DE19854701A1 - Bildherstellungsvorrichtung - Google Patents

Description

Diese Erfindung bezieht sich auf eine Bildherstellungsvorrichtung, die verwendet wird, um aufgezeichnete Bilder hoher Qualität zu erzielen, und insbesondere auf die Bildkorrektur bei der Bildherstellung unter Verwendung eines Elektrofotogra­ fieaufbaus.

Gegenwärtig werden Digitalelektrofotografiegeräte unter Verwendung eines Elek­ trofotografieverfahrens und der Laserrastertechnologie zum Einsatz in Ausgangs­ geräten digitaler Anlagen, etwa eines Personal Computers, einer Workstation oder dgl., immer wichtiger bei der Herstellung von Druckern wegen ihrer Vorteile ein­ schließlich der schnellen Aufzeichnung und der guten Druckqualität. Da die Nach­ frage nach einer Farbwiedergabe von computererzeugten Dokumenten in den letzten Jahren zu nimmt, kommen Bildherstellungsvorrichtungen mit vollständiger Farberzeugungsfähigkeit in den Markt.

Im Folgenden wird eine konventionelle Bildherstellungsvorrichtung unter Verwen­ dung der Elektrofotografietechnik erklärt. Fig. 8 ist ein Diagramm eines Ge­ samtaufbaus einer konventionellen die Elektrofotografie verwendenden Farbbild­ herstellungsvorrichtung. Die Bezugsziffer 8 bezeichnet eine lichtempfindliche Trommel. Die lichtempfindliche Trommel 8 besteht im wesentlichen aus einer Aluminiumtrommel, einer Ladungserzeugungsschicht (CGL) und einer Ladungs­ verschiebungsschicht (CTL). Die lichtempfindliche Trommel 8 ist angetrieben von einem Antriebsmotor (nicht gezeigt) und dreht sich in einer durch den Pfeil A be­ zeichneten festgelegten Richtung.

Auf der Umfangsoberfläche der lichtempfindlichen Trommel 8 sind vorgesehen eine Elektrifiziervorrichtung, d. h. ein Elektrifizierer 9, ein optisches Belichtungs­ system 10, eine Entwicklungsdreheinheit 12 und ein Zwischentransferkörper 13, die aufeinanderfolgend entlang der mit dem Pfeil A bezeichneten Drehrichtung angeordnet sind. Die Entwicklungsdreheinheit 12 ist ausgestattet mit Entwick­ lungseinrichtungen 11K, 11Y, 11M, 11C entsprechend der Farbe, nämlich schwarz (K), gelb (Y), magenta (M), und cyan (C), die dazu dienen, sich pro Druckzyklus jeder Farbe einmal zu drehen, um zur Entwicklung in Umfangskontakt mit der lichtempfindlichen Trommel 8 zu kommen.

Der Elektrifizierer 9 ist aufgebaut mit einer elektrisch aufladbaren Bürste (nicht gezeigt) aus Rayon. Der Elektrifizierer 9 wird bei Anlegen einer negativen Span­ nung (ungefähr -1 kV) an die aufladbare Bürste in direkten Kontakt mit der Ober­ fläche der lichtempfindlichen Trommel 8 gebracht, um dadurch die Oberfläche gleichmäßig zu elektrifizieren bzw. aufzuladen, und zwar bei einem negativen Potential von -600 V bzw. mehr oder weniger.

Das optische Belichtungssystem 10 ist aufgebaut mit einer Laseransteuereinrich­ tung, einem Polygonspiegel, einem Linsensystem, einem Polygonspiegel- Drehmotor (Rastermotor) und anderen Teilen (nicht gezeigt). Das optische Belich­ tungssystem 10 dient zum optischen Modulieren und optischen Rastern von Bild­ daten, wie mit dem Pfeil B bezeichnet, um sie dadurch als elektrostatisch latentes Bild auf die aufgeladene Oberfläche der lichtempfindlichen Trommel 8 zu bringen.

Jede der Entwicklungseinrichtungen 11K, 11Y, 11M, 11C beherbergt eine Entwick­ lungswalze 14, die schwarze, gelbe, Magenta- oder Cyan-Tonerpartikel und ein leitfähiges Gummi verwendet, und eine Dünnschichtwalze 15. Die Entwicklungs­ dreheinheit 12 dreht sich in der Richtung des Pfeils C einmal pro Druckzyklus je­ der Farbe, so daß jeder Farbentwickler in Kontakt mit der lichtempfindlichen Trommel 8 kommt.

Im anfänglichen Druckzyklus dreht sich die Entwicklungsdreheinheit 12 bis zu ei­ ner bestimmten Position, in der der schwarze Entwickler 11K in Kontakt mit der lichtempfindlichen Trommel 8 kommt. Gleichzeitig wird die Entwicklungswalze 14 so angetrieben, daß sie sich bezüglich der Richtung des Pfeils A der lichtempfind­ lichen Trommel 8 in dieser Position vorwärts dreht. Dadurch werden in dünner Schicht vorliegende schwarze Tonerpartikel aus dem Inneren eines entsprechen­ den Entwicklers durch die Dünnschichtwalze 15K der Oberfläche der Entwick­ lungswalze 14K zugeführt. Der schwarze Toner wird zum Zeitpunkt dieses Dünn­ schichtprozesses durch die Reibung negativ aufgeladen.

Ein Oberflächenpotential (helles Potential) des Teils der Oberfläche der lichtemp­ findlichen Trommel 8, in dem das elektrostatisch latente Bild erzeugt worden ist, steigt an in einen Bereich von zwischen -50 und -100 V oder in dieser Gegend. Wenn daher eine negative Spannung von etwa -300 V an die Entwicklungswalze 14K gelegt wird, wird in der Richtung von der lichtempfindlichen Trommel 8 auf die Entwicklungswalze 15K zu ein elektrisches Feld erzeugt. Im Ergebnis wirkt die Coulombkraft auf den schwarzen Toner, der auf der Entwicklungswalze 14K ne­ gativ aufgeladen ist, in der umgekehrten Richtung dieses elektrischen Feldes, d. h. in der Richtung auf die lichtempfindliche Trommel 8 zu. Dadurch haftet der schwarze Toner an dem auf der lichtempfindlichen Trommel 8 gebildeten latenten Bildteil.

Andererseits liegt der restliche Teil der Oberfläche der lichtempfindlichen Trommel 8, in dem kein elektrostatische latentes Bild gebildet worden ist, bei -600 V Ober­ flächenpotential (dunkles Potential). Folglich wird in der Richtung von der Entwick­ lungswalze auf die lichtempfindliche Trommel 8 zu auch bei Anlegen einer Ent­ wicklungsvorspannung kein elektrisches Feld erzeugt, so daß kein schwarzer Toner an der lichtempfindlichen Trommel 8 haftet. Der beschriebene Entwick­ lungsprozeß wird allgemein als "Negativ-positiv-Prozeß" oder "Inversions­ phänomen" bezeichnet, und zwar aufgrund der Tatsache, daß der Toner nur an dem Teil haftet, auf den Licht eingestrahlt worden ist (nämlich weiß).

Als nächstes wird eine positive Zwischentransfervorspannung von etwa 500 V an­ gelegt an den Zwischentransferkörper 15, um in der Richtung von dem Zwischen­ transferkörper 13 zu der lichtempfindlichen Trommel ein elektrisches Feld zu er­ zeugen. Folglich wirkt die Coulombkraft auf den negativ geladenen schwarzen Toner auf der lichtempfindlichen Trommel 8 in der umgekehrten Richtung dieses elektrischen Feldes, d. h. in Richtung des Zwischentransferkörpers 13. Dadurch wird der schwarze Toner auf den Zwischentransferkörper 13 transferiert. Der Zwi­ schentransferkörper 13 besteht aus einem aus Aluminium oder dergleichen her­ gestellten Metalltrommelbasisrohr und einer um das Rohr gewickelten und aus einem leitfähigen Kunststoff oder dergleichen hergestellten riemenartigen Schicht. Der Zwischentransferkörper 13 ist angetrieben von einem Antriebsmotor (nicht gezeigt), so daß er sich in der Richtung des Pfeils D dreht.

Wenn der Transfer des schwarzen Toners abgeschlossen ist, dreht sich die Ent­ wicklungsdreheinheit 12 im nächsten Druckzyklus, so daß der Cyanentwickler 11C in Kontakt mit der lichtempfindlichen Trommel 8 kommt. Wie bei dem schwarzen Entwickler 11K dient der Cyanentwickler 11C zum Entwickeln eines Cyantonerbil­ des auf der lichtempfindlichen Trommel 8, und dann wird der Cyantoner von der lichtempfindlichen Trommel 8 zu dem Zwischentransferkörper 13 transferiert. In dieser Weise wird mit insgesamt 4 Farben auf dem Zwischentransferkörper 13 wiederholend ein Einfarbdruck durchgeführt, um dadurch eine Schichtbildung von Vierfarbbildkomponenten, die einander überlagert sind, zu erreichen. Im Ergebnis entsteht ein Vollfarbbild.

Wenn diese Farbaufschichtung auf dem Zwischentransferkörper 13 abgeschlos­ sen ist, wird ein Papierblatt 17 in einer Papierkassette 16 von einer Papierzufuhr­ walze 18 in den Hauptkörper der Vorrichtung transportiert. Wenn das Papierblatt 17 zu einer dem Zwischentransferkörper 13 und der Transferwalze 19 entspre­ chenden Stelle transportiert ist, wird eine positive Transfervorspannung von etwa 1 kV an die Transferwalze 19 angelegt. Dadurch wird ein elektrisches Feld in der Richtung von der Transferwalze 19 auf den Zwischentransferkörper 13 zu erzeugt. Folglich wirkt die Coulombkraft auf den in Farben geschichteten Toner, der auf dem Zwischentransferkörper 13 negativ geladen ist, in der umgekehrten Feldrich­ tung, d. h. in Richtung der Transferwalze 19. Dadurch wird das farbüberlagerte Tonerbild auf das Papierblatt 17 übertragen. Ferner kommt eine Reinigungseinheit 23 in Kontakt mit dem Zwischentransferkörper 13, und zwar gleichzeitig zu dem Bildtransfer, so daß restliche Tonerpartikel auf dem Zwischentransferkörper 13 aufgesammelt werden.

Schließlich wird das auf das Papierblatt 17 übertragene Tonerbild auf dem Pa­ pierblatt 17 durch eine Fixiereinrichtung 22 fixiert, die eine durch eine Halogen­ lampe (nicht gezeigt) bei einer Temperatur von etwa 160°C Temperatur geregelte Wärmewalze 20 und eine Andruckwalze 21 beinhaltet, und dann als Vollfarbbild ausgegeben.

Wie in Fig. 9 gezeigt, zeigen andererseits die Bilddaten und die ausgegebene Bilddichte eine typische Eingangs-/Ausgangskennlinie (im Folgenden als "Gammacharakteristik" bezeichnet) des Elektrofotografieprozesses. Da diese Charakteristik in der Bilddichte (im Ton) bezüglich einer Veränderung der Dichte der Bilddaten nicht linear ist, ist in Bereichen niedriger Dichte (Spitzlichter) kaum die erforderliche Bilddichte zu erreichen, so daß sich die Bilddichte in Bereichen hoher Dichte sättigt. Daher wird eine Gammakorrektur durchgeführt, bei der die Bilddichte auf dem Zwischentransferkörper 13 durch eine Dichteerfassungseinheit 24 erfaßt und dann die Gammacharakteristik auf Linearität hin korrigiert wird, um mit den Bilddaten eine gute kontinuierliche Schattierungsgradation zu erzielen.

Es wird nun die Gammakorrektur erklärt. Fig. 10 ist ein konventionelles Gamma­ korrektursteuerblockdiagramm. In Fig. 10 bezeichnet die Bezugsziffer 4 eine Bildverarbeitungseinheit zum Verarbeiten von Druckdaten aus einem Hostcompu­ ter (nicht gezeigt), um sie als Bilddaten auszugeben, 5 eine Testmustergenera­ toreinheit zum Erzeugen von in Fig. 11 dargestellten Testmusterbilddaten, um die Gammakorrektur durchzuführen und 6 eine Korrektureinheit zum Umwandeln der Bilddaten, die von der Bildverarbeitungseinheit 4 und der Testmustererzeu­ gungseinheit 5 ausgegeben worden sind, in solche mit der richtigen Bilddichte. Insbesondere wird eine Dichteerfassung der von der Testmustergeneratoreinheit 5 ausgegebenen Testmusterbilddaten durchgeführt. Dann wird eine Gammakor­ rektur auf der Basis der Korrekturdaten etwa einer Tabelle oder dergleichen, durchgeführt. Danach wird die Gammakorrektur der von der Bildverarbeitungsein­ heit 4 ausgegebenen Bilddaten auf der Basis der Korrekturdaten durchgeführt, wiederum in einer Tabelle oder dergleichen.

Die Bezugsziffer 7 bezeichnet eine Modulatoreinheit zum optischen Modulieren eines Halbleiterlasers (nicht gezeigt) des optischen Belichtungssystems 10 mit den von der Korrektureinheit 6 nach Konversion ausgegebenen Bilddaten; 24 be­ zeichnet eine Dichteerfassungseinheit zum durch Reflexionslicht Erfassen der Dichte der Bilddaten auf dem Zwischentransferkörper 13, die von der Testmuster­ generatoreinheit 5 ausgegeben worden sind; und 25 bezeichnet eine Steuerein­ heit zum Eingeben der von der Dichteerfassungseinheit 24 ausgegebenen Bild­ dichtedaten zur arithmetischen Verarbeitung der eingegebenen Bilddichtedaten in einer solchen Weise, daß die Bilddaten und die Bilddichte Linearität zeigen, und zum Ausgeben der verarbeiteten Daten an die Korrektureinheit 6.

Als nächstes wird die Gammakorrektur erklärt. Fig. 12 ist ein Flußdiagramm ei­ ner konventionellen Gammakorrektursequenz. Fig. 13A ist ein eine Beziehung von Bilddaten zur Bilddichte darstellendes Gammakennliniendiagramm und Fig. 13B ein eine Beziehung der Bilddaten zur Bilddichte nach der Gammakorrektur darstellendes Gammakennliniendiagramm.

In dem Flußdiagramm aus Fig. 12 beginnt die Initialisierung eines Laser­ strahldruckers (LBP) nach dem Einschalten (Schritt 10). In dieser Stufe wird mit einer Eingabeeinheit (nicht gezeigt), etwa einer Frontblende, eingestellt, ob die Gammakorrektur durchgeführt wird oder nicht, und in der Steuereinheit 25 wird bestimmt, ob die Gammakorrektur durchgeführt wird oder nicht (Schritt 20). Wenn die Gammakorrektur durchgeführt wird, steuert die Steuereinheit 25 die Ansteuer­ zeitgebung jedes LBP zum Ausgeben eines Drucksignals an die Testmustergene­ ratoreinheit 5.

Wie in Fig. 11 gezeigt, gibt eine Testmustergeneratoreinheit 5 sequentiell Test­ musterbilddaten für Schwarz (BK) aus (Schritt 30). Die Bilddaten können 8-Bit- Daten aus 15 Typen von Bilddateneinheiten sein: 11 (HEX), 22 (HEX), 33 (HEX), 44 (HEX), 55 (HEX), 66 (HEX), 77 (HEX), 88 (HEX), 99 (HEX), AA (HEX), BB (HEX); CC (HEX), DD (H EX), EE (HEX) und FF (HEX).

Die ausgegebenen Testmusterbilddaten werden durch eine Umwandlungstabelle (nicht gezeigt) für Schwarz in der Korrektureinheit 6 umgewandelt, und dann mo­ duliert die Modulatoreinheit 7 den Halbleiterlaser in dem optischen Belichtungs­ system 10 optisch. Hier steht die Umwandlungstabelle in einer 1 : 1-Entsprechung mit ihren Anfangswerten. Die modulierten Testmusterbilddaten werden zu einem schwarzen Tonerbild auf dem Zwischentransferkörper 13, und dann wird die Dichte eines solchen schwarzen Bildes (Toner) auf dem Zwischentransferkörper 13 durch die Dichteerfassungseinheit 24 erfaßt (Schritt 40).

Im allgemeinen zeigt die von der Dichteerfassungseinheit 24 erfaßte Bilddichte dabei eine in Fig. 13A gezeigte Kennlinie. Damit die Steuereinheit 25 wie in Fig. 13B gezeigt die Gammacharakteristik auf der Basis dieser Charakteristik zu einer Linearität korrigiert, muß vor der Korrektur in der Schwarzumwandlungstabelle (nicht gezeigt) innerhalb der Korrektureinheit 6 die Umkehrfunktion eingestellt werden (Schritt 50). Vor dem nächsten Schritt wird die Oberfläche des Zwischen­ transferkörpers 13 durch die Reinigungssteuereinheit 23 gereinigt, um restliche Tonerpartikel davon zu entfernen.

In ähnlicher Weise werden die Testmusterbilddaten für Cyan (C) sequentiell aus­ gegeben (Schritt 60) und dann wird die Cyanbild-(Toner-)dichte auf dem Zwi­ schentransferkörper 13 von der Dichteerfassungseinheit 24 erfaßt (Schritt 70). Um die Gammacharakteristik zu einer Linearität zu korrigieren, wie in Fig. 13B ge­ zeigt, wird in einer Cyanumwandlungstabelle (nicht gezeigt) innerhalb der Korrek­ tureinheit 6 die in Umkehrfunktion vor der Korrektur eingestellt (Schritt 80). Vor dem nächsten Schritt wird die Oberfläche des Zwischentransferkörpers 13 durch die Reinigungssteuereinheit 23 gereinigt, um restliche Tonerpartikel davon zu entfernen.

In gleicher Weise werden Testmusterbilddaten für Magenta (M) sequentiell aus­ gegeben (Schritt 90) und dann die Magentabild-(Toner-)dichte auf dem Zwischen­ transferkörper 13 durch die Dichteerfassungseinheit 24 erfaßt (Schritt 100). Um die Gammacharakteristik zu einer Linearität zu korrigieren, wie in Fig. 13B ge­ zeigt, wird in einer Magentaumwandlungstabelle (nicht gezeigt) innerhalb der Kor­ rektureinheit 6 vor der Korrektur die Umkehrfunktion eingestellt (Schritt 110). Vor dem nächsten Schritt wird die Oberfläche des Zwischentransferkörpers 13 durch die Reinigungssteuereinheit 23 gereinigt, um restliche Tonerpartikel davon zu entfernen.

Entsprechend werden die Testmusterbilddaten für Gelb (Y) sequentiell ausgege­ ben (Schritt 120) und dann die gelbe Bild-(Toner-)dichte auf dem Zwischentrans­ ferkörper 13 durch die Dichteerfassungseinheit 24 erfaßt (Schritt 130). Um die Gammacharakteristik zu einer Linearität zu korrigieren, wie in Fig. 13B gezeigt, wird in einer gelben Umwandlungstabelle (nicht gezeigt) innerhalb der Korrek­ tureinheit 6 vor der Korrektur die Umkehrfunktion eingestellt (Schritt 140). Vor dem nächsten Schritt wird die Oberfläche des Zwischentransferkörpers 13 durch die Reinigungssteuereinheit 23 gereinigt, um restliche Tonerpartikel davon zu entfer­ nen. In dieser Weise werden die Gammakorrekturprozesse für die vier Farben abgeschlossen, und dann ist der LBP im Standby- bzw. Bereitschaftszustand.

Jedoch besteht bei der obigen konventionellen Gammakorrektur das Problem, daß die Bildqualität deswegen verschlechtert ist, weil aus folgendem Grund die Realisierung einer guten kontinuierlichen Farbschattierungsgradation unmöglich ist. Beim Ausführen der Gammakorrektur auf dem Zwischentransferkörper 13 und Übertragen der realen Bilddichtedaten und Ausgeben eines Papierblattes ist es unmöglich, zu einer Linearität zu korrigieren, wie in Fig. 14 dargestellt, und zwar wegen einer Veränderung der Transfereffizienz aufgrund der Bilddichte und mög­ licher anderer Umgebungsveränderungen oder dergleichen.

Die Erfindung soll die Probleme des Standes der Technik lösen. Aufgabe der Er­ findung ist es, eine Bildherstellungsvorrichtung anzugeben, die hervorragende kontinuierliche Schattierungsgradationen erzielen kann, indem die Gammacharak­ teristik zu einer Linearität korrigiert wird, und zwar in einer der Veränderung der Transfereffizienz wegen der Bilddichte und wegen Umgebungsveränderungen oder dergleichen entsprechenden Weise, und zwar auch im Fall einer Korrektur auf dem Zwischentransferkörper.

Die erfindungsgemäße Bildherstellungsvorrichtung führt auf der Basis einer Bild­ dichte auf einem lichtempfindlichen Körper oder einem Zwischentransferkörper eine Gammakorrektur durch und ist ausgestattet mit: einer Testmustergenera­ toreinrichtung zum Erzeugen eines Testbildes auf dem lichtempfindlichen Körper oder dem Zwischentransferkörper; einer stromaufwärts von einem Tonertrans­ ferabschnitt bezüglich der Drehrichtung des lichtempfindlichen Körpers oder des Zwischentransferkörpers vorgesehenen ersten Dichteerfassungseinrichtung zum Erfassen einer Bilddichte auf dem lichtempfindlichen Körper oder dem Zwischen­ transferkörper; einer stromabwärts von dem Tonertransferabschnitt bezüglich der Drehrichtung des lichtempfindlichen Körpers oder des Zwischentransferkörpers vorgesehenen zweiten Dichteerfassungseinrichtung zum Erfassen der Bilddichte auf dem lichtempfindlichen Körper oder dem Zwischentransferkörper; einer Kor­ rektureinrichtung zum Korrigieren von Bilddaten; und einer Steuereinrichtung zum Berechnen der Korrekturdaten zur Verwendung bei der Korrektur der Bilddaten auf der Basis von aus der ersten und der zweiten Dichteerfassungseinrichtung ausgegebenen Bilddichtedaten zur Einstellung der Korrekturdaten in der Korrek­ tureinrichtung.

Mit dieser Anordnung ist es möglich, die Gammacharakteristik immer in einer sol­ chen Weise zu korrigieren, die einer Veränderung der Transfereffizienz wegen der Bilddichte und wegen Umgebungsschwankungen oder dgl. entspricht, um dadurch gute kontinuierliche Schattierungsgradationen zu erzielen.

Fig. 1 ist ein Diagramm eines Gesamtaufbaus einer Elektrofotografie verwen­ denden Farbbildherstellungsvorrichtung nach einem ersten erfindungsgemäßen Ausführungsbeispiel.

Fig. 2 ist ein Gammakorrektursteuerblockdiagramm zu dem ersten erfindungs­ gemäßen Ausführungsbeispiel.

Fig. 3 ist ein Flußdiagramm der Gammakorrektursequenz des ersten erfindungs­ gemäßen Ausführungsbeispiels.

Fig. 4A ist ein eine Beziehung von Bilddaten zur Bilddichte vor dem Bildtransfer darstellendes Kennliniendiagramm sowie ein eine Beziehung der Bilddaten und der Restbilddichte nach dem Bildtransfer darstellendes Gammakennliniendia­ gramm;

Fig. 4B ist ein Diagramm- der wahren Gammakennlinie, das eine Beziehung der Bilddichte berechnet auf der Basis der Bilddaten vor dem Bildtransfer und der Bilddichte nach dem Bildtransfer angibt, und zwar zum ersten erfindungsgemäßen Ausführungsbeispiel.

Fig. 5 ist ein Gammakorrektursteuerblockdiagramm zu einem zweiten erfin­ dungsgemäßen Ausführungsbeispiel.

Fig. 6 ist ein Flußdiagramm der Gammakorrektursequenz zu dem zweiten erfin­ dungsgemäßen Ausführungsbeispiel.

Fig. 7 ist ein Kennliniendiagramm von Bilddaten und Bilddichte auf einem Pa­ pierblatt nach Korrektur zu dem zweiten erfindungsgemäßen Ausführungsbeispiel.

Fig. 8 ist ein Diagramm des Aufbaus einer Farbbildherstellungsvorrichtung mit einer konventionellen Elektrofotografieeinrichtung.

Fig. 9 ist ein die Beziehung von Bilddaten zur Bilddichte darstellendes Kennli­ niendiagramm.

Fig. 10 ist ein konventionelles Gammakorrektursteuerblockdiagramm.

Fig. 11 ist ein ein Beispiel eines Testmusters bei der Gammakorrektur zeigendes Diagramm.

Fig. 12 ist ein Flußdiagramm einer konventionellen Gammakorrektursequenz.

Fig. 13A ist ein eine Beziehung von Bilddaten und Bilddichte zeigendes Kennli­ niendiagramm.

Fig. 13B ist ein eine Beziehung von Bilddaten und Bilddichte nach Gammakor­ rektur zeigendes Bildkennliniendiagramm.

Fig. 14 ist ein eine Beziehung von Bilddaten auf einem Papierblatt und Bilddichte zeigendes Gammakennliniendiagramm.

Eine Bildherstellvorrichtung führt nach einem ersten Gesichtspunkt der Erfindung eine Gammakorrektur aus auf der Basis einer Bilddichte auf einem lichtempfindli­ chen Körper oder einem Zwischentransferkörper und ist ausgestattet mit: einer Testmustergeneratoreinrichtung zum Erzeugen eines Testbildes auf dem licht­ empfindlichen Körper oder dem Zwischentransferkörper; einer stromaufwärts von einem Tonertransferabschnitt bezüglich der Drehrichtung des lichtempfindlichen Körpers oder des Zwischentransferkörpers vorgesehenen ersten Dichteerfas­ sungseinrichtung zum Erfassen einer Bilddichte auf dem lichtempfindlichen Körper oder dem Zwischentransferkörper; einer stromabwärts von dem Tonertransferab­ schnitt bezüglich der Drehrichtung des lichtempfindlichen Körpers oder des Zwi­ schentransferkörpers vorgesehenen zweiten Dichteerfassungseinrichtung zum Erfassen der Bilddichte auf dem lichtempfindlichen Körper oder dem Zwischen­ transferkörper; einer Korrektureinrichtung zum Korrigieren von Bilddaten; und ei­ ner Steuereinrichtung zum Berechnen der Korrekturdaten zur Verwendung bei der Korrektur der Bilddaten auf der Basis von aus der ersten und der zweiten Dich­ teerfassungseinrichtung ausgegebenen Bilddichtedaten zur Einstellung der Kor­ rekturdaten in der Korrektureinrichtung. Daher werden die Korrekturdaten aus ei­ nem Unterschied zwischen den von der ersten Dichteerfassungseinrichtung aus­ gegebenen Bilddichtedaten und den von der zweiten Dichteerfassungseinrichtung ausgegebenen Bilddichtedaten berechnet, um die Gammacharakteristik zu korri­ gieren. Folglich ist es möglich, die Gammacharakteristik konstant so zu korrigie­ ren, daß sie linear ist, und zwar in einer der Veränderung der Transfereffizienz wegen der Bilddichte entsprechenden Weise, so daß hervorragende kontinuierli­ che Schattierungsgradationen realisiert werden können.

Eine Bildherstellungsvorrichtung führt gemäß einem zweiten Gesichtspunkt der Erfindung eine Gammakorrektur auf der Basis der Bilddichte eines lichtempfindli­ chen Körpers oder eines Zwischentransferkörpers durch und ist ausgestattet mit: einer Testmustergeneratoreinrichtung zum Erzeugen eines Testbildes auf dem lichtempfindlichen Körper oder dem Zwischentransferkörper; eine stromaufwärts und stromabwärts von einem Tonertransferabschnitt bezüglich einer Drehrichtung des lichtempfindlichen Körpers oder des Zwischentransferkörpers vorgesehenen Dichteerfassungseinrichtung zum Erfassen einer Bilddichte auf dem lichtempfind­ lichen Körper oder dem Zwischentransferkörper; einer Korrektureinrichtung zum Korrigieren von Bilddaten; und einer Steuereinrichtung zum Berechnen von Kor­ rekturdaten zur Verwendung bei der Korrektur der Bilddaten auf der Basis einer Bilddichte vor dem Bildtransfer und einer Bilddichte nach dem Bildtransfer, die jeweils ausgegeben sind aus der Dichteerfassungseinheit, und zwar zur Einstel­ lung der Korrekturdaten in der Korrektureinrichtung. Daher ist es möglich, die Gammacharakteristik konstant so zu korrigieren, daß sie linear ist, und zwar in einer der Veränderung der Transfereffizienz wegen der Dichte entsprechenden Weise, so daß hervorragende kontinuierliche Schattierungsgradationen realisiert werden können.

Bei einer Bildherstellungsvorrichtung nach einem dritten Aspekt der Erfindung wird die Berechnung der Korrekturdaten und die Initialisierung bzw. das Setup der Kor­ rektureinrichtung in einem druckfreien Bereich bei jeder Herstellung eines Bildes durchgeführt. Daher ist es möglich, die Gammacharakteristik konstant so zu kor­ rigieren, daß sie linear ist, und zwar in einer den Schwankungen der Umgebungs­ bedingungen entsprechenden Weise, so daß hervorragende kontinuierliche Farbschattierungsgradationen realisiert werden können.

(Erstes Ausführungsbeispiel)

Im Folgenden wird ein erstes erfindungsgemäßes Ausführungsbeispiel erklärt. Fig. 1 ist ein Diagramm eines Gesamtaufbaus einer Elektrofotografie verwen­ denden Farbbildherstellungsvorrichtung nach dem ersten erfindungsgemäßen Ausführungsbeispiel. Fig. 2 ist ein Gammakorrektursteuerblockdiagramm zu dem ersten erfindungsgemäßen Ausführungsbeispiel.

In Fig. 1 ist die Konfiguration außer einer Dichteerfassungseinheit wie beim Stand der Technik, so daß ihre Erklärung hier weggelassen wird. Die Bezugsziffer 1 bezeichnet eine erste Dichteerfassungseinheit zum Erfassen einer Stromauf­ wärtsbilddichte vor dem Bildtransfer auf den Zwischentransferkörper 13; und 2 bezeichnet eine zweite Dichteerfassungseinheit zum Erfassen einer Stromab­ wärtsbilddichte nach dem Bildtransfer auf den Zwischentransferkörper 13.

In Fig. 2 bezeichnet die Bezugsziffer 4 eine Bildverarbeitungseinheit zum Verar­ beiten von Druckdaten aus einem Hostcomputer, um die verarbeiteten Daten als Bilddaten auszugeben; 5 bezeichnet eine Testmustergeneratoreinheit zum Erzeu­ gen von in Fig. 11 gezeigten Testmusterbilddaten zur Ausführung der Gamma­ korrektur; 6 bezeichnet eine Korrektureinheit zum Umwandeln von Bilddaten aus der Bildverarbeitungseinheit 4 und der Testmustergeneratoreinheit 5 in Bilddaten mit stabiler bzw. geeigneter Bilddichte; 7 bezeichnet eine Moduliereinheit zum op­ tischen Modulieren eines Lichtstrahls eines in dem optischen Belichtungssystem 10 vorgesehenen Halbleiterlasers (nicht gezeigt) auf der Basis der umgewandel­ ten Bilddaten aus der Korrektureinheit 6; 1 bezeichnet die erste Dichteerfas­ sungseinheit zum Erfassen der Stromaufwärtsbilddichte vor dem Bildtransfer auf den Zwischentransferkörper 13; 2 bezeichnet die zweite Dichteerfassungseinheit zum Erfassen der Stromabwärtsbilddichte nach dem Bildtransfer auf den Zwi­ schentransferkörper 13; und 25 bezeichnet eine Steuereinheit zum Eingeben der aus der ersten und aus der zweiten Dichteerfassungeinheit 1 bzw. 2 ausgegebe­ nen Bilddichtedaten zur Ausführung einer arithmetischen Operation auf der Basis der Eingangsbilddichtedaten, um die geänderte Charakteristik zwischen den Bild­ daten und der Bilddichte linear zu machen und zum Ausgeben der resultierenden verarbeiteten Daten an die Korrektureinheit 7.

Festzustellen ist dabei, daß obwohl bei dem Ausführungsbeispiel der Fall erklärt wird, daß das Testmuster auf dem Zwischentransferkörper 13 erzeugt wird, ent­ sprechende Effekte auch erzielt werden können, wenn die beabsichtigte Gamma­ korrektur durch Erzeugen des Testmusters auf der lichtempfindlichen Trommel 8 durchgeführt wird.

Fig. 3 ist ein Flußdiagramm der Gammakorrektursequenz bei dem ersten erfin­ dungsgemäßen Ausführungsbeispiel. Fig. 4A ist ein eine Beziehung der gleichen Bilddaten zu der Bilddichte vor dem Bildtransfer (erfaßt durch die erste Dichteer­ fassungseinheit 1) darstellendes Kennliniendiagramm zusammen mit einem eine Beziehung der Bilddaten zu der Bilddichte nach dem Bildtransfer (erfaßt durch die zweite Dichteerfassungseinheit 2) darstellenden Kennliniendiagramm. Fig. 4B ist ein eine Beziehung der gleichen Bilddaten zur Bilddichte darstellendes Diagramm der wahren Gammakennlinie, und zwar berechnet auf der Basis sowohl der Bild­ dichte vor dem Bildtransfer (erfaßt durch die erste Dichteerfassungseinheit 1) und der Restbilddichte nach dem Bildtransfer (erfaßt durch die zweite Dichteerfas­ sungseinheit 2). Fig. 7 ist ein Kennliniendiagramm von Bilddaten auf einem Pa­ pierblatt nach der Korrektur zu der Bilddichte.

Im Folgenden wird der Gammakorrekturvorgang anhand des Flußdiagramms aus Fig. 3 erklärt.

Zunächst wird die Initialisierung des LBP begonnen (Schritt 200). In dieser Stufe wird eine Eingabeeinheit (nicht gezeigt) etwa eine Frontblende, verwendet zum Einstellen, ob die Gammakorrektur durchgeführt wird oder nicht, und die Reini­ gungssteuereinheit 3 bestimmt, ob die Gammakorrektur durchgeführt wird (Schritt 210). Wenn die Gammakorrektur durchgeführt wird, dann steuert die Steuerein­ heit 25 die Ansteuerzeitgebung jedes LBP so, daß ein Drucksignal an die Test­ mustergeneratoreinheit 5 ausgegeben wird.

Wie in Fig. 9 gezeigt, gibt die Testmustergeneratoreinheit 5 sequentiell die Testmusterbilddaten für Schwarz (BK) aus (Schritt 220). Die Bilddaten können 8- Bit-Daten aus 15 Typen von Bilddateneinheiten sein: 11 (HEX), 22 (HEX), 33 (HEX), 44 (HEX), 55 (HEX), 66 (HEX), 77 (HEX), 88 (HEX), 99 (HEX), AA (HEX), BB (HEX), CC (HEX), DD (HEX), EE (HEX) und FF (HEX). Die ausgegebenen Testmusterbilddaten werden mit einer Schwarzumwandlungstabelle für Schwarz (nicht gezeigt) in der Korrektureinheit 6 umgewandelt, um den Halbleiterlaser in dem optischen Belichtungssystem 10 mit der Modulatoreinheit 7 optisch zu modu­ lieren.

Hier steht die Umwandlungstabelle in einer 1 : 1-Beziehung bezüglich ihrer An­ fangswerte. Die modulierten Testmusterbilddaten werden zu einem schwarzen Tonerbild auf dem Zwischentransferkörper 13, und die erste Dichteerfassungsein­ heit 1 erfaßt die schwarze Bild-(Toner-)Dichte Ib vor dem Bildtransfer stromauf­ wärts von dem Zwischentransferkörper 13 (Schritt 230). Ein Papierblatt 17 in der Papierkassette 16 wird von der Papierzufuhrwalze 18 in den Hauptkörper der Vor­ richtung transportiert. Die zweite Transferwalze 19 transferiert auf das Papierblatt 17. Die schwarze Bild-(Toner-)Dichte Ibt nach dem Bildtransfer stromabwärts von dem Zwischentransferkörper 13 wird erfaßt mit der zweiten Dichteerfassungsein­ heit 2 (Schritt 240).

Man beachte hier, daß obwohl der Transfer auf das tatsächliche Papierblatt 17 durchgeführt wird, um die Genauigkeit der Gammakorrektur zu verbessern, wäh­ rend die Bilddichte stromabwärts von dem Zwischentransferkörper 13 erfaßt wird, nachdem der Bildtransfer durchgeführt worden ist, der Transfer nicht zu dem tat­ sächlichen Papierblatt 17 erfolgen muß sondern auch zu der zweiten Transfer­ walze 19 erfolgen kann, die dann gereinigt wird, um dadurch den Verbrauch bzw. die Verschwendung des Papierblattes 17 aufgrund der Gammakorrektur zu ver­ meiden (Fig. 1).

Die erfaßte Bilddichte zeigt typischerweise vor und nach dem Bildtransfer Charak­ teristiken wie in Fig. 4A gezeigt. Wie mit den beispielhaften Charakteristiken dar­ gestellt, ist die Bildtransfereffizienz mit höheren Bilddichtedaten niedriger wo­ durch auf dem Zwischentransferkörper 13 ein Restbild verbleibt. In anderen Wor­ ten: die Gammacharakteristik kann sich zu einem Zeitpunkt verändern, zu dem dieses Bild auf das Papierblatt transferiert wird, was wiederum hervorragende und kontinuierliche Schattierungsgradationen unmöglich macht.

Dann berechnet die Steuereinheit 25 die Gammacharakteristik auf dem Papier­ blatt, wie in Fig. 4B mit einer durchgezogenen Linie dargestellt, auf der Basis einer Differenz (Ib-Ibt) zwischen der Stromaufwärtsschwarzbilddichte Ib vor dem Bildtransfer und der Stromabwärtsschwarzbilddichte Ibt nach dem Bildtransfer (Schritt 250). Ferner stellt die Steuereinheit 25 vor der Korrektur die Umkehrfunk­ tion ein, nämlich die Umkehrfunktion der in Fig. 4B mit der durchgezogenen Linie dargestellten Gammacharakteristik, und zwar in der Schwarzumwandlungstabelle (nicht gezeigt) innerhalb der Korrektureinheit 6. Vor dem nächsten Schritt wird die Oberfläche des Zwischentransferkörpers 13 durch die Reinigungssteuereinheit 23 gereinigt, so daß restliche Tonerpartikel davon entfernt werden.

In gleicher Weise werden die Testmusterbilddaten für Cyan (C) sequentiell aus­ gegeben (Schritt 260). Die Bilddichte von Cyan auf dem Zwischentransferkörper 13 wird durch die erste und die zweite Dichteerfassungseinheit 1 bzw. 2 erfaßt (Schritt 270 und Schritt 280). Um die Gammacharakteristik so zu korrigieren, daß sie linear ist, wird die Umkehrfunktion vor der Korrektur in der Cyanumwandlungs­ tabelle (nicht gezeigt) innerhalb der Korrektureinheit 6 eingestellt (Schritt 290). Vor dem nächsten Schritt wird die Oberfläche des Zwischentransferkörpers 13 durch die Reinigungssteuereinheit 23 gereinigt, um restliche Tonerpartikel davon zu entfernen.

Entsprechend werden die Testmusterbilddaten für Magenta (M) sequentiell aus­ gegeben (Schritt 300). Die Bilddichte von Magenta auf dem Zwischentransferkör­ per 13 wird erfaßt durch die erste und die zweite Dichteerfassungseinheit 1 bzw. 2 (Schritt 310 und Schritt 320). Um die Gammacharakteristik so zu korrigieren, daß sie linear wird, wird die Umkehrfunktion vor der Korrektur in der Magentaumwand­ lungstabelle (nicht gezeigt) innerhalb der Korrektureinheit 6 eingestellt (Schritt 330). Vor dem nächsten Schritt wird die Oberfläche des Zwischentransferkörpers 13 durch die Reinigungssteuereinheit 23 gereinigt, um restliche Tonerpartikel da­ von zu entfernen.

In gleicher Weise werden die Testmusterbilddaten für Gelb (Y) sequentiell ausge­ geben (Schritt 340). Die Bilddichte von Gelb auf dem Zwischentransferkörper 13 wird von der ersten und der zweiten Dichteerfassungseinheit 1 bzw. 2 erfaßt (Schritt 350 und Schritt 360). Um die Gammacharakteristik so zu korrigieren, daß sie linear wird, wird die Umkehrfunktion vor der Korrektur in der Gelbumwand­ lungstabelle (nicht gezeigt) innerhalb der Korrektureinheit 6 eingestellt (Schritt 370). Vor dem nächsten Schritt wird die Oberfläche des Zwischentransferkörpers 13 durch die Reinigungssteuereinheit 23 gereinigt, um restliche Tonerpartikel da­ von zu entfernen.

In dieser Weise wird die Gammakorrektur für vier Farben vollständig abgeschlos­ sen, so daß eine Korrektur der Gammacharakteristik zu der in Fig. 7 gezeigten linearen Charakteristik möglich ist. Schließlich wird der LBP in den Standby- (Bereitschafts-)Zustand gesetzt (Schritt 380). Obwohl die vorstehende Erklärung sich auf die Initialisierung nach dem Einschalten bezieht, ist es alternativ auch möglich, die Gammakorrektur wiederkehrend nach Ablauf einer konstanten Zeit­ dauer durchzuführen.

(Zweites Ausführungsbeispiel)

Im Folgenden wird ein zweites erfindungsgemäßes Ausführungsbeispiel im ein­ zelnen erklärt. Ein wesentliches Hauptmerkmal des zweiten erfindungsgemäßen Ausführungsbeispiel besteht darin, daß durch Toner auf dem Zwischentransfer­ körper ein Testmuster erzeugt wird und die beabsichtigte Gammakorrektur durch Verwenden einer Differenz zwischen Tonerdichtewerten auf dem Zwischentrans­ ferkörper vor dem Tonertransfer und danach durchgeführt wird.

Der Aufbau einer Bildherstellungsvorrichtung mit Elektrofotografieaufbau nach dem zweiten Ausführungsbeispiel kann dem Stand der Technik entsprechen, so daß die Erklärungen hierzu weggelassen werden. Fig. 5 ist ein Gammakorrek­ tursteuerblockdiagramm zu dem zweiten erfindungsgemäßen Ausführungsbei­ spiel.

In Fig. 5 bezeichnet die Bezugsziffer 4 eine Bildverarbeitungseinheit zum Verar­ beiten von Druckdaten aus einem Hostcomputer zur Ausgabe als Bilddaten; 5 be­ zeichnet eine Testmustergeneratoreinheit zum Erzeugen von in Fig. 11 gezeig­ ten Testmusterbilddaten zum Ausführen der Gammakorrektur; 6 bezeichnet eine Korrektureinheit zum Umwandeln der Bilddaten aus der Bildverarbeitungseinheit 4 und der Testmustergeneratoreinheit 5 in Bilddaten mit einer stabilen Bilddichte; 7 bezeichnet eine Moduliereinheit zum optischen Modulieren eines Halbleiterlasers (nicht gezeigt) in dem optischen Belichtungssystem 10 auf der Basis der umge­ wandelten Bilddaten aus der Moduliereinheit 6; 24 bezeichnet eine Dichteerfas­ sungseinheit zum Erfassen der Bilddichte auf dem Zwischentransferkörper 13; 3 bezeichnet eine Reinigungssteuereinheit zum Reinigen der Oberfläche des Zwi­ schentransferkörpers 13; und 25 bezeichnet eine Steuereinheit zum Eingeben der aus der Dichteerfassungseinheit 24 ausgegebenen Bilddichtedaten zum Ausfüh­ ren einer arithmetischen Verarbeitung unter Verwendung der eingegebenen Bild­ dichtedaten, um die Bilddaten und Bilddichtecharakteristiken linear zu machen, und zum Ausgeben der resultierenden verarbeiteten Daten zu der Korrektureinheit 7.

Festzustellen ist, daß obwohl bei dem Ausführungsbeispiel sich die Erklärung auf den Fall bezog, daß ein Testmuster auf dem Zwischentransferkörper 13 erzeugt wird, vergleichbare Effekte auch erzielt werden können, wenn die beabsichtigte Gammakorrektur durch Erzeugen des Testmusters auf der lichtempfindlichen Trommel 8 durchgeführt wird.

Fig. 6 ist ein Flußdiagramm der Gammakorrektursequenz zu dem zweiten erfin­ dungsgemäßen Ausführungsbeispiel. Im Folgenden wird der Gammakorrekturvor­ gang anhand des Flußdiagramms aus Fig. 6 erklärt.

Zunächst wird die Initialisierung des LBP begonnen (Schritt 400). Dabei wird eine Eingabeeinheit (nicht gezeigt), etwa eine Frontblende oder dgl., verwendet zum Einstellen, ob die Gammakorrektur durchgeführt wird oder nicht, und dann be­ stimmt die Reinigungssteuereinheit 3, ob die Gammakorrektur durchgeführt wird (Schritt 410). Wenn die Gammakorrektur durchgeführt wird, steuert die Steuerein­ heit 25 die Ansteuerzeitgebung jeder Einheit und gibt ein Drucksignal an die Testmustergeneratoreinheit 5 aus.

Wie in Fig. 9 gezeigt, gibt als nächstes die Testmustergeneratoreinheit 5 se­ quentiell die Testmusterbilddaten für Schwarz (BK) aus Schritt 420). Die Bilddaten können 8-Bit-Daten aus 15 Typen von Bilddateneinheiten sein: 11 (H EX), 22 (HEX), 33 (HEX), 44 (HEX), 55 (HEX), 66 (HEX), 77 (HEX), 88 (HEX), 99 (HEX), AA (HEX), BB (HEX), CC (HEX), DD (HEX), EE (HEX) und FF (HEX). Die ausge­ gebenen Testmusterbilddaten werden mit einer Schwarzumwandlungstabelle (nicht gezeigt) in der Korrektureinheit 6 umgewandelt und die Modulatoreinheit 7 moduliert optisch den Halbleiterlaser in dem optischen Belichtungssystem 10.

Dabei steht die Umwandlungstabelle in einer 1 : 1-Beziehung bezüglich ihrer An­ fangswerte. Die modulierten Testmusterbilddaten werden zu einem schwarzen Tonerbild auf dem Zwischentransferkörper 13. Die Dichteerfassungseinheit 24 erfaßt die Stromaufwärtsschwarzbild-(Toner-)Dichte Ibb vor dem Bildtransfer auf dem Zwischentransferkörper 13 (Schritt 430). Ferner wird ein Blatt Papier 17 in­ nerhalb einer Papierkassette 16 durch eine Papierzuführwalze 18 in den Hauptkör­ per transportiert. Dann transferiert eine zweite Transferwalze 19 das Bild auf das Papierblatt 17.

Als nächstes unterbricht die Reinigungssteuereinheit 3 die Reinigung auf dem Zwischentransferkörper 13 (Schritt 440). Nach dem Abschluß des Bildtransfers gibt es auf dem Zwischentransferkörper 13, der sich in der Richtung des Pfeils D dreht, restliche schwarze Tonerpartikel. Die Dichte Ibbt des schwarzen Bildes (restlicher Toner) nach dem Bildtransfer werden von der Dichteerfassungseinheit 24 erfaßt (Schritt 450).

Hier ist zu beachten, daß obwohl der Transfer auf das tatsächliche Papierblatt 17 durchgeführt wird, um die Genauigkeit der Gammakorrektur zu verbessern, wäh­ rend die Bilddichte nach dem Bildtransfer stromabwärts von dem Zwischentrans­ ferkörper 13 erfaßt wird, der Transfer auch auf die zweite Transferwalze 19 statt auf das tatsächliche Papierblatt 17 erfolgen kann, die dann gereinigt wird. Da­ durch kann der Verbrauch bzw. die Verschwendung des Papierblattes 17 wegen der Gammakorrektur vermieden werden.

Die erfaßte Bilddichte zeigt im allgemeinen vor und nach dem Bildtransfer Charak­ teristiken wie in Fig. 4A dargestellt. Wie aus dieser Zeichnung deutlich wird, ist die Bildtransfereffizienz mit höheren Bilddichtedaten niedriger, so daß auf dem Zwischentransferkörper 13 ein Restbild verbleibt. In anderen Worten: Die Gam­ macharakteristik kann sich zu einem Zeitpunkt verändern, zu dem dieses Bild auf das Papierblatt transferiert wird, was wiederum gute kontinuierliche Schattie­ rungsgradationen unmöglich macht.

Dann definiert die Steuereinheit 25 durch Berechnung die Gammacharakteristik auf dem Papierblatt, wie in Fig. 4B mit der durchgezogenen Linie bezeichnet, durch eine Differenz (Ibb-Ibbt) zwischen der Schwarzbilddichte Ibb vor dem Bildtransfer stromaufwärts von dem Zwischentransferkörper 13 und der Schwarzbilddichte Ibbt nach dem Bildtransfer. Ferner stellt die Steuereinheit 25 vor der Korrektur die Umkehrfunktion in einer Schwarzumwandlungstabelle (nicht gezeigt) innerhalb der Korrektureinheit 6 ein, um die Gammacharakteristik so zu korrigieren, daß sie linear wird (Schritt 460).

In gleicher Weise werden die Testmusterbilddaten für Cyan (C) sequentiell aus­ gegeben (Schritt 470). Sowohl die Bilddichte von Cyan vor dem Bildtransfer als auch die Bilddichte von Cyan nach dem Bildtransfer auf dem Zwischentransfer­ körper 13 werden von der Detektoreinheit 23 erfaßt (Schritten 480-500). Um die Gammacharakteristik so zu korrigieren, daß sie linear wird, wird vor der Korrektur die Umkehrfunktion in einer Cyanumwandlungstabelle (nicht gezeigt) innerhalb der Korrektureinheit 6 eingestellt (Schritt 510).

In gleicher Weise werden die Testmusterbilddaten für Magenta (M) sequentiell ausgegeben (Schritt 520). Sowohl die Bilddichte von Magenta vor dem Bildtrans­ fer als auch die Bilddichte von Magenta nach dem Bildtransfer auf den Zwischen­ transferkörper 13 werden von der Erfassungseinheit 23 erfaßt (Schritte 530-550). Um die Gammacharakteristik so zu korrigieren, daß sie linear wird, wird vor der Korrektur die Umkehrfunktion in einer Magentaumwandlungstabelle (nicht gezeigt) innerhalb der Korrektureinheit 6 eingestellt (Schritt 560).

In gleicher Weise werden die Testmusterbilddaten für Gelb (Y) sequentiell ausge­ geben (Schritt 570). Sowohl die Bilddichte von Gelb vor dem Bildtransfer als auch die Bilddichte von Gelb nach dem Bildtransfer auf den Zwischentransferkörper 13 werden von der Erfassungseinheit 23 erfaßt (Schritte 580-600). Um die Gam­ macharakteristik so zu korrigieren, daß sie linear wird, wird vor der Korrektur die Umkehrfunktion in einer Gelbumwandlungstabelle (nicht gezeigt) innerhalb der Korrektureinheit 6 eingestellt (Schritt 610).

In dieser Weise wird die Gammakorrektur für vier Farben vollständig durchgeführt, so daß eine Korrektur der Gammacharakteristik zu der in Fig. 7 dargestellten linearen Charakteristik möglich ist. Schließlich wird der LBP in den Standby- (Bereitschafts-)Zustand gesetzt (Schritt 620). Obwohl die vorstehende Erklärung sich auf eine Initialisierung nach dem Einschalten bezieht, kann die Gammakor­ rektur alternativ auch wiederkehrend einmal pro Ablauf einer konstanten Zeitdauer durchgeführt werden.

(Drittes Ausführungsbeispiel)

Im Folgenden wird ein drittes erfindungsgemäßes Ausführungsbeispiel im einzel­ nen erklärt. Typischerweise werden die Berechnung der Korrekturdaten und die Einstellung (Setup) in der Korrektureinheit entweder durchgeführt, wenn die Initia­ lisierung beim Einschalten oder zu jedem Zeitpunkt durchgeführt wird, bei dem eine feste Zeitspanne abgelaufen ist. Die resultierende Gammacharakteristik kann sich jedoch mit Änderung der Umgebungsbedingungen verändern, was verhindern würde, die erforderlichen hervorragenden kontinuierlichen Schattierungsgradatio­ nen zu erzielen.

Um dies zu vermeiden, erfaßt die Steuereinheit 25 die Bilddichte vor dem Bildtransfer und die Bilddichte nach dem Bildtransfer zu jedem Zeitpunkt der Bild­ herstellung in einem druckfreien Bereich, z. B. einem Freiraum zwischen Papier­ blättern. Um dann die Gammakorrektur auf der Basis des Veränderungsbetrags der Bilddichte zu korrigieren, korrigiert die Steuereinheit 25 bzw. "updated" die Steuereinheit die Umwandlungstabelle (nicht gezeigt) jedes Mal, wenn ein papier­ freier Zwischenraum ankommt. Im Ergebnis ist die resultierende Gammacharak­ teristik linear gemäß Fig. 7.

Wie oben beschrieben ist es mit Hilfe der Erfindung möglich, eine Bildherstel­ lungsvorrichtung herzustellen, die gute kontinuierliche Schattierungsgradationen erzielt, indem sie sowohl die Bilddichte vor dem Bildtransfer als auch die Bilddich­ te nach dem Bildtransfer erfaßt, um die Gammacharakteristik so zu korrigieren, daß sie linear wird, und zwar einschließlich einer Kompensation der Veränderung der Gammacharakteristik aufgrund der Veränderung der Transfereffizienz wegen der Bilddichte. Darüber hinaus ist es durch Erfassen der Bilddichte vor dem Bildtransfer und der Bilddichte nach dem Bildtransfer in dem Freiraum zwischen den Blättern zum Verändern bzw. Anpassen der Umwandlungstabelle (nicht ge­ zeigt) einmal pro Freiraum zwischen den Blättern, und zwar zur Veränderung bzw. Anpassung des Veränderungsbetrages der Gammacharakteristik aufgrund mögli­ cher Umgebungsveränderungen, so daß sie linear wird, möglich, mit der Bildher­ stellungsvorrichtung die gewünschten hervorragenden kontinuierlichen Schattie­ rungsgradationen zu erzielen.

Claims (9)

1. Bildherstellungsvorrichtung zum Ausführen einer Gammakorrektur auf der Basis einer Bilddichte auf einem lichtempfindlichen Körper (8) oder einem Zwischentransferkörper (13) mit:
einer Testmustergeneratoreinrichtung (5) zum Erzeugen eines Testbildes auf dem lichtempfindlichen Körper (8) oder dem Zwischentransferkörper (13);
einer stromaufwärts von einem Tonertransferabschnitt bezüglich der Dreh­ richtung des lichtempfindlichen Körpers (8) oder des Zwischentransferkör­ pers (13) vorgesehenen ersten Dichteerfassungseinrichtung (1) zum Erfas­ sen einer Bilddichte auf dem lichtempfindlichen Körper (8) oder dem Zwi­ schentransferkörper (13);
einer stromabwärts von dem Tonertransferabschnitt bezüglich der Drehrich­ tung des lichtempfindlichen Körpers (8) oder des Zwischentransferkörpers (13) vorgesehenen zweiten Dichteerfassungseinrichtung (2) zum Erfassen der Bilddichte auf dem lichtempfindlichen Körper (8) oder dem Zwischen­ transferkörper (13);
einer Korrektureinrichtung (6) zum Korrigieren von Bilddaten; und
einer Steuereinrichtung (25) zum Berechnen der Korrekturdaten zur Ver­ wendung bei der Korrektur der Bilddaten auf der Basis von aus der ersten und der zweiten Dichteerfassungseinrichtung (1, 2) ausgegebenen Bilddich­ tedaten zur Einstellung der Korrekturdaten in der Korrektureinrichtung (6).

2. Bildherstellungsvorrichtung nach Anspruch 1, bei der die Steuereinrichtung (25) die Korrekturdaten berechnet auf der Basis einer Differenz zwischen den von der ersten Dichteerfassungseinrichtung (1) ausgegebenen Bild­ dichtedaten und den von der zweiten Dichteerfassungseinrichtung (2) aus­ gegebenen Bilddichtedaten.

3. Bildherstellungsvorrichtung zum Ausführen einer Gammakorrektur auf der Basis einer Bilddichte auf einem lichtempfindlichen Körper (8) oder einem Zwischentransferkörper (13) mit:
einer Testmustergeneratoreinrichtung (5) zum Erzeugen eines Testbildes auf dem lichtempfindlichen Körper (8) oder dem Zwischentransferkörper (13);
einer stromaufwärts und stromabwärts von einem Tonertransferabschnitt bezüglich einer Drehrichtung des lichtempfindlichen Körpers (8) oder des Zwischentransferkörpers (13) vorgesehenen Dichteerfassungseinrichtung (24) zum Erfassen einer Bilddichte auf dem lichtempfindlichen Körper (8) oder dem Zwischentransferkörper (13);
einer Korrektureinrichtung (6) zum Korrigieren von Bilddaten; und
einer Steuereinrichtung (25) zum Berechnen von Korrekturdaten zur Ver­ wendung bei der Korrektur der Bilddaten auf der Basis einer Bilddichte vor dem Bildtransfer und einer Bilddichte nach dem Bildtransfer, die jeweils ausgegeben sind aus der Dichteerfassungseinheit (24), und zwar zur Ein­ stellung der Korrekturdaten in der Korrektureinrichtung (6).

4. Bildherstellungsvorrichtung nach Anspruch 3 ferner mit einer Reinigungs­ steuereinrichtung (3) zum Ausführen einer Reinigung auf dem lichtempfind­ lichen Körper (8) oder dem Zwischentransferkörper (13).

5. Bildherstellungsvorrichtung nach Anspruch 4, bei der die Reinigungssteu­ ereinrichtung (3) die Durchführung der Reinigung auf dem lichtempfindli­ chen Körper (8) oder dem Zwischentransferkörper (13) unterbricht, bis die Erfassung der Bilddichte nach dem Bildtransfer durchgeführt ist.

6. Bildherstellungsvorrichtung nach Anspruch 3, 4 oder 5, bei der die Steuer­ einrichtung (25) die Korrekturdaten auf der Basis einer Differenz zwischen der Bilddichte vor dem Bildtransfer und der Bilddichte nach dem Bildtrans­ fer berechnet.

7. Bildherstellungsvorrichtung nach Anspruch 1 oder 2, bei der die Berech­ nung der Korrekturdaten und der Setup der Korrektureinrichtung (6) nach dem Einschalten oder in konstanten Zeitabständen durchgeführt werden.

8. Bildherstellungsvorrichtung nach einem der Ansprüche 3-6, bei dem die Berechnung der Korrekturdaten und der Setup der Korrektureinrichtung (6) nach dem Einschalten oder in konstanten Zeitabständen durchgeführt wer­ den.

9. Bildherstellungsvorrichtung nach einem der vorstehenden Ansprüche, bei dem die Berechnung der Korrekturdaten und der Setup der Korrekturein­ richtung (6) einmal pro Bildherstellung in einem druckfreien Bereich durch­ geführt werden.