DE19849759A1 - Vorrichtung zur Informationsübertragung - Google Patents

Abstract

Eine Vorrichtung zum Versenden von Informationen als E-mails umfaßt die folgenden Baugruppen: eine Informationseingabeeinrichtung zur Eingabe von Informationen; eine Dateneingabeeinrichtung zur Eingabe von Befehlen; eine Datenanzeigeeinrichtung; eine Datenverarbeitungseinrichtung und eine Datenübertragungseinrichtung, wobei über die Informationseingabeeinrichtung eingegebene Informationen gemäß den über die Dateneingabeeinrichtung eingegebenen Befehlen in der Datenverarbeitungseinrichtung zur Erzeugung einer E-mail verarbeitbar und über Datenübertragungseinrichtung an die ebenfalls über die Dateneingabeeinrichtung eingegebene E-mail Adresse als E-mail versendbar ist. Die Erfindung ermöglicht es, "virtuelle" oder "akustische" Postkarten zu verschicken, also E-mail Nachrichten, die aus einem Text und einem dazugehörigen bestehen.

Description

E-mail ist das aktuelle Kommunikationsmedium unserer Zeit.

Entgegengesetzt zu der Entwicklung der Gesellschaft zu einer immer mobileren ist E-mail statisch, weil an den PC zu Hause oder im Büro gebunden. Insbesondere auf Reisen ist es stö­ rend, nicht auf das gewohnte Kommunikationsmedium zurückgrei­ fen zu können, um z. B. Grüße nach Hause zu versenden.

Die Erfindung besteht darin, daß eine Vorrichtung geschaffen wird, die es ermöglicht, "virtuelle" oder "akustische" Postkarten zu verschicken. Hierunter zu verstehen ist eine E- mail Nachricht, die aus einem Text und einem dazugehörigen Bild (z. B. im "jpg"-Format) besteht.

Die erfindungsgemäße Vorrichtung besteht vorzugsweise aus einer Rechnereinheit mit Ein- und Ausgabekomponenten wie Tastatur o. ä., einem Bildschirm, einer Videokamera, Lesegerä­ ten für Kreditkarten o. ä. bzw. Münzen oder Geldscheinen, und einem Telekommunikationsanschluß. Der Benutzer kann das Gerät derart bedienen, daß vorzugsweise nach Durchführung einer Geldzahlung Informationen eingegeben und an eine gewünschte Telekommunikationsadresse versandt werden. Die Informationen liegen vorzugsweise in Form eines aufgenommenen Videobildes, als akustisches Signal (Grußmitteilung), über Tastatur, Schreibgeräte oder über Scanner einzugebende Daten vor. Diese auch kombinierbaren Informationen werden über Telekom­ munikationsmedien wie Standleitungen, das Telefonnetz, Datenfunkdienste oder Mobilfunkdienste ins Internet eingespeist. Bei einer direkten Anbindung an das Internet, wie sie zur Zeit nur in Ballungsgebieten verfügbar ist, kann die Information ständig ins Netz eingespeist werden. Ist eine solche Netzanbindung nicht verfügbar, kann über ein Modem oder eine sonstige verdrahtete oder per Funk/Licht/Schall gekoppelte Ankopplungseinheit ein Internet-Einwahlknoten angewählt werden, um die Daten ins Internet zu übertragen. Dies kann für jede zu versendende Nachricht geschehen, oder erst wenn sich eine bestimmte Anzahl von Nachrichten angesammelt hat, spätestens jedoch in bestimmten Zeitabständen (z. B. jede Stunde oder dreimal am Tag).

Besteht am Aufstellungsort der erfindungsgemäßen Vorrichtung kein Anschluß an das Telefonnetz, können die Daten erfindungsgemäß über einen Datenfunkdienst oder ein Mobil­ funknetz zum Telefonnetz oder direkt zu einem Einwahlknoten übertragen werden.

In Analogie zur Telefonzelle wird bei der Erfindung die Bindung des Mediums E-mail an den PC zuhause oder am Arbeits­ platz aufgelöst. Im bevorzugten Fall, kann die erfindungsgemäße Vorrichtung an publikumsintensiven, touristisch relevanten Punkten eingesetzt werden. Darüber hinaus bietet sich die Anwendung auf Messen und in Hotels an. Da Kommunikation über das Medium Internet verhältnismäßig billig ist, kann dieser ansprechende Service in eingeschränkter Funktionalität beispielsweise kostenlos angeboten werden, um dem Gast den Aufenthalt komfortabler zu gestalten. Bei weiterer Verbreitung des Mediums Internet ist ein weit verbreiteter Einsatz analog zur Telefonzelle, denkbar.

Die erfindungsgemäße Vorrichtung umfaßt vorzugsweise eine Einrichtung zur Einziehung einer Gebühr für diesen Service, die insbesondere als Geldschein-, Telefon- oder Kredit­ kartenleser ausgebildet ist. Alternativ kann eine übliche Münzeingabevorrichtung vorgesehen sein. Bei weiterer Verbrei­ tung dieser Zahlungsweise kann die Zahlung auch über eine virtuelle Internet-Bank erfolgen.

Der Kunde kann über eine Tastatureinrichtung, insbesondere einen berührungsempfindlichen Bildschirm (Touchscreen) eine oder mehrere E-mail-Adressen eingeben, an die seine Nachricht verschickt werden kann.

Darüber hinaus kann der Text der Nachricht, bei Bedarf für jede Adresse individuell verschieden, eingegeben werden.

Sofern ein Bild gesendet werden soll, wird dies vorzugsweise entweder aus einem Angebot von Motiven ausgewählt, oder, insbesondere wenn der Standort des Geräts sich dafür anbie­ tet, von einer eingebauten, vorzugsweise digitalen Kamera vor Ort aufgenommen. Dabei haben der Kunde und seine Begleitung Gelegenheit, z. B. vor einer touristisch attraktiven Szenerie zu posieren, z. B. zusammen mit einer vorher aufgenommenen prominenten Person. Eine vorteilhafte Weiterbildung der Erfindung sieht vor, daß der Benutzer auf dem vorzugsweise als LCD-Schirm ausgebildeten Bildschirm sein Bild während der Aufnahme sehen kann.

Alternativ oder zusätzlich kann die erfindungsgemäße Vorrichtung auch mit einer Schnittstelle zum Einspeisen von Bilddateien ausgestattet sein. Eine derartige Schnittstelle kann als Kabel-, Infrarot-, Funk- oder Schallkopplung ausgebildet sein oder ein Lesegerät zum Einlesen von auf Speichermedien gespeicherten Daten sein, wie ein Disketten-, Photokarten- (sog. "smart media") oder CD-Lesegerät sein. Bei einer derartigen Ausführung kann ein Benutzer das mittels einer digitalen Kamera erzeugte Bild in die erfindungsgemäße Vorrichtung einspeisen.

Das Bild wird in einer Ausführungsform zusammen mit der Bildunterschrift (z. B. "Grüße vom Grand Canyon") und dem jeweiligen Text per E-mail an die angegebenen Adressen ge­ schickt. Dies kann bei ausreichender Infrastruktur sofort per Netzanschluß oder Modem geschehen. Sind diese Gegebenheiten nicht vorhanden, so kann die Übermittlung der Daten auch ein- oder mehrmals am Tag im Batchbetrieb geschehen.

Im Extremfall steht am Standort keinerlei Infrastruktur, also auch kein Stromanschluß zur Verfügung. In diesem Fall ist das Gerät gemäß einer bevorzugten Ausführungsform per Solarener­ gie betrieben und übermittelt ein- oder mehrmals am Tag die Daten über ein Mobilfunknetz oder einen Datenfunkdienst an einen Internet-Server.

Weitere bevorzugte Ausbildungen der Erfindung werden nachfol­ gend beschrieben.

Das Gerät kann vorzugsweise die gewünschte Bedienungssprache vom Benutzer erfragen oder an der Herkunft der Kreditkarte erkennen. Information kann mit Hilfe von synthetischer Stimme in der entsprechenden Sprache erfolgen.

Das Gerät kann auf Grund der vorhandenen Ein- und Ausgabepe­ ripherie durch zusätzliche Software die Aufgaben eines elek­ tronischen Informationsstandes übernehmen, wie er schon vielerorts zu finden ist.

Das von der eingebauten Kamera vorzugsweise aufgenommene Bild kann vom Gerät ausgedruckt werden, um den Versand per Post zu ermöglichen. Dazu können Postwertzeichen ausgegeben oder das Bild auf frankierte Postkarten aufgedruckt werden.

Das aufgenommene Bild kann nach Umwandlung in ein entspre­ chendes Datenformat per Fax verschickt werden.

Alternativ zu Standbildern kann ein kurzer Videoclip aufge­ nommen, und in einem Videoformat (avi, mpeg, vivo) versandt werden. Diese Möglichkeit besteht alternativ auch für einen rein akustischen Gruß, der z. B. im wav- oder Real Audio- Format verschickt werden kann, und wesentlich weniger Spei­ cherplatz benötigt.

Bei guter Netzanbindung kann gemäß einer Weiterbildung der Erfindung über die dazu integrierte Videokamera und ein Mikrophon ein Bildtelefonat mit dem Gegenüber geführt werden. Diese Möglichkeit wird mit zunehmender Leistungsfähigkeit der Datennetze an Bedeutung gewinnen. Als Einsatzmöglichkeit bieten sich z. B. Standorte international präsenter Unternehmen (z. B. McDonalds) an, wo Kunden (u. U. für be­ schränkte Zeit verbunden mit dem Erwerb eines bestimmten Produkts) mit anderen Kunden in anderen Ländern per Bildtele­ fonat kommunizieren können.

Ein eingebauter Scanner kann handgeschriebene Nachrichten oder Photos einlesen und dann als Bitmap codiert als persönlichen Gruß analog zu einer herkömmlichen Postkarte versenden. Alternativ dazu kann die handschriftliche Eingabe z. B. mit einem Stift auf einem Touchscreen erfolgen.

Analog zu fertigen Postkarten-Motiven können auch fertige Clips (z. B. "Flug über den Grand Canyon") verschickt werden.

Wird das Gerät von einem Aufsteller gesponsort (z. B. Hotel, Messe) Kann die Nachricht mit einer Werbebotschaft (→ Hotel­ briefpapier) versehen werden. Diese Werbung kann auch auf dem Gerät angebracht werden.

Gemäß einer weiteren Ausführung können handgeschriebene Nachrichten eingelesen und als Bitmap codiert abgeschickt werden, quasi als "handgeschriebene" Postkarte.

Der Kunde kann seine eigene E-mails herunterladen und von der Maschine ausdrucken lassen. Es besteht die Möglichkeit zu antworten. Zusammen mit einem zeitlich begrenzten Web-Zugang entsteht ein Web-Terminal, ähnlich einer Telefonzelle für das Telefonnetz.

Als Alternative zur Kreditkartenzahlung bietet es sich in Ländern mit entsprechender Technologie an, Gebühren von Telefonkarten abzubuchen und dann mit der Telekom-Gesell­ schaft abzurechnen.

Ein Selbsttest des Geräts kann per Internet zu einer Zentrale übermittelt werden, um Schäden (z. B. verschmierte Kamera, Vandalismus) zu erkennen und das Gerät gegebenenfalls außer Betrieb zu setzen.

Das von der Videokamera aufgenommene Bild kann bei Nichtbe­ nutzung des Geräts im sog. World Wide Web zur Verfügung gestellt werden und als Promotion für den gebotenen Service oder die entsprechende Tourismusattraktion verwendet werden.

Die Kamera kann durch Bewegung und Zoom verschiedene Einstellungen liefern.

In den beigefügten Zeichnungen sind die wichtigsten Funktio­ nen der Erfindung näher erläutert. Dabei zeigt:

Fig. 1 eine schematische Darstellung der Hardwarecomponen­ ten der erfindungsgemäßen Vorrichtung;

Fig. 2 ein Flußdiagramm, daß den Bedienungsablauf aus Sicht des Benutzers darstellt, und

Fig. 3 ein schematisches Flußdiagramm, das eine bevorzugte Funktion, die "Aufnahme eines Bildes" darstellt.

Claims (16)

1. Vorrichtung zum Versenden von Informationen als E-mails, die folgenden Baugruppen umfaßt:

• a) eine Informationseingabeeinrichtung zur Eingabe von Informationen;
• b) eine Dateneingabeeinrichtung zur Eingabe von Befehlen;
• c) eine Datenanzeigeeinrichtung;
• d) eine Datenverarbeitungseinrichtung;
• e) eine Datenübertragungseinrichtung;

wobei über die Informationseingabeeinrichtung eingegebene Informationen gemäß den über die Dateneingabeeinrichtung eingegebenen Befehlen in der Datenverarbeitungseinrichtung zur Erzeugung einer E-mail verarbeitbar und über Datenübertragungseinrichtung an die ebenfalls über die Dateneingabeeinrichtung eingegebene E-mail Adresse als E-mail versendbar ist.

2. Vorrichtung nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, daß die Informationseingabeeinrichtung eine Kamera und/oder einen Scanner und/oder ein Datenträgerlesegerät umfaßt, um Bilder eines vorgegebenen Motivs zu erstellen oder einzulesen.

3. Vorrichtung nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, daß die Dateneingabeeinrichtung eine Tastatur und/oder eine berührungssensitive Oberfläche und/oder eine Computermaus und/oder ein Mikrophon mit Spracherkennungssystem umfaßt, um Befehle und/oder Textdaten einzulesen.

4. Vorrichtung nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, daß die Datenanzeigeeinrichtung ein Bildschirm und/oder ein Drucker ist.

5. Vorrichtung nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, daß diese ferner eine akustische Datenausgabeeinheit, vorzugsweise einen Lautsprecher, umfaßt.

6. Vorrichtung nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, daß die Datenverarbeitungseinrichtung einen mikroprozessorgesteu­ erten Rechner mit Hauptspeicher und Festspeicher sowie eine Energieversorgungseinrichtung umfaßt.

7. Vorrichtung nach Anspruch 6, dadurch gekennzeichnet, daß die Energieversorgungseinrichtung Solarzellen und eine Spei­ cherbatterie umfaßt.

8. Vorrichtung nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, daß die Datenübertragungseinrichtung eine Kabelverbindung und/oder eine Funkverbindung und/oder eine optische Verbin­ dung zu einem Daten- oder Telefonleitungsnetz ist.

9. Vorrichtung nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, daß die Datenanzeigeeinrichtung eine Einrichtung zur Durchführung von finanziellen Transaktionen umfaßt, insbesondere ein Geld­ schein- und/oder Münzannahmegerät und/oder ein Kreditkarten- und/oder Geldkartenlesegerät.

10. Vorrichtung nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, daß die Datenübertragungseinrichtung auch zum Empfang von Daten aus Telekommunikationsnetzen eingerichtet ist.

11. Vorrichtung nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, daß die Informationseingabeeinrichtung ein Mikrophon umfaßt.

12. Vorrichtung nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, daß die Informationseingabeeinrichtung eine berührungssensitive Fläche umfaßt.

13. Vorrichtung nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, daß diese als integrale selbständig funktionsfähige Einheit in ein Gehäuse eingebaut ist.

14. Vorrichtung nach Anspruch 2, dadurch gekennzeichnet, daß die Kamera eine digitale Einzelbild- oder Videokamera.

15. Vorrichtung nach einem der Ansprüche 1 bis 14, dadurch gekennzeichnet, daß die versandten Informationen Abbildungen sind, die als elektronische Postkarte versendbar sind.

16. Vorrichtung nach einem der Ansprüche 1 bis 14, dadurch gekennzeichnet, daß die versandten Informationen akustische Mitteilungen sind, die an ein E-mail angefügt sind.