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Die vorliegende Erfindung betrifft eine Einrichtung zur berührungslosen Steuerung mindestens einer Vorrichtung, mit mindestens einem optischen Schalter, welcher durch Feststellung einer Anwesenheit eines Nutzers oder eines Gegenstandes in dessen Detektionsbereich aktivierbar ist.
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Ferner betrifft die vorliegende Erfindung eine Duscheinrichtung mit einem optischen Schalter und einer Meß- und Steuereinrichtung zur berührungslosen Steuerung eines in der Duscheinrichtung angeordneten Ventils, welche das Ventil ansteuert, wenn der optische Schalter eine Person oder einen Gegenstand in seinem Detektionsbereich erkennt und ein entsprechendes Signal und an die Meß- und Steuereinheit weiterleitet.
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Schließlich betrifft die vorliegende Erfindung eine Dunstabzugshaube mit einem optischen Schalter und einer Meß- und Steuereinrichtung zur berührungslosen Steuerung eines an der Dunstabzugshaube angeordneten Ventils, welche das Ventil ansteuert, wenn der optische Schalter eine Person oder einen Gegenstand in seinem Detektionsbereich erkennt und ein entsprechendes Signal und an die Meß- und Steuereinheit weiterleitet.
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Derartige optische Schalter sind allgemein bekannt und finden häufig in Duscheinrichtungen Verwendung. Beispielsweise offenbart Dokument
DE 698 27 541 T2 eine Duscheinrichtung mit einem Ventil, dass den Wassereinlass steuert, sowie mit einem optischen Schalter, der die Anwesenheit einer Person oder eines Gegenstands innerhalb der Duscheinrichtung detektiert, wobei der optische Schalter ein Signal erzeugt, welches von einer Steuereinheit in ein Steuersignal umgewandelt wird, welches das Ventil ansteuert. Der optische Schalter bietet der duschenden Person die Möglichkeit, auch während des Duschens beispielsweise zum Einseifen des Körpers die Wasserzufuhr des Ansteuern des Ventils kurzzeitig zu unterbrechen und im Anschluss wieder zu aktivieren, ohne dazu die Dusche verlassen zu müssen. Als optischer Schalter wird ein positionssensitiver Sensor mit einer Licht emittierenden Diode eingesetzt, die als Sender funktioniert, und eine lichtsensitive Anordnung von Dioden, die als Empfänger dienen.
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Ferner ist bekannt, mittels entsprechender Sensoranordnungen Änderungen der Duschparameter hinsichtlich Temperatur und Intensität des Wasserstrahls vorzunehmen. Sollen verschiedene Duschparameter durch entsprechend verschiedene optische Schaltungen berührungslos beeinflussbar sein, ohne dazu Armaturen in der Duscheinrichtung vorzusehen, so ist es notwendig, diese Sensoren innerhalb eines in der Duscheinrichtung zur Verfügung stehenden Raumes anzuordnen, was es für den Nutzer der Dusche sehr schwer macht, die einzelnen Sensoranordnungen genau zu orten und entsprechend genau zu bedienen. So kann es dazu kommen, dass der Nutzer der Dusche eigentlich die Wasserstrahlintensität erhöhen wollte, er dabei aber versehentlich in den Bereich der Temperatursteuerung greift, was dazu führen kann, dass sich der Nutzer verbrüht.
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Es ist daher Aufgabe der vorliegenden Erfindung, eine Einrichtung mit einem optischen Schalter bereitzustellen, bei der die Gefahr einer Fehlbedienung durch den Nutzer verringert ist.
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Diese Aufgabe wird erfindungsgemäß dadurch gelöst, dass zur Sichtbarmachung eines Detektionsbereiches des optischen Schalters oder der Sensoranordnung dem optischen Schalter jeweils ein Positionsindikator zugeordnet ist, der einen zumindest über den gesamte Detektionsbereich des optischen Schalters oder der Sensoranordnung sichtbaren Lichtstrahl erzeugt.
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Sichtbar im Sinne der Erfindung bedeutet, dass der Lichtstrahl bei normalen Umgebungsbedingungen sowohl tagsüber als auch nachts ohne Zugabe von weiteren Hilfsmitteln wie Dampf o. ä. über die gesamte Länge des Detektionsbereiches vom menschlichen Auge zu sehen ist.
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Mit anderen Worten wird durch Vorsehen eines Positionsindikators an dem optischen Schaltern der Bereich kenntlich gemacht, in dem eine Aktivierung bzw. Betätigung des Optischen Schalters möglich ist.
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Bei dem Einsatz von optischen Schaltern mit einem erfindungsgemäßen Positionsindikator in einer Duscheinrichtung ist es beispielsweise möglich, die Bereiche, in denen verschiedene Änderung von Duschparametern wie z. B. Temperatur, Strahlintensität, Beleuchtung oder Ähnlichem kenntlich zu machen und einem Nutzer der Dusche die Bereiche, in denen er durch eine Bewegung beispielsweise seiner Hand oder eines anderen Körperteils Änderungen der Duschparameter hervorrufen kann, durch den Lichtstrahl eindeutig kenntlich zu machen.
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So wird es bei Anwendung dieses Prinzips in einer Duscheinrichtung möglich, eine entsprechende Sichtbarmachung des Detektionsbereichs über die gesamte Höhe der Dusche oder auch Breite der Dusche je nach dem, wie der Detektionsbereich angeordnet ist, sichtbar zu machen.
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Ein solcher Positionsindikator kann zur Erzeugung des Lichtstrahls beispielsweise eine LED mit zugehöriger Optik aufweisen.
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In einem weiteren Ausführungsbeispiel der vorliegenden Erfindung kann der Positionsindikator auch durch mehrere insbesondere verschiedenfarbige Leuchtdioden gebildet sein, die über seine gesamte Länge vom Sensor bis zum Boden der Duscheinrichtung für den Nutzer sichtbar ist. Dies macht eine eindeutige Bedienung des Schalters durch den Nutzer möglich.
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In einem Ausführungsbeispiel der vorliegenden Erfindung sind mehrere optische Schalter oder Sensoranordnungen vorgesehen, deren Detektionsbereiche jeweils durch unterschiedliche Farbgebung des Positionsindikators gekennzeichnet und/oder voneinander unterscheidbar gemacht sind. Beispielsweise kann die Farbe Blau als Kennzeichnung für Temperaturverringerung genutzt werden, die Farbe Rot als Kennzeichnung für Temperaturerhöhung, die Farbe Grün als Kennzeichnung für Steigerung der Wasserintensität und die Farbe Gelb als Kennzeichnung für Verringerung der Wasserstrahlintensität. Die Farbe Rosa könnte beispielsweise als Kennzeichnung für die Änderung der Beleuchtungsfarbe innerhalb der Dusche genutzt werden oder aber auch der Strahlungsintensität der Beleuchtung der Dusche usw. Die Farben sind natürlich beliebig austauschbar.
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Der Positionsindikator kann auch durch mehrere Lichtquellen, insbesondere LEDs gebildet sein, wobei die Lichtquellen so relativ zueinander angeordnet sein können, dass sie am Boden beispielsweise einer Duscheinrichtung Schriftzeichen, insbesondere Buchstaben oder Zahlen wie beispielsweise W für „warm” und C für „cold” usw. bilden.
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Natürlich ist es auch möglich, eine Farbe für sämtliche Positionsindikatoren zu verwenden, um ein homogenes Gesamterscheinungsbild der Einrichtung hervorzurufen.
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Weitere vorteilhafte Ausgestaltungen der vorliegenden Erfindung sind den Unteransprüchen zu entnehmen sowie der nachfolgenden Zeichnung, in welcher das Prinzip der erfindungsgemäßen Einrichtung am Beispiel einer Duscheinrichtung erläutert wird. Es zeigen:
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1 eine schematische Darstellung einer Erfindungsgemäßen Duscheinrichtung; und
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2 ein Ausführungsbeispiel eines erfindungsgemäßen optischen Schalters.
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Die 1 zeigt schematisch eine Duscheinrichtung 1. In der Duscheinrichtung 1 ist ein Duschkopf 2 angeordnet, welcher ein Duschventil 3 zur Steuerung des der Duscheinrichtung 1 zugeführten Wassers aufweist.
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Das Duschventil 3 ist mit einer Mess- und Steuereinheit 4 verbunden. Die Meß- und Steuereinheit 4 gibt zur gerichteten Ansteuerung des Ventils 3 bei Detektion eines Gegenstandes wie beispielsweise einer Hand oder einem Fuß des Nutzers in einem Detektionsbereich eines mit der Meß- und Steuereinheit 4 verbundenen optischen Schalters S0, S1, S2, S3, S4 ein Steuersignal an das Ventil 3 aus. Das Steuersignal wird auf Basis eines von der Meß- und Steuereinheit aufgrund der Betätigung eines der optischen Schalter S0, S1, S2, S3, S4 von diesem Schalter S0, S1, S2, S3, S4 abgegebenen Signal erzeugt und das Ventil 3 entsprechend angesteuert. So kann der Nutzer der Duscheinrichtung 1 auf einfache Weise beispielsweise die Temperatur oder aber auch die Intensität des Wasserstrahls oder auch die Beleuchtung farblich verändern und an seine persönlichen Bedürfnisse und Wünsche anpassen.
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In dem gezeigten Ausführungsbeispiel der vorliegenden Erfindung befindet sich im Eingangsbereich E der Duscheinrichtung 1 zunächst ein optischer Schalter S0 zum Aktivieren der Mess- und Steuereinheit 4 sowie der übrigen optischen Schalter S1 bis S4.
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Ferner sind in dem gezeigten Ausführungsbeispiel mehrere Duschkreise DK1, DK2 und DK3 vorgesehen, die jeweils verschiedenartige Duschfunktionen übernehmen. So ist der Duschkreis DK1 zur Betätigung einer Kopfbrause über den optischen Schalter S1 aktivierbar, der Duschkreis DK2 beinhaltet die Funktion eines Massagestrahls und wird durch den optischen Schalter S2 aktiviert, der Duschkreis DK3 enthält die Funktion eines so genannten Duschregens und wird durch den optischen Schalter S3 aktiviert.
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Im Bereich der Seitenwände sind an der Decke der Duscheinrichtung 1 Beleuchtungseinheiten vorgesehen, die farblich die Mischtemperatur anzeigen bzw. den Mischerdruck, wobei „kalt” mit Blau gekennzeichnet wird, „warm” mit Violett und „heiß” mit Rot. Die verschiedenen Mischerdrücke und damit Intensitäten des Wasserstrahls sind hier mit Grün bei einem geringen Mischerdruck anzeigt, Gelb bei einem mittleren Mischerdruck und Rot bei einem hohen Mischerdruck und damit großer Intensität des Wasserstrahls.
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Im hinteren Bereich der Duscheinrichtung sind zur Steuerung des Raumlichts weitere optische Schalter zur berührungslosen Steuerung der Beleuchtungsintensität vorgesehen. Dadurch, dass jedem Sensor S1 bis S4, 5 ein Positionsindikator 7 zur Anzeige des jeweiligen Detektionsbereichs eines dem optischen Schalter S0 bis S4, 5 zugehörigen Sensors 6 zugeordnet ist (siehe auch 2), wird es für einen Nutzer besonders einfach, die Mischertemperatur bzw. den Mischerdruck sowie die farbliche Raumbeleuchtung einfach und gezielt zu orten und durch ein entsprechendes Hineingreifen in den Detektionsbereich des jeweiligen Sensors 6 und die damit verbundene Unterbrechung seines Detektionsstrahls eine entsprechende Änderung der Gegebenheiten hervorzurufen.
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In der 2 ist eine Schaltervariante eines erfindungsgemäßen optischen Schalters 5 gezeigt. Der optische Schalter umfasst einen Näherungssensor 6 und den darin angeordneten Positionsindikator 7, welcher in diesem Ausführungsbeispiel dreifarbig (rot, gelb, grün) ausgebildet ist und zur Orientierung dient, um dem Nutzer der Dusche anzuzeigen, wo sich der Detektionsbereich des Näherungssensors 6 befindet. In diesem Ausführungsbeispiel ist der Positionsindikator 7 durch drei LEDs gebildet.
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Der optische Schalter 5 wird in diesem Ausführungsbeispiel zunächst aktiviert, sobald ein von dem Näherungssensor 6 seitlich oder innerhalb einer Blende des Näherungssensors 6 beabstandet angeordneter Bewegungsmelder 8 eine Bewegung innerhalb seines Detektionsbereichs detektiert. Ist der optische Schalter 5 aktiviert, so kann durch eine weitere Bewegung wie beispielsweise ein Heben oder Senken einer Hand des Nutzers eine Schaltfunktion für die Steuerung verschiedenster Aktionen wie z. B. Helligkeits-, Temperatur- oder Druckänderungen durch den Bediener bewirkt werden. In dem gezeigten Ausführungsbeispiel findet die Detektion des optischen Schalters mittels eines Laserstrahls statt, der innerhalb eines Lichtkegels des Positionsindikators 7 verläuft. Der Laserstrahl weist eine Wellenlänge auf, die im sichtbaren Bereich liegt. Greift ein Nutzer nun in den Bereich des Lichtkegels des Positionsindikators 7, so wird neben dem Licht des Positionsindikators 7 auch der punktförmige und in Relation zu dem Lichtkegel des Positionsindikators 7 wesentlich kleinere Laserstrahl auf der Hand des Nutzers sichtbar und der Nutzer kann eine Änderung des mit dem Laserstrahl verbundenen Duschparameters durch Auf- oder Abbewegen der Hand im Bereich des Laserstrahls bewirken.
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In einem nicht dargestellten Ausführungsbeispiel der vorliegenden Erfindung sind mehrere Laserstrahlen in einem optischen Schalter vorgesehen, die jeweils eine unterschiedliche Wellenlängen im sichtbaren Bereich aufweisen und entsprechend unterschiedlich gefärbt sind. Die Lserstrahlen befinden sich alle in einem durch den Positionsindikator in der Duscheinrichtung erzeugten Lichtkegel und können entsprechend einfach von einem Nutzer aufgefunden werden. Ferner wird es möglich, mit nur einem optischen Sensor 5 mehrere verschiedene Duschparameter entsprechend der Anzahl an Laserstrahlen mit nur einem optischen Sensor variieren zu können, indem die Laserstrahlen durch Einführen der Hand in den Lichtkegel des Positionsindikators 7 durch Reflexion auf der Handoberfläche zunächst sichtbar gemacht werden und der Nutzer sich anschließend für einen oder auch mehrere der Laserstrahlen entscheidet, um die damit verknüpfte Funktion (Duschparameteränderung) aufzurufen. So können auch zwei oder mehr Parameter mit einer Handbewegung gleichzeitig verändert werden.
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Die vorangegangene Beschreibung bezieht sich im wesentlichen auf den Anwendungsbereich der Einrichtung in Duschen. Natürlich ist die Einrichtung mit mindestens einem optischen Schalter universell anwendbar und die Einrichtung beispielsweise auch bei der Steuerung von Dunstabzugshauben o. ä. einsetzbar.
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ZITATE ENTHALTEN IN DER BESCHREIBUNG
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Zitierte Patentliteratur
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