DE10020358A1 - Schale für ein Im-Ohr-Hörgerät und Verfahren zur Herstellung einer Schale - Google Patents

Abstract

Die Erfindung betrifft eine Schale (1) für ein Im-Ohr-Hörgerät, wobei die Schale (1) aus Kunststoff besteht und im Formguß hergestellt ist wobei durch die Schale (1) ein Belüftungskanal (12) verläuft, der bei in ein Ohr eingesetzten Hörgerät das Innere des Gehörganges des Ohrs mit der äußeren Umgebung verbindet. DOLLAR A Die Schale gemäß Erfindung ist dadurch gekennzeichnet, daß der Kunststoff in dem den Belüftungskanal (12) enthaltenden Bereich (13) der Schale (1) durchsichtig und im übrigen Bereich der Schale (1) hautfarben ist und daß die Schale (1) in einem einzigen Guß hergestellt ist.

Description

Die vorliegende Erfindung betrifft eine Schale für ein Im-Ohr-Hörgerät, wobei die Schale aus Kunststoff besteht und im Formguß hergestellt ist und wobei durch die Scha­ le ein Belüftungskanal verläuft, der bei in ein Ohr ein­ gesetztem Hörgerät das Innere des Gehörgangs des Ohrs mit der äußerem Umgebung verbindet. Außerdem betrifft die Erfindung ein Verfahren zur Herstellung einer sol­ chen Schale.

Aus der einschlägigen Praxis sind eine Schale sowie ein Verfahren zur Herstellung einer solchen Schale bekannt. Dabei wird zunächst eine Schale ohne einen Belüftungska­ nal hergestellt. An der Austrittsstelle des vorgesehenen Belüftungskanals wird dann eine Bohrung angebracht und nach Reinigung der Sehale wird durch diese Bohrung ein Abschnitt eines Silikonschlauchs gesteckt. Außerdem wird der Silikonschlauch in einem gewünschten Verlauf durch Klebstoff an der Schale fixiert. Der Außendurchmes­ ser des Silikonschlauchs ist dabei so groß wie der vor­ gesehene Innendurchmesser des Belüftungskanals. Danach wird der Schlauchabschnitt mit Kunststoff umgossen, der nachfolgend gehärtet wird. Danach wird der Silikon­ schlauchabschnitt aus der Schale herausgezogen, wonach dann der fertige Belüftungskanal vorliegt. Nachteilig ist bei diesem bekannten Stand der Technik, daß der nachträglich eingegossene Kunststoff sich nicht auf Dauer haltbar und belastbar mit dem übrigen Teil der vorher hergestellten Schale verbindet. In der Praxis ist immer wieder zu beobachten, daß es nach einer gewissen Zeit zu Abplatzungen des nachträglich eingegossenen Bereichs der Schale um den Belüftungskanal herum kommt. Sobald sich hier erste Spalte bilden, kann sich Cerumen festsetzen, was zu einer weiteren Vergrößerung und Ausbreitung des Spalts bis zum vollständigen Trennen der Teile der Scha­ le führen kann. Außerdem sind derartige Spalträume hygie­ nisch bedenklich, da sie nicht gereinigt werden können und somit die Gefahr besteht, daß sich dort Bakterien­ nester bilden. Ein weiterer Nachteil des bekannten Stan­ des der Technik wird darin gesehen, daß eine nachträgli­ che Bearbeitung des Belüftungskanals, insbesondere eine bedarfsweise Vergrößerung des Querschnitts durch den Hörgeräte-Akustiker, sehr schwierig ist. Die Schwierig­ keit beruht darauf, daß von außen nicht erkennbar ist, wie ein Bohr- oder Fräswerkzeug zur Vergrößerung des Querschnitts des Belüfungskanals durch das Material der Schale verläuft. Im ungünstigsten Fall durchbricht das Werkzeug die Schale, so daß eine Reparatur durch Nach­ gießen von Kunststoff erforderlich wird. Dieses Nachgie­ ßen führt aber wieder zu den oben schon beschriebenen Nachteilen hinsichtlich der mangelhaften Dauerhaltbar­ keit. Im ungünstigsten Fall wird die Schale sogar gänz­ lich unbrauchbar, was dann eine Neuanfertigung nötig macht.

Für die vorliegende Erfindung stellt sich deshalb die Aufgabe, eine Schale für ein Im-Ohr-Hörgerät sowie ein Verfahren zur Herstellung einer derartigen Schale anzu­ geben, die die dargelegten Nachteile vermeiden und bei denen insbesondere eine verbesserte Dauerhaltbarkeit der Schale erreicht wird, wobei auch nachträgliche Änderun­ gen am Belüftungskanal einfacher und ohne Gefahr einer Zerstörung der Schale möglich sind und mit denen verbesserte Verhältnisse in hygienischer Hinsicht erreicht wer­ den.

Die Lösung des die Schale betreffenden Teils der Aufgabe gelingt erfindungsgemäß durch eine Schale der eingangs genannten Art, die dadurch gekennzeichnet ist, daß der Kunststoff in dem den Belüftungskanal enthaltenden Be­ reich der Schale durchsichtig und im übrigen Bereich der Schale hautfarben ist und daß die Schale in einem einzi­ gen Guß hergestellt ist.

Dadurch, daß der Kunststoff in dem den Belüftungskanal enthaltenden Bereich der Schale durchsichtig ist, wird die vorteilhafte Möglichkeit geschaffen, daß der Belüf­ tungskanal von außen durch den durchsichtigen Kunststoff hindurch sichtbar ist. Hierdurch kann ein bei Bedarf zur Vergrößerung des Querschnitts des Belüftungskanals durch diesen hindurchgeführtes Bohr- oder Fräswerkzeug genau beobachtet und damit in seiner Richtung exakt geführt werden. Dies schließt unbeabsichtigtes Durchbrechen der Wandung des Belüftungskanals bzw. der Schale sicher aus. Außerdem kann der Träger des Hörgeräts selbst problemlos feststellen, ob der Belüftungskanal, wie für eine ein­ wandfreie Funktion des Hörgeräts erforderlich, luftdurch­ lässig ist oder ob sich in ihm gegebenenfalls Verstopfun­ gen durch Cerumen gebildet haben. Damit ist auch der Er­ folg von Reinigungsbemühungen zur Entfernung von Ver­ stopfungen aus dem Belüftungskanal sofort sichtbar und dadurch kontrollierbar. Da der den Belüftungskanal ent­ haltende Bereich der Schale bei in ein Ohr eingesetztem Hörgerät zum Teil im Inneren des Gehörgangs des Ohrs liegt und im übrigen Teil dem Ohr zugewandt ist, fällt der durchsichtige Bereich einem Betrachter, der das mit dem Hörgerät ausgestattete Ohr des Trägers des Hörgeräts sieht, nicht ins Auge. Nach außen ist lediglich der haut­ farbene Teil der Schale oder einer dort liegenden Scha­ lenabdeckplatte sichtbar, der aufgrund dieser Farbgebung optisch nicht auffällt, sondern sich an die natürliche durch, daß die Schale in einem einzigen Guß hergestellt ist, ergibt sich ein praktisch einstückiger Körper, bei dem ein Auftreten von Abplatzungen oder Spalten nicht eintreten kann. Damit wird eine gute Stabilität und Dau­ erhaltbarkeit der Schale gewährleistet und es werden vor­ zeitige Reparaturen mit entsprechenden Kostenfolgen ver­ mieden. Außerdem werden bei der erfindungsgemäßen Schale hygienische Probleme weitestgehend ausgeschlossen.

Weiter wird vorgeschlagen, daß der Kunststoff ein in ei­ ner ersten Härtungsstufe vorhärtbarer und in einer zwei­ ten Härtungsstufe endhärtbarer Kunststoff ist und daß die Schale in einem Guß mit zwei Gußschritten mit jewei­ liger Vorhärtung und einer einzigen gemeinsamen Endhär­ tung hergestellt ist. Vorteilhaft können für die erfin­ dungsgemäße Schale an sich bekannte Kunststoffe einge­ setzt werden, wobei einerseits durch die zwei Gußschrit­ te das Gießen unkompliziert durchführbar ist und wobei andererseits durch die einzige gemeinsame Endhärtung die Einstückigkeit der fertigen Schale gewährleistet wird.

Für Fälle, in denen ein Hörgeräteträger an beiden Ohren ein Hörgerät benötigt, ist vorgesehen, daß der dem Inne­ ren des Gehörgangs zugewandte Endbereich der Schale in einem zwischengeschalteten weiteren Gußschritt mit Vor­ härtung hergestellt ist, wobei der Kunststoff bei Aus­ führung der Schale für ein rechtes Ohr in einer ersten Kennfarbe und, bei Ausführung für ein linkes Ohr in einer zweiten Kennfarbe eingefärbt ist und wobei die beiden Kennfarben jeweils von der Farbe der übrigen Schale ver­ schieden sind. Hierdurch kann der Hörgeräteträger die beiden Hörgeräte auf den ersten Blicks einen beiden Oh­ ren zuordnen, was die Handhabung erleichtert. Gleichzei­ tig wird gewährleistet, daß sich die Kennung für links und rechts nicht mit der Zeit abnutzt, wie dies bei bekannten, außen auf die Schale aufgebrachten Farbmarkie­ rungen auftritt. Durch den gemeinsamen Guß auch dieser farbigen Bereiche der Schale mit der übrigen Schale er­ gibt sich auch hier ein einstückiger Körper, der eine stabile und dauerhaltbare Schale bildet.

Weiterhin ist vorgesehen, daß der Belüftungskanal in den vom endgehärteten durchsichtigen Kunststoff gebildeten Bereich der Schale gebohrt oder gefräst ist. Hierdurch wird vorteilhaft erreicht, daß der Belüftungskanal hin­ sichtlich seines Querschnitts und seines Verlaufs nicht vorab festgelegt ist, sondern dem jeweiligen Bedarf im Einzelfall entsprechend ausgeführt sein kann.

Um hygienische Verhältnisse innerhalb des Belüftungska­ nals bei der Benutzung des Hörgeräts und eine einfache Reinigung des Belüftungskanals zu gewährleisten, ist zweckmäßig die innere Oberfläche des Belüftungskanals mit einem Klarlacküberzug versehen. Dieser Klarlacküber­ zug sorgt für eine glatte innere Oberfläche, die wenig Halt für Verschmutzungen bietet und die eine gute und wirksame Reinigung des Belüftungskanals ermöglicht.

Die Lösung des das Verfahren betreffenden Teils der Auf­ gabe gelingt erfindungsgemäß durch ein Verfahren gemäß dem Patentanspruch 6. Mit dem erfindungsgemäßen Verfah­ ren ist vorteilhaft eine Schale für ein Im-Ohr-Hörgerät herstellbar, die die oben dargelegten Vorteile aufweist.

Vorteilhafte Ausgestaltungen und Weiterbildungen des Ver­ fahrens sind in den Ansprüchen 7 bis 10 angegeben.

Der Patentanspruch 11 nennt eine bevorzugte Abfolge der einzelnen Verfahrensschritte für die Herstellung der Schale.

Im Anspruch 12 ist schließlich eine Ergänzung der Abfol­ ge der Verfahrensschritte gemäß Anspruch 11 angegeben.

Ein Ausführungsbeispiel einer erfindungsgemäßen Schale für ein Im-Ohr-Hörgerät wird nachfolgend anhand einer Zeichnung beschrieben. Die einzige Figur der Zeichnung zeigt eine Schale in einer Ansicht.

Wie die Zeichnungsfigur zeigt, besitzt die Schale 1 eine annähernd nierenförmig gebogene, dem Ohr des vorgesehe­ nen Trägers des Hörgeräts angepaßte Form. Diese Form wird individuell passend hergestellt, indem zunächst ein Abdruck des Ohrs genommen wird, nach dem dann eine Guß­ form, üblicherweise aus Silikon, hergestellt wird. Mit dieser Gußform wird dann die Schale 1 im Kunststoffguß hergestellt. An ihrer in der Zeichnung dem Betrachter ab­ gewandten Seite ist die Schale 1 offen. Von dieser Seite aus werden die elektrischen und elektronischen Teile des Hörgeräts in die Schale 1 eingebaut und abschließend durch eine Verschlußplatte abgedeckt, die üblicherweise aus dem gleichen Kunststoff besteht wie die übrige Scha­ le 1.

Der in der Zeichnung nach rechts oben weisende Bereich 10 der Schäle 1 liegt bei in einem Ohr angebrachten Hör­ gerät im Endbereich des Gehörgangs des Ohrs. Am Stirnen­ de dieses Bereichs 10 befindet sich eine Schallöffnung 11, durch die die von außen aufgenommenen und verstärk­ ten Schallsignale in den Gehörgang abgestrahlt werden.

Entlang der in der Zeichnung rechten Seite der Schale 1 erstreckt sich ein Bereich 13, durch den ein Belüftungs­ kanal 12 verläuft. Der Belüftungskanal 12 bildet eine luftdurchgängige Verbindung vom Inneren des Gehörgangs zur äußeren Umgebung. Hierdurch werden Luftdruckunter­ schiede zwischen dem Gehörgang und der äußeren Umgebung, die für den Träger des Hörgeräts unangenehm und störend sind, unterbunden.

Der Belüftungskanal 12 weist je nach den Bedürfnissen des Einzelfalls einen angepaßten Querschnitt auf, der üblicherweise von dem Hörgeräte-Akustiker, der das Hör­ gerät an die Bedürfnisse des Benutzers anpaßt, festge­ legt wird. Üblicherweise hat der Belüftungskanal 12 zu­ nächst eine Mindestgröße, die vom Hersteller der Schale 1 gefertigt wird. Bei Bedarf kann der Hörgeräte-Akusti­ ker den Belüftungskanal 12 mittels eines Bohr- oder Fräs­ werkzeuges aufweiten. Damit bei diesen Arbeiten der Ver­ lauf des Werkzeuges genau verfolgt werden kann, ist der Bereich 13 der Schale 1 aus durchsichtigem Kunststoff ge­ fertigt. Außerdem kann so der Benutzer des Hörgeräts pro­ blemlos feststellen, ob der Belüftungskanal 12 durchgän­ gig oder möglicherweise durch Cerumen verstopft ist.

Bei Hörgeräteträgern, die für jedes Ohr ein Hörgerät be­ nötigen, ist weiterhin der um die Schallöffnung 11 herum liegende Bereich 10 der Schale 1 mit einer Links- oder Rechts-Kennung in Form einer eindeutigen Einfärbung ver­ sehen. Dabei kann die Einfärbung für das rechte Ohr bei­ spielsweise rot und für das linke Ohr beispielsweise blau sein, um eine Unterscheidung voneinander und gleich­ zeitig auch eine Unterscheidung von dem übrigen Teil der Schale 1, der üblicherweise hautfarben ist, zu gewähr­ leisten.

Damit die Schale 1 eine möglichst gute Dauerhaltbarkeit erhält, ist diese in einem einzigen Guß hergestellt, wo­ bei der Bereich 13 in einem ersten Gußschritt aus einem durchsichtigen, zunächst flüssigen Kunststoff gegossen und vorgehärtet ist. Anschließend kann bei Bedarf der eingefärbte Bereich 10 zur Rechts- oder Links-Kennzeich­ nung aus farbigem Kunststoff gegossen werden. Dabei wird die Gießform jeweils räumlich so orientiert, daß beim Guß nur die gewünschten Bereiche der Gußform mit dem jeweiligen Kunststoff gefüllt werden. Nach dem jeweiligen Vorhärten wird verbleibender überschüssiger und noch flüssiger Kunststoff abgeschüttet. Die Bereiche, die nicht in dem ersten oder in den ersten beiden Gußschrit­ ten ausgegossen werden sollen, können mit einer Füllmas­ se verfüllt werden, die eine weitere Ausfüllung der Guß­ form mit dem durchsichtigen Kunststoff und gegebenen­ falls mit dem mit der Kennfarbe eingefärbten Kunststoff unterbindet. Abschließend wird, ggf. nach Entfernen der Füllmasse, der übrige Teil der Schale 1 gegossen, wobei hierfür, wie an sich üblich, Kunststoff mit einer haut­ farbenen Farbstellung eingesetzt wird.

Wie die Zeichnungsfigur weiter zeigt, ist ein Batterie­ fachdeckel 14 in üblicher Weise angebracht, indem eine Öffnung in die Schale 1 eingeschnitten wird, in die der verschwenkbare Deckel 14 eingebaut ist.

Als Material für die Herstellung der Schale 1 läßt sich an sich bekannter, im Ausgangszustand flüssiger Kunst­ stoff einsetzen, der vorzugsweise durch Lichthärtung mittels Lichtblitzen vorhärtbar ist und bei dem die End­ härtung vorzugsweise mittels Glyzerin erfolgt. Die Vor­ härtung erfolgt dabei nach jedem einzelnen Gußschritt, während die Endhärtung nur ein einziges Mal am Schluß des Gusses vorgenommen wird. Dies gewährleistet die Ein­ stückigkeit der Schale 1 und somit deren besonders gute Stabilität und Haltbarkeit.

Claims (12)

1. Schale (1) für ein Im-Ohr-Hörgerät, wobei die Schale (1) aus Kunststoff besteht und im Formguß herge­ stellt ist und wobei durch die Schale (1) ein Belüf­ tungskanal (12) verläuft, der bei in ein Ohr einge­ setztem Hörgerät das Innere des Gehörgangs des Ohrs mit der äußerem Umgebung verbindet, dadurch gekennzeichnet, daß der Kunststoff in dem den Belüftungskanal (12) enthaltenden Bereich (13) der Schale (1) durchsich­ tig und im übrigen Bereich der Schale (1) hautfarben ist und daß die Schale (1) in einem einzigen Guß her­ gestellt ist.

2. , Schale nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, daß der Kunststoff ein in einer ersten Härtungsstufe vor­ härtbarer und in einer zweiten Härtungsstufe endhärt­ barer Kunststoff ist und daß die Schale (1) in einem Guß mit zwei Gußschritten mit jeweiliger Vorhärtung und mit einer einzigen gemeinsamen Endhärtung herge­ stellt ist.

3. Schale nach Anspruch 2, dadurch gekennzeichnet, daß der dem Inneren des Gehörgangs zugewandten Endbe­ reich (10) der Schale (1) in einem zwischengeschalte­ ten weiteren Gußschritt mit Vorhärtung hergestellt ist, wobei der Kunststoff bei Ausführung der Schale (1) für ein rechtes Ohr in einer ersten Kennfarbe und bei Ausführung für ein linkes Ohr in einer zweiten Kennfarbe eingefärbt ist und wobei die beiden Kennfarben jeweils von der Farbe der übrigen Schale (1) verschieden sind.

4. Schale nach einem der vorhergehenden Ansprüche, da­ durch gekennzeichnet, daß der Belüftungskanal (12) in den vom endgehärteten durchsichtigen Kunststoff gebildeten Bereich (13) der Schale (1) gebohrt oder gefräst ist.

5. Schale nach Anspruch 4, dadurch gekennzeichnet, daß die innere Oberfläche des Belüftungskanals (12) mit einem Klarlacküberzug versehen ist.

6. Verfahren zur Herstellung einer Schale (1) für ein Im-Ohr-Hörgerät, wobei die Schale (1) aus Kunststoff im Formguß hergestellt wird und wobei ein durch die Schale (1) verlaufender Belüftungskanal (12) erzeugt wird, der bei in ein Ohr eingesetztem Hörgerät das Innere des Gehörgangs des Ohrs mit der äußerem Umge­ bung verbindet, dadurch gekennzeichnet, daß für den Guß der Schale (1) in ihrem den Belüf­ tungskanal (12) enthaltenden Bereich (13) durchsich­ tiger Kunststoff und im übrigen Bereich der Schafe (1) hautfarbener Kunststoff eingesetzt wird und daß die Schale (1) in einem einzigen Guß hergestellt wird.

7. Verfahren nach Anspruch 6, dadurch gekennzeichnet, daß als Kunststoff ein in einer ersten Härtungsstufe vorhärtbarer und in einer zweiten Härtungsstufe end­ härtbarer Kunststoff eingesetzt wird und daß die Schale (1) in einem Guß mit zwei Gußschritten mit jeweiliger Vorhärtung und einer einzigen gemeinsamen Endhärtung hergestellt wird.

8. Verfahren nach Anspruch 7, dadurch gekennzeichnet, daß der dem Inneren des Gehörgangs zugewandten End­ bereich (10) der Schale (1) in einem zwischengeschal­ teten weiteren Gußschritt mit Vorhärtung hergestellt wird, wobei der Kunststoff bei Ausführung der Schale (1) für ein rechtes Ohr in einer ersten Kennfarbe und bei Ausführung für ein linkes Ohr in einer zwei­ ten Kennfarbe eingefärbt wird und wobei zwei Kennfar­ ben eingesetzt werden, die jeweils von der Farbe der übrigen Schale (1) verschieden sind.

9. Verfahren nach einem der Ansprüche 6 bis 8, dadurch gekennzeichnet, daß der Belüftungskanal (12) in den vom endgehärteten durchsichtigen Kunststoff gebilde­ ten Bereich (13) der Schale (1) gebohrt oder gefräst wird.

10. Verfähren nach Anspruch 9, dadurch gekennzeichnet, daß die innere Oberfläche des Belüftungskanals (12) mit einem Klarlacküberzug versehen wird.

11. Verfahren nach einem der Ansprüche 6 bis 10, gekenn­ zeichnet durch die folgenden Verfahrensschritte:

• a) Abnehmen eines Abdrucks des für die Aufnahme des Hörgeräts vorgesehenen Ohrs und Herstellen einer Gußform als Negativ des Abdrucks,
• b) Füllen zumindest des Gehörgangteils der Gußform mit einer formbaren Füllmasse, vorzugsweise Ab­ druckmasse,
• c) Entfernen eines den Bereich des Belüftungskanals (12) einnehmenden Teils der geformten Füllmasse,
• d) Ausgießen des Bereichs der Gußform, aus dem die Füllmasse entfernt ist, mit dem durchsichtigen Kunststoff und Vorhärten dieses Kunststoffs,
• e) Entfernen des übrigen Teils der Füllmasse aus der Gußform, wobei das Gußteil aus dem vorgehärteten durchsichtigen Kunststoff in der Gußform verbleibt,
• f) weiteres Ausgießen der Gußform bis zur vollständi­ gen Füllung mit dem hautfarbenen Kunststoff und Vorhärten dieses Kunststoffs,
• g) Endhärten des gesamten Gußteils und Entnehmen des die Hörgeräteschale (1) bildenden Gußteils aus der Gußform, und
• h) Bohren oder Fräsen des Belüftungskanals (12) durch den von dem durchsichtigen Kunststoff ge­ bildeten Bereich (13) der Schale (1).

12. Verfahren nach Anspruch 11, dadurch gekennzeichnet, daß zwischen den Schritten e) und f) der zwischenge­ schaltete Gußschritt gemäß Anspruch 8 durchgeführt wird.