CN1347378A - 可压扁可堆叠的自撑式容器 - Google Patents

Abstract

本发明提供了一种可堆叠的自撑式容器,它包括:(a)半封闭的容器主体(20),包括一具有两个开口端和一底板(70)的空心结构,该底板封闭容器主体的一端,与底板相对的空心结构的另一端,形成大致连续的向外延伸的周边突缘(25),该空心结构包括两个相对的侧壁,两个位于侧壁之间的相对的端壁,侧壁和端壁一起形成空心结构,每个端壁包括中间部分和一对相对的支撑片(52),该支撑片铰接在中间部分上,并可在大致与中间部分位于同一平面的位置和大致垂直于中间部分的位置之间移动;(b)一个盖(40),用于选择性地把半封闭容器转变成封闭的容器;(c)封闭装置,用于把所说的盖密封到容器主体上。封闭装置最好包括机械互锁密封件,支撑片最好与中间部分整体地形成,并最好锁定在垂直位置。

Description

可压扁可堆叠的自撑式容器

技术领域

本发明涉及存储容器，具体地说是涉及那些适用于保存和保护包括易坏材料的各种物品的存储容器。本发明还涉及这样的存储容器，即在使用范围很广的情况下，具有提高稳定性的容器。

背景技术

根据顾客的利益，已经开发出了许多相当便宜的存储容器，这些存储容器是由聚合材料制作的，并且适于各式各样的存储用途。这些容器尝试着把柔性存储袋的优点和耐用的、可再利用的、可堆叠的存储容器的优点结合起来。这些容器虽然是由便宜的材料制作的，但是，这些容器具有足够的结构整体性，以保持它们的形状，从而便于装填。特别有用的是这样的容器，即当这种容器被清空时，这种容器是可压扁的，以便于储存，但是当准备使用这些容器时，这些容器又能容易地被竖立起来。这种类型的代表性容器已在共同转让且未结案的美国专利申请No.08/853773和No.08/854246中公开了，在此引入这些文献的公开内容作为参考。

尽管相对于更刚性结构的容器，所说的后一种类型的存储容器具有许多的优点，但是，由于需要采用有足够刚性的材料来进行自撑，从而使薄度和柔性、及可采用的材料范围的成本受到限制。

因此，希望提供一种可压扁可堆叠的存储容器，而且这种容器能由更薄的、更柔性的便宜材料来制作。

发明内容

本发明提供了一种可堆叠的自撑式容器，它包括：(a)一半封闭的容器主体，包括一具有两个开口端和一底板的空心结构，该底板封闭住容器主体的一端，空心结构的与底板相对的另一端形成一大致连续的向外延伸的周边突缘，该空心结构包括两个相对的侧壁，两个位于侧壁之间的相对的端壁，侧壁和所说的端壁一起形成该空心结构，每个端壁包括一中间部分和一对相对的支撑片，该支撑片与中间部分铰接，并可在一与该中间部分大致同一平面内的位置和与该中间部分大致垂直的位置之间移动；(b)一盖，用于选择性地使半封闭容器变为封闭的容器；(c)一封闭装置，用于把所说的盖密封到容器主体上。

所说封闭装置最好包括一机械互锁密封件，支撑片最好是与中间部分形成一个整体，并且最好锁定在竖直位置。

附图说明

尽管从说明书中得出权利要求，这些权利要求具体地指出并清楚地限定了所要求保护的发明，但是，相信从下面的描述并结合附图会更好地理解本发明，在附图中，相同的附图标记表示相同的元件，在这些附图中：

图1是根据本发明的存储容器处于封闭状态的立体示意图；

图2是图1中的存储容器处于打开状态，容器中部分地装有固体物品的立体图；

图3是与图1中的容器类似的存储容器的底面视图；

图4是适用于本发明的代表性的滑动器元件的立体示意图；

图5是图4中的滑动器的正面图；

图6是图5中沿线6-6的部面图；

图7是图1中的存储容器处于水平位置准备折叠时的立体示意图；

图8是图1中的存储容器处于部分折叠和压扁状态的立体示意图；

图9是图1中的存储容器处于完全折叠和压扁状态的立体示意图。

具体实施方式

图1表示出了根据本发明的优选实施例的一存储容器10。在图1所示实施例中，存储容器10包括一容器主体20和一盖40，其中，容器主体20最好是用一块片材整体形成，盖40最好与容器主体20做成一个整体，或至少在铰链线45处铰接在容器主体上。存储容器10还包括封闭装置30，该封闭装置30设置在边缘28附近，用于对盖40和容器主体20的周边部分进行密封，以形成如图1所示的一完全封闭的容器或贮器。封闭装置30包括盖40的边缘部分、容器主体20的边部突缘部分25。封闭装置30可选择性地打开、密封和再密封，这将在后面描述。图2中所示的铰链线45最好包括一整体的活页，也可以通过划痕、穿孔或类似手段设置成虚弱的线，这种虚弱的线可选择性地允许盖与容器主体分离。

在图1所示的优选实施例中，封闭装置30被设置在除了铰链线45处的铰接部分之外的沿着边缘28所有部分上。然而，在某些情况下，由包围程度更大形成的封闭装置30(例如，在没有铰链钱的情况下完全包围开口的封闭装置)可提供足够的封闭整体性。设置的封闭装置)就可提供足够的封闭整体性。突缘25可以与容器主体20做成一个整体，也可以做成一个与容器主体相连接的单独的材料元件。当该突缘25做成一单独的最好是较硬的材料元件时，目前优选的方案是把容器主体的上边缘(形成开口)做成带有褶角的一小周边突缘，以形成一适合的连接点，用于把容器主体与突缘相连。

如图1所示，一适合的封闭装置30包括一机械互锁密封件，该机械互锁密封件具有成对设置在突缘25和盖40的接合部分上的至少一接合的或互锁的凸棱32和凹槽34。在一优选的实施例中，凸棱32与突缘25形成一个整体，并围绕着着突缘的三自由边从该突缘25向上突出(即，不必围绕铰链后面的容器后部设置)，而凹槽34具有一配合的形状，凹槽34的底部是敞开的，从而能在该凹槽内接收凸棱32。封闭装置30还包括一滑动机械元件或滑动器36，该滑动器与凸棱及凹槽可夹紧地接合，从而能保持与容器相连接，如果一个或多个元件发生变形，那么就可以卸去该滑动器。滑动器36的大小和形状做成使得当凸棱和凹槽完全相互接合时，滑动器能在凸棱和凹槽上自动滑动，从而形成足够的密封。因此，滑动器36的功能是在容器被打开后，当沿着容器周边从一侧到另一侧拉动滑动器时，把凸棱和凹槽相互密封起来。也可以采用其它类型的封闭装置，例如，利用胶粘剂的或简单的未采用这种滑动机理的的机械装置。

存储容器10适合于对放置在容器主体内的各种各样的材料和/或物质进行保存和保护。图2表示出了存储容器10处于打开的状态，其中，封闭装置30已被释放开，从而使得边缘28打开，以允许把材料和/或物质放入存储容器10的主体内部。在图2中表示出了在存储容器10内放有许多一般的固体物质99。

盖40最好是一个整体结构，它包括一中间盖板42和一盖框44，如果需要的话，中间盖板42和盖框44中的任何一个均可由不同的元件制成。由于能够由许多组合元件来制造这种容器，从而也就允许采用各种各样的材料，例如用透明的聚合板来做盖板，或采用更坚硬的弹性材料来做这些突缘和盖框，这与容器主体20所用的材料无关。在图1和图2中表示得最清楚，中间盖板42最好向下延伸，以形成一盘状盖，这个盘状盖通过配合在容器主体上部的相对应的凹部或架内，而形成一种插塞式密封，从而提高了密封性能。

如图1所示实施例，根据本发明的存储容器10包括：两块大致呈平面的端板50，两块大致呈平面的装有角撑板的侧板60，一块大致呈平面的底板70，这些板构成一半封闭式容器，该半封闭式容器具有一个由上部突缘25形成的开口。端板50具有侧边55和底边54，而侧板60具有底边64和大致传统结构的角撑板，该侧板60具有基部折痕62和中部折痕61，并带有侧向折痕63。这些折痕最好是形成在材料内，使这些折痕成为虚弱的线，这些折痕是通过在材料中模制成一变薄的区域或通过划痕或通过其它方法形成的。在图1所示的结构中，存储容器处于自撑的打开状态。突缘25最好具有足够的弹性和刚性，以便帮助维持图1所示打开状态中的容器的开口端。

为了提高本发明中容器的自撑能力，如图2所示，总体上由50所表示的端板还包括大致对称的成对的支撑片52，该支撑片52沿着一边缘被铰接在端板50的中间部分51上。为了清楚起见，在图1中省略了这些支撑片，以便更清楚地表示容器的其它侧面和边缘。中间部分51可包括一具有支撑片52的单独的层或材料元件，并与容器主体20相连，这是目前优选的方案，或者可与形成容器主体20的一壁面的端板50整体形成并与其它侧面相连。采用单独的材料元件就可有机会采用各种更刚性的材料，例如采用带有覆层的纸来制作支撑片和中间部分，以便提高稳定性，也有机会采用其它的特征，例如标签区域和热保护等特征。优选地是，支撑片52也与中间部分51整体地形成，或者是，支撑片52可由一单独的元件构成，它被铰接在中间部分上。当这些支撑片52处于展开的位置时，它们就形成一个平面，所形成的这个平面大致垂直于端板50的中间部分51的平面，并且沿着容器主体20的角形成一交接线。在这个方位时，支撑片52与突缘25在它们的上部边缘接合，以便对端板50进行支撑，并防止端板50与支撑片52向内或向外转动，这种转动会导致容器被压扁。当每块端板50的中间部分51与支撑片52处于接合位置时，每块端板50形成一大致呈U形断面的结构，这种结构提高了稳定性。在进行展开各个元件的操作时，支撑片还可以帮助容器竖直起来。

图3是图1和图2中的存储容器的底面视图，图中表示出了端板50与端板的中间部分51以及与端板的支撑片52之间关系。图3还清楚地表示出了本发明另一个特征，即锁定销59，该锁定销59用作卡销，以便把支撑片52保持在图2和图3所示的稳定或接合位置。这些锁定销59最好从容器主体20的突缘25向下延伸足够远，以防止支撑片52意外地向内或向外折叠到一非支撑方向，但是不能延伸得使消费者想要对容器进行折叠或压扁时不能克服这些锁定销，这将在后面进行描述。锁定销59可以与容器整体地形成，或者锁定销59是由一单独元件构成，并通过适当的方式与容器相连，可根据需要对锁定销进行单独设置，也可以设置成多个并排的元件。此外，其它的技术特征，例如肋条或向下延伸的突缘边部都可以提供这种功能。

尽管根据图1所描述的存储容器与通常可以获得的柔性存储袋和存储容器相比具有许多优点，但是，这种存储容器还具有其它的特征，这些特征能使容器形成一自撑结构，以便有利于接近产品或装填产品，而无需用人工支撑，从而使用更方便。

在这里所用的术语“柔性的”是指材料能够被挠曲或被弯曲，特别是能被重复地挠曲或弯曲，从而使得这些材料在受到外部作用力时可以弯曲和屈服。因此，“柔性的”与非柔性的、刚性的、不屈服的这些术语在意思上基本相反。因此，柔性的材料和结构可以改变形状和改变结构，以便适应外部作用力，并且与物品接触时会适应所接触物品的形状，且不会失去这种结构的整体性。

在这里所用的术语“自撑”是指材料、结构或容器能在平行于重力方向的平面内保持它们的朝向。例如，一种自撑材料，特别是一片材可以维持得使它平行于重力方向向上延伸，并保持它的朝向，而不会发生弯折或压扁。非自撑材料通常会发生弯折或压扁，从而不能被维持在平行于重力方向上(即“竖直方向”)，除非将它们固定住并从它们的支撑点向下延伸。因此，一自撑袋或容器能保持它的朝向，使表面在与重力相反的方向上从它们的支撑基部向上延伸，不会使这些表面弯折到表面自身上，也不会被压扁。

除了具有自撑性外，装有角撑板的存储容器10最好还可易于折叠或压扁，从而易于储存，占用空间小。图7表示出了图1所示的一装有角撑板的存储容器10处于侧放状态准备进行折叠。图8表示出了图1中的装有角撑板的存储容器10处于已被部分折叠或压扁状态。为了把端板50向内折叠，以压扁容器，即从图7所示状态移动成图8所示的状态，就必须把支撑片52从锁定销59上脱离开，并把支撑片52展开，使得这些支撑片52不再大致垂直于中间部分51，而是使得这些支撑片大致与中间部分51基本上位于同一平面内。因此，中间折痕61已被向内相互推入，使底部边缘64朝向并大致平行于突缘25。图9表示出了装有角撑板的存储容器10处于已被更完全折叠的状态，其中，折叠继续进行直到底部70基本平行于并紧靠突缘25，以及使端板向内相互完全折叠为止。如果需要的话，中间折痕61还能向外折叠，这就提供了附加的技术特征，当中间折痕61被向内推时就能帮助容器竖立起来。在图7中还表示出了可选择的加强板72，该加强板72使大致矩形的平的底板70增加了整体性和稳定性。为了避免对容器主体的可折叠性产生不良的影响，加强底板72最好包括大致与侧面折痕63基本对齐的一些折痕，以便如图6～8所示那样进行折叠，或者使加强底板72的这些折痕位于折痕63之间，如图所示。

在底板上增加另外的加强元件，这样就降低了空容器的重心，从而在装填之前或在装填期间能更稳定。增大了容器底部的刚度，用于在装满或排空的大部分情况下使稳定性增大。还减小了当容器装满较重物质时容器底部发生弯曲的可能性。加强板的材料可以与容器主体的材料相同，也可以是耐用性稍微不同的材料，该加强板用胶粘剂或其它适当的方式被固定在底板上。目前优选的是，当采用一加强板时，把加强板放置在底板的外表面，而不是放置在内表面，这是为了提供支撑和加强作用，并且在容器内部可能会夹卡部分所装物质并造成清除困难的地方没有增加其它的表面、接点和裂隙。

容器主体所用的柔性片材具有足够的柔性和屈服性，以便适应在图1的打开结构和图9的闭合结构之间的容器主体的折叠和压扁。更具体地是，当底板70移向盖40时，随着端板50朝相互向内转动，侧板60的柔性足够使侧板60在其自身上进行折叠或打褶。

适合用于制造本发明的存储容器的各种组合物包括基本不渗透的材料，例如聚氯乙稀(PVC)，聚偏二氯乙烯(PVDC)，聚乙烯(PE)，聚丙烯(PP)，铝箔，带有覆层(上蜡等)和或不带覆层的纸，带有覆层的非织物等，以及基本上透气材料，例如scrims，网状材料、织物，非织物或穿孔膜或多孔膜，主要为二维性质的还是做成三维结构的都行。这些材料可包括一种单一的组合物或单一层，也可以是由多种材料的组合结构，包括被用作物质载体的基材。适合用于本发明的材料包括可以从Chevron购得的制造商标为PE1122的低密度的聚乙烯膜，这种膜的厚度为10密耳(mil)。为了避免销与滑动器操作之间的冲突，最好是通过去除突缘和盖材料的一部分，留出一些分开的突起，这些突起的突出不远于突缘的外边缘，从而从突缘和盖材料形成这些销。如图所示，已证实，把突缘的边缘做成正弦曲线形以及把盖的边缘做成相位变化的正弦曲线边缘是令人满意的。

图4是根据本发明的优选实施例的一滑动机械元件或滑动器36的立体示意图。如图4所示，在图5中更显著地表示出了滑动器36具有大致呈C形的结构，从而使得滑动器的端部在突缘25和盖40的周边上能向内延伸，并与凸棱32和凹槽34呈叠置关系。与凸棱及凹槽呈叠置关系的部分滑动器36具有一间隔，这个间隔足够小，以致于当滑动器在周边的凸棱与凹槽分离的区域上被拉动时，能迫使凸棱和凹槽成为互锁接合。

凸棱和凹槽最好间隔开一个向内距盖和突缘的周边大致恒定的距离，从而使得具有足够朝内长度的滑动器沿着容器周边被拉动，而不会留出间隙，也不会使成对的凸棱和凹槽留下未密封的部分。此外，尽管本发明的封闭机构可以用于具有圆形、卵形、椭圆形或其它曲线断面的容器上，但是，本发明的封闭机构也可以用于具有多边形断面的容器，如图1～2所示，例如矩形和四方形的容器，只要突缘和盖以及成对的凸棱和凹槽的角被适当地切成圆角，使得圆角半径超过滑动器改变方向所需的最小值即可。

此外，尽管本发明进行描述和说明了具有成对的单一凸棱和凹槽的容器，但是也可以采用其它的结构，在所采用的其它结构中，或是一个或多个滑动器可以与一个或多个配对的凸棱和凹槽接合，或是凸棱和凹槽并排地形成连续密封，或是它们头尾相接，或是它们占据容器上分开的不相连的区域。

根据本发明，用作封闭装置的材料可以在用材料元件组装成容器之前或在组装期间或在组装之后整体地形成，并作为存储容器主体的一部分。或者是，还可在容器组装之前、组装期间、组装之后，将这种封闭装置分开制作并连接到存储容器的主体上。用于封闭装置的材料与用于容器主体的材料在大小和组成成分上可以是相同的，也可以是不同的。封闭装置还可组合其它的特征，例如采用纹理，以便当利用滑动器时，可提供一可听得见的或可触知的信号，或者在凸棱和凹槽上采用不同的颜色，以便当接合凸棱和凹槽时(类似于用在柔性袋上的可商业获得的封闭装置)能产生不同颜色的外观。

根据本发明，封闭装置30为使用者提供了一种易操作的封闭装置，以便对存储容器的开口进行关闭和密封。这种封闭装置30易于操作，因为所需要的唯一技巧是用一对手指来抓紧或捏紧这个滑动器，并在盖的被打开的范围上移动滑动器，以牢固接合凸棱和凹槽，从而使一半封闭式容器转变成一完全封闭式容器。为了打开图1中的存储容器，使用者可以握紧一对相对的销35，并沿相反方向拉动这些销，以便使相对的半突缘31分开并延伸开，从而使封闭装置30分开。

除了对片材进行折叠和密封来形成容器主体以外，容器主体还可以用已知的和适当的方式来制造，例如，采用本领域公知的用于制造这种可商业获得的容器的一些方式。可以采用热封或胶粘剂密封技术把容器的各个部件或元件与它们自己或与其它部件相连。此外，容器主体可以被热成形、吹制，或者是用一初始坯料或片材进行模制，而不是依靠对薄板或片材进行折叠和弯曲技术来制造容器主体。

尽管已经描述和图示了本发明的具体实施例，但是，本领域普通技术人员都知道，可以在不脱离本发明的实质和范围的情况下，可对本发明作出各种变化和变型。因此，本发明的权利要求书包括了所有的在本发明范围内的这些变化和变型。

Claims (10)

1、一种可堆叠的自撑式容器，包括：

(a)一个半封闭的容器主体，包括一具有两个开口端和一底板的空心结构，该底板封闭所说容器主体的一端，与所说底板相对的所说空心结构的另一端形成一大致连续的向外延伸的周边突缘，所说的空心结构包括两个相对的侧壁，两个位于所说侧壁之间的相对的端壁，所说的侧壁和所说的端壁一起形成所说的空心结构，每个所说的端壁包括一中间部分和一对相对的支撑片，该支撑片铰接在所说的中间部分上，并可在与所说中间部分大致位于同一平面内的位置和与所说中间部分大致垂直的位置之间移动；

(b)一个盖，用于选择性地把所说半封闭的容器转变成一封闭的容器；

(c)一封闭装置，用于把所说的盖密封到所说的容器主体上；

2、根据权利要求1所述的可堆叠的自撑式容器，其中所说的盖与所说的容器主体相连。

3、根据前述任一权利要求所述的可堆叠的自撑式容器，其中所说的支撑片锁定在垂直位置。

4、根据前述任一权利要求所述的可堆叠的自撑式容器，其中所说的盖与所说的突缘整体地形成。

5、根据前述任一权利要求所述的可堆叠的自撑式容器，其中所说的容器主体具有锁定销，以便把所说的支撑片固定在垂直位置。

6、根据前述任一权利要求所述的可堆叠的自撑式容器，其中所说的侧壁、所说的端壁、和所说的底板是由一连续的片材整体地形成。

7、根据前述任一权利要求所述的可堆叠的自撑式容器，其中每个所说的侧壁包括一角撑板，该角撑板沿大致平行于所说底板的方向延伸，所说的侧壁和所说的端壁可以向内相向折叠，从而使所说容器在垂直于所说盖和所说底板的方向上可压扁，而当所说的侧壁和所说的端壁处于展开方向时，容器基本上进行自撑。

8、根据前述任一权利要求所述的可堆叠的自撑式容器，其中所说的支撑片与所说的中间部分整体地形成。

9、根据前述任一权利要求所述的可堆叠的自撑式容器，其中所说空心结构具有大致矩形的断面形状。

10、根据前述任一权利要求所述的可堆叠的自撑式容器，其中所说盖通过活动铰链与所说突缘相连。

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