具体实施方式
本发明整体涉及一种用于一次性吸收制品(例如卫生巾、短裤护垫、用于失禁的吸收产品、以及靠近穿着者的身体穿戴的其他一次性卫生吸收制品)的吸收复合材料。尽管本文将参照卫生巾来描述根据本发明的吸收复合材料,但所述吸收复合材料可用于其他一次性卫生吸收制品。
如在下文所详细描述,根据本发明的吸收复合材料被构造和设置成使得其提供优异的流体吸收性能并同时是“有回弹力的”。本文所用的术语“有回弹力的”意指吸收复合材料在干燥和湿润状态中均趋于保持其形状,且当其受到压缩力时,其趋于在移去这种力时恢复其原始形状。包括本发明的吸收复合材料的根据本发明的吸收制品为薄的、柔性的且在x、y和z方向上为有回弹力的,并显示出优异的流体处理特性。本文所用的“在x、y和z方向上为有回弹力的”意指吸收制品在制品的横向方向上、制品的纵向方向上以及延伸至制品的方向上显示出回弹性质。
参照图1,其示出了根据本发明的第一实施例的吸收复合材料10的截面图。如图所示,吸收复合材料10部分地包括纤维材料12,所述纤维材料12包括形成纤维基质16的多根单个纤维14。纤维材料12一般包括顶部(或第一)表面18和相对的底部(或第二)表面20。
纤维材料12优选为通过已知的非织造制造技术(例如气流成网法、梳理-粘结法或树脂-粘合剂粘结法)制成的纤维非织造材料。优选地,所述非织造材料为“高蓬松”非织造物。具体地讲,所述非织造物的密度优选地小于0.05g/cc,且优选地介于约0.01g/cc与0.03g/cc之间。形成纤维非织造材料的单个纤维14可选自包括可润湿或不可润湿的合成非吸收纤维的纤维。具体的纤维类型包括但不限于聚酯、尼龙、共聚酯、聚乙烯、聚丙烯、聚乳酸和包括这些材料的双组分纤维。当然,所述纤维非织造材料可由如上所列的单个非吸收纤维类型形成,或者可由如上所列的纤维类型的混合物形成。
可通过用合适的表面处理(例如表面活性剂等)处理形成纤维材料12的非吸收纤维14而使这类纤维的表面可润湿。纤维材料12优选地还包括粘结剂材料,如胶乳粘结剂。所述粘结剂材料优选地以相当于纤维材料12的约20重量%至约60重量%之间的量存在于纤维材料12中。形成所述纤维材料的单个纤维14优选地具有在约5至约25、优选约6至约10范围内的旦尼尔。形成所述纤维非织造材料的每根纤维14的纤维直径优选地在11μm至100μm的范围内。在本发明的优选实施例中,纤维材料12完全不含纤维素材料。
纤维材料12优选具有在约50gsm(g/m2)至约150gsm、优选在约60gsm至约90gsm范围内的基重(包括所述粘结剂材料)。纤维材料12的厚度优选地介于约2mm至约6mm之间,如通过Ames测微计(Ames WaltmanMass.,ADP1132型,在1 1/8″英尺上175g=0.384psi)所测得。特别适合用于本发明的纤维材料12为由随机化的网制得的材料,所述随机化的网从其两侧喷有粘结剂,所述材料具有86gsm的基重,由100% 6旦尼尔的聚酯纤维形成,具有约3mm的厚度,并包含约40重量%的胶乳粘结剂,可以以产品代码SCN09-038购自北卡罗来纳州夏洛特的凯姆-纺织公司(Kem-Wove,Inc.(Charlotte,NC))。
如图1所示,吸收复合材料10还包含分散于纤维基质16内的超吸收聚合物22。超吸收聚合物22优选地以相当于纤维材料12的约100重量%至约150重量%之间的量(例如约80gsm至约120gsm之间的量)存在于纤维材料12中。
就本发明而言,术语“超吸收聚合物”(或“SAP”)是指在0.5psi的压力下能够吸收和保持至少约10倍于其重量的体液的材料。本发明的超吸收聚合物颗粒可为无机或有机交连亲水性聚合物,例如聚乙烯醇、聚环氧乙烷、交连淀粉、瓜耳胶、黄原胶等。所述颗粒可为粉末、细粒、颗粒或纤维形式。用于本发明的优选的超吸收聚合物颗粒为交连聚丙烯酸酯,例如由日本大阪的住友精化有限公司(Sumitomo Seika Chemicals Co.,Ltd.(Osaka,Japan))以名称SA70和BA40B提供的产品。存在于吸收复合材料10中的超吸收聚合物22可由单个超吸收剂(如SA70)组成,或作为另一选择,超吸收聚合物22可由超吸收聚合物的混合物(如SA70和BA40B的混合物)组成。此外,不同的超吸收聚合物可以以层状结构设置,例如更快速率的BA40B可设置在SA70之上。
再次参照图1,吸收复合材料10还包括与纤维材料12的顶部表面18相邻设置的吸收混合物24。吸收混合物24包括超吸收聚合物26和粘合剂28。优选地,吸收混合物24由超吸收聚合物26和粘合剂28的混合物组成。优选地,混合物24包含约90重量%至约98重量%的超吸收剂和约10重量%至约2重量%的粘合剂。用于混合物的优选的超吸收剂包括可购自日本大阪的住友精化有限公司(Sumitomo Seika Chemicals Co.,Ltd.(Osaka,Japan))的Sumitomo SA70和Sumitomo BA40B。优选地,使用热熔粘合剂作为混合物24中的粘合剂。尤其适用的粘合剂为可购自位于明尼苏达州圣保罗的HB Fuller公司(HB Fuller Company(St.Paul,MN))的HB FullerNW1023热熔粘合剂。混合物24优选地以约80gsm至100gsm的附加量施加至纤维材料12的顶部表面18。所述混合物24的附加量相当于纤维材料12的约100重量%至150重量%。
作为另一选择,代替上述吸收混合物24,可邻近纤维材料12的顶部表面18施加简单的粘合剂层。在这种实施例中,粘合剂不会使复合材料10具有附加的吸收性,而只是帮助防止超吸收聚合物22从纤维基质16“清除出(dusting out)”。
再次参照图1,吸收复合材料10还包括超吸收剂保持层30。如图1所示,超吸收剂保持层30与混合物24的顶部表面32相邻设置,并由混合物24保持在适当的位置。超吸收剂保持层30用于防止超吸收聚合物22将纤维基质16“清除出”。
超吸收剂保持层30也可适于在复合材料10的纵向和横向方向上芯吸流体,以使得复合材料10可完全利用其吸收属性。
在本发明的一个实施例中,超吸收剂保持层30可由基重在约10gsm至约20gsm范围内的湿法成网的薄纸(例如以名称Little Rapids型2004湿法成网的薄纸购自位于威斯康辛州格林湾的小急流公司(Little Rapids Corp.(Green Bay,Wisconsin))的17gsm湿法成网的薄纸)组成。
在本发明的另一实施例中,超吸收剂保持层30可由纤维材料组成,所述纤维材料包括木浆纤维、聚酯纤维、人造丝纤维或它们的组合。超吸收剂保持层30也可包含用于稳定所述层并保持其结构完整性的热塑性纤维。适用于超吸收剂保持层30的材料的实例为由田纳西州孟菲斯的博凯技术公司(Buckeye Technologies,Inc.(Memphis,Tenn.))以名称Vizorb 3008(其具有100gsm的基重)和Vizorb 3010(其具有90gsm的基重)销售的风粘纸浆(through air bonded pulp)。
适合用作超吸收剂保持层30的材料的另一实例为压延气流成网材料,其为可以名称Novathin购自位于佐治亚州杰赛普的EAM公司(EAMCorporation(Jessup,GA))的类型。当压延气流成网材料用作超吸收剂保持层30时,这类材料优选地具有在约40gsm至约90gsm范围内的基重。超吸收剂保持层30优选地不含超吸收聚合物。
适合用作超吸收剂保持层30的材料的另一实例为市售的纸巾材料。
现在将参照图2描述用于制备吸收复合材料10的方法,图2示出了用于制备吸收复合材料10的装置40的示意图。如图2所示,纤维材料12的网从供应辊42进给,并由多个辊44、46和48在纵向方向上传送至超吸收剂施加工位50。超吸收剂施加工位50包括计量装置52,计量装置52被构造和设置成用以将选定量的超吸收聚合物22施加至纤维材料12的顶部表面18。用于将颗粒材料施加至基材的计量装置是本领域技术人员熟知的。当然,可使用本领域技术人员已知的任何合适装置(如压力进给喷嘴、刷计量辊等)来将超吸收聚合物材料22施加至纤维材料12的顶部表面18。在将超吸收聚合物材料22施加至纤维材料12的顶部表面18之后,将纤维材料12传送至高频振动器54上方,高频振动器54用于将超吸收聚合物22机械地推动至纤维材料12的纤维基质16中。作为另一选择,可使用设置于纤维材料12的底部表面20之下的真空来将超吸收聚合物22拉入纤维基质16中。
之后,纤维材料12进一步由多个辊56、58和60在纵向方向上传送至吸收混合物施加工位62。吸收混合物施加工位62包括计量装置64,计量装置64用于将超吸收聚合物26的流施加至纤维材料12的顶部表面18。吸收混合物施加工位62还包括热熔粘合剂施加装置66,所述热熔粘合剂施加装置66导向纤维材料12,并适于将粘合剂28的流施加至纤维材料12的顶部表面18。优选地,粘合剂28的流和超吸收聚合物26的流在半空中混合,由此形成吸收混合物24,然后吸收混合物24沉积于纤维材料12的顶部表面18上。
之后,纤维材料12进一步由多个辊66、68和70在纵向方向上传送。然后通过辊72和74,将超吸收剂保持层30与混合物24的顶部表面32相邻设置。然后使基材12和超吸收剂保持层30经过压料辊75和76,由此将超吸收剂保持层30粘附至吸收混合物24。之后,完成的吸收复合材料10由辊77和78在纵向方向上进一步传送,并可设置成卷的形式以便储存,或者可被进一步传送以结合到一次性卫生吸收用品(例如卫生巾、短裤护垫、棉塞、尿布、成人失禁产品等)中。
参照图3,其示出了根据本发明的第二实施例的吸收复合材料10a的截面图。吸收复合材料10a包括与如上关于复合材料10所述者相同的特征,然而,吸收复合材料10a还包括多根吸收纤维17。如图所示,吸收纤维17插嵌于纤维基质16内。吸收纤维17优选以纤维材料12的5重量%至约100重量%之间(相当于约3gsm至约60gsm)的量存在于纤维材料12中。吸收纤维17优选地选自纤维素纤维类型,例如但不限于硬木浆、软木浆、人造丝和棉。吸收材料10可包括如上所列的类型中的单个吸收纤维类型,或者可包括如上所列的类型中的多个纤维类型(即吸收纤维的混合物)。吸收纤维17中的每一根优选地具有在10μm至40μm范围内的纤维直径。选择形成纤维材料12的单个纤维14和吸收纤维17,使得单个纤维14中的每一根的纤维直径比吸收纤维17中的每一根的纤维直径大至少1μm。
现在将参照图4来描述用于制备吸收复合材料10a的方法,图4示出了用于制备吸收复合材料10的装置40a的示意图。如图4所示,纤维材料12的网自供应辊42进给,并由多个辊44、46和48在纵向方向上传送至超吸收剂施加工位50。超吸收剂施加工位50包括计量装置52,计量装置52被构造和设置成用以将选定量的超吸收聚合物22施加至纤维材料12的顶部表面18。用于将颗粒材料施加至基材的计量装置是本领域技术人员熟知的。当然,可使用本领域技术人员已知的任何合适装置(如压力进给喷嘴、刷计量辊等)将超吸收聚合物材料22施加至纤维材料12的顶部表面18。在将超吸收聚合物材料22施加至纤维材料12的顶部表面18之后,将纤维材料12传送至高频振动器54上方,高频振动器54用于将超吸收聚合物22机械地推动至纤维材料12的纤维基质16中。作为另一选择,可使用设置于纤维材料12的底部表面20之下的真空将超吸收聚合物22拉入纤维基质16中。
之后,所述纤维材料由辊100、102和104在纵向方向上进一步传送至重力进给料斗106等,重力进给料斗106用以将选定量的吸收纤维17施加至纤维材料12的顶部表面18。如果需要,可在将吸收纤维进给至重力进给料斗(在图中未示出)之前,通过刺辊或锤磨机来进给形成吸收纤维的材料。之后,纤维材料12在纵向方向上被进一步传送,并经过本领域技术人员已知类型的传统针刺装置108。针刺装置108用于通过多根针110将吸收纤维17插嵌至纤维材料12中。
如本领域技术人员已知,传统针刺装置包括多根针,所述多根针通常适于将纺粘或梳理网的纤维进行机械取向和互锁。在本发明中,使用针刺装置108的针110将吸收纤维17插嵌至纤维材料12中。图5和图6示出了适用于本文所述方法的针110。如图6所示,针110通常包括刀片112、倒钩114和喉部116。倒钩114的总倒钩深度在图6中由字母“d”表示。
为实现本发明的目的,关键是将倒钩深度“d”选择为使得每根吸收纤维17的半径均小于倒钩深度“d”。每根吸收纤维17的半径比倒钩深度小至少0.5μm,例如小1μm。此外,倒钩深度“d”应选择为使得纤维材料12的每根单个纤维14的半径均大于倒钩深度“d”。纤维材料12的每根单个纤维14的半径比倒钩深度大至少0.5μm,例如大1μm。如果为多个旦尼尔的纤维材料12,则最小直径的纤维14的直径必须大于每根吸收纤维17的直径。
通过如上所述选择倒钩深度“d”,在针刺装置中的多根针110会有效地抓握吸收纤维17并因而可将这类吸收纤维17插嵌至纤维材料12中,如图7-10所示。另一方面,所述多根针110将不会抓握纤维材料12的单个纤维14并因而不会破坏纤维材料12的“高蓬松”性。这样,最终的吸收材料10具有优异的流体处理性质,同时仍保持纤维材料12的高蓬松性。尤其适用于本方法的针可从位于威斯康星州马尼托沃克的福斯特针公司(Foster Needle Co.,Inc.(Manatowoc,Wisconsin))以产品名“福斯特成型倒钩(The Foster Formed Barb)”商购获得。
之后,纤维材料12由多个辊56、58和60进一步在纵向方向上传送至吸收混合物施加工位62。吸收混合物施加工位62包括计量装置64,计量装置64用于将超吸收聚合物26的流施加至纤维材料12的顶部表面18。吸收混合物施加工位62还包括热熔粘合剂施加装置66,热熔粘合剂施加装置66导向纤维材料12,并适于将粘合剂28的流施加至纤维材料12的顶部表面18。优选地,粘合剂28的流和超吸收聚合物26的流在半空中混合,由此形成吸收混合物24,然后吸收混合物24沉积于纤维材料12的顶部表面18上。
再次参照图4,纤维材料12由多个辊66、68和70进一步在纵向方向上传送。然后通过辊72和74,将超吸收剂保持层30与混合物24的顶部表面32相邻设置。然后使基材12和超吸收剂保持层30经过压料辊75和76,由此将超吸收剂保持层30粘附至吸收混合物24。之后,完成的吸收复合材料10由辊77和78进一步在纵向方向上传送,并可设置成卷的形式以便储存,或者可被进一步传送以结合至一次性卫生吸收用品(例如卫生巾、短裤护垫、棉塞、尿布、成人失禁产品等)中。
如上所述,根据本发明的吸收复合材料10为薄的、蓬松的,并在干燥和湿润状态下均显示出优异的回弹性质。令人惊讶的是,根据本发明的吸收复合材料10显示出如上性质,并同时显示出优异的流体处理特性。
参照图11-14,其示出了根据本发明的吸收制品,具体而言,是卫生巾80。如图12所示,卫生巾80一般包括液体可透过的覆盖层82、液体不可透过的阻挡层84和在其间设置的吸收复合材料10。卫生巾80还可任选地包括设置在覆盖层82与吸收复合材料10之间的流体分布层85。
覆盖层82可为相对较低密度的大体积高蓬松非织造网材料。覆盖层82可由仅一种类型的纤维(如聚酯或聚丙烯)构成,或者其可包括超过一种纤维的混合物。覆盖层可由具有低熔点组分和高熔点组分的双组分或组合纤维构成。所述纤维可选自多种天然和合成材料,例如尼龙、聚酯、人造丝(与其他纤维结合)、棉花、丙烯酸纤维等以及它们的组合。优选地,覆盖层82具有在约10gsm至约75gsm范围内的基重。
双组分纤维可由聚酯层和聚乙烯外皮构成。通过使用合适的双组分材料,可得到热熔的非织造织物。此类热熔织物的实例在1985年11月26日授予Chicopee的美国专利No.4,555,430中有所描述。使用可熔的织物提高包覆层可以固定到吸收层和/或固定到阻挡层上的容易程度。
覆盖层82优选地具有相对较高程度的润湿性,然而构成覆盖层的各种纤维也可以不具有特别的亲水性。覆盖材料还应包含大量较大的孔。这是由于覆盖层82旨在快速吸收体液并将体液从身体和沉积点转移走。因此,覆盖层几乎不增加卫生巾吸收给定量的液体所需的时间(渗透时间)。
有利的是,构成覆盖层82的纤维在其润湿时不应失去其物理特性,换句话讲,当遇到水或体液时,纤维不应皱缩或失去回弹力。覆盖层82可经过处理,以使流体能够容易地从其中通过。覆盖层82还用于将流体快速转移至卫生巾的下层。因而,覆盖层82有利地为可润湿、亲水性的和多孔的。当覆盖层82由合成疏水性纤维(例如聚酯或双组分纤维)构成时,可用表面活性剂对其进行处理,以赋予其所需程度的可润湿性。
尤其适用于本发明的非织造覆盖材料为可以产品代码STA4ETW27、STA5ETW27、STAFEPW27、STA5EPW27、STAPPER22和STAFETW22购自以色列上加利利的沙拉格工业有限公司(Shalag Industries,Ltd.(UpperGalilee,Israel))的热风粘覆盖材料。
作为另一选择,覆盖层82也可由具有大孔的聚合物膜构成。由于具有这种高孔隙度,该膜能够实现将体液快速转移到基础吸收层的内层的功能。
覆盖层82可通过粘附和/或本领域技术人员已知的其他合适的方式附接至下方的吸收复合材料10和/或阻挡层84。如果采用流体分布层85,则覆盖层82也可附接至下方的流体分布层85。
在覆盖层82下方为任选的流体分布层85。流体分布层85用于从覆盖层82接收体液,并保持所述体液直至吸收复合材料10有机会吸收所述体液。流体分布层85优选地比覆盖层82更致密,且比覆盖层82具有更大比例的较小孔。这些属性使得流体分布层85能够容纳体液,并保持所述体液远离覆盖层82的外侧,由此防止流体再次润湿覆盖层82。
流体分布层85可由纤维材料组成,所述纤维材料包括木浆纤维、聚酯纤维、人造丝纤维或它们的组合。所述流体分布层也可包含热塑性纤维,以用于稳定所述层并保持其结构完整性。适用于流体分布层85的材料的实例为由位于田纳西州孟菲斯的博凯技术公司(Buckeye Technologies,Inc.(Memphis,Tenn.))以名称Vizorb 3008(其具有100gsm的基重)和Vizorb3010(其具有90gsm的基重)出售的风粘纸浆材料。
适合用作流体分布层85的材料的另一实例为压延气流成网材料,其为可以名称Novathin购自位于佐治亚州杰赛普的EAM公司(EAM Corporation(Jessup,GA))的类型。流体分布层85优选地不含超吸收聚合物。
在吸收复合材料10下方为阻挡层84,其包含液体不可透过的膜材料,以防止滞留在吸收复合材料层10中的液体溢出卫生巾并污染穿着者的内衣。阻挡层84优选地由聚合物膜制成,但也可由液体不可透过、空气可透过的材料(例如经排斥剂处理的非织造物或微孔膜或泡沫)制成。
阻挡层84可为可透气的,即允许蒸汽排出的。用于阻挡层的已知材料包括非织造材料和微孔薄膜,后者的微孔性是通过(特别是)拉伸取向薄膜而形成。也可使用能够提供曲折路径和/或其表面特性使液体表面能够排斥液体透过的单层或多层可渗透薄膜、织物、熔喷材料以及它们的组合,以形成可透气底片。覆盖层82和阻挡层84优选地沿着其边缘部分接合,以形成保持吸收复合材料层10系留的封闭或凸缘密封。可通过粘结剂、热粘合、超声焊接、射频密封、机械卷曲等方式以及这些方式的组合来实现这种接合。
定位粘合剂可施加至阻挡层84的面向衣服的表面,以用于在使用过程中将卫生巾80固定至衣服上。定位粘结剂可覆盖有可移除的防粘纸,以在使用之前由可移除的防粘纸覆盖定位粘结剂。
本发明的吸收制品可包括或可不包括用以将吸收制品固定到内衣上的护翼、翼片或突出部。除了别的称呼以外,护翼也称为翼片或突出部,其在卫生保护制品中的用途在下列专利中有所描述:授予Van Tilburg的美国专利No.4,687,478、授予Van Tilburg的美国专利No.4,589,876、授予McCoy的美国专利No.4,900,320和授予Mattingly的美国专利No.4,608,047。这些专利的全部公开内容以引用方式并入本文中。如上述专利所公开的,护翼一般而言是柔性的并被构造成可折叠到内衣边缘上,从而将护翼设置在内衣边缘之间。
现在参照图13和14,其示出了沿着图11中的线x-x获取的截面图,并示出了图11所示的卫生巾80的可供选择的实施例。如图13所示,可在卫生巾80中设置吸收复合材料10,使得超吸收剂保持层30设置于相邻表面中以与阻挡层84进行表面接触。图13所示的卫生巾80的实施例包括流体分布层85。然而,当然,流体分布层85可被省略,使得纤维材料12的第二表面20设置于表面中以与覆盖层82进行表面接触。
或者,如图14所示,吸收复合材料10可设置于卫生巾80中,使得超吸收剂保持层30设置于相邻表面中以与覆盖层82进行表面接触。
如上所述,根据本发明的吸收制品为薄的、柔软的、蓬松的,在干燥和湿润状态下均显示出优异的回弹性,还显示出优异的流体处理特性。