CN108601375A - 蔬菜和水果串状宠物零食 - Google Patents

Abstract

本文描述了用于制备宠物食品零食的组合物和方法。将辅助成分组合以形成植物混合物。将植物混合物形成为部分。将植物混合物的部分定位在包含生皮的咀嚼棒上。宠物零食具有炙烤的烤肉串的外观，其中植物部分是为了初始味道，而咀嚼棒将为狗提供更持久的咀嚼部分。

Description

蔬菜和水果串状宠物零食

相关申请的交叉引用

本申请作为PCT国际申请于2016年12月27日提交，并且要求2015年12月28日提交的美国临时申请No.62/271,854的权益，其通过引用整体并入本文。

背景技术

就使狗花费长时间食用产品这一点而言，咀嚼型产品的主要特征之一是韧性和柔性。绝大多数的咀嚼型产品包含生皮。虽然生皮被用作基本材料，但是其由于其不能维持狗的兴趣而具有有限的可接受性。制造商已经尝试通过将多种成分和加工技术并入基于生皮的狗用咀嚼物的制备中(例如将肉并入到生皮棒的中部)来解决可接受性低的这一问题。

尽管如此，基本问题依然存在。当将成分或加工技术与生皮一起使用以提高适口性时，其通常弱化生皮的基本结构并且从延长咀嚼时间的角度来看生产的产品可接受性较低。此外，生皮棒不提供在视觉上具有吸引力的狗用零食(treat)。在购买宠物零食时，宠物零食也不会向宠物所有者提供在视觉上可接受的反应。需要的是这样的宠物零食，其提供在视觉上有吸引力的产品，刺激人购买宠物零食。需要的是这样的宠物零食，其提供可口的宠物用产品并且可以提供最初的味道奖励，而且还在持续宠物零食时间段内向狗提供咀嚼部分。

现有技术展示了在狗咀嚼物中使用生皮的悠久历史，Fisher(美国专利No.2,988,045)展示了如何可以将生皮在制革厂分离并分成可以形成为一定形状的层，随后脱水以产生可稳定贮存的狗用生皮咀嚼物的基本技术。用于生皮咀嚼型产品的广泛大量专利随之而来，教导了作为狗用咀嚼物使用基本生皮级分的多种形式、形状和方法。这包括Lehn(美国专利No.4,702,929)，其教导了将生皮副产品级分(称为碎皮)与淀粉一起挤出以形成棒形式的狗用咀嚼物的方法。Spanier(美国专利No.5,047,231)教导了使无机焦磷酸盐浸透到生皮中以形成能够降低狗牙齿上牙垢积聚的咀嚼物的方法。Perlberg(美国专利No.6,223,693)展示了将生皮浸泡在湿润剂和可食用软黏合剂中以产生柔性可食用咀嚼物的方法。Twain(美国专利No.6,425,348)教导了由并入有对宠物有吸引力的化学调味料的生皮生产可咀嚼宠物住所(shelter)的方法。

Kirch(美国专利No.6,840,196)展示了通过将第一生皮片围绕第二生皮片折叠而产生的宠物用咀嚼物。第二片用调味料浸渍并从第一生皮片之下突出。该系统用于提高咀嚼物的适口性，而同时减少地毯着色发生率，地毯着色在产品表面上存在调味料时可能成为问题。

Hingst(美国专利No.6,895,900)公开了组合生皮和猪皮产品，其中生皮片和猪皮片被夹在一起或卷绕在一起以形成具有改善风味的零食。Jia(美国专利No.6,935,275)教导了通过用皮带从圆柱体的外端延伸将经预切割且调味的生皮件卷制成圆柱体来生产狗用零食的方法。

Hague(美国专利No.6,886,497)公开了用薄荷或叶绿素灌注生皮或猪皮，调味，并向皮施加穿孔，以使狗的牙齿穿透入产品中以帮助清洁狗牙齿的产品和方法。

一些使用生皮作为狗用零食的商业上最成功的产品已经采用将肉级分与生皮联合并入以显著提高咀嚼物的适口性的方法。Sherrill(美国专利No.5,673,653)公开了将肉干片卷绕在生皮卷的内部的产品和方法。肉干级分从外层的末端和水平缝突出，使得狗可以快速经受脱水肉级分的风味。这种产品在商业上被称为“Dingo”零食。然而，肉级分中只有一小部分最初可供狗使用，并且将生皮卷制在肉干片内的制备方法显著降低基于干重的可以并入的肉量。

Andersen(美国专利No.6,277,420)展示了以下方法：制备预成型生皮管并将可稳定贮存的液体肉填充物沉积到该管的腔中，其形成凝胶，然后在生皮的内部形成固体基质。虽然该系统将大比例的肉填充物级分并入到生皮中，但由于系统中存在高水分，咀嚼时间在一定程度上减少。

Brown(美国专利No.6,886,496)已经试图通过生产可以放置在卷制生皮圆柱体内部的经预挤出干燥肉干材来解决这个问题。虽然相对于许多早期零食而言这使咀嚼时间在一定程度上延长，但在最终咀嚼物的表面上具有有限的肉级分用以长时间维持狗的兴趣。此外，最初的肉奖励可能不足以诱使狗用完零食，而留下零食的剩余物。

然而，现有技术中没有提供用于初始风味增强的基本上不含或不含肉制品的干燥外部部分。另外，现有技术中尚不存在向生皮咀嚼物提供基本上不含或不含肉制品的干燥外部部分以使随后宠物用咀嚼物对宠物具有吸引力。该宠物零食的尺寸被设置为提供与“奖励性零食”(即，狗用饼干)相比更实质但与传统生皮骨相比花费食用时间更少的中间宠物零食。

发明概述

本文描述了用于制备宠物食品零食的组合物和方法。将植物材料和辅助成分组合以形成植物混合物。将植物混合物形成为部分。将植物混合物的部分定位在包含生皮的咀嚼棒上。宠物零食提供炙烤的烤肉串(grilled shish kabob)的外观，其中植物部分是为了初始味道，并且咀嚼棒将为狗提供更持久的咀嚼部分。

附图简述

图1示出了制备植物混合物的方法的一个实施方案。

图2示出了制备咀嚼棒的方法的一个实施方案。

图3示出了制备宠物咀嚼物的方法的一个实施方案。

图4示出了干燥宠物零食的方法的一个实施方案。

图5示出了在运输之前检查宠物零食的方法的一个实施方案。

图6示出了宠物零食制备方法的一个实施方案。

图7是宠物零食的透视图。

图8是宠物零食的端视图。

图9是宠物零食的侧视图。

发明详述

本文描述了制备宠物零食的方法。图1至6示出了制备宠物零食的方法的特定方面的示意性描述。该方法包括将植物混合物形成为部分并将一个或更多个部分定位在咀嚼棒上，并干燥宠物零食。如图1中所示，植物基质由家养宠物可以食用的植物基材料(例如水果、蔬菜、植物性蛋白质、水果提取物、蔬菜提取物、及其组合)制成。植物材料可以是新鲜的、是经脱水的、是经粉末化的、是提取物或是冷冻的。在植物材料是冷冻的一些实施方案中，将植物材料在约0摄氏度至约5摄氏度下解冻。一旦植物材料被解冻，就将植物材料称重。一旦预定量的植物材料被称重，就将植物材料放置在研磨机中，将植物材料研磨并以特定的期望植物材料比例混合，并且作为植物基质储存在容器中。应当指出的是，植物基质可以被冷冻以备后用，或者可以在植物基质制备之后立即使用。

在一个示例性实施方案中，植物基质不包含任何肉制品，例如牛肉、猪肉、羊肉、山羊肉、马肉、水牛肉、鹿肉、麋鹿肉、驼鹿肉、带骨鸡肉、火鸡肉、鱼肉或任何其他海产品。如本文所述的术语“肉”旨在包括可以用于宠物零食的动物(哺乳动物和非哺乳动物)的部分。这包括但不限于软组织、内部器官、软骨和骨。

如本文所用，植物基材料是指家养宠物(例如狗)可以食用的水果、蔬菜、植物性蛋白质、水果提取物和/或蔬菜提取物。植物基材料可以以多种尺寸或形状生产。具体地，在混合之后，可以将带纹理的植物性蛋白质切割或成型为看起来像串上的肉部分。

在本发明的一个实施方案中，植物基质可以包含水果，例如苹果、杏、香蕉、黑莓、黑醋栗、蓝莓、椰子、樱桃、番荔枝、棕枣、榴莲、无花果、费约果、醋栗、葡萄、葡萄柚、菠萝蜜、蒲桃、猕猴桃、金橘、柠檬、酸橙、枇杷、荔枝、芒果、山竹果、甜瓜、哈密瓜、白兰瓜、西瓜、油桃、橙子、西番莲、桃、梨、李子、梅、菠萝、石榴、柚子(pommelo)、树莓、红毛丹、红醋栗、蜜橘、草莓、橘子、丑橘，及其组合。

植物基质可以包含蔬菜，例如朝鲜蓟、芦笋、油梨、竹笋、豆芽、豆类、甜菜、苦苣、甜椒、青花菜、抱子甘蓝、甘蓝、西印度南瓜(calabaza)、胡萝卜、花椰菜、芹菜、黄瓜、萝卜、茄子、大蒜、蕨菜、高良姜、姜、甜菜叶、羽衣甘蓝叶、蒲公英叶、羽衣甘蓝、芥菜、菠菜、莙达菜(Swiss chard)、芜菁叶、菊芋(Jerusalem artichoke)、豆薯(jícama)、莴苣、蘑菇、黄秋葵、洋葱、欧芹、欧洲防风、豌豆、胡椒、车前草、南瓜(pumpkin)、菊苣、萝卜、芜菁甘蓝、菠菜、笋瓜(squash)、甘薯、番茄、芜菁、菱角、薯蓣，及其组合。

宠物零食还可以包含含有天然或植物来源的任何碳水化合物的淀粉组合物。淀粉可以包括直链淀粉和/或支链淀粉，并且可以从植物(包括但不限于马铃薯、稻米、树薯、玉米，以及例如黑麦、小麦和燕麦的谷类)提取。淀粉也可以从以下提取：水果、坚果和根茎、或竹芋、瓜尔胶、槐豆、秘鲁胡萝卜、荞麦、香蕉、大麦、木薯、魔芋、野葛、酢浆草、西米、高粱、甘薯、芋艿、薯蓣、蚕豆、扁豆和豌豆。淀粉可以以约6％至80％(包括但不限于10％、15％、20％、25％、30％、35％、40％、45％、50％、55％、60％、65％、70％、75％和80％)存在。或者，淀粉组合物可以为至少10％、15％、20％、25％、30％、35％、40％、45％、50％、55％、60％、65％、70％、75％或80％。

在一些实施方案中，淀粉用于为植物混合物提供结构支持。本文使用的淀粉可以是生淀粉，其可以理解为没有经历预先热模制史(例如挤出或其他类型的熔融加工步骤)的淀粉。生淀粉本身也可以是天然的，其可以理解为通过提取以原始形式回收并且未经物理或化学改性的未改性淀粉。生淀粉也可以是具有不同颗粒尺寸的粉末形式，其可以理解为经研磨的和/或经预筛的。应当理解，生淀粉还可以存在不同程度的水分。淀粉组合物可以包含纤维素。纤维素可以是例如多糖碳水化合物的长链聚合物。纤维素也可以来源于植物或从植物提取。纤维素可以以按淀粉组合物的重量计约1％至10％掺入淀粉组合物中。

此外，可以向植物基质中掺入草本植物、草本植物提取物、维生素、矿物质、酵母制品、豆制品。此外，植物基质还可以包含提供植物化学物质的食品来源。植物化学物质的非穷尽性列表包括：类胡萝卜素、番茄红素、β-隐黄质(beta cryptozanthin)、类黄酮、吲哚类、莱菔硫烷、异黄酮、大蒜素、染料木黄酮、多酚类、花青素、类柠檬苦素、甾醇类、辣椒素、鞣花酸(elegiac acid)和木脂素类。

在一个示例性实施方案中，在植物基质中包含类胡萝卜素。在至少该示例性实施方案中，类胡萝卜素包含在选自胡萝卜、哈密瓜、木瓜、南瓜、笋瓜、甘薯、青花菜、杏干、芦笋、羽衣甘蓝、绿叶蔬菜、及其组合的植物中。在一些相关实施方案中，在植物基质中包含番茄红素。番茄红素随着选自番茄、番茄酱、番茄汁、番石榴、粉红葡萄柚、西瓜、及其组合的植物的添加而添加。在另一些相关实施方案中，在植物基质中包含β-隐黄质。β-隐黄质存在于例如橘子、木瓜、橙子、桃、芒果、油桃、及其组合的植物中。

在另一些示例性实施方案中，可以在植物基质中使用从以下植物提取的类黄酮，所述植物例如大豆；绿茶；番茄；甘薯；十字花科蔬菜，例如青花菜、甘蓝、抱子甘蓝、芥菜叶、羽衣甘蓝和花椰菜；柑橘类水果；洋葱；及其组合。在另一些示例性实施方案中，向植物基质中添加吲哚类和莱菔硫烷，其通常存在于十字花科蔬菜中。十字花科蔬菜的一些实例包括但不限于花椰菜、甘蓝、独行菜、白菜、青花菜和抱子甘蓝。在另一些相关实施方案中，在植物基质中包含异黄酮。异黄酮通常见于例如豆、豌豆和扁豆的豆类以及豆制品中。在另一些相关实施方案中，可以向植物基质中添加蒜素，其可以见于例如洋葱和大蒜的植物中。在一些示例性实施方案中，通过添加例如豆腐的豆制品来添加染料木黄酮。在另一些示例性实施方案中，可以通过添加绿茶来添加多酚类。

在另一些相关实施方案中，可以在植物基质中包含花青素，其见于例如野生蓝莓、越橘和黑莓的植物中。还可以向植物基质中添加类柠檬苦素，其见于例如克莱门氏小柑橘(clementine)、葡萄柚、金橘、柠檬、酸橙、桔、橙子、橘子等的柑橘类水果中。在另一些实施方案中，在植物基质中包含甾醇类，其来自十字花科蔬菜、黄瓜、笋瓜、甘薯、豆类食品、茄子、全谷类、番茄等。在需要添加辣椒素的一些实施方案中，可以通过包含红辣椒来添加植物化学物质。类似地，在需要鞣花酸的一些实施方案中，可以在植物基质中包含草莓。木脂素类的添加可以通过添加坚果和籽来实现。应当理解的是，某些植物的添加将包含本文列出的多于一种植物化学物质。此外，可以添加上述植物的提取物以特别地将需要的植物化学物质或植物化学物质的组合添加到植物基质中。

用于动物的重要营养物质的其他来源还可以包括海草、海藻、蓝绿藻类、螺旋藻、爱尔兰藓、红藻、紫菜、海带、裙带菜(wakeme)、苜蓿、胡芦巴籽(fenugreel seed)、芽草、大麦草和海洋浮游植物。

植物材料的用量为植物混合物的约6％至90％。在一个示例性实施方案中，植物材料的用量为按植物混合物的重量计为约6％至35％。应当理解的是，其他植物来源(包括多种提取物)可以用于提供植物混合物的最终味道或一致性。在其中使用其他植物来源的一些实施方案中，总植物含量为按整个植物混合物的重量计6％至90％。此外，应当理解的是，尽管图1指出了用于形成植物基质的植物材料，但其可以任选地包含牛肉、猪肉、羊肉、山羊肉、马肉、水牛肉、鹿肉、麋鹿肉、驼鹿肉、鸡肉、火鸡肉、鱼肉或任何其他海产品，或其两种或更多种的任意组合。

形成咀嚼棒的方法包括但不限于使用生皮或其他类似材料来形成细长部分。应当理解的是，如本文所述的咀嚼棒可以由本领域技术人员可用的数种工艺制成；例如挤出、模制等在本发明的范围之内。在一个示例性实施方案中，咀嚼棒通过将生皮件成型以形成细长咀嚼物而制备。如图2中所示，咀嚼棒(图7所示)通过获取生皮片并扭曲该片以形成细长棒状咀嚼物来制备。如图2中所描述，将第一生皮片切割成合适的尺寸，并将第二生皮片也切割成具有类似尺寸比例的形状。如所示，第一片和第二片可以是来自不同动物的生皮。在至少该示例性实施方案中，第二片是猪生皮。将每个生皮片浸泡在山梨酸钾溶液中。如所示，山梨酸钾溶液为(0.5％)。此外，第二片具有添加以增强该片的整体外观的着色剂。以这种方式，第二片将提供较暗的肉样颜色以为整体宠物零食提供额外的视觉增强。仍然参照图2，将第二生皮片用颜色蓝、红色40和Yellow着色。重要的是要注意，列出的浓度是可以使用的浓度的代表。然而，本领域普通技术人员将容易理解，生皮的物理特征和动物来源可能需要改变每种着色剂的组合和浓度以实现所需的咀嚼棒外观。生皮片还可以根据本文所述的方法之一进行调味。

如所描述，将第二片以相同的大体取向放置在第一片之上，将两个生皮片扭曲在一起，以制备多组分咀嚼棒。一旦生皮片被扭曲在一起，将其干燥。在一个示例性实施方案中，将咀嚼棒在40摄氏度至65摄氏度下在烘箱中干燥4至5小时。在从烘箱中取出经干燥的咀嚼棒之后，使棒冷却以便于处理。

图3描述了接收、储存和加工植物基质以形成植物混合物的一种示例性方法。为此，可以将植物基质储存在零下的温度下，但是新鲜植物基质也在本发明的范围之内。通过解冻植物基质使冷冻的植物基质用于进一步加工。在一些示例性实施方案中，使用微波来解冻植物基质。或者，可通过本领域普通技术人员已知的其他装置来解冻植物基质。一种这样的可替选装置是回火装置。

将植物基质的冷冻容器(即，袋)解冻并将植物基质放置在翻转器中以开始形成植物混合物的过程。一旦植物基质开始翻转过程，就将植物基质与辅助成分合并从而形成植物混合物。植物基质的用量可以为按植物混合物的重量计约30％至约90％，例如按植物混合物的重量计约60％。在一些示例性实施方案中，植物基质和辅助成分可以任选地经受真空以形成均匀的植物混合物。真空可以去除夹带的空气并且可以提供更稠密且均匀的共混物。真空可以以约0至约30mm/Hg的水平施加。

植物混合物通过将植物基质与辅助成分混合来制备，所述辅助成分可以包括黏合剂、盐、糖、酸、霉菌抑制剂、调味料、芳香化合物、着色化合物，或者其两种或更多种的任意组合。

黏合剂的用量可以为按植物混合物的重量计约10％至约75％。在一个示例性实施方案中，黏合剂为按植物混合物的重量计约20％。可以对黏合剂的类型和量进行选择，以使得到的产品不具有黏性，并且在宠物所有者的指尖或居室表面(例如地毯)上不留下残留物。例如，可以添加黏合剂以“缓冲”或以吸收植物混合物中的脂肪内容物。黏合剂还可以促进多种成分的共混，并且允许植物混合物保持干燥前形状。

黏合剂可以包括但不限于：燕麦粉、豆粉、小麦粉、稻米粉、马铃薯粉、玉米粉、黑麦粉、荞麦粉、栗子粉、鹰嘴豆粉、阿塔面粉(atta flour)、豌豆粉、豆粉、苋菜粉、竹芋粉、芋艿粉、香蒲粉、橡粉、高粱粉或树薯粉，或者其两种或更多种的组合。粉(在这种情况下，小麦粉)的掺入量为按植物混合物的重量计不超过25％。

芳香化合物或调味化合物分别提供适口性增强，并且包括但不限于大蒜(例如大蒜浓缩物、大蒜油、大蒜粉、大蒜香料)、洋葱(例如洋葱浓缩物、洋葱油、洋葱粉、洋葱香料)、天然烟熏调味料、山核桃、豆科灌木、凤尾鱼、鸡、龙虾、tikka、唐杜里料(tandoori)、欧芹、菠菜、西红花、助消化剂(动物(例如鸡)的液体胃内容物)、磷酸盐、酵母或酶肝(猪、火鸡或鸡)，或其任何衍生物，或者其两种或更多种的任意组合。此外，盐可以加入以增强风味，并且还可以在形成植物混合物时提供颗粒结合。

芳香化合物或调味化合物的用量可以为按植物混合物的重量计约0％至约5％，例如按植物混合物的重量计少于约1％。着色化合物的用量可以为按植物混合物的重量计约0％至约4％，例如按植物混合物的重量计少于约1％。调味化合物的用量可以为按植物混合物的重量计约0％至约0.5％，例如按植物混合物的重量计约0.25％。

着色化合物分别提供修饰增强，并且包括但不限于焦糖着色剂、malliouse、诱惑红AC、胭脂树红、虾青素、甜菜苷或甜菜根红、蓝色2、亮黑BN、亮蓝FCF、棕色FK、角黄素、洋红、胡萝卜素、颜色蓝、姜黄素、赤藓红、橙色1号(orange number 1)、铁氧化物、橙B、丽春红6R(ponceau 6R)、红色40、红色2G、西红花、日落黄FCF、柠檬黄、二氧化钛、姜黄、黄色5、黄色2，或者其两种或更多种的任意组合。

湿润剂可以用于降低水活度。水活度是食品中用于微生物(例如霉菌)生长的水的可利用度的量度。水活度是控制抗微生物或霉菌生长的主要方法。水活度的一个示例性范围是小于0.7的aW值。包括糖或糖醇在内的湿润剂的用量可以为按植物混合物的重量计约0％至约20％，例如按植物混合物的重量计约15％至18％。湿润剂可以包括但不限于果糖、右旋糖、麦芽糖糊精、蜂蜜、高果糖玉米糖浆、麦芽糖、红糖、椰子糖、棕枣糖、黑糖(sucanat)、糖蜜、分离砂糖(turbinado sugar)、糊精、葡萄糖、蔗糖、三氯蔗糖、甘油，或其任何衍生物，或者其两种或更多种的任意组合。

植物混合物还可以包含霉菌抑制剂。霉菌抑制剂的非穷尽性列表包括但不限于山梨酸钾、培养乳清、丙酸钙、培养右旋糖、培养酵母、苯甲酸、乙酸或李子粉，或其任何衍生物，或者其两种或更多种的任意组合。

保湿化合物可以以2％至20％使用。例如，保湿化合物例如水将有助于形成植物混合物。例如，在干燥宠物零食之前，植物混合物的含水量可以高于20％，但是在最终宠物零食产品中将达到低于20％，例如18％的含水量。

应当理解，除植物基质之外的这些成分中的每一种都是任选的，例如这些成分的百分比范围从0％开始。在将植物基质与辅助成分混合并且任选地使其在翻转装置中经受真空之后，可以检查混合物的温度。如果温度太高，可以通过例如加入CO₂的技术来冷却混合物。相反，如果温度太低，则施加额外的热量以促进植物混合物的形成。

现在参照图4和6，在此将植物混合物运输到生产区并分份。将植物混合物的每个部分定位在咀嚼棒30上。图7示出了定位在咀嚼棒30上的一个或更多个部分20的透视图。尽管不希望受任何特定理论束缚，但是可以将植物混合物的部分以将要求部分被压紧以除去任何间隙的方式卷绕咀嚼棒。在一个替代实施方案中，将咀嚼棒挤压穿过部分的中间，类似于在制备串时将肉或蔬菜放置在扦子上。

在一个实施方案中，植物混合物的部分可以变化，但典型的是0.25英寸至1.5英寸的部分。所述部分的重量通常会变化，但将为0.25至4oz。此外，虽然所述部分通常被制成圆柱形，但是所述部分可被制成具有其他形状和构造。例如，根据需要可以选择圆柱体底部的几何形状，例如制成圆形或平的。另外，所述部分可以被成型以形成通常圆形件、立方体形件、圆柱形件、多边形件、锥形件、心形件、平的晶形件，或其他更复杂形状的件。

现在参照图4，一旦期望数量的部分被定位在咀嚼棒上，可以将宠物零食移动到将在所述部分的外表面上形成凹槽(groove)的表面。在这方面，表面可以由多种材料制成。然而，材料必须与干燥温度和持续时间相容。在一个示例性实施方案中，表面为网状物(net)。网状物允许每个宠物零食的重量“紧贴(nestle)”在网状物上，并且由此沿一个或更多个部分的外表面形成凹槽。

然后，可以通过传送机或人工运输将植物件转移到干燥烘箱。干燥步骤在约40摄氏度至约60摄氏度下在烘箱中进行。在一些示例性实施方案中，干燥时间为至少5小时。在一些相关实施方案中，干燥时间为5小时至7小时。此外，可以进一步烘焙宠物零食。任选的烘焙步骤在至少80摄氏度的温度下进行至少30分钟。

一旦烘焙步骤完成，将宠物零食从烘箱中取出并允许冷却。施加冷空气或任何其他冷气体在表面上，这将宠物零食从烘箱运输至包装。使通过与宠物零食接触而升温的空气或气体重新循环并通过冷藏板以冷却空气/气体，然后将空气/气体再次吹到宠物零食上。这个过程可以重复多次，直到宠物零食被冷却至所需的温度。

现在参照图5和6，在此经冷却的宠物零食被从表面移出并且将沿一个或更多个部分的外表面具有凹槽。这将赋予宠物零食以烤串的外观。在包装之前，可以对宠物零食进行多种质量控制测量，以检测成品中的金属和微生物活性。例如，在包装之前，可以将宠物零食运送通过金属检测装置。如果在宠物零食中检测到金属存在，则将受污染的宠物零食从包装步骤中移除。

在从网状物中取出并进行任选的质量控制检查之后，将宠物零食转移到包装中。在一个实施方案中，使袋中的空气排出(通过真空抽吸或用惰性气体或气体共混物推动)以降低袋中的氧水平。然后，向袋中填充宠物零食，并在填充有氮气或惰性气体(例如氩气)或这些气体的组合的气氛中吹扫袋。在另一个实施方案中，在包含氮气、惰性气体(例如氩气)、二氧化碳或一氧化碳、或者这些气体中两种或更多种的任意组合的改性气氛中向袋填充宠物零食的部分。这些气体中的任一种可以占按气体组合物的重量计约0％至约100％。在一个实施方案中，宠物零食的袋包含含有氮气、二氧化碳和一氧化碳的气氛。引入气体的目的是降低袋中的氧量。

在至少一个示例性实施方案中，所得宠物零食被制成使得其不会在宠物所有者或处理宠物零食的消费者的手指上留下黏性或油性残留物。通常，典型的肉制品或基于肉的产品(包括具有肉汁或脂肪的熟肉)可能不是宠物所有者或消费者所希望的。作为替选，本文所述的宠物零食提供更合适的处理。换言之，宠物零食在消费者的手指上留下极少量的残留物。此外，一个或更多个部分允许宠物零食具有提高的适口性和优良的成分。

另外，特殊的共混技术(例如，如上面段落所述的真空共混)和其他工艺或技术使共混最大化并且减少植物混合物中大块植物的出现。如上面段落中所述，使用湿度降低的干燥烘箱可以生产具有基本上干燥的外表面的宠物零食。该外表面可以形成外部干燥表面以使从一个或更多个部分中渗出的水分最小化。此外，由于一个或更多个部分被干燥并且调味料被均匀地混合而存在，将降低任何染料或调味料转移到装饰表面的可能性，因为染料或调味料不易接触装饰表面并且如果其确实接触装饰表面的话则不易于擦掉。

如图7至9中所示，最终产品是具有沿咀嚼棒30定位的一个或更多个部分20的具有串状外观的宠物零食10。参考上述成分和材料，宠物零食10可以包含被成型以形成咀嚼棒30的至少一个生皮段。

在一些示例性实施方案中，在形成所述咀嚼棒之前，将至少一个生皮段浸泡在山梨酸钾溶液中。上述方法描述了将咀嚼棒置于山梨酸钾溶液中。然而本领域技术人员能够容易地确定提供足够的抗霉菌活性所需的精确浓度。例如，一种浓度包括0.5％v/v的山梨酸钾浓度。咀嚼棒可以以多种方式形成。为了实现双组分外观，可以将一个生皮件扭曲，其中咀嚼棒的一部分被着色以提供多层咀嚼棒的外观。再次参照图2，可以使用两个生皮件。在一些相关实施方案中，至少两个生皮件来自不同的动物来源。

使一个或更多个部分20附接到咀嚼棒30的外表面。应当理解，沿咀嚼棒放置的部分20的数目将与消费者的期望和商业可行性相关。然而，咀嚼棒的长度、一个或更多个部分的尺寸以及一个或更多个部分彼此的接近度都是决定宠物零食10上部分的数目的因素。如图9中最佳所示的，一个或更多个部分中的每一个以在与下一个相邻部分之间提供使咀嚼棒30的外表面暴露的空间的方式定位。在一些示例性实施方案中，一个或更多个部分中的每一个以与相邻部分基本上相等的距离定位。如上所述，一个或更多个部分还在外表面上包含凹槽。

现在参照图7和9，在此宠物零食被描述显示三个部分。如所示，三个部分20a、20b和20c中的每一个可以由相同的植物混合物制备物制成。或者，宠物零食可以被制成其中宠物零食10上一个或更多个部分中的至少两个来自相同的植物混合物制备物。在另一个替代实施方案中，宠物零食10上的一个或更多个部分各自是不同的植物混合物制备物。在至少这些示例性实施方案中，三个部分选自哈密瓜、青豆、菠菜、苹果、南瓜、甘薯、蓝莓、西瓜、芦笋、抱子甘蓝，及其组合。然而，用于每个部分的特定植物混合物选自苹果、杏、香蕉、越橘、黑莓、黑醋栗、蓝莓、椰子、穗醋栗、樱桃、番荔枝、克莱门氏小柑橘、棕枣、洋李子、榴莲、接骨木、无花果、费约果、醋栗、葡萄、葡萄柚、越橘、菠萝蜜、蒲桃、枣、猕猴桃、金橘、柠檬、酸橙、枇杷、荔枝、芒果、山竹提取物(mangostine)、甜瓜、哈密瓜、白兰瓜、西瓜、木瓜(rockmelon)、油桃、橙子、西番莲、桃、梨、李子、西梅、菠萝、石榴、柚子、葡萄干、树莓、红毛丹、红醋栗、蜜橘(satsuma)、草莓、橘子、丑橘、朝鲜蓟、芝麻菜、芦笋、油梨、竹笋、豆芽、豆类、甜菜、比利时苦苣、甜椒、青花菜、抱子甘蓝、牛蒡根、甘蓝、葫芦、刺山柑(caper)、胡萝卜、木薯、花椰菜、芹菜、芹菜根、玉米、玉蜀黎、烛玉米(candle corn)、黄瓜、萝卜、毛豆、茄子、大蒜、茴香、蕨菜、高良姜、姜、葡萄叶、甜菜叶、羽衣甘蓝叶、蒲公英叶、羽衣甘蓝、芥菜叶、西洋菜台(rapini)、菠菜、莙达菜、芜菁叶、棕榈心、辣根、菊芋、豆薯、韭菜、柠檬香草、莴苣、蘑菇、黄秋葵、橄榄、洋葱、青葱、欧芹、欧芹根、欧洲防风、豌豆、胡椒、车前草、马铃薯、南瓜、马齿苋、菊苣、萝卜、芜菁甘蓝、冬葱、菠菜、笋瓜、甘薯、番茄、芜菁、菱角、蕹菜、豆瓣菜、冬瓜、薯蓣、西葫芦，及其组合。

虽然上面已经描述了本发明的多个实施方案，但是应当理解，其是作为示例方式提供而非限制。对相关领域技术人员明显的是，在不脱离本发明的精神和范围的情况下可以在其中进行形式和细节上的各种改变。实际上，在阅读以上描述之后，相关领域技术人员将清楚如何在替代实施方案中实现本发明。因此，本发明不应受任何上述示例性实施方案限制。因此，所有合适的修改方案和等同方案应被视为落入本发明的精神和范围之内。

以上说明、实例和数据提供了本发明组合物的制造和使用的完整描述。由于可以在不脱离本发明的精神和范围的情况下作出本发明的许多实施方案，因此本发明在于下文所附权利要求书。

Claims (39)

1.用于制备宠物零食的方法，其包括：

将植物混合物形成为部分；

将一个或更多个部分定位在咀嚼棒上，从而形成宠物零食；以及

干燥所述宠物零食。

2.权利要求1所述的方法，其中所述植物混合物包括将植物基质与一种或更多种辅助成分混合。

3.权利要求2所述的方法，其中所述一种或更多种辅助成分包括黏合剂、盐、糖、酸、霉菌抑制剂、调味料、芳香化合物、着色化合物、植物化学物质，或者其两种或更多种的任意组合。

4.权利要求1至3中任一项所述的方法，其中所述干燥是在约40摄氏度至约60摄氏度的烘箱中。

5.权利要求1至4中任一项所述的方法，其中干燥时间为至少5小时。

6.权利要求1至4中任一项所述的方法，其中干燥时间为5小时至7小时。

7.权利要求1至6中任一项所述的方法，其还包括烘焙所述宠物零食。

8.权利要求7所述的方法，其中所述烘焙在至少80摄氏度的温度下进行。

9.权利要求7至8中任一项所述的方法，其中所述烘焙进行至少30分钟。

10.权利要求1至9中任一项所述的方法，其还包括将多个宠物零食包装在容器中的步骤。

11.权利要求1至10中任一项所述的方法，其中所述咀嚼棒如下形成：将生皮浸泡在山梨酸钾溶液中，扭曲所述生皮从而形成咀嚼棒，并在40摄氏度至65摄氏度下干燥所述咀嚼棒。

12.权利要求11所述的方法，其中山梨酸钾的浓度为0.5％v/v。

13.权利要求1至12中任一项所述的方法，其中在将所述一个或更多个部分附接到所述咀嚼棒之前，所述咀嚼棒的干燥时间为至少约4小时。

14.权利要求1至13中任一项所述的方法，其中定位步骤包括将所述一个或更多个部分卷绕所述咀嚼棒。

15.权利要求1至14中任一项所述的方法，其中所述一个或更多个部分包含至少三个部分，并且其中所述至少三个部分中的每一个定位成与相邻部分的距离基本上相等。

16.权利要求1至15中任一项所述的方法，其中所述植物基质包含选自以下的植物：苹果、杏、香蕉、黑莓、黑醋栗、蓝莓、椰子、樱桃、番荔枝、棕枣、榴莲、无花果、费约果、醋栗、葡萄、葡萄柚、菠萝蜜、蒲桃、猕猴桃、金橘、柠檬、酸橙、枇杷、荔枝、芒果、山竹、甜瓜、哈密瓜、白兰瓜、西瓜、油桃、橙子、西番莲、桃、梨、李子、西梅、菠萝、石榴、柚子、树莓、红毛丹、红醋栗、蜜橘、草莓、橘子、丑橘，及其组合。

17.权利要求1至16中任一项所述的方法，其中所述植物基质包含选自以下的植物：朝鲜蓟、芦笋、油梨、竹笋、豆芽、豆类、甜菜、苦苣、甜椒、青花菜、抱子甘蓝、甘蓝、西印度南瓜、胡萝卜、花椰菜、芹菜、黄瓜、萝卜、茄子、大蒜、蕨菜、高良姜、姜、甜菜叶、羽衣甘蓝叶、蒲公英叶、羽衣甘蓝、芥菜、菠菜、莙达菜、芜菁叶、菊芋、豆薯、莴苣、蘑菇、黄秋葵、洋葱、欧芹、欧洲防风、豌豆、胡椒、车前草、南瓜、菊苣、萝卜、芜菁甘蓝、菠菜、笋瓜、甘薯、番茄、芜菁、菱角、薯蓣，及其组合。

18.权利要求1至17中任一项所述的方法，其还包括在干燥之前将所述宠物零食放置在表面上，其中所述表面在所述一个或更多个部分的外层上形成凹槽。

19.用于制备宠物零食的方法，其步骤包括：

将植物混合物形成为部分；

将一个或更多个部分定位在咀嚼棒上，从而形成宠物零食，其中所述一个或更多个部分定位在所述咀嚼棒的外表面上；

将所述宠物零食放置在表面上，其中网状物在所述一个或更多个部分的外表面上形成凹槽；

将所述宠物零食在约40摄氏度至约60摄氏度下在烘箱中干燥至少5小时；

将所述宠物零食在至少80摄氏度的温度下烘焙至少30分钟；以及

将多个宠物零食包装在容器中。

20.宠物零食，其包含：

至少一个生皮段，其被成型以形成咀嚼棒；和

一个或更多个部分，其中所述一个或更多个部分设置在所述咀嚼棒的外表面上。

21.权利要求20所述的宠物零食，其中所述一个或更多个部分包含植物混合物，所述植物混合物包含植物基质与一种或更多种辅助成分。

22.权利要求20至21中任一项所述的宠物零食，其中所述一种或更多种辅助成分包括黏合剂、保湿化合物、盐、糖、酸、霉菌抑制剂、调味化合物、芳香化合物、着色化合物，及其两种或更多种的任意组合。

23.权利要求20至22中任一项所述的宠物零食，其中所述宠物零食上所述一个或更多个部分中的每一个由相同的植物混合物制备物制成。

24.权利要求20至22中任一项所述的宠物零食，其中所述宠物零食上所述一个或更多个部分中的至少两个来自相同的植物混合物制备物。

25.权利要求20至22中任一项所述的宠物零食，其中所述宠物零食上的所述一个或更多个部分各自是不同的植物混合物制备物。

26.权利要求21至25中任一项所述的宠物零食，其中所述植物基质包含选自以下的植物：苹果、杏、香蕉、黑莓、黑醋栗、蓝莓、椰子、樱桃、番荔枝、棕枣、榴莲、无花果、费约果、醋栗、葡萄、葡萄柚、菠萝蜜、蒲桃、猕猴桃、金橘、柠檬、酸橙、枇杷、荔枝、芒果、山竹、甜瓜、哈密瓜、白兰瓜、西瓜、油桃、橙子、西番莲、桃、梨、李子、西梅、菠萝、石榴、柚子、树莓、红毛丹、红醋栗、蜜橘、草莓、橘子、丑橘、朝鲜蓟、芦笋、油梨、竹笋、豆芽、豆类、甜菜、苦苣、甜椒、青花菜、抱子甘蓝、甘蓝、西印度南瓜、胡萝卜、花椰菜、芹菜、黄瓜、萝卜、茄子、大蒜、蕨菜、高良姜、姜、甜菜叶、羽衣甘蓝叶、蒲公英叶、羽衣甘蓝、芥菜、菠菜、莙达菜、芜菁叶、菊芋、豆薯、莴苣、蘑菇、黄秋葵、洋葱、欧芹、欧洲防风、豌豆、胡椒、车前草、南瓜、菊苣、萝卜、芜菁甘蓝、菠菜、笋瓜、甘薯、番茄、芜菁、菱角、薯蓣，及其组合。

27.权利要求20至26中任一项所述的宠物零食，其中所述一个或更多个部分在外表面上包含凹槽。

28.权利要求20至27中任一项所述的宠物零食，其中在形成所述咀嚼棒之前，将所述至少一个生皮段浸泡在山梨酸钾溶液中。

29.权利要求28所述的宠物零食，其中山梨酸钾的浓度为0.5％v/v。

30.权利要求20至29中任一项所述的宠物零食，其中所述一个或更多个部分卷绕所述咀嚼棒。

31.权利要求20至30中任一项所述的宠物零食，其中所述一个或更多个部分包含至少三个部分，并且其中所述至少三个部分中的每一个定位成与相邻部分的距离基本上相等。

32.权利要求20至31中任一项所述的宠物零食，其中所述至少一个生皮段包含扭曲在一起的两个生皮片。

33.权利要求20至32中任一项所述的宠物零食，其中所述宠物零食包含选自以下的一种或更多种着色化合物：焦糖着色剂、malliouse、诱惑红AC、胭脂树红、虾青素、甜菜苷或甜菜根红、蓝色2、亮黑BN、亮蓝FCF、棕色FK、角黄素、洋红、胡萝卜素、颜色蓝、姜黄素、赤藓红、橙色1号、铁氧化物、橙B、丽春红6R、红色40、红色2G、西红花、日落黄FCF、柠檬黄、二氧化钛、姜黄、黄色5、黄色2，或者其两种或更多种的任意组合。

34.权利要求20至34中任一项所述的宠物零食，其中所述至少一个生皮段包含两个生皮片。

35.权利要求34所述的宠物零食，其中两个生皮片各自来自不同的动物来源。

36.权利要求20至35中任一项所述的宠物零食，其中所述一个或更多个部分中的每一个都基本上不含肉制品。

37.权利要求20至36中任一项所述的宠物零食，其中所述一个或更多个部分包含至少三个部分，并且其中所述部分中的每一个都包含含有植物基质与一种或更多种辅助成分的植物混合物，并且其中所述宠物零食上的所述一个或更多个部分各自是不同的植物混合物制备物，并且其中所述宠物零食包含各自具有以下至少一种的部分：哈密瓜、青豆、菠菜、苹果、南瓜、甘薯、蓝莓、西瓜、芦笋和抱子甘蓝。

38.权利要求20至37中任一项所述的宠物零食，其中多个所述部分定位在所述咀嚼棒的外表面上。

39.权利要求20至38中任一项所述的宠物零食，其中所述宠物零食为棒棒糖形式。