CN105611846A

CN105611846A - 制备食用组合物的方法

Info

Publication number: CN105611846A
Application number: CN201480045638.5A
Authority: CN
Inventors: 沈诗继; A·J·霍夫曼; S·E·巴特莱尔
Original assignee: Tate and Lyle Ingredients Americas LLC
Current assignee: Primary Products Ingredients Americas LLC
Priority date: 2013-08-26
Filing date: 2014-08-22
Publication date: 2016-05-25
Also published as: EP3043656A1; AR097457A1; AU2014314007A1; JP2016531574A; MX2016002603A; AU2014314007B2; US20160213036A1; CA2922241A1; GB201316450D0; AU2014314007C1; KR20160046818A; WO2015028784A1; IL244285A0

Abstract

本发明提供一种制备自由流动的食用组合物的方法，所述组合物包含第一和第二食用材料，其分别具有第一和第二功能释放曲线，所述方法包含以下步骤：将呈干燥颗粒形式的所述第一和第二食用材料结合；并将所述组合加热至成形温度，且同时混合，以利用多个所述第二食用材料颗粒涂覆所述第一食用材料颗粒，从而形成所述组合物的复合颗粒，其中所述成形温度至少等于所述第一食用材料的玻璃化转变温度。所述第一和第二食用材料中的每一者可在它们结合之前与其它食用材料混合。另外，本发明提供一种自由流动的食用组合物，其包含多个复合颗粒，每一复合颗粒包含所述第一食用材料的芯，所述芯具有由多个所述第二食用材料颗粒形成的不连续表面涂层。

Description

制备食用组合物的方法

技术领域

本发明涉及一种制备自由流动的食用组合物的方法，该组合物包含具有第一功能释放曲线的第一食用材料以及具有第二功能释放曲线的第二食用材料，且涉及一种可通过所述方法制备的自由流动的食用组合物，该组合物包含具有第一功能释放曲线的第一食用材料以及具有第二功能释放曲线的第二食用材料。

背景技术

出于健康相关原因及成本原因，减少我们饮食中某些食品配料的量在过去的几十年间已经受到越来越多的关注并且越来越重要，特别是例如盐(即氯化钠)及精制糖(即蔗糖)的调味剂的量。已提出多种方法来实现这些减少，例如配料替代，使用增强的共配料，使用感官增强剂，以至少维持配料的所需效果，例如味道改善或增强。

虽然通常存在积极好处，但不幸地是，所提出的方法及它们的产物也在或多或少的程度上呈示出其它问题，包括消费者体验到来自产物的“异味”和/或使人不愉悦的或不舒服的“余味”，由于使用额外的配料和/或加工步骤而导致的成本增加，以及储存及处理产物的困难。

以盐(一种普遍存在的食品及饮料配料)作为一个特定实例，已提出通过减小氯化钠晶体的平均颗粒大小来实现减少盐。普通的食盐颗粒通常在1000微米至5000微米范围内。例如，已发现将颗粒大小减小至100微米以下得到强烈的咸味，这被认为是因为与更大颗粒相比，大小减小的颗粒在消费者口中的溶解更快速及更完全。但是，难以制造更小的盐颗粒并使其稳定，因为它们由于氯化钠的吸湿性几乎瞬间吸附水分而非常快速地聚结。并且，咸味虽然最初强烈并令人满意，但通常会快速地消失。

在本领域中，也已知提供制备小盐颗粒(即小于约100微米)的方法，所述小盐颗粒通过在具有更大尺寸(即大于约100微米)的“载体”微粒或球体上和/或内形成小盐晶体或颗粒而阻止颗粒聚结来得以稳定化。所述方法使用水溶液(或使用其它溶剂的溶液)及多种干燥方法以制造颗粒。

但是，此外，该“湿式”制造方法具有显著的局限性。在球形、中空颗粒的情况中，难以在也不发生并非不显著程度的颗粒破损(产生片段)的情况下制造大小超过100微米的颗粒。举例而言，在某些制造方法中，处理具有低堆密度(尤其低于约0.6克/毫升)的颗粒，在制造期间产生显著的粉尘问题并得到不佳的流动性。一般而言，低堆密度产物(<0.6克/毫升)在不添加其它材料的情况下不能用作食用盐替代物，所述其它材料通常被消费者认为很差。

并且，在制造中使用溶性盐溶液通常因使用高氯化物含量溶液而导致显著的腐蚀问题，使用用于干燥的昂贵且通常精密的设备(例如，喷雾干燥器等)加重了问题。并且，即使忽略腐蚀的长期成本，将大量水从水性进料中去除本身就是一种能量密集型的昂贵过程。

并且，此外，初期咸味通常快速消失的问题仍然存在。

因此，将期望通过生产具有小于100微米的平均大小的减小尺寸的盐颗粒来至少缓解初期咸味快速消失的问题并实际上同时解决上述所有其它问题。将期望提供一种生产具有改善的味道时间曲线的食用组合物的方法，该组合物可广泛地用于其它食品及饮料配料以整体降低每计量单位消耗的量，并可应用于除简单味道之外的感官，以及应用于新颖的食用组合物本身。

发明内容

根据第一方面，本发明提供一种制备自由流动的食用组合物的方法，该组合物包含具有第一功能释放曲线的第一食用材料以及具有第二功能释放曲线的第二食用材料，该方法包括以下步骤：

(a)将以干燥颗粒形式提供的第一食用材料与以干燥颗粒形式提供的第二食用材料组合；以及

(b)将所述组合加热至成形温度(T_f)，其至少等于第一食用材料的玻璃化转变温度(T_g)，并同时将其混合，以利用第二食用材料的多种颗粒涂覆第一食用材料的颗粒，进而形成所述组合物的复合颗粒。

如文中所用的与食用材料相关的术语“功能释放曲线”指材料的特定固有特性/性质/功能在被食用材料周围的直接环境改变后的时间曲线，该特性/性质/功能响应于一或多个环境条件而触发或“释放”。换句话说，其指材料的特性/性质/功能(当被食用材料周围的直接环境改变后)随时间发展的方式。

例如，食用材料可以固有地具有一个或多个功能，诸如特定味道、特定赋色特性、特定保存或嫩化特性等，这些特性可以不被其直接周围环境(例如，如果存在于空气中)所改变，并且这些特性通过与适当的液体(诸如唾液，水或醋等)接触溶解而在人对材料的消耗及其与舌头上的味蕾直接接触时被触发。

可替代地，食用材料的一或多个功能可以被直接周围环境所改变(例如，由于其结合到载体材料内)，以便一旦该食用材料脱离其直接周围环境(例如，载体材料)，所述功能例如仅通过其溶解被引发。

尽管，如上所述，食用材料可具有的功能中的一个功能可以包括特定味道、特定赋色特性、特定保存或嫩化特性等，最优选的功能为特定味道。因此，尽管该食用材料可以是调味剂、着色剂或用于食品的保存、嫩化、腌制、膨胀、罐制和/或腌渍的剂，但最优选的为调味剂。

如上所述，食用材料的特性/性质/功能响应于一或多个环境条件而触发或“释放”。优选地，第二食用材料(其形成颗粒上的涂层)的第二功能释放曲线可以是直接释放曲线，其中“直接”在这个意义上是指第二食用材料的特性/性质/功能在少于十(10)秒内释放，优选地在少于五(5)秒内释放，更优选地在少于两(2)秒内释放，并且最优选地在少于一(1)秒内释放，使得在将该食用材料暴露于适当的环境条件下与感知到第二食用材料的功能之间不存在明显的延迟。因此，形成涂层的第二食用材料可以提供一种直接功能，例如，味道或颜色的瞬间释放等。

有利地，第一食用材料(其形成颗粒的芯)的第一功能释放曲线可以是“受控的”或“持续的”释放曲线，在这个意义上，第一食用材料的特性/性质/功能在约五至约三十(5至30)秒的时间段内释放，优选地在约五至约二十(5至20)秒的时间段内释放，并且，视情况而定，最优选地在咽下该食用材料(其已被消耗)之前释放，以及优选地在咀嚼具有该食用材料的食品的时间段期间释放。因此，在该食用材料暴露于适当的环境条件之后，第一食用材料的功能的发作可以延迟五(5)秒的时间段，甚至可能延迟十(10)秒的时间段。如上指出，第一食用材料的受控的或持续的释放可以归因于材料自身的固有特性/性质/功能，或者其可以是由直接周围环境对其的改变所造成的(例如，由于其结合到载体材料内)，使得一旦该食用材料脱离其直接周围环境(例如，载体材料)，所述功能例如仅通过其溶解被触发。

对于第一功能释放曲线和第二功能释放曲线两者，暴露于适当环境条件(从其测量释放的时间段)可以是食用组合物向水环境的传递，例如当食用组合物消耗时人的摄入。

根据本发明的第一方面的方法为“干式”方法，即在步骤(a)和/或步骤(b)期间，没有溶剂明确加入到第一食用材料和第二食用材料的组合。因此在这个意义上，第一食用材料和第二食用材料中的每一者都是“干式”，但是每一者可以固有地包括低百分比(按重量计)的水，通常小于10％(按重量计)，但是出于本发明的目的，由于没有明确加入的溶剂，其仍被视为是“干式”。操作干式制备方法的优点有很多，包括相比于已知的“湿式”方法在操作和资本成本方面的降低，以及执行该方法所需的设备的操作寿命的增加，特别是考虑到采用干式工艺缓解先前技术中的腐蚀问题。

该方法产生复合颗粒形式的自由流动的组合物，该组合物不需要加入另外的配料来获得组合物的所需可流动性。如果不能完全消除，则使复合颗粒的结块和聚结最小化。此外，该方法产生自由流动的组合物，对于该组合物，还缓解先前技术中的粉尘问题。

有益地，具有第三功能释放曲线的第三食用材料可以在方法的步骤(a)之前与第一食用材料混合，以形成干式颗粒形式的混合食用芯材料，随后所述组合物在步骤(b)中加热前，所述混合食用芯材料与步骤(a)中的第二食用材料组合。换言之，形成的复合颗粒将具有第一食用材料和第三食用材料的混合物的芯，所述芯由第二食用材料的颗粒所涂覆。

复合颗粒的芯内的第一食用材料和第三食用材料的“混合物”可以选自以下各者中的任一者：

i.共混合且大致均匀地共分布在所述芯中的第一食用材料和第三食用材料的颗粒；

ii.分散在第一食用材料的无定形基体中的第三食用材料的颗粒，且反之亦然；

iii.形成围绕第一食用材料(以颗粒或无定形基体的形式提供)的无定形涂层或外壳的第三食用材料的颗粒，且反之亦然。

在一些实施例中，其中(i)第一和第三食用材料的颗粒可以共混并且大致均匀地共分布在芯中，或者(ii)第三食用材料的颗粒可以分散在第一食用材料的无定形基体中，或反之亦然，在步骤(a)之前可以对如此混合的食用芯材料的颗粒提供有无定形涂层或外壳，所述涂层或外壳的材料选自第一食用材料、第三食用材料或第四食用材料。第四食用材料可以具有小于或等于第一食用材料的T_g的玻璃化转变温度(T_g)。

在一些实施例中，第三食用材料可与第二食用材料相同，但第三功能释放曲线可与第二功能释放曲线不同。换言之，第二和第三食用材料可以是相同的材料，但是可以具有不同的颗粒大小，以便于固有地具有不同的功能释放曲线。以此方式，复合颗粒的涂层可以对例如速释味道提供有与由芯中的第三食用材料提供的相同味道的延长释放。

在一些实施例中，具有其它功能释放曲线的(又一)其它食用材料可以在步骤(a)之前混合有第二食用材料，以形成干式微粒形式的混合食用涂层材料，其随后在步骤(b)中加热的所述结合之前，在步骤(a)中与第一食用材料结合。换言之，所形成的复合颗粒将具有第一食用材料的芯，所述芯涂覆有第二和其它食用材料的混合物的涂层。

复合颗粒的涂层中的第二和其它食用材料的“混合物”可以选自以下各种中的任一者：

i.共混和且大致均匀地共分布在涂层中的第二和其它食用材料的颗粒；

ii.分散在其它食用材料的无定形基体中的第二食用材料的颗粒，且反之亦然；

iii.形成围绕其它食用材料(以微粒或无定形基体形式提供)的无定形涂层或外壳的第二食用材料的颗粒，且反之亦然。

在一些实施例中，其它食用材料可与第二食用材料不同，但其它功能释放曲线可与第二功能释放曲线相同。换言之，第二和其它食用材料可以是不同的材料，但可以具有大致上相同的颗粒大小，以便于获得大致上类似的功能释放曲线。以此方式，复合颗粒的混合涂层可以对例如速释的两种味道(例如盐和胡椒)的混合物提供有由芯提供的第一食用材料的延长释放。

在一些实施例中，其它食用材料可以与第三食用材料相同，但其它功能释放曲线可与第三功能释放曲线不同。换言之，所形成的复合颗粒将具有第一和第三食用材料的混合芯，所述混合芯涂覆有第二和其它食用材料的混合涂层，使得混合涂层提供两种功能的立即释放，同时混合芯提供两种功能的延长释放。

有利地，对于前述的任一方面，第二食用材料本身可以包括多个复合颗粒，每个复合颗粒包含至少一种食用材料的芯，所述芯涂覆有至少一种其它食用材料的多个颗粒。因此，复合颗粒上的涂层可以由其它复合颗粒制成。

优选地，所述至少一种食用材料和所述至少一种其它食用材料中的每一者可以独立地选自上述的第一、第二、第三和其它食用材料中的任一种。

为了避免任何疑问，贯穿本说明书的剩余部分，并且除非明确说明，提到“第一食用材料”和“第二食用材料”包括关于与第一和/或第二食用材料结合的第三、第四和其它食用材料描述的以上“预结合”和变体中的任何以及全部。

因此，根据本发明的第一方面的方法提供快速并且简单地控制食用组合物的感官曲线的容易达到的方式。显然可以选择并且控制待掺入组合物中的一种或多种食用材料的类型、所述组合物的颗粒大小、不同材料结合和包括在组合物中的方式(包括例如芯的包封/基体形式以及芯与不连续壳之间的划分)，以操纵组合物的形态/结构。

除了分别具有第一功能释放曲线和第二功能释放曲线之外，在该方法中定义的第一和第二食用材料中的每一者具有各自的玻璃化转变温度(T_g1)和(T_g2)，所述温度为材料特定温度，在所述温度处每一材料从硬/脆/玻璃状态改变为粘稠/橡胶状态。第一和第二食用材料的组合加热至与第一食用材料的玻璃化转变温度(T_g1)相同或比第一食用材料的玻璃化转变温度(T_g1)大的成形温度(T_f)。

通过同时混合组合的第一和第二食用材料，大致上在第一食用材料颗粒的整个可用表面上形成第二食用材料的非连续涂层，该涂层具有粗糙的表面形态并且由离散颗粒组成。这样的粗糙表面是有益的，因为其增大第二食用材料的有效表面积(与第一食用材料的相同大小颗粒的连续表面相比)，这有助于其溶解。因为该涂层是非连续性的，其可在小于100％的第一食用材料颗粒的有效表面积上形成，但是，优选地是覆盖范围最大化至100％，只要在整个方法的期间给定任何限制是可能的。

在步骤(b)中，可将第一和第二食用材料的组合物维持在成形温度(T_f)，持续从约10到40分钟范围内的时间段，优选地在从约20到30分钟的范围内，但是较佳的是不长于约一小时，以确保能量成本节省不丢失并且避免可发生的任何可能不良副作用。当然，本领域的技术人员可以理解，加工时间将最终取决于用于实现该方法的设备，以及所采用的处理条件。

进一步优选地，该组合物可持续地混合，同时保持在所述成形温度(T_f)。

在本发明的一个实施例中，在步骤(a)中，可将第一食用材料与第二食用材料组合以形成执行步骤(b)之前所需分布的经搅拌的混合物。此经搅拌的混合物可导致该两种材料的大致上相互均匀分布。在此实施例中，该经搅拌的混合物在使其经受步骤(b)的加热之前形成。

此后，在步骤(b)中，将该经搅拌的混合物加热到所述成形温度(T_f)，在此温度下其可保持在5到20分钟范围的时间段。将步骤(a)和步骤(b)分成两个不同的步骤意味着该方法可作为分批法操作，其中将一些食用组合物在适当的混合及加热设备中制备，并且随后在第二数量同样制备之前取出；或者作为连续的方法操作，其中通过将第一和第二食用材料在连续的基础上供给经过适当的混合及加热设备来制备食用组合物的持续料流。对于分批操作和连续操作两种方法，用于步骤(b)的加热容器可保持在或者大约在成形温度，因为第一和第二食用材料在它们导入其中之前预先混合(在步骤(a)中)。

在本发明的替代性实施例中，可实质上执行步骤(a)和(b)，如果不是完全执行，同时执行，则使得第一食用材料可与第二食用材料组合，以形成所需相互分布的经搅拌的混合物，同时将所述材料加热到成形温度(T_f)。通过确保所述材料达到所需混合同时加热，可获得经由如上所述的替代性实施例实现的相同质量的食用组合物，但是，这个一步方法仅可适用于分批操作，因为在批次之间加热容器需要冷却(以防止材料的过快加热)。

在步骤(a)中的第一和第二食用材料的组合，和步骤(b)中的第一和第二食用材料组合的加热，本发明的方法可用具有材料搅拌和加热能力的任何适当装置(特别是能加热、低剪切混合装置，例如干燥共混器、搅拌/螺旋输送器、水平反应器、滚筒等等)来完成。

有益地，该食用组合物的复合颗粒可具有在从约50微米到约5000微米的范围内的平均颗粒大小。对于某些应用(例如，将食用组合物用作食用盐)，朝向该范围的较低端的颗粒大小可能是合适的，例如从约50微米到约800微米，优选地是从约100微米到约500微米，进一步优选地是从约150微米到约350微米。对于某些其它的应用，即食用组合物的某些其它用途(例如用于如椒盐卷饼和饼干的烘焙食品调味的盐)，朝向范围的较高端的颗粒大小可能是合适的，例如从约800微米到约5000微米，优选地是从约1000微米到约3500微米，进一步优选地是从约1500微米到约2500微米。认为此类大小提供第一和第二食用材料两者的用量的味觉的最佳比例。

更有利地，自由流动的食用组合物的松散堆积密度可以大于约0.6克/毫升，并且优选地在从约0.75克/毫升到约1.0克/毫升的范围内。如上文简单地所描述，此量级的堆积密度的进一步优点是其有助于该组合物的无粉尘特性。

所述多个第二食用材料颗粒的平均颗粒大小可在从约10微米至约250微米的范围内。通常，所述多个第二食用材料颗粒的平均颗粒大小可以小于第一食用材料的平均颗粒大小，任选地可达到比之小于50％，尽管该大小最终将取决于许多性能因素(包括：第一食用材料与第二食用材料的比例、复合材料颗粒的所需平均颗粒大小、复合材料颗粒的所需溶解速率)。

由于第一食用材料为嵌入多个第二食用材料的颗粒的材料，因此第一食用材料的玻璃化转变温度(T_g1)可低于第二食用材料的玻璃化转变温度(T_g2)。以此方式，仅第一食用材料可嫩化以能够使第二食用材料的颗粒嵌入其中。因此，成形温度可优选地低于第二食用材料的玻璃化转变温度(T_g2)。

第一食用材料的玻璃化转变温度(T_g1)可优选地在约20℃至约120℃范围内，优选地在约40℃至约80℃范围内以及最优选地在约50℃至约75℃范围内。成形温度(T_f)至少等于T_g1，并且可比T_g1高出至少约10℃，优选地约15℃以及高达约35℃。T_f可比T_g1高出约10℃至35℃，并且优选地高出约15℃至25℃。最后，目标是提供第一食用材料的颗粒，其以第二食用材料的许多颗粒可“戳”(嵌)入它们外表面来形成所需复合颗粒的形式。面对提供第一食用材料和第二食用材料的特定组合的目标的本领域技术人员可根据所讨论的材料的玻璃化转变温度来判断成形温度(T_f)。另外，成形温度越高，通常所需的加工时间就越短，且因此进行所述方法的成本就越低。

第一、第三、第四以及其它食用材料中每一者可独立选自天然或合成食用载体材料，并且可包括以下各者中的任一者或多者：单糖类，例如葡萄糖、果糖、半乳糖、木糖；二糖类，例如蔗糖(例如精制糖)、乳糖、麦芽糖；低聚糖，例如麦芽糖糊精；多糖类，例如淀粉、纤维素、溶性玉米纤维、燕麦；盐；以及其衍生物。因此，第一、第三、第四以及其它食用材料中的每一者可为这些载体材料中任意两者或多者的混合物。

以下四个段落更加完整地描述了第一、第三、第四以及其它食用材料可独立地从中选择的载体材料。

载体材料可为有机材料，优选地聚合材料。多种此类聚合材料可用于根据本发明制备复合颗粒，优选的聚合物在水环境中具有较大的溶解度。聚合物可为天然的或合成的，但是限制条件是其应为对于营养目的为可接受的聚合物。

天然聚合物的实例包括糖类(例如，低聚糖或多糖)以及蛋白质。也可使用这些聚合物类型的混合物。如果聚合物为糖类，则其可为(例如)以下各者中的一者或多者：麦芽糖糊精(例如，纤维溶胶)、阿拉伯树胶(例如，金合欢胶)、淀粉(例如溶性玉米淀粉、马铃薯淀粉或大豆淀粉)、Merigel^TM(淀粉)、Mira-Mist^TMSE(改性淀粉)、Promitor^TM溶性玉米纤维L70、刺槐豆胶(例如Genu^TM刺槐豆胶)、Maltosweet^TM120(麦芽糖糊精)、吉兰糖胶(例如Kelcogel^TMF)、支链淀粉、黄原胶(例如Keltrol^TM黄原胶)和果胶(例如Genu^TM果胶)、瓜尔胶、鹿角菜胶、羟丙基纤维素、琼脂以及天然聚合物纳豆，纳豆通过使用枯草杆菌发酵大豆以在大豆表面得到“粘性产物”，接着与等体积的水混合并均质化以制造纳豆而获得。

虽然有机聚合材料(在室温下呈固态)是优选的，但是可使用其它有机材料，例如脂肪(例如，植物或动物衍生脂肪)。

可使用的合成聚合物的实例包括聚乙二醇。例如，聚乙二醇可具有在200至9,500范围内的分子量。

第二、第三、第四以其它食用材料中的每一者可为天然或合成的调味剂、着色剂和/或防腐剂，即，每一者可提供这些功能中的任一者或多者。优选地，调味剂、着色剂和/或防腐剂可包括以下各者中的任一者或多者：盐；大蒜；味道增强剂，例如高效甜味剂、酵母提取物、氯化钾；烹调香草和香料，例如桂皮、黑胡椒、白胡椒或青胡椒；单糖类，例如葡萄糖、果糖、半乳糖、木糖；二糖类，例如蔗糖(例如，精制糖)、乳糖、麦芽糖；低聚糖类，例如麦芽糖糊精；其它自由流动的食用组合物；以及其衍生物。因此，第二、第三、第四以及其它食用材料中的每一者可为这些调味剂/着色剂/防腐剂材料中任意两者或多者的混合物。

以下十一个段落更加完整地描述了第二、第三、第四以及其它食用材料可独立地从中选择的天然和合成调味剂。

在本发明的实施例中，调味剂可选自以下各者：

-甜味剂；

-天然高效甜味剂；

-糖苷类合成高效甜味剂；以及

-衍生自氨基酸的合成高效甜味剂。

选自由以下各者组成的群组的甜味剂：营养性甜味剂、阿斯巴甜、乙酰舒泛、环磺酸盐、糖精和三氯蔗糖；以及盐和/或其溶剂化物。

特别地，营养性甜味剂可为选自由以下各种组成的群组中的一者或多者：3至12碳糖醇(例如阿洛糖、脱氧核糖、赤藓酮糖、半乳糖、古洛糖、艾杜糖、来苏糖、甘露糖、核糖、塔格糖、塔罗糖、木糖、赤藓糖、墨角藻糖、龙胆二糖、龙胆二酮糖(gentiobiulose)、异麦芽糖、异麦芽酮糖、曲二糖、乳果糖、阿卓糖、昆布二糖、树胶醛醣、明串珠菌二糖、海藻糖、鼠李糖、山梨糖、麦芽酮糖、甘露二糖、甘露蔗糖(mannosucrose)、松三糖、蜜二糖、密二酮糖(melibiulose)、黑曲霉糖、棉子糖、芸香糖、芦丁糖(rutinulose)、槐糖、木苏糖、苏糖、海藻糖、海藻酮糖(trehalulose)、松二糖、木二糖)、葡萄糖-果糖糖浆、转化糖、阿糖醇、甘油、氢化淀粉水解物、异麦芽酮糖醇、乳糖醇、麦芽糖醇、甘露醇、山梨醇和木糖醇；阿洛酮糖(又称D-阿洛酮糖)、高果糖玉米糖浆、葡萄糖、赤藓糖醇、果糖和蔗糖；以及盐和/或其溶剂化物。

如本文中所使用的术语“甜味剂”是指可产生甜味的物质。换言之，甜味剂是一种营养性甜味剂或非营养性甜味剂。但是，在具体实施例中，甜味剂不含糖或糖醇。换言之，在特定实施例中，甜味剂是一种摄入后产生很少热量或不产生热量的非营养性甜味剂。

如本文中所使用的术语“营养性甜味剂”是指含有碳水化合物并能提供能量的甜味剂。根据美国饮食协会期刊上的文章《美国饮食协会关于营养性甜味剂和非营养性甜味剂的使用的立场》(2004；104(2):255-275)，营养性甜味剂可进一步分为单糖类甜味剂或二糖类甜味剂，每摄入4卡/克甜味剂或糖醇(多元醇)，可产生平均2卡/克热量。

如本文中所使用的术语“天然高效甜味剂”是指从天然原料中获取的高效甜味剂。例如，天然高效甜味剂可以其原始形式使用(例如，如植物)或者也可以从天然原料中提取或净化。天然高效甜味剂包括万年甘三萜甙A、白元参甙、甜味蛋白、仙茅甜蛋白、青钱柳甙I、根皮酚苷、甘草酸、甜蜜素、罗汉果提取物、马槟榔甜蛋白、莫那甜、应乐果甜蛋白、无患子倍半萜苷、欧亚水龙骨甜素、巴西甘草甜素、呋喃拉布素、根皮甙、甘茶叶素、聚婆朵苷A、泰洛卡利苷A、蝶卡苷B、甜茶苷、甜菊提取物(如甜菊糖苷，或具体而言，如瑞鲍迪苷，其包括莱苞迪甙A至F、M、N以及X)竹芋蛋白和三叶苷、以及盐和/或其溶剂化物。

如本文中所使用的术语“合成高效甜味剂”是指通过一或多个合成步骤制成的高效甜味剂。在本发明的某些实施例中可能被提及的合成高效甜味剂包括阿力甜、阿斯巴甜、糖基化甜菊醇糖苷、N-[3-(3-羟基-4-甲氧基苯基)丙基]-阿斯巴甜、N-[3-(3-羟基-4-甲氧基苯基)-异戊胺]-阿斯巴甜、N-[3-(3-羟基-4-羟苯基)丙基]-阿斯巴甜、新橙皮苷、二氢查耳酮及纽甜，以及盐和/或其溶剂化物。

如本文中所使用的术语“糖苷类高效甜味剂”是指分子形式的高效甜味剂，在该分子内，糖与一有机部分结合，所述有机部分本身不是糖。糖苷高效甜味剂包括万年甘三萜甙A、白元参甙、青钱柳甙I、杜尔可苷A、杜尔可甙B、根皮酚苷、甘草酸、基化甜菊醇糖苷、罗汉果苷(如罗汉果苷IV和罗汉果苷V)、无患子倍半萜苷、罗汉果新苷、欧亚水龙骨甜素、巴西甘草甜素、聚婆朵苷、根皮苷、聚婆朵苷A、泰洛卡利苷A、泰洛卡利苷B、瑞鲍迪苷(如瑞鲍迪苷A、瑞鲍迪苷B、瑞鲍迪苷C、瑞鲍迪苷D、瑞鲍迪苷E、莱苞迪甙F、瑞鲍迪苷M、瑞鲍迪苷N和瑞鲍迪苷X)、甜茶苷、赛门甙、甜叶菊、蛇菊苷、三叶苷和新橙皮苷二氢查耳酮。

如本文中所使用的术语“衍生自氨基酸的高效甜味剂”是指含有至少一个氨基酸作为其分子结构一部分的高效甜味剂。衍生自氨基酸的高效甜味剂包含莫那甜(如莫那甜、莫那甜SS、莫那甜RR、莫那甜RS和莫那甜SR)、N-[3-(3-羟基-4-甲氧基苯基)丙基]-阿斯巴甜、N-[3-(3-羟基-4-甲氧基苯基)-异戊胺]-阿斯巴甜、N-[3-(3-羟基-4-羟苯基)丙基]-阿斯巴甜、以及盐和/或盐溶剂化物。

如本文中所使用的术语“僧果提取物”或“罗汉果提取物”是指僧果树上的僧果(如罗汉果树上的罗汉果)的提取物或样本，其中罗汉果包含至少一个罗汉果苷。如本文中所使用的术语“罗汉果甙组合物”是指包含至少一个罗汉果甙的组合物。

如本文中所使用的术语“罗汉果甙”是指从僧果(也称为罗汉果)等果树中发现的一族化合物。罗汉果甙是葫芦烷衍生物的糖苷。

优选地，第一和第二食用材料以约1:0.8至约1:8范围中的比例提供，该比例取决于两种材料的各自的平均颗粒大小。通常，上述两种材料的平均颗粒大小之间的差别越大，比例越小。

在本发明的优选实施例中，本发明的方法可使得能够制备食用组合物，该食用组合物可包含以下第一食用材料/第二食用材料组合的任一者：

-结晶果糖(例如，Krystar^TM)/桂皮，用于与调味剂一起提供营养性甜味剂的来源，例如，作为可减少结块的蛋糕烘焙配料使用；

-溶性玉米纤维和麦芽糖糊精/盐和胡椒粉的混合物，用于与调味剂一起提供膳食纤维，例如，作为食用调味剂的替代品使用；

-溶性玉米纤维/盐，用于与调味剂/增味剂一起提供膳食纤维来源，例如，作为早餐谷类食品制作配料使用；

-溶性玉米纤维/盐衍生物(例如，Soda-Lo^TM盐微球)，用于与调味剂/增味剂等一起提供膳食纤维来源，例如，作为面包烘焙配料使用；

-溶性玉米纤维/{溶性玉米纤维和麦芽糖糊精/盐的混合物的其它食用组合物}；

-蔗糖/阿洛酮糖(糖蜜发酵的副产物)，用于提供甜味和能量等来源，例如，作为食用精制糖的替代品使用。

根据本发明的第二方面，本发明提供一种能自由流动的食用组合物，该组合物包括多个复合颗粒，每一复合颗粒包含第一食用材料的芯，该第一可食材料具有第一功能释放曲线并具备利用第二食用材料的多个颗粒形成的不连续表面涂层，该第二食用材料具有第二功能释放曲线。

有益地，每一复合颗粒可进一步包含具有第三功能释放曲线的第三食用材料，，其可与芯内的第一食用材料混合，围绕芯提供不连续表面涂层。换言之，复合颗粒可具有第一和第三食用材料的混合物的芯，所述芯由第二食用材料的颗粒包覆。

复合颗粒的芯内的第一和第三食用材料的“混合物”可选自以下各者中的任一者：

i.共混合并大致均匀地分布在芯内的第一和第三食用材料的颗粒；

iii.形成围绕第一食用材料(以颗粒或无定形基体形式提供)的无定形涂层或外壳的第三食用材料的颗粒，且反之亦然。

在一些实施例中，其中(i)第一和第三食用材料的颗粒可共混合并大致均匀地分布在芯内或(ii)第三食用材料的颗粒可分散在第一食用材料的无定形基体中，或反之亦然，这些混合食用芯材料的颗粒可以具有选自第一、第三或第四食用材料的无定形涂层或外壳，并且其中不连续表面涂层可围绕外壳外部或在外壳外部上而提供。

在一些实施例中，每一复合颗粒可进一步包含(又)其它食用材料，其具有另一功能释放曲线，可与不连续表面涂层中的第二食用材料混合。换言之，所形成的复合颗粒应具有第一食用材料的芯，所述芯涂覆有第二和其它食用材料之混合物。

复合颗粒的涂层中的第二和其它食用材料的“混合物”可选自以下各者中的任一者：

i.共混和且大致均匀地共分布在涂层中的第二和其它食用材料的颗粒

ii.分散在其它食用材料的无定形基体中的第二食用材料的颗粒，且反之亦然

在一些实施例中，其它食用材料可与第三食用材料相同，但其它功能释放曲线可与第三功能释放曲线不同。换言之，所形成的复合颗粒将具有第一和第三食用材料的混合芯，所述混合芯涂覆有第二和其它食用材料的混合涂层，使得混合涂层使两种功能的直接释放，同时混合芯提供两种功能的延长释放。

有利地，对于前述的任一方面，第二食用材料可包含多个复合颗粒，每一复合颗粒包含至少一种食用材料的芯，所述芯涂覆有至少另一种食用材料的多个颗粒。

优选地，至少一种食用材料和至少另一种食用材料中的每一者可独立地选自任何上述第一、第二、第三和其它可使用材料。

根据本发明的第二部分的食用组合物因此具有快速并且简单地控制的感官曲线。显然可以选择并且控制待掺入组合物中的食用材料的类型、所述组合物中的方式(包括例如芯的包裹/基体形式及芯与不连续壳之间的划分)，以操纵组合物的形态/结构。

有益地，该食用组合物的复合颗粒可具有在从约50微米到约5000微米的范围内的平均颗粒大小。对于某些应用(例如，将食用组合物用作食用盐)，朝向该范围的较低端的颗粒大小可能是合适的，例如从约50微米到约800微米，优选地是从约100微米到约500微米，进一步优选地是从约150微米到约350微米。对于某些其它应用，即食用组合物的某些其它用途(例如用作椒盐卷饼和饼干的烘焙食品调味的盐)，朝向范围的较高端的颗粒大小可能是合适的，例如从约800微米到约5000微米，优选地是从约1000微米到约3500微米，进一步优选地是从约1500微米到约2500微米。认为此类大小提供第一和第二食用材料两者的用量的味觉的最佳比例。

更有利地，自由流动的食用组合物的松散堆积密度可以大于约0.6克/毫升，并且优选地在从约0.75克/毫升至约1.0克/毫升的范围内。如上文简单地所描述，此量级的堆积密度的进一步优点是其有助于该组合物的无粉尘特性。

如果第二食用材料颗粒的平均颗粒大小优选地可为小于复合颗粒的平均颗粒大小，那么第二食用材料颗粒的平均颗粒大小可以在从约10微米至约250微米的范围内。通常，所述多个第二食用材料颗粒的平均颗粒大小可以小于第一食用材料的平均颗粒大小，任选地可达到小50％，尽管该大小最终将取决于许多性能因素(包括：第一食用材料与第二食用材料的比例，复合材料颗粒的所需平均颗粒大小，复合材料颗粒的所需溶解速率)。

第一食用材料的玻璃化转变温度(T_g1)可优选地在从约20℃至约120℃的范围内，更优选地在约40℃至约80℃的范围内，最优选地在从约50℃至约75℃的范围内。

第一食用材料可以是一种天然或者合成的食用载体材料并且可包括以下各者中的任一者：单糖类，例如葡萄糖、果糖、半乳糖、木糖；二糖类，例如蔗糖(比如精制糖)、乳糖、麦芽糖；低聚糖类，例如麦芽糖糊精；多糖类，例如淀粉、纤维素、溶性玉米纤维、燕麦；盐；以及其衍生物。因此，第一食用材料可以是这些载体材料中的任意两者或多者的混合物。

本说明书的前文更加完整地描述了可独立地选自第一食用材料、第三食用材料、第四食用材料以及其它食用材料的载体材料。

第二食用材料可以是天然或合成的调味剂、着色剂和/或防腐剂，即该第二食用材料可提供这些功能中的任一者种或多者。优选地，所述调味剂、着色剂和/或防腐剂可包括以下各者中的任一者或多者：盐；大蒜；味道增强剂，例如高效甜味剂、酵母提取物、氯化钾；烹调香草和香料，例如桂皮、黑胡椒、白胡椒或青胡椒；单糖类，例如葡萄糖、果糖、半乳糖、木糖；二糖类，例如蔗糖(比如精制糖)、乳糖、麦芽糖；低聚糖类，例如麦芽糖糊精；其它自由流动的食用组合物；以及其衍生物。因此，所述第二食用材料可以是调味剂、着色剂和/或防腐剂材料中的任意两者或多者的混合物。

本说明书的前文更加完整地描述了可独立地选自第二、第三、第四以及其它食用材料的天然及合成调味剂。

优选地，第一和第二食用材料以约1:0.8至约1:8范围中的比例提供，该比例取决于两种材料各自的平均颗粒大小。通常，上述两种材料的平均颗粒大小的差别越大，比例越小。

在本发明的优选实施例中，食用组合物可包含以下第一食用材料/第二食用材料组合物中的任一者：

-溶性玉米纤维/盐，用于与调味剂/增味剂一起提供膳食纤维来源，例如，作为制作早餐谷类食品的配料使用；

-溶性玉米纤维/盐衍生物(例如，Soda-Lo^TM盐微球，用于与调味剂/增味剂一起提供膳食纤维来源，例如作为制作面包烘焙配料使用；

-溶性玉米纤维/(溶性玉米纤维和麦芽糖糊精/盐的其它食用组合物)；

根据本发明食用组合物可提供作为目前食用(调味瓶)盐、食用胡椒、食用糖之类的可用食品配料的一种替代品或用作一种组合配料，并且可用于家庭、餐馆和其它食品输送/生产设备。

根据本发明的第三方面，提供了一种使用如上文所述的自由流动的食用组合物调味、着色和/或保存的食品或饮料。这种食品包括：薯条和玉米片、咸花生、椒盐脆饼、百吉饼、盐渍糖果、甜饼(饼干)、面包、蛋糕等。

根据本发明的第四方面，提供了一种调味、着色和/或保存食品或饮料的方法，其包括将如上文所述的自由流动的食用组合物应用到或掺入食品或饮料。

根据本发明的第五方面，提供了一种生产食品或饮料的方法，其包括制备该食品或饮料的前体，掺入自由流动的食用组合物，并烹制前体来生产食品或所述饮料。本发明的此方面可提供生产例如薯条和玉米片、咸花生、椒盐脆饼、百吉饼、盐渍糖果、甜饼(饼干)、面包、蛋糕等的食品的方法。

根据本发明的第六方面，提供了一种对食品局部调味的方法，其包括将如上文所述的自由流动的食用组合物应用到食品中。此类食品包括：薯条和玉米片、咸花生、椒盐脆饼、百吉饼、盐渍糖果、甜饼(饼干)、面包、蛋糕等。

根据本发明的第七方面，提供了使用自由流动的食用组合物嫩化、腌制、膨胀或调味肉类的方法，其中所述组合物由如上所述的自由流动的食用组合物提供。

根据本发明的第八方面，提供了使用自由流动的食用组合物将食品制罐头或腌制的方法，其中所述组合物由如上所述的自由流动的食用组合物提供。此类方法特别地但非专门地适合于将蔬菜、鱼和水产品制罐头或腌制。

根据本发明的第九方面，提供了一种实现调味剂、着色剂和/或防腐剂从食品中进行可控/持久释放的方法，其包括将如上所述的自由流动的食用组合物应用到食品，以便当食品被摄取时，第二食用材料的功能比第一食用材料的功能更快地释放。

附图说明

为了更好地理解，现在将仅以非限制实例的方式并参照附图来更详细地说明本发明：

图1a和1b分别是根据依照本发明的第二方面的自由流动的食用组合物的第一实施例的一个复合颗粒和从中穿过的横截面的扫描电子显微照片(SEM)图像；

图2a和2b分别是根据依照本发明的第二方面的自由流动的食用组合物的第二实施例的一个复合颗粒和从中穿过的横截面的SEM图像；

图3是根据依照本发明的第二方面的自由流动的食用组合物的第三实施例的一个复合颗粒的SEM图像；

图4是根据依照本发明的第二方面的自由流动的食用组合物的第四实施例的一个复合颗粒的SEM图像；

图5a和5b分别是根据依照本发明的第二方面的自由流动的食用组合物的第五实施例的一个复合颗粒和从中穿过的横截面的SEM图像；

图6a和图6b是根据依照本发明的第二方面的自由流动的食用组合物的第六实施例的第一和第三食用材料的芯基体以及含有此类芯并具有不连续壳的复合颗粒的SEM图像；

图7是展示根据依照本发明的第二方面的自由流动的组合物的第七实施例的复合颗粒的组成的程式化图；和

图8a、8b和8c是展示可制造根据本发明的复合颗粒的过程和步骤的简单方案。

具体实施方式

实例1

图1a和1b展示自由流动的食用组合物的复合颗粒，该复合颗粒包含溶性玉米纤维(例如，Promitor^TM溶性玉米纤维70，)的芯载体颗粒(具有第一功能释放曲线的第一食用材料)，具有从多个盐颗粒(具有第二功能释放曲线的第二食用材料：功能为调味剂/调味料且因此形成口感)形成的不连续的表面涂层。复合颗粒本身具有在700至800微米的区域内的平均大小，而多个盐颗粒具有100至150微米的区域内的平均大小。显然，复合颗粒的大部分由芯载体颗粒组成，而仅外“壳”由更小的盐颗粒形成。

实例2

图2a和2b展示自由流动的食用组合物的复合颗粒，该复合颗粒包含溶性玉米纤维(例如，Promitor^TM溶性玉米纤维70)的芯载体颗粒(具有第一功能释放曲线的第一食用材料)，具有从多个盐颗粒(具有第二功能释放曲线的第二食用材料：功能为调味剂/调味料且因此形成口感)形成的不连续的表面涂层。复合颗粒本身具有在750至850微米的区域内的平均大小，而多个盐颗粒具有小于100微米的在20至80微米的区域内的平均大小。显然，复合颗粒的大部分由芯载体颗粒组成，而仅外“壳”由(小得多)更小的盐颗粒形成。

将实例1的复合颗粒与实例2进行比较和对比，实例2的小得多的盐颗粒大小意味着此类复合颗粒比实例1的复合颗粒可能更快速地溶解(例如，在消费者的口中)，即考虑到两者之间的盐颗粒大小不同，在实例1和实例2中的每一者中所使用的盐颗粒的味道释放曲线是不同的。

图3和4中的每一者展示自由流动的食用组合物的其它复合颗粒，所述复合颗粒包含两种不同的芯载体颗粒(分别具有第一和第三功能释放曲线的第一和第三食用材料)，尽管不能直接看到，每一者都具有从第二(和任选的第四)食用材料的不同的多个颗粒形成的不连续表面涂层，(分别)具有第二(和第四)功能释放曲线。

实例3

对于图3的复合颗粒，第一食用材料是例如Promitor^TM溶性玉米纤维70的可溶玉米纤维(第一食用材料)和麦芽糖糊精(第二食用材料)的混合物，具有盐颗粒(第三食用材料)和胡椒颗粒(第四食用材料)的混合表面涂层。复合颗粒本身具有在800至1000微米的区域内的平均大小，而多个组合的盐和胡椒颗粒具有在100至200微米的区域内的平均大小。考虑到两者之间的盐颗粒大小不同，在实例1和实例2中的每一者中分别使用的盐颗粒和胡椒颗粒的味道释放曲线是不同的。

实例4

对于图4的复合颗粒，第一食用材料是具有桂皮颗粒的表面涂层的果糖。复合颗粒本身具有在650至750微米的区域内的平均大小，而多个桂皮颗粒具有小于100微米的平均大小。

实例5

图5a和5b展示自由流动的食用组合物的复合颗粒，该复合颗粒包含溶性玉米纤维(例如，Promitor^TM溶性玉米纤维70)的芯载体颗粒(第一食用材料)，具有从其它自由流动的食用组合物的多个颗粒形成的不连续表面涂层，该食用组合物自身形成第二食用材料。其它自由流动的食用组合物包含在溶性玉米纤维和麦芽糖糊精的混合物上的盐的复合颗粒。总体而言，该复合颗粒(而非亚组分复合颗粒)具有在1000至1200微米的区域内的平均大小，而多个其它(更小)复合颗粒具有在150至250微米的区域内的平均大小。显然，复合颗粒的大部分由芯载体颗粒组成，而仅外“壳”由其它(更小)复合颗粒形成。通过以这种方式组合材料，有可能产生具有三种不同的成分(尽管上文描述仅两种)的食用组合物，每一者具有其自己的功能和溶解性质。

为了制得图1至5中所展示的实例1至5的食用组合物的复合颗粒中的任一者和所有，可以在加热的干搅拌器中进行以下典型生产方法：

(1)通过将每一者分别或同时加入到共混器中，结合以干燥颗粒的形式提供的第一食用材料以及以干燥颗粒的形式提供的第二食用材料；

(2)将共混器转移到未加热的滚子烘炉中

(3)开启滚子以将第一和第二食用材料搅拌足够的时间，以确保形成所需分布的经搅拌的混合物；

(4)将烘炉加热到第一食用材料的至少成形温度(T_f)，并且保持足够的时间，以确保第一食用材料的颗粒涂覆有形成所需复合颗粒的第二食用材料的多个颗粒；

(5)关闭滚子并将共混器从烘炉取下；

(6)任选地冷却共混器和所得的复合颗粒；和

(7)从共混器排出所得的自由流动的食用组合物；和

(8)仅就实例5的复合颗粒而言，重复步骤(1)至(7)，但将从步骤(1)至(7)中得到的产物用作第二食用材料。

此类方法是分批法，并将需要在重新填充其它量的第一和第二食用材料之前冷却共混器(至少在已经排出所得组合物之后)之前。

或者，该方法步骤可以经遵循，经适当调整以作为连续加热混合器中的连续方法。

实例6

图6a和6b展示自由流动的食用组合物的复合颗粒，所述复合颗粒包含芯，其由混合芯(分别以麦芽糖糊精和盐的形式提供的第一和第三食用材料)和盐的不连续的壳(第二食用材料)构成。所述芯由均匀分布在的麦芽糊精(第一食用材料)的基体中的非连续盐颗粒(第三食用材料)构成，而其它量的盐颗粒(第二食用材料)形成不连续的壳。

此独特的结构提供盐的立即释放以及盐的控制/延迟的释放。在例如用组合物调味的食品的消耗期间，由于第三食用材料盐和第二食用材料盐的不同的味道释放曲线，壳中的盐会迅速溶解，提供了强烈的瞬间的感官体验，而芯内的包裹的盐会逐渐释放，提供持久的感官体验。

如本领域中众所周知的，更小的盐颗粒迅速溶解，并提供强烈的瞬间冲击，然而咸味迅速消失。标准盐晶体较大，并需要较长时间才能溶解，这导致缓慢消失的咸味。本发明的发明人已经发现，通过控制盐的溶解，可以实现所需的味道时间曲线，例如在此实例中。此颗粒的独特的设计还呈现盐的预期的外观。

总体而言，该复合颗粒具有在250至500微米的区域内的平均大小，而第二食用材料的多个颗粒具有在38至125微米的区域内的平均大小。

可以在凝聚器中进行以下典型的两步生产法，接着在加热的干燥共混器中进行：

步骤1

(1)将以干燥颗粒形式提供的第三食用材料(盐)供给凝聚器；

(2)将溶液形式提供的第一食用材料(碳水化合物)以第一(更快)速率喷洒，以制备聚集颗粒，然后通过将形成的聚集物以第二(更慢)喷雾速率喷洒以使形成的聚集物涂覆第一食用材料，从而形成在第一食用材料的基体中的第三食用材料的范畴中的基体芯(注意到所形成的产物与在图8b中所展示的状态“J”是相同的，下文更详细地描述并如图6a所展示)；

步骤2

(3)通过将以干燥的颗粒形式提供的每个基体芯和第二食用材料分别或同时加入到共混器中来将二者结合；

(4)将共混器转移到未加热的滚子烘炉中；

(5)开启滚子以将第一和第二食用材料混合及搅拌足够的时间，以确保形成所需分布的经搅拌的混合物；

(6)将烘炉加热到第一食用材料的至少成形温度(T_f)，并且保持足够的时间，以确保第一和第三食用材料的颗粒涂覆有形成所需复合颗粒的第二食用材料的多个颗粒(注意到所形成的产物与如图8b中所展示的状态“M”是相同的，下文更详细地描述并如图6b所展示)；

(7)关闭滚子并将共混器从烘炉取下；

(8)任选地冷却共混器和所得的复合颗粒；和

(9)从共混器排出所得的自由流动的食用组合物。

此类方法是分批法，并需要在重新填充其它量的食用材料之前冷却共混器(至少在已经排出所得组合物之后)之前。

或者，该方法步骤可以经遵循，经适当调整以作为连续加热共混器中的连续方法。

实例7

图7展示自由流动的食用组合物的复合颗粒，所述复合颗粒包含芯，其由混合芯(分别以麦芽糖糊精和盐的形式提供的第一和第三食用材料)和盐的不连续的壳(第二食用材料)构成。所述芯由以碳水化合物(第一食用材料)的薄层涂覆的盐(第三食用材料)构成，而其它量的盐颗粒(第二食用材料)形成不连续的壳。

在不连续的壳中使用的盐可以由低密度盐(例如，SODA-LO盐微球或阿贝格(Alberger)薄片盐组成，以提供较低整体堆密度并减少与盐的体积相同的钠盐。

总体而言，该复合颗粒具有在250至500微米的区域内的平均大小，而第二食用材料的多个颗粒具有在10至125微米的区域内的平均大小。

可以使用喷雾造粒进行以下典型的两步生产法，接着在加热的干燥共混器中进行：

步骤1

(1)将以干燥的颗粒形式提供的第三食用材料(盐)供给喷雾造粒机；

(2)将以溶液形式提供的第一食用材料(碳水化合物)以第一(更慢的)速率喷洒，以在第三食用材料上形成涂层，从而形成由第一食用材料的基体中的第三食用材料组成的基体芯(注意到所形成的产物与在图8a中所展示的状态“D”是相同的，下文更详细地描述)；

步骤2

(3)通过将以干燥的颗粒形式提供的每个基质芯和第二食用材料分别或同时加入到共混器中将二者结合；

(4)将共混器转移到未加热的滚子烘炉中；

(6)将烘炉加热到第一食用材料的至少成形温度(T_f)，并且保持足够的时间，以确保第一和第三食用材料的颗粒涂覆有形成所需复合颗粒的第二食用材料的多个颗粒(注意到所形成的产物与在图8a中所展示的状态“G”是相同的，下文更详细地描述)；

(7)关闭滚子并将共混器从烘炉取下；

(8)任选地冷却共混器和所得的复合颗粒；和

(9)从共混器排出所得的自由流动的食用组合物；

此类方法是分批法，并需要在重新填充其它量的食用材料之前冷却共混器(至少在已经排出的所得组合物之后)之前。

下面的表1详细说明用于形成图1至图7中所展示的复合颗粒的第一、第二(和任选的第三)成分的组合，以及所使用的成分的比例，成分的玻璃化转变温度和成形温度。

表1

可以容易地调整上述组分的组合来满足所需属性的范围。例如，可以调整比例以获得不同的口感或实现不同水平的钠减少。为使样品中碳水化合物含量非常低，可在小颗粒盐(100至300微米)上喷涂碳水化合的物薄层。此外，额外的食用材料能与任意列出的成分进行组合。

现在参见图8a、8b和8c，这些图定性展示材料组合的如何不同，如下所述：

图8a

材料A是第二食用材料的颗粒，材料B是第一食用材料，材料A与材料B利用热混合(步骤C)结合以形成复合颗粒D，其中材料A的颗粒围绕材料B的芯形成不连续涂层。

然后，复合颗粒D与材料E利用其它热混合步骤(步骤F)结合以形成根据本发明的复合颗粒G，其中材料E或者是其它量的第一食用材料，或者是第四食用材料。

图8b

材料H是第二食用材料的颗粒，其在聚集/涂覆步骤(步骤I)中与第一食用材料聚集/被第一食用材料涂覆，形成核芯基质颗粒J，其中材料H被包裹在第一食用材料中。

然后，芯基体颗粒J与材料K利用热混合步骤(步骤L)结合以形成根据本发明的复合颗粒M，其中材料K或者是其它量的第二食用材料，或者是第三食用材料。

图8c

材料N是第二食用材料的颗粒，其在涂覆步骤(步骤O)中被第一食用材料涂覆，以形成具有外部无定形壳的芯颗粒P。

然后，经涂覆的芯颗粒P与材料Q利用热混合步骤(步骤R)结合以形成根据本发明的复合颗粒S，其中材料Q或者是其它量的第二食用材料，或者是第三食用材料。

许多变形和和变更显然是可能的，其中并未全部进行明确举例说明，但是所有变形和变更都在本发明的范围内。

Claims

1.一种制备自由流动的食用组合物的方法，所述组合物包含具有第一功能释放曲线的第一食用材料以及具有第二功能释放曲线的第二食用材料，所述方法包含以下步骤：

(a)将呈干燥颗粒形式的所述第一食用材料与呈干燥颗粒形式的所述第二食用材料结合；以及

(b)将所述组合加热至成形温度(T_f)，同时混合所述组合，以利用多个所述第二食用材料颗粒涂覆所述第一食用材料颗粒，从而形成所述组合物的复合颗粒，其中所述成形温度(T_f)至少等于所述第一食用材料的玻璃化转变温度(T_g)。

2.根据权利要求1所述的方法，其中具有第三功能释放曲线的第三食用材料在步骤(a)之前与所述第一食用材料混合以形成呈干燥颗粒形式的混合食用芯材料，所述混合食用芯材料随后在所述组合加热的步骤(b)之前与步骤(a)中的所述第二食用材料结合。

3.根据权利要求2所述的方法，其中在步骤(a)之前，为所述混合食用芯材料的颗粒提供外壳，所述外壳材料选自所述第一食用材料、所述第三食用材料或第四食用材料。

4.根据权利要求2或3所述的方法，其中所述第三食用材料是与所述第二食用材料相同的材料，但所述第三功能释放曲线与所述第二功能释放曲线不同。

5.根据前述任一权利要求所述的方法，其中具有其它功能释放曲线的其它食用材料在步骤(a)之前与所述第二食用材料混合以形成呈干燥颗粒形式的经搅拌的食用涂层材料，所述涂层材料随后在所述组合加热的步骤(b)之前与步骤(a)中的所述第一食用材料结合。

6.根据权利要求5所述的方法，其中所述其它食用材料是与所述第二食用材料不同的材料，但所述其它功能释放曲线与所述第二功能释放曲线相同。

7.根据权利要求5所述的方法，其中当从属于权利要求2时，所述其它食用材料是与所述第三食用材料相同的材料，但所述其它功能释放曲线与所述第三功能释放曲线不同。

8.根据任一前述权利要求所述的方法，其中所述第二食用材料包含多个复合颗粒，每一复合颗粒包含涂覆有多个至少一种其它食用材料颗粒的至少一种食用材料的芯。

9.根据权利要求8所述的方法，其中所述至少一种食用材料和所述至少一种其它食用材料中的每一者独立地选自前述第一、第二、第三和其它食用材料中的任一者。

10.根据任一前述权利要求所述的方法，其中在步骤(b)中，所述组合保持在所述成形温度(T_f)下的时间段范围为大约10至40分钟，

任选地，所述组合连续混合，同时保持在所述成形温度(T_f)下。

11.根据任一前述权利要求所述的方法，其中在步骤(a)中，所述第一食用材料与所述第二食用材料结合以在进行步骤(b)之前形成具有所需分布的经搅拌的混合物，

任选地，在步骤(b)中，所述经搅拌的混合物加热到所述成形温度(T_f)。

12.根据权利要求1至10中任一项所述的方法，其中步骤(a)和(b)大致上同时进行，使得所述第一食用材料与所述第二食用材料结合以形成具有所需相互分布的经搅拌的混合物，同时将所述材料加热到所述成形温度(T_f)。

13.根据权利要求1所述的方法，其中在步骤(a)中的所述第一和第二食用材料的组合是在低剪切混合装置中进行，

任选地，步骤(b)的同时混合是在相同的低剪切混合装置中进行。

14.根据权利要求1所述的方法，其中在步骤(b)中的第一和第二食用材料的所述组合的加热是在滚子烘炉中进行。

15.根据任一前述权利要求所述的方法，其中所述复合颗粒具有在约50微米至约5000微米的范围内的平均颗粒大小。

16.根据任一前述权利要求所述的方法，其中所述自由流动的食用组合物的松散堆积密度大于约0.6克/毫升。

17.根据任一前述权利要求所述的方法，其中所述第二食用材料的多个颗粒具有在从约10微米至约250微米的范围内的平均颗粒大小。

18.根据任一前述权利要求所述的方法，其中所述第一食用材料的所述玻璃化转变温度(T_g1)低于所述第二食用材料的所述玻璃化转变温度(T_g2)，

任选地，所述成形温度低于所述第二食用材料的所述玻璃化转变温度(T_g2)。

19.根据任一前述权利要求所述的方法，其中所述第一食用材料的所述玻璃化转变温度(T_g1)在约20℃至约120℃的范围内。

20.根据任一前述权利要求所述的方法，其中所述第一食用材料是一种天然或合成的食用载体材料，

任选地，所述食用载体材料包含以下中的任一者或多者：

-单糖类，例如葡萄糖、果糖、半乳糖、木糖；

-二糖类，例如蔗糖、乳糖、麦芽糖；

-低聚糖类，例如麦芽糖糊精；

-多糖类，例如淀粉、纤维素、溶性玉米纤维、燕麦；

-盐；

以及其衍生物。

21.根据任一前述权利要求所述的方法，其中所述第二食用材料是一种天然或合成的调味剂、着色剂和/或防腐剂，

任选地，所述调味剂、着色剂和/或防腐剂包含以下中的任一者或多者：

-盐；

-大蒜；

-味道增强剂，例如高效甜味剂、酵母提取物、氯化钾；

-烹调香草和香料，例如桂皮、黑胡椒、白胡椒或青胡椒；

-单糖类，例如葡萄糖、果糖、半乳糖、木糖；

-二糖类，例如蔗糖、乳糖、麦芽糖；

-低聚糖类，例如麦芽糖糊精；

-其它自由流动的食用组合物；

以及其衍生物。

22.根据任一前述权利要求所述的方法，其中所述第一和第二食用材料以在约1:0.8至约1:8的范围内的比例提供。

23.根据权利要求1所述的方法，其中所述食用组合物包含以下第一食用材料/第二食用材料组合中任一者：

-结晶果糖/桂皮；

-溶性玉米纤维和麦芽糖糊精/盐和胡椒的混合物；

-溶性玉米纤维/盐；

-溶性玉米纤维/盐衍生物；

-蔗糖/阿洛酮糖。

24.一种通过根据权利要求1至23中任一项所述的方法获得的自由流动的食用组合物，其包含具有第一功能释放曲线的第一食用材料以及具有第二功能释放曲线的第二食用材料。

25.一种包含多个复合颗粒的自由流动的食用组合物，每一复合颗粒包含具有第一功能释放曲线的第一食用材料的芯，所述芯具有由具有第二功能释放曲线的第二食用材料的多个颗粒形成的不连续表面涂层。

26.根据权利要求25所述的自由流动的食用组合物，其中每一复合颗粒进一步包含具有第三功能释放曲线的第三食用材料，所述第三食用材料与芯内的第一食用材料混合，所述不连续表面涂层提供在所述芯周围。

27.根据权利要求26所述的自由流动的食用组合物，其中所述芯具有外壳，该外壳的材料选自所述第一食用材料、所述第三食用材料或所述第四食用材料，以及其中所述不连续表面涂层提供在所述外壳的周围及外部上。

28.根据权利要求26或27所述的自由流动的食用组合物，其中所述第三食用材料是与所述第二食用材料相同的材料，但所述第三功能释放曲线与所述第二功能释放曲线不同。

29.根据权利要求25至28中任一项所述的自由流动的食用组合物，其中每一复合颗粒进一步包含具有其它功能释放曲线的其它食用材料，其与所述不连续表面涂层中的所述第二食用材料混合。

30.根据权利要求29所述的自由流动的食用组合物，其中所述其它食用材料是与所述第二食用材料不同的材料，但所述其它功能释放曲线与所述第二功能释放曲线相同。

31.根据权利要求30所述的自由流动的食用组合物，其中当从属于权利要求26时，所述其它食用材料是与所述第三食用材料相同的材料，但所述其它功能释放曲线与所述第三功能释放曲线不同。

32.根据权利要求25至31中任一项所述的自由流动的食用组合物，其中所述第二食用材料包含多个复合颗粒，每一者包含涂覆有至少一种其它食用材料的多个颗粒的至少一种食用材料的芯。

33.根据权利要求32所述的自由流动的食用组合物，其中所述至少一种食用材料和所述至少一种其它食用材料中的每一者独立地选自前述第一、第二、第三和其它食用材料中的任一者。

34.根据权利要求25至33中任一项所述的自由流动的食用组合物，其中所述复合颗粒具有在约50微米到5000微米的范围内的平均颗粒大小。

35.根据权利要求25至34中任一项所述的自由流动的食用组合物，其所述食用组合物具有大于约0.6克/毫升的松散堆积密度。

36.根据权利要求25至35中任一项所述的自由流动的食用组合物，其中第二食用材料的所述多个颗粒的平均颗粒大小在约10微米到约250微米的范围内。

37.根据权利要求25至36中任一项所述的自由流动的食用组合物，其中所述第一食用材料的所述玻璃化转变温度(T_g1)低于所述第二食用材料的所述玻璃化转变温度(T_g2)，

任选地，所述第一食用材料的所述玻璃化转变温度(T_g1)在约20℃到约120℃的范围内。

38.根据权利要求25至37中任一项所述的自由流动的食用组合物，其中所述第一食用材料是一种天然或合成的食用载体材料，任选地，所述食用载体材料包含以下中的任一者或多者：

-单糖类，例如葡萄糖、果糖、半乳糖、木糖；

-二糖类，例如蔗糖、乳糖、麦芽糖；

-低聚糖类，例如麦芽糖糊精；

-多糖类，例如淀粉、纤维素、溶性玉米纤维、燕麦；

-盐；

及其衍生物。

39.根据权利要求25至38中任一项所述的自由流动的食用组合物，其中所述第二食用材料是一种天然或合成的调味剂、着色剂和/或防腐剂，

-盐；

-大蒜；

-味道增强剂，例如高效甜味剂、酵母提取物、氯化钾；

-烹调香草和香料，例如桂皮、黑胡椒、白胡椒或青胡椒；

-单糖类，例如葡萄糖、果糖、半乳糖、木糖；

-二糖类，例如蔗糖、乳糖、麦芽糖；

-低聚糖类，例如麦芽糖糊精；

-其它自由流动的食用组合物；

及其衍生物。

40.根据权利要求25至39中任一项所述的自由流动的食用组合物，其中所述第一和第二食用材料以约1:0.8至约1:8范围内的比例提供。

41.根据权利要求25至40中任一项所述的自由流动的食用组合物，其包含任何以下第一食用材料/第二食用材料组合:

-结晶果糖/桂皮；

-溶性玉米纤维和麦芽糖糊精/盐和胡椒的混合物；

-溶性玉米纤维/盐；

-溶性玉米纤维/盐衍生物；

-蔗糖/阿洛酮糖。

42.一种利用根据权利要求24或25所述的自由流动的食用组合物进行调味、着色或保存的食品或饮料。

43.一种调味、着色和/或保存食品或饮料的方法，其包含将根据权利要求24或25所述的自由流动的食用组合物应用于或掺入到所述食品或所述饮料。

44.一种生产食品或饮料的方法，其包含制备所述食品或饮料的前体，掺入根据权利要求24或25所述的自由流动的食用组合物，并烹制所述前体来产生所述食品或所述饮料。

45.一种局部调味食品的方法，其包含将根据权利要求24或25所述的自由流动的食用组合物应用于所述食品。

46.一种使用自由流动的食用组合物嫩化、腌制、膨胀或调味肉类的方法，其中所述组合物由根据权利要求24或25所述的自由流动的食用组合物提供。

47.一种使用自由流动的食用组合物罐制或腌渍的方法，其中所述组合物由根据权利要求24或25所述的自由流动的食用组合物提供。

48.一种实现在食品中控制/延迟释放调味剂、着色剂和/或防腐剂的方法，其包含将根据权利要求24或25所述的自由流动的食用组合物应用至所述食品，使得当摄取所述食品时，所述第二食用材料的功能比所述第一食用材料的功能更快地释放。