BRPI1101903A2 - Método para uso de um conjunto de artigo absorvente sanitário descartável que inclui uma folha de descarte integrada - Google Patents

Abstract

MéTODO PARA USO DE UM CONJUNTO DE ARTIGO ABSORVENTE SANITáRIO DESCARTáVEL QUE INCLUI UMA FOLHA DE DESCARTE INTEGRADA. é apresentado um método para uso e descarte de um conjunto de artigo sanitário que inclui um artigo sanitário e uma folha de descarte integrada, sendo que o conjunto de artigo sanitário está estruturado e disposto de modo a permitir que um usuário separe manualmente a folha de descarte integrada do artigo, depois de o dito artigo ter ficado sujo, enrole o artigo a partir de uma extremidade até sua extremidade oposta e, então, encerre o artigo no interior da folha de descarte integrada, envolvendo a dita folha em redor do artigo enrolado.

Description

Relatório Descritivo da Patente de Invenção para "MÉTODO PARA USO DE UM CONJUNTO DE ARTIGO ABSORVENTE SANITÁRIO DESCARTÁVEL QUE INCLUI UMA FOLHA DE DESCARTE INTEGRADA".

CAMPO DA INVENÇÃO A presente invenção refere-se, de modo geral, a artigos absor-

ventes sanitários descartáveis e, em particular, um artigo absorvente sanitá- rio descartável que inclui uma folha de descarte integrada para descartar o artigo sujo após o uso. A presente invenção refere-se, também, a um méto- do para uso desse tipo de conjunto de artigo absorvente sanitário. ANTECEDENTES DA INVENÇÃO

Os artigos absorventes sanitários convencionais, como absor- ventes higiênicos e similares, são embalados individualmente antes do uso, para manter o dito absorvente higiênico limpo antes do uso. Freqüentemen- te, cada absorvente higiênico individual é dobrado em uma configuração so- breposta, comumente denominada "dobrado em três", e individualmente embalado em uma bolsa em filme de polipropileno ou polietileno, comumen- te denominada "invólucro". Desse modo, cada absorvente individual é man- tido em uma condição higiênica antes do uso. Quando o usuário está pronto para usar o absorvente, este é removido do "invólucro", desdobrado e dis- posto na roupa íntima para uso. Um problema com a estrutura de invólucro acima descrita é que, uma vez que o absorvente tenha sido usado (isto é, sujo) não há um modo eficaz para que o usuário descarte o artigo absorven- te sujo de maneira higiênica. Em vez disso, o usuário é freqüentemente for- çado a simplesmente colocar o artigo absorvente sujo em um recipiente para lixo ou, alternativamente, pode primeiro envolver o artigo em papel higiênico ou similares, antes de descartá-lo.

Em vista dos fatos anteriormente mencionados, os inventores reconheceram a necessidade de oferecer um conjunto de artigo absorvente sanitário descartável que inclua uma folha de descarte integrada, a qual permita que o usuário descarte de maneira fácil e discreta um artigo sanitário sujo, após o uso. SUMÁRIO DA INVENÇÃO Em vista do supracitado, a presente invenção apresenta um mé- todo para uso de um conjunto de artigo sanitário que inclui as etapas de dis- por um conjunto de artigo sanitário em uma porção de gancho de uma roupa íntima, remover o conjunto de artigo sanitário da porção de gancho depois de o artigo sanitário que faz parte do conjunto ter ficado sujo, separar manu- almente uma folha de descarte integrada do artigo sanitário, enrolar o artigo sanitário a partir de uma segunda borda distai estendendo-se transversal- mente no artigo sanitário até uma primeira borda distai estendendo-se trans- versalmente no artigo sanitário, em uma primeira direção rotacional e, então, encerrar o artigo no interior da folha de descarte integrada, envolvendo a fo- lha de descarte integrada em redor do artigo enrolado em uma segunda di- reção rotacional.

BREVE DESCRIÇÃO DOS DESENHOS

Exemplos de modalidades da presente invenção serão agora descritos com referência aos desenhos, nos quais:

A figura 1 é uma vista em perspectiva superior de um conjunto de artigo sanitário de acordo com a presente invenção;

A figura 2 é uma vista em corte tomada ao longo da linha 2-2 na figura 1;

A figura 3 é uma vista em corte tomada ao longo da linha 3-3 na figura 1;

A figura 4 é uma vista em perspectiva parcialmente explodida do conjunto de artigo sanitário de acordo com a presente invenção;

A figura 5 é uma vista em perspectiva inferior de um conjunto de artigo sanitário de acordo com a presente invenção, mostrando o papel pro- tetor do mesmo parcialmente removido;

A figura 6 representa a maneira como conjunto de artigo sanitá- rio é aplicado à porção de gancho de uma roupa íntima;

A figura 7 representa a maneira como a folha de descarte inte- grada é manualmente separável do absorvente higiênico que faz parte do conjunto de artigo sanitário;

A figura 8 representa o conjunto de artigo sanitário após a folha de descarte integrada ter sido colocada em sua posição totalmente aberta;

A figura 9 é uma vista em corte tomada ao longo da linha 9-9 na

figura 8;

As figuras 10 e 11 representam a maneira como um usuário po- de enrolar o absorvente a partir de sua segunda borda distai estendendo-se transversalmente e até sua primeira borda distai estendendo-se transver- salmente em uma primeira direção rotacional; e

As figuras de 12 a 15 representam a maneira como um usuário pode encerrar o absorvente enrolado no interior da folha de descarte inte- grada, envolvendo a dita folha em redor do absorvente enrolado em uma se- gunda direção rotacional. DESCRIÇÃO DETALHADA

Com referência às figuras de 1 a 5, o conjunto de artigo sanitário 10 de acordo com a presente invenção geralmente inclui um absorvente hi- giênico 12 e uma folha de descarte integrada 14.

Embora a invenção seja aqui descrita com referência a um ab- sorvente higiênico 12, a mesma pode ser usada com outros artigos absor- ventes sanitários descartáveis, como produtos para incontinência em adul- tos, protetores de calcinha, fraldas e similares. Conforme mostrado na figura 1, o absorvente higiênico 12 ge-

ralmente inclui uma primeira borda distai estendendo-se transversalmente 16, uma segunda borda distai oposta estendendo-se transversalmente 18, uma primeira borda lateral estendendo-se longitudinalmente 20, e uma se- gunda borda lateral oposta estendendo-se longitudinalmente 22. Conforme se pode observar melhor na figura 2, o absorvente hi-

giênico 12 inclui uma camada de cobertura permeável a líquidos 24 com uma superfície voltada para o corpo do usuário 26 e uma superfície interna 28. O absorvente higiênico 12 inclui, ainda, uma camada de barreira imper- meável a líquidos 30 que inclui uma superfície interna 32 e uma superfície externa 34. O absorvente higiênico 12 inclui também um núcleo absorvente 36 disposto entre a camada de cobertura 24 e a camada de barreira 30. Em- bora não esteja representado nas figuras, o absorvente higiênico 12 pode, opcionalmente, incluir uma camada de transferência disposta entre a cama- da de cobertura 24 e o núcleo absorvente 36.

Em uma modalidade preferencial da invenção, a camada de co- bertura 24 é unida à camada de barreira 30 em áreas adjacentes a suas bordas marginais por meio de um adesivo construção 38 disposto entre as camadas 24 e 30, conforme se pode observar melhor na figura 2. Dessa maneira, as porções marginais da camada de cobertura 24 e da camada de barreira 30 formam um compartimento ou lacre em flange que mantém cati- vo o núcleo absorvente 36. Qualquer construção adesiva adequada, bem conhecida pelos versados na técnica, pode ser usada para unir a camada de cobertura 24 à camada de barreira 30. Essa união pode, alternativamente, ser feita mediante união por calor, união por ultra-som, selagem por radio- freqüência, crimpagem mecânica e similares, bem como combinações dos mesmos.

15 Conforme mostrado na figura 2, a folha de descarte integrada 14

inclui uma superfície interna 40 e uma superfície voltada para a peça de ves- tuário 42. Conforme mostrado na figura 2, a folha de descarte integrada 14 fica disposta de modo que a superfície interna 40 da mesma esteja disposta em uma relação de contiguidade e face a face com a superfície externa 34 da camada de barreira impermeável a líquidos 30. A superfície voltada para a peça de vestuário 42 da folha de descarte integrada 14 é, de preferência, dotada de um adesivo para posicionamento 44 destinado a prender o con- junto de artigo sanitário 10 a uma roupa íntima, durante o uso. O adesivo pa- ra posicionamento 44 pode estar coberto por um papel protetor removível 46 de modo que o adesivo para posicionamento fique protegido pelo dito papel protetor removível, antes do uso. O papel protetor 46 pode ser formado a partir de qualquer material similar a folha adequado, que possa aderir com suficiente tenacidade ao adesivo para permanecer no lugar antes do uso, mas que possa ser prontamente removido no momento de uso do artigo ab- sorvente. Opcionalmente, pode ser aplicado um revestimento ao papel prote- tor 46, para otimizar a facilidade de remoção do mesmo do adesivo. Pode-se usar qualquer revestimento capaz de obter esse resultado, por exemplo sili- cone.

O adesivo para posicionamento pode compreender um adesivo sensível à pressão e pode ser aplicado sob a forma de tiras, espirais, ondas e similares. Para uso na presente invenção, o termo adesivo sensível à pressão refere-se a qualquer adesivo removível ou meio persistente removí- vel. As composições adesivas adequadas incluem, por exempo, adesivos à base de água sensíveis a pressão, como adesivos à base de acrilato. Alter- nativamente, a composição adesiva pode incluir adesivos com base no se- guinte: adesivos contidos em emulsão ou solvente à base de poli-isosopreno natural ou sintético, estireno-butadieno ou copolímero de poliacrilato e aceta- to de vinila, ou combinações dos mesmos; adesivos termofusíveis à base de copolímeros em bloco adequados, sendo que os copolímeros em bloco ade- quados ao uso na presente invenção incluem estruturas de copolímero linear ou radial com a fórmula (A-B)x, em que o bloco A é um bloco de polivinilare- no, o bloco B é um bloco de poli(monoalquenila), e χ denota o número de braços poliméricos, sendo que χ é um número inteiro maior que ou igual a um. Os polivinilarenos do bloco A adequados incluem, mas não se limitam a poliestireno, polialfa-metil estireno, polivinil tolueno e combinações dos mesmos. Os poli(monoalquenila) de Bloco B adequados incluem, mas não se limitam a elastômeros de dieno conjugado, como polibutadieno ou poli- isosopreno, ou elastômeros hidrogenados como etileno butileno, etileno pro- pileno ou poli-isosobutileno, ou combinações dos mesmos. Os exemplos comerciais desses tipos de copolímeros de bloco incluem os elastômeros KratonTM disponíveis junto à Shell Chemical Company, os elastômeros Vec- torTM disponíveis junto à Dexco, SoIpreneTM disponível junto à Enichem Elastomers, e StereonTM disponível junto à Firestone Tire & Rubber Co., adesivo termo-fundido à base de polímeros e copolímeros de olefinas, nos quais o polímero de olefina é um terpolímero de etileno e um co-monômero, como acetato de vinila, ácido acrílico, ácido metacrílico, acrilato de etila, acri- lato de metila, acrilato de n-butila, vinil silano ou anidrido maleico. Os exem- plos comerciais desses tipos de polímeros incluem Ateva (disponível junto à AT Plastics), Nucrel (disponível junto à DuPont) e Escor (disponível junto à Exxon Chemical).

Conforme mostrado nas figuras 4 e 5, a folha de descarte inte- grada 14 é, de preferência, fixada à camada de barreira 30 por meio de uma pluralidade de crimpagens individuais 48 formadas em zonas situadas em posição adjacente às bordas marginais da folha 14 e da camada de barreira 30. Conforme mostrada na figura 4 e 5, há menos crimpagens 48 por unida- de de comprimento em posição adjacente à segunda borda distai estenden- do-se transversalmente 18 e em posição adjacente à primeira e à segunda bordas estendendo-se longitudinalmente 20 e 22, em comparação ao núme- ro de crimpagens 48 situadas em posição adjacente à primeira borda distai estendendo-se transversalmente 16. Dito de outro modo, as crimpagens 48 são mais densamente dispostas em posição adjacente à primeira borda dis- tai estendendo-se transversalmente 16. Conforme será descrito com mais detalhes abaixo, a estrutura acima descrita permite que a folha de descarte integrada 14 permaneça firmemente fixada à camada de barreira 30 durante o uso do conjunto de artigo sanitário 10 (isto é, enquanto o conjunto está disposto na roupa íntima do usuário), porém permite que o usuário separe manualmente a folha de descarte integrada 14 da camada de barreira 30 ao longo da segunda borda distai estendendo-se transversalmente 18 e da pri- meira e da segunda bordas laterais estendendo-se longitudinalmente 20 e 22 do absorvente higiênico 12. Deve-se notar que, devido à disposição mais densa das crimpagens 48 em posição adjacente à primeira borda distai es- tendendo-se transversalmente 16, a folha de descarte 14 permanece per- manentemente presa à camada de barreira 30 em posição adjacente à pri- meira borda distai estendendo-se transversalmente 16, o tempo todo. De preferência, durante a fabricação, a folha de descarte integrada 14 é presa à camada de barreira 30 antes da fixação desta à camada de cobertura 24, conforme descrito acima.

As crimpagens individuais 48 podem ser formadas por pressão e/ou por calor e pressão, conforme será compreendido pelos versados na técnica. A resistência das crimpagens individuais precisa ser selecionada de modo a permitir que a folha de descarte integrada 14 permaneça firmemente fixada à camada de barreira 30 durante o uso do conjunto de artigo sanitário 10 (isto é, enquanto o conjunto 10 está disposto na roupa íntima do usuário) e, ao mesmo tempo, permitir que o usuário separe manualmente a folha de descarte integrada 14 da camada de barreira 30, conforme descrito acima.

Em lugar das crimpagens 48 acima descritas, pode-se usar ade-

sivo para prender seletivamente a folha de descarte 14 à barreira 30, medi- ante aplicação de adesivo em um padrão similar ao padrão de crimpagem mostrado nas figuras. 4 e 5. Alternativamente, dois adesivos poderiam ser empregados, por exemplo um adesivo menos agressivo poderia ficar dispos- to em posição adjacente à segunda borda distai estendendo-se transversal- mente 18 e à primeira e à segunda bordas laterais estendendo-se longitudi- nalmente 20 e 22, enquanto um adesivo mais agressivo poderia ficar dispos- to em posição adjacente à primeira borda distai estendendo-se transversal- mente 16.

Se um ou mais adesivos forem usados para prender seletiva-

mente a folha de descarte 14 à barreira 30, esse adesivo é, de preferência, um adesivo por termofusão baseado em copolímeros de bloco estirênico, ou seja, a formulação do adesivo contém copolímeros de bloco estirênico, resi- nas acentuadoras de pegajosidade e óleos plastificantes. Mais especifica- mente, o adesivo é, de preferência, produzido a partir de copolímeros de bloco estireno-isopreno-estireno (SIS) ou copolímeros de bloco estireno- etileno-butileno (SEBS).

Os copolímeros de bloco adequados ao uso na presente inven- ção incluem estruturas de co-polímero linear ou radial com a fórmula (A-B)x, em que o bloco A é um bloco de polivinilareno, o bloco B é um bloco de po- li(monoalquenila), e χ denota o número de braços poliméricos, sendo que χ é um número inteiro maior que ou igual a um. Os polivinilarenos de Bloco A adequados incluem, mas não se limitam a poliestireno, polialfa-metil estire- no, polivinil tolueno e combinações dos mesmos. Os poli(monoalquenila) de Bloco B adequados incluem, mas não se limitam a elastômeros de dieno conjugado, como polibutadieno ou poli-isosopreno, ou elastômeros hidroge- nados como etileno butileno, etileno propileno ou poli-isosobutileno, ou com- binações dos mesmos. Os exemplos comerciais desses tipos de copolíme- ros de bloco incluem elastômeros Kraton disponíveis junto à Kraton Poly- mers LLC1 os elastômeros Vector disponíveis junto à Dexco Polymers1 o Ste- reon disponível junto à Firestone Tire & Rubber Co. e os polímeros SIBStar disponíveis junto à Kaneka Co. Ltd.

As resinas acentuadoras de pegajosidade adequadas incluem resinas alifáticas de petróleo e os derivados hidrogenados das mesmas; re- sina aromática de petróleo e os derivados hidrogenados das mesmas; e re- sinas alifáticas ou aromáticas de petróleo e os derivados hidrogenados das mesmas, bem como combinações das mesmas; resinas naturais e modifica- das; ésteres de glicerol e pentaeritritol de resinas naturais e modificadas; re- sinas de politerpeno; copolímeros e terpolímeros de terpenos naturais; resi- nas de terpeno fenólicas modificadas e os derivados hidrogenados das mesmas. Os exemplos comerciais desses tipos de resinas incluem resinas alifáticas de hidrocarboneto e cicloalifáticas Escorez disponíveis junto à Ex- xon Chemical, resinas sintéticas de politerpeno incluindo versões aromáticas modificadas Wingtacke disponíveis junto à Goodyear Tire & Rubber Co., re- sinas aromáticas parcialmente e totalmente hidrogenadas Arkon disponíveis junto à Arakawa Chemicals, éster de rosina hidrogenado Foral, rosina modi- ficada hidrogenada Staybelite, rosina polimerizada Poly-pale, éster de rosina Permalyn, éster de rosina Pentalyn, resina de hidrocarboneto estendida com óleo Adtac, hidrocarboneto aromático Piccopale, Piccotac, hidrocarboneto alifático modificado aromático Hercotac, resinas cicloalifáticas Regalrez, ou Piccolyte disponíveis junto à Eastman Chemical Co., resina de terpeno esti- renada Zonatac, éster de rosina Zonarez e éster de rosina Zonester disponí- veis junto à Arizona Chemical, e hidrocarboneto alifático modificado aromáti- co Nevtac disponível junto à Neville Chemical Company.

Os adesivos específicos disponíveis comercialmente que podem ser usados para prender seletivamente a folha de descarte 14 à barreira 30 incluem HM-2703, HL-2268 e HL-2110X disponíveis junto à HB Fuller Co. de St. Paul, Minnesota, EUA.

Se mais de um adesivo for usado para prender seletivamente a folha de descarte 14 à barreira 30 (por exemplo um adesivo menos agressi- vo fica disposto em posição adjacente à segunda borda distai estendendo-se transversalmente 18 e à primeira e à segunda bordas laterais estendendo-se longitudinalmente 20 e 22, e um adesivo mais agressivo fica disposto em posição adjacente à primeira borda distai estendendo-se transversalmente 16), então um dos adesivos acima descritos poderia ser empregado como o adesivo menos agressivo, e um adesivo de construção convencional, como NW-1023 disponível junto à HB Fuller Co., poderia ser empregado como o adesivo mais agressivo. De preferência, os adesivos usados para prender seletivamente

a folha de descarte 14 à barreira 30 são selecionados de modo que tenham mais afinidade química com a superfície externa 34 da camada de barreira impermeável a líquidos 30, que com a superfície interna 40 da folha de des- carte integrada 14. Desse modo, quando o conjunto 10 é enrolado para des- carte (conforme mostrado na figura 15), a superfície 40 retém traços míni- mos de resíduo do adesivo. Para proporcionar esse benefício, a camada de barreira impermeável a líquidos 30 e a folha de descarte integrada 14 podem ser construídas a partir de diferentes materiais, de modo que o material que forma a camada de barreira impermeável a líquidos 30 tenha mais afinidade química com o adesivo que o material que forma a folha de descarte inte- grada 14. Alternativamente, a camada de barreira impermeável a líquidos 30 e a folha de descarte 14 poderiam ser formadas a partir do mesmo material, e a afinidade química desejada poderia ser obtida mediante o revestimento da superfície externa 34 ou da superfície interna 40 com qualquer material selecionado para aumentar ou reduzir a afinidade química entre o material e o adesivo. Outros meios para proporcionar a afinidade química desejada também ficarão evidentes para os versados na técnica.

Outros meios para prender a folha de descarte integrada 14 à camada de barreira 30, que permitem que a folha de descarte integrada 14 seja separada manualmente da camada de barreira 30, ficarão evidentes pa- ra os versados na técnica e são, portanto, considerados dentro do escopo da presente invenção. Conforme mostrado nas figuras 4 e 5, a folha de descarte inte- grada 14 tem o mesmo formato geral da camada de barreira 30, sendo subs- tancialmente coextensiva à mesma. A folha de descarte integrada 14 pode ser dotada de uma aba 50 que, de preferência, se estende para além da se- gunda borda distai estendendo-se transversalmente 18 do absorvente higiê- nico 12. Conforme será descrito com mais detalhes abaixo, a aba 50 permite que um usuário segure masi facilmente a folha de descarte integrada 14 e a separe da camada de barreira 30.

Um método para uso do conjunto de artigo absorvente 10 de a- cordo com a presente invenção será agora descrito com referência às figu- ras de 5 a 15. Conforme mostrado na figura 5, um usuário primeiro remove o papel protetor 46 do conjunto de artigo sanitário 10 para, assim, expor o a- desivo para posicionamento 44 disposto sobre a superfície voltada para a peça de vestuário 42 da folha de descarte integrada 14. Em seguida, con- forme mostrado na figura 6, o usuário pode dispor o conjunto de artigo ab- sorvente 10 na porção de gancho de uma roupa íntima 70. Especificamente, o usuário coloca o conjunto de artigo absorvente 10 de modo que a superfí- cie voltada para a peça de vestuário 42 da folha de descarte integrada 14 fique disposta em contato contíguo com a porção de gancho da roupa ínti- ma. Desse modo, o adesivo para posicionamento 44 prende o conjunto 10 à roupa íntima durante o uso.

Uma vez que o absorvente higiênico 12 tenha ficado sujo, o u- suário pode remover o conjunto 10 da roupa íntima. Em seguida, conforme mostrado na figura 7, o usuário pode segurar a folha de descarte integrada .14 pela aba 50 e começar a separar a folha de descarte integrada 14 da ca- mada de barreira 30, iniciando a partir da segunda borda distai estendendo- se transversalmente 18 do absorvente higiênico 12. Conforme o usuário con- tinua a puxar a folha de descarte integrada 14, esta se separa da camada de barreira 30 ao longo da primeira e da segunda bordas laterais estendendo- se longitudinalmente 22 e 20, até que a folha de descarte 14 esteja presa à camada de barreira 30 apenas pelo ponto adjacente à primeira borda distai estendendo-se transversalmente 16, conforme mostrado nas figuras 8 e 9. Uma vez que a folha de descarte integrada 14 esteja totalmente aberta, conforme mostrado na figura 10, o usuário pode então começar a en- rolar o absorvente higiênico 12 a partir da segunda borda distai estendendo- se transversalmente 18 em direção à primeira borda distai estendendo-se transversalmente 16. Deve-se notar que o absorvente higiênico 12 é enrola- do em uma primeira direção rotacional sendo que, especificamente na orien- tação representada nas figuras, o absorvente 12 é enrolado em uma direção para fora da página. Conforme mostrado na figura 11, o usuário continua a enrolar o absorvente 12 até atingir a primeira borda distai estendendo-se transversalmente 16.

Uma vez que o absorvente 12 esteja totalmente enrolado, con- forme mostrado na figura 12, o usuário pode então segurar a folha de des- carte integrada 14 aberta e começar a envolver a mesma em redor do ab- sorvente enrolado 12. Deve-se notar que a folha de descarte integrada 14 é enrolada em torno do absorvente enrolado 12 em uma segunda direção ro- tacional oposta à primeira direção rotacional. Dessa forma, na orientação re- presentada nas figuras, a folha de descarte integrada 14 é envolvida em re- dor do absorvente enrolado 12 em uma direção para dentro da página. De- ve-se notar, adicionalmente, que conforme o usuário envolve a folha de des- carte integrada 14 em redor do absorvente enrolado 12 a folha de descarte integrada 14 é retida no lugar contra a superfície externa 34 da camada de barreira 30 por meio do adesivo para posicionamento 44 que está situado na superfície voltada para a peça de vestuário 42 da folha de descarte 14. Con- forme mostrado nas figuras de 13 a 15, o usuário continua a envolver a folha de descarte 14 em redor do absorvente enrolado 12 até que o dito absorven- te 12 esteja totalmente encerrado no interior da folha de descarte integrada 14, conforme mostrado na figura 15. Em seguida, o usuário pode descartar o conjunto 10 de maneira conveniente e discreta. Camada de cobertura A camada de cobertura 24 pode ser um material de manta de

não tecido com densidade relativamente baixa, volumoso e altamente aera- do. A camada de cobertura 24 pode ser composta por somente um tipo de fibra, como poliéster ou polipropileno, ou pode incluir uma mistura de mais de uma fibra. A cobertura pode ser composta por fibras bicomponentes ou conjugadas, tendo um componente com ponto de fusão baixo e um compo- nente com ponto de fusão alto. As fibras podem ser selecionadas a partir de uma variedade de materiais naturais e sintéticos como náilon, poliéster, rai- om (em combinação com outras fibras), algodão, fibra acrílica e similares, bem como combinações dos mesmos.

Fibras bi-componentes podem ser formadas por uma camada de poliéster e uma bainha de polietileno. O uso de materiais bicomponentes a- dequados resulta em um tecido não tecido fundível. Exemplos desses teci- dos fundíveis são descritos na patente US n° 4.555.430, concedida em 26 de novembro de 1985 a Chicopee. O uso de um tecido fundível aumenta a facilidade com que a camada de cobertura pode ser montada sobre camada absorvente e/ou sobre camada de barreira. A camada de cobertura 24 tem, de preferência, um grau relati- vamente alto de umedecibilidade, embora as fibras individuais que compre- endem a cobertura possam não ser particularmente hidrofílicas. O material de cobertura precisa, também, conter um grande número de poros relativa- mente amplos. Isto é necessário porque a camada de cobertura 24 se desti- na a absorver rapidamente os fluidos corpóreos e transportá-los para longe do corpo e do ponto de deposição. Portanto, a camada de cobertura contri- bui pouco para o tempo que leva para que o absorvente colha uma dada quantidade de líquido (tempo de penetração).

Vantajosamente, as fibras que formam a camada de cobertura .24 não devem perder suas propriedades físicas quando são umedecidas, em outras palavras, não devem se esfacelar ou perder sua resiliência quando submetidas a água ou a fluidos corpóreos. A camada de cobertura 24 pode ser tratada para permitir que um fluido passe prontamente através da mes- ma. A camada de cobertura 24 funciona, também, para transferir rapidamen- te o fluido para as camadas subjacentes do artigo absorvente. Deste modo, a camada de cobertura 24 é vantajosamente umedecível, hidrofílica e poro- sa. Quando composta por fibras sintéticas hidrofóbicas, como fibras de poli- éster ou fibras bicomponentes, a camada de cobertura 24 pode ser tratada com um tensoativo para conferir à mesma o grau de umedecibilidade dese- jado.

Alternativamente, a camada de cobertura 24 pode, também, ser produzida a partir de filme de polímero com poros grandes. Devido a essa alta porosidade, o filme cumpre a função de transferir rapidamente o fluido corpóreo para as camadas subjacentes do artigo absorvente.

A camada de cobertura 24 pode ser gofrada sobre o núcleo ab- sorvente 36, de modo a auxiliar na promoção da capacidade hidrofílica me- diante a fusão da cobertura à camada seguinte. Essa fusão pode ser obtida localmente, em uma pluralidade de sítios, ou sobre a totalidade da superfície de contato da camada de cobertura 24 e do núcleo absorvente 36. Camada de transferência

Adjacente à camada de cobertura 24, em seu lado interno, o ab- sorvente higiênico 12 pode ser dotado de uma camada de transferência op- cional (não mostrada nos desenhos). A camada de transferência oferece os meios para recepção de fluido corpóreo da camada de cobertura 24, e para contenção do mesmo, até que o núcleo absorvente subjacente 36 tenha a oportunidade de absorver o fluido e, portanto, age como uma camada de transferência ou de captura de fluidos.

A camada de transferência é, de preferência, mais densa que a camada de cobertura 24, e tem uma maior proporção de poros menores que a mesma. Esses atributos permitem que a camada de transferência retenha o fluido corpóreo e o mantenha afastado do lado externo da camada de co- bertura 24, impedindo assim que o fluido torne a molhar a camada de cober- tura 24 e sua superfície. De preferência, porém, a camada de transferência não é tão densa a ponto de impedir a passagem do fluido através da cama- da e para dentro do núcleo absorvente subjacente 36.

A camada de transferência pode ser composta por materiais fi- brosos, como polpa de madeira, poliéster, raiom, espuma flexível ou simila- res, ou combinações dos mesmos. A camada de transferência pode, tam- bém, compreender fibras termoplásticas com o propósito de estabilizar a camada e manter sua integridade estrutural. A camada de transferência po- de ser tratada com tensoativo sobre um ou ambos os lados, de modo a au- mentar sua umedecibilidade, embora geralmente a camada de transferência seja relativamente hidrofílica e possa não precisar de tratamento. A camada de transferência é, de preferência, unida ou aderida em ambos os lados às camadas adjacentes, isto é, à camada de cobertura 24 e ao núcleo absor- vente subjacente 36.

Os exemplos de materiais adequados para a camada de transfe- rência incluem polpa consolidada através do ar, disponível junto à Buckeye de Memphis, TN, EUA, sob a designação VIZORB 3008, VIZORB 3042 e VIZORB 3010. Núcleo absorvente

Em uma modalidade preferencial da invenção, o núcleo absor- vente 36 é uma blenda ou mistura de fibras celulósicas e superabsorvente disposta em seu interior. As fibras celulósicas que podem ser usadas no nú- cleo absorvente 36 são bem conhecidas na técnica, e incluem polpa de ma- deira, algodão, Iinho e musgo de turfa. A polpa de madeira é preferencial. As polpas podem ser obtidas a partir de processos mecânicos ou quimiomecâ- nicos, sulfito, papel pardo, materiais rejeitados de formação de polpa, polpas à base de solvente orgânico, etc. São úteis tanto as espécies de madeira macia como as de madeira de lei. As polpas de madeira macia são preferen- ciais. Não é necessário tratar as fibras celulósicas com agentes químicos desaglutinantes, agentes de reticulação e similares para uso no presente material. Uma porção da polpa pode ser tratada quimicamente, conforme discutido na patente US n° 5.916.670, para aprimorar a flexibilidade do pro- duto. A flexibilidade do material também pode ser aprimorada trabalhando-se mecanicamente ou amaciando-se o mesmo.

O núcleo absorvente 36 pode conter quaisquer polímeros supe- rabsorventes (SAP), os quais são bem conhecidos na técnica. Para os pro- pósitos da presente invenção, o termo "polímero superabsorvente" (ou "SAP") refere-se a materiais que são capazes de absorver e reter pelo me- nos cerca de 10 vezes seu peso em fluidos corpóreos, sob uma pressão de 3,4 kPa (0,5 psi). As partículas de polímero superabsorvente da invenção podem ser polímeros hidrofílicos reticulados inorgânicos ou orgânicos, como alcoóis polivinílicos, óxidos de polietileno, amidos reticulados, goma guar, gomas xantanas e similares. As partículas podem estar sob a forma de pó, grãos, grânulos, ou fibras. As partículas de polímero superabsorvente prefe- renciais para uso na presente invenção são poliacrilatos reticulados, como o produto disponível junto à Sumitomo Seika Chemicals Co., Ltd. de Osaka, Japão, sob a designação SA70N, e os produtos disponíveis junto à Stoc- khausen Inc. Camada de barreira

Subjacente ao núcleo absorvente 36 encontra-se uma camada de barreira 30 que compreende um material de filme impermeável a líquidos, de modo a impedir que o líquido aprisionado no núcleo absorvente 36 saia do absorvente higiênico e manche a roupa íntima do usuário. A camada de barreira 30 é, de preferência, produzida a partir de filme polimérico, embora possa ser produzida a partir de material impermeável a líquidos e permeável a ar, como não tecidos tratados com repelente, ou filmes ou espumas micro- porosos. Os materiais de barreira adequados disponíveis comercialmente incluem materiais de barreira em polietileno do tipo disponível junto à Clopay do Brasil, São Paulo, SP, Brasil.

A camada de barreira pode ser respirável, isto é, pode permitir que o vapor transpire. Materiais conhecidos para este propósito incluem ma- teriais não tecidos e filmes microporosos nos quais a microporosidade é cri- ada por, entre outros, estiramento de um filme orientado. Camadas únicas ou múltiplas de filmes permeáveis, tecidos, materiais produzidos por fusão e sopro, e combinações dos mesmos, que oferecem uma trajetória tortuosa e/ou cujas características superficiais oferecem uma superfície repelente à penetração de líquidos também podem ser usadas para se obter uma cama- da inferior respirável. Folha de descarte integrada

A folha de descarte integrada 14 pode ser construída a partir de materiais compatíveis iguais ou similares àqueles acima descritos em rela- ção à camada de barreira. A seleção desse tipo de material compatível pron- tamente permite que a folha de descarte integrada 14 seja selada por crim- pagem à camada de barreira 30, da maneira anteriormente descrita neste documento. Os materiais adequados disponíveis comercialmente incluem materiais em polietileno do tipo disponível junto à Clopay do Brasil, São Pau- lo, SP1 Brasil.

Alternativamente, a folha de descarte integrada 14 pode ser construída a partir de um material de lenço de papel, como o lenço produzi- do por deposição a úmido Little Rapids tipo 2004, disponível comercialmente junto à Little Rapids Corp., de Green Bay, Wisconsin, EUA. Se for emprega- do esse tipo de material de lenço de papel, então o mesmo é de preferência preso à camada de barreira 30 por meio de um adesivo, conforme descrito acima. O uso de um material semelhante a lenço de papel permite que, após o descarte, o produto fique camuflado no cesto de lixo, entre os papéis higi- ênicos.

Variações do conjunto de artigo sanitário de acordo com a pre- sente invenção poderão ficar evidentes para os versados na técnica, com base na descrição do presente pedido. Dessa forma, pretende-se que o pre- sente pedido abranja as modificações e variações da presente invenção, desde que estejam dentro do escopo das reivindicações em anexo e de seus equivalentes.

Claims (6)

REIVINDICAÇÕES

1. Método para uso de um conjunto de artigo sanitário, o qual compreende as etapas de: colocar um conjunto de artigo sanitário em uma porção de gan- cho de uma roupa íntima; remover o conjunto de artigo sanitário da porção de gancho após o artigo sanitário que faz parte do conjunto ter ficado sujo; separar manualmente uma folha de descarte integrada do artigo sanitário; enrolar o artigo sanitário a partir de uma segunda borda distai estendendo-se transversalmente no artigo sanitário até uma primeira borda distai estendendo-se transversalmente no artigo sanitário, em uma primeira direção rotacional e, então, encerrar o artigo dentro da folha de descarte in- tegrada, envolvendo a dita folha em redor do artigo enrolado em uma se- gunda direção rotacional.

2. Método, de acordo com a reivindicação 1, o qual compreende adicionalmente a etapa de: antes de colocar o conjunto de artigo sanitário na porção de gancho da roupa íntima, remover um papel protetor do dito conjunto de arti- go sanitário, expondo assim um adesivo para posicionamento disposto sobre uma superfície voltada para a peça de vestuário da folha de descarte inte- grada.

3. Método, de acordo com a reivindicação 1, em que a etapa de separar manualmente a folha de descarte integrada do artigo sanitário com- preende as etapas de: segurar a folha de descarte integrada e separá-la manualmente do artigo sanitário, começando por uma segunda borda distai estendendo-se transversalmente no artigo e separando a folha de descarte integrada do ar- tigo sanitário ao longo da primeira e da segunda bordas laterais estendendo- se longitudinalmente no artigo.

4. Método, de acordo com a reivindicação 3, em que a folha de descarte integrada é separada manualmente do artigo sanitário ao longo da segunda borda distai estendendo-se transversalmente, e da primeira e da segunda bordas laterais estendendo-se longitudinalmente no artigo sanitário, até que a folha de descarte integrada esteja presa ao dito artigo sanitário apenas ao longo da primeira borda distai estendendo-se transversalmente no artigo sanitário.

5. Método, de acordo com a reivindicação 4, o qual compreende adicionalmente: prender a folha de descarte integrada contra o artigo sanitário enrolado por meio do adesivo para posicionamento situado na superfície da folha de descarte voltada para a peça de vestuário.

6. Método, de acordo com a reivindicação 5, o qual compreende adicionalmente a etapa de: descartar o conjunto de artigo sanitário com o artigo sanitário encerrado no interior da folha de descarte em um estado enrolado.