BRPI0905807A2 - processo para aplicaÇço de um dispositivo protetivo em recipientes acondicionadores de bebidas, e recipiente - Google Patents

Abstract

PROCESSO PARA APLICAÇçO DE UM DISPOSITIVO PROTETIVO EM RECIPIENTES ACONDICIONADORES DE BEBIDAS, E, RECIPIENTE. Descreve-se um processo para aplicação de um dispositivo protetivo (1) em recipientes acondicionadores de bebidas (7), notadamente latas metálicas utilizadas para envase de cerveja e bebidas carbonatadas, e, um recipiente acondicionador de bebidas (7), tal e qual uma lata metálica, dotado de pelo menos um dispositivo protetivo aplicado pelo processo.

Description

Relatório Descritivo da Patente de Invenção para "PROCESSOPARA APLICAÇÃO DE UM DISPOSITIVO PROTETIVO EM RECIPIENTESACONDICIONADORES DE BEBIDAS, E, RECIPIENTE".

A presente invenção refere-se a um processo inovador para a-plicação de um dispositivo protetivo em recipientes acondicionadores de be-bidas, notadamente latas metálicas utilizadas para envase de cerveja, bebi-das carbonatadas, energéticos, sucos, etc.

A presente invenção refere-se ainda a um recipiente acondicio-nador de bebidas, tal e qual uma lata metálica, dotado de pelo menos umdispositivo protetivo aplicado pelo processo acima.

Descrição do estado da técnica

Hoje em dia, o consumidor tem à sua disposição um sem núme-ro de bebidas disponíveis para consumo em latas de alumínio e folha deflandres, que são embalagens práticas, de fácil abertura e, o que é mais im-portante, de reciclagem efetiva e viável.

Recentemente, houve um grande aumento na variedade de pro-dutos disponíveis em latas, pois, se antigamente a oferta se limitava a refri-gerantes e cervejas, atualmente pode-se encontrar também energéticos,sucos diversos, chás, vodcas, vinhos, água, bebidas isotônicas, etc. Esseaumento na quantidade de produtos disponíveis em lata torna esse tipo demercado bastante atrativo, por movimentar vultuosas somas de dinheiro.

Infelizmente, é notoriamente conhecida a possibilidade de con-taminação da porção superior das latas, onde está localizada a abertura pa-ra consumo, devido ao acondicionamento e estocagem em condições dehigiene precária, após a lata ter deixado a fábrica.

Devido ao formato geométrico da porção superior, que é fabri-cada por estampagem e como resultado apresenta inexoravelmente nervu-ras que funcionam como canaletas, ocorre um grande acúmulo de partículasde sujeira (que por vezes inclusive são de difícil remoção), ensejando que alata ao menos seja lavada sob água corrente previamente à sua aberturapara consumo da bebida.

Além das partículas de sujeira propriamente ditas, tal formato daporção superior das latas possibilita o acúmulo de umidade e por conseguin-te a proliferação de microorganismos patogênicos.

Em casos extremos, esses agentes contaminantes podem ata-car a saúde do consumidor que bebeu o líquido de uma lata contaminada,ainda mais se for considerado que a grande maioria dos consumidores ne-gligencia esse risco e simplesmente não faz nenhuma limpeza na lata previ-amente ao consumo da bebida.

Pensando em solucionar esse inconveniente, uma série de la-cres e selos protetivos foi proposta, como aqueles revelados nos casos depatente brasileiros BRMU 8301816-6, BRMU 8303346-7 e BRMU 8501669-1, no caso de patente alemão DE 43 13 3752, no caso de patente WO01/15990, no caso de patente japonês JP 3-148492 e nas patentes norte-americanas US 6,073,797, US 5,452,818, US 5,139,163, US 6,443,323 e US5,346,088.

O próprio requerente propôs um inovador e eficiente lacre que,além de efeito protetivo, apresenta a revolucionária propriedade da termo-cromia, possibilitando a identificação da temperatura ideal da lata para oconsumo da bebida. Esse inovador lacre é objeto do caso de patente inter-nacional PCT/BR2008/000102, cuja descrição deve ser considerada incor- porada à presente para pronta referência.

O lacre objeto do pedido de patente PCT/BR2008/000102 temcomo principal característica o fato de ser fabricado separadamente (ou iso-ladamente), em um estágio anterior à de sua instalação na lata. Ele é obtidopreferivelmente por injeção e possui estruturação própria.

Diversos dos lacres atualmente conhecidos são formados deoutra maneira, porque iniciam a vida como filmes plásticos, posicionadossobre a lata e aquecidos, sendo em seguida forçados a amoldar-se por so-bre sua porção superior. Isto é, esses lacres são conformados concomitan-temente à sua aplicação nas latas.

Os lacres com estruturação própria apresentam como vantagemuma maior elaboração nos formatos, permitindo, por exemplo, a marcaçãode caracteres como o nome da bebida cuja lata ele vai proteger, etc., po-dendo ter uma aparência diferenciada e um acabamento superficial contro-lado, entre outras propriedades, ao passo que os lacres conformados con-comitantemente à sua aplicação na lata são menos elaborados esteticamen-te e objetivam tão somente atuar como protetor, sem uma função adicional.

Porém, em que pese a eficiência menor ou maior de cada umdos lacres propostos acima, é fato que sua inclusão nas latas de bebidassignifica um custo mais a ser suportado pelo fabricante da bebida e/ou peloconsumidor final. Esse custo a mais é extremamente sensível aos fabrican-tes, haja vista que, no âmbito mundial, o consumo anual de bebidas enva-sadas em latas metálicas atinge proporções de centenas de milhões de uni-dades, e mesmo pequenos acréscimos no valor do produto ao final de umano têm um grande impacto nas finanças das companhias.

De outro lado, devido à enorme competitividade reinante nomercado de bebidas, o consumidor é muito exigente no tocante ao preço emuitas vezes opta por não pagar a mais pelo simples fato de a lata conterum elemento protetivo, notadamente naqueles segmentos de mercado maispopulares (bebidas mais baratas), onde não por acaso ocorrem os maioresíndices de venda. Assim, o repasse ao consumidor de um aumento nos cus-tos do produto advindos da instalação do lacre protetivo deve ser muito bemestudado, sob pena de o produto apresentar queda de participação no mer-cado.

Na prática do mercado, muito embora o uso de lacres protetivosseja interessante aos olhos do consumidor, em muitos casos ele pratica-mente não está disposto a pagar a mais por isso.

Logo, torna-se imperioso aos fabricantes de bebida reduzir aomáximo os custos de fabricação e instalação dos lacres protetivos/selos, oque passa a viabilizar sua utilização em larga escala. Essa redução de cus-tos é tentada de um lado na concepção dos próprios lacres (por meio deestudo de geometria da peça, material utilizado, etc.) e de outro na otimiza-ção máxima do processo produtivo de aplicação desses lacres nas latas debebida.

Via de regra, é consenso na indústria que, dadas as imensasquantidades de bebidas fabricadas diariamente, não é tolerável nenhum a-traso no processo de envase da bebida nas latas pela aplicação dos la-cres/selos, o que diminuiria a produtividade. Logo, é necessário desenvolverprocessos de aplicação de lacres/selos dimensionados para a enorme velo-cidade das linhas dos fabricantes, o que não havia sido atingido com suces-so total até o presente momento.

Um primeiro processo para aplicação de um selo protetivo emlatas de bebida está revelado na patente norte-americana US 6,336,309. Emessência, o processo compreende o posicionamento inicial de um filme ter-moformável por sobre uma pluralidade de latas alinhadas, posicionadas emum equipamento específico. Após, o filme termoformável é posicionado so-bre as latas e aquecido, ao mesmo tempo em que é pressionado de encon-tro à porção superior da lata, conformando-se, selando-a e impedindo o con-tato com o ar ambiente.

Assim, muito embora este processo seja tecnicamente funcional,ele não se presta à aplicação de lacres já estruturados como aquele desen-volvido pelo próprio requerente e objeto do já aludido pedido de patente in-ternacional PCT/BR2008/000102 (que é produzido separadamente e aplica-do às latas já em sua configuração definitiva) uma vez que, frise-se, o selo éformado pelo aquecimento de um filme termoformável que se amolda à por-ção superior das latas somente no instante de sua aplicação.

O documento JP 2152607 refere-se a um processo de aplicaçãode lacres/selos em latas de bebida no qual lacres são formados a partir doaquecimento de um filme termoformável em fôrmas e, após sua conforma-ção, expulsos das fôrmas por meio da aplicação de jatos de ar sob pressão,ao mesmo tempo em são posicionados por sobre a porção superior das la-tas. Na seqüência, as latas são posicionadas em um dispositivo de movi-mentação (como uma correia) até uma estação circular onde os lacres serãopressionados contra as latas, de modo a realizar o correto travamento.

O processo revelado no documento JP 2152607 difere do pro-cesso objeto da presente invenção uma vez que o lacre continua a ser for-mado instantes antes da instalação, ainda que não sobre as latas, não sen-do aplicável para posicionamento nas embalagens de lacres já estruturados.

Por fim, o documento JP2045331 também revela um processode aplicação de um selo termoformável de latas de bebida, onde o selo éconformado no instante de sua aplicação à lata.

Portanto, até o presente momento, ainda não havia sido desen-volvido um processo para aplicação de um dispositivo protetivo, notadamen-te um dispositivo com estruturação própria como o revelado no pedido depatente PCT/BR2008/000102, invididualmente, em cada uma das latas pro-duzidas em uma grande linha de montagem de um fabricante de bebidas,com eficiência e confiabilidade totais e sem incorrer em atrasos ou gerargargalos produtivos que ensejem uma redução na lucratividade da empresa.Objetivos da invenção

A presente invenção tem por objetivo um processo para aplica-ção de um dispositivo protetivo em recipientes acondicionadores de bebidasque possibilite o posicionamento de dispositivos com estruturação própriaem cada recipiente envasado, com rapidez e altíssima eficiência, sem cau-sar nenhum atraso à linha de produção das bebidas, ou seja, sem causarnenhuma queda de produtividade na linha devido à aplicação.

A presente invenção tem por objetivo também um processo paraaplicação de um dispositivo protetivo em recipientes acondicionadores debebidas que possibilite o posicionamento de dispositivos em recipiente en-vasado, praticamente sem aumento de custo, ensejando o posicionamentoda bebida no mercado consumidor com competitividade.

Finalmente, a presente invenção tem como objetivo um recipien-te, particularmente um recipiente acondicionador de bebidas na forma deuma lata metálica, dotado de pelo menos um elemento protetivo aplicadopelo processo objetivado acima.Breve descrição da invenção

Os objetivos da presente invenção são alcançados por um pro-cesso para aplicação de um dispositivo protetivo em recipientes acondicio-nadores de bebidas que compreende as seguintes etapas:

etapa (i): transporte de pelo menos um dispositivo protetivo apartir de um alimentador de dispositivos protetivos a uma aplicadora de dis-positivos protetivos;

etapa (ii): posicionamento do dispositivo protetivo por sobre umaporção superior de um recipiente acondicionador de bebidas; e

etapa (iii): fixação do dispositivo protetivo no recipiente acondi-cionador de bebidas a partir da aplicação de uma pressão no dispositivoprotetivo de encontro ao recipiente acondicionador de bebidas.

Também, os objetivos da presente invenção são alcançados porum recipiente, particularmente um recipiente acondicionador de bebidas,que compreende um lacre aplicado conforme o processo definido no pará-grafo anterior.

Descrição resumida dos desenhos

A presente invenção será, a seguir, mais detalhadamente des-crita com base em um exemplo de execução representado nos desenhos.

As figuras mostram:

Figura 1 - é uma vista lateral de uma linha de produção de bebi-das envasadas em recepientes acondicionadores (latas), na qual um dispo-sitivo protetivo é associado a cada recepiente acondicionador de bebida pormeio de um processo, objeto da presente invenção.

Figura 2 - é uma vista superior da linha de produção ilustrada nafigura 1;

Figura 3 - é uma vista lateral de um alimentador de dispositivosprotetivos utilizado pelo processo objeto da presente invenção;

Figura 4 - é uma vista superior do alimentador de dispositivosprotetivos ilustrado na figura 3;

Figura 5 - é uma vista em perspectiva de uma aplicadora de dis-positivos protetivos utilizada pelo processo objeto da presente invenção;

Figura 6 - é uma vista superior da aplicadora de dispositivos pro-tetivos ilustrada na figura 5, destacando um conjunto de estrelas e um eixode rosca sem fim;

Figura 7 - é uma vista lateral da aplicadora de dispositivos prote-tivos ilustrada na figura 5, destacando a fixação do dispositivo protetivo so-bre o recipiente acondicionador de bebidas;

Figura 8 - é uma vista em perspectiva de um mecanismo de fi-xação compreendida pela aplicadora de dispositivos protetivos ilustrada nafigura 5 ilustrado na figura 5;

Figura 9 - é uma vista em perspectiva de duas unidades do reci-piente acondicionador de bebidas dotado do dispositivo protetivo aplicadoconsoante o processo objeto da presente invenção;

Figura 10 - é uma vista lateral de um dispositivo protetivo comestruturação própria;

Figura 11 - é uma primeira vista detalhada em corte parcial dodispositivo protetivo ilustrado na figura 10; e

Figura 12 - é uma vista em perspectiva do dispositivo protetivoilustrado nas figuras 10 e 11.

Descrição detalhada das figuras

A presente invenção refere-se a um processo inovador para a-plicação de um dispositivo protetivo 1 em recipientes acondicionadores debebidas 7, ambos ilustrados na figura 9, notadamente latas metálicas utili-zadas para envase de cerveja e bebidas carbonatadas, bem como ao reci-piente acondicionador de bebidas 7, tal e qual uma lata metálica, propria-mente dito, quando dotado de pelo menos um dispositivo protetivo aplicadopelo processo acima.

Preliminarmente, cumpre notar que, preferivelmente, o dispositi-vo protetivo 1 é idealizado para aplicação em recipientes acondicionadoresde bebidas 7 na forma de latas de bebidas de diversos formatos e bebidas,tais como latas de cervejas, refrigerantes, energéticos, bebidas isotônicas,sucos, chás, vodcas e drinques diversos, entre outros, mas é evidente queele pode ser aplicado em qualquer outro tipo de recipiente, se necessário oudesejável.

Conforme pode ser visto nas figuras 10, 11 e 12, o dispositivoprotetivo 1 desenvolvido para utilização em recipiente acondicionador debebidas 7 compreende uma primeira porção substancialmente circular 2 apartir da qual se projeta uma segunda porção de formato substancialmenteanelar 3. A primeira porção define uma primeira superfície interna 2a, volta-da para a porção superior do recipiente acondicionador de bebidas 7 (ondese encontra a abertura frangível para consumo da bebida) e uma segundasuperfície oposta 2b, voltada para o meio exterior, onde opcionalmente po-dem constar dizeres publicitários, informações sobre a bebida, desenhos,impressões, etc.

Opcionalmente, a primeira porção 2 compreende uma caneletacircular 2c que possibilita o empilhamento de uma porção de recipientes a-condicionadores de bebidas 7 protegidos pelo dispositivo protetivo 1.

A segunda porção anelar 3, por sua vez, define uma terceirasuperfície interna 3a voltada para a parede lateral do recipiente acondicio-nador de bebidas 7 e uma quarta superfície 3b, oposta, voltada para o meioexterior, que pode compreender opcionalmente ranhuras para pega e pelomenos uma lingüeta 60 para remoção de lacre. Para cooperar corretamentecom o recipiente acondicionador de bebidas 7, a projeção 3 pode apresentarum formato substancialmente de projeção cilíndrica, de projeção troncônicaou ainda qualquer outro, contanto que funcional.

O espaço definido pela primeira superfície interna 2a da primeiraporção circular 2 e pela terceira superfície interna 3a da segunda porçãoanelar 3 corresponde a uma cavidade.

Por ser o dispositivo protetivo 1 preferencialmente conformadoem plástico injetado, na verdade as porções circular e cilíndrica 2, 3 são par-tes de uma peça única.

De modo preferencial, é provido pelo menos um meio para tra-vamento qualquer, para travamento do dispositivo protetivo 1 na parte supe-rior do recipiente acondicionador de bebidas 7. Preferivelmente, tal meioapresenta o formato de uma projeção anelar que coopera com uma projeçãoanelar existente nos recipiente acondicionador de bebidas 7 (decorrente dorecravamento da porção superior da lata em sua parede lateral), travandocorretamente o dispositivo protetivo 1 em seu lugar.

Quando o dispositivo protetivo 1 está corretamente posicionado,o que é proporcionado pelo processo da presente invenção, a cavidade jámencionada acondiciona perfeitamente a porção superior do recipiente a-condicionador de bebidas 7, ainda mais porque a segunda porção anelar 3atua como uma saia, protegendo a lateral da lata, adjacentemente à suaporção superior (que é onde o consumidor põe a boca para beber), contra aentrada de sujidades e contaminantes. Com isso, a possibilidade de o con-sumidor entrar em contato com algum contaminante é desprezível.

E, para garantir ainda mais a segurança da lata e do consumi-dor, o dispositivo protetivo 1 compreende adicionalmente um lacre 6, com-posto por pelo menos uma linha frangível, que torna clara e visível a viola-ção do dispositivo protetivo 1 e, se for o caso, a abertura da lata, situaçõesem que a proteção contra sujidades não mais poderia estar garantida. Emoutras palavras, o rompimento do lacre 6 é uma indicação de que a regiãoda cavidade pode ter sido exposta a sujidades e contaminantes e que a se-Iagem contra esse tipo de substância não mais pode ser garantida,

Muito embora tenha sido descrito um dispositivo protetivo 1 pos-sível, cumpre notar quer o escopo de proteção da invenção não está focadoem suas características, mas sim nos inovadores aspectos essenciais doprocesso para aplicação desse dispositivo em um recipiente, tal como a alu-dida lata metálica acondicionadora de bebidas.

Em outras palavras, qualquer dispositivo protetivo poderá seraplicado a uma lata (como, por exemplo, o objeto do pedido de patentePCT/BR2008/000102, do próprio requerente, ou qualquer outro) sem que ainvenção resultante deixe de estar incluída no escopo de proteção das rei-vindicações apensas.

Não obstante, preferivelmente o dispositivo protetivo tem estru-turação própria, ou seja, é fabricado separadamente (ou isoladamente), emum estágio anterior à de sua instalação no recipiente. Ainda mais preferi-velmente, o dispositivo protetivo 1 é fabricado por injeção.

O processo para aplicação de um dispositivo protetivo 1 nos re-cipientes acondicionadores de bebidas 7, objeto da presente invenção, temcomo primeira característica essencial alterar o mínimo possível a linha deprodução convencional das bebidas, o que por si só já reduz seu custo deimplantação.

Para que o processo seja operacional, deve-se utilizar um ali-mentador de dispositivos protetivos 100, ilustrado nas figuras 1 a 4, capazde alimentar os dispositivos protetivos 1 na linha de produção, para que,posteriormente, eles sejam fixados por sobre o recipiente acondicionador debebidas 7, que, por sua vez, percorre normalmente a esteira transportadorade recipientes 101, após envasamento da bebida e recravamento de suaporção superior (ou "tampa").

Em essência, o processo para aplicação de um dispositivo pro-tetivo 1 em recipientes acondicionadores de bebidas 7 compreende as se-guintes etapas:

etapa (i): transporte de pelo menos um dispositivo protetivo apartir de um alimentador de dispositivos protetivos a uma aplicadora de dis-positivos protetivos ;

etapa (ii): posicionamento do dispositivo protetivo 1 por sobreuma porção superior de um recipiente acondicionador de bebidas 7; e

etapa (iii): fixação do dispositivo protetivo 1 no recipiente acondi-cionador de bebidas 7 a partir da aplicação de uma pressão no dispositivoprotetivo 1 de encontro ao recipiente.

Anteriormente ao posicionamento dos dispositivos protetivos 1por sobre os recipientes acondicionadores de bebidas 7, eles recebem, demodo preferível, um tratamento esterilizante ou sanitizante, visando aniquilareventuais agentes patogênicos. Preferencialmente, os dispositivos protetivos1 são submetidos à aplicação de ar a altas temperaturas, que é um meioextremamente eficiente e atualmente utilizado pela indústria de produtosalimentícios para esterilização. Opcionalmente, os dispositivos protetivos 1podem receber a aplicação de raios gamma (γ) e/ou gases ETO (Óxido deetileno). É evidente, entretanto, que podem ser utilizados quaisquer outrosmeios para esterilização dos dispositivos protetivos 1, sem que a invençãoresultante deixe de estar incluída no escopo de proteção das reivindicações.

A porção superior do recipiente acondicionador de bebidas 7 épreferencialmente mantida isenta de umidade, a fim de evitar a proliferaçãode fungos, bactérias e ácaros após a fixação do dispositivo protetivo 1 norecipiente acondicionador de bebidas 7. A presente invenção provê umasolução para secar completamente a porção superior do recipiente acondi-cionador de bebidas 7 através da aplicação de uma determinada quantidadede calor que seja suficiente para proporcionar a evaporação de toda a umi-dade que eventualmente esteja presente em tal porção superior do recipien-te acondicionador de bebidas 7. De maneira preferencial, o calor é providopor meio de uma estufa 102 posicionada na própria esteira tranportadora derecipientes 101, conforme pode ser observado nas figuras 1 e 2. Esta estufa102 pode ainda ser utilizada na etapa de esterilização e sanitização do reci-piente acondicionador de bebidas 7 acima descrita. Alternativamente, pode-se também prover um fluxo de ar através de um ventilador para realizar asecagem da porção superior do recipiente acondicionador de bebidas 7.

Conforme pode ser visto nas figuras, a esteira tranportadora derecipientes 101 é associada a pelo menos um eixo de rosca sem fim 103, demodo que cada recipiente acondicionador de bebidas 7 é acomodado entredois filetes de roscas consecutivos para ser tranportado através do movi-mento rotacional do eixo de rosca sem fim 103.

O eixo de rosca sem fim 103 é associado a uma aplicadora dedispositivos protetivos 104, de maneira a permitir o transporte do recipienteacondicionador de bebidas 7 a partir da esteira tranportadora de recipientes101 até a dita aplicadora de dispositivos protetivos 104.

Concomitantemente ao transporte do recipiente acondicionadorde bebidas 7 pela esteira tranportadora de recipientes 101 e pelo eixo derosca sem fim 103, ocorre também o transporte de pelo menos um dispositi-vo protetivo 1 a partir do alimentador de dispositivos protetivos 100 até aaplicadora de dispositivos protetivos 104 por meio de uma tranportadora dedispositivos protetivos 105 que, preferencialmente, consiste em um meca-nismo de correias e/ou esteira. Naturalmente, outros dispositivos, mecanis-mos e meios de transporte adequados poderiam ser utilizados.

Cumpre notar que, para garantir que a fixação do dispositivoprotetivo 1 no recipiente acondicionador de bebidas 7 possa ser feita corre-tamente, o dispositivo protetivo 1 deve estar posicionado com a sua segun-da porção de formato substancialmente anelar 3 voltada para a porção su-perior do recipiente acondicionador de bebidas 7. A presente invenção écapaz de garantir tal posicionamento correto de maneira automática atravésde um tambor de correção 112 que, preferencialmente está compreendidopelo alimentador de dispositivos protetivos 100, conforme pode ser visto nasfiguras 3 e 4.

Ainda de acordo com as figuras 3 e 4, o alimentador de disposi-tivos protetivos 100 é provido de uma esteira de elevação 107 capaz detransportar os dispositivos protetivos 1 até o tambor de correção 112, que,por sua vez, está associado à transportadora de dispositivos protetivos 105.Esta esteira de elevação 107 possui um formato substancialmente em "C"aberto e invertido (espelhado) e é provida de uma porção base 108, umaporção de elevação 109 e uma porção de entrega 110 associadas entre si.

O transporte dos dispositivos protetivos 1 na esteira de elevação 107 ocorreda seguinte maneira: em primeiro lugar, a porção base 108 recebe os dispo-sitivos protetivos 1 e os conduzem até a porção de elevação 109, que porsua vez, conduzem os dispositivos protetivos 1 verticalmente em direção àporção de entrega 110, onde ocorre a transferência dos dispositivos proteti-vos 1 para o tambor de correção 112 através da ação da força da gravidade.

O tambor de correção 112, capaz de movimentar angularmentede modo rotacional em torno de seu eixo geométrico axial, compreende umapluralidade de aletas (não ilustradas), dispostas anguladas em relação àparede interna do tambor, configuradas para receber os dispositivos proteti- vos 1 provenientes da esteira de elevação 107. Caso o dispositivo protetivo1 já esteja posicionado da maneira correta nas aletas do tambor de correção112 (há cooperação entre o dispositivo protetivo 1 e as aletas), ele é trans-portado para uma posição superior no tambor de correção 112 (vide figuras3 e 4) de modo a permitir a sua transferência à transportadora de dispositi-vos protetivos 105. Por outro lado, caso o dispositivo protetivo 1 não estejaacomodado nas aletas do tambor de correção 112 da maneira correta (nãohá cooperação entre o dispositivo protetivo 1 e as aletas), ele não é transfe-rido à transportadora de dispositivos protetivos 105, de modo a permanecerno tambor de correção 112 até que a sua posição seja corrigida pela própriamovimentação angular rotacional do tambor de correção 112. Mais especifi-camente, quando o dispositivo protetivo 1 atinge um ponto superior máximono tambor de correção 112 ele cai em outras aletas do tambor de correção112 (ponto inferior mínimo) pela ação da força da gravidade, dispostas demaneira diametralmente oposta em relação às aletas em que o dispositivoprotetivo 1 estava anteriormente acomodado, uma vez que não ocorre coo-peração entre o dispositivo protetivo 1 e as aletas. Nesta última etapa, o po-sicionamento do dispositivo protetivo 1 é corrigido.

De todo modo, qualquer que seja a constituição particular doalimentador de dispositivos protetivos 100, ela é configurada para automati-camente corrigir a posição do dispositivo protetivo 1.

Conforme pode ser visto nas figuras 5 a 7, a aplicadora de dis-positivos protetivos 104 compreende um mecanismo de três estrelas 115, asaber, uma primeira estrela 116, uma segunda estrela 117 e uma terceiraestrela 118, capazes de se movimentar angularmente de maneira rotacionalem torno de seus respectivos eixos geométricos centrais. Cada estrela éprovida de pelo menos um alojamento capaz de receber pelo menos um re-cipiente acondicionador de bebidas 7. Preferencialmente, cada estrela 116,117, 118 é dotada de uma pluralidade de alojamentos de maneira a permitira acomodação simultânea de uma pluralidade de recipientes acondicionado-res de bebidas 7, provendo grande velocidade e rapidez ao processo (otimi-zação do processo). Naturalmente, o alimentador de dispositivos protetivos100 e a transportadora de dispositivos protetivos 105 são configurados paraprover uma vazão de dispositivos protetivos 1 compatível com a configura-ção e velocidade de rotação das três estrelas 116, 117, 118. As três estrelas116, 117, 118 são dispostas adjacente e tangencialmente entre si duas aduas (aos pares), de modo que a transferência dos dispositivos protetivos 1entre as estrelas adjacentes ocorre justamente nos seus pontos de tângen-cia. Cumpre notar que as estrelas dispostas adjacente entre si rotacionamem sentidos opostos.Conforme pode ser visto nas figuras, a primeira estrela 116 estáassociada a pelo menos um mecanismo de rosca sem fim 103, já comenta-da anteriormente. Na primeira estrela 116, ocorre a indexação e sincroniza-ção dos dispositivos protetivos 1 provenientes do alimentador de dispositivosprotetivos 100 em relação à quantidade de recipientes acondicionadores debebidas 7 provenientes da esteira tranportadora de recipientes 101. Tal sin-cronização, que ocorre enquanto a primeira estrela 116 se movimenta angu-larmente, é proporcionada por meio de um dispositivo acelerador capaz deposicionar os dispositivos protetivos 1 de maneira adjacente entre si antesda entrada dos mesmos na primeira estrela 116. Desta maneira, a primeiraestrela 116 é capaz de garantir a perfeita indexação ou sincronicidade, entreo fornecimento de dispositivos protetivos 1 e a vazão de recepientes acondi-cionadores de bebidas 7 que são conduzidos para a segunda estrela 117.

A segunda estrela 117 recebe o dispositivo protetivo 1 da primei-ra estrela 116 por meio de uma força de vácuo ou qualquer outra forma a-dequada, para garantir que ele seja posicionado corretamente por sobreuma porção superior de um recipiente acondicionador de bebidas 7. Cumprenotar que este posicionamento só é possível pela sincronicidadeproporcionada pela primeira estrela 116. Em outras palavras, a primeiraestrela 116 permite o posicionamento com grande precisão de umdispositivo protetivo 1 sobre a porção superficial de cada recipienteacondicionador de bebidas 7 na segunda estrela 117.

Após o posicionamento do dispositivo protetivo 1 sobre o recipi-ente acondicionador de bebidas 7, um equipamento de fixação 113, associ-ado por sobre a segunda estrela 117, exerce uma pressão pré-determinadapara que ele seja corretamente fixado. Tal como mencionado anteriormente,de modo preferível, a fixação do dispositivo protetivo 1 por sobre o recipienteacondicionador de bebidas 7 é feita a partir da cooperação da já aludida pro-jeção anelar provida no dispositivo protetivo 1 com a projeção anelar exis-tente na porção superior do recipiente acondicionador de bebidas 7 (e de-corrente do recravamento da porção superior da lata em sua parede lateral).Tal cooperação trava completamente o lacre na lata, de maneira que o dis-positivo protetivo 1 não consegue ser retirado na lata sem ser violado (rom-pimento do lacre 6).

Conforme pode ser visto na figura 8, de maneira preferível, oequipamento de fixação 113 é provido de pelo menos uma pluralidade decabeçotes de recravação 114 capaz de exercer uma pressão de, por exem-plo, 1 atmosfera (atm) no dispositivo protetivo 1 de encontro ao recipienteacondicionador de bebidas 7. Tal pressão, que naturalmente pode variar emfunção do tipo de dispositivo protetivo 1, lata (recipiente acondicionador debebidas 7) e equipamento envolvido, fixa o dispositivo protetivo 1 de mododefinitivo. Mais especificamente, o equipamento de fixação 113 compreendetrilhos internos superiores, por onde os cabeçotes de recravação 114 semovimentam de acordo com o movimento angular rotacional da segundaestrela 117. O recravamento ocorre quando o cabeçote de recravação 114passar por um carne, associado ao trilho, capaz de permitir um movimentoaxial do cabeçote de recravação 114 para baixo, de modo a exercer umapressão sobre o dispositivo protetivo 1 e o recipiente acondicionador de be-bidas 7.

A terceira estrela 118, associada à segunda estrela, conduz,através de seu movimento angular rotacional, o recepiente acondicionador20 de bebidas já com o dispositivo protetivo 1 para uma célula fotoelétrica, defibra ótica ou afim, para conferência, e ruma para o denominado pulmão deembalagens de embarque, para acondicionamento em caixas de papelãoe/ou aplicação de filme plástico.

Por fim, cumpre ainda notar que é possível ter mais de um ali-mentador de dispositivos protetivos 100 e mais de uma aplicadora de dispo-sitivos protetivos 104 para uma única linha de produção, conforme pode serobservado na figura 2.

É ainda uma invenção nova e inventiva, incluída no escopo deproteção das reivindicações apensas, um recipiente acondicionador de be-bidas 7, que compreende o dispositivo protetivo 1 ora descrito.

Tendo sido descritos exemplos de concretização preferidos, de-ve ser entendido que o escopo da presente invenção abrange outras possí-veis variações, sendo limitado tão somente pelo teor das reivindicações a-pensas, aí incluídos os possíveis equivalentes.

Claims (10)

1. Processo para aplicação de um dispositivo protetivo (1) emrecipientes acondicionadores de bebidas (7), caracterizado pelo fato de quecompreende as seguintes etapas:etapa (i): transporte de pelo menos um dispositivo protetivo (1) apartir de um alimentador de dispositivos protetivos (100) a uma aplicadorade dispositivos protetivos (104);etapa (ii): posicionamento do dispositivo protetivo (1) por sobreuma porção superior de um recipiente acondicionador de bebidas (7); eetapa (iii): fixação do dispositivo protetivo (1) no recipiente acon-dicionador de bebidas (7) a partir da aplicação de uma pressão no dispositi-vo protetivo (1) de encontro ao recipiente acondicionador de bebidas (7).

2. Processo de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelofato de que a etapa (i) é precedida de uma etapa de aplicação de uma de-terminada quantidade de calor capaz de proporcionar a evaporação da umi-dade presente na dita porção superior do recipiente acondicionador de bebi-das 7.

3. Processo de acordo com a reivindicação 1 ou 2, caracterizadopelo fato de que a etapa (i) é precedida de uma etapa de tratamento esterili-zante ou sanitizante ao dispositivo protetivo (1).

4. Processo de acordo com a reivindicação 3, caracterizado pelofato de que o processo de esterilização compreende a aplicação de ar a al-tas temperaturas sobre o dispositivo protetivo (1).

5. Processo de acordo com qualquer uma das reivindicaçõesprecedentes, caracterizado pelo fato de que simultaneamente à etapa (i)ocorre uma etapa de transporte de pelo menos um recipiente acondiciona-dor de bebidas (7) até a aplicadora de dispositivos protetivos (104).

6. Processo de acordo com qualquer uma das reivindicaçõesprecedentes , caracterizado pelo fato de que a etapa (i) é precedida de umaetapa de correção automática da posição do dispositivo protetivo (1), caso odispositivo protetivo (1) não esteja corretamente posicionado.

7. Processo de acordo com qualquer uma das reivindicaçõesprecedentes, caracterizado pelo fato de que a etapa (iii) é precedida de umaetapa de indexação e sincronização do dispositivo protetivo (1) em relaçãoao recipiente acondicionador de bebidas (7).

8. Processo de acordo com qualquer uma das reivindicaçõesprecedentes, caracterizado pelo fato de que, após a etapa (iii), é realizadauma etapa de conferência, a partir da passagem do recipiente contendo odispositivo (1) por uma célula fotoelétrica, de fibra ótica ou afim.

9. Recipiente, particularmente um recipiente acondicionador debebidas (7), caracterizado pelo fato de que compreende um dispositivo pro-tetivo (1) aplicado conforme o processo definido nas reivindicações 1 a 8.

10. Recipiente de acordo com a reivindicação 9, caracterizadopelo fato de ser uma lata metálica.