BRPI0406651B1 - Método de modificação de uma característica de uma estrutura de sola e artigo de calçado - Google Patents

Description

"MÉTODO DE MODIFICAÇÃO DE UMA CARACTERÍSTICA DE UMA ESTRUTURA DE SOLA e ARTIGO DE CALÇADO" Fundamentos da Invenção Campo da Invenção A presente invenção refere-se ao campo dos calçados. A invenção se refere, mais particularmente, a uma estrutura de sola de calçado com insertos intercambiáveis que modificam as características da estrutura da sola.

Descrição da Técnica Fundamental Artigos convencionais de calçados esportivos incluem uma estrutura superior e uma estrutura de sola que são especificamente projetadas para uso nas atividades esportivas em particular. Calçados para corrida, por exemplo, incorporam uma estrutura superior leve que fornece ao pé boa ventilação, diminuindo dessa forma o peso geral do calçado e removendo a perspiração da área que cerca o pé. As estruturas de sola para calçados de corrida são geralmente projetadas para fornecerem um alto grau de amortecimento, o que inclui uma atenuação da força de reação do solo e absorção de energia, e pode incorporar componentes de controle de movimento para a redução do enrolamento interno do pé após a passada. Calçados para basquetebol geralmente incorporam uma estrutura superior que protege o tornozelo contra contusões e uma sola que fornece estabilidade durante os passes executados de forma comum e as rápidas mudanças de direção. Finalmente, as estruturas da sola para calçados para futebol podem incorporar travas que fornecem um alto grau de tração nos campos de futebol de grama natural.

Independentemente das diferenças entre os vários estilos de calçados, as estruturas de sola para calçados convencionais geralmente incluem múltiplas camadas que são referidas como uma sola interna, uma sola intermediária, e uma sola externa. A sola interna é fina, amortecendo o elemento localizado adjacente ao pé que melhora o conforto do calçado. A sola intermediária forma a camada intermediária da sola e serve a uma variedade de finalidades que incluem o controle de movimentos do pé que possam ser potencialmente prejudiciais, tal como durante pronação; a proteção do pé contra forças de reação do solo excessivas; e utilização benéfica de tais forças de reação do solo para saltos mais eficientes. A sola externa forma o elemento de contato com o solo do calçado e é normalmente fabricada a partir de um material durável e resistente ao desgaste que inclui texturi-zação para aperfeiçoar a tração. 0 elemento primário de um tipo comumente empregado de sola intermediária convencional é um material de espuma polimérica resiliente, tal como poliuretano ou etilvinilace-tato, que se estende através do comprimento e largura do calçado. Na projeção da sola intermediária, os fabricantes de calçados equilibram a forma na qual a sola intermediária fornece amortecimento com estabilidade. Em geral, uma sola intermediária relativamente espessa fornecerá maior amortecimento do que uma sola intermediária relativamente fina, mas também apresentará menor estabilidade do que a sola intermediária relativamente fina.

Como uma alternativa, as patentes U.S.Nos. 5.353.523 e 5.343.639 de Kilgore et al., incorporadas aqui por referência, descrevem um artigo de calçado esportivo com uma sola intermediária que inclui colunas de espuma localizadas entre placas superior e inferior semi-rigidas. Em geral, as colunas de espuma suportam toda a parte do calcanhar do pé. A parte de calcanhar de um artigo convencional de calçado geralmente inclui um bloco de material de espuma e pode incorporar bolsas cheias de fluido, como descrito nas patentes U.S. Nos. 4.183.156 e 4.219.945 de Rudy. Em contraste, a parte de calcanhar do calçado descrita nas patentes de Kilgore incluem colunas de espuma e um espaço vazio que se estende através das colunas. Diferentemente de muitos materiais de sola intermediária convencionais, portanto, as colunas de espuma geralmente utilizam uma espuma com maior densidade para fornecer maior suporte por volume unitário do material de espuma.

As características de desempenho das colunas de espuma descritas nas patentes de Kilgore são basicamente dependentes dos fatores que incluem as configurações de dimensão das colunas e propriedades do material de espuma selecionado para as colunas. Pelo desenho das colunas de forma que as mesmas tenham dimensões especificas e propriedades de espuma específicas, o amortecimento e estabilidade do calçado podem ser geralmente aprimorados a fim de corresponder às demandas especificas da atividade para a qual o calçado deve ser utilizado. Em calçados de corrida, por exemplo, as dimensões e propriedades de espuma podem ser selecionadas para fornecer maior amortecimento. De forma similar, a configura- ção das colunas também pode ser selecionada de forma a fornecer maior estabilidade aos calçados para basquetebol.

Como mencionado acima, o amortecimento e a estabilidade podem ser geralmente sintonizados de forma a corresponderem às demandas especificas de uma atividade em particular. Em geral, as dimensões e as propriedades de espuma serão selecionadas de modo a acomodar pesos específicos do usuário, um grau geralmente preferido de amortecimento, uma atividade particular, uma superfície de solo específica, e um determinado grau de controle de movimento. Um par particular de calçados, no entanto, pode ser comprado e usado por indivíduos com uma ampla faixa de pesos que prefiram graus diferentes de amortecimento. Em adição, o calçado pode ser utilizado para várias atividades em superfícies de solo com uma ampla variedade de características de deformação. Adicionalmente, usuários diferentes podem exigir graus diferentes de controle de pronação ou supinação. Dimensões predeterminadas de colunas e propriedades de espuma podem não ser suficientes, portanto, para acomodar as exigências e preferências de todos os usuários que possam utilizar um par particular de calçados.

Sumário da Invenção A presente invenção é um artigo do calçado com uma estrutura superior para receber um pé de um usuário e uma estrutura de sola fixada à estrutura superior. A estrutura de sola inclui pelo menos um elemento de coluna, de projeção vertical, discreto posicionado dentro de uma cavidade formada na estrutura de sola. 0 elemento de coluna inclui um es- paço vazio que é acessível a partir de um exterior do calçado. 0 espaço vazio recebe um primeiro inserto que é removível do espaço vazio, e a estrutura de sola pode incluir uma pluralidade de insertos alternativos que são separados do calçado. Cada inserto alternativo possui uma propriedade física que é diferente de uma propriedade física do primeiro inserto, e cada inserto alternativo é intercambiável com o primeiro inserto para modificar uma característica da estrutura de sola. O primeiro inserto e os insertos alternativos incluem, cada um, uma primeira parte de fixação de um mecanismo de fixação e a estrutura de sola inclui uma parte de fixação correspondente do mecanismo de fixação. A primeira parte de fixação pode ser unida à parte de fixação correspondente para prender um dentre o primeiro inserto e os insertos alternativos dentro do espaço vazio. 0 mecanismo de fixação pode ter uma variedade de confiqurações dentro do escopo da presente invenção. Por exemplo, a primeira parte de fixação do mecanismo de fixação pode incluir uma protuberância, e a parte de fixação correspondente pode ser um canal, plano inclinado, e receptáculo formado na estrutura da sola. Quando da colocação adequada do primeiro inserto no espaço vazio, a protuberância percorrerá para cima através do canal, através do plano inclinado, e se assentará dentro do receptáculo. Alternativamente, outros tipos de mecanismos de fixação podem ser utilizados para prender o primeiro inserto e os insertos alternativos dentro dos espaços vazios. 0 elemento de coluna pode ser posicionado entre uma placa superior e uma placa inferior formada de um material rigido ou semi-rigido. A placa inferior é localizada adjacente a uma sola externa, e ambas a placa inferior e a sola externa formam uma abertura para receber os insertos. A parte de fixação correspondente pode ser formada na placa inferior. Alternativamente, no entanto, a parte de fixação correspondente pode ser formada na placa inferior e adjacente à abertura.

As vantagens e características de novidade que caracterizam a presente invenção são destacadas com particularidade nas reivindicações em anexo. Para se obter uma compreensão aperfeiçoada das vantagens e características de novidade, no entanto, referência poderá ser feita à matéria descritiva a seguir e aos desenhos em anexo que descrevem e ilustram várias modalidades e conceitos relacionados com a invenção.

Descrição dos Desenhos 0 Sumário da Invenção, além da Descrição Detalhada da Invenção, serão melhor compreendidos quando lidos em conjunto com os desenhos em anexo. A Figura 1 é uma vista em elevação lateral de um artigo de calçado de acordo com uma primeira modalidade da presente invenção; A Figura 2 é uma vista em perspectiva explodida de uma parte de uma estrutura de sola do calçado apresentado na figura 1; A Figura 3 é uma vista plana superior da parte apresentada na figura 2; A Figura 4a é uma vista transversal, como definido pela linha 4a-4a da figura 3; A Figura 4b é uma vista transversal, como definido pela linha 4b-4b da figura 1; A Figura 5 é uma vista em perspectiva do calçado com uma pluralidade de insertos alternativos; A Figura 6 é uma vista em elevação lateral de um artigo de calçado de acordo com uma segunda modalidade da presente invenção; A Figura 7 é uma vista em perspectiva explodida de uma parte de uma estrutura de sola do calçado apresentada na figura 6; A Figura 8 é uma vista plana superior da parte apresentada na figura 7; A Figura 9 é uma vista transversal, como definido pela linha 9-9 da figura 8; A Figura 10 é uma vista em elevação lateral de um artigo de calçado de acordo com uma terceira modalidade da presente invenção; A Figura 11 é uma vista em perspectiva explodida de uma parte de uma estrutura de sola do calçado apresentado na figura 10; A Figura 12 é uma vista plana superior da parte apresentada na figura 11; A Figura 13 é uma vista transversal, como definida pela linha 13-13 da figura 12.

Descrição Detalhada da Invenção Introdução Com referência às figuras e discussão a seguir, os artigos de calçados 100, 200 e 300 de acordo com a presente invenção são descritos. O calçado 100 e 200 são apresentados e discutidos como calçados de corrida, e o calçado 300 é apresentado e discutido como um calçado para basguetebol. Os conceitos descritos com relação ao calçado 100, 200 e 300 podem, no entanto, ser aplicados a uma ampla faixa de outros estilos de calçados esportivos, incluindo calçados para caminhadas, para jogar tênis, futebol, e cross-training, por exemplo. Adicionalmente, os conceitos da presente invenção podem ser aplicados a uma ampla faixa de calçados de uso não esportivo, incluindo botas de trabalho, sandálias, mocassins, e sapatos finos. De acordo, a presente invenção não está limitada às modalidades precisas descritas agui, mas se aplica aos calçados em geral.

Primeira Modalidade O calçado 100 é apresentado nas figuras de 1 a 5 e inclui uma estrutura superior 101 que é conectada a uma estrutura de sola 102. A estrutura superior 101 pode ser uma estrutura superior convencional ou não convencional que inclui, por exemplo, camadas de materiais de espuma, têxteis sintéticos, e couro que são costurados ou unidos por adesivo uns aos outros para formar uma estrutura confortável para receber um pé. A estrutura de sola 102 pode incluir uma sola interna que é um elemento de amortecimento fino geralmente localizado dentro da estrutura superior 101 e em uma posição que corresponde à sola do pé, melhorando assim o conforto do calçado 100. A estrutura de sola 102 também inclui uma sola intermediária 110 que forma a camada de amortecimento primária do calçado 100 e serve, portanto, para atenuar as forças de reação do solo e absorver a energia quando o calçado 100 é comprimido contra o solo. Os componentes primários da sola intermediária 110 são uma camada de espuma 12 0, uma placa superior 130, quatro elementos de coluna 140a a 140d, uma cunha no meio do pé 150, anéis 160, e uma placa inferior 170. Adicionalmente, a estrutura de sola 102 inclui uma sola externa 180 e uma pluralidade de insertos 190a a 190d. A sola externa 180 forma a superfície de contato com o solo primária do calçado 100 e pode ser modelada a partir de um material resistente ao desgaste, tal como um composto de borracha de negro de fumo, e pode incluir a texturização para melhorar a tração. Os insertos 190a a 190d são removíveis do calçado 100 e se estendem através da sola externa 180 e para dentro da sola intermediária 110. Mais particularmente, os insertos 190a a 190d são configurados para se estender para dentro das partes internas dos elementos de coluna 140a a 140d, respectivamente.

Durante a corrida ou outras atividades que comprimem a estrutura de sola 102 entre o pé e o solo, o calçado 100 fornece o indivíduo com acolchoamento. Isso é, o calçado 100 atenua as forças de reação do solo e absorve a energia que do contrário seria transferida para a perna e pé do indivíduo. O grau de amortecimento fornecido pelo calçado 100 é geralmente relacionado com a rigidez geral da estrutura da sola 102. Em geral, uma maior rigidez corresponde a um menor amortecimento, ao passo que menor rigidez corresponde a mai- or amortecimento. De acordo, a rigidez e o amortecimento são geralmente correlacionados através de uma relação invertida.

No calçado convencional, a rigidez da estrutura de solta é predeterminada pelo fabricante do calçado. Nem todos os indivíduos, no entanto, exigem ou prefere o grau específico de rigidez que é predeterminado pelo fabricante do calçado. Indivíduos de diferentes massas podem preferir uma estrutura de sola que forneça diferentes graus de rigidez. No mínimo, no entanto, a rigidez selecionada deve ser suficiente para impedir que a placa superior 130 entre em contato com a placa inferior 170 à medida que a pessoa anda, corre, pula, ou comprime a estrutura da sola 102. Alguns indivíduos também podem preferir uma estrutura de sola que exiba menor rigidez para algumas atividades e maior rigidez para outras atividades. Adicionalmente, indivíduos podem preferir uma maior rigidez nas superfícies deformáveis, tal como poeira, grama ou areia, e menor rigidez em superfícies não deformáveis, tais como concreto ou asfalto. Adicionalmente, um indivíduo excessivamente pronador ou supinador pode preferir que o lado e a parte intermediária de um artigo de calçado exibam graus diferentes de rigidez.

Em contraste com os artigos convencionais de calçados que apresentam graus predeterminados de rigidez na estrutura da sola, o calçado 100 incorpora um mecanismo de ajuste que permite que um indivíduo modifique as características de rigidez, além de outras características, de estrutura de sola 102. A determinante primária da rigidez na estrutura de sola 102 é a combinação dos elementos de coluna 140a a 140d e insertos 190a a 190d. Como discutido acima, os insertos 190a a 190d se estendem através da sola externa 180 e para dentro dos elementos de coluna 140a a 140d, respectivamente. Pela variação das propriedades físicas dos insertos 190a a 190d, a rigidez da estrutura de sola 102 pode ser alterada, como discutido em maiores detalhes abaixo. Em adição à rigidez da estrutura de sola 102, as características tais como a forma na gual a estrutura de sola 102 controla o movimento do pé podem ser modificadas, por exemplo.

Os vários elementos da estrutura de sola 102 serão agora discutidos em detalhes. Para se auxiliar na discussão a seguir, o calçado 100 pode ser dividido em três regiões gerais: uma região dianteira 103 que corresponde geralmente a uma parte dianteira do pé, incluindo os dedos; uma região intermediária 104 que geralmente corresponde a uma parte intermediária do pé que inclui o arco; e uma região de calcanhar 105 que geralmente corresponde ao calcanhar. As regiões 103 a 105 não devem demarcar áreas precisas do calçado 100. Ao invés disso, as regiões 103 a 105 devem definir áreas gerais que auxiliam na discussão a seguir. A camada de espuma 120 é fixada diretamente à estrutura superior 101 por todo o comprimento do calçado 100 e supre uma parte do amortecimento fornecido pela estrutura de sola 102. Na região dianteira 103, a camada de espuma 120 se estende entre a estrutura superior 101 e a sola externa 180. Na região de calcanhar 105 e uma parte da região intermediária 104, no entanto, a camada de espuma 120 se estende entre a estrutura superior 101 e a placa superior 130. Uma super- fície superior da camada de espuma 120 pode ser contornada para se conformar ao formato do pé. De acordo, a camada de espuma 120 pode incluir um arco elevado no lado mediano da região intermediária do pé 104, áreas periféricas elevadas que se estendem em torno dos lados do pé, e uma depressão para receber o calcanhar, por exemplo. A espessura da camada de espuma 120 pode variar ao longo do comprimento do calçado 100. Por exemplo, a camada de espuma 120 pode ter uma espessura relativamente constante na região do calcanhar 105 e na região intermediária do pé 104. Na região dianteira 103, no entanto, a espessura da camada de espuma 120 pode diminuir para um ponto na frente do calçado 100. Materiais adequados para a camada de espuma 120 incluem materiais de espuma, tal como espuma de etilvinilacetato e poliuretano, que são comu-mente incorporados nas solas intermediárias do calçado convencional . A placa superior 130 é fixada à superfície inferior da camada de espuma 120 na região do calcanhar 105 e região intermediária de pé 104. A superfície superior da placa superior 130 pode formar uma depressão para o recebimento do calcanhar. A superfície superior da placa superior 130 é conectada aos elementos de coluna 140a a 140d, e a finalidade básica da placa superior 130 é fornecer uma estrutura semi-rígida que suporte o pé na região de calcanhar 105 e distribua as forças entre elementos de coluna 140a a 140d. Materiais adequados para a placa superior 130 incluem uma pluralidade de materiais poliméricos duráveis e leves possuindo um módulo de flexão moderado, tal como poliéster, náilon ou uma copoliamida de bloco de poliéter. A placa superior 130 também pode ser formada de um material composto que é uma combinação de um polímero e uma pluralidade de fibras ou parti-culados, tal como vidro ou fibras de carbono. O calçado 100 é estruturado para suportar o pé de forma que o calcanhar seja erguido acima dos dedos, com a transição da área de calcanhar mais alta para a área de dedos mais baixa ocorrendo na região intermediária de pé 104. De acordo, a placa superior 130 é geralmente horizontal na região do calcanhar 105, mas angula descendentemente na região intermediária do pé 104 para fornecer a transição.

Os elementos de coluna 104a a 104d são componentes de projeção vertical que, na combinação com insertos 190a a 190d, são o determinante primário da rigidez na estrutura de sola 102. Como apresentado nas figuras de 1 a 5, o calçado 100 inclui quatro elementos de coluna 140a a 140d que são posicionados como se segue: elemento de coluna 140a é posicionado em um canto lateral posterior do calçado 100; o elemento de coluna 140b é posicionado em um canto intermediário posterior do calçado 100; o elemento de coluna 140c é posicionado na frente do elemento de coluna 140a e no lado do calçado 100; e o elemento de coluna 140d é posicionado na frente do elemento de coluna 140 b e em um lado intermediário do calçado 100. Alternativamente, o calçado 100 pode incluir um número menor ou maior de elementos de coluna 140a a 140d, e elementos de coluna 140a a 140d podem ser posicionados em outras posições do calçado 100, incluindo a região dianteira 103 e a região intermediária de pé 104.

Os elementos de coluna 140a a 140d possuem uma estrutura de projeção vertical e são posicionados dentro de uma cavidade formada entre a placa superior 130 e a placa inferior 170. Cada elemento de coluna 140a a 140d, portanto, se estende para cima entre a placa inferior 170 e a placa superior 130 para fornecer suporte para a placa superior 130 na área de calcanhar 105. Como apresentado, os elementos de coluna 140a a 140d possuem uma estrutura geralmente cilíndrica, mas podem ter uma pluralidade de outros formatos estruturais dentro do escopo da presente invenção, incluindo o formato de um cone, uma pirâmide, um cubo, ou uma esfera, por exemplo. A superfície externa dos elementos de coluna 140a a 140d pode ser suave, ou pode incluir contornos. Como apresentado nas figuras, os elementos de coluna 140a a 140d possuem, cada um, uma protuberância que circunscreve uma superfície externa dos elementos de coluna 140a a 140d. Em modalidades alternativas, os elementos de coluna 140a a 140d podem incluir um anel separado que é assentado dentro de um entalhe na superfície externa, ou pode não incluir qualquer anel. De acordo, os elementos de coluna 140a a 140d podem ter uma ampla faixa de configurações dentro do escopo da presente invenção.

Como apresentado nas figuras, os elementos de coluna 140a a 140d incluem, cada um, um espaço vazio 141 que se estende ao longo dos eixos longitudinais dos elementos de coluna 140a a 140d. Dentro do escopo da presente invenção, no entanto, não é necessário que todos os elementos de coluna 140a a 140d incluam um espaço 141. Em determinadas apli- cações, apenas um dos elementos de coluna de 140a a 140d pode incluir um espaço vazio 141. Em geral, os espaços vazios 141 são configurados para receber um dentre uma pluralidade de insertos 190a a 190d. Os elementos de coluna 140a a 140d também podem ser conectados por uma base integral 142. A despeito da presença da base 142, os elementos de coluna 140a a 140d possuem uma configuração discreta na qual cada elemento de coluna individual 140a a 140d se estende na direção ascendente.

Em combinação com os insertos 190a a 190d, os elementos de coluna 140a a 140d determina a rigidez geral na estrutura da sola 102. Como discutido acima, a rigidez está relacionada com o amortecimento. Os elementos de coluna 140a a 140d suprem uma parte significativa do amortecimento fornecido pela estrutura de sola 102, e os materiais selecionados para os elementos de coluna 140a a 140d devem promover essa finalidade. Materiais adequados para os elementos de coluna 140a a 140d são borracha,etilvinilacetato, ou espuma de poliuretano, por exemplo, que retorna a energia na faixa de pelo menos 35 a 70% em um teste de rebote de bola em queda. Adicionalmente, um material adequado pode ter durabilidade suficiente para manter a integridade estrutural quando comprimido repetidamente de 50 a 70% de sua altura natural acima de 500.000 ciclos. Adicionalmente, uma espuma microce-lular possuindo uma gravidade especifica de 0,5 a 0,7 g/cm3, uma dureza de 70 a 76 na escala Asker C, e uma rigidez de 100 a 130 kN/m a 60% de compressão pode ser utilizada. Alternativamente, uma espuma elastomérica micro-celular do ti- po descrito nas patentes U.S. Nos. 5.353.523 e 5.343.639 de Kilgore et ai. que foram incorporadas por referência e discutidas na seção de Descrição da Técnica Fundamental aqui, pode ser utilizada.

Em adição aos elementos de coluna 140a a 140d, a área entre a placa superior 130 e a placa inferior 170 também inclui a cunha no meio do pé 150 que é posicionada para frente dos elementos de coluna 140a a 140d. A função da cunha de meio de pé 150 é absorver as forças de impacto e fornecer suporte para a região intermediária do pé 104 do calçado 100, impedindo assim que a placa superior 130 desmonte na região intermediária do pé 104. Uma superfície superior da cunha de meio de pé 150 é fixada, possivelmente com um adesivo, à placa superior 130. De forma similar, uma superfície inferior da cunha de meio de pé 150 é fixada à placa inferior 170. Materiais adequados para a cunha de meio de pé 150 incluem os materiais discutidos acima para os elementos de coluna 140a a 140d.

Cada elemento de coluna 140a a 140d pode se estender em torno de um dos anéis 160. Como apresentado na figura 4a, uma parte da placa inferior 170 pode se estender para dentro dos espaços vazios 141 de forma a entrar em contato com os anéis 160. Uma finalidade para os anéis 160 é evitar a inserção excessiva dos insertos 190a a 190d. Alternativamente, a placa inferior 170 pode ser formada de modo a alcançar uma finalidade similar. Materiais adequados para os anéis 160 incluem os materiais discutidos com relação à placa superior 130. A placa inferior 170 é posicionada abaixo dos elementos de coluna 140a a 140d e os anéis 160, e pode se estender para dentro da região intermediária de pé 104, se estendendo assim sob a cunha de meio de pé 150. Como a placa superior 130, a placa inferior 170 fornece uma estrutura se-mi-rígida que distribui forças entre os elementos de coluna 140a a 140d. Quando a sola externa 180 é comprimida contra o solo, uma força ascendente é direcionada para dentro da placa inferior 170. Se a placa inferior 170 for formada a partir de um material altamente flexível, apenas os elementos de coluna 140a a 140d localizados diretamente acima do ponto de contato entre a sola externa 180 e o solo sofrem uma força de compressão. A placa inferior 170 inclui quatro aberturas 171 que são alinhadas com os espaços vazios 141 dos elementos de coluna 140a a 140d. Como será discutido em maiores detalhes abaixo, os insertos 190a a 190d se estendem para dentro de espaços vazios 141 se projetando através da sola externa 180 e placa inferior 170. As aberturas 171, portanto, fornecem insertos 190a a 190d com acesso aos espaços vazios 141. Em adição ao fornecimento de acesso, as aberturas 171 também incluem uma parte de um mecanismo de fixação que fixa a posição dos insertos 190a a 190d nos espaços vazios 141. A parte do mecanismo de fixação localizada em cada aberturas 171 inclui canais 172, planos inclinados 173 e receptáculos 174 que serão descritos em maiores detalhes abaixo. A sola externa 180 é fixada a uma superfície inferior da placa inferior 170 na região de calcanhar 105 e re- gião de meio de pé 104. Na região dianteira 103, no entanto, a sola externa 180 é fixada à superfície inferior da camada de espuma 120. A sola externa 180 forma a superfície de contato com o solo primária do calçado 100 e pode ser criada a partir de um material resistente ao desgaste, tal como um composto de borracha de negro de fumo, que inclui a texturi-zação para aperfeiçoar a tração. Como a placa inferior 170, a sola externa 180 inclui aberturas 181 que são alinhadas com espaços vazios 141, e sulcos 183 que são alinhados com canais 172, fornecendo assim os insertos 190a a 190d com acesso aos espaços vazios 141 através da sola externa 180. A sola externa 180 também pode incluir tampas 182 que são posicionadas dentro de aberturas 181 e protegem os insertos 190a a 190d contra o desgaste. As tampas 182 podem ser formadas do mesmo material que forma a sola externa 180, e tampas 182 podem ser mantidas na posição por fricção, por exemplo. Adicionalmente, as tampas 182 podem ser presas permanentemente aos insertos 190a a 190d.

Os insertos 190a a 190d são configurados de forma a se projetarem através de aberturas 181 e 171, se estendendo, dessa forma, para dentro dos espaços vazios 141 dos elementos de coluna 140a a 140d, respectivamente. Cada inserto 190a a 190d será geralmente formado a partir de uma primeira parte 191 e uma segunda parte 192 que são conectadas com um adesivo ou moldadas como uma única unidade, por exemplo. As primeiras partes 191 formam a maior para dos insertos 190a a 190d e são posicionadas dentro dos espaços vazios 141 quando os insertos 190a a 190d são conectados ao calçado 100. As primeiras partes 191 podem ser formadas a partir de uma variedade de materiais possuindo vários graus de rigidez, deformação e compressão. Em geral, no entanto, os materiais que formam as primeiras partes 191 serão similares aos materiais que formam os elementos de coluna 140a a 140d, mas podem possuir diferentes propriedades de material. As segundas partes 192 geralmente não se estendem totalmente para dentro dos espaços vazios 141 e são basicamente localizadas dentro das aberturas 171 e 181 quando os insertos 190a a 190d são conectados ao calçado 100. Materiais adequados para as segundas partes 192 podem ser um material mais rígido e durável do que os materiais que formam as primeiras partes 191, e podem incluir os materiais discutidos com relação à placa superior 130 e à placa inferior 170. Alternativamente, o material que forma as segundas partes 192 pode ser igual ao material que forma a primeira parte 191. As segundas partes 192 também incluem uma ou mais protuberâncias 193 que formam uma parte correspondente do mecanismo de fixação que fixa a posição dos insertos 190a a 190d nos espaços vazios 141.

Depois da inserção de um inserto individual 190a a 190d através das aberturas 171 e 181 e para dentro do espaço vazio 141, a primeira parte 191 geralmente entrará em contato com pelo menos uma parte da superfície dos elementos de coluna 140a a 140d, enchendo dessa forma uma parte substancial do espaço vazio 141, e a segunda parte 192 será posicionada dentro das aberturas 171 e 181. A fim de se posicionar adequadamente a segunda parte 192 nas aberturas 171 e 181, as protuberâncias 193 percorrem ascendentemente através dos sulcos 183 e canais 172. O inserto selecionado 190a a 190d é então girado de forma que as protuberâncias 193 deslizem ao longo dos planos inclinados 173 e caiam nos receptáculos 174 formados na placa inferior 170. De acordo, as protuberâncias 193 são posicionadas de forma segura dentro dos receptáculos 174 quando os insertos 190a a 190d são posicionados adequadamente com relação ao calçado 100. Apesar dos insertos 190a a 190d poderem ser removidos e inseridos com os dedos do usuário, um dispositivo de remoção também pode ser suprido para auxiliar na remoção e inserção. Como apresentado na figura 4a, a segunda parte 192 forma um entalhe 194 que receberá o dispositivo de remoção, que pode ser qualquer artigo que auxilie na remoção e inserção dos insertos 190a a 190d, e pode ser um objeto comum, tal como uma chave de fenda, uma unha, ou moeda. Uma fenda também é formada na tampa 182 par fornecer o dispositivo de remoção com acesso ao entalhe 194.

Os insertos 190a a 190d são apresentados na figura 4a como se estendendo ligeiramente acima da superfície superior dos elementos de coluna 140a a 140d. Quando inseridos dentro do calçado 100, portanto, os insertos 190a a 190d são ligeiramente comprimidos. Nas modalidades alternativas, no entanto, os insertos 190a a 190d podem ter um comprimento que corresponde à superfície superior dos elementos de coluna 140a a 140d ou se estende abaixo da superfície superior dos elementos de coluna 140a a 140d.

Os insertos 190a a 190d podem ser estruturados de forma a incluírem entalhes que circunscrevem a superfície externa da primeira parte 191. Os entalhes podem ser utili- zados para identificar as características dos insertos 190a a 190d. Por exemplo, um anel localizado adjacente às partes superiores dos insertos 190a a 190d pode indicar um material relativamente duro, ao passo que um anel localizado adjacente às partes inferiores dos insertos pode indicar um material relativamente macio. Outros indícios, tais como números impressos dentro da superfície dos insertos 190a a 190d ou cores diferentes são formas alternativas de identificação das características de material. A operação da presente invenção será discutida em maiores detalhes com referência à figura 5. Assumindo-se para fins da presente discussão que o calçado 100 é inicialmente configurado de forma que cada espaço vazio 141a a 141d inclua um inserto idêntico 190a a 190d, respectivamente. Nessa configuração, os elementos de coluna 140a a 140d, que são substancialmente idênticos em configuração e material, englobarão os insertos 190a a 190d, que também são substancialmente idênticos em configuração e material. A região de calcanhar 105 terá, portanto, quatro combinações de elementos de coluna 140a a 140d e insertos 190a a 190d que possuem características de rigidez substancialmente idênticas. Essa configuração pode ser adequada para um indivíduo não over-pronador, mas um indivíduo não over-pronador pode desejar uma estrutura de sola 102 menos rígida no canto lateral posterior do que em outras partes da região do calcanhar 105. A fim de se alterar as características de rigidez da estrutura de sola 102, o indivíduo pode substituir o inserto 190a por um inserto alternativo 190a'. Se a primeira parte 191 do in- serto alternativo 190a' for formada de um material que é menos rígido do que a primeira parte 191 do inserto 190a, então a inserção do inserto alternativo 190a' no espaço vazio 141a diminuirá a rigidez da estrutura de sola 102 no canto lateral posterior, fornecendo assim o indivíduo com uma medida do controle de pronação. De acordo, o ato de substituir os insertos 190a a 190d por insertos alternativos 190a' a 190d' que apresentam propriedades físicas diferentes altera as características da estrutura de sola 102.

As características físicas que podem diferir entre vários insertos 190a a 190d podem se referir a uma variedade de fatores, incluindo os materiais dos quais os insertos 190a a 190d são formados, as propriedades específicas dos materiais, o formato dos insertos 190a a 190d, e o tamanho dos insertos 190a a 190d, por exemplo. No exemplo acima, o inserto 190a pode ser formado de um poliuretano espumado, ao passo que o inserto alternativo 190a' pode ser formado de uma espuma microcelular. De forma similar, o inserto 190a e o inserto alternativo 190a' podem ser formados a partir do mesmo material, mas com densidades diferentes. Em adição a ser formado a partir de materiais diferentes, o inserto 190a e o inserto alternativo 190a' podem ter diferentes formatos, diferentes circunferências, ou diferentes comprimentos, por exemplo. De acordo, a presente invenção engloba uma faixa ampla de características físicas que podem diferir entre os vários insertos 190a a 190d e insertos alternativos 190a' a 190d'. 0 controle de pronação não é a única finalidade da presente invenção. Como discutido acima, nem todos os indivíduos exigem ou preferem o grau específico de rigidez que é predeterminado pelo fabricante de calçados. Indivíduos de diferentes massas podem preferir uma estrutura de sola que forneça graus diferentes de rigidez. De acordo, o indivíduo pode substituir todos os insertos 190a a 190d por insertos alternativos 190a' a 190d' que possuem uma rigidez diferente para dessa forma mudar a rigidez geral da estrutura de sola 102 de uma forma desejada. De forma similar, um indivíduo que está correndo em uma superfície deformável, tal como grama ou areia, pode preferir que a estrutura de sola 102 tenha maior rigidez. De acordo, o indivíduo pode substituir os insertos 190a a 190d por insertos alternativos 190a' a 190d' que apresentam maior rigidez para dessa forma aumentar a rigidez geral da estrutura de sola 102. Indivíduos também podem achar que a variação das características da estrutura da sola 102 configura o calçado 100 de forma a ser mais adequado para as atividades específicas, tais como correr X caminhar . A discussão acima focaliza nas alterações na rigidez da estrutura da sola 102 que são alcançadas pela substituição de um inserto 190a a 190d por um inserto alternativo 190a' a 190d'. A estrutura dos elementos de coluna 140a a 140d pode ser projetada para suportar o indivíduo sem a adição de insertos 190a a 190d. De acordo, o indivíduo pode optar pela remoção total de um ou mais insertos 190a a 190d para configurar os elementos de coluna específicos 140a a 140d para o menor grau possível de rigidez.

Segunda Modalidade Uma segunda modalidade da presente invenção é descrita nas figuras de 6 a 9 com referência ao calçado 200. Os elementos primários do calçado 200 estão em uma estrutura superior 201 e uma estrutura de solo 202 que é fixada à estrutura superior 201. A estrutura de sola 202 inclui uma sola intermediária 210, uma sola externa 280, e uma pluralidade de insertos 290. A sola intermediária 210 inclui adicionalmente uma camada de espuma 220, uma placa superior 230, quatro elementos de coluna 240, uma cunha de meio de pé 250, e uma placa inferior 270. Note-se que o desenho da sola intermediária 210, como apresentado nas figuras, não inclui anéis que correspondem aos anéis 160 do calçado 100. Modalidades diferentes da presente invenção podem, portanto, ter elementos diferentes para alcançar a finalidade de modificação de característica da presente invenção.

Os elementos de coluna 240 possuem um formato geral de um cone truncado e uma espessura de parede que é significativamente mais fina do que a espessura de parede nos elementos de coluna 140a a 140d. Na ausência dos insertos 290, os elementos de coluna 240 seria incapazes de suportar o peso do indivíduo. Apesar disso poder parecer uma qualidade indesejável de calçado 200, essa característica fornece ao indivíduo um maior controle das características da estrutura de sola 202. Com referência ao calçado 100, os elementos de coluna 140a a 140d possuem uma espessura que é suficiente para suportar totalmente o indivíduo. De acordo, os elementos de coluna 140a a 140d têm um papel significativo na determinação das características gerais da estrutura de sola 102. No calçado 200, no entanto, os elementos de coluna 240 fornecem um suporte menos significativo. De acordo, os insertos 290 são o determinante primário das características da estrutura de sola 202. Os insertos 290 que possuem uma faixa específica das propriedades físicas terão, portanto, um efeito significativo sobre as características gerais da estrutura de sola 202, ao passo que os insertos 190a a 190d possuindo a mesma faixa de propriedades físicas não alterarão as características da estrutura de sola 102 até o mesmo ponto devido ao efeito que a espessura dos elementos de coluna 140a a 140d possuem sobre as características. De acordo, os elementos de coluna 240 terão pouco a nenhum efeito sobre a capacidade de modificação geral da estrutura de sola 202.

Os elementos de coluna 240 podem ser formados a partir dos materiais discutidos anteriormente para os elementos de coluna 140a a 140d. Devido à espessura reduzida de parede dos elementos de coluna 240, no entanto, um material que é pelo menos semitransparente pode ser utilizado para permitir que o indivíduo veja os insertos 290. Tais materiais incluem determinadas formulações de poliuretano termo-plástico, náilon e borracha, por exemplo. Isso não apenas tem o potencial de fornecer uma característica estética singular ao calçado 200, mas também permite que o indivíduo veja os insertos 290, que podem ter indícios para identificar suas características físicas específicas.

Cada inserto 290 inclui uma primeira parte 291 e uma segunda parte 292 formadas a partir de materiais diferentes. Ao passo que a primeira parte 291 se estende para dentro de espaços vazios 241 dos elementos de coluna 240, a segunda parte 292 se projeta através de aberturas 271 na placa inferior 270 e aberturas 281 na sola externa 280. A primeira parte 291 pode ser formada de uma variedade de materiais ou pode variar as dimensões que fornecem faixas diferentes de características. A segunda parte 292 pode ser formada de um material semi-rígido que é adequado para um mecanismo de fixação que mantém de forma segura os insertos 290 dentro dos elementos de coluna 240. Em contraste com o mecanismo de fixação do calçado 100, a placa inferior 270 inclui uma protuberância 272 e cada inserto 290 inclui um canal 293, um plano inclinado 294, e um receptáculo 295 que operam para guiar e assentar a protuberância 272 quando da fixação de insertos 290 dentro dos elementos de coluna 240. De acordo, o mecanismo de fixação opera de uma forma que é similar ao mecanismo de fixação do calçado 100. Os insertos 290 também incluem uma tampa afixada permanentemente 296 fixada a uma superfície inferior da segunda parte 292. O calçado 200 é descrito nas figuras e discutido com relação à estrutura de um calçado para corridas. Em modalidades adicionais, no entanto, os elementos de coluna possuindo a estrutura geral e as características dos elementos de coluna 240 podem ser incorporados em outros estilos de calçado, tal como calçados para basquetebol, por exemplo. Quando incorporados nos calçados para basquetebol, os elementos de coluna 240 podem ser modificados de forma a possu- irem uma superfície superior chanfrada que é similar à superfície superior descrita na discussão a seguir com relação ao calçado 300.

Terceira Modalidade 0 calçado 100 e o calçado 200 são duas modalidades da presente invenção que são descritas com referência aos calçados de corrida. 0 calçado 300 é apresentado nas figuras de 10 a 13 e descreve a presente invenção com relação a um calçado para basquetebol. Os elementos primários do calçado 300 estão em uma estrutura superior 301 e uma estrutura de sola 302 que é fixada à estrutura superior 301. A estrutura de sola 302 inclui uma sola intermediária 310, uma sola externa 390, e uma pluralidade de insertos 390. A sola intermediária 310 inclui adicionalmente uma placa superior 330 que se estende em torno do calcanhar do usuário, quatro elementos de coluna 340 que possuem uma superfície superior chanfrada, uma cunha de meio de pé 350, e uma placa inferior 370. Em contraste com as modalidades anteriores, os elementos de coluna 340 e a cunha de meio de pé 350 são formados de maneira integral com uma base comum 320. O calçado 300 também pode incluir tampas 382 que são posicionadas sob insertos 390.

Como com as modalidades anteriores, os insertos 390 podem ser intercambiados com insertos alternativos 390 para modificar a rigidez da estrutura de sola 302. Em geral, a faixa de movimentos inerente ao jogo de basquetebol é muito maior do que a faixa de movimentos utilizados na corrida. Por exemplo, o basquetebol freqüentemente exige mudanças rá- pidas de direção, botes, e pulos. O calçado utilizado no basquetebol, portanto, é geralmente mais estável que o calçado utilizado para corridas. Para se promover a estabilidade na estrutura de sola 302, os elementos de coluna 340 podem ser espaçados em uma relação relativamente ampla na direção do lado para o meio. Adicionalmente, a remoção e substituição de insertos 390 modifica as características gerais da estrutura de sola 302 para modificar a rigidez e estabilidade das preferências do indivíduo.

Como apresentado, o calçado 300 inclui um sistema de fixação que é similar ao sistema de fixação incorporado no calçado 100. No entanto, qualquer um dos sistemas de fixação descritos com relação ao calçado 100 ou calçado 200 pode ser empregado no calçado 300. O calçado 300 pode incorporar também um dentre uma pluralidade de sistemas de fixação alternativos. Por exemplo, a placa inferior 370 pode ser rosqueada e insertos 390 podem incluir roscas correspondentes. Adicionalmente, a placa inferior 370 pode incluir uma protuberância que coincide com um entalhe nos insertos 390. Como descrito acima, as partes correspondentes dos sistemas de fixação são localizadas em várias placas inferiores 170, 270 e 370 e os insertos 190a a 190d, 290 e 390. Nas modalidades alternativas, o sistema de fixação também pode ser incorporado em vários elementos de coluna 140a a 140d, 240 e 340, por exemplo. Sistemas de fixação adicionais que podem ser utilizados incluem parafusos, tiras ou anéis de encaixe, por exemplo. A presente invenção é descrita acima e nos dese- nhos em anexo com referência a uma variedade de modalidades. A finalidade servida pela descrição, no entanto, é fornecer um exemplo de várias características e conceitos relacionados com a invenção, não para limitar o escopo da invenção. Os versados na técnica relevante reconhecerão que inúmeras variações e modificações podem ser realizadas às modalidades descritas acima sem se distanciar do escopo da presente invenção, como definido pelas reivindicações em anexo.

Claims (39)

1. Método de modificação de uma característica de uma estrutura de sola (102, 202, 302) para um artigo de calçado (100, 200, 300), o dito método compreendendo as etapas de: fabricar uma pluralidade de elementos de coluna, de projeção vertical, discretos (140, 240, 340) incluindo um primeiro elemento de coluna com um espaço vazio substancialmente vertical (141) localizado no interior do dito elemento de coluna; e fornecer um primeiro inserto e um segundo inserto (190, 290, 390) que são separados da dita estrutura de sola e configurados para serem recebidos de forma removível pelo dito espaço vazio, em que o dito primeiro inserto possui pelo menos uma propriedade física diferente do dito segundo inserto; CARACTERIZADO por localizar o dito elemento de coluna entre as superfícies superior e inferior de uma cavidade formada dentro da dita estrutura de sola; e suprir cada um dos ditos primeiro inserto e segundo inserto com uma primeira parte de fixação ( 193, 293) de um mecanismo de fixação e suprir a dita estruturas de sola com uma segunda parte de fixação (174, 272) correspondente do dito mecanismo de fixação, a dita primeira parte de fixação sendo unida com a dita segunda parte de fixação para fixar de maneira removível um dos ditos primeiro inserto e segundo inserto dentro do dito espaço vazio, em que o dito me- canismo de fixação é engatável e desengatável de modo girá-vel.

2. Método, de acordo com a reivindicação 1, CARACTERIZADO adicionalmente pelo fato de incluir uma etapa de inserir um dos ditos primeiro inserto e segundo inserto dentro do dito espaço vazio para modificar a dita característica da dita estrutura de sola.

3. Método, de acordo com a reivindicação 1, CARACTERIZADO pelo fato de incluir uma etapa de remover ambos os ditos primeiro inserto e segundo inserto a partir do dito espaço vazio para modificar a característica da dita estrutura de sola.

4. Método, de acordo com a reivindicação 1, CARACTERIZADO adicionalmente pelo fato de incluir uma etapa de intercambiar o dito primeiro inserto pelo dito segundo inserto paras modificar a dita característica da dita estrutura de sola.

5. Método, de acordo com a reivindicação 1, CARACTERIZADO pelo fato de a etapa de fabricar, incluir a formação de uma abertura (181, 281) através de uma sola externa (180, 280) da dita estrutura de sola para fornecer acesso ao dito primeiro inserto e ao dito segundo inserto.

6. Método, de acordo com a reivindicação 1, CARACTERIZADO pelo fato de a etapa de fornecer, incluir fornecer uma pluralidade de segundos insertos (190a' - 190d') que são localizados fora do dito espaço vazio, os ditos segundos insertos tendo uma propriedade física que difere de uma propriedade física dito primeiro inserto, os ditos se- gundos insertos sendo intercambiáveis com o dito primeiro inserto para modificar uma característica da dita estrutura de sola.

7. Método, de acordo com a reivindicação 1, CARACTERIZADO pelo fato de a etapa de fornecer, incluir a formação do dito primeiro inserto e do dito segundo inserto a partir de materiais com capacidades de compressão diferentes .

8. Método, de acordo com a reivindicação 1, CARACTERIZADO adicionalmente pelo fato de incluir uma etapa de posicionar a dita segunda parte de fixação em uma abertura (171, 271) formada em uma placa semi-rigida (170, 270, 370) .

9. Método, de acordo com a reivindicação 8, CARACTERIZADO pelo fato de a etapa de posicionar, incluir a localização da dita placa semi-rigida entre o dito elemento de coluna e uma sola externa (180, 280, 380).

10. Artigo de calçado (100, 200, 300) possuindo uma estrutura superior (101, 201, 301) para receber um pé de um usuário e uma estrutura de sola (102, 202, 302) fixada à dita estrutura superior, a dita estrutura de sola compreendendo : uma pluralidade de elementos de coluna, de projeção vertical, discretos (140, 240, 340), os ditos elementos de coluna incluindo um primeiro elemento de coluna com um espaço vazio substancialmente vertical (141) localizado em um interior do dito primeiro elemento de coluna; e um primeiro inserto (190, 290, 390) que é posicionado dentro do dito espaço vazio, o dito primeiro inserto uma parte de fixação correspondente (174, 272) para fixar o dito primeiro inserto dentro do dito espaço vazio; CARACTERIZADO por os elementos de coluna serem formados de um material compressivel e sendo localizados entre as superfícies superior e inferior de uma cavidade dentro da dita estrutura de sola, e compreendendo adicionalmente uma pluralidade de segundos insertos (190a' -190d') que estão localizados fora do dito espaço vazio, os ditos segundos insertos possuindo, cada um, uma propriedade física que difere de uma propriedade física do dito primeiro inserto, os ditos segundos insertos sendo intercambiáveis com o dito primeiro inserto para modificar uma característica da dita estrutura de sola, e os ditos segundos insertos incluindo, cada um, uma segunda parte de um mecanismo de fixação, a dita segunda parte sendo unida com a dita parte de fixação correspondente para fixar um dos ditos segundos insertos dentro do dito espaço vazio.

11. Artigo de calçado, de acordo com a reivindicação 10, CARACTERIZADO pelo fato de o dito primeiro inserto ser formado a partir de um primeiro material e pelo menos um dentre os ditos segundos insertos ser formado de um segundo material, o dito primeiro material e o dito segundo material.

12. Artigo de calçados, de acordo com a reivindicação 10, CARACTERIZADO pelo fato de uma placa inferior se- mi-rigida (170, 270, 370) ser posicionada abaixo da dita cavidade .

13. Artigo de calçados, de acordo com a reivindicação 12, CARACTERIZADO pelo fato de a dita placa inferior incluir uma abertura (171, 271) alinhada com o dito espaço vazio (141) para fornecer acesso ao dito espaço vazio.

14. Artigo de calçado, de acordo com a reivindicação 10, CARACTERIZADO pelo fato de o dito primeiro inserto (190) e o dito espaço vazio (141) possuírem uma configuração geralmente cilíndrica.

15. Artigo de calçado, de acordo com a reivindicação 10, CARACTERIZADO pelo fato de o dito primeiro inserto (190) incluir um entalhe (194) para receber um dispositivo de remoção que auxilia na remoção do dito primeiro inserto do dito espaço vazio.

16. Artigo de calçado, de acordo com a reivindicação 10, CARACTERIZADO pelo fato de uma dentre a dita primeira parte de fixação e a dita parte de fixação correspondente ser uma protuberância (193, 272), e a outra dentre a dita primeira parte de fixação e a dita parte de fixação correspondente incluir um receptáculo (174, 293) que é configurado para receber a dita protuberância para fixar o dito primeiro inserto dentro do dito espaço vazio.

17. Artigo de calçado, de acordo com a reivindicação 10, CARACTERIZADO pelo fato de a dita cavidade ser formada entre uma placa superior semi-rígida (130, 230, 330) e uma placa inferior semi-rígida (170, 270, 370), o dito ele- mento de coluna (140, 240, 340) sendo posicionado entre a dita placa superior e a dita placa inferior.

18. Artigo de calçado, de acordo com a reivindicação 17, CARACTERIZADO pelo fato de a dita placa inferior (170, 270, 370) incluir uma abertura (171, 271) alinhada com o dito espaço vazio (141) para fornecer o acesso ao dito espaço vazio.

19. Artigo de calçado, de acordo com a reivindicação 17, CARACTERIZADO pelo fato de a dita parte de fixação correspondente (174, 272) ser localizada em uma abertura (171, 271) da dita placa inferior (170, 270).

20. Artigo de calçado, de acordo com a reivindicação 10, CARACTERIZADO pelo fato de uma espessura de parede do primeiro elemento de coluna (140) ser selecionada para suportar um indivíduo quando o dito primeiro inserto e os ditos segundos insertos são removidos do dito espaço vazio.

21. Artigo de calçado, de acordo com a reivindicação 10, CARACTERIZADO pelo fato de uma espessura de parede do primeiro elemento de coluna (240) ser insuficiente para suportar um indivíduo quando o dito primeiro inserto e os ditos segundos insertos são removidos do dito espaço vazio.

22. Artigo de calçado, de acordo com a reivindicação 21, CARACTERIZADO pelo fato de o dito primeiro elemento de coluna ser formado a partir de um material que é pelo menos semitransparente.

23. Artigo de calçado, de acordo com a reivindicação 10, CARACTERIZADO pelo fato de uma sola externa (180, 280, 380) ser posicionada em uma parte inferior da dita es- trutura de sola, a dita sola externa incluindo uma abertura (181, 281) alinhada com o dito espaço vazio (141) para fornecer acesso ao dito espaço vazio.

24. Artigo de calçado, de acordo com a reivindicação 23, CARACTERIZADO pelo fato de a dita sola externa incluir uma tampa (182, 382) que é recebida de forma removível pela dita abertura.

25. Artigo de calçado, de acordo com a reivindicação 10, CARACTERIZADO pelo fato de a dita estrutura de sola compreender: uma sola intermediária (110, 210, 310) possuindo a cavidade localizada dentro de uma parte de calcanhar (105) do dito calçado, e uma sola externa (180, 280, 380) fixada a pelo menos uma parte de uma superfície inferior da dita sola intermediária, a dita sola externa incluindo uma abertura (181, 281) que fornece acesso ao dito espaço vazio (141).

26. Artigo de calçado, de acordo com a reivindicação 25, CARACTERIZADO pelo fato de o dito primeiro elemento de coluna (140a) ser localizado em um canto lateral posterior da dita estrutura de sola, e os ditos elementos de coluna incluindo adicionalmente: um segundo elemento de coluna (140b) localizado em um canto mediano posterior da dita estrutura de sola; um terceiro elemento de coluna (140c) localizado na frente do dito primeiro elemento de coluna; e um quarto elemento de coluna (140d) localizado na frente do dito segundo elemento de coluna, em que cada um dos ditos segundo, terceiro e quarto elementos de coluna incluem espaços vazios que recebem os terceiros insertos, os ditos terceiros insertos sendo inter-cambiáveis com os ditos segundos insertos para modificar uma rigidez da dita estrutura de sola.

27. Artigo de calçado, de acordo com a reivindicação 25, CARACTERIZADO pelo fato de a dita cavidade ser formada entre uma placa superior semi-rigida (130, 230, 330) e uma placa inferior semi-rigida (170, 270,370), o dito elemento de coluna sendo posicionado entre a dita placa superior e a dita placa inferior.

28. Artigo de calçado, de acordo com a reivindicação 27, CARACTERIZADO pelo fato de a dita placa inferior incluir uma abertura (171, 271) que fornece acesso ao dito espaço vazio (141).

29. Artigo de calçado, de acordo com a reivindicação 28, CARACTERIZADO pelo fato de a dita parte de fixação correspondente (174, 272) ser localizada na dita abertura (171, 271) da dita placa inferior.

30. Artigo de calçado, de acordo com a reivindicação 25, CARACTERIZADO pelo fato de o dito espaço vazio (141) e o dito primeiro inserto (190) possuírem, cada um, uma configuração geralmente cilíndrica.

31. Artigo de calçado, de acordo com a reivindicação 10, CARACTERIZADO pelo fato de a dita estrutura de sola compreender: uma sola externa (180, 280, 380) posicionada para formar uma superfície inferior da dita estrutura de sola, a dita sola externa formando uma abertura na sola externa (181, 281) localizada abaixo do dito espaço vazio (141); uma placa (170, 270, 370) formada de um material semi-rigido e posicionada entre o dito elemento de coluna (140, 240, 340) e a dita sola externa, a dita placa formando uma abertura de placa (171, 271) localizada abaixo do dito espaço vazio (141).

32. Artigo de calçado, de acordo com a reivindicação 31, CARACTERIZADO pelo fato de o dito primeiro inserto incluir um entalhe (194) para o recebimento de um dispositivo de remoção que auxilia na remoção do dito primeiro inserto do dito espaço vazio.

33. Artigo de calçado, de acordo com a reivindicação 31, CARACTERIZADO pelo fato de o dito pelo menos um inserto (190) e o dito espaço vazio (141) possuírem uma configuração geralmente cilíndrica.

34. Artigo de calçado, de acordo com a reivindicação 10, CARACTERIZADO pelo fato de a dita estrutura de sola compreender: uma placa (170, 270, 370) formada de um material semi-rigido posicionado abaixo dos ditos elementos de coluna (140, 240, 340), a dita placa definindo uma abertura (171, 271) que é alinhada com o dito espaço vazio (141) para fornecer acesso ao dito espaço vazio.

35. Artigo de calçado, de acordo com a reivindicação 34, CARACTERIZADO pelo fato de uma dentre a dita primeira parte de fixação e a dita parte de fixação correspondente ser uma protuberância (193, 272), e a outra dentre a dita primeira parte de fixação e a dita parte de fixação correspondente incluir um receptáculo (174, 293) que é configurado para receber a dita protuberância para fixar o dito primeiro inserto dentro do dito espaço vazio.

36. Artigo de calçado, de acordo com a reivindicação 34, CARACTERIZADO pelo fato de uma sola externa (180, 280, 380) ser posicionada em uma parte inferior da dita estrutura de sola.

37. Artigo de calçado, de acordo com a reivindicação 34, CARACTERIZADO pelo fato de uma espessura de parede do dito primeiro elemento de coluna (140) ser selecionada para suportar um indivíduo quando o dito primeiro inserto e os ditos segundos insertos serem removidos do dito espaço vazio.

38. Artigo de calçado, de acordo com a reivindicação 34, CARACTERIZADO pelo fato de uma espessura de parede do dito primeiro elemento de coluna (240) ser insuficiente para suportar um indivíduo quando o dito primeiro inserto e os ditos segundos insertos serem removidos do dito espaço vazio.

39. Artigo de calçado, de acordo com a reivindicação 38, CARACTERIZADO pelo fato de o dito primeiro elemento de coluna ser formado a partir de um material que é pelo menos semitransparente.