MXPA04005071A - Sistema y metodo para obtener estadisticas amplias de radioescuchas de vehiculos. - Google Patents

Abstract

Se describe un sistema, aparato y metodo para obtener estadisticas amplias de los radioescuchas de un vehiculo, con base en parametros tales como el estado del radio (por ejemplo, el estado de encendido/apagado y el ajuste de CD/Cinta/AM/FM), el volumen del radio, la informacion preestablecida de la estacion, el ajuste de la frecuencia actual (por ejemplo identificacion de la estacion), y las coordenadas del sistema de Satelite de Posicionamiento Global (GPS). Se describe tambien una unidad de campo montada en el vehiculo, para recolectar y transmitir tales parametros como una estacion base. El sistema monitoriza y almacena todos los eventos relacionados a la interaccion de los ocupantes con la radio del vehiculo, incluyendo la deteccion automatica de la estacion de radio seleccionada a traves de un puerto de altavoz. Los datos almacenados son luego transmitidos a una computadora de recoleccion central de la estacion base, para recopilacion y analisis inmediatos. El sistema es capaz de producir reportes detallados que contienen las estadisticas de medicion de audiencia, no desviadas, libres de errores, que pueden ser hechas disponibles a los suscriptores tales como los difusores, los anunciantes corporativos, las agencias de publicidad y similares.

Description

SISTEMA Y METODO PARA OBTENER ESTADISTICAS AMPLIAS DE RADIOESCUCHAS DE VEHICULOS CAMPO DE LA INVENCIÓN La presente invención se refiere en general a los sistemas de obtención y procesamiento de información de. computadora, y más particularmente a un sistema basado en computadora y al aparato para monitorizar , grabar y reportar estadísticas de radioescuchas de vehículos. ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN En el ambiente mercantil competitivo de hoy en día, es común que los anunciantes, los comerciantes, las empresas mercantiles y similares deseen medir los gustos y los disgustos del público en general. Es importante que los negocios exitosos se esfuercen en tener alguna medida de la reacción del público hacia los productos y servicios de la empresa mercantil. Este principio fundamental de negocios no es menos cierto en la industria de radiodifusión. Es decir, en el mundo de la radio, el monitoreo de las radiodifusiones y la determinación de los datos demográficos de los oyentes es esencial para administrar un negocio de radiodifusión exitoso. Los ejecutivos de publicidad en radio establecen una cantidad significativa de energía buscando información más detallada para guiar su invención mercantil, la cual en 1999 excedió los $ 17.6 REF. :156395 billones de dólares estadounidenses. También, los propietarios de las estaciones están en la misma búsqueda para información, para guiar su programación y programar talentos al aire. Arbitron, Inc. de Nueva York, NY ofrece actualmente un servicio de obtención y reporte estadístico de radioescuchas (por ejemplo, un servicio de clasificación (rating) ) . Arbitron clasifica las difusiones con base en-la audiencia de los oyentes sintonizada en una estación particular en una base trimestral. Esta clasificación, de manera contraria a los servicios de clasificación para difusión de televisión realizado por Nielsen Media Research, Inc. de Nueva York, NY, no es realizada en tiempo real. En los últimos cincuenta años, el método convencional (Arbitron) de proporcionar estas estadísticas es a partir de una red de diarios o periódicos mantenidos por miles de oyentes en los mercados a través de los Estados Unidos. Más específicamente, el proceso de Arbitron recolecta cuestionarios en papel vía el muestreo aleatorio de un mercado. De este modo, para un mercado dado, un cierto porcentaje de la población es aleatoriamente seleccionado y llamado. Las llamadas son generadas por marcación numérica aleatoria. Aquellas personas que son contactadas vía telefónica son luego cuestionadas respecto a si ellas desean participar en el proceso del diario de Arbitron. Si la persona está de acuerdo, Arbitron envía entonces a esa persona un diario de papel. El diario consiste de tres tipos de preguntas: (1) ¿Qué escuchó Usted?, (2) ¿Cuándo lo escuchó Usted?, (3) ¿Dónde estaba Usted cuando lo escuchó? Se les pregunta a los participantes que recolecten esta información y la escriban en el diario proporcionado en un periodo de siete días. Al final de ese periodo de siete días el diario es enviado de vuelta a Arbitron. Este proceso es repetido hasta que es recolectado un número estadísticamente relevante de diarios en el mercado dado. Muchos en la industria del radio ven este sistema como anticuado e inadecuado. Esto es debido a que el resultado estadístico carece de profundidad y el tiempo de demora de varios meses para recibir los reportes. El proceso es también vulnerable a desviación y fraude. Es decir, si un participante prefiere una estación específica, él (intencional o no intencionalmente) puede llenar el diario de una manera que favorezca a esa estación de radio particular. Además, si una persona con intenciones fraudulentas obtiene uno o más diarios y los tergiversa hacia una estación particular, esto compromete la integridad estadística del proceso. A pesar de estas limitaciones presentes, en 1999, fueron gastados más de $169 millones de dólares estadounidenses por diversos difusores y otros suscriptores para estadísticas de oyentes debido a que las fuentes alternativas de clasificación no están disponibles. En un intento para superar los inconvenientes anteriormente descritos, Arbitron ha desarrollado recientemente, y está probando actualmente un sistema "Portátil Medidor de Gente" (PPM, por sus siglas inglés). El PPM es un dispositivo tamaño localizador que es portado o llevado por los participantes de la supervisión a todo lo largo del día para recolectar estadísticas de oyentes de radio. El PPM, no obstante, enfrenta todavía diversos inconvenientes tales como la falta de información profunda registrada, datos contaminados debido a las señales de difusión dispersas, gasto de instalación de los dispositivos de incrustación de señales de PPM en múltiples puntos de difusión, y datos sesgados debido a la presencia visual del dispositivo PPM sobre los participantes de la supervisión. Otro inconveniente más es que la integridad estadística del sistema PPM depende de los participantes de la supervisión que efectivamente portan, activan y periódicamente devuelven el dispositivo PPM a una caja distribuidora base para descargar su información almacenada y recargar sus baterías. Además, los aparatos para monitorizar la estación de radio seleccionada dentro de un vehículo son conocidos.

Estos aparatos típicamente emplean uno de los dos métodos conocidos para detectar la estación de radio sintonizada. Un método de radio, conocido como un método "husmeador" , involucra la sintonización del receptor al enclavamiento de fase de radio local (PLL, por sus siglas en inglés) y luego calculando la frecuencia sintonizada al conocer la frecuencia intermedia (IF, por sus siglas en inglés) . El segundo método, conocido como un método "comparador" involucra la comparación de las señales de audio de salida provenientes del puerto del altavoz a una señal de audio de referencia (conocida) (por ejemplo, una estación de radio preseleccionada) . Luego, si las dos señales están en fase, la estación de radio sintonizada puede ser identificada. Ambos métodos, no obstante, sufren de inconvenientes. Los inconvenientes del método husmeador incluyen el hecho de que diferentes fabricantes de radios tienen diferentes frecuencias de IF (por ejemplo, no existen estándares para las frecuencias de IF) , y que algunos fabricantes de radio no tienen PLL local para las estaciones de radio AM, lo cual las hace imposibles de medir. Los inconvenientes del método comparador incluyen el hecho de que éste toma demasiado tiempo (por ejemplo, típicamente diez segundos o más) para encontrar la estación seleccionada -que es desventajoso si los ocupantes del vehículo tienen estaciones subsecuentemente cambiadas nuevamente.

Un sistema que monitoriza ampliamente las difusiones y determina los datos demográficos de los oyentes en una base en tiempo real o en tiempo casi real, no ha existido previamente. Tampoco existe un aparato que detecte automáticamente la estación de radio seleccionada a través de un puerto de altavoz como parte de ese sistema amplio. Por lo tanto, dado lo anterior, lo que se necesita es un sistema en tiempo real para obtener, monitorizar, registrar y reportar estadísticas amplias de los radioescuchas, que incluya un aparato que detecte automáticamente la estación de radio seleccionada. BREVE DESCRIPCIÓN DE LA INVENCIÓN La presente invención cumple las necesidades anteriormente identificadas al proporcionar un sistema, aparato, método y producto de programa de computadora para obtener, monitorizar, grabar y reportar estadísticas amplias de radioescuchas. La presente invención recolecta las estadísticas de radioescuchas a partir de los radios de los vehículos por medio de un dispositivo no obstructivo, montado en el vehículo. Este dispositivo monitoriza y almacena todos los eventos y parámetros relacionados a las interacciones de los ocupantes del vehículo con la radio. Los parámetros monitorizados incluyen, por ejemplo, el estado de la radio (por e emplo, estado encendido/apagado y ajuste de disco compacto/cinta/AM/F ) , volumen del radio (por ejemplo 0%-100%) , información preestablecida de la estación, ajuste de frecuencia presente (por ejemplo, identificación de la estación) , y coordenadas del sistema de Posicionamiento Global por Satélite (GPS) . Cada vez que un parámetro monitorizado cambia (por ejemplo, la estación es cambiada,, el volumen es bajado, etc.), el evento es fechado, estampado en el tiempo y almacenado en el dispositivo montado en el vehículo para la transmisión posterior. Los datos almacenados son luego transmitidos periódicamente, por medio de redes inalámbricas existentes, hacia una computadora central de recolección (por ejemplo, el servidor de la estación base) para la recopilación y análisis inmediato. Los resultados son luego hechos disponibles a los usuarios, incluyendo, por ejemplo, los difusores, los anunciantes corporativos y las agencias de publicidad. El sistema también incluye un aparato dentro del dispositivo montado en el vehículo que detecta automáticamente la estación de radio seleccionada. En una modalidad, el aparato utiliza un modulador para inyectar señales portadoras moduladas por código de AM/FM, a través de un acoplador direccional conectado a la radio del vehículo. El acoplador direccional es insertado entre la radio y la antena del vehículo. Un controlador recupera luego el código de AM/FM del altavoz a través de un filtro de paso de banda.

Una ventaja de la presente invención es que ésta permite el muestreo continuo de los parámetros de todas las unidades de campo montadas en el vehículo, dentro de un mercado específico con el fin de proporcionar resultados estadísticamente más precisos. Otra ventaja más de la presente invención es que ésta implementa un método de recolección de datos no -desviados y libres de errores, que no es dependiente de la remembranza de memoria del participante (por ejemplo, los ocupantes del vehículo), y no está sujeto a fraude. Otra ventaja más de la presente invención es que ésta proporciona recolección precisa de datos que permite que los eventos difundidos específicos sean monitorizados . Por ejemplo, la reacción de los oyentes a segmentos difundidos específicos, puede ser medida mediante el monitoreo de los cambios de volumen y la información dessincronizada de la estación. Otra ventaja más de la presente invención es que ésta proporciona la reacción de los oyentes a los eventos específicos al aire que pueden ser disponibles a los anunciantes y a las empresas mercantiles poco después de que la campaña de difusión o de comercialización esté al aire. Además, las supervisiones de los clientes pueden ser generadas después de la petición de los usuarios del sistema.

Otra ventaja más de la presente invención es que ésta utiliza la información de GPS, la cual permite que los usuarios del sistema obtengan un entendimiento más amplio del público oyente. Las características y ventajas adicionales de la invención, así como la estructura y operación de diversas modalidades de la presente invención son descritas con detalle más adelante con referencia a las figuras anexas. BREVE DESCRIPCION DE LAS FIGURAS Las características y ventajas de la presente invención se volverán más aparentes a partir de la descripción detallada descrita más adelante cuando se tome en conjunto con las figuras, en las cuales los números de referencia similares indican elementos idénticos o funcionalmente similares. Adicionalmente, el dígito más a la izquierda de un número de referencia identifica la figura en la cual el número de referencia aparece primeramente. La Figura 1 es un diagrama de bloques que ilustra la arquitectura del sistema de una modalidad de la presente invención, que muestra la conectividad entre los diversos componentes ; La Figura 2 es un diagrama de bloques de la arquitectura física de una unidad de campo, montada en vehículo, de acuerdo a la modalidad de la presente invención; La Figura 3 es un diagrama de bloques detallado que ilustra la arquitectura del sistema de una modalidad de la presente invención, que muestra las comunicaciones entre los diversos componentes; Las Figuras 4A-4B son ventanas o disparos de pantalla de los reportes ejemplares generados por la interconexión gráfica de usuario de la presente invención; La Figura 5 es un diagrama de Entidad-Relación de las tablas ejemplares de las bases de datos de relación de acuerdo a una modalidad de la presente invención; La Figura 6 es un diagrama de bloques de un sistema de computadora ejemplar útil para implementar la presente invención; La Figura 7 es un diagrama de bloques de un aparato que detecta automáticamente la estación de radio sintonizada en una modalidad de la presente invención; La Figura 8 es un diagrama de flujo que ilustra el proceso automático de detección de estación de radio de acuerdo a una modalidad de la presente invención. DESCRIPCION DETALLADA DE LA MODALIDAD PREFERIDA 1. Panorama General La presente invención se refiere a un sistema, aparato, método y producto de programa de computadora para obtener, monitorizar, registrar y reportar estadísticas amplias de los radioescuchas.

Una organización proveedora de servicios proporciona y permite el acceso, quizás en una base de cuota de suscriptor o de pago por uso, a una herramienta que obtiene, monitoriza, registra y reporta estadísticas amplias de los radioescuchas en vehículos, vía la Internet global. Es decir, que el proveedor del servicio podría proporcionar la infraestructura del equipo físico (hardware) (por ejemplo servidores) y la dotación lógica informática (software) (por ejemplo, la base de datos) , el software de aplicación, el soporte al cliente y el mecanismo de facturación para permitir que sus clientes (por ejemplo, los radiodifusores, anunciantes corporativos, agencias de publicidad y similares) reciban reportes de, por ejemplo, la reacción de los oyentes a eventos o segmentos específicos al aire. La herramienta podría ser utilizada por los suscriptores para obtener información histórica y en tiempo real, características, y análisis de tendencia para realizar decisiones de comercialización y de publicidad . El nivel de detalle es recolectado por la presente invención, que no ha sido observado en ninguno de los sistemas convencionales, permite a los difusores y anunciantes la habilidad para medir de manera precisa la efectividad de las nuevas campañas de comercialización, las personalidades de radio y otras difusiones al aire. Los anunciantes pueden saber, dentro de pocos días, por ejemplo, cuántos radioescuchas oyeron sus anuncios, cuántos sintonizaron la estación en segundos al aire, y cuántos aumentaron el volumen para oír un segmento de difusión particular. Las estaciones serán capaces de ver las reacciones de los radioescuchas a los nuevos talentos al aire y segmentos de difusión que identifican los eventos que provocan que los oyentes migren hacia los competidores. En cada caso, las estadísticas reportadas proporcionan la habilidad para ajustar y refinar el contenido al aire que contribuye a su efectividad completa y al valor por la reducción de la agitación de los oyentes. El proveedor de servicio podría proporcionar un sitio en la Red Mundial (www) donde un suscriptor, utilizando una computadora y un software buscador en la Red, pueda observar y recibir remotamente estadísticas amplias de los radioescuchas de vehículos. En una modalidad alternativa, la herramienta que obtiene, monitoriza, registra y reporta las estadísticas amplias de los radioescuchas de vehículos puede residir, en vez de en la Internet global, localmente en el equipo de propietario poseído por un suscriptor {por ejemplo, difusores, anunciantes corporativos, agencias de publicidad y similares) como una aplicación de software de sistema único.

La presente invención es descrita en términos de los ejemplos anteriores. Esto es por conveniencia únicamente y no se permite que limite la aplicación de la presente invención. De hecho, después de leer la siguiente descripción, será aparente para una persona de experiencia ordinaria en la técnica relevante, cómo implementar la siguiente invención en modalidades alternativas. Por ejemplo, un proveedor de servicio puede utilizar las capacidades de comunicaciones de dos vías de las redes inalámbricas existentes, con el fin de comunicarse con el vehículo y sus ocupantes. Esto podría permitir la oferta de servicios auxiliares con habilidad para lanzar comercio móvil, sondeo o votación instantánea y servicios del vehículo (emergencia) que utilizan las capacidades de las unidades de campo montadas en vehículo, instaladas, como se describe en la presente. Los términos "usuario" , "suscriptor" , "cliente" , "compañía" , "compañía mercantil" , "difusor" , "anunciante corporativo", "agencia de publicidad" y las formas plurales de estos términos se utilizan intercambiablemente a todo lo largo de la presente para referirse a aquellos quienes podrían acceder, utilizar, y/o beneficiarse de la herramienta que proporciona la siguiente invención para obtener, monitorizar, registrar y reportar estadísticas amplias de los radioescuchas. 2. Arquitectura del Sistema La Figura 1 es un diagrama de bloques que ilustra la arquitectura física de un sistema 100 de estadísticas de los radioescuchas de vehículos ("VRLS"), de acuerdo a una modalidad de la presente invención, que muestra la conectividad de la red entre los diversos componentes. Tal sistema VRLS 100 podría cubrir un área de mercadc específica (por ejemplo, el área estadística metropolitana (MSA) ) , en la cual el proveedor de servicio ofrece sus servicios. El sistema VRLS 100 incluye una pluralidad de usuarios 102 (por ejemplo, difusores, anunciantes corporativos, agencias de publicidad, y similares) que podrían acceder al sistema 100 utilizando una computadora personal (PC) u otro dispositivo de cómputo, que corre un buscador de la Red comercialmente disponible. (Por simplicidad, la Figura 1 muestra únicamente un usuario 102) . El usuario 102 podría conectarse a las partes (por ejemplo, la infraestructura) del sistema VRLS 100 que son proporcionadas por el proveedor del servicio VRLS vía la Internet global 104. En modalidades alternativas, los usuarios 102 pueden acceder al sistema VRLS 100 utilizando cualquier dispositivo de procesamiento que incluye, pero no está limitado a, una computadora de escritorio, portátil (laptop) , de mano (palmtop) , estación de trabajo, caja superior de ajuste (set-top box), asistente personal digital (PDA) y similares. El sistema VRLS 100 también incluye una estación base 110 que contiene un servidor IOS de la estación base. El servidor 106 es la "columna vertebral" (por ejemplo, el procesamiento de VRLS) de la presente invención. Este proporciona el "extremo frontal" para el sistema VRLS 100. Es decir, el servidor 106 contiene un proceso del servidor de la Red que corre en un sitio de la Red, que envía páginas de la Red en respuesta a las peticiones de los buscadores remotos (por ejemplo, los suscriptores 102 del proveedor de servicio VRLS). Más específicamente, ésta proporciona pantallas de "extremo frontal" de la interconexión gráfica del usuario (GUI) para los usuarios 102 del sistema VRLS 100 en la forma de páginas de la Red. Estas páginas de la Red, cuando son enviadas a la PC del suscriptor (o similar) , podría dar como resultado que sean mostradas visualmente las pantallas de GUI . El servidor 106 tiene acceso a una base de datos depositaría la cual es el almacén central para toda la información dentro del sistema VRLS 100 (por ejemplo, el código ejecutable, la información del suscriptor tal como los nombres de registro, las contraseñas, etc., y los datos relacionados al vehículo y datos demográficos) .

El sistema VRLS 100 también incluye una pluralidad de vehículos cada uno con una pluralidad de campo 108, montada en el vehículo, que es explicada con más detalle más adelante. (Por simplicidad, la Figura 1 muestra únicamente un vehículo que tiene una unidad de campo 108) . Las unidades de campo 108 montadas en el vehículo tienen acceso a la radio del vehículo, con el fin de monitorizar, registrar, almacenar y transmitir los parámetros de los oyentes como se explica en la presente. El sistema VRLS 100 también incluye una pluralidad de torres de radio 116 a partir de las cuales cada difusor en el área del mercado transmite sus señales en una frecuencia única (por ejemplo, la identificación de su estación de radio) . Estas señales son recibidas por los radios de los vehículos y de este modo, pueden ser monitorizadas por las unidades de campo 108 montadas en los vehículos, como se describe en la presente. También recibidas por las unidades de campo 108 montadas en los vehículos, están las señales provenientes de la constelación 112 de Satélite de Posicionamiento Global (GPS) . Como es bien conocido en la o las técnicas relevantes, el sistema 112 de constelación de GPS consiste operacionalmente de 24 satélites que proporcionan cobertura global. Para cualquier lectura dada, son requeridos cuatro satélites para computar las tres dimensiones de la posición (X, Y, y Z) y tiempo. (Por simplicidad, no obstante, la Figura 1 muestra únicamente un satélite GPS) . El sistema VRLS 100 también incluye una infraestructura de comunicaciones inalámbricas la cual, en una modalidad, consiste de una o más torres inalámbricas 114. (Por simplicidad, la Figura 1 muestra únicamente una torre 114). Las unidades de campo 108 montadas en vehículo están configuradas para los medios específicos de comunicaciones móviles inalámbricas empleadas dentro del área de mercado en la cual opera el sistema VRLS 100 (por ejemplo, inalámbrico por satélite o terrestre) . Esto permite que el proveedor del servicio tome ventaja de las redes de comunicación inalámbrica existentes para transferir información recolectada por las unidades de campo 108 a la estación base 110. Como será apreciado por una persona de experiencia en la técnica relevante, después de leer la descripción de la presente, un proveedor de servicio puede replicar el sistema VRLS 100 en cada área de mercado o SA en la cual él ofrece sus servicios. De este modo, varias estaciones base 110 pueden estar conectadas vía una red de propietario a un proveedor de servicio, con el fin de producir estadísticas de radio de los vehículos en varias áreas del mercado. La Figura 2 es un diagrama de bloques 200 de la arquitectura física de una unidad de campo 108 montada en vehículo y su conexión a un vehículo de acuerdo a una modalidad de la presente invención. La unidad de campo 108 montada en el vehículo consiste de un tablero de circuitos equipado con una unidad de detección de la estación de radio (SDU) 210, el receptor 212 de GPS, y un suministro de energía 214. En una modalidad, la unidad 108 es no obstructiva, tiene dimensiones aproximadamente de aquellas de un mazo de cartas para jugar y es operable en el intervalo de temperatura de -40°C a +85°C. En una modalidad, la unidad 108 puede residir ya sea bajo el tablero del vehículo o en el portamaletas, o extraer energía de la batería 208 del vehículo a través de su suministro de energía 214. En una modalidad, la SDU 210 está conectada a la radio 204 del vehículo a través de conexiones entre la antena 202 y el altavoz 206 de la radio 204 del vehículo, como se muestra en el diagrama 200. La unidad de campo 108 montada en el vehículo podría también incluir un reloj interno para fechar marcas de hora o tiempo y el programa lógico de código de software para impulsar la funcionalidad descrita en la presente (por ejemplo, la interpretación de los datos de entrada provenientes del radio, del altavoz y la información enviada desde la estación base 110, y la preparación y compresión de datos, de los datos enviados de salida para la transmisión a la estación base 110) . En una modalidad, tal reloj interno podría ser parte de un procesador que reside en la SDU 210, que se explica con más detalle más adelante. Como será apreciado por una persona de experiencia en la técnica relevante, después de leer la descripción de la presente, una vez que un candidato potencial es identificado por el proveedor de servicio, una unidad de campo 108 montada en el vehículo necesitará ser instalada en su vehículo (ya sea que éste sea un vehículo de pasajeros, personal o comercial, camioneta, camión, camión ligero, RV, etc.) . La información tal como el número de serie electrónico de cada unidad y la información demográfica correspondiente del participante, así como el número total de unidades instaladas, podría ser luego mantenida por el proveedor de servicio para ser utilizada en el proceso de reporte estadístico, como se describe en la presente . Como se mencionó anteriormente, el servidor IOS tiene acceso a una base de datos depositaría que es el almacén central de toda la información dentro del sistema VRLS 100. La Figura 5 es un diagrama 500 de Entidad-Relación de las tablas ejemplares de bases de datos de relación, de acuerdo a una modalidad de la presente invención. Las tablas del diagrama 500 contienen símbolos que denotan la cardinalidad mínima y máxima de la relación de las entidades (por ejemplo, tablas) una con la otra, tal como uno hacia muchos (1->a>) , o muchos hacia uno (oc->l) . Los campos específicos (y de este modo las tablas) utilizadas dentro del sistema VRLS 100 pueden variar dependiendo de características tales como el tipo de usuarios 102 de la estadística que deseen ser reportados, etc. Descripciones más detalladas de los componentes del sistema VRLS 100, así como su funcionalidad, se proporcionan enseguida. 3. Comunicaciones y Operación del Sistema La Figura 3 ilustra un diagrama de bloques detallado de la arquitectura del sistema VRLS 100, y muestra las comunicaciones entre los diversos componentes.

En una modalidad del sistema VRLS 100, la unidad de cambo 108 montada en el vehículo tiene cuatro puntos de conexión al vehículo. La primera conexión es a la radio 204 del vehículo por medio de la SDU 210, para monitorizar los parámetros de actividad (por ejemplo, el ajuste de frecuencia, condición encendida/apagada, ajuste de AM/FM/casete/disco compacto, volumen, etc.). En una modalidad de la presente invención, la SDU 210 puede monitorizar el ajuste de frecuencia de la radio 204 vía los métodos conocidos de husmeador y comparador o el novedoso método descrito aquí más adelante con referencia a las Figuras 7 y 8.

La segunda conexión proveniente de la unidad de campo 108 montada en vehículo es hacia el altavoz 206 del vehículo vía la SDU 210. Esto permite que sean monitorizados los ajustes del volumen. En una modalidad alternativa, esta segunda conexión dará al proveedor de servicio la habilidad para presentar información en paquetes en la forma de anuncios verbales a los ocupantes del vehículo (por ejemplo, información del tráfico y del clima) . La tercera conexión proveniente de la unidad de campo 108 montada en el vehículo es hacia la antena 202 del vehículo con el fin de conectarse a la red de comunicaciones existente (por ejemplo, las torres inalámbricas 114). En una modalidad alternativa, si la antena del vehículo es incapaz de proporcionar la funcionalidad de dos vías, una antena inalámbrica externa tendrá que ser montada al vehículo, con el fin de conectarse a la red de comunicaciones existente (por ejemplo, las torres inalámbricas 114a-c) . La cuarta y conexión final proveniente de la unidad de campo 108 montada en el vehículo es hacia la fuente de energía del vehículo (por ejemplo, batería 208) . Como se discutió anteriormente con referencia a la Figura 2, la unidad de campo 108 montada en el vehículo también contiene el receptor 212 para comunicarse con el sistema GPS 112 (no mostrado en la Figura 3) .

La estación base 110 sirve como los porteros de datos específicos del mercado. Es decir, los suscriptores 102 son capaces de extraer información de mercados específicos, múltiples o de todos los mercados a cualquier tiempo dado para el análisis inmediato. El modelo de cómputo distribuido no tiene punto único de falla completa del sistema, reduciendo de este modo al mínimo el tiempo improductivo del sistema 100. La estación base 110 contiene un transmisor/receptor 316 con el fin de conectarse a la red de comunicaciones existente (por ejemplo, torres inalámbricas 114a-c) . La SDU 210 incluye un transceptor que toma ventaja de las redes existentes de comunicación inalámbrica para transferir la información recolectada por la unidad de campo 108 y almacenada en su memoria hacia el servidor 106 de la estación base. De este modo, tal transceptor podría ser compatible con las comunicaciones móviles inalámbricas como se muestra en la Figura 3. Todos los componentes dentro de la estación base 110 son conectados y se comunican vía una red de área amplia o local (WA o LAN) con un centro de operaciones 318 que corre un protocolo de comunicaciones seguro (por ejemplo, la capa de enchufes seguros (SSL, por sus siglas en inglés) y que tiene una conexión a la Internet (y de este modo WWW) 104.

En una modalidad, el servidor 106 de la estación base es distribuido de acuerdo a las tareas específicas. Mientras que son mostrados en la Figura 3 dos servidores separados 106 (por ejemplo, el servidor 106a para la recolección de datos y el servidor 106b para la generación de reportes) para facilidad de explicación que el sistema VRLS 100 puede utilizar servidores (y bases de datos) físicamente localizados en una o más computadoras. Cada servidor 106 contiene el programa lógico del código del software que es responsable de las tareas de manejo tales como la interpretación de datos, el procesamiento de las estadísticas, la preparación de datos y la compresión de datos para el envío de salida a las unidades de campo 108, y la generación de reportes para el envío de salida a los usuarios 102 o a la impresora 314, respectivamente. En una modalidad de la presente invención, el flujo completo y la operación del sistema VRLS 100 es como sigue: Después de un intervalo de tiempo predeterminado (por ejemplo, un intervalo de tiempo medido en días, horas, minutos, etc.) de monitoreo de las difusiones y coordenadas de GPS, la unidad de campo 108 montada en el vehículo prepara todos los datos almacenados para la transmisión. El paquete de información es enviado vía una conexión inalámbrica 114 a la estación base 110 a través del transceptor 316 de la estación base. Allí, el dato es procesado (por ejemplo recopilado y analizado) por el servidor 106a. Una vez que este proceso se completa, es enviada una confirmación nuevamente a través de la red de comunicaciones hacia la unidad de campo 108. La información está luego lista para la distribución (por ejemplo, son generados reportes por el servidor 105b) hacia los suscriptores 102. Como será apreciado por una persona de experiencia en las técnicas relevantes después de leer la presente descripción, la unidad de campo 10B puede ser configurada para permitir datos recolectados del vehículo con frecuencia variante (por ejemplo, una vez cada 5 minutos, dos veces al día, etc.). Tal frecuencia podría depender de factores tales como el tamaño de la memoria en la unidad 108, la anchura de banda de la red de comunicaciones existente, las necesidades de los suscriptores 102 y similares. Las Figuras 4A-B son ventanas o disparos de pantalla de los reportes ejemplares generados por la interconexión gráfica de usuario de la presente invención, para una estación de radio particular (por ejemplo, 94.5 de FM) en un mercado particular (Atlanta, GA) . Se debe entender que las pantallas mostradas aquí, las cuales ponen de manifiesto la funcionalidad del sistema VRLS 100, son presentadas para fines ejemplares únicamente. La arquitectura del software (y de este modo, las pantallas GUI) de la presente invención son suficientemente flexibles y configurables tal que los usuarios 102 pueden recibir reportes (y navegar al través de una manera) diferentes de aquellos mostrados en las Figuras 4A-B. Como se mencionó anteriormente, un proveedor de servicios puede utilizar las capacidades existentes de las comunicaciones inalámbricas de dos vías de la red, con el fin de comunicarse con el vehículo y sus ocupantes, ofreciendo de este modo capacidades de votación instantánea. Más específicamente, en una modalidad, la unidad de campo 108 contiene componentes de reconocimiento de voz y un micrófono que le permite a los ocupantes del vehículo mantener ambas manos sobre el volante mientras que se comunica con la unidad de campo 108. Una tecla de comando verbal, tal como la "El Voto del Proveedor de Servicio" puede ser utilizada para alertar a los ocupantes del vehículo (participantes en la entrevista) de que la unidad 108 está funcionando ahora como un mecanismo de votación instantánea. Durante una votación, los participantes pueden ya sea responder a preguntas utilizando respuestas grabadas simples tales como: A, B, C, D o E; 1 a 5 (por ejemplo, de peor a mejor) ,· y si o No.

Como será apreciado por una persona de experiencia en las técnicas relevantes, después de leer la presente descripción, los propietarios de los vehículos quienes son elegidos para tener unidades de campo 108 instaladas para fines de clasificar estaciones de radio, presentará una muestra científica sensible. De este modo, tales ocupantes del vehículo refle]an a las comunidades-locales, la áreas metropolitanas, las regiones o incluso una nación completa. La presente modalidad de votación de la presente invención es de este modo una extensión natural de la funcionalidad descrita anteriormente con respecto a la recopilación y análisis de estadísticas de los radioescuchas. De la misma manera, las votaciones pueden ser dirigidas a áreas geográficas específicas, perfiles demográficos o cualquier combinación de éstos. 4. Aparato de Detección de la Estación de Radio Como será apreciado por aquellos expertos en las técnicas relevantes, la detección automática de la estación de radio seleccionada dentro del vehículo es una parte integral del sistema VRLS 100. Tal aparato y método, en una modalidad de la presente invención, son ahora descritos . La Figura 7 es un diagrama de bloques 700 detallado de una unidad de detección de estación (SDU) 210 dentro de la unidad de campo 108 montada en el vehículo, de acuerdo a una modalidad de la presente invención. En tal modalidad, la SDU 210 es un aparato que detecta automáticamente la estación de radio seleccionada a través de un puerto de altavoz. Como se muestra en el diagrama 700 un acoplador direccional 702 está conectado entre la radio 204 del vehículo y la antena 202 de la radio. La radio 204 está conectada al altavoz 206 de radio. Un modulador 720 está conectado al acoplador direccional 702. El modulador incluye un sintetizador de AM 708, un modulador de código de AM 710, un sintetizador de FM 712, y el modulador de código de FM 714. El modulador 720 también incluye un primer interruptor 716 (marcado como "SWl" en el diagrama 700) y un segundo interruptor 718 (marcado como "SW2" en el diagrama 700) . El interruptor 716 es utilizado para definir la sincronización para la inyección de señales de radio en la radio 204 por el modulador 720 a través del puerto acoplado por el acoplador direccional 702. El interruptor 718 es utilizado para seleccionar entre los dos tipos de modulador (por ejemplo, AM o FM) . Un microprocesador 730 está conectado al modulador 720. El microprocesador 730 contiene elementos lógicos de código de hardware y software que controlan el proceso de detección automática de la estación de radio seleccionada, al cargar los sintetizadores 708 y 712, creando los patrones de modulación y los interruptores de control 716 y 718. El microprocesador 730 también verifica la correlación entre la señal de prueba inyectada a la radio 204 por la SDU 210 y la señal recuperada del altavoz 206. El microprocesador 730 también contiene memoria (no mostrada en el diagrama 700) donde es almacenada una lista predeterminada de estaciones de radio. Es decir, en una modalidad, el microprocesador 730 podría ser pre-programado para almacenar una lista de todas las estaciones (por ejemplo, 50-100) de F y AM dentro del área metropolitana o MSA, en la cual fueron operados los vehículo que tienen la unidad 108 a bordo y donde fueron ofrecidos los servicios del sistema VRLS 100. En una modalidad alternativa, el microprocesador 730 podría ser programado para almacenar una lista de todas las estaciones de FM y AM dentro del área metropolitana relevante o MSA "al vuelo" . En tal modalidad, la unidad 108 a bordo podría contener un sintonizador adicional (auxiliar) (por ejemplo, un sintonizador AD608 disponible de Analog Devices, Inc. de Norwood, MA) acoplado a la antena 202 vía un acoplador direccional adicional que podría explorar los intervalos de difusión completa de FM y AM una vez cada intervalo de tiempo predeterminado (por ejemplo, una vez cada hora) a un intervalo de frecuencia predeterminado (por ejemplo, cada 100-200 kHz) y medir el indicador de la fuerza de señal de radio (RSSI) para obtener una lista de todas las estaciones de FM y AM dentro del área metropolitana relevante o MSA. En tal modalidad, un proveedor de servicio podría ser capaz de acomodar un vehículo que tenga una unidad 108 a bordo y que viaje entre dos o más áreas metropolitanas o de MSAs donde son ofrecidos los servicios de un sistema 100 de VRLS . La memoria dentro del microprocesador 730 también almacena toda la información registrada, no transmitida (por ejemplo, la hora, la estación sintonizada, las coordenadas GPS y cualesquiera otros parámetros monitorizados) recolectada por la SDU 210 y necesaria para fines de reportes estadísticos del sistema VRLS 100 como se describe en la presente. En la operación general, las señales provenientes de la salida del altavoz son detectadas y enviadas a través de un filtro de paso de banda (BPF) 722 que corta los componentes de baja y alta frecuencia (por ejemplo, los componentes mayores de 10 kHz y menores de 1 kHz) , incluyendo las fluctuaciones de DC provocadas por las transiciones de salto de frecuencia, y dirigen luego la señal hacia un detector nulo 724 y un correlacionador de código 726. Primeramente, el procesador 728 de DSP busca un audio mudo a partir del detector nulo 724 -implementado con un comparador en una modalidad, que corresponde típicamente al cambio de la estación en el radio 204. Una vez que ha sido determinado que la estación sintonizada en la radio 204 ha sido cambiada, el procesador DSP 728 inyecta una señal codificada en la radio 204 vía el acoplador direccional 702 y luego realiza una decisión respecto a la concurrencia del código de la señal recibida en el correlacionador 726 del código. En el caso de concurrencia de código positivo, el procesador DSP 728 detiene exitosamente el proceso de detección automática como se explica con más detalle más adelante con referencia a la Figura 8. 5. Método de Detección Automática de la Estación de Radio Seleccionada La Figura 8 es un diagrama de flujo que ilustra un proceso 800 de detección automática de la estación de radio, utilizando la SDU 210 del diagrama 700, de acuerdo a una modalidad de la presente invención. El proceso 800 comienza en el paso 802 con el control que pasa inmediatamente al paso 804. En el paso 804, es introducido un ciclo o bucle principal en el cual la SDU 210 comienza el proceso automático de detección de radio como parte del sistema VRLS 100 amplio, más grande. En el paso 804, la SDU 210 muestrea la salida de la radio 204 que va hacia el altavoz 206 una vez cada intervalo de tiempo predeterminado. Tal intervalo de tiempo predeterminado es un milisegundo (por ejemplo, una muestra cada 1 milisegundo) . En el paso 806, la SDU 210 determina si las últimas x muestras detectadas a partir de la salida de la radio 204 son valores "cero" (por ejemplo, si las mediciones del voltaje de audio tomadas por el detector nulo 724 son tan bajas que éstas se aproximan a cero) . Si no, esto indica que la radio del vehículo está escuchando continuamente una estación particular y no ha ocurrido ningún cambio de estado. De este modo, el proceso 800 regresa al inicio del ciclo principal (por ejemplo, paso 804) . Si es así, esto indica que ha existido una pausa (por ejemplo, silencio) a la salida dirigida hacia el altavoz 206. El proceso 800 procede luego al paso 808. En el paso 808, se determina si muestras y adicionales detectadas a partir de la salida de la radio 204, son valores cero. Es decir, la SDU 210 determina si la pausa adicional de la salida de la radio 204 (x + y) es mayor que un umbral predeterminado (W) . Si es así, esto indica que la radio 204 fue lo más probablemente apagada y el proceso 800 regresa al inicio del ciclo principal (por ejemplo, paso 804) . Si no es así, esto indica que los ocupantes del vehículo más probablemente cambiaron la estación de radio y el proceso 800 procede al paso 810. Como se muestra en la Figura 7, los pasos 804-808 son logrados por el microprocesador 730 que recibe señales provenientes de la salida de la radio 204 que va hacia el altavoz 206. Las señales pasan a través del BFP 722 y son leídas por el detector nulo 724 dentro del microprocesador 730. Como será apreciado por una persona de experiencia-relevante en la técnica después de leer la descripción de la presente, los valores x, y, y N son predeterminados y, en una modalidad, son ajustados a 250, 800 y 1050, respectivamente (asumiendo una velocidad de 1 milisegundo en el paso 804) . Es decir, los valores x, y, y N pueden variar y ser ajustados durante la instalación de la unidad 108 de acuerdo a factores tales como la manufactura (el fabricante) y el modelo de la radio 204. Regresando al proceso 800, los pasos 810-812, la SDU 210 realiza una rutina de validación de la pausa de sintonización. Es decir, una señal de prueba que representa la última estación conocida que fue sintonizada por la radio del vehículo, es inyectada en la radio 204 vía el acoplador direccional 702. Luego, el correlacionador 725 de código determina si la señal recibida de salida de la radio 204 que va hacia el altavoz 206 concuerda con esta señal de prueba. Si es así, esto indica que la pausa original detectada en los pasos 806-808 fue un resultado del error de programación de la estación, el silencio del sonido o similar, y los ocupantes del vehículo de hecho no han cambiado la estación de radio sintonizada. De este modo, el proceso 800 regresa al inicio del ciclo principal (por ejemplo, paso 804) . Si no es así, esto indica que la pausa original detectada en los pasos 806-808 es una pausa de sintonización válida (por ejemplo, fue de hecho un resultado de los ocupantes del vehículo que efectivamente cambian la estación de radio sintonizada provocando los x valores "cero" consecutivos) . (Los pasos 810 y 812 son similares a, y explicados con más detalle más adelante con referencia a los pasos 816 y 818, respectivamente). Cuando el paso 812 determina que los ocupantes del vehículo han cambiado efectivamente la estación de radio sintonizada, el proceso 800 entra a un subciclo de detección (por ejemplo, los pasos 814-820) que identifica la nueva estación sintonizada. En el paso 814, la siguiente estación que va a ser probada es seleccionada. Es decir, una de las estaciones previamente identificadas almacenadas en la memoria del microprocesador 730 es seleccionada para determinar si ésta es la nueva estación de radio que han sintonizado los ocupantes del vehículo. En una modalidad, las estaciones previamente identificadas almacenadas en la memoria del microprocesador 730 son seleccionadas en orden de frecuencia (por ejemplo, de la más baja a la más alta o de la más alta a la más baja) . Además, en una modalidad, si la estación de radio previamente sintonizada era una estación de FM, el paso 814 selecciona de todas las estaciones de FM previamente identificadas, almacenadas en la memoria del microprocesador 730 antes de seleccionar cualesquiera estaciones de AM previamente identificadas y almacenadas. De manera contraria, si la estación de radio previamente sintonizada era una estación de AM, el paso 814 selecciona de todas las estaciones de AM previamente identificadas almacenadas en la memoria del microprocesador 730 antes de seleccionar cualesquiera estaciones de FM previamente identificadas y almacenadas. En el paso 816, una señal de frecuencia de modulación con un código de prueba predeterminado (binario) es inyectada en la señal de frecuencia portadora correspondiente a la estación seleccionada en el paso 814. Esta señal de prueba resultante es luego enviada por el modulador 720 a la radio 204 a través del acoplador direccional 702. En el caso de FM, el paso 816 es llevado a cabo por el programa lógico de código en el procesador DSP 728 que dirige el modulador 714 de código de frecuencia y el sintetizador de FM 712 para sintonizar a la frecuencia de la estación de prueba seleccionada en el paso 814. En el caso de AM, el paso 816 es llevado a cabo por el programa lógico de código en el procesador DSP 728 que dirige el modulador 710 de código de amplitud y el sintetizador de AM 708 para sintonizar a la frecuencia de la estación de prueba seleccionada en el paso 814. Luego, en los casos de FM o AM, el procesador DSP 728 selecciona la posición del interruptor 718 (AM o FM dependiendo de la selección de la estación de radio de prueba realizada en el paso 814), y cierra el interruptor 716 para permitir la inyección de la señal de prueba a la radio 204. En el paso 818, se realiza un análisis de la respuesta de la radio a la señal de prueba. La señal recibida de la salida de la radio 204 hacia el altavoz 206, pasa a través del BPF 722 y es leída por el correlacionador de código 722 dentro del microprocesador 730. Si el procesador DSP 728 determina que no existe concurrencia de código positivo (por ejemplo, la estación de prueba seleccionada no es la nueva estación que han sintonizado los ocupantes del vehículo) , entonces el proceso 800 procede al paso 820. En el paso 820, se determina si todas las estaciones previamente identificadas almacenadas en la memoria del microprocesador 730 han sido ya probadas. Si no es así, el proceso 800 regresa al paso 814 (por ejemplo, el inicio del subciclo de detección) y la siguiente estación previamente identificada almacenada en la memoria del microprocesador 730 es elegida. Si es así, esto indica que todas las estaciones conocidas previamente identificadas y almacenadas en la memoria del microprocesador 730 han sido probadas, y la estación actualmente sintonizada no ha sido todavía identificada. En una modalidad, este caso puede simplemente ser registrado por la SDU 210 para el reporte eventual a la estación base 110, o la lista de estaciones puede ser intentada nuevamente antes de registrar el evento para el reporte. En una modalidad alternativa, esto puede indicar que la radio 204 está en el modo de disco compacto (CD) o Cinta. El proceso 800 regresa luego al inicio del ciclo principal (por ejemplo, paso 804) . Como será apreciado por una persona de experiencia relevante en la técnica después de leer la descripción de la presente, si la radio 204 está en el modo de CD o de Cinta, el proceso 800 (por ejemplo, el detector nulo 724 que realiza los pasos 804-810) podría detectar una pausa durante cada cambio de rastreo, con lo cual se monitoriza un cambio nuevamente al modo AM/FM. Regresando al paso 818, sí el procesador DSP 728 determina que existe concurrencia de código positivo (por ejemplo, la estación de prueba seleccionada es efectivamente la nueva estación que han sintonizado los ocupantes del vehículo) , entonces el proceso 800 procede al paso 822. En una modalidad, la concurrencia de código positivo ocurre cuando la señal recibida por el microprocesador 730 (independientemente de la fase) concuerda, dentro de un umbral predeterminado para explicar el ruido, la señal de prueba inyectada en la radio 204 por el modulador 720 (en el paso 816) . Más específicamente, la concurrencia de código ocurre cuando la señal de frecuencia de modulación codificada de la señal de prueba es recuperable -dentro del umbral- a partir de la señal recibida de la salida del altavoz de la radio 204. En una modalidad, tal umbral podría iguala un valor de al menos 90%. En el paso 822, la identidad de la nueva estación de radio sintonizada, la hora, las coordenadas de GPS, y cualquier otra información no transmitida, registrada, necesaria para fines de reporte estadístico del sistema VRLS 100 como se describe en la presente, son registrados y almacenados en la memoria del microprocesador 730. Luego, como se indica por el paso 822, el proceso 800 regresa al inicio del ciclo principal (por ejemplo, el paso 804) . El receptor de GPS 212 localizado en la unidad de campo 108 montada en el vehículo podría utilizar un reloj interno para recibir los datos de las coordenadas del sistema de constelación GPS 112 una vez cada periodo de tiempo predeterminado (por ejemplo, una vez cada 5 minutos) . En una modalidad, no obstante, el receptor de GPS 212 reajusta su reloj interno para recibir los datos de las coordenadas a partir del sistema 112 cada vez que es realizado el paso 822. Habiendo explicado el proceso 800, los pasos 816 y 818 (y consecuentemente los pasos 810 y 812, respectivamente) son ahora explicados con más detalle. En el paso 816, el procesador DSP 728 cierra primeramente el interruptor 716. Enseguida, el procesador-DSP 728 mueve el interruptor 718 a las posiciones ya sea de FM o de AM de acuerdo a la estación seleccionada en el paso 814 a partir de la lista de estaciones previamente identificadas almacenadas en la memoria del microprocesador 730. Tomando el ejemplo de donde es seleccionada la estación 95.5 de FM en el paso 814, el procesador DSP 728 podría ajustar y asegurar el PLL del sintetizador 712 de FM a la frecuencia de 95.5 MHz, y esto genera la señal de "frecuencia portadora" . Luego, el procesador DSP 728 podría enviar una señal de código (binaria) preseleccionada que tiene una frecuencia particular, hacia el modulador 714 de código. Esta es la señal de "frecuencia de modulación". El modulador 714 de código inyecta luego la señal de frecuencia de modulación, codificada, dentro de la señal de frecuencia portadora, y envía la señal de prueba resultante a la radio 204 vía el acoplador direccional 702. En el paso 818, la señal recibida de la salida del altavoz de la radio 204 es recibida a través de BPF 722. Después de filtrar la señal para el ruido, la señal es encaminada hacia el correlacionador 726 de código. El correlacionador 726 de código determina luego si la señal recibida contiene la misma, dentro de un cierto umbral (por ejemplo, > 90%) para explicar el ruido, la señal de frecuencia de modulación codificada, inyectada en la señal de frecuencia portadora. Si no es así, esto indica que la radio 204 no es sintonizada a la frecuencia portadora (por ejemplo, 95.5 de FM) de la estación bajo prueba. Si es así, esto indica que la radio 204 es de hecho sintonizada a la frecuencia portadora (por ejemplo, 95.5 de FM) bajo prueba y de este modo, la señal de frecuencia de modulación codificada pasada a través de la radio 204 y es recuperable por el correlacionador 726. Como será apreciado por una persona de experiencia relevante en la técnica después de leer la descripción de la presente, el proceso explicado anteriormente es similar para una estación de AM que es probada con el interruptor 718 en la posición de AM, y el sintetizador 708 de AM y el modulador 710 de código de AM que realizan las funciones respectivas descritas anteriormente . Como también podrá ser apreciado por una persona de experiencia ordinaria en las técnicas relevantes, después de leer la descripción de la presente, el paso 818 en una modalidad podría hacer uso de un amplificador de ganancia variable dentro de la SDU 210, con el fin de realizar el control de ganancia analógica para explicar las diferenciales de volumen dentro de la radio 204. La frecuencia de modulación es elegida para ser tan alta como sea posible, de modo que los ocupantes del vehículo no pueden oírla (por ejemplo, una frecuencia no audible para los humanos) y ese proceso 800 toma la cantidad más corta de tiempo para realizarlo. En una modalidad, por ejemplo, la frecuencia de modulación es elegida para ser de 8 kHz cuando el interruptor 718 está en la posición de FM, y 2 kHz cuando el interruptor 718 está en la posición de AM. Además, en una modalidad, cuando el PLL del sintetizador de FM 712 es ajustado a la frecuencia portadora que es probada, el sintetizador de AM 708 es ajustado a una frecuencia portadora que le permite no interferir en el proceso de inyección y detección de los pasos 816-818, y viceversa. 6. Implementaciones Ejemplares La presente invención (por ejemplo, el sistema VRLS 100, la unidad de campo 108 montada en el vehículo, el servidor 106, el aparato 700, el proceso 800 y/o cualesquiera partes o funciones de los mismos) pueden ser implementados utilizando hardware, software o una combinación de los mismos y pueden ser implementados en uno o más sistemas de computadora u otros sistemas de procesamiento. De hecho, en una modalidad, la invención está dirigida hacia uno o más sistemas de computadora capaces de llevar a cabo la funcionalidad descrita en la presente. Un ejemplo de un sistema de computadora 600 es mostrado en la Figura 6. El sistema de computadora 600 incluye uno o más procesadores, tales como el procesador 604. El procesador 604 está conectado a una infraestructura de comunicación 606 (por ejemplo, una barra colectiva de comunicaciones, una barra de cruce, o una red) . Las diversas modalidades de software son descritas en términos de este sistema de computadora ejemplar. Después de leer esta descripción, se volverá aparente para una persona de experiencia ordinaria en las técnicas relevantes, cómo implementar la invención utilizando otros sistemas de computadora y/o otras arquitecturas de computadora . El sistema de computadora 600 puede incluir una interconexión 605 de pantalla que envía signos gráficos, texto y otros datos a partir de la infraestructura de comunicación 602 (o de una memoria intermedia estructural no mostrada) para la representación visual sobre la unidad de pantalla 630. El sistema de computadora 600 también incluye una memoria principal 608, preferentemente la memoria de acceso aleatorio (RAM) , y puede también incluir una memoria secundaria 610. La memoria secundaria 610 puede incluir, por ejemplo, una unidad de disco duro 612 y/o una unidad 614 de almacenamiento, removióle, que representa una unidad de disco flexible, una unidad de cinta magnética, una unidad de disco óptico, etc. La unidad de almacenamiento removible 614 lee desde y/o escribe hacia una unidad de almacenamiento removible 618, de una manera bien conocida. La unidad de almacenamiento removible 618 representa un disco flexible, una cinta magnética, un disco óptico, etc., que es leído por y escrito por la unidad de almacenamiento removible 614. Como será apreciado, la unidad de almacenamiento removible 618 incluye un medio de almacenamiento utilizable en computadora, que tiene almacenado en éste software y/o datos de computadora. En modalidades alternativas, la memoria secundaria 610 puede incluir otros medios similares para permitir que los programas de computadora u otras instrucciones sean cargadas en el sistema 600 de la computadora. Tales medios pueden incluir, por ejemplo, una unidad de almacenamiento removible 622 y una interconexión 620. Los ejemplos de tales pueden incluir un cartucho de programa y la interconexión de cartucho (tal como aquella encontrada en los dispositivos de juegos de vídeo) , un chip de memoria removible (tal como una EPROM o PROM) y el enchufe asociado, y otras unidades de almacenamiento removibles 622 y las interconexiones 620 que permiten que el software y los datos sean transferidos desde la unidad de almacenamiento removióle 622 hacia el sistema 600 de computadora. El sistema 600 de computadora puede también incluir una interconexión de comunicaciones 624. La interconexión de comunicaciones 624 permite que el software y los datos sean transferidos entre el sistema de computadora 600 y los dispositivos externos. Los ejemplos de interconexión de comunicaciones 624 pueden incluir un modem, una interconexión de red (tal como una tarjeta de Eternet) , un puerto de comunicaciones, una ranura de PCMCIA y tarjeta, etc. El software y los datos transferidos vía la interconexión de comunicaciones 624 están en la forma de señales 628 que pueden ser señales electrónicas, electromagnéticas, ópticas u otras señales capaces de ser recibidas por la interconexión 624 de comunicaciones. Estas señales 628 son proporcionadas a la interconexión de comunicaciones 624 vía una trayectoria de comunicaciones (por ejemplo, el canal) 626. Este canal 626 lleva señales 628 y puede ser implementado utilizando alambre o cable, fibra óptica, una línea telefónica, una conexión de teléfono celular, una conexión de RF y otros canales de comunicaciones.

En este documento, los términos "medio de programa de computadora" y "medio utilizable por computadora" son utilizados para referirse en general a los medios tales como la unidad de almacenamiento removible 614, un disco duro instalado en la unidad 612 de disco duro, y las señales 628. Estos productos de programa de computadora son medios para proporcionar el software al sistema 600 de computadora. La invención está dirigida a tales productos del programa de computadora. Los programas de computadora (también llamados lógico de control de computadora) son almacenados en la memoria principal 608 y/o la memoria secundaria 610. Los programas de computadora pueden también ser recibidos vía la interconexión de comunicaciones 624. Tales programas de computadora, cuando son ejecutados, hacen posible que el sistema de computadora 600 lleve a cabo las peculiaridades de la presente invención como se discute en la presente. En particular, los programas de computadora, cuando son ejecutados, hacen posible que el procesador 604 realice las peculiaridades de la presente invención. En consecuencia, tales programas de computadora representan controladores del sistema 600 de computadora. En una modalidad donde es implementada la invención utilizando software, el software puede ser almacenado en un producto de programa de computadora y cargado en el sistema 600 de la computadora utilizando la unidad de almacenamiento removible 614, la unidad 612 de disco duro o la interconexión de comunicaciones 62 . El lógico de control (software) , cuando es ejecutado por el procesador 604, provoca que el procesador 604 realice las funciones de la invención como se describe en la presente.

En otra modalidad más, la invención es implementada principalmente en hardware utilizando, por ejemplo, componentes de hardware tales como los circuitos integrados específicos de aplicación (ASICs, por sus siglas en inglés) . La implementación de la máquina en estado de hardware para realizar así las funciones descritas en la presente serán aparentes para las personas expertas en las técnicas relevantes. En otra modalidad adicional, la invención es implementada utilizando una combinación de hardware y software . 7. Conclusión Mientras que han sido descritas anteriormente diversas modalidades de la presente invención, se debe entender que éstas han sido presentadas a manera de ejemplo, y no de limitación. Será aparente para las personas expertas en las técnicas relevantes que pueden ser realizados diversos cambios en la forma y detalle en la presente, sin apartarse del espíritu y alcance de la invención. Por ejemplo, el aparato de detección de estación (por ejemplo, SDU 210) y el método (por ejemplo, el proceso 800) descrito en la presente puede ser utilizado para radios diferentes de aquellas localizadas dentro de los vehículos. De hecho, después de leer esta descripción en la presente, se volverá aparente para una persona de experiencia en las técnicas relevantes cómo implementar el aparato y el método de la presente invención para detectar la estación sintonizada de cualquier dispositivo que tenga un sintonizador y un altavoz (por ejemplo, televisión, etc.). De este modo, la presente invención no debe estar limitada por ninguna de las modalidades ejemplares anteriormente descritas, sino que debe ser definida únicamente de acuerdo con las siguientes reivindicaciones y sus equivalentes. Se hace constar que con relación a esta fecha el mejor método conocido por la solicitante para llevar a cabo la citad invención es el que resulta claro de la presente descripción de la invención.

Claims (1)

1. REIVINDICACIONES Habiéndose descrito la invención como antecede, se reclama como propiedad lo contenido en las siguientes reivindicaciones : 1. Un sistema para permitir que un usuario tenga estadísticas amplias de los radioescuchas de un vehículo, dentro de un mercado específico, caracterizado porque comprende: una pluralidad de vehículos, en donde una unidad de campo montada en el vehículo está acoplada a la radio de cada uno de la pluralidad de vehículos; un dispositivo GPS localizado dentro de cada uno de la pluralidad de unidades de campo montadas en vehículo, para recibir los datos del sistema de posicionamiento global indicadores de la posición y la información de la hora de cada uno de la pluralidad de .vehículos; un servidor de la estación base capaz de recibir información base de los parámetros de radio desde cada una de la pluralidad de unidades de campo mostradas en el vehículo, localizadas en cada uno de la pluralidad de vehículos, y produciendo estadísticas basadas en la información recibida en los parámetros de radio; un dispositivo de comunicaciones para facilitar la comunicación de dos vías entre el servidor de la estación base, y la pluralidad de unidades de campo montadas en el vehículo; y una interconexión gráfica de usuario, proporcionada por el servidor de la estación base, con el fin de distribuir reportes hacia el usuario, que contienen las estadísticas basadas en la información recibida de los parámetros de radio. 2. El sistema de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque la información de los parámetros de radio incluye las coordenadas del sistema de posicionamiento global y al menos uno de los siguientes: el estado del radio la información preestablecida de la estación; y el ajuste de la frecuencia actual. 3. El sistema de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque la información de los parámetros de radio incluye una lectura del porcentaje de volumen y las coordenadas del sistema de posicionamiento global . . El sistema de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque al menos una porción del dispositivo de comunicaciones para facilitar las comunicaciones de dos vías, incluye al menos uno de los siguientes: comunicaciones de localizador, comunicaciones de satélite; comunicaciones de teléfono celular; y comunicaciones inalámbricas de banda ancha. 5. El sistema de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque la interconexión gráfica de usuario es proporcionada por el servidor de la estación base hacia el usuario, sobre al menos una porción de la Internet global. 6. Un método para permitir que un usuario obtenga estadísticas amplias de los radioescuchas de vehículos dentro de un mercado específico, caracterizado porque comprende los pasos de : recibir, vía una red de comunicaciones de dos vías, los datos de las coordenadas del sistema de posicionamiento global y de la hora, provenientes de una unidad de canpo montada en un vehículo, acoplada a la radio de un vehículo,- la recepción, vía la red de comunicaciones de dos vías, de la información de los parámetros de radio proveniente de la unidad de campo montada en el vehículo, localizada en el vehículo; la producción de estadísticas con base en la información recibida de los parámetros de radio y los datos de las coordenadas del sistema de posicionamiento global y de tiempo, recibidos; y la distribución, vía una interconexión gráfica de usuario, de un reporte hacia el usuario, que contiene estadísticas basadas en la información recibida de los parámetros de radio y los datos recibidos de la hora y de las coordenadas del sistema de posicionamiento global . 7. El método de conformidad con la reivindicación 6, caracterizado además porque comprende el paso de : el envío de un reconocimiento o confirmación a la unidad de campo montada en el vehículo, localizada en el vehículo, vía la red de comunicaciones de dos vías. 8. El método de conformidad con la reivindicación 6, caracterizado porque la información de los parámetros de radio incluye al menos uno de los siguientes: el estado del radio; la información preestablecida de la estación; y el ajuste de la frecuencia actual. 9. El método de conformidad con la reivindicación 6, caracterizado porque la información de los parámetros de radio incluye una lectura de porcentaje de volumen y las coordenadas del sistema de posicionamiento global. 10. El método de conformidad con la reivindicación 6, caracterizado porque al menos una porción de la red de comunicaciones de dos vías incluye al menos uno de los siguientes: las comunicaciones de localizador, comunicaciones de satélite; comunicaciones de teléfono celular; y comunicaciones inalámbricas de banda ancha. 11. El método de conformidad con la reivindicación 6, caracterizado porque la interconexión gráfica de usuario es proporcionada al usuario sobre al menos una porción de la Internet global. 12. El método de conformidad con la reivindicación 6, caracterizado porque la recepción de la información de los parámetros de radio proveniente de un paso de la unidad de campo montada en el vehículo, es realizada periódicamente en un intervalo de tiempo predeterminado. 13. Un aparato para detectar la estación sintonizada de un sintonizador de radio conectado a una antena y un altavoz, caracterizado porque comprende: un acoplador direccional que es acoplado entre la antena y el sintonizador de radio; un modulador acoplado al acoplador direccional; un procesador conectado al modulador y acoplado entre el sintonizador de radio y el altavoz; el modulador que comprende: un modulador de código de FM para generar una señal codificada que tiene una frecuencia de modulación de FM predeterminada; un modulador de código de AM para generar una señal codificada que tiene una frecuencia de modulación de AM predeterminada; un sintetizador de FM para crear una señal de prueba de FM mediante la generación de una señal de frecuencia portadora de FM correspondiente a una estación de FM bajo prueba y la recepción de la señal codificada inyectada en la señal de frecuencia portadora por el modulador de código de FM, y capaz de inyectar la señal de prueba de FM en el sintetizador de radio vía el acoplador direccional ; y un sintetizador de AM para crear una señal de prueba de AM mediante la generación de una señal de frecuencia portadora de AM correspondiente a una estación de AM bajo prueba y la recepción de la señal codificada inyectada en la señal de frecuencia portadora por el modulador de código de AM, y capaz de inyectar la señal de prueba de AM en el sintetizador de radio vía el acoplador direccional; y el procesador que comprende: un correlacionador de código para analizar las señales recibidas de la salida del altavoz del sintonizador de radio, para determinar si la señal codificada de FM o AM es recuperable a partir de la señal recibida, con lo cual se indica que el sintonizador de radio es sintonizado a la estación de FM o AM bajo prueba. 1 . El aparato de conformidad con la reivindicación 13, caracterizado porque la frecuencia de modulación de FM predeterminada está entre 1 y 10 kHz. 15. El aparato de conformidad con la reivindicación 13, caracterizado porque la frecuencia de modulación de AM predeterminada está entre 1 y 10 kHz. 16. El aparato de conformidad con la reivindicación 13, caracterizado porque comprende además: un filtro de paso de banda, localizado dentro del procesador, para filtrar los componentes de alta y baja frecuencia de las señales recibidas de la salida del altavoz del sintonizador de radio, antes de que el correlacionador de código analice las señales recibidas. 17. El aparato de conformidad con la reivindicación 13, caracterizado porque el procesador comprende además : una memoria para almacenar una lista de frecuencias portadoras de la estación que van a ser probadas. 18. El aparato de conformidad con la reivindicación 17, caracterizado porque el procesador comprende además : un detector nulo capaz de detectar una pausa de sintonización en la salida del altavoz del sintonizador de radio, y la notificación del procesador cuando va a probar la radio que es sintonizada, a una de las frecuencias portadoras de la estación almacenadas en dicha lista. 19. El aparato de conformidad con la reivindicación 17, caracterizado porque comprende además: un segundo acoplador direccional que está acoplado entre la antena y el sintonizador de radio y un sintonizador auxiliar, acoplado al procesador y el segundo acoplador direccional, que explora el intervalo de difusión completo del sintonizador de radio para identificar la lista de las frecuencias portadoras de la estación que van a ser robadas, y almacena dicha lista en la memoria del procesador. 20. Un método para detectar la estación sintonizada de un sintonizador conectado a una antena y un altavoz, caracterizado porque comprende los pasos de: (1) monitorizar la salida del altavoz del sintonizador al tomar una muestra de la salida, siendo tomada la muestra una vez cada intervalo de tiempo predeterminado; (2) determinar si un número predeterminado consecutivo de las muestras es indicador de una pausa de sintonización, y realizando los siguientes pasos cuando dicha determinación es positiva: (a) la selección de una frecuencia portadora de la estación que va a ser probada; (b) la generación de una señal codificada predeterminada que tiene una frecuencia de modulación predeterminada ; (c) la creación de una señal de prueba mediante la inyección de la señal codificada dentro de una señal de frecuencia portadora correspondiente a la frecuencia portadora de la estación, bajo prueba; (d) la inyección de la señal de prueba en el sintonizador; y (e) la recepción de una señal proveniente de la salida del altavoz del sintonizador, y la determinación de si la señal codificada es o no recuperable de la señal recibida; con lo cual se recupera la señal codificada que indica que el sintonizador está sintonizado a la frecuencia portadora de la estación, que es probada. 21. El método de conformidad con la reivindicación 20, caracterizado porque los pasos (a) - (e) son repetidos para una lista de frecuencias portadoras de estación previamente identif cadas, que van a ser probadas hasta que la determinación del paso (e) sea positiva. 22. El método de conformidad con la reivindicación 20, caracterizado porque la frecuencia de modulación predeterminada está entre 1 y 10 kHz. 23. El método de conformidad con la reivindicación 22, caracterizado porque el intervalo de tiempo predeterminado es igual al inverso de la frecuencia de modulación predeterminada. 24. El método de conformidad con la reivindicación 20, caracterizado porque el paso (e) comprende los pasos de: (i) filtrar la señal recibida de la salida del altavoz del sintonizador, para el ruido, con el fin de producir una señal filtrada; y (ii) determinar si la señal filtrada contiene o no una señal codificada que concuerde, dentro de un umbral predeterminado, con la señal codificada generada en el paso (b) . 25. El método de conformidad con la reivindicación 24, caracterizado porque el umbral predeterminado es al menos de 90%. RESUMEN DE LA INVENCION Se describe un sistema, aparato y método para obtener estadísticas amplias de los radioescuchas de un vehículo, con base en parámetros tales como el estado del radio (por ejemplo, el estado de e nc end i do / a ag ado y el ajuste de CD/Cinta/AM/FM) , el volumen del radio, la información preestablecida de la estación, el ajuste de la frecuencia actual (por ejemplo identificación de la estación), y las coordenadas del sistema de Satélite de Pos i c i onami en t o Global (GPS) . Se describe también una unidad de campo montada en el vehículo, para recolectar y transmitir tales parámetros como una estación base. El sistema monitoriza y almacena todos los eventos relacionados a la interacción de los ocupantes con la radio del vehículo, incluyendo la detección automática de la estación de radio seleccionada a través de un puerto de altavoz. Los datos almacenados son luego transmitidos a una computadora de recolección central de la estación base, para recopilación y análisis inmediatos. El sistema es capaz de producir reportes detallados que contienen las estadísticas de medición de audiencia, no desviadas, libres de errores, que pueden ser hechas disponibles a los suscriptores tales como los difusores, los anunciantes corporativos, las agencias de publicidad y similares.