*& ARTÍCULO ABSORBENTE QUE TIENE SISTEMA ADHESIVO f MEJORADO PARA PROVEER FLEXIBILIDAD Y VENTILACIÓN
CAMPO DE LA INVENCIÓN 5 La presente invención se refiere a artículos absorbentes tales como toallas sanitarias, pantiprotectores, dispositivos de incontinencia para adultos, vendajes, similares. Aún más particularmente, la presente invención concierne artículos absorbentes tales como toallas sanitarias y similares que tienen
10 regiones adhesivas para fijación a las prendas interiores de un usuario. ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN Toda clase y variedad de artículos absorbentes configurados para la absorción de fluidos corporales tales como sangre,
15 menstruación, orina, y heces fecales son, por supuesto, muy conocidos. Los artículos absorbentes típicamente están comprendidos de muchas capas de material. Estas generalmente incluyen, desde la parte superior a la parte inferior, una capa permeable al líquido, una capa absorbente, y una capa impermeable
20 al líquido. También se pueden intercalar capas adicionales entre cualquiera de estas capas. Tales capas adicionales pueden servir distintos propósitos diferentes. Artículos absorbentes, en particular artículos absorbentes tales como artículos de higiene femenina (toallas sanitarias,
25 pantiprotectores, etc.) que tienen el propósito de ser utilizados junto con una prenda, frecuentemente se proveen de un sistema de fijación adhesivo para mantener la colocación apropiada del artículo absorbente bajo condiciones en uso.
Aun cuando tales sistemas adhesivos han logrado un nivel de éxito, las regiones expansivas de los recubrimientos adhesivos tienden a obstruir poros y superficies permeables en substratos ventilados. Otros sistemas adhesivos menos expansivos que utilizan regiones intermitentes de adhesivo típicamente comprometen la adhesión para favorecer la ventilación o, a la inversa, comprometen la ventilación para la adhesión. RESUMEN DE LA INVENCIÓN Un artículo absorbente, tal como un pañal, una toalla sanitaria, un pantiprotector, un dispositivo de incontinencia para adultos, un vendaje, o similares se provee que tiene: (a) una hoja superior permeable al líquido que define un lado de frente al cuerpo del artículo absorbente; (b) una hoja posterior impermeable al líquido unida a la hoja superior y que define un lado de frente a la prenda del artículo absorbente; (c) una capa absorbente que está colocada entre la hoja superior y la hoja posterior; y (d) un sistema adhesivo localizado sobre la hoja posterior. El sistema adhesivo comprende una pluralidad de salientes tridimensionales que son deformables en una configuración substancialmente bidimensional y una red interconectada de adhesivo que rodea los salientes que están protegidos de contacto accidental de las superficies exteriores hasta que los salientes tridimensionales se deforman en una configuración substancialmente bidimensional. El artículo absorbente preferiblemente incluye una pluralidad de aletas que las mismas preferiblemente incluyen un sistema adhesivo, y la hoja posterior del artículo absorbente preferiblemente es ventilada. BREVE DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS Aun cuando la especificación concluye con reivindicaciones
• • - - .ti~ --- -íi n r • fitf m --'- -*»*'*•*" 2 que señalan particularmente y reivindican claramente la presente invención, se cree que la presente invención será mejor comprendida de la siguiente descripción de realizaciones prefepdas, tomada junto con los dibujos anexos, en que números de referencia iguales identifican elementos idénticos y en donde: La Figura 1 es una vista de plano de una realización de toalla sanitaria prefepda de la presente invención. La Figura 2 es una vista de sección transversal lateral tomada a lo largo de la línea 2-2 de la toalla sanitaria que se muestra en la Figura 1. La Figura 3 es una vista de sección transversal lateral tomada a lo largo de la línea 3-3 de la Figura 1 a través de la porción central de una de las aletas; La Figura 4 es una vista de plano superior de la hoja superior de una toalla sanitaria más gruesa que muestra una configuración de unión preferida encima. La Figura 5 es una vista de plano infepor de una realización prefepda de un sistema adhesivo sobre una toalla sanitaria según la presente invención. La Figura 6 es una vista de plano superior de otra realización de un sistema adhesivo sobre una toalla sanitaria según la presente invención. La Figura 7 es una vista aumentada de un sistema adhesivo según la presente invención. La Figura 8 es una vista parcial aumentada adicional del sistema adhesivo de la Figura 7. DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LA INVENCIÓN La presente invención se refiere a sistemas adhesivos para
artículos absorbentes tales como toallas sanitarias, pantiprotectores, dispositivos de incontinencia, pañales, vendajes, y similares. Construcción del Artículo Absorbente: Una realización preferida de una toalla sanitaria 20 de la presente invención se muestra en la Figura 1. Como se muestra en la Figura 1 , la toalla sanitaria 20 preferiblemente comprende un medio absorbente (o "porción de cuerpo ppncipal") 22, y dos aletas opcionales 24. La toalla sanitaria 20 tiene dos superficies, una superficie, una superficie de frente al cuerpo o "superficie de cuerpo" 20A y una superficie de prenda 20B. La toalla sanitaria 20 se muestra en la Figura 1 como se observa desde su superficie de cuerpo 20A. La superficie de cuerpo 20A tiene el propósito de ser utilizada adyacente al cuerpo de la usuaria. La superficie de prenda 20B tiene el propósito de ser colocada adyacente a las prendas interiores de la usuaria cuando la toalla sanitaria está en uso. La toalla sanitaria 20 tiene dos líneas centrales, una línea central principal longitudinal L y una línea central ppncipal transversal T. El término "longitudinal", como se utiliza en la presente invención, hace referencia a una línea, eje o dirección en el plano de la toalla sanitaria 20 que está generalmente alineado en mitades de cuerpo izquierda y derecha cuando la toalla sanitaria 20 está en uso. Los términos "transversal" o "lateral" que se utilizan en la presente invención, son intercambiables, y hacen referencia a una línea, eje o dirección que yace dentro del plano de la toalla sanitaria 20 que generalmente está perpendicular a la dirección longitudinal. La Figura 1 muestra la porción de cuerpo principal 22 de la toalla sanitaria 20 comprende la porción de la toalla sanitaria sin las aletas 24. La porción de cuerpo ppncipal 22 tiene dos bordes
i_? ___A AL_ a____L.t.a. *--<--. lM^_?______._. l^¡i^á ?_____?__^ , ,_. longitudinales separados uno de otro 26, dos bordes transversales separados uno de otro o bordes de extremo (o "extremos") 28, que juntos forman la periferia 30 de la porción de cuerpo principal. La porción de cuerpo ppncipal 22 también tiene dos regiones de extremo, que se designan primera región de extremo 32 y segunda región de extremo 34. Una región central 36 está colocada entre las regiones de extremo 32 y 34. Las regiones de extremo 32 y 34 se extienden hacia fuera en la dirección longitudinal desde los bordes de la región central 36 aproximadamente una octava parte a aproximadamente una tercera parte de la longitud de la porción de cuerpo principal. Una descripción detallada de las características de una región central 16 colocada a lo largo de la longitud de por lo menos una porción de la línea central principal longitudinal L, y las regiones laterales longitudinales 18 transversalmente hacia fuera de la región central longitudinal 16. La porción de cuerpo principal 22 de la toalla sanitaria 20 puede ser de cualquier espesor, incluyen relativamente gruesa, grosor intermedio, relativamente delgada, o aún muy delgada (o "ultra delgada"). Una toalla sanitaria "ultra delgada" 20 como se descpbe en las Patentes de los Estados Unidos 4,950,264 y 5,009,653 expedidas a Osborn, prefepblemente tiene un calibre inferior a 3 milímetros aproximadamente. La realización de la toalla sanitaria 20 que se muestra en las Figuras 1-3 de los dibujos tiene la intención de ser un ejemplo de una toalla sanitaria ultra delgada. La porción de cuerpo ppncipal 22 de la toalla sanitaria 20 también puede ser flexible, de modo que es cómoda para la usuaria. Sin embargo, se debe comprender que las toallas sanitarias que se muestran son simplemente dos ejemplos de realizaciones, y que la
_*__§£ á___á*_ _ ?ñlS? été ?in presente invención no está limitada a artículos absorbentes del tipo o que tiene las configuraciones específicas que se muestran en los dibujos. La Figura 2 muestra los componentes individuales de la porción de cuerpo principal 22 de la toalla sanitaria 20 de la presente invención. La porción de cuerpo principal 22 de toalla sanitaria comprende por lo menos cuatro componentes principales. Estos incluyen una hoja supepor permeable al líquido 38, una hoja posterior impermeable al líquido 40, un núcleo absorbente 42 colocado entre la hoja superior 38 y la hoja postepor 40, y por lo menos un componente de adquisición 44. El componente de adquisición 44 o puede ser un componente separado colocado entre la hoja superior 38 y el núcleo absorbente 42, o puede comprender parte de una hoja superior compuesta o parte del núcleo absorbente 42. Los componentes de la toalla sanitaria 20 puede comprender cualquier material adecuado que son adecuados de ser unidos en la manera que se describe en la presente invención. La hoja superior 38 es un componente permeable al líquido que permite que los líquidos (e.g., menstruación y/o orina) penetren fácilmente a través de su espesor. La hoja superior 38 preferiblemente es dócil, suave al tacto, y no irritante a la piel del usuario como sea posible. Una hoja supepor 38 se puede fabricar de una gran variedad de materiales tales como materiales tejidos y no tejidos; materiales poliméricos tales como películas termoplásticas formadas perforadas, películas plásticas perforadas, y películas termoplásticas hidroformadas; espumas porosas; espumas reticuladas; películas termoplásticas reticuladas; y tejidos ligeros termoplásticos. Materiales tejidos y no tejidos adecuados pueden estar compuestos por lo menos parcialmente de fibras naturales (e.g., fibras de madera o algodón), fibras sintéticas (e.g., fibras poliméricas tales como fibras de poliéster, polipropileno, o polietileno) o de una combinación de fibras naturales y sintéticas. Un tipo preferido de hoja superior comprende una película formada perforada. Las películas formadas perforadas se prefieren para la hoja supepor porque son permeables a los exudados corporales y, en caso de ser perforadas apropiadamente, tienen una tendencia reducida a permitir que los líquidos pasen de regreso a través y rehumedezcan la piel del usuapo. De este modo, la superficie de la película formada que está en contacto con el cuerpo permanece seca, reduciendo de tal modo el ensuciamiento del cuerpo y creando una sensación más cómoda para el usuapo. Películas formadas adecuadas se describen en la Patente de los Estados Unidos 3,929,135, titulada "Estructuras Absorbentes Que Tienen Capilares Ahusados", que fue expedida a Thompson, el 30 de diciembre de 1975; la Patente de los Estados Unidos 4,324,246, titulada "Artículo Absorbente Que Tiene Una Hoja Superior Resistente al Manchado", que fue expedida a Mullane, et al., el 13 de abril de 1982; la Patente de los Estados Unidos 4,342,314, titulada "Tela Plástica con Resiliencia Que Exhibe Propiedades Similares a Fibra", que fue expedida a Radel, et al., el 3 de agosto de 1982; la Patente de los Estados Unidos 4,463,045, titulada "Tela Plástica Tridimiensional Macroscópicamente Expandida Que Exhibe Una Superficie Visible No Brillante e Impresión Táctil Similar a Tela", que fue expedida a Ahr et al., el 31 de julio de 1984; la Patente de los Estados Unidos 4,637,819, titulada "Tela Polimérica Tridimensional Macroscópicamente Expandida para Transmitir Tanto
_tiét--i-ir\\ fttff *t-¿ -***"*•-- tWi-^^-^.^,<(ttiat^^ Líquidos Que se Depositan Dinámicamente como Líquidos que se Contactan Estáticamente de Una Superficie a la Otra", que fue expedida a Oullette, et al., el 20 de enero de 1987; la Patente de los Estados Unidos 4,780,352, titulada "Estructura de Cubierta Para Productos Sanitarios Higiénicos Absorbentes, y Un Producto Absorbente Que Tiene Una Cubierta de Este Tipo", que fue expedida a Palumbo, el 25 de octubre de 1988; la Patente de los Estados Unidos 5,006,394, "Película Polimérica de Múltiples Capas", expedida a Baird, el 9 de abril de 1991 ; y la Solicitud de Patente de los Estados Unidos Serial No. 08/442,935, titulada "Telas de Transporte de Líquido Que Exhiben Gradientes de Energía Superficial", registrada a nombre de Oullette, et al., el 31 de mayo de 1995 (Publicación PCT WO 96/00548, publicada el 11 de enero de 1996). Los términos "aberturas" o "perforado" puede incluir orificios y/o rajaduras que crean pasajes a través de la capa de película de una superficie a la otra. Las aberturas pueden ser todas del mismo tamaño y forma, o pueden ser de diferentes tamaños y formas. Las aberturas pueden estar localizadas o se pueden extender al través de toda la superficie de la película 38. Cuando las aberturas están localizadas, pueden estar en la forma de una porción o franja central longitudinal que separa dos porciones laterales longitudinales de la película que no está perforadas. Adicionalmente, la totalidad de la hoja superior se puede fabricar de una película o la porción central longitudinal se puede fabricar de una película y las porciones laterales longitudinales se pueden fabricar de otro matepal tal como una tela no tejida fibrosa. La película perforada 38 se puede fabricar de muchos
materiales adecuados. Polímeros adecuados de los que se pueden formar la película perforada 38 incluyen cualquier material que se puede formar en una película incluyendo, pero no se limita a, poliolefinas y poliacp'latos, así como también copolímeros y mezclas de estos. Polímeros específicos incluyen, pero no se limitan a, polietileno (PE), polietileno de baja densidad (LDPE), polietileno lineal de baja densidad (LLDPE) etileno acetato de vinilo (EVA). Típicamente la película perforada 38 tendrá un espesor entre 0,025 y 1 ,0 milímetros, aproximadamente, y un porcentaje de área abierta debido a las aberturas de entre 10 y 40%, aproximadamente, en base al área superficial de la película perforada 38. El porcentaje de área abierta se calcula especificando un área unitaria, calculando el área superficial de todas las áreas abiertas dentro del área unitaria especificada, dividiendo este área abierta total por la superficie total dentro del área unitaria específica y luego multiplicando el cociente por 100 para proporcionar el porcentaje de área abierta. El tamaño y número de perforaciones se puede variar dependiendo de la viscosidad y otras propiedades del fluido corporal que está siendo transportado a través de la película perforada 38. En realizaciones preferidas de la presente invención, la superficie de cuerpo de la hoja supepor 38 es hidrófila de modo que los líquidos se transfieran más fácilmente a través de la hoja supepor. Esto reduce la probabilidad de que el fluido menstrual circule fuera de la hoja superior en vez de circular a dentro y ser absorbido por el núcleo absorbente. La superficie de cuerpo de la hoja superior 38 se puede hacer hidrófila tratándola con un surfactante. Métodos adecuados de tratar una hoja superior con un surfactante se describen en la Patente de los Estados Unidos 4,950,254, expedida a Osborn. En una realización preferida, la hoja superior 38 comprende una película formada perforada según las Patentes de los Estados Unidos 4,342,314, expedida a Radel, et al. y la 4,463,045, expedida a Ahr, et al., que es comercializada en toallas sanitarias como la hoja superior DRI-WEAVE por The Procter & Gamble Company de Cincinnati, OH. Una película perforada de este tipo preferiblemente se obtiene como el producto No. X-5652 de Tredegar Film Products de Terre Haute, IN.. En esta realización preferida, durante la fabricación la resina que se utiliza para formar la película perforada preferiblemente se provee con un surfactante que se incorpora dentro. El componente de adquisición (o "capa de adquisición") 44 yace debajo de la hoja superior 38. Los términos "capa" o "tela", como se utiliza en la presente invención, incluye pero no se limita a hojas individuales sin doblar, hojas dobladas, tiras de material, fibras sueltas o unidas, capas múltiples o laminados de material, u otras combinaciones de tales materiales. Estos dos términos no se limitan de este modo a capas u hojas individuales de material sin doblar. El componente de adquisición 44 puede proveer volumen vacío debajo de la hoja superior 38 para aumentar la capacidad de la toalla sanitaria de captar líquidos a través de la hoja superior 38. En la realización preferida que se describe en la presente invención, el componente de adquisición 44 preferiblemente provee flexibilidad a fuerzas de compresión laterales de modo que la toalla sanitaria 20 tiene resistencia mejorada al amontonamiento. El componente de adquisición 44 puede tener un tamaño promedio eficaz de poro que es igual al de la hoja superior 38, o inferior al de la hoja superior.
10
^^SÉ ?|^É _ _É_^___á_É_Í_ _^^_l_Í___^l_i_f_Ít -
El componente de adquisición 44 debe ser permeable al líquido. El componente de adquisición 44 también preferiblemente es dócil, suave al tacto y no irritante a la piel del usuario. El componente de adquisición 44 tiene una cara (o lado) de frente al cuerpo, y una cara de frente a la prenda. El componente de adquisición 44 puede ser de cualquier tamaño y forma adecuados. En la realización que se muestra en la Figura 1 , el componente de adquisición 44 está en la forma de una pista de carreras con bordes laterales ligeramente cóncavos, como es la porción de la hoja superior 38 que yace encima de la porción de cuerpo principal 22 de la toalla sanitaria 20. Sin embargo, las dimensiones del componente de adquisición 44 preferiblemente no son tan grandes como aquellas de la hoja superior 38. En otras realizaciones, tal como en el caso de las toallas sanitarias más gruesas, tal como la que se muestra en la Figura 4, el componente de adquisición puede estar en la forma de una pieza de material que es más pequeño que el núcleo absorbente 42. El componente de adquisición 44 se puede fabricar de cualquier material adecuado para los propósitos antes mencionados que son capaces de tener la hoja superior 38 unida por fusión a los mismos. El componente de adquisición 44 puede estar compuesto, por ejemplo, de materiales tejidos o no tejidos. Las fibras u otros componentes de estos materiales pueden ser sintéticos, o parcialmente sintéticos y parcialmente naturales. Fibras sintéticas adecuadas incluyen fibras de poliéster, polipropileno, polietileno, nilón, rayón viscosa, o fibras de acetato de celulosa. Fibras naturales adecuadas incluyen fibras de algodón, celulosa, u otras fibras naturales. El componente de adquisición 44 puede estar compuesto por lo menos parcialmente de fibras celulósicas entrecruzadas. El componente de adquisición 44, en caso de ser un material no tejido, se puede fabricar por medio de muchos procesos diferentes. Estos incluyen, pero no están limitados a: colocación ahuecando con aire, colocación húmeda, soplado fundido, unido por centrifugación, cardado, unión térmica, unión en polvo, unión por circulación de aire, unión en polvo, unión con látex, unión con disolventes, unido por centrifugación, y combinaciones de los anteriores. Telas no tejidas colocadas húmedas unidas térmicamente adecuadas (que se pueden mencionar como "TBOWL" para fines de abreviación) se describen en la Patente de los Estados Unidos 5,549,589, titulada "Elemento de Distribución de Líquido para Artículos Absorbentes Que Exhiben Alta Succión y Alta Capacidad", expedida a Horney, et al. el 27 de agosto de 1996. En la realización que se muestra en los dibujos, el componente de adquisición 44 preferiblemente comprende un laminado de dos materiales. La capa más superior de este laminado (u "hoja superior secundaria") 46 preferiblemente comprende un material no tejido de polipropileno unido por centrifugación de 19 gramos/yarda cuadrada (22,5 g/m2) que se menciona como producto No. 065MLPV60U (o "P-9") que se obtiene de Fiberweb, North America de Washougal, WA. La capa más superior preferiblemente tiene un volumen vacío de 1 1 ,2 cc/g aproximadamente medido a 689 dinas por centímetro cuadrado (0,01 psi.) y un tamaño promedio de poro, medido utilizando la ecuación Laplace/Washburn para tensión capilar de entre 60 y 70 micrones, aproximadamente. La capa subyacente del laminado (u "hoja superior terciaria") 48 preferiblemente comprende un material colocado ahuecándolo con aire unido de manera múltiple que está unido térmicamente
12
t__ á__^____W_____& _ __ é^^*^ ______ utilizando unión en polvo y unión con látex. En una realización preferida, este material colocado ahuecándolo con aire unido de manera múltiple comprende 77% aproximadamente de fibras de celulosa, 20% aproximadamente de aglutinante en polvo, y 3% aproximadamente de recubrimiento de látex (1 ,5% rociado sobre cada lado de la tela) y tiene un peso de base de 50 gramos/yardas cuadradas (60 g/m2 aproximadamente). (A menos que se exprese de otro modo, todos los porcentajes en la presente invención son en peso.) Un material colocado ahuecándolo con aire unido de manera múltiple de este tipo preferiblemente se obtiene como el producto No. 90830X312 de Merfin Hygienic Products, Ltd. De Delta, Columbia Británica, Canadá. Estas dos capas preferiblemente se laminan entre sí depositando el material colocado ahuecándolo con aire unido de manera múltiple sobre el material no tejido de polipropileno unido por centrifugación. El material unido por centrifugación se utiliza como un auxiliar del proceso de fabricación o una tela portadora en el proceso de formar esta lámina. El laminado preferiblemente tiene un calibre de 1 ,2 mm aproximadamente medido a una presión de 68,9 Pascáis, y un volumen vacío de 13,6 cc/g aproximadamente medido a 689 dinas por centímetro cuadrado. El componente de adquisición 44 preferiblemente es hidrófilo. El componente de adquisición 44 puede ser más hidrófilo que el núcleo absorbente, o puede tener la misma hidrofilicidad que el núcleo absorbente. En caso deseado, el componente de adquisición 44 se puede tratar con un agente tensioactivo para hacerlo más hidrófilo. Preferiblemente, tiene la misma hidrofilicidad que el núcleo absorbente. En realización alternativas, el material no tejido de
13
_,_____> _____________b±itM¿Uá!íÍÍAí__r, polipropileno unido por centrifugación puede tener un peso de base superior o inferior, o puede ser reemplazado por un tejido colocado ahuecándolo con aire, un tejido colocado húmedo, o cualquiera de los materiales que se describen anteriormente. En caso de utilizar un tejido colocado húmedo en vez de un material no tejido de polipropileno, la orientación del laminado preferiblemente se invierte de modo que en el producto terminado, el material no tejido colocado ahuecándolo con aire unido de manera múltiple yace encima de la capa de tejido colocado húmedo. En el caso de las toallas sanitarias más gruesas, se pueden utilizar cualquiera de los componentes de adquisición que se describen anteriormente. Adicionalmente, en una realización preferida de toalla sanitaria gruesa, se puede utilizar un material colocado ahuecándolo con aire unido con látex de baja densidad como el componente de adquisición total (es decir, no se requiere una hoja superior terciaria). Un material colocado ahuecándolo con aire unido con látex de baja densidad adecuado para este propósito es un material que tiene un peso de base de 80 gramos/metro cuadrado aproximadamente que se conoce como el producto No. FG413MHB, que se obtiene de Walkisoft, USA, de Mt. Holly, NC. La hoja superior 38 generalmente se describe en la presente invención que está unida por fusión al componente de adquisición 44. Esto se hace para fines de simplificar la descripción. (Es más fácil discutir una realización preferida que describir simultáneamente todas las realizaciones posibles.) La hoja superior 38 se puede unir por fusión a uno o más de otros componentes subyacentes. En el sentido más amplio, la hoja superior comprende un primer componente que está unido por fusión a un segundo componente
14
subyacente. El segundo componente puede ser un componente separado. Alternativamente, el segundo componente puede ser parte de otro componente, tal como parte de la hoja superior, parte del núcleo, o parte de algún otro componente. En aún otras realizaciones alternativas, el componente de adquisición 44 se puede omitir totalmente. En realizaciones donde el componente de adquisición 44 es una capa integral del núcleo 42 o se omite totalmente, la hoja superior 38 se puede considera que está unida por fusión a parte del núcleo absorbente 42. En realizaciones sin un componente de adquisición 44, el núcleo absorbente 42 puede comprender por lo menos algunos tipos de fibras (preferiblemente fibras sintéticas) que la hoja superior 38 se pueden fusionar al mismo. Una cantidad suficiente de estas fibras preferiblemente están localizadas cerca de la superficie de frente al cuerpo del núcleo absorbente 42 para facilitar la fusión. Alternativamente, en caso de que el núcleo absorbente (u otro componente subyacente) comprende aglutinante en polvo, la hoja superior 28 se puede unir por fusión al aglutinante en polvo al núcleo absorbente 42 (o tal componente subyacente). En la realización preferida que se muestra en los dibujos, el componente de adquisición 44 preferiblemente está unido a la hoja superior 38 de película perforada mediante unión por fusión de las caras de la película perforada 38 y el componente de adquisición, el laminado 44. Estos componentes están unidos al través de una región de sus superficies que forman una "región unida" 50 en el lado de frente al cuerpo 20a de la toalla sanitaria 20. La hoja superior 38 y el material laminado 44 preferiblemente están unidos en una pluralidad de áreas unidas separadas (o
15
_M_^á__i__£_ * '. _ \A^
"uniones") 52. (Sin embargo, también está dentro del alcance de la presente invención que una o más de las uniones individuales 52 contactan una a otra de modo que no están separadas una de otra y espaciadas.) En la realización que se muestra en la Figura 1 , las área unidas 52 preferiblemente están espaciadas una de otra y distribuidas por todo el lado de frente al cuerpo 20A de la toalla sanitaria 20, con la excepción de la porción de esta que define una ventana sin unir 54 en una zona de recepción de líquido de la toalla sanitaria. Las áreas unidas separadas preferiblemente comprenden uniones por fusión 52. La fusión se puede lograr mediante uniones térmicas y/o por presión, uniones mecánicas dinámicas, y similares. La presión se puede aplicar de cualquier manera adecuada, tal como mediante el desplazamiento de los componentes a ser unidos entre cilindros que giran en sentidos opuestos, colocando los materiales sobre un yunque y forzando una plancha hacia abajo sobre los materiales, aplicando presión de vacío, y similares. Medios adecuados que se pueden adaptar para utilizar en unir por fusión la hoja superior 38 al componente de adquisición 44 se describen en por lo menos algunas de las siguientes patentes: la Patente de los Estados Unidos 4,430,148, Schaefer; la Patente de los Estados Unidos 4,515,595, Kievit, et al.; la Patente de los Estados Unidos 4,531 ,999, Persson, et al.; las Patentes de los Estados Unidos 4,710,189 y 4,808,252, expedidas a Lash; la Patente de los Estados Unidos 4,823,783, Willhite, Jr., et al.; y las Patentes de los Estados Unidos 4,854 y 4,919,756, expedidas a Ball, et al.; y en admitida Solicitud de Patente de los Estados Unidos Serial No. 07/944,764, registrada a nombre de Cree, et al., el 14 de septiembre de 1992,
16
¡s *iu máÉÉ_É__mi!¿__É cuya solicitud de patente fue publicada el 24 de junio de 1993 como Publicación PCT No. WO 93/11725. La unión por fusión preferiblemente comprende una pluralidad de uniones por fusión individuales 52 que están dispuestas en una configuración. Las uniones 52 se pueden disponer en muchas configuraciones diferentes. Las Figuras 1 y 4 muestran dos configuraciones de unión particularmente preferidas. Las uniones individuales 52 que conforman la configuración pueden ser de cualquier forma de vista de plano. Por ejemplo, las uniones 52 pueden estar en la forma de líneas rectas o curvas, formas geométricas tales como círculos, cuadrados, rectángulos, diamantes, y similares, o formas irregulares. En esta realización, las uniones por fusión 52 comprenden una pluralidad de uniones circulares. Las uniones por fusión 52 pueden ser de cualquier tamaño adecuado, y se pueden distribuir al través del lado de frente al cuerpo 20A de la toalla sanitaria en una gama de densidades adecuadas. Las uniones por fusión 52 preferiblemente tienen un diámetro que es superior a 1 mm aproximadamente y varía hasta menos de 3 mm aproximadamente. En las toallas sanitarias 20 que se muestran en las Figuras 1 y 4, las uniones por fusión preferiblemente son de 1 ,5 - 2,0 mm aproximadamente de diámetro. Se prefiere proveer uniones por fusión dentro de esta gama de tamaños, especialmente con el material de hoja superior de película perforada DRI-WEAVE. La provisión de uniones por fusión 52 con diámetros más pequeños crea problemas de fabricación. En particular, se encuentran dificultades porque la aplicación requerida para producir una unión por un elemento que tiene un área superficial inferior a 1 mm aproximadamente de diámetro tenderá a
17
- w Zj perforar el material de hoja superior de película perforada. La provisión de uniones por fusión 52 con diámetros superiores o iguales a 3 mm de diámetro se ha encontrado que afectan negativamente la aceptación por el consumidor del material de hoja superior de película perforada. La película perforada está diseñada para permitir que los líquidos pasan a través solamente en una dirección. Proveer uniones que tienen un tamaño más grande de este tipo resulta en un aumento de la creencia de que existe una tendencia de que los líquidos sean "exprimidos fuera" bajo presión y pasen de regreso a través de las uniones y rehumedezcan la piel del usuario. Los bordes de las uniones por fusión 52 preferiblemente están espaciados más de 0,5 mm aproximadamente uno de otro en todas las direcciones. Separaciones más estrechas de las uniones también se han encontrado que tienen una tendencia a colapsar la estructura de la película perforada, que conduce a un mayor rehumedecimiento. Las uniones por fusión 52 preferiblemente se distribuyen en una densidad que no solamente aumenta el funcionamiento de la toalla sanitaria, sino también aumenta la percepción del usuario de la suavidad de la toalla sanitaria y su absorbencia. Una densidad de unión de entre 15-80 uniones por 9 centímetros cuadrados (incluyendo el área de la ventaja abierta) se prefiere especialmente para estos propósitos. Densidades de unión más reducidas tienden a dejar al usuario con una percepción de absorbencia más reducida. Las densidades de unión más elevadas tienden a afectar negativamente la absorbencia. La densidad de unión no requiere ser uniforme por toda la superficie de la toalla sanitaria. Por ejemplo, se puede apreciar al
18
aÍ ^M__É_tfM í iiiÍÍ___iI¡ observar las Figuras 1 y 4 que existirán áreas sobre la superficie de la toalla sanitaria tal como en la figura geométrica cerrada (que se describe más adelante) que rodea la ventana sin unir 54 que tendrá densidades de unión en el extremo más alto de esta gama. Las uniones por fusión 52 preferiblemente cubren entre 5% a 15%, aproximadamente, y más preferiblemente 8% a 12%, aproximadamente, del área sobre la superficie de la toalla sanitaria 20 que yace encima de la más grande de las capas absorbentes subyacentes. En la realización que se muestra en la Figura 1 , las uniones circulares 52 están dispuestas en una configuración que preferiblemente se distribuye por substancialmente la totalidad de la superficie de cuerpo 20A de la porción de cuerpo principal de la toalla sanitaria, con la excepción de la ventana sin unir 54 en la zona de recepción de líquido de la toalla sanitaria. En la realización de una toalla sanitaria más gruesa que se muestra en la Figura 4, las uniones 52 solamente pueden estar distribuidas substancialmente por toda o parte de la porción de cuerpo principal 22 de la toalla sanitaria 20 que yace encima del componente de adquisición 44 ( que está en la forma de parche rectangular), con la excepción de la ventana sin unir 54 en la zona de recepción de líquido de la toalla sanitaria. La zona de recepción de líquido es la porción de la toalla sanitaria que yace debajo del área perineal del usuario. Preferiblemente, el área de la ventana sin unir 54 es por lo menos tan grande como, o más grande que el área perineal del usuario. Preferiblemente, este área es superior a 1 centímetro aproximadamente de ancho en la dirección transversal y superior a 5 centímetros aproximadamente de largo. Sin embargo, el tamaño de la ventana sin unir 54 preferiblemente no es tan grande que la
19
? *< _-v t ss película perforada 38 es capaz de separarse de manera apreciable de contactar el componente de adquisición subyacente 44 en el área de la ventana sin unir 54 debido a la falta de unión dentro del mismo. En la toalla sanitaria 20 que se muestra en la Figura 1 , la ventana sin unir 54 preferiblemente está centrada alrededor de las líneas centrales longitudinales y transversales. Sin embargo, en otras realizaciones, particularmente aquellas en que la toalla sanitaria tiene forma asimétrica alrededor de la línea central transversal, la ventana sin unir 54 puede estar desplazada hacia adelante o hacia atrás con relación a la línea central transversal. En la realización preferida que se muestra en la Figura 1 , la ventana sin unir 54 se define por una pluralidad de uniones por fusión 54 dispuestas en la configuración de una figura geométrica cerrada 56. La figura geométrica cerrada 55 se forma mediante una pluralidad de uniones por fusión 54 dispuestas en muchas líneas curvilíneas cóncavas, opuestas, orientadas hacia adentro alrededor de la ventana sin unir 54. La anchura o dimensión transversal de esta figura preferiblemente es de 0,75 pulgadas aproximadamente (1 ,9 cm aproximadamente) en su punto más estrecho. La longitud o dimensión longitudinal de esta figura preferiblemente es de 3,5 pulgadas aproximadamente (8,9 cm aproximadamente) como se mide a lo largo de la línea central longitudinal de la toalla sanitaria 20. Las líneas curvilíneas que forman la figura geométrica cerrada preferiblemente incluyen un par de líneas cóncavas orientadas longitudinalmente 56A. Las líneas cóncavas orientadas longitudinalmente 56A preferiblemente comprenden cada una dos filas de uniones donde las uniones 52 en filas adyacentes están dispuestas
20
___?J_^...t__ll- . - -A» ---a-...... ^ff^jMJMfcjgflfcjjQ^ *s
en una configuración una al lado de otra. Estas uniones 52 preferiblemente están espaciadas relativamente próximas. Estas uniones se pueden diseñar, en caso deseado, para absorber por capilaridad los líquidos en la dirección longitudinal y proveer una barrera a la circulación de los exudados en la dirección transversal, particularmente la menstruación, de modo que la menstruación no se acerca a los bordes laterales longitudinales 26 de la toalla sanitaria 20. Los extremos de la figura geométrica cerrada que rodea la ventana sin unir 54 preferiblemente se forman mediante líneas curvilíneas 56B que forman figuras en forma acopada. La intersección de los dos arcos que comprenden las figuras en forma acopada yace a lo largo de la línea central longitudinal de la toalla sanitaria. Estas líneas curvilíneas 56B que forman las figuras en forma acopada preferiblemente también comprenden alrededor de dos filas de uniones, pero estas uniones no están exactamente en una configuración una al lado de otra. También existen uniones 52 localizadas longitudinalmente y lateralmente hacia afuera de la figura geométrica cerrada 56. La unión por fusión preferiblemente rodea la ventana sin unir 54. Las uniones por fusión 52 preferiblemente están localizadas en la primera región de extremo 32, la segunda región de extremo 34, y en las regiones lateral longitudinales 18 de la toalla sanitaria 20. En la realización que se muestra en la Figura 1 , las uniones por fusión 52 fuera de la ventana sin unir 54 preferiblemente están distribuidas por substancialmente la totalidad del lado de frente al cuerpo 20A de la porción de cuerpo principal 24 de la toalla sanitaria que está hacia adentro de cualquier sello perimétrico. Estas uniones posteriores 52 también se pueden disponer en muchas configuraciones adecuadas.
21
__J,.?.. .. .^.^„_^______^ _ti._?_____M^>^^M??*t^ Preferiblemente, la unión forma una "configuración acolchada". Más específicamente, las uniones 52 preferiblemente están dispuestas en una configuración que comprende una pluralidad de uniones circulares dispuestas en una figura en forma de diamante 57A. Las uniones que forman la figura en forma de diamante 57A, preferiblemente encierran una pluralidad de uniones que forman una figura 57B. Esta figura encerrada 57B puede variar desde una forma de diamante modificado (o redondeado) hasta una forma ovalada. En las regiones laterales longitudinales 18, solamente una porción de las figuras en forma de diamante están presentes debido a limitaciones de espacio. Por razones del proceso de fabricación, la mayoría de las uniones en la configuración acolchada preferiblemente están espaciadas en la dirección longitudinal una distancia que es igual al radio de las uniones multiplicado por la raíz cuadrada de tres. El componente de adquisición 44 también puede estar por lo menos parcialmente unido a la hoja superior 38 por adhesivos. En caso de utilizar adhesivos, los adhesivos se pueden distribuir al través de la totalidad de la zona interfacial entre la hoja superior 38 y el componente de adquisición 44. Sin embargo, preferiblemente los adhesivos no se aplican entre estos dos componentes en la región de la ventana sin unir 54. Se puede utilizar cualquier adhesivos adecuados para este propósito, siendo preferidos los adhesivos resistentes en estado húmedo. Los adhesivos resistentes en estado húmedo son aquellos que retienen su capacidad de unir en presencia de líquidos. Adhesivos resistentes en estado húmedo adecuados se describen en la Patente de los Estados Unidos 5,460,622, expedida a Dragoo, et al., el 24 de octubre de 1995.
22
En caso de utilizar adhesivos, no deben interferir con la transferencia de líquidos desde la hoja superior a la capa de adquisición subyacente y otras capas subyacentes. Los adhesivos se pueden aplicar en una capa continua uniforme como fibras sopladas fundidas de adhesivo, o una capa configurada, una serie de líneas, espirales, o puntos separados de adhesivo. El medio de fijación adhesivo preferiblemente comprende una red de configuración abierta de filamentos de adhesivo como se revela en la Patente de los Estados Unidos No. 4,573,986, expedida a Minetola, et al., el 4 de marzo de 1986, o una red de configuración abierta de filamentos que comprende varias líneas de filamentos adhesivos arremolinados en una configuración en espiral como se ilustra por el aparato y el método que se muestra en: la Patente de los Estados Unidos No. 3,911 ,173, expedida a Sprague, Jr., el 7 de octubre de 1975; la Patente de los Estados Unidos No. 4,758,996, expedida a Ziecker, et al., el 22 de noviembre de 1978; y la Patente de los Estados Unidos No. 4,842,666, expedida a Werenick, el 27 de junio de 1989. La unión del componente de adquisición 44 a la parte inferior de la hoja superior 38 por substancialmente toda la superficie del lado de frente al cuerpo 20A provee varias ventajas. La unión del componente de adquisición 44 a la hoja superior mantiene un componente absorbente en contacto constante con la hoja superior para adquisición mejorada. También evita que la hoja superior se separe del componente absorbente subyacente y se desplace a dentro de las hendiduras en el cuerpo del usuario para causar incomodidad. La resistencia de la unión entre estas capas se mejora con
23
. ,..._J^J_______^._^^. J. --t»-. .-...»*- . •^.-t*--<-^--J-a-fc-< --8-,-^-jri»---fcat í -Ji'" .....
relación a las capas unidas adhesivamente de las toallas sanitarias ALWAYS ULTRA que se comercializan actualmente. Debido a esa unión mejorada y la naturaleza flexible de los materiales que comprenden las capas de adquisición, la toalla sanitaria está menos sometida a amontonamiento indeseable en uso y, por lo tanto, tiene mejor capacidad de cubrir un área máxima de las pantaletas de la usuaria (es decir, se mejora el "área de cobertura") En el caso de las toallas sanitarias más gruesas, la integridad de la toalla sanitaria se mejora considerablemente en comparación con las toallas sanitarias más gruesas que tienen núcleos absorbentes de airfelt bajo condiciones húmedas. Típicamente, en las toallas sanitarias que tienen núcleos de Airfelt, el Airfelt tenderá a colapsar y desplomarse y/o formar pelotas o áreas más duras cuando se humedecen. En el caso de las toallas sanitarias más gruesas provistas de las características de la presente invención, sin embargo, la fuerza que se requiere para causar amontonamiento de la toalla sanitaria es muy cerca sin considerar si la toalla sanitaria está húmeda o seca. Esto indica que la resistencia al amontonamiento es similar bajo condiciones húmedas y secas. Adicionalmente, la ventana sin unir 54 provee el lado de frente al cuerpo 20A de la toalla sanitaria 20 de una región en la zona de recepción de líquido que está libre de áreas unidas para eliminar cualquier interferencia con la adquisición de líquidos causada por la presencia de las uniones y para maximizar la capacidad de manejo de líquido de la toalla sanitaria. El núcleo absorbente 42 yace debajo del componente de adquisición 44. El núcleo absorbente 42 puede ser cualquier medio absorbente que es capaz de absorber o retener líquidos (e.g.,
24
i%
menstruación y/o orina). El núcleo absorbente 42 tiene una superficie de frente al cuerpo, una superficie de frente a la prenda, bordes laterales, y bordes de extremo. El núcleo absorbente 42 se puede fabricar en una gran variedad de tamaños y formas (e.g., rectangular, ovalada, reloj de arena, hueso de perro, asimétrica, etc.). En la realización preferida que se muestra en la Figura 1 de los dibujos, el núcleo absorbente 42 es rectangular y es de un tamaño que es ligeramente inferior a la periferia del componente de adquisición 44. En la realización que se muestra en la Figura 4, el núcleo absorbente 42 tiene forma de hueso de perro, y es más grande que el componente de adquisición 44. El núcleo absorbente 42 se puede fabricar de una gran variedad de materiales absorbentes de líquidos que se utilizan comúnmente en toallas sanitarias y otros artículos absorbentes. Ejemplos de materiales absorbentes adecuados incluyen pulpa de madera desmenuzada que generalmente se menciona como Airfelt; guata de celulosa rizada; polímeros soplados fundidos, incluyendo coforme; fibras celulósicas químicamente endurecidas, modificadas o entrecruzadas; fibras sintéticas tales como fibras de poliéster rizadas; turba; tejidos envolturas de tejido y laminados de tejido; espumas absorbentes; esponjas absorbentes; polímeros superabsorbentes; materiales gelificantes absorbentes; o cualquier material o combinaciones de materiales equivalentes, o mezclas de estos. La configuración y construcción del núcleo absorbente también se puede variar (e.g., el núcleo absorbente puede tener zonas de calibre variantes (perfiladas para ser más gruesas en el centro), gradientes hidrófilos, gradientes superabsorbentes, o zonas de adquisición de densidades más bajas y pesos de bases más
25
iigÉM_-_-__§i__tt_tf_-l_i_iMi_i__d__Miu bajos; o pueden comprender una o más capas o estructuras). Sin embargo, la capacidad absorbente total del núcleo absorbente debe ser compatible con la carga de diseño y el uso propuesto de la toalla sanitaria. Adicionalmente, el tamaño y la capacidad absorbente del núcleo absorbente se pueden variar para acomodar uso diferentes tales como almohadillas de incontinencia, pantiprotectores, toallas sanitarias regulares, o toallas sanitarias de la noche a la mañana. En la realización preferida que se muestra en los dibujos, el núcleo absorbente 42 preferiblemente comprende un material colocado ahuecándolo con aire unido de manera múltiple. En esta realización preferida, el material colocado ahuecándolo con aire unido de manera múltiple comprende 50% a 70%, aproximadamente, de fibras de celulosa, 12% a 20%, aproximadamente, de fibras bicomponentes, 10% a 30%, aproximadamente, de partículas de material formador de hidrogel superabsorbente (o material gelificante absorbente) y 3% aproximadamente de látex. El núcleo absorbente 42 preferiblemente tiene un calibre de 1 ,5 mm aproximadamente bajo una presión de 68,9 Pascáis, y un peso de base de 125 gramos/yarda cuadrada aproximadamente (150 gramos/metro cuadrado aproximadamente), incluyendo las partículas de material gelificante absorbente (aunque también se pueden utilizar materiales de pesos de base más altos). Preferiblemente, el núcleo absorbente 42 colocado ahuecándolo con aire unido de manera múltiple se forma depositando tres corrientes de fibras celulósicas y bicomponentes, con partículas de material gelificante absorbente 58 colocadas con la última corriente de fibras para formar la porción inferior del núcleo absorbente. Aun cuando el núcleo absorbente 42 se muestra como un laminado en las Figuras 2
26
t_ A-b-i-tJi*--«---- ----.J«f->-->- .. .trt j_________.?. ^- > ¿i_|_ii¡afatj1|j..a.»^^ a _
y 3, en realizaciones preferidas, las fibras se mezclan entre sí para formar una tela individual. Tal material colocado ahuecándolo con aire unido de manera múltiple preferiblemente se obtiene en forma de rollo como el producto 915000X313 de Merfin Hygienic Products. En realizaciones alternativas, el material colocado ahuecándolo con aire unido de manera múltiple para el núcleo absorbente se puede unir utilizando algún material diferente a látex (tal como almidón o PVA, por ejemplo). En otras realización alternativa, el núcleo absorbente se puede formar como un laminado que preferiblemente también tiene un peso de base de 150 gramos/metros cuadrado aproximadamente y comprende dos (o más) capas de material colocado ahuecándolo con aire unido de manera múltiple con las partículas de material gelificante absorbente entre las mismas. Las estructuras laminadas de núcleo absorbente adecuadas se describen de manera general en las Patentes de los Estados Unidos 4,950',264 y 5,009,653, expedida a Osborn, la Patente de los Estados Unidos 5,460,623, expedida a Emenaker et al. Otro núcleo absorbente adecuado se describe en la Solicitud de Patente de los Estados Unidos No. 08/122,114, titulada "Toalla Sanitaria Que Tiene Núcleo Predispuesto a Una Configuración Convexa Hacia Arriba", registrada a nombre de Hiñes, et al., el 16 de septiembre de 1993 (Publicación PCT No. WO 95/07674, publicada el 23 de marzo de 1995). En las realizaciones antes mencionadas, o en otras realizaciones alternativas, el núcleo absorbente 42 se puede proveer de un elemento para mejorar adicionalmente su flexibilidad. Un elemento de este tipo puede incluir, pero no se limita a una o más rajaduras, perforaciones, puntos, configuraciones en V,
27
configuraciones en W, o similares. Las rajaduras, perforaciones, grabados en relieve, o líneas de marcado, o cualquier combinación de estos se pueden proveer en cualquiera de las capas de los núcleos absorbentes laminados que se describen anteriormente. Un ejemplo de un elemento que mejorará la flexibilidad del núcleo absorbente 42 es una línea de marcado en el núcleo absorbente que se extiende a lo largo de la línea central longitudinal principal de la toalla sanitaria. En el caso de las toallas sanitarias más gruesas, el núcleo absorbente 42 preferiblemente está compuesto de Airfelt. Núcleos absorbentes adecuados para toallas sanitarias más gruesas se describen en la Patente de los Estados Unidos 5,234,422, expedida a Sneller, et al. En una realización preferida, la hoja superior 38, el componente de adquisición 44, y el núcleo absorbente 42 se pueden proveer de canales grabados en relieve como se muestra en la patente de Sneller et al. Como se muestra en la Figura 4, en caso de utilizar canales grabados en relieve 59, preferiblemente yacen lateralmente hacia afuera de las líneas cóncavas orientadas longitudinalmente 56A que definen los lados de la ventana sin unir 54. La hoja posterior 40 evita que los exudados absorbidos y contenidos en el núcleo absorbente 42 humedezcan los artículos que contactan la toalla sanitaria 20 tales como pantalones, pijamas, y prendas interiores. La hoja posterior 40 preferiblemente es resistente a la circulación de líquidos, y más preferiblemente es impermeable a los líquidos (e.g., menstruación y/u orina). La hoja posterior 40 preferiblemente se fabrica de un material flexible. Como se utiliza en la presente invención, el término "flexible" hace
28
¡jg| jg referencia a materiales que son dóciles y se amoldan fácilmente a la forma y contornos generales del cuerpo humano. La hoja posterior 40 puede comprender un material tejido o no tejido, películas poliméricas tales como películas termoplásticas de polietileno o polipropileno, o materiales compuestos tal como un material no tejido recubierto de película. Preferiblemente, la hoja posterior 40 es una película de polietileno que tiene un espesor de 0,012 mm (0,5 milipulgadas) a 0,051 mm (2,0 milipulgadas), aproximadamente. La hoja posterior 40 puede ser grabada en relieve y/o terminada sin brillo para proveer una apariencia más similar a tela. Adicionalmente, la hoja posterior 40 puede permitir que los vapores se escapen del núcleo absorbente 42 (i.e., ventilada) mientras evita que los exudados pasen a través de la hoja posterior 40. Un material de hoja posterior adecuado se obtiene como el producto No. 18-1401 de Clopay Corporation de Cincinnati, Ohio, USA. Un material de hoja posterior respirable adecuado es un laminado de una película perforada tal como la que se describe en la Patente de los Estados Unidos 3,929,135, expedida a Thompson, que se invierte de modo que los orificios más pequeños de los capilares ahusados están de frente hacia el núcleo absorbente 42 que está laminado adhesivamente a una película microporosa tal como la que se describe en la Patente de los Estados Unidos 4,777,073, a Exxon. Materiales que se consideran "ventilados" en el contexto de la presente invención incluyen no solamente aquellos que son perforados, microperforados, o de otro modo elaborados físicamente porosos, pero también materiales poliméricos "monolíticos" substancialmente no porosos (típicamente películas) fabricados de tales materiales tales como poliuretanos, poliéteres de bloques,
29
_^~^_ __m__«. -¿k^_.,i..-. J-¡Jfcfc-«<-.
&> ,_'¡
amidas, poliésteres de bloques, EVA, copolímeros de etileno/éster acrílico, y copolímeros de PVP. Materiales adecuados incluyen películas formadas de un copolímero de poliéter de bloques tal como un copolímero de éster de poliéter de bloques, un copolímero de poliéteramida, un copolímero de poliuretano, un copolímero de poli(étermida)éster, alcoholes polivinílicos, o una combinación de estos. Copolímeros de bloques de éster de copoliéter son elastómeros segmentados que tienen segmentos de poliéter blandos y segmentos de copoliéter duros, como se revela en Hagman, Patente de los Estados Unidos No. 4,739,012. Copolímeros de bloques de éster de copoliéter adecuados son comercializados por DuPont bajo la designación Hytrel®. Hytrel® es una marca registrada de DuPont. Polímeros de amida de copoliéter adecuados son copoliamidas disponibles bajo la designación Pebax® de Atochem Inc., de Glen Rock, New Jersey, USA. Pebax® es una marca registrada de Elf Atochem, S.A., de Paris, Francia. Poliuretanos adecuados son uretanos termoplásticos disponibles bajo el nombre Estañe® de The B.F. Goodrich Company de Cleveland, Ohio, USA. Esteres de copoli(eterimida) adecuados se describen en Hoeschele et al., Patente de los Estados Unidos 4,868,062. Tales materiales se consideran que son ventilados a diferencia de materiales substancialmente no ventilados tales como películas de polietileno no perforadas. La capacidad de ventilación se puede determinar mediante cualquier método adecuado, tal como, por ejemplo, el método ASTM E-96 "Upright Cup". Los sistemas adhesivos de la presente invención, como se describen en más detalle más adelante, se cree que proveen ventajas particulares en término de área superficial ventilada no obstruida versus el 30
wat ftiÉ. iwtln. '-Mííiit-te.
- » _,»
sistema adhesivo convencional. La hoja superior 38, el componente de adquisición 44, la hoja posterior 40, y el núcleo absorbente 42 se pueden ensamblar en una variedad de configuraciones que se conocen en la técnica (incluyendo configuraciones en capas o de "emparedado" y configuraciones de envoltura o de "tubo"). Las Figuras 1-3 muestran una realización preferida de la toalla sanitaria20 ensamblada en una construcción de emparedado. En las Figuras 1-3, la hoja superior 38 y la hoja posterior 40 tienen dimensiones de longitud y anchura generalmente más grandes que aquellas del núcleo absorbente 42. La hoja superior 38 y la hoja posterior 40 se extienden más allá de los bordes del núcleo absorbente 42 para formar porciones de la periferia 30. El lado de frente a la prenda de la hoja superior 38 preferiblemente está unido al lado de frente al cuerpo del componente de adquisición 44 como se describe anteriormente. El componente de adquisición 44 se puede unir al núcleo absorbente 42, en caso deseado. En caso de que estos componentes se unan, se pueden unir en cualquiera de las maneras que se describe en la presente invención para unir la hoja superior 38 al componente de adquisición 44. Sin embargo, en la realización que se muestra en los dibujos el componente de adquisición 44 no está unido directamente al núcleo absorbente 42. La hoja posterior 40 preferiblemente está unida al lado de frente a la prenda del núcleo absorbente por medio de adhesivos. Las porciones de la hoja superior 38 y la hoja posterior 40 que se extienden más allá de los bordes del núcleo absorbente 42 y el componente de adquisición 44 preferiblemente también están unidos uno a otro. Estas porciones de la hoja superior 38 y la hoja posterior
31
k.i ___?._l ?_?. i ____tJ.i ?. **_*___, .
40 se pueden unir de cualquier manera como se conoce en la técnica. El término "unido", como se utiliza en esta especificación, comprende configuraciones en que un elemento se fija directamente a otro elemento fijando el elemento directamente al otro elemento; configuraciones en que el elemento se fija indirectamente al otro elemento fijando el elemento a miembro(s) intermedio(s) que a su vez se fijan al otro elemento; y configuraciones en que un elemento forma un conjunto con otro elemento, i.e., un elemento es esencialmente parte del otro elemento. Preferiblemente, en la realización que se muestra, estas porciones de la hoja superior 38 y la hoja posterior 40 están unidas utilizando adhesivos por substancialmente la totalidad de las porciones que se extienden más allá de los bordes del núcleo absorbente 42 y un sello de presión en los bordes de extremo 28 de la porción de cuerpo principal donde la hoja superior 38 y la hoja posterior 40 se densifican mediante la aplicación de presión o calor y presión. La toalla sanitaria 20 que se muestra en las Figuras 1-3, como se discute anteriormente, comprende un par opcional de alas 24 que están unidas a la porción de cuerpo principal 22. Las alas 24 se extienden lateralmente hacia afuera más allá de los bordes laterales longitudinales 26 de la porción de cuerpo principal 22 desde sus bordes próximos 60 a sus bordes distales (o "extremos libres") 62. Las alas 24 se extienden hacia afuera desde por lo menos la región central 36 de la porción de cuerpo principal 22. Como se muestra en la Figura 1 , cada ala 24 se divide en una mitad anterior 64, y una mitad posterior 66 mediante una línea central transversal del ala T-_. La línea central transversal del ala T1 puede coincidir con la línea central transversal principal T de la toalla sanitaria, pero esto no se
32
*f ¿" requiere absolutamente. Las alas 24 pueden estar unidas a la porción de cuerpo principal 22 de cualquier manera adecuada. Preferiblemente, en la realización que se muestra en las Figuras 1 -3, las alas 24 forman un conjunto con la porción de cuerpo principal 22 (es decir, las alas 24 comprenden extensiones integrales de la hoja superior 38 y la hoja posterior 40). En otras realizaciones alternativas, las alas 24 pueden comprender componentes separados que están unidos a la porción de cuerpo principal 22. Las alas 24 están unidas cada una (o asociadas a) la porción de cuerpo principal 22 a lo largo de una unión. Esta unión típicamente es una unión orientada longitudinalmente (o "longitudinal") tal como las líneas de unión 68. Como se utiliza en la presente invención, los términos "unión" (o "línea de unión") hacen referencia a regiones donde las alas 24 se extienden desde o están unidas a la porción de cuerpo principal 22. La línea de unión 68 en la realización que se ¡lustra en los dibujos se puede considerar que está definida por regiones o líneas cóncavas orientadas hacia adentro. Las alas 24 pueden estar en cualquier configuración adecuada. Alas adecuadas se describen en la Patente de los Estados Unidos Reexaminada No. B1 4,589,876, titulada "Toalla Sanitaria", expedida a Van Tilburg, Certificado de Reexamen expedido el 27 de abril de 1993; la Patente de los Estados Unidos 4,687,478, titulada "Toalla Sanitaria Formada Con Alas", que fue expedida a Van Tilburg, el 18 de agosto de 1987; la Patente de los Estados Unidos 5,389,094, titulada "Artículo Absorbente Que Tiene Alas y Zonas de Extensibilidad Diferentes", expedida a Lavash, et al., el 14 de febrero de 1995; la Patente de los Estados Unidos 5,558,663, titulada "Artículo Absorbente Que tiene Componentes Que Cubren la Prenda Interior Con Zonas de Extensibilidad", expedida a Weinberger, et al., el 24 de septiembre de 1996 (que describe una alternativa a las alas que son aplicadas por el usuario); y en la Solicitud de Patente Internacional Serial No. PCT US 96/15957, titulada "Artículo Absorbente Que Tiene Alas Con Configuración Escalonada y Zonas de Extensibilidad", registrada el 3 de octubre de 1996, a nombre de Lash, et al. La toalla sanitaria 20 que se muestra en las Figuras 1 -3 preferiblemente tiene una región deformada que forma una articulación 70 entre la porción de cuerpo principal 22 y por lo menos una porción de las alas 24. La toalla sanitaria 20 también preferiblemente tiene por lo menos una zona de extensibilidad (o "zona de extensibilidad diferencial") 72 para aliviar los esfuerzos sobre las alas 24 cuando se doblan alrededor de una entrepierna de la pantaleta. Estos elementos se describen cada una más adelante.
En la toalla sanitaria que se muestra en las Figuras 1 - 3, la articulación 70 comprende una región mecánicamente deformada generalmente orientada longitudinalmente. La articulación 70 provee una región de la toalla sanitaria 20 con flexibilidad aumentada para crear ejes de flexión preferidos para las alas 24 para flexionarse o doblarse alrededor. La articulación 70 preferiblemente está localizada en una región a lo largo de la unión 68 de las alas 24 con la porción de cuerpo principal 22. La articulación 70 se puede extender a lo largo de la totalidad de la unión 68 de las alas con la porción de cuerpo principal, o a lo largo de una porción de esta. En caso de que la articulación 70 se provee a lo largo de una porción de la unión 68, preferiblemente se provee en la región de la toalla **J sanitaria que rodea e incluye la línea central transversal del ala T La articulación 70 tiene un límite lateralmente hacia adentro, o próximo 70A y un límite más exterior, o distal 70B. En la realización que se muestra en las Figuras 1 - 3, por lo menos el límite que está más hacia adentro 70A de la articulación 70 preferiblemente es cóncavo hacia adentro con relación al borde distal de las alas 24. La articulación 70 se puede formar de cualquier manera adecuada que provea la región deseada de la toalla sanitaria de flexibilidad aumentada. Preferiblemente, la articulación 70 se forma deformando mecánicamente las regiones deseadas de la toalla sanitaria. Se ha encontrado que muchos procesos adecuados para proveer regiones de la toalla sanitaria de extensibilidad son particularmente adecuados para proveer regiones de la toalla sanitaria que se seleccionan de la articulación 70 con flexibilidad aumentada. La articulación 70 se puede formar, por ejemplo, mediante un proceso que ha sido descrito como precorrugado (o "laminado en círculo"), o mediante un proceso que comprende formar una red estirable en la porción deseada de la toalla sanitaria. Métodos adecuados para laminar en círculo se describen en la Patente de los Estados Unidos 4,107,364, expedida a Sisson, el 15 de agosto de 1978, la Patente de los Estados Unidos 5,143,679, expedida a Gerald M. Wever, et al., el 1 de septiembre de 1992, la Patente de los Estados Unidos 5,156,793, expedida a Kenneth B. Buell, et al., el 20 de octubre de 1992, y la Patente de los Estados Unidos 5,167,897, expedida a Gerald M. Weber, et al., el 1 de diciembre de 1992. Preferiblemente, como se muestra en la Figura 1 , la articulación 70 se provee mediante la formación de una región de red estirable a lo largo de la unión 68 de las alas 24 con la
35
lfl¿ tli??l rÍ-t^^^,'^to'-tt8iA^aaM"MaMI'»fe~ . -tá- -MBfc porción de cuerpo principal 22. El proceso de formar una región de red estirable, y estructuras formadas de la misma se describen en la Patente de los Estados Unidos 5,518,801 , expedida a Chappell, et al., el 21 de mayo de 1996. El término "red estirable", como se utiliza en la presente invención, hace referencia a un grupo ¡nterconectado e interrelacionado de regiones que son capaces de extenderse hasta cierto grado útil en una región predeterminada. La red estirable 74 comprende por lo menos dos regiones distintas y disímiles que se designan como la primera región 76 y la segunda región 78. En la realización, la red estirable 74 incluye una pluralidad de primeras regiones 76 y una pluralidad de segundas regiones 78. Como se muestra en las Figuras 1 -3, las primeras regiones 76 son substancialmente regiones planas. Es decir, el material dentro de la primera región 76 está substancialmente en la misma condición antes y después de la formación de la red estirable 74. Las segundas regiones 78 incluyen una pluralidad de deformaciones continuas ¡nterconectadas similares a costillas 80 que se extienden alternativamente más allá del plano de ambas superficies de la primera región 76. La Figura 1 muestra que el material de ala 24 que tiene la red estirable 74 formada dentro tiene una línea (o eje) central longitudinal, I. En la realización de la toalla sanitaria que se muestra en la Figura 1 , la línea central longitudinal, I, de la red estirable 74 es rectilínea y está orientada generalmente en la dirección transversal. En la toalla sanitaria 20 que se muestra en la Figura 1 las primeras regiones 76 son substancialmente lineales y se extienden continuamente en una dirección substancialmente paralela al eje
36
- rt- rf -Mf fcü-i-- *' ^^ ?a »?Í«fy!^-M?ihi-«- -Ét-iB-atÉ---a-(l -longitudinal I de la red estirable. La articulación 70 se crea formando la red estirable 74 en la porción deseada de la toalla sanitaria 20. Como se utiliza en la presente invención, el término "formar" hace referencia a la creación de una estructura o geometría deseada sobre un material o laminado de tela que substancialmente retendrá la estructura o geometría deseada cuando no se somete a ningún estiramiento o fuerzas aplicadas externamente. Métodos adecuados para formar una red estirable en un material de tela incluyen, pero no se limitan a, grabado en relieve mediante planchas o cilindros que se acoplan, termoformado, formado hidráulico de alta presión, y vaciado. La profundidad y número de deformaciones 80 en la red estirable 74 se puede variar para controlar la fuerza o estiramiento aplicado que se requiere para extender el material en las regiones de articulación 70 de la toalla sanitaria 20. En una realización, las deformaciones 80 se pueden formar mediante dos planchas rígidas que tienen una configuración de dientes que engranan. Las dimensiones exteriores de la configuración de dientes cubre un área superficial de las planchas que es de 7,9" por 1 ,6" (20 cm por 4 cm), aproximadamente, para cada ala. Sobre una superficie de cada plancha están una serie de dientes que son substancialmente rectangulares en sección transversal y se ahusan a un vértice reducido. Los dientes en esta realización preferiblemente tienen una altura de 3,175 mm, y están espaciados uniformemente con las líneas centrales de los dientes espaciados entre sí en incrementos de 0,075" (1 ,9 mm). En el lado "dentado" de una plancha, una serie de ranuras (preferiblemente tres ranuras para fabricar la realización que se muestra en la Figura 1) se cortan que están paralelas una a
37
¡m_?_ __^_i »_____^______É_ _ ~
otra y perpendicular a los dientes espaciados uniformemente. Estas ranuras corresponden a las regiones sin deformar del material de base. El material de base preferido se coloca entre las planchas en una prensa hidráulica que tiene planchas más grandes que las planchas para distribuir uniformemente la presión. Las planchas se comprimen de modo que los dientes enganchan (o engranan) solo parcialmente. Preferiblemente, las planchas se desplazan de modo que los dientes en las planchas opuestas se prensan una hacia la otra 80% aproximadamente de la distancia hacia un acoplamiento total (el punto donde los dientes de otro modo se tocarían). Típicamente, con el propósito de hacer esto, cuando el material de base comprende un laminado de película formada perforada y un material de hoja posterior de polietileno laminado entre sí por adhesivos que se describen junto con la realización que se muestra en las Figuras 1-3, las planchas serán comprimidas bajo una carga de entre 25 - 70 psi (1.750 - 4.900 gramos/centímetro cuadrado). El material de tela formada luego se retira de entre las planchas. En la realización que se muestra en las Figuras 1 - 3, el material de tela formada se provee con 75% aproximadamente de extensibilidad. La región de red estirable 74 comprende lomas y valles que se alternan que forman una pluralidad de ejes de flexión flexibles para las alas 24. Esta estructura también provee la articulación 70 de un grado de extensibilidad. La extensibilidad permite que las porciones de las alas 24 en la región de articulación 70 se expandan ligeramente en la dirección transversal para doblarse mejor alrededor de los lados curvos de la entrepierna de la pantaleta de la usuaria. Proporcionar la articulación 70 formando regiones de red
38
- ^__A._i__--_A..-&a-í-«..*^ estirable en la toalla sanitaria también se puede preferir cuando se desea proveer las regiones formadas con ligeramente más integridad de modo que las alas 24 serán menos propensas a hundirse excesivamente en la articulación 70 debido a las primeras regiones sin formar o las bandas menos extensibles 76 de la red estirable servirán como "vigas" que tienden a proveer las alas 24 con ligeramente más rigidez estructural y mejor apariencia. La toalla sanitaria también tiene preferiblemente zonas de extensibilidad 72 para aliviar los esfuerzos que se desarrollan en las alas cuando se doblan hacia abajo y debajo de la prenda interior de una usuario. Los términos "zona de extensibilidad" o "zona de extensibilidad diferencial", como se utiliza en la presente invención, hace referencia a una porción de la toalla sanitaria 20 que es capaz de extenderse (y preferiblemente capaz de extenderse en una cantidad mayor que las porciones circundantes de la toalla sanitaria 20). La toalla sanitaria 20 preferiblemente tiene por lo menos una zona de extensibilidad 72 para cada ala 24, y más preferiblemente tiene cuatro zonas de extensibilidad 72, una en cada cuarto de la toalla sanitaria 20. En vista de que las zonas de extensibilidad diferencial 72 alivian los esfuerzos en las alas, se pueden mencionar en la presente invención como un tipo de "medio de alivio de esfuerzo". Las zonas de extensibilidad 72 pueden ser extensibles en cualquier dirección deseada, o en más de una dirección. Sin embargo, las zonas de extensibilidad 72 preferiblemente son principalmente extensibles generalmente hacia afuera en la dirección transversal. Esto generalmente es en la dirección de las flechas que se muestran en la Figura 1. Como se utiliza en la presente invención,
39
- . . . . J._,-M->.. tjJ[1»-.^^.
"generalmente en la dirección transversal" significa que la extensibilidad tiene un componente transversal. Sin embargo, la totalidad de la extensión no requiere estar exactamente paralela a la línea central transversal principal de la toalla sanitaria. Sin embargo, la extensibilidad preferiblemente está orientada más en la dirección transversal que en la dirección longitudinal. Las zonas de extensibilidad 72 pueden comprender cualquier estructura capaz de extenderse en la dirección transversal (o en cualquier otra dirección deseada). Estructuras adecuadas para las zonas de extensibilidad se describen en más detalle en la Patente de los Estados Unidos 5,389,094, expedida a Lavash, et al., el 14 de febrero de 1995. En la realización que se muestra en la Figura 1 , las zonas de extensibilidad 72 pueden comprender regiones laminados en círculo de las alas o una red de corrugaciones sin ninguna de las bandas menos extensibles dentro. En cualquier caso, las zonas de extensibilidad 72 preferiblemente tienen lomas 88 que están orientadas generalmente en la dirección longitudinal de modo que las zonas de extensibilidad 72 serán extensibles principalmente en la dirección transversal. Preferiblemente, como se muestra en la Figura 1 la articulación
70 es contigua (es decir, que toca o que conecta a través de todo en una secuencia no interrumpida) con las zonas de extensibilidad 72. La articulación 70 y las zonas laminadas en círculo preferidas de extensibilidad 70 son, de este modo, aquellas porciones de una región deformada compuesta continua. Como se muestra en la Figura 1 , la articulación 70 se transforma gradualmente a dentro de las porciones de la toalla sanitaria que comprende las zonas de extensibilidad 72. La región deformada compuesta comprende, de
40
_*____._. »- -» *^-*-¿-I->J>----I-J-MA-JÉ«^^ este modo, corrugaciones continuas que tienen lomas que están orientadas generalmente en la dirección longitudinal con una pluralidad de bandas menos extensibles 76 en la región central adyacente a la línea central transversal del ala Ti. Muchas otras realizaciones de la toalla sanitaria 20 son posibles Por ejemplo, la porción de cuerpo principal de la toalla sanitaria se puede proveer en la forma de una toalla sanitaria compuesta que tiene sus componentes unidos como se describe en la presente invención para mejorar la integridad y adquisición. Descripciones generales de toallas sanitarias compuestas se encuentran en la Patente de los Estados Unidos 4,425,130 titulada "Toalla Sanitaria Compuesta", expedida a DesMarais, et al., el 10 de enero de 1984, de Procter & Gamble y en el Statutorv Invention Reaistration H1614, titulado "Toalla Sanitaria Compuesta que se Ajusta al Cuerpo", publicada a nombre de Mayer, et al., el 5 de noviembre de 1996. Para formar la toalla sanitaria compuesta, una toalla sanitaria tal como aquella que se describe en la presente invención puede servir como el pantiprotector (o "almohadilla de base") y un tubo de material absorbente envuelto por una hoja superior (o "almohadilla principal de menstruación") se puede colocar encima de la toalla sanitaria y unir a la misma en los extremos. La unión por fusión sobre la almohadilla de base preferiblemente se distribuye del mismo modo como se muestra en los dibujos en la presente invención. La unión del tubo a la toalla sanitaria preferible- mente se logra mediante la unión por fusión de extensiones del material de hoja superior en los extremos del tubo a la almohadilla de base. En algunas realizaciones preferidas de una toalla sanitaria compuesta de este tipo, también puede haber unión entre los
41
extremos del tubo de material absorbente y la almohadilla de base. El tubo de la toalla sanitaria compuesta se puede unir a la almohadilla de base entre sus extremos mediante cualquier medio de fijación adecuado, tal como por adhesivos. Se cree que la fijación mejorada entre la hoja superior y el componente de adquisición en la almohadilla de base puede tener una ventaja particular en el contexto de una toalla sanitaria compuesta. Sin desear estar limitados a ninguna teoría particular, se cree que la fijación mejorada resultará en una tendencia reducida para que la hoja superior se separe de los componentes subyacentes a lo largo de las regiones laterales longitudinales de la toalla sanitaria. Se cree que esto es particularmente importante en las versiones de una toalla sanitaria compuesta que tiene alas. La unión por fusión asegura que la porción de la hoja superior en las regiones laterales longitudinales de la almohadilla de base no se desplace en contacto con el cuerpo de la usuaria. Esto reducirá la tendencia de las regiones laterales longitudinales de ensuciarse por la menstruación, y la menstruación en vez procederá directamente a dentro del tubo absorbente. Otras ventajas de la unión que se describe en la presente invención también son posibles. Por ejemplo, cuando la toalla sanitaria se provee con alas, la porción de la hoja superior y la hoja posterior que están unidas entre sí para formar las alas de la toalla sanitaria pueden estar substancialmente libres de adhesivo entre las partes de la misma para dejar una "ventana libre de adhesivo" en una porción de las alas. Una toalla sanitaria adecuada que puede tener una ventana libre de adhesivo en sus alas se describe en la Solicitud de Patente Europea EP 0 696 542 A1 titulada "Artículo Absorbente Que Tiene Elementos Que Envuelven los Lados de la Prenda Interior", publicada a nombre de Coles, et al., el 7 de febrero de 1996. En tales realizaciones, la hoja superior y la hoja posterior preferiblemente están, no obstante, unidas una a otra por lo menos a lo largo de todo el perímetro de las alas en cualquiera de las porciones extensibles de las alas. Proveer una toalla sanitaria que tiene alas con una ventana libre de adhesivo tiene la ventaja de proveer las alas de flexibilidad aumentada en el área de la ventana libre de adhesivo. Esto se debe a la ausencia de adhesivo en esta porción de las alas y al hecho de que las porciones de la hoja superior y la hoja posterior que forma las alas se pueden doblar independientemente una de otra en la ventana libre de adhesivo. Sin embargo, una desventaja potencial de la ventana libre de adhesivo es que la hoja superior puede tener la tendencia a inflarse o "insuflarse" y separarse de la hoja posterior, particularmente cuando se dobla alrededor de los lados de la prenda interior de una usuaria. Sin desear estar limitados por ninguna teoría 4 particular, se cree que la fijación mejorada que se describe en la presente invención mantendrá mejor la hoja superior unida a un componente subyacente y reduce tal insuflado En esta realización, y todas las otras realizaciones que se describen en la presente invención, se cree que la fijación mejorada entre la hoja superior y el componente(s) subyacentes resultará en la menstruación siendo absorbida mejor y ocultada de la vista (u "ocultamiento"), y reducirá la tendencia de la menstruación de "deslizarse fuera" de la hoja superior. Adicionalmente, también es posible formar una toalla sanitaria (u otro artículo absorbente) con una configuración de relieves con las
43
características de las áreas de unión sobre la toalla sanitaria que se describe anteriormente. Un artículo absorbente de este tipo puede ser menos preferido, pero proveerá al consumidor las ventajas de aumentar la confianza del usuario en la suavidad, absorbencia, y reducción del rehumedecimiento con el artículo absorbente. Sistemas Adhesivos: Según la presente invención, la superficie de prenda 20B de la toalla sanitaria 20 incluye fijadores para fijar la toalla sanitaria a la prenda interior de la usuaria. La Figura 5 muestra una configuración preferida en donde el sistema adhesivo incluye un fijador adhesivo de almohadilla central 82 y un fijador adhesivo de ala 84 adyacente a los bordes distales 62 de las alas. El fijador de almohadilla central 82 está adaptado para fijar la porción de cuerpo principal 22 de la toalla sanitaria a la región de entrepierna de una prenda interior. El adhesivo de ala 84 se utiliza para ayudar a mantener las alas 23 en posición después de que se envuelven alrededor del borde la porción de entrepierna de la pantaleta. Las alas 24 se pueden ? mantener en posición fijando las alas 24 a la prenda interior, o al ala opuesta. Los fijadores de sistema adhesivo 82 y 84 se pueden formar de manera integrada con la hoja posterior y/o el material de ala o se pueden formar como un elemento de material separado y adherido a la hoja posterior y/o material de ala. Los sistemas adhesivos de la presente invención se pueden colocar sobre la hoja posterior, sobre las alas, o sobre ambas regiones de los artículos absorbentes. En la realización que se muestra en la Figura 5, el fijador de almohadilla central 82 se coloca por zonas para evitar las dos regiones de la toalla sanitaria donde se forman líneas de doblado en
44
_?________*t_________-'**- *-- ^«^ i finir f TT " -*"f i • la acostumbrada configuración "doblada en tres". Adicionalmente, el fijador de almohadilla central 82 también se forma separadamente del adhesivo de ala 84 para igualmente evitar las regiones de doblado donde las alas están unidas al cuerpo principal de la toalla sanitaria. Sin embargo, para algunas aplicaciones, puede ser adecuado y de hecho deseable formar un solo sistema adhesivo expansivo 86 que cubre substancialmente la totalidad de la superficie de frente a la prenda 20B de la toalla sanitaria, como se muestra en la Figura 6. El sistema adhesivo de la presente invención que se representa en las Figuras 1-6 es una estructura que lleva adhesivo selectivamente activable que une superficies opuestas del material uno a otro. La superficie objetivo para tal sistema adhesivo puede comprender un elemento separado (tal como una prenda interior) o puede comprender otra región del mismo artículo absorbente. Como se utiliza en la presente invención, el término "selectivamente activable" se utiliza para hacer referencia a materiales que exhiben propiedades substancialmente no adherentes cuando hacen contacto con las superficies objetivos hasta que el usuario realiza una acción para "activar" el material para revelar las propiedades adhesivas. Por consiguiente, las propiedades activables selectivamente difieren de las tiras permanentemente activas de adhesivo que dependen de la eliminación de los materiales de forro (típicamente tiras de papel recubiertas de silicona) para descubrir el adhesivo para el uso. La activación selectiva de tales materiales permite al usuario colocar adecuadamente superficies opuestas antes de lograr la activación y adhesión, así como también minimizar la probabilidad de contaminación del sistema adhesivo antes del uso. Esta característica permite que el artículo absorbente sea manipulado en cualquier modalidad deseada sin encontrar dificultades de adhesión prematura del sistema adhesivo a sí mismo u otras porciones de artículo absorbente o el cuerpo del usuario, y sin la necesidad de hojas de liberación, forros, espaciadores separados, o similares que frecuente-mente requieren ser retirados antes del contacto con la superficie objetivo. En caso deseado, el proceso de activación selectivo puede ser reversible de modo que el sistema adhesivo se puede desactivar para el retiro del artículo absorbente y luego reactivar para colocar nuevamente o utilización adicional sin pérdida significativa de la capacidad adhesiva. Aun cuando bajo algunas circunstancias puede ser aceptable o deseable diseñar el sistema adhesivo para formar una configuración de unión continua con sí misma u otra superficie objetivo, tal como tener una capa intermitente o discontinua de adhesivo sobre su -superficie activa, actualmente se prefiere que el sistema adhesivo $ sea diseñado de modo que exhiba la capacidad de formar una red continua de adhesión o unión con sí misma y con cualquier superficie objetivo suficientemente continua. Sin tomar en cuenta la manera de activación, materiales útiles como sistema adhesivo según la presente invención exhiben un carácter adhesivo, adherente, o de pegajosidad a diferencia de un carácter simplemente de unión o afinidad. Por lo tanto, como se utiliza en la presente invención el término "adhesivo" se utiliza para hacer referencia a la capacidad de un material de exhibir un carácter adherente sea que realmente incluya o no una composición que comúnmente se entiende y se clasifica como un adhesivo. Por consiguiente, tales materiales formarán una unión o sello cuando están en contacto con sí mismo u otra superficie objetivo a diferencia de ser simplemente atraídas a tal superficie. Aun cuando muchos métodos tales como el uso de materiales selectivamente adherentes se pueden utilizar para proveer las propiedades adhesivas deseadas, un método actualmente preferido es utilizar un adhesivo autoadhesivo. Cuando se diseñan materiales útiles como un sistema adhesivo según la presente invención, puede ser deseable ajustar la selección particular del agente adhesivo para proveer una unión permanente o una unión desprendible como sea deseado para una aplicación particular. Donde se desea una unión permanente, la eliminación del artículo absorbente requiere la destrucción del artículo absorbente y/o la prenda interior a la que se fija. Las uniones desprendibles, por otra parte, permiten separar el sistema adhesivo de sí mismo o de una prenda interior en los puntos de unión sin destrucción. Por otra parte, dependiendo del mecanismo de activación que se emplea en el diseño del material, la unión desprendible adicionalmente puede ser reajustable en caso de que suficiente carácter adhesivo permanezca después del ciclo inicial de activación/unión/ liberación. Los sistemas adhesivos útiles en la presente invención exhiben una adhesión suficiente para sobrevivir el grado probable de manipulación y fuerzas externas e internas que el sistema adhesivo probablemente encuentre en uso mientras que mantiene el nivel deseado de adhesión con la prenda interior. En general, se desea un mínimo de adhesivo que mantiene una unión, de modo que el sistema adhesivo se puede despegar fácilmente de la prenda interior para su remoción. Las Figuras 7 y 8 ilustran una realización preferida de un material útil como un sistema adhesivo para utilizar con artículos absorbentes según la presente invención, que comprende una estructura tridimensional similar a lámina que se indica generalmente como 88. El material 88 incluye un material deformado 83 que tiene salientes huecos 85 y una capa de substancia (adhesivo) 87 localizada entre los salientes 85. Los salientes preferiblemente son de forma cónica con extremos que están más hacia afuera truncados o en forma de domos. Los salientes 85 preferiblemente están espaciados igualmente en una configuración de triángulo equilátero, extendiéndose todos desde el mismo lado del material. Los salientes 85 preferiblemente están separados centro a centro una distancia de aproximadamente dos diámetros básicos de saliente o más cerca, con el fin de minimizar el volumen de valles entre salientes y por lo tanto la cantidad de sustancia colocada entre los mismos. Preferiblemente, los salientes 85 tienen alturas que son inferiores a sus diámetros, de modo que cuando se deforman, se deforman invirtiéndose y/o aplastándose substancial-mente a lo largo de un eje que es substancialmente perpendicular al plano del material. Esta forma de saliente y modalidad de deformarse desalienta a los salientes 85 a doblarse sobre sí mismos en una dirección paralela a un plano del material de modo que los salientes no pueden bloquear la sustancia entre los mismos de entrar en contacto con una superficie objetivo. Materiales tridimensionales representativos adecuados del tipo que se representan en las Figura 7 y 8 que incluyen una capa delgada de adhesivo autoadhesivo protegido del contacto accidental,
48
así como también métodos y aparatos para su fabricación, han sido desarrollados y descritos en detalle en las asignadas en común Patentes de los Estados Unidos 5,662,758, expedida el 2 de septiembre de 1997, a Hamilton y McGuire, titulada "Material Compuesto Que se Puede Sellar de Manera Desprendible a una Superficie Objetivo Cuando se Presiona Contra la Misma y Método de su Fabricación", y la 5,871 ,607, expedida el 16 de febrero de 1999, a Hamilton and McGuire, titulada "Material Que Tiene Una Sustancia Protegida por Separadores Deformables y Método de Su Fabricación", y las asignadas en común, copendientes Solicitudes de Patente de los Estados Unidos Serial No 08/747,339 (admitida), registrada el 8 de noviembre de 1996, a nombre de McGuire, Tweddell, y Hamilton, titulada "Materiales en Hoja Tridimensionales Resistentes al Anidado y Método y Aparato para Su Fabricación", y la Serial No. 08/745,340, registrada el 8 de noviembre de 1996, a nombre de Hamilton y McGuire, titulada "Materiales de Envoltura de Almacenamiento Mejorados", todas se incorporan en la presente invención como referencia. La toalla sanitaria 20 de la presente invención se utiliza colocando la toalla sanitaria 20 en una pantaleta y comprimiendo las regiones adhesivas 82 y 84 para activar el adhesivo y adherir la toalla sanitaria a la pantaleta. La porción de cuerpo principal 22 se coloca en la porción de entrepierna de la pantaleta con un extremo de la porción de cuerpo principal 22 que se extiende hacia la sección anterior de la pantaleta y el otro extremo hacia la sección posterior de la pantaleta. La hoja posterior 40 se coloca en contacto con la superficie interior del centro de la porción de entrepierna de la pantaleta. El fijador adhesivo de almohadilla central 82 mantiene la
49
? . ,...,*- _*_... &.*_....^_ . porción de cuerpo principal 22 en posición. Las porciones distales de las alas 24 se doblan alrededor de los bordes laterales de la pantaleta. Los adhesivos de ala 84 fijan las alas 24 a la parte inferior de la pantaleta o al ala opuesta. El uso de un sistema adhesivo tal como se representa en las Figuras 5-8 provee ventajas inesperadas en comparación con sistemas adhesivos convencionales. Como se discute en la ante mencionada e incorporada Patente 5,871 ,607, a Hamilton et al., "Mientras más salientes por área unitaria, más delgada la pieza de material y las paredes de los salientes pueden ser con el propósito de resistir una fuerza de deformación determinada, En una realización preferida el número de salientes por pulgada cuadrada excede 200 y los salientes ocupan de 30% a 70%, aproximadamente, del lado de salientes de la pieza de material." En el contexto de un artículo absorbente tal como una toalla sanitaria, la aplicación de estos principios permite el uso de materiales delgados flexibles para el material de lleva adhesivo que no solamente permite proveer suficiente resistencia a la deformación para evitar la activación prematura, sino también suficiente flexibilidad para mantener la capacidad de doblar el artículo así como también comodidad y capacidad de ajuste en uso. De este modo, inesperadamente una estructura adhesiva que se activa por compresión se puede incorporar dentro de un artículo absorbente sin afectar substancialmente su flexibilidad. No solamente esto provee un artículo absorbente que es cómodo y confortable en uso, sino también capaz de ser doblando aún en regiones donde el sistema adhesivo está localizado. Otro atributo o característica que se discute en la antes
50
Í*_ ____ _ _*±J_A____. . , .!_4iti_j<-.c .'s.,.,.^ _ _m.s________ aá________É____k mencionada patente a Hamilton et al. es el diseño estructural de los salientes. "Los salientes donde por lo menos una porción de las - paredes laterales es substancialmente más delgado que el material sin formar adyacente al perímetro de la base se que son preferidos para deformación por el usuario." En el contexto de materiales de hoja posterior ventilados, inesperadamente se ha observado que tales paredes laterales más delgadas proveen ventilación aumentada por área unitaria para tales regiones de pared lateral. Referencias en la técnica anterior de recubrimientos adhesivos sobre substratos ventilados han llegado hasta postular que la pérdida de ventilación fue proporcional al porcentaje de área superficial proyectada oscurecida. Sin embargo, con los sistemas adhesivos de la presente invención se ha encontrado que los salientes no solamente proveen tanto más área superficial sin obstruir y un aumento en el área superficial debido a su naturaleza tridimensional, pero debido a la mayor delgadez de pared lateral, como un nivel aumentado de ventilación por área unitaria. Por lo tanto, con tales sistemas adhesivos es posible diseñar artículos absorbentes que exhiben no solamente ventilación comparable a artículos absorbentes recubiertos sin adhesivo, sino efectivamente ventilación aumentada versus tales artículos recubiertos sin adhesivo (o bajo porcentaje de recubrimiento, i.e., franjas. El número de densidad de salientes, i.e., el número de salientes por pulgada cuadrada, por lo tanto es un parámetro importante en el contexto de la presente invención que también gobierna la delgadez y flexibilidad de materiales adecuados para utilizar como substratos de sistemas adhesivos. Por lo tanto los sistemas adhesivos de la presente invención utilizan densidades
51
" •J*-»' numéricas de salientes de por lo menos 75 aproximadamente, preferiblemente por lo menos 100 aproximada-mente, y más preferiblemente por lo menos 200 aproximadamente. Con el sistema adhesivo formado de manera unitaria con la hoja posterior, 5 materiales de hoja posterior de 0,0005" a 0,005", aproximadamente (una mitad a 5 milipulgadas), preferiblemente 0,001" (1 milipulgada) aproximadamente, actualmente se prefieren para utilizar como un substrato de sistema adhesivo. Considerando tanto la densidad numérica de salientes como el calibre del material en hoja sin 10 formar, ambos son importantes en determinar tanto la flexibilidad como la ventilación del sistema adhesivo y por consiguiente el artículo absorbente, estos parámetros se pueden representar en términos de un "factor de flexibilidad" F calculado dividiendo la densidad numérica N por el calibre del material sin formar C para 15 llegar a la expresión F = (N/C), donde las mismas unidades de medición dimensionales se utilizan tanto en N como C (i.e., número de salientes por pulgada cuadrada y calibre en pulgadas). Por consiguiente, en el contexto de la presente invención, factores de flexibilidad F de por lo menos 15.000 aproximadamente, 20 preferiblemente por lo menos 75.000 aproximada-mente, más preferiblemente por lo menos 100.000 aproximadamente, y aún superior a 150.000, 200.000, o 500.000 se cree que proveen sistemas adhesivos muy ventajosos. Las densidades numéricas y factores de flexibilidad de los 25 sistemas adhesivos de la presente invención, al proveer una estructura flexible capaz de amoldarse formada de un material comparativamente delgado, a su vez proveen capacidad de ventilación aumentada en una estructura recubierta de adhesivo. En
52
base a un material comparable, típicamente mientras más delgado el material que se utiliza mayor es la ventilación que exhibe. Igualmente, mientras menos obstruida la el área superficial por unidad de área proyectada de la hoja posterior, mayor es la capacidad de ventilación que exhibe. A la misma vez, la red continua de adhesivo provee fijación firme de la porción central del artículo y/o las alas mientras mantiene la capacidad de ventilación en estas áreas, particularmente en la región central. La flexibilidad también es particularmente ventajosa para las alas, que se requieren para doblar alrededor de los bordes laterales de la prenda interior en uso y aún exhiben suficiente adhesión para ser eficaz. Las revelaciones de todas las patentes, solicitudes de patentes (y cualquier patente que se expida de ellas, así como también cualquier solicitudes de patente extranjera publicada correspondiente), y las publicaciones que se mencionan a través de toda esta solicitud de patente se incorporan en la presente invención j como referencia. Sin embargo, expresamente no se admite que ninguno de los documentos que se incorporan como referencia en la presente invención enseña o revela la presente invención también "* expresamente no se admite que ningunos de los materiales o productos disponibles comercialmente que se describen en la presente invención enseña o revela la presente invención. Aun cuando se han ¡lustrado y descrito realizaciones particulares de la presente invención, será obvio para aquellas personas con experiencia en la técnica que se pueden hacer distintos otros cambios y modificaciones sin alejarse del espíritu y alcance de la invención.
53
____ .¡______* ,.,. ,~ . H* -«* *- ^^? k_____H.