MXPA99009650A - Sistema para moldear por soplado, llenar y tapar envases - Google Patents

Abstract

La presente invención se refiere a un procedimiento mejorado para eficientemente moldear por soplado, llenar y tapar envases de plástico soplados a partir de preformas que tienen un remate de cuello, que incluye los pasos de hacer avanzar una pluralidad de preformas en secuencia mientras se precalientan en un horno, transferir las preformas desde dicho horno de precalentado hacia un molde de soplado, y soplar las preformas en envases en el molde de soplado, dicho procedimiento mejorado estando caracterizado porque comprende los pasos de:descargar los envases soplados bajo control positivo de dicho molde de soplado;y hacer avanzar los envases bajo control positivo mientras se llenan los envases y se tapan los envases llenos, dicho positivo llevándose a cabo mediante sujetar dicho remate de cuello a través de por lo menos dichos pasos de descarga de envase de avance, por lo que las preformas de envase y los envases resultantes se mantienen bajo control positivo continuo a través de todo el procedimiento de fabricación, llenado y tapado de envases.

Description

SISTEMA PARA MOLDEAR POR SOPLADO, LLENAR Y TAPAR ENVASES CAMPO DE LA INVENCIÓN La presente invención se refiere a envases de plástico moldeados por soplado, y más específicamente, la presente invención se refiere a un procedimiento y aparato para moldear por soplado, llenar y tapar envases de plástico de manera continua.

ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN Se conoce la fabricación de envases de plástico para utilizarse en el denominado procedimiento de llenado en caliente mediante el moldeo por inyección de preformas de plástico, como PET, así como el moldeo por soplado de las preformas en una cavidad de molde. Después del moldeo, los envases resultantes se descargan del molde y se empacan para transportarse a otro sitio para llenarlos con una bebida, por ejemplo jugo a una temperatura elevada. Después del llenado, los envases se tapan y se dejan enfriar a temperatura ambiente para distribuirlos al consumidor final. Este mismo procedimiento básico se emplea para llenar envases con otros líquidos comestibles y no comestibles, como aceite para ensaladas y champú; algunos de estos otros líquidos se llenan a temperatura ambiente.

Es muy común que las preformas se moldeen por inyección en un solo lugar y se transporten a otro lugar en donde se producen los envases por soplado. En el lugar de soplado, por lo común, las preformas entran en una sola fila a un mecanismo de alimentación que transfiere las preformas a una banda transportadora que las separa una de la otra y las hace avanzar en una trayectoria de circuito abierto a través de un horno de precalentado. En el horno de precalentado, las preformas se calientan a una temperatura predeterminada mediante diversos medios, tales como calentadores radiales. Después de que las preformas se calientan a la temperatura deseada, por lo común cerca de la temperatura de transición de vidrio (Tg) de la forma plástica particular a partir de la que se moldea la preforma, esta última se transfiere a una cavidad del molde por soplado. Una vez en la cavidad del molde por soplado, la preforma se sopla mediante aire comprimido en la forma de la cavidad del molde, mientras que de preferencia se somete de manera simultánea a estiramiento axial para efectuar la orientación biaxial del envase; todo esto conocido en la técnica. Después de un breve periodo de estadía en el molde, el envase soplado resultante se descarga del molde para empacarse y transportarse a otra ubicación para efectuar el llenado. La ubicación de llenado puede ser en una ubicación de la planta completamente separada o puede estar conectada al equipo de moldeo por soplado por medio de una banda transportadora tipo cinturón, tal y como en donde ocurre el moldeo por soplado en una ubicación de la planta y el llenado en otra ubicación en la misma planta.

Por lo común se utilizan bandas transportadoras tipo cinturón para mover los envases de una ubicación a otra en la planta, en particular, cuando se trata de líquidos no carbonatados. En los sistemas de llenado de líquidos carbonatados, casi siempre los envases se transportan por el remate del cuello. También se conoce el uso de bandas transportadoras tipo cadena en el horno de precalentado para asegurar las preformas en los remates del cuello cuando están siendo calentadas. Sidel de Le Havre Francia, fabrica un dispositivo de transferencia de preformas giratorio que sujeta las preformas precalentadas alrededor de los cuellos y las transfiere al molde por soplado. El dispositivo gira de manera muy similar a una rueda estrellada, alrededor de un eje vertical, pero tiene elementos de sujeción en forma de garra que sujetan la preforma alrededor del remate del cuello y la hacen avanzar en una trayectoria arqueada y a un sujetador similar relacionado con el molde por soplado. El sujetador en el dispositivo de trasferencia giratorio está diseñado para soltar la preforma sólo después de que el sujetador del molde por soplado ya sujetó la preforma. Como resultado, la preforma siempre está bajo control positivo a medida que transita a través del horno de precalentado y del aparato de moldeo por soplado. Se ha descubierto que en el funcionamiento, dicho aparato es de particular confiabilidad. En una operación de llenado aséptico, después de que el envase se sopla a partir de una preforma, se descarga del molde por soplado para esterilizarlo, llenarlo y taparlo. Es una práctica convencional cargar los envases soplados vacíos en una banda transportadora que los lleva a otra ubicación de la planta para esterilizarlos, llenarlos y taparlos. En dicha ubicación, los envases, en un principio, se separan de la banda transportadora mediante diversos medios, por ejemplo una banda transportadora de tornillo para transferir entre canales guía hacia una rueda estrellada que desplaza los envases a través de diversas trayectorias que pasan por estaciones de esterilización, llenado y tapado. Este equipo se conoce en la técnica. Un problema importante con el enfoque anterior en la producción de envases moldeados por soplado, llenos y tapados, reside en las ineficiencias relacionadas con la transferencia de envases vacíos de una banda transportadora a otra. Durante el procedimiento de transferencia, los envases tienden a aglomerarse en la región de la transferencia de la banda transportadora de tornillo hacia un canal guía y una rueda estrellada, en particular, cuando los envases vacíos son sujetados por sus cuerpos, los cuales se deforman con facilidad, por lo que es necesario interrumpir toda la línea hasta despejar todo el aglomeramiento. Considerando la gran velocidad de producción relacionada con las operaciones de llenado y fabricación moderna de envases, las interrupciones, aun cuando sean de tan solo media hora pueden ser costosas para el operador de la planta. Además, en un ambiente en el que los envases también se esterilizan antes de llenarlos, ocurren otras ¡neficiencias por la necesidad de ingresar a un ambiente esterilizado para despejar un aglomeramiento, y por el tiempo necesario para volver a esterilizar.

Una técnica común para el llenado rápido de envases con líquidos se relaciona con el uso de una boquilla de llenado movible que penetra el cuello de un envase y que se retrae conforme prosigue el llenado.

Con esta técnica se reduce la formación de espuma y esto facilita el llenado exacto a un nivel de llenado predeterminado. Aunque esta técnica pueda ser satisfactoria en el llenado en caliente de envases, no es deseable en el llenado aséptico, en donde es imperante que la boquilla de llenado no penetre el remate del cuello del envase con el objeto de conservar la esterilización del envase y el contenido, así como para evitar la posible contaminación recíproca. Al tapar envases llenos, por lo regular, las tapas provienen de un conducto y se toman para aplicarse a los envases cuando pasan por una estación de tapado. Se sabe que dicho equipo tiende a aglomerarse, por lo que puede ser necesario interrumpir toda la línea para arreglar el curso del aglomeramiento. En ocasiones, un envase lleno pero destapado sale de la máquina de tapado y se derrama el contenido, lo que requiere limpieza, sin mencionar la pérdida del producto. Ha habido algunos intentos por controlar la aplicación de las tapas en los nevases con cierto grado de precisión, en un esfuerzo por evitar este problema; sin embargo, la efectividad de dicho equipo no se conoce. En la técnica anterior, los sistemas de moldeo por soplado funcionan en rendimientos sobre 95%, en tanto que los sistemas de llenado/tapado funcionan entre 70-80%. El funcionamiento económico requirió el desacoplamiento de estas operaciones. Es necesario un sistema para aumentar la eficiencia del llenado/tapado. Esto es real en particular con operaciones asépticas. Además de las limitaciones de confiabilidad relacionadas con el intento por integrar elementos desiguales de maquinaria, que a menudo producen diferentes compañías, en una operación eficiente, existe el problema de limitaciones de espacio en la planta. Un aparato que puede moldear por soplado y tapar envases en un mínimo de espacio en la planta es muy deseable desde el punto de vista de la necesidad de capital y la eficiencia.

OBJETOS DE LA INVENCIÓN Con todo lo anterior en mente, un objeto de la presente invención es proporcionar un procedimiento y aparato novedosos para moldear por soplado, llenar y tapar envases de plástico con eficiencia. Otro objeto de la invención es proporcionar un procedimiento y aparato mejorados para manejar las preformas de envases desde el momento en que entran al horno de precalentado hasta después de que se han llenado y tapado. Otro objeto de la presente invención es proporcionar un procedimiento y aparato únicos para soplar, esterilizar, llenar y tapar envases en una sola máquina, que puede resistir el aglomeramiento, y que puede ser cambiada a los diversos tamaños con rapidez y con pérdida mínima en la eficiencia desde el inicio, y que ocupa un mínimo de espacio en la planta. Como otro objetivo, la presente la invención proporciona un procedimiento y aparatos mejorados para conservar la esterilidad durante el llenado, y reducir la introducción de oxígeno del producto que se está llenando.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LA INVENCIÓN De manera más especifica, en el procedimiento de la presente invención, se hace avanzar una pluralidad de preformas en secuencia bajo control positivo mientras se están precalentando en un horno de precalentado. Las preformas calentadas se transfieren bajo control positivo del horno precalentando a un molde por soplado, en donde se forman los envases. Los envases soplados se descargan del molde por soplado bajo control positivo y posteriormente, se hacen avanzar bajo control positivo a través de estaciones de llenado y tapado. Al llenarse, los envases se inclinan con relación a una boquilla de llenado que permanece fija con relación al envase y se mantiene sobre un plano estéril que pasa a través del borde superior del remate del envase. De preferencia, los envases soplados se hacen avanzar bajo control positivo a través de una estación de esterilización justo antes de llenarse y taparse.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS Lo anterior y otros objetos, características y ventajas de la presente invención resultarán evidentes a partir de la siguiente descripción, al conjuntarse con los dibujos anexos, en los que: La figura 1 es un diagrama esquemático que ilustra el equipo en particular útil en ia práctica del procedimiento de la presente invención; La figura 2 es una vista muy alargada, en cierta manera esquemática, tomada en la línea 2-2 de la figura 1 ; La figura 2A es una vista plana tomada hacia abajo en la figura 2; La figura 3 es una vista elevada, en sección parcial, tomada por la línea 3-3 de la figura 1 para ilustrar el aparato en la inclinación del envase durante el llenado.

DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LA INVENCIÓN Con referencia a los dibujos, la figura 1 ilustra de manera esquemática en una vista plana, el aparato preferido 10 para poner en práctica el procedimiento de la presente invención. Como ahí se ilustra, el aparato 10 incluye una serie de estaciones de trabajo dispuestas en un plano de suelo de una planta, compacto y alargado de manera horizontal. El aparato 10 incluye un horno precalentando 11 , un moldeador por soplado 12, un esterilizador 13, un llenador 14 y un tapador 15 que están estrechamente acoplados en una unidad totalmente cerrada e integrada. Como se mostrará, las preformas moldeadas por inyección son admitidas en el aparato 10 en una ubicación de flujo ascendente 10a (inferior izquierda en la figura 1 ), y las tapas son admitidas en el aparato 10 en una ubicación de flujo descendente 10b (superior izquierda en la figura 1 ) adyacente a un puerto de salida 10c (parte superior) por donde salen los envases llenos y tapados para empacarse y transportarse al consumidor final. El horno de precalentado 11 contiene una banda transportadora tipo cadena 11 a a la que las preformas son montadas por medio de una rueda estrellada 16 y un canal guía 16a y se transportan separadas en una trayectoria de circuito abierto, primero en una dirección, y después en la dirección opuesta hacia el moldeador por soplado 12. En el horno de precalentado 11 las preformas se calientan mediante diversas técnicas conocidas, como calentadores radiales, para elevar las temperaturas a una temperatura adecuada para el moldeo por soplado (por ejemplo, la temperatura de transición de vidrio, Tg). El horno de precalentado 11 está conectado a un moldeador por soplado 12 mediante un orificio abierto 20 a través del cual pasan las preformas calentadas. Las preformas se sueltan de la banda transportadora del horno de precalentado 1 1a y se transfieren al moldeador por soplado mediante una rueda de transferencia de sujeción positiva 21 dispuesta entre la banda transportadora del horno de precalentado y el moldeador por soplado 12. La preforma calentada se transfiere a una rueda de moldeo por soplado que gira sobre un eje vertical para soplar la preforma en la forma deseada del envase conforme gira la rueda en dirección contraria a las manecillas del reloj en el moldeador por soplado 12. Los envases moldeados por soplado se descargan del moldeador por soplado 12 mediante una rueda de transferencia de sujeción positiva de flujo ascendente 22 en comparación con la rueda de transferencia de sujeción positiva de flujo ascendente 21. Como se ha descrito hasta ahora, el horno de precalentado 11 y el moldeador de soplado 12 poseen un diseño y construcción disponible en el mercado. Un horno de precalentado preferido 11 y un moldeador de soplado 12 se fabrica por Sidel de Le Havre, Francia. Los envases soplados descargados del moldeador de soplado 12 hasta ahora se había transferido mediante bandas transportadoras convencionales a otras ubicaciones en una planta para esterilizarse, llenarse y taparse o empacarse y transportarse a otras ubicaciones de la planta. De conformidad con la presente invención, el moldeador de soplado 12 se conecta directamente a un gabinete alargado horizontalmente C que contiene el esterilizador 13, el llenador 14 y el tapador 15. Los envases soplados se transfieren bajo condiciones de control positivo, no sólo a través del horno de precalentado 11 y el moldeador de soplado 12, sino también a través de estaciones de esterilización, llenado y tapado en flujo descendente en un gabinete común C que está estrechamente acoplado a un moldeador de soplado 12. Hasta aquí, el gabinete de esterilización, llenado y tapado C está conectado al moldeador de soplado 12 mediante un puerto 23 a través del cual los envases soplados primero se transfieren al esterilizador 13. El esterilizador 13 tiene un diseño giratorio convencional que emplea un enjuague de esterilización, como un enjuague con agua de ozono para esterilizar el interior de los envases soplados conforme avanzan en una trayectoria arqueada sobre un eje vertical. Después de que el envase se esterilizó y enjuagó, se transfiere del esterilizador, mediante un sistema de rueda estrellada/canal guía positivo 24, 24a, al llenador 14 en el gabinete C. El llenador 14 tiene un diseño giratorio convencional. En él, los envases esterilizados avanzan en una trayectoria arqueada sobre en eje vertical en donde son llenados posteriormente a un nivel predeterminado antes de descargar y transferirse mediante otro sistema de rueda estrellada/canal guía positivo 25, 25a al tapador 15 en el gabinete C. Los envases llenos avanzan en una trayectoria arqueada sobre un eje vertical en el tapador 15 y después de ser tapados, se descargan mediante otro sistema de rueda estrellada/canal guía positivo 26, 26a. Como se ilustra en la figura 1 , después de que los envases soplados salen del moldeador de soplador, avanzan en una trayectoria de serpentina continua a través de las estaciones de esterilización, llenado y tapado bajo condiciones de control positivo continuo. En la presente invención, el control positivo continuo se efectúa mediante la sujeción de la preforma alrededor del remate del cuello mediante un primer conjunto de sujetadores 30, 31 que cooperan con levas y poleas impulsadas (no ilustradas) para liberar cada preforma, sólo después de que un segundo conjunto de sujetadores 32, 33 ha sujetado la preforma alrededor del remate del cuello NF. Véase figuras 2 y 2a. Los sujetadores 30-33 tienen una construcción en forma de garra y están dispuestos en posición separada en relación con la periferia de cada rueda de sujeción positiva 16, 21 , 22, 24, 25 y 26, el moldeador de soplado 12, esterilizador 13, llenador 14 y tapador 15. La abertura y el cierre de las garras sujetadoras 30,33 y la interacción del engranaje de la rueda estrellada se sincronizan con el giro de las ruedas de transferencia positiva para garantizar el aseguramiento positivo continuo del remate del cuello en las operaciones de soplado, esterilización, llenado y tapado. Además del control positivo de los remates de los cuellos de los envases conforme avanzan por el aparato 10, la presente invención contempla el control positivo de las tapas en la máquina de tapado 15 de una manera que asegura que una tapa no se descargará si no hay un envase que la reciba. Hasta aquí, se cuenta con un medio D para detectar la ausencia de un remate de cuello del envase en una ubicación particular después de provenir bajo un control positivo en el aparato 10. Por ejemplo, dicha ubicación puede estar en el horno de precalentado 11 , o en alguna otra ubicación de flujo descendente, tal como se ¡lustra, después de efectuarse el control positivo de la preforma. Después de que se ha detectado la ausencia de un remate del cuello del envase en una ubicación particular, es importante determinar mediante medios electrónicos E cuando la ubicación alcanza el tapador 15, y asegurar que la tapa no está en el momento en que se aplicaría una tapa al remate del cuello que no está. De preferencia, esto se lleva a cabo colocando las tapas bajo control positivo, antes de la región que se encuentra entre la admisión al gabinete C y de la colocación en el tapador 15. De esta manera, toda la máquina puede vaciarse de manera simultánea. Por ejemplo, si las preformas se detienen en el portal 10a, de manera correspondiente, las tapas se detienen en el punto M, de manera tal que la última preforma coincide con la última tapa en el tapador 15. Un dispositivo de impulsión de tapas CS se utiliza entre la ubicación M y el esterilizador de tapas S en la línea de alimentación de tapas. Puede efectuarse el control positivo mediante una banda transportadora, en la que cada tapa se sostiene en una cavidad separada con un mecanismo M para descargar una tapa de una cavidad que estaría sobre la ubicación de llenado correspondiente a la ubicación del remate del cuello ausente en respuesta a un flujo ascendente del remate del cuello ausente detectado. Esto asegura que una tapa no se descargará en ausencia de un envase soplado para recibir la tapa en el tapador 15. La ventaja de esto no sólo es reducir la pérdida de tapas, sino también asegurar la ausencia de tapas perdidas que pueden atorar los mecanismos y dar como resultado una interrupción de todo el sistema.

Los diversos artículos del equipo descrito, incluyen la banda transportadora de precalentamiento, el moldeador de soplado, el esterilizador, el llenador y el tapador, pueden controlarse mediante una fuente de energía común a través de un mecanismo apropiado, o pueden controlarse mediante motores separados interconectados por medio de controles eléctricos EC diseñados para sincronizar el movimiento de los diversos elementos del equipo. Esto se indica de manera esquemática en la figura 1 mediante los números de referencia 40-50. El gabinete C que contiene el esterilizador, el llenador y el tapador excluye afuera el aire no filtrado, excepto para las regiones a través de las cuales entran y salen los envases soplados, las tapas y los envases llenos, respectivamente. El flujo de aire esterilizado pasa a través de un medio de filtro superior que se encuentra sobre el equipo en el gabinete C. Pueden proveerse trabas de aire adecuadas en estas ubicaciones, como cortinas de aire en 10b y 10c, para separar el ambiente relativamente esterilizado que se encuentra contenido en el gabinete C del aire del ambiente. Asimismo, se cuenta con una cortina de aire en el puerto 23 entre el moldeador de soplado 12 y el gabinete C. De preferencia, todo el gabinete C contiene equipo de limpieza por aspersión en el sitio, conocido en la técnica, para lavar el equipo encerrado a los intervalos adecuados. Partiendo de lo anterior, resultaría evidente que la presente invención provee un procedimiento y aparato eficaces para soplar, esterilizar tapar y llenar envases, en donde las preformas de los envases y los envases soplados a partir de ellas, se conservan de manera constante en control positivo en todo el procedimiento desde el precalentamiento hasta el tapado.

Esto se logra mediante la eliminación de los puntos de transferencia no positivos. En la presente invención, el control positivo se conserva a través de medios que sujetan cada remate del envase en todo el procedimiento y lo hacen avanzar en una trayectoria de serpentina continua desde el precalentamiento hasta el tapado. Al eliminar la sujeción de tornillo del cuerpo del envase mediante bandas transportadoras, bandas transportadoras lineales y mecanismos de transferencia para los mismos, se elimina la propensión al aglomeramiento, y se mejora de manera significativa la eficiencia de todo el procedimiento. Además, la eficiencia se mejora cuando las tapas también se conservan bajo control positivo en y a través del tapador como se describió. Los aspectos de control positivo de la presente invención, proveen las ventajas anteriores incluso cuando la esterilización no se requiera, pero son en particular deseables cuando se requiere la esterilización del envase, dado que no existe la necesidad de romper la asepcia para despejar un aglomeramiento. A menudo, en los sistemas de soplado, llenado y tapado se cambia de un tamaño de botella a otro. En la técnica anterior, esto requería el cambio de bandas transportadoras de tornillo, ruedas estrelladas y canales guías de ajuste. Si el ajuste no era perfecto, ocurrían aglomeramientos en el inicio. Ya que la transferencia positiva ocurre en el remate del cuello sin cambio NF, un cambio de tamaño sólo requiere cambiar los moldes de soplado y reiniciar la máquina 10. Además, esto aumenta la eficiencia global que es de particular importancia en operaciones asépticas. Como se emplea aquí, el término envase pretende abarcar botellas, frascos y receptáculos similares para contener materiales de fluido. En el llenado aséptico de un envase con un líquido esterilizado, es imperante que el puerto de descarga de la boquilla de llenado no rompa un plano de llenado esterilizado que pasa por el extremo superior del remate del envase, perpendicular al eje longitudinal central del envase. La razón para esta necesidad es que la penetración mediante el puerto de descarga de la boquilla de llenado puede comprometer la esterilidad del envase lleno debido a la posibilidad de que puedan transferirse microorganismos en la boquilla al interior del acabado del envase. Hasta ahora, en la práctica convencional, las boquillas de llenado entran al remate y se retraen cuando el envase se llena para disminuir la formación de espuma del líquido y acelerar el llenado. Esta práctica es anti-ética para un llenado eficaz de envases esterilizados para líquidos esterilizados. La espuma en el llenado puede transferir la contaminación posible de la botella a la máquina a una botella posterior; también, esta espuma añade oxígeno al producto de llenado. Algunos productos como jugo desarrollan sabores de oxidación en el momento en que el oxígeno está en el jugo. Estos sabores acortan la vida de anaquel. Por lo tanto, mediante la eliminación sustancial de la espuma, la vida de anaquel del producto se extiende con beneficios económicos obvios.

La presente invención supera los problemas de llenado esterilizado mencionados y la ventilación del producto y permite que se logren velocidades eficaces del llenado estéril. Hasta aquí, como mejor puede apreciarse en la figura 3, el aparato puede inclinar un envase Cx durante el llenado a partir de un puerto de descarga 100a de la boquilla de llenado 100 que se mantiene sobre un plano de llenado esterilizado P. De preferencia, la inclinación se efectúa sujetando el remate del cuello del envase NF cuando el envase Cx avanza en la estación de llenado 14 y, durante el llenado, continua avanzando el envase inclinado sujetado cuando el envase Cx se carga con líquido a través del remate del cuello NF. De preferencia, el envase Cx avanza en una trayectoria adecuada en una máquina de llenado giratoria 14, que está equipada con rieles inclinados 115a y 115b que inclinan la base del envase hacia fuera de manera radial. Una banda transportadora de cinturón 120 puede encontrarse en una porción de la trayectoria de movimiento del envase Cx para asegurar y soportar la base del envase Cb después de que al menos se llenó parcialmente para liberar algunas cargas en el cuello del envase sujeto Cn. Asimismo, de preferencia, el puerto de descarga de la boquilla de llenado 100a está desfasado a partir del eje longitudinal central CL del envase Cx, de preferencia hacia adentro de manera radial de la trayectoria de movimiento de los envases en el llenador 14, para que el líquido esterilizado fluya hacia la superficie interior inclinada del envase durante el llenado. En el procedimiento de llenado, la boquilla de llenado se mantiene fija con relación al cuello del envase y se ubica sobre el plano esterilizado P mientras avanza con el envase Cx cuando se mueve. De esta manera, el líquido fluye en un ángulo agudo con relación al eje longitudinal central del envase CL, haciendo que choque con el interior del domo del envase y/o pared lateral, en Ci antes de golpear la superficie inferior del envase Cb. Como resultado, se disipa una cantidad importante de la energía de fluido líquido que produce la espuma, por lo que se permite el logro de velocidades de llenado relativamente altas sin la necesidad de una boquilla de llenado de tipo penetrante, y desde luego, sin arriesgar la pérdida de la esterilidad del envase y del contenido con que se llena. En vista de lo anterior, será evidente que la presente invención provee un procedimiento y aparato mejorado para soplar, llenar y tapar envases moldeados por soplado de una manera eficiente, utilizando equipo compacto que ocupa un mínimo de espacio en la planta.

Claims (22)

NOVEDAD DE LA INVENCIÓN REIVINDICACIONES

1.- Un procedimiento para moldear por soplado, llenar y tapar con eficiencia envases de plástico, soplados a partir de preformas que tienen un remate de cuello, caracterizado porque comprende los pasos de: hacer avanzar una pluralidad de preformas en secuencia bajo control positivo, calentándolas al mismo tiempo en un horno 11 ; transferir las preformas bajo control positivo desde el horno de precalentado 11 a un molde de soplado; soplar las preformas en envases en el molde por soplado; descargar los envases soplados bajo control positivo a partir del molde por soplado; y hacer avanzar los envases bajo control positivo mientras se llenan los envases y se tapan los envases llenos; por lo que las preformas de los envases y los envases resultantes se conservan bajo control positivo continuo en todo el procedimiento de fabricación, llenado y tapado de los envases.

2.- El procedimiento de conformidad con la reivindicación 1 , caracterizado además porque el control positivo se efectúa mediante la sujeción del remate del cuello de la preforma NF de manera continua en todo el procedimiento.

3.- El procedimiento de conformidad con la reivindicación 2, caracterizado además porque la sujeción del control positivo incluye los pasos de asegurar el remate del cuello NF con un primer sujetador 30, 31 y antes de soltar el primer sujetador 30, 31 del remate del cuello NF, asegurar el remate del cuello NF con un segundo sujetador 32, 33.

4.- El procedimiento de conformidad con la reivindicación 2, caracterizado además porque las preformas y los envases soplados a partir de las mismas se mueven en una trayectoria de serpentina continua entre el paso de precalentamiento de la preforma y el paso de tapado.

5.- El procedimiento de conformidad con la reivindicación 4, caracterizado además porque la trayectoria de serpentina continua se encuentra en una cámara alargada de manera horizontal C que se extiende entre la ubicación del paso de moldeo por soplado y la ubicación de tapado.

6.- El procedimiento de conformidad con la reivindicación 5, caracterizado además porque incluye el paso de esterilizar al menos el interior de los envases conforme avanzan en la trayectoria de serpentina en la cámara alargada de manera horizontal C.

7.- El procedimiento de conformidad con la reivindicación 1 , caracterizado además porque incluye los pasos de sincronizar la alimentación de una oclusión bajo control positivo a un remate del envase en una ubicación de tapado predeterminada durante el paso de tapado, detectar la ausencia de un remate en una ubicación predeterminada durante la secuencia antes mencionada de pasos, desde el precalentamiento hasta el llenado, y contener la alimentación de una oclusión para una ubicación de tapado predeterminada en respuesta a la ausencia del remate en la ubicación de tapado predeterminada.

8.- El procedimiento de conformidad con la reivindicación 1 , caracterizado además porque al llenar los envases durante el paso de avance, los envases son inclinados para hacer que el líquido de llenado entre por el cuello del envase sin penetrarlo e iniciar el contacto con el envase sin turbulencia substancial.

9.- El aparato 10 para moldear por soplado, llenar y tapar con eficiencia envases de plástico soplados a partir de preformas que tienen un remate de cuello, que comprende: el primer medio para ser avanzar una pluralidad de preformas en secuencia bajo control positivo al calentarlas en un horno 11 ; el medio 21 para transferir las preformas bajo control positivo del horno de precalentado 11 , y aun molde por soplado; el medio para soplar las preformas en envases en el molde de soplado; el medio 22 para descargar los envases soplados bajo control positivo a partir del molde por soplado; y el segundo medio para ser avanzar los envases bajo control positivo al llenar los envases y tapar los envases llenos; por lo que las preformas de los envases y los envases resultantes se mantienen bajo control positivo continuo en todo el procedimiento de fabricación, llenado y tapado de envases.

10.- El aparato 10 de conformidad con la reivindicación 9, caracterizado además porque el control positivo se efectúa medios de sujeción operables para asegurar el remate del cuello de la preforma NF de manera continua en todo el procedimiento.

11.- El aparato 10 de conformidad con ia reivindicación, 10, caracterizado además porque el medio de sujeción incluye un primer sujetador 30, 31 y un segundo sujetador 32, 33, y medios para hacer que el primer sujetador 30, 31 libere el remate del cuello NF sólo después de asegurar el remate del cuello NF con el segundo sujetador 32, 33.

12.- El aparato 10 de conformidad con la reivindicación 9, caracterizado además porque el primer medios para hacer avanzar, el medio para transferir, el medio para soplar, el medio para descargar, el segundo medio para hacer avanzar están dispuestos en espacios cercanos en relación tangencial para que las preformas y los envases soplados a partir de las mismas se muevan en una trayectoria de serpentina continua entre el medio de precalentamiento de la preforma 11 y el medio de tapado 15.

13.- El aparato 10 de conformidad con la reivindicación 12, caracterizado además porque incluye una cámara alargada de manera horizontal C que se extiende entre el medio de moldeo por soplado 12 y el medio de tapado 15, en el que la trayectoria de serpentina se encuentra encerrada.

14.- El aparato 10 de conformidad con la reivindicación 13, caracterizado además porque incluye el medio para esterilizar al menos el interior de los envases conforme avanzan en la trayectoria de serpentina en la cámara alargada de manera horizontal.

15.- El aparato 10 de conformidad con la reivindicación 9, caracterizado además porque incluye el medio para sincronizar la alimentación de una oclusión bajo control positivo a un remate del envase en una ubicación de tapado predeterminada durante el tapado, el medio D para detectar la ausencia de un remate en una ubicación predeterminada entre el medio de precalentamiento 11 y el medio de llenado 14, y los medios para retener la alimentación de una oclusión a la ubicación de tapado predeterminada en respuesta a la ausencia del remate en la ubicación de tapado predeterminada.

16.- El aparato 10 de conformidad con la reivindicación 9, caracterizado además porque incluye una boquilla de llenado 100 movible respecto a los envases durante el llenado, mientras que permanece fija sobre el remate del cuello NF, y los medios par asegurar de manera operable el remate del cuello NF para inclinar los envases con relación a la boquilla de llenado 100 para hacer que entre el fluido de llenado en el remate del cuello NF en un ángulo con respecto al eje longitudinal del envase.

17.- En un procedimiento de llenado automatizado de envases, caracterizado además porque los envases que tienen cuellos Cn con remates NF se entregan en una máquina de llenado 14 que tiene una boquilla de llenado 100 con un puerto de descarga 100a para cargar los envases con un líquido, conforme avanzan uno tras de otro, el mejoramiento comprende los pasos de: inclinar cada envase conforme avanza, y estando inclinado, hacer fluir el líquido en el envase a través del cuello Cn.

18.- El procedimiento de conformidad con la reivindicación 17, caracterizado además porque durante el llenado, el puerto de descarga 100a de la boquilla de llenado 100 se mantiene sobre un paso que pasa a través del extremo superior del remate del envase, y perpendicular al eje longitudinal central del envase.

19.- El procedimiento de conformidad con la reivindicación 17, caracterizado además porque durante el llenado, el puerto de descarga de la boquilla de llenado 100a está desfasada del eje longitudinal central del envase.

20.- El procedimiento de conformidad con la reivindicación 17, caracterizado además porque durante el llenado, el envase es sujetado por el remate del cuello NF, por medio del cual se inclina.

21.- El procedimiento de conformidad con la reivindicación 17, caracterizado además porque el interior del envase y el líquido son esterilizados antes de llenarse, y el paso de llenado se efectúa sin comprometer la esterilidad del envase lleno.

22.- El procedimiento de conformidad con la reivindicación 17, caracterizado además porque la boquilla de llenado 100 se mueve, pero se mantiene fija con relación al envase durante el paso de llenado.