MXPA98006867A - Sistema computarizado de cotizacion y metodo - Google Patents

Abstract

La presente invención se refiere a un sistema computarizado para formar una red de compradores y vendedores para procesar solicitudes de cotización de bienes y servicios, el cual incluye un elemento de almacenamiento que contiene la identificación de los miembros de la red, un elemento para que los compradores en red generen una solicitud de cotización de bienes y/o servicios, un elemento para transmitir la solicitud, un elemento de filtro para seleccionar a los miembros apropiados de la red, para recibir la solicitud, basándose en las condiciones del filtro definidas por el comprador y/o por el vendedor y/o por la unidad de proceso central, y un elemento para responder al generador de la solicitud de cotización, ya sea con una respuesta a la solicitud, o bien con una lista de miembros seleccionados de la red. Las condiciones del filtro pueden definir la clase de vendedores en términos de ubicación geográfica, cantidad, idioma, divisas, condiciones especiales de venta, y similares. La figura más representativa de la invención es la No. 4.

Description

SISTEMA COMPUTARIZADO DE COTIZACIÓN Y MÉTODO CAMPO DE LA INVENCIÓN Esta invención se refiere en general a un sistema computarizado que forma una red de comunicaciones basada en computadora, de miembros compradores y vendedores, para procesar solicitudes de cotización de bienes y/o servicios de los miembros de la red o sus representantes, y para enlazar a los compradores con los vendedores a través de la red de comunicaciones basada en computadora, de los miembros de la red que tengan medios para controlar selectivamente el enlace entre los miembros de la red, de acuerdo con las condiciones de filtro de los compradores y/o vendedores, asi como de las condiciones de filtro establecidas por el sistema computarizado. Las condiciones de filtro determinan cuál de los vendedores de la red recibirá una solicitud de cotización de un comprador. De una manera más particular, esta invención se refiere a un sistema computarizado que forma una red de comunicaciones basada en computadora entre los miembros de la red que tengan medios de filtro para controlar el enlace de comunicación entre estos miembros de la red, basándose en las condiciones de filtro elegidas establecidas por los miembros de la red y el sistema, para satisfacer una o más solicitudes de cotización de los miembros de la red.

ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN Los compradores que necesitan bienes y servicios, con frecuencia pasan un tiempo considerable localizando un vendedor apropiado. Los compradores utilizan publicaciones comerciales, directorios, recomendaciones, y otros medios para localizar a los vendedores. Si el tipo de vendedor necesario está en un país extranjero, se complica el problema. Los vendedores se anuncian a través de diferentes medios y mediante métodos de ventas directas, para dar a conocer a los compradores potenciales lo que venden y la manera de hacer contacto con ellos. Una vez que un comprador identifica unos cuantos vendedores, debe hacer contacto con cada uno para obtener la información de precio y disponibilidad del producto o servicio. Este es un proceso tardado, y las compañías normalmente se apoyan en el personal de compras con experiencia para realizarlo. En adición, cuando los compradores deben vender su inventario excedente de cuando en cuando, deben anunciar, llamar o vender a los corredores o similares. Estos procesos son costosos y tardados para la mayoría de los negocios. La técnica anterior describe sistemas de compras computerizados que emplean alguna clase de base de datos central de bienes y servicios ofrecidos a los compradores. La información acerca de los bienes y servicios ofrecidos se almacena centralmente, y se debe actualizar centralmente. El volumen de información que se requiere mantener y actualizar en un sistema de base de datos central lo restringe a un tipo o número limitado de bienes y servicios o número de vendedores que puede ofrecer. No es factible que estos sistemas proporcionen acceso a todos los bienes y servicios estándares y a todos los proveedores del mundo. Para que exista esta base de datos central, la cantidad de información que se tendría que almacenar sería problemática, así como la tarea de mantenerla actualizada. Simplemente no es factible que los sistemas de base de datos central satisfagan la cantidad de los compradores de recibir cotizaciones oportunas sobre una enorme variedad de bienes y servicios de los vendedores de cualquier parte del mundo. Por esta razón, los sistemas de base de datos centralizados existentes son creados y mantenidos por uno o unos cuantos vendedores, cuyos bienes y precios son exhibidos. Estos sistemas necesariamente restringen la elección de los vendedores por parte de un comprador . Estos sistemas son como supermercados electrónicos que son poseídos por una sola compañía o una asociación de proveedores. En estos sistemas, un vendedor proporciona su base de datos de bienes y/o servicios a un comprador, quien ordena los artículos a partir de la base de datos del vendedor. Es análogo a entrar a la tienda del vendedor y seleccionar los artículos de los vendedores que estén disponibles. Otro de estos sistemas es análogo a comprar en una plaza comercial. En este caso, un número de vendedores (complementarios) se combinan para ofrecer su inventario colectivo al comprador a través de bases de datos individuales, o de una base de datos combinada de bienes o servicios disponibles. En todavía otro sistema existente, un vendedor primario, tal como una agencia de seguros, ofrece proporcionar a los compradores cotizaciones de primas de los corredores de seguros para los cuales la agencia es un agente. En todos los casos anteriores, los vendedores que responden a la solicitud de los compradores con respecto a un bien o servicio particular, son el proveedor del servicio o un vendedor con quien esté involucrado el proveedor del servicio €¡n otra relación comercial, tal como anunciantes en una publicación común, o corredores de seguros afiliados. Estos sistemas no tienen capacidad para ofrecer un número ilimitado de bienes y servicios de cualquier número de vendedores que deseen llegar a ser miembros del sistema. Esto requeriría de una base de datos central increíblemente grande que contuviera información acerca de los productos, los servicios y los vendedores. Se requeriría que cada vendedor proporcionara información detallada a la base de datos central acerca de sus líneas de producto, y se requeriría que la actualizara diariamente. De conformidad con lo anterior, los sistemas existentes son servicios de compras electrónicas muy especializados, con una selección limitada de bienes, servicios y vendedores. En adición, los compradores que deseen vender su inventario excedente de cuando en cuando, no pueden utilizar estos sistemas para ese propósito. La presente invención es análoga a un cruce entre las tecnologías telefónica y de transmisión. Es esta diferencia la que crea la oportunidad de que los compradores se relacionen con los vendedores sin que opere una estructura rígida a través de una base de datos de computadora centralizada, como es requerida por los métodos existentes. SUMARIO DE LA INVENCIÓN La presente invención es un sistema computarizado que forma una red de comunicaciones basada en computadora para procesar solicitudes de cotización de bienes y/o servicios, mediante la transmisión de estas solicitudes a los miembros de la red del sistema computarizado, sobre cualquier medio de transmisión convencional, tal como Internet, con el que pueda estar conectado el sistema computarizado. No está involucrada ninguna base de datos central de bienes, precios, etc. En su lugar, los compradores formulan solicitudes de cotización, y las transmiten a la red computarizada, la cual transmite la solicitud de cotización de uno o más productos estándares especificados a los vendedores en perspectiva, basándose en las condiciones de filtro establecidas por el comprador y/o el vendedor y/o el operador de la red. Las respuestas de los vendedores compatibles con el filtro se comunican al comprador en perspectiva, ya sea sobre la red de comunicaciones, o por otro medio de comunicaciones aceptable. Sus respuestas son procesadas por el sistema de cotización, y se presentan ante el comprador que lo solicite. El método de la presente invención procesa solicitudes de cotización de bienes y/o servicios de un comprador o un proveedor de bienes y/o servicios, a través de un sistema computarizado que forma una red de comunicaciones basada en computadora de miembros de la red, para enlazar a los compradores con los proveedores, teniendo el sistema computarizado cuando menos una unidad de proceso central que incluye un software de sistema operativo para controlar la unidad de proceso central, y un elemento de almacenamiento que contiene la identificación de los miembros de la red, en donde el método comprende un sistema computarizado que recibe la solicitud de cotización de un comprador sobre una red de comunicación; seleccionar uno o más vendedores apropiados para recibir la solicitud de cotización del comprador, basándose en las condiciones de filtro, en su caso, establecidas por el comprador, el vendedor y el software de la red; transmitir o poner a disposición la solicitud de cotización del comprador a los vendedores seleccionados sobre una red de comunicaciones; y los vendedores seleccionados comunican sus cotizaciones, ya sea directamente al comprador, o bien al sistema computarizado, el cual a su vez pone a su disposición o transmite las cotizaciones recibidas al comprador que lo solicite.

El sistema computarizado de la presente invención forma una red de comunicaciones basada en computadora para procesar solicitudes de cotización de bienes y/o servicios, a través de cuando menos una unidad de proceso central, comprendiendo el sistema computarizado un software de sistema operativo para controlar la unidad de proceso central, y un elemento de almacenamiento que contiene la identidad apropiada y otra información acerca de los miembros de la red, un elemento para que los compradores potenciales del producto y/o los servicios, transmitan una solicitud de cotización a la unidad de proceso central, un elemento para que la unidad de proceso central transmita selectivamente o ponga a disposición la solicitud de cotización para los miembros vendedores de la red seleccionados, un elemento para que los miembros vendedores respondan directamente al comprador que lo solicite o a la unidad de proceso central, y un elemento para transmitir o poner a disposición, desde la unidad de proceso central mencionada, las cotizaciones del vendedor, para los compradores potenciales que lo soliciten. BREVE DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS La siguiente descripción detallada se puede entender mejor haciendo referencia a la siguiente descripción en conjunto con los dibujos acompañantes, en los cuales: La Figura 1 muestra un diagrama de red del sistema computarizado de la presente invención, en donde la red de comunicaciones es Internet. La Figura 2 muestra un diagrama de bloques que representa la manera en que un comprador interactúa con el sistema computarizado de esta invención por medio de Internet. La Figura 3 es un diagrama de bloques de la manera en que se comunica la oferta de artículos para venta especial de un vendedor a los miembros compradores de la red. La Figura 4 es un diagrama de flujo de datos que enlaza a los vendedores y compradores con una oficina central hipotética configurada para demostrar una modalidad del sistema de cotización de esta invención. La Figura 5 y la Figura 6 muestran la lógica para procesar las solicitudes de cotización, de tal manera que se satisfagan todas las condiciones de filtro, y se devuelvan un número predeterminado de respuestas de vendedores al comprador que lo solicite. La Figura 7 muestra una lista hipotética de opciones para utilizarse en la preparación de solicitudes de cotización, para dirigirse sobre la red. Esta es una modalidad de estructuras de datos adecuadas para que los compradores y los vendedores interactúen por medio de la red del sistema de cotización de esta invención. La Figura 8 muestra una ilustración hipotética de una solicitud de cotización.

DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LA INVENCIÓN La presente invención es un sistema de cotización computarizado que forma una red de comunicaciones basada en computadora para procesar solicitudes de cotización de bienes y servicios de compradores o vendedores respectivos que transmitan estas solicitudes a los miembros de la red del sistema computarizado. No hay una base de datos de precios central para limitar el número de compradores y vendedores de bienes y servicios, o para limitar el número de bienes y servicios que se puedan procesar. Sin embargo, los bienes y servicios deben ser artículos estándar para asegurar que no haya confusión sobre qué solicitan los compradores, y qué están ofreciendo los vendedores a los compradores. La Figura 1 muestra el sistema de esta invención como se configura utilizando Internet como la red de comunicaciones. Un miembro de la red es cualquiera o cualquier compañía que se haya registrado como un usuario, llenando una solicitud, y puede ser un comprador y/o un vendedor que utiliza los servicios proporcionados por el sistema computarizado de la presente invención. La programación (por ejemplo, las páginas HTML de Internet o el software proporcionado con el sistema de cotización) que hace posible que los miembros de la red interactúen con la red, incluiría información suficiente para que los miembros de la red identifiquen bien esos servicios estándares que deseen identificar en una solicitud de cotización. La estandarización de las descripciones de productos o servicios es esencial para evitar confusión, a menos que sea apropiada una especificación más orientada al texto para el tipo de producto o servicio. Para este fin, se proporciona información de menú preprogramada para clasificar los productos y servicios en categorías desglosadas por clase y subclase funcional, correspondientes a los productos como son comercialmente conocidos e identificados. Estos menús se perfeccionan fácilmente para incluir productos y servicios comercialmente disponibles nuevos y revisados de los fabricantes o proveedores de esos productos y servicios. Los compradores utilizarían esta información para preparar solicitudes de cotización, que entonces serán claramente entendidas por los vendedores. Esta información de producto y otra información, y la programación o el software, se podrían poner a disposición de los miembros de la red, ya sea mediante transferencia electrónica directa a la computadora personal del usuario, o proporcionando información, software o datos en discos de computadora, discos compactos u otros medios apropiados. El proporcionar información estandarizada a los usuarios de la red es necesario para correlacionar las identificaciones de productos y servicios para los compradores y vendedores entre otras funciones de mantenimiento del sistema. La Figura 4 muestra la manera en que fluiría la información en una modalidad de Internet de esta invención. La oficina central del sistema de cotización mantendría sus páginas HTML del sitio de Internet y otras partidas necesarias, mediante la comunicación con su servidor de Red Amplia Mundial HTML. Descargaría desde el sitio de la red las solicitudes de nembresía, así como las solicitudes de cotización. La Oficina Central procesaría las SDC a través del software apropiado, y esperaría a que los vendedores hicieran contacto con el sitio PTA de la Oficina Central. Los vendedores utilizarían el software suministrado con el sistema de cotización para referenciar su inventario, con el fin de enlazarlo con las listas de productos utilizadas por el sistema de cotización. Cuando fuera contactada, la Oficina Central adquiriría, por medio del software del vendedor adecuado, la información de la solicitud de cotización requerida y disponible de la base de datos de productos de los vendedores. Si el vendedor ha preparado información relacionada con ventas especiales, esta información sería transferida a la Oficina Central en este momento. También se realizarían perfeccionamientos de la versión del software y de la lista. Cuando se completaron las transferencias PTA, la Oficina Central prepararía correo electrónico de la solicitud de cotización para los compradores solicitantes, y lo enviaría según fuera requerido. Los nuevos vendedores pueden solicitar membresía utilizando la forma de solicitud de la Red Amplia Mundial del sistema de cotización, o haciendo contacto con las oficinas del sistema de cotización por otros medios. Los miembros compradores tendrían acceso al sitio de la Red Amplia Mundial del sistema de cotización, y solicitarían la membresía, o solicitarían cotizaciones de precio u otra información disponible, tal como una máquina de búsqueda de publicación comercial o diagramas estadísticos del precio contra el tiempo por producto, proporcionados a través del sitio de la red del sistema de cotización. Los nuevos miembros recibirían información de contraseña por correo electrónico (e-mail) , para asegurar que los solicitantes hayan proporcionado coordenadas correctas del correo electrónico. La invención se puede entender fácilmente a partir de la siguiente descripción de la modalidad preferida, en conjunto con el diagrama de flujo de la Figura 2, en donde se realiza la comunicación entre compradores, vendedores y las computadoras de la red, utilizando Internet. Se establece una página de inicio de la Red Amplia Mundial para proporcionar acceso a la red, por los miembros de Internet. Un usuario potencial tiene acceso a Internet utilizando cualquier buscador de red estándar, y llega a ser un usuario de la red de cotizaciones, 1 Leñando una solicitud de registro que proporcione los datos necesarios acerca de sí mismo. Una vez registrado, un miembro puede tener acceso a las formas necesarias para preparar una solicitud de cotización ("SDC") , la cual se describirá con mayor detalle posteriormente en la presente. La solicitud de cotización se descarga subsecuentemente en una computadora de la oficina central del sistema de cotización, a través de una conexión de protocolo de transferencia de archivo (PTA) para el servidor de la Red Internet. La solicitud de cotización se procesa entonces para seleccionar a los vendedores que sean capaces de cotizar sobre la solicitud de cotización, y que satisfagan cualesquiera otras condiciones establecidas por el comprador solicitante (por ejemplo, idioma, divisas, o localización del vendedor). En adición, los vendedores pueden "deseleccionar" ellos mismos la cotización sobre ciertos tipos de solicitudes de cotización, registrando sus preferencias con el sistema de cotización para evitar recibir solicitudes de cotización de ciertos tipos. Los filtros del comprador y del vendedor pueden representar, en su forma más simple, clases definidas de proveedores y/o compradores, y pueden extenderse para delinear las condiciones de venta y/o de compra. Las limitaciones o condiciones incluidas en la solicitud de cotización y/o en la respuesta, se definen para los propósitos de la presente solicitud, como información de filtro, o simplemente como "filtros". La filtración realizada por una computadora del sistema de cotización puede simplemente involucrar limitar a los miembros de la red a quienes se dé la solicitud de cotización, y/o a ?iuienes se den respuestas, o puede ser un proceso de selección pás complejo. Parte del proceso de seleccionar a los vendedores involucra arreglos comerciales del sistema de cotización y otras consideraciones. Un ejemplo sería proporcionar a los vendedores diferentes categorías de servicio, que puedan requerir de priorizar a los vendedores de acuerdo con una fórmula. De esta manera, por la categoría de servicio que elijan, los vendedores pueden determinar el porcentaje de solicitudes de cotización que reciban de un número dado recibido por el sistema de cotización. La Figura 5 y la Figura 6 muestran la lógica de muestra para procesar las condiciones de filtro, con el fin de realizar la selección del vendedor para una solicitud de cotización dada. La Figura 7 muestra las partidas de información hipotética del comprador y del vendedor, que podrían comprender el paquete de datos de la solicitud de cotización. Una vez que se seleccionan los vendedores para recibir solicitudes de cotización, se puede transmitir la información de la solicitud de cotización a ellos por medio del protocolo de transferencia de archivo sobre Internet; sin embargo, una manera preferida sería proporcionar a los vendedores el software que les permita programar cuando deseen comunicarse con el sistema de cotización. En este caso, el software del vendedor haría contacto con el sistema de cotización sobre Internet por medio del protocolo de transferencia de archivo; el sistema de cotización interrogaría a la base de datos de productos del vendedor (utilizando un software adecuado que enlace o haga referencias cruzadas del inventario del vendedor con las listas de productos y servicios del sistema de cotización) , y recuperaría los precios y otra información necesaria para responder a la solicitud de cotización; y después prepararía el correo electrónico para enviarlo al miembro comprador solicitante. La Figura 8 muestra una posible configuración de datos de solicitud de cotización que se enviaría por correo electrónico a un comprador. En este ejemplo, se envía una solicitud de cotización por 5,000 resistores OH006-2000656 tipo J fabricados por Ohmite, para entregarse el 1 de agosto de 1993. El comprador indica que la fecha de entrega es firme. Se muestra otra información, tal como la fecha de la solicitud de cotización, el número de rastreo, y el código del producto. En este caso, el remitente ha especificado que esta solicitud de cotización se debe dirigir a los vendedores en el Estado de Nueva Jersey, EUA, solamente. La porción inferior de la Figura 6 muestra una respuesta, por ejemplo, de Acmé Supply, Inc. , junto con el precio, la información del contacto, la entrega y las notas del vendedor que indican que la solicitud puede ser "embarcada en 1,000 por caja del inventario, sujeta a venta previa". El correo electrónico podría configurarse como páginas HTML, y podria ser leído como HTML por el buscador del comprador directamente, o mediante la aplicación del software de ayuda proporcionado por el sistema de cotización. Una ventaja de proporcionar a los compradores cotizaciones de correo electrónico tipo HTML, es que se pueden empotrar enlaces de hipertexto en la cotización, junto con datos acerca de la cotización, que permitirían al comprador seleccionar una opción de respuesta directamente desde la página HTML de cotización. La opción pude ser solicitar que se envíe una orden de compra por correo electrónico a un vendedor, y que se utilice la información de crédito del comprador, por ejemplo, del archivo con el sistema de cotización, para efectuar automáticamente una compra a crédito del producto cotizado. Otras alternativas incluyen proporcionar cotizaciones a los compradores por medio del protocolo de transferencia de archivos, o a través de la interacción con el sitio de Internet de la Red Amplia Mundial del sistema de cotización. Como una alternativa, las comunicaciones entre compradores y vendedores pueden ser por teléfono, por correo electrónico, o por otros medios. Se pueden incluir compañías de embarque en el proceso, si una compra a crédito condiciona el pago del vendedor sobre la confirmación del embarcador, de que el comprador haya recibido y aceptado la entrega. El sistema de cotización verificaría el crédito del comprador, y notificaría al vendedor sobre la orden de compra y el código de crédito. Cuando el vendedor embarca el paquete utilizando un embarcador participante, y el comprador acepta los bienes, el embarcador comunicaría la aceptación de entrega a la computadora del sistema de cotización, o directamente al que otorque el crédito, para permitir la liberación de fondos hacia la cuenta del vendedor. Esto sería particularmente útil en las transacciones internacionales. Aunque el ejemplo anterior utiliza Internet como la red de comunicaciones entre compradores, vendedores y la computadora del sistema de cotización, también se pueden utilizar otros arreglos de comunicaciones por computadora. También, aunque el sistema de cotización por computadora puede ejecutar todas las funciones utilizando un nodo sobre una red de comunicaciones, es igualmente adecuado tener múltiples nodos en muchos sitios para dar servicio a todos los usuarios de la red. La Figura 1 muestra dos de estas computadoras centrales del sistema de cotización. En este caso, todos los nodos se intercomunicarían como fuera requerido para realizar la dirección de la información del usuario y otras funciones. La computadora del sistema de cotización se muestra esquemáticamente en la Figura 4 como la "Oficina Central", e incluye una memoria de acceso aleatorio para el almacenamiento temporal de información, una memoria de sólo lectura para el almacenamiento permanente de la configuración de las computadoras y comandos operativos básicos, un adaptador de entrada/salida para conectar dispositivos periféricos y dispositivos de entrada y de interfase conocidos. La salida visual se proporciona mediante adaptadores de despliegue visual y dispositivos de despliegue visual. La computadora de la red es controlada por una o más unidades de proceso central, que pueden incluir un microprocesador convencional, y un número de otras unidades interconectadas mediante una barra colectora del sistema. Cualquier sistema operativo puede ser residente en la computadora. La programación para el equipo de tipo de computadora del comprador y del vendedor sería apropiada para la variedad de bienes y servicios que los compradores y vendedores deseen vender sobre la red, y cambiaría a medida que entraran en existencia nuevos bienes y servicios, y se descontinuarían los viejos. La Figura 3 muestra, en un diagrama de bloques, un proceso mediante el cual los vendedores pueden ofrecer cirtículos "de oferta" a los compradores del sistema de cotización. En este caso, se informaría a los compradores sobre la venta si identifican o han identificado el producto o su categoría al sistema de cotización, y en el entendido de que el vendedor haya definido las condiciones de filtro que incluyan al comprador en la clase de compradores a los que el vendedor desee comunicar su "oferta". Se puede utilizar una limitación de la clase de receptores por organizaciones grandes para comunicar exclusivamente a otros miembros de su organización. Por ejemplo, las corporaciones grandes * pueden hacer ofertas de venta especiales exclusivamente para sus empleados. De una manera alternativa, los usuarios generales pueden ofrecer donar productos exclusivamente a organizaciones de caridad o no para organizaciones lucrativas. El proceso de la presente invención empieza cuando un comprador prepara una solicitud de cotización (SDC) compatible con la red. El comprador adicionalmente puede preparar o ha preparado previamente una definición de la clase de vendedor para recibir la solicitud. La solicitud o solicitudes se telecomunican a una computadora de la red de cotización, y después se dirigen hacia la clase especificada de vendedores consistentes con el software de la red y los requerimientos o condiciones del vendedor, en su caso. Los vendedores de la clase definida responden a la solicitud de cotización del comprador, y el comprador puede comprar a un vendedor que responda. El número de vendedores dentro de la clase especificada dependerá de la especificación de clase del comprador. Por ejemplo, un comprador que especifique vendedores de voltímetros en el Estado de Nueva York, llegará a más vendedores que si especificara solamente la Ciudad de Nueva York. Estas especificaciones de clase son filtros de información, a través de los cuales solamente pueden pasar los vendedores deseados. Al unirse a la red, todos los vendedores son miembros de clase potenciales, no importa en qué lugar del mundo se localicen. En adición, un vendedor puede elegir filtrar las solicitudes de cotización para buscar otra que no sea una clase definida por el vendedor de solicitudes de cotización, por ejemplo, las solicitudes deben ser por cuando menos 10,000 piezas, o por artículos producidos por un fabricante específico. El sistema computarizado también puede agregar un filtro, por ejemplo, para reflejar el tipo de servicio seleccionado por el comprador y/o el vendedor. El filtro de la computadora de la red puede dirigir en secuencia de tiempo la solicitud del comprador, basándose en la distancia del vendedor desde la ubicación del comprador. Esto daría a los vendedores cargos por embarque más bajos y un acceso más temprano a la solicitud del comprador, y daría al comprador una oportunidad de cancelar otras direcciones de su solicitud si las respuestas indican que los vendedores más distantes no tienen posibilidades de proporcionar cotizaciones más competitivas que las que ya recibió. Cuando un vendedor quiere recibir solicitudes de cotización sobre la red, el vendedor notifica a la red sobre la clase de bienes o servicios que trate el vendedor (una "definición de clase de solicitud de cotización") . Esto se puede comunicar por voz, teléfono, fax, etc., o mediante la utilización de la programación proporcionada para ese propósito, pero el método preferido es utilizar la programación proporcionada para ese propósito por la red. La definición de clase de solicitud de cotización se transmite a la red, y la red utiliza esa definición para filtrar todas las solicitudes de cotización dirigidas al vendedor, es decir, a la clase definida por un comprador de la que el vendedor sea un miembro. De esta manera, el vendedor recibe solamente las solicitudes de cotización que se conformen a la definición de solicitud de cotización del vendedor. El número de vendedores dentro de una clase que van a recibir una solicitud de cotización puede ser ir.uy grande. Para mantener el proceso, se puede configurar un software de red manejable para limitar el número de vendedores que vayan a recibir una solicitud de cotización. Mediante la utilización de la presente invención, un comprador miembro de la red en Francfort, Alemania, que solicite una cotización de una parte electrónica, puede recibir cotizaciones dentro de minutos de vendedores miembros de la red previamente desconocidos en Cupertino, California, y Kioto, Japón. Cuando sea apropiado, la programación podría hacer que el usuario reciba, revise, y responda a las respuestas de los usuarios de la red. La programación se haría a la medida de los diferentes tipos de solicitud de respuesta que requieran los usuarios de la red. Los usuarios pueden ser compradores y/o vendedores. Cuando un usuario quiere comprar algo, se invoca la programación para preparar una solicitud de cotización en la computadora del usuario o en un dispositivo similar a una computadora. Cuando un usuario quiere vender algo, se prepara una definición de clase de solicitud de cotización utilizando la programación proporcionada para ese propósito. Una situación típica en donde un usuario que sea predominantemente un comprador puede elegir ser un vendedor, es cuando el usuario sobreal acena un artículo, y elige revender el inventario excedente por medio de la red. Para vender el inventario excedente sin la red de esta invención, se requiere publicidad, avisos, llamadas, venta a corredores, o similares. En adición, el software de la red se podría configurar para hacer posible que los vendedores donaran el equipo indeseado, etc., a miembros de caridad de la red. En adición, los filtros de la red podrían definirse para permitir que se den avisos intra-organizacionales de disponibilidad o de requerimientos de productos o servicios, especialmente en las corporaciones distribuidoras grandes o en las agencias gubernamentales. La red es un servicio de dirección, controlándose la dirección mediante filtros de descripción de clase, que pueden ser especificados por el comprador, la computadora de la red, y los vendedores. Por analogía, es como un cruce entre una llamada telefónica y una radiodifusión, en donde el último receptor no es un individuo ni una audiencia en masa, sino una clase de receptores identificados por sus características. En la modalidad preferida, la clase de miembros vendedores de la red se filtran para seleccionarse basándose en su posibilidad para responder a la solicitud de cotización. De una manera ctlternativa, o en adición, de la misma manera se pueden filtrar las respuestas del vendedor para satisfacer las condiciones de los vendedores que respondan, o de acuerdo con condiciones predefinidas para facilitar un enlace entre el comprador en perspectiva y un vendedor aceptable.

Claims (21)

1. NOVEDAD DE LA INVENCIÓN Habiendo descrito la invención que antecede, se considera como una novedad y, por lo tanto, se reclama como propiedad lo contenido en las siguientes: REIVINDICACIONES 1. Un sistema computarizado para formar una red de comunicaciones basada en computadora de miembros de la red, incluyendo compradores de la red y/o vendedores de la red, para procesar solicitudes de cotización de bienes y/o servicios a través de cuando menos una unidad de proceso central que incluye un software de sistema operativo para controlar la unidad de proceso central, localizándose estos miembros de red remotamente de la unidad de proceso central, y conectándose a la misma mediante un elemento de almacenamiento del canal de comunicaciones que contiene la identificación de los miembros de la red, un elemento para que los compradores de la red generen solicitudes de cotización de bienes y/o servicios, un elemento para transmitir la solicitud de cotización a la unidad de proceso central mencionada, un elemento de filtro para filtrar los miembros de la red en el elemento de almacenamiento, con el fin de determinar cuales miembros de la red van a recibir la solicitud de cotización, basándose en las condiciones de filtro establecidas por el comprador de la red en la solicitud de cotización, o por la unidad de proceso central de acuerdo con condiciones preestablecidas, un elemento para transmitir esta solicitud de cotización a los miembros de la red seleccionados por el elemento de filtro, y un elemento para responder al generador de la solicitud mencionada, ya sea con una respuesta desde los miembros de la red seleccionados, o bien con una lista de los miembros de la red seleccionados, para el generador de la solicitud, con el fin de establecer una comunicación independiente.
2. 2. Un sistema computarizado de conformidad con lo reclamado en la reivindicación 1, caracterizado porque los miembros de la red se comunican por medio de Internet a través de la unidad de proceso central mencionada .
3. 3. Un método para procesar solicitudes de cotización de bienes y/o servicios desde una parte que representa a un comprador o proveedor de bienes y/o servicios, a través de un sistema computarizado que forma una red de comunicaciones basada en computadora de miembros de la red, para enlazar a los compradores con los proveedores, teniendo el sistema computarizado cuando menos una unidad de proceso central que incluye un software de sistema operativo para controlar la unidad de proceso central, y un elemento de almacenamiento que contiene la identificación de los miembros de la red, en donde el método comprende los pasos de: recibir una solicitud de cotización de un comprador sobre una red de comunicación; seleccionar uno o más vendedores apropiados para enviarles la solicitud de cotización del comprador, basándose en las condiciones de filtro, establecidas por el comprador, el vendedor y el software de la red; transmitir la solicitud de cotización del comprador por separado a los vendedores seleccionados sobre la red de comunicaciones; y comunicando los vendedores seleccionados sus cotizaciones, ya sea directamente al comprador, o bien al sistema computarizado, el cual a su vez transmite las cotizaciones recibidas mencionadas al comprador solicitante.
4. 4. Un sistema computarizado para dedicarse a transacciones sobre una red de datos, comprendiendo este sistema computarizado: una pluralidad de terminales, cuando menos una de las cuales se designa como solicitante, y otras de las cuales se designan como terminales vendedoras; elementos de filtro y de transmisión para recibir, sobre la red de datos, solicitudes del solicitante para dedicarse a transacciones con terminales vendedoras no especificadas, y para filtrar estas solicitudes, con el fin de determinar con cuales terminales vendedoras se deben acoplar las solicitudes; y un elemento para acoplar las solicitudes con las terminales vendedoras que satisfagan condiciones de filtro predeterminadas, para generar cotizaciones a partir de la información contenida en una base de datos asociada con las terminales vendedoras mencionadas, y para aceptar estas cotizaciones de las terminales vendedoras, en donde la base de datos central contiene información que es insuficiente para consumar la transacción.
5. 5. El sistema computarizado de conformidad con lo reclamado en la reivindicación 4, caracterizado porque además comprende un elemento para comunicar respuestas desde las terminales vendedoras hasta el filtro y el elemento de transmisión; y un elemento en el filtro y en el elemento de transmisión para comunicar un conjunto seleccionado de respuestas al solicitante mencionado.
6. 6. El sistema computarizado de conformidad con lo reclamado en la reivindicación 5, caracterizado porque la transacción es una compra, y en donde la compra puede comprender una pluralidad de artículos.
7. 7. El sistema de conformidad con lo reclamado en la reivindicación 6, caracterizado porque además comprende: un elemento para establecer comunicaciones entre el elemento de filtro y transmisión y las terminales vendedoras que cumplan con las condiciones del filtro; y un elemento para determinar si se debe enviar al solicitante una cotización de la transacción mencionada desde una terminal vendedora particular que satisfaga las condiciones del filtro.
8. 8. Un método de conformidad con lo reclamado en la reivindicación 7, caracterizado porque la comunicación es continua.
9. 9. El método de conformidad con lo reclamado en la reivindicación 7, caracterizado porque la comunicación es periódica.
10. 10. El método de conformidad con lo reclamado en la reivindicación 9, caracterizado porque la comunicación es iniciada por la terminal vendedora.
11. 11. El aparato de conformidad con lo reclamado en la reivindicación 4, caracterizado porque además comprende un elemento para notificar automáticamente a un comprador cuando estén disponibles con un vendedor artículos que satisfagan las condiciones especificadas.
12. 12. Un método para comprar bienes o servicios sobre una red de datos, el cual comprende los pasos de: comunicar, sobre la red de datos, a un elemento de filtro, cuando menos una solicitud de cotización desde un comprador potencial de los bienes y servicios; filtrar, en el elemento de filtro mencionado, cuando menos una solicitud, con el objeto de aseverar un conjunto de vendedores potencialmente capaces de suministrar dichos bienes o servicios; y obtener, de cuando menos uno de los vendedores potenciales, sobre una red de datos, cotizaciones para suministrar los bienes o servicios, y enviar estas cotizaciones al comprador potencial mencionado, en donde cuando menos parte de la información de cotización se almacena en una localización.
13. 13. El método de conformidad con lo reclamado en la reivindicación 12, caracterizado porque además comprende el paso de aceptar las condiciones de filtro del comprador potencial, y utilizar estas condiciones de filtro en el paso de filtrar, para determinar el subconjunto de vendedores potencialmente capaces.
14. 14. El método de conformidad con lo reclamado en la reivindicación 13, caracterizado porque el conjunto mencionado está limitado por las condiciones de filtro, y por un número máximo predeterminado del que se va a recibir una oferta.
15. 15. El método de conformidad con lo reclamado en la reivindicación 1, caracterizado porque el paso de obtener comprende el paso de que cada vendedor hace contacto con el elemento de filtro a intervalos predeterminados, y suministra ofertas en respuesta a cualesquiera solicitudes de proposición que hayan llegado a este elemento de filtro, y que fueron determinadas, por el elemento de filtro, como una solicitud de proposición de bienes o servicios que cada vendedor sea potencialmente capaz de suministrar.
16. 16. El método de conformidad con lo reclamado en la reivindicación 12, caracterizado porque el paso de obtener comprende el paso de suministrar de una manera automática y periódica al elemento de filtro, información suficiente para ensamblar una oferta, y luego ensamblar dicha oferta en respuesta a una solicitud de oferta, y enviar la oferta al comprador potencial por medio de correo electrónico.
17. 17. Un método para acoplar los# compradores de bienes y servicios con los vendedores de bienes y servicios sobre una red de datos, el cual comprende los pasos de: comunicar, desde los compradores hasta un elemento de filtro, solicitudes de cotización (SDC) ; filtrar las solicitudes de cotización, de tal manera que solamente los vendedores que satisfagan un primer conjunto de condiciones de filtro, reciban estas solicitudes de cotización; transmitir, a las bases de datos de los vendedores remotamente localizados, las solicitudes de cotización filtradas; aceptar cotizaciones de los vendedores que cumplan con el primer conjunto de condiciones de filtro, y filtrar estas cotizaciones, de tal manera que solamente las cotizaciones que satisfagan las condiciones de filtro adicionales sean enviadas a un comprador que solicite dichas cotizaciones .
18. 18. El método de conformidad con lo reclamado en la' reivindicación 17, caracterizado porque las condiciones de filtro adicionales son determinadas por el vendedor.
19. 19. El método de conformidad con lo reclamado en la reivindicación 17, caracterizado porque las condiciones de filtro adicionales son determinadas por el elemento de filtro.
20. 20. Un método para utilizar una red de datos con el fin de que un vendedor anuncie y venda artículos para venta, el cual incluye los pasos de: comunicar, a un elemento de filtro centralizado, desde un comprador potencial, una categoría de artículo en el que esté interesado dicho comprador; comunicar, eil elemento de filtro centralizado, desde el vendedor, la información de venta que indique los artículos que se vayan a poner a la venta, y cuando menos una clase de compradores para recibir ésta información; comunicar una cotización desde el vendedor del artículo mencionado a un comprador, si este comprador está dentro de la clase mencionada, y el artículo está dentro de dicha categoría.
21. 21. Un sistema para dedicarse a transacciones comerciales, el cual comprende: un elemento de filtro para aceptar condiciones de filtro de compradores y vendedores; una pluralidad de compradores para comunicar solicitudes de cotización al elemento de filtro; una pluralidad de vendedores para comunicar cotizaciones al elemento de filtro en respuesta a las solicitudes de cotización, incluyendo este elemento de filtro un elemento para determinar, basándose en las condiciones del filtro, cuales vendedores deben recibir solicitudes de cotización de un comprador, y cuales cotizaciones deben ser recibidas por el comprador.