MXPA98000012A - Producto de cereal listo para comer - Google Patents

Abstract

La presente invención se refiere a un producto de cereal seco para mascota listo para comer que comprende una matriz de almidón gelatinizada la cual incluye un recubrimiento o un relleno que contienen un microorganismo probiótico. El producto de cereal puede estar en la forma de alimento para mascotas, El producto puede ser producido mediante el cocimiento de la fuente de almidón para formar una matriz de almidón gelatinizada, formando la matriz gelatinizada en piezas, secando las piezas y bañándolas o rellenándolas con un portador que contenga micro-organismos probióticos.

Description

PRODUCTO DE CEREAL LISTO PARA COMER CAMPO DE LA INVENCIÓN Esta invención está relacionada con un producto de cereal listo para comer, el cual contiene organismos probiótícos; por ejemplo, alimentos para mascotas, cereales para desayuno, cereales infantiles y alimentos que pueden prepararse con sencillez y rapidez. En uso, el producto de cereal tiene un efecto benéfico en el tracto gastro-intestinal de la persona o del animal que lo consume y por lo tanto también en la persona o el animal. Esta invención también se relaciona con el proceso de producir el producto de cereal y los métodos para promover los efectos benéficos en los tractos gastro-intestinales de los humanos y de los animales.

ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN Los micro-organismos probióticos son micro-organismos que afectan benéficamente al huésped para mejorar el balance microbiótico intestinal (Fuller, R; 1989; J. Applied Bacterioloqy. 66:365-378). En general, los microorganismos probióticos producen ácidos orgánicos tales como el ácido láctico y el ácido acético los cuales inhiben el crecimiento de bacterias patógenas tales como el Clostridium perfringens y Heücobacter Pylori. Por consiguiente, se cree que las bacterias probióticas son útiles en el tratamiento y la prevención de las condiciones causadas por bacterias patógenas. Además, se cree que los micro-organismos probióticos inhiben el crecimiento y la actividad de las bacterias de putrefacción y por lo tanto la producción de compuestos tóxicos amino. Se cree también que las bacterias probióticas también activan las funciones inmunes del huésped. Por lo tanto, es de considerable interés el incluir los micro-organismos probióticos en los productos alimenticios. Por ejemplo, muchos productos de leche fermentada, los cuales contienen micro-organismos probióticos se encuentran comercialmente disponibles. Por lo general estos productos se encuentran en la forma de yogurts y un ejemplo es el yogurt LC1^ (Société des Produits Nestlé SA). Varias fórmulas de complemento e infantiles, las cuales contienen micro-organismos probióticos también se encuentran comercialmente disponibles; por ejemplo la fórmula BIO NANR (Société des Produits Nestlé SA). Del mismo modo, para animales, ha habido un interés por incluir los micro-organismos probióticos en los alimentos para animales. Por ejemplo la patente Rusa 2018313 describe un alimento para animales secado por rocío y en polvo el cual tienen una base de leche y la cual contiene ciertas bifidobacterias y estreptococus. El alimento animal está dirigido principalmente al ganado aunque también se menciona que este producto puede ser proporcionado a las mascotas. Sin embargo, existen dos puntos importantes en la incorporación de micro-organismos probióticos en los productos alimenticios. Primero, el producto alimenticio debe de estar en tal forma que sea degustable al consumidor. Segundo, el micro-organismo probiótico debe de permanecer viable durante su almacenamiento. El segundo punto es particularmente problemático para productos de cereal listos para comer. Estos productos de cereal distintos de las leches fermentadas, se requiere que tengan vidas de almacenaje más largas, por ejemplo, por lo menos un año mientras que las cuentas de células en muchos micro-organismos probióticos bajen o disminuyan por completo hasta uno o dos días. Esto es el caso particular si la actividad acuosa del producto alimenticio está por encima del 0.5. Esto es por lo general el caso del alimento seco para mascotas. Por lo tanto, hay una necesidad para el producto de cereal listo para comer, el cual contiene un micro-organismo probiótico, es altamente degustable y con una vida de almacenaje estable.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LA INVENCIÓN Por consiguiente, en un aspecto, esta invención proporciona un producto de cereal seco listo para comer el cual comprende una matriz de almidón gelatinizada la cual incluye una capa o relleno conteniendo un micro-organismo probiótico. Se ha encontrado que los micro-organismos probióticos permanecen viables por largos periodos de tiempo cuando se formulan en una capa o en un relleno en un producto de cereal seco. Esto es sorprendente ya que los micro-organismos probióticos ordinariamente mueren con rapidez. Esto es particular en el caso de ios alimentos para mascotas cocidos y secos que por lo general tienen una actividad acuosa arriba de 0.5; niveles a los cuales los microorganismos probióticos ordinariamente mueren con rapidez. Por lo tanto, la invención ofrece la ventaja de un producto de cereal listo para comer altamente degustable y el cual contiene una vida de almacenaje estable para el micro-organismo probiótico. El producto de cereal puede estar en la forma de alimento seco para mascotas, cereal para desayuno y cereales infantiles o un alimento que puede prepararse con sencillez y rapidez tales como una barra de cereal. Para alimentos humanos, la matriz de almidón gelatinizada es de preferencia en forma de hojuela o expandida. Para alimentos para mascotas, la matriz del almidón gelatinizada es preferente en la forma de piezas o croquetas. La matriz gelatinizada es de preferencia producida por extrusión al cocinar una fuente de almidón. De preferencia, la capa comprende un sustrato portador el cual transporta el micro-organismo probiótico. El relleno también puede comprender un sustrato portador el cual transporta dentro de él el micro-organismo probiótico. Por ejemplo, el sustrato portador puede ser una proteína asimilable, grasa, sólidos de leche, azúcar o un agente saborizante en partículas. En un aspecto adicional, esta invención proporciona un proceso para preparar productos de cereal secos listos para comer, el proceso comprende el cocinar una fuente de almidón para formar una matriz de almidón gelatinizada, formando la matriz de almidón gelatinizada en piezas y secando las piezas; y cubriendo o rellenando las piezas con un sustrato que contenga micro-organismos probióticos. En una modalidad, la matriz de almidón gelatinizada es formada en piezas y secada mediante extrusión de la matriz gelatinizada para formar un extruido cocinado y cortar y secar el extruido cocinado para formar piezas secas. La matriz gelatinizada puede ser provocada para expandirse hacia la forma de extrusión, después de ser cortada y secada, se expanden las piezas. Alternativamente, las piezas pueden ser sometidas a formar hojuelas o piezas en forma de hojuela. En otra modalidad, la matriz de almidón gelatinizada puede formar piezas y se puede secar mediante el secado por rodillo de la matriz de almidón gelatinizada para formar hojuelas. En una modalidad adicional, la matriz de almidón gelatinizada, puede ser formada en piezas y secada por extrusión de la matriz gelatinizada para formar un extruido cocinado que contiene una abertura; y corta y seca las piezas. De preferencia la matriz de almidón gelatinizada se extruye con una superficie interior central para recibir el relleno.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS Las modalidades de la invención son ahora descritas, a manera de ejemplo solamente, con referencia a los dibujos en los cuales: la Figura 1 es una gráfica que ilustra la viabilidad del Bacillus coagulans en varias capas en alimento para mascotas cocinado y secado; y la Figura 2 es una gráfica que ilustra la viabilidad del Bacillus subtilis en varias capas en alimento para mascotas cocinado y secado.

DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LAS MODALIDADES PREFERIDAS DE LA INVENCIÓN Las modalidades de la invención son ahora descritas a continuación sólo a manera de ejemplo. La invención proporciona un producto de cereal seco, listo para comer en la forma de una matriz de almidón gelatinizada la cual incluye una capa o relleno. La capa o relleno contienen un micro-organismo probiótico. El micro-organismo probiótico puede ser seleccionado de uno o más micro-organismos adecuados para el hombre o para el consumo humano o animal y el cual permite mejorar el balance microbiano del intestino animal o humano. Ejemplos de un micro-organismo probiótico adecuado incluyen levaduras tales como el Saccharomyces, Debaromyces, Candida, Pichia y Torulopsis, hongos tales como Aspergillus, Rhizopus, Mucor, y Penicillium y Torulopsis y bacterias tales como las del género Bifidobacterium, Bacteroides, Clostridium, Fusobacterium, Melissococcus, Propionibacterium, Streptotococcus, Enterococcus, Lactococcus, Staphylococcus, Peptostrepococcus, Bacillus, Pedtococcus, Micrococcus, Leucon'ostoc, Weissella, Aerococcus, Oenococcus y Lactobacillus. Ejemplos específicos de micro-organismos probióticos adecuados son: Saccharomices cereviseace, Bacillus coagulans, Bacillus licheniformis, Bacillus subtilis, Bifidobacterium bifidum, Bifidobacterium infantis, Bifidobacterium longum, Enterococcus faecium, Enterococcus faecalis, Lactobacillus acidophilus, Lactobacillus alimentartus, Lactobacillus case! subespecie casei, Lactobacillus casei Shirota, Lactobacillus curvatus, Lactobacillus delbruckii subespeci e lactis, Lactobacillus farclminus, Lactobacillus gasseri, Lactobacillus helveticus, Lactobacillus johnsonii, Lactobacillus reuteri, Lactobacillus rhamnosus (Lactobaclllus G G) , Lactobacillus sake, Lactococcus lactis, Micrococcus varians, Pediococcus acidilactici, Pediococcus pentosaeus, Pediococcus acidilactici, Pediococcus halophilus, Streptococcus faecalis, Streptococcus thermophilus, Staphylococcus carnosus, y Staphylococcus xylosus. Los micro-organ ismos probióticos están de prefere ncia en l a forma seca y en polvo; especial mente e n l a forma de esporas para m icro-organismos que forman esporas . Además , si se desea el micro-organismo probióti co puede ser encaps ul ado para des pués i ncrementar la probabilidad de sobrevivencia , por ejempl o, en una matriz de azúcar, u na matriz d e grasa o u na matriz de pol isacáridos . El producto de cereal seco l isto para comer puede ser producido de cual quier ingrediente adecuado; tales como los utilizados comúnmente en productos de cereal seco listos para comer. U no de estos i ngred ientes es una fuente de almidón . Fuentes de almidón adecuadas son , por ejemplo, harinas de grano tales como maíz, arroz, trigo, betabeles, cebada, soya y avenas. Además se pueden utilizar mezclas de estas harinas. Las harinas pueden ser harinas integrales o pueden ser harinas con fracciones destituidas; por ejemplo, la destitución de la fracción de la cascara o de la fracción del germen. La harina de arroz, la harina de maíz y la harina de trigo son particularmente adecuadas, ya sea sola o en combinación. La fuente de almidón será escogida en gran parte en la base de su valor nutricional, las consideraciones de degustación y el tipo de producto de cereal deseado. El producto de cereal también puede contener una fuente de almidón. Fuentes de proteína adecuadas también se pueden seleccionar de cualquier fuente de proteína vegetal o animal adecuada, por ejemplo, harina de carne, harina de hueso, harina de pescado, concentrado de proteína de soya, proteínas de leche, gluten y similares. La selección de la fuente de proteína será ampliamente determinada por las necesidades nutricionales, consideraciones de degustación y el tipo de producto de cereal producido. Por supuesto que la fuente de almidón también podrá ser una fuente de proteína. El producto de cereal puede ser producido en muchas formas diferentes como se desea. Sin embargo, una manera especialmente adecuada para producir el producto de cereal es mediante la extrusión cocida. Esto se puede hacer como se describe en la técnica relacionada. Por ejemplo, en un proceso adecuado, una mezcla de alimento es alimentada a un preacondicionador. La mezcla de alimento está hecha básicamente de la fuente de almidón y otros ingredientes tales como azúcar, sal, especias, sazonadores, vitaminas minerales, agentes saborizantes, agentes colorantes, antioxidantes, fuentes de proteína, grasas y similares. Si se desea, fuentes de fibra insoluble también se pueden incluir, por ejemplo, fibra de trigo, fibra de maíz, fibra de arroz, fibra de centeno y similares. Además, si se desea, una fuente de fibra soluble también puede ser incluida, por ejemplo, fibras de achicoria, inulina, fructooligosacáridos, oligosacáridos de soya, concentrado de fibra de avena, goma guar, goma de frijol de arbeja, goma de xantano y similares. De preferencia, la fibra soluble seleccionada es un sustrato para el micro-organismo seleccionado, de tal manera que la fibra soluble y el micro-organismo forman una relación simbiótica para promover los efectos benéficos. El nivel máximo de fibra soluble es de preferencia cercano al 20% por peso; especialmente en forma aproximada de 10% por peso. Por ejemplo, para alimento para mascotas, la achicoria se puede incluir para lograr el compuesto de aproximadamente 1% a aproximadamente 20% por peso de la mezcla de alimento; de mayor preferencia, de aproximadamente 2% a aproximadamente 10% por peso.

Dependiendo de la forma del producto de cereal deseado, el contenido de almidón de la mezcla del alimento puede variar. Por ejemplo, para un producto de cereal expandido una mezcla de alimento incluye de preferencia alrededor de 40% del peso del almidón. Sin embargo, para un producto en hojuelas no es necesario utilizar grandes cantidades de almidón en la mezcla del alimento ya que es posible hacer hojuelas del producto no expandido. En el preacondicionador, agua o vapor, o ambos, es mezclado a la mezcla del alimento. Agua o vapor suficiente es incorporado a la mezcla del alimento para humedecer la mezcla del alimento. Si se desea, la temperatura de la mezcla del alimento puede aumentarse en el preacondicionador de aproximadamente 60°C a aproximadamente 90°C por peso. Un preacondicionador adecuado se describe en la patente de los Estados Unidos 4,752,139. No es necesario someter la mezcla de alimento a preacondicionamiento, pero sí es recomendable. El alimento humedecido que sale del preacondicionador es entonces alimentado al extrusor. El extrusor puede ser cualquier extrusor de cocimiento con uno o dos tornillos. Los extrusores adecuados se pueden obtener de la Wenger Manufacturing Ine, Clextral SA, Bühler AG, y similares. Durante el paso por el extrusor, el alimento humedecido pasa a través de la zona de cocido, en la cual es sometido a la tijera mecánica y es calentado por ejemplo, hasta un máximo de temperatura de hasta aproximadamente 150°C y a la zona de formado. La presión manométrica en la zona de formado es de aproximadamente 300 kPa a aproximadamente 10 MPa, como se desea. Si se desea, agua o vapor, o ambos puede introducirse en la zona de cocido. Durante el paso en el extrusor, la fuente de almidón del alimento humedecido es gelatinizado para proporcionar una matriz de almidón gelatinizada. Si se desea, una pequeña cantidad de aceite comestible puede ser alimentado al extrusor junto con el alimento humedecido para facilitar el proceso de extrusión o como un portador de aditivos de aceite soluble. Cualquier aceite adecuado puede ser utilizado, por ejemplo, aceites vegetales tales como aceite de girasol, aceite de cártamo, aceite de maíz, y similares. Si se utilizan aceites, se prefieren particularmente los que son altamente mono-insaturados. También se prefieren aceites o grasas hidrogenados. Es preferible mantener la cantidad de aceite utilizado por debajo del 1% por peso. La matriz gelatinizada saliendo del extrusor es forzada a través de un dado adecuado, por ejemplo un dado como se describe en la solicitud de patente Europea 0665051; la descripción de la cual es incorporada para referencia. Un extruido formado, que tiene una forma en sección transversal correspondiente a aquella del orificio del dado, sale del dado. Si se desea producir un producto de .cereal con relleno central, la matriz gelatinizada puede ser extruida con una superficie interior central. El extruido formado entonces se corta en piezas utilizando navajas de rotación en la salida del dado. Dependiendo de las condiciones del extrusor y de la composición de la forma extruida, el extruido formado se expande a una mayor o menor extensión. En el caso de alimentos para mascota, en general se lleva a cabo muy poca expansión. Si se quiere hacer un producto en hojuelas, las piezas pueden ser transferidas a un aparato para formar hojuelas. Los aparatos adecuados son bien conocidos y ampliamente utilizados en la industria del cereal y pueden comprarse de, por ejemplo, Bühler AG en Suiza. Si se desea, las piezas pueden ser parcialmente secadas antes de hacer las hojuelas. Las piezas entonces se secan a un contenido de humedad por debajo del 10% por peso. Esto se lleva a cabo convenientemente en una secadora de aire caliente como es convencional. Para cereales de desayuno, se prefieren contenidos de humedad de aproximadamente 1% a aproximadamente 3% por peso. Las piezas destinadas para alimento de mascotas se pueden encontrar en la forma de piezas masticables. Las piezas por lo general tienen una actividad acuosa de aproximadamente 0.5 a aproximadamente 0.7. Las piezas expandidas destinadas para alimento humano tienen una textura agradable y crujiente y buenas propiedades organolépticas. Las piezas en hojuela también tienen buena textura y propiedades organolépticas. Las piezas tienen un agradable sabor a cereal tostado. Como es conveniente, la densidad de las piezas puede ser menor de alrededor de 300 g/l. En este punto, la piezas expandidas o en hojuelas por lo general tienen una actividad acuosa de aproximadamente 0.15 a aproximadamente 0.3. A continuación los micro-organismos probióticos se mezclan a un sustrato portador adecuado. El sustrato portador variará dependiendo de si las piezas están destinadas para animales o humanos. Para alimento de mascotas, los sustratos portadores adecuados incluyen grasas animales tales como el sebo, grasas vegetales tales como la grasa hidrogenada de soya, asimiladores de proteínas que se utilizan con frecuencia en recubrimiento con saborizante y agua. Para alimento humano los sustratos portadores adecuados incluyen líquidos tales como soluciones de azúcar y de grasas y en recubrimientos en partículas tales como recubrimientos de saborizantes en partículas. Las grasas adecuadas son aceites vegetales comestibles y grasas, por ejemplo, grasa hidrogenada de soya.

Recubrimientos de saborizantes en partículas adecuados incluyen azúcares, chocolate en polvo, leche en polvo, malta en polvo, bebidas en polvo con saborizante y similares. Si se desea el micro-organismo probiótico puede ser encapsulado. Los agentes de protección para mejorar la vida de los micro-organismos pueden ser incorporados a un sustrato portador. Ejemplos de agentes protectores adecuados son las vitaminas tales como la vitamina C y E, aminoácidos y sus sales tales como lícina, glicina, cisteína y glutamato de sodio, azúcares tales como lactosa, trehalosa, sacarosa, dextrina y maltodextrina y proteínas tales como la proteína láctea y de soya. Elementos en trazas y minerales también pueden ser incluidos en la sustrato portador. La selección del sustrato portador dependerá de factores tales como las consideraciones de degustación y la sobrevivencia del micro-organismo probiótico, ya que algunos micro-organismos sobreviven mejor en ciertos sustratos portadores que en otros. Por ejemplo, se sabe que la S. Cereviseae puede ser un poco menos estable en proteínas asimilables que en grasas. Si las grasas se utilizan en el sustrato portador, el sustrato portador de preferencia contiene antioxidantes para reducir la acción del oxígeno en micro-organismos sensibles. Sin embargo, el seleccionar el sustrato portador óptimo es cuestión de ensayo y error para la persona con habilidad. Si es necesario, el sustrato portador puede ser ligeramente batido o derretido para reducir su viscosidad. Para producir un producto de cereal recubierto, cualquier técnica adecuada para recubrir las piezas puede utilizarse. Por ejemplo, en el caso de un sustrato portador líquido, la mezcla del micro-organismo probiótico y el sustrato portador pueden ser atomizados o rociados a las piezas secas. Esto puede ser llevado a cabo de cualquier manera adecuada. Por ejemplo, las piezas pueden ser alimentadas a un lecho fluidizado en el cual la mezcla se rocía. Alternativamente, las piezas también pueden ser alimentadas a un recubridor giratorio al cual se le rocía la mezcla. Como una alternativa adicional, las piezas pueden comenzar a caer a manera de cortina y la mezcla recubierta rociada hacia la cortina. En el caso del sustrato portador en partículas, el micro-organismo probiótico y el sustrato portador pueden ser mezclados para formar una mezcla seca. Componentes sensibles al calor tales como vitaminas, aminoácidos, etc., pueden también incluirse en la mezcla seca. A continuación la mezcla seca se aglomera en las piezas secas utilizando un agente aglomerador. Un procedimiento adecuado se describe en la patente de los Estados Unidos 4,777,056; la descripción de la cual está incorporada para referencia. Soluciones de azúcar, aceites y grasas son ejemplos de agentes aglomeradores adecuados. Sustratos portadores en partículas también pueden espolvorearse en el producto de cereal. Para un producto de cereal relleno, la mezcla del micro-organismo probiótico y sustrato portador es rellenada en el cereal en la superficie interior central de cada pieza. En este caso, el sustrato portador de preferencia será viscoso o una sustancia que endurece con rapidez. Las grasas son en particular adecuadas. Alternativamente el producto de cereal y el sustrato portador pueden ser alimentados a un tambor giratorio y el sustrato portador se aglomerará en el producto de cereal utilizando un jarabe. En este caso, el producto de cereal es recubierto y rellenado. El producto de cereal seco listo para comer, convenientemente contiene aproximadamente de 10^ a aproximadamente 10^0 células de micro-organismos probióticos por gramo del producto de cereal seco; de preferencia aproximadamente 10® a aproximadamente 10® células del micro-organismo probiótico por gramo. El producto de cereal seco puede contener aproximadamente de 0.5% a aproximadamente 20% por peso de la mezcla del microorganismo probiótico y sustrato portador; de preferencia aproximadamente 1% a aproximadamente 6% por peso; por ejemplo, aproximadamente 3% a aproximadamente 6% por peso.

El producto de cereal seco puede entonces ser procesado como se desee. Por ejemplo, si el cereal seco se va a utilizar como cereal para desayuno, entonces frutas secas, nueces, otros cereales, productos de leche deshidratada (tales como yogurt deshidratado) pueden ser mezclados en seco con o aglomerados con el cereal recubierto. Si se desea, el cereal seco puede más adelante ser recubierto con agentes protectores o agentes saborizantes o ambos. Esto también puede llevarse a cabo antes o durante el recubrimiento o el rellenado de las piezas secas con la mezcla del microorganismo probiótico y el sustrato portador. También es posible producir un producto de cereal seco mezclando juntos agua y los ingredientes del producto del cereal; por ejemplo, en un preacondicionador. La mezcla húmeda entonces se le puede dar forma como se desee. Por ejemplo utilizando rodillos formadores. La mezcla ya formada entonces se hornea en un horno, por ejemplo, aproximadamente 220°C a aproximadamente 280°C durante aproximadamente 10 minutos a aproximadamente 1 hora. El producto de cereal seco entonces tiene la apariencia de una galleta horneada. El recubrimiento o el relleno entonces se pueden aplicar como se describió con anterioridad. Alternativamente, el producto de cereal puede ser formulado en alimentos que pueden prepararse con sencillez y rapidez tales como barras de bocadillos y similares. Una vez más el producto de cereal puede ser mezclado con nueces, frutas secas, azúcares u otros edulcorantes, agentes colorantes o agentes saborizantes y similares. Un aglutinante adecuado, por ejemplo, la goma arábiga o la gelatina pueden a continuación ser adicionadas. Un agente el cual reduce la fragilidad de la barra también puede ser incluida; por ejemplo, trigo hidrolizado. Si se desea, la barra también puede ser recubierta con un recubrimiento adecuado; por ejemplo el chocolate. El proceso para producir ias barras de bocadillos son bien conocidas y se describen en la técnica; véase por ejemplo la patente de los Estados Unidos 4,871,557. Se apreciará que el producto de cereal seco listo para comer puede ser producido por cualquier proceso adecuado y no solamente el que se describe con anterioridad. En el caso de alimentos humanos, el producto de cereal seco listo para comer, de preferencia comprende un complemento nutricional. En el caso de alimentos para mascotas, el producto de cereal seco listo para comer puede ser dado como alimento a las mascotas como la única fuente de nutrición o puede ser suplementado por otras fuentes de nutrición; por ejemplo alimento enlatado. Cuando se consume en cantidades adecuadas, el producto de cereal seco listo para comer tiene como resultado una producción de ácidos tales como ácido láctico y el ácido acético, en el intestino humano o animal. Esto inhibe el crecimiento de bacterias patógenas tales como Clostridium perfringers o aquellos que adversamente afectan el bienestar y tienen un efecto benéfico en el humano o el animal. También el micro-organismo probiótico se adhiere a las superficies intestinales y compiten con las bacterias no deseadas. Además, el crecimiento y la actividad de putrefacción de la bacteria pueden ser inhibidos y por lo tanto la producción de compuestos tóxicos de amina. Cantidades adecuadas del producto de cereal seco listo para comer también pueden resultar en la activación de las funciones inmunológicas del humano o el animal. La cantidad del producto de cereal seco listo para comer o ser consumido por el humano o el animal para obtener un efecto benéfico dependerán del tamaño y edad del humano o el animal. Sin embargo, una cantidad de producto de cereal seco listo para comer que proporcione una cantidad diaria de aproximadamente 10® a aproximadamente 10^2 células del micro-órganismo probiótico normalmente será adecuada. Varias modificaciones se pueden hacer a las modalidades descritas en lo anterior. Por ejemplo, no es necesario producir el producto de cereal por extrusión y cocinado. En vez de esto, el producto de cereal puede ser producido por cualquier otro método adecuado de la producción de piezas de cereal seco listo para comer. Por ejemplo, los materiales de alimento pueden ser cocinados con agua para proporcionar una pasta cocida. La pasta entonces se expande con rodillos secos para producir hojuelas secas; normalmente de un grosor de aproximadamente 0.6 a aproximadamente 1 mm. Ejemplos específicos ahora se describen para mayor ilustración.

Ejemplo 1 Una mezcla de alimento se hace de maíz, gluten de maíz, harina de pescado y pollo, sales, vitaminas y minerales. La mezcla de alimento, se alimenta a un preacondicionador y se humedece. El alimento humedecido a la hora de salir del preacondicionador es alimentado a un extrusor de cocido y se gelatiniza. La matriz gelatinizada al salir del extrusor es forzada a través de un extrusor y un dado. El extruido al salir de la cabeza dei dado es cortado en piezas adecuadas para alimentar a perros, secada a aproximadamente 110°C durante aproximadamente 20 minutos, y enfriada para formar croquetas. La actividad acuosa de las croquetas es de aproximadamente 0.6. Las croquetas se rocían con tres diferentes mezclas de recubrimiento. Cada mezcla de recubrimiento contiene Bacillus coagulans pero una mezcla de recubrimiento utiliza grasa hidrogenada de soya como sustrato de recubrimiento, otra mezcla de recubrimiento utiliza agua como sustrato de recubrimiento y otra mezcla de recubrimiento utiliza una proteína asimiladora como sustrato de recubrimiento. Ei B. coagulans se encuentra en la forma de endosporas en polvo y se obtiene de la Sankyo Pharmaceutical Company bajo el nombre comercial de Lacris-S. Las croquetas contienen aproximadamente 1.6 x 10® células/g de B. coagulans. Para cada mezcla de recubrimiento, las croquetas se separan en dos grupos. Un grupo se almacena a aproximadamente 25°C y, para estimar la estabilidad a largo plazo de los microorganismos, el otro grupo se almacena a aproximadamente 37°C. Una muestra se toma de cada grupo y es tomada después de 1 semana, 2 semanas, 3 semanas y 4 semanas. También, se toma una muestra recubierta con grasa del grupo el cual está almacenado a 37°C a las 8 semanas. La cuenta celular se determina para cada una de las muestras. Los resultados se establecen en la Figura 1. En todos los casos, la cuenta celular permanece sustancialmente constante indicando excelente estabilidad de almacenaje. Además, los resultados del almacenamiento a 37°C durante 8 semanas indican que los micro-organismos tienen la probabilidad de mantenerse estables después de un año de almacenamiento bajo condiciones normales.

Ejemplo 2 Se repite el Ejemplo 1 excepto gue las tres mezclas de recubrimiento diferentes, cada una contiene Bacillus subtilis en lugar de Bacillus coagulans. El B. subtilis es una forma de endoesporas en polvo y se obtiene de Hansen A/S bajo el nombre comercial BioPlus 2B. Los resultados se muestran en la Figura 2. En todos los casos, la cuenta celular se mantiene sustancialmente constante indicando una estabilidad de almacenaje excelente. Sin embargo, la cuenta celular para las croquetas recubiertas con grasa son un poco más bajas que aquellas para las de agua y asimilación de proteína, pero continúan siendo sustancialmente constantes. Otra vez los resultados del almacenamiento a 37°C durante 8 semanas indican que los micro-organismos tienen la probabilidad de continuar siendo estables después de un año de almacenamiento bajo condiciones normales.

Ejemplo 3 Se repite el Ejemplo 1 excepto que las tres mezclas de recubrimiento diferentes, cada una contiene Pediococcus acidilactici en lugar de Bacillus coagulans. El P. acidilactici se encuentra en la forma de polvo deshidratado y se obtiene de Lallmand SA bajo el nombre comercial Bactocell. Los resultados de almacenamiento se muestran a continuación: Para las croquetas recubiertas utilizando agua o grasas la cuenta celular se mantiene sustancialmente constante a aproximadamente 0? cfu/g; indicando estabilidad de almacenaje excelente. Para las croquetas recubiertas utilizando asimilador de proteína al ser almacenado a 37°C, la cuenta celular inicial disminuye, pero se estabiliza a aproximadamente 10® cfu/g; lo cual es adecuado.

Ejemplo 4 Se repite el Ejemplo 1 excepto que las tres mezclas de recubrimiento diferentes, cada una conteniendo Saccharomyces cereviseae en lugar de Bacillus coagulans. El S. cereviseae se encuentra en la forma de polvo deshidratado y se obtiene de Santel SA bajo el nombre comercial Levucell.

Los resultados de almacenamiento se muestran a continuación: Para las croquetas recubiertas utilizando agua o grasas, la cuenta celular se mantiene sustancialmente constante a aproximadamente 107 cfu/g; indicando estabilidad de almacenaje excelente. Esto es el caso" particular para las croquetas recubiertas con grasas. Sin embargo, la cuenta celular para las croquetas recubiertas con un asimilador de proteína son un poco más bajas que aquellas para agua y grasa pero aún son aceptables cuando se almacenan a 25°C. Cuando se almacenan a 37°C, la cuenta celular para las croquetas recubiertas con el asimilador de proteína disminuyen.

Ejemplo 5 Una prueba se lleva a cabo utilizando 30 perros. Los perros se alimentan con alimento de dieta seco estándar durante una semana antes de comenzar las pruebas.

Inmediatamente antes de comenzar las pruebas se determina la flora intestinal y la medida del olor fecal de cada perro. Los perros entonces se separan en dos grupos de 15 cada uno. Un grupo de perros es alimentado con croquetas secas recubiertas con grasas del Ejemplo 1. El otro grupo de perros es alimentado con las mismas croquetas pero sin el recubrimiento de grasa y micro-organismo probiótico. A los perros se les da libre acceso al alimento y al agua. Después de una semana, la flora intestinal de cada perro se analiza. Los perros alimentados con croquetas del Ejemplo 1 tienen cuentas disminuidas de C. perfringers.

Además, el pH y el olor fecal también disminuyen en los perros alimentados con croquetas del Ejemplo 1.

Ejemplo 6 Una mezcla de alimento se hace del 70% por peso de harina de maíz, 17% por peso de harina de trigo, 7% por peso de azúcar, 3% por peso de malta, 2% por peso de grasas vegetales y sal. La mezcla de alimento es alimentada a un preacondicionador y humedecida. El alimento humedecido a la hora de salir del preacondicionador es alimentada a un extrusor y gelatinizada. La matriz gelatinizada a la hora de salir del extrusor es forzada a través de un dado y extruido. El extruido se expande y deja la cabeza del dado y es cortado en piezas de aproximadamente 1 cm. Las piezas entonces se secan hasta obtener un contenido de humedad de aproximadamente 1% por peso. Las piezas se rocían con dos diferentes mezclas de recubrimiento. Cada mezcla de recubrimiento contiene aceite de girasol como sustrato portador pero un diferente microorganismo. Los micro-organismos son los siguientes: Ambos micro-organismos están comercialmente disponibles. Todas las piezas contienen aproximadamente de 10® células/g a 10? células/g del microorganismo probiótico. Para obtener una idea de la estabilidad a largo plazo del micro-organismo, las piezas se almacenan a 37°C. Una muestra de cada grupo se toma inmediatamente después de la producción, después de una semana y después de tres semanas. La cuenta celular viable se determina para cada muestra. Los resultados se dan a continuación: Los resultados indican que los micro-organismos probióticos se mantienen sustancialmente estables.

Ejemplo 7 Se repite el procedimiento del Ejemplo 6, excepto que la mezcla de recubrimiento es una mezcla seca del microorganismo probiótico y un polvo con sabor a chocolate (NesquikR en polvo). La mezcla seca se recubre en las piezas utilizando ei procedimiento descrito en la patente de los Estados Unidos 4,777,056 y utilizando aceite vegetal como un agente aglomerador. Además, los siguientes micro-organismos se utilizaron: Los micro-organismos primero, tercero, cuarto y quinto están comercialmente disponibles. El segundo microorganismo se describe en la EP 0577904 y fue depositado en la Colección Nacional de Cultivos de Micro-organismos (CNCM), Instituto Pastéur, 28 rué du Dr Roux, 757724 París Cedex 15, Francia el 30 de junio de 1992 bajo el número CNCMI-1225 y el nombre La 1 por la Société des Produits Nestlé S.A. La cuenta celular es determinada para cada muestra. Los resultados se muestran a continuación: Los resultados indican que el' B. coagulans y el Bifidobacterium animalis/longum tienen la probabilidad de mantenerse estables por largos periodos. Los otros microorganismos muestran menos estabilidad pero aceptable.

Ejemplo 8 Los productos de cereal expandidos producidos como se describe en el ejemplo 6 son recubiertos con tres sustratos de recubrimiento. El producto 1 se prepara recubriendo el producto de cereal con aceite vegetal y luego espolvoreándolo con un polvo de leche secado por rocío, el cual contiene L. johnsonli La1; el Producto 2 se prepara recubriendo el producto de cereal con aceite vegetal y luego espolvoreándole una mezcla de polvo de leche secado por rocío el cual contiene L. johnsonii La1 y un polvo conteniendo cacao (NesquikR en polvo); el Producto 3 se prepara al suspender el polvo de leche secado por rocío, el cual contiene L. johnsonli La1 en el aceite vegetal y rociando el aceite (sin presión) sobre el producto de cereal. La cuenta celular es determinada para cada producto. Los resultados se muestran a continuación: Los resultados indican que los micro-organismos probióticos permanecen sustancialmente estables.

Ejemplo 9 Una prueba se lleva a cabo utilizando 20 voluntarios adultos. Inmediatamente antes de comenzar la prueba, la flora intestinal de cada voluntario se determina. Los voluntarios entonces se separan en dos grupos de 10 personas. Para desayunar, un grupo se alimenta con 30 g de porción del producto 1 del ejemplo 8 junto con leche fría. El otro grupo es alimentado con el mismo producto de cereal, pero sin la capa de grasa y el micro-organismo probiótico. Otras comidas durante el día son comidas normales ingeridas por los voluntarios.

Después de una semana, la flora intestinal de cada voluntario se analiza. Los voluntarios alimentados con el Producto 1 tienen disminución en la cuenta de C. perfringens.

Claims (10)

REIVINDICACIONES

1. Un producto de cereal seco listo para comer que comprende una matriz de almidón gelatinizada la cual incluye un recubrimiento o un relleno que contiene un microorganismo probiótico.

2. El producto de cereal, de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque está en la forma de cereal para desayuno, un cereal infantil o un alimento que puede prepararse con sencillez y rapidez.

3. El producto de cereal, de conformidad con la reivindicación 1 o la reivindicación 2, caracterizado porque la matriz de almidón gelatinizada está en hojuelas o en forma expandida.

4. El producto de cereal, de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque está en la forma de alimento para mascotas.

5. El producto de cereal, de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 1 a 4, caracterizado porque la matriz gelatinizada es una fuente de almidón cocida y extruida.

6. El producto de cereal, de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 1 a 5, caracterizado porque el recubrimiento o el relleno comprenden un sustrato portador el cual contiene un micro-organismo probiótico.

7. El producto de cereal, de conformidad con la reivindicación 6, caracterizado porque el sustrato portador es grasa, asimiladores de proteína, sólidos de leche, azúcar o un agente saborizante en partículas.

8. El producto de cereal, de conformidad con la reivindicación 5, caracterizado además porque comprende una capa de lípido en la matriz de almidón gelatinizada, la capa de lípido provoca que el sustrato portador en partículas, el cual contiene el micro-organismo probiótico se adhiera a la matriz de almidón gelatinizada.

9. El producto de cereal, de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 1 a 8, caracterizado porque el micro-organismo probiótico se selecciona de Bacillus coagulans, Bacillus licheniformls, Bacillus subtilis, Bifidobacterium animalis/longum, L. johnsonli La1, Pediococcus acidilactici, Saccharomyces cereviseae, y Enterococcus faectum SF 68.

10. El producto de cereal, de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 1 a 9, caracterizado además porque contiene una fuente de fibra soluble.