MXPA97006039A - Aplicador de papel conteniendo un recubrimiento convertible en abono - Google Patents

Abstract

Se describe un aplicador para insertar una sustancia a adentro de la cabida del cuerpo. El aplicador es especialmenteútil para insertar un tapón catamenial a adentro de la vagina de una mujer. El aplicador incluye un miembro tubular formada de por lo menos una capa de papel, la cual tiene una superficie exterior. El miembro tubular es capaz de contener la sustancia la cual se va a insertar. La superficie exterior del miembro tubular esta recubierta con un recubrimiento convertible en abono. El recubrimiento esta compuesto de por lo menos de 85%por peso de un material polimérico, por lo menos 10%por peso de aditivos y hasta alrededor de 5%por peso de un monómero residual.

Description

APLIC?DOR DE PAPEL CONTENIENDO UN RECUBRIMIENTO CONVERTIBLE EM ABONO CAMPO DE LA INVENCIÓN Esta invención se refiere a un aplicador de papel recubierto para insertar un sustrato dentro de una cavidad del cuerpo y a un aparato y a un método para formar el aplicador. Más específicamente, esta invención se refiere a un aplicador de papel teniendo un recubrimiento convertible en abonos sobre una superficie exterior, la cual proporciona al aplicador con un coeficiente bajo de fricción.

ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN Actualmente, existen muchos tipos diferentes de aplicadores, los cuales son usados para insertar una sustancia a dentro de una cavidad del cuerpo. Un aplicador común es un aplicador de tapón, el cual es usado por las mujeres para insertar un tapón a adentro de su vagina durante el período menstrual. Otros aplicadores comunes son usados para insertar supositorios, cremas o similares al área vaginal o adentro de otras cavidades del cuerpo.

Los aplicadores de tapón son construidos comúnmente ya sea de un plástico insoluble en agua, tal como de polietileno o de capas múltiples . de papel, de cartón o de cartulina. Los aplicadores de plástico pueden moldearse por inyección y son preferidos por ciertas mujeres debido a su superficie exterior lisa y resbaladiza que proporciona una facilidad y comodidad durante la inserción. Los aplicadores de plástico pueden presentar un problema de disposición en el sentido de que éstos no deben echarse en el excusado, sino gue en vez de esto deben desecharse en un bote de basura. Los aplicadores de plástico además implican preocupaciones ambientales en el sentido de gue algunos plásticos son lentos para biodegradarse y la mayoría no son convertibles en abono.

Los aplicadores de papel, por otro lado, son drenables y exhiben buenas características de biodegradabilidad. La característica de drenable es altamente deseada por la mayoría de las mujeres, ya que ésta proporciona unos medios discretos para la disposición del aplicador usado. Sin embargo, la mayoría de los aplicadores de papel actuales, no son tan cómodos para insertarse como una aplicador de plástico. Además, los aplicadores de papel usualmente no exhiben la apariencia estética lustrosa y lisa de un aplicador de plástico. Aún cuando la superficie exterior del aplicador de papel este recubierta, ésta carece de la característica de ser resbaladiza y no tiene la característica de coeficiente bajo de fricción exhibida por los aplicadores de plástico. Además, muchos aplicadores de papel están recubiertos con un recubrimiento no convertible en abono.

Ahora se ha inventado un aplicador de tapón de papel, el cual tiene un recubrimiento convertible en abono sobre su superficie exterior, que se aproxima muy cercanamente a la apariencia estética de un aplicador de plástico y el cual tiene un coeficiente más bajo de fricción que el aplicador de plástico.

SÍNTESIS DE LA INVENCIÓN Brevemente, esta invención se refiere al aplicador de papel para insertar una sustancia a dentro de una cavidad del cuerpo y a un aparato y a un método para formar el aplicador. El aplicador es especialmente útil para insertar un tapón catamenial a adentro de la vagina de una mujer. El aplicador incluye un miembro tubular alargado formado de por lo menos una capa de papel la cual tiene una superficie exterior. El miembro tubular es capaz de contener la sustancia que se va a insertar. La superficie exterior del miembro tubular esta recubierta con un recubrimiento convertible en abono el cual esta compuesto de por lo menos 85% por peso de un material polimérico, por lo menos 10% por peso de aditivos, y hasta alrededor de 5% por peso de un monómero residual. El recubrimiento proporciona al miembro tubular con un coeficiente seco de fricción cinética variando de desde entre alrededor de 0.62 a alrededor de 0.86 y un coeficiente húmedo de fricción cinética variando de entre alrededor de 0.59 a alrededor de 1.12. El coeficiente seco y húmedo bajo de los valores de fricción facilita la inserción del aplicador a adentro de la cavidad del cuerpo.

El objeto general de esta invención es el de proporcionar un aplicador de papel que contiene un recubrimiento que puede convertirse en abono para insertar una sustancia a adentro de una cavidad al cuerpo. Un objeto más específico de esta invención es el de proporcionar un aplicador de tapón de papel que tiene un recubrimiento que puede convertirse en abono formado sobre una superficie exterior del mismo que proporciona al aplicador con un coeficiente bajo de fricción.

Otro objeto de esta invención es el de proporcionar un aplicador de tapón formado de una capa única de papel y teniendo un recubrimiento externo el cual reduce la fricción durante la inserción del aplicador a adentro de la vagina de la mujer.

Un objeto adicional de esta invención es el de proporcionar un aplicador de papel con un recubrimiento el cual proporciona el aplicador un coeficiente bajo de fricción en ambos, un estado seco y un estado húmedo.

Aún otro objeto de esta invención es el de proporcionar un aplicador de papel recubierto el cual es más cómodo para usarse.

Aún otro objeto de esta invención es el de proporcionar un aparato el cual puede recubrir una capa de papel eficientemente y en forma económica.

Aún más, un objeto de esta invención es el de proporcionar una aplicador de papel con un recubrimiento de poliláctido el cual contiene un monómero de láctido, un agente nucleante, un antioxidante o estabilizador, un elastificante, un agente antiblogueante, un agente de resbalado y un depurador de agua.

Aún adicionalmente, un objeto de esta invención es el de proporcionar un método para recubrir la capa de papel exterior y conformar el papel en un miembro tubular.

Otros objetos y ventajas de la presente invención serán más evidentes, a aquellos expertos en el arte con vista a la siguiente descripción y a los dibujos acompañantes.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS La Figura 1, es una vista elevada de un aplicador de papel teniendo un recubrimiento convertible en abono sobre la superficie exterior del mismo.

La Figura 2, es una vista en sección transversal del aplicador de papel mostrado en la Figura 1 exhibiendo la presencia de un tapón y mostrando el conjunto telescópico de los tubos interior y exterior.

La Figura 3, es una vista en sección transversal agrandada de una aplicador tubular construido de tres capas de papel y teniendo un recubrimiento convertible en abono sobre la superficie exterior de la capa de papel exterior.

La Figura 4, es una vista en sección transversal de una parte de la pared tubular de un aplicador construido de ocho capas de papel y teniendo un recubrimiento convertible en abono sobre la superficie exterior de la capa de papel exterior.

La Figura 5, es una vista en sección transversal de un aplicador de papel exhibiendo la presencia de un tubo exterior teniendo ambas superficies interior y exterior y un tubo interior teniendo una superficie exterior la cual esta recubierta.

La Figura 6, es una vista esquemática de un aparato usado para recubrir con ranura una capa de papel.

La Figura 7, es un diagrama de flujo de un método usada para formar el aplicador de papel teniendo un recubrimiento aplicado a una superficie del mismo.

DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LAS MODALIDADES PREFERIDAS Refiriéndonos a las Figuras 1 y 2, esta mostrado un aplicador 10 el cual es capaz de surtir una sustancia dentro de la cavidad del cuerpo. Una "sustancia" se define como aquella la cual tiene masa y ocupa un espacio. Una sustancia puede ser una estructura física tal como un tapón, una cápsula tal como un supositorio, o un medicamento en la forma de un ungüento, un gel, una crema, un sólido, etc. Para el propósito de discusión, el aplicador 10 se mostrará en la forma de un aplicador de tapón, el cual esta diseñado para albergar un tapón catamenial 12 y proporcionar unos medios cómodos para la inserción del tapón 12 a adentro de la vagina de una mujer.

Aún cuando esta invención se describirá con referencia a un aplicador de tapón, deberá reconocerse que el aplicador 10 puede usarse para insertar supositorios o para surtir medicamentos, tal como un ungüento para la infección, cremas o similares a adentro del área vaginal de una mujer. El aplicador 10 también puede usarse para surtir alguna otro sustancia a adentro de la cavidad del cuerpo o sobre la piel de un humano o un animal.

Un tapón es un miembro absorbente primariamente diseñado para usarse por una mujer durante su período menstrual para absorber los fluidos menstruales, la sangre y otros fluidos del cuerpo. El tapón 12 puede hacerse de fibras naturales o sintéticas, incluyendo fibras de celulosa, tal como de algodón o de rayón, o de fibras artificiales, tal como de poliéster, de polipropileno, nylon o mezclas de los mismos. La mezcla de fibras de algodón o de rayón trabaja bien. Otros tipos de materiales pueden también usarse tal como la. esponja de celulosa o una esponja formada de materiales elastoméricos.

El tapón 12 es normalmente comprimido en la forma de una cilindro y puede tener un extremo delantero 14 romo, redondeado o de forma de nariz, el tapón 12 comúnmente tiene una cuerda de retiro 16 sujetada a un extremo del mismo que sirve como medios para retirar el tapón ensuciado de la vagina de una mujer. La cuerda de retiro 16 puede atarse a través de una abertura 18 formada transversalmente a través del tapón 12 Además, la cuerda de retiro 16 puede tener un nudo 20 formado en su extremo libre para asegurar que la cuerda 16 no se separará del tapón 12. El aplicador 10 incluye un primer miembro 22 y un segundo miembro 24. El primer miembro 22 es comúnmente mencionado como un tubo exterior y esta en la forma de un tubo hueco alargado el cual esta dimensionado y configurado para contener y retener temporalmente una sustancia, por ejemplo, un tapón 12 el cual va a insertarse adentro de la cavidad del cuerpo. El primer miembro 22 puede ser recto o curvo a lo largo de su extensión. El segundo miembro 24 es comúnmente mencionado como un tubo interno o émbolo y puede estar ya sea en la forma de un palo sólido o de un tubo hueco alargado. El segundo miembro 24 puede ser telescópicamente deslizable dentro del primer miembro 22 y esta diseñado para expulsar el tapón 12 del primer miembro 22 al moverse éste adentro del tubo exterior 22. El segundo miembro 24 puede ser recto o curvo a lo largo de su extensión.

Deberá notarse gue aún cuando el aplicador 10 esta exhibido por un par de miembros telescópicos interactuantes, éste puede consistir de un miembro tubular único en donde 1 usuaria utilizará uno de esos dedos o un émbolo independiente para expulsar una sustancia desde el miembro tubular a adentro de la cavidad del cuerpo.

El primer miembro 22 del aplicador 10 tiene los extremos espaciados y separados primero y segundo 26 y 28, respectivamente, el primer miembro 22 esta mostrado como estando formado de un estrato o capa única de material 30. La capa 30 puede estar hecha de papel, de cartón, de cartoncillo o de una combinación de los mismos. Las palabras "papel, cartón o cartoncillo" se usan aquí para significar un material de hoja delgado hecho de pulpa de celulosa el cual se deriva principalmente de madera, de trapo y de ciertas plantas, incluyendo hojas y pastos. Aún cuando el primer miembro 22 puede consistir de una capa única o estrato de material 30 el cual esta enrollado, arrollado, espiralmente arrollado convolutadamente o cosido longitudinalmente en una configuración tubular hueca, también es posible el emplear dos o más capas, especialmente en donde la rigidez es una preocupación.

Deberá notarse que cuando dos o más capas están presentes, pueden emplearse diferentes materiales para cada capa si se desea. El espesor de el estrato único 30 debe variar de desde alrededor de 0.0055 pulgadas a alrededor de 0.015 pulgadas (alrededor de 5.5 mils a alrededor de 15 mils), preferiblemente de entre alrededor de 0.008 pulgadas a alrededor de 0.013 pulgadas (alrededor de 8 mils a alrededor de 13 mils) y más preferiblemente de alrededor de 0.01 pulgadas a alrededor de 10 mils. Refiriéndonos a la. Figura 3, se muestra una modalidad alterna de un aplicador 32 en donde un miembro tubular 34 esta construido de 3 capas o estratos separados y distintos de material de papel, cartón o cartulina 36, 38 y 40. Los estratos 36, 38 y 40 pueden hacerse de los mismos materiales, de materiales similares o de materiales diferentes y cada uno puede tener las mismas propiedades, propiedades similares o propiedades diferentes. Por ejemplo, cada estrato 36, 38 y 40 puede tener un peso de cartón, espesor, densidad, etc., similar o diferente. Los estratos de papel, cartón y cartulina 36, 38 y 40 deben ser capaces de suministrar la rigidez requerida al aplicador 32 para su propósito intentado. El espesor de cada estrato interior 38 y 40 debe variar de desde alrededor de 0.002 pulgadas a alrededor de 0.007 pulgadas (alrededor de 2 mils a alrededor de 7 mils), preferiblemente el espesor será de alrededor de 0.004 pulgadas (alrededor de 4 mils) . La capa de papel exterior 36 debe tener un espesor de entre alrededor de 0.0015 pulgadas a alrededor de 0.005 pulgadas (alrededor de 1.5 mils a alrededor de 5 mils) preferiblemente de entre alrededor de 0.0015 pulgadas a alrededor de 0.002 pulgadas (alrededor de 1.5 mils a alrededor de 2 mils), y más preferiblemente de alrededor de 0.0016 pulgadas (alrededor de 1.6 mils). El espesor de pared general de los estratos de papel 36, 38 y 40 variará de entre alrededor de 0.0055 a alrededor de 0.0155 pulgadas (alrededor de 5.5 mils a alrededor de 15.5 mils), preferiblemente de alrededor de 0.01 pulgadas (alrededor de 10 mils) .

Refiriéndonos a la Figura 4, se muestra una tercera modalidad en donde una parte de pared 42 de un aplicador esta construida de 8 capas o estratos distintos y separados de materiales 43, 44, 45, 46, 47, 48, 49 y 50. Cualesquier número de estratos entre uno y ocho pueden utilizarse siendo preferidos de tres a cinco estratos. El uso de menos estratos o capas ayuda a reducir el costo general del aplicador 10 y simplifica significativamente el proceso de fabricación. También es ventajoso el usar un papel de madera molida y no costoso para los estratos interiores y el usar un papel refinado más delgado y más refinado para el estrato exterior. El papel de madera molida debe tener un espesor y peso de cartón mayor que el de la capa de papel exterior debido a que su propósito es el de agregar rigidez y tiesura al aplicador a un costo nominal.

Las varias capas o estratos usados para formar el aplicador tubular 32 o 42 pueden estar enrollados, arrollados espiralmente, arrollados convolutadamente o cosidos longitudinalmente en un miembro tubular hueco 34 o 42. Los estratos individuales 36, 38 y 40 o 43-50 pueden pegarse juntos con un adhesivo para retener la forma tubular. El adhesivo debe ser un adhesivo soluble en agua, tal como para permitir a las diferentes capas el deslaminarse cuando el aplicador 32 o 42 se expone al agua. Esto facilitará la disposición del aplicador 32 o 42 mediante el dejarlo el que se vaya por el excusado. Un adhesivo a base de agua también mejora la biodegradabilidad del aplicador de papel 32 o 42. Los adhesivos adecuados incluyen el acetato de polivinilo y la dextrina con el acetato de polivinilo siendo preferido debido a su habilidad para resistir la deslaminación bajo condiciones de almacenamiento húmedas. Los adhesivos de polivinil acetato adecuados están comercialmente disponibles de National Starge Company, teniendo una oficina en 10 Finderne Avenue, P.O. Box 6500, Bridgewater, New Jersey 08807.

Cuando se forma la pared del miembro tubular 34-42 se prefiere que la costura formada en cada capa o estrato durante el enrollado este descentrada de las costuras formadas en las capas o estratos adyacentes. Además, a fin de reducir el costo los estratos interiores no costosos 38 y 40 o 44-50 pueden formarse de un papel de madera molida durable mientras que las capas exteriores 36 y 36 respectivamente en las dos modalidades diferentes pueden formarse de un papel Kraft blanqueado, un papel de sulfito blanqueado o una hoja de papel de madera molida teniendo una superficie relativamente lisa. La capa de papel exterior 36 o 43 debe formarse de un papel blanco. El alto grado de blancura mejora la apariencia estética del aplicador. La capa de papel exterior 36 o 43 debe también exhibir una alta resistencia y debe generalmente ser más rígida que cualesquiera de las otras capas internas. La razón para esto es la de que la capa de papel 36 o 43 debe tener una resistencia suficiente para permitir a un recubrimiento el ser aplicado al mismo y para enrollarse libre de arrugas.

Refiriéndonos de nuevo a las Figuras 1 y 2, la capa de material 30 la cual forma el primer miembro 22 tiene una superficie exterior 52. Esta superficie exterior 52 esta cubierta con un recubrimiento convertible en abono 54. Por " convertible en abono" se quiere decir que el recubrimiento se convertirá en abono en un depósito para convertir abono y no liberará sus productos dañinos. Al degradarse el recubrimiento éste produce dióxido de carbono (CO,), agua y humus. El recubrimiento de poliláctido requiere humedad y las bacterias para degradarse. El recubrimiento 54 también es biodegradable. Por "biodegradable" se quiere decir que el recubrimiento es capaz de hacer descompuesto por los procesos biológicos naturales. El diccionario de Random House de Lenguaje Inglés, Segunda Edición, derechos reservados 1987 define como " biodegradable" en la página 209 a que algo es " capaz de pudrirse a través de la acción de organismos vivos" . Además, el recubrimiento es resistente al agua. Por "resistencia al agua" se quiere decir que e recubrimiento es resistente aún cuando no evita completamente, la penetración del agua. Dado que el recubrimiento 54 es aplicado a la superficie exterior 52 como una capa muy delgada, el aplicador 10 puede desecharse mediante el depositarlo en un excusado. La capa delgada del recubrimiento 54 no evitará que la capa de papel 30 se rompa en el agua pero puede aumentar el tiempo necesario para que esto ocurra.

El recubrimiento 54 puede ser aplicado a la capa de papel 30, antes, durante o después de que el material es enrollado o arrollado en la- configuración tubular. Preferiblemente, el recubrimiento 54 se aplica a la capa de papel 30 antes de que se enrolle, se arrolle o se cosa en un miembro tubular. El recubrimiento 54 puede ser aplicado a la superficie exterior 52 mediante rociado, rociado derretido, extrusión, recubrimiento por ranura, impresión con rejilla, o mediante el uso de otros métodos conocidos por aquellos expertos en el arte. El recubrimiento de ranura es un método que trabaja especialmente bien ya que éste permite un recubrimiento uniforme muy delgado se aplique a velocidades de producción razonables para esta invención, es crítico el que el recubrimiento 54 se aplique de manera que éste sea muy delgado y uniforme. La razón para esto es la de que un recubrimiento muy delgado reducirá el costo del aplicador terminado 10, permitirá que cualesquier pétalos que se vayan a formar sobre el extremo del inserción del aplicador 10 se flexionen bajo una fuerza razonable, y no evitará que el aplicador 10 se rompa en el agua. El recubrimiento es ventajoso ya que éste facilita atención de ambos valores de coeficiente bajo de fricción húmedo y seco.

El recubrimiento 54 esta compuesto de por lo menos 85% por peso del material polimérico, por lo menos 10% por peso de aditivos y hasta alrededor de 5% por peso de un monómero residual. Un material polimérico preferido es un poliláctido con el monómero residual siendo un monómero láctido. El poliláctido esta disponible de Cargill Incorporated teniendo una oficina en 15407 McGinty Road, Wayzata, MN 55391-2399. Los poliláctidos identificados por los números de código 520 HR y 520 HRXE trabajan bien. El poliláctido tiene un peso molecular variando de entre alrededor de 100,000 a alrededor de 300,000.

El monómero residual esta presente en cantidades de hasta alrededor de 5% pero no requiere estar presente un monómero si éste puede ser removido del polímero. Usualmente, estará presente de desde alrededor de 0.1 a alrededor de 5% por peso de un monómero residual. Entre menos monómero este presente, es mejor. El monómero residual puede ser un monómero láctido cuando el material polímero es poliláctido. El monómero láctido es un ácido láctido o dimero de' ácido láctido cuando uno polimeriza el poliláctido, algún monómero residual normalmente estará presente en el polímero terminado. La tecnología disponible el día de hoy para polimerizar un material normalmente produce un polímero con hasta alrededor de 5% por peso de un monómero. Si uno desea el reducir el nivel del monómero dejado en el polímero terminado a abajo de alrededor de 5 porciento por peso, uno tendrá que utilizar pasos de proceso adicionales o llevar a cabo el proceso bajo condiciones más severas. Cualesquier alternativa es costosa de implementar y usualmente requiere equipo adicional y/o más tiempo. La reducción del monómero residual abajo del rango de desde alrededor de 0.1 a alrededor de 5% por peso no es fácil. Es importante para esta invención que uno minimice la cantidad de monómero residual que permanece después de la polimerización a menos de alrededor de 5% por peso, preferiblemente de menos de alrededor de 4% por peso y más preferiblemente de menos de alrededor de 3% por peso.

El recubrimiento de poliláctido de esta invención también contiene los siguientes aditivos: un agente nucleante, un estabilizador o antioxidante, un plastificante, un agente de antibloqueo, un agente de resbalado y un depurador de agua. Es importante que todos estos seis de los aditivos estén presentes. Las razones para incluir estos aditivos y las cantidades de tales aditivos se describen abajo. El agente nucleante debe estar presente ya que éste aumenta las cinéticas de cristalización del poliláctido. Es muy conocido el que el poliláctido se cristaliza muy lentamente, y normalmente en un período de tiempo de varias horas o aún días. Por tanto, la adición de un agente de nucleación se requiere para permitir que el recubrimiento de poliláctido se asiente rápidamente una vez que este se aplica sobre el sustrato de papel en una proceso comercial de alta velocidad. El agente nucleante debe estar presente en una cantidad variando de entre alrededor de l a alrededor de 5% por peso, preferiblemente de alrededor de 3% por peso, y más preferiblemente de alrededor de 2% por peso. Un agente nucleante el cual trabaja bien es un ácido adípico.

El segundo aditivo es el antioxidante o el estabilizador. El antioxidante es agregado al polímero poliláctido debido a que éste es benéfico para reducir la degradación causada por las temperaturas altas durante el procesamiento, evitando por tanto que el recubrimiento se decolore o de haga amarillo. Se prefiere que el recubrimiento sea transparente, no opaco. Dado que el poliláctido es extremadamente vulnerable a la degradación térmica, es extremadamente importante el que este presente un antioxidante. EL antioxidante debe estar presente en una cantidad variando de entre alrededor de 1 alrededor de 5% por peso, preferiblemente menos de alrededor de 3% por peso, preferiblemente menos de alrededor de 2% por peso. Los ejemplos de dos antioxidantes comercialmente disponibles son los vendidos bajo las marcas "ULTRANOX" e "IRGANOX". El ULTRANOX® se vende por GE Specialty Chemicals Inc. , teniendo una oficina en Parkersburg Center, 5* Avenida y Calle Avery en Parkersburg , WV y IRGANOX® se vende por Ciba-Geigy Corporation teniendo una oficina en Ardsley, NY.

El primer aditivo es el plastificante. El plastificante se requiere para reducir la viscosidad del derretido del polímero de poliláctido de manera que tiene mejores características de flujo y es más fácil extruir del extrusor comercial. El plastificante también permite el recubrimiento al exhibir una flexibilidad de manera que después de haberse recubierto sobre un sustrato de papel, el sustrato de papel puede trabajarse en varias configuraciones geométricas sin deformar el recubrimiento, por ejemplo, agrietarlo, exhibir fracturas de tensión, etc. El plastificante debe estar presente en una cantidad variando entre alrededor de 6 a alrededor de 15% por peso, preferiblemente de desde entre alrededor de 6 a alrededor de 12% por peso, y más preferiblemente de desde entre alrededor de 6 a alrededor de 10% por peso. Un ejemplo de un plastificante comercialmente disponible se vende bajo la marca "CITROFLEX" A-4 por Morflex, Inc. de Greensboro , NC.

El cuarto aditivo es el agente de antibloqueo.La gente de antibloqueo se agrega al polímero poliláctido para evitar que el recubrimiento se adhiera a sí mimo o a otro sustrato. Por ejemplo, el agente de antibloqueo editará que el recubrimiento se pegue a el lado posterior de un papel recubierto después de que el papel se ha enrollado en un rollo de suministro. El agente de antibloqueo debe estar presente en una cantidad variando de desde entre alrededor de 0.5 a alrededor de 10% por peso, preferiblemente de entre alrededor de 2 a alrededor de 9% por peso, y más preferiblemente de entre alrededor de 3 a alrededor de 8% por peso. Un ejemplo de un agente de antibloqueo comercialmente disponible se vende bajo la marca ULTRATALC® de Minerals Technologies, Inc. teniendo una oficina en 235 E. Calle 42, Nueva York, Nueva York.

El quinto aditivo es el agente de resbalado. El agente de resbalada se requiere para reducir el coeficiente de humedad y sequedad de los valores de fricción del recubrimiento poliláctido. El agente de resbalado es capaz de emigrar a la superficie del recubrimiento y por tanto bajar ambos el coeficiente húmedo y seco de los valores de fricción. El plastificante debe estar presente en una cantidad variando de entre alrededor de 1 a alrededor de 10% por peso, preferiblemente de entre alrededor de 2 a alrededor de 10% por peso, y más preferiblemente, de entre alrededor de 3 a alrededor de 10% por peso. Un ejemplo de un agente de resbalado comercialmente disponible es la erucamida vendida bajo la marca ARMOSLIP® de AKZO teniendo una oficina en 300 S. Riverplaza, Chicago, Illinois 60175.

El último aditivo es el depurador de agua. El depurador de agua se requiere para evitar la hidrólisis del poliláctido. Esto se logra mediante el tener depuradores de agua molecularmente unidos con las moléculas de agua evitando por tanto que el agua interactúe con el polímero. El depurador de agua debe estar presente en una cantidad variando de entre alrededor de 0.5 a alrededor de 5% por peso, preferiblemente de entre alrededor de 0.5 a alrededor de 3% por peso, y más preferiblemente de entre alrededor de 0.5 a alrededor de 2% por peso. Un ejemplo de un depurador de agua comercialmente disponible esta bajo la marca "STABAXOL" de Bayer AG teniendo una oficina en Leverkusen, Alemania.

El recubrimiento 54 esta unido directamente a la superficie exterior 52 de la capa de papel 30 que forma el primer miembro 22. Un método que sin recubrir por medio de ranura una corriente líquida caliente y continua de una resina termoplástica sobre la capa de papel exterior 30. Esta acción hace que el recubrimiento 50 de adhiera térmicamente a la superficie 52 de la capa de papel 30 al enfriarse ésta. Una vez que se enfría la temperatura ambiente, es esencialmente imposible separar el recubrimiento 54 de la capa 30 sin remover las fibras de celulosa de la capa de papel 30.

Cuando el recubrimiento 54 se aplica a un aplicador el cual va a usarse como un aplicador de tapón, es crítico, el que el recubrimiento tenga un espesor uniforme. Por "espesor uniforme" se quiere decir que el recubrimiento tiene un espesor el cual varía por no más de ± 25 porciento sobre la superficie a la cual se aplica. Preferiblemente, el espesor del recubrimiento 54 no variará por más de ± 20 porciento sobre la superficie exterior 52 a la cual ésta se aplica y más preferiblemente el espesor del recubrimiento 54 no variará por más de i 15 porciento sobre la superficie exterior 52 a la cual éste se aplica.

Deberá notarse que el espesor del recubrimiento descrito arriba se refiere a la superficie exterior 52 del aplicador 10. Sin embargo, el recubrimiento también puede ser aplicado a una superficie interior, y cuando se aplica, es importante el que el recubrimiento se aplique de manera que éste tenga un espesor uniforme. Un espesor uniforme permitirá al tapón 12 el ser expulsado del aplicador 10 a una fuerza de expulsión baja.

Para un aplicador de tapón construido de una o más capas de papel, el recubrimiento 54 debe ser delgado. Es importante el que el recubrimiento 54 tenga un espesor de entre alrededor de 0.3 mils a alrededor de 1.0 mils. Preferiblemente, el recubrimiento 54 tendrá un espesor de entre alrededor de 0.4 mils a alrededor de 0.6 mils, y más preferiblemente el espesor del recubrimiento 54 será de alrededor de 0.5 mils. Es crítico el que el recubrimiento tenga un espesor de menos de alrededor de 1.0 mils a fin de mantener el costo bajo y asegurar que el recubrimiento tenga un espesor suficiente para lograr el propósito para el cual éste se aplicó.

En el arte del recubrimiento, el espesor del recubrimiento es típicamente mencionado en " mils" un mil es igual a 0.001 pulgadas. Por tanto, el espesor general de un aplicador recubierto en donde una capa única de papel 30 por un espesor de entre alrededor de 5.5 mils a alrededor de 6 mils se recubre con una material, por ejemplo, un recubrímiento de película, teniendo un espesor de entre alrededor de 3 mils a alrededor de 10 mils producirá un aplicador teniendo un espesor de alrededor de 8.5 mils a alrededor de 26.5 mils. Para un aplicador de tres capas como se muestra en la Figura 3, en donde el espesor de todas las tres capas varía de entre alrededor de 5.5 mils a alrededor de 16.5 mils y el espesor del recubrimiento es de entre alrededor de 3 mils a alrededor de 10 mils, producirá un aplicador teniendo un espesor general de entre alrededor de 8.5 mils a alrededor de 26.5 mils también. Para un aplicador de capa múltiple como se muestra en la Figura 4, el espesor general del aplicador 42, de las capas de papel más el recubrimiento, puede ser mayor de alrededor de 26.5 mils.

La primera función del recubrimiento 54 es la de dar al aplicador 10 una apariencia estética placentera. Desde el punto de vista estético, el recubrimiento 54 debe hacer a la superficie exterior del aplicador lisa y transmitir una textura de satín y resbaladiza. Esta composición del recubrimiento 54 debe ser tal que su lisura no se degrade por la humedad, por ejemplo, no debe hacerse pegajosa al tacto. La característica de lisura es extremadamente importante ya que ésta se relaciona directamente a la facilidad y a la comodidad que experimenta una mujer cuando se inserta el aplicador de tapón adentro de su vagina y después retira el aplicador de tapón de la vagina. La lisura de un recubrimiento particular puede medirse en varias maneras diferentes. Las maneras más comunes de medir la lisura de un material son mediante el medir los parámetros de superficie, tal como el coeficiente seco y húmedo de las fricciones cinéticas o mediante el examinar la lisura de superficie usando microscopía electrónica, ángulo de contacto, etc.

Una segunda función del recubrimiento 54 es de que éste debe proporcionar la capa de papel 30 con una brillantez o lustre de manera que tome una apariencia satinada o lustrosa. La apariencia debe ser similar a aquella de un aplicador de plástico.

Una tercera función del recubrimiento 54 es la de que debe proporcionar al primer miembro 22 con una coeficiente de fricción bajo. El "coeficiente de fricción (COF)" como se usa aquí y como se define, generalmente es una medida de la dificultad relativa cuando la superficie de un primer material se resbala sobre la superficie de sí mismo o sobre la superficie de un segundo material. Para otros propósitos, nosotros estamos preocupados con el coeficiente de fricción cinética cuando una superficie se mueve en relación a una segunda superficie. El coeficiente de fricción cinética es usualmente más bajo que el coeficiente de fricción estática. Un coeficiente de fricción alto denota un resbalado bajo entre dos superficies que hacen contacto mientras que un coeficiente de fricción bajo denota un resbalado alto entre las dos superficies que hacen contacto. Un coeficiente de fricción bajo es deseable cuando se inserta un aplicador a adentro y/o se remueve de una cavidad del cuerpo.

Un procedimiento de prueba standard el cual puede usarse para medir el coeficiente de fricción cinética de un recubrimiento particular esta descrito en la obra " Sociedad Americana Para La Prueba y Materiales" (ASTMD) 1894-90. Este procedimiento de prueba esta intitulado "MÉTODO DE PRUEBA STANDARD PARA COEFICIENTES ESTÁTICO Y SIMÉTRICO DE FRICCIÓN DE PELÍCULA DE PLÁSTICO Y HOJAS". Las muestras que van a ser probadas deben aclimatarse aproximadamente dos horas antes de ser probadas en un ambiente controlado de 23°C ± 1°C y una humedad relativa de 50 + 2 porciento. El coeficiente de la prueba de fricción cinética debe seguir el procedimiento arriba identificado ASTM con las siguientes excepciones. Primero una placa de porcelana se coloca sobre la hoja de metal que forma el "plano" sobre el cual se mueve el trineo. Este cambio se hace de manera que las mediciones de fricción también puedan usarse para simular la situación en donde una aplicador de tapón recubierto se drena en un excusado. La superficie de un excusado es de porcelana y el uso de una superficie de porcelana sobre el trineo simulará más estrechamente las condiciones reales. Entre más bajo es el valor de coeficiente de fricción, será más fácil que el aplicador fluya a través de las tuberías de drenaje y las trampas de excusado. Se llevó a cabo una prueba para determinar el valor de " (coeficiente seco de fricción cinética)" de una sola capa de madera molida recubierta con un recubrimiento de poliláctido, como se describió arriba. Por "coeficiente de fricción seco" se quiere decir que las muestras se probaron de acuerdo con el procedimiento ASTND 1894 sin haberse humedecido con un líquido.

La madera molida tiene un espesor de alrededor de 2.5 mils y el recubrimiento de polilactido tuvo un espesor de uniforme de alrededor de 5 mils ± 25%. Cada muestra fue de un tamaño de 63.5 milímetros por 114.3 milímetros. Cada muestra de prueba fue sujetada en secuencia a el trineo de 63.5 milímetros por 63.5 milímetros mediante una cinta de dos lados y el material en exceso fue envuelto alrededor de los lados y la superficie superior del trineo en la dirección transversal. La dimensión de 63.5 milímetros estuvo en la dirección de la máquina y la dimensión de 114.3 milímetros estuvo en la dirección transversal (CD) . Deberá notarse que el recubrimiento se aplicó a cada muestra en la dirección de la máquina.

Cada muestra de prueba se midió respecto de su coeficiente seco de valor de fricción cinética y los resultados se exhibieron como una línea en un registro gráfico. Esta linea fue entonces dividida arbitrariamente en cinco líneas verticales igualmente espaciadas en seis partes iguales. Los valores en cada una de las cinco líneas verticales se promediaron para obtener un punto de datos único. Se tomaron cinco ubicaciones como para dar una medición más representativa para cada muestra de prueba que va sobre su distancia de desplazamiento. Cada punto de datos se refirió como un coeficiente de fricción seco y los resultados están listados en la Tabla 1 dada abajo. Se midieron un total de 25 muestras de prueba.

Se llevó a cabo una segunda prueba para determinar el valor de "coeficiente húmedo de fricción cinética (COF)" de una capa única de madera molida recubierta con un recubrimiento de polilactido como se describió arriba. Por "COF húmedo" se quiere decir que las muestras se probaron en la presencia de agua dionizada. El agua dionizada tuvo una resistencia eléctrica de 18 MW (megaohms) y una tensión de superficie de 70.8 diñes por centímetro. A fin de correr esta prueba, se formó una presa de un material alrededor del perímetro exterior de la placa de porcelana. La presa tuvo una altura vertical de aproximadamente de 12.7 milímetros. La presa encerró un área rectangular de alrededor de 317.5 milímetros por alrededor de 152.4 milímetros. Se virtieron aproximadamente 90 ± 5 mililitros de agua dionizada sobre la placa de porcelana de manera gue ésta humedeció completamente la placa de porcelana. Esta muestra fue entonces probada en secuencia usando la metodología descrita arriba y los resultados están listados en la Tabla 1 dada abajo. Se midieron un total de 25 muestras de prueba.

Se llevaron a cabo una tercera y una cuarta pruebas para determinar el coeficiente seco y húmedo de los valores de fricción cinética de las muestras de " PLAYTEX" " SILK GLIDE" . El "PLAYTEX" y el " SILK GLIDE" es un aplicador de tapón de papel comercialmente disponible vendido por Playtex Family Products Corporation de Stanford, Connecticut. Este aplicador de papel esta construido de dos estratos de papel con un recubrimiento de película de dos capas aplicado a la capa de papel exterior. El recubrimiento consiste de una capa interna de una película de polietileno teniendo un espesor de alrededor de 0.5 mils y una capa exterior de una película de poliéster teniendo un espesor de alrededor de 0.5 mils. El aplicador de papel "PLAYTEX" fue desenrollado, empezando desde la costura longitudinal, sobre una hoja planar y la película de dos capas fue entonces separada de la capa de papel exterior. La película fue entonces sujetada al trineo de 63.5 milímetros por 63.5 milímetros con la capa de película de poliéster exterior de cara a la superficie de porcelana. Cada muestra se probó respecto del COF seco y el COF húmedo y los resultados están listados en la Tabla 1 dada abajo. Se midieron un total de 25 muestras de prueba para un COF seco y una COF húmedo.

TABLA 1 MUESTRA PLA SECO SILK GLIDE PLA SDK ?TE SECO HÚMEDO HÚMEDO 1 0.62 0.43 0.69 0.79 2 0.64 0.46 0.85 0.83 3 0.64 0.40 0.76 0.94 4 0.66 0.44 0.82 0.87 5 0.73 0.41 0.83 0.87 6 0.70 0.40 0.95 0.91 7 0.74 0.43 0.89 0.94 8 0.71 0.42 1.02 0.91 9 0.72 0.43 0.91 1.05 10 0.69 0.41 0.88 0.99 11 0.73 0.46 0.93 0.95 12 0.77 0.44 1.04 0.94 13 0.86 0.47 1.07 1.04 14 0.80 0.43 1.06 1.02 15 0.84 0.44 1.04 0.95 16 0.83 0.45 0.98 0.93 17 0.78 0.45 1.03 0.97 18 0.72 0.45 1.08 1.01 19 0.79 0.48 1.02 0.94 20 0.79 0.43 1.05 1.10 21 0.81 0.45 1.08 1.14 22 0.82 0.51 1.12 1.00 TABLA 1 (Continua) MUESTRA PLA SECO SILK GLIDE PLA SDK (HE SECO HÚMEDO HÚMEDO 23 0.80 0.49 1.10 1.09 24 0.80 0.48 0.93 1.08 0.77 0.42 0.92 0.89 Promedio 0.75 0.44 0.96 0.96 Desviación Standard 0.07 0.03 0.11 0.07 Nota: 1. "PLA" es una abreviación para poliláctido. 2. "Std. Dev. Standard" es una abreviación para Desviación Standard.

Los datos de prueba indicaron «que el recubrimiento de poliláctido 54 proporcionó el aplicador con ambos un valor de coeficiente de fricción cinética, húmedo y bajo. Los valores de coeficiente de fricción seco para el recubrimiento de poliláctido 54 variaron de desde entre 0.62 a 0.86. Es crítico para esta invención el que el valor COF seco deba a ser de menos de alrededor de 80, y más preferiblemente, el valor COF seco debe ser de menos de alrededor de 0.75.

Los valores COF húmedos para el recubrimiento de poliláctidos 54 variaron de entre 0.69 a 1.12. Es crítico para esta invención el que los valores de coeficiente de fricción húmedo deben ser de menos de alrededor de l.O y más preferiblemente de menos de alrededor de 0.96. Estos valores de coeficiente de fricción seco y húmedo bajos facilitan la inserción y la remoción del aplicador hacia adentro y hacia afuera de la cavidad del cuerpo.

Los datos de prueba arriba indicados también mencionan que el recubrimiento de dos capas de " Playtex" " Silk Glide" de polietileno/poliéster proporcionaron al aplicador con ambos un valor de coeficiente de fricción cinética seca bajo y un valor de coeficiente de fricción cinética húmeda bajo. Los valores de coeficiente de fricción seca para el recubrimiento de poliéster variaron de entre 0.40 a 0.51. Los valores de coeficiente de fricción variaron de entre 0.79 a 1.14. Aún cuando los valores de coeficiente de fricción seca y húmeda traslapan el coeficiente seco y húmedo de los valores de fricción cinética de la presente invención, uno debe notar «que los recubrimientos son diferentes. Primero, nuestro recubrimiento de la invención es convertible en abono mientras que el recubrimiento " Playtex" y "Silk Glide" no lo es. En segundo lugar, el recubrimiento de esta invención es una película de capa única mientras que el recubrimiento de " Playtex" "Silk Glide" es una película de dos capas. Esto permite al recubrimiento de la invención el ser aplicado en una forma más fácil y menos costosa. En tercer lugar, el recubrimiento de la presente invención tiene una composición química diferente de la del recubrimiento " Playtex" " Silk Glide" . Esta composición química diferente permite a nuestro recubrimiento de la invención el aplicarse en una sola operación en contra de una operación dual. En cuarto lugar, nuestro recubrimiento de la invención da a un aplicador un terminado satinado, el cual es estéticamente placentero en apariencia, mientras que el recubrimiento "Playtex" "Silk Glide" da a un aplicador un terminado brillante. Por último, el recubrimiento de la presente invención puede ser aplicado a una capa única de papel para formar un aplicador aceptable mientras que el " Playtex" ha elegido el aplicar su recubrimiento a un aplicador formado de dos capas de papel.

Refiriéndonos de nuevo a la Figura 2, el aplicador 10 esta construido de dos miembros deslizables y la superficie exterior de ambos el primer miembro 22 y el segundo miembro 24 están recubiertos. EL primer miembro 22 tiene un recubrimiento 54 formado sobre el mismo y el segundo miembro 24 tiene un recubrimiento 56 formado sobre el mismo. Ambos recubrimientos 54 y 56 son idénticos pero éstos deben ser diferentes si se desea. El recubrimiento 56 sobre el segundo miembro 24 reduce la fricción entre los miembros primero y segundo, 22 y 24 respectivamente. Esto es importante debido a que al insertar una mujer el aplicador adentro de su vagina, ella en realidad aprieta el primer miembro 22 de manera que su sección transversal circular adquiere una configuración oval. Este cambio de la geometría, puede aumentar significativamente las fuerzas fricciónales que se desarrollan primera y segunda 22 y 24 respectivamente. Al aumentarse la fuerza friccional, se requiere de la fuerza adicional para expulsar adecuadamente el tapón 12 del tubo exterior 22.

Refiriéndonos ahora a la Figura 5, se muestra ahí otra modalidad del aplicador 58 en donde la capa de papel 30 tiene una superficie interior 60 la cual tiene un recubrimiento 62 formado sobre la misma. Los números de referencia en la Figura 5 son idénticos a aquellos usados en las Figuras 1 y 2. Mediante el recubrir la superficie interior 60 del primer miembro 22, uno puede asegurarse de que el segundo miembro 24 se deslizará fácilmente ahí. Para asegurar un funcionamiento máximo, la superficie exterior del segundo miembro 24 también puede recubrirse como para reducir la fuerza de expulsión necesaria para expulsar el tapón 12 del primer miembro 22.

APARATO Refiriéndonos a la Figura 6, se enseñará ahora un aparato 64 el cual es útil para recubrir el aplicador de papel 12, 32 o 58. El aparato 64 puede variar dependiendo de la clase de papel que se va a recubrir así como de la forma y del tamaño finales del aplicador de papel. Para la mayoría de los aplicadores, es mejor el recubrir la capa de papel la cual va a formar la superficie exterior del aplicador antes de que ésta se ensamble en un miembro tubular. Si uno desea el recubrir la superficie interior del aplicador también, entonces la capa de papel la cual formará esta superficie también debe ser recubierta antes del ensamble. También es posible el variar el aparato 64 ligeramente de manera que éste puede recubrir simultáneamente las superficies principales opuestas de un tejido de papel, si se desea.

Una forma rápida para recubrir el papel puede lograrse mediante el usar el aparato 64. El aparato 64 incluye un primer mecanismo de impulsión 66 el cual es capaz de sostener un rollo de suministro 68. El rollo de suministro 68 contiene una tira continua de papel no recubierta 70. Por " continuo" se quiere decir una cantidad finita de papel de la cual pueden formarse una pluralidad de los aplicadores 10, 32 o 58. El papel no recubierto 70 contiene dos superficies principales 71 y 73. Una o ambas de éstas superficies principales 71 y 73 puede ser recubierta ya sea en secuencia o simultáneamente.

El primer mecanismo de impulsión 66 sostiene un huso giratorio 72. El roll de suministro 68 del papel no recubierto 70 esta montado sobre el huso 72 el cual puede ser impulsado a una velocidad determinada por el primer mecanismo de impulsión 66 o puede hacerse para girar por la fuerza ejercida sobre éste para remover el papel no recubierto 70. Antes de encender el aparato 64, un borde delantero del papel no recubierto 70 se pone primero sobre un primer rodillo de guía 74, un rodillo de recubrimiento 76, un rodillo enfriador 78, un segundo rodillo de guía 80 y entonces se sujeta a un rodillo de toma 82.

Como se conoce por aquellos expertos en el arte, si es necesario pueden utilizarse rodillos de guía múltiples sobre el aparato 64. Algunas veces es ventajoso el arreglar los rodillos de guía en pares teniendo un punto de sujeción estrecho formado entre los mismos. En la Figura 6, los rodillos de guía 74 y 80 no son usados en una relación de pares.

El primer rodillo de guía 74 esta colocado entre el primer mecanismo de impulsión 66 y el rodillo de recubrimiento 76 y sirve para alinear adecuadamente la tira de papel no recubierto 70, la cual es desenrollada del rollo de suministro 68. Es importante el que la tira de papel 70 se oriente adecuadamente en relación a un rodillo de recubrimiento 76. El segundo rodillo 80 esta colocado entre el rodillo enfriador 76 y el segundo mecanismo de impulsión 86. Como el primer rodillo de guía 74, el segundo rodillo de guía 80 también sirve para alinear adecuadamente la tira de papel recubierta 98 de manera que ésta pueda eficiente y rápidamente enrollarse sobre el rodillo de toma 82. El segundo rodillo de guía 80 puede ser un rodillo arqueado variable tal como se vende por Mount Hope, una división- de BTR Paper Group teniendo una oficina den 15th Fifth Avenue, Taunton, MA 02780.

El rodillo de toma 82 esta montado coaxialmente sobre un huso de impulsión 84 el cual puede hacerse girar por un segundo mecanismo de impulsión 86. El segundo mecanismo de impulsión 86 permite al papel recubierto 88 el volverse a enrollar sobre el rodillo de toma 82 a una velocidad predeterminada y bajo una tensión adecuada.

Se ha encontrado que una velocidad de línea típica usando el aparato 84 es de entre alrededor de 100 pies por minuto (FPM) a alrededor de 1200 pies por minuto. Una velocidad de línea más preferida es de desde entre alrededor de 250 pies por minuto a alrededor de 600 pies por minuto, una velocidad de línea más preferible es de alrededor de 500 pies por minuto. La velocidad de línea puede variar dependiendo del tipo de papel que esta siendo recubierto, la composición particular de la resina líquida, la viscocidad de la resina, el espesor del recubrimiento, etc.

Refiriéndonos de nuevo al rodillo de recubrimiento 76, es benéfico el formar una superficie suave 77 sobre la periferia exterior del rodillo de recubrimiento 76. Esto puede lograrse mediante el recubrir o adherir un material de hule de silicona sobre la periferia exterior del rodillo de recubrimiento 76. La superficie suave 77 permite a la tira de papel 70 el pasar sobre la superficie del rodillo de recubrimiento 76 con una cantidad mínima de resbalamiento. La superficie suave 77 también facilita la transferencia de una cantidad predeterminada de recubrimiento sobre el papel no recubierto 70 debido a que esto ayuda a controlar la abertura de punto de sujeción formada con el mecanismo de recubrimiento asociado.

El aparato 64 también incluye un recubridor de ranura 90 conteniendo una matriz de ranura 92. La matriz de ranura 92 tiene una superficie exterior la cual esta alineada angularmente, por ejemplo, a un ángulo alfa, con el rodillo de recubrimiento 76 de manera que un punto de sujeción o abertura estrecha esta presente entre la matriz de ranura 92 y el rodillo de recubrimiento 76. Esta abertura debe ser suficientemente amplia para permitir que el recubierto 70 pase a través de la misma. Una abertura o punto de sujeción de menos de alrededor de 1.3 milímetros, y preferiblemente de menos de alrededor de .25 milímetros es suficiente para la mayoría de las aplicaciones en donde el espesor del recubrimiento que se va a aplicar es de menos de .0 mils. El tamaño exacto de la abertura puede variar dependiendo del espesor del papel que se va a recubrir, la viscocidad de la resina recubridora, el tipo de equipo que uno usa, la velocidad del equipo, etc.

Deberá notarse que cuando el rodillo recubridor 76 tiene una superficie suave 77, el que una abertura o punto de sujeción puede no estar presente visiblemente debido a que el rodillo de recubrimiento 76 estará a tope con la matriz de ranura 92. Sin embargo, la superficie suave 77 sobre el rodillo recubridor 76 es capaz de deprimirse de manera que la tira de papel 70 puede pasar entre la matriz de ranura 92 y el rodillo recubridor 76.

Una cantidad predeterminada de resina de poliláctido 94, en la forma de pelotilla, esta contenida en un tambor de almacenamiento 96. Las pelotillas de resina de poliláctido son de un material sólido el cual puede variar en forma y contorno pero normalmente tendrán una forma cilindrica y serán de alrededor de 3.18 milímetros de largo. Las pelotillas sólidas son dirigidas a través del conducto de suministro 98 a una secadora de resina sellada 100. En la secadora de resina 100 las pelotillas son elevadas en temperatura para expulsar cualesquier humedad que pueda estar presente. Las pelotillas son calentadas a una temperatura variando de entre alrededor de 38 "C a alrededor de 66 "C. Una cantidad más preferida a la cual las pelotilla son calentadas es de alrededor de 55°C.

Las pelotillas calentadas y secadas aún en forma sólida, son entonces dirigidas a través de un conducto 102 hasta una tolva sellada 104 sin exponerse a la atmósfera. Es importante no exponer las pelotillas a la atmósfera para evitar que la humedad adicional haga contacto con las pelotillas. De la tolva sellada 104 las pelotillas son alimentadas por gravedad a adentro de un extrusor 106. El extrusor 106 contiene un tornillo alargado y giratorio interno (no mostrado) el cual esta diseñado para mover las pelotillas sólidas, las cuales entran en el extrusor 106 desde la tolva 104 a través del extrusor 106 y a afuera de una salida 108 en una corriente continua de material derretido. El extrusor 106 también contiene una o más zonas de calentamiento en las cuales la temperatura es aumentada en secuencia, como para transformar las pelotilla de resina sólidas en un material derretido. En la Figura 6, el extrusor 106 esta mostrado teniendo tres zonas calentadas etiquetadas 110, 112 y 114. El extrusor puede contener zonas adicionales si se desea.

En la primera zona de calentamiento lio, la resina de poliláctido 94 es calentada a una temperatura de alrededor de 160°C al moverse al resina 64 se adelanta hacia la salida 108 por medio del tornillo interno, la resina se transformará de un sólido a un líquido derretido. Por ejemplo, en la segunda zona de calentamiento 112, la resina 94 es elevada por alrededor de 218°C y la tercera zona de calentamiento 114 se eleva a alrededor de 246°C. La temperatura exacta a la cual se calienta la resina 94 en cada una de las zonas de calentamiento 110, 112 y 114 puede variar dependiendo del equipo de uno, la composición de la resina, la longitud de desplazamiento del tornillo, etc.

Después de la tercera zona de calentamiento 114, la resina derretida 94 pasa a través de una garganta 116 en donde ésta puede calentarse unos pocos grados más. Por ejemplo, la resina de polilactido 94 puede elevarse a alrededor de 252 'C en la garganta 116. En la salida de la garganta 116 esta un filtro 118 el cual puede percibir cualquier terrones o desperdicios que puedan estar presentes. Al salir de la salida 108 del extrusor 106, la resina de poliláctido derretida pasa a través de una manguera 120 hasta el recubridor de ranura 90. En el recubridor de ranura 90 la temperatura de la resina derretida se mantiene y la resina se mueve hacia adelante a través de la matriz de ranura 92 a una presión determinada. La resina líquida 94 es entonces surtida en la forma de una hoja o corriente líquida de película a través de la matriz de ranura 92. El espesor de la resina líquida 94 aplicada a el papel no recubierto 70 puede variar por el tamaño y la configuración de la abertura formada en la matriz de ranura 92, así como por la presión interna ejercida sobre la resina de líquido 94 por la operación del recubridor de ranura 90. Al ser aplicada la resina líquida 94 al papel no recubierto 70, el papel 70 se recubre como se indica con el número 88.

Deberá notarse que la superficie exterior de la matriz de ranura 92 puede estar alineada en un ángulo alfa (a) en relación a la superficie del papel no recubierto 70 el cual se va a contactar por la resina líquida 94. EL ángulo alfa (a) puede variar de entre alrededor de 0ß a alrededor de 10° en relación una línea vertical A-A la cual se jala tangencial a la periferia exterior del rodillo recubridor 76 en un punto en donde el papel no recubierto 70 pasa entre la matriz de ranura 92 y el rodillo de recubrimiento 76, véase la Figura 6. Preferiblemente, el ángulo alfa (a) es de desde alrededor de 1 a alrededor de 5° en relación a la línea vertical A-A. Más preferiblemente, el ángulo alfa (a) es de alrededor de 3° en relación a la línea vertical A-A. El propósito de alinear angularmente la otra superficie de la matriz de ranura 92 en relación al rodillo del recubrimiento 76 es para obtener una transferencia más uniforme y más suave de la resina 94 sobre el papel 70. La orientación angular ligera logra esta función. Deberá notarse que aquellos expertos en el recubrimiento con ranura pueden interpretar la frase " la superficie exterior del recubridor de ranura" para ser igual que la frase " el recubridor de ranura mismo" .

La temperatura y la viscocidad de la resina líquida 94 puede variar, sin embargo para la composición recubridora descrita arriba, la temperatura debe variar de entre alrededor de 148°C a alrededor de 204 °C. Una temperatura de desde alrededor de 154 °C a alrededor de 177 " C es más preferida, y una temperatura de alrededor de 163 °C es mas preferida.

Un espesor uniforme de la resina líquida 94 debe depositarse sobre la tira continua de papel 70 al desplazarse ésta a través de la abertura o punto de sujeción formado entre la matriz de la ranura 92 y el rodillo recubridor 76. El espesor del recubrimiento puede ajustarse mediante el variar la velocidad del papel en movimiento 70, el tamaño de la abertura formada en la matriz de ranura 92, la presión interna ejercida sobre la resina líquida 94, la viscocidad de la resina 94, la temperatura de la resina 94, etc. Uno o más de éstos parámetros puede ajustarse para controlar precisamente el espesor del recubrimiento el cual es aplicado al papel recubierto 88.

Después de que la resina derretida 94 se deposita sobre el papel 70 que pasa, el recubrimiento se enfria mediante el pasar el papel 88 sobre la superficie del rodillo enfriador 78. La resina 94 se enfría a por lo menos un estado parcialmente solidificado. Preferiblemente, la resina 94 es enfriada a una consistencia sólida antes de ser enrollada sobre el rodillo de toma 82. Uno o más rodillos de enfriamiento arreglados secuencialmente pueden utilizarse para enfriar más eficientemente las resina 94. En la Figura 6, sólo un rodillo de enfriamiento 78 esta exhibido. El rodillo de enfriamiento 78 puede ser enfriado con agua o con cualesquier otro tipo de enfriador comercialmente disponible. Es más eficiente para el proceso cuando el rodillo de enfriamiento 78 se mantiene a una temperatura de menos de alrededor de 38"C. Preferiblemente, el rodillo de enfriamiento 78 se mantiene a una temperatura de desde entre alrededor de 5°C a alrededor de 27 °C. Más preferiblemente, el rodillo de enfriamiento 78 se mantiene a una temperatura de desde entre alrededor de 10 "C a alrededor de 24 "C y más preferiblemente, el rodillo enfriador 78 se mantiene a una temperatura bajo de alrededor de 21°C. La temperatura exacta abajo de 100 "F a la cual se mantiene el rodillo de enfriamiento 78, se dictará por el equipo particular de uno, las velocidades de operación, el tipo de resina, la temperatura de la resina, etc.

Deberá notarse que el rodillo de enfriamiento 76 también puede ser enfriado o mantenido a la temperatura ambiente de manera que se ayude al rodillo de enfriamiento 78 en el enfriamiento de la resina caliente 94. Además, uno puede emplear otros medios de enfriamiento de la resina caliente 94, tales medios siendo conocidos por un experto en el arte. Después de haberse enfriado, el papel recubierto 88 es dirigido y se enrolla sobre el rodillo de toma 82.

Deberá notarse que sí uno desea el recubrir ambas superficies principales 71 y 73 de la tira de papel 70 simultáneamente, esto es posible. Esto puede lograrse mediante el instalar un segundo recubridor de ranura y el segundo rodillo de recubrimiento adyacente al primer recubridor de ranura 90. Pueden hacerse otras variaciones al aparato 64 para adecuarse a los requerimientos particulares de uno. Alternativamente, uno puede correr la tira recubierta de papel 88 de regreso a través del aparato 64 y recubrir la superficie no recubierta 73 para obtener una tira de papel la cual esta recubierta sobre ambas superficies principales 71 y 73.

Refiriéndonos a la Figura 7, se muestra un diagrama se flujo el cual ilustra un método para recubrir una o más capas de papel 70 y entonces formar el papel recubierto 88 en un aplicador de tapón 10, 32 o 58. El método incluye los pasos de dirigir una tira de papel sin recubrir 70 más allá de un mecanismo de recubrimiento 90. El papel 70 el cual puede ser desenrollado desde un rollo de suministro 68 hasta en la forma de una tira o cinta continua. La tira de papel 70 tiene un par de superficies principales opuestamente alineadas 70 y 73. Una capa única de una resina termoplástica derretida convertible en abono 94 se aplica sobre por lo menos una de las superficies principales 71 y/o 73 del papel 70 para formar una tira de un papel recubierto 88. La resina 94 es aplicada normalmente a la tira de papel 70 a una temperatura de desde entre alrededor de 204"C a alrededor de 260°C. La resina 94 puede aplicarse sobre sólo una superficie principal 71 o 73 o sobre ambas superficies principales 71 o 73. El que uno recubra una o ambas superficies principales 71 y/o 73 el papel de tira 70 dependerá de sí uno desea que el artículo terminado este recubierto sobre sólo una superficie interior 60 o sobre una superficie exterior 52 o si uno desea el que tenga ambas superficies recubiertas 52 y 60.

Véanse las Figuras 2 y 5. Una forma de aplicar un recubrimiento uniforme de resina 94 sobre la tira de papel 70 es mediante un recubrimiento de ranura.

El método además incluye el enfriamiento de la resina caliente 94 a un estado por lo menos parcialmente solidificado. La resina 94 puede enfriarse a una temperatura de desde entre alrededor de 5°C a alrededor de 38 °C. Alternativamente, la resina 94 puede enfriarse abajo hasta la temperatura ambiente.

Cuando uno desea el recubrir ambas superficies principales 71 y 73 de la tira de papel 70 en una operación en secuencia, uno puede dirigir el papel 88, el cual es recubierto sobre una superficie 71, de regreso a través del mecanismo de recubrimiento. Este procedimiento es indicado por la línea punteada etiquetada 100 en la Figura 7. Alternativamente, la tira del papel no recubierto 70 puede recubrirse sobre ambas superficies principales 71 y 73 por dos recubridores de ranura arreglados hacia abajo uno de otro.

Después de que la resina 94 se ha solidificado por lo menos parcialmente, y preferiblemente en forma completa, la tira de papel recubierta 88 se enrolla en un miembro tubular hueco. Si es deseable el tener el recubrimiento apareciendo sobre la superficie exterior del artículo, la tira de papel recubierta 88 se enrolla de manera que el recubrimiento aparecerá sobre la superficie exterior. El miembro tubular puede consistir de una capa única de papel recubierto 88 o éste puede estar construido de dos o más capas de papel, de cartón, de cartoncillo o de algún otro material tal como una película termoplástica en donde por lo menos una capa es recubierta sobre por lo menos una superficie. El uso de dos o más capas es benéfico para dar al aplicador 10, 32 o 58 la rigidez requerida o su propósito intentado. Cuando más de una capa se requiere, la tira de papel recubierta 88 puede sujetarse adhesivamente a una o más capas de materiales similares o diferentes. La tira de papel recubierta 88 debe sujetarse a las otras capas de manera que la superficie recubierta aparece sobre cualesquiera la superficie exterior o la superficie interior del aplicador terminado. Si ambas la superficie exterior y la superficie interior se han recubierto, entonces las dos tiras de papel recubierto se requerirán para formar el aplicador terminado.

Deberá notarse que cuando va a construirse un aplicador 58 de una capa única de papel y ambas superficies interior y exterior de un aplicador van a recubrirse, que esto se obtiene mediante el recubrir ambas superficies de la tira de papel 70. El papel recubierto 88 entonces se enrolla, se arrolla o se cose longitudinalmente en una configuración tubular.

Es posible el enrollar la tira de papel recubierto 88 paralela a su longitud para formar un miembro tubular hueco alargado. El miembro tubular puede entonces cortarse en tramos predeterminado para formar aplicadores teniendo los extremos primero y segundo. Alternativamente, la tira de papel recubierto 88 pueden cortarse en segmentos individuales los cuales son entonces enrollados, arrollados o longitudinalmente cosidos en miembros tubulares y huecos. En este proceso alterno cada miembro tubular puede enrollarse ya sea paralelo o perpendicular inicial a la tira de papel. También es posible el enrollar convolutadamente el papel recubierto 88 a un ángulo en relación a la longitud inicial de la tira de papel.

Una vez gue la tira de papel se enrolla en un miembro tubular, el papel es sellado o unido junto para retener su forma y formar el aplicador. Esto puede lograrse en varias maneras incluyendo el uso de un adhesivo o goma, mediante unión ultrasónica, mediante la unión con calor o presión o la unión con ambos calor y presión, o por cualesquier otros medios conocidos aquellos expertos en el arte.

Para algunos aplicadores, no será necesario el configurar uno o ambos extremos a fin de facilitar la expulsión de la sustancia de los mismos. Sin embargo, para los aplicadores de tapón, en particular es ventajoso para la operación suave y confortable del aplicador que por lo menos un extremo de dicho aplicador este conformado en una forma particular. En el caso de un aplicador de tapón, el primer extremo del aplicador esta formado en una configuración en forma de nariz aproximadamente redondeada. Esta configuración redondeada puede ser semicircular, frustocónica o usada como se ve en un perfil lateral. La punta normalmente de diámetro más pequeño y redondeada facilita la inserción cómoda del aplicador adentro de la vagina de la mujer. Junto con esta configuración, el extremo del aplicador, el segundo extremo también puede trabajarse o formarse en un anillo de agarre con el dedo simultáneamente o secuencialmente. Deberá notarse que el segundo extremo del aplicador puede formarse antes de formar el primer extremo si se desea. El anillo de agarre con el dedo auxilia a la usuario mediante el proporcionar una superficie la cual actúa como un tope para sus dedos. El anillo de agarre con el dedo evitará que los dedos se deslicen de la superficie exterior del aplicador al empujar ésta el émbolo hacia adentro para expulsar el tapón adentro de la vagina.

Para un aplicador de dos piezas, un émbolo esta montado telescópicamente en el segundo extremo del tubo exterior, véanse las Figuras 1 y 2. El primer extremo del aplicador es entonces abierto y una sustancia, tal como el tapón se inserta ahí. El primer extremo es entonces cerrado de nuevo. El aplicador esta ahora lista para facilitar la dispersión de la sustancia dentro de la cavidad del cuerpo o sobre la superficie de la piel. Esto se logra mediante el empujar el émbolo dentro del aplicador y haciendo que dentro de la sustancia o tapón sea expulsada afuera del primer extremo del aplicador.

Aún cuando la invención se ha descrito en conjunción con varias modalidades específicas, deben entenderse que muchas alternativas, modificaciones y variaciones serán evidentes aquellos expertos en el arte a la luz de la descripción anterior. Por tanto, esta invención se intenta que abarque todas esas alternativas, modificaciones y variaciones las cuales caen dentro del espíritu y alcance de las reivindicaciones anexas.

Claims (24)

REIVINDICACIONES

1. Un aplicador que comprende: a) un miembro tubular formado de una capa única de papel y teniendo una superficie exterior, dicho miembro tubular es capaz de contener una sustancia la cual va a insertarse dentro de una cavidad del cuerpo, y b) un recubrimiento aplicado a dicha superficie exterior, dicho recubrimiento siendo una capa de un material convertible en abono y comprendiendo por lo menos 85% por peso de un material polimérico, 10% por peso de aditivos, y hasta alrededor de 5% por peso del monómero residual.

2. El aplicador tal y como se reivindica en la cláusula 1, caracterizado porque dicho material polimérico es poliláctido.

3. El aplicador tal y como se reivindica en la cláusula l, caracterizado porque dicho recubrimiento proporciona a dicho miembro tubular con un valor de coeficiente de fricción cinética seca variando de entre 0.62 a 0.86.

4. El aplicador de tapón tal y como se reivindica en la cláusula 1, caracterizado porque dichos aditivos incluyen un agente nucleante, un antioxidante o estabilizador, un plastificante, un agente antibloqueo, un agente de resbalado o un depurador de agua.

5. El aplicador de tapón tal y como se reivindica en la cláusula 4, caracterizado porque dicho agente de nucleación esta presente en dicho recubrimiento en una cantidad variando de entre alrededor de l a alrededor de 5% por peso.

6. Un aplicador de tapón que comprende: a) por lo menos un miembro tubular alargado formado de por lo menos una capa de papel y teniendo una superficie exterior; y b) un recubrimiento aplicado a dicha superficie exterior de dicho miembro tubular, dicho recubrimiento siendo una capa única de un material convertible en abono y dicho recubrimiento comprendiendo por lo menos 85% por peso de poliláctido, por lo menos 10% por peso de aditivo y hasta alrededor de 5% por peso de un monómero residual, dicho recubrimiento proporcionando dicho miembro tubular con un coeficiente seco de fricción cinética variando desde 0.62 a 0.86.

7. El aplicador de' tapón tal y como se reivindica en la cláusula 6, caracterizado porque dicho recubrimiento tiene un espesor uniforme.

8. El aplicador de tapón tal y como se reivindica en la cláusula 6, caracterizado porque dicho recubrimiento tiene un espesor de desde entre alrededor de 0.3 a alrededor de 1.0 mils.

9. El aplicador de tapón tal y como se reivindica en la cláusula 6, caracterizado porque dicho aditivo incluye un plastificante en una cantidad de desde entre alrededor de 6 a alrededor de 15% por peso.

10. El aplicador de tapón tal y como se reivindica en la cláusula 6, caracterizado porque dicho aditivo incluye un antioxidante en una cantidad de desde entre alrededor de 1 a alrededor de 5% por peso.

11. Un aplicador de tapón que comprende: a) un miembro tubular alargado formado de por lo menos dos capas de papel, dicho, miembro tubular teniendo una superficie exterior; y b) un recubrimiento aplicado a dicha superficie exterior de dicho miembro tubular, dicho recubrimiento siendo una capa única de un material convertible en abono y dicho recubrimiento comprende por lo menos 85% por peso de poliláctido, por lo menos 10% por peso de aditivos, y hasta alrededor de 5% de un monómero residual, dichos aditivos incluyen un agente nucleante, un antioxidante o estabilizador, un plastificante, un agente antibloqueo, un agente de resbalado y un depurador de agua.

12. El aplicador de tapón tal y como se reivindica en la cláusula 11, caracterizado porque dicho recubrimiento tiene un espesor de menos de alrededor de 1 mils y dicho recubrimiento proporciona a dicho miembro tubular con un coeficiente seco de fricción cinética variando de desde entre 0.62 a 0.86 y un coeficiente húmedo de fricción cinética variando de desde entre 0.69 a 1.12, y dicho valores de coeficiente de fricción cinética seco y húmedo facilitan la inserción de dicho aplicador a adentro de la cavidad del cuerpo.

13. El aplicador de tapón tal y como se reivindica en la cláusula 11, caracterizado porque dicho miembro tubular tiene un valor de coeficiente de fricción cinética seca de menos de 0.80.

14. El aplicador de tapón tal y como se reivindica en la cláusula 11, caracterizado porque el miembro tubular tiene un valor de coeficiente de fricción cinética húmeda de menos de 1.0.

15. El aplicador de tapón tal y como se reivindica en la cláusula 11, caracterizado porque dicho aditivo incluye un agente nucleanté en una cantidad de desde entre alrededor de 1 a alrededor de 5% por peso.

16. El aplicador de tapón tal y como se reivindica en la cláusula 11, caracterizado porque dicho aditivo incluye un antioxidante en una cantidad de desde entre alrededor de l a alrededor de 5% por peso.

17. El aplicador de tapón tal y como se reivindica en la cláusula 11, caracterizado porque dicho aditivo incluye un plastificante en una cantidad de desde entre alrededor de 6 a alrededor de 15% por peso.

18. El aplicador de tapón tal y como se reivindica en la cláusula 11, caracterizado porque dicho aditivo incluye un agente antibloqueante en una cantidad de desde entre alrededor de 0.5 a alrededor de 10% por peso.

19. El aplicador de tapón tal y como se reivindica en la cláusula 11, caracterizado porque dicho aditivo incluye un agente de resbalado en una cantidad de desde entre alrededor de 1 a alrededor de 5% por peso.

20. El aplicador de tapón tal y como se reivindica en la cláusula 11, caracterizado porque dicho aditivo incluye un depurador de agua en una cantidad de desde entre alrededor de 0.5 a alrededor de 5% por peso.

21. Un aplicador que comprende: a) un miembro tubular formado de una capa única de papel y teniendo una superficie interior, dicho miembro tubular es capaz de contener una sustancia, la cual va a insertarse dentro de una cavidad del cuerpo; y b) un recubrimiento aplicado a dicha superficie interior de dicho miembro tubular, dicho recubrimiento siendo una capa única de un material convertible en abono y dicho recubrimiento comprende por lo menos 85% por peso de un material polimérico, por lo menos 10% por peso de aditivos y de desde alrededor de 0.1 a alrededor de 5% por peso de un monómero residual, dichos aditivos incluyendo una agente nucleante, un antioxidante o estabilizador, un plastificante, un agente en contra del bloqueo, un agente de resbalado y un depurador de agua.

22. El aplicador tal y como se reivindica en la cláusula 21, caracterizado porque dicho material polimérico es un poliláctido.

23. El aplicador de tapón que comprende: a) por lo menos un miembro tubular alargado formado de por lo menos una capa de papel y teniendo una superficie interior; y b) un recubrimiento aplicado a dicha superficie interior de dicho miembro tubular,' dicho recubrimiento siendo una capa única de un material convertible en abono y dicho recubrimiento comprende por lo menos 85% por peso de un poliláctido, por lo menos 10% por peso de aditivos, y de desde alrededor de 0.01 a alrededor de 5% por peso de un monómero residual, dicho recubrimiento proporcionando a dicho miembro tubular con un coeficiente seco de fricción cinética, variando de desde entre 0.62 a 0.86 y un coeficiente de fricción cinética húmedo, variando de desde entre 0.69 a 1.12, y dichos valores de coeficiente de fricción cinética seco y húmedo bajo facilitando la inserción de dicho aplicador a adentro de la cavidad del cuerpo.

24. Un aplicador de tapón que comprende: a) un miembro tubular alargado formado de por lo menos dos capas de papel, dicho miembro tubular teniendo una superficie interior; y b) un recubrimiento aplicado a dicha superficie interior de dicho miembro tubular, dicho recubrimiento siendo una capa única de un material convertible en abono y dicho recubrimiento comprende por lo menos 85% por peso de un poliláctido, por lo menos 10% por peso de aditivos y de desde alrededor de 0.1 a alrededor de 5% por peso de un monómero residual, dicho recubrimiento teniendo un espesor de menos de alrededor de 0.7 mils y dicho recubrimiento proporcionando a dicho miembro tubular con un coeficiente de fricción cinética seca variando de desde 0.62 a 0.86 y un coeficiente de fricción cinética húmeda variando de entre 0.69 a 1.12 y dichos valores de coeficiente de fricción cinética seca y húmeda bajos facilitan la inserción de dicho aplicador adentro de la cavidad del cuerpo.