MX2014011647A - Articulos retrorreflectores que tienen un codigo legible por computadora. - Google Patents

Abstract

Los artículos retrorreflectores comprenden un sustrato y un código de barras proporcionado sobre el sustrato. El código de barras comprende al menos una serie de datos legible por el ser humano que proporciona información del chasis y una serie de datos legible por computadora que proporciona información variable. La serie de datos legible por el ser humano es visible bajo una primera condición e invisible bajo una segunda condición y la serie de datos legible por computadora es invisible bajo la primera condición y visible bajo la segunda condición.

Description

ARTICULOS RETRORREFLECTORES QUE TIENEN UN CODIGO LEGIBLE POR COMPUTADORA Campo de la Invención La presente solicitud se relaciona, generalmente, con artículos retrorreflectores que tienen un código legible por computadora que son útiles, por ejemplo, en sistemas de visión para máquina.

Antecedentes de la Invención Óptimamente, las placas de matrícula tienen una similitud general de estilo o aspecto que permite reconocer, rápidamente, las placas de matrícula emitidas por las diversas autoridades de licencias y que impide la falsificación. Al mismo tiempo, las placas de matrícula deben proporcionar un código de identificación único, diferente e individualizado o una imagen para cada vehículo, estado, o conductor. Con ese propósito, muchas autoridades de licencias ofrecen las placas de matrícula "personalizadas" . Tales placas permiten al conductor seleccionar un diseño o mensaje atractivo o significativo que se imprime en su placa de matrícula. La producción de tales placas de matrícula personalizadas hace que cada estado ofrezca varios diseños diferentes de placas de matrícula para sus constituyentes.

Entretanto, se vuelven más frecuentes los sistemas automatizados de vigilancia que incluyen, por ejemplo, Ref. 251388 sistemas de cobro electrónico de peajes, sistemas de manejo de luces rojas, sistemas de vigilancia de velocidad y sistemas de control de acceso. Muchas modalidades de tales sistemas dependen de la lectura precisa de la placa de matrícula de un vehículo, realizada, frecuentemente, por un sistema automatizado de reconocimiento de placas (ALPR, por sus siglas en inglés) . Sin embargo, obtener una lectura precisa de la placa de matrícula de un vehículo se ha dificultado cada vez más debido a la amplia variedad de placas de matrícula que circulan.

Identificación automática de vehículos (AVI, por sus siglas en inglés) es un término aplicado a la detección y reconocimiento de un vehículo por medio de un sistema electrónico. Los usos ilustrativos para la AVI incluyen, por ejemplo, el cobro automático de peaje, la vigilancia de leyes de tránsito, la localización de vehículos asociados con delitos y el control de acceso a instalaciones. Los sistemas de AVI ideales son universales (es decir, tienen la capacidad de identificar, excepcionalmente , todos los vehículos con 100 % de precisión) . Los dos tipos principales de sistemas de AVI actualmente en uso son (1) los sistemas que usan tecnología de RFID para leer una etiqueta RFID adherida a un vehículo y (2) los sistemas que usan una cámara o dispositivo óptico y una computadora para leer un código legible por computadora adherido a un vehículo.

Una ventaja de los sistemas RFID es su alta precisión, que se logra mediante la información de detección y corrección de errores contenida en la etiqueta RFID. Con el uso de técnicas matemáticas muy conocidas (p. ej . , la comprobación de redundancia cíclica, o CRC, por sus siglas en inglés) , puede determinarse la probabilidad de que una lectura sea precisa (o lo contrario) . Sin embargo, los sistemas RFID tienen ciertas desventajas, que incluyen que no todos los vehículos incluyen etiquetas RFID. Además, los lectores de etiquetas RFID "pasivos" que funcionan sin electricidad pueden tener dificultad para identificar el lugar exacto de un objetivo. Más bien, simplemente reportan la presencia o ausencia de una etiqueta en su campo de sensibilidad. Además, muchos lectores de etiquetas RFID funcionan, únicamente, a corto alcance, funcionan, deficientemente, en presencia de metal, y se bloquean por interferencia cuando se presenta muchos objetivos con etiquetas. Algunos de estos problemas pueden resolverse mediante el uso de una tecnología de RFID activa o métodos similares. Sin embargo, estas técnicas requieren baterías y dispositivos electrónicos que consumen energía y que son costosos y, aun así, podrían no determinar la posición exacta cuando están adheridos a objetivos densos o metálicos.

Los sistemas de visión para máquina (frecuentemente llamados lectores automatizados de placas de matrícula o sistemas ALPR) usan una máquina o dispositivo para leer un código legible por computadora adherido a un vehículo. En muchas modalidades, el código legible por computadora se adhiere a, se graba sobre o se coloca cerca de una placa de matrícula. Una ventaja de los sistemas ALPR es que pueden usarse casi universalmente, dado que casi todas las áreas del mundo requieren que los vehículos tengan placas de matrícula con la información visualmente identificable sobre estas. Sin embargo, la tarea de reconocer etiquetas visuales puede ser complicada. Por ejemplo, la precisión de lectura de un sistema ALPR depende en gran medida de la calidad de la imagen capturada por el lector. Los sistemas existentes tienen dificultad para distinguir las etiquetas de los fondos complejos y para manejar la iluminación variable. Además, la precisión de los sistemas ALPR falla cuando las placas de matrícula están oscurecidas o sucias.

Algunos sistemas ALPR ilustrativos incluyen un código de barras (u otra porción legible por computadora) que contiene un código de identificación que proporciona información acerca del vehículo. Típicamente, el código de barras en una placa de matrícula incluye información del control de inventario (p. ej . , un código de barras pequeño que no está elaborado para la lectura por el ALPR) . Algunas publicaciones (p. ej., la publicación de la patente europea núm. 0416742 y la patente de los Estados Unidos núm. 6,832,728) describen incluir uno o más datos del dueño, números de serie, tipo de vehículo, peso del vehículo, número de placa, estado, tipo de placa y el condado en una porción legible por computadora de una placa de matrícula.

Breve Descripción de la Invención En un aspecto, los inventores de la presente solicitud buscaron desarrollar un código de barras en donde la información del chasis y la información variable se obtienen bajo dos condiciones diferentes. En algunas modalidades, la serie de datos legible por el ser humano proporciona la información del chasis y la serie de datos legible por computadora proporciona la información variable.

En otro aspecto, los inventores de la presente solicitud buscaron facilitar la identificación automatizada de placas de matrícula y a la vez mantener la estética del diseño de las placas de matrícula. Las placas de matrícula pueden ser un desafío de lectura para un sistema automatizado de reconocimiento de placas de matrícula debido a al menos algunos de los siguientes factores: (1) las diversas propiedades reflectoras de los materiales de las placas de matrícula; (2) las fuentes, caracteres y diseños no convencionales en las placas de matrícula; (3) las diversas tecnologías de seguridad integradas en las placas de matrícula; (4) las variaciones en las cámaras o sistemas de reconocimiento óptico de caracteres; (5) la velocidad del vehículo que pasa por la cámara o sistema de reconocimiento óptico de caracteres; (6) el volumen de los vehículos que pasan por las cámaras o sistemas de reconocimiento óptico de caracteres; (7) la distancia de los vehículos que pasan por las cámaras o sistemas de reconocimiento óptico de caracteres; (8) la amplia variación de la iluminación del entorno alrededor de las placas de matrícula; (9) el clima; (10) la ubicación e inclinación de la placa de matrícula; (11) la amplia variedad de diseños gráficos de placas de matrícula; (12) la distancia entre el detector y la placa de matrícula permisible para cada sistema automatizado de vigilancia; y (13) la obstrucción de la placa de matrícula debido a, por ejemplo, otros vehículos, suciedad en la placa de matrícula, artículos en la carretera, barreras naturales, etc. Los inventores de la presente solicitud buscaron mejorar la precisión de la identificación automatizada de placas de matrícula sin cambiar significativamente el aspecto de la placa de matrícula bajo una primera condición. En algunas modalidades, se proporciona una placa de matrícula que comprende un sistema de identificación (p. ej . , un código de barras legible por computadora) que es invisible para el observador bajo una primera condición tal como, por ejemplo, una condición ambiental visible.

Una modalidad de la presente solicitud se relaciona con un artículo retrorreflector que comprende un sustrato retrorreflector que tiene al menos una serie de datos legible por el ser humano y una serie de datos integrada legible por computadora, en donde la serie de datos integrada legible por computadora está comprendida dentro de los límites de al menos una porción de la serie de datos legible por el ser humano .

Otra modalidad de la presente solicitud se relaciona con un artículo que comprende un sustrato y un código de barras proporcionado sobre el sustrato; el código de barras comprende al menos una serie de datos legible por el ser humano que proporciona la información del chasis y una serie de datos legible por computadora que proporciona la información variable; en donde la serie de datos legible por el ser humano es visible bajo una primera condición e invisible bajo una segunda condición y la serie de datos legible por computadora es invisible bajo la primera condición y visible bajo la segunda condición.

Otra modalidad adicional de la presente solicitud se relaciona con un código de barras que comprende información del chasis e información variable, en donde la información del chasis es visible bajo una primera condición e invisible bajo una segunda condición, y la información variable es invisible bajo la primera condición y visible bajo la segunda condición.

Como se usa en la presente descripción, la frase "datos legible por computadora" se refiere a la información codificada de tal manera que una máquina o computadora puede capturarla, ópticamente, e interpretarla con el equipo y programas .

Como se usa en la presente descripción, la frase "datos legible por el ser humano" se refiere a la información que un ser humano puede leer y comprender.

Como se usa en la presente descripción, el término "contenidas" se refiere a que las características espaciales de los datos integrados legibles por computadora se superponen con y están ubicadas dentro de los límites espaciales de al menos una porción de la serie de datos legibles por el ser humano.

Como se usa en la presente descripción, los términos "invisible" y "no visible" significan no fácilmente detectable y/o no detectable visualmente por un detector óptico. En contraste, el término "visible", como se usa en la presente descripción, significa fácilmente detectable y/o detectable visualmente por un detector óptico.

Como se usa en la presente descripción, un "código de barras legible por computadora" requiere información del chasis e información variable. En algunas modalidades de la presente solicitud, se proporciona un código de barras legible por computadora, en donde la serie de datos legible por el ser humano proporciona la información del chasis y la serie de datos legible por computadora proporciona la información variable.

Como se usa en la presente descripción, "ópticamente inactivo" significa no retrorreflector .

Breve Descripción de las Figuras La Figura 1 es una vista detallada de una placa de matrícula de un vehículo motorizado ilustrativa.

La Figura 2 es una fotografía digital de la placa de matrícula de la Figura 1 bajo condiciones ambientales visibles.

La Figura 3 es una fotografía digital de la placa de matrícula de la Figura 1 bajo condiciones retrorreflectoras visibles .

La Figura 4 es una fotografía digital de la placa de matrícula de la Figura 1 bajo condiciones retrorreflectoras infrarroj as .

La Figura 5 es una fotografía digital de la placa de matrícula de la Figura 1 bajo condiciones de iluminación infrarroja fuera del eje.

La Figura 6 es una fotografía digital de una placa de matrícula ilustrativa bajo condiciones ambientales visibles.

La Figura 7 es una fotografía digital de la placa de matrícula de la Figura 6 bajo condiciones retrorreflectoras visibles .

La Figura 8 es una fotografía digital de la placa de matrícula de la Figura 6 bajo condiciones retrorreflectoras infrarroj as .

La Figura 9 es una fotografía digital de la placa de matrícula de la Figura 6 bajo condiciones de iluminación infrarroja fuera del eje.

La Figura 10 es una fotografía digital de un artículo ópticamente inactivo ilustrativo bajo condiciones ambientales visibles .

La Figura 11 es una fotografía digital del artículo ópticamente inactivo de la Figura 10 bajo condiciones de iluminación infrarroja fuera del eje.

La Figura 12 es una fotografía digital de un artículo retrorreflector ilustrativo bajo condiciones ambientales visibles .

La Figura 13 es una fotografía digital del artículo retrorreflector de la Figura 12 bajo condiciones retrorreflectoras visibles.

Descripción Detallada de la Invención Diversas modalidades e implementaciones se describirán detalladamente. Estas modalidades no deben interpretarse como limitantes del alcance de la presente solicitud de ninguna manera, y se pueden realizar cambios y modificaciones sin apartarse del espíritu y alcance de las invenciones. Por ejemplo, se describe muchas de las modalidades, implementaciones y ejemplos con especial atención a las placas de matrícula, pero no deben interpretarse como limitantes del alcance de la solicitud a esta implementación ilustrativa. Además, únicamente ciertos usos finales se han descrito en la presente descripción, pero otros usos finales no descritos específicamente en la presente descripción se incluyen dentro del alcance de la presente solicitud. Como tal, el alcance de la presente solicitud debería determinarse por las reivindicaciones.

En una primera modalidad, la presente solicitud se relaciona con un artículo retrorreflector que comprende: un sustrato retrorreflector que tiene al menos una serie de datos legible por el ser humano y una serie de datos integrada legible por computadora, en donde la serie de datos integrada legible por computadora está comprendida dentro de los límites de al menos una porción de la serie de datos legible por el ser humano.

En una segunda modalidad, la presente solicitud se relaciona con el artículo retrorreflector de la primera modalidad, en donde la serie de datos legible por el ser humano es visible bajo una primera condición e invisible bajo una segunda condición, y la serie de datos integrada legible por computadora es invisible bajo la primera condición y visible bajo la segunda condición.

En una tercera modalidad, la presente solicitud se relaciona con el artículo retrorreflector de la segunda modalidad, en donde la primera condición es un primer alcance espectral o la primera condición lumínica, y la segunda condición es un segundo alcance espectral o una segunda condición lumínica.

En una cuarta modalidad, la presente solicitud se relaciona con el artículo retrorreflector de la tercera modalidad, en donde el primer alcance espectral se encuentra entre 400 nm y aproximadamente 700 nm y el segundo alcance espectral se encuentra entre 700 nm y aproximadamente 1100 nm En una quinta modalidad, la presente solicitud se relaciona con el artículo retrorreflector de la tercera modalidad, en donde la primera condición lumínica es una condición ambiental visible y la segunda condición lumínica es una condición retrorreflectora visible.

En una sexta modalidad, la presente solicitud se relaciona con un artículo retrorreflector como en cualquiera de las modalidades anteriores, en donde la serie de datos legible por el ser humano y la serie de datos integrada legible por computadora forman un código de barras .

En una séptima modalidad, la presente solicitud se relaciona con el artículo retrorreflector de la sexta modalidad, en donde la serie de datos legible por el ser humano proporciona información del chasis y la serie de datos integrada legible por computadora proporciona información variable.

En una octava modalidad, la presente solicitud se relaciona con un artículo retrorreflector como en cualquiera de las modalidades anteriores, en donde el sustrato retrorreflector incluye laminado prismático o laminado esferado.

En una novena modalidad, la presente solicitud se relaciona con un artículo retrorreflector como en cualquiera de las modalidades anteriores, en donde la serie de datos legible por el ser humano comprende al menos una porción de al menos un carácter alfanumérico o una forma geométrica.

En una décima modalidad, la presente solicitud se relaciona con un artículo retrorreflector como en cualquiera de las modalidades anteriores, en donde el artículo es una placa de matrícula.

En una decimoprimera modalidad, la presente solicitud se relaciona con un artículo que comprende un sustrato y un código de barras proporcionado sobre el sustrato; el código de barras comprende al menos una serie de datos legible por el ser humano que proporciona información del chasis y una serie de datos legible por computadora que proporciona información variable; en donde la serie de datos legible por el ser humano es visible bajo una primera condición e invisible bajo una segunda condición, y la serie de datos legible por computadora es invisible bajo la primera condición y visible bajo la segunda condición.

En una decimosegunda modalidad, la presente solicitud se relaciona con el artículo de la decimoprimera modalidad, en donde el sustrato es retrorreflecto .

En una decimotercera modalidad, la presente solicitud se relaciona con un artículo como en una de las modalidades 11 y 12, en donde la primera condición es un primer alcance espectral o una primera condición lumínica, y la segunda condición es un segundo alcance espectral o una segunda condición lumínica.

En una decimocuarta modalidad, la presente solicitud se relaciona con el artículo de la decimotercera modalidad, en donde el primer alcance espectral se encuentra entre 400 nm y aproximadamente 700 nm y el segundo alcance espectral se encuentra entre 700 nm y aproximadamente 1100 nm.

En una decimoquinta modalidad, la presente solicitud se relaciona con el artículo de la decimotercera modalidad, en donde la primera condición lumínica es una condición ambiental visible y la segunda condición lumínica es una condición retrorreflectora visible.

En una decimosexta modalidad, la presente solicitud se relaciona con un artículo como en una de las modalidades 11 -15, en donde la serie de datos legible por el ser humano comprende al menos una porción de al menos un carácter alfanumérico.

En una decimoséptima modalidad, la presente solicitud se relaciona con un artículo como en una de las modalidades 11 - 16, en donde la serie de datos legible por computadora está comprendida dentro de los límites de al menos una porción de la serie de datos legible por el ser humano.

En una decimoctava modalidad, la presente solicitud se relaciona con un artículo como en una de las modalidades 11 - 17, en donde el sustrato es retrorreflector.

En una decimonovena modalidad, la presente solicitud se relaciona con el artículo de la modalidad 18, en donde el sustrato retrorreflector incluye laminado prismático o laminado esterado.

En una vigésima modalidad, la presente solicitud se relaciona con un artículo como en una de las modalidades 11 -19, en donde el artículo es una placa de matrícula.

En una vigésima primera modalidad, la presente solicitud se relaciona con un código de barras que comprende información del chasis e información variable, en donde la información del chasis es visible bajo una primera condición e invisible bajo una segunda condición, y la información variable es invisible bajo la primera condición y visible bajo la segunda condición.

En una vigésima segunda modalidad, la presente solicitud se relaciona con el código de barras de la modalidad 21, en donde la primera condición es un primer alcance espectral o una primera condición lumínica, y la segunda condición es un segundo alcance espectral o una segunda condición lumínica.

En una vigésima tercera modalidad, la presente solicitud se relaciona con el código de barras de la modalidad 22, en donde el primer alcance espectral se encuentra entre 400 nm y aproximadamente 700 nm y el segundo alcance espectral se encuentra entre 700 nm y aproximadamente 1100 nm.

En una vigésima cuarta modalidad, la presente solicitud se relaciona con el código de barras de la modalidad 22, en donde la primera condición lumínica es una condición ambiental visible y la segunda condición lumínica es una condición retrorreflectora visible.

En una vigésima quinta modalidad, la presente solicitud se relaciona con un artículo que comprende un código de barras como en una de las modalidades 21 - 24.

En una vigésima sexta modalidad, la presente solicitud se relaciona con el artículo de la modalidad 25, en donde el artículo es una placa de matrícula.

En una vigésima séptima modalidad, la presente solicitud se relaciona con sistemas automatizados lectores de placas de matrícula que comprenden el artículo de la modalidad 10, 20 o 26 y un detector.

En una vigésima octava modalidad, la presente solicitud se relaciona con el sistema de la modalidad 27, en donde el detector comprende una cámara y un sistema de iluminación.

En al menos algunas modalidades preferidas, el artículo retrorreflector (p. ej . , la placa de matrícula) tiene datos legibles por el ser humano y datos legible por computadora. Los ejemplos de la serie de datos legible por el ser humano incluyen, pero no se limitan a, caracteres alfanuméricos , diseños, formas geométricas, símbolos, y caracteres de lenguajes asiáticos. Como se usa en la presente descripción, la frase "serie de datos legible por computadora" se refiere a la información codificada de tal manera que una máquina o computadora puede capturarla e interpretarla con su equipo y programas, pero no es legible por el ser humano. Teóricamente, todo lo legible por el ser humano puede ser, además, legible por una computadora, aunque no necesariamente es comprendido por un ser humano. Como se usa en la presente descripción, la frase "la serie de datos legible por el ser humano" se refiere a la información que un ser humano puede leer y comprender. Los tipos ilustrativos de datos legibles por computadora incluyen, por ejemplo, códigos de barra, códigos de barra a color, códigos de barra 2D, símbolos geométricos como se describe en la publicación europea núm. 0416742 y similares. La serie de datos legible por computadora puede ser, por ejemplo, visible o invisible para un detector (p. ej . , el ojo humano, una cámara) .

Los códigos de barra legibles por computadora requieren información del chasis e información variable. La información del chasis en un código de barras se usa para poder ubicar la información variable dentro del código de barras. Los ejemplos de información del chasis incluyen cuadros de 8 bits por 8 bits en cada una de las tres esquinas de los códigos de barra QR (QUICK RESPONSE) . Los códigos de barra 2D de la matriz de datos usan una barra oscura a lo largo de dos bordes y bits oscuros y claros alternados a lo largo de otros dos bordes como información del chasis. En los códigos de barra existentes, la información del chasis se proporciona junto a la información variable y se obtiene a partir de la misma imagen {p. ej . , tomada bajo las mismas condiciones) de la cual se obtiene la información variable (p. ej., los datos) .

En algunas modalidades, la información variable se encuentra en forma de un código óptico binario. En los códigos ópticos binarios todas las áreas del código se dividen en una cantidad y geometría determinadas de regiones específicas. Después, todas las regiones en una imagen se clasifican ya sea como claras u oscuras. Las regiones claras o pixeles representan un valor (p. ej., 0 (cero)) y las regiones oscuras representan otro valor (p. ej., 1) . El extenso contraste (es decir, la diferencia en la luminosidad) entre las regiones claras y las regiones oscuras permite interpretar con mayor facilidad el código óptico binario.

En un aspecto de la presente solicitud, los inventores buscaron desarrollar un código de barras en el que al menos una porción de la información del chasis se obtiene a partir de una imagen tomada en una condición diferente a la condición usada para obtener la información variable. En algunas modalidades, la resolución de las imágenes que se usa para obtener la información del chasis y la que se usa para obtener la información variable no son prácticamente diferentes. Como se usa en la presente descripción, la frase "resolución de las imágenes" se refiere a que cada pixel cubre, prácticamente, la misma cantidad de área de un objetivo. En algunas modalidades, la resolución de las imágenes se encuentra dentro de un factor de aproximadamente 1, 2, 5 o 10. En algunas modalidades, la información del chasis se obtiene a partir de una imagen tomada bajo un primer alcance espectral, y la información variable se obtiene a partir de una imagen tomada bajo un segundo alcance espectral, diferente del primer alcance espectral. En algunas modalidades preferidas, la información del chasis es visible bajo el primer alcance espectral e invisible bajo el segundo alcance espectral, y la información variable es invisible bajo el primer alcance espectral y visible bajo el segundo alcance espectral. Como se usa en la presente descripción, los términos "invisible" y "no visible" significan no fácilmente detectable y/o no detectable visualmente por un detector óptico. En contraste, el término "visible", como se usa en la presente descripción, significa fácilmente detectable y/o detectable visualmente por un detector óptico.

En algunas modalidades, la información del chasis se obtiene a partir de una imagen tomada bajo una primera condición lumínica, y la información variable se obtiene a partir de una imagen tomada bajo una segunda condición lumínica, diferente de la primera condición lumínica. En algunas modalidades preferidas, la información del chasis es visible bajo la primera condición lumínica e invisible bajo la segunda condición lumínica, y la información variable es invisible bajo la primera condición lumínica y visible bajo la segunda condición lumínica.

En algunas modalidades preferidas, la serie de datos legible por el ser humano y la serie de datos legible por computadora forman un código de barras . En algunas modalidades preferidas, la serie de datos legible por el ser humano proporciona información del chasis, mientras que la serie de datos legible por computadora proporciona información variable. En el código de barras de la presente solicitud, la información del chasis (p. ej . , la serie de datos legible por el ser humano) podría ocupar al menos algo del mismo espacio que la información variable {p . ej . , la serie de datos legible por computadora) en un artículo específico. Las dos imágenes necesarias para obtener tanto la información del chasis como la información variable son imágenes del mismo artículo obtenidas bajo distintos alcances espectrales, condiciones de iluminación y/o condiciones de movimiento relativo. Como resultado, la serie de datos legible por computadora está oculta por la serie de datos legible por el ser humano bajo una primera condición. En algunas modalidades, la serie de datos legible por el ser humano es visible para un detector óptico (p. ej . , el ojo humano o una cámara) bajo un primer alcance espectral e invisible para el detector bajo un segundo alcance espectral, mientras que la serie de datos integrados legible por computadora es visible para el detector bajo el segundo alcance espectral pero invisible bajo el primer alcance espectral. En algunas modalidades, el primer alcance espectral es de aproximadamente 400 nm a aproximadamente 700 nm (es decir, un espectro claro visible) y el segundo alcance espectral es de aproximadamente 700 nm a aproximadamente 1100 nm (es decir, un espectro casi infrarrojo) . En algunas modalidades, la serie de datos legible por el ser humano es visible para el detector bajo una primera condición lumínica e invisible para el detector bajo una segunda condición lumínica, mientras que la serie de datos integrada legible por computadora es visible para el detector bajo una segunda condición lumínica pero invisible bajo la primera condición lumínica. En algunas modalidades, la primera condición lumínica es una condición ambiental visible (es decir, una luz visible difusa) y la segunda condición lumínica es una condición retrorreflectora visible (es decir, una luz visible coaxial) . En algunas modalidades, la posición de la fuente o fuentes de luz es diferente en la primera condición lumínica y la segunda condición lumínica.

En algunas modalidades de la presente solicitud, la serie de datos legible por computadora es una serie de datos integrada legible por computadora. La serie de datos integrados legible por computadora está contenida completamente dentro de los límites de al menos una porción de la serie de datos legible por el ser humano, y completamente oculta por la serie de datos legible por el ser humano. El término "contenida", como se usa en la presente descripción, se refiere a que las características espaciales de la serie de datos integrados legible por computadora se superponen con y están ubicadas dentro de los límites espaciales de al menos una porción de la serie de datos legible por el ser humano.

En un aspecto de la presente solicitud, los inventores buscaron desarrollar artículos que tienen el código de barras descrito en la presente descripción. Los artículos ilustrativos incluyen artículos retrorreflectores y ópticamente inactivos (es decir, no retrorreflectores ) . Los ejemplos de artículos retrorreflectores incluyen, pero no se limitan a, placas de matrícula, señalización y calcomanías de validación. Los ejemplos de artículos ópticamente inactivos incluyen, pero no se limitan a, diseños gráficos.

Las Figuras 1 y 2 son, respectivamente, una vista en perspectiva diagramática de una placa de matrícula de un vehículo motorizado ilustrativa y una fotografía digital de la placa de matrícula como se observa bajo condiciones ambientales visibles (es decir, bajo condiciones de luz visible difusa) por medio de un detector óptico tal como, por ejemplo, un ojo humano o una cámara digital. La placa de matrícula 10 incluye una pieza en blanco rectangular de la placa de matrícula 20 posicionada junto a una pieza rectangular de laminado retrorreflector 40. La pieza en blanco de la placa de matrícula 20 incluye dos superficies principales 22 y 24 separadas por un grosor limitado por cuatro superficies laterales 26, 28, 30 y 32. La pieza en blanco de la placa de matrícula 20 se puede fabricar de cualquier material que tiene la rigidez deseada, por ejemplo, metal, plástico o madera. El laminado retrorreflector 40 incluye dos superficies principales 42 y 44 separadas por un grosor limitado por cuatro superficies laterales 46, 48, 50 y 52. Grabado sobre el laminado retrorreflector 40 aparece: un gráfico de Minnesota 60; el texto "Explore Minnesota.com" 62; el texto "JAN" 63; el texto "10,000 Lakes" 64; los caracteres alfanuméricos "001 SPL" 66; y una imagen gráfica de fondo de un lago del bosque 68. La placa de matrícula 10 puede incluir, opcionalmente , cuatro agujeros 70 que atraviesan el laminado retrorreflector 40 y la pieza en blanco de la placa de matrícula 20 que facilita la unión de la placa de matrícula 10 a un vehículo motorizado por medio de, por ejemplo, tornillos o remaches. Este es, únicamente, un sistema de unión ilustrativo y los expertos en la técnica apreciarán que es posible usar otros sistemas. La pieza en blanco de la placa de matrícula 20 y el laminado retrorreflector pueden, opcionalmente, mantenerse juntos y centrados en medio del marco 72.

La Figura 3 es una fotografía digital de la placa de matrícula de las Figuras 1 y 2 que se muestra como se observa bajo condiciones retrorreflectoras visibles (es decir, con iluminación de luz visible coaxial) . Un código de barras se proporciona sobre la placa de matrícula 10, en donde los caracteres alfanuméricos 66 proporcionan la información del chasis y la serie de datos integrados legible por computadora proporciona la información variable 80. En las Figuras 2 y 3, la información variable 80 es invisible para, por ejemplo, el oj o humano .

La Figura 4 es una fotografía digital de la placa de matrícula de las Figuras 1 y 2 que se muestra como se observa bajo condiciones retrorreflectoras infrarrojas (es decir, con iluminación infrarroja coaxial) . En la Figura 4, la información variable 80 está comprendida completamente dentro de los límites de los caracteres alfanuméricos 66. La información variable 80 se proporcionó al adherir selectivamente pedazos de cinta autoadhesiva de dispersión infrarroja y visible "Scotch® Magic™" , disponible comercialmente de 3M Company, de St. Paul, MN, sobre los caracteres alfanuméricos 66. La información variable 80 se superpone con los caracteres alfanuméricos 66. Bajo las condiciones ambientales de luz visible y las condiciones retrorreflectoras visibles, como se muestran, respectivamente, en las Figuras 2 y 3, la información variable 80 no es visible, mientras que los caracteres alfanuméricos 66 son visibles. Por lo tanto, la información del chasis puede obtenerse de imágenes tomadas ya sea bajo condiciones ambientales visibles o bajo condiciones retrorreflectoras visibles. La información variable 80 puede obtenerse de imágenes tomadas bajo condiciones retrorreflectoras infrarrojas, tal como se muestra en la Figura 4, dado que la información variable 80 es visible bajo estas condiciones, mientras que los caracteres alfanuméricos 66 no lo son.

La Figura 5 es una fotografía digital de la placa de matrícula de las Figuras 1 y 2 que se muestra como se observa bajo condiciones de iluminación infrarroja fuera del eje (es decir, en donde la iluminación infrarroja no coincide con el eje óptico del lente de la cámara) . Ni los caracteres alfanuméricos 66 ni la información variable 80 es visible bajo estas condiciones.

La Figura 6 es una fotografía digital de otra placa de matrícula adicional ilustrativa como se observa bajo condiciones ambientales visibles por medio de un detector óptico. La placa de matrícula 100 incluye una pieza en blanco rectangular de la placa de matrícula 120 posicionada junto a una pieza rectangular de laminado retrorreflector (p. ej . , retrorreflector) 140. El laminado retrorreflector 140 incluye dos superficies principales 142 y 144 separadas por un grosor limitado por cuatro superficies laterales 146, 148, 150 y 152 Grabado sobre el laminado retrorreflector 140 aparece: un gráfico de Minnesota 160; el texto "Explore Minnesota.com" 162; el texto "JAN" 163; el texto "10,000 Lakes" 164; los caracteres alfanuméricos "SAM 123" 166; y una imagen gráfica de fondo de un lago del bosque 168. La placa de matrícula 100 puede incluir, opcionalmente , cuatro agujeros 170 que atraviesan el laminado retrorreflector 140 y la pieza en blanco de la placa de matrícula 120 que facilita la unión de la placa de matrícula 100 a un vehículo motorizado por medio de, por ejemplo, tornillos o remaches. Un código de barras se proporciona sobre la placa de matrícula 100, en donde los caracteres alfanuméricos 166 proporcionan la información del chasis y una serie de datos integrados legibles por computadora proporciona la información variable 180. La información variable 180 es invisible bajo condiciones ambientales visibles.

La Figura 7 es una fotografía digital de la placa de matrícula de la Figura 6 que se muestra como se observa bajo condiciones retrorreflectoras visibles. En las Figuras 6 y 7, la información variable 180 es invisible por medio de un detector óptico.

La Figura 8 es una fotografía digital de la placa de matrícula de las Figuras 6 y 7 que se muestra como se observa bajo condiciones retrorreflectoras infrarrojas. La Figura 8 muestra la información variable 180, que está comprendida completamente dentro de los límites de los caracteres alfanuméricos 166. Los caracteres alfanuméricos 166 se grabaron con el uso de tintas CMY transparentes infrarrojas. La información variable 180 se proporcionó mediante el grabado de caracteres alfanuméricos parciales con el uso de una tinta negra absorbente de luz infrarroja visiblemente opaca. La información variable 180 se superpone con caracteres alfanuméricos 166. Bajo las condiciones ambientales de luz visible y bajo las condiciones retrorreflectoras visibles, como se muestra, respectivamente, en las Figuras 6 y 7, la información variable 180 no es visible, mientras que los caracteres alfanuméricos 166 son visibles. Bajo condiciones retrorreflectoras infrarrojas, tal como se muestra en la Figura 7, la información variable 180 es visible, mientras que los caracteres alfanuméricos 166 no son visibles.

La Figura 9 es una fotografía digital de la placa de matrícula de la Figura 6 que se muestra como se observa bajo condiciones de iluminación infrarroja fuera del eje. Bajo estas condiciones, la información variable 180 es visible, mientras que los caracteres alfanuméricos 166 no lo son. La información del chasis del código de barras proporcionada en la placa de matrícula 100 puede obtenerse a partir de imágenes tomadas bajo condiciones ambientales visibles o bajo condiciones retrorreflectoras visibles. La información variable puede obtenerse a partir de imágenes tomadas bajo condiciones retrorreflectoras infrarrojas o bajo condiciones de iluminación infrarroja fuera del eje.

La Figura 10 es una fotografía digital de un artículo ópticamente inactivo 200 que se muestra como se observa bajo condiciones ambientales visibles. Los datos legibles por computadora 280 son invisibles bajo esta condición y están ocultos por los caracteres alfanuméricos "SAM 123" 266. La Figura 11 es una fotografía digital que se muestra como se observa bajo una iluminación infrarroja fuera del eje. Únicamente la serie de datos legible por computadora 280 es visible bajo esta condición.

En algunas modalidades, la serie de datos legible por el ser humano es un diseño o forma geométrica que no tiene información codificada, tal como, por ejemplo, una estrella, un rectángulo, un círculo y un cuadrado. La Figura 12 es una fotografía digital de un artículo retrorreflector 300 que se muestra como se observa bajo condiciones ambientales visibles La serie de datos legible por computadora 380 es invisible bajo esta condición y está oculta por la serie de datos legible por el ser humano que, en la presente modalidad, es un rectángulo rojo 371. La Figura 13 es una fotografía digital que se muestra como se observa bajo condiciones retrorreflectoras visibles en las que el fondo está saturado. La serie de datos legible por computadora 380 es visible bajo esta condición, mientras que el rectángulo legible por el ser humano 371 no lo es.

El artículo retrorreflector seleccionado para cualquier im lementación específica depende de las características ópticas, estructurales y de durabilidad deseadas. Como tales, los artículos y materiales retrorreflectores deseables varían en base a la aplicación prevista. Los artículos y materiales retrorreflectores incluyen sustratos reflectores y retrorreflectores . El término "retrorreflector" , como se usa en la presente descripción, se refiere a la característica de reflejar un rayo de luz oblicuamente incidente en una dirección antiparalela a su dirección incidente, o casi de esa manera, de manera que regresa a la fuente de luz o área adyacente inmediata de esta. Dos tipos conocidos de laminado retrorreflector son el laminado a base de microesferas y el laminado de esquina de cubo (llamado, frecuentemente, laminado prismático) . El laminado a base de microesferas , llamado, frecuentemente, laminado "esferado" , usa una multitud de microesferas , típicamente, al menos parcialmente integradas en una capa aglutinante y que tienen materiales asociados de reflexión especular o difusa (p. ej . , partículas de pigmento, escamas metálicas, capas de vapor) para la retrorreflexión de luz incidente. Los ejemplos ilustrativos descritos en, por ejemplo, las patentes de los Estados Unidos núm. 3,190,178 (McKenzie) , 4,025,159 (McGrath) y 5,066,098 (Kult) . El laminado del retrorreflector de esquina de cubo, frecuentemente llamado laminado "prismático", comprende una parte del cuerpo que tiene, típicamente, una superficie frontal sustancialmente plana y una superficie posterior estructurada que comprende una gran variedad de elementos de esquina de cubo. Cada elemento de esquina de cubo comprende tres caras ópticas casi perpendiculares mutuamente. Los ejemplos ilustrativos se describen en, por ejemplo, las patentes de los Estados Unidos núm. 1,591,572 (Stimson) , 4,588,258 (Hoopman) , 4,775,219 (Appledorn et al.), 5,138,488 (Szczech) y 5,557,836 (Smith et al.) . Se puede aplicar una capa de sellado a la superficie estructurada para mantener los contaminantes lejos de las esquinas de cubo individuales. Los laminados flexibles de esquina de cubo, tales como los descritos, por ejemplo, en la patente de los Estados Unidos núm. 5,450,235 (Smith et al.), pueden incorporarse, además, en las modalidades o implementaciones de la presente solicitud. El laminado retrorreflector para usar con relación a la presente solicitud puede ser, por ejemplo, mate o brillante .

Los artículos retrorreflectores descritos en la presente descripción están configurados generalmente para incluir laminado que pueda aplicarse a un objeto o sustrato específico. Generalmente, los artículos tienen, ópticamente, una sola cara. Es decir, una cara (llamada cara frontal) se adapta, generalmente, tanto para recibir luz incidente a partir de una fuente como para emitir la luz reflejada o retrorreflej ada hacia un detector (tal como el ojo de un observador) y la otra cara (llamada cara posterior) se adapta, generalmente, para aplicar a un objeto, tal como por una capa adhesiva. La cara frontal está orientada hacia la fuente de luz así como el detector. Los artículos no transmiten, generalmente, cantidades significativas de luz de la cara frontal a la cara posterior, o viceversa, debido al menos en parte a la presencia de una sustancia o capa en el retrorreflector, tal como una capa de vapor de metal, una película de sellado y/o una capa de adhesión.

Un uso para los artículos retrorreflectores descritos en la presente descripción es en placas de matrícula que se detectan por un sistema de detección o reconocimiento de placas de matrícula. Un sistema de detección de placas de matrícula ilustrativo usa una cámara y un sistema de iluminación para capturar imágenes de la placa de matrícula. Una imagen de la escena que incluye la placa de matrícula puede obtenerse, por ejemplo, en condiciones ambientales visibles y con luz agregada por medio de una fuente de luz designada (p. ej . , iluminación coaxial que dirige los rayos de luz sobre una placa de matrícula cuando la cámara se prepara para registrar una imagen) . Los rayos de luz emitidos por la iluminación coaxial en combinación con las propiedades retrorreflectoras de la placa de matrícula crean una señal luminosa fuerte desde el lugar de la placa en otra escena de imágenes grandes. La señal luminosa se usa para identificar el lugar de la placa de matrícula. Después, el reconocimiento automático de placas de matrícula (ALPR, por sus siglas en inglés) se enfoca en la región de interés (la región de luminosidad) y busca coincidencias con los datos legibles por el ser humano o los datos integrados legibles por computadora previstos mediante la búsqueda de patrones reconocibles de contraste. En algunas modalidades, la serie de datos legible por el ser humano reconocida proporciona información del chasis para un código de barras, mientras que la serie de datos integrada legible por computadora proporciona información variable. La serie de datos legible por el ser humano se obtiene bajo un primer alcance espectral y la serie de datos integrada legible por computadora se obtiene bajo un segundo alcance espectral, diferente al primer alcance espectral .

La luz en el entorno de activación y ALPR puede dividirse en las siguientes regiones espectrales: luz visible en la región entre aproximadamente 400 y aproximadamente 700 nm y luz infrarroja en la región entre aproximadamente 700 y aproximadamente 1100 nm. Las cámaras típicas tienen sensibilidad que incluye ambos alcances, aunque la sensibilidad de un sistema de cámara convencional reduce significativamente durante longitudes de onda mayores que 1100 nm. Diversos diodos emisores de luz (LED, por sus siglas en inglés) pueden emitir luz durante este alcance de longitud de onda total y, típicamente, la mayor parte de LED se caracteriza por una longitud de onda central y una distribución estrecha alrededor de la longitud de onda. Por ejemplo, en un sistema que incluye LED que emiten rayos de luz que tienen un longitud de onda de 830 nm +/- 20 nm, una cámara con el equipo adecuado podría detectar una placa de matrícula en el espectro casi infrarrojo con luz no visible para el conductor del vehículo. Por lo tanto, el conductor no vería el efecto de luz "estroboscópica" de los LED y no se distraería .

Las cámaras y luces para estos sistemas están montadas, típicamente, para ver las placas de matrícula a cierto ángulo hacia la dirección del movimiento del vehículo. Las ubicaciones de montaje ilustrativas incluyen posiciones sobre el flujo de tráfico o a un lado de la carretera. Las imágenes se recolectan, típicamente, a un ángulo de 20 grados a 45 grados desde la incidencia normal (de frente) hacia la placa de matrícula.

Un detector que es sensible a la luz infrarroja o ultravioleta como sea adecuado se usa para detectar la luz retrorreflej ada fuera del espectro visible. Las cámaras ilustrativas incluyen las comercializadas por Federal Signal Technologies de Irvine CA, que incluyen, pero no se limitan a, la cámara P372.

Los artículos retrorreflectores descritos en la presente descripción pueden usarse para mejorar la eficiencia de captura de estos sistemas de detección o reconocimiento de placas de matrícula. La captura por ALPR puede describirse como el proceso de localización e identificación correctas de datos de placas de matrícula, que incluyen, pero no se limitan a, marcas distintivas, tipo de placa y origen de la placa. Las aplicaciones de estos sistemas automatizados incluyen, pero no se limitan a, sistemas de cobro electrónico de peajes, sistemas de manejo de luces rojas, sistemas de vigilancia de velocidad, sistemas de rastreo de vehículos, sistemas de sincronización de viaje, sistemas automatizados de identificación y alerta y sistemas de control de acceso de vehículos. Como se mencionó, anteriormente, los sistemas actuales de reconocimiento automático de placas de matrícula tienen eficiencias de captura que son inferiores a las deseadas debido, por ejemplo, al poco o inconsistente contraste de las marcas distintivas, así como el contraste ensombrecido o distractor del trabajo de arte y/o marcas distintivas en la placa de matrícula.

Los artículos retrorreflectores de la presente solicitud pueden usarse, además, en señalización. El término "señalización", como se usa en la presente descripción, se refiere a un artículo que transmite información, usualmente, por medio de caracteres alfanuméricos , símbolos, gráficos u otras marcas distintivas. Los ejemplos específicos de señalización incluyen, pero no se limitan a, la señalización usada para propósitos de control de tráfico, señales de la vía pública, materiales de identificación (p. ej . , licencias) y placas de matrícula de vehículos. En algunas aplicaciones podría ser favorable usar los artículos de la presente solicitud para usar la propiedad deseada para observar los códigos de barra legibles por computadora sin cambiar el aspecto de una señalización bajo luz visible. Tales artículos retrorreflectores facilitarían la lectura de información específica de señalización prevista para el uso general y, al mismo tiempo, evitaría la distracción del conductor o de quien lea las señales por la detección no deseada de señales "encubiertas", tales como la información variable de un código de barras. Tal desarrollo facilita la marcación invisible de y/o la señalización por artículos para propósitos de seguridad, identificación y control de inventario. Por ejemplo, las señales encubiertas podrían contener información específica de señalización tal como, por ejemplo, número de lote del material de señalización, la fecha de instalación, la información de reclasificación o la vida útil del producto.

Los objetivos y ventajas de la presente solicitud se ilustran, adicionalmente, por medio de los ejemplos a continuación, pero los materiales y cantidades particulares de estos que se mencionan en los ejemplos, así como otras condiciones y detalles, no deben interpretarse, indebidamente, como limitantes de la presente invención, dado que aquellos con experiencia en la técnica reconocerán que se puede usar otros parámetros, materiales y equipo.

Ejemplo 1 Se preparó el artículo retrorreflector que se muestra en las Figuras 1 - 5: se proporcionó un rollo de laminado reflector blanco (es decir, sustrato retrorreflector) 40 con autoadhesivo sobre el lado posterior (disponible comercialmente con el nombre "Preclear Reflective License Píate Sheeting serie 4790" de 3 Company, St . Paul, MN) . Los caracteres alfanuméricos 66 y la imagen gráfica de fondo 68 se grabaron sobre el lado frontal de una muestra de 15 cm por 31 cm del laminado reflector con el uso de una impresora de chorro de tinta UV (modelo "JF-1631", disponible comercialmente de Mimaki Estados Unidos, Suwanee, GA) y tintas visiblemente opacas, transparentes en luz infrarroja cian, magenta y amarilla (CMY, por sus siglas en inglés) (disponibles comercialmente bajo la marca registrada "Mimaki UV Piezo Inkjet Ink serie F-200" de 3M Company) . La imagen gráfica de fondo 68 era una escena de un lago del bosque con las palabras "Explore Minnesota.com" 62 grabadas en azul por toda la porción superior del laminado retrorreflector y las palabras "JAN" 63 y "10,000 Lakes" 64 grabadas en azul por toda la porción inferior del laminado retrorreflector . Los caracteres alfanuméricos "001 SPL" 66 se grabaron en negro con el uso de una combinación de tintas cian, magenta y amarilla aproximadamente en el centro del laminado. El laminado grabado se adhirió a un sustrato de aluminio 20. Después, el lado frontal del laminado se adhirió con película "Clear Protective Film 9097" comercializada por 3M Company.

Los datos integrados legibles por computadora 80 (p. ej . , los caracteres parciales) se prepararon al adherir, selectivamente, pedazos de cinta autoadhesiva visible y de dispersión infrarroja "Scotch® Magic™" (disponible comercialmente de 3M Company) y al cubrir, selectivamente, porciones de los caracteres "001 SPL" 66.

La Figura 2 es una fotografía digital del artículo retrorreflector 10 del Ejemplo 1 tomada con una cámara digital (modelo "PowerShot G12", disponible comercialmente de Canon Estados Unidos, Lake Success, NY) bajo condiciones ambientales (p. ej . , luz difusa). En esta condición, la serie de datos integrada legible por computadora 80 era invisible para el observador y/o cámara. La Figura 3 es una fotografía digital del artículo retrorreflector 10 del Ejemplo 1 tomada con la cámara "PowerShot G12" bajo condiciones retrorreflectoras visibles, con el uso del flash incorporado. Bajo condiciones retrorreflectoras visibles, la serie de datos integrada legible por computadora 80 se ocultó con los caracteres alfanuméricos 66. La Figura 4 es una fotografía digital del artículo retrorreflector 10 del Ejemplo 1 tomada con una cámara CCD (dispositivo de carga acoplada) (modelo "Lul65", disponible comercialmente de Lumenera Corporation, Ottawa, Ontario) equipada con un lente de longitud focal de 50 mm (modelo "C-56-531" disponible comercialmente de Edmund Optics, Barrington, NJ) y un filtro que bloquea la luz visible y permite que la luz infrarroja cercana atraviese (modelo "R-72" disponible comercialmente de Edmund Optics) bajo condiciones retrorreflectoras infrarrojas (es decir, en donde la iluminación infrarroja es casi coincidente con el eje óptico del lente de la cámara) . Se proporcionó iluminación infrarroja por medio de una matriz de 48 diodos alrededor del lente de la cámara con una emisión de longitud de onda nominal de 810 nm. Debido a que las tintas usadas para grabar los caracteres alfanuméricos "001 SPL" 66 eran transparentes en luz infrarroja, únicamente ciertas porciones de los caracteres alfanuméricos cubiertos con la cinta de dispersión de luz infrarroja "Scotch® Magic™" eran visibles bajo condiciones retrorreflectoras infrarrojas. La Figura 5 es una fotografía digital del artículo retrorreflector 10 del Ejemplo 1 tomada con la cámara "Lul65" bajo condiciones de iluminación infrarroja fuera del eje, en donde la iluminación infrarroja no era coincidente con el eje óptico del lente de la cámara. Bajo condiciones infrarrojas fuera del eje, ni los caracteres alfanuméricos ni la serie de datos integrada legible por computadora eran visibles.

La información del chasis en el Ejemplo 1 se proporcionó por medio de los caracteres alfanuméricos 66 y se obtuvo de la Figura 2. Alternativamente, la información del chasis se pudo haber obtenido de la Figura 3. Los datos integrados legibles por computadora 80 se obtuvieron de la Figura 4. Los caracteres alfanuméricos "001 SPL" 66 contenían 6 caracteres con tres bits en cada carácter, para un total de 18 bits. Bajo condiciones infrarrojas, se observó un código óptico binario, en donde los bits oscuros (p. ej . , opacos con luz infrarroja y/o de dispersión) representaron un "1" y los bits claros (p. ej . , transparentes en luz infrarroja) representaron un "0". La información variable para el Ejemplo 1, cuando los bits se leyeron de arriba hacia abajo y de izquierda a derecha, fue: 1 1 1 0 1 0 0 1 1 0 0 1 0 1 1 1 0 1 Ejemplo 2 Se preparó el artículo retrorreflector 100 que se muestra en las Figuras 6 - 9 : se preparó un laminado retrorreflector grabado como se describió en el Ejemplo 1, excepto que (1) los caracteres alfanuméricos "SAM 123" 166 se grabaron con el uso de las tintas CMY; y (2) los datos integrados legibles por computadora 180 se prepararon mediante el grabado de caracteres alfanuméricos grabados con el uso de una tinta negra visiblemente opaca, absorbente de luz infrarroja (p. ej . , opaca en luz infrarroja) (disponible comercialmente bajo la marca registrada "Mimaki UV Piezo Inkjet Ink serie F-200" de 3M Company) . La película "Clear Protective Film 9097" se adhirió sobre el laminado grabado para producir un artículo retrorreflector 100 con los datos integrados legibles por computadora 180 sobre este. Los caracteres alfanuméricos parciales de la serie de datos integrada legible por computadora se superpusieron, perfectamente, con porciones de los caracteres "SAM 123" 166.

La Figura 6 es una fotografía digital del artículo retrorreflector 100 del Ejemplo 2 tomada con la cámara "PowerShot G12" bajo condiciones ambientales. Bajo condiciones ambientales, la serie de datos integrada legible por computadora 180 era invisible para el observador. La Figura 7 es una fotografía digital del artículo retrorreflector 100 del Ejemplo 2 tomada con la cámara "PowerShot G12" bajo condiciones retrorreflectoras visibles con el uso del flash incorporado. En esta condición, la serie de datos integrada legible por computadora 180 se ocultó por los caracteres alfanuméricos "SAM 123" 166 y era invisible para el detector. La Figura 8 es una fotografía digital del artículo retrorreflector 100 del Ejemplo 2 tomada con la cámara "Lul65" bajo condiciones retrorreflectoras infrarrojas. De la misma manera que en la Figura 4, únicamente la serie de datos integrada legible por computadora 180 era visible bajo condiciones retrorreflectoras infrarrojas. La Figura 9 es una fotografía digital del artículo retrorreflector 100 del Ejemplo 2 tomada con la cámara "Lul65" bajo condiciones de iluminación infrarroja fuera del eje. Bajo condiciones infrarrojas fuera del eje, únicamente la serie de datos integrada legible por computadora 180 era visible.

La información del chasis en el Ejemplo 2 se proporcionó por medio de los caracteres alfanuméricos 166 y se obtuvo de la Figura 6. Alternativamente, la información del chasis se pudo haber obtenido de la Figura 7. Los datos integrados legibles por computadora 180 se obtuvieron de la Figura 8. Alternativamente, los datos integrados legibles por computadora 180 se pudieron haber obtenido de la Figura 9. Los caracteres alfanuméricos "SAM 123" contenían 6 caracteres, en donde cada uno tenía una cantidad diferente de bits, tal como se muestra en la Tabla 1 a continuación, para un total de 91 bits. Bajo condiciones infrarrojas, la serie de datos integrada legible por computadora comprendía un código óptico binario que tiene bits oscuros, que representaron un "1" y bits claros, que representaron un "0". La información variable para el Ejemplo 2, cuando los bits se leyeron de izquierda a derecha rastreando los caracteres, fue: 1011011010001001101111011010101101011011110011011010101000110 100101101100100110110111001101 Tabla 1 Ejemplo 3 Un artículo grabado 200 que tiene caracteres alfanuméricos 266 y datos legibles por computadora 280 se proporcionó como se describió en el Ejemplo 2, excepto que (1) se usó un sustrato ópticamente inactivo (laminado de vinilo blanco (obtenido bajo la marca registrada "CONTROLTAC Graphic Film IJ180-10" disponible de 3M Company) y (2) no se adhirió una película clara sobre el laminado grabado.

La Figura 10 es una fotografía digital del artículo ópticamente inactivo 200 tomada bajo condiciones ambientales con el uso de la cámara "PowerShot G12" . Bajo condiciones ambientales claras, los datos legibles por computadora 280 se ocultaron por los caracteres alfanuméricos "SAM 123" 266. La Figura 11 es una fotografía digital tomada bajo iluminación infrarroja fuera del eje con la cámara "Lul65" . Únicamente la serie de datos legible por computadora 280 era visible bajo esta condición.

Ejemplo 4 Un artículo retrorreflector 300 se preparó como se describió en el Ejemplo 1, excepto que (1) no se grabaron caracteres alfanuméricos ; (2) un patrón de 2.54 cm (1 in) de altura y 16.5 cm (6.5 in) de ancho de datos legibles por computadora 380 representado en la Figura 13 se grabó sobre el laminado retrorreflector con el uso de una impresora de transferencia térmica (obtenida bajo la marca registrada W3M Digital License Píate Printer" , de 3M Company) y una cinta blanca (obtenida bajo la marca registrada "Thermal Transfer Ribbon TTR 1321", de 3M Company); y (3) un rectángulo ancho rojo legible por el ser humano de 2.54 cm (1 in) de altura y 16.5 cm (6.5 in) de ancho 371 se grabó sobre la serie de datos legible por computadora con el uso de tinta roja (obtenida bajo la marca registrada "3M Process Color serie 990", de 3M Company) .

La Figura 12 es una fotografía digital tomada bajo condiciones ambientales visibles con el uso de la cámara "PowerShot G12". Bajo esta condición, los datos legibles por computadora 380 se ocultaron por el rectángulo legible por el ser humano 371. La Figura 13 es una fotografía digital tomada con la misma cámara en una habitación oscura con el uso del flash incorporado y con saturación del fondo, para proporcionar una iluminación visible en el eje. Bajo condiciones visibles retrorreflectoras , los datos legibles por computadora 380 eran visibles y el rectángulo legible por el ser humano 371 era invisible.

Los expertos en la materia apreciarán que es posible realizar muchos cambios en los detalles de las modalidades e implementaciones descritas anteriormente sin apartarse de los principios básicos de estas. Por lo tanto, el alcance de la presente solicitud debe determinarse únicamente mediante las siguientes reivindicaciones.

Se hace constar que con relación a esta fecha, el mejor método conocido por la solicitante para llevar a la práctica la citada invención, es el que resulta claro de la presente descripción de la invención.

Claims (12)

REIVINDICACIONES Habiéndose descrito la invención como antecede, se reclama como propiedad lo contenido en las siguientes reivindicaciones :

1. Un artículo retrorreflector caracterizado porque comprende : un sustrato retrorreflector que tiene al menos una serie de datos legible por el ser humano y una serie de datos integrada legible por computadora, donde la serie de datos integrada legible por computadora está comprendida dentro de los límites de al menos una porción de la serie de datos legible por el ser humano.

2. El artículo retrorreflector de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque la serie de datos legible por el ser humano es visible bajo una primera condición e invisible bajo una segunda condición y la serie de datos integrada legible por computadora es invisible bajo la primera condición y visible bajo la segunda condición.

3. El artículo retrorreflector de conformidad con la reivindicación 2, caracterizado porque la primera condición es un primer alcance espectral o la primera condición lumínica, y la segunda condición es un segundo alcance espectral o una segunda condición lumínica.

4. El artículo retrorreflector de conformidad con la reivindicación 3, caracterizado porque el primer alcance espectral se encuentra entre 400 nm y aproximadamente 700 nm y el segundo alcance espectral se encuentra entre 700 nm y aproximadamente 1100 nm.

5. El artículo retrorreflector de conformidad con la reivindicación 3, caracterizado porque la primera condición lumínica es una condición ambiental visible y la segunda condición lumínica es una condición retrorreflectora visible .

6. El artículo retrorreflector de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque la serie de datos legible por el ser humano y la serie de datos integrada legible por computadora forman un código de barras .

7. El artículo retrorreflector de conformidad con la reivindicación 6, caracterizado porque la serie de datos legible por el ser humano proporciona información del chasis y la serie de datos integrada legible por computadora proporciona información variable.

8. El artículo retrorreflector de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque el sustrato retrorreflector incluye laminado prismático o laminado esferado .

9. El artículo retrorreflector de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque la serie de datos legible por el ser humano comprende al menos una porción de al menos un carácter alfanumérico o una forma geométrica.

10. El artículo retrorreflector de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque el artículo es una placa de matrícula.

11. Un sistema de lectura automatizada de placas de matrícula; caracterizado porque comprende el artículo de conformidad con la reivindicación 10, y un detector.

12. El sistema de conformidad con la reivindicación 11, caracterizado porque el detector comprende una cámara y un sistema de iluminación.