MX2014010029A - Mensajes de correo electronico manejados por tiempo. - Google Patents

Abstract

Se describen sistemas, métodos y productos de programa de computadora para facilitar la eliminación automática de correos electrónicos recibidos después que ha transcurrido un período de tiempo seleccionable por usuario. En varias modalidades, los mensajes de correo electrónico contienen un campo de encabezado denominado como un campo de encabezado de "Tiempo de Expiración" que dicta la duración de tiempo en el que el correo electrónico residirá en una Bandeja de entrada designada antes de su eliminación automática por un servidor de correo electrónico. El servidor es capaz de eliminar automáticamente el correo electrónico recibido siempre y cuando el correo electrónico esté residiendo en una carpeta que está sincronizada con el servidor. Un usuario que recibe el correo electrónico tiene acceso al campo de encabezado de Tiempo de Expiración y puede modificar su valor si desea y tiene permiso por el remitente. El usuario puede mover el correo electrónico recuperado a una carpeta que no está sincronizada con el servidor, previniendo de esa forma que el correo sea eliminado automáticamente por el servidor.

Description

MENSAJES DE CORREO ELECTRONICO MANEJADOS POR TIEMPO CAMPO DE LA INVENCION La presente invención generalmente se refiere a comunicaciones de datos y más particularmente a sistemas, métodos y productos de programa de computadora para transmitir y recibir correo electrónico.

ANTECEDENTES En el ambiente tecnológico actual, la gente frecuentemente se comunica entre sí a través de correo electrónico ("email") utilizando dispositivos portátiles de cómputo y de comunicación, computadoras laptop, computadoras de escritorio y otros dispositivos de comunicación. La comunicación a través de correo electrónico se ha vuelto tan común que un solo individuo puede tener varias direcciones de correo electrónico. Los negocios y generalmente organizaciones comerciales, organizaciones sin ánimos de lucro y virtualmente cualquier otro tipo de organización utilizan correos electrónicos como una forma de promover sus productos y/o servicios, y para informar al público o a un subgrupo seleccionado del público de sus productos, servicios o metas de organizaciones. Como un resultado, los individuos son inundados con correos electrónicos en una base diaria. La mayoría de los correos electrónicos recibidos, o al menos una porción sustancial de los correros electrónicos recibidos, son anuncios que apuntan a una demografía particular en donde tales correros electrónicos son, en esencia, anuncios que promueven ventas de productos/servicios particulares durante un período de tiempo específico después del cual el producto/servicio ya no puede estar más disponible o la promoción puede ya no ser más válida.

Los usuarios de correo electrónico típicamente tienen software de correo electrónico que está instalado en una computadora o un teléfono móvil que permite a los usuarios componer correos electrónicos de acuerdo con estándares y protocolos de comunicación de correo electrónico bien conocidos y aceptados. Tal software de correo electrónico tiene al menos una bandeja de entrada en la cual se almacenan correos electrónicos recibidos y son accesibles para observación por el usuario. Para muchos usuarios, el número de correos electrónicos recibidos durante un día laboral típico pueden ser en docenas. En algún punto un usuario tiene que revisar el contenido de la bandeja de entrada para remover gran número de correos electrónicos fechados, no deseados e irrelevantes de la bandeja de entrada agrupada del usuario. También, existen casos en los cuales un remitente de un correo electrónico puede desear que el correo electrónico, una vez recibido por el receptor deseado, sea eliminado dentro de un período de tiempo particular. Tales correos electrónicos pueden contener información privilegiada y/o confidencial sensible y que puede ser deseable que los remitentes de estos correos electrónicos limiten la longitud de tiempo por la que tales correos electrónicos residen en un servidor receptor o dentro de la bandeja de entrada del receptor deseado. Además, las organizaciones comerciales que realizan transmisiones masivas de correos electrónicos probablemente están conscientes de que pueden haber varios de sus correos electrónicos previos en la bandeja de entrada del receptor y que en algún punto todos estos correos electrónicos serán eliminados por el receptor sin incluso revisar el último de tales correos electrónicos que pueden aún ser relevantes. Sería deseable que tales remitentes de correo electrónico masivos tengan sus correos electrónicos fechados y eliminados en algún punto de manera que los clientes puedan enfocarse en los correos electrónicos más recientes ofreciendo las ventas/anuncios promocionales más recientes.

BREVE DESCRIPCION DE LA INVENCION Esta Breve Descripción se proporciona para introducir una selección de conceptos. Estos conceptos además se describen a continuación en la sección de Descripción Detallada. Esta Breve Descripción no pretende identificar características clave o características esenciales del tema reclamado, ni esta Breve Descripción se pretende como un auxiliar al determinar el alcance del tema reclamado.

La presente descripción satisface las necesidades identificadas anteriormente al proporcionar sistemas, métodos, y productos de programa de computadora para facilitar la eliminación automática (es decir, sin interacción de usuario) de correos electrónicos recibidos después que ha transcurrido un período de tiempo seleccionable por usuario. El período de tiempo seleccionable por usuario puede establecerse por el remitente del correo electrónico y puede modificarse o restablecerse por el receptor de correo electrónico. Un campo de entrada del correo electrónico llamado "Tiempo de Expiración" se proporciona en la sección de encabezado del correo electrónico e información de metadatos correspondiente y comandos como por transmisión de correo electrónico y protocolos de comunicación de recuperación de correo electrónico también se incluyen en el correo electrónico compuesto para efectuar la eliminación automática del correo electrónico. El valor del encabezado de Tiempo de Expiración indicará la duración de tiempo que se permite que el correo electrónico resida en un servidor de destino final deseado antes que el servidor elimine automáticamente el correo electrónico recibido.

En una modalidad, la presente descripción proporciona sistemas, métodos y productos de programa de computadora que permiten a un usuario componer un mensaje de correo electrónico incluyendo establecer selectivamente un valor de Tiempo de Expiración en un campo de encabezado particular del correo electrónico que se compone. En particular, con el uso de equipo de usuario o un servidor, los sistemas, métodos y productos de programa de computadora de la presente descripción proporcionan un formato de correo electrónico estructurado para incluir un campo de encabezado accesible de usuario llamado Tiempo de Expiración. El usuario es capaz de ingresar un valor numérico para el campo de encabezado de Tiempo de Expiración. Al utilizar un software de correo electrónico (comercialmente disponible o un paquete de software personalizado) instalado en el procesador de usuario que involucra o está fusionado con instrucciones programadas, el usuario es capaz de componer el correo electrónico incluyendo ingresar un valor para el campo de encabezado de Tiempo de Expiración. El correo electrónico compuesto (es decir, el mensaje de correo electrónico) comprende una sección de encabezado de correo electrónico, un cuerpo de correo electrónico, información de metadatos y comandos como por transmisión de correo electrónico y protocolos de recuperación.

El correo electrónico es transmitido como por el protocolo de transmisión de correo electrónico y de esa forma los varios comandos, información de metadatos, procedimientos de saludo y otros procedimientos sobre cómo dirigir el correo electrónico entre varios nodos (por ejemplo, servidores de intercambio de correo) se incluyen como parte del mensaje de correo electrónico. El correo electrónico es recibido finalmente por un servidor del receptor deseado y tal correo electrónico residirá en el servidor receptor hasta que haya transcurrido su Tiempo de Expiración, en cuyo punto el servidor elimina automáticamente el correo electrónico. Cuando no hay ninguna entrada para el Tiempo de Expiración, su valor asume un valor predeterminado. El valor predeterminado puede ser establecido por el usuario remitente o puede ser un valor preestablecido.

Características y ventajas adicionales de la presente descripción, así como los sistemas, métodos y producto de programa de computadora de la presente descripción, se describen en detalle a continuación con referencia a los dibujos anexos.

BREVE DESCRIPCION DE LOS DIBUJOS Las características y ventajas de la presente descripción se harán m ás evidentes a partir de la descripción detallada descrita a continuación cuando se toma en conjunto con los dibujos en los cuales números de referencia similares indican elementos idénticos o funcionalmente similares.

La Figura 1 es un diagrama de bloques de un sistema de computadora ilustrativo que proporciona el ambiente y contexto para ¡mplementar la presente descripción.

La Figura 2 es un cuadro de flujo que ilustra los pasos para transmitir mensajes de correo electrónico como por los sistemas, métodos y/o productos de programa de computadora de la presente descripción.

La Figura 3 es un cuadro de flujo que ilustra los pasos para recibir y procesar mensajes de correo electrónico como por los sistemas, métodos y/o productos de programa de computadora de la presente descripción.

La Figura 4 es un diagrama de bloques de un dispositivo de cómputo ilustrativo que puede configurarse para implementar una o más modalidades de la presente descripción.

DESCRIPCION DETALLADA La presente descripción satisface las necesidades identificadas anteriormente al proporcionar sistemas, métodos y/o productos de programa de computadora para facilitar la eliminación automática de correos electrónicos recibidos después de que ha transcurrido un período de tiempo seleccionable por usuario. En un extremo de transmisión, el período de tiempo seleccionable por usuario puede establecerse por un remitente de un correo electrónico y puede modificarse o restablecerse por el receptor del correo electrónico. Un campo de encabezado de entrada de correo electrónico llamado Tiempo de Expiración es proporcionado en la sección de encabezado del correo electrónico y, de acuerdo con un protocolo que se sigue, información de metadatos correspondientes, comandos y procedimientos de enrutamiento de protocolo también se incluyen en el correo electrónico compuesto para efectuar el enrutamiento apropiado de correo electrónico y su eliminación automática en el tiempo apropiado. El valor del encabezado de Tiempo de Expiración indicará la duración de tiempo que se permite que el correo electrónico resida en un servidor de destino final deseado después de lo cual el servidor elimina automáticamente el correo electrónico. Los sistemas, métodos y/o productos de programa de computadora de la presente descripción pueden residir en el servidor o pueden residir en otra ubicación en comunicación con el servidor.

Haciendo referencia a la Figura 1, se muestra un ambiente de comunicación 100 ilustrativo que muestra dos usuarios (usuario A, usuario B) e infraestructura de comunicación para intercambiar mensajes de correo electrónico. Para la búsqueda de simplicidad y claridad de explicación, la presente descripción se describirá en el contexto de la Figura 1 en donde el usuario A está transmitiendo un mensaje de correo electrónico al usuario B utilizando un equipo de usuario 102 y 124, respectivamente. Un ejemplo de equipo de usuario 102 y 124 utilizado por los usuarios son computadoras laptop con sistemas de circuitos de comunicación, tal como módems. Se observará que la disposición particular de usuario y su equipo de usuario mostrada en la Figura 1 es para propósitos de ilustración únicamente y que la Figura 1 en lo absoluto limita el equipo y/o su disposición en un ambiente y contexto dentro del cual pueden operar los sistemas, métodos y/o productos de programa de computadora de la presente descripción.

Como será evidente para un experto en la técnica(s) relevante después de leer la descripción aquí, puede configurarse equipo de usuario 102 y 124 mostrado en la Figura 1 como cualquier número de dispositivos de cómputo tales como una consola de juegos, un reproductor de medios portátil, una computadora de escritorio, una computadora notebook, una computadora de tableta, un PDA, una computadora móvil, un teléfono inteligente, un teléfono móvil, un dispositivo de comunicaciones inteligente o similares.

Continuando con la Figura 1, la laptop 102 del usuario A está acoplada al servidor de Proveedor de Servicio de Internet (ISP) 108 a través de un circuito de comunicación local que comprende enlaces de comunicación 104 y 106. Es decir, la información de la laptop 102 es transmitida al servidor de ISP 108 a través del enlace de comunicación 104 y la información se recibe mediante la laptop 102 desde el servidor ISP 108 a través del enlace de comunicación 106. Similarmente, la laptop 124 del usuario B está acoplada al servidor de ISP 118 a través de un circuito de comunicación local que comprende enlaces de comunicación 120 y 122. Es decir, la información desde la laptop 124 es transmitida al servidor de ISP 118 a través del enlace de comunicación 120 y la información se recibe mediante la laptop 102 desde el servidor de ISP 118 a través del enlace de comunicación 122. Dependiendo de sus ubicaciones geográficas respectivas y el tipo de dispositivos que se están utilizando para comunicarse entre sí, el usuario A y el usuario B pueden o no estar suscritos al mismo ISP.

Los servidores de ISP 108 y 118 ambos están conectados al Internet 114 a través de enlaces de comunicación 112 y 116 respectivamente. El Internet 114 puede representar no solamente la red de computadora de la Gran Red Mundial bien conocida y públicamente disponible (es decir, el Internet), si no que puede ser una red de computadora totalmente de propiedad o puede ser una red de computadora parcialmente de propiedad en donde parte de esto incluye la Gran Red Mundial. Para facilidad de explicación, sin embargo, la red de comunicación 114 es etiquetada y es indicada como el Internet. El ISP 108 y 118 son capaces de transportar (es decir, transmitir y/o recibir) mensajes de correo electrónico de acuerdo con uno o más protocolos para transmitir correos electrónicos (es decir, SMTP o Protocolo de Transferencia de Correo Simple) y recuperar correos electrónicos (IMAP: Protocolo de Acceso de Mensaje de Internet o POP: Protocolo de Oficina de Correo). En el ejemplo que se discute, los sistemas, métodos y/o productos de computadora de la presente descripción se describirán en el contexto del SMTP e IMAP. Sin embargo, se entenderá fácilmente, que la presente descripción no está limitada a implementarse y practicarse en el contexto de estos dos protocolos. Pueden utilizarse otros protocolos con los sistemas, métodos y productos de programa de computadora de la presente descripción. También, la presente descripción puede utilizarse en cualquier versión de los protocolos mencionados (por ejemplo, SMTP3, IMAP4, POP3, etc.).

Para búsqueda de claridad de la descripción únicamente, el procedimiento de transmitir un mensaje de correo electrónico del usuario A (utilizando laptop 102) al servidor de ISP ("que envía") 108 a través del Internet 114 (a través de uno o más servidores de intercambio de correo electrónico) al servidor de ISP ("que recibe") 118 y finalmente al usuario B (recibido con la laptop 124) se describirá en el contexto del SMTP e IMAP respectivamente.

En una modalidad, los servidores 108, 118 están residiendo en los sistemas, métodos y/o productos de programa de computadora de la presente descripción permitiendo que se transmitan correos electrónicos a través del Internet y permitiendo que se recuperen correos electrónicos por un usuario. Se entenderá que un mensaje de correo electrónico del usuario A al usuario B se desplaza a través del Internet 114 a través de uno o más servidores de intercambio de correo que dirigen e I correo electrónico como por varios protocolos de Internet y de acuerdo con el SMTP u otro protocolo apropiado. Además, el correo electrónico es recuperado de un servidor como por varios protocolos de circuito de comunicación locales, protocolos de Internet y un protocolo de recuperación de correo electrónico, tal como el IMAP. Las laptops 102 y 124 tienen instaladas en ellas software de lector de correo electrónico comercial públicamente disponible bien conocido o programas de computadora (por ejemplo, Microsoft Outlook® disponible de Microsoft Corporation de Redmond, WA) que permiten a un usuario componer un mensaje de correo electrónico como por un protocolo apropiado (por ejemplo, SMTP) que es seguido para transmitir correos electrónicos y también de acuerdo con un protocolo (por ejemplo IMAP) que es seguido para recuperar correos electrónicos de un servidor.

Los sistemas, métodos y/o productos de programa de computadora de la presente descripción pueden involucrar software comercialmente disponible que reside en la laptop 102 (y laptop 124) para permitir al usuario A componer un correo electrónico que cumple con el SMTP y también permite al usuario A practicar la presente descripción. En particular, el formato de un mensaje de correo electrónico de acuerdo con el SMTP involucra disponer en los encabezados y cuerpo de correo electrónico en un formato particular, que también incluye información de metadatos y comandos anexados al mensaje de correo electrónico, todos los cuales todos cumplen con el SMTP. Los sistemas, métodos o productos de programa de computadora de la presente invención pueden implementarse como la laptop 102, programado con instrucciones particulares, y/o software que interactúa con o involucra el software de correo electrónico comercial para que se ponga a disponibilidad un campo de Tiempo de Expiración para el usuario A durante la composición del correo electrónico.

En la alternativa, las instrucciones programadas en la laptop 102 para implementar los sistemas, métodos y/o productos de programa de computadora de la presente descripción pueden fusionarse y volverse integrados con el software de correo electrónico comercial instalado que permite que la laptop 102 genere un campo de encabezado de "Tiempo de Expiración" apropiadamente formateado durante composición de correo electrónico por el usuario A. También, los sistemas, métodos y/o productos de programa de computadora de la presente descripción pueden residir en los servidores de origen y de destino (108, 118) para permitir a los servidores operar como por un protocolo (por ejemplo, SMTP e IMAP) y transferir el mensaje de correo electrónico incluyendo el encabezado de Tiempo de Expiración e información de metadatos acompañante a los servidores de intercambio de correo apropiados y finalmente para corregir el servidor de destino. Los sistemas, métodos y productos de programa de computadora de la presente descripción también pueden residir en los varios servidores de intercambio de correo que dirigen el mensaje de correo electrónico desde el servidor de origen hacia el servidor de destino.

Haciendo referencia ahora a la Figura 2, y continuando con el ejemplo del usuario A que compone un mensaje de correo electrónico y lo transmite al usuario B, se muestra un procedimiento de transmisión de mensaje de correo electrónico 200 de acuerdo con una modalidad. En tal modalidad, se realiza el procedimiento 200 mediante software programado que se ejecuta en la laptop 102. En el paso 202, la laptop 102, que opera bajo un programa de computadora que contiene instrucciones para implementar el método de transmitir protocolos, proporciona un campo de encabezado accesible para usuario A denominado Tiempo de Expiración durante la composición del correo electrónico por el usuario A. El formato de este mensaje de correo electrónico es ejecutado como por un protocolo de transmisión de correo electrónico tal como el SMTP. El correo electrónico tiene una sección de cuerpo y una sección de encabezado. La sección de encabezado tiene uno o más campos de encabezado. De acuerdo con la presente descripción, al menos uno de los campos de encabezado es el Tiempo de Expiración. El campo de encabezado de Tiempo de Expiración es accesible para el usuario A y permite al usuario A ingresar un valor para el campo de Tiempo de Expiración en donde, en una modalidad, el valor es representado por un número entero N que es igual a 1 o mayor. En tal modalidad, N representa el número de días para el Tiempo de Expiración.

Se entenderá fácilmente que el campo de encabezado de Tiempo de Expiración puede utilizarse para presentar períodos de tiempo más refinados. Por ejemplo, un formato para el valor de Tiempo de Expiración puede ser N, J, K en donde N, J, y K son enteros iguales a 1 o mayores, y en donde N representa el número de días, J representa el número de horas y K representa el número de minutos. Pueden utilizarse varios otros formatos y precisión para el valor de Tiempo de Expiración (por ejemplo, una secuencia de carácter en la forma de #YYYY-MM-DDThh: mmTZD", en donde YYYY = año en cuatro dígitos; MM = mes en dos dígitos (01 = enero, etc.); DD = día del mes en dos dígitos (01 a 31); hh = dos dígitos de hora (00 a 23); mm = dos dígitos de minuto (00 a 59); y TZD = Designador de Zona de Tiempo Universal Coordinado (UTC) (Z o +hh:mm o -hh:mm) de acuerdo el estándar de formato de fecha y hora W3C, un subgrupo de la secuencia de formato de tiempo estándar W3C, o similares).

En una modalidad, el usuario A puede tener la capacidad de hacer el campo de encabezado de Tiempo de Expiración únicamente legible; esto significa q ue un receptor del correo electrónico puede ver el Tiempo de Expiración, pero no es capaz de modificar el valor del Tiempo de Expiración. Además, el usuario A puede ser capaz de prevenir que el correo electrónico compuesto sea transferido a cualquier capeta y puede residir simplemente solo dentro de la carpeta de la bandeja de entrada, que es la carpeta que recibió el correo electrónico.

En el paso 204, el equipo de usuario (por ejemplo, laptop 102) revisa el valor ingresado por usuario para confirmar que el valor ingresado por usuario tiene el formato apropiado y que cumple con los protocolos que se siguen. Un valor inapropiado o un valor que no sigue el formato apropiado causarán que el equipo de usuario (es decir, laptop 102) informe al usuario A para corregir el valor ingresado al formato correcto. El método de la presente descripción no permitirá que el correo electrónico sea transmitido a menos que el campo de Tiempo de Expiración se deje en blanco o se ingrese un valor apropiado con un formato apropiado por el usuario A. Cuando el campo de encabezado accesible por usuario se deja en blanco, el método de la presente descripción ingresa un valor predeterminado para el campo de encabezado del Tiempo de Expiración. Un ejemplo de un valor predeterminado es N años (en donde N es suficientemente grande) o "NUNCA" lo que significa que el correo electrónico no se eliminará automáticamente por el servidor de destino deseado (a menos que el usuario receptor tenga la capacidad de modificar o restablecer el campo de encabezado de Tiempo de Expiración o simplemente elimine manualmente el correo electrónico en una forma convencional).

En el paso 206, el correo electrónico apropiadamente formateado, incluyendo el campo de encabezado de Tiempo de Expiración, se transmite como por los varios protocolos apropiados por un comando del usuario A (por ejemplo, dar clic/seleccionar/golpear un botón de "enviar"). Es decir, el método de la presente descripción para transmitir correos electrónicos como se implementaron con la laptop programada 102 confirma el formato del correo electrónico incluyendo el formato del campo de encabezado de Tiempo de Expiración y entonces se espera un comando de transmisión. El comando de transmisión se origina desde el usuario A que, por ejemplo, puede activar un comando de Enviar correo electrónico. El comando de Enviar correo electrónico puede ser parte del correo electrónico compuesto, que puede ser, por ejemplo, presentado gráficamente en la presentación de la laptop 102. Después de la recepción del comando de Enviar correo electrónico, la laptop 102 transmite el correo electrónico de acuerdo con varios protocolos aplicables incluyendo el SMTP.

El correo electrónico ahora ha sido transmitido desde la laptop 102 hacia el servidor de ISP 108, que lo transmite a Internet a través del enlace de comunicación 112 en donde es dirigido de acuerdo con el SMTP y otros protocolos a través de varios servidores de intercambio de correo. Como se mencionó anteriormente, en lugar de laptop 102, el servidor de ISP 108 (o algún otro procesador) puede estar programado con el método de la presente descripción para permitir al servidor 108 (o algún otro procesador) transmitir un correo electrónico que incluye un campo de encabezado de Tiempo de Expiración como se describió anteriormente.

Haciendo referencia ahora a la Figura 3, y continuando aún con el ejemplo del usuario A que transmite un correo electrónico al usuario B, se muestra un procedimiento de recepción de correo electrónico 300, de acuerdo con una modalidad. El mensaje de correo electrónico que ha sido transmitido a través de Internet 114 ahora ha alcanzado su destino y reside en el servidor de ISP 118. Para facilidad de explicación, el procedimiento 300 se describe en el contexto del IMAP y puede realizarse por la laptop 124, que tiene un programa de software de correo electrónico comercial instalado dentro de ésta para transmitir y recuperar correos electrónicos. Es decir, el método para procesar un correo electrónico recibido puede ser un programa separado que interactua con el software c omercial instalado o puede fusionarse con y volverse integrado con el software comercial instalado. Alternativamente, el procedimiento 300 puede realizarse por el servidor 118, que está programado para reconocer el campo de encabezado de Tiempo de Expiración en el correo electrónico recibido y utilizar el tiempo en el que se recibió el electrónico como un punto de referencia para el Tiempo de Expiración. Es decir, un reloj de Tiempo de Expiración empezará a funcionar al momento que se recibe el correo electrónico por el servidor 118. El servidor 118 coloca el correo electrónico recibido en una carpeta (es decir, la carpeta "Bandeja de entrada"). La carpeta es copia de la laptop 124 con el uso de un paquete de software de correo electrónico comercial y tal carpeta es sincronizada con su carpeta correspondiente en el servidor 118. Una carpeta de correo electrónico que aparece en la laptop 124, que está sincronizada con el servidor 118, se controla mediante el servidor 118. Cualquier acción, modificación o alteración hecha a la carpeta en el servidor se reflejará en la carpeta correspondiente que se presenta por la laptop 124. De manera inversa, cualquier acción, modificación o alteración hecha en la carpeta en la laptop 124 se reflejará en la carpeta correspondiente en el servidor 118.

En el paso 302, el servidor 118 recupera el correo electrónico de acuerdo con el IMAP. Una vez que el correo electrónico se recupera por el servidor 118, éste es accesible al usuario B que puede recuperar el correo electrónico de la bandeja de entrada de su aplicación de software de lector de correo electrónico que se ejecuta en la laptop 124. Es decir, el correo electrónico recibido, como por el IMAP, se descarga en una carpeta de Bandeja de entrada que es copia de la laptop 124 de manera que la Bandeja de entrada que se presenta en la laptop 124 (después de la activación del software de correo electrónico instalado en la laptop 124) se sincroniza con el servidor 118. El usuario B entonces puede abrir el correo electrónico para ver la sección de encabezado y contenido de sección de cuerpo del mensaje de correo electrónico. El correo electrónico como se presentó por la laptop 124 tiene la sección de encabezado típica que comprende los siguientes campos de encabezado: De: dirección de correo electrónico de remitente; Para: dirección de correo electrónico de receptor; Fecha: fecha y hora en la que se envió el correo electrónico; Asunto: asunto del correo electrónico; y CC: direcciones adicionales de correo electrónico de receptor. Además de los campos de encabezado de correo electrónico mencionados anteriormente, un campo presentado como Tiempo de Expiración (por ejemplo, N días, J horas y/o K minutos, o cualquier otro formato de fecha/hora) también se presenta. De esa forma, el campo de encabezado de Tiempo de Expiración funciona para: (i) informar al usuario B d e la duración de tiempo en la que el correo electrónico residirá en el servidor 118 hasta que o curre la eliminación automática; ( ii) dar a I usuario B la opción de modificar el valor del campo de Tiempo de Expiración (si se permite por el remitente (es decir, usuario A)); y (iii) dar al usuario B la opción de mover el correo electrónico recibido a una carpeta que no está sincronizada con el servidor de ISP 118.

En una modalidad, si el servidor mueve el correo electrónico recibido a una carpeta que no está sincronizada con el servidor de ISP 118, o si el usuario modifica el valor del campo de encabezado de Tiempo de Expiración a un valor predeterminado de "NUNCA", entonces el correo electrónico recibido no se eliminará automáticamente por el servidor 118 y permanecerá en el servidor indefinidamente. Si el correo electrónico recibido permanece en una carpeta sincronizada con el servidor 118, sin embargo, entonces finalmente se eliminará automáticamente. Aunque el correo electrónico permanece en una carpeta sincronizada, su Tiempo de Expiración disminuye en pasos igualmente crecientes (por ejemplo, segundos, minutos, horas o días) y el tiempo restante es presentado continuamente y se pone a disponibilidad para el usuario B c uando ve el correo electrónico. De esa forma, el servidor 118 mantiene rastro del valor continuamente cambiante del Tiempo de Expiración.

En otra modalidad de la presente descripción, el remitente del correo también puede relacionarse con información sensible dentro del correo electrónico que el campo de Tiempo de Expiración se establecería como sólo de lectura y el usuario receptor no sería capaz de modificar el valor del Tiempo de Expiración ni el usuario sería capaz de mover el correcto electrónico recibido a una carpeta no en sincronización con el servidor 118. Incluso en otra modalidad, el remitente puede ser capaz de mover el correo electrónico a una carpeta privada, pero aún puede no ser capaz de modificar, alterar o cambiar de cualquier forma el valor del campo de Tiempo de Expiración. En este caso, si el correo electrónico de alguna forma es removido de alguna carpeta privada y es almacenado de nuevo dentro de una carpeta sincronizada con el servidor, el campo de Expiración será reactivado y su cuenta regresiva hacia su última eliminación se reiniciará por la presente descripción.

En el paso 304, el servidor 118 verifica (o escanea) periódicamente el correo electrónico (y todos los otros correos electrónicos en carpetas sincronizadas) para determinar el estado de su Tiempo de Expiración en cualquier intervalo específico de sistema. El valor del Tiempo de Expiración puede cambiar y/o modificarse por el usuario B en cualquier tiempo antes del vencimiento del Tiempo de Expiración. El servidor 118 continuará verificando el valor del Tiempo de Expiración y eliminará automáticamente el correo electrónico cuando se ha transcurrido su Tiempo de Expiración.

En particular, en el paso 306, el servidor 118 está i ntentando detectar el evento del vencimiento del Tiempo de Expiración. En el paso 308, después de la detección del vencimiento del Tiempo de Expiración, el servidor 118 elimina automáticamente el correo electrónico recibido. El servidor 118 como se describió anteriormente es capaz de realizar el método para procesar un correo e lectrónico recibido debido a la instalación de software y/o productos de programa de computadora que representan el método como se describió en la Figura 3 sobre el servidor 118. El mismo software puede ser instalado en la laptop 124 para permitir que la laptop 124 realice el procedimiento 300. Alternativamente, el programa puede ser instalado tanto en el servidor 118 como en la laptop 124 para permitir que cualquier dispositivo realice el método para procesar un correo electrónico recibido. Además, se entenderá fácilmente que ambas laptop 102 y 124 son capaces de realizar los sistemas, métodos y productos de programa de computadora de la presente descripción como se ilustra en las Figuras 1 y 2. También, ambos servidores de ISP 108 y 118 son capaces de realizar los sistemas, métodos y/o productos de programa de computadora de la presente descripción como se ilustra en las Figuras 1 y 2 Haciendo referencia a la Figura 4, se muestra un diagrama de bloques de un dispositivo de cómputo ilustrativo 400 que puede configurarse para implementar varios aspectos de correos electrónicos de manejo de tiempo de acuerdo con una o más modalidades de la presente descripción. El dispositivo de cómputo 400 puede i mplementar el procedimiento 200 y/o p rocedimiento 300 dentro de la laptop 102, 124 y/o servidor 108, 118.

El dispositivo de cómputo 400 incluye uno o más procesadores o unidades de procesamiento 402, uno o más medios legibles por computadora 404 que pueden incluir uno o más componentes de memoria y/o de almacenamiento 406, y uno o más dispositivos de entrada/salida (l/O) 408, y un conductor común 410 que permite que los varios componentes y dispositivos se comuniquen entre sí. Los medios legibles por computadora 404 y/o uno o más dispositivos l/O 408 pueden incluirse como parte de, o alternativamente pueden acoplarse a, el dispositivo de cómputo 400. El conductor común 410 representa uno o más de varios tipos de estructuras de conductor común, incluyendo un conductor común de memoria o controlador de memoria, un conductor común periférico, un puerto de gráficos acelerado, un procesador o conductor común local, y así sucesivamente utilizando una variedad de diferentes arquitecturas de conductor común. El conductor común 410 puede incluir conductores comunes por cable y/o inalámbricos.

El componente de memoria/almacenamiento 406 representa uno o más medios de almacenamiento por computadora. El componente 406 puede incluir medios volátiles (tales como memoria de acceso aleatorio (RAM)) y/o medios no volátiles (tales como memoria de sólo lectura (ROM), memoria flash, discos ópticos, discos magnéticos, y así sucesivamente). El componente 406 puede incluir medios fijos (por ejemplo, RAM, ROM, una unidad dura fija, etc.) así como medios removibles (por ejemplo, una unidad de memoria flash, una unidad dura removible, un disco óptico, y así sucesivamente).

Las técnicas aquí discutidas pueden implementarse en software, con instrucciones que se ejecutan por una o más unidades de procesamiento 402. Se debe apreciar que pueden almacenarse diferentes instrucciones en diferentes componentes del dispositivo de cómputo 400, tales como en una unidad de procesamiento 402, en varias memorias caché de una unidad de procesamiento 402, en otras memorias caché del dispositivo 400 (no mostradas), u otros medios legibles por computadora, y así sucesivamente. Adicionalmente, se apreciará que la ubicación en donde están almacenadas las instrucciones en el dispositivo de cómputo 400 puede cambiar con el tiempo.

Uno o más dispositivos de entrada/salida 408 permiten a un usuario ingresar comandos e información al dispositivo de cómputo 400, y también permiten que se presente información al usuario y/u otros componentes o dispositivos. Ejemplos de dispositivos de entrada incluyen un teclado, un dispositivo de control de cursor (por ejemplo, un ratón), un micrófono, un escáner, y así sucesivamente.

Ejemplos de dispositivos de salida incluyen un dispositivo de presentación (por ejemplo, un monitor o proyector), bocinas, impresoras, una tarjeta de red, y así sucesivamente.

Varias técnicas pueden describirse aquí en el contexto general de software o módulos de programa. Generalmente, el software incluye rutinas, programas, objetos, componentes, estructuras de datos, y así sucesivamente que realizan tareas particulares o implementan tipos de datos abstractos particulares. Una implementación de estos módulos y técnicas puede almacenarse en o transmitirse a través de alguna forma de medios legibles por computadora. Los medios legibles por computadora pueden ser cualquier medio disponible o medios que pueden accederse por un dispositivo de cómputo. A manera de ejemplo, y no de limitación, los medios legibles por computadora pueden comprender "medios de almacenamiento por computadora" y "medios de comunicaciones".

Los "medios de almacenamiento por computadora" incluyen medios volátiles y no volátiles, removibles y n o removibles implementados en cualquier método o tecnología para el almacenamiento de información tal como instrucciones legibles por computadora, estructuras de datos, módulos de programa, u otros datos. Los medios de almacenamiento por computadora incluyen, pero no están limitados a, RAM, ROM, EEPROM, memoria flash u otra tecnología de memoria, CD-ROM, discos versátiles digitales (DVD) u otro almacenamiento óptico, casetes magnéticos, cinta magnética, almacenamiento d e disco magnético u otros dispositivos de almacenamiento magnético, o cualquier otro medio que pueda utilizarse para almacenar la información deseada y que pueda accederse por una computadora.

Los "medios de comunicación" típicamente representan instrucciones legibles por computadora, estructuras de datos, módulos de programa, u otros datos en una señal de datos modulada, tal como onda portadora u otro mecanismo de transporte. Los medios de comunicación también incluyen cualquier medio de entrega de información. El término "señal de datos modulada" significa una señal que tiene una o más de sus características establecidas o cambiadas de tal forma para codificar información en la señal. A manera de ejemplo, y no de limitación, los medios de comunicación incluyen medios por cable tal como una red por cable o conexión por cable directa, y medios inalámbricos tales como acústicos, RF, infrarrojos, y otros medios inalámbricos. Combinaciones de cualquiera de los anteriores también están incluidas dentro del alcance de medios legibles por computadora.

Generalmente, puede implementarse cualquiera de las funciones o técnicas aquí descritas utilizando software, firmware, hardware (por ejemplo, sistema de circuitos de lógica fija, sistema en un chip), procesamiento manual, o una combinación de estas implementaciones. Los términos "módulo" y "componente" como se utilizan aquí generalmente representan software, firmware, hardware, o combinaciones de los mismos. En el caso de una implementación de software, el módulo o componente representa un código de programa que realiza tareas especificadas cuando se ejecuta en un procesador (por ejemplo, CPU o CPU). El código de programa puede ser almacenado en uno o más dispositivos de memoria legibles por computadora. Las características de la presente descripción aquí descritas son independientes de plataforma, lo que significa que las técnicas pueden ser implementadas en una variedad de plataformas de cómputo comerciales que tienen una variedad de procesadores.

Como será evidente para un experto en la técnica(s) relevante después de leer la descripción aquí, el código que implementa el procedimiento 200 y el procedimiento 300, entonces facilita la eliminación automática de correos electrónicos recibidos después de un período de tiempo seleccionable por usuario, puede ser parte de la aplicación de lector de correo electrónico "estándar" que se envía con el dispositivo de cómputo 400 o puede agregarse posteriormente como parte de una actualización (o parche).

Aunque varios aspectos de la presente descripción se han descrito anteriormente, se debe entender que se han presentado a manera de ejemplo y no de limitación. Será evidente para expertos en la técnica(s) relevante que varios cambios en forma y detalle pueden hacerse ahí sin apartarse del espíritu y alcance de la presente descripción. De esa forma, la presente descripción no debe estar limitada a ninguno de los aspectos ilustrativos descritos anteriormente, sino que debe definirse únicamente de acuerdo con las siguientes reivindicaciones y sus equivalentes.

Además, se debe entender que las figuras en los anexos, que resaltan la estructura, metodología, funcionalidad y ventajas de la presente descripción, se presentan para propósitos ilustrativos únicamente. La presente descripción es suficientemente flexible y configurable, de manera que puede implementarse en formas diferentes a las mostradas en las figuras anexas.

Además, el propósito del Resumen anterior es permitir a la Oficina de Estados Unidos de Patentes y Marcas Registradas y al público en general especialmente los científicos, ingenieros y practicantes en la técnica(s) relevante que están familiarizados con los términos de patente o legales o la fraseología, determinar rápidamente a partir de una inspección superficial y la naturaleza y esencia de esta descripción técnica. El Resumen no pretende ser limitante en cuanto al alcance de la presente descripción de ninguna forma.

Claims (15)

REIVINDICACIONES

1.- Un método para transmitir un mensaje de correo electrónico de un servidor remitente a un servidor receptor, a través de al menos una red d e comunicación de acuerdo con un protocolo de transmisión de correo electrónico y un protocolo de recuperación de correo electrónico utilizado por la red de comunicación, el método comprende: proporcionar a un usuario, mediante el servidor remitente, un campo de encabezado de Tiempo de Expiración en el mensaje de correo electrónico; recibir del usuario, mediante el servidor remitente, un valor para el campo de encabezado de Tiempo de Expiración; confirmar, mediante el servidor remitente, que el mensaje de correo electrónico cumple con el protocolo de transmisión de correo electrónico y el protocolo de recuperación de correo electrónico; y transmitir el correo electrónico, mediante el servidor remitente, el servidor receptora través de al menos una red d e comunicación de acuerdo con el protocolo de transmisión de correo electrónico, en donde el campo de encabezado de Tiempo de Expiración es capaz de facilitar que el servidor receptor, de acuerdo con el protocolo de recuperación de correo electrónico, elimine automáticamente el mensaje de correo electrónico después de la expiración de un período de tiempo igual a, o mayor que, el valor del campo de encabezado de Tiempo de Expiración

2. - El método de acuerdo con la reivindicación 1, en donde el mensaje de correo electrónico es transmitido con información de metadatos y al menos un comando capaz de instruir al servidor receptor para utilizar el campo de encabezado de Tiempo de Expiración.

3. - El método de acuerdo con la reivindicación 1 o 2, en donde el valor para el campo de encabezado de Tiempo de Expiración comprende al menos uno de: un número entero que representa un número de días; un número entero que representa un número de horas; un número entero que representa un número de minutos; una secuencia de carácter que representa una fecha específica; una secuencia de carácter que representa un tiempo específico; y un valor predeterminado.

4. - El método de acuerdo con la reivindicación 1, 2 o 3, que además comprende marcar el campo de encabezado de Tiempo de Expiración como un campo de sólo lectura para prevenir la modificación del campo de encabezado de Tiempo de Expiración por un receptor del mensaje de correo electrónico.

5. - El método de acuerdo con la reivindicación 1, 2 o 3, que además comprende marcar el campo de encabezado de Tiempo de Expiración como un campo modificable para permitir la modificación del encabezado del campo de encabezado de Tiempo de Expiración por un receptor del mensaje de correo electrónico.

6. - El método de acuerdo con la reivindicación 1, 2, 3, 4 o 5, que además comprende configurar el mensaje de correo electrónico de ser transferido desde cualquier carpeta en el servidor receptor excepto la carpeta de bandeja de entrada.

7. - El método de acuerdo con la reivindicación 1, 2, 3, 4, 5, o 6, que además comprende insertar un valor predeterminado en el campo de encabezado de Tiempo de Expiración cuando falta una entrada del usuario.

8. - Un método para procesar mensajes de correo electrónico recibidos a través de una red de comunicación que cumple con un protocolo de transmisión de correo electrónico y un protocolo de recuperación de correo electrónico, el método comprende: recibir un correo electrónico de un servidor que tiene un valor almacenado en el campo de encabezado de Tiempo de Expiración, en donde el valor representa un período de tiempo en el cual el correo electrónico va a residir en una carpeta en el servidor antes de ser eliminado; verificar el correo electrónico para determinar cuando el período de tiempo correspondiente al valor almacenado en el Tiempo de Expiración ha transcurrido; y eliminar el correo e lectrónico de la carpeta con el período de tiempo correspondiente al valor almacenado en el Tiempo de Expiración ha transcurrido.

9. - El método de acuerdo con la reivindicación 8, en donde el valor del campo de encabezado de Tiempo de Expiración es modificable por un receptor del correo electrónico.

10.- El método de acuerdo con la reivindicación 8, en donde el valor del campo de encabezado de Tiempo de Expiración es únicamente de lectura por un receptor del correo electrónico.

11. - El método de acuerdo con la reivindicación 8, 9, o 10, en donde verificar el correo electrónico incluye utilizar un tiempo de recepción de correo electrónico desde el servidor como un punto de referencia para determinar cuándo ha transcurrido el período de tiempo correspondiente al valor almacenado en el Tiempo de Expiración.

12. - El método de acuerdo con la reivindicación 8, 9, 10, u 11, en donde la carpeta es una primera carpeta sincronizada con el servidor, y en donde eliminar el correo electrónico incluye eliminar el correo electrónico de la primera carpeta cuando el período de tiempo correspondiente al valor almacenado en el Tiempo de Expiración ha transcurrido si el correo electrónico está en la primera carpeta sincronizada con el servidor.

13. - El método de acuerdo con la reivindicación 12, que además comprende si el correo electrónico se mueve a una segunda carpeta diferente de la primera carpeta y no se sincroniza con el servidor, retener el correo electrónico en el servidor indefinidamente.

14.- El método de acuerdo con la reivindicación 13, que además comprende si el correo electrónico se mueve de regreso a la primera carpeta sincronizada con el servidor, reactivar determinando cuando el período de tiempo correspondiente al valor almacenado en el Tiempo de Expiración ha transcurrido, y eliminar el correo electrónico de la primera carpeta cuando el período de tiempo correspondiente al valor almacenado en el Tiempo de Expiración ha transcurrido.

15.- Uno o más medios de almacenamiento por computadora que tienen almacenados en ellos múltiples instrucciones, cuando se ejecutan por un procesador de un dispositivo de cómputo, hacen que el procesador realice un procedimiento de acuerdo con una de las reivindicaciones 1-14.