MX2014005667A - Conjunto de adaptador y proceso para suministrar un esterilizador a un sistema de envasado para la limpieza y llenado de envases. - Google Patents

Abstract

La presente invención se refiere a un conjunto de adaptador (10) y un proceso para suministrar un esterilizador a un sistema de envasado para la limpieza y llenado de envases. Específicamente, la presente invención está dirigida a un conjunto de adaptador (10) para suministrar directamente desde un recipiente de envasado, tal como un recipiente de envasado de plástico moldeado por soplado de tapa hermética, un esterilizador, tal como peróxido de hidrógeno, al sistema de envasado sin usar ningún portador intermedio, tal como una garrafa.

Description

CONJUNTO DE ADAPTADOR Y PROCESO PARA SUMINISTRAR UN ESTERILIZADOR A UN SISTEMA DE ENVASADO PARA LA LIMPIEZA Y LLENADO DE ENVASES Esta solicitud reivindica prioridad respecto de la Solicitud de Patente Provisional de Estados Unidos No. 61/558.149, presentada el 10 de noviembre de 2011, y de la Solicitud de Patente Provisional de Estados Unidos No. 61/698.106 presentada el 7 de septiembre de 2012, incorporándose el contenido completo de cada una de estas solicitudes a la presen como referencia a todos sus efectos.

En caso de que la divulgación de cualquier patente, solicitud de patente y publicación incorporada a la presente discrepe con la descripción de la presente solicitud en la medida en que un término pueda resultar no claro, la presente descripción tiene prioridad.

CAMPO TÉCNICO Esta invención se refiere a un conjunto de adaptador y proceso para suministrar un esterilizador a un sistema de envasado para la limpieza y llenado de envases. Específicamente, la presente invención está dirigida a un conjunto de adaptador para suministrar directamente desde un recipiente de envasado, tal como un recipiente de envasado de plástico, moldeado por soplado y tapa hermética, un esterilizador, como peróxido de hidrógeno, sistema envasado sin ningún portador intermedio, 1 como garrafa .

PANORAMA ACTUAL El envasado aséptico, que es un método bien conocido para envasar diversos productos, tales como alimentos, bebidas, etc., puede definirse como el llenado de un producto comercialmente estéril en un envase estéril en condiciones asépticas, y el sellado hermético de los envases de manera que se previene la reinfección. Esto da como resultado un producto que, en condiciones ambientales, se mantiene estable durante su conservación.

El envasado aséptico requiere tratamiento y manipulación especial del producto, asi como también de todos los equipos que entran en contacto con el producto hasta que el mismo se sella herméticamente dentro del envase. Este proceso incluye la destrucción de todos los mohos, hongos y patógenos relevantes para el producto especifico. Los esterilizadores comunes empleados en el proceso para lograr esta esterilidad comercial incluyen vapor, aire caliente y químicos. De este modo, se sabe cómo producir un envasado esterilizado en que un producto alimenticio estéril se coloca en un envase esterilizado, tal como una bolsa, una botella, una caja de papel laminado otro envase de producto. De ese modo, el producto se preserva para su conservación o uso posterior. Se conocen diversos métodos para esterilizar el envase de producto o el material usado para hacerlo, y el llenado del envase con un producto esterilizado.

Esos métodos habitualmente son realizados por el fabricante y/o la planta de llenado de los envases en un sistema o dispositivo para la esterilización y llenado aséptico de envases, que en lo que sigue se denominará "sistema de envasado aséptico".

Convencionalmente, el esterilizador, por ejemplo el peróxido de hidrógeno, es suministrado por su fabricante al fabricante y/o planta de llenado de los envases asépticos en un envase estándar, tal como un bidón, balde, recipiente intermedio a granel (IBC) o a granel. El esterilizador después se bombea, se vierte manualmente o se transfiere de otro modo a una garrafa. La garrafa está hecha generalmente de acero inoxidable y tiene una interfaz diseñada para coincidir con una correspondiente interfaz del sistema de envasado aséptico. La garrafa con el esterilizador después se lleva al sistema de envasado aséptico y se coloca dentro de un gabinete del mismo donde se conectan las interfaces entre si. Según el modelo del sistema de envasado aséptico, el esterilizador se bombea después de la garrafa al sistema de envasado, por ejemplo, con un medio de bombeo o bien, se suministra al sistema de envasado mediante una leve sobrepresion que se aplica al interior de la garrafa.

Sin embargo, tal uso de una garrafa para la transferencia intermedia del esterilizador hace que todo el proceso lleve tiempo y resulte difícil el control automático. Además, el esterilizador con frecuencia se contamina durante la transferencia al sistema de envasado aséptico, lo cual afecta la calidad del producto final. Asimismo, durante la transferencia y, en especial, cuando se vierte manualmente o bombea el esterilizador, el personal interviniente puede verse expuesto al mismo. Eso puede llevar a incidentes de seguridad, si el esterilizador es pernicioso o si un esterilizador contaminado resulta inestable y por eso ocasiona lesiones personales o daños en el equipo debido a la descomposición. Los mismos problemas surgen en los sistemas de envasado con largos períodos de conservación.

La Patente de Estados Unidos No. 4.941.519 divulga, en la FIGURA 10, un aparato para dispensar un líquido, en particular peróxido de hidrógeno, de una recipiente no reutilizable al equipo, teniendo el recipiente un cuello de rosca externa que rodea su abertura. El aparato comprende un inserto que se introduce en el cuello del recipiente, tiene un pasaje de dispensación y al menos un pasaje de ventilación o presurización . Además, el aparato comprende un tubo de inmersión que se comunica con el pasaje de dispensación, y está instalado en el inserto. Una junta está dispuesta entre el inserto y el borde del cuello del recipiente. El inserto está provisto de una rosca de atornillado unitaria para su acoplamiento con el cuello de rosca externa del recipiente de envasado .

DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LA INVENCIÓN Un objetivo de la invención es dejar de lado las desventajas precedentemente mencionadas y suministrar el esterilizador al sistema de envasado sin transferencia intermedia a una garrafa. Otro objetivo de la invención es proveer medios para suministrar el esterilizador directamente del recipiente de envasado llenado por el fabricante del esterilizador, al sistema de envasado a fin de establecer más efectivamente en él un entorno limpio, en particular aséptico, sin ningún problema de seguridad o contaminación.

A fin de lograr esos objetivos, la presente invención provee un conjunto de adaptador de acuerdo con la reivindicación 1 y un proceso de acuerdo con la reivindicación 11.

Con el conjunto de adaptador y proceso de acuerdo con la invención es posible suministrar el esterilizador directamente de un recipiente de envasado estándar y fácilmente disponible, con un cuello de rosca interna que rodea la abertura del recipiente y un tapón de rosca externa para sellarla, en particular de un recipiente de envasado de plástico moldeado por soplado y tapa hermética, al sistema de envasado sin ninguna transferencia intermedia.

Con tal finalidad, el tapón del recipiente de envasado se quita y reemplaza por el conjunto de adaptador de acuerdo con la invención, que comprende: un cuerpo de adaptador unitario, un tubo de inmersión y una junta, donde el cuerpo de adaptador tiene una primera porción de cuerpo tubular, una segunda porción de cuerpo tubular y una porción de collarín, intermedia entre las porciones de cuerpo tubular primera y segunda, donde el tubo de inmersión está instalado en un primer extremo de la primera porción de cuerpo tubular, donde el cuerpo de adaptador tiene un pasaje de dispensación que se extiende a través de la primera porción de cuerpo tubular y se comunica con un pasaje interior del tubo de inmersión y además tiene al menos un pasaje de ventilación o presurización que se extiende a través de la primera porción de cuerpo tubular y comunica con un espacio anular entre una superficie exterior del tubo de inmersión y una superficie interior de la segunda porción de cuerpo tubular, donde la segunda porción de cuerpo tubular tiene una rosca externa para el acoplamiento con el cuello de rosca interna del recipiente de envasado, y donde la junta rodea la segunda porción de cuerpo tubular y hace tope con la porción de collarín .

El pasaje de dispensación que se extiende a través del cuerpo de adaptador es para dispensar el esterilizador del recipiente de envasado al sistema de envasado, en tanto que el al menos un pasaje de ventilación o presurización que se extiende a través del cuerpo de adaptador es para ventilar el recipiente de envasado durante el suministro del esterilizador del recipiente de envasado al sistema de envasado o para aplicar una sobrepresión al interior del recipiente de envasado para desplazar el esterilizador del recipiente de envasado al sistema de envasado por medio de la sobrepresión en el recipiente de envasado.

El tubo de inmersión se extiende a través de la abertura al recipiente, donde su extremo inferior queda ubicado cerca del fondo del mismo a fin de poder vaciar casi por completo el recipiente de envasado, estando éste en posición erguida.

La porción de collarín del cuerpo de adaptador es para presionar la junta contra el borde de la abertura del recipiente de envasado, cuando la segunda porción de cuerpo tubular de rosca externa del cuerpo de adaptador se atornilla en el cuello de rosca interna del recipiente de envasado a fin de cerrar herméticamente el recipiente de envasado, excepto en el pasaje de dispensación y el al menos un pasaje de ventilación o presurización.

A fin de reemplazar el tapón del recipiente de envasado por el conjunto de adaptador y suministrar el esterilizador directamente del recipiente de envasado al sistema de envasado, el proceso de acuerdo con la invención comprende los pasos de: quitar el tapón de rosca externa del cuello de rosca interna del recipiente de envasado; conectar herméticamente el conjunto de adaptador con el recipiente de envasado mediante el acoplamiento de la rosca externa de la segunda porción tubular del cuerpo de adaptador con el cuello de rosca interna del recipiente de envasado, después de introducir el tubo de inmersión en la abertura del recipiente; conectar una interfaz del sistema de envasado con la primera porción de cuerpo tubular del cuerpo de adaptador; y después suministrar el esterilizador directamente del recipiente de envasado a través del cuerpo de adaptador al sistema de envasado.

Con el conjunto de adaptador y proceso de acuerdo con la invención, es posible reducir significativamente la labor manual necesaria y los riesgos, asi como también la contaminación del esterilizador por el medio ambiente y simplificar el suministro del esterilizador al sistema de envasado. Se ha descubierto que el uso del conjunto de adaptador y proceso de acuerdo con la invención permite que el usuario suministre el esterilizador provisto por el fabricante directamente del recipiente de envasado a un sistema de envasado, y se elimina el proceso de transferir el esterilizador usando un recipiente intermedio tal como una garrafa. De ese modo, el conjunto de adaptador y proceso de la presente invención provee una mejora en que se reduce la labor manual y mejora la calidad del esterilizador, ya que se evita o minimiza el contacto con el medio ambiente. Además de eso, no hay ningún riesgo ni problema de seguridad en comparación con la transferencia manual a una garrafa.

El "sistema de envasado" puede ser un sistema de envasado aséptico para la esterilización y llenado aséptico de envases. Como alternativa, el sistema de envasado puede ser un sistema de envasado con conservación ampliada.

En la presente, el término "aséptico/a/s" se refiere a un sistema y/o un proceso en que un envase o material de envasado comercialmente esterilizado, por ejemplo una botella o una bolsa o una caja de papel laminado construidas en un proceso de formación/llenado/sellado vertical, se llena con un producto comercialmente esterilizado, por ejemplo un producto alimenticio, en un medio ambiente higiénico. El producto de ese modo resulta estable durante su conservación, en condiciones normales no refrigeradas. El envase o material de envasado y el producto típicamente se esterilizan por separado antes del llenado.

En la presente, la expresión "comercialmente estéril" se refiere a un nivel de esterilidad en los alimentos envasados en que no son completamente estériles, sino que no contienen microorganismos que pudieran ocasionar problemas de salud.

Como ya se mencionó, el término "sistema de envasado aséptico" se refiere a un sistema o dispositivo para la esterilización y llenado aséptico de envases, tales como bolsas, botellas, cajas de papel laminado u otros envases de productos .

La esterilización y llenado aséptico de los envases de producto, que también se denomina "envasado aséptico" comprende: (i) la esterilización de los productos antes del llenado; (ii) la esterilización de los materiales de envasado y cierres antes del llenado; (iii) la esterilización de las instalaciones asépticas antes de la operación; (iv) el mantenimiento de la esterilidad en este sistema completo durante la operación y esterilización de todos los medios que entran en el sistema, como aire, gases, agua estéril; y (v) la producción de envases herméticos. Tal envasado aséptico se describe en detalle en la Patente de Estados Unidos No. 6.536.188 que se incorpora en su totalidad a la presente como referencia .

El procesamiento para la conservación ampliada (ESL) normalmente se realiza usando tiempos y temperaturas que producen la esterilización. Sin embargo, es más probable que el producto se llene y selle en una planta de llenado que no validada por la FDA. Por lo tanto, el producto final no puede almacenarse y distribuirse a temperatura ambiente. Los productos ESL normalmente en llenan temperatura refrigerada o cerca de ella a los efectos de su almacenamiento y distribución. Cuánta ampliación de la conservación se gana con estas técnicas ultra limpias varia con la naturaleza del producto que se llena, pero es común ver una aplicación de la conservación de entre 25 y 100 dias en el caso de los productos de base láctea.

Para la esterilización y ampliación de la conservación, en los sistemas de envasado se usan una cantidad de esterilizadores en forma liquida, en polvo o gaseosa, preferentemente en forma liquida, tales como diversos ácidos, etanol, óxidos tales como óxido de etileno y peróxido de hidrógeno y ácido peracético, preferentemente peróxidos y más preferentemente peróxido de hidrógeno o sus soluciones, más preferentemente aún una solución acuosa de peróxido de hidrógeno con una concentración de entre 30 y 35%. Tal solución acuosa de peróxido de hidrógeno se describe en detalle en la Publicación de Patente Europea No. EP 1 762 252, que se incorpora en su totalidad a la presente como referencia. Puede usarse posteriormente aire caliente de una temperatura de por ejemplo entre 60° C y 125° C para disipar el peróxido de hidrógeno residual y aumentar su actividad esporicida, pues la misma aumenta sustancialmente con temperaturas más altas.

Los materiales de envase empleados en el sistema de envasado pueden ser cualquier material que cumpla con los siguientes requisitos relativos a la compatibilidad con el envasado aséptico o de conservación ampliada: el material debe ser compatible con el producto que se pretende envasar y cumplir con los requisitos aplicables de migración de material, además de que el envase tenga la integridad física que se necesite para asumir la contención del producto y el mantenimiento de la esterilidad. El material de envase debe poder soportar la esterilización y ser compatible con los métodos para esterilizar, y el envase debe proteger el producto del oxígeno y además retener el aroma del producto. Tales materiales incluyen, pero sin limitarse a ello, papel, película metálica tal como lámina de aluminio o películas metalizadas, poliolefinas tales como polietileno, polipropileno, cloruro de polivinilideno, poliestireno, alcohol polivinílico, polímeros acrílicos, a saber polímeros de condensación tales como nylon y otras poliamidas, sus copolímeros y combinaciones de los mismos. En una forma de realización especifica, puede usarse una pluralidad de capas de diferentes materiales, donde cada capa provee cada función especifica. Un ejemplo de tal envase multiestratificado es un envase laminado de papel, lámina de aluminio y plástico desarrollado por Tetra Pak®.

De acuerdo con una forma de realización preferida de la invención, el esterilizador es suministrado por su fabricante in un recipiente de envasado comercial con tales dimensiones que puede colocarse en el gabinete del sistema de envasado, en lugar de una garrafa.

Preferentemente, el recipiente de envasado comercial es un recipiente de envasado de plástico moldeado por soplado de tapa hermética, más preferentemente aún un recipiente de envasado de tapa hermética, que cumple los requisitos 1H1 de tipo de envasado UN y se usa comúnmente para transportar peróxido de hidrógeno en solución acuosa. La rosca interna del cuello del recipiente es preferentemente una rosca con 6 roscas por pulgada de 50 mm y, por consiguiente, la segunda porción de cuerpo tubular del cuerpo de adaptador preferentemente tiene una rosca de refuerzo externa de 6 roscas por pulgada y 50 mm, a fin de proporcionar un acoplamiento ajustado de las roscas externa e interna.

Puede facilitarse también un acoplamiento ajustado de las roscas externa e interna apretando fuertemente el cuerpo de adaptador de rosca externa respecto del cuello de envase de rosca interna, preferentemente en la forma de una zona de la primera porción de cuerpo tubular que tiene una sección transversal exterior hexagonal. De manera ventajosa, esta zona se provee en el primer extremo de la primera porción de cuerpo tubular, es decir, el extremo adyacente a la porción de collarín. Como alternativa, la primera porción de cuerpo tubular puede tener dos regiones planas maquinadas que se usa para el ajuste con llave.

A fin de. que coincida el conjunto de adaptador con las interfaces existentes de los sistemas de envasado, la primera porción de cuerpo tubular del cuerpo de adaptador tiene preferentemente cuatro pasajes de ventilación o presurización separados a intervalos de 90° y dispuestos radialmente hacia fuera del pasaje de dispensación central. Además y ventajosamente, se provee un segundo extremo de la primera porción de cuerpo tubular, opuesto al primer extremo con una ranura anular en que terminan los cuatro pasajes de ventilación o presurización. Asimismo, el segundo extremo de la primera porción de cuerpo tubular está provisto de una rosca externa para la conexión con la interfaz de un sistema de envasado aséptico.

A fin de retener la junta en su posición alrededor de la segunda porción de cuerpo tubular del cuerpo de adaptador cuando el conjunto de adaptador no está en uso en un recipiente de envasado, la junta puede adherirse o moldearse con la porción de collarín del cuerpo de adaptador. De manera ventajosa, la junta es un junta plana con superficies superior e inferior planas, adherida o moldeada preferentemente la primera con una superficie inferior opuesta de la porción de collarín.

El cuerpo de adaptador, el tubo de inmersión y la junta pueden hacerse independientemente de cualquier material apropiado que sea apto para soportar un esterilizador en las condiciones asépticas en que se usa el conjunto de adaptador. Los ejemplos no limitativos de tales materiales para el cuerpo de adaptador y el tubo de inmersión, es decir todo el conjunto de adaptador con excepción de la junta, incluyen materiales poliméricos y metálicos, preferentemente polietileno o polipropileno y más preferentemente acero inoxidable tal como acero inoxidable 316, en vista de su disponibilidad comercial, así como también su durabilidad respecto de una cantidad de químicos. Aunque para la junta puede usarse cualquier material adecuado, los ejemplos no limitativos incluyen elastómeros, preferentemente polímeros elastoméricos que son resistentes a los esterilizadores.

Si el cuerpo de adaptador unitario y el tubo de inmersión están hechos de acero inoxidable para el montaje del tubo de inmersión en el cuerpo de adaptador, se suelda preferentemente un extremo superior del tubo de inmersión en un encaje del primer extremo de la primera porción de cuerpo tubular .

La presente invención se ilustra haciendo referencia a las figuras, que abarcan diferentes vistas de una forma de realización preferida de la invención, donde: La FIGURA 1 es una vista en perspectiva de un conjunto de adaptador e emplificativo de acuerdo con la presente invención para dispensar directamente un esterilizador desde un recipiente de envasado; La FIGURA 2 es otra vista en perspectiva del conjunto de adaptador; La FIGURA 3 es una vista de sección transversal parcialmente recortada del conjunto de adaptador y de un cuello de un recipiente de envasado; La FIGURA 4 es una vista en perspectiva de un cuerpo de adaptador del conjunto de adaptador; La FIGURA 5 es otra vista en perspectiva del cuerpo de adaptador; La FIGURA 6 es una vista lateral del cuerpo de adaptador; y La FIGURA 7 es una vista superior del conjunto de adaptador .

El conjunto de adaptador 10 como mejor se ilustra en las FIGURAS 1 a 3 se usa para dispensar un esterilizador, en particular peróxido de hidrógeno, directamente de un recipiente de envasado de plástico moldeado por soplado de tapa hermética 12 (que se muestra parcialmente en la FIGURA 3) el cual cumple con los requisitos 1H1 de tipo de envasado UN y tiene un cuello de rosca interna 14 con una abertura de recipiente, en un sistema de envasado (que no se muestra) para la limpieza, en particular la esterilización y llenado, en particular llenado aséptico de envases, en particular envases de alimentos o bebidas, tales como botellas o envases en caja de papel laminado con un producto alimenticio.

El conjunto de adaptador 10 comprende un cuerpo de adaptador 16, un tubo de inmersión 18 anexado al cuerpo de adaptador 16 y una junta 20.

El cuerpo de adaptador unitario 16 está hecho de acero inoxidable 316 y comprende una primera porción de cuerpo tubular 22 con una sección transversal más pequeña, una segunda porción de cuerpo tubular 24 con una sección transversal más grande y una porción de collarín proyectado hacia fuera 26 intermedia entre la primera porción de cuerpo tubular 22 y la segunda porción de cuerpo tubular 24. Como puede verse mejor en las FIGURAS 4 a 6, el collarín proyectado 26 tiene una sección transversal más grande que las porciones de cuerpo tubular primera y segunda 22 y 24.

La primera porción de cuerpo tubular 22 está provista de un pasaje de dispensación central cilindrico 28 que tiene un diámetro interior mayor y cuatro pasajes cilindricos de ventilación o presurización 30, cada uno con un diámetro interior menor. El pasaje de dispensación central 28 y los cuatro pasajes de ventilación o presurización 30 se extienden axialmente a través de la primera porción de cuerpo 22 y a través de la porción de collarín 26. El pasaje de dispensación central 28 es coaxial con un eje longitudinal 34 del conjunto de adaptador 10 y comunica con el interior del tubo de inmersión 18. Como puede verse mejor en la FIGURA 7, los cuatro pasajes de ventilación o presurización 30 están separados a intervalos de 90° alrededor del pasaje de dispensación 28. Los pasajes de ventilación o presurización 30 se abren en un espacio anular 36 entre una superficie exterior cilindrica 38 del tubo de inmersión 18 y una superficie interior cilindrica 40 de la segunda porción de cuerpo tubular 24, como puede verse mejor en la FIGURA 3.

En un segundo extremo opuesto de la primera porción de cuerpo 22, el pasaje de dispensación central 28 se extiende hasta una cara de extremo plana 42 de la primera porción de cuerpo 22 en tanto que los cuatro pasajes de ventilación o presurización 30 se abren en una ranura circular 44 que es cóncava respecto de la cara de extremo 42. Adyacente al segundo extremo, se provee la primera porción de cuerpo 22 con una rosca externa 46 para conectar el cuerpo de adaptador 16 con una interfaz (que no se muestra) del sistema de envasado aséptico. Directamente adyacente al primer extremo y a una superficie plana superior 48 de la porción de collarín 26, la primera porción de cuerpo 22 tiene una zona 50 con una sección transversal exterior hexagonal para apretar el conjunto de adaptador 10 con respecto al recipiente de envasado 12 después de haber atornillado la segunda porción de cuerpo tubular 24 en el cuello de rosca interna 14 del recipiente de envasado 12. Entre la zona 50 con la sección transversal exterior hexagonal y la rosca externa 46, se provee la primera porción de cuerpo tubular 22 con la zona 52 que tiene una superficie exterior cilindrica a fin de proteger la rosca externa 46 contra potenciales daños al instalar una llave en la zona 50 que tiene la sección transversal exterior hexagonal.

El primer extremo de la primera porción de cuerpo 22 está provisto de un encaje cilindrico 54 (FIGURA 3) para el acoplamiento del extremo superior del tubo de inmersión 18. El encaje 54 se extiende hasta una cara de extremo plana 58 de la primera porción de cuerpo tubular 22, está separado de los cuatro pasajes de ventilación o presurización 30 y tiene un diámetro interior que se corresponde con el diámetro exterior del tubo de inmersión 18.

La porción de collarín 26 tiene una periferia exterior cilindrica 56 con un diámetro exterior que coincide con el diámetro exterior del cuello de recipiente de rosca interna 14. Del lado de la segunda porción de cuerpo 24, la porción de collarín 26 tiene una superficie inferior plana 58 paralela a la superficie superior plana 48 y ortogonal respecto del eje longitudinal 34.

El tubo de inmersión 18 está hecho de acero inoxidable 316. Antes de conectar el tubo de inmersión 18 con el cuerpo de adaptador 16, puede personalizarse la longitud del tubo de inmersión 18 para que se ajuste a la altura del recipiente de envasado de tapa hermética, de manera que el extremo inferior del tubo de inmersión 18 esté cerca del fondo del recipiente de envasado. Para el acoplamiento del tubo de inmersión 18 al cuerpo de adaptador 16, se introduce el extremo superior del tubo de inmersión 18 en el encaje 54 a fin de proveer la alineación del eje longitudinal 34 del conjunto de adaptador 10 y el tubo de inmersión 14, como bien se muestra en la FIGURA 3, y después se suelda la superficie exterior 38 del tubo de inmersión 18 a la cara de extremo plana 58 de la primera porción de cuerpo tubular 22. El diámetro interior del tubo de inmersión 18 corresponde al diámetro interior del pasaje de dispensación 28, de manera que las paredes interiores del tubo de inmersión 18 y el pasaje de dispensación 28 estén alineadas entre si.

La junta 20 es una junta elastomérica anular plana con una superficie superior plana 60 y una superficie inferior coplanar 62. A fin de retener la junta 20 en la segunda porción de cuerpo 24 cuando no está en uso el conjunto de adaptador 10, la superficie superior 60 de la junta 20 se adhiere a la superficie inferior 58 de la porción de collarín 26.

La segunda porción de cuerpo tubular 24 tiene una rosca externa 64 para su acoplamiento con una rosca interna 66 del cuello roscado 14 del recipiente de envasado 12. A fin de presionar firmemente la porción de collarín 26 del cuerpo de adaptador 16 contra la junta 20 y ésta contra un borde plano de la abertura del recipiente e impedir cualquier falla en el acoplamiento de las roscas de atornillado 64, 66 de la segunda porción de cuerpo tubular 24 y el cuello de recipiente 14, la rosca externa 64 de la segunda porción de cuerpo tubular 24 es en forma de rosca de refuerzo externa que coincide con la rosca de refuerzo interna complementaria 66 del cuello de recipiente. Como puede verse en la sección agrandada de la FIGURA 3, la rosca de refuerzo externa 64 tiene dos caras 68, 70, donde la cara portadora de carga 68 es perpendicular al eje de tornillo, en tanto que la otra cara 70 está inclinada a 45 grados respecto del eje de tornillo .

El uso del conjunto de adaptador 10 es como sigue: una vez descargado el esterilizador, por ejemplo una solución acuosa de peróxido de hidrógeno, del fabricante del esterilizador en el precedentemente mencionado recipiente de envasado de plástico de tapa hermética, el tapón del recipiente de envasado se desatornilla del cuello de recipiente 14. Después se introduce el tubo de inmersión 18 del conjunto de adaptador 10 a través de la abertura del recipiente en el interior del mismo hasta que la junta 20 hace tope con el borde plano del recipiente de envasado. A continuación, se atornilla la rosca externa 64 de la segunda porción de cuerpo tubular 24 en el cuello de rosca interna 14 del recipiente de envasado hasta lograr un sello apretado. Después, se conecta una interfaz del sistema de envasado con la porción de cuerpo 22 por medio de la rosca externa 46. Por último, el esterilizador se dispensa del recipiente de envasado a través del cuerpo de adaptador 16 directamente en el sistema de envasado. Esto puede hacerse bombeando el esterilizador del recipiente de envasado con la ayuda de una bomba instalada en el sistema de envasado y conectada con el pasaje de dispensación 28 o bien, aplicando una sobrepresión a través de la interfaz a los pasajes de ventilación o presurización 30 para el desplazamiento del esterilizador.

Aunque esta invención se ha descrito ampliamente y también identifica formas de realización preferidas especificas, debe entenderse que pueden introducirse modificaciones y variaciones dentro del alcance de la invención, tal como la definen las reivindicaciones siguientes .

Claims (13)

NOVEDAD DE LA INVENCION Habiendo descrito la presente invención, se considera como una novedad y, por lo tanto, se reclama como propiedad lo contenido en las siguientes. REIVINDICACIONES

1. Conjunto de adaptador, que es para suministrar un esterilizador de un recipiente de envasado con un cuello de rosca interna que rodea la abertura del recipiente y con un tapón de rosca externa para sellar la abertura del recipiente, en particular de un recipiente de envasado de plástico moldeado por soplado de tapa hermética, a un sistema de envasado para la limpieza y llenado de envases, en particular envases de alimentos o bebidas, tales como bolsas, botellas o envases de papel laminado, comprendiendo el conjunto de adaptador: un cuerpo de adaptador unitario, un tubo de inmersión y una junta; donde el cuerpo de adaptador tiene una primera porción de cuerpo tubular, una segunda porción de cuerpo tubular y una porción de collarín intermedia entre las porciones de cuerpo tubular primera y segunda; donde el tubo de inmersión está instalado en un primer extremo de la primera porción de cuerpo tubular; donde el cuerpo de adaptador tiene un pasaje de dispensación que se extiende a través de la primera porción de cuerpo tubular y comunica con un pasaje interior del tubo de inmersión, además de tener al menos un pasaje de ventilación o presurización que se extiende a través de la primera porción de cuerpo tubular y comunica con un espacio anular entre una superficie exterior del tubo de inmersión y una superficie interior de la segunda porción de cuerpo tubular; donde la segunda porción de cuerpo tubular tiene una rosca externa para el acoplamiento con el cuello de rosca interna del recipiente de envasado; y donde la junta rodea la segunda porción de cuerpo tubular y hace tope con la porción de collarín.

2. El conjunto de adaptador de acuerdo con la reivindicación 1, donde la rosca externa de la segunda porción de cuerpo tubular es una rosca de refuerzo.

3. El conjunto de adaptador de acuerdo con la reivindicación 1 o la 2, donde la porción de cuerpo tubular tiene cuatro pasajes de ventilación o presurización separados a intervalos de 90°.

4. El conjunto de adaptador de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 1 a 3, donde el cuerpo de adaptador unitario y el tubo de inmersión están hechos de acero inoxidable .

5. El conjunto de adaptador de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 1 a 4, donde un extremo superior del tubo de inmersión se suelda en un encaje en el primer extremo de la primera porción de cuerpo tubular.

6. El conjunto de adaptador de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 1 a 5, donde la junta anular tiene una superficie superior plana de cara a una superficie inferior plana de la porción de collarín y donde la junta anular has una superficie inferior plana para hacer tope con un borde plano que rodea la abertura del recipiente del recipiente de envasado.

7. El conjunto de adaptador de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 1 a 6, donde un segundo extremo de la primera porción de cuerpo tubular opuesto al primer extremo está provisto de una rosca externa.

8. El conjunto de adaptador de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 1 a 7, donde un segundo extremo de la primera porción de cuerpo tubular opuesto al primer extremo está provisto de una ranura anular y donde al menos un pasaje de ventilación o presurización finaliza en la ranura anular.

9. El conjunto de adaptador de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 1 a 8, donde la primera porción de cuerpo tubular tiene una zona con una sección transversal exterior hexagonal adyacente a la porción de collarín.

10. El conjunto de adaptador de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 1 a 8, donde la primera porción de cuerpo tubular tiene dos regiones planas maquinadas que se usa para apretar con llave.

11. Proceso para suministrar un esterilizador directamente de un recipiente de envasado a un sistema de envasado para la limpieza y llenado de envases, en particular envases de alimentos o bebidas, tales como bolsas, botellas o envases de papel laminado, que comprende los pasos de: proveer el esterilizador en el recipiente de envasado con un cuello de rosca interna que rodea la abertura del recipiente y con un tapón de rosca externa para sellar la abertura del recipiente, en particular en un recipiente de envasado de plástico moldeado por soplado de tapa hermética; quitar el tapón de rosca externa del cuello de rosca interna del recipiente de envasado; conectar herméticamente un conjunto de adaptador de acuerdo con una de las reivindicaciones precedentes con el recipiente de envasado mediante el acoplamiento de la rosca externa de la segunda porción de cuerpo del cuerpo de adaptador con el cuello de rosca interna del recipiente de envasado, después de introducir el tubo de inmersión en la abertura del recipiente; conectar una interfaz del sistema de envasado con la porción de cuerpo tubular del cuerpo de adaptador; y suministrar el esterilizador directamente del recipiente de envasado a través del cuerpo de adaptador del conjunto de adaptador en el sistema de envasado aséptico.

12. El proceso de acuerdo con la reivindicación 11, donde el paso de suministrar el esterilizador directamente del recipiente de envasado a través del cuerpo de adaptador en el sistema de envasado comprende el paso de bombear el esterilizador del recipiente de envasado con una bomba del sistema de envasado o bien, el paso de aplicar una sobrepresión a través de la interfaz al menos a un pasaje de ventilación o presurización en un segundo extremo de la porción de cuerpo tubular del cuerpo de adaptador para desplazar el esterilizador desde el recipiente de envasado.

13. El proceso de acuerdo con las reivindicaciones 11 ó 12, donde el sistema de envasado es un sistema de envasado aséptico para la esterilización y llenado aséptico de envases o un sistema de envasado con conservación ampliada.