MX2014003110A - Tecnica de oxidacion de asfalto. - Google Patents

Abstract

La presente invención se refiere a un método para oxidar asfalto, el cual consiste en dispersar un gas que contenga oxígeno a través de un fluidificante de asfalto en una zona de oxidación mientras el fluidificante de asfalto se mantiene a una temperatura dentro del intervalo de aproximadamente 400°F a 550°F (204°C a 288°C), en donde el gas que contiene oxígeno se introduce en la zona de oxidación a través de un circuito de recirculación. El circuito de recirculación bombea el fluidificante de asfalto desde la zona de oxidación y reintroduce el fluidificante de asfalto a la zona de oxidación como fluidificante de asfalto mejorado con oxígeno. En este método el gas que contiene oxígeno es inyectado al circuito de recirculación para producir un fluidificante de asfalto mejorado con oxígeno. El circuito de recirculación por lo regular incluirá una bomba que empuja el fluidificante de asfalto desde la zona de oxidación y que bombea el fluidificante de asfalto mejorado con oxígeno a la zona de oxidación, y en donde el gas que contiene oxígeno es inyectado hacia el circuito de recirculación en un punto antes de que el fluidificante de asfalto entre en la bomba. En una modalidad de esta invención, el circuito de recirculación bombeará el fluidificante de asfalto desde un área cercana a la parte superior de la zona de oxidación y bombea el fluidificante de asfalto mejorado con oxígeno hacia la zona de oxidación en un punto cerca del fondo de la zona de oxidación.

Description

TÉCNICA DE OXIDACIÓN DE ASFALTO CAMPO TÉCNICO Esta Invención se refiere a una técnica para la oxidación de asfalto que es particularmente útil para preparar composiciones de asfalto industrial.

ANTECEDENTE DE LA INVENCIÓN El asfalto ofrece características de enlace e impermeabilización sobresalientes. Estos atributos físicos del asfalto han dado lugar a su utilización generalizada en aplicaciones para pavimentación, techado e impermeabilización. Por ejemplo, el asfalto se utiliza para fabricar tejas para techos debido a su habilidad para enlazar arena, agregado y cargas a las tejas para techos al mismo tiempo que proporciona excelentes características como barrera de agua.

Los asfaltos que se encuentran naturalmente se han utilizado en diversas aplicaciones durante cientos de años. Sin embargo, en la actualidad casi todo el asfalto utilizado en las aplicaciones industriales se recupera de la refinación del petróleo. El asfalto, o fluidificante de asfalto es esencialmente el residuo que permanece después de que la de gasolina, keroseno, combustible diesel, combustible para aviones y otras fracciones del hidrocarburo han sido separadas durante la refinación del petróleo crudo. En otras palabras, el fluidificante de asfalto es el último corte del proceso de refinación del petróleo crudo.

Para satisfacer las normas de rendimiento y las especificaciones del producto, el fluidificante de asfalto que se recupera de las operaciones de refinación normalmente es tratado o procesado para obtener las características físicas deseadas y para obtener uniformidad. Por ejemplo, el asfalto que se emplea para fabricar productos para techos tiene que ser tratado para cumplir con los requisitos especiales demandados por las aplicaciones de techado. Más específicamente, en la industria del techado es importante impedir que los materiales asfálticos fluyan bajo condiciones de alta temperatura como los que se encuentran durante los veranos cálidos. En otras palabras, los materiales asfálticos utilizados en los productos para techado deben mantener un cierto nivel de rigidez (dureza) a temperaturas altas. Este nivel de rigidez aumentado se caracteriza por una penetración reducida, una viscosidad aumentada, y un punto de ablandamiento aumentado.

Para obtener el nivel de rigidez requerido y el punto de ablandamiento aumentado que es demandado en las aplicaciones de techado, el fluidificante de asfalto comúnmente se oxida. Esto comúnmente ese hace a través de un proceso de soplado de aire. En esas técnicas de soplado de aire, un gas que contiene oxígeno, como puede ser aire, es soplado a través del fluidificante de asfalto por un periodo de aproximadamente 2 hasta aproximadamente 8 horas mientras se mantiene a una temperatura elevada que comúnmente está dentro del intervalo de 400aF (2042C) hasta 5502F (2882C) . El resultado del proceso de soplado de aire es el aumento de forma importante de la rigidez y el punto de ablandamiento del fluidificante de asfalto. Esto es altamente deseable porque la norma ASTM D 3462-96 (Especificación de la Norma para las Tejas de Asfalto Fabricadas con Fieltro de Vidrio y Revestidas con Gránulos Minerales) necesita asfalto para techos que tengan un punto de ablandamiento que se encuentre dentro del intervalo de 190aF (88 C) hasta 2352F (1132C) y para que el asfalto presente una penetración en 772F (252C) arriba de 15 dmm (1 dmm = O.lmm) . De hecho, es comúnmente deseable que el asfalto utilizado en las aplicaciones de techado tenga una penetración que se encuentre dentro del intervalo de 15 dmm a 35 dmm además de un punto de ablandamiento que se encuentre dentro del intervalo de 185eF (852C) hasta 2352F (113SC).

En las técnicas de soplado de aire comunes el gas que contiene oxígeno se introduce y distribuye en el fondo de un alambique de soplado sin agitación fijo a través de inyectores. Una vez que el gas que contiene oxígeno (aire) está en el sistema viaja a través del asfalto y por último alcanza la superficie del asfalto en la parte superior del alambique de soplado. A medida que el aire viaja a través del asfalto desde el fondo hasta la parte superior del alambique de soplado está disponible para hacer reacción con el fluidificante de asfalto que se está oxidando. Se sabe que la tasa de reacciones químicas que ocurren dentro del alambique de soplado es limitada por la difusión del oxígeno en las burbujas de aire que viajan a través del sistema. También se sabe que la agitación mecánica tiene un efecto importante en el tiempo de procesamiento de oxidación aumentando el área superficial de las burbujas de aire en el sistema. En cualquier caso, las técnicas de oxidación del asfalto tradicionales actualmente están limitadas por la transferencia en masa.

El soplado de aire se ha utilizado para aumentar el punto de ablandamiento y rigidez del asfalto desde el inicio del siglo Veinte. Por ejemplo, la Patente de Estados Unidos 2,179,208 describe un proceso en donde se somete a soplado de aire a una temperatura de 300eF (149 SC) hasta 5002F (260aC) en la ausencia de un catalizador por un periodo de 1 a 30 horas después de cuyo tiempo se adiciona el catalizador de polimerización para un periodo de tratamiento adicional de 20 a 300 minutos a una temperatura de 225aF (1072C) hasta 4502F (2322C) . Sobre los años se ha utilizado una variedad de agentes químicos como catalizadores de soplado de aire. Por ejemplo, cloruro férrico, FeCl. 3 (véase la Patente de Estados Unidos 1,782,186), pentóxido de fósforo, P205 (véase la Patente de Estados Unidos 2,450,756), cloruro de aluminio, AICI3 (véase la Patente de Estados Unidos 2,200,914) ácido bórico (véase la Patente de Estados Unidos 2,375,117), cloruro ferroso, FeCl2, ácido fosfórico H3,P0 (véase la Patente de Estados Unidos 4,338,137), sulfato de cobre CuSO, cloruro de zinc ZnCl2, sesquisulfuro de fósforo, P4S3, pentasulfuro de fósforo, P2S5 y ácido fítico C6H606 (H2P03) 6 (véase la Patente de Estados Unidos 4,584,023) habiendo sido todos identificados como catalizadores útiles para el soplado de aire.

Diversas patentes describen la aplicación de ácidos minerales fosfóricos para modificar las propiedades del asfalto. Por ejemplo, la Patente de Estados Unidos 2,450,756 describe un proceso para preparar los asfaltos oxidados mediante el soplado de aire a hidrocarburos del petróleo en la presencia de un catalizador de fósforo, incluyendo pentóxido de fósforo, sulfuro de fósforo y fósforo rojo. La Patente de Estados Unidos 2,762,755 describe un proceso para el soplado de aire del material asfáltico en la presencia de una pequeña cantidad de ácido fosfórico. La Patente de Estados Unidos 3,126,329 describe un método para preparar asfalto soplado a través del soplado de aire en la presencia de un catalizar que es una solución anhidra de 50% en peso hasta 80% en peso de pentóxido de fósforo en 50% en peso hasta 20% en peso de ácido fosfórico que tiene la fórmula general HmRnP04.

Todas las técnicas de soplado de aire descritas en la técnica anterior comparten la característica común de que ambas aumentan el punto de ablandamiento y disminuyen el valor de penetración del fluidificante de asfalto tratado. En otras palabras, a medida que el fluidificante de asfalto es sometido al soplado de aire, su punto de ablandamiento aumenta y su valor de penetración disminuye sobre la duración del procedimiento de soplado de aire. Ha sido la práctica convencional someter a soplado de aire el fluidificante de asfalto por un periodo de tiempo que es suficiente para obtener el punto de ablandamiento y valor de penetración deseados. Sin embargo, en el caso de algunos fluidificantes de asfalto, el proceso de soplado de aire para el punto de ablandamiento deseado utilizando los procedimientos tradicionales resulta en un valor de penetración que es muy bajo para ser adecuado para su utilización en las aplicaciones de techado. Estos fluidificantes de asfalto se llaman "fluidificantes de asfalto duros". En otras palabras, los fluidificantes de asfalto duros no se pueden someter a soplado de aire utilizando los procedimientos tradicionales a un punto donde se obtiene tanto el punto de ablandamiento requerido como los valores de penetración. Por consiguiente, en la actualidad existe una necesidad para un proceso que se pueda utilizar para someter a soplado de aire el fluidificante de asfalto duro tanto para un punto de ablandamiento que esté dentro del intervalo de 1852F (852C) hasta 2502F (121SC) como para un valor de penetración en 77 aF (25aC) arriba de 15 dmm.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LA INVENCIÓN La invención se basa en un método único para la distribución de un gas que contiene oxígeno a través del fluidificante de asfalto en un proceso de soplado de aire. Esta técnica utiliza un circuito de recirculación en el alambique de soplado (el asfalto puede ser jalado desde la parte superior o del fondo del tanque del alambique de soplado y después regresado al extremo contrario del tanque) . En el método de esta invención una bomba y un puerto de inyección de aire se localizan en el circuito de recirculación con el gas que contiene oxígeno siendo adicionado al circuito de recirculación justo antes de la bomba. El gas que contiene oxígeno reemplaza el gas que está burbujeando en el alambique de soplado. La bomba genera pequeñas burbujas del gas que contiene oxígeno dentro el fluidificante de asfalto en el alambique de soplado y por consiguiente aumenta el área superficial de las burbujas y a su vez promueve un tiempo de procesamiento más rápido. Esto es altamente benéfico porque se pueden obtener los tiempos de procesamientos más rápidos lo que, por supuesto, resulta en el uso más eficiente del equipo, niveles más altos de productividad, requerimientos más bajos de energía y ahorro en los costos. En una modalidad de esta invención, el proceso se puede realizar para reducir el nivel total del gas que contiene oxígeno necesario para obtener las características del asfalto deseadas a través del proceso de oxidación. En este escenario el nivel de pérdida de soplado sobre la realización (la cantidad de asfalto soplada fuera del alambique de soplado durante el proceso) se puede disminuir. Esto, por supuesto, es altamente benéfico ya que aumenta la producción de asfalto oxidado llevando a mejorar la eficiencia y desde un desde un punto de vista del medio ambiente. En otras palabras, utilizando la técnica de esta invención, el tiempo de soplado de aire requerido para producir asfalto industrial para la utilización en aplicaciones de techado se puede reducir. Por consiguiente, utilizar la técnica de esta invención aumenta la capacidad de las unidades de soplado de aire y también disminuye el consumo de energía requerido para producir asfalto industrial. Debido a que el fluidificante de asfalto se somete a soplado de aire por periodos de tiempo más cortos la cantidad de pérdida de soplado (asfalto perdido durante el procedimiento de soplado de aire) disminuye ya que es la cantidad de material emitido hacia el medio ambiente. Por consiguiente, la técnica de esta invención disminuye el costo de los materiales crudos y atenúa el impacto ambiental del procedimiento de soplado de aire.

El tema de la invención describe más específicamente un método para oxidar el asfalto que consiste en dispersar un gas que contiene oxígeno a través de un fluidificante de asfalto en una zona de oxidación mientras el fluidificante de asfalto se mantiene a una temperatura que está dentro del intervalo de aproximadamente 4002F hasta 5502F (2042C hasta 2882C), en donde el gas que contiene oxígeno se introduce hacia la zona de oxidación a través de un circuito de recirculación. El circuito de recirculación bombea el fluidificante de asfalto desde la zona de oxidación y reintroduce el fluidificante de asfalto hacia la zona de oxidación como fluidificante de asfalto mejorado con oxígeno. En este método el gas que contiene oxígeno es inyectado hacia el circuito de recirculación para producir un fluidificante de asfalto mejorado con oxígeno. El circuito de recirculación comúnmente tiene una bomba que jala el fluidificante de asfalto desde la zona de oxidación y que bombea el fluidificante de asfalto mejorado con oxígeno hacia la zona de oxidación y en donde el gas que contiene oxígeno es inyectado hacia el circuito de recirculación en un punto antes de que el fluidificante de asfalto entre en la bomba. En una modalidad de esta invención el circuito de recirculación bombeará el fluidificante de asfalto desde un área cerca de la parte superior de la zona de oxidación y bombea el fluidificante de asfalto mejorado con oxígeno hacia la zona de oxidación en un punto cerca del fondo de la zona de oxidación.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS La Fig. 1 es un dibujo esquemático que representa una técnica tradicional para introducir aire a un alambique de soplado para oxidar el fluidificante de asfalto a través del inyector ubicado cerca del fondo del alambique de soplado .

La Fig. 2 es un dibujo esquemático que representa una modalidad de esta invención donde un circuito de recirculación introduce el fluidificante de asfalto que tiene un nivel de oxígeno mejorado en la zona de oxidación en el fondo de la zona de oxidación (alambique de soplado) .

La Fig. 3 es un dibujo esquemático que representa otra modalidad de esta invención donde un circuito de recirculación introduce el fluidificante de asfalto que tiene un nivel de oxígeno mejorado en un punto cerca de la parte superior de la zona de oxidación (alambique de soplado) .

DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LA INVENCIÓN El proceso de esta invención es particularmente útil para tratar fluidificante de asfalto duro para producir asfalto industrial que es útil para las aplicaciones de techado. Más específicamente, el fluidificante de asfalto duro se puede tratar mediante el proceso de esta invención para producir asfalto industrial que tiene un punto de ablandamiento que está dentro del intervalo de 185aF (852C) hasta 250eF (1212C) y un valor de penetración de al menos 15 dmm. En la mayor parte de casos, el asfalto industrial tendrá un valor de penetración que se encuentra dentro del intervalo de 15 dmm hasta 35 dmm. El asfalto industrial que se prepara mediante el proceso de esta invención para su utilización en las aplicaciones de techado comúnmente tendrá un punto de ablandamiento que se encuentra dentro del intervalo de 185SF (852C) hasta 250aF (1212C) y un valor de penetración que se encuentra dentro del intervalo de 15 dmm hasta 35 dmm. El asfalto industrial preparado mediante el proceso de esta invención para las aplicaciones de techado preferentemente tendrá un punto de ablandamiento que se encuentra dentro del intervalo de 190aF (882C) hasta 210eF (992C) y un valor de penetración que se encuentra dentro del intervalo de 15 dmm hasta 25 dmm.

El fluidificante de asfalto normalmente es el residuo del petróleo de una columna de destilación al vacío utilizada en la refinación de petróleo crudo. El material asfáltico utilizado como material de inicio también puede ser asfalto extraído con solvente, asfalto que se encuentra naturalmente, o asfalto sintético. Las mezclas de esos materiales asfálticos también se pueden tratar mediante el proceso de esta invención. El fluidificante de asfalto también puede tener polímeros, llantas de caucho recicladas, residuos de aceite de motor reciclado, plásticos reciclados, suavizantes, agentes antimicóticos , insecticidas (agentes inhibidores de algas) y otros aditivos. Brea y alquitrán también se pueden utilizar como materiales de inicio para el tratamiento mediante la técnica de esta invención.

El fluidificante de asfalto duro se caracteriza en que no se puede someter a soplado de aire para obtener tanto un punto de ablandamiento que se encuentre dentro del intervalo de 1852F (85eC) hasta 2502F (121eF) como un valor de penetración de al menos 15 dmm. Sin embargo, se debe entender que el proceso de esta invención también es aplicable para el tratamiento de virtualmente cualquier material asfáltico además del fluidificante de asfalto duro. La técnica de esta invención tiene valor particular en el tratamiento del fluidificante de asfalto duro que es difícil o imposible de someter a soplado de aire utilizando los métodos de soplado de aire comunes en el asfalto industrial que tiene las propiedades adecuadas para utilizarse en las aplicaciones de techado.

Al practicar el método de esta invención, se emplean las técnicas de oxidación de asfalto tradicionales con la excepción de que el gas que contiene oxígeno se introduce en la zona de oxidación (alambique de soplado) a través del circuito de recirculación. Dos modalidades de esta invención se representan en la Figura 2 y en la Figura 3. En la técnica de esta invención, el fluidificante de asfalto se somete a soplado de aire calentándolo a una temperatura que se encuentra dentro del intervalo de 400aF (204eC) hasta 550SF (288SC) y soplando un gas que contiene oxígeno a través de él. Este paso de soplado de aire preferiblemente se realizará a una temperatura que se encuentre dentro del intervalo de 4252F (2182C) hasta 5252F (2742C) y más preferiblemente se realizará a una temperatura que se encuentre dentro del intervalo de 4502F (232aC) hasta 500eF (260aC) . Este paso de aire soplado comúnmente tomará de aproximadamente 2 horas hasta aproximadamente 8 horas y más comúnmente tomará de aproximadamente 3 horas hasta aproximadamente 6 horas. Sin embargo, el paso de soplado de aire se realizará por un periodo de tiempo que es suficiente para obtener el último punto de ablandamiento deseado. En otras palabras, el fluidificante de asfalto se someterá a soplado de aire hasta que se obtenga un punto de ablandamiento de al menos 100aF (382C) .

El gas que contiene oxígeno (gas oxidante) comúnmente es aire. El aire puede contener humedad y de forma optativa puede estar enriquecido para contener un nivel de oxígeno más alto. También se puede utilizar aire enriquecido con cloro u oxígeno puro en el paso de soplado de aire . El soplado de aire también se puede realizar con o sin un catalizador para soplado de aire convencional . Algunos ejemplos representativos de catalizadores para soplado de aire incluyen cloruro férrico (FeCl3) , pentóxido de fósforo (?205) , cloruro de aluminio (AICI3) , ácido bórico (H3BO3) , sulfato de cobre (CuS04) , cloruro de zinc (ZnCl2) , sesquisulfuro de fósforo (P4S3) , pentasulfuro de fósforo (P2S5) , ácido fítico (C6H6 [0P0- (OH) 2] 6) Y ácidos sulfónicos orgánicos. La oxidación del asfalto de esta invención también se puede realizar en la presencia de un ácido polifosfórico como se describe en la Patente de Estados Unidos 7,901,563. Las enseñanzas de la Patente de Estados Unidos 7,901,563 se incorporan a la presente para referencia con el propósito de describir los procedimientos para soplado de aire que se realizan en la presencia de un ácido polifosfórico .

El asfalto industrial preparado se puede utilizar para fabricar productos para techado y otros productos industriales utilizando los procedimientos comunes. Por ejemplo, el asfalto industrial se puede mezclar con cargas, estabilizadores (como piedra caliza, cal natural en polvo, arena, gránulos, etc.), polímeros, llantas de caucho recicladas, residuos de aceite de motor reciclado, plásticos reciclados, agentes antimicóticos , insecticidas (agentes inhibidores de algas) y otros aditivos.

Esta invención se ilustra con el siguiente ejemplo que es solamente para el propósito de ilustración y no se debe considerar como limitante del alcance de la invención o la manera en la cual se puede practicar. A menos que específicamente se indique de otro modo, las partes y porcentajes se dan en peso.

Ejemplo 1 El método de esta invención se puede realizar como se representa en la Figura 2 en donde el fluidificante de asfalto caliente se mantiene en un alambique de soplado a una temperatura que se encuentra dentro del intervalo desde aproximadamente 400eF hasta 550eF (2042C hasta 2882C) . En este método el aire es inyectado en un circuito de recirculación que recircula el fluidificante de asfalto que está siendo extraído del alambique de soplado en un punto cerca de la parte superior del alambique de soplado y lo reintroduce como fluidificante de asfalto mejorado con oxígeno en un punto ubicado en el fondo del alambique de soplado. En este método, el fluidificante de asfalto se mantiene en el alambique de soplado hasta que se oxida a un nivel que es suficiente para obtener las características físicas deseadas, como pueden ser el punto de ablandamiento y el valor de penetración deseados.

Aunque se han mostrado ciertas modalidades y detalles representativos con el propósito de ilustrar la invención, será evidente para los expertos en la técnica que se pueden hacer diversos cambios y modificaciones en ella sin salir del alcance de la presente invención.

Claims (20)

REIVINDICACIONES

1. Un método para oxidar asfalto, el cual se caracteriza por dispersar un gas que contenga oxígeno a través de un fluidificante de asfalto en una zona de oxidación mientras el fluidificante de asfalto se mantiene a una temperatura dentro del intervalo de aproximadamente 2042C hasta 288SC, en donde el gas que contiene oxígeno se introduce en la zona de oxidación a través de un circuito de recirculación.

2. El método de acuerdo con la reivindicación 1 se caracteriza en que el circuito de recirculación bombea el fluidificante de asfalto desde la zona de oxidación y reintroduce el fluidificante de asfalto hacia la zona de oxidación como fluidificante de asfalto mejorado con oxígeno .

3. El método de acuerdo con la reivindicación 2 se caracteriza en que un gas que contiene oxígeno es inyectado hacia el circuito de recirculación para producir un fluidificante de asfalto mejorado con oxígeno

4. El método de acuerdo con la reivindicación 3 se caracteriza en que el circuito de recirculación tiene una bomba que jala el fluidificante de asfalto desde la zona de oxidación y que bombea el fluidificante de asfalto mejorado con oxígeno hacia la zona de oxidación, y en donde el gas que contiene oxígeno es inyectado hacia el circuito de recirculación en un punto antes de que el fluidificante de asfalto entre en la bomba.

5. El método de acuerdo con la reivindicación 4 se caracteriza en que el circuito de recirculación bombea el fluidificante de asfalto desde un área cerca de la parte superior de la zona de oxidación y bombea el fluidificante de asfalto mejorado con oxígeno hacia la zona de oxidación en un punto cerca del fondo de la zona de oxidación.

6. El método de acuerdo con la reivindicación 5 se caracteriza en que el área cerca de la parte superior de la zona de oxidación está en el 50% superior de la zona de oxidación.

7. El método de acuerdo con la reivindicación 5 se caracteriza en que el área cerca de la parte superior de la zona de oxidación está en el 40% superior de la zona de oxidación.

8. El método de acuerdo con la reivindicación 5 se caracteriza en que el área cerca de la parte superior de la zona de oxidación está en el 20% superior de la zona de oxidación.

. El método de acuerdo con la reivindicación 5 se caracteriza en que el área cerca de la parte superior de la zona de oxidación está en el 10% superior de la zona de oxidación.

10. El método de acuerdo con la reivindicación 6 se caracteriza en que el área cerca del fondo de la zona de oxidación está en el 50% del fondo de la zona de oxidación .

11. El método de acuerdo con la reivindicación 7 se caracteriza en que el área cerca del fondo de la zona de oxidación está en el 30% del fondo de la zona de oxidación .

12. El método de acuerdo con la reivindicación 8 se caracteriza en que el área cerca del fondo de la zona de oxidación está en el 20% del fondo de la zona de oxidación .

13. El método de acuerdo con la reivindicación 9 se caracteriza en que el área cerca del fondo de la zona de oxidación está en el 10% del fondo de la zona de oxidación.

14. El método de acuerdo con la reivindicación 4 se caracteriza en que el gas que contiene oxígeno es aire .

15. El método de acuerdo con la reivindicación 1 se caracteriza en que el método resulta en la producción de asfalto industrial, en donde el asfalto industrial tiene un punto de ablandamiento que está dentro del intervalo de 85SC hasta 113aC, y en donde el asfalto industrial tiene un valor de penetración que está dentro del intervalo de 15 dmm hasta 35 dmm.

16. El método de acuerdo con la reivindicación 1 se caracteriza en que el método resulta en la producción de asfalto industrial, en donde el asfalto industrial tiene un punto de ablandamiento que está dentro del intervalo de 88aC hasta 104aC, y en donde el asfalto industrial tiene un valor de penetración que está dentro del intervalo de 15 dmm hasta 25 dmm.

17. El método de acuerdo con la reivindicación 1 se caracteriza en que el fluidificante de asfalto se mantiene a una temperatura que está dentro del intervalo de 107 eC hasta 274 SC por un periodo de 2 horas hasta 8 horas .

18. El método de acuerdo con la reivindicación 1 se caracteriza en que el fluidificante de asfalto se mantiene a una temperatura que está dentro del intervalo de 2322C hasta aproximadamente 260eC por un periodo de 3 horas hasta 6 horas.

19. El método de acuerdo con la reivindicación 1 se caracteriza en que la zona de oxidación es un alambique de soplado.

20. El método de acuerdo con la reivindicación 1 se caracteriza en que la oxidación se realiza en la presencia de un catalizador para soplado de aire. RESUMEN DE LA INVENCIÓN La presente invención se refiere a un método para oxidar asfalto, el cual consiste en dispersar un gas que contenga oxígeno a través de un fluidificante de asfalto en una zona de oxidación mientras el fluidificante de asfalto se mantiene a una temperatura dentro del intervalo de aproximadamente 400fiF a 550SF (204aC a 2882C) , en donde el gas que contiene oxígeno se introduce en la zona de oxidación a través de un circuito de recirculación. El circuito de recirculación bombea el fluidificante de asfalto desde la zona de oxidación y reintroduce el fluidificante de asfalto a la zona de oxidación como fluidificante de asfalto mejorado con oxígeno. En este método el gas que contiene oxígeno es inyectado al circuito de recirculación para producir un fluidificante de asfalto mejorado con oxígeno. El circuito de recirculación por lo regular incluirá una bomba que empuja el fluidificante de asfalto desde la zona de oxidación y que bombea el fluidificante de asfalto mejorado con oxígeno a la zona de oxidación, y en donde el gas que contiene oxígeno es inyectado hacia el circuito de recirculación en un punto antes de que el fluidificante de asfalto entre en la bomba. En una modalidad de esta invención, el circuito de recirculación bombeará el fluidificante de asfalto desde un área cercana a la parte superior de la zona de oxidación y bombea el fluidificante de asfalto mejorado con oxígeno hacia la zona de oxidación en un punto cerca del fondo de la zona de oxidación.