MX2014001838A - Lavadora que tiene deposito inferior y procesos de lavado para lavadora. - Google Patents

Abstract

La presente invención pertenece, en general, a lavadoras, y más particularmente, la presente invención pertenece a una lavadora y a un proceso de lavado que permite el almacenamiento de agua de lavados previos, con el objeto de minimizar el consumo de agua destinada para la lavadora. De acuerdo con una modalidad de la presente invención, la lavadora comprende al menos un impulsor (201); al menos una tina de lavado (202); al menos un elemento de transmisión mecánica y/o eléctrica del impulsor y la tina; y al menos un tanque (203) que rodea la tina de lavado, y existe además un depósito en (300) en comunicación de fluidos (250) con el tanque y colocado debajo del tanque y la tina de lavado y que rodea, al menos parcialmente, el elemento de transmisión mecánica y/o eléctrica del impulsor y la tina.

Description

LAVADORA QUE TIENE DEPÓSITO INFERIOR Y PROCESOS DE LAVADO PARA LAVADORA Campo de la Invención La presente invención pertenece en general a lavadoras, y más particularmente, la presente invención pertenece a una lavadora y a un proceso de lavado que permite el almacenamiento de agua procedente de lavados anteriores, con el objeto de minimizar el consumo de agua destinada para la lavadora.

Antecedentes de la Invención Las lavadoras son utensilios domésticos o industriales ampliamente utilizados para ayudar a lavar telas o ropa. Entre las lavadoras, se conocen ciertas modalidades constructivas, tal como tanques pequeños, máquinas de carga frontal y máquinas de carga superior.

Los llamados "tanques pequeños" se refieren, generalmente, a un aparato que tiene substancialmente la forma de un tanque común, pero que tiene una pequeña turbina acoplada a un motor, ambas montadas en la parte inferior del tanque. El motor con la turbina tiene justo la función de agitar el agua contenida en el interior, con el objeto de ayudar en el proceso de lavado de telas, aunque no están presentes otras funciones automáticas relacionadas con el ciclo de lavado, tal como el enjuague, centrifugación, etc. Estos tanques pequeños normalmente son aparatos de construcción simple, y generalmente tampoco presentan compartimentos específicos para almacenar y suministrar productos para la limpieza y el cuidado de las telas, tales como jabón, suavizante, blanqueador, etc.

En relación con las lavadoras que comprenden ciclos de lavado completos, con pasos tales como de lavado, enjuague, centrifugación, etc., la carga frontal y la carga superior son las principalmente conocidas.

Las máquinas de carga frontal presentan la abertura y puerta para accesar al interior de la máquina, en donde está contenida la tina de lavado, en la parte frontal de la máquina, en tanto que en las de carga superior, el acceso hacia el interior del compartimento de lavado se realiza a través de una abertura en la parte superior de la máquina.

Sin embargo, el principio de operación de estos modelos de lavadoras es similar, y consiste en una tina perforada, con el objeto de permitir el paso de agua y/o de los agentes de limpieza de las telas, y la agitación de las telas dentro de la tinta de lavado en dos direcciones, tanto en dirección a las manecillas del reloj como en dirección contraria a las manecillas del reloj. Después de lavado y enjuague, normalmente existe un ciclo de centrifugación, el cual está diseñado para eliminar el agua en exceso contenido en las telas, para facilitar de esta forma el secado subsecuente de las mismas. En el ciclo de centrifugación, la tina gira en una dirección en una velocidad de rotación relativamente alta, tal como de 500, 1,000 RPM o más.

Aunque las máquinas de carga frontal y superior presentan principios de operación similares, tal como se describió anteriormente, existe una diferencia substancial en sus construcciones. Para máquinas de carga frontal, el eje de rotación de la tina está en una posición horizontal centrada en las mismas, y la tina se mueve y agita la ropa sucia dentro de la tina debido a la acción de la gravedad, esto es, las telas contenidas dentro de la tina de lavado tienen una tendencia natural a desplazarse hacia la parte inferior de la tina mientras que está girando. También se pueden utilizar alas montadas en las partes internas de la tina, para ayudar a la agitación de la ropa sucia.

Por otro lado, en máquinas de carga superior, la tina de lavado generalmente se detiene, y el eje de rotación del motor de transmisión está en una posición vertical. Debido a la acción de la gravedad, ya que la ropa tiende a aglomerarse en la parte inferior de la tina, es necesario crear una acción mecánica con el objeto de ayudar a la agitación de la ropa. Por consiguiente, las máquinas de carga superior generalmente presentan un elemento central, montado dentro de la tina y que coincide con la línea central del eje de rotación del motor de transmisión. Este elemento puede ser un impulsor. El impulsor, tal como su nombre lo sugiere, tiene la función de crear un movimiento del agua dentro de la tina y crear una acción mecánica en la ropa, con el objeto de ayudar a la limpieza de las telas y evitar la acumulación en la parte inferior de la tina. Para este propósito, es común que los impulsores tengan perfiles hidrodinámicos para promover la agitación del agua y de las telas dentro de la tina cuando se sumerge en el agua.

Actualmente existe un aspecto cada vez mayor con respecto a los productos llamados "verdes" y los servicios o, en otras palabras, productos y/o servicios que ayudan a minimizar el impacto ambiental a través de su uso o fabricación. Los consumidores cada vez aprecian más los productos y servicios que contienen aspectos diferenciadores que se relacionan con la protección o con el cuidado ambiental. Con frecuencia, estas características "verdes" pueden ser la diferencia competitiva entre un producto o servicio en relación a sus competidores.

En el caso de una máquina de lavado, también existe una necesidad cada vez mayor de ofrecer un producto que consuma menos cantidad de agua durante un ciclo de lavado, para minimizar el impacto ambiental relacionado con el lavado y con el cuidado de las telas.

El documento Norteamericano No. 5.241.843 , presenta una lavadora que utiliza depósitos montados en la parte lateral de la máquina para almacenar y reutilizar el agua de los lavados previos. Sin embargo, en la modalidad mostrada en este documento, el tamaño, y particularmente el ancho de la máquina se incrementa significativamente debido a los tanques de almacenamiento de agua, lo cual hace que el aparato sea extremadamente grande y no práctico de utilizar, principalmente para los habitantes de grandes centros urbanos, quienes tienden a vivir en áreas construidas siempre más pequeñas.

La Publicación Internacional WO 2008/079070, describe una lavadora que está diseñada para ahorrar agua durante el lavado, aunque el almacenamiento de agua se lleva a cabo únicamente en el tanque que rodea la tina de lavado, y por consiguiente hace uso de bombas para mantener el nivel de agua dentro del tanque debajo del nivel de la tina, para permitir la recirculación del agua. Por consiguiente, la solución propuesta, no es práctica debido a que requiere el uso constante de bombas de recirculación y está limitada en relación a la cantidad de agua que pueda almacenar.

La presente invención está diseñada para superar estos inconvenientes, entre otros.

Breve Descripción de la Invención En este sentido, con el objeto de superar los inconvenientes mencionados anteriormente, entre otros, la presente invención propone una lavadora que comprende: al menos un impulsor; al menos una tina de lavado; al menos un elemento de transmisión mecánico y/o eléctrico del impulsor y de la tina; y al menos un tanque que rodea la tina de lavado, caracterizado porque comprende además un depósito en comunicación de fluidos con el tanque y colocado debajo del tanque, y la tina de lavado, y que rodea, al menos parcialmente, el elemento de transmisión mecánico y/o eléctrico del impulsor y la tina.

De acuerdo con modalidades alternativas o adicionales de la presente invención, la lavadora puede comprender, sola o en combinación, las siguientes características. - el elemento de transmisión mecánico y/o eléctrico del impulsor y de la tina, es un motor de transmisión; - el elemento de transmisión mecánico y/o eléctrico del impulsor y la tina, es una caja de cambios de reducción acoplada al motor a través de un embrague. - la tina de lavado es una tina substancialmente libre de agujeros; - la tina de lavado es una tina con agujeros; - el depósito es una parte separada del tanque; - el depósito es una parte solidaria del tanque; - el depósito y el tanque son una sola parte. - el depósito comprende al menos un flujo de salida para la recirculación y drenaje del agua; - el depósito comprende dos flujos de salida, uno para la recirculación del agua en comunicación de fluidos con la tina y para el drenaje del agua; - el flujo de salida en comunicación de fluidos con la tina, también está en comunicación de fluidos con un dispositivo para almacenar y suministrar agentes de limpieza; - la máquina comprende además un flujo interno de agua de los conductores; - el flujo interno de agua de los conductores está en comunicación de fluidos con un dispositivo para almacenar y suministrar agentes de limpieza y con el tanque; - la máquina también comprende una cubierta fija en la parte superior de la tina y que cubre el espacio que existe entre la tina y el tanque; - la máquina comprende además un interruptor de presión para determinar la cantidad de agua que sale del interior del depósito; la máquina también comprende una bomba de recirculación en comunicación de fluidos con un flujo de salida del depósito y la tina; - la máquina comprende además una bomba de drenaje en comunicación de fluidos con el segundo flujo de salida del depósito y el sistema de drenaje; y - la máquina es una máquina de lavado de carga superior. La presente invención también pertenece a un proceso de lavado para una lavadora tal como se definió anteriormente, en donde el proceso comprende los pasos de: (a) verificar la existencia de agua en el depósito, antes de comenzar con el ciclo de lavado; y (b) llenar el depósito con agua de los suministradores, antes del paso de transferencia (c), si es que no existe agua en el depósito; o (c) si existe agua en el depósito, transferir agua del depósito hacia el interior de la tina; y (d) llevar a cabo el paso de lavado o enjuague; y (e) centrifugar para extraer el agua del interior de la tina; y (f) verificar si la centrifugación del paso (e) es la última centrifugación del ciclo de lavado; (g) drenar el agua, si no es la última centrifugación y regresar al paso (b); o (h) almacenar el agua, si es la última centrifugación.

De acuerdo con una segunda modalidad de la presente invención, el proceso de lavado de la lavadora tal como se describió anteriormente, comprende los pasos de: (a) verificar la existencia de agua en el depósito antes de comenzar con el ciclo de lavado; y (b) llenar el depósito con agua de los suministradores, antes de transferir (c), si es que no hay agua en el depósito; o (c) transferir el agua del depósito al interior de la tina, si existe agua en el depósito; y (d) llevar a cabo el paso de lavado y/o enjuague; y (e) centrifugar para extraer el agua del interior de la tina; y (k) verificar si el agua extraída de la tina del paso (e) es agua de primer lavado; y (I) drenar el agua (514), si es el agua de primer lavado y regresar al paso (a); o (m) verificar si la centrifugación del paso (e) es la última centrifugación del ciclo de lavado; y (n) drenar la cantidad de agua que excede la capacidad de almacenamiento del depósito, si no es la última centrifugación del ciclo de lavado; y regresar al paso (a) o (c); o (o) almacenar el agua, si es la última centrifugación del ciclo de lavado.

De acuerdo con modalidades adicionales o alternativas del proceso de la presente invención, pueden estar presentes las siguientes características solas o en combinación. - el proceso comprende además el paso de (i) verificar si se utilizó suavizante en el ciclo de lavado, si la centrifugación del paso (e) fue lo último del ciclo de lavado; - el proceso comprende además el paso de (j) drenar el agua, si se utilizó suavizante en el ciclo de lavado, verificado en el paso (i); - el proceso comprende además el paso de completar el nivel de agua con agua de los suministradores del paso (c); - el proceso comprende además el paso de drenar agua del depósito después del paso (c); y - el proceso comprende además el paso de limpiar y/o esterilizar el agua almacenada.

Breve Descripción de los Dibujos A continuación la presente invención será descrita con relación a sus modalidades particulares, que marcan referencias con los dibujos adjuntos. Los dibujos son esquemáticos, y sus tamaños y proporciones pueden no corresponder a la realidad, ya que están diseñadas meramente para describir la presente invención en una forma didáctica. Por consiguiente, los dibujos presentados no tienen un carácter limitativo más allá del definido por las reivindicaciones principales, en donde: la figura 1, es una vista en perspectiva de una lavadora de carga superior; la figura 2, es una sección transversal lateral del interior de una lavadora según una modalidad de la presente invención; la figura 3, es una vista en perspectiva posterior de la parte interna de la máquina de la figura 1, según una modalidad de la presente invención; la figura 4, es una vista lateral en perspectiva de la figura 3; la figura 5, es otra sección transversal lateral del tanque y de la tina de la máquina de la figura 2; la figura 6 es un diagrama de flujo de un proceso de lavado según una modalidad de la presente invención; y la figura 7 es un diagrama de flujo de un proceso de lavado de acuerdo con otra modalidad de la presente invención.

Descripción Detallada de la Invención La figura 1, muestra una vista en perspectiva de una lavadora (100), particularmente una lavadora de carga superior para uso doméstico. Las lavadoras generalmente comprenden paneles laterales frontales y posteriores (101, 102) que forman el gabinete, una abertura superior (104) que tiene generalmente una tapa y a través de la cual es posible tener acceso al interior de la lavadora, y un panel de control (103), en donde existen comandos para seleccionar los ciclos de lavado, de acuerdo con la preferencia del usuario o de acuerdo con los tipos de telas que son lavados, tal como telas delicadas, lavado intenso, etc. También se puede proporcionar un extractor o compartimento (110) el cual es parte de un aparato para almacenar y suministrar agentes de limpieza (301), destinados para almacenar y suministrar agentes de lavado o de cuidado de telas.

De acuerdo con la presente especificación, el término "agentes de lavado" deben ser interpretados como todos y cualquiera de los productos destinados para limpiar y/o cuidar telas, tales como, pero sin limitarse a, jabón en polvo, detergente líquido, suavizante, blanqueador, etc. que se suministran dentro de la tina de lavado en una forma controlada de acuerdo con el paso del ciclo de lavado.

De acuerdo además con la presente especificación, el término "ciclo de lavado" define uno o más pasos que comprenden un ciclo de limpieza y cuidado de telas en una lavadora, tal como pero sin limitarse a, lavado, enjuagado, centrifugado, secado, etc.

La figura 2, es una vista de sección transversal del interior en una lavadora de carga superior, tal como la máquina representada en la figura 1, pero de acuerdo con una modalidad de la presente invención. Ahí están representados los paneles (101 y 102), la abertura superior (104) con una tapa, el tanque (203), la tina de lavado (202) y el impulsor (201). Sin embargo, para propósitos didácticos, para una comprensión mejorada del objeto de la presente invención, se omiten algunos ejemplos constructivos y en los siguientes dibujos, tales como por ejemplo, elementos estructurales, que fijan el tanque y la tina de lavado, y elementos de transmisión mecánicos y/o eléctricos del impulsor y de la tina, que generalmente comprenden un motor eléctrico acoplado a una caja de cambios de reducción planetario por medio de un embrague. Alternativamente, se puede utilizar un motor de inducción, energizado por inversores de frecuencia, mediante lo cual se elimina el embrague. Los elementos de transmisión del impulsor y de la tina son conocidos para los expertos en la técnica.

Aún en relación con las figuras 1 y 2, la lavadora de acuerdo con la presente invención, tal como se menciona, comprende una abertura superior (104), a través de la cual se introducen y extraen las telas para lavado, una tina de lavado (202) y un impulsor (201). Un tanque (203) rodea la tina de lavado, y una parte inferior, debajo de la tina de lavado, el impulsor y el tanque, se proporciona un motor, generalmente un motor eléctrico, asociado con una combinación de embrague y reductor (no representado) que hace la transmisión tanto del impulsor como de la tina de lavado, de acuerdo con el ciclo en progreso, estando en ciclo de lavado, en donde el impulsor se agita en movimientos rotatorios alternativos dentro de la tina de lavado, o en el ciclo de centrifugación, en donde el impulsor y la tina giran en solitario generalmente en una sola dirección de giros. Estos elementos de transmisión mecánicos y/o eléctricos del impulsor y de la tina de lavado, generalmente se alinean de acuerdo con el eje central vertical del impulsor. Las características descritas son comunes para la mayor parte de las lavadoras de carga superior conocidas en la técnica.

Sin embargo, la presente invención también propone que la lavadora comprenda un depósito de almacenamiento de agua (300), proporcionado particularmente debajo del tanque (203) y la tina de lavado (202), y rodeando, al menos en parte, la combinación de embrague y reductor, así como el motor eléctrico (no mostrado), en otras palabras, rodeando los elementos de transmisión mecánicos y/o eléctricos de la tina y/o del impulsor.

Tal como en la modalidad ilustrada, el depósito (300) es una parte independiente del tanque (203), aunque tanto el depósito como el tanque pueden formarse en una parte solidaria o el depósito (300) incluso puede ser formado en el propio tanque, y en este caso, puede no haber paredes que separen el depósito del tanque.

Tal como se puede apreciar, particularmente en relación con las figuras 2 y 5, se proporciona un espacio vacío entre la tina de lavado (202) y el tanque (203), tanto en relación con la parte lateral de la tina de lavado, como en relación con la parte inferior del mismo. También se proporciona comunicación de fluidos entre el tanque (203) y el depósito (300) para almacenar agua, por medio de un conducto (250), por ejemplo, como se puede visualizar de menor manera en la figura 3.

La lavadora de acuerdo con la presente invención también comprende las siguientes características técnicas, las cuales serán mejor comprendidas en la descripción de su modo de operación .

Se proporciona un flujo de entrada de agua (302) que está conectado a la alimentación de agua desde los suministradores, por ejemplo, por medio de una manguera (no mostrada) a través de medios convencionales. Alternativamente, se pueden proporcionar dos flujos internos de agua (no representados), un flujo interno de agua fría y otro para agua caliente, que pueden venir desde el sistema de tubería residencial industrial. Se coloca una válvula, o una válvula doble (303, 304), tal como válvulas solenoides después del flujo interno de agua desde los suministradores para controlar el flujo interno de agua desde los suministradores hasta la máquina. El flujo interno de agua desde los suministradores hasta la máquina pueden ser mediante dos formas: pasar a través del dispositivo para almacenar y suministrar agentes de lavado (301) por medio de un conducto (305) que se conecta, en un lado, con una de las válvulas (303), y por otro lado, al dispositivo para almacenar y suministrar productos de limpieza; o en donde el agua de los suministradores se dirige directamente al tanque (203) también por medio de un conducto (306) conectado, por otra parte, a la otra válvula (304), y por otra parte, a la cubierta del tanque (205), que consiste en un anillo fijado al tanque y que cubre el espacio que existe entre la tina y el tanque en la parte superior de ambos.

En la parte inferior de la máquina, de acuerdo con la presente invención, se proporciona en un tanque de almacenamiento de agua (300), dos flujos de salida (210, 220). Un primer flujo de salida de recirculación de agua (210) que se conecta entre el tanque (300) por medio de un conducto (211) hacia la bomba de recirculación (212). Desde la bomba de recirculación, un segundo conducto (213) se extiende, el cual en su parte superior, se divide en dos conductos (215, 216) de menor diámetro, un primer conducto (215) que está en comunicación de fluido con el dispositivo para almacenar y suministrar agentes de lavado (300), y un segundo conducto (216) que se extiende hacia una boquilla del flujo de salida de agua (217), que está orientado hacia la parte interior de la tina (202).

La división del conducto (213) en los dos segmentos de conducto (215, 216) de menor diámetro, se puede llevar a cabo por medio de dar forma en el material polimérico de propio conducto, o también, utilizando un conector en forma de Y (214), tal como se representa en esta modalidad.

Particularmente, la boquilla (217) de la presente invención es una boquilla que dirige el flujo de agua hacia las paredes de la tina de lavado, para ayudar en el paso de enjuagado de las telas.

En la parte inferior del depósito (300), se proporciona un segundo flujo de salida (220) para drenar el agua que está contenida potencialmente en el depósito y que no se reutiliza. Este flujo de salida puede estar en comunicación de fluidos con la bomba de drenaje de agua (222) por medio de un conducto (221) conectado, en un lado, al flujo de salida del drenaje (220) del depósito, y en el otro, a la bomba (222). El agua puede drenarse al sistema de drenaje por medio de un conducto específico (no representado).

En una modalidad alternativa de la presente invención, en lugar de utilizar dos bombas (una bomba de recirculación de agua (212) y otra bomba de drenaje de agua (222)) en comunicación con dos flujo de salida, se puede utilizar una sola bomba que actúa tanto para recircular como para drenar, y una válvula que puede seleccionar la trayectoria para dirigir el flujo de agua, ya sea hacia el interior de la tina o hacia el sistema de drenaje. En esta modalidad, el depósito puede comprender potencialmente solo un flujo de salida.

El depósito de agua (300), tal como se puede verificar a partir de la representación en los dibujos de la modalidad, es particularmente un depósito substancialmente cilindrico que contiene un espacio vacío en su parte central. La forma cilindrica permite al depósito ajustarse en la parte inferior del tanque de una lavadora de carga superior, mientras que el espacio vacío central permite a todos los elementos de transmisión mecánicos y/o eléctricos del impulsor y/o de la tina (tal como el motor eléctrico, el embrague y la caja de cambios de reducción planetaria) que pueda pasar a través del depósito sin interferir con el mismo.

A continuación la presente invención será descrita en términos de su modo de operación, haciendo referencia a las figuras 2 y 5, y particularmente a la figura 6, la cual representa una gráfica de flujo de un proceso de lavado que utiliza una lavadora de acuerdo con la presente invención.

El ciclo comienza (501) verificando si existe agua almacenada para lavado dentro del depósito, paso (502). La verificación de la existencia o no de agua contenida dentro del depósito, se puede llevar a cabo por medio de un interruptor de presión (240), que consiste en un dispositivo mecánico o eléctrico para medir la presión en un vaso, montado en una de las paredes del depósito (300). El interruptor de presión también puede estimar la cantidad de agua contenida dentro del depósito, y por consiguiente, definir si será necesario complementarla con más agua de los suministradores para lograr el nivel necesario de lavado, o alternativamente, drenar el exceso de agua que está dentro del depósito, tal como se explicó anteriormente.

Si no existe agua dentro del depósito, el tanque se llena alimentando el agua desde los suministradores, en el paso (503), lo cual puede ser tanto por medio de un flujo de entrada simple de agua fría, o alternativamente, a través de un flujo de entrada de agua caliente o mediante ambos. En una modalidad alternativa, la lavadora comprende sólo un flujo de entrada de agua fría, pero tiene una resistencia para calentar el agua.

Por lo tanto, una de ambas válvulas (303, 304) se abren y el agua comienza a fluir, en un lado, hasta la parte interna del tanque (203) por medio del conducto (306), y por el otro lado, fluye hasta el dispositivo para almacenar y suministrar agentes de lavado (301) al interior de la tina (202) por medio de otro conducto (305). La abertura de una o ambas válvulas dependerá del paso en el cual se encuentra el ciclo de lavado. Genéricamente, el ciclo de lavado consiste en los pasos de: (1) lavado, en donde se agrega agente de limpieza, tal como un jabón o detergente líquido; (2) enjuagado, en donde se utiliza agua limpia para extraer los agentes de lavado de las telas, seguido, alternativamente, por un paso en el cual se agrega una cantidad de suavizante; y (3) centrifugación, que consiste en extraer el exceso de agua de las telas. Tanto los pasos de lavado como los pasos de enjuagado y centrifugación se pueden repetir una o más veces durante el ciclo de lavado, así como el paso de centrifugación puede ser alternado con uno o más pasos de enjuagado o lavado. En este sentido, la válvula que une el agua de los suministradores hacia el interior del dispositivo para almacenamiento y suministro, se puede abrir únicamente cuando en dicho ciclo de lavado existe la necesidad de agregar un agente de lavado, tal como jabón, suavizante o blanqueador. De otra manera, si es solamente el paso de enjuagado simple, en el cual no se agrega agente de lavado, la válvula puede no ser abierta, y se inserta agua únicamente dentro del tanque, sin pasar a través del dispositivo de almacenamiento y suministro.

De acuerdo con la modalidad aquí ilustrada, una de las válvulas (303) se abre para permitir el flujo interno de agua desde los suministradores hasta la parte interior del tanque (203), y la segunda válvula (304) está destinada únicamente a suministrar el suavizante del aparato para almacenar y suministrar agentes de lavado, cuando el ciclo de lavado llega al paso de suministrar el suavizante en la tina (202), tal como se explicó anteriormente.

El dispositivo para almacenar y suministrar agentes de lavado (300) puede ser cualquier dispositivo conocido en el estado del arte, que comprende compartimentos específicos para almacenar el agente de lavado, y válvulas o conectores de modo que se libere agua dentro de uno o más compartimentos, dependiendo del ciclo de lavado, y el agua que contiene el agente de lavado se vierte en el interior de la tina (202). Puesto de otra manera, si es el primer ciclo de lavado, el agua puede ser dirigida al compartimento de almacenamiento de jabón. Si es el paso de enjuagado final, puede dirigirse al compartimento en donde se almacena suavizante, y así sucesivamente. Los aparatos para almacenar y suministrar los agentes de lavado son conocidos en el estado del arte, por lo cual no se hace una descripción más detallada de los mismos durante el curso de la presente especificación.

Tal como se mencionó al inicio del proceso, si no hay agua en el tanque o depósito (300), el tanque comienza a llenarse a través del agua que viene de los suministradores. Tal como se puede observar, el agua no se dirige directamente a la tina de lavado, como es común en las lavadoras del estado del arte, sino hacia el tanque (203) que rodea la tina. El tanque, tal como se describió, está en comunicación de fluido con el depósito a través del conducto (250), y por consiguiente, el agua de los suministradores que se suministra dentro del tanque corre desde ahí hasta la parte interna del depósito (300) por medio del conducto (250).

Ya que el llenado de agua se hace directamente dentro del tanque (203), y en consecuencia, en el depósito (300), la lavadora de la presente invención comprende en forma conveniente una tina (202) substancialmente sin aberturas o agujeros, o en otras palabras, una tina que no comprende comunicación de fluidos con el tanque cuando el ciclo está en el paso de lavado. Por lo tanto, particularmente, la tina de la máquina de la presente invención no presenta substancialmente comunicación de fluidos con el tanque, y por consiguiente, el agua que se introduce en el tanque no es desviada o puesta en contacto con el interior de la tina.

Sin embargo, en una modalidad alternativa, la tina de la lavadora de acuerdo con la presente invención puede ser una tina convencional que tiene agujeros, y en consecuencia, está en comunicación de fluidos con el tanque.

Una vez que se lograr el nivel de agua deseado para el lavado, el llenado del agua desde los suministradores se detiene, mediante el cierre de las válvulas (303, 304), por ejemplo. La cantidad de agua deseada puede ser determinada mediante el interruptor de presión (240), tal como se mencionó anteriormente, y también por el usuario, ya que muchas lavadoras tienen un comando a través del cual el usuario puede elegir el nivel deseado o la cantidad de agua para lavado. En una modalidad alternativa, este nivel puede ser determinado en forma automática por la máquina, dependiendo de la cantidad de ropa insertada en la tina. Algunas lavadoras tienen sistemas para determinar la cantidad de ropa introducida en la tina, y por consiguiente, a través de medios automáticos, pueden determinar la cantidad de agua necesaria para el ciclo de lavado.

El agua contenida en el tanque, y potencialmente en el depósito, si el nivel de agua excede la capacidad del depósito, se transfiere posteriormente al interior de la tina, paso (504), por medio de la bomba de recirculación (212), que pasa a través del conducto (213) y su bifurcación (215, 216). Tal como es posible verificar, parte del agua será dirigida directamente a la boquilla del flujo de salida (217), y parte del agua será dirigida hacia el aparato para almacenar y suministrar agentes de lavado (301), los cuales pueden ser necesarios si lleva a cabo el primer ciclo con agua reutilizada, tal como se explica al final de la presente descripción.

Particularmente, el agua que vienen del depósito que se desvía hacia el dispositivo para almacenar y suministrar agentes de lavado (301) a través del conducto (215), pasa únicamente a través del compartimento destinado para recibir jabón, únicamente para suministrar jabón dentro de la tina (202), en donde el suavizante se suministra a través del agua que viene de los suministradores mediante la abertura de la válvula (304).

La tina (202) posteriormente se llena con agua y el proceso de lavado de las telas comienza, paso (505), a través del movimiento alternativo del impulsor, y potencialmente, también de la tina de lavado.

Después de finalizar el ciclo de lavado, es necesario drenar el agua del interior de la tina. Ya que no hay comunicación de fluidos entre la tina y el tanque de depósito, el drenaje del agua contenida dentro de la tina se lleva a cabo cuando la tina está en centrifugación, paso (506), particularmente en una velocidad angular en incremento, y el agua ahí contenida será impulsadas contra sus paredes, y debido a la fuerza centrípeta, el agua tenderá de manera natural a elevarse hacía las paredes internas de la tina en el sentido de la abertura que existe entre la tina y el tanque, en la parte superior protegida por la cubierta (205) la cual, a su vez, evita que el agua se chorre fuera de la tina, y al mismo tiempo, la dirige directamente contra la parte interna del tanque (203). El agua utilizada en el lavado posteriormente regresa al tanque, y en consecuencia, al depósito (300).

Posteriormente, se verifica si la centrifugación llevada a cabo para eliminar el agua desde la tina, es la última centrifugación ocurrida después del proceso de lavado, el paso (507). En otras palabras, si la tina será llenada nuevamente, para un nuevo paso de lavado y/o un enjuagado, o además, y fue el último enjuague llevado a cabo durante el proceso de lavado y la centrifugación respectiva.

Si no es la misma centrifugación, el agua utilizada se drena totalmente, paso (508), y el proceso se reanuda en el paso (502), para llenar nuevamente el tanque y el depósito desde los suministradores, y el ciclo sigue tal como se describió anteriormente.

Por otra parte, si es la última centrifugación, el agua del último enjuague puede ser almacenada en el depósito, paso (509), y utilizada en el siguiente ciclo de lavado.

En este sentido, cuando inicia el siguiente ciclo de lavado, el proceso puede identificar si existe agua almacenada en el depósito, paso (502), y comenzar a llenar la tina por medio de la bomba de recirculación (504), en lugar de los suministradores, y por consiguiente mediante la bifurcación (215, 216) del conducto (213), se dirige parte del agua al dispositivo para almacenar y suministrar agentes de lavado (301), de modo que el jabón en polvo, por ejemplo, también sea suministrado en la tina (202), y parte del agua sea dirigida directamente a la tina a través de la boquilla (217), y comienza el proceso tal como se describió anteriormente.

En una modalidad alternativa, se verifica si el suavizante se utilizó en el último ciclo de enjuague, paso (511). Si se utilizó suavizante, posteriormente el agua se drena, en el paso (510), y el ciclo de lavado es finalizado manteniendo vacío el depósito. Por otra parte, si no se utilizó suavizante en el último ciclo de enjuague, se almacena (509) el agua en el depósito para el siguiente lavado. Esta modalidad alternativa puede ser deseable cuando no se desea almacenar agua en el depósito con agentes de lavado. La verificación del uso o no, del suavizante en el último ciclo de enjuague puede llevarse a cabo, por ejemplo, por medio de un comando por parte del usuario en el sentido de que el suavizante no se utilice en dicho de lavado, y por consiguiente, no sea suministrado suavizante a través del dispositivo para almacenar y suministrar agentes de lavado dentro de la tina. Particularmente, de acuerdo con la modalidad aquí descrita, sino se utiliza suavizante en el último paso del ciclo de lavado, la válvula (304) no se abre, y por consiguiente, el agua no se dirige al dispositivo para almacenar y suministrar agentes de lavado (301). Tal como se describió anteriormente, el conducto (305) conectado, por otra parte, a la válvula (304) y por otra parte al dispositivo para almacenar y suministrar agentes de lavado (301), se destina únicamente a suministrar el suavizante del dispositivo. Naturalmente, se pueden proporcionar modalidades alternativas tales como, por ejemplo, tener un dispositivo para almacenar y suministrar agentes de lavado (301) que tienen válvulas para suministrar selectivamente el agente de lavado.

En otra modalidad alternativa del proceso de la presente invención, tal como se representa en la figura 7, el agua que fue extraída de la tina mediante centrifugado, el paso (506), no se drena totalmente del tanque y el depósito, sino que únicamente se drena el agua en exceso en relación con la capacidad de almacenamiento del depósito, y el agua puede ser reutilizada para el siguiente paso del ciclo de lavado, y el proceso comienza en los pasos (502) y (503), reutilizando el agua residual del ciclo previo que se mantuvo en el depósito (300). En esta modalidad, por consiguiente, el proceso sigue los mismos pasos del 501 al 506 descritos anteriormente. Sin embargo, comprende adicionalmente el paso de revisar si el agua que fue extraída de la tina es el agua del primer lavado, paso (513). Ya que generalmente el agua del primer lavado está saturada con tensoactivos de jabón utilizados en el lavado y con la suciedad de las telas, puede no ser conveniente reutilizar el agua del primer paso de lavado de las telas. En este caso, el agua se drena totalmente del tanque y el depósito, paso (514), y el proceso reinicia en el paso (502). Si no es el agua del primer lavado, se revisa si es la última centrifugación llevada a cabo en el ciclo de lavado, paso (515). Si no es la última centrifugación, se drena únicamente una cantidad de agua que excede la capacidad de almacenamiento del depósito (300), en el paso (516), y el proceso reinicia en los pasos (502) y (504) transfiriendo el agua contenida en el depósito hacia el interior de la tina de lavado hasta el siguiente paso del ciclo de lavado, y el proceso sigue nuevamente los pasos (505) a (515). Si es la última centrifugación dentro del ciclo de lavado, posteriormente el agua es almacenada en el depósito para el siguiente ciclo de lavado, paso (509). En esta misma modalidad alternativa, el proceso puede comprender los otros pasos ya descritos para revisar la existencia de suavizante y drenaje, o no del agua, los pasos (510) y (511).

Esta modalidad descrita anteriormente es particularmente conveniente ya que siempre mantiene el depósito (300) lleno, y con esto, el peso ejercido por el agua en la parte inferior de la combinación del tanque y la tina de lavado, actúa como un contrapeso para equilibrar la combinación de lavado (tina y tanque) en el punto de centrifugación. Por consiguiente, la lavadora y el proceso de la presente invención permiten que se lleve a cabo la centrifugación con menor vibración, principalmente al inicio del paso de centrifugación, en donde la tina se acelera en forma continua desde el estado en reposo hasta la velocidad máxima de centrifugación. Precisamente en el inicio del paso de centrifugación, es cuando ocurre el mayor desequilibrio de la combinación de lavado, debido a que las telas contenidas en la tina, y el depósito lleno, ayuda a mantener un equilibrio más uniforme de la combinación de lavado.

En otra modalidad alternativa, el agua almacenada en el depósito puede no ser suficiente para completar el nivel de agua necesario dentro de la tina, entonces el proceso de la presente invención también puede comprender el paso de completar el nivel de agua en la tina con agua de los suministradores, paso (512), después de vaciar el depósito.

En otra modalidad alternativa, el agua contenida en el depósito puede estar en un mayor volumen que el necesario para el ciclo de lavado, y posteriormente el proceso de la presente invención también comprende el paso de drenar el agua en exceso contenida en el depósito, también el paso (512).

De acuerdo con otra modalidad alternativa, el agua almacenada en el depósito puede pasar por un tratamiento, tal como un tratamiento de lavado o esterilización, tal como se describe, por ejemplo, en la solicitud de patente BR 2011/0045062, titulada "Máquina de lavado que tiene un depósito externo con un sistema de tratamiento de agua integrado a través de un agente antimicrobiano".

Deberá considerarse que aunque la presente invención ha sido descrita en relación con una modalidad particular, los expertos en la técnica tendrán la capacidad de proponer una serie de alteraciones estructurales o de aplicación sin salirse de los principios aquí descritos. Por consiguiente, las reivindicaciones adjuntas deberán ser interpretadas como que comprenden todos y cualquiera de los equivalentes que están dentro del objeto de la presente invención.

Claims (24)

REIVINDICACIONES

1. Una lavadora que comprende: al menos un impulsor (201); al menos una tina de lavado (202); al menos un elemento de transmisión mecánico y/o eléctrico del impulsor y de la tina; y al menos un tanque (203) que rodea la tina de lavado, caracterizado porque comprende además un depósito en (300) comunicación de fluidos (250) con el tanque y colocado debajo del tanque y de la tina de lavado, y que rodea, al menos en parte, el elemento de transmisión mecánica y/o eléctrica del impulsor y la tina.

2. Una lavadora de acuerdo con la reivindicación 1, en donde la tina de lavado es una tina substancialmente libre de agujeros.

3. Una lavadora de acuerdo con la reivindicación 1, en donde la tina es una tina libre de agujeros.

4. Una lavadora de acuerdo con la reivindicación 1, en donde el depósito es una parte separada del tanque.

5. Una lavadora de acuerdo con la reivindicación 1, en donde el depósito es una parte solidaria al tanque.

6. Una lavadora de acuerdo con la reivindicación 1, en donde el depósito y el tanque son una sola parte.

7. Una lavadora de acuerdo con la reivindicación 1, en donde el depósito (300) comprende al menos un flujo de salida (210, 220) para la recirculación y drenaje de agua.

8. Una lavadora de acuerdo con la reivindicación 1, en donde el depósito (300) comprende dos flujos de salida, uno para el agua de recirculación (210) en comunicación de fluidos con la tina, y uno para el agua de drenaje (220) en comunicación de fluidos con el sistema de drenaje.

9. Una lavadora de acuerdo con la reivindicación 8, en donde el flujo de salida (210) en comunicación de fluidos con la tina (202), también está en comunicación de fluidos con el dispositivo para almacenar y suministrar agentes de lavado (300).

10. Una lavadora de acuerdo con la reivindicación 1, en donde la máquina comprende además un flujo de agua de entrada desde los suministradores (302).

11. Una lavadora de acuerdo con la reivindicación 1, en donde la máquina comprende además dos flujos de entrada de agua desde los suministradores (302).

12. Una lavadora de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 10 u 11, en donde el flujo de agua de entrada desde los suministradores (302) está en comunicación de fluidos con un dispositivo para almacenar y suministrar agentes de lavado (300) y con el tanque (203).

13. Una lavadora de acuerdo con la reivindicación 1, en donde la máquina comprende además una cubierta (203) fijada en la parte superior de la tina y que cubre el espacio que existe entre la tina y el tanque.

14. Una lavadora de acuerdo con la reivindicación 1, en donde la máquina comprende además un interruptor de presión (240) para determinar la cantidad de agua dentro del depósito.

15. Una lavadora de acuerdo con la reivindicación 7, que comprende además una bomba en comunicación de fluidos con el flujo de salida y una válvula para desviar el flujo de agua hacia la tina o hacia el sistema de drenaje.

16. Una lavadora de acuerdo con la reivindicación 8, en donde la máquina comprende además una bomba de recirculación (212) en comunicación de fluidos con el flujo de salida de recirculación (210) desde el depósito y la tina (202), y una bomba de drenaje (222) en comunicación de fluidos con el flujo de salida del drenaje (220) desde el depósito y el sistema de drenaje.

17. Una lavadora de acuerdo con la reivindicación 1, en donde la máquina es una máquina de lavado de carga superior (100).

18. Un proceso de lavado para una lavadora, de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones de la 1 a la 17, caracterizado porque comprende los pasos de: (a) verificar la existencia de agua (502) en el depósito (300), antes de iniciar el ciclo de lavado; y (b) llenar el depósito con agua de los suministradores (503), si es que no existe agua en el depósito; o (c) transferir (504) agua desde el depósito hasta la tina (202), si existe agua en el depósito; y (d) llevar a cabo el paso de lavado o enjuagado (505); y (e) centrifugar para extraer el agua del interior de la tina (506); y (f) verificar si la centrifugación del paso (e) es la última centrifugación del ciclo de lavado (507); y (g) drenar el agua (508), si no es la última centrifugación y regresar al paso (a); o (h) almacenar el agua (509), si es la última centrifugación.

19. Un proceso de lavado de una lavadora de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones de la 1 a la 17, caracterizado porque comprende los pasos de: (a) verificar la existencia de agua (502) en el depósito (300), antes de iniciar el ciclo de lavado; y (b) llenar el depósito con agua de los suministradores (503), si es que no existe agua en el depósito; o (c) transferir (504) agua desde el depósito hasta el interior de la tina (202), si es que existe agua en el depósito; y (d) llevar a cabo el paso de lavado y/o enjuague (505); y (e) centrifugar (506) para extraer el agua del interior de la tina; y (k) verificar (513) si el agua extraída de la tina del paso (e) es agua del primer lavado; y (I) drenar el agua (514), si es agua del primer lavado y regresar al paso (a); o (m) verificar (515) si la centrifugación del paso (e) es la última centrifugación del ciclo de lavado; y (n) drenar (516) la cantidad de agua que excede la capacidad de almacenamiento del depósito, si no es la última centrifugación del ciclo de lavado, y regresar al paso (a) o (c); o (o) almacenar (509) el agua, si es la última centrifugación del ciclo de lavado.

20. Un proceso de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 18 o 19, caracterizado porque comprende además el paso de (i) verificar si se utiliza suavizante en el ciclo de lavado (511), si la centrifugación del paso (e) fue lo último del ciclo de lavado.

21. Un proceso de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 18 o 19, caracterizado porque comprende además el paso de (j) drenar el agua (510), si se utilizó suavizante en el ciclo de lavado, verificado en el paso (i).

22. Un proceso de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 18 o 19, caracterizado porque comprende además el paso de completar el nivel de agua (512) con agua de los suministradores después del paso (c).

23. Un proceso de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 18 o 19, caracterizado porque comprende además el paso de drenar agua del depósito (512) después de paso (c).

24. Un proceso de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 18 o 19, caracterizado porque comprende además el paso de lavado y/o esterilización del agua almacenada.