MX2013009369A - Guia de transportador ajustable. - Google Patents

Abstract

La presente invención se refiere a guías de transportador que comprenden unidades de riel guía de transportador, como las utilizadas en líneas de manejo automáticas donde se procesan contenedores de diferentes tamaños; se emplean uno o más rieles guía en los laterales de la guía de transportador para asegurar que los artículos sigan un camino deseado; esta invención provee una unidad de riel guía de transportador regulable que comprende un miembro guía operable para ser establecido en una pluralidad de posiciones discretas, permitiendo así variar el ancho de un canal a través del cual un artículo puede ser transportado; la regulación del ancho se efectúa al regular una solapa rotativa para alinear uno de una serie de orificios con un pasador provisto en el riel guía; con el pasador dentro de un orificio, el riel guía se encuentra asegurado en una configuración deseada.

Description

GUÍA DE TRANSPORTADOR AJUSTABLE MEMORIA DESCRIPTIVA La presente invención se relaciona con un riel guía de transportador ajustable incluyendo una o más de tales unidades de riel guía que pueden ser ajustadas para definir un canal con un ancho variable. La presente invención tiene una aplicación particular en líneas de manipulación automatizadas en donde contenedores, tales como botellas, son procesados (por ejemplo, llenados, tapados y/o etiquetados).

Las líneas de manipulación automatizadas usualmente comprenden un número de máquinas, típicamente máquinas de manipulación rotativas, que llevan a cabo varias funciones tales como limpieza, ensamblado, llenado, sellado o etiquetado de un artículo. Los artículos generalmente se transportan de máquina en máquina en cintas transportadoras automatizadas. Estos transportadores típicamente comprenden un piso movible, tal como una cinta transportadora.

Se pueden utilizar uno o más rieles guías a los lados del canal para asegurarse que los artículos sigan cualquier cambio en la dirección del transportador y asegurar que las vibraciones no hagan que un artículo vuelque. Estos rieles guía, típicamente cuatro, dos a cada lado a diferentes alturas, forman parte de un par de unidades de rieles guía con una unidad de riel guía suministrada a cada lado del canal. Para secciones largas de caminos de transportador, se alinean una serie de unidades de rieles guía a cada lado del canal. Los transportadores generalmente manejan artículos de diferentes tamaños, por ejemplo una línea embotelladora puede manejar botellas de distintos tamaños, tanto en ancho como en alto. Consecuentemente, resulta ventajoso que los rieles guía de transportador sean ajustables de modo que el ancho del canal pueda variar para acomodarse a contenedores de distintos tamaños.

Históricamente, se han utilizado unidades de rieles guía removibles para permitir que se utilicen indistintamente unidades de rieles guía de diferentes anchos para fijar canales de diferentes anchos.

Sin embargo, esto genera que se requiera fabricar un rango de unidades de rieles guía de diferente tamaño y además que sean manuales, y la operación de cambio es lenta y requiere mucho tiempo.

Las unidades de rieles guía con rieles guía que deben ser movidos entre posiciones para fijar canales de distintos anchos son conocidos de nuestras solicitudes de patente publicadas como EP-A-1 ,799,597 y EP-A-2,361 ,857. Estos documentos revelan rieles guía posicionados utilizando arañas rotativas con diferentes longitudes de pierna. Las piernas se proyectan en la dirección del ancho del canal, y los extremos de cada araña son recibidos dentro de un receso suministrado en el riel guía. Para ajusfar el ancho del riel guía, los rieles guía que normalmente se mantienen en posición son liberados, los rieles guía se deslizan fuera de la araña, se rotan las arañas para presentar una pierna de diferente longitud, los rieles de guía se deslizan de nuevo a una nueva posición de modo que la pierna del riel guía sea recibida dentro del receso, y los rieles guía son asegurados en posición una vez más allí definiendo un ancho diferente al del canal.'lias arañas rotativas y sus ejes se acomodan en una sección cortada suministrada en el riel guía que debe ser lo suficientemente larga para evitar que el riel guía obstruya las arañas a medida que rotan entre posiciones. El suministro de una sección grande cortada potencialmente debilita al riel guía. Además, existe un límite en el número de piernas que puede tener cada araña, por lo tanto limitando el número de contenedores de distintos tamaños que pueden ser transportados hacia abajo por el canal sin requerir un cambio de araña.

La presente invención busca mejorar los diseños de EP-A-1 ,799,597 y EP-A-2,361 ,857.

Con este antecedente, y desde un primer aspecto, la presente invención reside en una unidad de riel guía ajustable adaptada para utilizar en una guía de transportador para definir el lado de un canal a través del cual se puede transportar un artículo. La unidad de riel guía comprende un soporte fijado en una posición, un carro operable para mover un miembro guía, y un mecanismo fijador de posición. El mecanismo fijador de posición comprende un eje que se extiende en una dirección que no es paralela con un ancho del canal y una parte rotativa montada en la vara.

El carro es acoplado en forma movible al soporte con posición fija por medio de un mecanismo de fijación de posición, de modo que el carro, y por lo tanto el miembro guía se muevan relativos al soporte de posición fija para permitir que el miembro guía sea colocado en una pluralidad de posiciones discretas para permitir que varíe el ancho del canal. El mecanismo fijador de posición es dispuesto para fijar el carro y, por lo tanto, el miembro guía en una seleccionada de una pluralidad de posiciones discretas utilizando una disposición de pasador y orificio complementaria. La disposición de pasador y orificio se utiliza para establecer el miembro guía en posición al tener un pasador recibido en un orificio. La disposición de pasador y orificio se dispone para definir una pluralidad de combinaciones pasador/orificio que proveen una pluralidad de posiciones discretas del miembro guía. Estas combinaciones pueden ser suministradas por una pluralidad de pasadores dispuestos en un radio variable relativo al eje de la parte rotativa. Alternativamente o adicionalmente, estas combinaciones pueden suministrarse por una pluralidad de orificios dispuestos en un radio variable relativo al eje de la parte rotativa. La rotación de la parte rotativa alrededor de la vara muestra diferentes combinaciones pasador/orificio que se alinean. A medida que la vara se extiende en una dirección no alineada con el ancho del canal, y dado que la pluralidad de orificios o pasadores están ubicados en un radio variable relativo al eje, cada combinación pasador/orificio fija el carro en una posición diferente y fija un canal de un ancho diferente.

La disposición de pasador y orificio puede ser dispuesta de acuerdo con un número de opciones. Por ejemplo, la disposición de pasador y orificio puede ser suministrada por la parte rotativa y el carro. Para permitir movimiento del carro relativo al soporte con posición fija, el mecanismo- fijador de posición se monta al soporte con posición fija. Alternativamente, la disposición de pasador y orificio puede ser provista por una parte rotativa y el soporte con posición fija, caso en el cual el mecanismo fijador de posición puede ser montado al carro para asegurar que el carro se mueva relativo al soporte con posición fija.

Para permitir que la disposición de pasador y orificio funcione, es decir, de modo que los pasadores y orificios puedan ser movidos dentro y fuera del acoplamiento para permitir que nuevas combinaciones de pasador/orificio sean alineadas, la parte rotativa es montada en forma movible en la vara. Esto se realiza en un modo que permite que la parte rotativa se mueva a lo largo de la vara entre una posición cerrada y una posición abierta. En la posición cerrada, se recibe un pasador dentro de un orificio, estableciendo por lo tanto una posición del miembro guía. En la posición abierta, no hay acoplamiento entre un pasador y un orificio, por lo tanto permitiendo que el carro se mueva relativo al soporte con posición fija. ' El carro y el miembro guía pueden estar conectados de tal forma que permita que el miembro guía se mueva con el carro. El miembro guía puede estar formado integralmente con el carro, por ejemplo el miembro guía puede estar formado por un extremo del carro. Alternativamente, el miembro guía puede ser una parte separada del carro puede estar conectada al parró a través de un intermediario, tal como un soporte rígido.

Como se podrá apreciar, existen muchas configuraciones distintas de pasador, orificio, parte rotativa, carro y soporte con posición fija.

Por ejemplo, no resulta crítico para la invención si hay o no un pasador y una pluralidad de orificios, si hay o no un orificio y una pluralidad de pasadores o si hay o no una pluralidad de pasadores y una pluralidad de orificios. Existe flexibilidad para elegir cual de los componentes son utilizados para suministrar el/los pasador/es y el/los orificio/s. Una parte de la disposición de pasador y orificio es suministrada por el mecanismo fijador de posición, y no importa si el mecanismo fijador de posición está montado en el carro o en el soporte fijador de posición: una vez que se ha elegido una de estas opciones para montar el mecanismo fijador de posición, la otra opción se elige para suministrar la otra parte de la disposición de pasador y orificio. Se prefieren las siguientes disposiciones: 1. Un pasador provisto en el mecanismo fijador de posición, orificios provistos en el carro, y el mecanismo fijador de posición montado en el soporte fijador de posición. 2. Los pasadores provistos en el mecanismo fijador de posición, y un orificio provisto en el carro, y el mecanismo fijador de posición montado en el soporte fijador de posición. 3. Un orificio provisto en el mecanismo fijador .de ; posición, pasadores provistos en el carro, y el mecanismo fijador de posición montado al soporte fijador de posición. 4. Orificios provistos en el mecanismo fijador de posición, y un pasador provisto en el carro, y el mecanismo fijador de posición ffiontado en el soporte fijador de posición. 5. Un pasador suministrado en el mecanismo fijador de posición, orificios provistos en el soporte fijador de posición, y el mecanismo fijador de posición montado en el carro. 6. Pasadores provistos en el mecanismo fijador de posición, y un orificio provisto en el soporte fijador de posición, y el mecanismo fijador de posición montado al carro. 7. Un orificio provisto en el mecanismo fijador de posición, orificios provistos en el soporte fijador de posición y el mecanismo fijador de posición montado en el carro. 8. Orificios provistos en el mecanismo fijador de posición, y un pasador provisto en el soporte fijador de posición, y el mecanismo fijador de posición montado en el carro.

Tales unidades de rieles guía son ventajosas ya que permiten que el ancho del canal varíe sin requerir la remoción de las partes, lo que consume mucho tiempo, seguido por el reemplazo con otras partes. Además, el suministro de posiciones discretas permite utilizar un mecanismo simple y rápido de usar. Por posiciones discretas se refiere a que s encuentran disponibles una pluralidad de posiciones predeterminadas para ser seleccionadas por un usuario. Esto va en contraste con mecanismos más complejos utilizados en el arte previo que permiten a un usuario fijar cualquier posición dentro de un rango pero que llevan mucho tiempo para operar.

Las unidades de riel guía de acuerdo con la presente invención proveen una forma simple de cambiar el ancho del canal. Para ajusfar el ancho del canal para manejar un artículo de distinto ancho, un operador necesita sólo mover la parte rotativa a lo largo de la vara desde la posición cerrada hasta la posición abierta, rotar la parte rotativa y mover el carro de modo que una nueva combinación pasador/orificio se mueva dentro de la alineación, y mover la parte rotativa de vuelta junto con la vara desde la posición abierta hasta la posición cerrada y por lo tanto establecer al miembro guía en su posición.

Opcionalmente, donde la disposición de pasador y orificio comprende una disposición de un pasador y una pluralidad de orificios dispuesto en un radío variable relativo al eje, los orificios pueden estar ubicados adyacentes a y extendiéndose para alcanzar al canal cuya longitud se extiende a lo largo del radio variable y por lo tanto, uniendo los orificios. Entonces, la posición cerrada de la parte rotativa puede corresponderse con el pasador extendiéndose a lo largo del canal y siendo recibido en uno de los orificios. La posición abierta de la parte rotativa puede corresponderé con el pasador siendo desplazado desde el orificio pero aún recibido dentro del canal. Con tal disposición, la rotación de la parte rotativa mueve ventajosamente el pasador a lo largo del canal desde un orificio a otro orificio. A medida que el canal se extiende a lo largo del radio variable, esta rotación ve que el pasador sea empujado contra el extremo del canal y así conduce el movimiento del carro para establecer al miembro guía en una nueva posición. Para hacer que la operación sea más tranquila, el ancho del pasador, los orificios y el canal puede ser sustancialmente el mismo.

Cuando la disposición de pasante y orificio se suministra por la parte rotativa y el soporte fijador de posición, y el mecanismo fijador de posición es montado en el carro, el pasador se extiende desde el soporte fijador de posición a través de una ranura provista en el carro que se extiende en la misma dirección que el ancho del canal. Esta ranura permite que el carro se mueva relativo al eje que está fijado en posición. La ranura también ayuda a guiar el movimiento del carro y del miembro guía en la dirección del ancho del canal. La parte rotativa puede ser montada en forma removible en la vara. Esto permite reemplazar la parte rotativa, por ejemplo, como parte de un re-acondicionamiento o para permitir que se utilice otra parte rotativa que tiene diferentes posiciones de pasador/orificio que fijan un rango distinto de posiciones de miembro guía.

Opcionalmente, la vara comprende dos posiciones estrechas y la parte rotativa comprende una proyección móvil operable para ser movida entre posiciones en donde la proyección se proyecta o no dentro de una de las partes estrechas. La proyección movible puede estar fijada en lá posición cerrada con la proyección movible proyectándose dentro de una de las partes estrechas. La proyección movible puede entonces ser retirada desde la parte movible de modo que la parte rotativa puede ser movida a lo largo de la vara y luego fijada en la posición abierta en la cual la proyección se proyecta dentro de la otra parte estrecha.

La proyección movible puede ser accionada por resortes, por ejemplo un tornillo sin cabeza accionado por resortes, de modo que resulta fácil moverse entre las posiciones abierta y cerrada. Tal disposición ofrece una resistencia cuando se mueve hacia afuera de la posición cerrada que es relativamente fácil de superar, y también provee acción apositiva para ubicar la proyección movible dentro de una posición más angosta para fijar la posición cerrada.

Por lo tanto, la parte rotativa puede ser respaldada en las posiciones abierta y cerrada, ayudando a guiar la rotación (por ejemplo, las partes angostas pueden extenderse todo el camino alrededor de la periferia de un eje cilindrico). Además, la parte angosta utilizada para fijar la posición abierta puede ser utilizada para asegurar que se alcanza una correcta remoción del pasador, por ejemplo para asegurar que el pasador es retirado completamente desde un orificio pero permanece dentro del canal. Como se podrá apreciar, el movimiento descrito anteriormente puede ser revertido para mover en forma rotativa parte desde la posición abierta hasta la posición cerrada.

La parte rotativa puede estar provista con una manija que, cuando se opera, hace que la proyección movible se mueva dentro y fuera de las partes angostas. La parte rotativa puede estar dispuesta de modo tal que la rotación del mango haga que la parte rotativa rote alrededor de la vara. Esto resulta conveniente dado que permite que se realice un ajuste con una sola mano y sin la necesidad de remover la mano del mango: el mango puede ser agarrado, movido a lo largo de la vara para cambiar de posición cerrada a abierta y luego rotado para traer una nueva combinación pasador/orificio a la alineación, previo a finalmente ser movido de vuelta a lo largo de la vara para fijar la posición cerrada.

El soporte de posición fijada y el carro pueden además comprender una disposición de poste y ranura en donde un poste es recibido en una ranura que se extiende en la misma dirección que el ancho del canal.

Esto restringe el movimiento del miembro guía para permitir un cambio efectivo del ancho del canal.

Preferentemente, la unidad de riel guía comprende además un segundo mecanismo fijador de posición similar al primer mecanismo fijador de posición. Esto resulta ventajoso dado que suministra dos puntos de contacto que soportan al miembro guía en posición, por lo tanto suministrando un posicionamiento más preciso.

Preferentemente, la unidad de riel guía comprende además un segundo miembro guía soportado sobre el primer miembro guía. Ventajosamente, esto permite que los artículos sean soportados en dos diferentes alturas y por lo tanto, reduciendo la posibilidad de que un artículo se vuelque. El segundo miembro guía no necesita estar directamente sobre el primero. Por ejemplo, el segundo miembro guía puede estar fijado hacia adentro del primero para proyectarse más adentro del canak Esto puede ser ventajoso (particularmente cuando se utiliza en conjunto con una segunda unidad de riel guía similar que mira hacia el primero cruzando él canal) por ejemplo, cuando se transportan botellas con cuellos más finos: el primer miembro guía puede ser fijado para soportar el cuerpo de la botella, mientras que el segundo puede ser fijado para soportar el cuello más angosto de la botella. Suministrar miembros guía de diferentes anchos permitirá esto y aún convenientemente permitiendo que sean montados en soportes provistos por el miembro guía más bajo. El otro miembro guía puede ser soportado por el carro para moverse con el carro.

Opcionalmente, el otro miembro guía es adaptado para ser soportado en una pluralidad de alturas discretas sobre el miembro guía. El otro miembro guía puede ser soportado en un tallo con una pluralidad de partes angostas y el otro miembro guía puede contener partes movibles dispuestas para ser recibidas dentro de las partes angostas y por lo tanto definiendo una pluralidad de posiciones montadas del otro miembro guía a diferentes alturas. Esto corresponde a una disposición simple que permite un ajuste rápido de la altura del otro miembro guía. Se puede suministrar cualquier número de partes angostas en cada uno de al menos un soporte.

La invención también se extiende a una guía de transportador incluyendo una o más unidades de riel guía. Por ejemplo, la guía de transportador puede comprender un canal a través del cual los artículos pueden ser transportados, en donde un primer lado del canal es definido al menos en parte por una pluralidad de cualquiera de las unidades de riel guía descritas anteriormente. Ventajosamente, un par adyacente de la pluralidad de unidades de riel guía pueden estar acopladas juntas.

Opcionalmente, los miembros guía del par adyacente de las unidades de riel guía son acoplados juntos de modo que el movimiento de un miembro guía genera el movimiento correspondiente de otro miembro guía. Ya sea alternativamente o adicionalmente, los otros miembros guia del par adyacente de unidades de riel guía pueden ser acoplados juntos de modo que el movimiento de otro miembro guía genera un movimiento correspondiente de otro miembro guía. Cualquiera de estas disposiciones son convenientes en que mover el miembro guía o el otro miembro guía asegura que miembros guía adyacentes se muevan al unísono. Por lo tanto, fijar las posiciones de un miembro guía automáticamente fija la posición de todos los otros miembros guía.

Cuando se utilizan unidades de riel guía acopladas, adyacentes, puede ser preferible para cada una de la pluralidad de las unidades de riel guía tener sólo un mecanismo fijador de posición. Esto es porque el posicionamiento y guía de los miembros guía a medida que se mueven puede ser realizado por la acción colectiva de la pluralidad de mecanismos fijadores de posición.

De un segundo aspecto, la presente invención reside en un método de ajustar cualquiera de las unidades de riel guía de transportador ajustable que se describen anteriormente. El método comprende mover la parte rotativa a lo largo de la vara desde la posición cerrada hasta la posición abierta, rotar la parte rotativa y mover el carro de modo que; una nueva combinación pasador/orificio se mueva dentro de la alineación, y mover la parte rotativa de vuelta junto con la vara desde la posición abierta hasta la posición cerrada y por lo tanto establecer al miembro guía en su posición.

A fin de que la invención pueda entenderse más fácilmente, en adelante se hará referencia sólo a modo de ejemplo, a las figuras acompañantes, en las cuales: La Figura 1 es una vista en perspectiva de una guía de transportador de acuerdo con una modalidad de la presente invención desde arriba y a un lado; La Figura 2 es una vista en planta de una guía de transportador de la Figura 1 ; La Figura 3 es una sección transversal a lo largo de la línea X-X de la Figura 2 que muestra los rieles guía superior e inferior ubicados en posición; La Figura 4 corresponde a la Figura 3, pero muestra los rieles guía superior e inferior no fijados listos para ser fijados en una nueva posición; La Figura 5 es un detalle de un regulador de las Figuras 1 a 4; La Figura 6 es una vista explotada del regulador y partes de la placa núcleo y riel guía inferior de las Figuras 1 a 4; Las Figuras 7 y 8 corresponden a las Figuras 3 y 4 que muestran una unidad de riel guía ajustable de acuerdo con otra modalidad de la presente invención; La Figura 9 es una perspectiva inferior lateral de una solapa utilizada en una unidad de riel guía ajustable de acuerdo con aún otra modalidad de la presente invención; y Las Figuras 10 y 1 1 corresponden a las Figuras 3 y 4 que muestran una unidad de riel guía ajustable de acuerdo con aún otra modalidad de la presente invención que incluye la solapa de la Figura 9.

Se observa en las Figuras 1 y 2 una guía de transportador 10 que comprende un par de unidades de riel guía opuestos 14 que definen juntos un canal 20 a través del cual los artículos son transportados. Una de las unidades de riel guía 14 se muestra en sección cruzada en las Figuras 3 y 4.

Cada unidad de riel guía 14 es montada a una estructura base que no se observa en las figuras a los fines de claridad. Un transportador, tal como una cinta transportadora, se incluye en la base del canal 20 y es operable para transportar contenedores a lo largo del canal 20, aunque esto también se omite en las figuras a los fines de claridad. Para aquellas personas expertas en el arte resultarán aparentes muchas posibles disposiciones de la estructura base y del transportador.

En el uso normal, es posible que las unidades de riel guía 14 estén montadas en forma opuesta para definir un canal entre medio de ellas. La guía de transportador 10 puede definir un canal corto 20 aunque él canal 20 puede tener cualquier longitud y puede definir un camino curvo o quebrado. Las unidades de riel guía 14 pueden ser colocadas en serie para definir canales más largos 20, o canales 20 con formas más complejas. Unidades de riel guía 14 adyacentes pueden ser acopladas juntas, por ejemplo como se ' describe en EP-A-2,361 ,857.

Cada unidad de riel guía 14 comprende un par de miembros guía separados en forma vertical, tales como un riel guía superior 16 y un riel guía inferior 18. Los rieles guía 16, 18 son tipo placa y definen el canal 20 que se extiende a lo largo de la longitud de la guía de transportador 10. Los rieles guía superiores 16 se enfrentan uno con el otro al mismo nivel frente al canal, como también lo hacen los rieles guía inferiores 18. Los extremos de los rieles guía 16, 18 son los miembros guía que proveen superficies de contacto para soportar un artículo transportado a través del canal 20.

Cada unidad de riel guía 14 es fijada a la estructura base con una abrazadera angular 23 y un par de tuercas y tornillos 24. La abrazadera angular 23 se une a un soporte de posición fijada correspondiente a una placa núcleo 22. Un espaciador 25 separa la placa núcleo 22 de la abrazadera angular 23, con la placa núcleo 22 asegurada a la abrazadera angular 23 por un tornillo 21.

En la modalidad de las Figuras 1 a 4, el riel guía inferior 18 se acopla a la placa núcleo 22 de modo que el riel guía inferior 18 puede deslizarse lateralmente relativo a la placa núcleo 22 para definir un ancho variable del canal 20. Este movimiento lateral es restringido por tres disposiciones de poste y ranuras complementarias, cada una comprendiendo un poste 30 de sección circular transversal recibida dentro de una ranura 32 estirada en una dirección lateral. Cada poste 30 tiene una cabeza agrandada que se acomoda en una mitad superior más ancha de cada ranura 32. Esta disposición asegura que el riel guía inferior 18 puede deslizarse a través de la placa núcleo 22, pero no puede levantarse desde la placa núcleo 22, excepto cuando se mueve completamente hacia adentro de modo que una apertura grande 33 de la ranura 32 se alinea con el poste 30, la apertura grande 33 con un tamaño ligeramente mayor que el poste 30.

Como se puede observar, el riel guía inferior 18 se mueve como una pieza única, de modo que el riel guía inferior 18 completa los roles tanto de un miembro guía para guiar los contenedores como también de un carro para mover el miembro guía.

El riel guía superior 16 se mantiene en posición sobre el riel guía inferior 18 por medio de una serie de pilares 17 que se extienden desde el riel guía inferior 18 hasta el riel guía superior 16. Los pilares 17 son de una longitud común de modo que los rieles guía 16, 18 tienen una separación fija. Dado que los rieles guía 16, 18 están acoplados en forma rígida el uno con el otro, el riel guía superior 16 se mueve en unísono con el riel guía inferior 18.

La posición del riel guía inferior 18, y por lo tanto el riel guía superior 16 y el ancho del canal 20, se establecen fácilmente en una de las tres posiciones indexadas que se muestran a continuación.

Se proveen tres mecanismos fijadores de posición que comprenden reguladores 40 para cada uno de los eles guía inferiores 18. Los reguladores 40 se observan con gran detalle en las Figuras 5 y 6. Cada regulador 40 comprende una parte rotativa en forma de una solapa 42 montada en forma rotativa en la vara 52. La vara 52 se mantiene en posición por un tornillo 54 que se proyecta a través de la placa núcleo 22. El movimiento de las solapas 42 es ayudado por una manija 51 , provista en la parte superior de, y asegurada en forma rígida a, cada solapa 42. El mango 51 tiene tal forma que es de fácil agarre por parte de un usuario ajustando el ancho del canal 20.

Cada solapa 42 también se encuentra provista con un tornillo sin cabeza detenido por resorte 59 que tiene una punta redonda que se proyecta dentro de surcos con forma de anillo 46 y 47 respectivamente, superiores e inferiores, que son suministrados alrededor de la vara 52. Para mover las solapas 42 arriba y debajo de la vara 52, se requiere algún tipo de fuerza para superar el resorte del tornillo sin cabeza 59, pero las solapas 42 pueden entonces moverse al siguiente surco 46, 47. Se sentirá resistencia cuando cada solapa 42 alcance la siguiente posición a medida que la punta redondeada del tornillo sin cabeza 59 es recibida en el siguiente surco 46, 47 proveyendo por lo tanto posicionamiento indexado que corresponde a la solapa 42 en una altura deseada. Cuando el tornillo sin cabeza 59 se . proyecta dentro de un surco 46, 47, la solapa 42 puede ser rotada utilizando el mango 51 con el surco 46, 47 manteniendo la altura deseada de la solapa 42; como se explicará debajo.

Cada solapa 42 es provista con tres orificios 43, con un tamaño y forma para recibir un pasador 44. Los tres orificios 43 están a diferentes distancias de la vara 52. Se provee un orificio 44 para cada ; uno de los reguladores 40 que será recibido por los orificios 43. Cada pasador 44 se proyecta a través de y es asegurado al riel guía inferior 18: esto se alcanza utilizando una construcción de dos piezas del pasador 44. El pasador 44 comprende un pasador central 44a cubierto por una tapa de pasador 44b que se unen para fijar el pasador 44 en posición contra el riel guía inferior 18.

El riel guía inferior 18 inicialmente se mantiene en posición con cada pasador 44 proyectándose dentro de uno de los tres orificios 43 correspondientes. Esta posición cerrada, en la cual el pasador 44 es recibido en un orificio 43 se observa en la Figura 3. Como se puede observar, el tornillo sin cabeza 59 es recibido en el surco inferior 47 de la vara 52.

Para ajustar el ancho del canal 20, cada regulador 40 debe ser movido a una posición abierta en donde el pasador 44 ya no es recibido en un orificio 43. La posición abierta se observa en la Figura 4. Para efectuar movimiento del regulador 40, el mango 51 es agarrado con suficiente fuerza para que el tornillo sin cabeza 59 se mueva hacia afuera del surco inferior 47 y el mango 51 se mueve hacia arriba de modo que la solapa 42 mueve hacia arriba la vara 52. El resorte del tornillo sin cabeza 59 urge al extremo del tornillo sin cabeza 59 dentro del surco superior 46 y la respuesta táctil inherente indica al usuario que el regulador 40 se encuentra ahora en la posición abierta.

Con cada regulador 40 fijado en la posición abierta con los orificios 43 libres de los pasadores 44, el riel guía inferior 18 se encuentra libre para ser deslizado dentro de la próxima posición. Para ello, las solapas 42 pueden ser rotadas con las manijas 51 de modo que el orificio 43 deseado se mueve dentro de la posición de fijación. El movimiento del tornillo sin cabeza 59 fuera del surco superior 46 será resistido, por lo tanto reteniendo la solapa 42 en la altura correcta de la posición abierta. El riel guía inferior 18 puede luego ser deslizado lateralmente hasta que se ve que el pasador 44 se alinea con el orificio 43 deseado. Las disposiciones de ranura y poste 30, 32 restringen al riel guía inferior 18 para moverse lateralmente dentro y fuera del canal 20 durante el movimiento del riel guía 18.

Con el pasador 44 y el orificio 43 deseado alineados, la solapa 42 puede ser movida hacia la vara 52 utilizando el mango 51. Esto es, el usuario puede empujar hacia abajo el mango 51 , de modo que el tornillo sin cabeza 59 es liberado del surco superior 46. La solapa 42 luego se deslizará hacia abajo de la vara 52 de modo que el pasador 44 sea recibido dentro del orificio 43. El tornillo sin cabeza 59 luego entra en el surco inferior 47, fijando el regulador 20 en su posición cerrada y por lo tanto fijando el riel guía inferior 18 en posición. La selección de uno de los tres orificios 43 permite seleccionar tres posiciones diferentes de los rieles guía 16, 18. Suministrar los tres orificios 43 con diferentes separaciones de la vara 52 asegura que los canales 20 de diferentes anchos se formen.

Si se requieren más de tres anchos, se pueden suministrar más orificios 43 en cada solapa 42. Aún para otro rango de anchos, las solapas intercambiables 42 pueden ser suministradas, cada solapa 42 con un rango diferente de posiciones de orificios. Cada combinación de solapa 42 y manija 51 puede ser jalada de cada eje 52 y reemplazada con una combinación alternativa de solapa 42 y manija 51.

Como se podrá apreciar de lo anterior, la posición lateral del riel guía superior 16 se ajusta en unísono con la posición lateral del riel guía inferior 18. El ajuste vertical del riel guía superior 16 puede ser provisto también, por ejemplo, utilizando la disposición de pilares ranurados descrita en EP-A-1 , 799,597.

En la modalidad de las Figuras 1 a 6, las solapas 42 son provistas con orificios 43 y el riel guía inferior 18 es suministrado con pasadores 44. Esta disposición puede variar. Por ejemplo, el riel guía inferior 18 puede ser suministrado con sets de tres pasadores 44, y cada solapa 42 puede ser más angosta y estar provista con un único orificio 43 de modo que puede ser colocada en cualquiera de los pasadores 44. Alternativamente, la solapa 42 puede estar provista con uno o más pasadores proyectándose hacia abajo 44 y el riel guía inferior 18 puede estar provisto con uno o más orificios 43 para cada regulador 40.

Además, los reguladores 40 están montados a la placa núcleo 22 en la modalidad de las Figuras 1 a 6 de modo que los reguladores 40 son fijados en una posición lateral. Sin embargo, los reguladores 40 pueden ser fijados al riel guía superior 18 de modo que los reguladores 40 se mueven literalmente con el riel guía inferior 18. Tal disposición se observa en las Figuras 7 y 8.

La modalidad de las Figuras 7 y 8 muestra sólo algunas variaciones a la modalidad de las Figuras 1 a 6. Para mayor brevedad, la siguiente descripción se enfoca en las diferencias entre las modalidades.

Además, partes comunes son identificadas por numerales de referencia común.

Como se observa en las Figuras 7 y 8, los reguladores 40 son montados al riel guía inferior 18. Esto es, el pasador 54 se extiende a través y es asegurado al riel guía inferior 18 de modo que la vara 52 se extiende desde el riel guía inferior 18. La solapa 42 y el mango 51 son montados en la vara 52 de la misma forma, de modo que la solapa 42 y el mango 51 se mueven con el riel guía inferior 18 a medida que éste se desliza lateralmente. De hecho, el mango 51 puede convenientemente ser utilizado para deslizar el riel guía inferior 18 entre posiciones.

La misma disposición de orificios 43 son provistos por la solapa 42, y cooperan con un pasador similar 44. Sin embargo, el pasador 44 debe ahora ser fijado en posición relativa a los orificios 43, que se deslizan lateralmente con el riel guía inferior 18. El pasador 44 es asegurado a la placa núcleo 22 y se extiende a través de una ranura extendiéndose lateralmente 45 suministrada en el riel guía inferior 18: esta ranura 45 permite qué el jfiél guía inferior 18 pueda moverse relativo al pasador fijador de posición 44. Las disposiciones de ranura 45 y pasador 44 pueden tomar el lúgar de las disposiciones de poste y ranura 30, 32 de la modalidad de las Figuras 1 a 6 ya que realizarán la misma función.

Para ajustar el ancho del canal 20, los reguladores 20 se mueven desde la posición cerrada que se observa en la Figura! 7 hasta la posición abierta que se observa en la Figura 8 en la misma forma que se ha descrito anteriormente. Esto es, las manijas 51 se jalan hacia arriba. Luego, las manijas 51 no necesitan ser liberadas pero necesitan ser rotadas y trasladadas para mover los rieles guía 16, 18 a la nueva posición de modo que el pasador 44 se alinee con un nuevo orificio 43. Entonces, las manijas 51 pueden ser utilizadas para empujar las solapas 42 hacia abajo a la posición cerrada en donde el pasador 44 es recibido en el orificio 43 seleccionado.

Para facilitar la operación por parte del usuario, la modalidad de las Figuras 7 y 8 puede ver a cada unidad de riel guía 14 suministrado con sólo dos reguladores 40, en lugar de los tres reguladores 40 de las Figuras 1 a 6. Como se podrá apreciar, un usuario puede entonces utilizar una mano para cada regulador 40 y así fijar una nueva posición de los rieles guía 16, 18 en una operación fácil.

Otra disposición se observa en las Figuras 9 a 1 1. Esta otra modalidad muestra sólo algunas variaciones a la modalidad de las Figuras 1 a 8. Para mayor brevedad, la siguiente descripción se enfoca en las diferencias entre las modalidades, y las partes comunes son identificadas por numerales de referencia comunes. La modalidad de las Figuras 9 a 1 1 tiene una solapa modificada 42 que asiste ventajosamente en la alineación del pasador 44 con los orificios 43 y que lleva los rieles guía 16, 18 entre posiciones.

Según se observa de mejor manera en la Figura 9, la solapa 42 se provee con tres orificios 43 posicionado en un radio variable con respecto a la vara 52. Los orificios 43 se extienden sólo a través de la parte superior de la solapa 42. No obstante, la parte inferior de cada orificio 43 se encuentra con un canal 41 que se extiende a lo largo del radio variable uniendo los orificios 43, y tiene una profundidad para ocupar la mitad inferior de la solapa 42.

Cuando el regulador 40 se encuentra en la posición cerrada, tal como se ilustra en la Figura 10, el pasador 44 se extiende a través de un orificio 43 y el canal 41. Así, el riel guía inferior 18 se mantiene en posición dado que el pasador 54 no puede moverse del orificio 43. En la posición cerrada, el tornillo sin cabeza 59 se extiende hacia el surco inferior 47.

La Figura 1 muestra la posición abierta en la cual la solapa 42 se eleva y el tornillo sin cabeza 59 se extiende hacia el surco superior 46. En la posición abierta, el pasador 44 se extiende hacia el canal 41 pero está libre de los orificios 43. A medida que el mango 51 es rotado, la tapa 44b del pasador 44 se mueve a lo largo del canal 51. Cuando la vara 52 es fijada en su posición, el canal 51 impulsa el pasador 44 y por lo tanto también impulsa al riel guía inferior 18 al cual el pasador 44 está asegurado. Por lo tanto, un usuario puede simplemente rotar el mango 51 de modo que se trae un nuevo orificio 43 en alineación con el pasador 44, y este movimiento necesariamente impulsa al riel guía 16, 18 a la posición deseada. Los mangos 5 entonces pueden ser empujados hacia debajo de modo que el pasador 44 se mueve hacia el nuevo orificio 43 y el regulador 20 vuelve a la posición cerrada de la Figura 10.

El movimiento reducido de la solapa 42 a lo largo de la vara 52 significa que los surcos superior e inferior 46, 47 tienen una: separación reducida cuando se los compara con las modalidades de las Figuras 1 a 8.

También se apreciará que la solapa 42 puede ser provista con el pasador 44, y el riel guía inferior 18 puede ser provisto con una disposición de orificio 43 y canal 41 similar, no obstante con el canal 41 ahora posicionado encima de los orificios 43.

Para permitir una operación fácil a un usuario, la modalidad de las Figuras 9 a 1 1 puede ver a cada unidad de riel guía 14 provista sólo con dos reguladores 40, en lugar de tres reguladores 40 de las Figuras 1 a 6. Como se podrá apreciar, un usuario puede entonces utilizar una mano para cada regulador 40 y así fijar una nueva posición de los rieles guía 16, 18 en una operación fácil.

Una persona idónea apreciará que las modalidades anteriores pueden ser variadas en muchos aspectos diferentes sin salirse del alcance de la presente invención.

El canal 20 puede estar definido por una o más unidades de rieles guía 14. Por ejemplo, una unidad de vía de guía única 14 similar a las ilustradas en las figuras puede definir un lado de un canal 20 mientras que el otro lado del canal 20 puede estar definido por un tornillo de avance que es rotado para mover a los contenedores a lo largo de la guía de transportador 10.

No todas las unidades de riel guía 14 necesitan ser regulables.

Por ejemplo, sólo un lado de un canal 20 debe ser provisto con uha unidad de riel guía de ancho regulable para permitir la variación del ancho del canal 20. No obstante, se prefiere proveer unidades de riel guía 14 de ancho regulable en ambos lados del canal 20 porque esto permite que el ancho del canal sea regulable a la vez que se preserva la posición de su línea central. Una unidad de riel guía 14 dentro de una guía de transportador 10 puede tener el ancho regulable y una guía de transportador 10 puede comprender cualquier combinación de dichas unidades de riel guía 14 y además incluir unidades de riel guía 14 no regulables.

La guía de transportador 10 puede definir un canal 20 recto, un canal 20 curvo o un canal 20 quebrado. Las dimensiones de la guía de transportador 10 pueden variar libremente según las necesidades. Una aplicación actualmente preferida se da para el uso en una línea automática de embotellado, donde se pueden transportar botellas con capacidades de desde, por ejemplo, 250 mi a 2 I.

El modo en el cual se transportan los artículos también es a elección. Los artículos pueden ser transportados por la guía de transportador 10 por una cinta que soporta a los artículos desde su parte inferior, por un transportador que agarra a los artículos desde su parte superior (por ejemplo, que agarra los cuellos de las botellas), o al rotar los rodillos dispuestos regularmente a lo largo de una guía de transportador 10 o un tornillo de avance que imparte movimiento a los artículos que los contactan a medida que pasan por los mismos.

Las modalidades ilustradas en las Figuras comprenden cuatro rieles guía 16, 18 para definir el canal 20, con cada par opuesto ubicado en una altura común. Otras cantidades de rieles guía 16, 18 pueden ser utilizadas para definir el canal 20, por ejemplo, 3, 5, 6, etc. y pares opuestos de rieles guía 16, 18 no deben estar posicionados necesariamente en alturas diferentes. Por supuesto, cada unidad de riel guía 14 no debe tener necesariamente la misma cantidad de rieles guía 16, 18. La altura de cada riel guía 16, 18 puede ser elegida libremente.

Los rieles guía 16, 18 ilustrados en las Figuras que acompañan son finos y de poca profundidad. No obstante, la profundidad de los rieles guía 16, 18 puede elegirse libremente. Por ejemplo, cada unidad de riel guía puede tener un riel guía 16, 18 con una profundidad única para soportar una botella de lado recto o similar. Los anchos de los rieles guía 16, 18 también pueden variar. Esto permitiría que el ancho del canal 20 varíe con la altura, por ejemplo, puede ser más angosto en la parte superior para corresponder con la parte angosta del cuello de una botella.

Si bien en las Figuras se ilustran solapas 42 con tres orificios 43, la cantidad de orificios 43 puede ser elegida libremente y pueden ser dispuestos según se desee, tal como se describe anteriormente. Además, la cantidad de reguladores 40 por unidad de riel guía 14 también puede ser variada.

Claims (17)

NOVEDAD DE LA INVENCIÓN REIVINDICACIONES

1- Una unidad de riel guía de transportador ajustable adaptada para utilizar en una guía de transportador para definir el lado de un canal a través del cual un artículo puede ser transportado, la unidad de riel guía que comprende: un soporte fijador de posición; un carro operable para transportar un miembro guía; y un mecanismo fijador de posición que comprende una vara que se extiende en una dirección que no es paralela con un ancho del canal y una parte rotativa montada en la vara, en donde: el carro es acoplado en forma movible al soporte con posición fija por medio de un mecanismo de fijación de posición, de modo que el carro, y por lo tanto el miembro guía se muevan relativos al soporte de posición fija para permitir que el miembro guía sea colocado en una pluralidad de posiciones discretas para permitir que varíe el ancho del canal; el mecanismo fijador de posición está dispuesto para fijar el carro y, por lo tanto, el miembro guía en una seleccionada de una pluralidad de posiciones discretas utilizando una disposición de pasador y orificio complementaria en donde un pasador es recibido un orificio, la disposición de pasador y orificio se dispone para definir una pluralidad de combinaciones pasador/orificio que proveen una pluralidad de posiciones discretas del miembro guía; de modo que la pluralidad de combinaciones pasador/orificio son provistas por una pluralidad de pasadores dispuestos en un radio variable relativo a la vara de la parte rotativa y/o una pluralidad de orificios dispuestos en un radio variable relativo a la vara de la parte rotativa asegurando, por lo tanto, que la rotación de la parte rotativa alrededor de la vara permite que diferentes combinaciones de pasador/vara sean alineadas, y en donde la disposición de pasador y orificio es provista por la parte rotativa y el carro, y el mecanismo fijador de posición está montado al soporte fijador de posición o la disposición de pasador y orificio es provista por la parte rotativa y el soporte fijador de posición, y el mecanismo fijador de posición es montado al carro; y en donde la parte rotativa está montada en forma movible en la vara de modo que la parte rotativa puede ser movida a lo largo de la vara desde una posición cerrada en la cual un pasador es recibido dentro de un orificio estableciendo, por lo tanto, una posición del miembro guía en una posición abierta en la cual no hay acoplamiento entre un pasador y un orificio y permitiendo entonces que el carro se mueva relativo al soporte fijador de posición.

2.- La unidad de riel guía de conformidad con la reivindicación 1, caracterizada además porque: la disposición de pasador y orificio comprende un único pasador y una pluralidad de orificios dispuesta en un radio variable relativo a la vara.

3.- La unidad de riel guía de conformidad con la reivindicación 2, caracterizada además porque: la disposición de pasador y orificio es provista por una parte rotativa y el carro, y el mecanismo fijador de posición es montado al soporte fijador de posición.

4.- La unidad de riel guía de conformidad con la reivindicación 2 ó 3, caracterizada además porque: los orificios están ubicados adyacentes a un canal extendiéndose a lo largo del radio variable uniendo por lo tanto los orificios; y la posición cerrada de la parte rotativa corresponde al pasador extendiéndose a través del canal y siendo recibido en uno de los orificios, y la posición abierta de la parte rotativa corresponde al pasador siendo desplazado desde los orificios pero recibido dentro del canal de modo que la rotación de la parte rotativa conduce al pasador a lo largo del canal desde un orificio hasta otro orificio mientras se efectúa el movimiento del carro.

5.- La unidad de riel guía de conformidad con la reivindicación 2, caracterizada además porque: la disposición de pasador y orificio es provista por la parte rotativa y el soporte fijador de posición, y el mecanismo fijador de posición es montado al carro; y el pasador se extiende desde el soporte fijador de posición a través de una ranura provista en el carro que se extiende en la misma dirección como el ancho del canal.

6. - La unidad de riel guía de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizada además porque: la parte rotativa está montada en forma removible en la vara.

7. - La unidad de riel guía de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizada además porque: la vara comprende dos porciones estrechas y la parte rotativa comprende una proyección móvil operable para ser movida entre posiciones en donde la proyección se proyecta o no dentro de una de las porciones estrechas, de modo que la proyección rotativa puede ser fijada en la posición cerrada con la proyección movible proyectándose dentro de una de las porciones angostas, la proyección movible puede entonces ser retirada desde la parte angosta de modo que la parte rotativa pueda ser movida a lo largo de la vara y luego fijada en la posición abierta en la cual la proyección se proyecta dentro de la porción angosta.

8. - La unidad de riel guía de conformidad con la reivindicación 7, caracterizada además porque: la parte rotativa está provista con un mango que, cuando se opera, hace que la proyección movible se mueva dentro y fuera de las porciones angostas.

9. - La unidad de riel guía de conformidad la reivindicación 8, caracterizada además porque: la parte rotativa puede esta dispuesta de modo tal que la rotación del mango hace que la parte rotativa rote alrededor de la vara.

10.- La unidad de riel guía de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizada además porque: el soporte fijador de posición y el carro comprenden además una disposición de poste y ranura en donde un poste es recibido en una ranura que se extiende en la misma dirección que el ancho del canal, guiando por lo tanto el movimiento del carro para que vaya en la dirección del ancho del canal.

1 1.- La unidad de riel guía de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizada además porque comprende adicionalmente un segundo mecanismo fijador de posición similar al primer mecanismo fijador de posición.

12. - La unidad de riel guía de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizada además porque comprende adicionalmente otro miembro guía soportado sobre el miembro guía.

13. - La unidad de riel guía de conformidad con la reivindicación 12, caracterizada además porque el otro miembro guía es soportado por el carro para moverse con el carro y el miembro guía.

14. - La unidad de riel guía de conformidad con la reivindicación 13, caracterizada además porque el otro miembro guía es adaptado para ser soportado en una pluralidad de alturas discretas sobre el miembro guía.

15. - Una guía de transportador que incluye la unidad de riel guía de transportador de cualquiera de las reivindicaciones anteriores.

16. - Una guía de transportador que comprende un canal a través del cual los artículos pueden ser transportados, un primer lado del canal definido al menos en parte por una unidad de riel guía de conformidad con las reivindicaciones 1 a 14, y un segundo lado del canal definido al menos en parte por otra unidad de riel guía de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 1 a 14.

17. - Un método de ajustar la unidad de riel guía de transportador ajustable de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, que comprende: mover la parte rotativa a lo largo de la vara desde la posición cerrada a la posición abierta; rotar la parte rotativa y mover el carro de modo que una nueva combinación de pasador/orificio se mueve en alineación; y mover la parte rotativa de vuelta a lo largo de la vara desde la posición abierta a la posición cerrada fijando por lo tanto el miembro guía en posición.