MX2012014463A - Despachador de bebidas con sistema de dosificacion de polvo mejorado. - Google Patents

Abstract

La invención se refiere a una máquina despachadora para producir bebidas a partir de un ingrediente en polvo para bebidas que comprende: - al menos un sub-ensamble de almacenamiento de dosificación de polvo, cada uno de ellos comprende: un tanque de almacenamiento temporal capaz de ser conectado a un contenedor de ingredientes en polvo para alimentos o bebidas, un dispositivo dosificador para dosificar una dosis de un ingrediente en polvo para bebidas, - medios de reconstitución para preparar una bebida a partir de una dosis del ingrediente en polvo para alimentos o bebidas, en donde cada uno de los tanques de almacenamiento temporal comprende un tubo para guiar el polvo desde el medio de conexión con contenedor hasta el dispositivo de dosificación, la primera porción del tubo que emerge en el dispositivo dosificador es vertical.

Description

DESPACHADOR DE BEBIDAS CON SISTEMA DE DOSIFICACION DE POLVO MEJORADO Campo de la invención La presente invención se refiere a un dispositivo para dosificar y descargar de manera precisa cantidades medidas de materiales en polvo desde un contenedor que almacene el material en polvo, particularmente para la preparación de bebidas por dilución de dosis medidas de ingredientes solubles en alimento.

Antecedentes de la invención Varios despachadores de bebidas o alimentos automáticos para hacer productos reconstituidos calientes o fríos se conocen en la técnica. En un despachador de bebidas o alimentos convencional, una cantidad dosificada de polvo formador de bebida o formador de alimento soluble en agua suministrada desde un contenedor, y una cantidad dosificada complementaria de agua caliente o fría suministrada desde una fuente de agua se mezclan y/o baten para producir una bebida o alimento caliente, a temperatura ambiente o frío, el cual se despacha en una tasa o vaso. El polvo puede ser almacenado en una lata que sea parte del despachador y en la cual el operador regularmente rellene el polvo o el polvo puede ser almacenado en un cartucho desechable que se conecte regularmente al despachador y luego se tire cuando se vacíe.

EP 2 123 201 describe un despachador de bebidas en donde polvo soluble se extrae de cartuchos adecuados conectados al despachador. Debido a la conexión simultánea de diferentes cartuchos al despachador se pueden preparar diferentes bebidas de acuerdo con la elección del consumidor. Por ejemplo, el consumidor puede seleccionar la preparación de un café o un café descafeinado. Para evitar una interrupción en el despachado de bebidas, debido a un corto de energía, el despachador de bebidas normalmente comprende una tolva de alimentación que recibe una parte del polvo proveniente del cartucho y proporciona este polvo al medio dosificador. En consecuencia, cuando el cartucho es vaciado el alimentador de tolva aún contiene polvo y las bebidas pueden ser reproducidas mientras que se puede instalar un cartucho nuevo.

No obstante, se ha observado que en este despachador de bebidas, el polvo almacenado en la tolva de alimentación no se dosifica de manera precisa por el medio dosificador. En realidad, el peso de la dosis de polvo dosificada por el medio dosificador se reduce con los niveles de polvo cada vez más bajos dentro del cartucho. Esta tendencia progresa hasta que el cartucho es vaciado y el polvo proveniente de la tolva de alimentación se libera en el medio dosificador - punto en el cual se presenta un incremento en el peso de la dosis.

La consistencia de la dosificación del polvo es un aspecto importante en los despachadores de bebidas toda vez que influencia el sabor de la bebida o alimento reconstituido que se vuelve más diluido o concentrado. Si la unidad despachadora se programa para despachar la dosis de polvo objetivo cuando el contenedor está lleno, la concentración de la bebida o alimento se reducirá al vaciarse el nivel de la lata. Si la dosificación de polvo se programa (tiempo o velocidad) para despachar la dosis de polvo objetivo cuando el contenedor está a la mitad o cerca de estar vacío, entonces cuando la lata sea rellenada o recargada la concentración de la bebida o alimento será más alta, produciendo una bebida o alimento más concentrado. En términos de calidad de producto, la consistencia del producto es importante para cumplir con la satisfacción del consumidor. Si la variación de dosis a dosis es demasiado grande, por ejemplo, en el orden de 5% de discrepancia de polvo o más, afecta la calidad en vaso y las propiedades organolépticas del producto de una manera que se hace perceptible para el consumidor.

Un objetivo de la presente invención es resolver estos problemas al proponer una máquina despachadora para producir bebidas a partir de un ingrediente en polvo para alimentos o bebidas que comprende medios de almacenamiento de polvo y medios de dosificación de polvo que proporcionan dosis precisas de polvo cualquiera que sea el nivel de polvo en el medio de almacenamiento.

Breve descripción de la invención De acuerdo con un primer aspecto, la invención se refiere a una máquina despachadora para producir bebidas a partir de un ingrediente en polvo para alimentos o bebidas que comprende: - por lo menos un sub-ensamble de almacenamiento y dosificación de polvo que comprende: . un tanque de almacenamiento temporal capaz de ser conectado a un contenedor de ingrediente en polvo para alimentos o bebidas, . un dispositivo dosificador para dosificar un ingrediente en polvo para alimentos o bebidas - medios de reconstitución para preparar una bebida a partir de una dosis del ingrediente en polvo para alimentos o bebidas, en donde el tanque de almacenamiento temporal consiste en un tubo para guiar el polvo desde el contenedor hasta el dispositivo dosificador, la primera porción del tubo que emerge en el dispositivo de dosificación es vertical.

El sub-ensamble de almacenamiento y dosificación de la máquina, despachadora se concibe para ser conectado a un contenedor de ingredientes en polvo para alimentos o bebidas. La máquina despachadora de la presente invención puede comprender más de un sub-ensamble de almacenamiento y dosificación de polvo. En el último caso, los diferentes sub-ensambles pueden conectarse a contenedores que contengan diferentes tipos de polvos. De preferencia cada sub-ensamble de almacenamiento y dosificación de polvo presenta la misma configuración.

El tanque de almacenamiento temporal del sub-ensamble puede presentar en su extremo superior medios de conexión para conectar un contenedor de polvo. Estos medios de conexión pueden seleccionarse en la lista de medios roscados, medios de ajuste a presión, medios de deslizamiento. La conexión también puede establecerse simplemente por un acoplamiento de la salida del contenedor en la abertura del tanque de almacenamiento temporal.

El tanque de almacenamiento temporal almacena simultáneamente el polvo y guía el polvo desde el contenedor hasta el dispositivo dosificador. El dispositivo dosificador normalmente se pone en el fondo del tanque de almacenamiento temporal de tal manera que el polvo fluya desde el contenedor hasta el dispositivo dosificador por gravedad.

De preferencia la primera porción del tubo de tanque de almacenamiento temporal presenta una longitud mayor que dos veces su dimensión más grande en sección. Normalmente esta primera porción del tubo de tanque de almacenamiento temporal presenta una sección cilindrica y entonces su longitud es de preferencia mayor que dos veces su diámetro.

De acuerdo con una modalidad específica el extremo superior del tubo de tanque de almacenamiento temporal está verticalmente fuera de línea con el extremo inferior del tanque de almacenamiento temporal que emerge en el dispositivo dosificador. Esta modalidad puede ser implementada debido a restricciones de diseño de la máquina despachadora, particularmente si la máquina comprende al menos dos sub-ensambles de almacenamiento y dosificación de polvo.

La segunda porción del tubo de tanque de almacenamiento temporal que conecta la primera porción del tubo al contenedor de polvo presenta de preferencia un diseño recto. Generalmente, la segunda porción del tubo se abre desde su extremo inferior hasta su extremo superior. De preferencia, el lado inferior de la segunda porción del tubo presenta un ángulo a con la vertical de cuando mucho 40°, de preferencia cuando mucho 35°.

De acuerdo con una modalidad preferida por lo menos una parte del tubo de tanque de almacenamiento temporal puede hacerse de acero inoxidable.

De acuerdo con una modalidad específica al menos una parte del tubo de tanque de almacenamiento temporal puede hacerse de un material transparente. En esta modalidad la máquina despachadora comprende de preferencia un sensor óptico al nivel del tanque de almacenamiento temporal.

En un segundo aspecto la presente invención también se refiere a un método para modernizar una máquina despachadora de bebidas de la técnica anterior al reemplazar el tanque de almacenamiento temporal existente por un tanque de almacenamiento temporal tal como el definido arriba que consiste en un tubo para guiar el polvo del contenedor hasta el dispositivo dosificador, la primera porción del tubo que emerge en el dispositivo dosificador siendo vertical.

En la presente solicitud, los términos "superior" e "inferior" y equivalentes se usan para describir el posicionamiento relacional de las características de la invención. Debe entenderse que ambos términos se refieren al tubo de tanque de almacenamiento temporal en su orientación normal en una máquina despachadora para producir bebidas como la mostrada por ejemplo en la figura 1 .

Breve descripción de los dibujos Las características y ventajas de la invención se entenderán mejor con relación a la figura 1 que es una vista esquemática de un despachador de la presente invención.

Descripción detallada de la invención Con referencia a la figura 1 el despachador de bebidas 1 comprende dos sub-ensambles de almacenamiento y dosificación de polvo 2 capaces de proporcionar dosis de polvo a medios de reconstitución 3 comunes. Cada uno de los sub-ensambles de almacenamiento y dosificación de polvo 2 comprende un tanque de almacenamiento temporal 4 capaz de ser conectado a un contenedor de polvo 20.

El contenedor 20 normalmente es un cartucho desechable que contiene un polvo soluble tal como por ejemplo café, café descafeihado, productos culinarios deshidratados, chocolate o leche. De preferencia los dos contenedores 20 contienen diferentes polvos. Muy preferiblemente uno contiene café mientras que el otro contiene café descafeinado. El contenedor comprende varias dosis de polvo. El contenedor desechable puede ser un contenedor tal como el descrito en WO 2009/000810 y que comprende un recipiente 21 que presenta un extremo cerrado 22 y un extremo abierto 23, una tolva 24 puesta dentro del recipiente y que se ahúsa hasta una salida de descarga 25 en dirección del extremo abierto del recipiente, una membrana rompible 26a que cierra la tolva y el recipiente. Este tipo de recipiente hace posible el rellenado del despachador sin pérdida de polvo fuera del tanque de almacenamiento temporal, debido a que la membrana rompible es rota (ilustrada como 26b en la figura 1 ) mientras el contenedor está siendo conectado al despachador. El polvo fluye después a través de la tolva de contenedor 24 directamente en el tanque de almacenamiento temporal 4.

El despachador comprende dos dispositivos dosificadores 5. En la modalidad ilustrada, cada uno de los dispositivos dosificadores consiste en un barril integrado estrechamente en una cámara cilindrica. El extremo del eje impulsor del barril puede presentar medios de acoplamiento capaces de ser acoplados a un motor impulsor en la estación de base. Cada uno de los dispositivos dosificadores se pone en el fondo de los tanques de almacenamiento temporal 4 para recibir el polvo proveniente de los mismos por gravedad. La conexión entre un tanque de almacenamiento temporal y su dispositivo dosificador correspondiente debe ser tal que el dispositivo dosificador pueda ser operado libremente sin ser ralentizado por ejemplo, por medio de fricción.

El extremo superior de cada uno de los tanques de almacenamiento temporal 4 del despachador de bebidas 1 está conectado al contenedor de ingredientes en polvo para alimentos o bebidas 20 de tal manera que el polvo sea capaz de fluir desde el contenedor 20 hasta el tanque de almacenamiento temporal 4. El extremo superior del tanque de almacenamiento temporal 4 puede presentar medios de conexión 9 para establecer una conexión con el contenedor 20. Si los recipientes desechables son recipientes tales como el descrito en WO 2009/000810, el medio de conexión 9 puede consistir simplemente en un tubo que presente una sección más pequeña que la sección del extremo abierto del recipiente del contendor y más grande que la sección de la salida de descarga de la tolva. Pueden usarse otros medios de conexión dependiendo del tipo de contenedor 20 que se use. El medio de conexión puede ser una rosca que coincida con una rosca correspondiente del contenedor 20 o un perforador para apertura del contenedor 20. El despachador también puede comprender medios de fijación (no representados) para asegurar el contenedor 20.

E tanque de almacenamiento temporal 4 es un tubo compuesto de una primera porción 41 que emerge sobre el dispositivo dosificador. Esta primera porción es vertical y se extiende a lo largo de una longitud que es al menos mayor que el doble del diámetro del tubo. La segunda porción 42 del tanque de almacenamiento temporal es un tubo que une la primera porción vertical 41 a la abertura de contenedor de polvo 25. El tubo de esta segunda porción se abre en dirección del contenedor de polvo para coincidir con su abertura 25. Preferiblemente el lado inferior de la segunda porción del tubo 42 presenta un ángulo a con la vertical de cuando mucho 35°.

Por el contrario en la técnica anterior ilustrada en líneas punteadas, el tanque de almacenamiento temporal 4A era simplemente una tolva que se abría hacia afuera desde el dispositivo dosificador 5 hasta el medio de conexión 9.

Las demás partes de los despachadores - en particular el medio de reconstitución 3 para preparar una bebida a partir de una dosis del ingrediente en polvo para alimentos o bebidas - son comunes a las de la técnica anterior existente. En la figura 1 abarcan una cámara mezcladora 31 en la cual la dosis de polvo emitida desde un dispositivo dosificador 5 se mezcla con un diluyente, normalmente agua, introducido desde una entrada de diluyente 36. La mezcla es luego introducida en una cámara de batido 32 que comprende una batidora 33 antes de dejar el despachador a través de una salida 35 que suministra la bebida en una tasa 6. Otros medios de reconstitución pueden ser implementados en relación con el sub-ensamble de almacenamiento y dosificación de la presente invención.

Opcionalmente el despachador puede comprender medios sensores 71 , 72 capaces de detectar el nivel de polvo presente en el tanque de almacenamiento temporal 4. El sensor es de preferencia un sensor óptico que comprende un transmisor y un receptor o un transmisor y un medio reflector. En esta opción, es preferible que al menos la parte del tanque de almacenamiento temporal 4 sea transparente de tal manera que pueda ser cruzada por el rayo óptico.

La máquina despachadora de bebidas de acuerdo con la figura 1 se usó para preparar bebidas de café. Las dosis de café en polvo dosificadas por los dispositivos dosificadores se recuperaron antes de ser mezclados con el diluyente para de esta manera pesarlas y analizar la precisión de dosificación de los sub-ensambles de almacenamiento y dosificación. Las pruebas demostraron "que 88% de las dosis dosificadas por los dispositivos dosificadores presentaron una variación de dosis a dosis de menos del 5% de la dosis dosificada promedio.

El mismo experimento hecho con el mismo café en polvo en una máquina despachadora de bebidas de acuerdo con la figura 1 pero con el tanque de almacenamiento temporal ilustrado en líneas punteadas demostró que sólo 70% de las dosis de café en polvo dosificadas por los dispositivos dosificadores presentaron una variación de dosis a dosis de menos del 5% con la dosis dosificada promedio.

Claims (9)

REIVINDICACIONES

1. Una máquina despachadora para producir bebidas a partir de un ingrediente en polvo para bebidas, caracterizada porque comprende: - por lo menos un sub-ensamble de almacenamiento y dosificación de polvo, cada uno de ellos comprende: . un tanque de almacenamiento temporal capaz de ser conectado a un contenedor de ingredientes en polvo para alimentos o bebidas, . un dispositivo dosificador para dosificar una dosis de un ingrediente en polvo para bebidas, - medios de reconstitución para preparar una bebida a partir de una dosis del ingrediente en polvo para alimentos o bebidas, en donde cada uno de los tanques de almacenamiento temporal comprende un tubo para guiar el polvo desde el medio de conexión de contenedor hasta el dispositivo dosificador, la primera porción de tubo que emerge en el dispositivo dosificador es vertical.

2. La máquina despachadora de conformidad con la reivindicación 1 , caracterizada porque la primera porción del tubo presenta una longitud mayor que dos veces su dimensión más grande en sección.

3. La máquina despachadora de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizada porque el extremo superior del tubo del tanque de almacenamiento temporal está verticalmente fuera de línea con el extremo inferior del tanque de almacenamiento temporal que emerge en el dispositivo dosificador.

4. La máquina despachadora de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizada porque la segunda porción del tubo del tanque de almacenamiento temporal presenta un diseño recto.

5. La máquina despachadora de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizada porque la segunda porción del tubo se abre hacia afuera desde su extremo inferior hasta su extremo superior.

6. La máquina despachadora de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizada porque el lado inferior de la segunda porción del tubo presenta un ángulo a con la vertical de cuando mucho 40°.

7. La máquina despachadora de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizada porque por lo menos una parte del tubo se hace de acero inoxidable.

8. La máquina despachadora de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 1 a 6, caracterizada porque al menos una parte del tubo está hecha de material transparente.

9. La máquina despachadora de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizada porque el dispositivo dosificador consiste en un barril estrechamente integrado en una cámara cilindrica.