MX2012014090A - Fibras y telas no tejidas fabricadas a partir de oligomeros alquidicos no reticulados. - Google Patents

Abstract

En la presente invención se describen artículos comprendidos de fibras que están fabricados a partir de la vitrificación de oligómeros alquidicos no reticulados. Los artículos incluyen fibras, telas no tejidas, y artículos fabricados de telas no tejidas tales como, por ejemplo, pañales, toallitas limpiadoras húmedas, artículos para la higiene femenina, cortinas, batas, lienzos y vendajes. En la presente invención se describe, además, un método para fabricar artículos compuestos de oligómeros alquidicos no reticulados.

Description

FIBRAS Y TELAS NO TEJIDAS FABRICADAS A PARTIR DE OLIGÓMEROS ALQUÍDICOS NO RETICULADOS CAMPO DE LA INVENCIÓN La descripción se refiere, generalmente, a artículos producidos a partir de oligómeros alquídicos no reticulados. Más específicamente, la descripción se refiere a fibras formadas a partir de la vitrificación de oligómeros alquídicos no reticulados, métodos para formar estas fibras, y artículos de tela no tejida fabricados a partir de estas fibras.

ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN Los artículos de tela no tejida pueden fabricarse a partir de fibras sintéticas que están compuestas de, prácticamente, tres clases diferentes de materiales: resinas termoplásticas, resinas termoestables, y resinas alquídicas reticuladas. Los artículos de tela no tejida se fabrican, más comúnmente, a partir de fibras compuestas de resinas termoplásticas. Las resinas termoplásticas, tales como, por ejemplo, nailon, poliestireno, poli(metacrilato de metilo), poli(etileno tereftalato), y politrifluocloroetileno, son polímeros de peso molecular alto que se funden en material blando y maleable cuando se calientan y congelan hasta un estado duro, cristalino o vitreo cuando se enfrían. Las resinas termoplásticas pueden experimentar este proceso repetidamente, lo que permite que sean recicladas o remoldeadas en formas diferentes. Las resinas termoplásticas son solubles en ciertos solventes, tales como, por ejemplo, orto-clorofenol, aceite mineral, y benceno. Aunque las fibras termoplásticas tienen buenas propiedades mecánicas, tales como, por ejemplo, resistencia y reciclado, las propiedades inherentes de los termoplásticos hacen que estas fibras sean muy difíciles de procesar.

Durante la formación de la fibra, los termoplásticos de peso molecular alto se calientan para resultar en una fusión con una viscosidad muy alta. Por ejemplo, el intervalo de viscosidad típico de una fusión termoplástica es aproximadamente de 300 kg m"1s"1 a aproximadamente 2000 kg m" s"1, cuando se mide a una velocidad de cizallamiento menor que 10 s"1. Posteriormente, esta fusión se hila en fibra. Para hilar la fusión se requiere un equipo especial que sea capaz de bombear y transportar material muy viscoso (p. ej., un extrusor de potencia alta). Además, el hilado se debe operar a temperaturas muy altas para permitir que la fusión viscosa fluya. Además, la fusión de resinas termoplásticas de viscosidad alta limita las propiedades de las fibras resultantes. Por ejemplo, las fibras superfinas (es decir, las fibras que tienen un diámetro menor que aproximadamente 10 µ??), que deben producirse a partir de una fusión de viscosidad baja (p. ej., mucho menor que aproximadamente 200 kg m'1s'1 , frecuentemente, incluso menor que 10 kg m"1s'1), no pueden procesarse con materiales termoplásticos tradicionales a menos que se calienten hasta una temperatura muy alta (p. ej., más de 100 °C sobre la temperatura de fusión). La formación de una fusión de viscosidad baja a partir de termoplásticos necesitaría temperaturas tan altas que el polímero termoplástico en sí puede experimentar una descomposición térmica. Además, las resinas termoplásticas convencionales se derivan, típicamente, a partir de materia prima con base en petróleo de costo alto.

Los artículos de tela no tejida se han fabricado menos convencionalmente a partir de fibras sintéticas compuestas de resinas termoestables. Las resinas termoestables, tales como, por ejemplo, fenol, formaldehído, formaldehído de urea y epoxi son polímeros de peso molecular alto que se convierten en redes poliméricas no fusionables e insolubles mediante curado. El curado se refiere al fortalecimiento o endurecimiento de un material polimérico mediante la reticulación de cadenas poliméricas. La reticulación es el proceso de cohesionar una cadena polimérica a otra. Antes del curado, los materiales termoestables son, típicamente, líquidos o maleables, y existen como una mezcla reactiva de monómeros y oligómeros que pueden hilarse en fibras. En comparación con los termoplásticos, las fibras fabricadas a partir de resinas termoestables tienen una estabilidad dimensional superior y tanto resistencia térmica como química. A diferencia de las resinas termoplásticas, las fibras fabricadas de resinas termoestables no pueden reprocesarse o reciclarse. Otras desventajas de las fibras fabricadas a partir de resinas termoestables incluyen la liberación de emisiones indeseables y con frecuencia tóxicas durante el procesamiento, control mínimo de la solidificación durante la formación de fibras y el alto costo asociado con la materia prima de petróleo.

Recientemente, los artículos de tela no tejida se han fabricado a partir de fibras compuestas de resinas alquídicas reticuladas. Las resinas de alquido son redes poliméricas que tienen reticulaciones de éster que se forman por la condensación de polioles con ácidos polifuncionales, o una mezcla de ácidos polifuncionales y anhídridos. Después del curado, las resinas de alquido muestran propiedades características de las resinas termoestables. Las fibras que comprenden resinas alquídicas reticuladas tienen las ventajas de energía superficial alta y humectabilidad, a diferencia de las fibras que comprenden termoplásticos convencionales tales como, por ejemplo, poliolefina, y son degradables en el medio ambiente y químicamente reciclables. Además, las resinas alquídicas reticuladas pueden hilarse en fibras superfinas. Sin embargo, la formación de fibras de resinas alquídicas reticuladas requiere un procesamiento a temperaturas altas y una etapa adicional de reticulación, las cuales pueden ser indeseables.

BREVE DESCRIPCION DE LA INVENCIÓN En la presente descripción se describen artículos comprendidos de fibras que están fabricados a partir de la vitrificación de oligómeros alquídicos no reticulados. Cuando los oligómeros alquídicos no reticulados se licúan, tienen una viscosidad de aproximadamente 0.1 kg m"1s'1 a aproximadamente 20 kg m'V1. Las fibras están, prácticamente, libres de agua, tienen un diámetro equivalente que es menor que aproximadamente 200 µ?t?, y una dimensión longitudinal que es al menos aproximadamente 20 veces el diámetro equivalente. Las fibras comprenden, opcionalmente, uno o más aditivos tales como, por ejemplo, polímeros surfactantes, plastificantes, colorantes, tintes, pigmentos y mezclas de estos. Los artículos pueden incluir telas no tejidas y artículos fabricados a partir de telas no tejidas tales como, por ejemplo, pañales, toallitas limpiadoras húmedas, productos para la higiene femenina, cortinas batas, laminados y vendajes.

Otro aspecto de la invención es un método para producir fibras de oligómero alquídico no reticulado. En este método, los oligómeros alquídicos no reticulados se licúan por medio de calentamiento para formar una fusión con una viscosidad de aproximadamente 0.1 kg m'V a aproximadamente 20 kg m'V. La fusión experimenta bombeado e hilado a través de un troquel, sin inducir reticulación, para formar fibras fundidas. Por último, las fibras fundidas se vitrifican, típicamente, por enfriamiento, sin inducir reticulación.

Las características adicionales de la invención pueden ser evidentes para los experimentados en la industria a partir de la lectura de la siguiente descripción detallada tomada en conjunto con las figuras, los ejemplos y las reivindicaciones anexas.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LAS FIGURAS La Figura 1 es una imagen de fibras comprendidas de oligómeros alquídicos no reticulados que se tomó con un microscopio electrónico de barrido. La imagen muestra fibras que tienen diámetros equivalentes en el intervalo de aproximadamente 10 pm a aproximadamente 20 pm.

DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LA INVENCIÓN En la actualidad se ha descubierto que las fibras pueden formarse mediante la vitrificación de oligómeros alquídicos no reticulados de peso molecular bajo. Estas fibras estables en agua tienen diámetros sorprendentemente pequeños, que permiten la producción de productos con opacidad alta, flexibilidad, buena capacidad de fluido, suavidad y resistencia. Además, las fibras de la invención pueden procesarse sin un dispositivo transportador de energía alta (p. ej., un extrusor), a temperaturas moderadas, y sin una etapa adicional de reticulación.

Muchos materiales de peso molecular bajo no son capaces de producir fibras de calidad alta, o incluso ninguna fibra en absoluto. Por ejemplo, una cera fundida es de peso molecular bajo pero no se puede hilar en fibras. Durante el hilado de las fibras, los polímeros en la fusión deben interactuar entre sí para evitar descomponerse en gotas. Muchos materiales de peso molecular bajo no pueden usarse para formar fibras porque no cumplen con los requerimientos de viscosidad y cohesión que se necesitan para evitar la formación de gotas. Aunque algunos materiales de peso molecular bajo (p. ej., sucrosa) pueden hilarse en fibras debido a la presencia de interacciones de enlaces de hidrógeno fuertes, las fibras resultantes tienden a ser muy higroscópicas y solubles en agua. Así, es imprevisto y sorprendente que las fibras con buenas propiedades mecánicas, tales como, por ejemplo, resistencia, puedan formarse a partir de oligómeros alquídicos no reticulados de peso molecular bajo.

Las fibras de la invención son posibles debido a la estructura química única de los oligómeros alquídicos, que son materiales de peso molecular bajo y tienen enlaces tipo éster. Como se usa en la presente descripción, "oligómero alquídico" es un compuesto que resulta de la condensación de un poliol con ácidos polifuncionales, anhídridos, o una mezcla de ácidos polifuncionales y anhídridos para formar un producto con hasta aproximadamente 10, preferentemente, hasta aproximadamente 7, con mayor preferencia, hasta aproximadamente 5 (p. ej., aproximadamente 4) unidades monoméricas y/o un peso molecular menor que aproximadamente 3000 g/mol, preferentemente, menor que aproximadamente 2000 g/mol, con mayor preferencia, menor que aproximadamente 1000 g/mol. Debido a que los oligómeros alquídicos son de peso molecular bajo, estos pueden licuarse en fusiones de baja viscosidad (p. ej., menos de aproximadamente 20 kg m"1s"1). Una "fusión" de oligómero alquídico se forma al calentar oligómeros alquídicos hasta conseguir un estado líquido. Esta fusión de viscosidad baja se hila, entonces, en fibras. Sin estar limitados por ninguna teoría, se cree que los oligómeros alquídicos tienen, inherentemente, suficientes enlaces de hidrógeno como para proporcionar suficiente integridad en la fusión durante el hilado, a la vez que se forman productos que son estables en el agua.

Las fusiones de viscosidad baja permiten hilar fibras mediante el uso de condiciones de procesamiento menos exigentes que cuando se hilan fibras a partir de fusiones de alta densidad. A diferencia de los termoplásticos convencionales, por ejemplo, las fibras pueden hilarse a partir de oligómeros alquídicos no reticulados a temperaturas relativamente bajas (p. ej., menores que 200 °C) mediante una tobera de hilatura simple, sin la ayuda de un extrusor. Además, la viscosidad baja de la fusión permite añadir fácilmente los aditivos antes del hilado, sin depender de un extrusor compuesto. Además, esta fusión de viscosidad baja permite la producción de fibras con diámetros extremadamente pequeños (es decir, las fibras superfinas), que resultan en materiales que tienen una opacidad alta, flexibilidad, buena capacidad de manejo de fluido, suavidad y resistencia. Por el contrario, los polímeros polares típicos, tales como, por ejemplo, poliésteres (p. ej., las fibras descritas en la patente de los EE. UU. núm. 6,562,938) y poliamidas, no forman fibras superfinas fácilmente debido a la alta temperatura de fusión y a la viscosidad alta (p. ej., mayor que 300 kg m" s'1 medida a una velocidad de cizallamiento de 10 s"1 o menos) de sus fusiones. Otras propiedades ventajosas de las fibras de oligómero alquídico no reticulado incluyen energía superficial alta y humectabilidad y la capacidad de adaptar las propiedades de las fibras al alterar la composición del oligómero alquídico usado y al incorporar aditivos en la fusión. Además, las fibras de la invención son más dúctiles y deformables que las fibras formadas a partir de resinas alquídicas reticuladas. Además, las fibras de oligómero alquídico no reticulado comprenden materiales biorenovables, que proporcionan alternativas prometedoras a la materia prima con base en petróleo, y se consideran degradables en el medio ambiente por hidrólisis espontánea o biodegradación, y reciclables mediante el uso de digestión química catalizada por ácido o base.

En un aspecto, la invención se refiere a un artículo que comprende una fibra fabricada a partir de oligómeros alquídicos no reticulados. Como se usa en la presente descripción, una "fibra" es un material delgado y muy alargado con un diámetro equivalente que es menor que aproximadamente 200 µ?t? y una dimensión longitudinal que es al menos 20 veces el diámetro equivalente. Típicamente, la dimensión longitudinal de la fibra es al menos 200 veces el diámetro equivalente, preferentemente, al menos 2000 veces el diámetro equivalente y, con mayor preferencia, al menos 20,000 veces el diámetro equivalente, sin límite superior. En algunas modalidades, el diámetro equivalente de la fibra es menor que aproximadamente 150 µ?t?, menor que aproximadamente 100 µ?t?, menor que aproximadamente 50 µ?t?, o menor que aproximadamente 30 pm. En otras modalidades, el diámetro equivalente de la fibra es de aproximadamente 0.1 pm a aproximadamente 30 µ?t?, preferentemente, de aproximadamente 0.2 pm a aproximadamente 15 pm y, con mayor preferencia, de aproximadamente 5 µ?t? a aproximadamente 14 pm. Como se usa en la presente descripción, "diámetro equivalente" se define como cuatro veces el área de la sección transversal de la fibra dividido por su perímetro. Por ejemplo, una fibra que tiene una sección transversal en forma de círculo y un diámetro de 200 pm tiene un diámetro equivalente de 200 pm. Se indica que otras modalidades de la invención pueden usar fibras que tienen diámetros equivalentes como se definen en la Tabla 5-8 de PERRY'S CHEMICAL ENGINEERS' HANDBOOK, 5-25 (6a. edición 1984) (véase, además, la 7a. edición 1997 en 6-12 a 6-13). Por ejemplo, una fibra que tiene una sección transversal en forma de un rectángulo con lados que tienen una longitud de 200 pm y 150 µ?t? tiene un diámetro equivalente de cuatro veces (200 X 150)/[2(200 + 150)], o aproximadamente 171 .4 pm. El diámetro equivalente de la fibra se controla mediante factores conocidos en la industria del hilado de fibras, incluidos, por ejemplo, la velocidad de hilado y el rendimiento total.

La fibra de este aspecto de la invención está compuesta de un oligómero alquídico no reticulado. El oligómero alquídico tiene un peso molecular no mayor que 3000 g/mol, preferentemente, no mayor que 2000 g/mol, con mayor preferencia, no mayor que 1000 g/mol; y no más de 10 unidades de repetición, preferentemente, no más de 7 unidades de repetición, con mayor preferencia, no más de 5 unidades de repetición, por ejemplo, 4 unidades de repetición. Cuando se licúa, el oligómero alquídico tiene una viscosidad de aproximadamente 0.1 kg rn'V1 a aproximadamente 20 kg m'1s"\ preferentemente, de aproximadamente 0.5 kg m" s"1 a aproximadamente 10 kg m"1s'1, con mayor preferencia, de aproximadamente 1 kg m' V a aproximadamente 5 kg m"1s"1. Los oligómeros alquídicos son no reticulados y no reactivos y no contienen una cantidad de grupos funcionales que pueda causar reticulación mediante química de adición de radicales libres (es decir, no más del 5 % de los enlaces carbono-carbono son alquinos y/o alquenos). En algunas modalidades, la fibra está prácticamente libre de agua. Como se usa en la presente descripción, "prácticamente libre de agua" se refiere a una fibra con menos de aproximadamente 2 % en peso (p. ej., menos de aproximadamente 1 % en peso, menos de aproximadamente 0.5 % en peso, menos de aproximadamente 0.1 % en peso, 0 % en peso) de agua, en base al peso total de la fibra. Como se usa en la presente descripción, "no reactivo" se refiere a un oligómero alquídico que no reacciona químicamente ni requiere una reacción química durante la formación de la fibra. Por ejemplo, los oligómeros alquídicos no reactivos para usar de conformidad con la invención, no experimentan ninguna reacción química (que no sea quizá algunas reacciones incidentales, tales como oxidación secundaria) cuando se exponen a las temperaturas de procesamiento de la presente descripción para formación de fibras. Además, "no reactivo" se usa en la presente descripción para indicar que los oligómeros alquídicos no experimentan ninguna reticulación significativa cuando se exponen a temperaturas de procesamiento de la presente descripción contempladas durante la formación de fibras.

Los oligómeros alquídicos no reticulados se forman mediante la condensación de polioles con un excipiente seleccionado del grupo que consiste en ácidos polifuncionales, anhídridos, y una mezcla de ácidos polifuncionales y anhídridos. Cuando el excipiente es un ácido polifuncional, la relación molar de las entidades de ácido totales en el ácido polifuncional a las entidades de alcohol en el poliol es de aproximadamente 10:1 a aproximadamente 1 :10, con mayor preferencia, de aproximadamente 3:1 a aproximadamente 1 :3 y, aún con mayor preferencia, aproximadamente 1 :1. Cuando el excipiente es un anhídrido, la relación molar de las entidades de anhídrido totales en el anhídrido a las entidades de alcohol totales en el poliol es de aproximadamente 5:1 a aproximadamente 1 :5, preferentemente, de aproximadamente 1.5:1 a aproximadamente 1 :1.5 y, aún con mayor preferencia, aproximadamente 0.5:1.

Preferentemente, el poliol es una molécula que incluye al menos dos entidades de alcohol. Preferentemente, las entidades de alcohol son grupos hidroxilo primarios. Los ejemplos no limitantes de polioles incluyen glicerina, 1 ,3-propanodiol, pentaeritrita, dipentaeritrita, trimetilolpropano, trimetiloletano, etilenglicol, dietilenglicol, propilenglicol, dipropilenglicol, poliglicerina, diglicerina, triglicerol, 1 ,2-propanodiol, 1 ,4-butanodiol, neopentilglicol, hexanodiol, hexanotriol, glucosa, sacarosa, fructosa, rafinosa, maltodextrosa, galactosa, xilosa, maltosa, lactosa, mañosa, eritrosa, pentaeritritol, eritritol, xilitol, malitol, manitol, sorbital, alcohol polivinílico, y mezclas de estos. En algunas modalidades específicas, el poliol se selecciona del grupo que consiste en glicerina, pentaeritrita, trimetilolpropano, trimetiloletano, y mezclas de estos.

El excipiente se selecciona del grupo que consiste en un ácido polifuncional, un anhídrido, y mezclas de estos. Preferentemente, el ácido polifuncional es una molécula que incluye al menos dos entidades de ácido carboxílico. Preferentemente, el anhídrido es una molécula que incluye al menos una entidad de anhídrido. Los ejemplos no limitantes del excipiente incluyen ácido adípico, ácido maleico, ácido fumárico, ácido succínico, ácido sebácico, ácido cítrico, ácido oxálico, ácido malónico, ácido subéríco, ácido fumárico, ácido glutárico, ácido itálico, ácido malónico, ácido isoftálico, ácido tereftálico, ácido acelaico, ácido dímero, ácido dimetilolpropiónico, anhídrido maleico, anhídrido succínico, anhídrido ftálico, anhídrido trimelítico, ácido poliacrilico, ácido polimetacrílico y mezclas de estos. En algunas modalidades específicas, el excipiente es un anhídrido seleccionado del grupo que consiste en anhídrido maleico, anhídrido succínico, anhídrido ftálico, y mezclas de estos. En una modalidad preferida, el excipiente es anhídrido ftálico.

En algunas modalidades, el oligómero alquídico no reticulado incluye, además, ácidos grasos, grasas, aceites (p. ej., monoglicéridos, diglicéridos, triglicéridos), o mezclas de estos. La incorporación de ácidos grasos, grasas, aceites o mezclas de estos en los oligómeros alquídicos de la invención permite que se adapten, ventajosamente, las propiedades mecánicas de las fibras resultantes, tales como, por ejemplo, finura y suavidad. Por ejemplo, una mayor concentración de ácido graso, grasa, aceite o mezclas de estos resulta en fibras más suaves y más sostenibles (en comparación con productos solo con base en petróleo). "Ácido graso" se refiere a un ácido monocarboxílico de cadena recta que tiene una longitud de cadena de 12 a 30 átomos de carbono. "Monoglicéridos", "diglicéridos", y "triglicéridos" se refieren a mono-, di- y tri- ésteres, respectivamente, de (i) glicerina y (ii) los mismos ácidos grasos o mezclados que contienen múltiples enlaces dobles insaturados. Los ejemplos no limitantes de ácidos grasos incluyen ácido oléico, ácido miristoleico, ácido palmitoleico, ácido sapiénico, ácido linoleico, ácido linolénico, ácido araquidónico, ácido eicosapentaenoico y ácido docosahexaenoico. Los ejemplos de grasas incluyen grasa de origen animal. Los ejemplos no limitantes de monoglicéridos incluyen monoglicéridos de cualquiera de los ácidos grasos descritos en la presente descripción. Los ejemplos no limitantes de diglicéridos incluyen los diglicéridos de cualquiera de los ácidos grasos descritos en la presente descripción. Los ejemplos no limitantes de los triglicéridos incluyen los triglicéridos de cualquiera de los ácidos grasos descritos en la presente descripción. Por ejemplo, el triglicérido puede seleccionarse del grupo que consiste en talol, aceite de maíz, aceite de soya, aceite de girasol, aceite de cártamo, aceite de linaza, aceite de perilla, aceite de semilla de algodón, aceite de tung, aceite de cacahuete, aceite de oiticica, aceite de semilla de cáñamo, aceite marino (p. ej., aceite de pescado refinado con álcali), aceite de ricino deshidratado, aceite de coco, aceite de oliva, aceite de semilla de palma, aceite de palma, aceite de semilla de colza, aceite de ballena y mezclas de estos. En algunas modalidades, el aceite de triglicérido es, preferentemente, talol, aceite de maíz, aceite de soja, aceite de girasol, aceite de cártamo, aceite de linaza, aceite de perilla, aceite de semilla de algodón, aceite de tung, aceite de cacahuete, aceite de oiticica, aceite de semilla de cáñamo, aceite marino (p. ej., aceite de pescado refinado con álcali), aceite de ricino deshidratado y mezclas de estos.

En algunas modalidades, el oligómero alquídico puede incluir hasta aproximadamente 80 % en peso de ácido graso, grasa, aceite o mezclas de estos, en base al peso total del oligómero. En algunas modalidades, el oligómero puede incluir de aproximadamente 20 % en peso a aproximadamente 40 % en peso de ácido graso, grasa, aceite o mezcla de estos, en base al peso total del oligómero. En otras modalidades, el oligómero puede incluir de aproximadamente 40 % en peso a aproximadamente 60 % en peso de ácido graso, grasa, aceite o mezcla de estos, en base al peso total del oligómero. Aún, en otras modalidades, el oligómero puede incluir de aproximadamente 60 % en peso a aproximadamente 80 % en peso de ácido graso, grasa, aceite o mezcla de estos, en base al peso total del oligómero. Una mayor concentración de un ácido graso, grasa, aceite o mezclas de estos resulta en fibras más suaves y más sostenibles. Las personas con experiencia en la industria entenderán el ajuste de la cantidad de ácido graso, grasa, aceite o mezclas de estos para adaptar las propiedades de la fibra resultante.

En algunas modalidades, la fibra comprende un aditivo que funciona como un auxiliar de procesamiento o afecta las propiedades físicas o mecánicas de la fibra resultante. Por ejemplo, el aditivo puede afectar las condiciones de procesamiento de la fibra, su elasticidad, resistencia a la tensión, módulo, estabilidad oxidativa, brillo, color, flexibilidad, elasticidad, facilidad de manipulación, control de olor o combinaciones de estos. El aditivo puede incorporarse en la fusión de oligómero alquídico no reticulado antes del hilado.

Los polímeros pueden incorporarse en la fibra como auxiliares de procesamiento y/o para modificar el uso final de la fibra. Por ejemplo, el alcohol polivinílico y los alcoholes polihídricos que tienen pesos moleculares mayores que 2000 g/mol son aditivos típicos. Una pequeña cantidad de polímeros termoplásticos (p. ej., menos de aproximadamente 5 % en peso, en base al peso total de la fusión) tal como, por ejemplo, policaprolactona, poli(et¡leno tereftalato), o mezclas de estos pueden funcionar como aditivos para mejorar la hiiabilidad de la fusión de oligómero alquídico no reticulado. Los polímeros sintéticos solubles en agua, tales como, por ejemplo, ácidos poliacrílicos, ésteres de ácido poliacrílico, polivinilacetatos, alcoholes polivinílicos y polivinilpirrolidona, óxido de polietileno y polietilenglicol son otros ejemplos de aditivos poliméricos.

Los compuestos lubricantes pueden incorporarse en la fusión de oligómero alquídico no reticulado para mejorar las propiedades de flujo de la fusión durante el procesamiento. Los compuestos lubricantes pueden incluir grasas animales o vegetales, preferentemente, en su forma hidrogenada, especialmente aquellos que son sólidos a temperatura ambiente. Los materiales lubricantes adicionales incluyen monoglicéridos (p. ej., monoestearato), diglicéridos y fosfátidos, especialmente, lecitina.

Los compuestos extensores, tales como, por ejemplo, gelatina, proteínas vegetales (p. ej., proteína de girasol), proteínas de soya, proteínas de semilla de algodón, polisacáridos solubles en agua (p. ej., alginatos, carrageninas, goma guar, agar, goma arábiga y gomas relacionadas), pectina, derivados de celulosa solubles en agua (p. ej., alquilcelulosas, hidroxialquilcelulosas, carboximetilcelulosa) pueden funcionar, además, como aditivos.

Otros aditivos incluyen cargas inorgánicas tales como, por ejemplo, los óxidos de magnesio, aluminio, silicio y titanio como cargas o auxiliares de procesamiento de bajo costo. Otros materiales inorgánicos que pueden funcionar como aditivos incluyen silicato de magnesio hidratado, dióxido de titanio, carbonato de calcio, arcilla, yeso, nitruro de boro, caliza, tierra diatomácea, mica cuarzo para vidrio, y cerámicas. Adicionalmente, las sales inorgánicas, que incluyen sales de metal alcalino, sales de metal alcalinotérreo, sales de fosfato, pueden usarse como auxiliares de procesamiento.

Las sales con base en estearato, que modifican la respuesta al agua de la fibra, son otro ejemplo de aditivos. Los ejemplos de sales con base en estearato incluyen sodio, magnesio, calcio y otros estearatos y componentes de colofonia que incluyen colofonia de goma fijadora.

Los ejemplos adicionales de aditivos incluyen agentes antibloqueantes (p. ej., estearato magnésico), agentes de deslizamiento (p. ej., behenamida), modificadores de viscosidad, antioxidantes, colorantes, plastificantes, agentes enmascaradores de olores, emulsionantes, ciclodextrinas, abrillantadores ópticos, retardantes a la llama, colorantes, pigmentos, cargadores, proteínas y sus sales alcalinas, ceras, resinas adherentes y cualquier otro auxiliar de procesamiento usado en la industria o combinaciones de estos.

La cantidad de aditivo puede ser cualquier cantidad convencionalmente usada en la industria. En algunas modalidades, menos de aproximadamente 50 % en peso del aditivo se adiciona a la fusión de oligómero alquídico no reticulado, en base al peso total de la fusión. Preferentemente, de aproximadamente 0.1 % en peso a aproximadamente 20 % en peso del aditivo se adiciona a la fusión, en base al peso total de la fusión. Con mayor preferencia, de aproximadamente 0.1 % en peso a aproximadamente 12 % en peso del aditivo se adiciona a la fusión, en base al peso total de la fusión.

Las fibras de la presente invención pueden usarse para cualquier propósito para el que se usan convencionalmente las fibras. Esto incluye, sin limitación, la incorporación en tramas de tela no tejida o tejida y sustratos. Las fibras de la presente invención pueden convertirse a telas no tejidas mediante cualquier método conocido en la industria. Las fibras continuas pueden formar una trama usando tecnologías estándar de hilado por unión, mientras que las fibras cortadas pueden formar una trama usando tecnologías industriales de tendido en húmedo, tendido al aire o cardado. Los métodos de unión incluyen: calandrado (presión y calor), calentamiento con aire continuo, entramado mecánico, entramado hidrodinámico, punzonado y unión química y/o unión por resina. El calandrado, el calentamiento con aire continuo y la unión química son los métodos de unión preferidos para las fibras de múltiples componentes de condensado de éster y polímero. Se requieren fibras térmicamente adheribles para los métodos de unión térmica con aire circulante y calor presurizado.

Las fibras de la presente invención pueden incluir fibras de múltiples constituyentes en varias configuraciones diferentes. Como se usa en la presente descripción, "constituyente" se refiere a la especie química de la materia o el material. Por ejemplo, una fibra de múltiples constituyentes puede incluir diferentes tipos de oligómeros alquídicos no reticulados, sintetizados a partir de mezclas con diferentes relaciones de poliol, excipientes y ácidos grasos, grasas, aceites o mezclas de estos. De manera similar, el mismo oligómero alquídico no reticulado mezclado con aditivos diferentes puede ser, además, los constituyentes distintos. Las fibras pueden ser monocomponentes o de múltiples componentes en configuración. Como se usa en la presente descripción, "componente" se refiere a una parte separada de la fibra que tiene una relación espacial con otra parte de la fibra.

Las fibras de múltiples constituyentes incluyen mezclas con otros polímeros que incluyen polímeros naturales y polímeros sintéticos biodegradables y no biodegradables. Los ejemplos no limitantes de polímeros termoplásticos biodegradables adecuados para usar en la presente invención incluyen poliesteramidas alifáticas; poliésteres alifáticos diácidos/dioles; poliésteres aromáticos modificados que incluyen tereftalatos de polietileno modificados y tereftalatos de polibutileno modificados; copoliésteres alifáticos/aromáticos; policaprolactonas; poli(3-hidroxialcanoatos) que incluyen poli(3-hidroxibutiratos), poli(3-hidroxihexanoatos), y poli(3-hidroxivaleratos); copolímeros de poli(3-hidroxialcanoato) tales como, por ejemplo, poli(hidroxibutirato-co-hidroxivalerato), poli(hidroxibutirato-co-hexanoato) u otros poli(hidroxibutirato-co-alcanoatos) superiores como se mencionan en la patente de los EE. UU. núm. 5,498,692 de Noda, incorporada como referencia en la presente invención; poliésteres y poliuretanos derivados a partir de polioles alifáticos (es decir, polímeros de dialcanoil); poliamidas que incluyen copolímeros de polietileno/alcohol vinílico; polímeros de ácido láctico que incluyen homopolímeros de ácido láctico y copolímeros de ácido láctico; polímeros láctidos que incluyen homopolímeros láctidos y copolímeros láctidos; polímeros glicólidos que incluyen homopolímeros glicólidos y copolímeros glicólidos; y mezclas de estos. Los polímeros termoplásticos preferidos adecuados para usar en las fibras de múltiples constituyentes incluyen poliesteramidas alifáticas, poliésteres alifáticos diácido/diol, copoliésteres alifáticos/aromáticos, polímeros de ácido láctico y polímeros de láctido.

Las estructuras de unión por hilado, fibras cortadas, fibras huecas, fibras formadas, tales como, por ejemplo, fibras de múltiples lóbulos y fibras de múltiples componentes pueden producirse al usar las composiciones y métodos de la presente invención. Las fibras de múltiples componentes, comúnmente fibras de dos componentes, pueden estar en una configuración en paralelo, cubierta-núcleo, sectores segmentados, en cordón o en islotes. La cubierta puede ser discontinua o continua alrededor del núcleo. La relación de peso de la cubierta al núcleo es de aproximadamente 5:95 a aproximadamente 95:5. Las fibras de la presente invención pueden tener diferentes geometrías que incluyen redonda, elíptica, perfilada, rectangular, y otras diversas excentricidades. Las fibras de la presente invención pueden ser, además, fibras separables. La separación puede ocurrir por diferencias reológicas en los polímeros o puede ocurrir por medio mecánico o por distorsión producida por inducción del fluido.

Para una fibra bicomponente, el condensado de éster/ composición polimérica de la presente invención puede ser tanto la cubierta como el núcleo con uno de los componentes que contiene más condensado de éster que el otro componente o pequeña cantidad de polímero (p. ej., menos de aproximadamente 5 % en peso de polímero, en base al peso del componente). Alternativamente, el condensado de éster/composición polimérica de la presente invención puede ser la cubierta con el núcleo que es un condensado de éster que contiene una pequeña cantidad de polímero (p. ej., menos de aproximadamente 5 % en peso de polímero, en base al peso del núcleo). El condensado de éster/composición polimérica puede ser, además, el núcleo con la cubierta que es un condensado de éster que contiene una pequeña cantidad de polímero (p. ej., menos de aproximadamente 5 % en peso de polímero, en base al peso de la cubierta). La configuración exacta de la fibra deseada depende del uso de la fibra.

Las fibras de la presente invención pueden unirse o combinarse, además, con otras fibras sintéticas o naturales para fabricar artículos de tela no tejida. Las fibras sintéticas o naturales (p. ej., las fibras de celulosa y derivados de estas) pueden mezclarse entre sí en el proceso de formación o usarse en capas distintas. Las fibras sintéticas adecuadas incluyen fibras fabricadas a partir de polipropileno, polietileno, poliéster, poliacrilatos, copolímeros de estos y mezclas de estos. Las fibras de celulosa adecuadas incluyen las derivadas de cualquier árbol o vegetación, incluso fibras de madera dura, fibras de madera blanda, cáñamo y algodón. Además, se incluyen las fibras fabricadas de recursos de celulosa natural procesada tales como, por ejemplo, el rayón.

Las fibras descritas en la presente descripción pueden usarse para fabricar materiales de telas no tejidas para usar en los artículos que tienen una variedad de aplicaciones y usos diferentes. Algunos de estos artículos incluyen telas no tejidas desechables para aplicaciones médicas y sanitarias, más específicamente, por ejemplo, en aplicaciones tales como pañales, toallitas limpiadoras húmedas, artículos para la higiene femenina, cortinas, batas, lienzos, vendajes y lo similar. En los pañales, frecuentemente, los materiales de tela no tejida se usan en el lienzo superior o en el lienzo inferior, y en los protectores o productos femeninos, los materiales de tela no tejida se usan, frecuentemente, en el lienzo superior. Los artículos de tela no tejida contienen, generalmente, más de aproximadamente 15 % de varias fibras continuas o discontinuas, y están unidas física o químicamente una a la otra. La tela no tejida puede combinarse con telas no tejidas o películas adicionales para producir un producto estratificado usado en sí mismo o como un componente en una combinación compleja de otros materiales. Los productos de tela no tejida producidos con fibras pueden presentar, además, propiedades mecánicas deseables, particularmente, resistencia, flexibilidad y suavidad. Las medidas de la resistencia incluyen la resistencia a la tensión en seco y/o húmedo. La flexibilidad se refiere a la rigidez y se puede atribuir a la suavidad. La suavidad se describe, generalmente, como un atributo percibido fisiológicamente que está relacionado tanto a la flexibilidad como a la textura. Los productos sanitarios producidos a partir de fibras de oligómero alquídico no reticulado una capacidad de manipulación de fluido superior, en comparación con las fibras termoplásticas convencionales, debido a la energía superficial generalmente mayor del oligómero alquídico. Aquellos con experiencia en la industria apreciarán que las fibras de acuerdo con la invención son adecuadas, además, para usarse en otras aplicaciones que no sean artículos de tela no tejida.

No obstante la estabilidad del agua de las fibras y de los demás productos producidos en la presente invención, los productos pueden ser ambientalmente degradables en función de la cantidad de cualquier polímero adicional empleado y la configuración específica del producto. El término "degradable en el medio ambiente" se refiere a la cualidad de ser biodegradable, desintegrable, dispersable, que se puede eliminar con agua, compostable o una combinación de estos. En la presente invención, las fibras, las tramas de tela no tejida y los artículos pueden ser degradables en el medio ambiente.

En otro aspecto, la invención se refiere a un método para formar fibras fabricadas de oligómeros alquídicos no reticulados. En este método, los oligómeros alquídicos no reticulados se licúan para dar como resultado una fusión. La fusión experimenta bombeado e hilado a través de un troquel, sin inducir reticulación, para formar fibras fundidas. Después, estas fibras fundidas se vitrifican sin incluir reticulación.

El oligómero alquídico tiene un peso molecular no mayor que 3000 g/mol, preferentemente, no mayor que 2000 g/mol, con mayor preferencia, no mayor que 1000 g/mol. Además, el oligómero alquídico tiene no más de 10 unidades de repetición, preferentemente, no más de 7 unidades de repetición, con mayor preferencia, no más de 5 unidades de repetición (p. ej., aproximadamente 4 unidades de repetición). Los oligómeros alquídicos son no reticulados y no reactivos y no contienen una cantidad de grupos funcionales que pueda causar reticulación mediante química de adición de radicales libres (es decir, no más del 5 % de los enlaces carbono-carbono son alquinos y/o alquenos).

El oligómero alquídico se forma mediante la condensación de polioles con un excipiente seleccionado del grupo que consiste en ácidos polifuncionales, anhídridos, y una mezcla de ácidos polifuncionales y anhídridos. Cuando el excipiente es un ácido polifuncional la relación molar de las entidades de ácido totales en el ácido polifuncional a las entidades de alcohol en el poliol es como se describió anteriormente en la presente descripción. Cuando el excipiente es un anhídrido, la relación molar de las entidades de anhídrido totales en el anhídrido a las entidades de alcohol totales en el poliol es como se describió anteriormente en la presente descripción. Preferentemente, el poliol es una molécula que incluye al menos dos entidades de alcohol. Preferentemente, las entidades de alcohol son grupos hidroxilo primarios. Los ejemplos no limitantes de los polioles son como se describieron anteriormente en la presente descripción. El excipiente se selecciona del grupo que consiste en un ácido polifuncional, un anhídrido, y mezclas de estos. Preferentemente, el ácido polifuncional es una molécula que incluye al menos dos entidades de ácido carboxílico. Preferentemente, el anhídrido es una molécula que incluye al menos una entidad de anhídrido. Los ejemplos no limitantes del excipiente son como se describieron anteriormente en la presente descripción.

En algunas modalidades, el oligómero alquídico no reticulado incluye, además, un ácido graso, grasa, aceite (p. ej., monoglicéridos, diglicéridos, triglicéridos), o mezcla de estos, como se describió anteriormente en la presente descripción. El ácido graso, grasa o aceite puede incluir hasta aproximadamente 80 % en peso del oligómero, en base al peso total del oligómero. En algunas modalidades, el ácido graso, grasa o aceite puede incluir de aproximadamente 20 % en peso a aproximadamente 40 % en peso del oligómero, en base al peso total del oligómero. En otras modalidades, el ácido graso, grasa o aceite puede incluir de aproximadamente 40 % en peso a aproximadamente 60 % en peso del oligómero, en base al peso total del oligómero. Aún, en otras modalidades, el ácido graso, grasa o aceite puede incluir de aproximadamente 60 % en peso a aproximadamente 80 % en peso del oligómero, en base al peso total del oligómero. Una mayor concentración de un ácido graso, grasa, aceite o mezclas de estos resulta en fibras más suaves y más sostenibles. Las personas con experiencia en la industria entenderán el ajuste de la cantidad de ácido graso, grasa, aceite o mezclas de estos para adaptar las propiedades de la fibra resultante.

Los oligómeros alquídicos no reticulados se licúan mediante calentamiento para dar como resultado una fusión que tiene una viscosidad de aproximadamente 0.1 kg m'1s"1 a aproximadamente 20 kg m"1s"1 , preferentemente, de aproximadamente 0.5 kg m'1s"1 a aproximadamente 10 kg m"1s"1, con mayor preferencia, de aproximadamente 1 kg m'V a aproximadamente 5 kg m"1s"1. Típicamente, los oligómeros alquídicos no reticulados se licúan mediante calentamiento a una temperatura de aproximadamente 90 °C a aproximadamente 230 °C, preferentemente, de aproximadamente 120 °C a aproximadamente 210 °C, con mayor preferencia, de aproximadamente 150 °C a aproximadamente 80 °C. El calentamiento de los oligómeros alquídicos no reticulados puede ocurrir mediante cualquier medio conocido en la industria, tal como, por ejemplo, un tanque de almacenamiento equipado con un elemento de calentamiento usado, típicamente, en un sistema adhesivo termofusible.

El hilado de la fusión de oligómero alquídico no reticulado se puede lograr mediante cualquiera de los diversos métodos usados en el hilado de fibra convencional, que incluye el uso de un chorro de aire de alta velocidad para alargar los materiales de formación de fibra Dependiendo de la configuración de dichos dispositivos de hilado, se puede hilar fibras con diámetros normales (p. ej., de 15 µ?? a 25 µ??), así como las fibras ultrafinas, micro y nano. Ventajosamente, las fibras comprendidas de oligómeros alquídicos no reticulados, a diferencia de las fibras comprendidas de termoplásticos convencionales, pueden formarse mediante el uso de una tobera de hilatura simple sin la ayuda de un extrusor de energía alta.

Generalmente, las velocidades del hilado de fibra incluyen aproximadamente 100 metros/minuto a aproximadamente 3000 metros/minuto, o aproximadamente 300 metros/minuto a aproximadamente 2000 metros/minuto, o aproximadamente 500 metros/minuto a aproximadamente 1000 metros/minuto. Las fibras hiladas pueden recolectarse mediante el uso de cualquier método conocido en la industria, tal como, por ejemplo, con una pantalla de recolección, sistemas de enrollado de polea convencionales o mediante dispositivos de atenuación de arrastre de aire. Las fibras pueden rizarse o cortarse para formar fibras discontinuas (fibras cortadas) usadas en procesos de cardado, tendido al aire o tendido en fluido. Se pueden producir fibras continuas a través de, por ejemplo, métodos de unión por hilado o fusión-soplado. Alternativamente, se puede producir fibras no continuas (fibras discontinuas) de conformidad con procesos convencionales de fibras discontinuas como se conocen en la industria. Además, se puede combinar diversos métodos de fabricación de fibras, para producir una técnica de combinación, como lo entenderán los experimentados en la industria. Además, se puede formar fibras de núcleo hueco, tal como se describe en la patente de los EE. UU. núm. 6,368,990.

El troquel puede tener cualquier diámetro equivalente comúnmente usado para fabricar fibras. En algunas modalidades, el diámetro equivalente del troquel es menor que aproximadamente 1000 µ?% menor que aproximadamente 900 µ?t?, menor que aproximadamente 800 µ??, menor que aproximadamente 700 µ??, menor que aproximadamente 600 µ?t?, menor que aproximadamente 500 µ?t?, o menor que aproximadamente 400 µp?. En otras modalidades, el diámetro equivalente del troquel es de aproximadamente 100 µp? a aproximadamente 1000 µ??, preferentemente, de aproximadamente 200 µ?? a aproximadamente 800 µ?t?. Como se usa en la presente descripción, "diámetro equivalente" se define como cuatro veces el área de la sección transversal de la fibra dividido por su perímetro interno. Por ejemplo, un troquel que tiene una sección transversal en forma de un círculo y un diámetro interno de 200 µ?? tiene un diámetro equivalente de 200 µ??. Se indica que otras modalidades de la invención pueden usar troqueles que tienen diámetros equivalentes como se define en la Tabla 5-8 de PERRY'S CHEMICAL ENGINEERS' HANDBOOK, 5-25 (6a. edición 1984) (véase, además, la 7a. edición 1997 en 6-12 a 6-13). Por ejemplo, un troquel que tiene una sección transversal en forma de un rectángulo con lados internos que tienen una longitud de 200 µ?? y 150 µ?? tiene un diámetro equivalente de cuatro veces (200 X 150)/[2(200 + 150)], o aproximadamente 171.4 µ?t?.

La vitrificación de las fibras fundidas incluye la reacción física para enfriar las fibras fundidas y no implica cristalización o una reacción química (p. ej., reticulación). Las condiciones de temperatura para el enfriamiento dependen de las necesidades específicas del proceso y serán evidentes para una persona con experiencia en la industria. En algunas modalidades, las fibras fundidas se enfrían a temperatura ambiente. Las fibras fundidas se enfrían a una velocidad de al menos 1000 °C/segundo, y, preferentemente, más rápido que 10,000 °C/segundo.

En algunas modalidades, un aditivo que funciona como un auxiliar de procesamiento o que afecta las propiedades físicas o mecánica de la fibra se adiciona, opcionalmente, a la fusión de oligómero alquídico no reticulado antes del hilado. Como se describió anteriormente, el aditivo puede afectar las condiciones de procesamiento de la fibra, su elasticidad, resistencia a la tensión, módulo, estabilidad oxidativa, brillo, color, flexibilidad, elasticidad, facilidad de manipulación, control de olor o combinaciones de estos.

Los ejemplos adicionales de aditivos incluyen polímeros, lubricantes, extensores, compuestos inorgánicos, (p. ej., cargas, sales) modificadores de la respuesta al agua, aceleradores de la degradación ambiental, agentes antibloqueantes agentes de deslizamiento, modificadores de viscosidad, antioxidantes, colorantes, plastificantes, agentes enmascaradores de olores, emulsionantes, surfactantes, ciclodextrinas, abrillantadores ópticos, retardantes a la llama, colorantes, pigmentos, cargadores, proteínas y sus sales alcalinas, ceras, resinas adherentes, como se describieron anteriormente en la presente descripción, y cualquier otro auxiliar de procesamiento usado en la industria o combinaciones de estos.

La cantidad de aditivo presente en la fusión puede ser cualquier cantidad usada convencionalmente en la industria. En algunas modalidades, la fusión comprende menos de aproximadamente 50 % en peso del aditivo, en base al peso total de la fusión. Preferentemente, la fusión comprende de aproximadamente 0.1 % en peso a aproximadamente 20 % en peso del aditivo, en base al peso total de la fusión. Con mayor preferencia, la fusión comprende de aproximadamente 0.1 % en peso a aproximadamente 12 % en peso del aditivo, en base al peso total de la fusión.

Las condiciones de proceso usadas en la presente invención son mucho más tolerantes y flexibles que las condiciones de proceso usadas para fabricar fibras termoplásticas convencionales, fibras termoestables y fibras de resinas alquídicas reticuladas debido a que no es necesario que ocurra ninguna reacción química durante el hilado de la fibra. Por lo tanto, se puede fabricar fibras mucho más finas mediante el uso de una variedad de oligómeros alquídicos diferentes tales como, por ejemplo, alquidos blandos que tienen una alta concentración de aceite. Esta libertad en la composición química de la estructura física de la fibra puede proporcionar intervalos más amplios de propiedades mecánicas.

Los intervalos se pueden expresar en la presente descripción como de "aproximadamente" un valor particular y/o a "aproximadamente" otro valor particular. Cuando se expresa dicho intervalo, otra modalidad incluye de un valor particular y/o al otro valor particular. De forma similar, cuando se expresan los valores como aproximaciones, mediante el uso de "aproximadamente", se debe entender que el valor particular forma otra modalidad.

Ejemplos Los siguientes ejemplos se presentan para ilustrar la invención, pero no se pretende limitar el alcance de esta. El experimento descrito en el Ejemplo 1 demuestra la preparación de un oligómero alquídico no reticulado. El experimento en el Ejemplo 2 demuestra la formación de una fibra comprendida de oligómero alquídico no reticulado.

Ejemplo 1 : Preparación del oligómero de qlicerol-ftalato Se añadió glicerina (92.09 g, 1 mol) a un vaso y el vaso se colocó en una placa ubicada debajo de un agitador superior adaptado con un implemento de mezclado de paleta de 4 hojas y un viscosímetro Brookfield. El implemento de mezclado y el viscosímetro se bajó dentro la glicerina y la muestra se agitó con calentamiento moderado. Se añadió anhídrido itálico (148.1 g, 1 mol) lentamente a la glicerina en agitación/calentamiento. Se insertó un termopar conectado a un termómetro en la mezcla para monitorear la temperatura, y la temperatura de la solución se elevó lentamente para evitar el sobrecalentamiento. La mezcla se volvió una solución incolora y clara alrededor de 125-130 °C, y la temperatura de la solución se ajustó, después, a 190 °C. En ese momento se percibió un burbujeo, que ocurrió rápido pero a una velocidad moderada. La solución se agitó y calentó a 190 °C hasta alcanzar una viscosidad deseada, generalmente, de 0.5 kg m"1s"1 a 1 kg m'V1. Después, se enfrió la solución. El material resultante se vació fácilmente y era claro y tenía un color ligeramente rojo amarillento. Aunque la reacción puede concluir más rápido al elevar la temperatura, es probable que ocurra la sublimación del anhídrido itálico en exceso.

Ejemplo 2: Producción de fibra no reactiva mediante el uso de oliqómero de qlicerol-ftalato El oligómero de glicerol-ftalato del Ejemplo 1 se calentó a aproximadamente 200 °C en un pocilio caliente de una unidad de suministro de adhesivo termofusible de ITW Dynatec Dynamelt. Después, se bombeó el oligómero fluido (flujo de masa 0.3 %, 0.8-1 .0 rpm) mediante una manguera caliente Dynatec 8' (aproximadamente 200 °C) a y a través de un troquel de fusión soplado caliente (aproximadamente 200 °C) con una abertura de 500 pm. Los oligómeros alquídicos se soplaron en fibras fundidas fluidas mediante aire presurizado (0.69 MPa (100 psi), 260 °C) y, además, con el paso a través del troquel de fusión soplado. Estas fibras fundidas enfriaron rápidamente y vitrificaron en fibras sólidas, que se llevaron y recolectaron en una pantalla de vacío en movimiento fijada a un tambor oscilante rotativo para el procesamiento o almacenamiento posterior. La Figura 1 es una imagen de las fibras de resinas alquídicas no reticuladas tomadas con un microscopio electrónico de barrido. Las fibras mostradas en la imagen son estables en agua y tienen diámetros sorprendentemente pequeños (p. ej., de 10 µ?? a 20 µ??) que permiten la producción de productos con alta opacidad, flexibilidad, buena capacidad de manejo de fluidos, suavidad y resistencia.

Las dimensiones y los valores descritos en la presente descripción no deben interpretarse como estrictamente limitados a los valores numéricos exactos mencionados. En lugar de ello, a menos que se especifique de cualquier otra forma, cada una de esas dimensiones significará tanto el valor mencionado como también un intervalo funcionalmente equivalente que comprenda ese valor. Por ejemplo, una dimensión descrita como "40 mm" se refiere a "aproximadamente 40 mm".

Todos los documentos citados en la presente descripción, incluso toda referencia cruzada o solicitud o patente relacionada, se incorporan en su totalidad en la presente descripción como referencia a menos que se excluyan o limiten expresamente de cualquier otra forma. Si se menciona algún documento no se debe interpretar como que se admite que constituye una industria anterior con respecto a cualquier invención descrita o reivindicada en la presente descripción, o que en forma independiente o en combinación con cualquier otra referencia o referencias, instruye, sugiere o describe tal invención. Además, en la medida que cualquier significado o definición de un término en este documento contradiga cualquier significado o definición del término en un documento incorporado como referencia, deberá regir el significado o definición asignados al término en este documento.

Aunque se han ¡lustrado y descrito modalidades particulares de la presente invención, será evidente para los entendidos en la materia que se pueden hacer diversos cambios y modificaciones sin alejarse del espíritu y alcance de la invención. Por lo tanto, se ha pretendido abarcar en las reivindicaciones anexas todos los cambios y las modificaciones que están dentro del alcance de esta invención.

Claims (17)

REIVINDICACIONES

1 . Un artículo caracterizado porque comprende una fibra que tiene un diámetro equivalente que es menor que 200 pm y una dimensión longitudinal que es al menos 20 veces el diámetro equivalente; la fibra comprende oligómeros alquídicos no reticulados.

2. El artículo de conformidad con la reivindicación 1 , caracterizado además porque los oligómeros alquídicos no reticulados son no reactivos.

3. El artículo de conformidad con la reivindicación 1 , caracterizado además porque los oligómeros alquídicos no reticulados, cuando se licúan, tienen una viscosidad de 0.1 kg m"1s"1 a 20 kg m'1s"1 , preferentemente, la viscosidad es de 0.5 kg m'V1 a 10 kg m"V1.

4. El artículo de conformidad con la reivindicación 1 , caracterizado además porque el diámetro equivalente es de 0.1 pm a 30 pm.

5. El artículo de conformidad con la reivindicación 1 , caracterizado además porque la fibra está prácticamente libre de agua

6. El artículo de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 1 -5, caracterizado además porque la fibra comprende, además, un aditivo no reactivo.

7. El artículo de conformidad con la reivindicación 6, caracterizado además porque el aditivo se selecciona del grupo que consiste en polímeros, surfactantes, plastificantes, colorantes, tintes, pigmentos y mezclas de estos.

8. El artículo de conformidad con la reivindicación 1 , caracterizado además porque el artículo se selecciona del grupo que consiste en pañales, toallitas limpiadoras húmedas, artículos para la higiene femenina, cortinas, batas, lienzos y vendajes.

9. Un método caracterizado porque comprende: (a) licuar los oligómeros alquídicos no reticulados para producir una fusión que tiene una viscosidad de 0.1 kg m'1s"1 a 20 kg rn'V1 ; (b) bombear e hilar la fusión mediante un troquel que tiene un diámetro efectivo menor que 1000 pm, sin inducir reticulación, para formar fibras fundidas; y, (c) vitrificar las fibras fundidas sin inducir reticulación.

10. El método de conformidad con la reivindicación 9, caracterizado además porque los oligómeros alquídicos no reticulados son no reactivos.

1 1 . El método de conformidad con la reivindicación 9, caracterizado además porque el licuado comprende calentar los oligómeros alquídicos no reticulados a una temperatura de 90 °C a 230 °C.

12. El método de conformidad con la reivindicación 10, caracterizado además porque la temperatura es de 120 °C a 210 °C.

13. El método de conformidad con la reivindicación 9, caracterizado además porque la viscosidad es de 0.5 kg m"1s'1 a 10 kg m'V1, preferentemente, la viscosidad es de 1 kg m"1s'1 a 5 kg m"V1.

14. El método de conformidad con la reivindicación 9, caracterizado además porque el diámetro efectivo del troquel es de aproximadamente 200 µp\ a aproximadamente 800 µ??.

15. El método de conformidad con la reivindicación 9, que comprende hilar la fusión a una velocidad menor que 3000 metros por minuto.

16. El método de conformidad con la reivindicación 9, caracterizado además porque la fusión comprende, además, un aditivo no reactivo.

17. El método de conformidad con la reivindicación 16, caracterizado además porque el aditivo se selecciona del grupo que consiste en surfactantes, plastificantes, colorantes, tintes, pigmentos y mezclas de estos.