MX2012011752A - Lineas de conversion reconfigurables y metodos para fabricar pañales con cinta y tambien pañales tipo calzon. - Google Patents

Abstract

Los aspectos de los aparatos y métodos de conformidad con la presente descripción se refieren a un aparato de conversión para la fabricación de artículos absorbentes. Los aparatos y métodos pueden adaptarse para operar en una primera configuración para producir una pluralidad de pañales con cinta. Los aparatos y métodos pueden adaptarse, además, para operar en una segunda configuración para producir una pluralidad de pañales tipo calzón.

Description

LÍNEAS DE CONVERSIÓN RECONFIGURABLES Y MÉTODOS PARA FABRICAR PAÑALES CON CINTA Y TAMBIÉN PAÑALES TIPO CALZÓN CAMPO DE LA INVENCIÓN La presente descripción se refiere a líneas de conversión para fabricar artículos absorbentes y, más particularmente, a líneas de conversión reconfigu rabies para producir pañales con cinta y, también, pañales tipo calzón.

ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN Los productos desechables, reusables y durables tales como pañales, artículos para la incontinencia en adultos, tampones para la higiene femenina, toallas sanitarias, calzoncillos, camisas, pantalones cortos, trajes de baño, batas, calzones, abrigos, guantes, chalinas, paños quirúrgicos, baberos, mantas, sábanas, fundas de almohadas, etc. pueden fabricarse en líneas de conversión de alta velocidad. Dichas líneas de conversión pueden usar un portador de tramas en el cual muchos materiales iniciales, ya sea en una trama continua o en partes distintas, se procesan y/o acoplan a la trama para crear un producto terminado.

Si bien en una línea de conversión se puede producir un tipo específico de artículo absorbente a alta velocidad, algunas líneas de conversión son inflexibles en cuanto a los cambios de línea necesarios para producir otros tipos de producto, ya que esta producción insumiría demasiado tiempo y/o sería muy costosa, es decir, sería económicamente no viable. Por ejemplo, algunas líneas de conversión están diseñadas y construidas en forma personalizada para fabricar productos específicos dentro de un intervalo limitado de parámetros y condiciones operativas. Por ejemplo, las líneas de conversión se pueden diseñar específicamente para fabricar solamente pañales con cinta, mientras que otras líneas de conversión se pueden diseñar específicamente para fabricar solamente pañales tipo calzón. Por lo tanto, esas líneas de conversión personalizadas se pueden usar para producir tipos de pañales determinados, por ejemplo, con cinta o tipo calzón, para ciertos mercados en un esfuerzo por cubrir adecuadamente las necesidades comerciales. Sin embargo, la falta de flexibilidad de dichas líneas de conversión para producir más de un tipo de producto puede limitar indeseablemente la capacidad de un fabricante para ofrecer múltiples productos en algunos mercados.

En mercados en los cuales se consumen pañales con cinta y pañales tipo calzón el fabricante deberá tener líneas de conversión independientes, cada una de ellas diseñada específicamente para producir uno de los dos productos. Sin embargo, la demanda de uno o ambos productos puede no ser suficientemente alta como para justificar el costo que implica para el fabricante el uso de líneas de conversión independientes específicas para cada tipo de producto. Por ejemplo, si la demanda de pañales tipo calzón en un mercado específico no es suficientemente alta como para justificar el costo de una línea de conversión que produce solamente pañales tipo calzón, es posible que el fabricante no ofrezca pañales tipo calzón en el mercado. En dichos mercados, la flexibilidad para producir ambos productos en la misma línea de conversión y, por ello, producir la mezcla de producto apropiada para satisfacer las necesidades del mercado puede constituir el método más eficiente y rentable.

En algunos mercados, los niños usan pañales con cinta desechables desde su nacimiento hasta que comienzan a controlar esfínteres. Como alternativa a los pañales con cinta, los pañales tipo calzón desechables pueden ser productos útiles y deseables para niños que están en la etapa de aprendizaje del control de esfínteres. En otros casos, el uso de pañales tipo calzón puede comenzar a una edad más temprana que las edades asociadas, típicamente, con el aprendizaje del control de esfínteres y, por ello, los pañales tipo calzón pueden usarse más como un pañal con cinta que como un calzón de entrenamiento. Una diferencia entre los pañales con cinta y los pañales tipo calzón es la forma en la cual el fabricante suministra los dos productos al consumidor, es decir, el envasado. Particularmente, ambos pañales, los pañales con cinta y los pañales tipo calzón pueden incluir, generalmente, una estructura absorbente que tiene una cubierta externa impermeable a los líquidos, un forro lateral para el cuerpo permeable a los líquidos y una estructura absorbente. Sin embargo, es posible que un pañal con cinta no tenga una circunferencia de abertura inicial para la cintura o aberturas para las piernas cerradas antes de retirarlos del envase, mientras que la estructura absorbente y/o los paneles laterales (cuando están presentes) de un pañal tipo calzón pueden estar precerrados para formar una circunferencia de abertura inicial para la cintura y dos aberturas para las piernas. Dado que el porcentaje de usuarios que prefieren pañales con cinta en comparación con un pañal de tipo calzón varía entre un mercado y otro, puede ser ventajoso para un fabricante contar con la flexibilidad para fabricar tanto un pañal con cinta como un pañal tipo calzón en la misma línea de conversión en cualquier relación deseada para satisfacer las necesidades del mercado previsto.

Se han hecho algunos intentos para crear líneas de conversión capaces de producir más de un tipo de pañal, tal como se describe en la publicación de patente de los EE. UU. núm. 2007/0213678A1. Sin embargo, dichas líneas de conversión representan una simple acumulación o conjunto de líneas de conversión diferentes diseñadas para fabricar tipos de pañales específicos. Estas líneas de conversión pueden usar una cantidad relativamente baja de los mismos procesos y maquinarias cuando se producen distintos tipos de pañales. Por lo tanto, una cantidad relativamente grande de procesos y maquinarias diferentes en dichas líneas de conversión se activan o desactivan en función del tipo de pañal que se produce. Como tal, una línea de conversión que incluye una cantidad relativamente grande de procesos que pueden no usarse cuando se producen distintos tipos de pañales puede generar grandes costos de capital, requerir cantidades grandes de espacio y, también, mantenimiento adicional.

Por lo tanto, persiste la necesidad de desarrollar una línea de conversión capaz de producir distintos tipos de pañales y, al mismo tiempo, usar una cantidad considerable de los mismos procesos y maquinarias para producir cualquiera de los tipos de pañales y obtener una eficiencia mayor y costo total menor.

BREVE DESCRIPCION DE LA INVENCIÓN Los aspectos de los aparatos y métodos de conformidad con la presente descripción se refieren a un aparato de conversión para la fabricación de artículos absorbentes. El aparato puede adaptarse para operar en una primera configuración para producir una pluralidad de pañales con cinta. Además, el aparato puede adaptarse para operar en una segunda configuración para producir una pluralidad de pañales tipo calzón.

En una forma, un aparato de conversión para la fabricación de artículos absorbentes adaptado para operar en una primera configuración y una segunda configuración puede incluir: mecanismos de transformación adaptados para producir una serie de transformaciones, en donde en la primera configuración una primera pluralidad de los mecanismos de transformación está dispuesta para producir una pluralidad de pañales con cinta; la primera pluralidad de los mecanismos de transformación produce una primera cantidad de transformaciones; en donde en la segunda configuración una segunda pluralidad de los mecanismos de transformación está dispuesta para producir una pluralidad de pañales tipo calzón; la segunda pluralidad de los mecanismos de transformación produce una segunda cantidad de transformaciones; y en donde más del 70 % de la segunda cantidad de transformaciones es igual a la primera cantidad de transformaciones.

En otra forma, un aparato de conversión para la fabricación de artículos absorbentes adaptado para operar en una primera configuración y una segunda configuración puede incluir: mecanismos de transformación adaptados para producir una serie de transformaciones; en donde en la primera configuración una primera pluralidad de los mecanismos de transformación está dispuesta para producir una pluralidad de pañales con cinta; la primera pluralidad de los mecanismos de transformación produce una primera cantidad de transformaciones, en donde la primera cantidad de transformaciones se realiza en una primera secuencia que avanza desde una primera transformación hasta una última transformación; en donde en la segunda configuración una segunda pluralidad de los mecanismos de transformación está dispuesta para producir una pluralidad de pañales tipo calzón; la segunda pluralidad de los mecanismos de transformación produce una segunda cantidad de transformaciones, en donde la segunda cantidad de transformaciones se realiza en una segunda secuencia que avanza desde una primera transformación hasta una última transformación; y en donde 70 % de la segunda cantidad de transformaciones se realiza en un orden idéntico al de la primera cantidad de transformaciones con respecto a una o más de las transformaciones anteriores en la primera cantidad de transformaciones.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LAS FIGURAS La Figura 1 es una vista plana parcialmente recortada de un pañal con cinta con la porción del pañal orientada lejos de un usuario orientada hacia el observador.

La Figura 1 A es una vista plana del pañal con cinta de la Figura 1 con la porción del pañal orientada hacia un usuario orientada hacia el observador.

La Figura 2 es una vista plana parcialmente recortada de un pañal tipo calzón con un par de paneles laterales.

La Figura 3 es una vista plana parcialmente recortada de un pañal tipo calzón con paneles de orejetas laterales anterior y posterior.

La Figura 4 es una vista en perspectiva del pañal con cinta ilustrado en la Figura 1 en una configuración doblada.

La Figura 5 es una vista en perspectiva del pañal tipo calzón ilustrado en la Figura 2 con paneles laterales que conectan regiones de cintura opuestas.

La Figura 6 es una vista en perspectiva del pañal tipo calzón ilustrado en la Figura 3 con costuras laterales que conectan los paneles de orejetas y las regiones de cintura opuestas.

La Figura 7 es una vista en perspectiva de un pañal tipo calzón con paneles laterales plegados hacia el interior de una estructura.

La Figura 8 es una vista esquemática lateral de un aparato de conversión en una primera configuración para pañales con cinta adaptado para fabricar pañales con cinta.

La Figura 8A es una vista detallada parcial de la Figura 8 que muestra transformaciones de procesos particulares.

La Figura 8B es una vista detallada parcial de la Figura 8 que muestra transformaciones de procesos particulares.

La Figura 8C es un diagrama de proceso ilustrativo que muestra varias transformaciones que pueden usarse para fabricar un pañal con cinta además de un pañal tipo calzón.

La Figura 9 es una vista esquemática lateral de un aparato de conversión en una segunda configuración para pañales tipo calzón adaptado para fabricar pañales tipo calzón.

La Figura 10 es una vista esquemática lateral de un aparato de conversión en una tercera configuración para pañales tipo calzón adaptado para fabricar pañales tipo calzón con costuras laterales.

La Figura 11 es una vista en perspectiva de un aparato de conexión de paneles laterales.

La Figura 12 muestra una vista en sección transversal de un aparato para plegar paneles laterales y de un pañal tipo calzón.

La Figura 13 muestra una vista en sección transversal del aparato y de un pañal tipo calzón de la Figura 12 con los paneles laterales plegados.

La Figura 14 muestra una vista en sección transversal de un aparato de plegado que usa cuchillas de plegado rotativas y del pañal tipo calzón de la Figura 13 tomada a lo largo de la línea 14-14.

La Figura 15 muestra una vista en sección transversal de un aparato de plegado que usa chorros de aire y de un pañal tipo calzón de la Figura 13 tomada a lo largo de la línea 14-14.

La Figura 16 es una vista superior plana de un espécimen de tela no tejida para un doblez interior.

La Figura 17A es el espécimen de tela no tejida de la Figura 16 que incluye un patrón de pegamento.

La Figura 17B es el espécimen de tela no tejida de la Figura 17A que incluye hebras elásticas.

La Figura 18 es una vista en sección transversal de un doblez interior con una unión de dobladillo continua.

La Figura 19 es una vista superior plana de un espécimen de tela no tejida para un doblez exterior.

La Figura 20A es el espécimen de tela no tejida de la Figura 19 que incluye un patrón de pegamento.

La Figura 20B es el espécimen de tela no tejida de la Figura 20A que incluye hebras elásticas.

La Figura 21 es una vista superior plana de un espécimen de película de lienzo inferior para un doblez exterior.

La Figura 22 es una vista isométrica de un espécimen de doblez exterior.

La Figura 23 es una vista que incluye las dimensiones de accesorios con forma de gancho usados en el método de prueba de estiramiento de la cintura (calzones).

La Figura 24 es una vista de los accesorios con forma de gancho usados en el método de prueba de estiramiento de la cintura (calzones) alineados en el mismo plano.

DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LA INVENCIÓN Las siguientes explicaciones de los términos pueden ser útiles para comprender la presente descripción: "Artículo absorbente" se usa en la presente descripción para referirse a productos de consumo cuya función principal es la de absorber y retener suciedades y desechos. "Pañal" se usa en la presente descripción para referirse a un artículo absorbente usado, generalmente, por infantes y personas incontinentes alrededor de la parte inferior del torso. El término "desechable" se usa en la presente descripción para describir artículos absorbentes que no están, generalmente, previstos para ser lavados o de cualquier otra forma restaurados o reusados como un artículo absorbente (p. ej., están previstos para ser desechados después de un solo uso y pueden estar, además, configurados para ser reciclados, convertidos en compost o de cualquier otra forma desechados de manera compatible con el medio ambiente).

El término "dispuesto" se usa en la presente descripción para dar a entender que uno o varios elementos se forman (se unen y ubican) en un lugar o posición particular como una estructura macrounitaria con otros elementos o como un elemento separado unido a otro elemento.

Como se usa en la presente descripción, el término "unido" abarca configuraciones mediante las cuales un elemento se asegura directamente a otro elemento al fijar el elemento directamente al otro elemento, y configuraciones mediante las cuales un elemento se asegura indirectamente al otro elemento al fijar el elemento a uno o más miembros intermedios que a su vez se fijan al otro elemento.

El término "sustrato" se usa en la presente descripción para describir un material principalmente bidimensional (es decir, en un plano XY) y cuyo grosor (en una dirección Z) es relativamente pequeño (es decir, 1/10 o menor) en comparación con su longitud (en una dirección X) y ancho (en una dirección Y). Los ejemplos no limitantes de sustratos incluyen una trama, una capa o capas o materiales fibrosos, telas no tejidas, películas y láminas tales como películas poliméricas o láminas de metal. Estos materiales pueden usarse solos o pueden comprender dos o más capas laminadas juntas. Por consiguiente, una trama es un sustrato.

En la presente descripción, el término "tela no tejida" se refiere a un material fabricado con filamentos (fibras) continuos (largos) y/o filamentos (fibras) discontinuos (cortos) por medio de procesos tales como unión por hilado, fusión-soplado, cardado y lo similar. Las telas no tejidas no tienen un patrón de filamentos tejidos o de punto.

El término "dirección de máquina" ( D) se usa en la presente descripción para referirse a la dirección primaria del flujo de material a través de un proceso. En varios procesos de fabricación y conversión, tal como un proceso de plegado doble es posible incluir más de una dirección de máquina cuando un artículo pasa por procesos simultáneos. Es decir, una línea de fabricación puede tener una dirección de máquina general, pero un artículo puede desplazarse en direcciones diferentes a la dirección de máquina general a medida que pasa a través de varios procesos a lo largo de la línea de fabricación. Por ejemplo, un artículo que tiene una porción de extremo posterior y una porción de extremo anterior, en donde cada porción está unida a la superficie de un rollo y/o cinta transportadora diferente, puede desplazarse en dos direcciones diferentes al mismo tiempo. En este ejemplo, ambas direcciones de desplazamiento pueden considerarse como la dirección de máquina. El término "dirección transversal" (CD) se usa en la presente descripción para referirse a la dirección que es, generalmente, perpendicular a la dirección de máquina.

El término "transformación" se refiere en la presente descripción a un cambio o actividad que produce un cambio en una trama, capa, artículo, pluralidad de artículos, material o porciones de este con respecto al grosor, longitud, ancho, forma, posición relativa, textura, color, pegajosidad, etc. Las transformaciones son: desfibrado, mezclado de componentes del núcleo, formación/deposición del núcleo, corte en tiras, corte, muescado, conformado, perforación, corte con matriz, ribeteado, unión térmica, unión por ultrasonido, unión por presión, unión por radiofrecuencia, costura, aplicación de adhesivo, aplicación de adherente, aplicación de loción, plegado, plegado doble, plegado hacia dentro, separación, posicionamiento en MD, posicionamiénto en CD, ajuste, activación, compresión, pinzado, calandrado, combinación de sustratos, combinación de componentes, combinación de tramas, tensado elástico, sujeción previa del elemento sujetador, apilamiento del producto y envasado.

En la presente descripción, el término "mecanismo de transformación" se refiere a un aparato adaptado para producir una transformación.

El término "pañal con cinta" (mencionado, además, como "pañal abierto") se refiere a artículos absorbentes desechables que tienen una región de cintura delantera inicial y una región de cintura posterior inicial que no están sujetadas, sujetadas previamente o conectadas entre sí en el envase antes de la colocación en el cuerpo del usuario. Un pañal con cinta puede doblarse alrededor de la línea central lateral con el interior de una región de cintura en contacto entre superficies con el interior de la región de cintura opuesta sin sujeción o unión entre las regiones de cintura. Los pañales con cinta ilustrativos se describen en varias configuraciones adecuadas en las patentes de los Estados Unidos núms. 5,167,897, 5,360,420, 5,599,335, 5,643,588, 5,674,216, 5,702,551 , 5,968,025, 6,107,537, 6,1 18,041 , 6,153,209, 6,410,129, 6,426,444, 6,586,652, 6,627,787, 6,617,016, 6,825,393 y 6,861 ,571.

El término "calzón" (denominado, además, "calzón de entrenamiento", "pañal precerrado", "pañal-calzón" y "pañal de entrenamiento") se refiere en la presente descripción a artículos absorbentes desechables que tienen una abertura para la cintura de contorno continuo y aberturas para las piernas de contorno continuo diseñadas para niños o adultos. Un calzón se puede configurar con una abertura continua o cerrada para la cintura y al menos una abertura continua cerrada para la pierna antes de colocar el artículo en el cuerpo del usuario. Un calzón se puede preformar mediante diversas técnicas que incluyen, pero no se limitan a, unir entre sí porciones del artículo mediante cualquier miembro de cierre permanente y/o que se puede volver a sujetar (p. ej., costuras, uniones térmicas, soldaduras por presión, adhesivos, uniones adherentes, sujetadores mecánicos, etc.). Un calzón se puede preformar en cualquier lugar a lo largo de la circunferencia del artículo en la región de cintura (p. ej., sujetarse o coserse en el lateral, sujetarse o coserse en la cintura delantera, sujetarse o coserse en la cintura posterior). Los pañales tipo calzón de diversas configuraciones se describen en las patentes de los Estados Unidos núms. 5,246,433; 5,569,234; 6,120,487; 6,120,489; 4,940,464; 5,092,861 ; 5,897,545; 5,957,908; y en la publicación de patente de los EE. UU. núm. 2003/0233082.

En la presente descripción, el término "circunferencia de abertura inicial para la cintura" se refiere a la circunferencia de la abertura para la cintura en el momento en que el calzón se coloca en el envase y, posteriormente, cuando el consumidor lo extrae del envase.

La presente descripción se refiere a líneas de conversión para fabricar artículos absorbentes y, particularmente, a líneas de conversión reconfigurables para producir pañales con cinta y también pañales tipo calzón. Como se considera más abajo con mayor detalle, una línea de conversión de artículos absorbentes puede incluir una combinación de mecanismos de conversión que hacen que los sustratos y materiales componentes avancen a través de un proceso de fabricación. Mientras que avanzan en la dirección de máquina MD a través de la línea de conversión, los sustratos pueden modificarse y/o combinarse con los otros sustratos y/o componentes distintos para crear una longitud continua de artículos absorbentes. Para fabricar los diversos sustratos pueden usarse diversos componentes de los artículos absorbentes, tales como lienzos inferiores, lienzos superiores y núcleos absorbentes. Las descripciones ilustrativas de componentes de artículos absorbentes con respecto a los pañales con cinta y a los pañales tipo calzón se proveen más abajo. En una parte corriente abajo del proceso de conversión, la longitud continua de artículos absorbentes puede exponerse a un corte final con cuchillo para crear artículos absorbentes separados y distintos. Además, puede usarse un sistema de rechazo para quitar los artículos defectuosos. Los artículos que no se consideran defectuosos pueden exponerse a etapas de procesamiento adicionales, tales como plegado y envasado.

Los aspectos de los aparatos y métodos de conformidad con la presente descripción se refieren a un aparato de conversión para la fabricación de artículos absorbentes adaptado para operar en una primera configuración y en una segunda configuración. Como se considerará más abajo con mayor detalle, el aparato de conversión incluye mecanismos de transformación adaptados para producir una serie de transformaciones. En la primera configuración, una primera pluralidad de los mecanismos de transformación se dispone para producir una pluralidad de pañales con cinta, en donde la primera pluralidad de los mecanismos de transformación produce una primera cantidad de transformaciones. En la segunda configuración, una segunda pluralidad de los mecanismos de transformación se dispone para producir una pluralidad de pañales tipo calzón, en donde la segunda pluralidad de los mecanismos de transformación produce una segunda cantidad de transformaciones. El aparato de conversión se configura con una flexibilidad relativamente alta para cambiar entre la primera y la segunda configuración porque más del 70 % de la segunda cantidad de transformaciones es igual a la primera cantidad de transformaciones lo que produce una mayor eficiencia y mejor uso del equipo.

En otra forma, la primera configuración puede incluir una primera pluralidad de mecanismos de transformación adaptados para producir una primera cantidad de transformaciones, en donde la primera cantidad de transformaciones puede realizarse en una primera secuencia que avanza desde una primera transformación hasta una última transformación. Además, la segunda configuración puede incluir una segunda pluralidad de los mecanismos de transformación adaptados para producir una segunda cantidad de transformaciones. La segunda cantidad de transformaciones puede realizarse en una segunda secuencia que avanza desde una primera transformación hasta una última transformación. Otra vez, el aparato de conversión se configura con una flexibilidad relativamente alta para cambiar entre la primera y la segunda configuración porque el 70 % de la segunda cantidad de transformaciones se realiza en un orden idéntico a la primera cantidad de transformaciones con respecto a una o más transformaciones precedentes en la primera cantidad de transformaciones.

A continuación se provee una descripción general de varios tipos de pañales con cinta y pañales tipo calzón que pueden producirse con los métodos y aparatos descritos en la presente descripción para suministrar contexto adicional para la descripción posterior de las líneas de conversión reconfigurables. Por ejemplo, la Figura 1 muestra un ejemplo de una vista plana de un pañal con cinta 100T con la porción del pañal orientada lejos de un usuario orientada hacia el observador. Y la Figura 1 A muestra una vista plana del pañal con cinta 100T con la porción del pañal orientada hacia un usuario orientada hacia el observador. El pañal con cinta 100T que se muestra en las Figuras 1 y 1A incluye una estructura 102, una primera y una segunda orejeta posterior 104 y 106 y una primera y una segunda orejeta delantera 108 y 1 10. La Figura 2 muestra un pañal tipo calzón 100P en una condición plana no doblada con la porción del pañal orientada lejos de un usuario orientada hacia el observador. El pañal tipo calzón 100P que se muestra en la Figura 2 incluye, además, una estructura 102 y un primer y un segundo panel lateral opuestos 112 y 1 14 (el primer y el segundo panel lateral pueden mencionarse, además, como una primera y una segunda orejeta posterior). La Figura 3 muestra un pañal tipo calzón 100P y una estructura 102 en una condición plana no doblada con la porción del pañal orientada lejos de un usuario orientada hacia el observador. Sin embargo, el pañal tipo calzón 100P de la Figura 3 incluye un primer y un segundo panel de orejeta posterior 1 12b y 1 14b y un primer y un segundo panel de orejeta delantera 1 12a y 1 14a.

Si bien los pañales tipo calzón y con cinta pueden tener características y componentes diferentes distintivos se apreciará que los pañales tipo calzón y con cinta pueden incluir muchas características y componentes que son, prácticamente, los mismos o similares con respecto a la disposición, estructura, dimensión, apariencia física, etc. Como ejemplo específico, varios componentes comunes de los pañales tipo calzón y con cinta que se muestran en las Figuras 1 -6 se describen más abajo antes de considerar las diferentes características y/o componentes entre los pañales tipo calzón y con cinta.

Tal como se muestra en las Figuras 1 -3, se observa que los pañales 100T y 100P tienen una primera región de cintura 1 16, una segunda región de cintura 1 18 y una región de la entrepierna 120 dispuesta entre la primera y la segunda región de cintura. La primera región de cintura 1 16 puede configurarse como una región de cintura delantera y la segunda región de cintura 118 puede configurarse como una región de cintura posterior. En algunas modalidades, la longitud de cada región de cintura delantera, región de cintura posterior y región de la entrepierna puede ser 1/3 de la longitud del artículo absorbente 100P y 100T. Los artículos absorbentes 100P y 100T pueden incluir, independientemente, un borde de cintura delantero que se extiende lateralmente 121 en la región de cintura delantera 116 y un borde de cintura posterior longitudinalmente opuesto que se extiende lateralmente 122 en la región de cintura posterior 1 18. Para proveer un marco de referencia para la presente descripción, los pañales 100T y 100P en las Figuras 1 -3 se muestran con un eje longitudinal 124 y un eje lateral 126. El eje longitudinal 124 puede extenderse a través de un punto medio del borde de cintura delantero 121 y a través de un punto medio del borde de cintura posterior 122. Y el eje lateral 126 puede extenderse a través de un punto medio de un primer borde lateral derecho o longitudinal 128 y a través de un punto medio de un segundo borde lateral izquierdo o longitudinal 130.

Tal como se muestra en las Figuras 1 -3, los pañales 100T y 100P incluyen, independientemente, una superficie interna orientada hacia el cuerpo 132 y una superficie externa orientada hacia la prenda 134. La estructura 102 puede incluir un lienzo inferior 136 y un lienzo superior 138. Una unidad absorbente 140 que incluye un núcleo absorbente 142 puede disponerse entre una porción del lienzo superior 138 y el lienzo inferior 136. Como se considera más adelante con mayor detalle, los pañales 100T y 100P pueden incluir, además, otras características, tales como elásticos para las piernas, una región de cintura elástica y/o aletas, por ejemplo, paneles laterales y/o orejetas para mejorar el ajuste alrededor de las piernas y cintura del usuario.

Aún con referencia a las Figuras 1-3, la periferia de la estructura 102 puede definirse por medio del primer borde lateral longitudinal 128, un segundo borde lateral longitudinal 130; un primer borde de extremo que se extiende lateralmente 144 dispuesto en la primera región de cintura 116 y un segundo borde de extremo que se extiende lateralmente 146 dispuesto en la segunda región de cintura 1 18. Ambos bordes laterales 128 y 130 se extienden longitudinalmente entre el borde de cintura delantero 121 y el borde de cintura posterior 122. Los bordes de extremo que se extienden lateralmente 144 y 146 de la estructura pueden formar una porción del borde de cintura delantero que se extiende lateralmente 121 en la región de cintura delantera 116 y una porción del borde de cintura posterior longitudinalmente opuesto que se extiende lateralmente 122 en la región de cintura posterior 1 18. Cuando el pañal con cinta 100T o el pañal tipo calzón 100P se usa en la parte inferior del torso de un usuario, el borde de cintura delantero 121 y el borde de cintura posterior 122 de la estructura 102 pueden rodear una porción de la cintura del usuario. Al mismo tiempo, los bordes laterales de la estructura 128 y 130 pueden rodear al menos una porción de las piernas del usuario. Y la región de la entrepierna 120 puede estar ubicada, generalmente, entre las piernas del usuario con el núcleo absorbente 142 que se extiende de la región de cintura delantera 116 a través de la región de la entrepierna 120 a la región de cintura posterior 1 18.

Se apreciará que una porción o la totalidad de los pañales 100T y 10OP puede hacerse, además, extensible lateralmente. La extensibilidad adicional puede ayudar a que los pañales 100T y 100P se conformen al cuerpo de un usuario cuando el usuario se mueve. La extensibilidad adicional puede ayudar, además, por ejemplo, a permitir que el usuario del pañal 10OT y 10OP que incluye una estructura 102 que tiene un tamaño específico antes de la extensión, extienda la región de cintura delantera 116, la región de cintura posterior 118 o ambas regiones de cintura del pañal 100T y 100P y/o la estructura 102 para proveer cobertura adicional para el cuerpo de los usuarios de distintos tamaños, es decir, para adaptar el pañal a un usuario individual. Esta extensión de la región o regiones de cintura puede dar al artículo absorbente una forma, generalmente, de reloj de arena, siempre que la región de la entrepierna se extienda a un grado relativamente menor que la o las regiones de cintura y puede impartir al artículo un aspecto de hecho a medida cuando está en uso.

Como se mencionó anteriormente, los pañales con cinta y tipo calzón 100T y 100P pueden incluir un lienzo inferior 136. El lienzo inferior 136 puede definir, además, la superficie exterior 134 de la estructura 102. El lienzo inferior 136 puede ser impermeable a los líquidos (p. ej., fluido menstrual, orina y/o heces líquidas) y se puede fabricar con una película plástica delgada, aunque pueden usarse, además, otros materiales flexibles e impermeables a los líquidos. El lienzo inferior 136 puede evitar que los exudados absorbidos y contenidos en el núcleo absorbente humedezcan los artículos que entran en contacto con el pañal 100T y 100P, tales como ropa de cama, pijamas y prendas interiores. El lienzo inferior 136 puede comprender, además, un material de tela tejida o no tejida, películas poliméricas, tales como películas termoplásticas de polietileno o polipropileno y/o materiales multicapa o compuestos que comprenden una película y un material de tela no tejida (p. ej., que tienen una capa de película interna y una capa de tela no tejida externa). El lienzo inferior puede comprender, además, una película elastomérica. Un ejemplo de un lienzo inferior 140 puede ser una película de polietileno que tiene un grosor de aproximadamente 0.012 mm (0.5 mils) a aproximadamente 0.051 mm (2.0 mils). Las películas de polietileno ilustrativas están fabricadas por Clopay Corporation de Cincinnati, Ohio, con el nombre de BR-120 y BR-121 , y por Tredegar Film Products de Terre Haute, Ind., con el nombre de XP-39385. El lienzo inferior 136 puede ser, además, grabado y/o de acabado sin brillo para proveer una apariencia más similar a una tela. Además, el lienzo inferior 136 puede permitir que los vapores escapen del núcleo absorbente (es decir, el lienzo inferior es permeable) a la vez que también evita que los exudados pasen a través del lienzo inferior 136. El tamaño del lienzo inferior 136 puede determinarse en función del tamaño del núcleo absorbente 142 y/o la configuración o el tamaño específico del pañal 100T y 100P.

Además, como se describió anteriormente, los pañales con cinta y tipo calzón 100T y 100P pueden incluir un lienzo superior 138. El lienzo superior 138 puede determinar, además, toda o parte de la superficie interna 132 de la estructura 102. El lienzo superior 138 puede ser amoldable, suave al tacto y no irritante para la piel del usuario. Puede ser estirable elásticamente en una o dos direcciones. Además, el lienzo superior 138 puede ser permeable a los líquidos de modo que permite que los fluidos corporales (p. ej., flujo menstrual, orina y/o heces líquidas) penetren a través de su espesor. Un lienzo superior 138 adecuado se puede fabricar a partir de una amplia variedad de materiales tales como materiales de tela tejida y no tejida; películas termoplásticas perforadas o hidroformadas; telas no tejidas perforadas, espumas porosas; espumas reticuladas; películas termoplásticas reticuladas y gasas termoplásticas. Los materiales apropiados, tejidos y no tejidos, pueden estar comprendidos de fibras naturales tales como madera o fibras de algodón; fibras sintéticas como fibras de poliéster, polipropileno o polietileno; o combinaciones de estas. Si el lienzo superior 138 incluye fibras, las fibras pueden hilarse por unión, cardarse, tenderse en húmedo, fusión-soplado, hidroenmarañarse o procesarse de alguna otra manera conocida en la industria.

Los lienzos superiores 138 pueden seleccionarse de lienzos superiores no tejidos de gran espesor, lienzos superiores de película perforada y lienzos superiores no tejidos perforados. Los lienzos superiores de película perforada pueden ser permeables a los exudados corporales, pero no absorbentes y presentar una tendencia reducida a permitir que los líquidos pasen a través de ellos y rehumedezcan la piel del usuario. Los ejemplos de películas perforadas pueden incluir aquellas descritas en las patentes de los EE. UU. núms. 5,628,097; 5,916,661 ; 6,545,197 y 6,107,539.

Como se mencionó anteriormente, los pañales con cinta y tipo calzón 100P y 100T pueden incluir, además, una unidad absorbente 140 unida a la estructura 102. Como se muestra en las Figuras 1-3, la unidad absorbente 140 puede tener un borde delantero que se extiende lateralmente 148 en la región de cintura delantera 1 16 y puede tener un borde posterior opuesto longitudinalmente que se extiende lateralmente 150 en la región de cintura posterior 1 18. La unidad absorbente puede tener un borde lateral derecho que se extiende longitudinalmente 152 y un borde lateral izquierdo opuesto lateralmente que se extiende longitudinalmente 154, ambos bordes laterales de la unidad absorbente 152 y 154 pueden extenderse longitudinalmente entre el borde delantero 148 y el borde posterior 150. La unidad absorbente 140 puede incluir, además, uno o más núcleos absorbentes 142 o capas del núcleo absorbente. El núcleo absorbente 142 puede disponerse al menos parcialmente entre el lienzo superior 138 y el lienzo inferior 136 y puede formarse en varios tamaños y formas compatibles con el pañal 100T y 100P. Las estructuras absorbentes ilustrativas para usar como el núcleo absorbente de la presente descripción se describen en las patentes de los EE. UU. núms. 4,610,678; 4,673,402; 4,888,231 y 4,834,735.

Algunas modalidades de núcleos absorbentes pueden comprender núcleos de almacenamiento de fluidos que contienen cantidades reducidas de material celulósico de fieltro de aire. Por ejemplo, dichos núcleos pueden comprender menos de aproximadamente 40 %, 30 %, 20 %, 10 %, 5 % o incluso 1 % de material celulósico de fieltro de aire. Dicho núcleo puede comprender, principalmente, material gelificante absorbente (AGM, por sus siglas en inglés) en cantidades de al menos aproximadamente 60 %, 70 %, 80 %, 85 %, 90 %, 95 % o incluso aproximadamente 100 %, en donde el resto del núcleo comprende un pegamento de microfibra (si corresponde). Tales núcleos, pegamentos de microfibra y materiales gelificantes absorbentes se describen en las patentes de los EE. UU. núms. 5,599,335; 5,562,646; 5,669,894 y 6,790,798 así como en las solicitudes de patentes de los EE. UU. núms. 2004/0158212 y 2004/0097895.

Como se mencionó anteriormente, los pañales con cinta 100T y pañales tipo calzón 100P pueden incluir, además, dobleces de pierna elastizados 156 y una pretina elastizada 158. Se apreciará que los dobleces de pierna 156 pueden y, algunas veces se mencionan, además, como bandas para piernas, aletas laterales, dobleces de barrera, dobleces elásticos o dobleces obturadores. Los dobleces de pierna elastizados 156 pueden configurarse en varias formas para ayudar a reducir la fuga de exudados corporales en las regiones de las piernas. Los dobleces de pierna ilustrativos 156 pueden incluir aquellos descritos en las patentes de los EE. UU. núms. 3,860,003; 4,909,803; 4,695,278; 4,795,454; 4,704,1 15 y 4,909,803; y en la publicación de patente de los EE.

UU. núm. 2009/0312730A1.

La pretina elastizada 158 puede proveer un mejor ajuste y contención y puede ser aquella porción o zona del pañal 100T y 100P que puede expandirse y contraerse elásticamente para ajustarse dinámicamente a la cintura de un usuario. La pretina elastizada 158 puede extenderse longitudinalmente hacia adentro desde los bordes de cintura 120, 122 del pañal hacia los bordes laterales 148, 150 del núcleo absorbente 142. El pañal 100T y 100P puede incluir, además, dos pretinas elastizadas 158, una ubicada en la región de cintura posterior 1 18 y otra ubicada en la región de cintura delantera 1 16, si bien pueden fabricarse otras modalidades con una sola pretina elastizada 158. La pretina elastizada 158 se puede fabricar en una variedad de configuraciones que incluyen aquellas descritas en las patentes de los EE. UU. núms. 4,515,595 y 5, 151 ,092.

Las pretinas elastizadas 158 puede incluir materiales que han sido "estirados previamente" o "estirados previamente con medios mecánicos" (es decir, sometidos a cierto grado de estiramiento mecánico localizado con patrón para alargar el material de manera permanente). Los materiales pueden estirarse previamente usando técnicas de grabado en relieve profundo, tal como se conocen en la industria. En algunas modalidades, los materiales pueden estirarse previamente con un sistema de estiramiento mecánico en incrementos tal como se describe en la patente de los EE. UU. núm. 5,330,458. Luego se deja que los materiales vuelvan a su estado prácticamente sin tensión para formar así un material elastizado de tensión cero que es extensible, por lo menos, hasta el punto de estiramiento inicial. Algunos ejemplos de materiales sin resistencia se describen en las patentes de los EE. UU. núms. 2,075,189; 3,025,199; 4,107,364; 4,209,563; 4,834,741 y 5,151 ,092.

Como se muestra en las Figuras 1 -3, la estructura 102 puede tener aletas laterales lateralmente opuestas que se extienden longitudinalmente 160 dispuestas en la superficie interior 132 de la estructura 102 orientada hacia el interior, hacia el usuario, y que entran en contacto con el usuario. Cada aleta lateral puede tener un borde proximal. Las aletas laterales pueden traslaparse, además, a la unidad absorbente 140, es decir, los bordes proximales se extienden lateralmente hacia el interior de los bordes laterales respectivos de la unidad absorbente 152 y 154. En algunas configuraciones, las aletas laterales pueden no traslaparse a la unidad absorbente. Se apreciará que las aletas laterales pueden formarse de varias maneras, por ejemplo, mediante el plegado de porciones de la estructura 102 lateralmente hacia el interior, es decir, hacia el eje longitudinal 124 para formar las aletas laterales y los bordes laterales 128 y 130 de la estructura 102. En otro ejemplo, las aletas laterales pueden formarse al unir una o más capas adicionales a la estructura en cada borde lateral respectivo de la estructura o adyacente a cada uno de esos bordes. Cada aleta lateral puede unirse a la superficie interior 132 de la estructura y/o la unidad absorbente en zonas de unión de aletas laterales en la región de cintura delantera 1 16 y en zonas de unión de aletas laterales en la región de cintura posterior 1 18. Las aletas laterales pueden extenderse hasta la misma extensión longitudinal que el artículo absorbente o, alternativamente, las aletas laterales pueden tener una extensión longitudinal menor que la del artículo absorbente.

Como se mencionó anteriormente, los pañales con cinta y tipo calzón pueden tener características y/o componentes diferentes distintivos. A continuación se describe, de manera general, algunas de esas características y componentes con referencia a las figuras acompañantes que muestran modalidades de pañales con cinta y tipo calzón.

Los pañales con cinta se pueden fabricar y suministrar a los consumidores en una configuración en donde la región de cintura delantera y la región de cintura posterior no están sujetadas, sujetadas previamente o conectadas entre sí tal como están envasados, antes de la colocación en el cuerpo del usuario. Como se muestra en la Figura 4, por ejemplo, el pañal con cinta 100T puede doblarse alrededor de una línea central lateral con la superficie interior 132 de la primera región de cintura 1 16 en contacto entre superficies con la superficie interior 132 de la segunda región de cintura 1 18 sin sujeción o unión entre las regiones de cintura. Las orejetas posteriores 104 y 106 y/o las orejetas delanteras 108 y 1 10, cuando están presentes, pueden doblarse, además, lateralmente hacia el interior, hacia las superficies internas 132 de las regiones de cintura 1 16 y 1 18.

El pañal con cinta 100T puede incluir varias configuraciones de elementos de sujeción para permitir la sujeción de la región de cintura delantera 1 16 y la región de cintura posterior 118 entre sí para formar una circunferencia de cintura cerrada y aberturas para las piernas una vez que el pañal está colocado en el cuerpo de un usuario. Por ejemplo, como se muestra en la Figura 1A, el pañal con cinta 100T puede incluir una primera y una segunda orejeta posterior 104 y 106 y una primera y una segunda orejeta delantera 108 y 1 10, en donde una primera y una segunda orejeta posterior 104 y 106 se configuran de modo que incluyan componentes sujetadores 162 y 164. Cada componente sujetador 162 y 164 puede formar una porción o puede estar unido o adherido permanentemente o acoplado, de cualquier otra forma, directa o indirectamente a la estructura 102 lateralmente hacia el interior de un borde lateral 128 y 130 en una de las regiones de cintura delantera 116 o de cintura posterior 1 18. Alternativamente, el componente sujetador 162 y 164 puede formar una porción o estar unido o adherido permanentemente o acoplado de cualquier otra forma directa o indirectamente a la primera y segunda orejeta posterior 104 y 106 en o adyacente al borde distal de la orejeta y/o a la primera y segunda orejeta delantera 108 y 1 10 en o adyacente al borde distal de la orejeta. Además, los componentes sujetadores pueden estar unidos o acoplados permanentemente en o adyacente a los bordes laterales 128 y 130 del artículo absorbente en varias formas, por ejemplo, por medio de uniones adhesivas, uniones por ultrasonido, uniones a presión, uniones térmicas o combinaciones de estas.

El primer componente sujetador 162 y/o el segundo componente sujetador 164 pueden incluir varios tipos de sujetadores que se acoplan de manera que se pueden volver a acoplar. El primer y el segundo componente sujetador 162 y/o 164 pueden incluir, además, varios tipos de estructuras de sujeción que se pueden volver a sujetar. Por ejemplo, el primer y el segundo componente sujetador 162 y 164 pueden incluir sujetadores mecánicos, 166, en la forma de sujetadores de gancho y presilla, sujetadores de gancho y gancho, macrosujetadores, botones, botones a presión, sujetadores de lengüeta y ranura, sujetadores de cinta, sujetadores adhesivos, sujetadores adherentes, sujetadores magnéticos, sujetadores macho y hembra y lo similar. Algunos ejemplos de sistemas de sujeción y/o componentes sujetadores 162, 164 se describen en las patentes de los EE. UU. núms. 3,848,594; 4,662,875; 4,846,815; 4,894,060; 4,946,527; 5,151 ,092; 5,221 ,274; 6,251 ,097; 6,669,618 y 6,432,098 y en las publicaciones de patentes de los EE. UU. núms. 2007/0078427 y 2007/0093769.

Como se mencionó anteriormente, los componentes sujetadores 162 y 164 pueden adaptarse para acoplarse o conectarse de manera liberable y/o que se pueda volver a sujetar con otra porción del pañal 100T. Por ejemplo, como se muestra en la Figura 1 , el pañal 100T puede incluir una zona de conexión 168 mencionada, algunas veces, como zona de colocación, en la primera región de cintura 116. Como tal, cuando el pañal con cinta 100T se coloca en el cuerpo de un usuario, se jala de los sujetadores 162 y 164 alrededor de la cintura del usuario y se conecta con la zona de conexión 168 en la primera región de cintura 1 16 para formar una circunferencia de cintura cerrada y un par de aberturas para las piernas opuestas lateralmente. Se apreciará que la zona de conexión se puede fabricar a partir de un sustrato separado que se conecta con la estructura 102 del pañal con cinta. En algunas modalidades, la zona de conexión se puede formar de manera integrada como parte del lienzo inferior 136 del pañal 100T o puede formarse como parte de la primera y segunda orejeta en una o ambas regiones de cintura tal como se describe en las patentes de los EE. UU. núms. 5,735,840 y 5,928,212.

El pañal con cinta 100T puede incluir, además, una zona sin acoplamiento dispuesta en la misma superficie y en la misma región de cintura que los componentes sujetadores 166. La zona sin acoplamiento puede configurarse para ayudar a evitar que el componente sujetador 166 se acople con otros elementos del artículo absorbente. La zona sin acoplamiento puede comprender una película, un recubrimiento u otro material que no se adhiere a ni se acopla con el componente sujetador 166. En ciertas modalidades, la zona sin acoplamiento está en contacto entre superficies con la superficie de sujeción del componente sujetador cuando el pañal con cinta 100T está envasado.

En contraposición con los pañales con cinta, los pañales tipo calzón se pueden fabricar y suministrar a los consumidores en una configuración en donde la región de cintura delantera y la región de cintura posterior están sujetadas, sujetadas previamente o conectadas entre sí tal como están envasados, antes de la colocación en el cuerpo del usuario. Como tales, los pañales tipo calzón pueden tener una abertura para la cintura de contorno continuo y aberturas para las piernas de contorno continuo diseñados para usuarios infantiles o adultos. Como se considera con mayor detalle más abajo, un pañal tipo calzón se puede preformar mediante diversas técnicas que incluyen, pero no se limitan a, unir entre sí porciones del pañal mediante cualquier miembro de cierre permanente y/o que se puede volver a sujetar (p. ej., costuras, uniones térmicas, soldaduras por presión, adhesivos, uniones adherentes, sujetadores mecánicos, etc.). Además, los pañales tipo calzón se pueden preformar a lo largo de la circunferencia de la región de cintura (p. ej., sujetarse o conectarse en el lateral, sujetarse o conectarse en la cintura delantera, sujetarse o conectarse en la cintura posterior).

En algunas modalidades, los pañales tipo calzón pueden configurarse con paneles laterales conectados con la estructura en una o ambas regiones de cintura. Por ejemplo, las Figuras 2 y 5 muestran un pañal tipo calzón 100P que incluye un primer y un segundo panel lateral 1 12 y 1 14 conectados con la región de cintura posterior 1 18. Los paneles laterales 1 12 y 1 14 pueden acoplarse en o adyacente a los bordes laterales 128 y 130 de la estructura 102. Los paneles laterales 1 12 y 1 14 pueden tener una forma prácticamente rectangular o los paneles laterales pueden tener una forma tal que provea una lengüeta integrada para abrirlo y volver a sujetarlo fácilmente. Además, los paneles laterales pueden ser extensibles en al menos la dirección lateral. Además, los paneles laterales pueden ser elásticamente extensibles en la dirección lateral. Además, los paneles laterales pueden ser elásticamente extensibles en las direcciones longitudinal y lateral. Los paneles laterales pueden comprender una película, una tela no tejida o una combinación de una película y una tela no tejida. Los paneles laterales pueden comprender, además, una pluralidad de filamentos de tipo hebra y una tela no tejida. Los elementos de tipo hebra pueden ser, además, elásticamente extensibles en al menos la dirección lateral.

Como se mencionó anteriormente y con referencia a las Figuras 2 y 5, el primer y el segundo panel lateral 1 12 y 1 14 pueden conectar la primera región de cintura 1 16 con la segunda región de cintura 1 18 de la estructura 102 para formar una abertura de cintura 170 y dos aberturas para las piernas 172. Por ejemplo, las regiones de extremo proximales 174 del primer y segundo panel lateral 1 12 y 1 14 se conectan con la región de cintura posterior 1 18 de la estructura 102 y las regiones de extremo distales 176 del primer y segundo panel lateral 1 12 y 114 se conectan con la región de cintura delantera 1 16 de la estructura para formar el pañal tipo calzón 100P.

Se apreciará que cualquiera o ambas regiones distal y proximal de uno o ambos paneles laterales 1 4 y 1 16 se pueden conectar con la estructura de varias formas. Por ejemplo, en algunas configuraciones, los paneles laterales se conectan permanentemente con regiones de cintura opuestas y no se pueden volver a sujetar una vez que se separan para formar las aberturas para las piernas y para la cintura. Esas costuras permanentes están cerradas previamente para proveer un producto similar a una prenda interior y que se puede colocar como una prenda interior, es decir, tipo calzón. Los pañales tipo calzón desechables con costuras permanentes pueden requerir un elemento separado para desecharlos, tal como una cinta desechable dispuesta en la superficie exterior del artículo. Otros pañales tipo calzón desechables pueden tener costuras no permanentes y se pueden volver a sujetar lo que permite al cuidador abrir la circunferencia de la aberturas inicial para la cintura y aberturas para las piernas y volver a cerrarlas para facilitar la colocación de una forma similar a un pañal tradicional con cinta. En ese caso, las regiones proximales y/o regiones distales de los paneles laterales se pueden unir en forma permanente, conectar en forma liberable y/o conectar de manera que se pueden volver a sujetar con la estructura 102, por ejemplo, con adhesivos, adherentes, unión térmica, unión por ultrasonido, unión mecánica y sujeción mecánica, por ejemplo, sujetadores de tipo gancho y rizo. Por ejemplo, uno o más elementos sujetadores se pueden ubicar en o formar una porción de los paneles laterales y adaptarse para conectarse de manera que se puedan volver a sujetar con uno o más elementos sujetadores correspondientes ubicados en la primera o segunda región de cintura o, alternativamente, los elementos sujetadores pueden adaptarse para conectarse de manera que se puedan volver a sujetar con uno o más componentes del artículo absorbente que incluyen los paneles laterales. El pañal tipo calzón 100P puede incluir, además, otras características tales como paneles laterales elásticamente extensibles, cada uno de los cuales puede incluir una o más partes de material. Debería apreciarse que los paneles laterales pueden formarse, además, como extensiones continuas de la primera y segunda región de cintura de la estructura.

La capacidad para volver a sujetar un pañal tipo calzón inicialmente presujetado puede ser conveniente para el cuidador. En algunos casos, por ejemplo, cuando el usuario está fuera del hogar o cuando es incómodo quitar la vestimenta y/o zapatos del usuario, puede ser más cómodo colocar el artículo absorbente como un pañal con cinta tradicional. Dado que es difícil predecir el momento en que será necesario cambiar el artículo absorbente y, por ello, cuando se necesitará un modo de colocación específico, es beneficioso tener un pañal tipo calzón desechable adaptable para su colocación como un pañal con cinta tradicional o como un pañal tipo calzón desechable. Asimismo, un artículo absorbente que puede colocarse como un pañal con cinta o un pañal tipo calzón desechable tradicional permite, además, ver el interior del producto sin necesidad de bajar el pañal. Estas estructuras que se pueden volver a sujetar pueden proveer, además, una funcionalidad doble que permite envolver y desechar el producto usado.

Como se mencionó anteriormente, los paneles laterales en los pañales tipo calzón se pueden configurar en formas diferentes. Si bien los paneles laterales 1 12 y 1 14 que se muestran en las Figuras 2 y 5 pueden fabricarse con una sola pieza unitaria se apreciará que los paneles laterales pueden formarse mediante la conexión de paneles de orejeta entre sí. En algunas modalidades, los pañales tipo calzón pueden configurarse con paneles laterales conectados con la estructura en ambas regiones de cintura. Por ejemplo, las Figuras 3 y 6 muestran un pañal tipo calzón 100P, en donde el primer panel lateral 112 incluye un primer panel de orejeta 1 12a conectado con un segundo panel de orejeta 1 12b y el segundo panel lateral 1 14 incluye un primer panel de orejeta 114a conectado con un segundo panel de orejeta 1 14b. Los primeros paneles de orejeta 112a, 1 14a incluyen, independientemente, regiones proximales 174a conectadas con la primera región de cintura 1 16 de la estructura 102. Y los segundos paneles de orejeta 1 12b, 1 14b incluyen, independientemente, regiones proximales 174b conectadas con la segunda región de cintura 118 de la estructura 102. Una región distal 176a del primer panel de orejeta 1 12a y una región distal 176b del segundo panel de orejeta 1 12b pueden conectarse entre sí a lo largo de una primera costura lateral 178 para formar el primer panel lateral 1 12. Y una región distal 176a del primer panel de orejeta 1 14a y una región distal 176b del segundo panel de orejeta 1 14b pueden conectarse entre sí a lo largo de una segunda costura lateral 180 para formar el segundo panel lateral 114.

Se apreciará que las regiones proximales de los paneles de orejeta de las Figuras 3 y 6 se pueden conectar con la estructura de varias maneras y las regiones distales de los paneles de orejeta se pueden conectar entre sí de varias maneras. Por ejemplo, las regiones proximales y/o regiones distales de los paneles laterales se pueden unir en forma permanente, conectar en forma liberable y/o conectar de manera que se puedan volver a sujetar con la estructura y/o entre sí, por ejemplo, con adhesivos, adherentes, unión térmica, unión por ultrasonido, unión mecánica y sujeción mecánica, por ejemplo, sujetadores de tipo gancho y rizo. Por ejemplo, uno o más elementos sujetadores se pueden ubicar en los paneles laterales y adaptarse para conectarse de manera que se puedan volver a sujetar con uno o más elementos sujetadores correspondientes ubicados en la primera o segunda región de cintura o, alternativamente, los elementos sujetadores pueden adaptarse para conectarse de manera que se puedan volver a sujetar con uno o más componentes del artículo absorbente que incluyen los paneles laterales. Los pañales tipo calzón pueden incluir, además, otras características tales como paneles laterales elásticamente extensibles, cada uno de los cuales puede incluir una o más partes de material.

Debería apreciarse, además, que los paneles laterales en una región de cintura pueden tener la misma extensión lateral desde el borde lateral de la estructura hasta el borde distal del panel lateral que los paneles laterales opuestos longitudinalmente en la región de cintura opuesta o, alternativamente, los paneles laterales dispuestos en una primera región de cintura pueden tener una extensión lateral diferente tal como se mide desde el borde lateral de la estructura hasta el borde distal del panel lateral que los paneles laterales dispuestos en una segunda región de cintura.

En tal caso, para un pañal tipo calzón que incluye costuras laterales, una primera porción del pañal tipo calzón 100P adyacente al primer borde lateral 128 en la región de cintura delantera 1 16 y una segunda porción del pañal tipo calzón adyacente al primer borde lateral 128 en la región de cintura posterior 1 18 pueden conectarse para formar una primera costura de borde lateral permanente 178. Y una tercera porción del pañal tipo calzón 100P adyacente al segundo borde lateral 130 en la región de cintura delantera 116 y una cuarta porción del pañal tipo calzón adyacente al segundo borde lateral 130 en la región de cintura posterior 1 18 pueden conectarse para formar una segunda costura de borde lateral permanente 180. La conexión de las costuras de borde lateral 178 y 180 definen la circunferencia de la abertura inicial para la cintura 170 y un par de aberturas para las piernas 172. En otra configuración, un pañal tipo calzón 100P puede incluir un primer componente sujetador complementario que tiene una superficie de sujeción y una superficie de acoplamiento opuesta, en donde la superficie de acoplamiento se une directamente a una de las superficies interior o exterior del pañal tipo calzón en una primera región de cintura. El pañal tipo calzón puede comprender, además, un segundo componente sujetador complementario que tiene una superficie de sujeción y una superficie de acoplamiento opuesta, en donde la superficie de acoplamiento se puede unir directamente a la misma superficie del pañal tipo calzón que el primer componente sujetador. El segundo componente sujetador complementario se puede unir a o puede formar una porción de la superficie a la cual se une la superficie de acoplamiento del primer componente sujetador complementario.

En aún otra configuración, el pañal tipo calzón puede incluir una zona de separación frágil que se puede disponer lateralmente hacia el interior de las costuras de borde laterales 178 y 180 que permite abrir la circunferencia inicial de la abertura para la cintura 170 y aberturas para las piernas 172 del calzón 100P para quitarlo o para permitir la colocación como un pañal con cinta tradicional. Como se consideró anteriormente, el pañal tipo calzón puede incluir, además, un primer componente sujetador y un segundo componente sujetador dispuestos en la región de cintura delantera o posterior 1 16 y 1 18. Y cada componente sujetador puede disponerse en la misma superficie del pañal tipo calzón 100P, por ejemplo, la superficie exterior 134. Los componentes sujetadores pueden sujetarse en la forma de un pañal con cinta tradicional o sujetarse para formar nuevamente una circunferencia de abertura secundaria para la cintura y aberturas para las piernas después de haber separado la circunferencia de abertura inicial para la cintura y aberturas para las piernas. Además, los componentes sujetadores se pueden usar para facilitar la eliminación de un calzón sucio.

Como se mencionó anteriormente, las uniones de las costuras de borde laterales 178 y 180 pueden ser permanentes y se pueden formar de diversas maneras apropiadas para los materiales específicos usados. Por lo tanto, los tipos de unión ilustrativas pueden incluir uniones distintas, tales como uniones selladas por ultrasonido, uniones selladas por calor, uniones de alta presión, uniones por radiofrecuencia, uniones adhesivas o adherentes, uniones cosidas, uniones autógenas y combinaciones de estas. De conformidad con un aspecto de la descripción, las costuras de borde laterales permanentes 178 y 180 se pueden unir por medio de un patrón predeterminado de calor/presión o soldaduras ultrasónicas que soportan las fuerzas y tensiones ejercidas sobre la costura de borde lateral 51 durante la colocación y uso del calzón 20. Las costuras de borde lateral permanente 178, 180 se pueden formar tal como se describe en las patentes de los EE. UU. núms. 5,779,831 ; 5,772,825; 5,607,537; 5,622,589; 5,662,638; 6,042,673 y 6,726,792.

Debido a que el pañal tipo calzón 100P puede configurarse con costuras de borde lateral permanentes 178 y 180, ambas costuras de borde lateral permanentes pueden estar cerradas previamente, es decir, las costuras de borde lateral están cerradas antes de extraer el pañal tipo calzón de su envase y, por ello, antes de colocarlo en el cuerpo del usuario. Las costuras de borde lateral permanente cerradas previamente 178 y 180 pueden formar una circunferencia de abertura inicial para la cintura y circunferencias para las piernas. La circunferencia de abertura inicial para la cintura y circunferencias para las piernas se pueden abrir en zonas de separación frágiles predeterminadas. Las costuras de borde lateral permanentes no se pueden volver a cerrar para formar la circunferencia de abertura secundaria para la cintura y aberturas para las piernas.

Además, varias configuraciones de pañales tipo calzón se describen en las patentes de los EE. UU. núms. 5,246,433; 5,569,234; 6,120,487; 6,120,489; 4,940,464; 5,092,861 ; 5,897,545 y 5,957,908 y en las publicaciones de patentes de los EE. UU. núms. 2003/0233082; 2005/0234419; 2003/0088220; 2005/0130821 ; 2003/0233082; 2005/0215971 ; 2005/0215970; 2007/0078427; 2007/0093769; 2007/0074381 ; 2007/0078426 y 2008/0107861.

Como se consideró anteriormente, los aparatos y métodos de conversión para fabricar pañales con cinta y tipo calzón de conformidad con la presente descripción se adaptan para usarse en al menos una primera configuración y una segunda configuración.

Y el aparato de conversión incluye mecanismos de transformación adaptados para producir una serie de transformaciones. En una primera configuración, una primera pluralidad de los mecanismos de transformación se dispone para producir una pluralidad de pañales con cinta, en donde la primera pluralidad de los mecanismos de transformación produce una primera cantidad de transformaciones. En una segunda configuración, una segunda pluralidad de los mecanismos de transformación se dispone para producir una pluralidad de pañales tipo calzón, en donde la segunda pluralidad de los mecanismos de transformación produce una segunda cantidad de transformaciones. Como se considera más abajo con mayor detalle con referencia a las Figuras 8-10, el aparato de conversión puede configurarse con una flexibilidad relativamente considerable para cambiar entre la primera y la segunda configuración porque un porcentaje relativamente grande de transformaciones se mantiene igual en ambas configuraciones.

La Figura 8 muestra una vista esquemática de un aparato de conversión 300 en una primera configuración adaptado para fabricar pañales con cinta 100T. El método de operación del aparato de conversión 300 puede describirse con referencia a los diversos componentes de pañales con cinta 100T descritos anteriormente y que se muestran en las Figuras 1 , 1 A, y 4. Se apreciará que las transformaciones que se muestran y describen en la presente descripción pueden realizarse en varios órdenes diferentes al representado y descrito en la presente descripción. Tal como se muestra en la Figura 8, un proceso de ensamblaje del lienzo superior se completa en la etapa 1001 y un proceso de ensamblaje del núcleo se completa en la etapa 1002. La unidad de núcleo se combina con el sustrato del lienzo superior que avanza en la transformación 2001 . Además, un proceso de ensamblaje del doblez de pierna se completa en la etapa 1003 y se combina con el lienzo superior que avanza en la transformación 2002 y forma el sustrato del lienzo superior. Al mismo tiempo, un proceso de ensamblaje del lienzo inferior puede completarse en la etapa 1004 y un proceso de ensamblaje del elástico para la pierna se completa en la etapa 1005. Los elásticos para las piernas se combinan con el sustrato del lienzo inferior que avanza en la transformación 2003. Además, un proceso de ensamblaje de la orejeta posterior se completa en la etapa 1006T; un proceso de ensamblaje de la orejeta delantera se completa en la etapa 1007T y un proceso de ensamblaje de la zona de colocación se completa en la etapa 1008T. Las orejetas posteriores, orejetas delanteras y zona de colocación se combinan con el sustrato del lienzo inferior que avanza en las transformaciones 2004T, 2005T y 2006T, respectivamente, y forman el sustrato del lienzo inferior. A continuación, el sustrato del lienzo inferior y el sustrato del lienzo superior que avanzan se combinan en la transformación 2007 para crear una longitud continua de pañales con cinta. Y la longitud continua de los pañales con cinta se expone a un proceso formador final en la etapa 1009.

Se apreciará que una o más transformaciones pueden producirse durante cada etapa del proceso que se muestra en la Figura 8. Por ejemplo, como se muestra en la Figura 8A el proceso de ensamblaje del lienzo superior 1001 puede incluir 2 transformaciones, por ejemplo: (1 ) colocación del sustrato en CD y (2) aplicación de adhesivo. El proceso formador del núcleo 1002 puede incluir 16 transformaciones, por ejemplo: (1 ) desintegración/desfibrado; (2) mezclado de AGM/fibra; (3) colocación de la envoltura inferior del núcleo (BCW, por sus siglas en inglés) en CD; (4) aplicación de adhesivo; (5) formación/deposición del núcleo; (6) colocación de la envoltura superior del núcleo (TCW, por sus siglas en inglés) en CD; (7) aplicación de adhesivo; (8) combinación de BCW, núcleo y TCW; (9) aplicación de adhesivo; (10) deposición/formación del núcleo de captación; (1 1 ) corte de la capa de captación; (12) separación de la capa de captación; (13) combinación del núcleo y la capa de captación; (14) calandrado del núcleo absorbente; (15) corte del núcleo absorbente y (16) separación del núcleo absorbente. Y el proceso de ensamblaje del doblez de pierna 1003 puede incluir 8 transformaciones, por ejemplo: (1) corte en tiras del material del doblez; (2) colocación del doblez en CD; (3) desenrollado/tensado del elástico; (4) aplicación de adhesivo; (5) combinación del doblez y el elástico; (6) plegado del dobladillo del doblez; (7) unión del dobladillo del doblez y (8) aplicación de adhesivo.

En otros ejemplos, tal como se muestra en la Figura 8B, el proceso de ensamblaje del lienzo inferior 1004 puede incluir 6 transformaciones, por ejemplo: (1 ) colocación de la tela no tejida del lienzo inferior en CD; (2) aplicación de pegamento; (3) colocación de la película para el lienzo inferior en CD; (4) combinación de la película y la tela no tejida; (5) colocación del laminado para el lienzo inferior en CD y (6) aplicación de adhesivo. El ensamblaje del elástico para las piernas 1005 puede incluir 2 transformaciones, por ejemplo: (1) desenrollado/tensado del elástico y (2) aplicación de adhesivo. El ensamblaje de la orejeta posterior 1006T puede incluir 12 transformaciones, por ejemplo: (1) plegado de la cinta de desprendimiento; (2) colocación de la cinta de sujeción en CD; (3) conformado de la cinta de sujeción; (4) combinación de la cinta de desprendimiento, gancho y cinta de sujeción; (5) colocación de la orejeta posterior en CD; (6) combinación de la orejeta posterior y la cinta; (7) unión de la orejeta posterior con cinta; (8) plegado de la orejeta posterior con cinta; (9) corte de la orejeta posterior en tiras; (10) colocación de la orejeta posterior en CD; (1 1 ) conformado de la orejeta posterior y (12) colocación de la orejeta posterior en MD. El ensamblaje de la orejeta delantera 1007T puede incluir 7 transformaciones, por ejemplo: (1 ) colocación en CD; (2) conformado de la orejeta; (3) colocación en CD; (4) colocación en MD; (5) aplicación de adhesivo; (6) corte de la orejeta y (7) separación de la orejeta. Y el ensamblaje de la zona de colocación 1008T puede incluir 4 transformaciones, por ejemplo: (1 ) colocación en CD; (2) aplicación de adhesivo; (3) corte y (4) separación.

Otra vez con referencia a la Figura 8, el proceso formador final 1009 puede incluir 4 transformaciones. Por ejemplo, el proceso formador final 1009 para los pañales con cinta puede incluir una transformación por plegado de las orejetas delantera y posterior 2008T. En la transformación por plegado de las orejetas delantera y/o posterior 2008T, la longitud continua de los pañales con cinta puede exponerse a un proceso, en donde se usan barras de plegado u otro tipo de mecanismo para plegar las orejetas delanteras 108 y 1 10 y/u orejetas posteriores 104 y 106 lateralmente hacia el interior en dirección a la otra orejeta y sobre las superficies internas 132 de los pañales con cinta 100T, tal como se muestra en la Figura 4. El proceso formador final 1009 puede incluir, además, una transformación final con corte de cuchillo 2009, en donde la longitud continua de los pañales con cinta se corta en pañales con cinta separados y distintos 100T. Los pañales distintos pueden exponerse, además, a una transformación por plegado 2010, en donde cada pañal se pliega a lo largo de una línea de plegado que se extiende lateralmente, como se muestra en la Figura 4. Por último, los pañales con cinta pueden exponerse a una transformación por apilamiento 201 1 , en donde los pañales con cinta plegados se apilan y preparan para el envasado.

Como se mencionó anteriormente, el proceso de ensamblaje del núcleo 1002 puede incluir una cantidad de transformaciones diferentes. Se apreciará que estas transformaciones pueden depender de la composición real de los materiales absorbentes que forman el núcleo absorbente. Por ejemplo, los núcleos absorbentes heterogéneos que comprenden una mezcla de material fibroso y un material particulado pueden formarse por medio de una transformación por mezclado que mezcla o combina el componente fibroso y un componente particulado para formar una estructura absorbente heterogénea. Los ejemplos de dichas estructuras heterogéneas pueden incluir mezclas de fibras celulósicas y material gelificante absorbente, en donde el material celulósico puede estar presente en un porcentaje de aproximadamente 5 % a aproximadamente 95 % y el material gelificante absorbente en un porcentaje de aproximadamente 95 % a aproximadamente 5 %, respectivamente. En algunas modalidades, la estructura heterogénea puede comprender una mezcla de fibras adhesivas y material gelificante absorbente, en donde las fibras adhesivas están presentes en un porcentaje de aproximadamente 2 % a aproximadamente 70 % y el material gelificante absorbente está presente en un porcentaje de aproximadamente 98 % a aproximadamente 30 %, respectivamente. En dichas modalidades, el material fibroso celulósico puede suministrarse a la línea de producción en forma de fardo y/o como una plancha seca. Estas dos formas pueden requerir una etapa de desfibrado para separar las fibras en fibras individuales o agrupamientos de fibras pequeños para facilitar la combinación/mezclado de las fibras con otros materiales. El matenal gelificante absorbente puede suministrarse a la línea de producción en forma particulada y no se requiere manipulación adicional antes de formar la estructura heterogénea. Las fibras individuales o agrupamientos de fibras pequeños pueden mezclarse con el material gelificante absorbente para formar una mezcla heterogénea. La mezcla puede depositarse, además, sobre una cinta transportadora por vacío, tal como una banda de vacío o un tambor de vacío para formar una trama continua de material absorbente o, alternativamente, una pluralidad de núcleos absorbentes distintos. Por ello, la formación del material de núcleo absorbente de AGM de fibras heterogéneas puede incluir al menos tres transformaciones distintas tal como se detalló anteriormente en la presente descripción: desfibrado, mezclado y deposición.

Se apreciará que es posible, además, formar un núcleo absorbente a partir de un material suministrado a la línea de producción en forma de rollo. Los ejemplos de dichos materiales absorbentes en forma de trama incluyen laminados de tejido (laminados de tejido y material gelificante absorbente), laminados de tela no tejida (laminados de tela no tejida y material gelificante absorbente), espumas absorbentes, tejidos absorbentes de alto peso base, guata absorbente, compuestos de fibra celulósica y material gelificante absorbente unidos térmicamente, compuestos de fibras celulósicas y material gelificante absorbente unidos químicamente y lo similar. Simplemente, el material puede desenrollarse y, posteriormente, cortarse en la dirección transversal a la máquina en la longitud deseada en dirección de máquina. Además, el material puede cortarse en la dirección de máquina ya sea en forma lineal o en un patrón con forma tal como un patrón de repetición anidado. El corte en dirección transversal a la máquina y/o el corte en la dirección de máquina y/o el conformado pueden formar etapas de transformación específicas tal como se describe en la presente descripción.

A continuación se provee una explicación adicional del "desenrollado" que puede ser una parte de varios procesos de ensamblaje usados en la línea de conversión 300 que se muestra en las Figuras 8A y 8B, pero que no se consideran como una transformación. Muchos materiales se suministran a la línea de producción en la forma de una trama continua dispuesta en forma de rollo. Los ejemplos de dichos materiales de trama incluyen películas que incluyen películas poliméricas, películas elastoméricas, películas microporosas, películas monolíticas y lo similar, además de materiales de tela tejida y no tejida que incluyen materiales cardados, de fusión-soplado y unidos por hilado que comprenden fibras poliméricas tales como polietileno, polipropileno y lo similar, además de materiales de fibras tales como rayón. Los materiales pueden suministrarse a la línea de producción por medio de desenrollado del material. El desenrollado del material puede comprender una unidad de empalme que empalma el extremo de un rollo que comprende un material de trama continua con el comienzo de un rollo de material de trama continua posterior. Este proceso puede repetirse de modo que el proceso pueda realizarse en forma ininterrumpida. La característica de empalme puede formar una transformación, es decir, empalme (p. ej., unión). Si la etapa de empalme incluye una etapa de corte, la etapa de corte puede formar una transformación separada.

Otra vez con respecto al desenrollado, algunos materiales pueden suministrarse a la línea de producción en la forma de una trama compuesta, es decir, una trama que comprende dos o más capas o estructuras distintas dispuestas en forma de rollo. Los ejemplos de dichos materiales de trama incluyen compuestos de películas y telas no tejidas que incluyen películas poliméricas, películas elastoméricas, películas microporosas, películas monolíticas y lo similar combinadas con materiales de tela tejida y/o no tejida, tales como materiales cardados y/o unidos por hilado que comprenden fibras poliméricas tales como polietileno, polipropileno y lo similar. Además, este tipo de desenrollado puede comprender una característica de empalme. La característica de empalme del material forma transformaciones, es decir, empalme (p. ej., unión). Si la etapa de empalme incluye una etapa de corte, la etapa de corte puede formar una transformación separada.

Además, los materiales tales como elásticos pueden suministrarse a una línea de producción en forma de una película o una hebra continua dispuesta en un rollo o devanador. Los ejemplos de dichos materiales de hebra incluyen: elásticos de lycra, elásticos de caucho natural, hilos, fibras y lo similar. Los materiales pueden suministrarse a la línea de producción por medio de desenrollador del material. El desenrollador de material puede comprender guías para separar las hebras adecuadamente y proveer una orientación apropiada de la hebra con respecto al artículo absorbente. El desenrollador puede comprender, además, un dispositivo de tensado con control de medición que añade tensión a la película o hebra y que, en el caso de un elástico, extiende el elástico y, de ese modo, controla la fuerza de contracción elástica aplicada una vez al artículo. En algunos casos, la línea de producción se detiene para empalmar rollos de materiales de hebra nuevos. Estos materiales, particularmente, materiales de hebra pueden tener un tiempo de pasada extremadamente prolongado y, por ello, la interrupción necesaria para el cambio puede tener un impacto mínimo en la eficiencia del proceso de conversión. Un desenrollador de material que comprende un dispositivo de tensado puede formar una transformación.

A continuación se provee una explicación adicional sobre las transformaciones mencionadas como "separación" que pueden ser una parte de diversos procesos de ensamblaje usados en la línea de conversión 300 que se muestra en las Figuras 8A y 8B. Los pañales con cinta y tipo calzón pueden incluir componentes múltiples que pueden tener extensiones longitudinales en dirección de máquina diferentes además de extensiones laterales en dirección transversal a la máquina diferentes. Para materiales que tienen extensiones en dirección de máquina diferentes, ciertos elementos pueden estar espaciados de modo que estos elementos estén dispuestos apropiadamente y se correspondan con otros materiales del artículo absorbente. Existen varios procesos por medio de los cuales pueden crearse estos espacios de separación. Uno de esos procesos comprende una primera cinta transportadora, tal como una cinta transportadora por vacío que tiene una velocidad de superficie y una segunda cinta transportadora, tal como una cinta transportadora por vacío que tiene una velocidad de superficie; la velocidad de superficie de la segunda cinta transportadora es mayor que la velocidad de superficie de la primera cinta transportadora, en donde la transferencia de un elemento distinto de la primera cinta transportadora a la segunda cinta transportadora aumenta la distancia entre los elementos distintos. En dicha modalidad, la primera y la segunda cinta transportadora pueden formar una transformación ya que ambas son necesarias para separar el elemento. En otra modalidad, el proceso puede incluir una trama continua, en donde la trama tiene una velocidad de superficie y una primera cinta transportadora, tal como un tambor por vacío, que tiene una velocidad de superficie; la velocidad de superficie de la primera cinta transportadora es mayor que la velocidad de superficie de la trama, en donde la trama se corta en la dirección transversal a la máquina y transfiere un elemento distinto de la trama sobre la primera cinta transportadora, en donde el elemento distinto se transporta posteriormente a la velocidad más alta para separar los elementos distintos apropiadamente con respecto al resto del artículo absorbente. En dicha configuración, la primera cinta transportadora puede formar una transformación. Además, la separación de la trama en la dirección transversal a la máquina puede formar una transformación independiente tal como se describe en la presente descripción.

A continuación se provee una explicación adicional sobre las transformaciones mencionadas como "aplicación de adhesivo" y "unión" que pueden ser una parte de diversos procesos de ensamblaje usados en la línea de conversión 300 que se muestra en las Figuras 8A y 8B. Para crear una unión dentro de un elemento específico, por ejemplo, la unión de dos capas de un elemento plegado entre sí o, alternativamente, para unir dos elementos separados de un artículo absorbente entre sí puede usarse unión con adhesivo. Existen varios tipos de adhesivos que pueden usarse para formar las uniones y estos incluyen adhesivos de fundido en caliente, adherentes, adhesivos A-B y lo similar. Una unión adhesiva puede disponerse en un patrón que puede ser prácticamente continuo en una o ambas direcciones lateral o longitudinal a través del artículo absorbente o puede formar un patrón intermitente en una o las dos direcciones. La unión adhesiva puede estar, además, en la forma de una o más perlas, uno o más espirales, uno o más patrones de repetición, por ejemplo, zig zag o aleatorios, por ejemplo, rocío, uno o más recubrimientos en ranura o pueden formarse por medio de impresión del adhesivo. Los ejemplos no limitantes de uniones adhesivas que pueden usarse en los artículos absorbentes incluyen: unión de la película del lienzo inferior a la tela no tejida del lienzo inferior, unión del lienzo inferior a la unidad absorbente, unión del núcleo absorbente a la cubierta del núcleo, unión del núcleo de almacenamiento al núcleo de captación, unión de la unidad absorbente al lienzo superior, unión del lienzo inferior al lienzo superior, unión del lienzo inferior al doblez de pierna de barrera, unión del doblez de pierna de barrera al lienzo superior, unión de acoplamiento del elástico de barrera para las piernas, unión de acoplamiento del elástico exterior para las piernas, unión de la película del panel lateral a la tela no tejida del panel lateral, unión de la pretina al artículo absorbente, unión del panel lateral a la estructura, unión de la zona de colocación al lienzo inferior y unión del componente sujetador al artículo absorbente. Cada uno de estos ejemplos puede representar una transformación separada dentro de la línea de producción. En términos generales, el proceso para aplicar una unión adhesiva comprende un receptáculo para mantener un suministro del adhesivo, un dispositivo de despacho tal como una bomba, un dispositivo de transporte, por ejemplo, una manguera y un aplicador, es decir, una tobera. En ciertas transformaciones que comprenden uniones adhesivas múltiples, por ejemplo, el equipo del proceso puede comprender un receptáculo, bomba, manguera y un cabezal de aplicación con una o más toberas aplicadoras dispuestas en él. Alternativamente, la transformación puede comprender un receptáculo, bomba, manguera y más de un cabezal de aplicación con una o más toberas aplicadoras dispuestas sobre ellos. Se prevé, además, que un receptáculo puede suministrar transformaciones múltiples, por ejemplo, del mismo adhesivo para dos aplicaciones de unión separadas, en donde el mismo receptáculo puede usarse para contener el suministro de adhesivo. La unión adhesiva puede comprender una o más de las siguientes transformaciones, aplicación de adhesivo, combinación de materiales, pinzado y/o calandrado.

Se apreciará que pueden usarse varias formas de unión para crear una unión dentro de un elemento específico, por ejemplo, unión de dos capas de un elemento plegado entre sí o, alternativamente, para acoplar dos o más elementos de un artículo absorbente entre sí. Por ejemplo, para crear dichas uniones puede usarse unión térmica. Existen varios tipos específicos de uniones térmicas que incluyen las uniones térmicas producidas por la aplicación directa de calor, las uniones térmicas generadas por ondas sónicas, por ejemplo, uniones por ultrasonido y uniones a presión que generan calor por medio de presión. Una unión térmica puede estar presente en una posición del artículo absorbente o puede estar presente en pares lateralmente o longitudinalmente opuestos. En modalidades en donde los pares lateralmente o longitudinalmente opuestos de uniones térmicas estén presentes, los pares de uniones y los equipos usados para crear los pares de uniones pueden formar una transformación. En modalidades que comprenden uniones térmicas múltiples, por ejemplo, un patrón continuo de uniones térmicas que se extienden por la longitud y/o el ancho del artículo absorbente, el equipo usado para crear dicho patrón continuo de uniones térmicas puede formar una transformación.

Si bien no se menciona específicamente en las etapas del proceso que se muestra en las Figuras 8-8B, se apreciará que algunas etapas del proceso pueden incluir una transformación mencionada como activación. La activación de una trama de material o una trama compuesta de varios materiales puede proveer un material de trama activado que se puede extender lateralmente más allá de su dimensión original con la aplicación de un grado de fuerza relativamente menor que la necesaria para extender el mismo material con la misma extensión cuando no está activado. En ciertas modalidades, el resultado de la activación es la creación de crestas y valles en una o más capas de modo que se forma el material de trama activado. La aplicación de fuerzas divergentes opuestas dirigidas en forma generalmente perpendicular a las crestas y valles produce, típicamente, la extensión de dicho material de trama formado a lo largo de un eje entre las fuerzas opuestas.

Los métodos de activación descritos en la presente descripción pueden obtenerse mediante el uso de un conjunto de dos o más rodillos opuestos que se engranan y que comprenden una orientación escalonada de dientes de modo que cuando un material tal como una sola trama o una trama compuesta de material pasa a través de los rodillos que se engranan, al menos una porción del material se deforma parcialmente para crear el patrón de activación deseado en la trama. Los dientes de uno o más de los rodillos pueden ser continuos alrededor de la circunferencia del rodillo mientras que los dientes en uno o más de los rodillos opuestos que se engranan pueden ser discontinuos y formar la activación intermitente (p. ej., una trama de tipo elástica estructurada) o una activación continua dirigida (p. ej., activada continuamente en las regiones de cintura opuestas y no en la región de la entrepierna). Uno de esos procesos de activación de materiales para proveer extensibilidad se describe en la patente de los EE. UU. núm. 5,518,801 concedida el 21 de mayo de 1996 a nombre de Chappell y col. La profundidad hasta la cual se engranan los dientes, es decir, profundidad de acoplamiento, determinará el grado máximo de estiramiento de la trama en incrementos y/o de deformación plástica y, por ello, el grado de extensibilidad impartido a la trama. En algunas modalidades, el artículo absorbente puede activarse en una porción del lienzo inferior, la región de cintura, la pretina, los paneles laterales y/o los dobleces de pierna, por ejemplo, para proveer extensibilidad adicional.

En algunas modalidades, una porción del artículo absorbente puede activarse continuamente, es decir, los dientes de dos o más de los rodillos pueden ser continuos alrededor de la circunferencia del rodillo y, al mismo tiempo, formar la activación continua (p. ej., se trata con rodillo anular y, por lo tanto, se hace altamente extensible tal como se describe en la patente de los EE. UU. núm. 5,366,782 (concedida el 22 de noviembre de 1994 a Curro, y col.)). Específicamente, se usa un aparato de rodillo anular que comprende rodillos opuestos que tienen dientes que se engranan que extienden en forma incremental y, de ese modo, deforman plásticamente la estructura (o una porción de esta) y, así, hacen que la estructura sea extensible en las regiones tratadas con el rodillo anular. En algunas modalidades, los paneles laterales que forman una porción de al menos una de las regiones de cintura delantera y/o posterior pueden activarse por medio de tratamiento con rodillo anular, mientras que otras regiones del artículo absorbente se mantienen inactivadas o se activan para formar un material de trama de tipo elástico estructurado.

Los métodos y aparatos de conversión de la presente descripción pueden incluir varios tipos de mecanismos para realizar la transformación por plegado 2010 que se muestra en la Figura 8, y también las transformaciones por plegado 2010 consideradas más abajo con referencia a las Figuras 9 y 10. Por ejemplo, las Figuras 8-10 muestran un arreglo que incluye un aparato de plegado 302 similar a los descritos en las publicaciones de patentes de los EE. UU. núms. 2009/0094941 A1 y 2009/0098995A1. La transformación por plegado de la presente descripción puede usar, además, los métodos y aparatos de plegado descritos en la solicitud de patente de los EE. UU. núm. 13/051 ,210 titulada "Apparatuses and Methods for Folding an Absorbent Article" presentada el 18 de marzo de 201 1.

El método de operación del aparato de plegado 302 puede describirse con referencia a las figuras de la presente descripción y en el contexto de un método para plegar artículos, tales como pañales con cinta o pañales tipo calzón. A continuación se explican varios términos que pueden ser útiles para comprender la presente descripción del aparato de plegado 302. "Porción de extremo anterior" se refiere a la porción de un artículo absorbente antes del plegado doble dispuesta delante de la línea de plegado en la dirección de máquina. "Porción de extremo posterior" se refiere a la porción de un artículo absorbente antes del plegado dispuesta doble después de la línea de plegado en la dirección de máquina. "Línea de plegado" se refiere a la porción de un artículo alrededor de la cual se pretende plegar doblemente el artículo. La línea de plegado se extiende, típicamente, desde un borde longitudinal hasta el otro borde longitudinal en la dirección lateral. En ciertas modalidades, la línea de plegado puede corresponder a la línea central lateral del artículo. "Plegado doble" significa que la porción de borde anterior y la porción de borde posterior de un artículo en una línea de producción se juntan en una configuración cara a cara a lo largo de una línea de plegado a medida que el artículo se desplaza en la dirección de máquina del desplazamiento. "Retener un artículo en la superficie de un rodillo" significa emplear una fuerza de retención en una o más porciones de un artículo para unir el artículo, al menos temporariamente, a la superficie de un rodillo de modo que se evite el desplazamiento del artículo en una dirección prácticamente ortogonal a la superficie del rodillo sin reducir o eliminar la fuerza de retención y/o emplear una fuerza de desprendimiento. Esta definición es igualmente aplicable a las cintas transportadoras, por ejemplo, la unidad de cinta transportadora de plegado doble descrita más abajo en la presente descripción. "Fuerza de desprendimiento" se refiere a la fuerza aplicada a un objeto en una dirección prácticamente perpendicular al plano de la superficie en la cual el objeto está tendido o sobre la cual se apoya. Una fuerza aplicada en una dirección dentro de los 45° de la dirección perpendicular puede considerarse como una fuerza de desprendimiento. "Fuerza de corte" se refiere a la fuerza aplicada a un objeto en una dirección prácticamente paralela al plano de la superficie en la cual el objeto está tendido o sobre la cual se apoya. Una fuerza aplicada en una dirección dentro de los 45° de la dirección paralela puede considerarse como una fuerza de desprendimiento.

Como se muestra en las Figuras 8-10, los artículos (es decir, pañales con cinta y tipo calzón 100T y 100P) avanzan en una dirección de máquina y se plegarán a lo largo de una línea de pliegue en dirección transversal. Cada artículo incluye una porción de extremo anterior 200 que puede corresponderse con la región de cintura delantera 1 16 y una porción de extremo posterior 202 que puede corresponderse con la región de cintura posterior 1 18. Después del corte final con cuchillo 2009, los artículos pasan a un rodillo de transferencia 304 y, posteriormente, a un tambor de plegado rotativo 306. Se apreciará que algunas modalidades pueden no incluir un rodillo de transferencia. Por ejemplo, en algunas modalidades, una longitud continua de los artículos puede pasar al tambor de plegado y cortarse allí, directamente, en artículos distintos. Como se muestra en las Figuras 8-10, los pañales 100T y 100P pueden orientarse en la superficie exterior del tambor de plegado 306 de modo que la superficie orientada hacia la prenda interior 134, definida por el lienzo inferior 136, se acople con la superficie exterior del tambor de plegado. El tambor de plegado 306 rota para mover la superficie exterior a una primera velocidad de superficie y transportar el pañal 100T y 100P en la dirección de máquina. Una superficie orientada hacia el usuario 132, tal como la definida por el lienzo superior 138, de la porción de extremo anterior 200 del pañal 100T y 100P se acopla a una superficie exterior de un rodillo de desprendimiento 308 que se desplaza a una primera velocidad. La porción de extremo anterior 200 se transfiere del tambor de plegado 306 al rodillo de desprendimiento 308.

Con la porción de extremo anterior del pañal 100T y 100P acoplada con el rodillo de desprendimiento 308, la porción de extremo posterior 202 del pañal 100T y 100P se mantiene en el tambor de plegado rotativo 306. Mientras el tambor de plegado 306 continúa su rotación, las mordazas del tambor de plegado pueden actuar para retener el pañal 100T y 100P sobre el tambor de plegado 306 y la porción sujetada del pañal 100T y 100P continúa su movimiento con la superficie exterior del tambor de plegado. Cuando las mordazas alcanzan una posición determinada con respecto al rodillo de desprendimiento 308, las mordazas pueden ejercer una fuerza tal como, por ejemplo, una fuerza de corte sobre la porción de extremo anterior 200. La fuerza de corte ejercida en la porción de extremo anterior 200 puede estar en una dirección prácticamente diferente de o incluso opuesta a la dirección de desplazamiento de la superficie exterior del rodillo de desprendimiento 308. Por lo tanto, la porción de extremo anterior 200 puede comenzar a reducir su velocidad y/o incluso detener su movimiento. A medida que la porción anterior 200 se desacelera y/o detiene su movimiento, la porción de extremo anterior 200 del pañal 100T y 100P se transfiere del rodillo de desprendimiento 308 a una cinta transportadora por vacío 310 que incluye una superficie móvil. Y la superficie móvil de la cinta transportadora por vacío se acelera hasta una velocidad de superficie igual o prácticamente igual a la velocidad de superficie del tambor de plegado. A continuación, la superficie orientada hacia la prenda interior 132 de la porción de extremo anterior 200 del pañal 100T y 100P se transfiere a lo largo de la cinta transportadora por vacío y la porción de extremo anterior se pone en contacto entre superficies con la porción de extremo posterior 202 del pañal 100T y 100P en el tambor de plegado 306.

Se apreciará que el aparato de plegado puede configurarse de conformidad con otras diversas características descritas en las publicaciones de patentes de los EE. UU. núms. 2009/0094941 A1 y 2009/0098995A1 y también en la solicitud de patente de los EE. UU. núm. 13/051 ,210 titulada "Apparatuses and ethods for Folding an Absorbent Article" presentada el 18 de marzo de 201 1 e incluir dichas características.

El aparato de conversión 300 se muestra en la Figura 8 en una primera configuración adaptada para fabricar los pañales con cinta 100T. Como se mencionó anteriormente, el aparato de conversión 300 puede colocarse en una segunda configuración, en donde los mecanismos de transformación se disponen para producir una pluralidad de pañales tipo calzón 100P. Como tal, la segunda pluralidad de mecanismos de transformación produce una segunda cantidad de transformaciones. Por ejemplo, el aparato de conversión 300 se muestra en la Figura 9 en una segunda configuración adaptada para producir pañales tipo calzón 100P, tal como se muestra y se describió anteriormente con respecto a las Figuras 2, 5, y 7. Como se considera más abajo con mayor detalle con respecto a las Figuras 8 y 9, un porcentaje relativamente grande de transformaciones se mantiene igual en ambas configuraciones.

Como se mencionó anteriormente con respecto a la Figura 8, se apreciará que las transformaciones que se muestran y describen en la Figura 9 pueden realizarse en varios órdenes diferentes al representado y descrito en la presente descripción. Como se muestra en la Figura 9, cuando el aparato de conversión 300 se coloca en la segunda configuración para producir pañales tipo calzón 100P, el proceso de ensamblaje del lienzo superior 1001 , la unidad de núcleo 1002 y la unidad de doblez de pierna y las transformaciones asociadas 2001 y 2002 pueden ser iguales a las descritas anteriormente con referencia a la configuración del pañal con cinta que se muestra en la Figura 8. Además, la unidad de lienzo inferior 1004, la unidad de elástico para las piernas 1005 y las transformaciones asociadas 2003 y 2007 que se muestran en la Figura 9 pueden ser iguales a los descritos anteriormente con referencia a la Figura 8. Como tal, las transformaciones asociadas con los procesos de ensamblaje 1001 , 1002, 1003, 1004 y 1005 descritos anteriormente con referencia a las Figuras 8A y 8B pueden ser, además, iguales a las transformaciones asociadas con los proceso de ensamblaje 1001 , 1002, 1003, 1004 y 1005 que se muestran en la configuración del pañal tipo calzón de la Figura 9.

Si bien muchos de los procesos y transformaciones asociadas pueden mantenerse sin cambios entre la configuración del pañal con cinta que se muestra en la Figura 8 y la configuración del pañal tipo calzón que se muestra en la Figura 9, existen algunas diferencias. Por ejemplo, en la Figura 9, la unidad de la orejeta delantera 1007T y la unidad de la zona de colocación 1008T, además de las transformaciones asociadas 2005T y 2006T, se muestran con líneas discontinuas para indicar que estos ensamblajes y transformaciones pueden no usarse en la configuración del pañal tipo calzón. En algunas modalidades del aparato de conversión 300 no es necesario eliminar físicamente los mecanismos de transformación asociados con 1007T, 1008T, 2005T, y 2006T del aparato de conversión, sino, simplemente, deshabilitarlos, "apagarlos" o pasarlos por alto cuando el mecanismo de conversión se coloca en la configuración de calzón. Se apreciará que en algunas modalidades la unidad de la zona de colocación 1008T y la transformación asociada 2006T pueden usarse en algunas configuraciones de fabricación de calzones, por ejemplo, cuando se fabrican pañales tipo calzón 100P que tienen paneles laterales que se pueden volver a sujetar.

Como se muestra en la Figura 9, el aparato de conversión en la segunda configuración de pañal tipo calzón puede incluir un proceso de ensamblaje del panel lateral 1006P para crear paneles laterales 1 12 y 1 14 tal como se muestra en la Figura 2. Los paneles 1 12 y 1 14 pueden combinarse, además, con el sustrato del lienzo inferior en la transformación 2004P. Se apreciará que el proceso de ensamblaje del panel lateral 1006P puede incluir, además, varias transformaciones. Por ejemplo, el proceso de ensamblaje del panel lateral 1006P puede incluir las transformaciones idénticas a las consideradas anteriormente con referencia al proceso de ensamblaje de la orejeta posterior 1006T que se muestra en las Figuras 8 y 8B.

Como se muestra en las Figuras 8 y 9, el proceso formador final 1009 puede incluir, además, algunas transformaciones diferentes que dependen de que el aparato de conversión esté en la primera configuración de pañal con cinta o en la segunda configuración de pañal tipo calzón. Por ejemplo, la transformación por plegado de la orejeta 2008T que se muestra en la Figura 8 se elimina o deshabilita cuando el aparato de conversión 300 se coloca en la configuración de calzón que se muestra en la Figura 9. Como tal, cuando los pañales tipo calzón 100P en la Figura 9 avanzan más allá de la transformación final con cuchillo 2009, los paneles laterales 1 12 y 1 14 se pueden extender lateralmente hacia afuera desde los bordes laterales longitudinales 128 y 130 de la estructura 102, tal como se muestra en la Figura 2. Además, como se muestra en la Figura 9, los pañales tipo calzón 100P se exponen a la misma transformación por plegado 2010 descrita con referencia a la configuración de pañal con cinta en la Figura 8. Como tal, el aparato de conversión 300 puede usar el mismo aparato de plegado 302, tal como se describió anteriormente, ya sea que opere en la configuración del pañal con cinta o la configuración de pañal tipo calzón. Sin embargo, cuando los pañales tipo calzón 100P se pliegan 2010, los paneles laterales 1 12 y 1 14 se mantienen en posiciones extendidas lateralmente.

Como se muestra en la Figura 9, los pañales tipo calzón plegados 100P se exponen a transformaciones adicionales no aplicadas a los pañales con cinta 100T. Particularmente, los pañales tipo calzón plegados 100P se exponen a una transformación de conexión del panel lateral 2012 y pueden exponerse a una transformación de plegado hacia dentro del panel lateral 2013 antes de avanzar a la transformación por apilamiento 201 1 .

Cuando los pañales tipo calzón plegados 100P avanzan desde la transformación por plegado 2010 y a través de la transformación por conexión del panel lateral 2012, las regiones de extremo distales 176 de los paneles laterales que se extienden lateralmente 1 12 y 114 se conectan con otra porción del pañal tipo calzón 100P. Por ejemplo, las regiones de extremos proximales 174 de los paneles laterales 1 12 y 114 tal como se muestra en la Figura 2 pueden conectarse con la región de cintura posterior 1 18 en la transformación 2004P detallada anteriormente. Como tal, la transformación por conexión del panel lateral 2012 de la Figura 9 puede configurarse para conectar las regiones de extremo distales 176 de los paneles laterales 112 y 1 14 con la región de cintura delantera 1 16 del pañal tipo calzón 100P, tal como se muestra en la Figura 5.

Se apreciará que para realizar la conexión del panel lateral 2012 pueden usarse varios tipos de mecanismos de transformación. Por ejemplo, un arreglo de cinta transportadora enrollada, tal como se muestra en la Figura 1 1 puede usarse para transportar los pañales tipo calzón 100P en la dirección de máquina mientras que al mismo tiempo los paneles laterales 112 y 1 14 se doblan y pliegan para conectar las regiones de extremo distales con la región de cintura delantera 116 de la estructura 102. Como se muestra en la Figura 11 , la estructura 100P de los pañales tipo calzón plegados 100T puede transportarse en la dirección de máquina lejos del tambor de plegado 306 por medio de una cinta transportadora por vacío superior 400 acoplada con la región de cintura posterior 1 18 de la estructura 102 y una cinta transportadora por vacío inferior 402 acoplada con la región de cintura delantera 116 de la estructura. La primera y la segunda cinta transportadora por vacío enrollada 404 y 406 pueden disponerse lateralmente en lados opuestos de las cintas transportadoras por vacío superior e inferior 400 y 402. Particularmente, la primera y la segunda cinta transportadora por vacío enrollada pueden incluir una superficie móvil, tal como una banda sinfín, que se enrolla a lo largo de la dirección de máquina, MD. Como tal, la primera cinta transportadora por vacío enrollada puede aplicar una fuerza por vacío para retener el primer panel lateral 112 y la segunda cinta transportadora por vacío enrollada puede aplicar una fuerza de vacío para retener el segundo panel lateral 114 a medida que el pañal tipo calzón 100P avanza en la dirección de máquina. Por lo tanto, a medida que el pañal tipo calzón 100P avanza, las regiones de extremo distales 176 de los paneles laterales 112 y 1 14 se doblan y colocan en contacto con la región de cintura delantera 1 16. Además, las regiones de extremo distales 176 de los paneles laterales 112 y 114 pueden conectarse con la región de cintura delantera 1 16. Como se consideró anteriormente, los paneles laterales pueden conectarse de manera que se puedan volver a sujetar, liberarse o conectarse permanentemente con la región de cintura delantera de varias maneras, tal como por medio de calor, adherentes, sujetadores mecánicos, adhesivos y lo similar.

Como se muestra en la Figura 9, los pañales tipo calzón 100P pueden avanzar desde la transformación por conexión del panel lateral 2012 a la transformación por plegado hacia dentro del panel lateral 2013 antes de avanzar a la transformación por apilamiento 2011. Los métodos y aparatos de conversión de la presente descripción pueden incluir varios tipos de mecanismos para realizar la transformación por plegado hacia dentro del panel lateral 2012 que se muestra en la Figura 9, y también la transformación por plegado hacia dentro del panel lateral 2012 detallada más abajo con referencia a la Figura 10. Por ejemplo, para la transformación por plegado hacia dentro del panel lateral 2012 pueden usarse los métodos y aparatos de plegado hacia dentro descritos en la solicitud de patente de los EE. UU. núm. 13/051 ,241 titulada "Methods and Apparatuses for Tucking Side Panels of Absorbent Articles" presentada el 18 de marzo de 201 1 y en la solicitud de patente de los EE. UU. núm. 13/051 ,231 titulada "Methods and Apparatuses for Tucking Side Panels of Absorbent Articles" presentada el 18 de marzo de 201 1 y también como se describe en las patentes de los EE. UU. núms. 6,723,035 y 6,776,316.

La Figura 7 muestra el pañal tipo calzón 00P con paneles laterales opuestos 1 12 y 1 14 plegados hacia dentro de la estructura 102. Como se muestra en la Figura 7 se insertan porciones de cada panel lateral 1 12 y 1 14 en la estructura 102 del pañal tipo calzón 100P de tal manera que algunas porciones de los paneles laterales estén dispuestas entre la superficie interior 132 de la región de cintura delantera 1 16 y la región de cintura posterior 1 18. Además, la inserción de los paneles laterales 1 12 y 1 14 en la estructura 02 define primeras líneas de plegado longitudinales 250 a lo largo de la primera región de cintura 1 16 y segundas líneas de plegado longitudinales 252 a lo largo de la segunda región de cintura 1 18.

Las Figuras 12-15 muestran un ejemplo de un aparato de plegado hacia dentro del panel lateral 500 que puede usarse para plegar los paneles laterales 1 12 y 1 14 hacia dentro de la estructura 102. El aparato 500 puede incluir una primera cinta transportadora 502 y una segunda cinta transportadora 204. Cada cinta transportadora 502 y 504 puede incluir una superficie móvil 506 que puede estar en la forma de una banda envuelta alrededor de rodillos y configurada en un circuito sin fin. Una o más de las bandas pueden configurarse, además, como una banda de la cinta transportadora por vacío porosa móvil que ejerce fuerzas de vacío en la estructura 102 para recibir, retener y/o transferir el pañal tipo calzón 100P. Se apreciará que cada cinta transportadora puede incluir más de una cinta transportadora, por ejemplo, múltiples cintas transportadoras dispuestas en serie a lo largo de la dirección de máquina y/o dispuestas en paralelo a lo largo de la dirección transversal. Además, una o más cintas transportadoras pueden configurarse como un tambor rotativo o tambor por vacío. Las cintas transportadoras 202, 204 y 205 hacen que los pañales tipo calzón 100P avancen en una dirección de máquina, MD, a través de una zona de plegado hacia dentro representada, generalmente, por la transformación por plegado hacia dentro del panel lateral 2012 en las Figuras 9 y 10, en donde un plegador de paneles laterales empuja los paneles laterales 1 12 y 114 hacia dentro de la estructura 102.

La Figura 12 muestra una vista en sección transversal del pañal tipo calzón 100P y una primera y segunda cinta transportadora 502 y 504. Como se muestra en la Figura 5, la banda 506 de la primera cinta transportadora por vacío 502 incluye una zona de vacío 514 que ejerce una fuerza de vacío descendente en la superficie exterior 134 de la primera región de cintura 1 16 de la estructura 102. Y la banda 506 de la segunda cinta transportadora por vacío 504 incluye una zona de vacío 514 que ejerce una fuerza de vacío ascendente en la superficie exterior 134 de la segunda región de cintura 1 18 de la estructura 102. Como tal, las fuerzas opuestas ejercidas por las zonas de vacío 514 en la estructura 102 hacen que las superficies internas 132 de la primera y segunda región de cintura 1 16, 1 18 se mantengan separadas. Además, los paneles laterales 1 12 y 114 se muestran en la Figura 12 en una configuración relativamente alargada y sin plegado hacia dentro.

Como se muestra en la Figura 12, las zonas de vacío 514 de la primera y la segunda cinta transportadora 502 y 504 definen, independientemente, un ancho lateral o en dirección transversal, CD, que puede ser menor que el ancho lateral definido por los bordes longitudinales opuestos 128 y 130 de la estructura 102. Además, el ancho lateral o en dirección transversal, CD, de las zonas de vacío 514 puede ser menor que el ancho lateral definido por los bordes longitudinales opuestos del núcleo absorbente 142. Sin embargo, se apreciará que las zonas de vacío pueden configurarse con anchos laterales diferentes y pueden definir anchos laterales mayores o menores que los ¡lustrados. Por ejemplo, algunas modalidades pueden incluir zonas de vacío que tienen anchos laterales iguales a o mayores que los anchos laterales del núcleo absorbente y/o estructura. Además, las cintas transportadoras pueden configurarse con más de una zona de vacío a lo largo de la dirección transversal CD y/o dirección de máquina MD.

A medida que el pañal tipo calzón 00P avanza en la dirección de máquina a través de la zona de plegado hacia dentro, las fuerzas de vacío opuestas ejercidas por la primera y la segunda cinta transportadora 502 y 504 pueden continuar con la retención de la estructura o pueden eliminarse de la estructura. Y un plegador de paneles laterales 516 empuja los paneles laterales 1 2 y 14 hacia dentro de la estructura 102 tal como se muestra, por ejemplo, en la Figura 13. A medida que se empujan los paneles laterales 1 12 y 1 14 hacia dentro de la estructura 102, las superficies internas 132 de la primera región de cintura 1 16 y la segunda región de cintura 1 18 pueden desplazarse una hacia la otra. El plegado de los paneles laterales 1 12 y 1 14 hacia dentro de la estructura 102 crea, además, líneas de plegado longitudinales 250 y 252 en la estructura 102. En la configuración que se muestra en la Figura 13, las líneas de plegado longitudinales 250 y 252 pueden, además, coincidir con y definirse por medio de los bordes laterales longitudinales del núcleo absorbente 142. Se apreciará que las líneas de plegado longitudinales 250 y 252 pueden crearse en varios lugares diferentes dependiendo de la configuración y el método específico de plegado hacia dentro. Por ejemplo, en algunas modalidades, las líneas de plegado longitudinales pueden corresponderse con bordes laterales de las zonas de vacío. En algunas modalidades es posible que los paneles laterales no se plieguen completamente hacia dentro de la estructura y, en ese caso, las líneas de plegado longitudinales pueden definirse a lo largo de las longitudes de los paneles laterales.

Se apreciará que los plegadores de paneles laterales 516 pueden configurarse en varias formas diferentes. Por ejemplo, como se muestra en la Figura 14, los plegadores de paneles laterales 516 se configuran como cuchillas rotativas 518. A medida que el pañal tipo calzón 100P avanza en la dirección de máquina más allá de los plegadores de paneles laterales 516, una o varias cuchillas rotativas pueden chocar contra cada panel lateral 112 y 1 14 y empujar los paneles laterales al interior de la estructura 102. En otra modalidad que se muestra en la Figura 15, los plegadores de paneles laterales 516 se configuran como chorros de aire 520. A medida que el pañal tipo calzón 100P avanza en la dirección de máquina más allá de los plegadores de paneles laterales 516, el aire descargado en la dirección transversal, CD, por los chorros de aire 520 puede chocar contra cada panel lateral 1 12 y 1 14 y empujar los paneles laterales al interior de la estructura 102. En aún otras modalidades, los plegadores de paneles laterales 516 pueden configurarse como rieles que convergen uno hacia el otro en la dirección transversal, CD. Los plegadores de paneles laterales pueden estar en contacto con el artículo absorbente en toda la longitud en dirección de máquina entre la zona o zonas de vacío creadas por la primera cinta transportadora 502 y la segunda cinta transportadora 504 a través de la zona en que no hay vacío a la zona o zonas de vacío creadas por la primera cinta transportadora 502. Los plegadores de paneles laterales pueden orientarse en una orientación de traslape con una o más cintas transportadoras en la dirección de máquina. El traslape del plegador de paneles laterales y las cintas transportadoras puede ayudar a mantener los paneles laterales en una posición plegada hacia dentro hasta que el artículo absorbente está completamente plegado, es decir, hasta que la superficie interior 132 en la primera región de cintura 1 16 esté en contacto con la superficie interior 132 en la segunda región de cintura 1 18. En otras modalidades, los plegadores de paneles laterales pueden configurarse como uno de los dispositivos mencionados anteriormente que, además, descargan aire para empujar los paneles laterales al interior de la estructura. Por ejemplo, los plegadores de paneles laterales pueden configurarse para descargar aire a partir de cuchillas rotativas, cuchillas que se desplazan en bandas de rodamiento y/o rieles convergentes. Otras configuraciones del plegador de paneles laterales se describen en las patentes de los EE. UU. núms. 6,723,035 y 6,776,316.

Una vez que los paneles laterales 1 12 y 114 se empujaron hacia el interior de la estructura 102, el pañal tipo calzón 100P puede continuar su avance en la primera cinta transportadora 502 en la dirección de máquina. Las regiones de cintura 1 16 y 1 18 del pañal tipo calzón 100P pueden, además, comprimirse una con la otra para facilitar la retención de los paneles laterales 1 12 y 1 14 en la posición de plegado hacia dentro, tal como con las cintas transportadoras que convergen una hacia la otra en la dirección de máquina.

Se apreciará que el aparato de conversión puede colocarse en otras configuraciones para fabricar pañales tipo calzón que tienen otras características diversas. Por ejemplo, la Figura 10 muestra el aparato de conversión 300 en una tercera configuración de pañal tipo calzón que puede adaptarse para producir pañales tipo calzón 100P con costuras laterales, tal como se muestra y se describió anteriormente con respecto a las Figuras 3, 6, y 7. Como se describió anteriormente con respecto a las Figuras 8 y 9, un porcentaje relativamente alto de transformaciones se mantiene, además, igual en las configuraciones con cinta de la Figura 8 y la configuración de calzón de la Figura 10.

Como se mencionó anteriormente con respecto a la Figura 8, se apreciará que las transformaciones que se muestran y describen en la Figura 10 pueden realizarse en varios órdenes diferentes al representado y descrito en la presente descripción. Como se muestra en la Figura 10, cuando el aparato de conversión 300 se coloca en la tercera configuración para producir pañales tipo calzón 100P, el proceso de ensamblaje del lienzo superior 1001 , la unidad de núcleo 1002 y la unidad de doblez de pierna y las transformaciones asociadas 2001 y 2002 pueden ser iguales a las descritas anteriormente con referencia a la configuración del pañal con cinta que se muestra en la Figura 8. Además, la unidad de lienzo inferior 1004, la unidad de elástico para las piernas 1005 y las transformaciones asociadas 2003 y 2007 que se muestran en la Figura 10 pueden ser iguales a los descritos anteriormente con referencia a la Figura 8. Como tal, las transformaciones asociadas con los procesos de ensamblaje 1001 , 1002, 1003, 1004 y 1005 descritos anteriormente con referencia a las Figuras 8A y 8B pueden ser, además, iguales a las transformaciones asociadas con los proceso de ensamblaje 1001 , 1002, 1003, 1004 y 1005 que se muestran en la configuración del pañal tipo calzón de la Figura 10.

Si bien muchos de los procesos y transformaciones asociadas pueden mantenerse sin cambios entre la configuración del pañal con cinta que se muestra en la Figura 8 y la configuración del pañal tipo calzón que se muestra en la Figura 10, existen algunas diferencias. Por ejemplo, en la Figura 10, la unidad de la zona de colocación 1008T y la transformación asociada 2006T se muestran en líneas discontinuas para indicar que estos ensamblajes y transformaciones no se usan en la configuración del pañal tipo calzón. En algunas modalidades del aparato de conversión 300 no es necesario eliminar físicamente los mecanismos de transformación asociados con 1008T y 2006T del aparato de conversión, sino, simplemente, deshabilitarlos o "apagarlos" cuando el mecanismo de conversión se coloca en la configuración de calzón.

Como se muestra en la Figura 10, el aparato de conversión en la segunda configuración de pañal tipo calzón puede incluir un proceso de ensamblaje del panel de orejeta posterior 1006P y una unidad de panel de orejeta delantera 1007P para crear paneles de orejeta posterior 112b y 114b y paneles de orejeta delantera 112a y 114a, tal como se muestra en la Figura 3. Los paneles de orejeta posterior 112b y 1 14b y paneles de orejeta delantera 1 12a y 1 14b pueden combinarse, además, con el sustrato del lienzo inferior en las transformaciones 2004P y 2005P, respectivamente. Se apreciará que los procesos de ensamblaje del panel de orejeta 1006P y 1007P pueden incluir, además, varias transformaciones. Por ejemplo, el proceso de ensamblaje del panel de orejeta posterior 1006P y el proceso de ensamblaje del panel de orejeta delantera pueden incluir las transformaciones idénticas a las descritas anteriormente con referencia al proceso de ensamblaje de la orejeta posterior 1006T y proceso de ensamblaje de la orejeta delantera 1007T que se muestran en las Figuras 8 y 8B. En otras modalidades, un panel de orejeta relativamente grande puede añadirse por medio de las transformaciones del proceso de ensamblaje de la orejeta posterior 1006T o el proceso de ensamblaje de la orejeta delantera 1007T, en donde el panel de orejeta grande se corta luego en el corte final con cuchillo 2009 en el panel de orejeta posterior y panel de orejeta delantera.

Como se describió anteriormente con referencia a las Figuras 8 y 9 y como se muestra en la Figura 10, el proceso formador final 1009 puede incluir, además, algunas transformaciones diferentes que dependen de que el aparato de conversión esté en la primera configuración de pañal con cinta o en la segunda configuración de pañal tipo calzón. Por ejemplo, la transformación por plegado de la orejeta 2008T que se muestra en la Figura 8 se elimina cuando el aparato de conversión 300 se coloca en la configuración de calzón que se muestra en la Figura 10. Como tal, cuando los pañales tipo calzón 100P en la Figura 10 avanzan más allá de la transformación con cuchillo final 2009, los paneles de orejeta delantera 112a y 114a y paneles de orejeta posterior 112b y 1 14b se extienden lateralmente hacia afuera desd.e los bordes laterales longitudinales 128, 130 de la estructura 102, tal como se muestra en la Figura 3. Además, como se muestra en la Figura 10, los pañales tipo calzón 100P se exponen a la misma transformación por plegado 2010 descrita con referencia a la configuración de pañal con cinta en la Figura 8. Como tal, el aparato de conversión 300 puede usar el mismo aparato de plegado 302, tal como se describió anteriormente, ya sea que opere en la configuración del pañal con cinta o la configuración de pañal tipo calzón que se muestra en la Figura 10. Sin embargo, cuando los pañales tipo calzón 100P se pliegan 2010, los paneles de orejeta delantera 1 12a y 1 14a y paneles de orejeta posterior 1 12b y 1 14b se mantienen en posiciones lateralmente extendidas.

Como se muestra en la Figura 10, los pañales tipo calzón plegados 100P se exponen a transformaciones adicionales no aplicadas a los pañales con cinta 100T. Particularmente, los pañales tipo calzón plegados 100P se exponen a una transformación de conexión del panel lateral 2012 y a una transformación de plegado hacia dentro del panel lateral 2013 antes de avanzar a la transformación por apilamiento 201 1. La transformación por plegado hacia dentro del panel lateral 2013 y mecanismos asociados pueden ser iguales a los descritos anteriormente con referencia a la Figura 9. Sin embargo, la transformación por conexión del panel lateral 2012 en la Figura 10 puede tener alguna diferencia con respecto a lo descrito anteriormente con referencia a la Figura 9.

Cuando los pañales tipo calzón plegados 100P avanzan desde la transformación por plegado 2010 y a través de la transformación por conexión del panel lateral 2012, las regiones de extremo distales 176a de los paneles de orejeta delantera que se extienden lateralmente 1 12a y 1 14a se conectan con las regiones de extremo distales 176b de los paneles de orejeta posterior 112b y 114b, tal como se muestra, por ejemplo, en las Figuras 3 y 6. Como tal, la transformación por conexión del panel lateral 2012 de la Figura 10 puede configurarse para conectar las regiones de extremo distales 176a de los paneles de orejeta delantera 112a y 1 14a con las regiones de extremo distales 176b de los paneles de orejeta posterior 1 12b y 1 14b a lo largo de las costuras laterales 178 y 180. Se apreciará que para realizar la conexión del panel lateral 2012, tal como se muestra en la Figura 10, pueden usarse varios tipos de mecanismos de transformación. Por ejemplo, las regiones de extremo distales 176a y 176b pueden pasar a través de mordazas de unión, tales como rodillos de alta presión, para unir de manera permanente o de manera que se puedan volver a sujetar las regiones de extremo distales con pegamento, adherentes, uniones mecánicas, uniones por ultrasonido, sujetadores mecánicos y lo similar.

Se apreciará que las costuras laterales opuestas lateralmente 178, 180 pueden disponerse en o adyacentes al borde lateral 128, 130 en una o ambas regiones de cintura 1 16, 1 18. En modalidades en donde la extensión lateral de la región de cintura delantera 1 16 es prácticamente igual a la extensión lateral de la región de cintura posterior 118 durante la unión de las costuras de borde lateral permanentes 178, 180, las costuras de borde lateral pueden disponerse en o adyacentes a los bordes laterales del artículo absorbente en ambas regiones de cintura delantera y posterior. En la modalidad, el artículo absorbente se pliega en una línea de pliegue que se extiende lateralmente dispuesta en la región de la entrepierna para hacer que las superficies interiores de la región de cintura delantera y región de cintura posterior queden orientadas de manera tal que sus superficies estén enfrentadas. Las costuras de borde lateral permanentes se forman mediante la colocación de la superficie interior de una región de cintura en una relación de traslape con la superficie exterior de la región de cintura opuesta adyacente a los bordes laterales y, posteriormente, la unión de las regiones de cintura entre sí. El primer componente sujetador puede colocarse en el artículo antes de formar la costura de borde lateral permanente. El segundo componente sujetador puede colocarse, además, antes de formar la costura de borde lateral permanente o después de formar la costura de borde lateral permanente. En esta modalidad, el primer componente sujetador y la superficie sin acoplamiento están dispuestos al menos parcialmente dentro de la costura de borde lateral permanente con la superficie de sujeción del primer componente sujetador en una orientación tal que su superficie queda enfrentada a la superficie sin acoplamiento. Cuando se extrae del envase el artículo absorbente está en la forma de un calzón. El usuario puede colocar el artículo absorbente en el cuerpo del usuario como un calzón o, alternativamente, el usuario puede colocar el artículo absorbente como un pañal con cinta para lo cual primera libera el componente sujetador mediante la separación de la región de cintura delantera de la región de cintura posterior por medio de la rotura de la costura de borde lateral permanente y, de ese modo, abre la circunferencia de abertura inicial para la cintura y, después, coloca la región de cintura posterior del artículo debajo del usuario y sujeta el primer componente sujetador al segundo componente sujetador para volver a cerrar el calzón en el cuerpo del usuario.

Se apreciará que, en algunas modalidades, el aparato de conversión puede configurarse de tal manera que al cambiar de la primera configuración de pañal con cinta la segunda (o tercera) configuración de pañal tipo calzón puede requerir la eliminación, el reemplazo y/o la instalación de varios mecanismos de transformación. Algunos de esos mecanismos pueden asociarse con el proceso formador final 1009. Sin embargo, en otras modalidades, el aparato de conversión puede configurarse con trayectos de desplazamiento de pañal alternos en el proceso formador final de modo que al cambiar de la primera configuración de pañal con cinta la segunda (o tercera) configuración de pañal tipo calzón no requiere la eliminación, el reemplazo y/o la instalación de varios mecanismos de transformación asociados con el proceso formador final 1009.

La Figura 8C muestra un diagrama de proceso ilustrativo que ilustra varias transformaciones que pueden usarse para fabricar un pañal con cinta además de un pañal tipo calzón. En una primera configuración se usan 70 transformaciones separadas para producir un primer producto, en este ejemplo, un pañal con cinta. En una segunda configuración se usan 50 transformaciones separadas para producir un segundo producto, en este ejemplo, un pañal tipo calzón. De las 50 transformaciones usadas en la segunda configuración, 48 de esas transformaciones, 96 %, son iguales a las transformaciones usadas en la primera configuración. Los recuadros simples ilustrados son las transformaciones presentes tanto en una primera configuración, pañal con cinta, como en una segunda configuración, pañal tipo calzón. Los recuadros identificados con el número 1 son las transformaciones que están presentes solamente en una primera configuración, pañal con cinta, y pueden simplemente desconectarse o pasarse por alto en la segunda configuración, pañal tipo calzón. Los recuadros identificados con el número 2 son las transformaciones que están presentes solamente en la segunda configuración, pañal tipo calzón. Se apreciará que otros arreglos de líneas de conversión pueden tener una primera configuración con una primera cantidad de transformaciones y una segunda configuración con una segunda cantidad de transformaciones, en donde varios porcentajes de la primera y segunda cantidad de transformaciones son las mismas transformaciones. Por ejemplo, en algunas modalidades, 70 % o más de la segunda cantidad de transformaciones usadas en una segunda configuración pueden ser las mismas transformaciones usadas en la primera configuración. En otro ejemplo, 80 % o más de la segunda cantidad de transformaciones usadas en una segunda configuración pueden ser las mismas transformaciones usadas en la primera configuración. En aún otro ejemplo, 90 % o más o incluso 95 % o más de la segunda cantidad de transformaciones usadas en una segunda configuración pueden ser las mismas transformaciones usadas en la primera configuración.

Para fabricar dos tipos de producto diferentes, por ejemplo, pañales tipo calzón y pañales con cinta, en la misma línea de conversión o líneas de conversión que comprenden transformaciones similares puede ser importante mantener las velocidades de la línea para cada tipo de producto dentro de un rango de velocidades operativas específicas para la línea. Las líneas de conversión comprenden, típicamente, múltiples transformaciones, cada una de las cuales puede tener una línea central que define su condición operativa óptima y un intervalo operativo alrededor de la línea central en donde la transformación puede operar sin cambios o modificaciones significativas. Por ello, la producción de productos con cinta y calzón en líneas que tienen transformaciones comunes requiere un intervalo operativo específico derivado como una función de la velocidad de línea total en productos por minuto. Los siguientes intervalos se han establecido para productos que tienen una longitud de paso, una longitud del producto a lo largo de la línea central longitudinal de 480 mm a 550 mm. Debería entenderse que para una velocidad lineal determinada, la velocidad de línea, en productos por minuto, aumentará para productos más cortos y se reducirá para productos más largos.

Para procesos en donde uno de los productos de pañales con cinta o tipo calzón se produce a una primera velocidad de línea menor que 800 productos por minuto, el intervalo de velocidad de línea operativa para el otro producto se define como la primera velocidad de línea +/- 50 %. Es decir, si se fabrica un pañal con cinta a 500 productos por minuto, entonces el pañal tipo calzón debe producirse a una velocidad de 250 productos por minuto a 750 productos por minuto. Preferentemente, en los procesos en los cuales uno de los productos de pañal con cinta o tipo calzón se produce a una primera velocidad de línea menor que 800 productos por minuto, el intervalo de velocidad de línea operativa para el otro producto se define como la primera velocidad de línea +/-25 %. Es decir, si se fabrica un pañal con cinta a 600 productos por minuto, entonces el pañal tipo calzón debe producirse a una velocidad de 450 productos por minuto a 750 productos por minuto.

Para procesos en donde uno de los productos de pañales con cinta o tipo calzón se produce a una primera velocidad de línea de 800 a 960 productos por minuto, el intervalo de velocidad de línea operativa para el otro producto se define como la primera velocidad de línea +/- 30 %. Es decir, si se fabrica un pañal con cinta a 900 productos por minuto, entonces el pañal tipo calzón debe producirse a una velocidad de 630 productos por minuto a 1 170 productos por minuto. Preferentemente, en los procesos en los cuales uno de los productos de pañal con cinta o tipo calzón se produce a una primera velocidad de línea de 800 a 960 productos por minuto, el intervalo de velocidad de línea operativa para el otro producto se define como la primera velocidad de línea +/- 10 %. Es decir, si se fabrica un pañal con cinta a 900 productos por minuto, entonces el pañal tipo calzón debe producirse a una velocidad de 810 productos por minuto a 990 productos por minuto.

Para procesos en donde uno de los productos de pañales con cinta o tipo calzón se produce a una primera velocidad de línea mayor que 960 productos por minuto, el intervalo de velocidad de línea operativa para el otro producto se define como la primera velocidad de línea +/- 20 %. Es decir, si se fabrica un pañal con cinta a 1000 productos por minuto, entonces el pañal tipo calzón debe producirse a una velocidad de 800 productos por minuto a 1200 productos por minuto. Preferentemente, en los procesos en los cuales uno de los productos de pañal con cinta o tipo calzón se produce a una primera velocidad de línea mayor que 960 productos por minuto, el intervalo de velocidad de línea operativa para el otro producto se define como la primera velocidad de línea +/-5 %. Es decir, si se fabrica un pañal con cinta a 1000 productos por minuto, entonces el pañal tipo calzón debe producirse a una velocidad de 950 productos por minuto a 1050 productos por minuto.

Mantener el o los procesos dentro del intervalo de velocidad de línea operativa puede ayudar a minimizar el tiempo de parada para realizar ajustes entre los productos con cinta y de tipo calzón y maximizar la eficiencia general y sinergia del proceso. Además, puede ayudar a simplificar el desarrollo ya que cada una de las transformaciones múltiples debe desarrollarse solamente para un tipo de producto y, posteriormente, aplicarse nuevamente al segundo tipo de producto.

Se apreciará que varios tipos de pañales con cinta y tipo calzón pueden fabricarse de conformidad con los métodos y aparatos mencionados anteriormente. Como tal, las modalidades de dichos aparatos y métodos pueden configurarse para fabricar pañales con cinta y tipo calzón que tienen algunos elementos configurados con intervalos de parámetros de desempeño específicos.

En algunas modalidades, los pañales con cinta y tipo calzón que tienen dobleces de pierna interiores pueden fabricarse de conformidad con los métodos y aparatos descritos anteriormente, en donde los dobleces de pierna interiores se configuran de modo que tengan un intervalo de características de fuerza tal como se describe más abajo. En una forma, tal como se muestra en las Figuras 16-18, un doblez de pierna interior puede incluir un espécimen rectilíneo de una tela no tejida SMS (unida por hilado-de fusión sopiado-unida por hilado) hidrófoba 600 con un peso base de aproximadamente 15 g/m2, conocida comúnmente como Securon® y fabricada por Fiberweb, que se corta con una dimensión de ancho en CD, A, y una dimensión de longitud en MD, B, tal como se muestra en la Figura 16. En algunas modalidades, A puede ser 52 mm y B puede ser 488 mm, en donde el eje largo, B, del espécimen 600 es paralelo a la dirección de máquina MD del material de tela no tejida y el eje corto, A, del espécimen 600 es paralelo a la dirección transversal CD del material de tela no tejida. Como se muestra en la Figura 16, el espécimen de tela no tejida 600 tiene un primer borde en dirección de máquina 602, un segundo borde en dirección de máquina 604, un primer borde en dirección transversal 606 y un segundo borde en dirección transversal a la máquina 608.

Como se muestra en la Figura 17A, el adhesivo 610 (Bostik H2031 ) se aplica en un patrón en espiral a un peso base de 9.3 g/m2 de manera uniforme en un área 612 definida por una dimensión, C, en la dirección transversal y por una dimensión, D, en la dirección de máquina. En algunas modalidades, la dimensión C puede ser de 8 mm y la dimensión D puede ser de 312 mm. El área adhesiva 612 se alinea de modo que un primer borde longitudinal 614 se ubique a una distancia en dirección transversal, E, del primer borde en dirección de máquina 602, y un primer borde lateral 616 esté separado por una distancia, F, en una dirección de máquina del primer borde en dirección transversal a la máquina 606 como se muestra en la Figura 17A. En algunas modalidades, la distancia E puede ser de 10 mm y la distancia F puede ser de 75 El adhesivo 610 se aplica a una temperatura elevada adecuada directamente en el sustrato de tela no tejida 600 (puede usarse un marco para obtener el área adhesiva deseada) o, alternativamente, el adhesivo 610 puede aplicarse a un papel de desprendimiento recubierto con silicona y transferirse a la tela no tejida 600 a temperatura ambiente después de cortar la pieza del tamaño apropiado.

Como se muestra en la Figura 17B, dos hebras elásticas 618 (Invista 680 decitex Lycra T262P), cada una de 135.5 mm de largo en su estado relajado se estiran de manera uniforme hasta 488 mm (es decir, 260 % de extensión) y se unen adhesivamente a la tela no tejida 600 en sentido paralelo al primer borde en dirección de máquina 602 del espécimen 600 mediante la presión de las hebras estiradas 618 sobre el espécimen. Una primera hebra elástica 618 se puede ubicar a una distancia, G, del primer borde en dirección de máquina 602 y la segunda hebra elástica 618 puede ubicarse a una distancia, H, del primer borde en dirección de máquina 602. En algunas modalidades, la distancia G puede ser de 1 1 mm y la distancia H puede ser de 13 mm. Una tira de ¼" (6.35 mm) de ancho por 488 mm de cinta de doble cara identificada como Medical Transfer Adhesive 1524 fabricada por 3M Company se aplica al espécimen 600 de modo que el borde más cercano del adhesivo 620 esté paralelo a una distancia, J, del primer borde en dirección de máquina 602. En algunas modalidades, la distancia J puede ser 2 mm. El segundo borde en dirección de máquina 604 de la tela no tejida 600 se levanta y pliega sobre las hebras elásticas estiradas 618 y la cinta de doble cara 620 de modo que una línea de pliegue 622 quede a una distancia, K, del primer borde en dirección de máquina 602 como se muestra en la Figura 17B. En algunas modalidades, la distancia K puede ser de 8 mm.

Una sección transversal de la muestra se ilustra en la Figura 18. Con un rodillo manual se aplica una presión adecuada en todo el espécimen para asegurarse que los adhesivos 610, 620 se unan a los elásticos 618 y tela no tejida 600. La tela no tejida 600 se une a la superficie interna (p. ej., un lienzo superior) de un pañal que tiene una longitud de paso de 488 mm de modo que el doblez abarque la longitud total del pañal. El doblez interior puede acoplarse a la superficie interna del pañal a 7 mm de cualquier doblez o margen exterior, prácticamente paralelo al eje longitudinal del pañal, de modo que el doblez interior se acople a lo largo de una línea a 30 mm de la línea de pliegue en el doblez interior. El doblez de pierna interior puede acoplarse a la estructura de un pañal con cinta o de tipo calzón por cualquier medio conocido en la industria, por ejemplo, unión por presión, calor y ultrasonido.

El espécimen de doblez interior se prueba de conformidad con el método para dobleces interiores en la prueba de tracción de dobleces descrita en la sección de métodos de prueba incluida más abajo. En una modalidad de un espécimen de doblez interior que puede aplicarse a un pañal con cinta o tipo calzón, el valor de la fuerza en el 2.° ciclo de descarga a una extensión del 85 % puede ser de 0.25 N a 0.45 N y/o el valor de deformación a 0.05 N en el 2 ° ciclo de descarga puede ser de 50 % a 75 %.

En algunas modalidades, los pañales con cinta y tipo calzón que tienen dobleces de pierna exteriores pueden fabricarse de conformidad con los métodos y aparatos descritos anteriormente, en donde los dobleces de pierna exteriores se configuran de modo que tengan un intervalo de características de fuerza tal como se describe más abajo. En una forma, tal como se muestra en las Figuras 19-22, un doblez de pierna exterior puede incluir un espécimen rectilíneo 700 de una tela no tejida de SMS (unida por hilado-de fusión-soplado-unida por hilado) hidrófoba con un peso base de aproximadamente 15 g/m2, conocida comúnmente como Securon® y fabricada por Fiberweb, que se corta con una dimensión de ancho en CD, L, y una dimensión de longitud en MD, M, tal como se muestra en la Figura 19. En algunas modalidades, la dimensión L puede ser 40 mm y la dimensión M puede ser 488 mm, de modo que el eje largo, M, del espécimen es paralelo a la dirección de máquina MD del material de tela no tejida. El espécimen de tela no tejida 700 tiene un primer borde en dirección de máquina 702 y un segundo borde en dirección de máquina 704, un primer borde en dirección transversal 706 y un segundo borde en dirección transversal a la máquina 708, como se muestra en la Figura 19.

Un adhesivo 710 (Bostik H2031) se aplica en un patrón en espiral a un peso base de 1 1 g/m2 de manera uniforme en un área 712 definida por una dimensión, N, en la dirección transversal y por una dimensión, O, en la dirección de máquina (puede usarse un marco para obtener el área adhesiva deseada) o, alternativamente, el adhesivo 712 puede aplicarse al papel de desprendimiento recubierto con silicona y transferirse a la tela no tejida 700 a temperatura ambiente después de cortar la pieza del tamaño apropiado. En algunas modalidades, la dimensión N puede ser de 15 mm y la dimensión O puede ser de 276 mm. El área adhesiva 712 se alinea de modo que un primer borde longitudinal 714 se ubique a una distancia, P, del primer borde en dirección de máquina 702 de la tela no tejida 700 y un primer borde lateral 716 esté separado en una distancia, Q, del primer borde en dirección transversal 706, como se muestra en la Figura 20A. En algunas modalidades, la distancia P puede ser de 12.5 mm y la distancia Q puede ser de 85 mm. El adhesivo 710 se aplica a una temperatura elevada adecuada directamente al sustrato de tela no tejida 700 (puede usarse un marco para obtener el área adhesiva deseada) o, alternativamente, el adhesivo 710 puede aplicarse al papel de desprendimiento recubierto con silicona y transferirse a la tela no tejida a temperatura ambiente después de cortar la pieza del tamaño apropiado. Tres hebras elásticas 718 (Invista 680 decitex Lycra T262P) cada una de ellas de 143.5 mm de largo en su estado relajado se estiran de manera uniforme hasta 488 mm (es decir, 240 % de extensión) y se unen de manera adhesiva a la tela no tejida 700 en sentido paralelo al borde en dirección de máquina 702 del espécimen 700 separadas por una distancia, R, y centradas en la tela no tejida 700 en la dirección transversal como se muestra en la Figura 20B. En algunas modalidades, la distancia R puede ser 3 mm.

Una capa de película de lienzo inferior permeable adecuada 800 con un peso base de 16 g/m2 tal como una película microporosa MicroPro™ disponible de Clopay Plástic Products se corta con una dimensión de ancho en CD, S, y una dimensión de longitud en MD, T, tal como se muestra en la Figura 21 . En algunas modalidades, la dimensión S puede ser de 40 mm y la dimensión T puede ser de 488 mm, de modo que el eje largo, T, del espécimen es paralelo a la dirección de máquina MD del material de película del lienzo inferior. El espécimen de la película del lienzo inferior 800 tiene un primer borde en dirección de máquina 802, un segundo borde en dirección de máquina 804, un primer borde en dirección transversal 806 y un segundo borde en dirección transversal a la máquina 808, tal como se muestra en la Figura 21. Después, la capa de película del lienzo inferior 800 se aplica a los elásticos ensamblados 718 y al material de doblez 700 de modo que los primeros bordes en dirección de máquina 702, 802 y los primeros bordes en dirección transversal a la máquina 706, 806 de la tela no tejida 700 y la película del lienzo inferior 800 se alinean con los elásticos estirados 718 entre la tela no tejida 700 y la película del lienzo inferior 800 como se muestra en la Figura 22. Con un rodillo manual se aplica una presión adecuada en toda la muestra para asegurarse que los adhesivos 710 se unan a los elásticos 718, tela no tejida 700 y capas de películas del lienzo inferior 800.

El doblez exterior se prueba de conformidad con el método para dobleces exteriores de la prueba de tracción de dobleces descrita en la sección de métodos de prueba más abajo. El valor de la fuerza en el 2.° ciclo de descarga a una extensión del 85 % puede ser de 0.35 N a 1.0 N y/o el valor de deformación a 0.05N en el 2 ° ciclo de descarga puede ser de 60 % a 80 %.

En aún otra forma, los pañales tipo calzón que tienen aberturas para la cintura pueden fabricarse de conformidad con los métodos y aparatos descritos anteriormente, en donde las aberturas para la cintura se configuran de modo que tengan un intervalo de características de fuerza que se puedan medir de conformidad con la prueba de estiramiento de la cintura (calzones) mencionada más abajo. En algunas modalidades, la longitud de la circunferencia de la cintura a 19.6 N (2000 gf) puede ser de 200 a 800 mm; de 500 a 700 mm y de 550 a 670 mm y/o la fuerza de descarga a una longitud de circunferencia de la cintura de 530 mm puede ser de 2.45 a 19.6 N (de 250 a 2000 gf); de 2.94 a 14.7 N (de 300 a 1500 gf) y de 3.43 a 1 1.3 N (de 350 a 1 150 gf).

En aún otra forma, los pañales con cinta que tienen orejetas posteriores pueden fabricarse de conformidad con los métodos y aparatos descritos anteriormente, en donde las orejetas posteriores se configuran de modo que tengan un intervalo de características de fuerza que pueda medirse de conformidad con la prueba de tensión-relajación de la cintura (pañales con cinta) mencionada más abajo. En algunas modalidades, los valores de alargamiento a una fuerza de 4N durante el ciclo de carga puede ser de 30 mm a 1 10 mm; de 50 mm a 100 mm y de 70 mm a 90 mm. Los valores de alargamiento a una fuerza de 10N durante el ciclo de carga pueden ser de 60 mm a 180 mm; de 100 mm a 165 mm y de 135 mm a 150 mm. La fuerza a los 60 minutos, F6o, después de alcanzar el alargamiento máximo tal como se describe más abajo de conformidad con la etapa 2 de la prueba de esfuerzo-relajación de la cintura (pañales con cinta) puede ser mayor que 45 % de la fuerza máxima, Fmax, que puede medirse en el alargamiento máximo.

Sección de métodos de prueba Prueba de tracción del doblez Se usa un aparato para pruebas de tracción adecuado tal como un instrumento MTS Alliance con MTS Testworks versión 4.0 o instrumento equivalente. El aparato para pruebas está equipado con mordazas que son al menos tan anchas como el ancho de los especímenes que se van a probar y ambas mordazas, la superior y la inferior, tienen una cara recubierta de hule y una cara de línea de contacto. Se usa una celda de carga de modo que la carga máxima medida esté dentro de 10 - 90 % de la capacidad máxima de la celda de carga. El instrumento se calibra de acuerdo con las especificaciones del fabricante.

Longitud del paso Un producto desechable se mantiene en una configuración horizontal plana por medio de cintas u otros medios adecuados. Se hacen dos cortes a lo largo de toda la longitud del producto de 12.5 mm a cada lado de la línea central longitudinal. Cada corte recto se hace verticalmente a través de todo el producto a lo largo de su longitud desde el borde delantero hasta el borde posterior. La tira central de 25 mm de ancho se elimina y el lienzo superior se corta a lo largo de la línea central transversal. La longitud del espécimen a lo largo de la línea central longitudinal se determina dentro de ± 1 mm bajo una tensión mínima. Esta es la longitud del paso medida del producto. La longitud del paso ajustada es la longitud del paso medida menos la longitud combinada de cualquier material mantenida por encima o por debajo de las líneas de sujeción superior e inferior en el aparato para pruebas de tracción, respectivamente. Por lo tanto, si un espécimen se monta en el equipo para pruebas de tracción de modo que sobresalgan 10 mm en cada extremo del espécimen más allá de la línea de contacto en las mordazas, entonces la longitud del paso ajustada es la longitud del paso medida menos 20 mm.

Dobleces exteriores: Un producto desechable se mantiene en una configuración horizontal plana por medio de cintas u otros medios adecuados. Con una cuchilla filosa se cortan especímenes de dobleces exteriores del producto. Los cortes se realizan paralelos a la línea central longitudinal del producto entre los dobleces interior y exterior de modo que los especímenes contengan los elásticos de dobleces exteriores, pero no contengan material de doblez interior. Cada corte recto se realiza verticalmente a través de todo el producto a lo largo de su longitud completa desde el borde delantero hasta el borde posterior, y todo el material en el espécimen además del doblez (que incluye cualquier tela no tejida, lienzo superior, pegamento, núcleo, lienzo inferior, etc.) se retiene en el espécimen.

Dobleces interiores: Un producto desechable se mantiene en una configuración horizontal plana por medio de cintas u otros medios adecuados. Con una cuchilla filosa se cortan especímenes de dobleces interiores del producto. Los dobleces interiores completos se cortan a lo largo de la longitud del producto inmediatamente por encima de la unión que une el doblez al lienzo superior, lienzo inferior u otro componente del pañal.

La prueba se realiza a 23 °C ± 2 °C y 50 % ± 2 % de humedad relativa.

Procedimiento de la prueba: Se establece la longitud de ensayo para permitir el montaje del espécimen con una holgura mínima de modo que sobresalgan aproximadamente 10 mm en cada extremo del espécimen más allá de la línea de contacto en la mordaza. La celda de carga debe exhibir entre 0 y 0.04 N de fuerza después del montaje de la muestra. Si el valor excede 0.04 N, entonces la longitud de ensayo se reduce en incrementos de 1 mm hasta que la fuerza sea de 0 a 0.04 N. Se aplica una carga previa de 5.0 gramos-fuerza al espécimen por medio de una velocidad de cruceta de 0.021 cm/s (0.5 pulgadas/minuto). La longitud de ensayo ajustada del espécimen es la distancia entre las líneas de sujeción cuando se alcanza la carga previa de cinco gramos. Después, la mezcla se extiende hasta 95 % de la longitud del paso ajustada a 254 mm/min (1.° ciclo de carga) y se mantiene a ese alargamiento por 5 segundos. Después, la cruceta se establece nuevamente en la longitud de ensayo ajustada a 254 mm/min (1 .° ciclo de descarga) y se mantiene por 5 segundos. La muestra extiende otra vez hasta 95 % de la longitud del paso ajustada a 254 mm/min (2.° ciclo de carga) y se mantiene a ese alargamiento por 5 segundos. Después, la cruceta se establece nuevamente en la longitud de ensayo ajustada a 254 mm/min (2.° ciclo de descarga).

Prueba de estiramiento de la cintura (calzones) Se usa un aparato para pruebas de tracción adecuado tal como un instrumento MTS Alliance con MTS Testworks versión 4.0 o equivalente. El aparato para pruebas está equipado con accesorios con forma de gancho 900A, 900B de conformidad con las dimensiones especificadas en la Figura 23. Los accesorios 900A, 900B se montan y alinean en el aparato para pruebas de tracción de modo que los brazos A y B, tal como se muestran en la Figura 24, estén horizontales y se apoyen en el mismo plano vertical. Se usa una celda de carga de modo que la carga máxima medida esté dentro de 10 - 90 % de la capacidad máxima de la celda de carga. El instrumento se calibra de acuerdo con las especificaciones del fabricante. La prueba se realiza a 23 °C ± 2 °C y 50 % ± 2 % de humedad relativa.

Procedimiento de la prueba: Etapa 1 : Se extrae un producto de muestra de su envase y se abre cuidadosamente para evitar el estiramiento de cualquier porción del producto. La cruceta del equipo para pruebas de tracción se eleva hasta un punto en donde el producto puede montarse en el brazo superior del accesorio mediante la inserción del extremo libre del brazo a través de la abertura para la cintura del producto y, después, a través de una primera abertura para la pierna de modo que el producto cuelgue libremente del brazo superior. El producto se coloca en el brazo de modo que el panel lateral esté centrado con respecto al eje vertical de la celda de carga.

La celda de carga del instrumento se tara con el producto que cuelga libremente del brazo superior. Después, la cruceta se baja hasta un punto en donde el brazo del accesorio inferior puede insertarse a través de la abertura para la cintura del producto y, después, a través de la segunda abertura para la pierna sin estirar ninguna porción del producto. El producto se coloca de modo que ambos paneles laterales queden centrados con respecto al eje vertical de la celda de carga y no haya tensión en la cintura del producto (es decir, que haya holgura en la cintura). Después, la cruceta se mueve hacia arriba a una velocidad de 254 mm/min hasta obtener una carga de 19.6 N (2000 gf) (1 .° ciclo de carga) y se registre la posición de la cruceta. La cruceta se detiene y se mantiene por 30 segundos, después, vuelve a su posición original a una velocidad de 254 mm/min (1 .° ciclo de descarga).

Prueba de tensión-relajación de la cintura (pañales con cinta) Se usa un aparato para pruebas de tracción adecuado tal como un instrumento MTS Alliance con MTS Testworks versión 4.0 o instrumento equivalente. El aparato para pruebas está equipado con mordazas que son al menos tan anchas como el ancho de los especímenes que se van a probar y ambas mordazas, la superior y la inferior, tienen una cara recubierta de hule y una cara de línea de contacto. Se usa una celda de carga de modo que la carga máxima medida esté dentro de 10 - 90 % de la capacidad máxima de la celda de carga. El instrumento se calibra de acuerdo con las especificaciones del fabricante.

La prueba se realiza a 23 °C ± 2 °C y 50 % ± 2 % de humedad relativa.

Procedimiento de la prueba: Etapa 1 : Se extrae un producto de muestra de su envase y se abre cuidadosamente para evitar el estiramiento de cualquiera de los materiales de cintura o paneles laterales. La longitud de ensayo del aparato para pruebas de tracción se establece en 30 mm menos que el ancho del producto en una línea que biseca las lengüetas de cinta cuando el producto se extiende plano sin estirar ninguno de los materiales de cintura o de los paneles laterales. Esta es la longitud de ensayo base. Las lengüetas de cinta se abren y cada cinta se monta en una mordaza separada en el aparato para pruebas de tracción con la línea de sujeción inmediatamente adyacente a la unión que acopla la cinta al resto del producto.

Se aplica una carga previa de 0.049 N (5.0 gramos-fuerza) a la muestra por medio de una velocidad de cruceta de 0.021 cm/s (0.5 pulgadas/minuto). Cuando se alcanza la carga previa de cinco gramos se obtiene la longitud de ensayo ajustada.

Después, la muestra se extiende inmediatamente a una velocidad de cruceta de 508 mm/min [20 pulgadas/min] (ciclo de carga) hasta que se observa una fuerza de 15 N. Después, la cruceta se detiene y vuelve a la longitud de ensayo de base a una velocidad de 508 mm/min (ciclo de descarga) y la muestra se extrae de las mordazas. Se registran los valores de alargamiento a 4 N y 10 N durante el ciclo de carga en base a la longitud de ensayo ajustada.

AL4N = (longitud de ensayo a 4 N durante el ciclo de carga) - (longitud de ensayo ajustada) ALIO = (longitud de ensayo a 10 N durante el ciclo de carga) - (longitud de ensayo ajustada) Etapa 2: Se extrae un segundo producto idéntico de su envase y se abre cuidadosamente para evitar el estiramiento de cualquiera de los materiales de cintura o paneles laterales. Se abren las lengüetas de cinta y cada cinta se monta en una mordaza separada en el aparato para pruebas de tracción a la longitud de ensayo de base tal como se describió en la Etapa 1 anterior. Después, la muestra se extiende a una velocidad de cruceta de 508 mm/min (ciclo de carga) hasta obtener el mismo % de alargamiento que en la Etapa 1 , en base a la longitud de ensayo ajustada en la Etapa 1. Después, la cruceta se detiene y se mantiene en esta posición por 60 minutos. Se registra la fuerza máxima observada durante el ciclo de carga de la Etapa 2 (Fmax) y la fuerza a 60 minutos después de alcanzar el % de alargamiento máximo en la Etapa 2 (F60).

Las dimensiones y los valores descritos en la presente descripción no deben interpretarse como estrictamente limitados a los valores numéricos exactos mencionados. En lugar de eso, a menos que se especifique de cualquier otra forma, cada una de esas dimensiones significará tanto el valor mencionado como también un intervalo funcionalmente equivalente que abarca ese valor. Por ejemplo, una dimensión descrita como "40 mm" se refiere a "aproximadamente 40 mm." Todos los documentos citados en la presente descripción, incluso toda referencia cruzada o solicitud o patente relacionada, se incorporan en su totalidad en la presente descripción como referencia a menos que se excluyan o limiten expresamente de cualquier otra forma. La mención de cualquier documento no debe interpretarse como la admisión de que constituye una industria precedente con respeto a cualquier invención descrita o reivindicada en la presente descripción, o que solo, o en cualquier combinación con cualquier otra referencia o referencias, instruye, sugiere o describe tal invención. Además, en la medida que cualquier significado o definición de un término en este documento contradiga cualquier significado o definición del término en un documento incorporado como referencia, el significado o definición asignado al término en este documento deberá regir.

Aunque se han ilustrado y descrito modalidades particulares de la presente invención, será evidente para las personas con experiencia en la industria que se pueden hacer diversos cambios y modificaciones sin alejarse del espíritu y alcance de la invención. Por lo tanto, se ha pretendido abarcar en las reivindicaciones anexas todos los cambios y las modificaciones que están dentro del alcance de esta invención.

Claims (10)

REIVINDICACIONES

1 . Un aparato de conversión (300) para la fabricación de artículos absorbentes adaptado para operar en una primera configuración y en una segunda configuración; el aparato comprende: mecanismos de transformación adaptados para producir una serie de transformaciones; caracterizado porque en la primera configuración, una primera pluralidad de los mecanismos de transformación se dispone para producir una pluralidad de pañales con cinta (100T); la primera pluralidad de los mecanismos de transformación produce una primera cantidad de transformaciones; en donde en la segunda configuración, una segunda pluralidad de los mecanismos de transformación se dispone para producir una pluralidad de pañales tipo calzón (100P); la segunda pluralidad de los mecanismos de transformación produce una segunda cantidad de transformaciones; y en donde más del 70 % de la segunda cantidad de transformaciones es igual a la primera cantidad de transformaciones.

2. El aparato de conversión de conformidad con la reivindicación 1 , caracterizado además porque la primera pluralidad de los mecanismos de transformación se dispone para realizar una primera pluralidad de procesos; la primera pluralidad de procesos comprende la primera cantidad de transformaciones.

3. El aparato de conversión de conformidad con la reivindicación 2, caracterizado además porque la segunda pluralidad de los mecanismos de transformación se dispone para realizar una segunda pluralidad de procesos; la segunda pluralidad de procesos comprende la segunda cantidad de transformaciones.

4. El aparato de conversión de conformidad con la reivindicación 3, caracterizado además porque la primera pluralidad de procesos comprende: un proceso de ensamblaje del lienzo superior (1001 ); un proceso de ensamblaje del doblez de pierna (1003); un proceso de ensamblaje del núcleo (1002); un proceso de ensamblaje del lienzo inferior (1004); un proceso de ensamblaje del elástico para las piernas (1005); un proceso de ensamblaje de la orejeta posterior (1006T); un proceso de ensamblaje de la orejeta delantera (1007T); un proceso de ensamblaje de la zona de colocación (1008T) y un proceso formador final (1009).

5. El aparato de conversión de conformidad con la reivindicación 4, caracterizado además porque la segunda pluralidad de procesos comprende: el proceso de ensamblaje del lienzo superior (1001 ); el proceso de ensamblaje del doblez de pierna (1003); el proceso de ensamblaje del núcleo (1002); el proceso de ensamblaje del lienzo inferior (1004); el proceso de ensamblaje del elástico para las piernas (1005); el proceso formador final (1009) y un proceso de ensamblaje del panel lateral (1006P).

6. El aparato de conversión de conformidad con la reivindicación 4, caracterizado además porque la segunda pluralidad de procesos comprende: el proceso de ensamblaje del lienzo superior (1001 ); el proceso de ensamblaje del doblez de pierna (1003); el proceso de ensamblaje del núcleo (1002); el proceso de ensamblaje del lienzo inferior (1004); el proceso de ensamblaje del elástico para las piernas (1005); el proceso formador final (1009); un proceso de ensamblaje del panel de orejeta posterior (1006P) y un proceso de ensamblaje del panel de orejeta delantera (1007P).

7. El aparato de conversión de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizado además porque la primera pluralidad de los mecanismos de transformación comprende un aparato de plegado (302) que comprende: un tambor de plegado (306) y un rodillo de desprendimiento (308); y caracterizado además porque la segunda pluralidad de los mecanismos de transformación comprende un aparato de plegado (302) que comprende: el tambor de plegado (306) y el rodillo de desprendimiento (308).

8. El aparato de conversión de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizado además porque cada pluralidad de pañales con cinta y cada pluralidad de pañales tipo calzón comprende un doblez interior que tiene un valor de fuerza en el 2 ° ciclo de descarga a una extensión del 85 % de 0.25 a 0.45 N o un valor de deformación a 0.05 N en el 2.° ciclo de descarga de 50 % a 75 %.

9. El aparato de conversión de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizado además porque cada pluralidad de pañales con cinta y cada pluralidad de pañales tipo calzón comprende un doblez exterior que tiene un valor de fuerza en el 2.° ciclo de descarga a 85 % de extensión de 0.35 N a 1 .0 N o el valor de deformación a 0.05 N en el 2.° ciclo de descarga es de 60 % y 80 %.

10. El aparato de conversión de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizado además porque cada pluralidad de pañales tipo calzón comprende una longitud de circunferencia de cintura a 19.6 N (2000 gf) de 200 mm a 800 mm o una fuerza de descarga a una longitud de circunferencia de cintura de 530 mm de 2.45 N a 19.6 N (250 gf a 2000 gf). 1 1 . El aparato de conversión de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizado además porque cada pluralidad de pañales con cinta comprende orejetas posteriores que comprenden valores de alargamiento a una fuerza de 4 N durante un ciclo de carga de 30 mm a 1 10 mm o valores de alargamiento a una fuerza de 10 N durante un ciclo de carga de 60 mm a 180 mm.