MX2012010184A

MX2012010184A - Charola y dispositivo para estabilizar una charola.

Info

Publication number: MX2012010184A
Application number: MX2012010184A
Authority: MX
Inventors: Alison Grieve
Original assignee: Safetray Products Ltd
Priority date: 2010-03-02
Filing date: 2011-03-01
Publication date: 2013-02-11
Also published as: US8794686B2; GB201003446D0; BR112012022186A2; GB2478299B; ZA201207338B; EP2542125B1; CA2791224C; AU2011222718A1; GB2478299A; CN102883639A; CA2791224A1; EP2542125A1; WO2011107786A1; US20130057005A1; EA201290847A1

Abstract

Esta invención se refiere a un dispositivo (4) para estabilizar una charola de bebidas y también a una charola de bebidas (2) que incorpora el dispositivo (4); el dispositivo (4) encuentra uso en la industria hotelera y permite que un portador de la charola soporte o estabilice la charola (2) desde abajo para reducir el riesgo de que la charola (2) vierta y derrame sus contenidos.

Description

CHAROLA Y DISPOSITIVO PARA ESTABILIZAR UNA CHAROLA CAMPO DE LA INVENCIÓN La presente invención se refiere a una charola, particularmente una charola para portar bebidas y un dispositivo para estabilizar la charola cuando se transporta.

ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN Es práctica convencional en la industria hotelera usar charolas para servir bebidas y/o alimentos a grupos de personas. El mesero o la mesera generalmente transporta una charola cargada de bebidas haciendo equilibrio con una mano, dejando su otra mano libre para servir las bebidas de la charola al cliente.

A menos de que el mesero o la mesera tenga experiencia en cargar una charola con una mano, hay un peligro constante de derrame de las bebidas o de que se rompa la cristalería debido a la inclinación de la charola y el mesero o la mesera no puede reaccionar a la fuerza de inclinación de tal manera que la charola permanece sustancialmente horizontal. Incluso el más diestro del personal de servicio puede experimentar un momento de incertidumbre cuando deslizan una charola llena del mostrados hasta que tiene el control de la charola.

Se proporcionan charolas con asas flexibles en la parte inferior de la charola, a través de las cuales un mesero o una mesera puede insertar su mano. Sin embargo, tales disposiciones son incómodas para el usuario final, no proporcionan suficiente control para ejercer una fuerza reactiva lo suficientemente grande para contrarrestar un momento de inclinación, y se puede requerir que la charola se controle con la mano que sirve para sacar la mano del asa.

También se sabe que fija un mango portador rígido al lado inferior de una charola al que el mesero o mesera pueden agarrarse. No obstante, tal una disposición consume energía considerable, causando fatiga y no permite el apilamiento eficiente de charolas similares cuando no se utilizan.

Hay una continua necesidad por charolas alternativas y preferiblemente mejoradas que se tratan por lo menos algunos de los problemas mencionados anteriormente.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LA INVENCIÓN De acuerdo con un primer aspecto de la invención, se proporciona una charola que comprende un dispositivo estabilizador, el dispositivo comprende: al menos un miembro de soporte para dedos; al menos un elemento separador conectado al miembro de soporte para dedos y al lado inferior de la charola; en donde en el uso, el miembro de soporte para dedos puede moverse entre una posición cerrada en la que el miembro de soporte para dedos está sustancialmente al ras con el lado inferior de la charola y una posición abierta en la que el miembro de soporte para dedos está separado del lado inferior de la charola de tal manera que un usuano puede insertar por lo menos un dedo entre la charola y el miembro de soporte para dedos.

El elemento separador puede conectarse al lado inferior de la charola mediante un miembro de base montado en el lado inferior de la charola.

El elemento separador puede conectarse al miembro de base o al lado inferior de la charola a través de medios de una primera conexión pivotante.

El elemento separador puede conectarse al miembro de soporte para dedos por medio de una segunda conexión pivotante.

El dispositivo puede comprender un elemento separador adicional conectado al miembro de soporte para dedos y al lado inferior de la charola.

El elemento separador adicional puede conectarse al miembro de soporte para dedos por medio de una tercera conexión pivotante.

El elemento separador adicional puede conectarse al lado inferior de la charola o miembro de base por medio de una cuarta conexión pivotante.

El dispositivo puede comprender adicionalmente un elemento deslizable en comunicación con el lado inferior de la charola.

La cuarta conexión pivotante puede proporcionarse entre el elemento separador adicional y el elemento deslizable.

El elemento deslizable puede alojarse en una hendidura.

La hendidura puede definir un canal en el que el elemento deslizable puede moverse.

El elemento separador puede ser elásticamente deformable y desviado en favor de la posición cerrada.

El elemento separador puede conectarse a una porción central del miembro de soporte para dedos.

El miembro de soporte para dedos puede comprender primer y segundo extremos que se extienden desde lados opuestos de una porción central del mismo.

El miembro de soporte para dedos puede comprender medios de guía en un borde del miembro de soporte para dedos.

Los medios de guía pueden comprender por lo menos un elemento arqueado que se arquea en una dirección lejos del lado inferior de la charola.

Los componentes del dispositivo pueden estar integralmente formados.

El dispositivo puede ubicarse en una hendidura en el lado inferior de la charola.

El lado inferior de la charola y/o el miembro de base puede comprender uno o más canales para guiar los dedos del usuario hacia el dispositivo.

El lado inferior de la charola y/o el lado superior de la charola pueden proporcionarse con medios indicadores para mostrar a un usuario la parte de la charola desde la cual debe aproximarse el dispositivo estabilizador. Los medios indicadores pueden proporcionarse sobre una o ambas superficies de un reborde de la charola. Los medios indicadores pueden ser visuales y/o táctiles. Por ejemplo, los medios indicadores pueden comprender una protuberancia desde una superficie o una superficie texturizada.

El dispositivo puede comprender adicionalmente un elemento de retención para fijar el miembro de soporte para dedos en la posición cerrada cuando no se utiliza.

De acuerdo con un segundo aspecto de la invención, se proporciona un dispositivo estabilizador para la unión al lado inferior de una charola que comprende: al menos un miembro de soporte para dedos; al menos un elemento separador configurado para conectarse al lado inferior de la charola y conectado al miembro de soporte para dedos; en donde el dispositivo es adecuado para estabilizar una charola de acuerdo con el primer aspecto de la invención.

El por lo menos un elemento separador puede conectarse al lado inferior de la charola mediante un miembro de base formado integralmente con el dispositivo estabilizador.

De acuerdo con un tercer aspecto de la invención, se provee el uso de una charola de acuerdo con el primer aspecto de la invención para transportar bebidas y/o alimentos.

DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LA INVENCIÓN La charola La charola puede comprender cualquier charola adecuada para transportar bebidas y/o alimentos. La charola puede formarse a partir de cualquier material rígido o no flexible. Los ejemplos de materiales adecuados incluyen, pero no se limitan a materiales de plástico, fibra de vidrio, metales o madera. Los materiales particularmente preferidos son materiales de plástico, por ejemplo materiales termoplásticos o termoestables por su durabilidad y bajo peso. Los ejemplos de materiales de plástico adecuados incluyen, pero no están limitados a polipropileno o policarbonato.

El dispositivo estabilizador El dispositivo estabilizador y sus componentes pueden formarse a partir de cualquier material rígido o no flexible mediante técnicas de termoformación o moldeado por inyección. Los materiales particularmente preferidos son policarbonato, polipropileno, polietileno o nylon.

El dispositivo estabilizador debe ser lo suficientemente pequeño para poder montarlo en el lado inferior de una charola de servicio y de dimensiones tales que un usuario pueda acoplar el dispositivo con su mano de una manera descrita en la presente.

El dispositivo estabilizador puede montarse en el lado inferior de la charola mediante cualquier medio de unión o soldadura adecuado durante o después de la fabricación de la charola. Por ejemplo, el dispositivo puede montarse en el lado inferior de la charola usando un adhesivo, por ejemplo, un adhesivo de resina epoxi. Alternativamente, el dispositivo puede montarse en el lado inferior de la charola mediante medios de cierre a presión. Preferiblemente, el dispositivo está localizado sustancialmente adyacente al centro de la charola.

Alternativamente, la charola y el dispositivo estabilizador pueden estar integralmente formados mediante, por ejemplo, moldeado por inyección de un material de plástico.

Preferiblemente, el dispositivo está localizado en una hendidura sobre el lado inferior de la charola. Por ejemplo, el dispositivo puede estar al ras con la superficie del lado inferior de la charola. Alternativamente, la profundidad de la hendidura puede ser mayor que la profundidad del dispositivo de tal manera que el dispositivo está completamente contenido dentro de la hendidura y ya no está al ras con la superficie del lado inferior de la charola. En cualquier disposición, la charola estará estable cuando se coloque por ejemplo, sobre el mostrador de un bar y se cargue con bebidas. Esta disposición también hace posible que, de acuerdo con la presente invención, se apilen cuidadosamente múltiples charolas una sobre la otra.

La región que rodea el dispositivo sobre el lado inferior de la charola puede comprender una superficie que se deja áspera o texturizada proporcionando agarre adicional para los dedos y el dedo pulgar del portador de la charola. En una modalidad adicional, se proporciona una capa antideslizante sobre las superficies expuestas del dispositivo. La capa antideslizante puede ser una capa de caucho. El caucho puede aplicarse al sobremoldear en moldeado por inyección o mediante aspersión.

El dispositivo estabilizador puede comprender un miembro de base para el montaje o montado sobre el lado inferior de la charola. El miembro de base puede localizarse en una hendidura sobre el lado inferior de la charola. El miembro de base puede ser un punto de conexión entre el dispositivo estabilizador y el lado inferior de la charola. El miembro de base puede comprender una hendidura en la que los elementos del dispositivo pueden alojarse. Alternativamente, el miembro de base y el resto del dispositivo estabilizador pueden localizarse sustancialmente en la misma hendidura sobre el lado inferior de la charola.

La superficie del miembro de base puede comprender una superficie áspera o texturizada que proporciona agarre adicional para los dedos y el dedo pulgar del portador de la charola.

El miembro de base puede montarse en el lado inferior de la charola mediante cualquier medio adecuado. Por ejemplo, el miembro de base puede montarse sobre el lado inferior de la charola mediante medios de cierre a presión. El miembro de base puede formarse integralmente con el resto del dispositivo estabilizador. En la modalidad donde el dispositivo está formado integralmente con la charola, el miembro de base puede ser parte de la charola.

El dispositivo comprende un miembro de soporte para dedos contra el cual un usuario puede reforzar sus dedos. Preferiblemente, el miembro de soporte para dedos comprende un cuerpo alargado con primer y segundo extremos que se extienden desde lados opuestos de una porción central. Alternativamente, el miembro de soporte para dedos puede ser un disco sustancialmente circular. El miembro de soporte para dedos puede ser plano. El lado inferior del miembro de soporte para dedos puede tener un contorno para colocar los dedos del usuario.

El dispositivo también comprende por lo menos un elemento separador conectado al lado inferior de la charola. El al menos un elemento separador puede formarse a partir de cualquier material sustancialmente rígido. En una modalidad alternativa, el al menos un elemento separador puede formarse a partir de un material elásticamente deformable. El por lo menos un elemento separador puede conectarse al lado inferior de la charola mediante medios adecuados, tal como cualquier medio de unión o soldadura. La conexión puede ser una conexión directa o indirecta. En la modalidad donde al menos un elemento separador está conectado directamente al lado inferior de la charola, el al menos un elemento separador puede conectarse a un miembro de base montado en el lado inferior de la charola. El por lo menos un elemento separador puede conectarse al miembro de base por medio de una primera conexión pivotante. Alternativamente, el al menos un elemento separador puede estar conectado directamente al lado inferior de la charola. El por lo menos un elemento separador puede conectarse al lado inferior de la charola por medio de una primera conexión pivotante.

Ventajosamente, el al menos un elemento separador y un miembro de base están integralmente formados del mismo material. En esta modalidad, la conexión pivotante puede comprender un pliegue, muesca o ranura formados entre el al menos un elemento separador y el miembro de base. Sin embargo, el miembro de base y el al menos uno de los elementos separadores puede formarse de manera separada, en cuyo caso pueden utilizarse otras conexiones pivotantes, por ejemplo, pasadores.

El al menos un elemento separador está conectado al miembro de soporte para dedos. El al menos un elemento separador puede conectarse a una porción central del miembro de soporte para dedos. El al menos un elemento separador puede conectarse al miembro de soporte para dedos por medio de una segunda conexión pivotante. El al menos un elemento separador puede estar conectado de manera pivotante al miembro de soporte para dedos por medio de una segunda conexión pivotante.

Ventajosamente, el al menos un elemento separador y un miembro de soporte para dedos están integralmente formados del mismo material. En esta modalidad, la conexión pivotante puede comprender un pliegue, muesca o ranura formados entre el al menos un elemento separador y el miembro de soporte para dedos. Sin embargo, el miembro de soporte para dedos y el al menos un elemento separador puede formarse de manera separada, en cuyo caso pueden utilizarse otras conexiones pivotantes, por ejemplo, pasadores.

Cuando el al menos un elemento separador y el miembro de soporte para dedos están formados integralmente del mismo material, o cuando el miembro de base y el al menos un elemento separador están integralmente formados del mismo material, o cuando el miembro de base, el al menos un elemento separador y el miembro de soporte para dedos están integralmente formados del mismo material, los ejemplos adecuados de materiales incluyen pero no están limitados a polipropileno, polietileno o nylon. Tal un componente integrado puede formarse mediante cualquier procedimiento conocido por ejemplo moldeado por inyección.

El dispositivo estabilizador puede comprender adicionalmente un elemento deslizable dispuesto en el lado inferior de la charola. El elemento deslizable puede estar en comunicación con el lado inferior de la charola. El elemento deslizable puede alojarse en una hendidura. La hendidura puede definirse en parte mediante la hendidura en la que el miembro de base se ubica. El miembro de base puede definir al menos en parte la hendidura en la que se puede alojar el elemento deslizable. La hendidura puede definirse por lo menos en parte por uno o más canales El uno o más canales de retención pueden acoplarse con el elemento deslizable de tal manera que el elemento deslizable está restringido al movimiento bidireccional (es decir, hacia atrás y hacia adelante) en el plano de la charola. El elemento deslizable puede estar en comunicación constante con el lado inferior de la charola.

El dispositivo también puede comprender un elemento separador adicional conectado al miembro de soporte para dedos. El elemento separador adicional puede ser un segundo elemento separador o un tercer elemento separador. El elemento separador adicional puede conectarse a una porción central del miembro de soporte para dedos. El elemento separador adicional puede conectarse al miembro de soporte para dedos por medio de una tercera conexión pivotante. Ventajosamente, el elemento separador adicional y el miembro de soporte para dedos están integralmente formados del mismo material. En esta modalidad, la conexión pivotante puede comprender un pliegue, muesca o ranura formados entre el elemento separador adicional y el miembro de soporte para dedos. Sin embargo, el miembro de soporte para dedos y el elemento separador adicional pueden formarse de manera separada, en cuyo caso pueden utilizarse otras conexiones pivotantes, por ejemplo, pasadores.

El elemento separador adicional puede estar conectado al lado inferior de la charola. La conexión puede ser una conexión directa o indirecta. En la modalidad donde el elemento separador adicional está conectado indirectamente al lado inferior de la charola, el elemento separador adicional puede estar conectado al elemento deslizable que está en comunicación con el lado inferior de la charola. En esta modalidad, una cuarta conexión pivotante puede proporcionarse entre el elemento separador adicional y el elemento deslizable. Alternativamente, el elemento separador adicional puede estar conectado directamente al lado inferior de la charola. El elemento separador adicional puede conectarse al lado inferior de la charola por medio de una cuarta conexión pivotante. El elemento separador adicional puede conectarse de manera pivotante al miembro de soporte para dedos y conectarse de manera pivotante al miembro deslizable.

El miembro de soporte para dedos puede proporcionarse con medios de guía en un borde del miembro de soporte para dedos. Los medios de guia preferiblemente comprenden por lo menos un elemento arqueado que se arquea en una dirección lejos del lado inferior de la charola. Los medios de guía pueden servir para guiar el dedo índice y medio del portador de la charola a cualquier lado del elemento separador y debajo del miembro de soporte para dedos.

En la modalidad que comprende el miembro de soporte para dedos, el al menos un elemento separador, y también una o más de una porción deslizable, un elemento separador adicional y medios de guía, éstos pueden estar integralmente formados del mismo material. El miembro de base también puede estar integralmente formado con el miembro de soporte para dedos, el al menos un elemento separador y también una o más de una porción deslizable, un elemento separador adicional y medios guía. El dispositivo estabilizador completo puede estar formado integralmente. Se puede utilizar cualquier material rígido que pueda colocar bisagras en la forma de pliegues. Los ejemplos adecuados incluyen, pero no se limitan a, polipropileno, polietileno o nylon. Tal un componente integrado puede formarse mediante cualquier procedimiento conocido por ejemplo moldeado por inyección.

Una vez producido, tal un componente puede montarse en el lado inferior de una charola al localizar el elemento deslizable en un canal definido por un miembro de base montado en el lado inferior de la charola, y al proporcionar una conexión pivotante entre el elemento separador adicional y el lado inferior de la charola o entre el elemento separador adicional y el miembro de base. El elemento deslizable puede formarse integralmente con el por lo menos un elemento separador y localizarse dentro del miembro de base antes de que se monte el miembro de base en el lado inferior de la charola. La conexión pivotante entre el elemento separador adicional y el lado inferior de la charola o entre el elemento separador adicional y el miembro de base pueden formarse al soldar o unir los dos materiales.

En una modalidad alternativa, un dispositivo estabilizador integralmente formado puede montarse en el lado inferior de la charola al localizar el elemento deslizable en uno o más canales dispuestos en el lado inferior de la charola, y al localizar el miembro de base del dispositivo estabilizador formado integralmente en una hendidura también provista en el lado inferior de la charola. El miembro de base puede fijarse en posición mediante cualquier medio antes mencionado, tal como medios de cierre a presión.

El dispositivo puede comprender adicionalmente una cubierta que puede fijarse en el miembro de base por medio de cualquier medio tal como medios de cierre a presión o de unión. La cubierta puede localizarse de tal manera que cubre sustancialmente el elemento deslizable cuando está en la posición cerrada.

El dispositivo estabilizador puede proporcionarse con un elemento de retención para fijar el miembro de soporte para dedos en la posición cerrada. El elemento de retención puede colocarse en el miembro de base. Alternativamente, el elemento de retención puede colocarse en la cubierta. El elemento de retención puede adaptarse para acoplarse con la conexión pivotante ente el elemento deslizable y el al menos un elemento separador. En la modalidad en donde la conexión pivotante entre el elemento deslizable y el al menos un elemento separador es un pliegue en el material, el elemento de retención comprende una proyección configurada para acoplarse con el pliegue.

En la modalidad en donde el al menos un elemento separador es elásticamente deformable, el elemento separador puede desviarse en favor de la posición cerrada. En tal una modalidad, el miembro de soporte para dedos será retenido naturalmente en, o desviado hacia la posición cerrada. Además, el dispositivo estabilizador puede tener un solo elemento separador y opcionalmente un solo miembro de soporte para dedos.

Opcionalmente, el lado inferior del miembro de soporte para dedos puede proporcionarse con una capa de material de amortiguamiento. En el uso, la parte posterior de los dedos de un usuario hará contacto con el lado inferior del miembro de soporte para dedos. La presencia del material de amortiguamiento proporciona comodidad extra.

Uso de una charola que comprende el dispositivo estabilizador En el uso, un dispositivo estabilizador de acuerdo con la presente invención provee un portador de charola con mucho mayor control de la charola para que cualquier fuerza de inclinación inesperada de la charola sobre su punto de pivote pueda reaccionar rápidamente. De esta manera, el portador de la charola puede transportar de manera segura las bebidas o los alimentos a una mesa con un riesgo reducido de que el contenido de la charola se derrame.

Comúnmente, una charola se cargará con bebidas mientras se encuentra en un mostrador de un bar. Entonces, el mesero o mesera deslizará la charola llena del mostrador con una mano, con la otra mano recibe y soporta la carga de la charola desde abajo.

Ya que el mesero o mesera no podrán ver el lado inferior de la charola cuando está en el mostrador, la charola puede estar provista con medios indicadores sobre una superficie de la charola. Los medios indicadores pueden estar sobre cualquier superficie de la charola que el usuario puede ver o hacer contacto cuando la charola está sobre un mostrador. Los medios indicadores pueden ser visuales y/o táctiles. Asi, el mesero o mesera puede alinear fácilmente la charola sobre la barra del bar con los medios indicadores más cercanos a él o ella, o en cualquier otra orientación preferida y sabrá que su mano estará correctamente colocada para insertarse en el dispositivo estabilizador.

Mientras la charola se desliza del mostrador a la mano de soporte, el dedo índice y medio del mesero o mesera pueden insertarse en el dispositivo por cualquier lado del elemento separador. Este procedimiento puede facilitarse primero mediante el primer y segundo canales que pueden proporcionarse en la superficie del lado inferior de la charola y/o en la superficie del miembro de base que sirve para alinear los dedos del usuario listos para la inserción en el dispositivo. En una modalidad alternativa, el lado inferior de la charola y el elemento deslizable pueden proveerse con primer y segundo canales que sirven para alinear los dedos del usuario. Una vez que los dedos del usuario alcanzan el miembro de soporte para dedos y su primer y segundo extremos, los medios de guía provistos en un borde del primer y segundo extremos guían los dedos del usuario a cada lado del elemento separador y debajo del primer y segundo extremos.

A través de esta acción, los dedos del mesero o mesera causan que el dispositivo se mueva de una posición cerrada a una posición abierta, en donde el miembro de soporte para dedos se separa del lado inferior de la charola.

Las referencias a una posición cerrada del dispositivo a una posición cerrada del elemento deslizable y a una posición en la que el miembro de soporte para dedos y sus primer y segundo extremos están sustancialmente al ras con el lado inferior de la charola pueden tomarse para significar esas posiciones en las que la porción central y el primer y segundo extremos del miembro de soporte para dedos están en contacto con o en proximidad cercana con el lado inferior de la charola.

Las referencias a una posición abierta del dispositivo, a una posición abierta del elemento deslizable y a una posición en la que la porción central del miembro de soporte para dedos y su primer y segundo extremos están separados de la charola pueden tomarse para significar esas posiciones en las que la porción central del miembro de soporte para dedos y su primer y segundo extremos no están más en contacto o en proximidad cercana con el lado inferior de la charola. Por ejemplo, los elementos separadores pueden formar un ángulo, por ejemplo un ángulo oblicuo o un ángulo recto con el miembro de soporte para dedos, el lado inferior de la charola o con el elemento deslizable. En tales posiciones, por ejemplo, los dedos índice y medio de un usuario pueden insertarse en cualquier lado del elemento separador y entre el lado inferior de la charola y el primer y segundo extremos del miembro de soporte para dedos.

Una vez que el portador de la charola haya insertado sus dedos índice y medio en cada lado del elemento separador y causado que el dispositivo se mueva a una posición abierta, la parte posterior de los dedos índice y medio harán contacto con el lado inferior del primer y segundo extremos del miembro de soporte para dedos. Este contacto íntimo, junto con el contacto íntimo de las puntas de los cuatro dedos y el pulgar con el lado inferior de la charola o con el miembro de base, hace posible que el portador de la charola refuerce su mano contra el primer y segundo extremos del miembro de soporte para dedos y contra el lado inferior de la charola.

Esta posición reforzada proporciona al mesero o mesera mayor control sobre la charola y su contenido. De este modo, la posición reforzada permite que el mesero o mesera ejerza una fuerza de reacción opuesta a cualquier fuerza de inclinación de la charola.

Un dispositivo estabilizador de acuerdo con la invención puede retroajustarse a cualquier charola existente, inmediatamente proporcionando al mesero o mesera un mayor grado de control sobre la charola. Además, el dispositivo estabilizador se dobla cuidadosamente y permite que charolas similares se apilen una encima de la otra, o que se coloquen en un mostrador de un bar proporcionando una superficie estable en la que se puedan cargar las bebidas.

Asimismo, el dispositivo estabilizador es discreto cuando está en uso, de tal manera que el mesero o mesera parece transportar sin esfuerzo una charola cargada y la maneja sin dañar su contenido. Como un resultado del dispositivo plegado en su posición cerrada, puede transportarse una charola que comprende un dispositivo estabilizador de manera normal, si el personal de servicio no desea usar el dispositivo.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS Ahora se describirá la invención, a manera de ejemplo únicamente y sin limitación, con referencia a los dibujos anexos, en los que: La figura 1 ilustra una vista despiezada de una posible construcción de una charola que comprende un dispositivo de acuerdo con la presente invención; La figura 2 ilustra el lado inferior de una charola que comprende un dispositivo de acuerdo con la presente invención, en la que el dispositivo está en una posición cerrada; La figura 3 ilustra el lado inferior de una charola que comprende un dispositivo de acuerdo con la presente invención, en el que los dedos índice y medio de un usuario se han empezado a acoplar con el dispositivo; La figura 4 ¡lustra un dispositivo de acuerdo con la presente invención, en la que el dispositivo está en una posición abierta; La figura 5 ilustra el lado inferior de una charola que comprende un dispositivo de acuerdo con la presente invención, en el que los dedos del usuario se han acoplado completamente con el dispositivo; La figura 6 ilustra una vista inferior de una charola de acuerdo con la presente invención en uso e indica las fuerzas en funcionamiento; La figura 7 ilustra una vista despiezada de una construcción adicional de una charola que comprende un dispositivo de acuerdo con la presente invención; La figura 8 ilustra el lado inferior de una charola de la figura 7 en la que el dispositivo está en una posición cerrada; La figura 9 ilustra el lado inferior de la charola de la figura 7 en la que el dispositivo está en una posición abierta.

DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LA INVENCIÓN La figura 1 muestra una vista despiezada de una posible construcción de una charola de acuerdo con la presente invención; Los componentes de la charola están indicados generalmente en 2. El dispositivo estabilizador, mostrado generalmente en 4 comprende un miembro de base 10 para el montarse en una hendidura 6 sobre el lado inferior de la charola 2. Se proporciona una cubierta 11.

La figura 2 muestra el lado inferior de una charola que comprende un dispositivo estabilizador, mostrado generalmente en 4, de acuerdo con la invención. El dispositivo 4 comprende un elemento deslizable 8, cuyo borde exterior es justo visible en la figura. El miembro de base 10 define una hendidura en la que se puede alojar el elemento deslizable 8. La hendidura define un canal para restringir la porción deslizable al movimiento hacia atrás y hacia adelante únicamente sin movimiento o únicamente con el mínimo movimiento lateral posible.

El elemento deslizable 8 está formado integralmente con un elemento separador 4. El elemento separador 14 está conectado pivotalmente al elemento deslizable 8 mediante un pliegue, muesca o ranura 20. Un segundo elemento separador 18 está conectado pivotalmente al miembro de base 10 a un punto pivotante. El pivote está formado por cualquier medio de unión o soldadura adecuado conocido en la técnica. En la modalidad particular mostrada, los bordes del primer y segundo elementos separadores 14, 18, que hacen contacto con los dedos de un usuario son cóncavos para un mejor acoplamiento. Sin embargo, el primer y segundo elementos separadores 14, 18 también pueden ser de lados rectos.

La cubierta 11 comprende una porción central 32 que se extiende sobre el elemento deslizable 8 y termina en el elemento de retención 34. En esta modalidad particular, el elemento de retención 34 está en la forma de una proyección o cresta con se acopla con un pliegue, muesca o ranura 20 cuando el dispositivo está en la posición cerrada.

Un pivote adicional 24 en la forma de un pliegue, muesca o ranura en el material está provisto entre el elemento separador 14 y una porción central 16 del miembro de soporte para dedos 12. En la modalidad particular mostrada, se proporciona otro pivote 26 en la forma de un pliegue, muesca o ranura en el material entre la porción central 16 del miembro de soporte para dedos 12 y un segundo elemento separador 18.

El miembro de soporte para dedos mostrado generalmente en 12 comprende primer y segundo extremos 28, 30 que se extienden desde lados opuestos de porción central 16 del miembro de soporte para dedos 12. El primer y segundo extremos 28, 30 comprenden miembros alargados y están provistos con medios de guía 28a, 28b, 30a y 30b. Los medios de guia 28a, 28b, 30a y 30b están en la forma de elementos arqueados que se extienden desde primer y segundo extremos 28, 30, arqueándose en una dirección lejos del lado inferior de la charola.

En esta posición cerrada, el primer y segundo elementos separadores 14, 18 y el primer y segundo extremos 28, 30 y la porción central 16 del miembro de soporte para dedos 12 están sustancialmente copíanos entre sí, a la porción deslizable 8 y al lado inferior de la charola 2 y están en contacto con el lado inferior de la charola.

Como puede verse más claramente en la figura 3, los medios de guía 28b y 30b sirven para guiar los dedos índice y medio del portador en ambos lados del elemento separador 14 y debajo del primer y segundo extremos 28, 30 del miembro de soporte para dedos 12 con lo cual asegura que el portador de la charola acopla el dispositivo 4 suavemente y no encuentra ninguna resistencia.

Al acoplar el dispositivo 4 de esta manera, el portador de la charola causa que el dispositivo 4 se mueva de una porción cerrada (figura 2) a una posición abierta, como se indica en la figura 4 (no se muestra la mano) o la figura 5 (se muestra la mano).

Como se indica en la figura 4, el elemento deslizable 8 se ha movido, en la dirección de inserción, de su posición cerrada en la que está alojada debajo de la cubierta 11 , a su posición abierta. Al hacer esto, y como un resultado de los pivotes 20, 22 (no visibles), 24 y 26, el elemento deslizable 8 ha causado que el primer y segundo elementos separadores 14, 18 (no visibles) formen ángulos con el miembro de soporte para dedos 12, la porción deslizable 8 y el lado inferior de la charola.

En esta posición abierta, la porción central 16 y el primer y segundo extremos 28, 30 del miembro de soporte 12 se han separado del lado inferior de la charola por una distancia de aproximadamente igual a las longitudes del primer elemento separador 14 y segundo elemento separador 18 (no visible). Como se puede observar a partir de la figura 5, esta dimensión es tal que los dedos de una persona pueden acomodarse bajo el primer y segundo extremos 28, 30 del miembro de soporte para dedos 12.

El primer y segundo extremos 28, 30 del miembro de soporte para dedos 12 que se acopla con las partes posteriores de los dedos del usuario son capaces de alinearse con los dedos del usuario debido a los cuatro pivotes 20, 22. 24, 26 y la acción deslizante del elemento deslizable 8. Esta disposición extiende la carga sobre un área tan amplia como sea posible, proporcionando la comodidad máxima posible para el usuario y también proporciona una cara amplia contra la cual el usuario puede reforzar su mano para resistir las cargas de inclinación.

Ventajosamente, debido a las conexiones pivotantes 20, 22. 24, 26, el elemento deslizable puede deslizarse a su posición abierta, y el dispositivo se abre y desdobla en la dirección de inserción. Por consiguiente, el usuario no se topa con resistencia y puede acoplarse con el dispositivo suavemente.

El usuario puede desacoplarse muy fácilmente del dispositivo, ya sea al extraer los dedos en la dirección opuesta a la que los dedos se insertaron originalmente, o simplemente al separar sus dedos índice y medio de los bordes exteriores del primer y segundo extremos 28, 30 del miembro de soporte para dedos 12. El sistema de deslizamiento y pliegue de 4 pivotes permite que la mano del usuario se retire fácilmente sin trabarse o sin exceso de fricción.

La figura 6 muestra la charola 2 y el dispositivo en uso, e indica en particular las fuerzas que pueden aplicarse para permitir al usuario reaccionar contra las cargas de inclinación en exceso sobre la superficie superior de la charola.

Como puede verse en la figura 6, los dedos índice y medio del usuario están colocados en ambos lados del segundo elemento separador 18 y entre el lado inferior de la charola 2 y en el primer y segundo brazos 28, 30 del miembro de soporte 12 que están en cada lado de la porción central 16. La mano del usuario es capaz de adoptar una posición reforzada en la que las puntas de los dedos y del pulgar hacen contacto con el lado infenor de la charola 2 o el miembro de base 10 (no se muestra) y las partes posteriores de los dedos índice y medio hacen contacto con el primer y segundo extremos 28, 30 del miembro de soporte para dedos 12.

En el caso de que se aplique una carga de inclinación L a la superficie superior de la charola, por ejemplo de una desviación descentrada, el usuario tiene dos puntos de reacción y fuerzas reactivas resultantes. La primera de éstas es una fuerza ascendente desde el lado inferior de la charola y tan cerca como sea posible a la carga de inclinación original. La segunda es una fuerza descendente desde la parte posterior de la punta del dedo contra el primer y segundo extremos del miembro de soporte para dedos sobre el lado del dispositivo más lejano de la carga de inclinación L. En este ejemplo, la primera fuerza reactiva es una reacción ascendente F1 desde la punta del pulgar y la segunda fuerza reactiva es una reacción descendente F2 desde la parte posterior del dedo medio contra el segundo extremo 30. Esto también funciona en reverse cuando una carga ascendente en exceso se aplica, por ejemplo un golpe accidental desde abajo.

Las figuras 7 a 9 ilustran una modalidad alternativa de la presente invención en la que el miembro de base no aloja el resto del dispositivo estabilizador y el elemento deslizable está localizado en una hendidura provista en el lado inferior de la charola más que en el miembro de base. No obstante, el dispositivo mostrado en las figuras 7 a 9 operan en una manera similar al dispositivo en las figuras 1 a 6.

La figura 7 muestra una vista despiezada de una segunda modalidad de una charola de acuerdo con la presente invención. Los componentes de la charola están indicados generalmente en 2'. Un dispositivo estabilizador integralmente formados, mostrado en 4' comprende un miembro de base 10' para montarse en una hendidura 6' sobre el lado inferior de la charola 2'. La charola 2' comprende una parte de base a la que el dispositivo estabilizador 4" puede fijarse, y una parte de inserto a la que se inserta en la parte de base y en la que las bebidas pueden colocarse. Alternativamente, la parte de base y la parte de inserto pueden formarse integralmente.

Las figuras 8 y 9 muestran el lado inferior de una charola que comprende un dispositivo estabilizador, mostrado en 4', de acuerdo con la invención, con el dispositivo en posiciones cerrada (figura 8) y abierta (figura 9).

Como puede observarse en la figura 7, en la vecindad de la hendidura 6' se proporciona una segunda hendidura 7 para acoplar el elemento deslizable 8'. La hendidura 7 está definida en parte por canales de retención opuestos 9a y 9b que reciben el elemento deslizable 8', con lo cual restringen el elemento deslizable 8' al movimiento hacia atrás y hacia adelante, únicamente sin o con mínimo movimiento lateral posible, como se muestra en las figuras 8 y 9. La función principal de la hendidura 6' y hendidura 7 es proporcionar un lado inferior sustancialmente plano de la charola que comprende el dispositivo estabilizador para que pueda colocarse por ejemplo, sobre un mostrador de un bar para que las bebidas puedan colocarse en la charola. Por consiguiente, la hendidura 6' y la hendidura 7 pueden unirse para formar parte de una hendidura más grande que está provista con medios para fijar el miembro de base en el lugar y con canales de retención 9a y 9b.

En el uso, el dispositivo de esta segunda ejemplificación funciona en una manera similar que el dispositivo de las figuras 1 a 6. Es decir, los dedos del usuario se acercan al dispositivo estabilizador 4' usando canales provistos en el lado inferior de la charola como una guia para corregir la colocación de los dedos. Una vez que los dedos del usuario se acoplan con el dispositivo 4', el movimiento continuo de la mano del usuario en la misma dirección, con inserción de dos dedos entre la charola y el miembro de soporte para dedos 12' con un dedo en cada lado del primer y segundo elementos separadores 14' y 18' causa que el dispositivo se mueva de una posición cerrada a una posición abierta en la que el miembro de soporte para dedos 2' está separado del lado inferior de la charola mediante una distancia aproximadamente igual a las longitudes del primer y segundo elementos separadores 14' y 18'.

El movimiento del dispositivo de la posición cerrada a la posición abierta se facilita nuevamente mediante (i) el movimiento del elemento deslizable 8' (nuevamente, en la dirección del movimiento de la mano) a lo largo de la hendidura definida por los canales de retención 9a y 9b; y (ii) la serie de pivotes 20', 22', 24' y 26'.

Igual que con la ejemplificación descrita en relación con las figuras 1 a 6, un usuario puede acoplar y reforzar su mano contra el dispositivo estabilizador en la posición abierta para que las cargas de inclinación puedan resistirse.

Claims

NOVEDAD DE LA INVENCIÓN REIVINDICACIONES

1. Una charola que comprende un dispositivo estabilizador, el dispositivo comprende: por lo menos un miembro de soporte para dedos ; por lo menos un elemento separador conectado al miembro de soporte para dedos y al lado inferior de la charola; en donde en el uso, el miembro de soporte para dedos puede moverse entre una posición cerrada en la que el miembro de soporte para dedos está sustancialmente al ras con el lado inferior de la charola y una posición abierta en la que el miembro de soporte para dedos está separado del lado inferior de la charola de tal manera que un usuario puede insertar por lo menos un dedo entre la charola y el miembro de soporte para dedos.

2. La charola de conformidad con la reivindicación 1 , caracterizada además porque el elemento separador está conectado al lado inferior de la charola mediante un miembro de base montado en el lado inferior de la charola.

3. La charola de conformidad con la reivindicación 1 ó 2, caracterizada además porque el elemento separador está conectado al lado inferior de la charola o miembro de base por medio de una primera conexión pivotante.

4. La charola de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 1 , 2 ó 3, caracterizada además porque el elemento separador está conectado al miembro de soporte para dedos por medio de una segunda conexión pivotante.

5. La charola de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizada además porque el dispositivo comprende un elemento separador adicional conectado al miembro de soporte para dedos y al lado inferior de la charola.

6. La charola de conformidad con la reivindicación 5, caracterizada además porque el elemento separador adicional está conectado al miembro de soporte para dedos por medio de una tercera conexión pivotante.

7. La charola de conformidad con la reivindicación 5 ó 6, caracterizada además porque el elemento separador adicional está conectado al lado inferior de la charola o miembro de base por medio de una cuarta conexión pivotante.

8. La charola de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 1 a 7, caracterizada además porque el dispositivo comprende adicionalmente un elemento deslizable en comunicación con el lado inferior de la charola.

9. La charola de conformidad con la reivindicación 8, caracterizada además porque la cuarta conexión pivotante puede proporcionarse entre el elemento separador adicional y el elemento deslizable.

10. La charola de conformidad con la reivindicación 8 ó 9, caracterizada además porque el elemento deslizable está alojado en una hendidura.

11. La charola de conformidad con la reivindicación 10, caracterizada además porque la hendidura define un canal en el que puede moverse el elemento deslizable.

12. La charola de conformidad con la reivindicación 1 ó 2, caracterizada además porque el elemento separador es elásticamente deformable y desviado en favor de la posición cerrada.

13. La charola de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizada además porque el elemento separador está conectado a una porción central del miembro de soporte para dedos.

14. La charola de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizada además porque el miembro de soporte para dedos comprende primer y segundo extremos que se extienden de lados opuestos de una porción central del mismo.

15. La charola de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizada además porque el miembro de soporte para dedos comprende medios de guia en un borde del miembro de soporte para dedos.

16. La charola de conformidad con la reivindicación 15, ! caracterizada además porque los medios de guía comprenden por lo menos un elemento arqueado que se arquea en una dirección lejos del lado inferior de la charola.

17. La charola de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizada además porque los componentes del dispositivo están integralmente formados.

18. La charola de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizada además porque el dispositivo está localizado en una hendidura en el lado inferior de la charola.

19. La charola de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizada además porque el lado inferior de la charola y/o del miembro de base comprenden uno o más canales para guiar los dedos de un usuario hacia el dispositivo.

20. La charola de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 1 a 18, caracterizada además porque el lado inferior de la charola y/o del elemento deslizable comprenden uno o más canales para guiar lo dedos de un usuario hacia el dispositivo.

21. La charola de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizada además porque el dispositivo comprende adicionalmente un elemento de retención para fijar el miembro de soporte para dedos en la posición cerrada cuando no se utiliza.

22. Uso de una charola de cualquiera de las reivindicaciones 1 a 21 para transportar alimentos y/o bebidas.

23. Un dispositivo estabilizador para unir al lado inferior de una charola, que comprende: por lo menos un miembro de soporte para dedos; por lo menos un elemento separador configurado para conectarse al lado inferior de la charola y conectarse al miembro de soporte para dedos, en donde el dispositivo es adecuado para estabilizar una charola de cualquiera de las reivindicaciones 1 a 21.