MX2012005106A - Dispensador para bebida. - Google Patents

Abstract

Un aparato para dispensar un líquido, que comprende: un alojamiento para alojar un recipiente de líquidos, teniendo el alojamiento dos porciones conectadas de forma deslizable entre sí que permiten que el recipiente sea colocado para ser conectado en una conexión fluida con el recipiente y una fuente de presión configurada para ser conectada en una conexión fluida con el recipiente.

Description

DISPENSADOR PARA BEBIDA Campo técnico La presente invención se refiere generalmente a dispensadores para bebidas para uso en un domicilio del consumidor. Más particularmente, la presente invención se refiere a tales dispensadores de bebidas para uso con bebidas carbonatadas tales como cerveza u otras bebidas de malta.

Sumario de la técnica anterior Durante décadas, las fábricas de cerveza han buscado suministrar cerveza y bebidas de malta similares a los consumidores en un recipiente "de barril" que tenga una capacidad mucho mayor que las botellas o latas de 12 onzas o 355 mi, pero mucho menor que el barril comercial convencional (aproximadamente 16 galones o 60 1) . Estos recipientes de barril sirven para reproducir el sabor y la "experiencia" de la cerveza de barril servida en bares y restaurantes. Algunos de estos aparatos de barril se han configurado para ser refrigerados en un frigorífico doméstico o en un cubo con hielo, y a otros se les han proporcionado aparatos de refrigeración especializados.

Muchas fábricas de cerveza, particularmente en Europa, ofrecen su cerveza en lo que es esencialmente una lata sobredimensionada (1 galón o 5 1) . Aunque estos dispositivos se proporcionan con una abertura que se asemeja a un grifo de cerveza convencional, estos "grifos" poco pueden hacer para conservar la carbonatación y otros aspectos de frescura (principalmente reducción de la exposición a oxígeno) de la cerveza. En los años ochenta, Coors, ahora Miller Coors, ofreció cerveza en un recipiente de plástico de 5 galones conocido como un "Party Ball". Al Party Ball se le dotó de un grifo con un grifo de bombeo construido a propósito, similar al empleado con un barril convencional. El tamaño y la acción de bombeo requerida del grifo hizo que el Party Ball fuese inconveniente para uso en un frigorífico doméstico, y el montaje no mantuvo adecuadamente la carbonatación de la cerveza y su frescura durante un período mucho mayor de 24 horas. Estas ofertas han constituido sistemas esencialmente de un solo uso apropiados para servir a un gran grupo (o un gran volumen a un pequeño grupo) durante un período de tiempo relativamente corto.

Más recientemente, Heineken Supply Chain BV ha ofrecido su "DraughtKeg" , que es un recipiente metálico que tiene un aparato integrado para tirar la cerveza. Se puede usa un recipiente casi idéntico, sin el aparato para tirar cerveza, con un frigorífico construido a propósito y un aparato para tirar cerveza fabricado por Krups AG y Heineken y vendido con la marca BeerTender™. El DraughtKeg, aunque de tamaño conveniente y con grifo, está hecho de metal caro, y, según las informaciones de los consumidores, no proporciona frescura a la cerveza durante un período mayor de unos pocos días. El aparato BeerTender™ es caro y, aunque se basa en el mismo recipiente que el DraughtKeg, no puede proporcionar una frescura a la cerveza a largo plazo.

Miller Coors ha introducido recientemente un aparato de barril que contiene cerveza en una botella o recipiente con su propio grifo y presurizada, que a su vez está contenida en una caja de cartón. Tiene las dimensiones para caber en un frigorífico doméstico, pero su estética y su atractivo para el consumidor están limitados.

Breve descripción de los dibujos La Figura 1 es una vista isométrica del dispensador de bebida según la presente invención.

La Figura 2 es una vista isométrica del aparato de la Figura 1 que muestra al aparato sin la botella.

La Figura 3 es una vista isométrica del aparato de las Figuras 1 y 2 abierto para admitir la botella.

La Figura 4 es una vista en alzado lateral del dispensador de bebida de las Figuras 1, 2 y 3.

La Figura 5 es una vista en alzado posterior del dispensador de bebida de las Figuras 1 a 4.

Descripción detallada de la invención Haciendo referencia ahora a las Figuras, y particularmente a las Figuras 1 a 5, el número 11 designa generalmente un dispensador de bebida según la presente invención. Como se muestra en las Figuras, el dispensador 11 de bebida comprende un alojamiento que tiene una porción 13 delantera o de grifo, y una porción 17 posterior o de receptáculo. Las porciones de grifo y de receptáculo 13, 17 están conectadas juntas de forma deslizable para el movimiento relativo entre sí (juntas y separadas como se indica mediante la flecha en la Figura 2 y como se muestra en la posición abierta en la Figura 3) mediante una base 19. La base 19 incluye o comprende un par de raíles (19A en la Figura 3) a lo largo de los cuales las porciones de grifo 13 y de receptáculo 17 se deslizan entre sí acercándose y alejándose .

Una botella o recipiente 21 de bebida (Figura 2) se puede colocar o capturar entre las porciones de grifo y de receptáculo 13, 17 del alojamiento, y el montaje presenta un aspecto unitario como se muestra en las Figuras 1 y 4. Las porciones de grifo 13 y de receptáculo 17 se separan una distancia suficiente para admitir la botella 21 (Figura 3), y después se mueven una hacia la otra para encerrar, capturar, asentar y asegurar la botella 21 entre ellas.

La botella 21, junto con la bebida contenida en ella, está destinada a ser sustituida según sea necesario, y puede ser desechable o rellenable. Como se muestra en la Figura 2, una botella 21 preferida tiene una boca o abertura para la bebida y un cuello 23 en un extremo de la misma, y una conexión fluida 25 en una parte inferior o extremo opuesto.

Una válvula o mecanismo de cierre está contenido en el cuello 23 para cerrar y encerrar el líquido en la botella 21 durante el transporte y almacenamiento, y para permitir que el líquido salga de la botella 21 de forma selectiva al ensamblarla en el dispensador 11. Las válvulas o cierres ejemplares se pueden encontrar en los documentos WO 2008/098936, WO 2008/098937, WO 2009/090223, WO 2009/090224, y WO 2009/090225.

Según la realización ilustrativa y preferida de la presente invención, la botella 21 tiene una capacidad de fluido de alrededor de 3,8 1, y es de una configuración de "bolsa en botella" o "bolsa en recipiente". En consecuencia, una botella externa relativamente rígida de la configuración mostrada contiene un recipiente interno flexible y deformable que contiene realmente el líquido o bebida. A medida que la bebida es dispensada desde la botella 21, el recipiente interno flexible se deforma o colapsa, reduciendo el espacio de cabeza o el volumen vacío que rodea a la bebida. En el caso de bebidas carbonatadas, incluyendo cerveza, esta reducción del espacio de cabeza permite que la bebida retenga su carbonatación y minimiza la exposición de la bebida al oxígeno, reteniendo de ese modo su frescura.

Como se muestra en las Figuras 1, 2 y 3, el dispensador 11 de bebida (y la botella 21) según la realización preferida e ilustrativa de la presente invención está destinado a estar orientado horizontalmente para la colocación en una balda en un frigorífico típico. Igualmente, la botella 21 está destinada a ser usada en una orientación horizontal en la que no se puede depender de la gravedad para ayudar a dispensar la bebida o a vaciar completamente la botella 21. Por lo tanto, en el espacio entre la botella o recipiente externo relativamente rígido y el recipiente interno flexible se ventila un fluido a presión, preferiblemente gas. Este gas dispensador a presión se conecta y se suministra al interior de la botella 21 a través de una conexión fluida 25 y aplica presión para asegurar la deformación o colapso apropiado y completo del recipiente interno flexible, y también para proporcionar una presión de dispensación para urgir a que la bebida salga de la botella 21. El fluido o gas dispensador puede tomar la forma de aire a presión o bombeado, dióxido de carbono de un recipiente a presión (por ejemplo el cartucho normal 12g) , o similar. De manera similar, la fuente de presión para el gas dispensador puede ser una bomba eléctrica, un cartucho de gas a presión, o similar.

Según una realización preferida e ilustrativa de la presente invención, el gas dispensador o fuente de presión es aire que se presuriza mediante una bomba mecánica accionada eléctricamente contenida en la porción 17 de receptáculo del alojamiento. La bomba se coloca en comunicación fluida con la botella 21, más exactamente el espacio entre el recipiente externo relativamente rígido y el recipiente interno flexible, mediante una abertura o conexión fluida 25 en el extremo inferior de la botella 21. En el documento WO 2009/074285 se ilustra y se describe una conexión fluida 25 ejemplar formada en la parte inferior de la botella 21 (así como una válvula para el cuello 23) . Como alternativa, el gas dispensador se puede admitir en el cuello (cerca de la abertura de la bebida) de la botella 21 o en otra localización distinta de la parte inferior de la botella 21.

La bomba del gas dispensador contenida en la porción 17 de receptáculo del alojamiento se acciona o se pone en marcha inicialmente mediante un interruptor de contacto, que está cerrado al asentar la botella 21 en la porción 17 de receptáculo del alojamiento. El asentamiento de la botella 21 en la porción 17 de receptáculo del alojamiento también efectúa una conexión fluida entre la bomba del gas dispensador y el interior de la botella 21. La bomba del gas dispensador se acciona periódicamente cuando la presión en el interior de la botella 21 (y en el recipiente interno flexible y la bebida en él) cae por debajo de un umbral seleccionado. Esta bomba del gas dispensador mantiene de ese modo una presión seleccionada de dispensación en el recipiente interno flexible y la bebida o líquido contenido en él .

Como se muestra en la Figura 5, la porción 13 de grifo del alojamiento posee un grifo o montaje dispensador 31. El montaje dispensador 31 incluye una empuñadura 33 de grifo en un extremo superior del mismo, y un tubo o pitorro dispensador 35 en un extremo inferior del mismo. El fin del montaje 31 de grifo es dispensar la bebida desde la botella 21 del dispensador 11 con la manipulación o accionamiento convencional de la empuñadura 33 del grifo (tirando hacia delante para abrirlo y empujándolo hacia atrás o liberándolo para cerrarlo) . Entre la bebida contenida en el interior de la botella 21 al asentar la botella 21 entre y en las porciones de grifo 13 y de receptáculo 17 del alojamiento se establece una conexión fluida. Preferiblemente, una manipulación del montaje 31 de grifo (rotación entre 10 y 15 grados en la dirección a favor del sentido de las agujas del reloj mostrada en la Figura 5) completa y establece totalmente la conexión y comunicación fluida entre la bebida contenida en la botella 21 y el montaje 31 de grifo, incluyendo el pitorro dispensador 35. La bebida se puede dispensar entonces selectivamente desde la botella 21 mediante la manipulación convencional de la empuñadura 33 del grifo .

Según una realización preferida e ilustrativa de la presente invención, el tubo o pitorro dispensador 35 se puede retirar del montaje de grifo o alojamiento 31 para la limpieza. Esto evita el crecimiento de moho y bacterias en el pitorro dispensador 35, lo que puede conducir a condiciones no higiénicas o a una bebida de sabor adulterado. Para evitar dispensar la bebida sin el pitorro 35 en su lugar, el pitorro 35 se puede retirar sólo cuando se interrumpe la conexión fluida entre el montaje 31 de grifo y la botella 21, y la porción 17 de grifo se retira de la botella 21. Esto es, después de que el montaje 31 de grifo se hace girar 10-15 grados en sentido contrario a las agujas del reloj para desconectar la botella 21 del montaje 31 de grifo, y la porción 13 de grifo del alojamiento se separa de la botella 21.

El montaje 31 de grifo también se puede proporcionar con un medio "antigoteo", que emplea aire atmosférico o gas dispensador a presión aplicado selectivamente para "romper el vacío" en o "apagar" el pitorro o tubo dispensador 35. Esto evita que la bebida gotee continuamente desde el pitorro 35 después de que se dispensa la bebida, y ayuda a mantener la limpieza del pitorro 35. En los documentos O 2009/074285 y US 7.093.470 se pueden encontrar mecanismos antigoteo ejemplares .

Una luz indicadora 37, en forma de un LED, está situado también en la cara delantera de la porción 13 de grifo. La luz 37 se puede acoplar eléctricamente a la bomba del gas dispensador en la porción 17 de receptáculo del alojamiento, así como a un sensor de contacto o de presión contenido en el montaje 31 de grifo o la porción 13 de grifo del alojamiento. La luz 37 indica así cuándo la botella 21 está completamente asentada entre las porciones de grifo 13 y de receptáculo 17 del alojamiento y se establece una comunicación fluida entre la bomba del gas dispensador u otra fuente de presión y el interior de la botella 21, y entre el montaje 31 de grifo y el cuello 23 y el líquido contenido en la botella 21. Por ejemplo, la luz 37 puede ser roja hasta que el asentamiento está terminado y se establecen las conexiones y comunicaciones fluidas, en cuyo momento la luz se pone verde para indicar que el dispensador 11 está listo para dispensar la bebida. Se puede proporcionar una luz indicadora similar en la porción 17 de receptáculo para indicar el asentamiento apropiado de la botella 21 en ella, y para indicar si la bomba del gas dispensador tiene energía (por ejemplo está enchufada en o tiene energía adecuada de batería) .

Como se señala, el dispensador de bebida según la presente invención proporciona un dispositivo o aparato dispensador de bebida, amigable para el consumidor, que está adaptado para ser orientado horizontalmente o almacenado convenientemente en un frigorífico doméstico. La configuración de bolsa en botella, la bomba del gas dispensador, y las características del montaje de grifo o dispensador se combinan para mantener la frescura y carbonatación de una bebida contenida en la botella hasta 30 días. Además, el consumidor puede adquirir botellas de sustitución llenas de bebida para asegurarse un suministro fresco y continuo de bebida de barril .

La invención se ha descrito con referencia a una realización preferida ilustrativa de la misma. Los expertos en la técnica reconocerán que la invención no está limitada o de este modo, sino que es susceptible a variación y modificación sin separarse del alcance de la invención.

Se hace constar que con relación a esta fecha, el mejor método conocido por la solicitante para llevar a la práctica la citada invención, es el que resulta claro de la presente descripción de la invención.

Claims (13)

REIVINDICACIONES

1. Un aparato para dispensar un líquido, que comprende: un alojamiento para alojar un recipiente de líquidos, teniendo el alojamiento dos porciones conectadas de forma deslizable entre sí que permiten que el recipiente sea colocado entre las porciones; un grifo configurado para ser conectado en una conexión fluida con el recipiente; y una fuente de presión configurada para ser conectada en una conexión fluida con el recipiente.

2. El aparato según la reivindicación 1, en el que el alojamiento está configurado para alojar un recipiente de líquidos del tipo que tiene un recipiente externo rígido y un recipiente interno flexible que contiene el líquido a dispensar, y un espacio definido entre la bolsa interna y el recipiente externo.

3. El aparato según la reivindicación 2, en el que el grifo está configurado para ser conectado en conexión fluida con un espacio interno del recipiente interno; y en el que la fuente de presión está configurada para ser conectada al espacio entre los recipientes interno y externo.

4. El aparato según la reivindicación 1, en el que la conexión deslizable permite que las dos porciones se muevan acercándose y separándose la una de la otra para permitir que se coloque el recipiente entre las dos porciones.

5. Un aparato para dispensar una bebida, que comprende: un alojamiento que tiene una porción de grifo y una porción de receptáculo, asegurándose las porciones de grifo y de receptáculo juntas y siendo móviles entre sí; una botella que contiene la bebida, teniendo la botella una abertura para bebida y una conexión fluida, recibiéndose selectivamente la botella en el alojamiento entre las porciones de grifo y de receptáculo y asegurándola en el alojamiento mediante movimiento relativo entre las porciones de grifo y de receptáculo una con respecto a la otra; una fuente de fluido a presión en el alojamiento, colocándose la fuente de fluido en comunicación fluida con la conexión fluida de la botella al recibir la botella en el alojamiento; un grifo configurado para dispensar selectivamente la bebida, siendo el grifo portado por la porción de grifo del alojamiento y colocándose en comunicación fluida con la bebida al recibir la botella en el alojamiento.

6. El aparato según la reivindicación 5, en el que la botella tiene un recipiente externo generalmente rígido y un recipiente interno flexible dentro del recipiente externo, que se deforma a medida que se dispensa la bebida.

7. El aparato según la reivindicación 6, en el que la fuente de fluido se coloca en la porción de receptáculo y aplica fluido a presión a través de la conexión fluida a un espacio entre los recipientes interno y externo de la botella.

8. El aparato según la reivindicación 5, en el que la fuente de fluido es una bomba de aire accionada eléctricamente.

9. El aparato según la reivindicación 5, en el que la porción de grifo y la porción de receptáculo se aseguran conjuntamente mediante una base, y se mueven acercándose y separándose a lo largo de la base.

10. El aparato según la reivindicación 5, en el que el grifo se hace girar con relación a la porción de grifo para efectuar una conexión fluida con la botella.

11. El aparato según la reivindicación 5, que comprende además : un pitorro dispensador portado por la porción de grifo, estando el pitorro configurado para ser retirado de la porción de grifo al desconectar el grifo de la comunicación fluida con la botella.

12. Un método para dispensar una bebida contenida en una botella desde un grifo separado de la botella, comprendiendo el método las etapas de: colocar la botella en un alojamiento; sujetar la botella en el alojamiento mediante el movimiento de una porción de grifo del alojamiento con relación a una porción de receptáculo del alojamiento; presurizar la bebida contenida en la botella accionando selectivamente una fuente de fluido a presión contenida en el alojamiento; establecer una comunicación fluida entre el grifo y la botella manipulando el grifo con relación a la porción de grifo del alojamiento; dispensar la bebida accionando el grifo después de que la botella se sujeta en el alojamiento y se establece una comunicación fluida entre el grifo y la botella; y eliminar la botella del alojamiento alejando la porción de grifo de la porción de receptáculo.

13. El método de la reivindicación 12, que comprende además la etapa de: retirar un pitorro de una porción de grifo manipulando el grifo para desconectarlo de la comunicación fluida con la botella, y separando la porción de grifo de la botella.