MX2012002844A - Conector de conducto electrico de cuatro vias. - Google Patents

Abstract

Un conector de conducto eléctrico (30) incluye un primer conjunto terminal vertical (302) y un segundo conjunto terminal vertical (310). Cada conjunto terminal vertical (302, 310) incluye terminales de extremo doble (304) con primero y segundo conectores hembra (306, 308).Ios conjuntos terminales verticales (302, 310) son sostenidos en posición por medio de un alojamiento exterior izquierdo (314), un conector central (328) y un alojamiento lateral derecho (324). El conector de conducto eléctrico (300) está adaptado para ser interconectado a cuatro cajas de empalme (344).

Description

CONECTOR DE CONDUCTO ELÉCTRICO DE CUATRO VÍAS Campo de la Invención La invención se refiere de manera general a terminales eléctricas y, de forma más particular, a una configuración de conector de múltiples niveles para uso en conductos eléctricos a fin de proporcionar conexiones de terminal múltiple de cuatro vías.

Antecedentes de la Invención Históricamente, se han desarrollado varios tipos de ensambles para interconectar eléctrica y conductivamente dispositivos que van a ser alimentados con corriente eléctrica a fuentes de energía eléctrica. Por ejemplo, se sabe bien como proporcionar varias áreas espaciales de conjuntos residenciales, comerciales e industriales con unidades de receptáculo eléctrico conectadas permanente (a través de fusibles, interruptores de circuito u otros elementos de desconexión de emergencia) y conductivamente a una o más fuentes de energía eléctrica principal. Cada una de las unidades de receptáculo comprende de modo común uno o más ensambles de acoplamiento frecuentemente referidos por el término coloquial "receptáculo hembra".

Estas unidades de receptáculo son montadas de manera convencional en paredes estacionarías o, de forma alternativa, en el caso de sistemas de mobiliario de oficina modernos y modulares, en paneles de pare móviles o incluso dentro de superficies de trabajo. Los dispositivos que van a ser alimentados con energía eléctrica comprenden con frecuencia clavijas de receptáculo que tienen dos o más patas o terminales de cuchilla adaptadas para ser acopladas de manera conductiva dentro de los receptáculos hembra. Las terminales de patas o de cuchilla son referidas de manera conveniente por los términos coloquiales clavijas "macho", patas, cuchillas o terminales. Las clavijas de receptáculo comúnmente son interconectadas a los circuitos del dispositivo para ser alimentado por medio de cables que se extienden a través de cordones aislantes flexibles o similares. Este tipo de configuración de interconexión eléctrica macho/hembra para proporcionar acoplamiento conductor removible o liberable es utilizada en una variedad de disposiciones de conector eléctrico. Por ejemplo, además de la alimentación eléctrica de dispositivos relativamente grandes y discretos (como lámparas, televisiones, estéreos, máquinas de escribir, etcétera), las configuraciones de interconexión macho/hembra son utilizadas también de forma interna en dispositivos eléctricos como computadoras y periféricos asociados. Además, las disposiciones de interconexión macho/hembra son usadas también en varias otras aplicaciones, tales como cableado de circuitos internos para aparato eléctrico de sistemas de oficina modular y similares.

En el diseño de configuraciones de interconexión eléctrica macho/hembra, es de primordial importancia proporcionar un contacto eléctrico estacionario y seguro entre las superficies conductivas de los elementos del receptáculo eléctrico y las superficies conductivas de las terminales de patas o dé cuchilla. También es de principal importancia proporcionar conexiones de superficie que tienen una resistencia relativamente baja. En vista de lo anterior, se han desarrollado varios tipos de interfaces para acoplar terminales de pata o de cuchilla macho con los receptáculos hembra acoplables. Por ejemplo, se sabe como utilizar un par opuesto de vigas voladizas dentro del receptáculo hembra, lo cual proporciona un punto individual de contacto en cada lado de una terminal macho insertada. Otras disposiciones conocidas incluyen el uso de presión de resorte voladizo individual, respaldado con un resorte de acero o similar sostenido dentro de un alojamiento plástico. Este tipo de disposición proporcionará de manera conveniente un punto individual de contacto en la interfaz eléctrica.

Se sabe ahora que es preferible proporcionar tantos puntos de contacto de interfaz como sea razonablemente posible, en tanto que se mantiene aún un acoplamiento liberable. Por ejemplo, una disposición para proporcionar cuatro puntos de contacto se describe en Sasaki et al., Patente de los Estados Unidos No. 4,795,379, publicada el 3 de enero de 1989. La patente de Sasaki et al. se refiere al concepto de que se ha sabido como utilizar ciertos tipos de conexiones eléctricas en computadoras, equipo de telecomunicaciones y otro equipo de procesamiento de datos, las cuales están en la forma de un contacto de receptáculo que tiene cuatro miembros de contacto voladizos flexibles que se extienden hacia adelante desde una base. Los miembros de contacto están adaptados para proporcionar una conexión eléctrica con un contacto de lengüeta insertado desde el frente de la unidad de receptáculo.

El contacto de lengüeta está eléctricamente acoplado por medio de cuatro hojas desde cuatro direcciones. Las cuatro hojas pueden ser colocadas como pares opuestos, con cada par colocado de manera ortogonal.

En este tipo de disposición, el acoplamiento eléctrico se hace con el contacto de lengüeta en cuatro puntos, incrementando de este modo la confiabilidad del contacto de receptáculo con relación a una disposición de contacto que sólo tiene dos puntos de contacto. Sasaki et al. explican también que puede surgir un problema ya que se puede ocasionar la posibilidad de un acoplamiento eléctrico incompleto debido a material extraño en la superficie del contacto de lengüeta. Además, uno de los pares de los miembros de contacto puede acoplar las superficies de borde del contacto de lengüeta. Las superficies de borde del contacto de lengüeta comúnmente son bordes de superficie formados cuando se hace el contacto mediante estampado de una hoja de material conductor. Con frecuencia las superficies son ásperas en comparación con la superficie enrollada plana o formada de la hoja y, por tanto, tienen una menor confiabilidad de contacto. En consecuencia, estos miembros de contacto pueden no proporcionar una conexión eléctrica confiable y se puede requerir de una mayor fuerza de inserción en el momento de la inserción.

Como una mejora, Sasaki et al. describen un contacto de receptáculo que tiene miembros de resorte de hojas opuestos formados por dos placas paralelas enlazadas a través de una porción en forma de U que se extiende entre lados adyacentes de los miembros de resorte de hojas. Los miembros de resorte de hojas incluyen primeros brazos de resorte y segundos brazos de resorte formados de manera integral con los miembros de resorte.

Los primeros brazos de resorte y segundos brazos de resorte están opuestos entre sí, y los miembros de contacto externo y de contacto interno se forman en tres extremos de los brazos de resorte, los cuales también están opuestos entre sí. Los miembros de contacto adicional están ubicados en la parte posterior del primer conjunto de miembros de contacto. Los brazos de resorte se extienden de lado a lado desde los miembros de resorte de hojas, con los miembros de contacto externos que son ligeramente dos veces más anchos que los miembros de contacto internos. Los miembros de contacto son arqueados para facilitar la inserción del contacto de lengüeta entre ellos.

El contacto de receptáculo descrito por Sasaki et al. se formó mediante estampado a partir de una lámina metálica adecuada que tiene las características conductivas y de resorte deseables. El proceso de estampado se realiza mediante formación de la lamina metálica en una configuración apropiada, y plegando después los brazos de resorte hacia la forma requerida, en tanto que pliegan otra porción en una forma de U. En el uso, la punta de un contacto de lengüeta puede ser insertada dentro del espacio entre los miembros de contacto externos opuestos entre sí en la porción frontal del contacto de receptáculo. A la inserción, las superficies superior e inferior del contacto son llevadas a un acoplamiento de limpieza con los miembros de contacto externos. En consecuencia, se remueve la materia extraña en las superficies superior e inferior del contacto. Cuando el contacto es insertado adicionalmente, las superficies superior e inferior que han sido limpiadas por los miembros de contacto externos también son acopladas de manera limpia por los miembros de contacto internos. De este modo, se proporciona una confiabilidad de conexión eléctrica relativamente mayor entre el contacto de lengüeta y los miembros de contacto internos. Además, los miembros de contacto externos y los miembros de contacto internos están en acoplamiento eléctrico con las superficies planas superior e inferior del contacto de lengüeta, y no con las superficies laterales que pueden comprender las superficies de borde; de corte del contacto. En consecuencia, esto reduce la fuerza necesaria para insertar el contacto dentro del contacto de receptáculo, mejorando de este modo la confiabilidad de la conexión eléctrica.

Además, la longitud de los brazos de resorte que proporciona la fuerza de contacto creada entre los miembros de contacto externos y el contacto de lengüeta, es mayor que la longitud de los brazos de resorte que proporcionan la fuerza de contacto entre los miembros de contacto internos y el contacto de lengüeta. En consecuencia, la fuerza de inserción es reducida a través de la reducción de la fuerza de contacto entre el contacto de lengüeta y los miembros de contacto externos, los cuales limpian las superficies superior e inferior del contacto de lengüeta. De esta manera, la fuerza de inserción inicial del contacto de lengüeta dentro de los miembros de contacto externos es menor que la fuerza de inserción de los miembros de contacto internos.

Las terminales eléctricas antes descritas pueden ser usadas con varios tipos de configuraciones de conector que tienen múltiples niveles. En particular, sería ventajoso tener terminales eléctricas comunes que puedan ser usadas en configuraciones de terminal múltiple de cuatro vías.

Breve Descripción de la Invención De acuerdo con la invención, un conector de conducto eléctrico está adaptado para recibir conductivamente y transmitir energía eléctrica. El conector de conducto eléctrico incluye primeros medios para recibir energía desde una fuente externa. Segundos medios están conductivamente conectados a los primeros medios para transmitir la energía y aplicar la energía a componentes externos. Los primeros medios comprenden una primera terminal, y los segundos medios comprenden tres terminales identificadas como segunda, tercera y cuarta terminales. Cada una de la primera, segunda, tercera y cuarta terminales están conductivamente conectadas entre sí. Además, cada una de la primera, segunda, tercera y cuarta terminales pueden tener medios de energía entrante para recibir la energía entrante desde la fuente externa.

La primera terminal se extiende hacia afuera desde el conector de conducto eléctrico en una primera dirección. La segunda terminal se extiende hacia afuera en una segunda dirección, la segunda dirección que es paralela a la primera dirección. La tercera terminal se extiende hacia afuera desde el conector de conducto eléctrico en una tercera dirección, con la tercera dirección que está en un ángulo de 180° con relación a la primera dirección. La cuarta terminal se extiende hacia afuera desde el conector de conducto eléctrico en una cuarta dirección. La cuarta dirección está en un ángulo de 180° con relación a la primera dirección.

El conector incluye también una serie de conjuntos terminales de cuatro vías. Cada uno de los conjuntos terminales está colocado sobre o debajo de uno adyacente de los conjuntos terminales, y cada uno de los conjuntos terminales incluye una primera terminal, segunda terminal, tercera terminal y cuarta terminal. Además, cada uno de los conjuntos terminales está aislado de los otros de la serie de conjuntos terminales. De manera adicional, el número de conjuntos terminales es de ocho.

El conector de conducto eléctrico puede incluir un primer conjunto terminal vertical formado por una serie de primeras terminales colocadas vertícalmente, junto con un segundo conjunto terminal vertical formado como un conjunto de segundas terminales.

Un tercer conjunto terminal vertical se forma como un conjunto de terceras terminales, y un cuarto conjunto terminal vertical se forma como una serie de cuartas terminales. Además, cada una de la primera, segunda, tercera y cuarta terminales es una terminal hembra.

También de acuerdo con la invención, el conector de conducto eléctrico puede incluir una serie de conjuntos de terminal de cuatro vías colocados horizontalmente, con cada uno de los conjuntos de terminal que comprende primera, segunda, tercera y cuarta terminales. El conector de conducto eléctrico puede incluir además un alojamiento de conector que tiene alojamientos individuales para cada terminal del conector de conducto eléctrico. De acuerdo con otro aspecto de la invención, cada una de la primera, segunda, tercera y cuarta terminales puede incluir medios superiores que se extienden hacia adelante, y que tienen una superficie inferior con por lo menos primera, segunda y tercera ubicaciones de contacto superiores formadas en dichas terminales. Los medios inferiores se extienden hacia adelante e interconectan de manera conductiva a y están colocadas de manera sustancial directamente debajo de los medios superiores. Los medios inferiores tienen una superficie superior con por lo menos primera, segunda y tercera ubicaciones de contacto inferiores formadas en dicha superficie. Cada terminal está dimensionada y configurada de modo que una terminal de cuchilla es insertable entre los medios superiores y los medios inferiores, y está adaptada para conectar de manera conductiva la terminal en la primera, segunda y tercera ubicaciones de contacto superior e inferior, para formar al menos seis ubicaciones conductivas y de contacto eléctrico con la terminal.

Breve Descripción de los Dibujos Se describirá ahora una modalidad ilustrativa de la invención con respecto a los dibujos, en los cuales: La FIGURA 1 es una vista en perspectiva de una disposición de contacto eléctrico de la técnica anterior; La FIGURA 2 es una vista en planta superior de la disposición de contacto mostrada en la FIGURA 1; La FIGURA 3 es una vista lateral de la disposición dé contacto mostrada en la FIGURA 1 ; La FIGURA 4 es una vista de extremo de la disposición de contacto mostrada en la FIGURA 1; La FIGURA 5 es una vista inferior desde el lado opuesto de la disposición de contacto mostrada en la FIGURA 2; La FIGURA 6 es una vista en sección de la disposición de contacto, tomada a lo largo de las líneas de sección 6-6 de la FIGURA 2; La FIGURA 7 es una vista lateral que muestra un ejemplo de disposición de inserción de una terminal de cuchilla dentro de la disposición de contacto; La FIGURA 8 es una ilustración similar a la FIGURA 7, que muestra la inserción adicional de la terminal de cuchilla; La FIGURA 9 es una ilustración similar a la FIGURA 8, que muestra la posición final de inserción de la terminal de cuchilla; La FIGURA 10 es una vista en perspectiva, superior de un conector de conducto eléctrico de cinco vías que muestra la colocación relativa de los conjuntos de terminal dentro de un alojamiento de conector; La FIGURA 11 es una vista en perspectiva, superior similar a la FIGURA 10, aunque muestra una vista del conector de conducto eléctrico, como se incorpora dentro del alojamiento de conector; La FIGURA 12 es una vista en perspectiva, superior que muestra los conjuntos de terminal colocados horizontalmente y los conjuntos de terminal colocados verticalmente de la FIGURA 11; La FIGURA 13 es una vista en planta de un conector de conducto eléctrico de cuatro vías de acuerdo con la invención; La FIGURA 14 es una vista de extremo izquierdo del1 conector de cuatro vías mostrado en la FIGURA 13; La FIGURA 15 es una vista en elevación frontal del conector de cuatro vías mostrado en la FIGURA 13; La FIGURA 16 es una vista de extremo derecho del conector de cuatro vías mostrado en la FIGURA 13; La FIGURA 17 es una vista inferior del conector de cuatro vías mostrado en la FIGURA 13; La FIGURA 18 es una vista invertida posterior del conector de conducto eléctrico de cuatro vías mostrado en la FIGURA 13; La FIGURA 19 es una vista en perspectiva lateral derecha del conector de conducto eléctrico de cuatro vías mostrado en la FIGURA 13; La FIGURA 20 es una vista despiezada del conector de conducto eléctrico de cuatro vías mostrado en la FIGURA 13; La FIGURA 21 es una vista en perspectiva y despiezada del conector de conducto eléctrico de cuatro vías mostrado en la FIGURA 13, en una posición relativa para interconexión con un conjunto de cuatro cajas de empalmes; y La FIGURA 22 es una vista en perspectiva similar a la FIGURA 21, aunque muestra el conector de conducto eléctrico de cuatro vías en un estado completamente ensamblado con las cuatro cajas de empalmes.

Descripción Detallada de la Modalidad Preferida Se describirán ahora los principios de la invención, a manera de ejemplo, en un conector de conducto eléctrico de cuatro vías 300 como se ¡lustra en las FIGURAS 13-22. Sin embargo, antes de dar una descripción detallada del conector 300, se describirá en la presente una unidad de contacto eléctrico 100 de la técnica anterior con respecto a las ilustraciones mostradas en las FIGURAS 1-9. La unidad de contacto eléctrico 100 fue el objeto de la Patente de los Estados Unidos de propiedad común No. 4,990,110 publicada para Byrne, y fechada el 5 de febrero de 1991. Después de la descripción de la unidad de contacto 100, en los párrafos siguientes se establece una descripción de un conector de cinco vías 200, y se ilustra en las FIGURAS 10, 11 y 12. Después de la descripción general del conector de conducto eléctrico de cinco vías 200, se describirá el conector de conducto eléctrico de cuatro vías 300.

La unidad de contacto 100 como se describe en la presente proporciona al menos seis ubicaciones de contacto con respecto a la disposición eléctrica de terminales de cuchilla macho con la unidad de contacto eléctrico. Además, la unidad de contacto 100 proporciona también un posicionamiento triangular de los puntos de contacto a fin de mantener una conexión eléctrica estable entre la terminal de cuchillas y los elementos de los receptáculos eléctricos.

Haciendo referencia primeramente a la FIGURA 1, la unidad de contacto eléctrico 100 incluye una serie de cuatro receptáculos eléctricos 102, 104, 06 y 108. Como se ilustra en las FIGURAS 1-6, cada receptáculo eléctrico 102, 104, 106 y 108 incluye un miembro voladizo alargado y superior, externo 110, y un miembro voladizo inferior opuesto 112. Cada uno de los miembros voladizos superiores 110 incluye un par de brazos alargados laterales y paralelos 114 integralmente conectados en sus extremos anteriores por una porción de puente 116. De manera correspondiente, cada uno de los miembros voladizos inferiores 112 incluye brazos laterales correspondientes 118 integralmente conectados en sus extremos anteriores por medio de una porción de puente inferior 120.

Como se ilustra principalmente en las FIGURAS 3 y 6, los brazos laterales superiores 114 tienen una configuración angulada ligeramente hacia abajo, en tanto que la porción de puente superior 116 está angulada ligeramente hacia arriba. Con esta configuración, una superficie de contacto o borde 122 se forma en la interfaz integral entre la porción de puente superior 116 y cada uno de los brazos laterales 114. De manera correspondiente, los brazos laterales 118 de los miembros voladizos inferiores 112, como se ilustra adicionalmente en las FIGURAS3 y 6, están angulados ligeramente hacia arriba, en tanto que la porción de puente inferior 120 está angulada ligeramente hacia abajo. Con esta configuración, se proporciona una superficie de contacto o borde 124 en la interfaz entre los brazos laterales integralmente conectados 118 y la porción de puente inferior 120.

Como se muestra primeramente en las FIGURAS 2 y 5, los brazos laterales 110 y la porción de puente 116 de los miembros voladizos superiores 110 forman un área espacial arqueada 126 interna a los brazos 114 y la porción de puente superior 116. Un área espacial 127 similar se forma mediante los brazos laterales 118 y la porción de puente inferior 120 de los miembros voladizos inferiores 112. De manera específica, con respecto a la FIGURA 2, cada uno de los receptáculos 102, 104, 106 y 108 incluye también un miembro voladizo interno y superior 128 el cual se extiende hacia; adelante dentro del área espacial 126 formada por los brazos laterales 114 y la porción de puente 116. Un miembro voladizo interno opuesto 130 se forma dentro del área espacial 127 correspondiente de los miembros voladizos inferiores 112 y también se extiende hacia adelante. Como se ilustra principalmente en las FIGURAS 3 y 6, cada uno de los miembros voladizos superiores 128 es de estructura flexible y tiene una porción angulada descendente posterior 132 integralmente conectada en la porción anterior de los mismos a una porción angulada ascendente anterior 134. De manera correspondiente, cada uno de los miembros voladizos inferior e interno 130 incluye una porción angulada ascendente posterior 136 integralmente conectada en su extremo anterior a una porción angulada descendente anterior 138. La interfaz entre la porción angulada descendente posterior 132 y la porción angulada ascendente anterior 134 del miembro voladizo superior 128 forma una superficie de contacto o borde 140. De manera correspondiente, una superficie de contacto o borde 142 se forma en la interfaz entre la porción angulada ascendente posterior 136 integralmente conectada y la porción angulada descendente anterior 138 de los miembros voladizos inferiores 130.

Los miembros voladizos superior e inferior opuestos 110, 112 y los miembros voladizos internos opuestos 128, 130 son de naturaleza flexible y elástica parta ser adecuadamente flexionados cuando una terminal de cuchilla macho (ilustrada en las FIGURAS 7-9) es insertada entre los miembros voladizos opuestos. Además, como será evidente a partir de la descripción adicional en la presente, las superficies de contacto 122 y 140 asociadas con el miembro voladizo superior 110 y el miembro voladizo superior 128 forman una configuración de superficie de contacto triangular con la terminal de cuchilla macho. De manera correspondiente, las superficies de contacto 124 y 142 forman una configuración de superficie de contacto triangular opuesta, proporcionado de este modo seis puntos de contacto entre los receptáculos eléctricos 102, 104, 106 y 108 y la terminal de cuchilla macho insertada. Esta configuración triangular proporciona un efecto de estabilización sustancial para la interconexión entre la terminal de cuchilla macho y los receptáculos eléctricos, en tanto que proporciona de manera correspondiente seis puntos de contacto. Haciendo referencia de nuevo y de forma principal a las FIGURAS 1, 2 y 5, la unidad de cuatro receptáculos 100 incluye una viga de conexión 144 central hacia y simétricamente ubicada con relación a los receptáculos 102, 104, 106 y 108. La viga de conexión 144 es de configuración rectangular y está integralmente conectada a cada una de las dos porciones de conexión secundarias 146 por medio de una porción de conexión en forma de U formada en cada uno de los extremos de la viga de conexión 144. Cada una de las porciones de conexión secundarias 146 forma también una porción de soporte interna integral para los miembros voladizos superiores 110 y los miembros voladizos superiores 128.

Como se ilustra de manera adicional en las FIGURAS 1, 2 y 5, la unidad de cuatro receptáculos 100 incluye un canal de entrada de terminal común 150 que tiene un par de aletas de plegado 152 integralmente formadas en las partes laterales del canal 150. El canal 150 incluye una porción de transición 154 que conecta de manera integral el canal de entrada de terminal común 150 con la viga de conexión 144. Además de lo anterior, la unidad de receptáculo 100 incluye también un par de lengüetas 156 cada una formada en un lado de cada una de las porciones de , conexión secundarías 146. Estas lengüetas 156 proporcionan un medio para controlar el posicionamiento de las "cajas" formadas por las superficies de la viga de conexión 144, porciones de conexión secundarias 146 y porciones de conexión en forma de U 148.

Se describirá ahora el uso de la unidad de contacto eléctrico 100 con la inserción correspondiente de una terminal dé cuchilla macho 158 con respecto a las FIGURAS 7-9. La terminal de cuchilla macho o contacto de lengüeta 158 puede, como se ilustra en las FIGURAS 7, 8 y 9, incluir superficies ahusadas en su porción anterior con el propósito de facilitar la inserción dentro de los receptáculos eléctricos 102, 104, 106 y 108. Para fines de ilustración, las FIGURAS 7, 8 y 9 sólo muestran uno de los receptáculos eléctricos 106. La porción anterior de la terminal de cuchilla 158 es insertada primero dentro del área espacial formada entre la porción de puente superior 116 y porción de puente inferior 120. A medida que se inserta la terminal de cuchilla 158, las superficies superior e inferior de la terminal 158 harán contacto con las superficies de contacto superiores 122 y las superficies de contacto inferioresl 24 formadas en la interfaz entre las porciones de puente 116, 118 y los brazos laterales 114, 118. A medida que la terminal de cuchilla 158 es insertada adicionalmente, la porción anterior de la terminal 158, en sus superficies superior e inferior cerca de las porciones centrales de la misma, acoplará en un contacto eléctrico con las superficies de contacto 140, 142 formadas en las interfaces de la porción angulada descendente integralmente conectada 132 y la porción angulada hacia afuera y ascendente 134 del miembro voladizo superior 128, y la interfaz entre la porción angulada ascendente integralmente conectada 136 y la porción angulada descendente 138.

Como se describió de forma previa, las superficies de contacto superiores 122 y 140 proporcionan una configuración triangular, con tres ubicaciones de contacto eléctrico. Esta configuración triangular proporciona un efecto de estabilización sustancial que evita un contacto relativamente deficiente si la interconexión entre la terminal de cuchilla macho 158 y el receptáculo correspondiente es sacudido o de otro modo sometida a un movimiento de "balanceo". De manera correspondiente, las tres ubicaciones de contacto inferior proporcionadas por las superficies de contacto 124 y 142 proporcionan una configuración de superficie de contacto correspondiente opuesta a la configuración de contacto superior. Con los tres puntos de contacto inferior, la interconexión y acoplamiento entre la terminal de cuchilla macho 158 y el receptáculo eléctrico correspondiente es provisto con seis ubicaciones de contacto. Además, si la terminal de cuchilla macho 158 es adecuadamente dimensionada con relación al posicionamiento relativo de las porciones de puente 116, 120, las superficies de las porciones de puente 116, 120 proporcionarán un acoplamiento "limpiador" con la porción central de las superficies superior e inferior de la terminal de cuchilla 158. Este acoplamiento limpiador asegurará que la porción central de la terminal de cuchilla 158 que estará en contacto eléctrico con los miembros voladizos superior e inferior 128 y el miembro voladizo inferior e interno 130 estará libre de cualquier materia extraña como un resultado de la función de "limpieza" efectuada por las porciones de puente 116, 118. Con las seis ubicaciones de contacto proporcionadas para cada uno de los receptáculos eléctricos 102, 104, 106 y 108, la capacidad portadora de corriente eléctrica de los receptáculos es mejorada en gran medida. Además, con respecto a la unidad de cuatro receptáculos particular 100 ilustrada en la presente, se proporcionan cuatro receptáculos sólo con la necesidad de una configuración de plegado de cable individual en una terminal integral, proporcionando de esta manera un uso eficiente del espacio dentro de un sistema conector. Además, el posicionamiento triangular de las tres ubicaciones de contacto en cada una de las superficies superior e inferior de la terminal de cuchilla macho proporciona una plataforma sustancialmente "estable" para la terminal de cuchilla macho 158.

Como es evidente a partir de lo anterior, la unidad de conector eléctrico 100 se puede formar a partir de una lámina metálica adecuada por medio de estampado y formación de la unidad 100, con la lámina que tiene las características conductivas, de resorte y de flexibilidad adecuadas. Dicho proceso de estampado se puede lograr al utilizar una lámina metálica adecuadamente formada, y después plegar sobre los elementos que forman los miembros voladizos superiores 110 y las porciones de conexión secundarias 146.

Se describirá ahora el conector de conducto eléctrico 200 primeramente con relación a las FIGURAS 10, 11 y 12. Hasta el grado apropiado para la descripción y claridad, los componentes del conector de conducto eléctrico 200 que corresponden a componentes de la unidad de contacto eléctrico 100 usarán elementos numéricos de referencia idénticos. Haciendo referencia a los dibujos, y con respecto primero a la FIGURA 12, el conector de conducto eléctrico 200 incluye una serie de ocho conjuntos de terminal hembra de cinco vías colocados horizontalmente 202. Cada uno de los conjuntos de terminal 202 incluye cinco terminales hembra, identificadas como una primera terminal 204, segunda terminal 206, tercera terminal 208, cuarta terminal 210 y quinta terminal 212. Cada una de estas terminales hembra 204-212 incluye un miembro voladizo alargado y superior, externo 214 y un miembro voladizo opuesto 216. Cada uno de los miembros voladizos superiores 214 incluye un par de brazos laterales y alargados paralelos 218 integralmente conectados en su extremo anterior por medio de una porción de puente 220. De modo correspondiente, cada uno de los miembros voladizos inferiores 216 incluye brazos laterales correspondientes 222 integralmente conectados en sus extremos anteriores por medio de una porción de puente inferior 224.

Cada uno de los brazos laterales superiores 218 puede tener una configuración angulada ligeramente descendente, en tanto que la porción de puente superior 220 es angulada ligeramente ascendente. Con esta configuración, se forma una superficie de contacto o borde 226 en la interfaz integral entre la porción de puente superior 220 y cada uno de los brazos laterales 218. De manera correspondiente, los brazos laterales 222 de los miembros voladizos inferiores 216 están angulados ligeramente hacia arriba, en tanto que la porción de puente inferior 224 está angulada ligeramente hacia abajo. Con esta configuración, se proporciona una superficie de contacto o borde 228 en la interfaz entre los brazos laterales integralmente conectados 222 y la porción de puente inferior 224.

Al igual que con la técnica anterior, es posible utilizar brazos laterales, porciones de puente y porciones voladizas que forman un área espacial arqueada 230 interna a los brazos y la porción de puente superior. Se puede formar un área espacial similar por medio de los brazos laterales inferiores y la porción de puente inferior de los miembros voladizos inferiores. Asimismo, cada una de las terminales hembra 204-212 puede incluir un miembro voladizo interno y superior 232 que se extiende hacia adelante dentro del área espacial 230 formada por los brazos laterales 218 y la porción de puente 220. Un miembro voladizo interno opuesto se forma dentro del área espacial correspondiente de los miembros voladizos inferiores 216 y se extiende también hacia adelante. Cada uno de los miembros voladizos superiores 232 puede ser de naturaleza flexible y tiene una porción angulada descendente posterior integralmente conectada en la porción anterior los mismos a una porción angulada ascendente anterior. De modo correspondiente, cada uno de los miembros voladizos inferior e interno 234 puede incluir una porción angulada ascendente posterior integralmente conectada en su extremo anterior a una porción angulada descendente anterior. La interfaz entre la porción angulada descendente posterior y porción angulada ascendente anterior del miembro voladizo superior 232 forma otra superficie de contacto o borde. De forma correspondiente, una superficie de contacto o borde adicional se forma en la interfaz entre la porción angulada ascendente posterior integralmente conectada y la porción angulada descendente anterior de los miembros voladizos inferiores.

Los miembros voladizos superior e inferior opuestos 214, 216 y los miembros voladizos internos y opuestos 232, 234 son de naturaleza flexible y elástica, para ser adecuadamente flexionados cuando se inserta una terminal de cuchilla macho entre los miembros voladizos opuestos. Además, las superficies de contacto asociadas con el miembro voladizo superior 214 y el miembro voladizo superior 232 forman una configuración de superficie de contacto triangular con la terminal de cuchilla macho. De manera correspondiente, las superficies de contacto asociadas con la porción inferior de cada terminal hembra forman una configuración de superficie de contacto triangular opuesta. De esta manera, se proporcionan seis puntos de contacto entre las terminales hembra y la terminal de cuchilla macho.

Además del conector de conducto eléctrico 200 que tiene una serie de ocho conjuntos de terminal hembra de cinco vías colocada horizontalmente 202, el conector de conducto eléctrico 200 forma también una serie de conjuntos de terminal hembra verticales. De modo específico, y de Nuevo con referencia a las FIGURAS 10 y 12, se proporcionan cinco conjuntos de terminal hembra alineados verticalmente por medio de los ocho conjuntos de terminal hembra de cinco vías 202. Específicamente, y en particular con referencia a la FIGURA 12, estos conjuntos de terminal colocados verticalmente son identificados como primer conjunto de terminal hembra vertical 250, segundo conjunto de terminal hembra vertical 252, tercer conjunto de terminal hembra vertical 254, cuarto conjunto de terminal hembra vertical 256 y quinto conjunto de terminal hembra vertical 258. El primer conjunto de terminal vertical 250 está conformado por las ocho primeras terminales hembra 204, en tanto que el segundo conjunto de terminal vertical 252 está conformado por las ocho segundas terminales hembra 206. De manera correspondiente, el tercer conjunto de terminal hembra vertical 254 está conformado por las terceras terminales hembra 208, y el cuarto conjunto de terminal hembra vertical 256 consta de las cuartas terminales hembra 210. Además, el quinto conjunto de terminal hembra vertical 258 consta de las quintas terminales 212.

Como se muestra en particular en la FIGURA 12, las ocho primeras terminales hembra 204 se extienden hacia afuera en una dirección mostrada en la FIGURA 12 por la flecha X. De modo correspondiente, las segundas terminales hembra 206 son paralelas a las primeras terminales hembra 204, y se extienden también hacia arriba en la dirección X. Asimismo, como se muestra en particular en la FIGURA 12, las terceras terminales hembra 208 se extienden hacia afuera en la dirección mostrada por la fleche Y. La dirección mostrada por la flecha Y puede ser caracterizada por estar en un ángulo de 90' con relación a la dirección mostrada por la flecha X. De manera correspondiente, las cuartas terminales hembra 210 se extienden hacia afuera en una dirección Z, mostrada por la flecha Z. Esta dirección está a 180° de la dirección mostrada por la flecha X. Finalmente, las quintas terminales hembra 212 se extienden hacia afuera en la dirección mostrada por la flecha A. Esta dirección puede ser caracterizada por estar a 180° desde la dirección mostrada por la flecha Y, y a 270' con relación a la dirección mostrada por la flecha X. Se observará que todas las terminales hembra 204-212 asociadas con uno de los conjuntos de terminal hembra de cinco vías colocados horizontalmente 202 están conductivamente conectadas entre sí. En consecuencia, si se aplica energía eléctrica a cualquiera de las terminales hembra 204-212 asociadas con un conjunto de terminal 202, esa energía está disponible como energía de salida en cada una de las demás terminales hembra asociadas con el mismo conjunto de terminal hembra 202. De esta manera, si se aplica energía a la primera terminal hembra 204 o segunda terminal hembra 206, entonces dicha energía estaría disponible en una terminal hembra que está dirigida a 0o, 90°, 180° o 270° desde la terminal hembra a la cual se aplica la energía.

Se observará que el conector de conducto eléctrico particular 200 mostrado en las FIGURAS 10, 11 y 12 incluye ochos conjuntos de terminal hembra de cinco vías 202. Dicha configuración de conjunto de terminal sería útil para un sistema de ocho cables. Sin embargo, sin apartarse de ninguno de los conceptos novedosos de la invención, se podría utilizar cualquier otro número de conjuntos de terminal hembra colocados horizontalmente.

Además de los conjuntos de terminal hembra 202 ilustrados principalmente en las FIGURAS 10 y 12, el conector de conducto eléctrico 200 incluye también un alojamiento de conector 260 como se muestra principalmente en la FIGURA 11. Dicho alojamiento de conector para uso con dos conjuntos de terminal es bien conocido en la técnica, y se describe, por ejemplo, en la Patente de los Estados Unidos de propiedad común No. 5,941,720 publicada el 24 de agosto de 1999. El alojamiento de conector 260 incluye un par de bloques conectores que se extienden en la dirección mostrada por la flecha X (en la FIGURA 12), con cada bloque conector 262 adaptado para recibir el primer conjunto de terminal vertical 250 y segundo conjunto de terminal vertical 252. Cada bloque conector 262 está provisto con un par de pestañas laterales 264. Las pestañas laterales 264 tienen ranuras 266 (solo una de las cuales se muestra en la FIGURA 11) con la finalidad de acoplar con los bloques conectores macho (no mostrados) que tienen terminales macho para acoplar con las terminales hembra del conector de conducto eléctrico 200. El alojamiento 260 incluye además una serie de alojamientos de terminal hembra 268, cada uno de los cuales está adaptado para recibir una de las terminales hembra asociadas con el conector de conducto eléctrico 200.

Además de los bloques conectores 262, el alojamiento 260 incluye también un bloque conector 270 que se extiende en la dirección de la flecha Y, el bloque conector 272 que se extiende en la dirección de la flecha Z y el bloque conector 274 que se extiende en la dirección de la flecha A. El bloque conector 270 está adaptado para alojar el tercer conjunto de terminal hembra vertical 254. El bloque conector 272 está adaptado para alojar el cuarto conjunto de terminal hembra vertical 256, y el bloque conector 274 está adaptado para alojar el quinto conjunto de terminal vertical terminal 258. Los bloques conectores 270, 272 y 274 pueden incluir también pestañas como las pestañas laterales 264 o medios similares para acoplar mecánica y liberablemente un bloque conector de terminal macho a uno correspondiente de los bloques conectores de terminal hembra. Además, si se desea, los bloques conectores también pueden ser cerrados, con la finalidad de asegurar que no pueda haber una conexión inapropiada o intento de conexiones entre las terminales.

Se describirá primero el conector de conducto eléctrico de cuatro vías 300 de acuerdo con la invención primeramente con respecto a las FIGURAS 13-22. Hasta el grado adecuado para la descripción y para claridad, los componentes del conector de conducto eléctrico 300 que corresponden a componentes de la unidad de contacto eléctrico 100 y conector 200 usarán números de referencia idénticos cuando sea posible.

Haciendo referencia primordialmente a las FIGURAS 13-18 y 20, el conector de conducto eléctrico de cuatro vías 300 incluye un primer conjunto de terminal vertical 302 que tiene una serie de cuatro terminales de extremo doble colocadas verticalmente 304. Las terminales de extremo doble 304 corresponde a terminales previamente descritas con respecto al conector 100. Cada Una de las terminales de extremo doble 304 tiene un primer conector hembra 306 ubicado en un extremo y un segundo conjunto conector hembra 308 ubicado en un extremo opuesto. Se proporciona un segundo conjunto de terminal vertical 310. El segundo conjunto de terminal vertical 310 incluye también un conjunto de cuatro terminales de extremo doble 304, cada una que tiene un primer conector hembra 306 y un segundo conector hembra 308. Además, cada una de las terminales de extremo doble 304 incluye un conector central 312 que es utilizado para asegurar adecuadamente los conjuntos de terminal 302 y 310 a la totalidad del conector 300. ' Además de los conjuntos de terminal vertical 302, 310, el conector de conducto eléctrico 300 incluye también un alojamiento exterior izquierdo 314 y un alojamiento exterior derecho 324. El alojamiento exterior izquierdo 314 es utilizado para asegurar, en parte, el primer conjunto de terminal vertical 302. El alojamiento 314 incluye un puntal de contacto superior. El puntal de contacto superior 316 incluye un par de lengüetas conectoras opuestas 318. Las lengüetas conectoras 318 son utilizadas para asegurar de manera liberable el conector de conducto eléctrico 300 a un conjunto de cajas de empalmes descritas en párrafos substantive de la presente. Se proporciona también un conector inferior 322 en la forma de un puntal conector que tiene un conjunto de lengüetas conectoras opuestas 318. El alojamiento externo izquierdo 314 es asegurado al primer conjunto de terminal vertical 302 a través de la inserción parcial del conjunto de terminal 302 dentro del cual se muestra como el alojamiento externo 320.

De forma correspondiente, se proporciona un alojamiento lateral derecho 324, el cual es una imagen de espejo del alojamiento externo izquierdo 314. Además, el conector de conducto eléctrico 300 incluye un conecto4r central 328 colocado entre el primer conjunto de terminal vertical 302 y el segundo conjunto de terminal vertical 310. El conector central 328 incluye una serie de alojamientos centrales 330 los cuales son colocados a una altura igual con los conjuntos de terminal vertical 302, 310. De acuerdo con todo lo anterior, un lado de cada terminal de extremo doble 304 de los conjuntos de terminal 302, 310 puede ser asegurado dentro de ranuras de alojamiento central adecuadas 330. De modo correspondiente, los lados opuestos de las terminales de extremo doble 304 pueden ser asegurados dentro de los alojamientos externos 320 de los conjuntos de terminal 302, 310. Para asegurar el conector central 328 a los alojamientos 314, 324, las lengüetas conectoras 336 montadas a los conjuntos de terminal pueden ser aseguradas de forma liberable dentro de las ranuras de conector 334 mostradas en la FIGURA 20 por ser parte del conector central 328. De acuerdo con todo lo anterior, los elementos individuales aquí descritos pueden formar el conector de conducto eléctrico de cuatro vías 300 como se muestra en su totalidad en una configuración autónoma en la FIGURA 19.

Para ilustrar el uso de la extensión de cuatro vías 300, su colocación relativa con relación a los otros elementos de conducto eléctrico se muestra en las FIGURAS 21 y 22. De manera específica, en la FIGURA 21, el conector de conducto eléctrico 300 se muestra en una posición relativa para interconexión con una serie de cuatro cajas de empalmes 340. Cada una de las cajas de empalmes 340 puede ser conectada de una manera relativamente convencional a una fuente entrante de energía o alternativamente, puede "pasar a través de" la energía hacia otros elementos de conducto eléctrico. Asimismo, las cajas de empalmes 340 pueden incluir sus propios dispositivos de energía, tales como los ensambles de tomacorriente 344 mostrados en la FIGURA 21 en dos de las cajas de empalmes 340.

Como se muestra además en la FIGURA 21, cada una de las cajas de empalmes 340 incluye un conector macho 342. El conector macho 342 está adaptado para ser recibido dentro del primero y Segundo conectores hembra 306, 308, previamente descritos con respecto a la FIGURA 20. De esta manera, el conector de cuatro vías 300 puede ser utilizado para can interconectar las cuatro cajas de empalmes 340 como se muestra en un estado completamente ensamblado en la FIGURA 22.

Sera evidente para aquellos con experiencia en las técnicas pertinentes que se pueden lograr otras modalidades de conectores de conducto eléctrico de acuerdo con la invención. Es decir, los principios de acuerdo con la invención no están limitados a las modalidades específicas aquí descritas. Será evidente para aquellos con experiencia en la técnica que se pueden efectuar modificaciones y otras variaciones de las modalidades ilustrativas antes descritas de la invención sin apartarse del espíritu y alcance de los conceptos novedosos de la invención.

Claims (11)

REIVINDICACIONES Las modalidades de la invención en las cuales se reclama una propiedad exclusiva o privilegio están definidas como sigue:

1. Un conector de conducto eléctrico adaptado para recibir conductivamente y transmitir energía eléctrica, el conector de conducto eléctrico que comprende: primeros medios para recibir energía desde una fuente externa; segundos medios conectados de manera conductiva a los primeros medios para transmitir esa energía y aplicar la energía a componentes externos; los primeros medios comprenden una primera terminal; y los segundos medios comprenden tres terminales identificadas como segunda, tercera y cuarta terminales.

2. Un conector de conducto eléctrico de conformidad con la reivindicación 1 , caracterizado porque cada una de la: primera, segunda, tercera y cuarta terminales son conectadas de manera conductiva entre sí.

3. Un conector de conducto eléctrico de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque cada una de \3 · primera, segunda, tercera y cuarta terminales tienen medios de, energía entrantes para recibir energía entrante desde la fuente externa.

4. Un conector de conducto eléctrico de conformidad con la reivindicación 1 , caracterizado porque: la primera terminal se extiende hacia afuera desde el conector de conducto eléctrico en una primera dirección; la segunda terminal se extiende hacia afuera desde el alojamiento de conector en una segunda dirección, dicha segunda dirección que es paralela a la primera dirección; la tercera terminal se extiende hacia afuera desde el conector de conducto eléctrico en una tercera dirección, la tercera dirección que está en un ángulo de 180°con relación a la primera dirección; la cuarta terminal se extiende hacia afuera desde el conector de conducto eléctrico en una cuarta dirección, la cuarta dirección que está en un ángulo de 180° con relación a la primera dirección.

5. Un conector de conducto eléctrico de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque el conector comprende además una pluralidad de conjuntos de terminal de cuatro vías, cada uno de los conjuntos de terminal que es colocado sobre o debajo de uno adyacente de los conjuntos de terminal, y cada uno de los conjuntos de terminal que comprende la primera terminal, la segunda terminal, la tercera terminal y la cuarta terminal.

6. Un conector de conducto eléctrico de conformidad con la reivindicación 5, caracterizado porque cada uno de los conjuntos de terminal de cuatro vías está aislado de cada uno de los demás de dicha pluralidad de conjuntos de terminal de cuatro vías.

7. Un conector de conducto eléctrico de conformidad con la reivindicación 5, caracterizado porque la pluralidad de conjuntos de terminal de cuatro vías comprende cuatro.

8. Un conector de conducto eléctrico de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque el conector de conducto eléctrico comprende: un primer conjunto de terminal vertical formado como una pluralidad de primeras terminales verticalmente colocadas; un segundo conjunto de terminal vertical formado como una pluralidad de segundas terminales; un tercer conjunto de terminal vertical formado como una pluralidad de terceras terminales; y un cuarto conjunto de terminal vertical formado como una pluralidad de cuartas terminales.

9. Un conector de conducto eléctrico de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque cada una de la primera, segunda, tercera y cuarta terminales es una terminal hembra.

10. Un conector de conducto eléctrico de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque el conector de conducto eléctrico comprende: una pluralidad de conjuntos de terminal de cuatro vías colocados horizontalmente, cada uno de los conjuntos de terminal que comprende la primera, segunda, tercera y cuarta terminales; y el conector de conducto eléctrico comprende además un alojamiento de conector que tiene alojamientos de terminal individuales para cada terminal del conector de conducto eléctrico.

11. Un conector de conducto eléctrico de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque cada una de la primera, segunda, tercera y cuarta terminales comprende: medios superiores que se extienden hacia adelante, y que tienen una superficie inferior con por lo menos primera, segunda y tercera ubicaciones de contacto superiores formadas en la misma; medios inferiores que se extienden hacia adelante e interconectados de manera conductiva a y colocados de manera sustancial directamente abajo de los medios superiores, y que tienen una superficie superior con por lo menos primera, segunda y tercera ubicaciones de contacto inferiores formadas en la misma; y cada terminal es de un tamaño y está configurada de modo que una terminal de cuchilla es insertable entre los medios superiores y los medios inferiores, y está adaptada para hacer contacto de manera conductiva con la terminal en la primera, segunda y tercera ubicaciones de contacto inferiores, para formar así por lo menos seis ubicaciones conductivas y de contacto eléctrico con dicha terminal.