MX2009001696A

MX2009001696A - Aparato y proceso para manufacturar productos alimenticios con acidos grasos poliinsaturados omega-3.

Info

Publication number: MX2009001696A
Application number: MX2009001696A
Authority: MX
Inventors: Deirdre Ortiz; Anthony Bello; Charles Gambino; Barbara Garter
Original assignee: Kellog Co
Priority date: 2006-08-15
Filing date: 2007-08-15
Publication date: 2009-03-16
Also published as: AU2007285932B2; ES2554122T3; US20080044524A1; WO2008022199A3; AU2007285932A1; EP2059137A2; EP2059137B1; CA2660776A1; WO2008022199A2

Abstract

Se divulga en la presente un proceso para producir un producto alimenticio que contiene ácidos grasos omega-3. El proceso incluye la etapa de dirigir un recubrimiento comestible para alimento a través de un aparato operable para convertir el recubrimiento de forma sustancialmente sólida a forma sustancialmente líquida. El proceso también incluye la etapa de combinar por lo menos un ácido graso omega-3 con el recubrimiento por lo menos previo a la terminación de la etapa de dirección. El proceso también incluye la etapa de mantener el recubrimiento combinado y por lo menos un ácido graso omega-3 a una temperatura de menor que 49 grados centígrados (120 grados Fahrenheit) durante la etapa de dirección.

Description

APARATO Y PROCESO PARA MANUFACTURAR PRODUCTOS ALIMENTICIOS CON ÁCIDOS GRASOS POLIINSATURADOS OMEGA-3 ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN 1. Campo de la Invención La invención se relaciona a un aparato y método para producir productos alimenticios con ácidos grasos omega-3 de una manera que se mantiene la estabilidad de los ácidos grasos poliinsaturados omega-3 durante tiempos de almacenamientos prolongados. En particular, la invención se dirige a mantener la estabilidad de los ácidos grasos poliinsaturados omega-3, el ácido eicosapentaenoico (EPA) y el ácido docosahexaenoico (DHA)). 2. Descripción de la Técnica Relacionada Los ácidos grados poliinsaturados de cadena larga se han mostrado que son benéficos para la salud humana. En particular, los ácidos grasos omega-3 poliinsaturados de cadena larga se han mostrado que son especialmente benéficos. Los tres que han sido de interés primario incluyen: ácido linolénico (18:3w-3); ácido eicosapentaenoico (EPA) (20:5w-3); y ácido docosahexaenoico (DHA) (22:6w-3). Los beneficios para la salud asociados con el consumo aumentado de esos ácidos grasos omega-3 incluye una disminución del colesterol en el suero, reducción de la presión sanguínea, reducción en el riesgo de enfermedad del corazón y una reducción en el riesgo de ataque apopléjico. Estos ácidos grasos omega-3 también son esenciales para el desarrollo neuronal normal y su agotamiento se ha asociado con enfermedades neurodegenerativas tal como la enfermedad de Alzheimer. En el ojo humano y la retina la relación del DHA: EPA es 5:1 y su presencia es necesaria para el desarrollo del ojo normal. El ácido graso DHA también se cree que es esencial para el desarrollo cognoscitivo óptimo en infantes. El alimento fortificado con DHA es frecuentemente llamado "alimento para el cerebro" en los países asiáticos. Estudios preliminares sugieren que los ácidos grasos omega-3 poliinsaturados de cadena larga pueden desempeñar una función en mediar los ataques inflamatorios crónicos y su uso por individuos con asma leve es documentado para reducir la severidad de la respuesta de histamina en asmáticos. Existen varias fuentes principales de estos ácidos grasos omega-3 poliinsaturados de cadena larga benéficos. Ciertas plantas proporcionan una fuente abundante de ácido graso linolénico. Los animales marinos, tales como peces y crustáceos, y plantas marinas, tales como microalgas, son las fuentes principales de EPA y DHA. En particular, el pez graso tales como caballa y salmón contienen altos niveles de EPA y DHA. Las microalgas marinas contienen predominantemente DHA. Las microalgas marinas tienen una ventaja como una fuente de DHA en que volúmenes grandes pueden ser rápidamente producidos utilizando métodos modernos y no hay necesidad por la superficie extensiva asociada con las granjas de peces o la dificultad de cultivar peces. Los ácidos grasos omega-3 generalmente se encuentra en la forma de triglicéridos , es decir, uno o más de los ácidos grasos conectados a la cadena principal de glicerol es un ácido graso omega-3, y no en la forma de ácidos grasos libres. Ambas formas tienen los beneficios de la salud y la inestabilidad oxidante asociada. Por lo tanto en esta especificación y en las reivindicaciones asociadas no será hecha distinción entre estas dos formas de ácidos grasos omega-3. En esta especificación y en las reivindicaciones el término ácido graso omega-3 se refiere a ambas formas a menos que se mencione específicamente de otra manera . Los efectos benéficos de los ácidos grasos omega-3 especialmente EPA y DHA, requieren cantidades relativamente grandes de los ácidos grasos omega-3 que los hace imprácticos para obtener la cantidad diaria recomendada simplemente al consumir pescado. Así, ambos se han hecho disponibles en forma de cápsula. Los consumidores generalmente no disfrutan el consumo de las cápsulas en parte debido a que son grandes y también debido a que las cápsulas pueden desarrollar un olor y sabor de tipo rancio a pescado rápidamente. Intentos previos para adicionar DHA y/o EPA directamente a los alimentos han sido no exitosos debido a que son muy inestables y , rápidamente dan origen al olor y sabor a pescado en la oxidación, haciendo de esta manera el alimento no apetecible. Se cree que DHA y EPA son particularmente inestables en la presencia de agua y calor, por lo tanto su uso en alimentos ha sido complicado y grandemente sin éxito. Distinto a otros ácidos grasos estos ácidos grasos omega-3 no pueden ser estabilizados en los alimentos simplemente al adicionar antioxidantes bien conocidos al alimento. Es deseable proporcionar un proceso simple para permitir la incorporación de ácidos grasos oxidantemente inestables tales como EPA, DHA y ácido linolénico en alimentos que no involucre el uso de estabilizadores complejos y procesamiento y que mantenga los ácidos grasos en el estado no oxidado. BREVE DESCRIPCIÓN DE LA INVENCIÓN Se divulga en la presente un proceso para producir un producto alimenticio que contiene ácidos grasos omega-3. El proceso incluye la etapa de dirigir un recubrimiento comestible para el alimento a través de un aparato operable para convertir el recubrimiento de la forma sustancialmente sólida a la forma sustancialmente liquida. El proceso también incluye la etapa de combinar los ácidos grasos omega-3 con el recubrimiento por lo menos previo a la · terminación de la etapa de dirección. El proceso también incluye la etapa de mantener el recubrimiento combinado y los ácidos grasos omega-3 a una temperatura de menor que 49 grados centígrados (120 grados Fahrenheit) durante la etapa de dirección. BREVE DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS La Figura 1 es una vista en perspectiva de un . primer aparato ejemplar de acuerdo con la invención; La Figura 2 es una vista esquemática de porciones del primer aparato ejemplar; La Figura 3 es una vista en perspectiva de una cabeza de aplicación del primer aparato ejemplar; La Figura 4 es una vista esquemática de aspectos opcionales del primer aparato ejemplar; La Figura 5 es una vista en perspectiva de una segunda modalidad ejemplar de la invención; La Figura 6 es una vista en detalle esquemática de una sección transversal longitudinal de un tornillo de la segunda modalidad ejemplar; y La Figura 7 es una vista esquemática de una tercera modalidad ejemplar de la invención. DESCRIPCIÓN DETALLADA DE MODALIDADES EJEMPLARES Una pluralidad de diferentes modalidades de la invención se muestra en las Figuras de la solicitud. Características similares se muestran en las diversas modalidades de la invención. Las características similares se han numerado con un número de referencia común y se han diferenciado por un sufijo alfabético. También, para aumentar la consistencia, las características en cualquier dibujo particular comparten el mismo sufijo alfabético aun si la característica se muestra en menos de todas las modalidades. Las características similares son estructuradas similarmente , operan similarmente y/o tienen la misma función a menos que se indique de otra manera por los dibujos o esta especificación. Además, las características particulares de una modalidad pueden reemplazar las características correspondientes en otra modalidad a menos que se indique de otra manera por los dibujos o esta especificación. La invención se relaciona a un proceso para producir productos alimenticios con ácidos grasos omega-3, aparatos para llevar a cabo los procesos, y los productos alimenticios comestibles que resultan de la práctica de los procesos y los aparatos. Dos modalidades de la invención se exponen enseguida. Generalmente, cada una de las modalidades proporciona un proceso para incorporar ácidos grasos omega-3 que contempla el manejo "leve" de los ácidos grasos mega-3 para reducir la probabilidad de que los ácidos grasos omega-3 se oxiden. Desde una perspectiva, el control sobre la temperatura del proceso del mane o/manufactura es aumentado en las modalidades ejemplares. Por ejemplo, un límite de temperatura deseable máximo de 49°C (120°F) es establecido. Desde una segunda perspectiva, el control sobre el esfuerzo mecánico experimentado por los ácidos grasos omega-3 es aumentado. Por ejemplo, la gravedad se utiliza en parte para mover un recubrimiento que contienen ácidos grasos omega-3 para reducir la necesidad de ejercer presión en exceso sobre el recubrimiento para inducir el movimiento a través del sistema de mane o/manufactura. Desde una tercera perspectiva, el control sobre la exposición de los ácidos grasos omega-3 al oxigeno es aumentado. Por ejemplo, un flujo o corriente de gas inerte se puede dirigir en cualquier punto a lo largo del sistema para limpiar el oxigeno lejos de los ácidos grasos omega-3, el recubrimiento, o los ácidos grasos omega-3 y el recubrimiento combinados. Individualmente y acumulativamente, estas perspectivas incrementan la vida en anaquel de recubrimiento, si el recubrimiento es aplicado directamente sobre otro producto alimenticio tal como una barra, o si el recubrimiento es mezclado como piezas discretas con otras piezas de alimento discretas tal como cereal listo para comer (RTE) . La invención proporciona el beneficio de incrementar la vida en anaquel del recubrimiento que contiene ácidos grasos omega-3, la vida en anaquel definida por el periodo de tiempo que dura hasta que el recubrimiento exhibe un olor o sabor a pescado apreciable. Como es discutido en lo anterior los animales marinos y plantas marinas son las fuentes principales de ácidos grasos omega-3 EPA y DHA. El uso de aceites de pescado como una fuente de EPA y DHA es bien conocido. Recientemente, un número de fabricantes han desarrollado procesos para cultivar microalgas marinas -con alta eficiencia. Estas microalgas son una gran fuente de EPA y DHA en rendimientos muy altos en un proceso completamente renovable. Tales EPA y DHA derivados de microalgas son disponibles en un número de fuentes. Una fuente de EPA y DHA derivada de microalgas es Martek Biosciences Corporation, Columbia, MD, USA. Una segunda fuente de EPA y DHA derivados de microalgas es Nutrinova Nutrition Specialties y Food Ingredients, DE. Los ácidos grasos omega-3 se pueden proporcionar como un polvo de flujo libre para la presente invención o como un aceite liquido, que incluye usualmente un aceite portador adicional. Para hacer la forma en polvo, típicamente, los ácidos grasos se colocan sobre agentes reguladores tales como sólidos de jarabe de maíz, manitol, carbonato de calcio, aislado de proteína de suero, gluten, almidones pregelatinizados, fibra celulosa, carbohidratos, gelatina, harina, grano, salvado, frutas enteras secadas por congelación y polvos de frutas. Los polvos extendidos luego se secan con rocío para formar un polvo de flujo libre. Los ácidos grasos omega-3 se pueden proporcionar como el ácido graso libre o en la forma de triglicéridos , generalmente la forma de triglicéridos más estable. En la presente especificación y las reivindicaciones a menos que se mencione específicamente no habrá distinción hecha entre la forma libre de la forma de triglicéridos de los ácidos grasos omega-3 o si los ácidos grasos omega-3 se utilizan como una forma en polvo o en la forma de un aceite liquido . Con referencia a las Figuras 1-4, en una primera modalidad ejemplar de la invención, el ácido graso omega-3 se mueve a través de un aparato 10 y se aplica a un producto alimenticio 12. El producto alimenticio en la primera modalidad ejemplar de la invención es una barra de refrigerio o bocadillo 12. En modalidades alternativas de la invención, el producto alimenticio podría ser, por ejemplo, cereal listo para comer (RTE) , pasteles de tostadora, galletitas y/o piezas de frutas. El ácido graso omega-3 es un ingrediente de un recubrimiento aplicado al producto alimenticio, un recubrimiento tal como chocolate un recubrimiento compuesto. El recubrimiento de chocolate y compuesto no son necesariamente mutuamente exclusivos. Un recubrimiento compuesto puede incluir polvo de cacao y ser de sabor chocolate. Generalmente, un recubrimiento compuesto es un producto confitado basado en grasa vegetal. Por ejemplo, la grasa se puede proporcionar al recubrimiento compuesto mediante manteca cacao, aceite de núcleo de palma, aceite de coco, formas parcialmente hidrogenadas de aceite de núcleo de palma o aceite de coco o aceite de soya como algunos ejemplos. Además de la grasa vegetal, los recubrimientos confitados o compuestos típicamente contienen azúcar y opcionalmente pueden contener saborizantes tales como sólidos de cacao, sólidos de cacahuate, otros sabores naturales o artificiales, emulsificadores , agentes colorantes, sal y sólidos de leche. En la primera modalidad ejemplar de la invención, un recubrimiento compuesto 14 en la forma de piezas discretas sólidas es licuado y aplicado a la barra de refrigerio 12. El aparato 10 es operable para convertir el recubrimiento 14 en forma sustancialmente sólida a forma sustancialmente liquida para la aplicación a un producto alimenticio o para la creación de una pieza discreta de recubrimiento que contiene ácido graso omega-3. El ácido graso omega-3 se premezcla con los otros ingredientes del recubrimiento compuesto 14 en la primera modalidad ejemplar de la invención. Sin embargo, en modalidades alternativas de la invención, el ácido graso omega-3 se puede combinar con el recubrimiento mediante el aparato llevando a cabo un proceso de acuerdo con la invención, como se muestra en la segunda modalidad ejemplar de la invención expuesta enseguida. En la invención, el ácido graso omega-3 se mezcla con el recubrimiento en algún punto antes de la distribución del recubrimiento a partir del aparato. El primer aparato ejemplar 10 incluye un ensamble de barrena 16 para convertir el recubrimiento 14 de forma sustancialmente sólida a la forma sustancialmente liquida. En modalidades alternativas de la invención un aparato para practicar la invención puede incluir estructuras diferentes de un diseño de barrena/tornillo. Componentes separados, uno para fundir/licuar el recubrimiento y uno para mezclar el ácido graso omega-3, se pueden acoplar de manera cooperativa para practicar la invención. Una ventaja de un arreglo de tornillo/barrena es que el proceso puede ser un proceso de "primero en entrar y primero en salir" mediante lo cual el recubrimiento compuesto no necesita ser mantenido en forma liquida en una tina por periodos prolongados de tiempo. En otras palabras, el aparato de la primera modalidad ejemplar de la invención es no recirculante. Sin embargo, si esto no se considera una ventaja en ciertos ambientes de operación, la invención puede ser practicada de otras maneras para lograr diferentes ventajas. Un aparato para practicar la invención "arranca" cuando la temperatura del recubrimiento es de 49°C (120°F) o menor. El aparato 10 también incluye un tubo múltiple de distribución 18, una pluralidad de bombas de dosificación 20, y una pluralidad de cabezas de aplicación 22. El ensamble de barrena 16 incluye una tolva 24para recibir una masa del recubrimiento compuesto 14, un alojamiento de barrena similar a tubo 26, un tornillo o barrena 28, un motor de impulsión 30 y bandas de calentamiento 32, 34. La tolva 24 comunica la masa del recubrimiento compuesto 14 con el alojamiento de barrena 26. La barrena 28 se coloca en el alojamiento de barrena 26 para la rotación. El motor 30 impulsa la barrena 28 en rotación. En la operación, la rotación de la barrena 28 retira el recubrimiento compuesto de la tolva 24, a través del alojamiento de barrena 26, y hacia el tubo múltiple 18. Como se muestra mejor en la Figura 4, la tolva ejemplar 24 está construida con una pared hueca tal que una corriente de material enfriante tal como agua se puede dirigir a través de la tolva 24, alrededor del recubrimiento compuesto 14 dispuesto en la tolva 24. La corriente de material enfriante puede ser de cualquier temperatura deseada para reducir la probabilidad de oxidación del ácido graso omega-3 en el recubrimiento compuesto 14. En la primera modalidad ejemplar de la invención, la corriente de material enfriante sustancialmente es mantenida a una temperatura de 10°C (50°F) . Puede ser deseable calentar el recubrimiento compuesto ligeramente para promover el pasaje del recubrimiento compuesto a través del ensamble de barrena 16. El calentamiento cambia el recubrimiento compuesto 14 a un estado fundido y reduce la viscosidad del recubrimiento compuesto 14 y aumenta el flujo de recubrimiento compuesto 14. Las bandas de calentamiento 32, 34 se arreglan corriente debajo de la tolva 24 a lo largo del alojamiento de barrena 26 para calentar gradualmente el recubrimiento compuesto 14 a aproximadamente 40.5°C (105°F). El calentamiento del recubrimiento compuesto 14 ocurre en la porción de alojamiento de barrena encerrado 26 del ensamble de barrena 16 y no en la tolva abierta 24. El mantenimiento de una temperatura deseada en cualquier posición a lo largo del ensamble de barrena 16 puede controlado o aumentado mediante la aplicación de un baño de agua en la temperatura deseada. El recubrimiento compuesto 14 se mueve del ensamble de barrena 16 al tubo múltiple de distribución 18. Aunque no se muestra en los dibujos, el tubo múltiple 18 puede calentado como se ha deseado para elevar la temperatura de recubrimiento compuesto 14. Alternativamente, la temperatura del recubrimiento compuesto 14 se puede mantener entre 37.7°C y 43°C (100°F y 110°F) por todo el aparato 10 desde el alojamiento de barrena 26 a las cabezas de aplicación 24. El recubrimiento compuesto 14 se mueve a través del tubo múltiple de distribución 18 a la pluralidad de bombas de dosificación 20. Las bombas 20 aumentan la presión de y controlan el flujo de recubrimiento compuesto 14 a través de las cabezas de aplicación 22. El recubrimiento compuesto 14 es distribuido sobre las barras de refrigerio 12 desde las cabezas de aplicación 22. Las cabezas de distribución 22 distribuyen el recubrimiento compuesto 14 en la forma de línea, pero modalidades alternativas de la invención pueden incluir cabezas de distribución que distribuyen la mezcla de ácido graso omega-3 en forma de rocío. Todavía en otras modalidades, la mezcla de ácido graso omega-3 se puede distribuir separadamente del artículo alimenticio y adicionar . Como se muestra mejor en la Figura 4, el aparato ejemplar 10 también incluye un sistema 36 para suministrar gas inerte a varias ubicaciones para reducir adicionalmente la probabilidad de que el ácido graso omega-3 será expuesto al oxígeno y se oxide. Por ejemplo, el gas inerte es mayor que la presión atmosférica se puede dirigir a la tolva 24. El gas inerte también se puede dirigir a las cabezas de aplicación 22 para aumentar el flujo del recubrimiento compuesto 14 fuera de las cabezas 22. Con referencia ahora a las Figuras 5 y 6, un segundo aparato ejemplar 10a incluye un ensamble de barrea 16a, una bomba de dosificación 20a, y cabezas de aplicación 22a. El ensamble de barrena 16a incluye una tolva 24a para recibir un chocolate un masa, un alojamiento de barrena 26a, una barrena 28a (mostrada en la Fig. 6), un motor de impulsión 30a, y bandas de calentamiento 32a, 34a. La tolva 24a comunica la masa de chocolate al alojamiento de barrena 26a. La barrena 28a está dispuesta en el alojamiento de barrena 26a para la dotación. El motor 30a impulsa la barrea 28a en rotación. En operación, la rotación de la barrena 28a retira el chocolate de la tolva 24a, a través del alojamiento de barrena 26a y hasta la bomba de dosificación 20a. El aparato 10a incluye una banda de enfriamiento 38a próxima a la tolva 24a. La banda de enfriamiento 38a puede ser similar a manguito, que circunda el alojamiento de barrena 26a, y canaliza un flujo de fluido de enfriamiento total como agua alrededor del alojamiento de barrena 26a. El ensamble de barrena 16a se puede enfriar en la ubicación de la tolva 24a para reducir la probabilidad de que la temperatura de la tolva 24a se incrementará y de esta manera inducirá la fusión del chocolate antes de la entrada en el alojamiento de barrena 26a. En la segunda modalidad ejemplar de la invención, la corriente de material enfriante puede ser sustancialmente mantenido a una temperatura de 10°C (50°F). Puede ser deseable calentar el chocolate ligeramente para promover el pasaje de recubrimiento compuesto a través del ensamble de barrena 16a. El calentamiento cambia el chocolate a une estado fundido y reduce la viscosidad del chocolate, aumentando de esta manera el flujo del chocolate. Las bandas de calentamiento 32a, 34a están arregladas corriente debajo de la tolva 24a a lo largo del alojamiento de barrena 26a para calentar gradualmente el chocolate a aproximadamente 40.5°C-43°C (105°F-110°F) . El calentamiento del chocolate ocurre en la porción de alojamiento de barrena encerrado 26 del ensamble de barrena 16a y no la tolva abierta 24a. Las bandas de calentamiento 32a, 34a, pueden ser similares a un manguito, que circunda el alojamiento de barrena 26a y canaliza un flujo de fluido de calentamiento tal como agua. Las bandas 32a, 34a, 38a se alimentan de material enfriante por las bombas y las lineas de fluido mostradas en la Figura 5. La banda de calentamiento 32a está dispuesta de manera sustancial inmediatamente corriente arriba de una segunda tolva 40a. La segunda tolva 40a comunica con el interior del alojamiento de barrena 26a y es operable para recibir el ácido graso omega-3 en forma de polvo. El ácido graso omega-3 en forma de polvo es encapsulado. Martek Biosciences Corporation of Maryland produce una forma encapsulada de ácido graso omega-3 que puede ser utilizada en modalidades de la invención, tal como el producto número KSF35D. En modalidades alternativas de la invención, el ácido graso omega-3 en formas diferentes a polvos se pueden introducir al interior del alojamiento de barrena 26a a través de la tolva 40a. En el segundo aparato ejemplar de la invención, la tolva 40a está dispuesta en una ubicación a lo largo del alojamiento de barrena 26a donde el chocolate no es completamente fundido. El ácido graso omega-3 por lo tanto rnicialmente hace contacto con el chocolate a una temperatura relativamente inferior. El ácido graso omega-3 y chocolate combinados además se calienta por la banda de calentamiento 34a corriente abajo. Asi, el chocolate se caliente en una primera etapa a una primera temperatura por la banda 32a y se calienta en una segunda etapa por una segunda temperatura por la banda 34a. La primera temperatura puede estar entre aproximadamente 37.7°C-40.5°C ( 100°F-105°F) y la segunda temperatura puede estar entre aproximadamente 43°C-49°C (110°F-120°F) . Como un resultado del arreglo del segundo aparato ejemplar 20a, la temperatura del ácido graso omega-3 se eleva levemente, con la elevación y la temperatura del chocolate . La cantidad de ácido graso omega-3 adicionada a través de la tolva 40a puede ser cualquier cantidad deseada. Por ejemplo, la cantidad de ácido graso omega-3 introducida al interior de la barrena puede dar por resultado una mezcla de ácido graso omega-3 y chocolate que es distribuida sobre el producto alimenticio que tiene una relación entre aproximadamente 1 miligramo de ácido graso omega-3 por gramo de chocolate a aproximadamente 500 miligramos de ácido graso omega-3 por grama de chocolate. La banda de calentamiento 34a está dispuesta de manera sustancial inmediatamente corriente debajo de una segunda tolva 40a. La banda de calentamiento 34a eleva levemente la temperatura del ácido graso omega-3 y chocolate combinados a una temperatura deseable para distribuir la mezcla sobre un producto alimenticio y por debajo de 49°C (120°F) . La mezcla de ácido graso omega-3 y chocolate sale del ensamble de barrena 16a y es recibida en un depósito 42a asociada con la bomba de dosificación 20a. Modalidades alternativas de la invención pueden incorporar más bandas de enfriamiento y/o de calentamiento. La Figura 7 esquemáticamente muestra una variación en la cual el chocolate o recubrimiento compuesto se calienta y luego se enfria antes de recibir el ácido graso omega-3. Un aparato 10b incluye un motor 30b y un ensamble de barrena 16b con un alojamiento de barrena 26b. Las bandas de calentamiento 32b y 34b, bandas de enfriamiento 38b y 44b, y las tolvas 24b y 40b están dispuestas a lo largo del alojamiento de barrena 26 b. Esta variación puede ser deseable cuando el chocolate se utiliza para combinarse con el ácido graso omega-3. Por ejemplo, para prevenir la eflorescencia de chocolate, puede ser deseable calentar el chocolate mayor que 49°C (120°F) con la banda de calentamiento 32b. La banda de enfriamiento 44b puede enfriar el chocolate antes de la combinación con el ácido graso o'mega-3 a través de la tolva 40b. Con referencia nuevamente a la Figura 6, el tornillo 28a rota alrededor de una linea central 46a. El recubrimiento se mueve a lo largo de la linea central 46a en la dirección de la flecha 48a. La configuración de la rosca del tornillo 28a cambia a lo largo de la linea central 46a. Porciones 50a, 52a de la rosca están dispuestas corriente arriba de las porciones 54a, 56a. La altura de las porciones 50a, 52a es mayor que la altura de las porciones 54a, 56a. La distancia entre las porciones 54a, 56a es mayor que la distancia entre las porciones 50a, 52a. El efecto de operación de estas diferencias es que sustancialmente la misma cantidad de recubrimiento (como es medido por la sección transversal para conveniencia) se puede disponer entre las porciones 50a, 52a y se dispone entre las porciones 54a, 56a. Sin embargo, la cantidad de recubrimiento dispuesta entre las porciones 54a, 56a es menos profundo y contacta el alojamiento 26a sobre un área más grande que la cantidad de recubrimiento dispuesto entre las porciones 50a, 52a. Asi, el control sobre la temperatura de la cantidad de recubrimiento dispuesta entre las porciones 54a, 56a es aumentado. El aparato 10a se puede arreglar tal que el recubrimiento combinado (chocolate en la segunda modalidad ejemplar de la invención) y ácido graso omega-3 viaja con untamente solamente a través de la sección reducida del ensamble de tornillo 16a en la cual la rosca del tornillo 28a es relativamente corta y ampliamente espaciada. En otras palabras, puede ser deseable combinar el ácido graso omega-3 con el chocolate al alojamiento 26a en el punto inmediatamente previo a la rosca del tornillo que llega a ser más corta y ampliamente espaciada. Alternativamente, puede ser deseable combinar el ácido graso omega-3- con el chocolate al alojamiento 26a en un punto subsecuente a la rosca de tornillo que llega a ser más corta y ampliamente espaciada de modo que la temperatura del chocolate es controlada más precisamente antes de la combinación con el ácido graso omega-3. Con referencia a la Figura 5, el ensamble de barrena 16a está orientada en un ángulo hacia abajo, el punto de entrada es gravitacionalmente más alto que el punto de salida. Este arreglo lleva la ventaja de reducir el esfuerzo mecánico sobre el ácido graso omega-3. Específicamente, se utiliza la gravedad para reducir y/o eliminar la necesidad de acumular presión positiva en el alojamiento de barrena 16a para mover el recubrimiento combinado y el ácido graso omega-3. El recubrimiento combinado producido por la primera y segunda modalidad de la invención es sustancialmente homogéneo. El ácido graso omega-3 es de manera general uniformemente dispersado en el recubrimiento compuesto. Como resultado, la salida del sistema incluirá alguna cantidad de ácido graso omega-3 en una superficie. La salida del sistema puede tener una capa dispuesta sobre la parte superior de, por abajo, o alrededor de otro artículo comestible. Tal capa tendrá algo de cantidad de ácido graso omega-3 expuesto, no cubierto por el recubrimiento o el otro articulo alimenticio. La salida del sistema también podría ser una pieza discreta, que es adicionada a algún otro producto comestible o para ser consumido como se encuentra. Tal salida tendrá alguna cantidad de ácido graso omega-3 expuesto. El recubrimiento combinado y el ácido graso omega-3 se pueden aplicar a una barra de alimento. En una modalidad, una cantidad de recubrimiento combinado se aplicó a una barra de alimento que tiene una actividad en agua de aproximadamente 0.6. La barra se ha sometido a una prueba de vida en anaquel acelerada, a 29°C (85°F) . Se ha observado que, actualmente, la barra recubierta no exhibió un aroma y sabor a pescado después de 20 semanas de almacenamiento. Se cree que la barra recubierta no puede exhibir un aroma y sabor a pescado después de 36 semanas de almacenamiento. La presente invención se dirige a procesos, aparatos y productos alimenticios con ácido graso omega-3. Sin embargo, las enseñanzas de la presente se pueden aplicar a la aplicación de cualquier nutricéutico sensible a la temperatura, esfuerzo mecánico y reacción química (oxidación u otras reacciones químicas análogas a la oxidación) a un producto alimenticio. Los probióticos, antioxidantes y otros nutricéuticos sensibles se pueden incorporar en un producto alimenticio por las enseñanzas expuestas en la presente. La invención anterior se ha descrito de acuerdo con los estándares legales relevantes, así la descripción es de naturaleza ejemplar antes que limitativa. Variaciones y modificaciones a la modalidad divulgada pueden llegar a ser evidentes para aquellos expertos en la técnica y entran dentro del alcance de la invención. Por consiguiente, el alcance de la protección legal dada a esta invención solamente se puede determinar al estudiar las siguientes reivindicaciones .

Claims

RE I VIND I CAC I ONE S 1. Un proceso para producir un producto alimenticio que contiene por lo menos un ácido graso omega-3, caracterizado porque comprende las etapas de: dirigir un recubrimiento comestible para alimento a través de un aparato operable para convertir el recubrimiento de la forma sustancialmente sólida a la forma sustancialmente liquida; combinar por lo menos un ácido graso omega-3 con el recubrimiento por lo menos previo a la terminación de la etapa de dirección; y mantener el recubrimiento combinado y el por lo menos un ácido graso omega-3 a una temperatura de menor que 49 grados Centígrados (120 grados Fahrenheit) durante la etapa de dirección.
2. El proceso de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque la etapa de combinación además se define como que ocurre durante la etapa de dirección.
3. El proceso de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque la etapa de combinación además se define como que ocurre previo a la etapa de dirección.
4. El proceso de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque además comprende las etapas de: calentar el recubrimiento en una primera etapa desde una primera temperatura en la cual el recubrimiento está en forma completamente sólida a una segunda temperatura en la cual el recubrimiento está en forma fundida siendo parcialmente sólido y parcialmente liquido; calentar el recubrimiento en una segunda etapa desde la segunda temperatura a una tercera temperatura en la cual el recubrimiento está en forma completamente liquida; y en donde la etapa de combinación es además definida como que ocurre entre la etapa de calentamiento del recubrimiento en la' primera etapa y la etapa de calentamiento del recubrimiento en la segunda etapa.
5. El proceso de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque además comprende la etapa de: calentar el recubrimiento combinado y ácido docahexaenoico a una temperatura máxima; y en donde la etapa de dirección es además definida como la terminación de manera sustancial inmediatamente después de la etapa de calentamiento.
6. El proceso de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque además comprendé la etapa de: enfriar un punto de entrada del aparato.
7. El proceso de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque la etapa de dirección incluye las etapas de: mover el recubrimiento combinado y por lo menos un ácido graso omega-3 a través de un tubo con tornillo; calentar una parte externa del tubo para calentar el recubrimiento combinado y por ¦ lo menos un ácido graso omega-3 a una temperatura máxima durante la etapa de movimiento; e incrementar un diámetro del tornillo y una distancia entre las roscas del tornillo a lo largo del tubo en una dirección de movimiento del recubrimiento combinado y por lo menos un ácido graso omega-3 para incrementar un área de contacto entre el tubo y el recubrimiento combinado y por lo menos un ácido graso omega-3 para de esta manera aumentar el control sobre la temperatura del recubrimiento combinado y por lo menos un ácido graso omega-3.
8. El proceso de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque la etapa de dirección incluye las etapas de: mover el recubrimiento combinado y por lo menos un ácido graso omega-3 a través de un tubo con tornillo; y orientar el tubo en un ángulo hacia abajo tal que la gravedad ayuda al tubo a mover el recubrimiento combinado y por lo menos un ácido graso omega-3.
9. El proceso de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque además comprende la etapa de: dirigir una corriente de gas inerte al por lo menos un ácido graso omega-3 que se mueve a través del aparato.
10. El proceso de conformidad con la reivindicación 9, caracterizado porque la etapa de dirección de la corriente de gas inerte es además definida como: dirigir la corriente de gas inerte al por lo menos un ácido graso omega-3 en un punto de entrada del aparato.
11. El proceso de conformidad con la reivindicación 9, caracterizado porque la etapa de dirección de la corriente de gas inerte es además definida como: dirigir la corriente de gas inerte al por lo menos un ácido graso omega-3 en un punto de salida del aparato.
12. El proceso de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque la etapa de dirección es demás definida como: dirigir el recubrimiento comestible para alimento a través de un aparato no recirculante operable para convertir el recubrimiento de la forma sustancialmente sólida a la forma sustancialmente liquida.
13. El proceso de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque además comprende la etapa de: distribuir el recubrimiento combinado y el por lo menos un ácido graso omega-3 desde el aparato en la forma de una pluralidad de piezas discretas.
14. El proceso de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque además comprende la etapa de: distribuir el recubrimiento combinado y por lo menos un ácido graso omega-3 desde el aparato sobre una superficie externa de un producto alimenticio.
15. Un producto alimenticio formado de conformidad con el proceso de la reivindicación 14, caracterizado porque comprende : una barra de material comestible que tiene una superficie externa; y una cantidad sustancialmente homogénea de un recubrimiento y por lo menos un ácido graso omega-3 dispuesto a lo largo de por lo menos una porción de la superficie externa.
16. el producto alimenticio de conformidad con la reivindicación 15, caracterizado porque la barra tiene una actividad en agua mayor que 0.5.
17. El producto alimenticio de conformidad con la reivindicación 15, caracterizado porque la cantidad de recubrimiento y por lo menos un ácido graso omega-3 es operable para recibir humedad desde la barra.
18. El producto alimenticio de conformidad con la reivindicación 17, caracterizado porque la cantidad de recubrimiento y por lo menos un ácido graso omega-3 es operable para sostener la prueba de vida en anaquel acelerada de diez semanas a 29°C (85°F) sin exhibir un olor a pescado.
19. El producto alimenticio de conformidad con la reivindicación 17, 'caracterizado porque la cantidad de recubrimiento y por lo menos un ácido graso omega-3 es operable para sostener la prueba de vida en anaquel acelerada de veinte semanas a 29°C (85°F) sin exhibir un olor a pescado .
20. El proceso de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque el por lo menos un ácido graso omega-3 comprende ácido linolénico, ácido eicosapentaenoico, ácido docosahexaenoico o mezclas de los mismos.
21. Un proceso para producir un producto alimenticio que contiene un nutricéutico sensible a la temperatura, caracterizado porque comprende las etapas de: dirigir un recubrimiento comestible para alimento a través de un aparato operable para convertir el recubrimiento de la forma sustancialmente sólida a la forma sustancialmente liquida; combinar un nutricéutico con el recubrimiento por lo menos previo a la terminación de la etapa de dirección; y mantener el recubrimiento y nutricéutico combinados a una temperatura de menor que 49 grados centígrados (120 grados · Fahrenheit ) durante la etapa de dirección.