MX2009001032A - Aparato y metodo para aislar o probar, utilizando un refuerzo axial, un segmento de tubo. - Google Patents

Abstract

Se presenta un aparato y un método para probar la integridad de la unión soldada que asegura a una brida en el extremo de un tubo, el aparato incluye una unidad de prueba y una unidad de refuerzo. La unidad de prueba incluye un primor medio de sellado ubicado dentro del tubo y un segundo medio de sellado asegurado contra la cara de la brida para formar una región sellada dentro del tubo, donde esta región se traslapa con la unión soldada. La unidad de refuerzo incluye una abrazadera circunferencial asegurada en la pared externa del tubo y una placa de anda colocada en una posición opuesta a la brida. El primer medio de sellado se conecta con la placa de anda para evitar el movimiento relativo entre ellos. La placa de anda está conectada con la abrazadera para evitar el movimiento relativo entre ellas. El procedimiento de prueba de la unión soldada comprende la instalación del aparato, el llenado y la presurización del espacio sellado y la supervisión continua de la presión generada en el espacio. La unidad de refuerzo evita que el primer medio de sellado se separe y permite que la prueba de la unión soldada se realice sin que a la unión soldada se aplique una fuerza de compresión. La invención también presenta una herramienta reforzada y un método para aislar el segmento extremo de un tubo.

Description

APARATO Y MÉTODO PARA AISLAR O PROBAR, UTILIZANDO UN REFUERZO AXIAL, UN SEGMENTO DE TUBO CAMPO DE LA INVENCIÓN La presente invención se refiere a un aparato y a los métodos para aislar un segmento de tubo o para probar el cordón de soldadura que une una brida al extremo de un tubo. De manera más especifica, la invención presenta un aparato y un método para aislar y/o probar un segmento de tubo, aparato y método en los cuales se utiliza un medio de refuerzo axial.

ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN En las plantas químicas, petroquímicas, etc., con frecuencia, es necesario transportar materiales fluidos de un lugar o celda de contención a otro. La transportación de este material requiere, normalmente, equipo, como por ejemplo, conductos o tuberías, recipientes de almacenamiento o reacción, etc., mismos que, en general, están hechos de metal. La unión de piezas sueltas del equipo de transporte se logra, por lo general, uniendo con soldadura las piezas deseadas. Por ejemplo, cuando se unen los extremos de tubos adyacentes, es común que cada extremo esté provisto de una brida soldada en cada extremo respectivo, bridas que posteriormente se unirán con tornillos para formar un sello. Como lo podrán apreciar los que tienen experiencia en la técnica, esta unión soldada debe formar un sello perfecto para evitar fugas del material que está siendo transportado. Este es particularmente el caso cuando se manejan materiales potencialmente peligrosos (es decir, inflamables) o tóxicos. Por razones de seguridad, con frecuencia es necesario probar periódicamente la integridad de la soldadura utilizada para unir las diversas piezas de equipo (como por ejemplo, tubos, recipientes, bridas y lo similar) . La técnica anterior presenta varias herramientas para realizar pruebas de integridad en uniones soldadas en conductos. Por ejemplo, las patentes de EE . UU . Núm. 6,131,441 y 5, 844, 127 (de Berube y Carson) , que se incorporan en su totalidad como referencia en la presente, describen herramientas para probar uniones soldadas, herramientas que aislan una sección particular de un tubo (por ejemplo, una sección que contiene una unión soldada) y someten esa sección a la elevada presión de un fluido contenido en un espacio anular limitado, definido por la herramienta y la superficie interna del tubo. La presión del fluido en el espacio anular es constantemente vigilada debido a que cualquier caída de presión quiere decir que hay alguna fuga en la unión soldada. Estas herramientas también pueden utilizarse únicamente para el aislamiento de la sección del tubo sin que se realice prueba alguna. Con frecuencia, es necesario realizar este aislamiento cuando se suelda un tubo o lo similar que con anterioridad había contenido materiales inflamables. En estos casos, es importante separar del área de soldadura cualquier cantidad de gas de los materiales de este tipo. Las herramientas mencionadas en lo anterior pueden asegurarse contra la pared interna del tubo a una distancia predeterminada del área de la unión soldada y funcionar como barrera ante los gases contenidos en el resto del tramo de tubo. Para evitar la acumulación de gases y la concomitante acumulación de presión, las herramientas de las patentes 41 y ?127 pueden estar provistas de un tubo de respiración que permite que los gases escapen abandonando el área de soldado sin que se pongan en contacto con esta área. Las herramientas descritas en las patentes 41 y ?127 pueden colocarse . a lo largo de cualquier tramo de tubo o conducto similar. La patente de EE . UU . Núm. 5, 027, 079 (de Dufort) presenta otra herramienta de prueba adaptada específicamente para probar la integridad de la soldadura en un tubo con brida. Conforme se describe en la patente ?079, la herramienta de prueba incluye un extremo de sellado que tiene una vejiga que se expande radialmente y que se coloca e infla a una distancia predeterminada del área soldada. La presuri zación de la vejiga en la forma arriba mencionada provoca que la herramienta se acople por fricción con la pared interna del tubo, asegurando así a la herramienta en su posición y aislando a la región soldada del resto del tubo. La herramienta también incluye una placa de brida que se asegura contra la brida del tubo y forma una región sellada entre la brida y el extremo de sellado de la herramienta, con lo que esta región contiene la unión soldada que se va a probar. La región sellada se presuriza con un fluido de prueba y la presión se vigila constantemente para determinar si hay fugas. Aunque las referencias señaladas en lo anterior describen herramientas eficientes para probar uniones soldadas, mismas que están diseñadas para aplicar, principalmente, una fuerza radial contra la unión soldada. No obstante, existe la necesidad de ejercer esfuerzos adicionales sobre las uniones soldadas con la finalidad de obtener el escenario del "peor caso", de modo que estas uniones soldadas puedan ser probadas en condiciones extremas. Más particularmente, existe la necesidad de realizar pruebas en uniones soldadas al mismo tiempo de permitir que en las uniones soldadas que se van a probar se aplique una fuerza de expansión axial. En forma adicional, al menos algunas de las herramientas de aislamiento y/o de prueba conocidas, pueden provocar una acumulación de presión corriente arriba de la herramienta (debida a la acumulación de gases, etc.) que derive en el "reventón o voladura" de la herramienta, con lo cual, la herramienta es desplazada del tubo en forma explosiva, por lo general, en la dirección axial (con referencia al tubo) . De este modo, existe la necesidad de contar con una herramienta para aislar y/o probar un tubo, misma que tenga un refuerzo que evite el desplazamiento de la herramienta en la dirección axial .

SUMARIO DE LA INVENCIÓN En un aspecto, la presente invención presente un aparato de prueba de uniones soldadas que prueba la integridad del área soldada que une una brida en el extremo de un tubo, el aparato, cuando está en uso, incluye: a) una unidad de prueba que incluye: un primer medio de sellado para formar un sello en el interior del tubo; - un segundo medio de sellado para sellar la brida; un medio para presurizar una región limitada por el primer medio de sellado, por el segundo medio de sellado y por la pared interna del tubo, y la unidad de prueba incluye una purga de aire que se extiende a través de la misma; y b) una unidad de refuerzo para asegurar la unidad de prueba, la unidad de refuerzo incluye: una abrazadera asegurada en la pared externa del tubo; - una placa de ancla separada de la abrazadera y colocada opuesta a la brida; - un primer medio de anclaje que conecta la placa de ancla con el primer medio de sellado para evitar la separación entre la placa de ancla y el primer medio de sellado; y un segundo medio de anclaje que conecta la placa de ancla con la abrazadera para evitar el movimiento relativo entre ellas. En un aspecto adicional, la invención describe un método para probar la integridad de la soldadura que une una brida en el extremo de un tubo, el método incluye: asegurar un primer medio de sellado en el interior del tubo; asegurar contra la brida un segundo medio de sellado; - crear dentro del tubo una región sellada, limitada por los medios de sellado primero y segundo y por la pared interna del tubo, la región sellada contiene a la unión soldada; - colocar una abrazadera que se acoplará por fricción con la pared externa del tubo; colocar un medio de anclaje opuesto a la brida; - conectar el medio de anclaje con la abrazadera para evitar el movimiento relativo entre ellos; conectar el medio de anclaje con el primer medio de sellado para evitar el movimiento relativo entre ellos y - llenar y presurizar con un fluido de prueba la región sellada. En un aspecto adicional, la invención presenta un aparato para aislar el extremo de un tubo, el aparato incluye: a) una unidad de aislamiento que incluye: - un medio de sellado para formar un sello en el interior del tubo; y b) una unidad de refuerzo para asegurar la unidad de aislamiento, la unidad de refuerzo incluye : una abrazadera asegurada en la pared externa del tubo; - una placa de ancla separada de la abrazadera y colocada opuesta al extremo del tubo; - un primer medio de anclaje que conecta la placa de ancla y el medio de sellado para evitar el desplazamiento axial del medio de sellado en el interior del tubo; y - un segundo medio de anclaje que conecta la placa de ancla con la abrazadera para evitar el movimiento relativo entre ellas. En otro aspecto, la invención presenta un método para aislar un segmento del extremo de un tubo, el método comprende: - asegurar un medio de sellado en el interior del tubo para aislar el segmento de extremo del resto de la porción interior del tubo; - colocar una abrazadera que se acoplará por fricción con la pared externa del tubo; colocar un medio de anclaje opuesto al segmento de extremo del tubo; - conectar el medio de anclaje con la abrazadera para evitar el movimiento relativo entre ellos; - conectar el medio de anclaje con el medio de sellado para evitar el desplazamiento axial del medio de sellado en el interior del tubo.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS Estas y otras particularidades de la invención serán más evidentes en la siguiente descripción detallada, en la que se hace referencia a los dibujos anexos, en los cuales: La figura 1 en una vista parcial en sección transversal de una herramienta de prueba de conformidad con una modalidad cuando se utiliza en un tubo . La figura 2 es una vista de extremo de la ¦ figura 1 tomada a lo largo de la linea 2-2. La figura 3a es una vista de extremo de la figura 1 tomada a lo largo de la linea 3-3, de conformidad con una modalidad. La figura 3b es una vista de extremo de la figura 1 tomada a lo largo de la linea 3-3, de conformidad con otra modalidad. La figura 4 es una vista parcial en sección transversal de una herramienta de prueba de la figura 1 de conformidad con otra modalidad. La figura 5 es una vista parcial en sección transversal de una herramienta de prueba de la invención, de conformidad con otra modalidad. La figura 6 es una vista en sección transversal del tubo de respiración y del primer aparato de sellado del aparato de la figura 5. La figura 7 es una vista en sección transversal de una variante del aparato de la figura 6. La figura 8 es una vista parcial en sección transversal de la herramienta de prueba de la figura 5 de conformidad con otra modalidad.

La figura 9 es una vista parcial en sección transversal de la herramienta de prueba de la figura 5 de conformidad con otra modalidad. La figura 10 es una vista parcial en sección transversal de la herramienta de prueba de la figura 5 de conformidad con otra modalidad. La figura 11 es una vista parcial en sección transversal de una herramienta de aislamiento, de conformidad con otra modalidad de la invención. La figura 12 es una vista parcial en sección transversal de una variante del aparato de la figura 11. La figura 13 es una vista parcial en sección transversal de una variante del aparato de la figura 1. La figura 14a es una vista esquemática en sección transversal del aparato de sellado de la figura 12. La figura 14b es una vista esquemática en sección transversal de una variante del aparato de la figura 14a.

DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LA INVENCIÓN En la totalidad de la descripción de la invención, se supondrá que los siguientes términos tienen asociados los significados siguientes: "Tubo" se entenderá que se refiere a cualquier tubo o conducto de tipo tubular de cualquier longitud al que pueda unirse una brida. Aunque la invención está dirigida a tubos metálicos a los que se sueldan bridas, se entenderá que la invención puede aplicarse del mismo modo a tubos de otros materiales, como por ejemplo, PVC, etc. De este modo, se supondrá que el término "tubo" incluye conductos rectos o curvos y las conexiones tubulares entre otros equipos o aparatos, tales como los puertos colocados en recipientes, etc. y uniones en "T", etc. Por conveniencia, la presente descripción y las figuras que la acompañan muestran y describen un tramo de tubo recto. "Anular" este término se utiliza para describir un cuerpo que tiene al menos un diámetro externo y al menos un diámetro interno. De este modo, se supondrá que un "tubo anular" es un tubo hueco que tiene un diámetro interno y un diámetro externo. Se supondrá que un "disco anular" es un objeto que tiene un diámetro externo y una abertura central, misma que, de esta manera, proporciona un diámetro interno.

"Axial" este término se utilizará para describir una dirección tomada a lo largo del eje longitudinal de un tubo o conducto. De este modo, se entenderá que las expresiones "fuerza axial" o "esfuerzo axial" se refieren a una fuerza (ya sea de expansión o de compresión) aplicada en una dirección paralela al eje longitudinal del conducto. Como se muestra en la figura 1, el aparato (10) de la invención, de conformidad con una modalidad de la misma, incluye una unidad de prueba que incluye un primer medio de sellado (12) que será colocado dentro del tubo (14) y un segundo medio de sellado (16) que será colocado contra la cara externa de una brida (18) . La brida (18) está unida por medio de una unión soldada (17) , que es lo que la presente invención va a probar. El primer medio de sellado (12) forma un sello contra la pared interna del tubo (14) . El segundo medio de sellado (16) forma un sello contra la cara externa de la brida (18) . El aparato también incluye una unidad de refuerzo (20), que ancla a la unidad de prueba en la posición deseada. La unidad de refuerzo (20) incluye una abrazadera circunferencial (22) y una placa de ancla (24) . La placa de ancla está conectada con la abrazadera (22) por medio de dos o más varillas de ancla j e (26) . Ejemplos de abrazaderas circunferenciales (22) como las que se utilizan en la presente invención se describen en la publicación de patente PCT copendiente número W02006/069446 del solicitante (cuyo contenido se incorpora en su totalidad como referencia en la presente) . Como se muestra en la figura 2, las abrazaderas (22) tienen, por lo general, una estructura de tipo almeja y pueden estar constituidas por dos o más secciones (28a) y (28b) (por ejemplo, los tubos de gran diámetro pueden necesitar más secciones, debido al peso total de la abrazadera) . Las secciones incluyen, respectivamente, pestañas de sujeción (30a) y (30b) que tienen aberturas a través de las cuales pasan los tornillos (32) . Las tuercas cooperativas (34) aseguran las secciones. Puede utilizarse cualquier número de tornillos (32) y tuercas (34) . Las secciones (28a) y (28b) incluyen, respectivamente, una porción de collarín (34a) y (34b) que se combinan para acoplarse en forma generalmente circunferencial con la superficie exterior de un tubo (14) . Como se entenderá, una vez que las porciones de collarín (34a) y (34b) están colocadas, los tornillos (32) y las tuercas (33) se insertan a través de las aberturas en las pestañas de sujeción (30a) y (30b), con lo que el apriete de las tuercas (33) obliga a que las porciones de collarín (34a) y (34b) se apoyen contra la superficie externa del tubo (14), lo que da como resultado un acoplamiento por ajuste apretado. La magnitud del par de torsión necesario para proporcionar el grado deseado de acoplamiento entre la abrazadera (22) y el tubo (14) será evidente para quienes tengan experiencia en la técnica relacionada con la descripción presente.

También podrá apreciarse que aunque se muestra que cada una de las secciones tiene pestañas que en general están opuestas, también es posible que un par de pestañas y el tornillo (32) y las tuercas (33) asociados sean sustituidos por una bisagra (como se describe en la publicación de patente PCT número W02006/069446 ) . Se entenderá que el término "abrazadera circunferencial", como se utiliza en la presente no implica que se esté limitado a las abrazaderas que rodean toda la circunferencia de un tubo. Por ejemplo, según se muestra en las figuras, una abrazadera puede ser utilizada en una variedad de tubos de diámetros diferentes con solo aumentar la longitud de los tornillos (32) . De este modo, el término "circunferencial" se utiliza para describir una abrazadera que se acopla por fricción al menos con una porción de la circunferencia de un tubo. Además y por conveniencia, la presente descripción hace referencia a que en la superficie externa del tubo (14) se coloca una sola abrazadera. No obstante, se observará que en aquellas situaciones en las que se necesite un refuerzo adicional, podrá utilizarse más de una abrazadera. Por otra parte, se describe que el medio de acoplamiento de la abrazadera se realiza por medio de tuercas (33) y tornillos (32) . Sin embargo, como se describió en la ante iormente mencionada publicación de patente PCT, el cierre de la abrazadera puede efectuarse con medios magnéticos, hidráulicos o con cualquier otro medio de este tipo. Como se entenderá, el propósito de la abrazadera es acoplarse por fricción con la pared externa del tubo (14) que se va a probar y servir de refuerzo para evitar el movimiento del aparato, en particular, el movimiento en la dirección axial. Cada una de las secciones de abrazadera (28a) y (28b) también incluye, respectivamente, una brida (36a) y (36b) que, por lo general, se extiende en forma perpendicular a las porciones de collarín (34a) y (34b) . Cuando las secciones de abrazadera están unidas en su posición en un tubo (14), las bridas (36a) y (36b) se combinan para formar una brida de soporte (37) que, por lo general, se extiende en forma perpendicular desde la porción de collarín y, generalmente, ortogonal al eje longitudinal del tubo (14) . La brida de soporte (37) incluye dos o más aberturas (38) para recibir a las varillas de anclaje (26), como se describirá más adelante en forma detallada. Las secciones de abrazadera (28a) y (28b) también están provistas, de preferencia, de varios tirantes (40) para mantener la posición relativa de las porciones de collarín (34a) y (34b) y de las respectivas bridas (36a) y (36b), así como para soportar a éstas últimas. Como se entenderá, la necesidad de los tirantes y el número de los mismos, dependerá tanto del calibre del acero utilizado para fabricar la abrazadera como del diámetro de la abrazadera, así como de otros factores adicionales. Como se indicó en lo anterior, la unidad de refuerzo, opuesta a la abrazadera circunferencial (22) , incluye a la placa de ancla (24) . Como se muestra en las figuras 3a y 3b, la placa de ancla puede tener, por lo general, forma de disco (figura 3a) o puede ser una placa generalmente rectangular (figura 3b) . La placa de ancla (24) está provista de dos o más primeras aberturas (42) para recibir a las varillas de anclaje (26) . Como se entenderá, el número de aberturas (42) dispuestas en la placa de ancla dependerá del número de varillas de anclaje necesarias. De este modo, es posible que en el caso de tubos de mayor diámetro se necesiten más de dos varillas. Por otra parte, podrá apreciarse que en caso de que se necesiten más de dos varillas de anclaje, la placa de ancla adoptará una estructura con forma de disco (como la de la figura 3a) , en tanto que, cuando se usen dos varillas de anclaje se necesitará únicamente una placa de ancla de forma rectangular (como la de la figura 3b) . También será evidente que el peso de una placa de ancla con forma de disco será mayor que el de una placa de forma rectangular . La placa de ancla (24) también está provista de una abertura de ventilación (44) ubicada, por lo general, en el centro para recibir al tubo de respiración de la unidad de prueba (como se describirá más adelante en forma detallada) . Por otra parte, la placa de ancla (24) también puede tener una o más aberturas de soporte (46) para recibir a las varillas de conexión dispuestas en la unidad de prueba (como se describirá más adelante en forma detallada) . Como se ilustra en la figura 1, la abrazadera (22) y la placa de ancla (24) están alineadas de modo que permitan que los dos extremos de las varillas de anclaje (26) pasen a través de las aberturas respectivas. Como también se muestra, en una modalidad preferida, las dimensiones de la brida de soporte (37) de la abrazadera (22) y de la placa de ancla (24) son mayores que el diámetro de la brida (18) de manera que permitan el correspondiente acoplamiento de las varillas de anclaj e . Como se ilustra en la figura 1, la unidad de prueba incluye un primer medio de sellado (12) . El primer medio de sellado (12) incluye una placa de sellado (48) que está adaptada para ser recibida en el diámetro interno del tubo (14) . El diámetro de la placa de sellado (48) es menor que el diámetro interno del tubo (14) . La placa de sellado está provista de una multitud de tornillos (50) separados en forma circunferencial. Los tornillos (50) pueden asegurarse permanentemente en la placa de sellado (48) por medio de soldadura o de tuercas (no se muestra) . Como podrá observarse, los tornillos (50) pueden asegurarse a la placa (48) utilizando cualquier medio conocido por quienes tienen experiencia en la técnica. El primer medio de sellado (12) también incluye un aro anular (52) y una placa de soporte anular (54) . Los sellos resilientes (56) y (58), como por ejemplo, los arosellos y lo similar, se colocan, respectivamente, entre la placa de sellado (48) y el aro anular (52) y entre el aro anular (52) y la placa de soporte (54) . Como se muestra, los tornillos (50) pasan por las aberturas (no mostradas) provistas en la placa de soporte (54) y se sujetan con las tuercas cooperativas (60) . Como puede observarse, cuando los componentes del primer medio de sellado (12) están en su posición, el apriete de las tuercas (60) provoca que la placa de sellado y la placa de soporte (54) avancen una hacia la otra. Esta acción provoca la deformación de los sellos resilientes (56) y (58) . Esta deformación es dirigida radialmente hacia fuera para obligar a que los sellos se apoyen contra la pared interna del tubo (14) . Es de esta manera que se forman dos sellos entre el primer medio de sellado (12) y la pared interna del tubo (14) . En una modalidad preferida, los bordes externos del aro anular (52), adyacentes a la pared del tubo (14), están achaflanados hacia dentro, de modo que contribuyen a que la deformación se oriente radialmente hacia fuera de los sellos. No obstante, pueden utilizarse otros métodos diferentes para producir esta deformación dirigida. Por ejemplo, el aro puede estar provisto de un reborde para evitar que los sellos se deformen hacia dentro y para forzar que, de esta manera, la deformación se efectúe únicamente en dirección hacia fuera. Por otra parte, aunque la modalidad descrita en esta especificación es con tornillos (50) y tuercas (60), se hace la observación de que puede utilizarse cualquier método de soporte para que la placa de sellado y la placa de soporte se acerquen una hacia la otra. Por ejemplo, en vez de medios mecánicos, como por ejemplo, el uso de tuercas y tornillos, puede utilizarse un medio hidráulico. En este caso, los tornillos pueden ser sustituidos por cilindros hidráulicos. Aquellos quienes tienen experiencia en la técnica conocerán otros medios diferentes para aplicar una fuerza. La placa de sellado (48) de la invención está provista además de un tubo de respiración (62) que se extiende desde una abertura central (64) realizada en la placa (48) . El tubo de respiración (62) puede estar soldado o atornillado en la placa de sellado (48) o unido a ésta utilizando cualquier otro medio. El tubo de respiración (62) sirve para proporcionar una via de comunicación entre los lados opuestos de la unidad de prueba y, de esta manera, sirve como un conducto a través del cual se desfogan todos los humos o gases, etc. que están contenidos en el tubo. En una modalidad preferida, se proporciona un tubo de respiración. Sin embargo, como lo podrán observar quienes tienen experiencia en la técnica, puede utilizarse cualquier cantidad de conductos de ventilación que se desee o necesite. En una modalidad, la placa de sellado (48) también puede estar provista de una o más varillas de conexión (63) que se extienden en la misma dirección que el tubo de respiración ( 62 ) . Por lo general, las varillas de conexión son sólidas y están aseguradas a la placa de sellado (48) de alguna forma al igual que el tubo de respiración ( 62 ) . En una modalidad, las varillas de conexión podrían estar soldadas en la placa de sellado. La unidad de prueba, opuesta al primer medio de sellado (12) , incluye al segundo medio de sellado (16) . El segundo medio de sellado (16) incluye una brida ciega (66) que por lo general tiene forma de disco y está asegurada en la cara externa de la brida (18), utilizando los orificios para los tornillos, dispuestos normalmente en la brida. Por conveniencia, no se muestran ni los tornillos ni las tuercas que sujetan la brida ciega a la brida (18), sin embargo, esto será evidente para quienes tienen experiencia en la técnica. Tampoco se muestran los sellos conocidos comúnmente utilizados para formar un sello entre la brida ciega (66) y la brida (18) . Este tipo de sellos incluye, por lo general, una junta o lo similar colocada entre las caras opuestas de la brida ciega (66) y la brida ( 18 ) . El tubo de respiración (62) y las varillas de conexión (63) pasan por las aberturas provistas en la brida ciega (66) . Estas aberturas pueden sellarse con cualquier medio adecuado, por ejemplo, miembros de sellado resilientes, tales como arosellos o con prensaestopas , etc. En la modalidad mostrada en la figura 1, alrededor de la circunferencia tanto de cada varilla de conexión (63) como del tubo de respiración (62) se coloca un arosello junto con una placa de sellado de la flecha. Lo anterior se muestra con referencia al tubo de respiración (62), en el cual, el arosello se muestra como el elemento (68) y la placa de sellado de la flecha, como el elemento (70) . El sello se forma colocando dos o más tornillos (71) atornillados en la cara externa de la brida ciega (66), mismos que se extienden hacia fuera desde la brida (18) (es decir, alejándose de ésta última) . La placa de sellado de flecha (70), misma que tiene aberturas para recibir al tubo de respiración (62) y a los tornillos (71), se pone en su posición. A continuación, en los tornillos (71) se colocan las tuercas (72) y se aprietan lo suficiente para formar el sello necesario. Como se explicó en lo anterior, en cada varilla de conexión (63), en caso de estar presente, se coloca también un medio de sellado semejante. En otra modalidad, los tornillos (71) pueden omitirse si la pared externa del tubo de respiración (62) (o de las varillas de conexión (63)) está roscada. De esta manera, la placa de sellado de flecha (70) puede asegurarse a la brida ciega con una tuerca que se acopla en forma cooperativa con la pared externa roscada del tubo de respiración (62) . Quienes tienen experiencia en la técnica conocerán otros métodos diferentes para sellar las aberturas de la brida ciega a través de las cuales pasan el tubo de respiración (62) y las varillas de conexión (63) . Por otra parte, aunque en la figura 1 se muestran placas de sellado de flecha (70) individuales, se entenderá que en otras modalidades, puede utilizarse una sola placa que tenga aberturas para recibir al tubo de respiración (62) y a las varillas de conexión (63) . También se entenderá que la placa o placas de sellado de flecha (70) pueden adoptar cualquier forma, como por ejemplo, de disco o rectangular. La brida ciega (66) está provista además de por lo menos un puerto de llenado (74) y por lo menos un puerto de respiración (76) . Cada puerto de llenado (74) y cada puerto de respiración (76) incluyen un canal que pasa a través de la brida ciega (66) . Estos canales sirven para que un fluido de presurizado llene y sea drenado, respectivamente, de la región de prueba (78) formada entre el primer medio de sellado (12), la brida ciega y la pared interna del tubo (14) . El puerto de llenado (74) está conectado a un suministro de fluido presurizado (no mostrado) . El puerto de respiración (76) sirve para ayudar a purgar el aire presente en la región de prueba (78) cuando comience la operación de llenado. Una vez que el aire ha sido purgado, el puerto de respiración (76) puede cerrarse para dejar que la región de prueba (78) se presurice, como se describe más adelante en forma detallada. Se entenderá que la configuración de los puertos de llenado y respiración puede modificarse, dependiendo del tamaño de la brida ciega (66) . Como se ilustra en la figura 1, los extremos externos del tubo de respiración (62) y las varillas de conexión (63) están roscados para que reciban a las tuercas (80) . Las tuercas (80) sirven para asegurar al tubo de respiración (62) y a las varillas de conexión (63) a la placa de ancla, como se describirá más adelante en forma detallada. Como también se muestra, la pared externa de los dos extremos de las varillas de anclaje (26) puede estar roscada para recibir en forma cooperativa a las tuercas (82), como se describirá en forma adicional más adelante. El método de la invención se describirá a continuación con referencia al aparato de la figura 1. El primer paso del método, de conformidad con una modalidad, incluye la instalación de la unidad de sellado. En este proceso, el primer medio de sellado (12) se inserta primero en un tubo (14) que contiene la unión soldada que se va a probar, donde la función de esta unión soldada es la de unir una brida (18) . El primer medio de sellado (12) se inserta corriente arriba de la unión soldada, de modo que la unión soldada quede ubicada entre el primer medio de sellado y la brida (18) . Antes de insertar el primer medio de sellado (12), la placa de sellado (48), el anillo (52), la placa de soporte (54), los sellos (56) y (58) y las tuercas (60) pueden pre-ensamblarse primero sin apretarse y ya pre-ensamblados , introducirse enseguida en el tubo (14) . Una vez que está en la posición deseada, las tuercas (60) pueden apretarse para formar, junto con la pared interna del tubo (14), los sellos necesarios. En forma alternativa, los diversos componentes pueden introducirse por separado en el tubo (14) y unirse in situ. Una vez que el primer medio de sellado (12) está colocado y asegurado en su configuración de sellado con la pared interna del tubo, se instala entonces el segundo medio de sellado (16) . En este proceso, la brida ciega (66) del segundo medio de sellado se asegura primero en la cara externa de la brida (18) . Como se indicó en lo anterior, entre la brida (18) y la brida ciega (66) se coloca una junta u otro medio de sellado de este tipo para formar un sello entre ellas. Como también se explicó en lo anterior, en la brida ciega (66) se ha formado una multitud de orificios para tornillos que están en correspondencia con los orificios para tornillos realizados normalmente en la brida (18) . De este modo, cuando la brida ciega (66) se instala, se orienta para permitir que a través de las aberturas respectivas pasen los tornillos de la brida, el tubo de respiración (62) y las varillas de conexión (63) . Una vez que la brida ciega (66) esté en su posición, se colocan las tuercas y se aprietan para asegurar la brida ciega (66) en la cara externa de la brida (18) . Después de lo cual, en el respectivo tubo de respiración (62) y en las varillas de conexión (63), cuando están presentes, se colocan uno o más sellos (68) y las placas de sellado de flecha (70) . Se colocan entonces las tuercas (72) necesarias y se aprietan para sellar las aberturas dispuestas en la brida ciega para recibir al tubo de respiración (62) y las varillas de conexión (63) . En esta etapa, se instala la unidad de sellado y puede empezar a realizarse la prueba a presión de la unión soldada (17) . Sin embargo, de conformidad con la invención, antes de empezar la prueba también debe instalarse la unidad de refuerzo (20) . Al instalar la unidad de refuerzo (20), en la pared externa del tubo (14) se coloca primero la abrazadera circunferencial (22) . Como se indicó en lo anterior, la abrazadera (22) se suministra, por lo general, en dos secciones cooperativas que se colocan en la periferia externa del tubo (14) . La abrazadera (22) se coloca, de preferencia, corriente arriba en una posición más alejada del primer medio de sellado. Una vez que la abrazadera (22) está en la posición deseada, las tuercas (33) se aprietan para formar un ajuste apretado por fricción con la superficie externa del tubo (14) . Como se explica en la publicación copendiente de patente PCT número W02006/069446 de este mismo solicitante, este tipo de abrazadera circunferencial puede soportar una fuerza axial de gran magnitud. Después de que la abrazadera (22) se aseguró en la superficie externa del tubo (14), las varillas de anclaje (26) se colocan entonces en los respectivos orificios provistos en la brida de soporte (37) de la abrazadera. Después de lo cual, la placa de ancla (24) se coloca entonces alineando a la placa de ancla (24) de modo que permita que el tubo de respiración (62), las varillas de conexión (63) y las varillas de anclaje (26) pasen a través de sus aberturas respectivas provistas en la placa de ancla (24) . Una vez que la placa de ancla está en su posición, las tuercas (80) se atornillan en el tubo de respiración (62) y en las varillas de conexión (63) . No es necesario apretar las tuercas (80) a algún par de torsión determinado. Después de lo anterior, las tuercas (82), provistas en las varillas de anclaje (26), se colocan para asegurar la placa de ancla (24) . En esta etapa, en la región de prueba (78) se introduce un fluido de presurizado a través del puerto de llenado (74), dispuesto en la brida ciega (66) . Como ya se explicó en lo anterior, durante el proceso de llenado, el puerto de respiración (76) puede utilizarse para purgar el aire contenido en la región de prueba (78) . Una vez que todo el aire ha sido purgado, el puerto de respiración puede cerrarse y continuar con el proceso de llenado hasta que dentro de la región de prueba (78) se tenga la presión deseada. La presión se vigila constantemente para determinar si existe una caída de presión, lo que querría decir que la integridad de la unión soldada (17) presenta una falla. Como lo entenderán quienes tengan experiencia en la técnica, a la vista de la anterior descripción serán evidentes varias características de la invención. En primer lugar, la prueba de presión de la región de prueba (78) se realiza sin que en la unión soldada (17) se aplique ninguna fuerza de compresión. Se realiza, de esta manera, una prueba precisa. Se evita, por otra parte, que haya cualquier tipo de movimiento axial del primer medio de prueba (12) gracias a su conexión con la unidad de refuerzo que incluye a la placa de ancla (24) y a la abrazadera circunferencial (22) para tubo. De esta manera, la prueba puede realizarse sin la posibilidad de que la herramienta de prueba sea "lanzada o proyectada" desde el tubo (14) . Como característica adicional, se hace la observación de que los sellos (56) y (58) del primer medio de sellado (12) están expuestos al fluido presurizado en el interior de la región de prueba (78) . De este modo, la presión del fluido dentro de la región de prueba (78) serviría, por lo tanto, para empujar radialmente hacia fuera a los miembro de sellado aumentando así en forma adicional la fuerza de sellado entre el primer medio de sellado (12) y la pared interna del tubo (14) . En la figura 4 se ilustra otra modalidad del aparato, en la cual, los elementos comunes a los de la figura 1 se designan con los mismos números de referencia. En la modalidad de la figura 4 se muestra una variante del primer medio de sellado. En este caso, el anillo (52) y los miembros de sellado resilientes (56) y (58) fueron sustituidos por una vejiga inflable (90) de forma anular. Como se muestra, la vejiga (90) está ubicada contra la pared interna del tubo (14) y está sostenida en esta posición por los tornillos (50) y la placa de soporte (54) . Como se entenderá, el sello en esta modalidad se forma al apretar primero las tuercas (60) hasta que la vejiga (90) esté en la posición deseada. En la vejiga se introduce entonces un fluido de presurización (es decir, aire, agua, un fluido hidráulico, etc.), a través del puerto de llenado (92) de la vejiga. En el caso de que en vez de aire se utilice agua, un fluido hidráulico u otro medio de este tipo, la vejiga cuenta también con un puerto de respiración (94) para ayudar a desfogar cualquier cantidad de aire durante la operación de 1 leñado . La figura 5 ilustra otra modalidad de la presente invención, misma que es particularmente adecuada para probar tubos de poco diámetro y en la cual, a los elementos que son comunes con los de la figura 1 se les ha designado con los mismos números de referencia. En la modalidad de la figura 5, la unidad de refuerzo (20) es, en lo general, la misma que la descrita en lo anterior e incluye una abrazadera circunferencial (22) y una placa de ancla (24) unidas por medio de varillas de anclaje (26) . No obstante, debido al pequeño diámetro del tubo (14), no son necesarias las varillas de conexión anteriormente descritas. Es asi que la placa de ancla es asegurada al tubo de respiración (62) con la tuerca (80) . Como se muestra en la figura 5, el primer medio de sellado también difiere del que se muestra en la figura 1. Específicamente, debido al pequeño diámetro del tubo (14), la placa de soporte (54) es sustituida por un disco de soporte (100) que por lo general tiene forma anular. El disco (100) tiene una abertura generalmente centrada, a través de la cual pasa el tubo de respiración ( 62 ) . El tubo de respiración (62) tiene una superficie externa roscada, al menos en la región próxima al disco (100), para recibir y acoplarse con una tuerca (102) . El apriete de la tuerca (102) empuja al disco (100) hacia la placa de sellado (48), lo que provoca la deformación de un miembro de sellado resiliente (104) . Para ayudar a formar el sello, el borde externo del disco (100) que está en contacto con el miembro resiliente puede incluir un chaflán, como se muestra en la figura 6, para dirigir al miembro de sellado radialmente hacia fuera contra la pared interna del tubo (14) . El miembro de sellado (104) puede contener un arosello o lo similar. En otra modalidad, como se ilustra en la figura 7, el aparato mostrado en la figura 5 puede estar provisto de un sello doble. Como se muestra en la figura 7, entre la placa de sellado (48) y el disco de soporte (100) se ha colocado un cuerpo anular (106) . El cuerpo anular cuerpo está separado de la placa de sellado (48) y del disco de soporte (100) por miembros de sellado resilientes (104) (como por ejemplo, arosellos o lo similar) . Conforme la tuerca (102) avanza en el tubo de respiración (62), el disco de soporte comprime la unidad, provocando de esta manera que los miembros de sellado (104) se deformen radialmente hacia fuera contra la pared interna del tubo que está siendo probado. Como se entenderá, este método para formar un sello doble es semejante a la descrita con referencia al aparato de la figura 1, con la excepción de que únicamente se utiliza una sola tuerca (102) . La figura 8 es una modalidad adicional del aparato mostrado en la figura 5, donde a los elementos idénticos se les designó con los mismos números de referencia. En este ejemplo, el miembro de sellado resiliente tiene un cuerpo (108) con forma de cuña. En este caso, el disco de soporte (110) tiene un chaflán en el borde externo adyacente al miembro resiliente. Como se ilustra, el chaflán del disco de soporte (110) es dirigido en sentido opuesto desde la cuña del miembro resiliente. De este modo, como lo entenderán quienes tienen experiencia en la técnica, conforme la tuerca (102) avanza, el disco de soporte (110) provoca la expansión hacia fuera del miembro resiliente (108) y forma, de esta manera, un sello con la pared interna del tubo (14) . La figura 9 ilustra otra variante del aparato mostrado en la figura 5, en la cual, los elementos idénticos se designaron con los mismos números de referencia. En esta modalidad, el disco de soporte (100) de la figura 5 es sustituido por una camisa (112) colocada en forma coaxial alrededor del tubo de respiración (62) . En su extremo corriente arriba, la camisa (112) incluye una porción de disco de soporte (114) que se apoya en un miembro de sellado resiliente (104) . El extremo orientado hacia fuera o extremo corriente abajo de la camisa se extiende a través de la abertura en la placa de ancla (24) . Como puede observarse en la figura 9, el apriete de la tuerca (80) provoca el avance corriente arriba de la camisa y, por lo tanto, provoca que la porción de disco de soporte (114) se apoye contra el miembro resiliente (104) .

Como resultado, el miembro resiliente (104) se deforma y expande radialmente para formar un sello contra la pared interna del tubo (14) . Como se describió en lo anterior, el borde exterior que está en contacto con el miembro de sellado de la porción del disco de soporte (114) puede estar provisto de un chaflán para asegurar la expansión radial del miembro resiliente. Se entenderá que la modalidad de la figura 9 también puede estar provista de un cuerpo anular (106) y un miembro resiliente adicional, como se muestra en la figura 7, de modo que forme un sello doble junto con la pared interna del tubo . La figura 10 ilustra una modalidad adicional de la invención y una variante de la modalidad mostrada en la figura 9. En la figura 10, la unidad de sellado incluye de nueva cuenta una camisa (112) dispuesta en forma coaxial alrededor del tubo de respiración (62) . No obstante, en la modalidad mostrada, se ha omitido la porción del disco de soporte y en su lugar, la camisa (112) cuenta con una porción (116) de mayor diámetro. Como puede observarse, la función de la porción (116) de mayor diámetro es la de ocupar la mayor parte del volumen de la región de prueba (78), reduciendo asi la cantidad de fluido de presurizado necesaria para realizar la prueba. El extremo corriente arriba de la porción (116) de mayor diámetro empuja a un miembro de sellado resiliente (104) y, como se describió en lo anterior, puede tener un borde achaflanado que promueve el acoplamiento de sellado entre el miembro de sellado (104) y la pared interna del tubo (14) . Al igual que en la modalidad mostrada en la figura 9, el avance o movimiento de la camisa (112) contra el miembro resiliente (104) se logra apretando la tuerca (80) colocada en el tubo de respiración ( 62 ) . Aunque la modalidad de la figura 10 muestra el uso sólo de un miembro resiliente, se entenderá que, al igual que se describió en lo anterior, también puede utilizarse un sello doble.

La anterior descripción se ha concentrado principalmente en el uso del aparato de la invención para realizarle una prueba a la unión soldada (17) que une a una brida (18) con el extremo de un tubo (14) . No obstante, el aparato también puede adaptarse para que se convierta en un medio seguro para soldar la brida (18) en el tubo (14) . Esta modalidad se ilustra en la figura 11, en la cual, a los elementos semejantes a los que ya se mostraron en las figuras anteriores se les ha identificado con números de referencia semejantes. Como se muestra, la unidad de refuerzo (20), que incluye a la abrazadera (22) y a la placa de ancla (24) unidas por medio de las varillas de anclaje (26), es esencialmente la misma que se describió arriba. Sin embargo, se hace la observación de que las tuercas (82) que cooperan con las varillas de anclaje (26) están colocadas en lados opuestos de la brida de soporte (37) y de la placa de ancla (24) . Esta orientación sirve para aplicarle una carga de compresión a las varillas de anclaje (26), donde la placa de ancla es empujada hacia la brida de soporte (37) de la abrazadera circunferencial (22) . Esta orientación es opuesta a la mencionada en lo anterior con referencia al método para probar uniones soldadas y la finalidad de ésta se describe en forma detallada a continuación. Como se muestra en la figura 11, solamente se proporciona el primer medio de sellado (12) . Como se describe más adelante en forma adicional, el segundo medio de sellado no es necesario. Específicamente, la finalidad del aparato mostrado en la figura 11 es la de aislar el extremo del tubo (14) de la porción corriente arriba del mismo para permitir que la brida (18) sea soldada en el extremo del tubo. Para lo cual, el primer medio de sellado se inserta en el tubo y se sella en la pared interna del mismo como ya se describió en lo anterior. Es decir, el primer medio de sellado (12) se inserta en el tubo hasta una posición corriente arriba del extremo del tubo. Las tuercas (60) se aprietan entonces para formar un sello con la pared interna del tubo (14) . Por lo tanto, una vez que el primer medio de sellado ha sido instalado, sirve de barrera frente a los gases, etc., presentes en el tubo (14) .

La función del tubo de respiración (62) es la de permitir que todos los gases se escapen sin interferir con el proceso de soldadura (que se describe más adelante) . Una vez que el primer medio de sellado (12) ha sido instalado, la unidad de refuerzo puede ser instalada entonces de la misma manera que la descrita en lo anterior. Es decir, la abrazadera circunferencial (22) se coloca en la superficie externa del tubo (14) . La abrazadera (22) se coloca, de preferencia, a una cierta distancia corriente arriba del primer medio de sellado (12) . Una vez que la abrazadera (22) está asegurada en el tubo (14), las varillas de anclaje (26) y la placa de ancla (24) se ponen entonces en posición, como se describió en lo anterior. De manera más especifica, las varillas de anclaje se colocan en las aberturas respectivas en la brida de soporte (27) de la abrazadera (22) y la placa de ancla se orienta entonces de manera que sus aberturas respectivas reciban a las varillas de anclaje (26), al tubo de respiración (62) y, cuando estén presentes, a las varillas de conexión (63) . Las tuercas (80) y (82) se aprietan ahora para evitar cualquier movimiento relativo entre el primer medio de sellado (12) y la placa de ancla (24) y entre la placa de ancla (24) y la abrazadera (22) . El objetivo de la unidad de refuerzo es evitar que el primer medio de sellado (12) sea desalojado de alguna manera, en caso de que los gases se acumulen corriente arriba del primer medio de sellado hasta un punto tal que el tubo de respiración (62) no pueda evitar la acumulación de presión. De este modo, la combinación del tubo de respiración (62) y/o las varillas de conexión (63) conectadas a la placa de ancla evitan que el primer medio de sellado se mueva hacia fuera. Lo anterior se logra al sujetar la placa de ancla (24) a la abrazadera (22) . Una vez que el primer medio de sellado (12) y la unidad de refuerzo (20) han sido instaladas, la brida (18) puede unirse entonces al extremo del tubo (14) por medio de soldadura. En la figura 11 se ilustra, de manera esquemática, un soplete (120) de soldar . En una modalidad, el aparato mostrado en la figura 11 está provisto, de preferencia, de un segundo juego de tuercas (81) que están colocadas en el tubo de respiración (62) y en las varillas de conexión (63) en la cara opuesta de la placa de ancla (24) . En otras palabras, las tuercas (81) se colocan opuestas a las tuercas (80) descritas en lo anterior. Como se entenderá, las tuercas opuestas permiten que el aparato tenga capacidad para soportar las fuerzas que actúan en ambas direcciones axiales .

La figura 12 ilustra una variante del aparato mostrado en la figura 11. En la figura 12, la unidad de refuerzo que incluye a la abrazadera circunferencial (22), a las varillas de anclaje (26) y las tuercas (82), y a la placa de ancla (24) es igual a las anteriormente descritas . Se observará que la abrazadera cuenta con una superficie de contacto más extensa con la pared del tubo (14) . Se entenderá que una mayor área superficial de contacto deriva en una mayor resistencia por fricción al movimiento y, por lo tanto, una mayor fuerza de agarre. La presente invención no está limitada a ningún tamaño especifico de la abrazadera (22) o de los componentes relacionados. La figura 12 también ilustra una variante de la brida de soporte, designada en las figuras anteriores como el elemento (37) . En la figura 12, la brida de soporte incluye una placa anular (125) que está asegurada a la abrazadera (22) por medio de tornillos (127) y sus tuercas asociadas. Durante la operación, la placa anular (125) realiza la misma función que la placa de soporte (37) de las figuras descritas en lo anterior . Como se mencionó en lo anterior, se suministra un primer medio de sellado (12) . No obstante, se observa que el primer medio de sellado de la figura 12 incluye un aro anular (130) que está conectado en comunicación directa con un puerto de llenado (132) y con un puerto de respiración (134) . Los puertos (132) y (134) pasan a través del aro anular (130) llegando hasta la pared externa del mismo en dirección de la pared interna del tubo (13) (cuando el aro (130) está en su posición dentro del tubo (14)) . La configuración del primer medio de sellado es esencialmente la misma que la de la herramienta de aislamiento/prueba mostrada en las anteriores patentes de EE . UU . Núm. 6,131,441 y 5,844,127 de este mismo solicitante. Durante la operación, el primer medio de sellado (12) se instala como se describió en lo anterior. Es decir, los diversos componentes se arman ya sea dentro o fuera del tubo (14) y las tuercas (60) se aprietan para empujar a los miembros de sellado resilientes (56) y (58) contra la pared interna del tubo (14) . Al igual que antes, esto deriva en que entre el primer medio de sellado (12) y la pared interna del tubo (14) se forma un sello doble. En este punto, por el puerto de llenado (132) se introduce un fluido de presurizado hasta que se llene el volumen limitado por los dos miembros resilientes (56) y (58), la pared externa del aro anular (130) y la pared interna del tubo (14) . El puerto de respiración (134) sirve para purgar el aire contenido en el volumen. Una vez que el aire ha sido eliminado de este volumen, el puerto de respiración (134) se cierra y el volumen se llena y presuriza. En esta etapa, el volumen presurizado crea un tercer sello entre el primer medio de sellado (12) y la pared interna del tubo (14) . Como se entenderá, un sello de tres partes de este tipo sirve para evitar, de manera eficiente, el paso de gases, etc., a través del primer medio de sellado (12) . Por otra parte, al tener asegurado al primer medio de sellado en la unidad de refuerzo, se evitan los desplazamientos axiales del primer medio de sellado. En la figura 12 se muestra una variante en la forma en la que el primer medio de sellado es empujado contra la placa de ancla. En las modalidades descritas en lo anterior, la placa de ancla de la unidad de refuerzo estaba asegurada al tubo de respiración y/o a las varillas de conexión. Sin embargo, en la modalidad mostrada en la figura 12, la placa de ancla está provista de uno o más brazos de extensión. La figura 12 ilustra dos de estos brazos de refuerzo, indicados con los números (140) y (142), donde cada uno está unido o integrado a la placa de ancla (24) y se extiende, por lo general, en forma ortogonal a la misma. Los brazos (140) y (142) están dirigidos hacia el interior del tubo (14) . Los brazos (140) y (142) terminan en una placa de soporte (144) que es empujada contra la placa de sellado (48) del primer medio de sellado (12) . Durante la operación, los brazos (140) y (142) realizan la misma función que el tubo de respiración y/o las varillas de conexión que se han descrito en lo anterior. En otra modalidad, la forma de los brazos (140) y/o (142) puede incluir la de un cuerpo de forma tubular. En este caso, se entenderá que la placa de soporte (144) seria, de preferencia, una placa anular. A quienes tienen experiencia en la técnica les serán evidentes algunas otras alternativas a los brazos (140) y/o (142) . En la figura 13 se ilustra otra modalidad del aparato, que es una variante del aparato de la figura 1, en la cual, a los elementos que son comunes a los de la figura 1 se les ha designado con los mismos números de referencia. En la modalidad de la figura 13, la brida ciega, identificada en la figura 1 como el elemento (66) , es sustituida por la variante mostrada como el elemento (66a) . En este caso y como puede observarse, la brida ciega (66a) está diseñada para ser insertada en el diámetro interno del tubo (14) . La cara interna de la brida ciega (66a) (es decir, la cara que está más alejada de la brida (18)) está adaptada para colocarse adyacente al aro anular (52) y provocar la compresión y deformación de los sellos resilientes (56) y (58) de la misma manera que la placa de soporte (54) de la figura 1. La función de los sellos (56) y (58) es esencialmente la misma que la descrita en lo anterior con respecto a la figura 1. El avance de la brida ciega (66) contra los sellos (56) y (58) se realiza al transferir a las camisas (148) la carga de compresión ejercida por las tuercas (81), asociadas a las varillas de conexión (63) y a la varilla de respiración (62) . Como se muestra en la figura 13, las camisas (148) están adaptadas para ser colocadas por deslizamiento en forma coaxial alrededor de cada una de las varillas de conexión (63) y de la varilla de respiración (62) . Un extremo de cada camisa topa con la placa de sellado de flecha (70), en tanto que el otro extremo topa con la tuerca (81) . En una modalidad preferida, entre la camisa (148) y la tuerca (81) se coloca una rondana (150) o algo semejante. Como lo entenderán las personas que tienen experiencia en la técnica, el apriete de las tuercas (81) provocará que las camisas (148) avancen axialmente hacia la placa de sellado (70) . Lo cual provoca a su vez que la placa de sellado (70) se apoye contra la brida ciega (66a), provocando asi la deformación de los sellos resilientes (56) y (58) . Como también puede observarse en la figura 13, los puertos de respiración y de llenado, (74a) y (76a), también son similares a los que se muestran en la figura 1, aunque, ahora incluyen un barreno sencillo a través de la brida ciega (66a) . La operación del aparato de la figura 13 es esencialmente la misma que la descrita con respecto a la figura 1. La única diferencia es que las tuercas (81) se apretaron (al igual que se describió en lo anterior) en primer lugar para crear el sello circunferencial entre los sellos (56) y (58) y la pared interna del tubo. Como se mencionó en lo anterior con respecto a la figura 12, en una modalidad de la invención, es posible utilizar un mecanismo de sellado de tres etapas, en el cual se utilizan dos sellos formados por los miembros resilientes o sellos (como por ejemplo, arosellos) junto con el volumen presurizado ubicado entre estos sellos. Este tipo de configuración de sellado se ilustra de manera esquemática en la figura 14a. Como se muestra, los dos sellos (56) y (56) se deforman al apretar las tuercas (60), lo que hace avanzar a la placa de soporte (54) hacia el aro anular (130) . El volumen (152) formado entre el tubo (14), el aro anular (130) y los sellos (56) y (58) se presuriza entonces a través de los puertos (132) y (134) . En una variante de la configuración mostrada en la figura 14a, la figura 14b también incluye al mismo medio de sellado de tres etapas, aunque éste incluye otro miembro resiliente (154) que se ubica dentro de una ranura (156) dispuesta en el aro anular (130) . En la cara del aro anular (130) se ha formado a ranura (156) que está orientada hacia la placa de sellado (48) . De este modo, conforme el aro anular (130) avanza debido al apriete de las tuercas (60), el miembro resiliente (154) es comprimido contra la placa de sellado (48), formando asi un sello entre estos. El aro anular (130) está provisto además de uno o más puertos (158) que forman un canal de comunicación entre el volumen (152) y el espacio anular (160) formado entre el aro anular (130), la placa de sellado (48) y los sellos (56) y (154) . Durante la operación, una vez que los sellos (56), (58) y (154) se han formado, el volumen (152) se presuriza como se señaló en lo anterior. En este proceso, el canal (158) crea un cuarto volumen presurizado que incluye al espacio anular (160) que será formado. De esta manera, la modalidad mostrada en la figura 14b produce cuatro sellos. En un aspecto, la invención presenta un aparato de sellado, como se muestra en la figura 14b, que forma, por si mismo, una unidad de sellado interno del tubo. Se entenderá que esta unidad puede utilizarse con o sin el aparato de refuerzo axial mencionado en lo anterior. Aunque la invención se ha descrito con referencia a ciertas modalidades especificas, a quienes tienen experiencia en la técnica les serán evidentes diversas modificaciones de la misma, sin que se desvien de los fines y alcance de la invención, como se describe en las reivindicaciones anexas a la presente. La descripción de toda la técnica anterior aquí mencionada se incorpora en su totalidad como referencia en la presente.

Claims (5)

1. REIVINDICACIONES 1. Un aparato de prueba de uniones soldadas para probar la integridad del área soldada que une a una brida en el extremo de un tubo, el aparato, cuando está en uso, incluye: a) una unidad de prueba que incluye: - un primer medio de sellado para formar un sello en el interior del tubo; un segundo medio de sellado para sellar la brida; - un medio para presurizar una región limitada por el primer medio de sellado, por el segundo medio de sellado y por la pared interna del tubo ; y b) una unidad de refuerzo para asegurar a la unidad de prueba, la unidad de refuerzo incluye: - una abrazadera asegurada en la pared externa del tubo; - una placa de ancla separada de la abrazadera y colocada opuesta a la brida; - un primer medio de anclaje que conecta la placa de ancla con el primer medio de sellado para evitar la separación entre la placa de ancla y el primer medio de sellado; y - un segundo medio de anclaje que conecta la placa de ancla con la abrazadera para evitar el movimiento relativo entre ellas.
2. 2. El aparato según la reivindicación 1, donde la unidad de prueba incluye una purga de aire que se extiende a través de la misma.
3. 3. Un método para probar la integridad de la soldadura que une una brida con el extremo de un tubo, el método comprende: - asegurar un primer medio de sellado en el interior del tubo; asegurar contra la brida un segundo medio de sellado; - crear dentro del tubo una región sellada, limitada por los medios de sellado primero y segundo y por la pared interna del tubo, la región sellada contiene a la unión soldada; colocar una abrazadera que se acoplará por fricción con la pared externa del tubo; - colocar un medio de anclaje opuesto a la brida; - conectar el medio de anclaje con la abrazadera para evitar el movimiento relativo entre ellos; - conectar el medio de anclaje con el primer medio de sellado para evitar el movimiento relativo entre ellos y llenar y presurizar con un fluido de prueba la región sellada.
4. 4. Un aparato para aislar el extremo de un tubo, el aparato incluye: a) una unidad de aislamiento que incluye: un medio de sellado para formar un sello en el interior del tubo; y b) una unidad de refuerzo para asegurar a la unidad de aislamiento, la unidad de refuerzo incluye : - una abrazadera asegurada en la pared externa del tubo; una placa de ancla separada de la abrazadera y colocada opuesta al extremo del tubo; un primer medio de anclaje que conecta la placa de ancla y el medio de sellado para evitar el desplazamiento axial del medio de sellado en el interior del tubo; y un segundo medio de anclaje que conecta la placa de ancla con la abrazadera para evitar el movimiento relativo entre ellas.
5. 5. Un método para aislar un segmento del extremo de un tubo, el método comprende: asegurar un medio de sellado en el interior del tubo para aislar el segmento de extremo del resto de la porción interior del tubo; - colocar una abrazadera que se acoplará por fricción con la pared externa del tubo; colocar un medio de anclaje opuesto al segmento de extremo del tubo; - conectar el medio de anclaje con la abrazadera para evitar el movimiento relativo entre ellos; conectar el medio de anclaje con el medio de sellado para evitar el desplazamiento axial del medio de sellado en el interior del tubo. RESUMEN Se presenta un aparato y un método para probar la integridad de la unión soldada que asegura a una brida en el extremo de un tubo, el aparato incluye una unidad de prueba y una unidad de refuerzo. La unidad de prueba incluye un primer medio de sellado ubicado dentro del tubo y un segundo medio de sellado asegurado contra la cara de la brida para formar una región sellada dentro del tubo, donde esta región se traslapa con la unión soldada. La unidad de refuerzo incluye una abrazadera circunferencial asegurada en la pared externa del tubo y una placa de ancla colocada en una posición opuesta a la brida. El primer medio de sellado se conecta con la placa de ancla para evitar el movimiento relativo entre ellos. La placa de ancla está conectada con la abrazadera para evitar el movimiento relativo entre ellas. El procedimiento de prueba de la unión soldada comprende la instalación del aparato, el llenado y la presurización del espacio sellado y la supervisión continua de la presión generada en el espacio. La unidad de refuerzo evita que el primer medio de sellado se separe y permite que la prueba de la unión soldada se realice sin que a la unión soldada se aplique una fuerza de compresión. La invención también presenta una herramienta reforzada y un método para aislar el segmento extremo de un tubo.