EMBALAJE PARA CONTENEDORES Referencia Cruzada a Solicitudes Relacionadas Esta solicitud reivindica el beneficio de la solicitud provisional de E.U. No. 60/759,319 la cual se presentó el 17 de enero del 2006 y la No. 60/763,425 la cual se presentó el 30 de enero del 2006. Los contenidos totales de ambas solicitudes provisionales antes mencionadas se incorporan en la presente mediante la referencia como si se presentaran aquí en su totalidad. Antecedentes de la invención La presente invención se refiere en general a embalajes o cajas de cartón para contener y exhibir contenedores. Más específicamente, la invención se dirige a un embalaje que tiene uno o más tirantes que embragan los contenedores y al menos limitan parcialmente el movimiento de los contenedores sostenidos por el embalaje. Se conocen los embalajes o cajas de cartón para embragar porciones superiores de contenedores . Los contenedores se insertan típicamente a través de aberturas en i el panel inferior del embalaje y se aseguran al embragar una parte radialmente sobresaliente de los contenedores. Uno de tales embalajes se describe en la patente de E.U. No. 6,223,892 de Bakx. Sin embargo, los embalajes existentes pueden no anclar suficientemente los contenedores, pueden ser difíciles de armar y/o pueden ocupar un espacio demasiado
ancho, lo cual da como resultado mayores costos de construcción. Como tal existe una necesidad para un embalaje mejorado para contener y exhibir contenedores. Sumario de la Invención En general, un aspecto de la invención se dirige a un embalaje para contener una pluralidad de contenedores. El embalaje comprende paneles que se extienden al menos parcialmente alrededor del interior del embalaje. Los paneles comprenden un panel superior, un panel inferior, un primer panel lateral y un segundo panel lateral. Al menos una característica se encuentra en el panel inferior para recibir y contener las porciones superiores del contenedor. La al menos una característica comprende al menos dos aberturas para recibir las porciones superiores de los contenedores y un tirante dispuesto entre las aberturas para embragar los contenedores y al menos limitar parcialmente el movimiento de los contenedores en el embalaje. El tirante comprende de un primer panel de tirante plegable unido al panel inferior y a un segundo panel de tirante plegable unido al panel inferior. Los paneles de tirante primero y segundo se embragan de manera entrelazada para formar el tirante. En otro aspecto, la invención se dirige en general a una preforma para formar un embalaje para contener una pluralidad de contenedores. La preforma comprende paneles que comprenden un panel superior, un panel inferior, un
primer panel lateral y un segundo panel lateral. Al menos dos aberturas se encuentran en el panel inferior. Un primer panel de tirante se encuentra unido de manera plegable al panel inferior y un segundo panel de tirante se encuentra unido de manera plegable al panel inferior. Los paneles de tirante primero y segundo se encuentran adaptados para embragar de manera entrelazada entre si. Los paneles de tirante primero y segundo se encuentran respectivamente colocados en las aberturas. En otro aspecto, la invención se dirige en general a un método para formar un embalaje para contener una pluralidad de contenedores. El método comprende proporcionar una preforma que tiene un panel inferior, un primer panel de tirante plegable unido al panel inferior y un segundo panel de tirante plegable unido al panel inferior. El método comprende además formar un tirante al doblar el primer panel de tirante y el segundo panel de tirante, a fin de que los paneles de tirante se encuentren en embrague entrelazado. En otro aspecto, la invención se dirige en general a un embalaje para contener una pluralidad de contenedores. El embalaje comprende paneles que se extienden al menos parcialmente alrededor del interior del embalaje y al menos una característica en al menos uno de los paneles para recibir y contener las porciones superiores del contenedor. La al menos una característica comprende al menos dos
aberturas para recibir las porciones superiores de los contenedores y un tirante para embragar los contenedores y al menos parcialmente limitar el movimiento de los contenedores en el embalaje. El tirante comprende de un primer panel de tirante y un segundo panel de tirante. Los paneles de tirante primero y segundo se embragan de manera entrelazada para formar el tirante. En otro aspecto, la invención se dirige en general a una preforma para formar un embalaje para contener una pluralidad de contenedores. La preforma comprende paneles que comprenden un panel superior, un panel inferior, un primer panel lateral y un segundo panel lateral. Al menos dos aberturas se encuentran en al menos uno de los paneles. La preforma comprende además un primer panel de tirante y un segundo panel de tirante. Los paneles de tirante primer y segundo se encuentran adaptados para embragarse de manera entrelazada entre si. En otro aspecto, la invención se dirige en general a un método para formar un embalaje para contener una pluralidad de contenedores. El método comprende proporcionar una preforma que tiene un primer panel de tirante y un segundo panel de tirante y forman un tirante al doblar el primer panel de tirante y el segundo panel de tirante de manera que los paneles de tirante se encuentran en embrague entrelazado.
Los expertos en la técnica apreciarán las ventajas antes mencionadas y otras ventajas y beneficios de varias modalidades adicionales al leer la siguiente descripción detallada de las modalidades con referencia a las figuras de dibujo abajo listadas. De acuerdo con la práctica común, las diversas características de los dibujos tratadas a continuación no se encuentran necesariamente trazados a escala. Las dimensiones de las diferentes características y elementos en los dibujos pueden aumentarse o reducirse para ilustrar de manara más clara las modalidades de la invención. Breve Descripción de los Dibujos La Figura 1 es una vista en planta de una preforma utilizada para formar un embalaje de acuerdo con una primera modalidad de la invención. La Figura 2 es una vista en perspectiva de la preforma parcialmente formada como un embalaje de la primera modalidad. La Figura 3 es una perspectiva del embalaje de la primera modalidad con contenedores contenidos en el mismo. La Figura 4 es una perspectiva similar a la Figura 3 pero mostrando un lado opuesto del embalaje. La Figura 5 es una vista de frente del embalaje de la primera modalidad. La Figura 6 es una vista de frente del embalaje de
la primera modalidad desde el extremo opuesto de la Figura 5. La Figura 7 en una porción agrandada de la Figura
6. La Figura 8 es una vista en planta de una preforma utilizada para formar un embalaje de acuerdo con la segunda modalidad de la invención. La Figura 9 es una vista en perspectiva de la preforma de la Figura 8 parcialmente ensamblada como un embalaje de la segunda modalidad. La Figura 10 es una vista agrandada del embalaje de la segunda modalidad. La Figura 11 es una vista en planta de un lado exterior de una preforma utilizada para formar un embalaje de acuerdo con una tercera modalidad de la invención. La Figura 12 una vista en planta de una preforma utilizada para formar un embalaje de acuerdo con una cuarta modalidad de la invención. La Figura 13 es una vista en planta de una preforma utilizada para formar un embalaje de acuerdo con una quinta modalidad de la invención. La Figura 14 es una vista de frente del embalaje de la quinta modalidad. La Figura 15 es una vista en planta de una preforma utilizada para formar un embalaje de acuerdo con una sexta modalidad de la invención.
La Figura 16 es una vista de frente del embalaje de la sexta modalidad. Las partes correspondientes se encuentran designadas por números de referencia correspondientes a través de todos los dibujos. Descripción Detallada de las Modalidades Ejemplares La presente invención se refiere en general a construcciones, fundas, cajas de cartón, o lo similar y embalajes para contener y exhibir artículos, tales como contenedores, tarros, botellas, latas, etc. Los artículos, por ejemplo, pueden utilizarse para empacar productos alimenticios y de bebidas. Los artículos pueden hacerse de materiales adecuados en composición para empacar los artículos particulares de alimentos o bebidas y los materiales incluyen, pero no se limitan a, plásticos tales como PET, LDPE, LLDPE, HDPE, PP, PS, PVC, EVOH y nylon y lo similar; aluminio y/u otros materiales; vidrio o cualquier combinación del mismo. Los embalajes de acuerdo con la presente invención pueden acomodar artículos de numerosas diferente formas. Para el propósito de ilustración y no para el propósito de limitar el alcance de la invención, la siguiente descripción detallada describe contenedores de productos alimenticios (e.g. , contenedores de plástico) al menos parcialmente dispuestos dentro de las modalidades de los embalajes. En
esta especificación, los términos "inferior", "de fondo", "superior" y "arriba" indican las orientaciones determinadas en relación con los embalajes completamente armados. Las presentes modalidades se dirigen a cajas de cartón o embalajes para unirse a los contenedores. Una primera modalidad de embalaje o portador 140 se ilustra en su estado armado en las figuras 3 - 7 en las cuales se une a los contenedores C. En las modalidades ilustradas los contenedores C se ilustran como contenedores de bebidas de una sola ración que tienen una porción de reborde superior F, pero otros contenedores pueden sostenerse en el embalaje 140 sin apartarse de la invención. La Figura 1 es una vista en planta de un lado 3 de una preforma 8 utilizada para formar el embalaje o portador 140 de acuerdo con la primera modalidad de la invención. La preforma 8 tiene un eje longitudinal Ll y un eje lateral L2. La preforma 8 comprende un panel superior 10 conectado de manera plegable a un primer panel lateral 20 en una primera linea de doblez lateral 21, un panel inferior 30 conectado de manera plegable al primer panel lateral 20 en una segunda linea de doblez lateral 31 y un segundo panel lateral 40 conectado de manera plegable al panel inferior 30 en una tercera linea de doblez lateral 41. Un panel adhesivo 50 puede conectarse de manera plegable al segundo panel lateral 40 en una cuarta linea de doblez lateral 51.
Pueden incluirse uno o más cortes en cada una de las lineas de doblez transversales 21, 31, 41 y 51. En la modalidad de la preforma ilustrada en la Figura 1, las lineas de doblez transversales 21, 31, 41 y 51 son lineas de corte/doblez en las cuales los cortes facilitan el doblez de la preforma 8 en las lineas de doblez. Puede formarse cualquier número de cortes en cualquiera de las lineas de doblez y el número y longitud de los cortes puede seleccionarse de acuerdo con, por ejemplo, el grosor y/o rigidez del material utilizado para formar la preforma 8. Las lineas de doblez 21, 31, 41 y 51 pueden formarse por otros métodos (e.g. , lineas de doblez sin cortes) sin apartarse de la invención. El panel inferior 30 incluye una pluralidad del primer y segundo patrones receptores superiores 80, 100 respectivamente. Cada patrón receptor de la parte superior 80, 100 se conforma y dimensiona para recibir una porción de reborde superior F de un contenedor C (Figura 3) que se encuentra para estar al menos parcialmente acomodado dentro del embalaje 140. Cada primer patrón receptor de la parte superior 80 define un primer panel de tirante 81 unido de manera plegable al panel inferior 30. Cada primer panel de tirante 81 incluye una sección de tirante superior 84 y una primera sección de tirante inferior 86. Cada segundo patrón receptor de la parte superior 100 define un segundo panel de
tirante 101 unido de manera plegable al panel inferior 30. Cada segundo panel de tirante incluye una segunda sección de tirante superior 104 y una segunda sección de tirante inferior 106. Las secciones de tirantes 84, 86, 104, 106 se interconectan en el embalaje armado 140 para formar los tirantes 130 (Figuras 2-7) para poner contacto y soportar las porciones de reborde superior F del contenedor adyacente C. Refiriéndose a la Figura 1, cada primera sección de tirante superior 84 se conecta de manera plegable a la primera sección de tirante inferior 86 en una linea de doblez lateral 82 y cada primera sección de tirante inferior 86 se conecta de manera plegable al panel inferior 30 en una linea de doblez lateral 88. Cada primera sección de tirante superior 84 incluye una abertura de tirante 90. En la modalidad ilustrada, la abertura de tirante 90 se forma por un patrón de hendiduras (e.g. , tres hendiduras que se extienden desde el lado convexo de una hendidura arqueada) que define dos paneles plegables 91 (e.g., lengüetas similares a solapas) que se pueden mover del plano de la sección de tirante superior 84 de la preforma 8 para abrir la abertura. Las secciones de liberación 92 pueden formarse en los extremos de las primeras secciones de tirante superior 84. En la modalidad ilustrada, las secciones de liberación 92 comprenden un borde lateral 93 de la sección de tirante y un primer y segundo borde oblicuo 95, 97 en los extremos
respectivos del borde lateral y cada sección de desbloqueo se encuentra adyacente a un orificio en la preforma 8 mientras la preforma se encuentra plana. Cada sección de tirante superior 104 se une de manera plegable a una segunda sección de tirante inferior 106 en una linea de doblez lateral 102 y cada segunda sección de tirante inferior 106 se conecta de manera plegable al panel inferior 30 en una linea de doblez 108. En la modalidad ilustrada, la linea de doblez lateral 102 comprende un corte lateral 109 en cada extremo de la linea de doblez lateral 102 y una porción media 111 entre los cortes laterales que comprenden una linea de doblez longitudinalmente desplazada de los cortes laterales. De otra manera la linea de doblez lateral 102 puede formarse y disponerse sin apartarse de la invención. Cada segunda sección de tirante superior 104 incluye una proyección de tirante 114 que se proyecta hacia un orificio en _ la preforma 8 mientras la preforma se encuentra plana. Cada una de las proyecciones de tirante 114 se dimensiona para recibirse en la abertura de tirante opuesta 90 y para facilitar el movimiento de los paneles plegables para abrir la abertura del tirante. Las primeras secciones de tirante superior 84, las primeras secciones de tirante inferior 86, las segundas secciones de tirante superior 104 y las segundas secciones de tirante inferior 106 de los patrones receptores superiores
opuestos 80, 100 se forman en los tirantes respectivos 130 (figuras 2-7) entre los patrones de recepción. Cuando se forman los tirantes 130, las " primeras aberturas 85 del contenedor se forman al menos en parte en el espacio vacio por las primeras secciones de tirante superior dobladas hacia arriba 84 y las primeras secciones de tirante inferior 86, y las segundas aberturas 105 del contenedor se forman al menos en parte en el espacio vacio por las segundas secciones de tirante superior dobladas hacia arriba 104 y las segundas secciones de tirante inferior 106. El primer panel lateral 20 típicamente incluye aberturas laterales 22 adaptadas para recibir respectivamente porciones de reborde superior F de los contenedores C dispuestas dentro de las primeras aberturas 85 del contenedor (ilustrado en la Figura 2) . El segundo panel lateral 40 típicamente incluye las segundas aberturas laterales 42 adaptadas para recibir porciones de reborde superior F de los contenedores C recibidos dentro de las segundas aberturas 105 del contenedor (ilustrado en la Figura 2). La Figura 2 ilustra un embalaje 140 parcialmente ensamblado y muestra el embrague entrelazado de las primeras secciones de tirante superior 84 y las segundas secciones de tirante superior 104 para formar los tirantes 130 del embalaje armado. También refiriéndose a la Figura 1, se describe a continuación un método ej emplificativo para armar
los tirantes 130. Las primeras secciones de tirante inferior 86 se pliegan con respecto al panel inferior 30 alrededor de las lineas de doblez 88 y las primeras- secciones de tirante superior 84 se pliegan con respecto a las secciones de tirante inferior 86 alrededor de las lineas de doblez 82. Las segundas secciones de tirante inferior 106 se pliegan con respecto al panel inferior 30 alrededor de las lineas de doblez 108 y las segundas secciones de tirante superior 104 se pliegan con respecto a las segundas secciones de tirante inferior 106 alrededor de las lineas de doblez 102. Cada proyección de tirante 11 en una segunda sección de tirante superior 104 se recibe en una abertura de tirante 90 correspondiente en una primera sección de tirante superior 84 para formar un embrague de seguridad entre el primer panel de tirante 81 y el segundo panel de tirante 101. Como se muestra en la Figura 5, la segunda sección de tirante superior 104 se sobrepone parcialmente con los paneles plegables 91 los cuales se pliegan hacia arriba desde la porción remanente de la primera sección de tirante superior 84 para formar la abertura 90. La sección de tirante superior 104 sobrepone parcialmente la porción remanente de la primera sección de tirante superior 84. En la modalidad ilustrada, las secciones de tirante opuestas 84, 86 y 104, 106 se embragan para formar tres tirantes 130. Sin embargo, más o menos de tres tirantes se pueden incluir para acomodar
algunos contenedores o contenedores adicionales sin apartarse de la invención. También la orientación de la linea de doblez 102, que tiene una porción central 111 longitudinalmente espaciada a partir de los cortes de extremo 109, forma un borde lateral ahuecado de la sección de tirante superior 104 en los tirantes ensamblados 130 que corresponden con la longitud de la porción central 111. El borde ahuecado 111 forma un receso que recibe el contenedor y conecta la porción de reborde superior F de uno de los contenedores adyacentes. Las figuras 3-7 son diferentes vistas del embalaje 140 armado que sostiene los contenedores C al menos parcialmente recibidos en el mismo. En el embalaje 140 armado ej emplificativo, el panel adhesivo 50 puede unirse al panel superior 10 por medio de por ejemplo pegamento u otro adhesivo. El primero y segundo paneles laterales 20, 40 pueden extenderse generalmente hacia arriba desde el panel inferior 30 hacia el panel superior 10. Los rebordes F de los contenedores C se embragan con las primeras y segundas aberturas de tirante 22, 42 en el primer y segundo paneles laterales 20, 40 respectivamente. La preforma 8 puede envolverse relativamente apretada alrededor de los contenedores C a fin de minimizar el movimiento de los contenedores C dentro del embalaje 140. Como se muestra en la Figura 7, los tirantes 130
embragan los rebordes F de los contenedores C acomodados en el embalaje 140. Los contenedores C se extienden a través de las aberturas de contenedor 85, 105 en el panel inferior 30 de manera que las porciones de reborde superior F de los contenedores se soportan en parte por los tirantes 130. Como se trató anteriormente con respecto a la Figura 2, cada proyección de tirante 114 en una segunda sección de tirante superior 104 se recibe en una abertura de tirante opuesta 90 correspondiente en una primera sección de tirante superior 84 para formar un tirante 130. Cuando la proyección de tirante 114 se recibe en una abertura de tirante correspondiente 90 los paneles plegables 91 se pliegan hacia arriba para recibir la proyección y entonces aplica una fuerza descendente contra de la proyección para asegurar el primer panel de tirante 81 y el segundo panel de tirante 101 en el embrague entrelazado. El soporte de los tirantes 130 bajo las secciones de reborde F, junto con el soporte de la primera y segunda aberturas de tirante 22, 42 en el primero y segundo paneles laterales 20, 40, con seguridad retiene los contenedores- C dentro del embalaje 140. El contacto de los contenedores C con el panel inferior 30 en las aberturas 85, 105 y el contacto con el panel superior 10 también asegura los contenedores C en el embalaje 140. La Figura 8 es una vista en planta del exterior 203 o del lado impreso de una preforma 208 de una segunda
modalidad, similar a la preforma 8 de la primera modalidad. La preforma 208 se utiliza para formar un embalaje o portador 340 (Figura 10) de acuerdo con la segunda modalidad de la invención que tiene tirantes 330. Los números de referencia similares designan componentes similares de la preforma 208 a partir de la preforma 8 de la primera modalidad como se designan con el prefijo "2--" ó "3 — El panel inferior 230 de la preforma 208 incluye una pluralidad de patrones receptores de la parte superior primero y segundo 280, 300, similar a los patrones receptores de la parte superior 80, 100 de la primera modalidad. En la segunda modalidad, los patrones receptores 280 incluyen cada uno una sección de desbloqueo 292 formada por un borde lateral recto 293 de la primera porción de tirante superior 284 del primer panel de tirante 281 de la primera porción de tirante superior 284. El borde lateral 293 se extiende entre los cortes curvados opuestos que separan la primera sección de tirante superior 284 a partir del panel inferior 230. También, los segundos paneles de tirante 301 incluyen cada uno una linea de doblez lateral 302 que conecta la segunda sección de tirante superior 304 con la segunda sección de tirante inferior 306. En la modalidad de las figuras 8-10, la linea de doblez lateral 302 se extiende entre los cortes curvos opuestos que definen el segundo panel de tirante 301 en el panel inferior 230. Como se muestra en las figuras 9 y
10, la linea de doblez lateral 302 y la línea de doblez lateral 282 forman las superficies del borde opuesto de los tirantes 330 que contactan la porción de reborde F de los contenedores . La Figura 11 es una vista en planta de una preforma
408 utilizada para formar un embalaje 540 de acuerdo con la tercera modalidad de la invención. La preforma 408 es similar a la preforma del embalaje 208 ilustrada en la Figura 8-10 y descrita anteriormente y numerales de referencia parecidos o similares pueden indicar elementos parecidos o similares en las figuras. La preforma 408 incluye aberturas de tirante 490 formadas en las primeras secciones de tirante superior 484 del primer panel de tirante 481 y las proyecciones de tirante 514 formadas en las segundas secciones de tirante superior 504 del segundo panel de tirante 501. Las proyecciones de tirante 514 son ligeramente más grandes en la dirección lateral L2 de la preforma 408 que las proyecciones de tirante 214 ilustradas en la Figura 8. La Figura 12 es una vista en planta de una preforma 608 utilizada para formar un embalaje de acuerdo con la cuarta modalidad de la invención. La preforma 608 es similar a la preforma 8 ilustrada en la Figura 1 y los numerales de referencia parecidos o similares pueden indicar elementos parecidos o similares en las figuras. La preforma 608 incluye aberturas de tirante 690 formadas en las primeras
secciones de tirante 684, y las porciones de tirante 714 formadas en las segundas secciones de tirante 604. Las proyecciones de tirante 714 son ligeramente más grandes en la dirección L2 de la preforma que las proyecciones de tirante 114 ilustradas en la Figura 1. La Figura 13 es una vista en planta de la preforma 808 utilizada para formar un embalaje 940 (Figura 14) de acuerdo con una quinta modalidad de la invención. La preforma 808 es similar a las preformas 8, 208, 408, 608 y los numerales de referencia parecidos o similares pueden indicar elementos parecidos o similares en las figuras. El panel inferior 830 incluye una pluralidad del primero y segundo patrones receptores superiores 880, 990 respectivamente. Cada primer patrón receptor de la parte superior 880 define un primer panel de tirante 881 que tiene una primera sección de tirante superior 884 y una primera sección de tirante inferior 886. Cada segundo patrón receptor de la parte superior 900 define un segundo panel de tirante 901 que tiene una segunda sección de tirante superior 904 y una segunda sección de tirante inferior 906. Las secciones de tirante 886, 886, 904, 906 del primero y segundo paneles de tirante 881, 901 se interconectan en el embalaje armado 940 para formar tirantes 930 (ilustrado en las figuras 35-37). Cada primera sección de tirante superior 884 incluye una abertura de tirante 890 dimensionada para recibir una
proyección de tirante 914 localizada en una segunda sección de tirante superior 904. Cada abertura 890 incluye una lengüeta de tirante 891 unida de manera plegable a la sección de tirante superior 884 en una linea de doblez lateral 893. Cuando una proyección de tirante 914 al menos entra parcialmente en la abertura de tirante 890 (i.e., se recibe por debajo de la lengüeta 891) , una superficie inferior de una lengüeta de tirante 891 en la primera sección de tirante superior 884 se empuja hacia arriba por la proyección 914. Refiriéndose a la Figura 14, los tirantes 930 embragan las partes inferiores de los rebordes F de los contenedores C. Cada proyección de tirante 914 en una segunda sección de tirante superior 904 se recibe en una abertura de tirante opuesta correspondiente 890 en una primera sección de tirante superior 884 para formar un tirante 930. Las proyecciones de tirante 914 respectivamente presionadas hacia las aberturas de tirante 890 fuerzan las lengüetas de tirante 891 sobre las primeras secciones de tirante superior 884 de manera ascendente. La- lengüeta 891 aplica una fuerza descendente en contra de la porción de la proyección de tirante 914 recibida en la abertura 890 a fin de asegurar el primer panel de tirante 881 y el segundo panel de tirante 901 en el embrague entrelazado. La Figura 15 es una vista en planta de una preforma 1008 utilizada para formar un embalaje 1140 de acuerdo con
una sexta modalidad de la invención. La preforma 1008 es similar a la preforma 808 de la quinta modalidad y los numerales de referencia perecidos o similares pueden indicar elementos parecidos o similares en las figuras. El panel inferior 1030 incluye una pluralidad de patrones receptores de la parte superior primero y segundo 1080, 1100, respectivamente. Cada primer patrón receptor de la parte superior 1080 define un primer panel de tirante 1081 que tiene una primera sección de tirante superior 1084 y una primera sección de tirante inferior 1086. Cada segundo patrón receptor de la parte superior 1100 define un segundo panel de tirante 1101 que tiene una segunda sección de tirante superior 1104 y una segunda sección de tirante inferior 1106. Las secciones de tirante 1086, 1086, 1104, 1106 se interconectan en el embalaje armado 1140 para formar tirantes 1130 (Figura 16). Cada primera sección de tirante superior 1084 incluye una sección de desbloqueo de tirante o abertura 1090 dimensionada para recibir una proyección de tirante 1114 localizada sobre la segunda sección de tirante superior 1104. Refiriéndose a la Figura 16, los tirantes 1130 embragan las partes inferiores de los rebordes F de los contenedores C. Cada proyección de tirante 1114 en una segunda sección de tirante superior 1104 se recibe en una sección de desbloqueo de tirante opuesta correspondiente o
abertura 1090 en una primera sección de tirante superior 1084 para formar un tirante 1130. En las modalidades antes tratadas, el término patrón "receptor de la parte superior" o abertura debe interpretarse de manera amplia, por ejemplo, para significar que una porción superior de un contenedor puede pasar a través de una abertura diseñada como "receptora de la parte superior" cuando se ensamble un embalaje. Las modalidades de embalaje ejemplares tratadas anteriormente acomodan seis contenedores C ordenados en dos columnas y tres filas, . pero la presente invención no se limita a esos números. Como un ejemplo, pueden agregarse filas adicionales de contenedores al aumentar el ancho de las preformas (ejemplo, en la dirección lateral L2 en la Figura 1) y formando patrones opuestos adicionales y aberturas de tirantes . En las modalidades antes mencionadas, los embalajes se muestran como ordenando los contenedores C que en general tienen bordes o tapas superiores redondas. Sin embargo, pueden acomodarse otro tipo de contenedores dentro de un embalaje de acuerdo con los principios de la presente invención . Las modalidades de embalaje ejemplares tratadas con anterioridad incluyen secciones de tirantes superiores que se encuentran aseguradas entre si al embragar las aberturas de
los tirantes con las proyecciones de tirantes. Una modalidad alternativa puede incluir secciones de tirantes superiores opuestas que se encuentran aseguradas entre si por medio de un adhesivo tal como pegamento. En tal modalidad alternativa, las aberturas de tirante y las proyecciones de tirante pueden omitirse. En general, las preformas pueden construirse a partir de cartón teniendo un calibre de al menos aproximadamente 14, por ejemplo, que sea más pesado y rígido que el papel ordinario. Las preformas también pueden construirse de otros materiales, tales como cartoncillo o cualquier otro material que tenga las propiedades adecuadas para permitir que el embalaje funcione al menos como se describió de manera general anteriormente. Por ejemplo, las preformas pueden recubrirse con un. revestimiento de arcilla. El revestimiento de arcilla puede entonces imprimirse con producto, publicidad y otra información o imágenes. Las preformas pueden entonces revestirse con un barniz para proteger la información impresa sobre las preformas. Las preformas también pueden revestirse con, por ejemplo, una capa de barrera contra la humedad sobre cualquier o ambos lados de las preformas. Las preformas también pueden laminarse o revestirse con uno o más materiales similares a hoja en paneles seleccionados o secciones de panel.
Las modalidades antes mencionadas pueden describirse como teniendo uno o varios paneles adheridos entre si con pegamento. El término "pegamento" se propone para abarcar todas las formas de adhesivos comúnmente utilizadas para asegurar los paneles de caja de cartón en su lugar . El término "linea" como se utiliza en la presente incluye no sólo lineas rectas, si no también otro tipo de lineas tales como curvas, curvilíneas o líneas angularmente desplazadas. De acuerdo con las modalidades ejemplares, una línea de doblez puede ser cualquiera sustancialmente lineal aunque no necesariamente recta, forma de debilitamiento que facilita el doblez a lo largo de la misma. Más específicamente, pero no con el propósito de limitar el alcance de la presente invención, las líneas de doblez incluyen: una línea de marcación, tal como las líneas formadas con una cuchilla de marcación roma o lo similar, la cual crea una porción oprimida apretada en el' material a lo largo de la línea de debilitamiento deseada; un corte que se extiende parcialmente hacia un material a lo largo de la línea de debilitamiento deseada y/o una serie de cortes que se extienden parcialmente hacia y/o completamente a través del material a lo largo de la línea de debilitamiento deseada; y varias combinaciones de estas características. En
situaciones en donde el corte se utiliza para crear una linea de doblez, de manera típica el corte no será demasiado extenso en una forma que puede hacer que un usuario razonable considere de manera incorrecta una línea de doblez como una de corte. La descripción anterior de la invención ilustra y describe varias modalidades de la presente invención. Ya que pueden hacerse varios cambios en la construcción anterior sin apartarse del alcance de la invención, se propone que todo el asunto contenido en la descripción anterior o mostrado en los dibujos que la acompañan se interprete como ilustrativo y no en un sentido limitante. Además, el alcance de la presente invención cubre varias modificaciones, combinaciones, alteraciones, etc. de las modalidades descritas anteriormente que se encuentran dentro del alcance de las reivindicaciones. De manera adicional, la descripción muestra y describe sólo las modalidades seleccionadas de la invención, pero la invención es capaz de utilizarse en varias otras combinaciones, modificaciones y ambientes y es capaz de cambios o modificaciones dentro del alcance del concepto inventivo como se expresa en la presente, acorde con las enseñanzas anteriores y/o dentro de la experiencia o conocimiento del arte relevante. Además, ciertos rasgos y características de cada modalidad pueden intercambiarse selectivamente y aplicarse a otras modalidades ilustradas y
no ilustradas de la invención sin apartarse del alcance de la invención .