MX2007011773A - Aparato de soporte con capa de gel. - Google Patents

Abstract

La invencion proporciona un aparato de soporte que comprende una capa del gel; en una modalidad, la capa de gel esta encima de una o mas capas de soporte adicionales; la capa de gel comprende un gel, como un gel de poliuretano y opcionalmente comprende uno o mas llenadores, que pueden ser de un material natural o sintetico; el aparato de soporte incluye aparatos, como colchones, sillas y otros muebles, asi como cojines.

Description

APARATO DE SOPORTE CON CAPA DE GEL CAMPO DE LA INVENCIÓN La presente invención está dirigida en general a aparatos diseñados para soporte corporal. En particular, la ¡nvención está dirigida a aparatos que proporcionan un mejor nivel de comodidad, en particular alivio de presión así como un mejor control de la transferencia de calor.

ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN Se conocen en la técnica múltiples aparatos para proporcionar soporte al cuerpo de un usuario. Tales aparatos en general comprenden una o más capas de amortiguamiento o acolchado para proporcionar soporte funcional al cuerpo del usuario y proporcionar tal soporte mientras proporciona un nivel de comodidad. De manera similar, tales aparatos también pueden comprender soportes mecánicos, como resortes helicoidales. Los avances en la técnica generalmente están dirigidos a aparatos que proporcionan el soporte necesario en tales aparatos pero que también proporcionan mayor confort o proporcionan una disminución en el volumen de materiales necesarios para proporcionar el soporte. Por ejemplo, la patente de Estados Unidos No.6, 701 , 556 a Romano et al. describe un colchón o estructura de amortiguamiento diseñada para mejorar la distribución de presión y reducir simultáneamente el espesor global el colchón o amortiguamiento. Adicionalmente, la patente de los Estados Unidos No. 6,804,848 a Rose describe un sistema para dormir con soporte de aire que tiene un módulo de postura superior de colchón que funciona con aire y una superficie de postura ajustable para dormir que funciona con aire. Auque los aparatos utilizados comúnmente para el soporte corporal pueden proporcionar un soporte funcional, no logran proporcionar un nivel de comodidad útil para facilitar el descanso o el sueño o proporcionar un mayor alivio de presión para las partes del cuerpo en contacto con la superficie de soporte. Se sabe que los matepales en gel proporcionan una buena comodidad física y alivio de presión. Adicíonalmente, se sabe también que los geles muestran una conductividad térmica relativamente elevada. En consecuencia, los geles, como los geles de poliuretano, generalmente se les contempla como teniendo una sensación "fría" para el cuerpo, ya que el calor corporal se mueve perceptiblemente alejándose del cuerpo cuando está en contacto con el gel. Se conoce de US 2004/058163, US 2003/096899, US 6393640, US 205/050636 un aparato para dar soporte a al menos una porción del cuerpo, cuyo aparato comprende una capa de gel encima de una o más capas de soporte adicionales, la capa de gel no seleccionándose para que tenga una dureza y elasticidad o propiedades de histéresís para proporcionar una comodidad subjetiva y objetiva al usuario.

En consecuencia, existe la necesidad en el campo de los aparatos útiles para el apoyo corporal que proporcionen un soporte funcional al cuerpo del usuario, así como comodidad y, posiblemente, beneficio terapéutico. Tales propiedades, así como propiedades adicionales deseables y benéficas, se satisfacen con la presente invención.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LA INVENCIÓN La presente invención proporciona un aparato para dar soporte a al menos una porción del cuerpo sobre éste. De manera benéfica el aparato comprende una capa de gel que comprende un gel que tiene una dureza medible en un rango especificado. En modalidades adicionales, el aparato comprende una pluralidad de capas y preferencialmente las capas comprenden al menos dos tipos diferentes de materiales, una capa del aparato comprendiendo un gel. El aparto de la invención es benéfico para mejorar el mapeo de presión y proporcionar alivio de presión y también proporciona la capacidad de absorber y transportar calor de conformidad con varios parámetros, dicha capacidad de calor siendo ajustable dependiendo de la composición del aparato, en particular la composición de la capa de gel del aparato. En una modalidad de la invención, el aparato comprende una capa de gel encima de una o mas capas adicionales de soporte. De conformidad con esta modalidad de la invención, la capa de gel comprende un gel que tiene propiedades físicas específicas identificadas como proporcionando una mayor presión de soporte y alivio para el usuario y también proporcionando a un usuario una mayor percepción de comodidad (en decir una buena "sensación"). La capa de gel puede ser la capa más externa del aparato, estando así en contacto directo con el usuario. De conformidad con modalidades adicionales, el aparato también comprende una cubierta que encima de la capa de gel. Preferiblemente, la capa de cubierta no tiene una estructura o espesor que reduzca sustancialmente u oculte la comodidad y soporte proporcionados por la capa de gel. Ejemplos no restrictivos de cubiertas qua abarcan la invención incluyen una capa textil, una capa de película, una capa de revestimiento y una capa de espuma. El gel utilizado en la capa de gel del aparato está formulado en particular para mostrar propiedades físicas, como dureza y elasticidad, que están dentro de una escala que no sólo proporcionen una buena "sensación" o mayor comodidad a un usuapo sino también que proporcionen un mayor soporte y alivio de presión benéficos para el usuario. En una modalidad en particular, el gel utilizado en la capa de gel tiene una dureza medible en la escala de alrededor de 0.5kP a alrededor de 50kPa. En otra modalidad, la elasticidad del gel se mide en términos de histéresis, el porcentaje de histéresis del gel está en la escala desde alrededor de 15% a alrededor del 80%. La una o mas capas de soporte adicionales utilizadas en el aparato pueden incluir cualquier tipo de material de soporte conocidos generalmente en la técnica de aparatos de soporte corporal, particularmente en la técnica de colchones y aparatos de asiento Por ejemplo, la una o más capas de soporte adicionales pueden incluir una o más de los siguientes una capa de espuma, una capa de resortes, una capa de textil, una capa de gas, una capa de madera, una capa de metal y una capa de plástico En consecuencia, el aparato de la invención encuentra uso en una amplia variedad de soportes Por ejemplo, el aparato de la invención podría utilizarse para dar soporte a todo el cuerpo o solo una porción del cuerpo Como tal, el aparato inventivo encuentra uso en entornos domésticos, como en camas o asientos, en entornos de oficina, como en asientos de silla, respaldos de silla, descansabrazos, descansa muñecas para teclado y similares, en transporte, como en asientos automotrices u otros componentes interiores, entornos médicos, como en camas, sillas de ruedas y ropa, en particular calzado, asi como otros entornos en donde quiere aumentarse al máximo la comodidad o alivio de presión En una modalidad en particular, el aparato es un colchón Ejemplos no restrictivos de aparatos de soporte adicionales comprendidos dentro de la invención incluyen aparatos de asiento, almohadas, colchonetas, amortiguadores para calzado (o plantillas), almohadillas para brazos y almohadillas para muñecas De conformidad con otra modalidad, la capa de gel, ademas del gel, puede ademas comprender un contenido de uno o más llenadores Tales llenadores son particularmente útiles para modificar la conductividad térmica del gel utilizado en la capa de gel Como se observó previamente, los geles se clasifican típicamente por una sensación "fresca", que surge en parte por la conductividad térmica del gel en que transporta el calor llevándoselo de un objeto más tibio en contacto con el gel, como el cuerpo de un usuario. Los llenadores utilizados en la capa de gel son preferiblemente capaces de reducir la conductividad térmica del gel, permitiendo así al gel exhibir una sensación a un usuario que es menos "fresca". Se pueden usar varios tipos de llenadores de conformidad con la invención. El material de relleno generalmente debería ser no reactivo con el gel, o con posibles depvados del gel o precursores de éste (por ejemplo isocíanatos y polioles en caso de geles de poliuretano). Prefepblemente el llenador es un material capaz de afectar de manera benéfica una o más características físicas del gen incluyendo, sin restricción, la conductividad térmica en el gel. En una modalidad particular de la invención, el material de relleno se selecciona del grupo que consiste en piezas de corcho, corcho en polvo, piezas de madera, astillas de madera, laminillas de espuma, fibras textiles, piezas textiles, parafinas, esferas huecas, microesferas sintéticas, partículas minerales, esferas de vidrio, gases, agentes activos, nanopartículas y mezclas de éstos. En una modalidad en particular, se proporciona un aparato para soportar al menos una porción del cuerpo sobre éste, el aparato comprendiendo un aparato de gel encima de una o más capas de soporte adicionales. Preferiblemente, la capa de gel llena tiene una conductividad térmica de menos de alrededor de 0.20 W m"1 °K"1.

En otro aspecto de la invención, se proporciona específicamente un colchón En una modalidad, el colchón comprende una capa de gel encima de una capa de espuma Preferiblemente, la capa de gel comprende un gel que tiene una dureza en la escala de alrededor de 0 5 kPa a alrededor de 50 kPa En una modalidad preferida, el gel es un gel de po uretano De conformidad con modalidades adicionales, el colchón puede comprender capas de soporte adicionales, como una capa de resorte, y también puede comprender una cubierta, como una capa textil En otra modalidad, el colchón comprende una capa de gel encima de una capa de resorte Preferiblemente, la capa de gel comprende un gel que tiene una dureza en la escala de alrededor de 0 5 kPa a alrededor de 50 kPa En una modalidad específica, el gel es un gel de poliuretano De conformidad con modalidades adicionales, el colchón puede comprender capas de soporte adicionales, como una capa de espuma y también puede comprender adicionalmente una cubierta, como una capa de textil El colchón de conformidad con este aspecto de la invención puede estar caracterizado además por propiedades físicas adicionales del gel utilizado en la capa de gel Por ejemplo, en una modalidad, la capa de gel comprende un gel que tiene una elasticidad tal que la histéresis del gel está en la escala de alrededor de 15% a alrededor de 80% En incluso otro aspecto de la invención se proporciona específicamente una colchoneta En una modalidad, la colchoneta comprende una capa de gel encima de una capa de espuma, en donde la capa de espuma preferiblemente es de un espesor que es sustancialmente menor que un espesor promedio de un colchón estándar. En una modalidad en particular, la capa de espuma de la colchoneta tiene un espesor de menos de alrededor de 5 cm. En modalidades adicionales la colchoneta puede comprender una cubierta encima de la capa de gel. Prefepblemente, la capa de gel comprende un gel que tiene una dureza en la escala de alrededor de 0.5 kPa a alrededor de 50 kPa. En una modalidad preferida, el gel es un gel de poliuretano. En incluso otro aspecto de la invención, se proporciona específicamente una almohada. En una modalidad, la almohada comprende una capa de gel encima de una capa de espuma. En una modalidad preferida, la capa de gel está encima de sólo una porción de la capa de espuma. Preferiblemente, la capa de gel comprende un gel que tiene una dureza en la escala de alrededor de 0.5 kPa a alrededor de 50 kPa. En una modalidad preferida, el gel es un gel de políuretano. En modalidades incluso adicionales, la almohada puede comprender una cubierta encima de la capa de gel.

DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LA INVENCIÓN La presente invención se describirá más detalladamente en lo sucesivo en relación con modalidades preferidas de la invención que se dan para que la presente descripción se haga concisa y completa y transmita completamente el alcance de la invención a los expertos en la técnica. Sin embargo, debe entenderse que esta invención puede ser modalizada en muchas formas diferentes y no debe interpretarse como limitante de las modalidades específicas que se describen aquí. Aunque se utilizan términos específicos en la siguiente descripción, estos términos son meramente para propósitos de ilustración y no pretenden definir o limitar el alcance de la invención. Números similares se refieren a elementos similares a lo largo de ésta. Como se utiliza en esta especificación y en las reivindicaciones, las formas individuales "un", "una" y "el" incluyen referentes plurales a menos que el contexto dicte claramente lo contrario. La presente ¡nvención proporciona un aparato útil para soporte corporal, en particular soporte que, adicional a ser funcional, también proporcione una mayor comodidad y alivio de punto de presión para un usuario. El aparato está caracterizado por su uso de un material de gel que exhibe características físicas preferidas para proporcionar una "sensación" placentera a un usuario, así como beneficios terapéuticos. El gel utilizado en el aparato de la invención puede comprender cualquier gel que sea estable, no tóxico, y generalmente conocido que proporciona un efecto de amortiguamiento mientras mantiene simultáneamente un grado de estabilidad y soporte estructural. En particular, el gel puede comprender cualquier material de gel que tenga una dureza y elasticidad que estén dentro de una gama preferida, como se describirá más detalladamente en el presente. Los geles de poliuretano son particularmente útiles de conformidad con la invención. Adicionalmente, otros geles que son resistentes al endurecimiento al paso del tiempo, que tengan limitada expansión y sean resistentes a la degradación de las sustancias (por ejemplo a partir de la migración de agentes volátiles, como plastificantes) también podrían ser útiles como el gel en la presente invención Preferiblemente, los geles usados en los aparatos de la invención también absorben los choques y son resistentes a la vibración Se entiende por lo general los pohurentanos como el producto de la reacción química entre un compuesto de polnsocianato y un alcohol po funcional (es decir, un poliol) Un ejemplo de un esquema de reacción general para preparar un compuesto de poliuretano se muestra a continuación O O II H H II 0=^c=N— R,-N=C=0 ' HO— R7-OH *" C~ N— R.-N— C~0— R7-0?" I o en donde Ri y R2 pueden ser vanos grupos orgánicos incluyendo, sin restricción, grupos alquilo, alquenilo o alquilino cíclicos o de cadena ramificada o recta, así como vanos grupos aplos Por supuesto, el esquema anterior se proporciona sólo como un ejemplo de la preparación de los compuestos de po uretano útiles de conformidad con la invención y no pretende ser restrictivo Ejemplos adicionales de geles de poliuretano capaces de uso de conformidad con la invención se describen en la patente de los Estados Unidos No 6,191 ,216, solicitud de patente publicada de los Estados Unidos No 2004/0058163 (sene de solicitud No 10/618,558) y solicitud de Patente Publicado de los Estados Unidos No. 2004/0102573 (serie de aplicación No. 10/656,778), que se incorporan en la presente mediante referencia. Ejemplos de otros tipos de geles útiles de conformidad con la invención se describen en la Patente de los Estados Unidos No. 4,404,296, Patente de los Estados Unidos No. 4,456,542, y solicitud de Patente Publicada de los Estados Unidos No. 2005/0186436 (serie de solicitud No. 11/058,339), que se incorporan en la presente mediante referencia. En una modalidad de la invención, el gel utilizado en la capa de gel del aparato comprende un gel de poliuretano. Particularmente el gel de poliuretano puede prepararse utilizando materias primas que tengan una funcionalidad isocianato y una funcionalidad del componente de poliol, en donde el producto de las funcionalidades de poliol e isocianato es de al menos 5.2, pero preferiblemente al menos 6.5 ó 7.5. En modalidades preferidas de la presente invención, el componente poliol para producir el gel incluye una mezcla de uno o más primeros polioles que tengan números hidroxilo por debajo de 112, y uno o más segundos polioles que tengan números hidroxilo en la escala de 112 a 600, en donde la relación en peso de los primeros polioles a los segundos polioles está entre 90:10 y 10:90, las características de isocianato de la mezcla de reacción están en la escala de 15 a 59.81 , y el producto de la funcionalidad isocianato y funcionalidad del componente del poliol es al menos 6.15. En una modalidad de ejemplo específica adicional, las matepas primas para producir un gel útil de conformidad con la invención incluyen uno o más poliisocianatos, y un componente de poliol que consiste en un primer componente de uno o más polioles que tiene números hidroxilo por debajo de 112, y un segundo componente de uno o más polioles que tiene números hidroxilo en la escala de 112 a 600, y opcionalmente un catalizador para la reacción entre los grupos ¡socíanato e hidroxilo, y llenadores y/o aditivos opcionales que se conocen de la química de poliuretano, en donde la relación en peso del primer componente al segundo componente está entre 90:10 y 10:90, la característica de isocianato de la mezcla de reacciones está en la escala desde 15 a 59.81 y el producto de la funcionalidad de isocianato del componente de poliol es al menos 6.15. El componente de poliol para producir gel preferiblemente consiste en uno o más polioles que tienen un peso molecular entre 1 ,000 y 12,000 y un número OH entre 20 y 112, en donde el producto de las funcionalidades de los componentes que forman el poliuretano es de al menos 5.2, y la característica de isocianato está entre 15 y 60. Como isocianatos para la producción de gel, aquellos de fórmula Q(NCO)n preferiblemente pueden utilizarse, en donde n representa 2 a 4 y Q denota un radical hidrocarburo alifático que tiene 6 a 18 átomos de carburo, un radical hidrocarburo cicloalifático que tiene 4 a 15 átomos de carbono, o un radical hidrocarburo aromático que tiene 8 a a 15 átomos de carbono. Los isocianatos pueden ser utilizados en forma pura o en forma de las modificaciones isocianato convencionales, como uretanízación, alofantización o biuretización.

Los geles, como los geles de poliuretano son particularmente útiles en los aparatos de conformidad debido en parte a la distribución balanceada de presión que proporciona el gel. A diferencia de los materiales de acolchado estándares, que reaccionan a una presión aplicada, como al sentarse un usuario o al recostarse en el acolchado, al deformarse a lo largo de solo el eje de la presión aplicada (es decir, el eje perpendicular al plano del acolchado), los geles tienden a exhibir propiedades de deformación tridimensional. En otras palabras, el gel reacciona a la presión aplicada al deformarse a lo largo de tres ejes: Los ejes X e Y en el plano de la superficie de gel, así como el eje Z que yace perpendicular al plano de la superficie de gel. Esto lleva a una distribución uniforme de la presión ejercida, que disminuye la presión que siente el usuario en los puntos de presión. Esto es preferible por sobre los materiales de acolchado estándares que permiten una acumulación incómoda, y posiblemente dañina de presión en los puntos de presión. En consecuencia, además de promocionar una mayor comodidad, el gel proporciona ventajas de salud, como una mejor circulación sanguínea, alienta la postura correcta y alivia la concentración de presión que puede llevar a condiciones serias como llagas de cama u otro tipo de ulceraciones. Los materiales de gel útiles en el aparato de la invención son particularmente benéficos por su capacidad para aumentar al máximo la distribución de presión, que puede verse a través de mapeo de precisión. El mapeo de presión es una herramienta clínica que mide la presión de interfaz que ocurre entre un usuario y una superficie de soporte, como un asiento o la superficie de una cama. Con amortiguamientos y acolchados de soporte estándares, los mapeos de presión tienden a revelar áreas de presión elevadas localizadas, que indican la incapacidad para distribuir la presión uniformemente. Geies, en especial los geles de poliuretano, y otros geles útiles de conformidad con la invención son superiores a los soportes estándares debido a su capacidad para distribuir la presión alejándola de puntos de presión, como los muestran los mapas de presión que muestran menores lecturas de presión en los puntos de presión. Los geles utilizados de conformidad con la presente invención están caracterizados por las propiedades física específicas que exhiben. Dos propiedades físicas que caracterizan en particular a los geles de la invención son dureza y elasticidad. La optimización de estas dos propiedades que muestran los geles permite la preparación de un aparato que proporcione una comunidad y un soporte objetivo y subjetivo. En otras palabras, los geles de conformidad con la invención que tienen un cierto grado de dureza y un cierto grado de elasticidad proporcionan benéficos terapéuticos (es decir comodidad objetiva) como se describió previamente, pero también proporcionan al usuario una buena "sensación" (es decir comodidad subjetiva). La capacidad de proporcionar comodidad objetiva y subjetiva es particularmente útil porque un aparato de soporte diseñado para proporcionar benéfico terapéutico a un usuario no siempre puede sentirse bien para el usuario. Por el contrario, lo que se siente bien para un usuario puede no ser un benéfico terapéutico para el usuario. Sin embargo, los geles de conformidad con la invención que tienen una dureza y elasticidad dentro de las gamas especificadas actualmente proporcionan comodidad objetiva y subjetiva. El gel utilizado en la capa de gel del aparato inventivo está caracterizado por tener un bajo grado de dureza, dicha dureza siendo medible como la deflexión de fuerza del gel a una compresión específica. La dureza del gel puede medirse de conformidad con cualquier método conocido, y un gel útil de conformidad con la invención puede identificarse como con una dureza en una gama especificada. Un método particularmente útil de conformidad con la invención para medir la dureza de gel es el método de prueba ISO 3386-1 , como lo designa la Organización Internacional para la estandarización (ISO). De conformidad con ISO 3386-1 , se proporciona un método para el cálculo del valor de esfuerzo por compresión de varios materiales. La característica de esfuerzo/de formación por compresión es una medición de las propiedades de soporte de carga del material, y el método de prueba proporciona dos fórmulas para calcular la deflexión de fuerza de compresión en kilopascales (kPa), que proporciona una dureza medida del matepal. Específicamente, bajo el estándar ISO 3386-1 , un gel de conformidad con la invención puede medirse para una determinación de dureza a través de una prueba de deflexión de carga por compresión. En particular, una muestra de gel de 5 cm x cm x 2.5 cm se somete a una fuerza de compresión, con una compresión máxima de 70% y la dureza de gel se mide como el esfuerzo aplicado al gel (en kPa) a una compresión de 40%.

Un gel útil de conformidad con la invención tiene una baja dureza medible. Preferiblemente, el gel tiene una dureza medible que es menor a 90 kPa, más preferiblemente menor a 80 kPa, aún más preferiblemente menor a 70 kPa, y más preferiblemente menor a 60 kPa. En una modalidad, el gel utilizado en la invención tiene un dureza medible en la escala de alrededor de 0.5 kPa a alrededor de 50 kPa. De conformidad con modalidades adicionales, el gel tiene una dureza en la escala de alrededor de 1 kPa a alrededor de 40 kPa, alrededor de 1 .5 kPa a alrededor de 30 kPa, o alrededor de 2 kPa a alrededor de 25 kPa. De acuerdo con otra modalidad de la ¡nvención, el gel utilizado en la capa de gel del aparato está caracterizado por tener una elasticidad medible que está dentro de una gama especificada. En mecánica de sólidos, se entiende que un material se comporta elásticamente si cambia su forma debido a una carga aplicada, y cuando se remueve esa carga, el material recupera su forma original. La elasticidad de un material es inversamente proporcional a su rigidez. Un método para evaluar la elasticidad de un gel para uso de conformidad con la ¡nvención es a través de la determinación de la hístéresis mostrada por el gel. La histéresis es una propiedad de los sistemas (por lo general sistemas físicos) que no siguen instantáneamente a las fuerzas aplicadas a ellas, sino que reaccionan lentamente o no regresan completamente a su estado original. La histéresís, entonces, puede evaluarse como la capacidad de un material, como un gel, para regresar a su forma original después de retirar una fuerza que actúa sobre el gel. En un método para determinar histéresis se aplica una fuerza al gel, el cual comprime el gel. La deflexión de la fuerza por parte del gel a un compresión de 70% se mide y se remueve la fuerza externa, permitiendo al gel descomprimirse. La deflexión del gel sin compresión (es decir después de retirar la fuerza) posteriormente se mide. La histéresís del gel (evaluado como porcentaje) es la diferencia entre los dos valores de fuerza en las deflexiones en las deflexiones definidas. En consecuencia, un gel que muestra un bajo porcentaje de histéresis en teoría debería ser altamente elástico, en otras palabras tener un retorno rápido e importante completo a su forma original. Un gel que muestre un alto porcentaje de histéresis en teoría debería menos elástico, en otras palabras tener un retorno más retrasado y menos completo a su forma original. De conformidad con la presente invención, es benéfico para un gel para uso en la capa de gel que sea elástico, pero que no muestre propiedades físicas que sean altamente dependientes de la temperatura. Por ejemplo, espumas viscoelátícas, que se les conoce comúnmente como "espuma con memoria" típicamente muestran una temperatura de transición al estado vitreo (Tg) a alrededor de temperatura ambiente. En un entorno frío, una espuma con memoria tenderá a ser más dura y menos flexible. En consecuencia, el producto cambia en respuesta a la temperatura que lo rodea, incluyendo cambios de temperatura que se atribuyen al flujo de calor corporal.

Los geles útiles de conformidad con la presente invención, siendo altamente elásticos, no sufren de dicha desventaja. Por el contrario, los geles muestran una elasticidad (o porcentaje de histéresís) que no depende de la temperatura. En una modalidad, el gel usado en la invención tiene una histéresis medible en la escala de alrededor del 15% a alrededor de 80%. De acuerdo con modalidades adicionales, el gel tiene una histéresis en la escala de alrededor de 20% a aproximadamente 70%, de alrededor de 25% a aproximadamente 60%, o de alrededor de 30% a aproximadamente 50%. Aunque los geles en general tienden a exhibir propiedades de distribución de presión superiores para los materiales amortiguadores estándar, tal como espuma, los geles también tienden a exhibir mayor conductividad térmica que la espuma. La conductividad térmica elevada puede ser una propiedad del gel deseable, tal como en un entorno caliente en donde un. efecto de enfriamiento puede ser bien recibido. En otras situaciones, sin embargo, puede ser más deseable tener una conductividad térmica inferior con el fin de conservar el calor cerca del cuerpo del usuario. Asimismo, la presente invención es benéfica en cuanto a que el gel utilizado en la capa de gel del aparato de soporte de la invención puede tener una conductividad térmica determinable. La conductividad térmica (?), que generalmente se reporta en términos de watts por metro por grados Kelvin (W m"1 °K"1), se refiere a la capacidad de un material para transmitir calor bajo condiciones fijas. Mientras menor sea el valor ?, mejor aislador será el material. Por el contrapo, mientras mayor sea el valor ?, mejor conductor de calor será el material. La espuma, un material amortiguador químico para aparatos de soporte, es conocida por ser un material que presenta buenas propiedades de aislamiento. Por ejemplo, una espuma moldeada, tal como la utilizada para cojines para asiento, típicamente tiene un valor ? de alrededor de 0.04 W m"1 °K"\ y la espuma utilizada en materiales de construcción y de edificación típicamente tiene un valor ? de alrededor de 0.022 W m"1 °K"1. Cuando un material altamente aislante, tal como espuma, se utiliza en un aparato de soporte para uso humano, el calor generado por el cuerpo humano, en primer contacto con la espuma, se transfiere inmediatamente a la superficie de contacto de la espuma. Con el tiempo, el calor transferido encuentra una resistencia superior para el movimiento a través de la espuma para disipación. La energía (calor) producida continuamente por el cuerpo humano genera un incremento en la temperatura ya que la espuma es incapaz de absorber la energía y transportarla lejos del área de contacto lo suficientemente rápido. En otras palabras, aunque el calor inicial mantenido por el contacto con la espuma puede ser de un nivel confortable, una acumulación de calor final incomoda al usuario. Los geles de poliuretano, y geles similares como se describe en la presente, presentan diferentes propiedades térmicas y pueden considerarse generalmente buenos conductores de calor en comparación con la espuma. Por ejemplo, un gel de poliuretano puede tener un valor ? de alrededor de 0.20 W m"1 °K"1 o mayor. Los geles de poliuretano típicamente tienen una densidad mayor que la espuma. Por ejemplo, el gel de poliuretano puede tener típicamente una densidad en la escala de alrededor de 600 a aproximadamente 1 ,100 Kg/m3, mientras que la espuma expandida para cojines para asiento puede generalmente oscilar de alrededor de 30 a aproximadamente 85 Kg/m3. Además, los geles de poliuretano tienen comúnmente una elevada capacidad térmica. Esta combinación de capacidad incrementada para transportar calor a través del material, la masa de material supepor por área unitaria, y la alta cantidad de energía necesaria para incrementar la temperatura de matepal hace una gran diferencia en el tipo de intercambio de calor del usuario al gel con el tiempo. La capacidad de intercambiar calor de los geles utilizados en la capa de gel de conformidad con la invención por lo tanto contribuye además a la buena "sensación" que los usuarios desean y aprecian en un aparato de soporte, tal como colchón, almohada, aparato para asiento, o similar. Asimismo, la presencia de la capa de gel permite comodidad incrementada no sólo debido a las cualidades de distribución de presión del gel sino también debido a la conductividad térmica del gel y la capacidad correspondiente de alejar el calor del cuerpo y por lo tanto rodear la acumulación de calor final relacionada con muchos aparatos de soporte que pueden provocar incomodidad. De manera benéfica, los geles útiles de conformidad con la invención pueden tener sus valores ? alterados a través de la adición de uno o más llenadores. Los geles de relleno son útiles de conformidad con la invención ya que pueden utilizarse en un aparato de soporte para proporcionar comodidad incrementada y distribución de presión, como se notó previamente, aunque también tener una baja conductividad térmica para disminuir el movimiento del calor lejos del cuerpo del usuapo. Dicha disminución del valor ? del gel reduce el "enfriamiento" del gel. Esto también puede incrementar la comodidad subjetiva del aparato de soporte para usuarios que desean una sensación de calor. Asimismo, en una modalidad de la invención, el gel utilizado en la capa de gel del aparato de soporte además comprende uno o más llenadores. El material de relleno puede ser cualquier material capaz de mezclarse con el gel y que es efectivo para alterar el valor ? del gel. En una modalidad específica, el material de relleno es efectivo para disminuir el valor ? del gel a por lo menos un valor indicativo de una conductividad térmica en donde una percepción de frescura del gel se reduce. En incluso otra modalidad, el material de relleno es efectivo para disminuir el valor ? del gel de manera que exista una percepción de calor a partir del gel. Asimismo, varios tipos de materiales que oscilan de sólidos a líquidos pueden utilizarse como llenadores para el gel utilizado en la capa de gel de conformidad con la invención. En una modalidad de la invención, el llenador comprende un material sólido. Preferiblemente, el material sólido comprende un material en partículas. El tamaño promedio de la partícula puede variar dependiendo del aparato en donde el gel de relleno se va a utilizar y también puede variar dependiendo del valor ? deseado en el gel relleno. En una modalidad, el llenador puede comprender partículas gruesas. En otra modalidad, el llenador puede comprende partículas finas (es decir, polvos). En incluso otra modalidad, el llenador puede comprender nanopartículas. En una modalidad particular de la ¡nvención, el material de relleno comprende partículas que tienen un diámetro promedio de alrededor de 0.05 mm a aproximadamente 15 mm. En otra modalidad, las partículas tienen un diámetro promedio de alrededor de 0.10 mm a aproximadamente 10 mm, de alrededor de 0.10 mm, a aproximadamente 5 mm, o de alrededor de 0.10 a aproximadamente 1 mm. En otra modalidad de la invención, el material de relleno comprende un matepal hueco, tal como microesferas. Dicho material hueco puede ser natural o sintético de origen, pero generalmente se espera que sea un matepal sintéticamente producido. Por ejemplo, el material puede comprender microesferas sintéticas. Dichas microesferas preferiblemente se forman de un material de polímero, tal como poliolefina, particularmente un copolímero de acrilonitrilo o cloruro de polivinilo. Además de las microesferas sintéticas, otros tipos de materiales huecos que tienen varias geometrías pueden utilizarse en el gel de relleno. Por ejemplo, además de los materiales huecos que son generalmente esféricos en naturaleza (también descritos como similares a un globo), los materiales huecos también pueden estar en forma tubular, rectangular u otras formas geométricas.

En otra modalidad de la invención, el llenador comprende un líquido, particularmente un liquido orgánico. El líquido preferiblemente es químicamente inerte al gel utilizado en la capa de gel, como también materiales de partida, intermediarios, y productos secundarios en la preparación del gel (tal como isocianatos y polioles en el caso de geles de poliuretano). Asimismo, el llenador líquido generalmente se selecciona de manera preferible de materiales, tales como plastificantes (incluyendo aceites, resinas, y derivados hidrocarburo), hidrocarburos y combustibles, alquilbencenos, y esteres líquidos. Más particularmente, el matepal líquido puede incluir parafinas amorfas o semicristalínas, aceites o resinas nafténicas, combustibles pesados y ligeros, alquilbencenos, esteres (preferiblemente productos de alcoholes polihídricos con ácidos carboxílicos monobásicos), compuesto alquilpolíaromático y aceites vegetales, como también combinaciones de los líquidos anteriores. De acuerdo con una modalidad adicional de la invención, el llenador puede comprender uno o más gases. Por ejemplo, el llenador puede comprender aire ambiental. En otras modalidades, el gas utilizado como el material de relleno puede comprender gases sustancialmente puros, tal como gas nitrógeno u otro gas inerte, tal como gas argón. El gas también puede comprender compuestos gaseosos, tal como gas de dióxido de carbono. En incluso otra modalidad de la invención, el llenador puede comprender uno o más agentes activos. Como se utiliza en la presente, los agentes activos se destinan para mencionar cualquier aditivo capaz de proporcionar un beneficio terapéutico a un usuario. Por ejemplo, el agente activo puede incluir vitaminas, minerales, aceites esenciales, perfumes y similares. El llenador generalmente puede comprender materiales naturales o sintéticos. Por ejemplo, el llenador puede comprender materiales naturales tal como corcho, madera, esponja, fibras naturales (por ejemplo, algodón, lana, etc.), minerales (por ejemplo, mica u otros silicatos, u otros óxidos de metal, tal como aluminatos), piedra pómez, y vidrio (incluyendo fibras, esferas, etc.). Ejemplos de materiales sintéticos útiles como llenadores en la presente invención incluyen fibras sintéticas, microesferas sintéticas y varios materiales sintéticos diferentes. En una modalidad particular de la invención, el llenador se selecciona del grupo que consiste en piezas de corcho, polvo de corcho, piezas de madera, astillas de madera, laminillas de espuma, fibras textiles, piezas textiles, parafinas, esferas huecas, microesferas sintéticas, partículas minerales, esferas de vidrio, gases, agentes activos, nanopartículas y mezclas de los mismos. El contenido del llenador presente en el gel puede variar dependiendo del aparato en donde se utiliza el gel de relleno y también puede variar dependiendo del valor ? deseado en el gel de relleno. En una modalidad de la ¡nvención, el llenador comprende de alrededor de 5 por ciento a aproximadamente 95 por ciento del gel de relleno, en una base en volumen. En otra modalidad, el llenador comprende de alrededor de 10 por ciento a aproximadamente 90 por ciento del gel de relleno, en una base en volumen.

En incluso otra modalidad, el llenador comprende de alrededor de 20 por ciento a aproximadamente 80 por ciento del gel de relleno, en una base en volumen. En incluso otra modalidad, el llenador comprende de alrededor 25% a aproximadamente 75% del gel de relleno, en una base en volumen. Dependiendo el tipo de llenador utilizado en el gel de relleno y el contenido del llenador en el gel de relleno, el valor ? del gel de relleno puede alterarse del valor ? del gel sin el llenador. Preferiblemente, la presencia del llenador en el gel de relleno provoca que el gel de relleno presente un valor ? reducido. En otras palabras, se prefiere que el gel de relleno tenga una conductividad térmica que sea menor a la conductividad térmica del gel sin el llenador. En una modalidad de la invención, el gel de relleno tiene una conductividad térmica de menos de alrededor de 0.20 W rt?1 °K"1. En otra modalidad, el gel de relleno tiene una conductividad térmica de menos de alrededor de 0.15 W m"1 °K"1. En incluso otra modalidad, el gel de relleno tiene una conductividad térmica de menos de alrededor de 0.10 W m"1 °K"1. En una modalidad particular de la invención, el gel de relleno tiene una conductividad térmica de menos de o igual a alrededor de 0.08 W m"1 °K"1. Además de la capa de gel (que puede o puede no incluir uno o más llenadores), el aparato de soporte de la invención puede además comprender una o más capas de soporte adicionales subyacentes a la capa de gel. La capa de soporte adicional puede incluir cualquier tipo de material generalmente reconocido en la técnica como útil para proporcionar soporte a por lo menos una porción del cuerpo de un usuapo. Por ejemplo, la capa de soporte adicional puede comprender una capa de espuma, que puede tomar cualquiera de las varias modalidades generalmente útiles para proporcionar un efecto amortiguador o un efecto de soporte. La capa de soporte adicional también puede comprender resortes, que se reconoce son útiles para proporcionar soporte al cuerpo. La capa de resortes puede tomar cualquier modalidad conocida en la técnica para proporcionar soporte efectivo, mientras también proporciona comodidad al usuario. Por ejemplo, la capa de resorte puede comprender una serie de resortes que están al menos parcialmente interconectados. Además, la capa de resorte puede comprender una serie de resortes que están presentes como espirales separados. Otras modalidades adicionales de las capas de resorte también pueden abarcase por la presente invención, que no pretende limitarse por los ejemplos proporcionados anteriormente. Por ejemplo, la invención también abarca aparatos en donde la capa de soporte adicional comprende otros materiales conocidos para proporcionar soporte, incluyendo gas (tal como aire), materiales amortiguadores, o almohadillas, capas textiles y también ¡ncluye materiales que proporcionan estructura tal como madera, metal o plásticos rígidos. En una modalidad de la invención, el aparato de soporte comprende una capa en gel y por lo menos una capa de soporte adicional de un material espuma. En otra modalidad de la invención, el aparato de soporte comprende una capa en gel y por lo menos una capa de soporte de resortes. En incluso otra modalidad de la invención, el aparato de soporte comprende una capa de gel, por lo menos una capa de soporte adicional de resortes, y por lo menos una capa de soporte adicional de un material de espuma. En una modalidad particular de la ¡nvención, una o más capas de soporte adicionales se colocan subyacentes a la capa de gel de manera que no haya capas de soporte adicionales colocadas por arriba de la capa de gel. Las capas de soporte adicionales y la capa de gel pueden fijarse integralmente o pueden ser cuerpos separados. Fijo integralmente quiere decir que las capas se fijan entre sí por medios de manera que las dos capas no son separables sin por lo menos dañar parcialmente una o múltiples capas. Por ejemplo, las capas pueden fijarse integralmente, tal como mediante pegado, engrapado, cosido, soldadura, o similares. Además, las capas pueden fijarse, integralmente a través de enlace químico. Por ejemplo, cuando la capa de gel comprende un gel de poliuretano y la capa de soporte adicional comprende una espuma de poliuretano, ambas capas tienen grupos isocianato libres antes de curar (o madurar) del gel o espuma. Asimismo, cuando se deja curar una capa adyacente a la otra capa, puede ocurrir el enlace químico entre el gel y la espuma. Las capas de soporte de espuma son particularmente útiles en combinación con una capa de gel, no solo debido a la facilidad de unión, como se describió antepormente, si no debido a varías combinaciones proporcionadas. Por ejemplo, en una modalidad, la espuma convoluta puede ser utilizada. En otra modalidad, la espuma puede tener una o más cavidades para recibir toda o parte de la capa de gel. Cuando dichas cavidades están presentes, las cavidades pueden estar en una superficie "superior" de la espuma, una superficie "inferior" de la espuma, o en la superficie superior e inferior de la espuma. En modalidades especificas de la invención, en donde la capa de soporte adicional comprende una capa de espuma, puede ser particularmente útil para la capa de espuma tener un espesor específico. Por ejemplo, en donde el aparato es relativamente grande y la capa de espuma proporciona una cantidad sustancial de la estructura del aparato, tal como en un colchón, puede ser benéfico que la capa de espuma tenga un espesor sustancial. Por ejemplo, en una modalidad, la capa de soporte adicional comprende una capa de espuma que tiene un espesor de al menos aproximadamente 5 cm. En modalidades adicionales, la capa de espuma tiene un espesor de al menos aproximadamente 6 cm, al menos aproximadamente 7 cm, al menos aproximadamente 8 cm, al menos aproximadamente 9 cm, y al menos aproximadamente 10 cm. En otras modalidades de la invención, se prefiere que la capa de soporte adicional tenga un espesor menor al descrito anteriormente. Por ejemplo, cuando el aparato de soporte es un inserto de zapata, se desea que el aparato tenga un espesor mínimo. De igual manera, en modalidades en donde el aparato es una colchoneta es benéfico que la capa de soporte adicional tenga un espesor mínimo para evitar agregar el perfil total de la colchoneta. Por ejemplo, en una modalidad, es benéfico que la capa de soporte adicional sea una espuma o capa textil que tenga un espesor de menos de alrededor de 5 cm. En modalidades adicionales, la capa de soporte adicional prefepblemente tiene un espesor de menos de alrededor de 4 cm, menos de alrededor de 3 cm, y menos de alrededor de 2 cm. Además de la capa de gel y la capa o capas de soporte adicional como se describió anteriormente, el aparato de soporte de la invención también abarca la adición de una cubierta subyacente a la capa de gel. La cubierta puede comprender generalmente cualquier tipo de material comúnmente utilizado en cubiertas para varios tipos de aparatos de soporte abarcados por la invención. Dichas cubiertas incluyen materiales naturales y sintéticos. Además, dichas cubiertas también pueden incluir una almohadilla. Por ejemplo, cuando del aparato de soporte es un colchón, la cubierta puede ser una colchoneta acolchada. Además, cualquier tipo de material para tapizar puede ser utilizado como la cubierta en la presente invención. Asimismo, la presencia de la capa de gel de ninguna manera limita los tipos de cubiertas disponibles para utilizarse en la cubierta del aparato de soporte de la invención. Además, otros tipos de cubiertas también se abarcan por la invención. Por ejemplo, la cubierta puede comprender una película, tal como una película de poliuretano, un revestimiento, tal como un polímero que no es reactivo o no pegajoso en un estado seco o curado, o una espuma. Como con la capa de soporte adicional, en ciertas modalidades de la invención, puede ser benéfico que la capa de cubierta tenga un espesor específico. Generalmente, la capa de cubierta puede tener un espesor mínimo para evitar ocultar los beneficios terapéuticos y sensación placentera de la capa de gel. Por ejemplo, en una modalidad, la cubierta comprende una capa de espuma. De acuerdo con esta modalidad, se prefiere que la capa de espuma tenga un espesor de menos de alrededor de 5 cm. En modalidades adicionales, la cubierta preferiblemente tiene un espesor de menos de alrededor de 4 cm, menos de alrededor de 3 cm, y menos de alrededor de 2 cm. La presencia de la capa de gel de ninguna manera limita el alcance de los aparatos de soporte abarcados por la invención. Asimismo, el aparato de soporte de la invención puede incluir aparatos, tal como colchones, silla, sofás, sillón reclinable, sillas de ruedas, almohadas, almohadas para muebles, equipo de oficina, partes automotrices, colchonetas, y similares. En una modalidad particular de la invención, el aparato de soporte comprende un colchón para cama. En otra modalidad de la invención, el aparato de soporte comprende un aparato para asiento. En incluso otra modalidad, el aparato de soporte comprende una almohada. En incluso otra modalidad, el aparato de soporte comprende una colchoneta. El aparato de soporte de la invención que comprende una capa de gel subyacente a por lo menos una capa de soporte adicional, tal como una capa de espuma y una capa de resorte, deriva el beneficio de múltiples aspectos de la invención. Como se notó previamente, la capa de gel proporciona un mapeo de presión mejorado para varios individuos que pueden utilizar el aparato de soporte (es decir, el gel proporciona distribución mejorada de la presión fuera y lejos de los puntos de presión). Además, el gel tiene la capacidad de absorber y transportar calor con diferentes parámetros que los materiales de soporte conocidos, tal como la espuma, que generalmente actúa como un aislador y atrapa calor contra un usuario. La capa de gel en el aparato de la invención, sin embargo, puede además comprender uno o más llenadores y por lo tanto puede además elaborarse de conformidad con las especificaciones predefinida para tener un valor tal como la percepción de flujo de calor desde el cuerpo del usuario se optimice para comodidad. En otras palabras, la capa de gel de relleno puede proporcionar una percepción de calor con frecuencia deseada por un usuario pero no actúa como una trampa de calor, tal como una espuma. Además, cuando se utiliza en combinación con capas adicionales, tal como la espuma o resortes, varios benéficos de la capa de gel pueden proporcionarse con únicamente una capa de gel relativamente delgada, aunque el volumen del aparato de soporte puede comprender más materiales convencionales.

Experimentos La presente invención se ilustra más medíante los siguientes ejemplos, que se establecen para ¡lustrar la presente ¡nvención y no se construyen como limitativos.

EJEMPLO 1 Determinación de propiedades mecánicas dei gel Las propiedades mecánicas de múltiples geles de poliuretano útiles de conformidad con la presente invención se determinaron utilizando los métodos de prueba como se describe en la presente. Varias muestras de gel se evaluaron en términos de dureza e histéresis, y los resultados de la evaluación se proporcionan en el cuadro 1.

CUADRO 1 Propiedades mecánicas del gel Para cada muestra de gel, se proporcionan la forma de muestra, el material de relleno opcional, uso ejemplar, dureza (medida como deflexión de fuerza a una compresión del 40%), e histéresis porcentual. Para la forma de la muestra, "regular" indica una muestra con 5 cm de ancho x 5 cm de largo x 2.5 cm de espesor, "cilindro" indica una muestra cilindrica que tiene un diámetro de 5 cm y tiene un espesor de 3 cm, y "torre" indica una muestra de 5 cm de ancho x 5 cm de largo x 1.7 mm de espesor que tiene cuatro proyecciones cuadradas que surgen de la parte superior de la misma, cada una siendo de 2 cm de ancho x 2 cm de largo x 0.8 cm de espesor. El uso proporcionado para cada muestra se proporciona únicamente para propósitos de ejemplo y no debe construirse como limitativo de la mima. Las 12 ID de las muestras se proporcionan como un ejemplo comparativo de un gel que puede no ser útil de conformidad con la invención, la dureza del gel estando fuera de la escala preferida. Muchas modificaciones y otras modalidades de las invenciones establecidas en la presente se les vendrán a la mente a los expertos en la técnica a los cuales les pertenece la invención teniendo el beneficio de las enseñanzas presentadas anteriormente. Por lo tanto, debe comprenderse que las invenciones no se limitan a las modalidades específicas descritas y que las modificaciones y otras modalidades se destinan para ser incluidas dentro del alcance de las reivindicaciones anexas. Aunque términos específicos se emplean en la presente, éstos se utilizan en un sentido genérico y descriptivo únicamente y no para propósitos de limitación.

Claims (1)

1. NOVEDAD DE LA INVENCIÓN REIVINDICACIONES 1.- Un aparato para soportar por lo menos una porción del cuerpo en el mismo, dicho aparato comprende una capa de gel subyacente a una o más capas de soporte adicionales, caracterizado porque dicha capa de gel comprende un gel que tiene una dureza medida de conformidad con el método ISO 3386-1 en la escala de alrededor de 0.5 kPa a aproximadamente 50 kPa y que presenta una histéresis de alrededor de 15% a aproximadamente 80%. 2.- El aparato de conformidad con la reivindicación 1 , caracterizado además porque dicho gel presenta una histéresis de alrededor de 25% a aproximadamente 60%. 3.- El aparato de conformidad con la reivindicación 1 , caracterizado además porque dicho gel tiene una dureza en la escala de alrededor de 1.5 kPa a aproximadamente 30 kPa. 4.- El aparato de conformidad con la reivindicación 1 , caracterizado además porque una o más capas de soporte adicionales se seleccionan del grupo que consiste en una capa de espuma, una capa de resorte, una capa textil, una capa de gas, una capa de madera, una capa de metal, una capa de plástico, y combinaciones de las mismas. 5.- El aparato de conformidad con la reivindicación 1 , caractepzado además porque comprende una cubierta subyacente a la capa de gel. 6.- El aparato de conformidad con la reivindicación 5, caractepzado además porque por lo menos una cubierta tiene un espesor de menos de alrededor de 5 cm. 7.- El aparato de conformidad con la reivindicación 5, caractepzado además porque dicha cubierta se selecciona del grupo que consiste en una capa textil, una capa de película, una capa de revestimiento y una capa de espuma. 8.- El aparato de conformidad con la reivindicación 1 , caracterizado además porque la capa de gel no tiene capas de soporte adicionales colocadas por arriba de la misma. 9.- El aparato de conformidad con la reivindicación 1 , caracterizado además porque dicha capa de gel es un gel de poliuretano. 10.- El aparato de conformidad con la reivindicación 1 , caracterizado además porque la capa de gel se fija integralmente con por lo menos una o más capas de soporte adicionales. 1 1 .- El aparato de conformidad con la reivindicación 1 , caracterizado además porque una o más capas de soporte adicionales comprenden una capa de espuma. 12.- El aparato de conformidad con la reivindicación 10, caracterizado además porque dicha capa de espuma es una capa de espuma convoluta. 13.- El aparato de conformidad con la reivindicación 1 1 , caracterizado además porque dicha espuma comprende una o más cavidades para recibir dicha capa de gel. 14.- El aparato de conformidad con la reivindicación 10, caractepzado además porque dicha capa de gel y dicha capa de espuma se unen químicamente. 15.- El aparato de conformidad con la reivindicación 10, caracterizado además porque dicha capa de espuma tiene un espesor de al menos aproximadamente 5 cm. 16.- El aparato de conformidad con la reivindicación 1 , caractepzado además porque dicha capa de espuma tiene un espesor de menos de alrededor de 5 cm. 17.- El aparato de conformidad con la reivindicación 1 , caracterizado además porque dicho gel comprende un contenido de uno o más llenadores. 18.- El aparato de conformidad con la reivindicación 17, caracterizado además porque uno o más llenadores se seleccionan del grupo que consiste en piezas de corcho, polvo de corcho, piezas de madera, astillas de madera, laminillas de espuma, fibras textiles, piezas textiles, parafínas, esferas huecas, microesferas sintéticas, partículas minerales, esferas de vidrio, gases, agentes activos, nanopartículas y mezclas de los mismos. 19.- El aparato de conformidad con la reivindicación 17, caracterizado además porque dicho gel de relleno presenta una conductividad térmica que es menor que la conductividad térmica del gel sin uno o más llenadores. 20.- El aparato de conformidad con la reivindicación 19, caracterizado además porque la conductividad térmica del gel de relleno es menor de alrededor de 0.20 W rt?1 °K~\ 21.- El aparato de conformidad con la reivindicación 19, caracterizado además porque la conductividad térmica del gel de relleno es menor de alrededor de 0.10 W rt?1 °K"1. 22.- El aparato de conformidad con la reivindicación 17, caractepzado además porque uno o más llenadores comprende de alrededor de 5% a aproximadamente 95% del gel, en una base en volumen. 23.- El aparato de conformidad con la reivindicación 17, caracterizado además porque uno o más llenadores comprende de alrededor de 20% a aproximadamente 90% de dicho gel, en una base en volumen. 24.- El aparato de conformidad con la reivindicación 17, caracterizado además porque uno o más llenadores comprende un material en partículas que tiene un diámetro promedio de alrededor de 0.05 mm a aproximadamente 15 mm. 25.- El aparato de conformidad con la reivindicación 1 , caracterizado además porque dicho aparato se selecciona del grupo que comprende un colchón, un aparato para asiento, una almohada, una colchoneta, un amortiguamiento para calzado, una almohadilla para el brazo, y un descansa-muñeca.