UN MÉTODO Y SISTEMA PARA COMPENSAR UNA FALLA DE PASARELA DE SATÉLITE
Campo de la Invención La presente invención se relaciona con la transmisión de video y otros datos digitales sobre una red Más específicamente, la presente invención se relaciona con un sistema para compensar una falla de pasarela de satélite en una unidad de televisión por satélite de múltiples residencias y sistema de datos
Antecedentes de la Invención Esta sección tiene el propósito de introducir al lector en vanos aspectos de la técnica que pueden estar relacionados con vanos aspectos de la presente invención, los cuales se describen y/o reclaman a continuación Se cree que esta descripción será útil para proporcionar al lector con información de antecedentes para ofrecer un mejor entendimiento de los diferentes aspectos de la presente invención De conformidad con esto, se debe entender que la descripción se debe leer bajo esta visión, y no como admisiones de la técnica previa Como lo saben muchas personas, los sistemas de televisión por satélite, como DirecTV se han difundido mucho en los últimos años De hecho, desde la introducción de DirecTV en 1994, más de doce millones de hogares americanos se han convertido en suscpptores de TV por satélite La mayoría de estos suscpptores viven en casas en donde es relativamente fácil instalar y conectar un disco satelital Por ejemplo, el
disco satelital se puede i nstal ar en el techo de una casa S in embargo, m uchos suscpptores viven temporalmente en unidades de mú ltiples residencias (M DU) como hoteles o edificios muy altos de apartamentos I nfortunadamente, existen vanos retos involucrados con proporcionar los servicios de TV por satélite a las unidades de residencia individuales dentro de una MDU Puede ser impráctico y/o extremadamente caro proporcionar y conectar un disco satelital por residencia Por ejemplo , en u n edificio alto de mil departamentos, puede ser poco práctico montar mi l discos satelitales en el techo del edificio Algunos sistemas convencionales evitan estos problemas al convertir la señal digital de televisión por satélite en una señal análoga que puede transmitirse a través de un único cable coaxial a una plural idad de residencias Sin embargo, estos sistemas ofrecen canales limitados, tienen una calidad reducida co mparada con los sistemas todo digital , y no pueden proporcionar la experiencia de TV por satélite a la que los usuarios están acostumbrados Por lo tanto, es deseable un sistema y/o método mejorado para proporcionar TV de satélite a u na unidad de múltiples residencias
Breve Descri pción de la I nven ción Ciertos aspectos que se igualan en alcance con la i nvención origi nal mente reclamada se establecen a continuación Se debe entender q ue estos aspectos se presentan solamente para proporcionar al lector un breve resumen de ciertas form as de la invención que se pueden adoptar y estos aspectos no tienen la intención de limitar el alcance de la invención
Ciertamente, l a invención puede abarcar una variedad de aspectos que no se establecen a conti nuación Las modal idades descritas se relacionan con un sistema y con un método para compensar la falla de pasarela de satélite Se proporciona un sistema que comprende u na primera pasarela de satélite , y una segunda pasarela de satél ite acoplada con la ppmera pasarela de satélite y configurada para redistribuir a utomáticamente los transpondores asignados a la pri mera pasarela de satélite para crear una nueva asignación del transpondor cuando la primera pasarela de satélite falla
Breve Desc ripción de los Di bu jos Las ventajas de la invención serán evidentes luego de leer la siguiente descripción detallada y al hacer referencia a los dibujos en los cuales La Fig ura 1 es un diagrama en bloque de la televisi ón por satélite ejem phficativa sobre un sistema I P de conformidad con una modalidad de la presente invención La Fig ura 2 es otra modalidad de la televisión por satélite ejemphficativa sobre un sistem a I P ilustrado en la Figura 1 La Figura 3 es un diagrama en bloque de una pasarela de satélite ejem pl ificativa de la presente i nvención , y La F igura 4 es un diag rama q ue ilustra una di stri bución ejemphficativa de la cobertura del transpondor de satélite de conformidad con una modalidad de la presente invención
Descripción Detallada de la Invención Una o mas modalidades específicas de la presente invención serán descritas a continuación En un esfuerzo para proporcionar una descripción concisa de estas modalidades, no todas las características de una implementación actual se describen en la especificación Se debe apreciar que en el desarrollo de tal implementación actual, así como en cualquier proyecto de ingeniería o diseño, se pueden realizar muchas decisiones específicas sobre la implementación para alcanzar los objetivos específicos del desarrollador, tal como la compatibilidad con las restricciones relacionadas con el sistema y con el negocio, las cuales pueden variar de una implementación a otra Además, se debe apreciar que tal esfuerzo de desarrollo puede ser complejo y consumidor de tiempo, sin embargo, será una rutina que se relaciona con el diseño, fabricación para que las personas experimentadas en la técnica puedan tener beneficios de esta descripción Con referencia a la Figura 1, se ilustra un diagrama en bloque de una televisión por satélite ejemplificativa sobre un sistema IP de conformidad con una modalidad y por lo general, se señala con el número 10 de referencia Como se ilustra, en una modalidad, el sistema 10 puede incluir uno o mas discos 12a al 12m satelitales, una unidad de extremo principal, tal como una pasarela 14 de satélite, una red 20 de distribución IP, y uno o más transcodificadores (STB) 22a al 22n Las personas experimentadas en la técnica, sin embargo, podrán apreciar que la modalidad del sistema 10 ilustrada en la Figura 1 solamente es una modalidad potencial del sistema 10 Como tal, en modalidades
alternativas, los componentes ilustrados del sistema 10 se pueden volver a disponer u omitir y se pueden agregar componentes adicionales al sistema 10 Por ejemplo, con modificaciones menores, el sistema 10 se puede configurar para distribuir video no satelital o servicios de audio El sistema 10 puede contener uno o más discos 12a-12m satelitales
Los discos 12a-12m satelitales se pueden configurar para recibir video, audio u otros tipos de datos relacionados con televisión, que se transmiten desde satélites que orbitan la Tierra Como se describirá más tarde, en una modalidad de discos 12a-12m sate tales se configuran para recibir programación de DirecTV sobre una banda KU desde 107 a 1275 Gigahertz ("GHz") Sin embargo, en modalidades alternativas, los discos 12a-12m satelitales se pueden configurar para recibir otros tipos de satélites de transmisión directa ("DBS") o una señal de solamente recepción de televisión ("TVRO"), como las señales de Red de Disco, señales ExpressVu, señales StarChoice y sus similares En otros sistemas con base no sate tal, los discos 12a-12m de satélite se pueden omitir del sistema 10 En una modalidad, un convertidor en bloque de bajo ruido ("LNC") dentro de los discos 12a-12m satelitales recibe la señal entrante desde el satélite que órbita la Tierra y convierte estas señales entrantes en una frecuencia en la banda L entre 950 y 2150 Megahertz ("MHz") Como se describirá después con detalle con respecto a la Figura 2, cada uno de los satélites 12a-12m se pueden configurar para recibir una o más señales entrantes de TV por satélite en una frecuencia particular (referida como un transpondor) y con una polarización particular y convierte estas señales de
satélite en señales de banda L, cada una de las cuales puede contener una pluralidad de señales de audio o video Los discos 1 2a-1 2m satelitales se pueden configurar para transm itir las señales de banda L a una unidad de extremo principal o servidor de pasarela , tal como la pasarela 14 satelital En modalidades de no satélite, alternativas, la unidad de extremo principal puede ser un receptor de televisión por cable, un receptor de televisión de alta definición u otro sistema de distribución de video La pasarel a 14 de satél ite incluye un módulo 1 6 de sincronización de satélite, de demodulación y de demultiplexación y un módulo 18 de envoltu ra I P El modulo 1 6 puede comprender una pluralidad de sintonizadores demoduladores y demultiplexores para convertir las señales de banda L moduladas y multiplexadas transm itidas desde los satélites 1 2a-1 2m en una pluralidad de corrientes de transporte de único programa ("SPTS") , cada una de las cuales lleva un servicio (por ejemplo, video de canal de televisión , audio de canal de televisión, gui as de programa y demás) En una modalidad , el módulo 1 6 se configura para producir una sola corriente de transporte de programa para todos los servicios recibidos por los discos 1 2a-1 2m satelitales Si n embargo , en una modalidad alternativa , el modulo 16 puede producir corrientes de transporte para un solo sub-grupo de los servicios recibidos por los discos 1 2a-1 2m de satélite El modulo 1 6 de sincron ización, de demodulación y demultiplexación de satélite puede transmitir el SPTS al módulo 1 8 de envoltura I P En una modal idad , el modulo 1 8 de envoltura I P re-empaqueta los datos dentro del
SPTS en una pluralidad de paquetes de protocolo Internet ("IP") apropiados para la transmisión sobre la red 20 de distribución IP Por ejemplo, el modulo 18 de envoltura IP puede convertir los paquetes del protocolo DirecTV dentro de las SPTS en paquetes IP Además, el módulo 18 de envoltura IP puede configurarse para recibir solicitudes del servidor desde los STB 22a-22n y para multi-dif undir (es decir, transmitir a uno o más de los STB 22a-22n sobre una dirección IP) las SPTS IP a los STB 22a-22n que solicitaron el servicio particular En una modalidad alternativa, el módulo 18 de envoltura IP también se puede configurar para multi-difundir las SPTS del protocolo IP para los servicios no solicitados por uno de los STB 22a-22n Se debe observar que los módulos 16 y 18 son solamente una modalidad ejemplificativa de la pasarela 14 de satélite En modalidades alternativas, tales como las descritas con respecto a las Figuras 2 y 3, las funciones de los módulos 16 y 18 pueden redistribuirse o consolidarse entre una variedad de componentes o módulos apropiados La red 20 de distribución IP puede incluir uno o más enrutadores, conmutadores, módems, divisores o puentes Por ejemplo, en una modalidad, la pasarela 14 de satélite puede acoplarse con una estructura de distribución maestra ("MDF") que se acopla con una estructura de distribución intermedia ("IDF") que se acopla con un coaxial al puente Ethernet, que se acopla con un enrutador que se acopla con uno o más STB 22a-22n En otra modalidad, la red 20 de distribución IP puede ser una MDF que se acopla con un Multiplexor de Acceso en Línea del Suscpptor Digital ("DSLAM"), el cual se acopla con un módem DSL que se
acopla con un enrutador En otra modalidad, la red de distribución IP puede incluir una red inalámbrica, tal como una red 80211 o WiMax En este tipo de modalidad, los STB 22a-22n puede incluir un receptor inalámbrico configurado para recibir los paquetes IP de multi-difusion Las personas experimentadas en la técnica podrán apreciar que las modalidades antes descritas son solamente ejemplificativas Como tal en las modalidades alternativas, se puede emplear un gran número de formas apropiadas de las redes de distribución IP en el sistema 10 La red 20 de distribución IP se puede acoplar con uno o más STB 22a-22n Los STB 22a-22n puede ser cualquier tipo de receptor de video, de audio y/o de otros datos con la capacidad de recibir los paquetes IP, como las SPTS IP sobre la red 20 de distribución IP Se debe apreciar que el termino transcodificador ("STB"), como se utiliza aquí, puede abarcar no solamente los dispositivos que se asientan sobre los televisores Mas bien, los STB 22a-22n puede ser cualquier dispositivo o aparato, ya sea interno o externo al televisor, pantalla o computadora, que se puede configurar para funcionar como se describe aquí, incluyendo, sin limitar a componentes de video computadoras, teléfonos inalámbricos, u otras formas de grabadoras de video En una modalidad, los STB 22a-22n puede ser un receptor de DirecTV configurado para recibir servicios, tal como video y/o audio a través de un puerto Ethernet (entre otras entradas) En modalidades alternativas, los STB 22a-22n se pueden diseñar y/o configurar para recibir una transmisión de multi-difusión sobre cable coaxial, pares trenzados, alambres de cobre o a través del aire mediante una norma inalámbrica como la norma IEEE 80211
Como se describe antes, el sistema 10 puede recibir video, audio y/u otros datos transmitidos por satélites en espacio y procesar/convertir estos datos para la distribución sobre la red 20 de distribución IP De conformidad con esto, la Figura 2 es otra modalidad de la televisión por satélite ejemphficativa sobre el sistema 10 IP de conformidad con una modalidad La Figura 2 ilustra tres discos 12a-12c satelitales ejemplificativos Cada uno de los discos 12a-12c satehtales se puede configurar para recibir señales desde uno o mas satélites en órbita Las personas experimentadas en la técnica podran apreciar que los satélites y las señales que se transmiten desde los satélites con frecuencia, son referidas como ranuras orbitales en donde residen los satélites Por ejemplo, en la Figura 2, el disco 12a sate tal se configura para recibir señales desde un satélite de DirecTV dispuesto en una ranura orbital de 101 grados De la misma forma, el disco 12b satehtal recibe señales desde un satélite dispuesto a 119 grados, y el disco 12c satehtal recibe señales desde un satélite dispuesto en la ranura orbital de 110 grados Se debe apreciar que en modalidades alternativas, los discos 12a-12c satelitales pueden recibir señales desde una pluralidad de otros satélites dispuestos en una variedad de ranuras orbitales, como en la ranura orbital de 95 grados Además, los discos 12a-12c satelitales también se pueden configurar par recibir señales de satélite polarizadas Por ejemplo, en la Figura 2, el disco 12a satelital se configura para recibir señales que se polarizan a la izquierda (ilustradas en la Figura como "101L") y polarizadas a la derecha (ilustradas como "101R") Como se describe antes con respecto a la Figura 1, los discos 12a-
1 2c satelitales pueden recibi r señales de satélite en la banda KU para convertir estas señales en señales de banda L que se transmiten a la pasarela 14 de satélite Si n embargo, en algunas modalidades, las señales de banda L producidas por los discos 1 2a- 1 2c satelitales pueden mezclarse en menos señales o dividirse en más señales antes de alcanzar la pasarela 14 de satélite Por ejemplo, como se ilustra en la Figu ra 2, las señales de banda L desde los discos 1 2b y 1 2c satel itales pueden mezclarse con un conm utador 24 en una sola señal de ba nda L que contiene las señales de banda L desde el satélite a 1 1 0 grados y del satélite a 1 1 9 grados Como se ilustra, el sistema 1 0 también puede incluir una pl uralidad de divisores 1 2, 26a, 26b, 26c, y 26d para dividir las señales de banda L transmitidas desde los discos 1 2a-1 2c satelitales en dos señales de banda L, cada una de las cuales i ncluye la mitad de los servicios de la señal de banda L pre-dividida En modalidades alternativas, los divisores 1 2, 26a-26b pueden omitirse o integrase en pasarelas 14a y 14b de satélite Las señales de banda L recién divididas se pueden transmiti r desde los divisores 26a-26d 1 2, haci a las pasarelas 1 4a, 14b de satélite La modalidad del sistema 10 ilustrado en la Figura 2 incluye dos de las pasarelas 14a y 14b de satélite Sin embargo, en modalidades alternativas, el sistema 1 0 puede i ncluir cualquier número apropiado de pasarelas 14 de satélite Por ejemplo, en una modalidad, el sistema puede incl ui r tres pasarelas 14 de satélite Las pasarelas 1 4a y 1 4b de satél ite puede también sub-dividir las señales de banda L y después sintonizar el uno o más servicios en la señal
de banda L para producir una o más SPTS que se pueden re-empaquetar dentro de los paquetes IP y multi-difundirse sobre la red 20 de distribución IP Además, una o más pasarelas 14a, 14b de satélite puede también acoplarse con una red de teléfono público conmutado ("PSTN") 28 Debido a que las pasarelas 14a, b de satélite se acoplan con la PSTN 28, los STB 22a, 22n pueden tener la capacidad de comunicarse con un proveedor de servicio de satélite a través de la red 20 de distribución IP y de las pasarelas 14a, b de satélite Esta funcionalidad con ventaja, puede eliminar la necesidad de tener cada STB 22a-22n individual acoplado directamente con la PSTN 28 La red 20 de distribución IP también se puede acoplar con un proveedor 30 de servicio Internet ("ISP") En una modalidad, la red 20 de distribución IP se puede emplear para proporcionar los servicios de Internet, tal como el acceso de datos a alta velocidad, a los STB 22a-22n y/o cualquier otro dispositivo apropiado (no mostrado) que se acopla con la red 20 de distribución IP Como se describe antes, las pasarelas 14a, b de satélite pueden configurarse para recibir la pluralidad de señales de banda L, para producir una pluralidad de SPTS, y para multi-difundir las SPTS solicitadas sobre una red 20 de distribución IP Con referencia ahora a la Figura 3, se muestra un diagrama en bloque de una pasarela 14 de satélite ejemplificativa Como se ilustra, la pasarela 14a, b de satélite incluye una fuente 40 de energía, dos extremos 41a, y 41b delanteros y un extremo 52 trasero La fuente 40 de energía puede ser cualquiera de un número de fuentes de energía AC o DC de norma industrial que se puede configurar
par permitir que los extremos 41 a, b delanteros y el extremo 52 trasero realice las funciones antes descritas La pasarela 14a, b de satélite también puede i ncluir dos extremos 41 a , b delanteros En una modalidad , cada uno de los extremos 41 a , b delanteros se puede configurar para recibir dos entradas de señal de banda L desde los divisores 1 2 26a-26d que se descpbieron antes con respecto a la Figura 2 Por ejemplo, el extremo 41 a delantero puede recibi r dos señales de banda L desde el divisor 1 2 26a y el extremo 41 b delantero puede reci bi r dos señales de banda L desde el divisor 1 2 26b En una modalidad, cada una de las entradas de banda L dentro del extremo 41 a, b delantero incluye ocho o menos servicios Los extremos 41 a, b delanteros también puede sub-dividir las entradas de banda L con el uso de los divisores 1 4 de banda L 42a , 42b, 42c y 42d U na vez subdividid as las señales de banda L pueden pasar a cuatro bancos 44a, 44b, 44c y 44d de los enlaces de sintonizador doble Cada uno de los enlaces de si ntonizador doble dentro de los bancos 44a-44d se puede configu rar para sintonizar los dos servicios dentro de las señales de banda L recibidos por los enlaces de sintonizador doble i ndividuales para producir las S PTS Cada uno de los enlaces de sintonizador doble puede entonces transmitir las SPTS a uno de los activadores 48a , 48b, 48c y 48d de señalización diferencial de bajo voltaje ("LVDS") Los activadores LVDS 48a-48d se pueden configurar para amplifi car l as señales de ba nda de transporte de banda L para su transmisión al extremo 52 trasero En modalidades alternativas, las diferentes formas de activadores diferenciales y/o amplificadores se
pueden emplear en lugar de los activadores 48a-48d LVDS Otras modalidades emplean la señal ización de todas las señales de transporte juntas para enrutarse al extremo trasero Como se il ustra, los extremos 41 a , b delanteros también pueden i ncl ui r m icroprocesadores 46a y 46b E n una modalidad , los microprocesadores 46a, b puede controlar y/o retransmitir los comandos para los bancos 44a-44d de los enlaces de sintonizador doble y los divisores de banda L 1 4 42a-42d Los microprocesadores 46a , b pueden com prender microprocesadores ST1 0 fabricados por ST Microelectronics Los microprocesadores 46a, b se pueden acoplar con los módulos 50a, 50b LVDS receptores y transmisores Los módulos 50a, b receptor/transmisor LVDS también facilitan las comunicaciones entre los microprocesadores 46a, b y los componentes en el extremo 52 trasero, como se describirá más tarde Con referencia otra vez al extremo 52 trasero, el extremo 52 trasero i ncluye los receptores 54a , 54b, 54c y 54d LVDS que se configuran para recibir las señales de corriente de transporte transmitidas por los activadores 48a-48d LVDS El extremo 52 trasero incluye los módulos 56a y 56b receptor/transmisor LVDS que se configuran para comunicarse con los módulos 50a, b receptor/transmisor LVDS Como se ilustran , los receptores 54a-54d LVDS y los receptores/transmisores 56a, b LVDS se configu ran para comunicarse con los procesadores 58a y 58b de transporte En una modalidad , los procesadores 58a, b de trans porte se configuran para recibir las S PTS producidas por los enlaces de sintonizador doble en los extremos 41 a, b
delanteros Por ejemplo, en una modalidad, los procesadores 58a, b de transporte se pueden configurar para producir 1 6 S PTS Los procesadores 58a , b de transporte se pueden configurar para re-empaquetar las SPTS en paquetes I P que se pueden m ulti-difu ndir sobre la red 20 de distribución I P Por ejemplo, los procesadores 58a, b de transporte pueden re-empaquetar los paquetes de protocolo DirecTV en paquetes de protocolo OP y entonces multi-difunde estos paquetes I P en una dirección I P a uno o más STB 22a-22n Los procesadores 58a , b de transporte también se pueden acoplar con una barra colectora 62 , como una barra colectora de interconexión de componente periférico ("PCl") de 32 bits, 66 MHz A través de la barra colectora 62, los procesadores 58a, b de transporte pueden comunicarse con el procesador 70 de red , u na mterfaz 84 Ethernet y/o con una ranu ra 66 de expansión El procesador 70 de red se puede configurar pa ra recibir solicitudes de servicios desde los STB 22a-22n y para dirigir los procesadores 58a , b de transporte para multi-difundir los servicios solicitados En una modalidad , el procesador de red es un procesador de red IXP425 producido por I ntel Au nque no se ilustra, el procesador 70 de red puede también configu rarse para transmitir datos de estado desde un panel frontal de la pasarela 14a, b de satélite o para dar soporte a la depuración o monitoreo de la pasarela 14a , b de satélite a través de los puertos de depu ración Como se il ustra, los procesadores 58a , b de transporte también se pueden acoplar con la interfaz 68 Ethernet a través de la barra colectora 62 En una modalidad la interfaz 68 Ethernet es una interfaz Ethernet de
giga bit que proporciona una interfaz de alambre de cobre o de fibra óptica a la red 20 de distribución IP Además, la barra colectora 62 se puede acoplar con la ranura de expansión, tal como una ranura de expansión PCl para permitir la actualización o expansión de la pasarela 14a, b de satélite Los procesadores 58a, b de transporte también se pueden acoplar con una barra colectora 64 anfitpona En una modalidad, la barra colectora 64 anfitpona es una barra colectora de datos de 16 bits que conecta los procesadores 58a, b de transporte con un módem 72, que puede configurarse para comunicarse sobre la PSTN 28, como se describe antes En modalidades alternativas, el módem 72 se puede acoplar también con la barra colectora 62 Como se describe antes, los servicios de satélite se pueden transmitir a la Tierra como señales en la banda KU Estas señales de banda KU, típicamente, cada una está centrada en una frecuencia conocida como transpondor Por esta razón, estas señales de banda KU puede también se pueden referir como transpondores Cada transpondor puede llevar numerosos servicios de satélite Por ejemplo, un transpondor de DirecTV típico puede llevar entre seis y ocho servicios Cada una de las pasarelas 14 de satélite se puede configurar para usarse como los bancos 44a-44d antes descritos, de los enlaces de sintonizador doble para sintonizar los servicios transmitidos en cada transpondor individual (después de que el transpondor se convierte de la banda KU a la banda L por los discos 12a-12m satelitales) Sin embargo, en algunas modalidades puede haber un límite la cantidad de transpondores que cada una de las pasarelas 14 de satélite puede soportar Por ejemplo en una modalidad,
cada una de las pasarelas 14 de satélite puede proporcionar una cobertura de entre veinti cu atro y veintiocho transpondores En modal idades alternativas, la pasarela 14 de satélite puede tener la capacidad para dar soporte a diferentes números de transpondores Para superar esta potencial limitación, se pueden emplear múltiples pasarelas 1 4 de satélite en combinación En otra modalidad (no mostrada) , el sistema 1 0 puede emplear tres pasarelas 14 de satélite En esta configuración , las pasarelas 14 de satélite se pueden configu rar para fu ncionar en combi nación con otras Específicamente , una de las pasarelas 14 de satélite se puede programar para actuar como una pasarela de satélite maestra , mientras las pasarelas 1 4 de satélite restantes se configuran para actuar como pasarelas de satélite esclavas , con la pasarela de satélite maestra que proporciona los servicios I P (entre otras funciones de manejo de la pasarela de satélite maestra), de tal forma que actúa como un servidor DHCP, controla el acceso a la PSTN 28 y/o controla la asig nación del sintonizador para todas las pasarelas 14 de satélite La pasarela de satélite maestra también puede ruti nariamente com partir i nformación de estado, tal como la asignación del si ntonizador, l as solicitudes de servicio, y s us semejantes con una o más pasarelas 1 4 de satélite esclavas De conform idad con esto, cuando la pasarela de satélite maestra falla, una de las pasarelas de satélite esclavas puede abordar automáticamente como la pasarela 14 de satélite maestra En una modalidad , la pasarela 14 de satélite escl ava con la dirección I P más baja, asume las funciones de manej o de la pasarela 1 4 de satélite maestra en
caso de falla Debido a que cada una de las pasarelas 14 de satélite tiene la capacidad de actuar como la pasarela de satélite maestra y debido a que cada una de las pasarelas 14 de satélite (cuando actúa como la pasarela de satélite maestra) se configura para rutinariamente compartir la información del estado de la red, una de las pasarelas de satélite esclava puede asumir las funciones de manejo de la pasarela de satélite maestra, con poca o sin interrupción en el servicio para los STB 22a-22n. Específicamente, cuando la pasarela de satélite maestra falla, una de las pasarelas de satélite esclava puede detectar la falla, designarse a sí misma como la "nueva" pasarela maestra, re-asignar los servicios de satélite provistos por la pasarela de satélite maestra con falla y notificar a los STB 22a-22n. En algunas modalidades, una gran variedad de eventos de falla pueden activar una de las pasarelas de satélite esclavas para designarse a sí misma como la nueva pasarela de satélite maestra. Por ejemplo, una falla se puede activar cuando el procesador 70 de red (consultar Figura 3), funcione mal, cuando uno o más de los enlaces de sintonizador doble funcione mal, y demás En una modalidad, la nueva pasarela de satélite maestra también puede transmitir un mensaje a un administrador de red, un archivo de registro u otro sistema de notificación para indicar que la pasarela 14 de satélite maestra, original ha fallado. Cuando se reemplaza la pasarela de satélite maestra fallida en algún punto en el futuro, con una nueva pasarela de satélite, la nueva pasarela 14 de satélite puede actuar como una pasarela de satélite esclava
Como se describe antes, en caso de que una pasarela de satélite maestra falle, la "nueva" pasarela de satélite maestra intentará re-asignar los servicios a ser provistos por la pasarela de satélite fallida para reducir al mínimo la interrupción a los STB 22a-22n, por culpa de la falla En modalidades alternativas, la pasarela de satélite maestra también puede re-asignar servicios cuando una de las pasarela de satélite esclavas falla Además, en otras modalidades, el operador del sistema 10 puede dirigir la pasarela de satélite maestra para transferir las funciones de manejo de la pasarela maestra y/o las asignaciones del sintonizador a una de las pasarelas de satélite esclavas La Figura 4 es un diagrama de flujo 80 que ilustra una distribución ejemplificativa de la cobertura del transpondor de satélite de conformidad con una modalidad La Figura 4 ilustra los transpondores disponibles desde cuatro satélites diferentes 101, 110, 119 (aquí descritos), así como un satélite en una ranura orbital de 95 grados Como se indica en las columnas 82 y 84, hay treinta y dos transpondores disponibles en el satélite 101, catorce disponibles entre los satélites 110 y 119, y tres disponibles en el satélite 95 Con tres pasarelas de satélite operativas, el sistema 10 puede tener la capacidad de proporcionar una cobertura de cuarenta y ocho transpondores 101, treinta y dos transpondores 110/119 y dieciséis transpondores 95, lo que rebasa el número de transpondores disponibles desde cada uno de los satélites, como se indica por la columna 86 En caso de falla de una de las pasarelas 14 de satélite, la pasarela de satélite maestra puede distribuir la cobertura del transpondor entre las dos pasarelas 14 de satélite en funcionamiento, para mantener la cobertura de
todos los transpondores disponibles, como se índica por la columna 88. Además, incl uso en caso de falla de una segunda pasarel a de satél ite, l a pasa rela 14 de satélite restante puede tener la capacidad de distribu ir la cobertura del transpondor como se ¡lustra en la columna 90, para proporcionar los servicios más solicitados por los STB 22a-22n, como se indica por el bloque 90. Como tal, la pasarela de satélite maestra puede configura rse para monitorear ruti nariamente los servicios q ue se solicitan con más frecuencia por los STB 22a-22n en el caso de que la operación del n úmero de pasarelas de satélite no sea suficiente para abarcar todos los transpondores disponibles. Cuando se presenta este tipo de situación , la pasarela de satélite maestra se puede configurar para aba rcar los transpondores más utilizados en el orden de uso. Por ejem plo, cuando el transpondor Y es el más utilizado históricamente por los transcodificadores 22a-22n, la pasarela de satélite maestra puede seleccionar aba rcar el transpondor Y en lugar el transpondor X menos utilizado (incluso cuando el transpondor X sea utilizado actualmente por uno de los STB 22a-22n y el tra nspondor Y no) Además, en una modal id ad , tal como en la Figura 2, el sistema 1 0 puede operar en forma regular con solamente dos pasarelas 14 de satélite. Aunque ta l modalidad no puede permitir proporcionar todos los servicios en caso de una falla de la pasa rela 14 de satélite , los efectos de la falla de la pasarela 14 de satélite se pu ede reducir como se describe antes. Por último , se debe apreciar que la modalidad descrita con respecto a la Fig ura 4 es solamente una modalidad posible del sistema 1 0. Como ta l , en una modal idad alternativa , los satélites , los transpondores o la
cobertu ra del transpondor de cada una de las pasarelas 14 de satélite pueden ser diferentes Por ejemplo , en una modalidad alternativa, cada u na de las pasarelas 14 de satélite se puede configurar para abarcar más tra nspondores que los i ndicados en la Figura 4 Mientras la invención es susceptible de vanas modificaciones y formas alternativas, las modalidades específicas han sido mostradas como ejemplo en los dibujos y se describen con detalle aquí , Sin embargo, se debe entender que la invención no está limitada a las formas particulares descritas Más bien , la invención abarca todas las modificaciones, equivalentes y alternativas que caigan dentro del alcance y espíritu de la i nvención , según se define en las reivindicaciones anexas