MX2007008031A - Terminal de conexion optica multiportal, sobremoldeada, que tiene medios para alojar la longitud de fibra en exceso. - Google Patents

Abstract

Se describe una terminal de conexion optica multiportal, sobremoldeada (20) para un cable de distribucion de fibra optica que incluye un cable sujetador (tether) (22) que contiene una pluralidad de fibras opticas conectadas opticamente a una pluralidad correspondiente de fibras opticas terminadas desde el cable de distribucion de la fibra optica en un primer extremo del cable sujetador, un alojamiento sobremoldeado (24) al segundo extremo del cable sujetador, por lo menos un portal conector (26) y el medio impelente para alojar la longitud de fibra optica excedente (EEL) ocasionada por el encogimiento del cable sujetador y/o embolando las fibras opticas del cable sujetador durante el acoplamiento del conector. En una modalidad, el medio impelente centralizado se define por una cavidad interna dentro del alojamiento sobremoldeado suficiente para alojar la EFL sin flexion micro. En otra modalidad, un medio impelente distribuido se define por una porcion tubular sobredimensionada del cable sujetador que tiene un diametro interno suficiente para alojar la EFL sin flexion micro.

Description

TERMINAL DE CONEXIÓN ÓPTICA MULTIPORTAL, SOBREMOLDEADA, QUE TIENE MEDIOS PARA ALOJAR LA LONGITUD DE FIBRA EN EXCESO ANTECEDENTE DE LA INVENCIÓN 1. Campo de la invención La presente invención se refiere, en general, a una terminal de conexiones ópticas para uso en una red de comunicaciones de fibra óptica, y más específicamente, a una terminal de conexiones ópticas de múltiples puertos, sobre moldeada que incluye un cable tether o sujetador, una caja sobre moldeada, por lo menos un puerto de conexión y medios pleno para acomodar la longitud de fibra en exceso (EFL) . 2. Descripción de la técnica relacionada La fibra óptica se está utilizando cada vez más para diversas comunicaciones de banda ancha que incluyen transmisiones de voz, video y datos. Como resultado del aumento en la demanda en las comunicaciones de banda ancha, las redes de fibra óptica normalmente tienen un gran número de ubicaciones de acceso en el centro del tramo en los cuales una o más fibras ópticas se terminan o "ramifican" desde un cable de distribución. Las ubicaciones de acceso en el centro del tramo proporcionan un punto de interconexión, también mencionada en la presente como un "punto de derivación", desde el cable de distribución que da origen a una terminal de distribución de la red, o desde el cable de distribución que da origen directamente a un usuario final, comúnmente mencionado como un abonado. Los cables de bajada conectorizados pueden ser utilizados para conectar al abonado con la red en el punto de derivación, extendiendo con ello una red de comunicaciones "toda óptica" para el abonado. En este sentido, se están desarrollando redes de fibra óptica que entregan "fibra a la guarnición" (TFFC) , "fibra al negocio" (FTTB) , "fibra al hogar" (FTTH) o "fibra a los establecimientos" (FTTP) , mencionados en una forma genérica como "FTTx".

En las redes de fibra óptica convencionales, los cables de bajada normalmente están interconectados con un cable de distribución en una ubicación de acceso en el centro del tramo dentro de un cierre de empalme aéreo o enterrado. Se necesita experiencia considerable para entrar en el cierre de empalme e inicialmente instalar, reconfigurar o reparar las conexiones de fibra óptica dentro del cierre. En particular, suele ser difícil acceder al cierre de empalme e identificar las fibras ópticas del cable de distribución que van a ser interconectadas con un cable de bajada particular. Una vez identificadas, las fibras ópticas del cable de distribución normalmente se unen directamente a las fibras ópticas de los cables de bajada en la ubicación de acceso en el centro del tramo utilizando técnicas de empalme por fusión o mecánicas convencionales. En otros casos, las fibras ópticas del cable de distribución y las fibras ópticas de los cables de bajada primero se empalman a una longitud de corta de la fibra óptica teniendo un conector óptico unido al otro extremo, conocido en la técnica como "pigtail o cable de llegadas". Los cables de llegada correspondientes entonces se conectan a los lados contrarios de un adaptador para interconectar los cables de bajada con el cable de distribución. En cualquier caso, el proceso de introducir el cierre de empalme no es solo tardado, sino debe ser llevado a cabo por un técnico de campo altamente experto a un costo significativo y bajo condiciones de trabajo de campo que normalmente son menos que ideales. La reconfiguración de un cierre de empalme es especialmente difícil, en particular en aplicaciones donde por lo menos algunas de las fibras ópticas del cable de distribución se extienden no interrumpidas a lo largo del cierre. En estos casos, el cierre de empalme no puede ser removido del cable de distribución para reconfigurar las conexiones de fibra óptica. Además, una vez que se hacen las conexiones, suele ser difícil posteriormente volver a enlutar las conexiones o adicionar otras conexiones.

Para reducir los costos y permitir que técnicos de campo menos expertos realicen más fácilmente las conexiones de campo, las terminales de conexión óptica han sido desarrolladas que incluyen una longitud de cable sujetador que tiene fibras ópticas en un extremo que están ópticamente conectadas a las fibras ópticas terminadas desde el cable de distribución en una ubicación de acceso en el centro del tramo y una pluralidad de puertos de conexión en el otro extremo para recibir cables de bajada conectorizados. Estas terminales normalmente incluyen una caja moldeada o metálica resistente que define una abertura de cable para recibir el cable sujetador y una cavidad interna para separar y enrutar las fibras ópticas del sujetador a los puertos de conexión respectivos. Cada puerto de conexión normalmente incluye un receptáculo para conectar fácilmente una fibra óptica del cable de bajada conectorizado a una fibra óptica del cable sujetador que esta empalmado a una fibra óptica terminada desde el cable de distribución. La terminal de conexión óptica puede estar unida a la ubicación de acceso en el centro del tramo en la fábrica o puede ser adicionada al lugar de acceso en el centro del tramo en el campo después del despliegue del cable de distribución. Las terminales de conexión óptica que incluyen un gran número de puertos de conexión, por ejemplo, ocho ó doce normalmente se adicionan después del despliegue del cable debido a su tamaño relativamente grande, y asi, su incapacidad para tirar de ellos a través de ductos de diámetros pequeño o sobre poleas de instalación aéreas.

Si bien las terminales de conexión óptica existentes proporcionan acceso conveniente a las fibras ópticas terminadas del cable de distribución, sigue habiendo algunas desventajas. Por ejemplo, es costoso proporcionar terminales de conexión ópticas que tengan un número personalizado de puertos de conexión utilizando cajas moldeadas o metálicas. Puesto que no es eficaz en materia de costos producir terminales de conexión óptica con solo el número exacto de puertos de conexión necesarios, los puertos de conexión muchas veces se dejan desocupados, dando como resultado costos adicionales de materiales y requisitos de sellado. Además, las cajas de plástico, moldeadas o metálicas que definen una cavidad interna son difíciles de sellar en la abertura del cable, dos puertos de conexión y a lo largo de las lineas de acoplamiento de las partes debido al encogimiento del cable el movimiento del cable y el ciclado congelación/descongelación. Un ejemplo de una terminal de conexión óptica esta descrito en la Patente US No. 5,892,870 (la Patente 870) publicada para Flingler y col., y titulada Conector de cable de fibra óptica . La Patente 870 describe una caja hueca llenada con un adhesivo que contiene las fibras de un cable de múltiples fibras ópticas dentro de la caja para impedir el movimiento del cable y las fibras dentro de la caja. Aunque se obtiene sellado adecuado, la caja de la Patente ?870 no acomoda exceso de longitud de fibra (EFL) causado por el encogimiento del cable o por el embolado que ocurre cuando un cable de bajada conectorizado se acopla a un puerto de conexión.

Por consiguiente, existe una necesidad especifica y no resuelta de una terminal de conexión óptica adaptada para la interconexión con un cable de distribución en una red de comunicaciones de fibra óptica que supere las desventajas antes descritas. Específicamente, se necesita una terminal de conexión óptica que proporcione acceso conveniente y fácil a las fibras ópticas terminadas desde el cable de distribución, acomodando al mismo tiempo EFL causada por encogimiento del cable y embolado durante el acoplamiento del conector en un recinto sellado. Lo que se necesita también es una terminal de conexión óptica resistente y de bajo costo que pueda personalizarse fácilmente para proporcionar cualquier número de portales de conexión y sea capaz de mitigar cualquier diferencia entre una medición de longitud de tramo prediseñada y la longitud de tramo real luego del despliegue del cable de distribución que puede surgir como un resultado de la medición de una red, la fabricación del montaje del cable o error del despliegue de cable, lo que también se necesita es una terminal de conexión óptica multiportal que incluya un cable sujetador o tether adaptado para la interconexión a las fibras ópticas terminadas desde un cable de distribución a un extremo y para la interconexión a una pluralidad de puertos de conexión individuales detenidos dentro de una caja sobre moldeada en el otro extremo, acomodando al mismo tiempo EFL causada por el encogimiento del cable sujetador o el embolado cuando un cable de bajada conectorizado se acopla con uno de los puertos de conexión.

BREVE COMPENDIO DE LA INVENCIÓN Para lograr los objetivos anteriores y otros, y de acuerdo con los objetivos de la invención como se incorpora y se describe ampliamente en la presente, la presente invención proporciona diversas modalidades de una terminal de conexión óptica multiportal sobre moldeada para interconectar fácilmente uno o más cables de bajada de fibra óptica conectorizados con fibras ópticas terminadas de un cable de distribución de fibra óptica en un punto de derivación en una red de comunicaciones de fibra óptica. En algunas modalidades, la terminal de conexión óptica multiportal sobre moldeada puede utilizarse para conectar uno o más cables de bajada que se extienden desde un lugar corriente abajo, como puede ser los establecimientos del abonado o una terminal de conexión de red, al punto de derivación. En algunas modalidades, la terminal de conexión óptica multiportal, sobremoldeada, permite a un técnico de campo conectar fácilmente o desconectar cables de bajada conectorizados que se extienden a los establecimientos de los abonados u otras ubicaciones alejadas en cualquier momento después de la instalación en un lugar conveniente dentro de la red.

En algunas modalidades, la presente invención proporciona una terminal de conexión óptica multiportal que incluye un cable sujetador que tiene un primer extremo adaptado para estar ópticamente conectado a las fibras ópticas accedidas y terminadas desde un cable de distribución de fibra óptica en una ubicación de acceso en el centro del tramo, y un segundo extremo que termina en uno o más puertos de conexión colocados dentro de una caja sellada por un proceso de sobremoldeado, en donde cada puerto de conexión proporciona acceso a por lo menos una fibra óptica interconectada con por lo menos una de las fibras ópticas terminadas del cable de distribución. En las modalidades preferidas, cada puerto de conexión consiste en un conector óptico que se conecta al lado posterior de un receptáculo resistente apropiado para uso en un ambiente exterior. Cada puerto de conexión esta configurada con un receptáculo que puede operar para recibir los conectores individuales desde el interior de la terminal multiportal y los cables de bajada conectorizados desde el exterior de la terminal multiportal. El conector óptico del portal de conexión y el conector óptico de un cable de bajada conectorizado pueden ser recibidos dentro de una manga de alineación del adaptador o conector que puede operar para alinear las fibras ópticas de los conectores respectivos. En modalidades particulares, la terminal multiportal incluye un cable sujetador que tiene una longitud preseleccionada que permite a un técnico de campo conectar fácilmente un cable de bajada conectorizado a la red den un lugar conveniente en una red de comunicaciones de fibra óptica.

En otra modalidad ejemplar, la presente invención proporciona una terminal de conexiones ópticas multiportal preparada en la fábrica que incluye un cable sujetador, una caja sobremoldeada que define una envuelta flexible sobremoldeada alrededor de una porción del cable sujetador y uno o más puertos de conexión para recibir un cable de bajada conectorizado. En algunas modalidades, la caja sobremoldeada define una bifurcación y plenum o enrutar las fibras ópticas a sus puertos de .conexión respectivos y acomodar la longitud en exceso de fibra (EFL) causada por en encogimiento del cable sujetador y por el embolado que ocurre durante el acoplamiento del conector. En otras modalidades, la presente invención proporciona un montaje del cable de distribución de fibra óptica que tiene por lo menos una, y de preferencia una pluralidad de ubicaciones de acceso en el centro del tramo, predeterminadas, que sirven como "puntos de unión del sujetador" y una pluralidad correspondiente de terminales de conexión óptica multiportal que están unidas a las ubicaciones de acceso en el centro del tramo, respectivas. Las terminales multiportales son precintadas o amarradas al cable de distribución mediante el embarque y despliegue. Cuando es necesario luego del despliegue, las terminales multiportales pueden ser colocadas en el punto de derivación deseado dentro de la red de comunicaciones de fibra óptica moviendo la terminal multiportal a lo largo de la longitud del cable de distribución o colocando la terminal lejos del cable de distribución para mitigar con ello cualquier diferencia de longitud del tramo y proporcionar un punto de derivación en un lugar deseado dentro de la red de comunicaciones de fibra óptica. En una modalidad alternativa, la terminal multiportal puede ser empalmada o de otro modo ópticamente conectada en el campo a un cable de distribución de fibra óptica previamente instalado en una ubicación de acceso en el centro del tramo.

En todavía otra modalidad ejemplar, la presente invención propone un método de formación de una terminal de conexión óptica sobre moldeada que tiene una pluralidad de puertos de conexión que se extienden a través de una pared externa de una caja. El método incluye proporcionar una herramienta de moldeado, colocar la pluralidad de puertos de conexión y una porción de un cable sujetador dentro de la herramienta de moldeado, enrutar las fibras ópticas del cable sujetador que termina en conectores ópticos a los puertos de conexión respectivos, proporcionar un plenum para permitir el movimiento de las fibras ópticas para acomodar EFL e inyectar o vaciar un material de sobremoldeado en la herramienta de moldeado para formar la caja de la terminal de conexión óptica. La presente invención además proporciona diferentes herramientas para formar terminales de conexión óptica multiportal sobremoldeadas . En todavía otra modalidad, la presente invención proporciona un método para mitigar una diferencia de longitud del tramo en una red de comunicaciones de fibra óptica prediseñada que comprende un montaje de cable de distribución de fibra óptica que tiene por lo menos una ubicación de acceso en el centro del tramo, predeterminada. El método consiste en conectar ópticamente una o más fibras ópticas accedidas y terminadas del cable de distribución a las fibras ópticas correspondientes de un cable sujetador unido al cable de distribución en la ubicación de acceso en el centro del tramo. El método además comprende disponer de una terminal de conexión óptica multiportal sobre moldeada en un extremo corriente abajo del cable sujetador y colocar la terminal en un lugar deseado de la red de comunicaciones de fibra óptica para compensar la diferencia de longitud del tramo .

BREVE DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS Estas y otras características, aspectos y ventajas de la presente invención se comprenden mejor cuando se lee la siguiente descripción detallada de la invención con referencia a los dibujos acompañantes, en los cuales: La Figura 1 es una vista en perspectiva de una terminal de conexión óptica sobremoldeada que incluye una pluralidad de puertos de conexión ordenados en filas y un cable sujetador de acuerdo con una modalidad ejemplar de la presente invención.

La Figura 2 es una vista en perspectiva de una herramienta de moldeado para sobremoldear la terminal de conexión óptica de la Figura 1 que incluye una abertura de entrada del cable y una pluralidad de cavidades para colocar en los portales de conexión antes del moldeado.

La Figura 3 es una vista en perspectiva de una pieza extrema para cooperar con la herramienta de moldeado que se muestra en la Figura 2.

La Figura 4 es una vista en perspectiva de la herramienta de moldeado de la Figura 2 mostrada antes de sobremoldear con terminales para moldear orificios en la terminal de conexión óptica y un portal de conexión común colocado dentro de una de la pluralidad de cavidades.

La Figura 5 es una vista de un corte transversal de una herramienta de moldeado para sobremoldear una terminal de conexión óptica que ilustra un plenum centralizado para acomodar exceso de longitud de fibra (EFL) en la terminal de conexión óptica causada por el encogimiento del cable o embolado durante el acoplamiento del conector.

La Figura 6 es una vista en perspectiva de una modalidad ejemplar de un plenum interno que define un plenum centralizado colocado dentro de una terminal de conexión óptica sobre moldeada de acuerdo con otra modalidad ejemplar de la presente invención.

La Figura 7 es una vista en perspectiva de una terminal de conexión óptica multiportal sobremoldeada que incluye una pluralidad de puertos de conexión ordenados linealmente y un cable sujetador de acuerdo con otra modalidad ejemplar de la presente invención.

La Figura 8 es una vista en perspectiva de una mitad de una herramienta moldeadora de concha de almeja para sobremoldear la terminal de conexión óptica multiportal de la Figura 7.

La Figura 9 es una vista en perspectiva de la herramienta moldeadora de la Figura 8 mostrada antes de sobremoldear con una pluralidad de conectores ópticos del cable sujetador desconectado de sus puertos de conexión respectivos.

La Figura 10 es una vista de un corte transversal del cable sujetador de la Figura 9 tomada a través de la linea 10-10 que ilustra un diámetro interno aumentado del cable sujetador que define un plenum distribuido para acomodar EFL en la terminal de conexión óptica causada por el encogimiento del cable o embolado durante el acoplamiento del conector.

La Figura 11 es una vista de una terminal de conexión óptica sobremoldeda que incluye cuatro puertas de conexión arreglados en filas y un cable sujetador de acuerdo con otra modalidad ejemplar de la presente invención.

La Figura 12 es una vista en perspectiva de una primera parte de una herramienta moldeadora para sobremoldear la terminal de conexión óptica multiportal de la Figura 11 que incluye una abertura de entrada de cable y una pluralidad de cavidades para colocar los puertos de conector antes de moldeado.

La Figura 13 es una vista en perspectiva de una segunda parte de una herramienta moldeadora para sobremoldear la terminal de conexión óptica multiportal de la Figura 11; y La Figura 14 es una vista en perspectiva de un puerto de conexión común que comprende un receptáculo para la colocación dentro de una pared exterior de una terminal de conexión óptica sobremoldeada y un cable de bajada conectarizado ejemplar para el acoplamiento con el receptáculo desde el exterior de la terminal de conexión óptica.

DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LA INVENCIÓN La presente invención ahora será descrita más completamente en adelante con referencia a los dibujos acompañantes en los cuales las modalidades ejemplares de la invención están demostradas. Sin embargo, la invención puede ser incorporada en formas muy diferentes y no debe ser considerada como limitada a las modalidades representativas establecidas en la presente. Las modalidades ejemplares se proporcionan para que esta descripción sea perfecta y completa, y llevarán completamente el alcance de la invención y permitirán a un experto en la técnica hacer, utilizar y practicar la invención. Números de referencia iguales se refieren a elementos semejantes a lo largo de los diferentes dibujos.

La presente invención proporciona diversas modalidades de una terminal de conexión óptica multiportal, sobremoldeada, también mencionada en la presente como una "terminal multiportal", "terminal sobremoldeada" o "terminal", para una red de comunicaciones de fibra óptica que comprende un cable sujetador que tiene un primer extremo adaptado para estar unido a un cable de distribución de fibra óptica y un segundo extremo que termina en una caja sobremoldeada que incluye uno o más puertos de conexión asegurados dentro de una pared exterior de la terminal. Cada puerto de conexión proporciona acceso a por lo menos una Figura óptica interconectada con por lo menos una fibra óptica terminada desde el cable de distribución. El término "sobremoldeada" esta destinado a comprender cualquier procedimiento de moldeado conocido, como puede ser moldeado por inyección y moldeado por vaciado y se refiere al método de vaciar o inyectar un material de moldeo en un estado semi-viscoso o liquido en una herramienta moldeadora en la cual están colocados los puertos de conexión, receptáculo, conectores ópticos, fibras ópticas, una bifurcación, un pleno, un cable sujetador, etcétera. El material de moldeado llena los espacios de aire dentro de la herramienta moldeadora alrededor de los componentes colocados en ésta y cuando se deja curar, forma una caja protectora resistente pero flexible con mejor desempeño de sellado en comparación con las cajas de plástico o metal huecas convencionales que definen una cavidad interna.

Mediante el uso de sujetador, la terminal multiportal puede utilizarse para mitigar las diferencias de longitud del tramo que resultan de la colocación inapropiada de una ubicación de acceso en el centro del tramo debido a una medición de longitud del tramo, la fabricación del cable o error en el despliegue del cable en una red de comunicaciones de fibra óptica prediseñada luego del despliegue del cable de distribución. La terminal multiportal proporciona un punto de interconexión, también mencionado en la presente como un "punto de derivación" en un lugar deseado a lo largo de la longitud del cable de distribución o en otro lugar lejos de un cable de distribución, como puede ser un poste telefónico, bóveda, registro, estuche o terminal de conexión de red (por ejemplo, cierre aéreo, cierre enterrado, pedestal, etcétera) . En todas las modalidades descritas en la presente, la terminal multiportal está unida a un cable de distribución de fibra óptica en una ubicación de acceso en el centro del tramo a lo largo de la longitud de cable de distribución y proporciona una longitud preseleccionada o personalizada del cable sujetador que se utiliza para corregir la posición de la ubicación de acceso en el centro del tramo o para extender el alcance del cable de distribución y con ello la posición de un punto de derivación en un lugar deseado en una red de comunicaciones de fibra óptica para interconectar una fibra óptica del cable de distribución con una fibra óptica de un cable de fibra óptica conectorizado, como puede ser un cable derivado o de bifurcación o cable de bajada, al que se refiere la presente en forma genérica como un "cable de bajada".

En las modalidades ejemplares que se muestran y describen en la presente, las fibras ópticas accedidas y terminadas desde una ubicación de acceso en el centro del tramo del cable de distribución se empalman o de otro modo se conectan ópticamente a las fibras ópticas del cable sujetador de la terminal. El cable sujetador tiene una longitud preseleccionada o personalizada mayor que aproximadamente 12 pies. Las fibras ópticas restantes del cable de distribución se manejan y enrutan por separado desde las fibras ópticas accedidas y terminadas tal que estas extienden no interrumpidas a través del cable de distribución y están disponibles para el acceso y terminación en ubicaciones de acceso en el centro del tramo corriente abajo. En modalidades preferidas, el cable de distribución comprende una pluralidad de ubicaciones de acceso en el centro del tramo en lugares separados, predeterminados a lo largo de la longitud del cable, proporcionando asi lugares de acceso múltiples que sirven como "puntos de unión del sujetador" para unir los cables sujetadores de las terminales al cable de distribución.

El cable de distribución y el cable sujetador pueden presentar sus fibras ópticas respectivas para interconexión entre si y con otras fibras ópticas en la red de comunicaciones de fibra óptica en diferentes configuraciones, que incluyen más no se limitan a, fibras ópticas de fácil empalme, fibras ópticas conectorizadas y fibras ópticas preconectorizadas colocadas dentro de un receptáculo que comprende medios de alineación, como puede ser una manga de alineación del adaptador o conector, o una clavija, en una modalidad, uno o más cables de baja conectorizados se enruta al receptáculo de un puerto de conexión proporcionado en la terminal multiportal después del despliegue inicial del cable de distribución y la colocación de la terminal dentro de la red. El receptáculo puede estar configurado con una variedad de tipos de conectores, como puede ser, pero no se limita a, SC, LC, DC, FC, ST, SC/DC, MT-RJ, MTP, MPO y otros como las férulas de una sola o múltiples fibras ahora conocidas o desarrolladas después.

En todas las modalidades mostradas y descritas en la presente, diversos tipos de cables de distribución pueden estar acomodados, como pueden ser monotubo, tubo suelto, tubo central, listón y similar. Un ejemplo de un tipo de cable de distribución apropiado para uso junto con la presente invención es un cable dieléctrico ALTOS® disponible de Corning Cable Systems LLC de Hickory, NC. El cable dieléctrico ALTOS® es un cable de fibra óptica de peso ligero diseñado para despliegues ocultos (conductos) y aéreos (amarrado) . En otro ejemplo, el cable de distribución es un cable Standard Single-Tube Ribbon (SST-Ribbon™) disponible de Corning Cable Systems LLC de Hickory, NC. El cable SST-Ribbon™ contiene 12 listones de fibra fácilmente identificables en un tubo relleno de gel. A pesar de todo, el cable de distribución preferentemente esta diseñado para proporcionar desempeño estable sobre una amplia gama de temperaturas y para que sea compatible con cualquier fibra óptica grado telecomunicaciones. Cuando se utiliza en la presente, el término "fibra óptica" esta destinado para incluir todos los tipos de guias de onda ligeras unimodal y multimodal, incluidas una o más fibras ópticas desnudas, fibras ópticas revestidas, fibras ópticas de tubo suelto, fibras ópticas tight-buffered o de recubrimiento ajustado, fibras ópticas de listón o cualquier otro recurso para transmitir señales de luz ahora conocidas o en adelante desarrolladas. En las modalidades preferidas, el cable de distribución es flexible, fácil de enrutar y no tiene flexión preferencial, excepto tal vez dentro de una ubicación de acceso en el centro del tramo para proteger las fibras ópticas terminadas desde el cable de distribución contra esfuerzos de tensión axiales excesivos inducidos por el doblez. En todas las modalidades mostradas y descritas en la presente, diversos tipos de cables sujetadores también pueden ser acomodados, como puede ser monotubo, tubo suelto, tubo central y listón, y el cable sujetador puede estar colocado dentro de otro cuerpo tubular en un montaje de cable.

Con referencia a la Figura 1, se muestra una terminal de conexión óptica multiportal, sobremoldeada 20 que incluye una longitud preseleccionada o personalizada de un cable sujetador 22 adaptado para esta unido a un cable de distribución (no se muestra) en una ubicación de acceso en el centro del tramo. En esta modalidad ejemplar, el cable sujetador 22 contiene una pluralidad de fibras ópticas y esta enrutado hacia la caja terminal 24 donde las fibras ópticas del cable sujetador 22 se separan en una pluralidad de fibras ópticas individuales que se enrutan a sus puertos de conexión 26 respectivos. La caja terminal 24 puede tener cualquier forma y puede acomodar cualquier número de puertos de conexión 26 ordenados en cualquier forma. Sin embargo, preferentemente, los puertos de conexión están ordenados en un patrón de M filas y N puertos de conexión (es decir, M x N) donde M y N son igual o mayor que uno, e incluye uno o más puertos de conexión individuales (es decir, l x l) montado en los extremos de una o más fibras ópticas conectadas dentro de un cuerpo tubular en ocasiones mencionado como "unipuerto". La caja 24 también define ranuras u orificios 25 para recibir sujetadores para asegurar la terminal 20 en un lugar deseado, como puede ser en un poste telefónico, sobre una estructura o dentro de una bóveda, gabinete, pedestal, etcétera. En la modalidad especifica que se muestra, los puertos de conexión 26 se orden en cuatro filas de tres (es decir, 4 x 3) , proporcionando asi un total de 12 puertos de conexión a través de una pared exterior sobre una superficie externa de la caja 24. En las modalidades alternativas, los puertos de conexión 26 pueden estar ubicados en más de una superficie externa de la caja 24 y pueden estar ordenados en cualquier número (M) de filas que incluye cualquier número (N) de puertos de conexión 26 proporcionando con ello una terminal de conexión óptica multiportal M x N.

Cada puerto de conexión 26 proporciona acceso a por lo menos una fibra óptica del cable sujetador 22 que esta interconectada con por lo menos una fibra óptica terminada desde el cable de distribución en la ubicación de acceso del centro del tramo. Como se muestra, cada puerto de conexión 26 esta ocupado con un receptáculo 28 para recibir un conector óptico montado en el extremo de la fibra óptica enrutada hacia el lado posterior del receptáculo 28 desde dentro de la terminal 20. Un receptáculo apropiado 28 es el receptáculo de fibra óptica OptiTap™ disponible de Corning Cable Systems LLC de Hickory, North Carolina. Cada receptáculo 28 también esta adaptado para recibir una clavija (no se muestra) de un cable de fibra óptica conectorizado, como puede ser un cable derivado o un cable de bajada, mencionado en forma genérica en la presente como un cable de bajada, enrutado hacia el lado frontal del receptáculo 28 desde el exterior de la terminal 20. Los puertos de conexión 26, y en particular los receptáculos 28, pueden ser utilizados para interconectar fácilmente una fibra óptica del cable de bajada de fibra óptica conectorizado con una fibra óptica terminada del cable de distribución en un lugar deseado en una red de comunicaciones de fibra óptica. Cuando se utiliza en la presente, el término "puerto de conexión" se destina a incluir ampliamente cualquier componente proporcionado en el extremo terminal del cable sujetador 22 que facilite la conexión óptica de una fibra óptica del cable sujetador 22 a una fibra óptica del cable de bajada conectorizado, que incluye pero no se limita a, un receptáculo 28, una clavija 30 (por ejemplo la Figura 14) y un conector de fibra óptica 32 (por ejemplo la Figura 4) . Sin embargo, el puerto de conexión 26 puede también contener un adaptador instalado en la fábrica o una manga de alineación del conector colocada dentro del receptáculo 28, o una manga de alineación del adaptador o conector instalada en campo para alinear y mantener acoplamiento de los conectores ópticos en contacto fisico oponente. En algunas modalidades, el puerto de conexión 26 además proporciona un sello ambiental para proteger la conexión óptica entre la fibra óptica del cable sujetador 22 y la fibra óptica de un cable de bajada 34 (por ejemplo la Figura 14) . El puerto de conexión 26 también puede servir para aliviar tensión de las fibras ópticas del cable sujetador 22 y/o el cable de bajada 34 transfiriendo cualquier carga de tensión aplicada al cable sujetador 22 y/o el cable de bajada 34 a la estructura (por ejemplo el receptáculo 28) del puerto de conexión 26 en una forma conocida. Además, cualquiera de las fuerzas de tensión o compresión aplicadas al receptáculo 28 preferentemente es transferida a la caja 24 de la terminal de conexión óptica multiportal sobre moldeada 20.

La terminal sobremoldeada 20 esta mostrada con carga puerto de conexión 26 y más particularmente, con cada receptáculo 28 cubierto por una tapa guardapolvo protectora 26 durante el transporte y despliegue, hasta que el puerto de conexión 26 sea necesario. La tapa protectora de polvo 36 evita que el agua y otros contaminantes, como polvo, impurezas e infestación de insectos, entren en el puerto de conexión 26 y dañen las fibras ópticas y/o el conector o los conectores de fibra óptica colocados en esta. Como se muestra, las tapas infectoras de polvo 36 definen una superficie de apriete para remover la tapa guardapolvo de su puerto respectivo. En modalidades alternativas, las tapas de polvo 36 pueden estar configuradas con un perfil bajo y medios para remover la tapa guardapolvos 36, deduciendo con ello el perfil de la terminal 20. Esta es una peculiaridad importante cuando se construyen terminales que tienen un mejor número de puertos de conexión 26 que pueden ser jalados a través de conductos de diámetro relativamente pequeño o sobre poleas de instalación aérea. Las tapas de polvos de bajo perfil 36 pueden tener una ranura moldeada en su superficie para retirar con una herramienta, con un desarmador o una moneda. Las tapas de polvo 36 pueden estar roscadas o colocadas a presión en el lugar y aseguradas al receptáculo 28. Aunque no se muestra, la tapa guardapolvo puede estar unida a un receptáculo correspondiente 28 mediante una cuerda, como puede ser un alambre trenzado convencional (no se muestra) , para prevenir que la tapa guardapolvo 36 se separa del receptáculo 28 luego de su separación.

El cable sujetador 22 puede ser cualquier cable de fibra óptica que tenga una longitud preseleccionada o personalizada y que contenga una o más fibras ópticas. Preferentemente, el cable sujetador 22 tiene la capacidad para mitigar exceso de longitud de fibra (EFL) debido al encogimiento del cable de los cambios ambientales permitiendo macroflexión (flexión S) de las fibras ópticas dentro del cable sujetador 22. Esto se puede lograr en diversas formas, por ejemplo las propiedades intrínsecas de la fibra, como puede ser las modificaciones modo-campo-diámetro que mejoran el desempeño de pérdidas y un volumen de cable interno relativamente grande en combinación con fibras ópticas de diámetro relativamente pequeño, como puede ser fibras tight-buffered 50 µm. Como se muestra, el cable sujetador 22 comprende una chaqueta o vaina tubular 28 adaptada para estar unida al cable de distribución en una ubicación de acceso en el centro del tramo y configurada para enrutar y proteger las fibras ópticas entre el cable de distribución y la caja terminal 24. En terminales de conexión óptica en las que es limitado el espacio interior, el cable sujetador 22 puede incluir un elemento tubular de diámetro interno o grande para permitir la flexión S de las fibras ópticas dentro del cable sujetador 22. Como resultado, el elemento tubular de diámetro interno grande del cable sujetador 22 funciona como un medio para acomodar EFL, y se conoce en la presente como un plenum distribuido. El extremo del cable sujetador 22 contrario a la caja terminal 24 preferentemente se asegura al cable de distribución en la ubicación de acceso en el centro del tramo mediante el sobremoldeado alrededor de una porción de la funda del cable sujetador 38 después de que las fibras ópticas del cable sujetador 22 han sido empalmadas a las fibras ópticas terminadas desde el cable de distribución en la ubicación de acceso en el centro del tramo. El extremo del cable sujetador 22 junto a la caja terminal 24 se asegura a la caja terminal 24 mediante el sobremoldeado alrededor de la funda, o asegurando una porción del cable sujetador 22 dentro del plenum centralizado, como se describirá, colocado dentro de la caja terminal 24.

En el extremo del cable sujetador 22 y dentro de la caja terminal sobremoldeada 24, puede utilizarse una bifurcación 40 (mostrada en la Figura 9) para separar las fibras ópticas individuales 46 del cable sujetador 22. En modalidades diferentes, la bifurcación 40 también funciona para transferir el embolado de la fibra desde la caja terminal 24 hacia el cable sujetador 22 o viceversa. La bifurcación 40 comprende una clavija de bifurcación que se asegura por el material de sobremoldeado cerca del punto de entrada 42 del cable sujetador 22 hacia la caja 24. Por lo menos uno, y preferentemente una pluralidad de fibras ópticas 46 se asegura dentro del cuerpo de la bifurcación 40 por un material epoxidico en una forma conocida para formar una clavija de bifurcación convencional. En una modalidad alternativa, el cable sujetador 22 puede ser asegurado por el material de sobremoldeado y las fibras ópticas individuales 46 enrutadas a sus puertos de conexión respectivos 26 sin primero ir a través de un cuerpo de bifurcación. Sin embargo, con una bifurcación 40, las fibras ópticas 46 pueden ser enrutadas, comúnmente mencionado como "up-jacketed", en una chaqueta suelta, vaina o cable que contiene una o más fibras ópticas 46 del cable sujetador 22. Las fibras ópticas individuales 46 dentro de la caja terminal 24 pueden tener la misma longitud o pueden tener longitudes diferentes para escalonar los puertos de conexión 26 a lo largo de la longitud (o anchura) de la terminal 20. En esta forma, un montaje de cable de distribución que tenga un "bajo perfil" con un arreglo lineal de puertos de conexión 26 (es decir, M x 1) puede ser desplegado a través de un conducto que tenga un diámetro interno relativamente pequeño dobleces significativos, o sobre equipo de amarre aéreo convencional .

Con referencia ahora a las Figuras 2-4, se muestra una herramienta 4 sobre moldeado de la terminal de conexión óptica 20 de la Figura 1. La herramienta 44 define uno o más rebajos para recibir los puertos de conexión 26 y una abertura 42 para recibir una porción extrema del cable sujetador 22. Los receptáculos 28 se posicionan dentro de los rebajos del puerto de conexión 26 respectivos y una o más fibras ópticas del cable sujetador 22 terminadas con conectores 32 se enrutan al receptáculo 28. Preferentemente, un espacio de aire abierto, conocido en la presente como un plenum, se forma en la caja de la terminal 24 mediante la herramienta para permitir el movimiento de las fibras ópticas 46 para acomodar EFL causado por el encogimiento y embolado de las fibras durante la conexión del cable de bajada, como se describirá con mayor detalle más adelante. Los rebajos de los puertos de conexión 26 de la herramienta 44 permiten a una porción de lado frontal de los receptáculo 28 pasar a través de la herramienta 44 exponiendo con ello los puertos de conexión 26 fuera de la caja de la terminal 24. Asi pues, los receptáculo 28 sellan los rebajos de los puertos de conexión 26 durante el sobremoldeado y el lado frontal de los receptáculos 28 no se expone al material de sobremoldeado. Antes del sobremoldeado, un número de receptáculos 28 preseleccionado se posicionan dentro de la herramienta 44, las fibras ópticas 46 se enrutan a los receptáculos 28, se forma el plenum, el cable sujetador 22 se posiciona dentro de la abertura 42 y una bifurcación (si esta presente) se posiciona dentro de la herramienta 44. En otra versión y con referencia específicamente a la Figura 3, la herramienta 44 puede incluir una capa extrema 48 que se une para cerrar el extremo abierto de la herramienta 44 antes del sobremoldeado. Las diferentes capas extremas 48 pueden definir diferentes configuraciones moldeadas para el alojamiento 24, como pueden ser las características de unión. Las espigas 50 pueden estar posicionadas dentro de la herramienta 44 para proporcionar aberturas 25 en la caja 24 para recibir sujetadores para asegurar la terminal 20, como se describe anteriormente.

Una vez que todos los componentes han sido posicionados, el material de sobremoldeado se vierte o se inyecta en la herramienta 44 para que el material para sobremoldeado rodee y encapsule los componentes. Una vez permitido el curado, el material de sobremoldeado forma una caja terminal resistente y sellada (es decir, impermeable para la humedad) 24 apropiada para utilizarla en un entorno en exteriores. El proceso de sobremoldeado también se utiliza para asegurar el cable sujetador 22 dentro de la caja 24. El proceso de sobremoldeado también incluye preparar la funda 38 del cable sujetador 22 en una forma bien conocida en la técnica, como puede ser mediante limpieza y aspereza, preparación a la llama o preparación química de la superficie para favorecer la fricción y adhesión con el material de sobremoldeado. El proceso de sobremoldeado y la herramienta 44 dan como resultado una envuelta de transición lisa 51 (Figura 1) formada entre la caja 24 y el cable sujetador 22. Los ejemplos apropiados de los materiales para sobremoldeado incluyen, pero no se limitan a, poliuretanos, siliconas, termoplásticos y materiales resistentes pero flexibles como estos. Los materiales de sobremoldeado se vierten o se inyectan en la cavidad interna definida por la herramienta de sobremoldeado 44. El material de sobremoldeado proporciona una cubierta protectora, mantiene la integridad del sellado y preferentemente es capaz de soportar las fuerzas de choque hasta por lo menos aproximadamente 300 libras. En una modalidad alternativa, una película delgada de material puede ser sobremoldeada sobre el exterior de las tapas de polvo 36 y una porción exterior de los receptáculos 28, asi proporcionando un sello evidente adulteración de primer uso. La herramienta 44 puede ser modificada para sobremoldear las tapas de polvo 36, en otra versión, las tapas de polvo 36 pueden ser cubiertas con el mismo material de moldeado después de que la caja terminal 24 haya curado y haya sido removida de la herramienta de moldeado 44.

Mediante el espacio se puede proporcionar un plenum dentro de la caja terminal 24 para mitigar EFL causado por efectos de embolado debido al acoplamiento del conector. El plenum permite a las fibras ópticas 46 moverse libremente dentro de la terminal multiportal 20 y/o el cable sujetador 22. Dependiendo del material de sobremoldeado y los requisitos de rigidez estructural, el plenum puede ser dimensionado para dejar solo una cubierta del material sobremoldeado. Como ya se menciono, un cable sujetador 22 que tiene una porción tubular de diámetro interno sobredimensionada puede servir como un plenum cuando hay espacio limitado dentro de la caja terminal 24. La porción sobredimensionada del cable sujetador 22 es capaz de acomodar todo el EFL generado por el encogimiento del cable o el acoplamiento del conector sin incurrir en microflexión de las fibras ópticas 46. La cantidad exacta de EFL necesario depende del tipo de fibra y el esquema del buffer. Los sistemas de canalización por piezas que incluyen partes de plástico moldeadas, como puede ser tubos rectos, tubos ramificados en Y, tubos curvos y una clavija y extremo que estén todos divididos en C con una aleta traslapante también pueden ser provistos para personalizar la construcción del plenum para cualquier número de puertos de conexión 26. También es posible utilizar otro aparato de moldeado como los moldes de epoxi SLA, metal o plástico maquinados o moldeados. Los diferentes plenu s se posicionan dentro de la herramienta de moldeado 44 antes de adicionar el material de sobremoldeado. En todas las modalidades de plenum, espacio suficiente debe estar disponible dentro del plenum para permitir prácticamente todo el movimiento de la fibra causado por el encogimiento del cable y embolado de las fibras ópticas 46 que resultan cuando una clavija 40 de un cable de bajada 34 se conecta a el lado frontal de un receptáculo 28 en un puerto de conexión 26. Más específicamente, cuando las férulas de los conectores contrarios entran en contacto fisico, las fibras ópticas 46 del cable sujetador 22 es forzada hacia atrás hacia la caja terminal 24, lo que se menciona en la presente como "embolado". El movimiento hacia atrás de la fibra óptica 46 debe ser tomado dentro de la caja terminal 24 o dentro del cable sujetador 26. De otro modo, la fibra óptica 46 se puede dañar o puede ocurrir microflexión dando origen a atenuación. En un ejemplo de un plenum, una envuelta moldeada flexible puede ser adicionada al lado posterior del receptáculo 28 para proporcionar un espacio de aire para el movimiento de la fibra. Un ejemplo de una envuelta flexible como esta se muestra en la Figura 9 en el número de referencia 52. En otro ejemplo, un plenum puede proporcionarse junto al extremo corriente arriba de la caja terminal 24 junto a la abertura del cable 42 utilizando estructura de enrutamiento de fibras definiendo una cavidad que cree un espacio de aire. En otro ejemplo, se puede proporcionar un espacio de aire en una porción media de la caja 24 utilizando un proceso de sobremoldeado en dos pasos en el que la herramienta de sobremoldeado 44 primero se llena justo por encima de los receptáculos 28, una estructura generalmente hueca que define una cavidad que introduce en el material de moldeado para proporcionar un espacio de aire, y luego el material de sobremoldeado se inyecta otra vez o se vierte en la herramienta 44 para encapsular la estructura. Como un experto en la técnica fácilmente observará, diferentes otros plenums son posibles y pueden utilizarse solos o en combinación con las modalidades que se muestran y describen en la presente a condición de que se proporcione suficiente espacio de aire para acomodar la cantidad necesaria de EFL. Espacio de aire adicional para permitir el movimiento de la fibra también se puede proporcionar en la longitud del cable sujetador 22.

Con referencia a la Figura 5, una vista de un corte transversal de una herramienta de moldeado ejemplar que comprende tres filas de puertos de conexión que contienen receptáculos 28 muestra una modalidad especifica de un plenum centralizado de acuerdo con la invención. en particular, un plenum en forma generalmente de caja 70 que tiene una porción base 71 y una porción labio 73 se posiciona dentro de la herramienta de moldeado 44 de modo que define una cavidad interna 72 dentro de la terminal multiportal 20 que no recibe material de sobremoldeado. El plenum 70 define puertos del planum 74 para recibir una porción del lado posterior del receptáculo 28. El material de sobremoldeado es recibido sobre una porción de los receptáculos 28 ubicados entre la superficie interna de la herramienta 44 y la porción base 71 del plenum 70, indicado por el número de referencia 76. Las fibras ópticas 46 se enrutan y se enrollan dentro de la cavidad interna 72 definida por el plenum 70 desde los receptáculos respectivos 28 a la abertura del cable 42, donde éstas son recibidas dentro de una bifurcación (no se muestra) o se enlutan directamente hacia el cable sujetador 22. Las fibras ópticas 46 también pueden enlutarse a través de un cable guia 78. El plenum 70 además puede definir una abertura para recibir el cable sujetador 22 proporcionando un sello para impedir que el material de sobremoledo entre en la cavidad interna 72. La cavidad interna 72 crea un espacio de aire que es bastante grande para utilizarlo con las terminales M x N más grandes 20 y suficiente para albergar la EFL necesaria para mitigar cualquier cantidad de movimiento de la fibra causada por el encogimiento del cable sujetador 22 y/o el embolado de las fibras ópticas 46 por el acoplamiento del conector.

Con referencia a la Figura 6, una vista en perspectiva de la herramienta de sobremoldeado 44 de la Figura 4 muestra otra modalidad del plenum centralizado de acuerdo con la invención. Como se describe genéricamente en lo anterior, un plenum en forma de caja 70 que tiene una porción base 71 y una porción tapa 73 se coloca dentro de una herramienta 44 tal que define una cavidad interna 72 dentro de la terminal multiportal 20 que no recibe material de sobremoldeado. El plenum 70 define una porción receptora del cable sujetador 75 y una pluralidad de aberturas 77 a través de las cuales las fibras ópticas son enrutadas del plenum 70 a sus receptáculos respectivos 28. En una modalidad ejemplar, las fibras ópticas 46 salen del cable sujetador 22 como fibras enchaquetadas tight-buffered de 250 µm y salen del plenum 70 como fibras enchaquetadas de 250 µm, 500 µm ó 900 µm. Las envueltas flexibles 52, como ya se describió, se proporcionan para sellar la interfaz entre el conector óptico 32 y el receptáculo 28 y para albergar una porción de la EFL causada por la inserción de la clavija 30 del cable de bajada 34 en el receptáculo 28. El cable sujetador 22 se asegura dentro del plenum 70 y las fibras ópticas 46 son enrutadas y enrolladas dentro de la cavidad interna 72 definida por el plenum 70 antes de instalar la porción tapa 72 y sobremoldear la terminal. La cavidad interna 72 crea un espacio de aire que es bastante grande para ser utilizado con terminales M x N más grandes 20 y suficiente para albergar la EFL necesaria para mitigar cualquier cantidad de movimiento de las fibras causado por el encogimiento del cable sujetador 22 y/o el embolado de las fibras ópticas 46 debido al acoplamiento del conector.

Con referencia a la Figura 7, se muestra otra modalidad de una terminal de conexión óptica multiportal, sobremoldeada 20 incluye una longitud preseleccionada o personalizada de cable sujetador 22 adaptado para estar unido a un cable de distribución (no se muestra) en una ubicación de acceso en el centro del tramo. En esta modalidad, cuatro puertos de conexión 26 se arreglan linealmente (es decir, 4 x 1) para proporcionar un cable de distribución de bajo permitir y el montaje del sujetador apropiado para el despliegue a través de un conducto de diámetro relativamente pequeño o sobre una polea de instalación aérea. Las terminales de bajo perfil 20, como se muestra en la Figura 7, pueden estar unidas a la ubicación de acceso en el centro del tramo en la fábrica o enrolladas en un carrete de cable para transporte y despliegue. Los puertos de conexión 26 se escalonan y cada uno incluye un receptáculo 28 cubierto por una capa de polvo protector 36. Como en la modalidad anterior, las tapas de polvo de bajo perfil 36 pueden utilizarse en lugar de las tapas de polvo salientes 36 que se muestran, cada receptáculo 28 puede incluir un miembro de alineamiento para alinear y acoplar conectores ópticos contrarios. La terminal multiportal lineal 20 puede ser asegurada al cable de distribución durante el despliegue y luego de la instalación utilizando amarres de cable, ligaduras o sujetadores más seguros, como pinzas capaces de soportar las fuerzas de tracción hasta aproximadamente 100 libras en cualquier dirección de tracción. Las pinzas pueden ser aseguradas a ambos extremos de la terminal multiportal 20 y pueden también estar colocadas en diferentes intervalos a lo largo de la longitud del cable sujetador 22. Debe entenderse que las pinzas mecánicas pueden ser utilizadas para asegurar cualquiera de las terminales multiportales 20 descritas en la presente para el cable de distribución durante el despliegue luego de la instalación.

Haciendo referencia a las Figuras 8 y 9, se muestra una primera porción de la herramienta de sobremoldeado 54 apropiada para sobremoldear la terminal multiportal 20 de la Figura 7. Una segunda porción de la herramienta 54 que tiene una imagen especular de la primera porción se asegura a la primera porción para formar una cavidad interna para recibir los componentes y el material de sobremoldeado. La herramienta 54 define uno o más rebajos para los puertos de conexión 26, una abertura 42 para recibir una porción del cable sujetador 22 y un puerto de inyección 55 para recibir el material de sobremoldeado. Los receptáculos 28 se posicionan dentro de sus rebajos del puerto de conexión 26 respectivo y una o más fibras ópticas 46 del cable sujetador 22 que terminan en los conectores ópticos 32 se enrutan a sus receptáculos respectivos 28. Con relación a las Figura 9, los conectores 32 y las envueltas flexibles 52 se muestran antes de la inserción en sus receptáculos 28 respectivos.

Antes de inyectar el material de sobremoldeado, los conectores 32 y las envueltas flexibles 52 se conectan a los receptáculos 28 y las fibras ópticas 46 se alimentan (es decir, se empujan o jalan, hacia el cable sujetador tubular de diámetro interno sobredimensionado 22. Un plenum distribuido para acomodar la cantidad necesaria de EFL resultante del encogimiento del cable y embolado durante el acoplamiento del conector se proporciona por el cable sujetador tubular 22 como se describe previamente. Las envueltas flexibles 52 acomodan una parte del EFL y además evitan que el material de sobremoldeado entre en el lado posterior del receptáculo que puede empujar una manga de alineamiento ubicada dentro del receptáculo 28 o impedir que la manga de alineamiento, los resortes u otros componentes del receptáculo 28 funcionen adecuadamente. Antes del sobremoldeado, un número de receptáculos preseleccionado 28 se posiciona dentro de la herramienta 54, los conectores 32, las fibras ópticas 46 y las envueltas flexibles 52 se enrutan a los receptáculos 28, el cable sujetador 22 (que comprende el plenum) se posiciona dentro de la abertura 42 y una bifurcación 40 se posiciona dentro de la herramienta 54. Una vez que los componentes están adecuadamente posicionados, la segunda porción de la herramienta de concha de almeja 54 se asegura sobre una primera parte y el material de sobremoldeado se inyecta o se vierte en la herramienta 54 de modo que el material de sobremoldeado rodee y encapsule los componentes. Después del curado, el material de sobremoldeado forma una caja terminal resistente y sellada (es decir, impermeable a la humedad) 24 apropiada para uso en un entorno en exteriores. Como en las modalidades anteriores, el proceso de sobremoldeado y la herramienta 54 además pueden formar una envuelta de transición lisa 51 junto a la abertura de entradas del cable 42.

Con referencia a la Figura 10, una vista de un corte transversal del plenum distribuido definido por el cable sujetador de diámetro interno sobredimensionado 22 se muestra tomada a lo largo de la linea 10-10 de la Figura 9. El cable sujetador 22 incluye una chaqueta o funda de cable 38, uno o más elementos de refuerzo 82 y una o más fibras ópticas 46. El cable sujetador 22 incluye un diámetro interno relativamente grande para acomodar EFL causado por el encogimiento del cable y el acoplamiento del conector sin incurrir en microflexión. El espacio de aire creado por el plenum también permite suficiente movimiento de la fibra para acomodar el EFL y permitir que las longitudes de las fibras ópticas 46 sean ajustadas durante el montaje de la terminal multiportal 20 dentro de la herramienta 54. El cable sujetador tubular sobredimensionado 22 se utiliza para proporcionar una terminal multiportal sujetada 20 en la cual las fibras de flotación libre se utilizan en conjunto con un plenum distribuido. En una modalidad ejemplar, el cable sujetador 22 tiene una proporción de llenado, definida en la presente como área del corte transversal total de las fibras ópticas 46 dividido entre el área del corte transversal el diámetro interno del cable sujetador tubular 22, menor que aproximadamente 80%. En otras palabras, el área del corte transversal total de las fibras ópticas 46 representa no más de aproximadamente 80% del volumen disponible dentro del cable sujetador tubular 22. Más preferentemente, la relación de llenado del cable sujetador 22 es menor que aproximadamente 50% y más preferentemente menor que aproximadamente 20%.

Con referencia a la Figura 11, se muestra otra modalidad de la terminal de conexión óptica multiportal sobremoldeada 20 de acuerdo con la presente invención. En esta modalidad, cuatro puertos de conexión 26 están arreglados en dos filas y dos puertos de conexión 26 cada uno. Cada puerto de conexión 26 esta ocupado con un receptáculo 28. Cada receptáculo esta ocupado con una tapa guardapolvo protectora 36 que se remueve una vez que el puerto de conexión 26 es necesario y un cable de bajada conectorizado 34 es unido. Con referencia a la Figura 12, una primera porción 56 de una herramienta de sobremoldeado se utiliza para formar la superficie alta de la caja terminal 24 con los puertos de conexión 26. Como se puede observar en la Figura 12, los rebajos de los puertos de conexión 26 formados en la herramienta 56 definen aberturas para recibir el lado frontal de los receptáculos 28. Los receptáculos 28 una vez posicionados, se llenan en los rebajos y proporcionan un sello para el material de sobremoldeable . Una segunda porción 58 de la herramienta de sobremoldeado se muestra en la Figura 13. Las dos porciones 56, 58 de la herramienta de sobremoldeado se aseguran entre si para definir una cavidad interna para recibir el material de sobremoldeado. El cable sujetador 22 se posiciona dentro de la abertura del cable 42. El material de sobremoldeado puede ser vertido o inyectado desde el extremo abierto 60 de las porciones 56, 58. Al igual que con todas las herramientas de sobremoldeado anteriores, el molde define la forma exterior de la caja terminal 24 y la envuelta de transición 51, asegura una porción del cable sujetador 22 dentro de la caja 24. Como ya se describió, una variedad de estructuras puede utilizarse para proporcionar un plenum centralizado o distribuido dentro de la caja 24.

Con referencia a la Figura 14, se muestra un receptáculo ejemplar 28 y la clavija 30 correspondiente de un cable de bajada de fibra óptica 34. A lo largo de todas las modalidades descritas en la presente, el tamaño y forma de las herramientas de sobremoldeado, y a su vez los puertos de conexión 26, deben ser configurados para corresponder con el tipo de receptáculo 28 que se utilice. Como se muestra, el receptáculo 28 define un pasaje que tiene extremos contrarios abiertos, el extremo del lado frontal 62 estando internamente roscado para recibir y asegurar la tuerca de acoplamiento externamente roscada 64 de la clavija 30. Colocada en una posición media dentro del pasaje del receptáculo 28 esta una manga de alineación del adaptador conector (no se muestra) para alinear las férulas de los conectores contrarios y en consecuencia las fibras ópticas contrarias de la clavija de acoplamiento 30 y el conector 32. La clavija de acoplamiento 30 puede definir una característica de manipulación 66 de modo que la clavija 30 pueda ser insertada en el receptáculo 28 en solo una orientación predeterminada. Esta capacidad es especialmente importante cuando las férulas APC contrarias coincidentes, como pueden ser las férulas SC APC de tipo disponible de Corning Cable Systems LLC de Hickory, Carolina del Norte, que deben ser alineadas en una orientación contraria para evitar pérdidas de señal. Una junta tórica 68 también puede ser proporcionada en la clavija 30 para formar un sello ambiental entre la clavija 30 y el lado frontal del receptáculo 28 cuando las roscas externas de la tuerca de acoplamiento 64 embragan las roscas internas del receptáculo 28. La clavija 30 puede estar cubierta con una tapa de guardapolvos 69 cuando no esta en uso. Una cuerda o cabo 80 puede ser proporcionado de modo que la tapa guardapolvos 69 permanezca unida a la clavija 30 después de ser removida.

Las terminales de conexión óptica multiportales sobremoldeadas 20 de la presente invención que incluyen un cable sujetador 22 pueden ser utilizadas en conjunto con un cable de distribución que comprende una o más ubicaciones de acceso en el centro del tramo, también conocidas como puntos de unión al sujetador. En una modalidad, el primer extremo del cable sujetador 22 se une a la ubicación de acceso en el centro del tramo en la fábrica. En las modalidades alternativas, el primer extremo del cable sujetador 22 se une a la ubicación de acceso en medio del tramo luego del despliegue de un cable de distribución, en donde el acceso en el centro del tramo puede hacerse en el campo o la fábrica. En la instalación en campo, el primer extremo del cable sujetador 22 puede ser asegurado utilizando un recinto convencional o puede ser sobremoldeado. Como es bien sabido y entendido en la técnica, las fibras ópticas del cable sujetador 22 pueden ser empalmadas en una forma tradicional, como puede ser por fusión o empalme mecánico, individualmente o en masa, a una o más fibras ópticas terminadas desde el cable de distribución. Las conexiones de empalme pueden estar ubicadas dentro del cable de sujetador 22 o dentro de un cuerpo sobremoldeado entre el cable de distribución y el cable sujetador 22. En una modalidad alternativa, las fibras ópticas del cable de distribución pueden estar ópticamente conectadas a las fibras ópticas del cable sujetador 22 por uno o más conectores ópticos unifibra o multifibra montados en los extremos de las fibras ópticas (es decir, un "pigtail" o cable de llegada) .

Para preparar una ubicación de acceso en el centro del tramo en el campo o la fábrica, una sección de la funda del cable de distribución se remueve para exponer las fibras ópticas dentro de la funda del cable. Las fibras ópticas normalmente se colocan dentro de los tubos buffer individuales que están enrollados helicoidalmente dentro de la funda del cable en una forma conocida. La longitud expuesta del cable de distribución y los tubos buffer puede variar dependiendo de la longitud de las fibras ópticas necesarias y la forma en la que las fibras ópticas son accedidas y terminadas. Sin embargo, en una modalidad preferida, la longitud abarca entre cerca de 3 y aproximadamente 36 pulgadas. Para una ubicación de acceso, en el centro del tramo determinada, el tubo buffer puede ser accedido en múltiples lugares utilizando una herramienta No-Slack Optical Fiber Access Tool (NOFAT) estándar disponible de Corning Cable Systems LLC de Hickory, NC. Los cortes de acceso del tubo buffer se hacen preferentemente en un tubo buffer apropiado y las fibras ópticas preseleccionadas son accedidas y cortadas desde el cable de distribución. Por ejemplo, en un tubo buffer que contenga doce fibras ópticas, solo pueden ser terminadas cuatro u ocho de las fibras ópticas, mientras que las fibras ópticas restantes permanecen intactas. Las fibras ópticas se hacen la transición lisa de las fibras ópticas hacia afuera del tubo buffer y luego se empalman, como se describe antes, a las fibras ópticas del cable sujetador 22.

Con el primer extremo del cable sujetador 22 unido a la ubicación de acceso en el centro del tramo el cable sujetador 22 tiene una longitud preseleccionada o personalizada suficiente para garantizar que los puertos de conexión 26 estén posicionados en el lugar deseado de la red de comunicaciones de fibra óptica sin importar la posición real de la ubicación de acceso en el centro del tramo. La longitud del cable sujetador 22 permite el montaje del cable de distribución para que sea prediseñada o ensamblado en la fábrica sin exactitud absoluta en la posición de la ubicación de acceso en el centro del tramo en la red de comunicaciones de fibra óptica. En cable sujetador 22 normalmente se asegura ligado al cable de distribución por cintas, pinzas o sujetadores similares en intervalos predeterminados a lo largo de la longitud del cable sujetador 22. La caja terminal de conexión óptica 24 entonces se posiciona en el lugar deseado (es decir, "el punto de derivación") en la red de comunicaciones de fibra óptica. Dependiendo de la cantidad de longitud holgada del cable sujetador 22 que se va a manejar, la longitud holgada puede ser enrollada y amarrada al cable de distribución, una hebra de cable aéreo o poste telefónico, por ejemplo, o puede ser enrollada o almacenada dentro de un pedestal, bóveda o registro en una forma conocida.

Las modalidades ejemplares de una terminal de conexión óptica multiportal sobremoldeada 20 que incluye un cable sujetador 22 mostrado y descrito en la presente proporciona un número de ventajas significativas sobre las soluciones anteriormente conocidas para mitigar las diferencias de la medición de la longitud del tramo y proporcionar un punto de derivación en un lugar deseado en una red de comunicaciones de fibra óptica. El cable sujetador 22 permite una ubicación de acceso en el centro del tramo que se posiciona en un lugar incorrecto en una red de comunicaciones de fibra óptica para ser reposicionado en el lugar del punto de derivación deseado luego del despliegue del cable de distribución. Al proporcionar una terminal 20 que incluye un cable sujetador 22 tiene una longitud preseleccionada o personalizada, el cable sujetador 22 además proporciona la capacidad de extender la red de comunicaciones de fibra óptica lateralmente desde el cable de distribución, por ejemplo a través de una calle en una subdivisión. Además de las ventajas antes descritas, una terminal multiportal 20 construida de acuerdo con la presente invención proporciona a un técnico de campo la capacidad de conectar fácilmente, desconectar y reconfigurar las conexiones ópticas en un punto de derivación conveniente sin importar la posición real de la ubicación de acceso en el centro del tramo, correspondiente, en la red, mientras acomoda para la EFL causada por el encogimiento del cable sujetador 20 y/o embolada de las fibras ópticas 46 del cable sujetador 22 resultante del acoplamiento del conector.

Lo anterior es una descripción de las diferentes modalidades de la invención que se proporcionan en la presente por medio de un ejemplo solamente. Aunque la terminal de conexión óptica multiportal ha sido descrita con referencia a las modalidades preferidas y los ejemplos de estas, otras modalidades y ejemplos pueden hacer funciones similares y/o lograr resultados semejantes. Todas estas modalidades y ejemplos equivalentes están dentro del espíritu y alcance de la presente invención y están destinados a ser cubiertos por las reivindicaciones anexas. Aunque se emplean términos específicos en la presente invención, estos se utilizan en un sentido genérico y descriptivo y no para propósitos de limitación.

Claims (20)

REIVINDICACIONES

1. Una terminal de conexión óptica sobre moldeada para un cable de fibra óptica, la terminal consiste en: un cable sujetador que tiene un primer extremo adaptado ser unido al cable de fibra óptica y un segundo extremo que termina en uno o más conectores ópticos, el cable sujetador contiene una pluralidad de fibras ópticas ópticamente conectadas a una pluralidad correspondiente de fibras ópticas terminadas desde el cable de fibra óptica; una caja sobremoldeada en el segundo extremo del cable sujetador y que define por lo menos un puerto de conexión para proporcionar acceso a uno o más conectores ópticos del cable sujetador conectado ópticamente a la pluralidad de fibras ópticas terminadas desde el cable de fibra óptica; y un plenum que define un espacio de aire para acomodar longitud en exceso de la fibra (EFL) de las fibras ópticas del cable sujetador.

2. La terminal de la reivindicación 1, caracterizada porque el plenum está definido por una cavidad interna dentro de la caja sobremoldeada suficiente para acomodar el EFL sin microflexión de las fibras ópticas el cable sujetador.

3. La terminal de la reivindicación 1, caracterizada porque el plenum comprende una porción base, una porción capa, una abertura del cable sujetador, una cavidad interna y una pluralidad de aberturas de fibras ópticas.

4. La terminal de la reivindicación 1, caracterizada porque el plenum esta definido por una porción tubular sobredimensionada del cable sujetador que tiene un diámetro interno suficiente para acomodar la EFL sin microflexión de las fibras ópticas del cable sujetador.

5. La terminal de la reivindicación 4, caracterizada porque la porción tubular sobre dimensionada del cable sujetador tiene una relación de llenado menor que aproximadamente 80%.

6. La terminal de la reivindicación 4, en donde la porción tubular sobre dimensionada del cable sujetador tiene una relación de llenado menor que aproximadamente 50%.

7. La terminal de la reivindicación 4, caracterizada porque la porción tubular sobredimensionada del cable sujetador tiene una relación de llenado menor que aproximadamente 20%.

8. La terminal de la reivindicación 1, además comprende una bifurcación del segundo extremo del cable sujetador para separar las fibras ópticas del cable sujetador en fibras ópticas individuales que están enrutadas a un puerto de conexión respectivo.

9. La terminal de la reivindicación 1, caracterizada porque el primer extremo del cable sujetador esta unido a un cable de distribución de fibra óptica en una ubicación de acceso en el centro del tramo del cable de distribución.

10. La terminal de la reivindicación 9, caracterizada porque el cable sujetador es unido al cable de distribución de fibra óptica en la fábrica, el cable sujetador es amarrado al cable de distribución y la caja sobremoldeada es sujetada al cable de distribución durante el transporte y despliegue.

11. La terminal de la reivindicación 1, caracterizada porque por lo menos un puerto de conexión comprende una pluralidad de puertos de conexión arreglados en un arreglo lineal.

12. La terminal de la reivindicación 1, caracterizada porque por lo menos un puerto de conexión comprende una pluralidad de puertos de conexión arreglados en múltiples filas cada uno conteniendo múltiples puertos de conexión.

13. La terminal de la reivindicación 1, caracterizada porque por lo menos un puerto de conexión es un receptáculo que comprende una manga de alineamiento del conector para alinear y conectar ópticamente por lo menos uno de los conectores ópticos sobre el segundo extremo del sujetador a un conector óptico contrario de un cable de bajada de fibra óptica conecturizado.

14. Una terminal de conexión óptica multiportal sobre moldeada adaptada para ser unida a un cable de distribución de fibra óptica en una ubicación de acceso en el centro del tramo para interconectar por lo menos una fibra óptica terminada desde el cable de distribución en la ubicación de acceso en el centro del tramo a por lo menos una fibra óptica de un cable de bajada óptica conectorizado, la terminal consiste en: un cable sujetador que contiene una pluralidad de fibras ópticas y que tiene un primer extremo y un segundo extremo; una caja sobremoldeada en el segundo extremo del cable sujetador que define una pluralidad de puertos de conexión, los puertos de conexión reciben por lo menos un conector óptico montado en el extremo de por lo menos uno de la pluralidad de fibras ópticas del cable sujetador para acoplarse con un conector óptico contrario montado en el extremo de por lo menos una fibra óptica del cable de bajada de fibra óptica conecturizado; y un medio plenum para acomodar la longitud en exceso de la fibra (EFL) causada por el encogimiento del cable sujetador y el embolado de por lo menos una fibra óptica del cable sujetador cuando se acoplan los conectores ópticos contrarios.

15. La terminal multiportal de la reivindicación 14, caracterizada porque el medio plenum se define por una cavidad interna dentro de una caja sobre moldeada suficiente para acomodar la EFL sin microflexión de las fibras ópticas del cable sujetador.

16. La terminal multiportal de la reivindicación 14, caracterizada porque el medio plenum se define por una porción tubular sobredimensionada del cable sujetador que tiene un diámetro interno suficiente para acomodar la EFL sin microflexión de las fibras ópticas del cable sujetador.

17. La terminal multiportal de la reivindicación 16, caracterizada porque la porción tubular sobredimensionada del cable sujetador tiene una relación de llenado de menos que aproximadamente 80%.

18. La terminal multiportal de la reivindicación 16, caracterizada porque la porción tubular sobredimensionada del cable sujetador tiene una relación de llenado de menos que aproximadamente 50%.

19. La terminal multiportal de la reivindicación 16, caracterizada porque la porción tubular sobredimensionada del cable sujetador tiene una relación de llenado de menos que aproximadamente 20%.

20. La terminal multiportal de la reivindicación 14, caracterizada porque la pluralidad de puertos de conexión se arreglan en múltiples filas cada una conteniendo múltiples puertos de conexión.