Isola di Marajó, foresta amazzonica. La tredicenne Marcielle vive sulle rive del fiume con il padre, la madre e tre fratelli. Spinta dalle parole della madre, idolatra la sorella maggiore che si suppone sia riuscita a fuggire da un realtà quotidiana senza speranza, "grazie a un brav’uomo" che vive sulle chiatte che solcano la regione. Quando Tielle matura, le sue fantasie si sgretolano, lasciandola intrappolata tra due ambienti violenti. Sempre più preoccupata per la sorella minore e per il futuro incerto che ha davanti a sé, decide di affrontare il sistema che opprime la famiglia e le donne della comunità.