Tandläkare Freja Frankenhaeuser är nybliven doktor. Hon har forskat om samband mellan munhälsa, sjukdomar och mediciner.
I sin forskning har hon bland annat sett en ökad dödlighet i andra sjukdomar hos dem som har parodontit.
Parodontit är en infektionssjukdom i munnen som orsakar inflammation i tandköttet.
Om inflammationen blir långvarig kan den leda till tandlossning, och också till andra problem med hälsan, som hjärt- och kärlsjukdomar.
Men i sitt dagliga jobb på Näse tandklinik i Borgå ser Frankenhaeuser att vi överlag har en bättre tandhälsa än någonsin.
Det finns också oroande tendenser, till exempel att barn och unga dricker mer läsk och energidrycker och äter mer godis än förr.
En positiv utveckling är enligt Frankenhaeuser att vi har kommit långt från den tid när många äldre hade helproteser, som alltså ersatte alla tänder i käken.
– Proteser finns fortfarande, men människor har i dag fler egna tänder och därmed oftast ett bättre bett.
”Sockret är inte alltid boven”
När det gäller barn och ungas tänder säger Freja Frankenhaeuser att det inte alltid är sockret som är boven. Smaksatta drycker är ofta ganska sura, med ett lågt pH-värde.
Det yttersta lagret av tanden består av emalj. Emaljen består till stor del av mineraler och innehåller väldigt lite biologiskt material.
– Den här syran fräter bort vår emalj. Vi får inte tillbaka den, och det är oroväckande när redan tonåringar har gropar på tuggytorna i tänderna.
Om man ändå dricker sådana drycker är det bra att tänka på att inte ta någon klunk då och då under dagen.
Man ska hellre dricka hela flaskan ganska snabbt, och sedan skölja munnen med vatten och ta en xylitoltablett eller -tuggummi.
”Jag använder själv tandtråd dagligen”
För att undvika problem gäller samma rekommendationer som förr, det vill säga att borsta tänderna noga och rengöra mellan dem dagligen. Då kan man till exempel använda tandtråd.
Det här med tandtråd är kanske, handen på hjärtat, något som var och varannan slarvar med.
Därför måste vi förstås fråga Freja Frankenhaeuser om hon vågar erkänna hur hon gör.
– Jag använder tandtråd dagligen! När man en gång upplevt hur viktigt det är med tandtråd är det svårt att gå tillbaka, skrattar hon.
Dålig munhälsa kan orsaka andra sjukdomar
Nu till Freja Frankenhaeusers avhandling. Hon disputerade i slutet av november 2025 vid Helsingfors universitet.
Forskningen var en långtidsstudie, där patienterna som deltog blev kliniskt undersökta redan 1985.
Via register kunde forskarna sedan följa deras liv. Och forskarna kunde konstatera att de personer som redan 1985 led av parodontit senare i livet delvis köpte mera läkemedel.
– Vi kunde också se att flera av de som led av parodontit har dött under tiden som forskningen följt dem, speciellt i cancer. Det var ganska oroväckande.
Utifrån den här forskningen kan inga direkta kausala samband dras, det vill säga forskarna kan inte bevisa att det ena orsakar det andra. Men den fungerar som en språngbräda för fortsatt forskning.
– Forskningen belyser hur viktig del av kroppen munnen faktiskt är, säger Freja Frankenhaeuser.
Tandläkarjobbet är både akademiskt och ett hantverk
Freja Frankenhaeuser började jobba på Näse tandklinik i maj 2023. Där kan man se henne fyra dagar i veckan, och hon har också fortsatt med forskningen en dag i veckan.
Frankenhaeuser har alltid tyckt om att pyssla och använda sina händer.
– Tandläkarjobbet är ett hantverk, men samtidigt ett akademiskt hantverk. Det här med forskning och att förstå världen mer har alltid intresserat mig.
Hur framtiden ser ut för den färska doktorn är ännu öppet.
– Jag vet inte riktigt var jag ser mig själv om fem eller tio år. Jag tycker väldigt mycket om patientarbete, men forskningen är en annan form av utmaning. Jag hoppas jag kan kombinera lite av båda också framöver.