Exakt tre veckor återstår till tävlingsstarten i OS i Milano Cortina, och med ett tätt världscupprogram i skidgrenarna lever Yle Sportens rankning av de främsta finländska medaljchanserna. Sedan vår senaste lista publicerades på juldagen har exempelvis Jasmi Joensuu och Eduard Hallberg nått karriärens främsta placeringar.
Påminnelse #1: Vår lista rankar fortfarande sannolikheten att vara bland de tre bästa och ta medalj, inte hur stor guldchansen är.
Påminnelse #2: Minja Korhonen har tre raka pallplaceringar och är totaltrea i världscupen i nordisk kombination. Annars given på listan, men den grenen är ännu inte en OS-sport på damsidan.
Det leder till följande tio-i-topp:
1. Suvi Minkkinen, skidskytte (↔️ förra placeringen: 1:a)
Fem pallplaceringar på tio världscuptävlingar. Tvåa i totala världscupen, sammanlagd tvåa i sprint, etta i jaktstartscupen. Går från klarhet till klarhet och är den mest sannolika finländska medaljören.
Har fyra individuella chanser, och lyfter med sin superform upp Finland till outsider både i damstafetten och i mixedtävlingen.
Men framför allt håller hela den finländska idrottsnationen andan lördagen den 14 februari, då Minkkinen tävlar i sprint och med en panginsats bäddar för två blåvita medaljer, då resultatet där ligger till grund för jaktstarten dagen efter.
2. Jasmi Joensuu, längdåkning (⬆️, förra: 7:a)
Vinner man en världscuptävling rusar man uppför rankningen, speciellt om segern tas på den kommande OS-banan. Jasmi Joensuus första plats i Tour de Ski-sprinten i Val di Fiemme var väldigt övertygande, och en OS-medalj är total realism.
Svenskan Jonna Sundling saknades på Touren och får fortfarande gälla som knapp huvudfavorit, men bakom henne känns Joensuu just nu minst lika stark som rivalerna Kristine Stavås Skistad, Linn Svahn, Johanna Hagström, Maja Dahlqvist och Nadine Fähndrich. Hittas en tillräckligt formstark kompis slåss Joensuu också om medalj i lagsprint.
3. Anni Kärävä, freestyle (⬇️, förra: 2:a)
Har inte tävlat i paradgrenen big air i världscupen sedan hon tog en imponerande seger i tävlingen i Kina i december.
Kommande helg slås det fast vilka åkare som via Fis rankning tar de 30 OS-platser som finns tillgängliga i de olika grenarna i freestyle och snowboard. Flera finländare finns på gränsen och får bita på naglarna in i det sista.
Anni Kärävä är däremot tvåa på freestylarnas gemensamma lista för big air och slopestyle. Det enda namnet som finns före henne är Flora Tabanelli från Italien, men hon slet sönder ett ledband i knät i november. Avslöjar en del om vilket stort medaljhopp Kärävä är.
4. Herrlandslaget i ishockey (⬆️, förra: 5:a)
På pappret fyra efter Kanada, USA och Sverige, men trupputtagningarna vid nyår höjde om något på Finlands chanser.
Kanada är onekligen ruskigt bra, med USA prioriterade slit framför skicklighet med allt fokus på en eventuell match mot grannen i norr. En duell som kanske inte ens blir av. Floppvarning på jänkarna.
Till skillnad från i Finland blev det också i Sverige en het diskussion om rätt namn blev valda. Tydligt är i alla fall att Tre Kronor saknar Finlands toppar som Mikko Rantanen och Miro Heiskanen. Dessutom finns ingen OS-målvakt som vunnit fler NHL-matcher under säsongen än Juuse Saros.
5. Längdåkning, damer stafett (⬆️, förra: 8:a)
Utgångsläget är givet, Finland är bronsfavorit bakom grannarna Sverige och Norge.
Jasmi Joensuu visade under Tour de Ski att hon kan uträtta storverk på sin 7,5 kilometer långa etapp, och en jämnstark Johanna Matintalo var uppfriskande ilsken över att hennes sjätte plats totalt inte uppskattades tillräckligt i Finland.
Kerttu Niskanen var fyra och sjua på två Tour-etapper och håller god klass om hon får vara frisk, och visst tror vi väl att rutinerade Krista Pärmäkoski hittar tillräcklig form innan det gäller i stafettspåren lördag 14.2?
6. Damlandslaget i ishockey (⬇️, förra 4:a)
Visst är hockeydamerna fortfarande en stark medaljaspirant, men då andra finländska kandidater förbättrat sina chanser under vintern är Damlejonen kvar på samma position som innan säsongen startade.
Det vill säga några steg efter USA och Kanada, med en nervpirrande bronsmatch mot Tjeckien som den mest logiska utgången.
7. Eduard Hallberg, alpint (⬆️, förra: 9:a)
Säsongens slalomkomet i världscupen. Tog förra veckan karriärens bästa placering när han var tvåa i Madonna, följde upp med att sluta sexa i Adelboden. Också sexa i slalomcupen totalt.
Har klättrat in i heta gruppen som får starta bland de 15 första (samma startrankning gäller i OS) och har kapaciteten och snabbheten som gör att han med en fullträff i OS-backen slåss om medalj.
8. Iivo Niskanen, längdåkning (⬆️, förra: 10:a)
Iivo Niskanen är inte som andra finländska medaljhopp. Har man vunnit guld i tre raka OS ser skalan lite annorlunda ut.
För andra blåvita idrottare som slutar fyra i världscupen är det ett tecken på att det ser bra ut med tanke på spelen. När Iivo Niskanen blev fyra efter tre norrmän på klassiska milen i Toblach efter nyår var det enligt honom själv ”en riktigt dålig placering”.
Niskanens starter på Touren visade å ena sidan hur långt han är från absoluta toppformen efter en strulig höst. Men med tanke på OS femmil visade insatserna också att inget är förlorat, Niskanen är fortfarande är med i matchen.
9 Ilkka Herola, nordisk kombination (⬇️, förra: 4:a)
En gång på pallen och konstant bland de sju bästa i världscuptävlingarna innan jul. Men förra veckan kom Herola rejält ner på jorden när han fick placeringarna 11, 14 och 14 i världscupen i Otepää.
Olycksfall i arbetet eller ett tecken på att norrmän, österrikare och tyskar gått förbi med OS inom synhåll?
10. Lauri Vuorinen, längdåkning (⬇️, förra: 6:a)
Förra vinterns dubbla VM-medaljör är ännu ett frågetecken den här säsongen. Gav ett mediokert intryck innan han hoppade av Touren halvvägs, missade medalj i helgens sprinttävling i FM och var efteråt sur på den kines han krockat med.
Sexa och tia i vinterns klassiska världscuptävlingar i sprint, men blev tidigt OS-uttagen och har inte alls behövt toppa formen ännu. Därför fortfarande en outsider till medalj, både i individuell sprint och lagsprint.
Bubblar under
Rene Rinnekangas har varit trea och femma i vinterns världscuptävlingar i big air. Har, i likhet med Anni Kärävä, också en chans att kämpa om topplaceringar i sin sidogren slopestyle.
Bland övriga bubblare hittas herrstafettlaget i längdåkning, mixedstafettlaget och damstafettlaget i skidskytte samt freestyleåkaren Elias Syrjä i big air.
Sonja Leinamo har under säsongen varit tvåa i världscupen i skidskytte. Kan blixten slå ned också i Antholz? Och om Eddie Hallberg får till ett magiskt slalomåk i lagtävlingen, kan Elian Lehto lyckas så bra i störtloppet att Finland kan drömma om lagmedalj?
Yle Sportens fjärde och sista medaljrankning presenteras om tre veckor, lagom till OS-starten.