Staden Jakobstad vill väcka Sikören och dess gamla bruksområde till liv och skapa en ny stadsdel. Men i den stora tegelbyggnaden längs med Fabriksgatan, Wärtsiläs gamla fabrik, sjuder det redan av aktivitet, även om rätt få vet om det.
I fastigheten huserar närmare 180 hyresgäster, både företag och privatpersoner håller till där. Man skruvar bilar och motorcyklar, väver mattor, bygger instrument och fotograferar, för att nämna några exempel. Här finns också Koncentra Pistons som tillverkar kolvar för Wärtsilä, ett callcenter och ett gym.
Amerikanare och Wärtsilä blev en livsstil
En av hyresgästerna är Esko Houtsonen som hållit till i det som i folkmun kallas Wärtsilä i ungefär 40 år. Det började med att Houtsonen hyrde lagerutrymmen för sin sotningsfirma, men hans stora intresse för bilar och gemenskapen, har hållit honom kvar.
– Det är helt fantastiskt att hålla till här. Vi är ungefär 50 hyresgäster på den här våningen, och speciellt om kvällarna är det full rulle. Gamla bilar, främst amerikanare, har blivit min livsstil och här i Wärtsilä har jag restaurerat ett hundratal bilar, säger Esko Houtsonen.
Esko Houtsonen säger att intresset för bilar, främst amerikanska bilar, förenar många av hyresgästerna. Och här är han omgiven av vänner som delar hans intresse.
– Det har blivit en livsstil, man byter och köper och säjer bilar. Ibland går det så att man säljer bort en bil för att sen köpa tillbaka den några år senare, säger Esko Houtsonen och skrattar.
I fastigheten förvarar en del hyresgäster sina bilar under vinterhalvåret, eller så står bilarna där i väntan på renovering, medan andra aktivt jobbar på sina projekt under kvällar och helger. Esko Houtsonen jobbar på sina amerikanare under vinterhalvåret och kör om somrarna och deltar i många evenemang.
– När vi får gäster från andra orter lyfter de fram hur fina utrymmen vi har. Men också Jakobstadsbor blir förvånade över hur mångsidigt området är. Få känner till oss. Här trivs vi verkligen och här finns allt vi behöver, säger Houtsonen som inrett sitt garage med plats för både arbete och umgänge.
Köpte upp fastigheten för att rädda det unika
Kenneth Björk är en av delägarna som köpte loss den tidigare Wärtsiläfastigheten våren 2018. Då hade staden Jakobstad förköpsrätt, men valde att inte utnyttja den.
– Vi tog chansen och köpte fastigheten. Vi var rädda att någon annan skulle köpa den och bygga upp den till något stort och dyrt där hyresgästerna inte kunde vara kvar, säger Björk.
Fastigheten är hela 27 700 kvadratmeter stor och här driver Kenneth Björk företaget Bothnia Service medan byggnaden hör till ett separat bolag.
Sen dess har man byggt upp mellanväggar för att skapa flera utrymmen, bytt ut 4000 kvadratmeter tak och förnyat fjärrvärmen. Det är ett ständigt pågående arbete säger Björk, och det är aktivitet i huset så gott som dygnet runt.
– En stor fördel är också att du kan få hjälp med dina projekt av grannarna. Det är bara att gå runt och fråga, alltid är det någon som ställer upp eller är redo att låna ut sina verktyg, säger Björk.
Kenneth Björk säger att sämjan är god. Här behöver man inte oroa sig för att någon ska fara iväg med ens ägodelar, alla drar åt samma håll.
– Här kan man till och med lämna bilen med nycklarna i tändningslåset. Det är aldrig någon som blivit bestulen, säger Björk.
Utrymmen går vidare till familj och vänner
Han och de andra delägarna har inte heller någonsin behövt annonsera för att hitta nya hyresgäster. Utrymmena går vidare till vänner och familj.
Kenneth Björk är inte heller orolig för fastighetens framtid.
– Den här fastigheten kommer knappast att påverkas under min tid. Staden valde att inte använda sin förköpsrätt, men det är klart att de kan få köpa fastigheten till rätt pris, så småningom. Men jag tror inte det blir verklighet inom de närmaste tio åren, här fortsätter vi som förr, säger Björk.
Alla ställer upp med hjälp och verktyg
Efter klockan fem på eftermiddagarna börjar det droppa in mera folk och om helgerna både jobbar och umgås man tillsammans. Sen får man se vart färden fortsätter senare på kvällen säger Esko Houtsonen.
– Det här är en väldigt viktig plats för mig. Jag skulle tro att jag tillbringar mera tid här än där hemma. Tiden går snabbt och jag hjälper också andra med deras projekt. Här är alla vänner och ställer upp för varandra, både med arbetsbyten och genom att låna ut verktyg. Här finns också en bred yrkeskunskap bland hyresgästerna, säger Houtsonen.
Esko Houtsonen har inget emot att staden nu detaljplanerar Sikören. Men en önskan har han, att verksamheten i fastigheten ska få fortsätta som den är i dag.
Esko Houtsonen säger att det finns en återväxt, unga följer med sina föräldrar och tar småningom över.
– Jag håller ut, och jag tror inte att det här med detaljplaneringen berör oss eftersom den här fastigheten är i privat ägo. Men den verksamhet som finns här i dag, den ska absolut bevaras, den här platsen har blivit så viktig för mig, om den inte fanns så vet jag inte vart jag skulle ta vägen, säger Esko Houtsonen.
Veckans höjdpunkt är att spela med bandet
Det är en bra dag för Micki Ahlskog, veckans höjdpunkt infaller på torsdag när bandet Rime samlas för övning i Wärtsilä.
– Man ser fram emot det här, att gänget träffas och spelar tillsammans. Vi har även bandmedlemmar i skiftesarbete och vi har länge försökt få ihop våra träningar. Nu samlas alla som kan på torsdagar och det är verkligen roligt, säger Micki Ahlskog.
Micki Ahlskog säger att Rime vill vara ett riktigt rockband, influerade av Bruce Springsteen och Lars Winnerbäck, eller kanske ännu lite tuffare.
– Men vi är nog ganska softa, jag vet inte vad det beror på. Vi borde kanske skärpa till oss, säger Ahlskog och skrattar.
Bandet bildades redan 2012, och då var bandmedlemmarna ivriga. Men sen kom livet emellan och Rime tappade fart.
– Men förra året tog det fart igen och vi har plockat med lite fler medlemmar i vårt gubbdagis. De här åren emellan när bandet vilade, då kändes det tomt och tråkigt. Det är på det här sättet som man får lite livsinnehåll, säger Ahlskog.
Men för att kunna spela med sitt band behövs lämpliga utrymmen, just så som Wärtsilä.
– Vart skulle man annars fara? Det här är den typ av ställe som behövs. Här finns en massa små donare och det behövs ett ställe som det här, säger Ahlskog.
Micki Ahlskog säger att rockscenen är liten i dagens Jakobstad, det behövs flera ställen där band kan spela tillsammans.
– Det här stället har en enorm potential. Jag hoppas att smarta människor med pengar fortsätter att utveckla Sikören, för det här behövs ställen som det här med rimliga hyresnivåer där nästan vem som helst har råd att hyra in sig, säger Micki Ahlskog.
Femtiofem år av motorcyklar
Tom Enholm har en lång historia i huset. Redan på 70-talet gick han i Wärtsiläs verkstadsskola. I början av 70-talet fick han motorcykelkörkort, och sen dess har motorcyklar blivit hans livsstil.
– Jag har hållit på med motorcyklar i 55 år och det tycks inte gå över. Jag började här, och tydligen kommer jag också att sluta här. I de här utrymmena har jag hållit till i sex år, säger Enholm.
Att Enholm återvände till huset beror på att han sålde sitt egnahemshus och blev utan verkstad. Wärtsiläfastigheten blev ett naturligt alternativ i och med hans stora intresse för motorcyklar och han började tävla i classic roadracing för 15 år sen. Det är en motorcykelsport där man tävlar med historiskt intressanta och äldre roadracingmotorcyklar.
Väljer garaget före soffan
I dag är Tom Enholm pensionerad och de flesta förmiddagar tar han sig till verkstaden vid 10-tiden och avslutar dagen efter klockan 17. Det blir som en lite kortare arbetsdag de flesta dagarna i veckan.
– Man kan ju inte bara ligga på soffan. Jag trivs bra här och så här har jag plats för min maskinpark så när jag behöver svarva eller fräsa kan jag utföra arbetet själv, jag hade tur som fick hyra in mig, säger Enholm.
– Den här platsen är otroligt viktigt för mig och många andra, visst är jag hemma också, men en stor del av tiden tillbringar jag här, säger Tom Enholm och skrattar.