Finlands statsminister Petteri Orpo beskrev diskussionerna som förts mellan EU:s östra gränsländer som givande och viktiga.
Statsledare för åtta länder möttes på tisdagen i Helsingfors för att diskutera hur östgränsen kan stärkas och aktuella säkerhetshot.
Länderna betonade behovet av en betydande förstärkning av säkerheten längs Europeiska unionens östra yttre gräns. Enligt Orpo syns inga tecken på att Ryssland vill ha fred i Ukraina.
– Vi skickar ut ett klart och enat budskap tillsammans. Rysslands anfallskrig mot Ukraina har pågått för länge, sa Orpo.
Finland och Polen tar ledarrollen i samarbete
Länderna kom på mötet med en enad deklaration. Uppbyggnaden av EU:s försvar sker inte om inte de östra gränsländerna gör sin röst hörd.
Petteri Orpo förkunnade att Finland tillsammans med Polen är redo att ta sig an rollen som ledarnationer för ett gemensamt projekt, där försvaret utvecklas.
– Ingen annan kommer att göra det här för oss. Gemensam försvarsförmåga längs hela gränsen mot Ryssland ökar stabiliteten och säkerheten i hela Europa, sa Orpo.
Länderna ska också fördjupa sitt samarbete inom EU och Nato.
Initiativet innehåller flera åtgärder för att stärka försvaret. Länderna vill betona unionens östra flank, särskilt inom projektet Eastern flank watch. Målet är att bygga upp ett flerdimensionellt försvar som omfattar markstyrkor, bekämpning av drönare, gränssäkerhet och militär rörlighet.
Positiva signaler gällande säkerhetsgarantierna
Ledarna fick svara på en fråga om säkerhetsgarantierna som erbjuds Ukraina i samband med en möjlig fred med Ryssland. USA:s roll har varit oklar, men ledarna som var på plats i Helsingfors tolkade det som att en del framsteg gjorts i förhandlingarna.
– Inget är beslutat. Det blev ändå klart i går att USA är mer redo än tidigare att ta del i säkerhetsgarantierna, sa Sveriges statsminister Ulf Kristersson.
Polens statsminister Donald Tusk sa för sin del att de ukrainska styrkorna är centrala, varefter en internationell koalition kan komma in i bilden.
Enligt Tusk är det för tidigt att säga något konkret om USA:s roll, men han tyckte ändå att det kommit in en del positiva signaler det senaste dygnet.
Ledarna diskuterade också huruvida EU-medlemsländerna kan komma överens om att överföra frysta ryska miljarder som finns placerade i Europa till Ukraina.
Alla EU-länder är inte med på planerna. Förhoppningen i Helsingfors var att ett beslut fås till stånd inom EU.
Åtta länders ledare möttes i Helsingfors
Statsminister Orpo stod värd för Eastern flank summit, där det primära målet var att diskutera hur östgränsen kan stärkas, samt aktuella säkerhetshot.
Statschefer från åtta av EU:s östra gränsländer deltog. På plats var statsminister Ulf Kristersson (Sverige), Kristen Michal (Estland), Evika Silina (Lettland), Donald Tusk (Polen) och Rosen Zheljazkov (Bulgarien), samt presidenterna Nicusor Dan (Rumänien) och Gitanas Nauseda (Litauen).
Dessutom deltog EU-kommissionären för försvar och rymdfrågor, Andrius Kubilius, i mötet.
