TAMMERFORS. Tapparas träning är slut, Joachim Blichfeld får avsluta passet med att säga god jul och gott nytt år på sitt modersmål i en video för serieledarens egna kanaler.
Tappara bryter på danska den här säsongen – med hjälp av hockeyligans bästa målskytt.
Yle Sporten träffar Joachim Blichfeld när det återstår exakt två månader till Danmarks OS-premiär i ishockey mot Tyskland. I sin andra OS-start i herrishockey ska Danmark också möta finalkandidaten USA och Lettland i gruppspelet.
– Otroligt häftigt att få uppleva det nu, att få spela i en turnering med världens bästa spelare. Det blir spännande att se vad vi kan prestera där, säger Blichfeld.
För fyra år sedan spelade Blichfeld i Nordamerika och missade Danmarks första OS-turnering. Nu upplever han att spel i finländska ligans bästa lag Tappara förbereder honom väl för matcherna i Milano.
Han lockades av Tapparas vinnarkultur och huvudtränaren Rikard Grönborgs filosofi. Dessutom gör Finlands bästa arena vardagen enkel.
– Det har verkligen varit jätteroligt att komma hit, testa något nytt. Det var helt klart rätt beslut att komma hit.
Blev hockeykaos i Herning
OS-turneringen i Italien sluter cirkeln för ett landslagsår som sticker ut i dansk ishockey.
Joachim Blichfeld var en av spelarna som tog Danmark till en historisk semifinal i hemma-VM. Blichfeld sänkte en av straffarna mot Tyskland som behövdes för att Danmark skulle ta sig förbi gruppspelet – och i kvartsfinalen kom en av alla tiders VM-knallar.
– När vi satte 2–1 i sista matchminuten mot Kanada förstod man inte vad fan det var som hände. När vi kom in i omklädningsrummet begrep man inte. En riktigt sjuk känsla – slå ut Kanada i ett VM.
Blichfeld har vunnit SM-guld med Växjö under sin karriär och gjort NHL-debut i San Jose Sharks, men de omvälvande dagarna i Boxen i Herning rankar han som det största som har hänt i hockeylivet.
– Vi trodde inte att det där skulle kunna hända. Hemma-VM, semifinal … helt otroligt. Det är något som vi tar med oss till den dagen då vi dör.
– Ishockey är inte så stort i Danmark, men när vi besegrade Tyskland och gick till kvartsfinal kändes det som att alla i Danmark tittade på hockey. Vi vann matcher i en fullsatt arena och precis alla hejade på Danmark. Det gav verkligen dansk ishockey en knuff framåt.
I VM i våras fick Danmark in två av sina NHL-proffs. När den danska landslagsledningen presenterade de sex första spelarna till OS-ishockeyn i somras hade fem av sex uttagna spelare NHL-status.
Blichfeld är ändå medveten om den tuffa konkurrensen i OS, där även de andra nationerna förstärks med sina bästa NHL-proffs.
Ligans mest fruktade duo
Spelare som Nikolaj Ehlers och Frederik Andersen är de stora danska stjärnorna i OS, men i en finländsk ligakontext har Joachim Blichfeld blivit en stor profil.
Tidigt konstaterade Tapparas målvakt Christian Heljanko att han var förvånad över att Tappara lyckades värva en så utpräglad och namnstark matchvinnartyp till Tammerfors.
Efter halva grundserien har dansken sannerligen infriat alla förväntningar. Blichfeld och Benjamin Rautiainen är hela ligans mest fruktade duo. De ligger etta och tvåa i poängligan – och spelar i ligans bästa lag. Inte undra på att dansken med det tunga, distinkta skottet har stormtrivts i Tammerfors.
NHL-dörren stängdes för Blichfeld efter åtta matcher i San Jose 2019–2021, och efter tre år i SHL har han spelat med ett leende på läpparna i höst.
– Hockeyn i Finland är väldigt rolig. Det är ett öppnare spel och det passar mig bättre. Jag gillar att skapa lägen och spela offensiv hockey. Och såklart är det skönt när det har lossnat poängmässigt.
Kunde ta på revanschlusten
Tapparas tränare Rikard Grönborg pekade redan inför säsongen ut Blichfeld som en nödvändig förstärkning, men han vill också se förbi poängproduktionen.
– Jag gillar hur han kliver fram i matcher som står och väger. Det kan vara enkelt att samla poäng i matcher som vi leder, men vi vill ge honom ansvar i de avgörande lägena i matchen.
– När man tar in en ny spelare vet man aldrig med säkerhet att han passar in. Han har tagit för sig i laget och nu gäller det att fortsätta producera.
Grönborg är ute efter att avsluta sin treåriga sejour i Tappara med ett till guld. Efter förra säsongens misslyckande (utslaget med 4–0 i matcher i kvartsfinalen mot Ilves) har Blichfeld sagt att man kunde ta på revanschlusten i hockeyligans mest framgångsrika klubb.
– Att vinna är enda grejen i Tappara. Jag känner av den där hungern i laget. Jag hoppas bara att vi kan fortsätta att spela en bra ishockey, säger dansken.
Tio segrar på de tolv matcherna från början av november vittnar om Tapparas nivå och form. Och chanserna att utöka poängskörden före jul är utmärkt: det blir toppen mot botten när jumbon Sport väntar i ett dubbelmöte fredag–lördag den här veckan.