Experterna med OS-guldmedaljören i spetsen litar på att Finland går till EM

Finland ligger just nu på en fjärde plats i jämförelsen med de övriga grupptreorna i det pågående EM-kvalet. Det ser överraskande ljust ut då fyra av sex grupptreor avancerar till EM – som avgörs i december 2026.

Finland avrundar kvalet med att möta Kroatien på hemmaplan på torsdag (matchen sänds på Yle Arenan) och Frankrike borta på söndag.

Även om Finland förlorar båda matcherna kan laget bli det första finländska landslaget att ta sig till ett seniormästerskap via kvalspel. Det viktigaste är att Finland inte förlorar med alltför stor marginal i jämförelse med sina värsta konkurrenter Nordmakedonien och Grekland.

Experterna optimistiska – fem av sex tror det går vägen

Yle Sporten kontaktade sex tidigare toppspelare för att höra hur de ser på Finlands chanser att få delta i EM som avgörs i Tjeckien, Slovakien, Polen, Rumänien och Turkiet.

Alla var eniga om att Finland måste hålla förlustsiffrorna på en acceptabel nivå, medan ett par optimister tippade att Finland skräller mot den 13-faldiga EM-resenären Kroatien och tar en ytterst värdefull poäng på hemmaplan.

Här kommer tippningarna och på söndag kväll får vi svaret om Finlands dröm går i uppfyllelse.

1) Hur kommer det att gå i matchen mellan Finland och Kroatien?
2) Hur slutar matchen Frankrike–Finland som spelas på söndag?
3) Kommer Finland att ta sig till ett EM-slutspel för första gången?

Birgitta Lindholm, tidigare landslagstränare

1) Finland har alla förutsättningar att hänga med, särskilt i första halvleken. Men jag är rädd för att andra halvleken kan bli svår och att Finland till slut förlorar.

2) Finland och Frankrike är inte obekanta för varandra, vilket inte är till Finlands fördel. Möjligheterna att överraska finns om Frankrike underskattar det finska laget. Vi ska minnas att Frankrike hör till de starkaste landslagen i världen, och få lag klarar av att besegra ett segerhungrigt Frankrike.

3) Med en väl genomförd strategi, noggrann taktik och lite tur är det inte omöjligt. Om Finland lyckas hålla målskillnaden så liten som möjligt mot de tuffaste lagen kan de kvalificera sig. De har korten i egna händer, och jag önskar dem stort lycka till! Måste jag tippa så tror jag att Finland avancerar till EM.

Öppna bildvisare

Katja Nyberg, olympisk guldmedaljör och Europamästare med Norge

1) Jag tror att Kroatien vinner med 27–20.

2) Frankrike borta blir tufft, jag tippar på 35–16 till hemmalaget.

3) Finland slutar trea i gruppen och målskillnaden avgör. Hoppas kan man alltid och jag tror Finland fixar det.

Öppna bildvisare

Linda Cainberg, tidigare landslagsspelare, 61 A-landskamper (tvåa genom tiderna)

1) Jag tror att Kroatien vinner med 27–22. Kroatien är lite bättre, Finland kämpar, men det räcker inte till seger.

2) Frankrike har knappast alla sina bästa spelare med mot Finland, men vinner med 30–16. Det skulle vara ett acceptabelt resultat.

3) Kan man svara annat än ja? Det kommer att handla om väldigt små marginaler, men jag litar på att Finland fixar det.

Öppna bildvisare

Alexandra Roos, tidigare landslagsspelare, 54 A-landskamper (trea genom tiderna)

1) Jag tror att Finland hänger med hela matchen och får med sig en poäng. Jag tippar på 24–24.

2) Det blir nog en tuff match. Jag tror Finland kan stressa fransyskorna i början, men sedan drar hemmalaget det längre strået. 32–23 till Frankrike.

3) Jag hoppas verkligen det. Jag unnar Finland och alla spelare att få känna på hetluften i ett mästerskap, en dröm som jag aldrig fick uppleva. Mycket hänger på hemmamatchen mot Kroatien, men chansen finns.

Öppna bildvisare

Anna Broman, tidigare landslagsspelare, 35 A-landskamper

1) Kroatien kommer att vinna med 23–18.

2) Frankrike borta kan bli tufft, jag tror Frankrike vinner med 35–14.

3) Med mina tippningar kommer laget knappast att gå vidare på målskillnad. Jag hoppas givetvis att landslaget överraskar och når bättre resultat än vad jag tror, då finns det en chans att de tar sig till EM.

Öppna bildvisare

Patrik Johanson, GrIFK:s guldtränare

1) Finland kommer att få med sig en poäng, matchen slutar 27–27.

2) Storfavoriten Frankrike vinner så klart, men Finland lyckas hålla siffrorna nere och förlorar med åtta bollar.

3) Jo, det tror jag. Som en av de bästa grupptreorna. Antingen med en poäng eller tillräckligt bra målskillnad.

Öppna bildvisare

Matchen mellan Finland och Kroatien börjar klockan 18.30 på torsdag. Den sänds på Yle Arenan med svenskspråkigt referat av Kristian Karlsson och expertkommentator Patrik Johanson.