I tisdags stängde det finländska transferfönstret i fotboll. Samtidigt kunde alla HJK-supportrar konstatera att det inte blev någon sen förstärkning.
Det blev alltså ingen konkret lösning på vem som ska spela defensiv mittfältare.
– Vår inställning är att inte göra halvdana värvningar. Vi vill inte värva om vi inte hittar en spelare som vi känner är den rätta. Det får inte bli något som känns ljummet, säger sportchefen Petri Vuorinen i en intervju med Yle Sporten.
Vi har bett om ett samtal med HJK:s sportchef för att höra en utvärdering efter hans tredje transferfönster i Helsingforsklubben.
– Vi känner oss nöjda, säger han med lugn i rösten.
I höstas sa du att HJK måste träffa helt rätt med värvningarna på nyckelpositionerna. Vilka positioner hade ni ringat in inför vintern?
– Målvakt, mittback, ytter och anfallare.
Vuorinen nämner inte defensivt mittfält, sexa på fotbollssvenska, men när HJK gick ut med att ghananen Emmanuel Boateng hade skrivit på var man väldigt nöjda med att ha hittat en viktig bit i lagbygget. Några veckor senare kollapsade övergången vid läkarundersökningen.
– Ärligt talat så var jag medveten om att det kan gå så. Jag tycker att det var viktigare att vi vågade ta ett rejält beslut i det här skedet. Oavsett känner jag att truppläget är bra. På mittfältet kan vi flytta ner andra spelare och spela dem på defensivt mittfält.
Spelarna som Vuorinen snarast lär tänka på är Pyry Mentu, Lucas Lingman och Jere Kallinen. Ingen av dem kan påstås ha sina styrkor i det defensiva spelet.
”Försvarsspelet höll inte”
2025 var Petri Vuorinens första år som sportchef i HJK. Det gick inte speciellt bra – en allmän, hård slutsats var närmast ordet fuskbygge.
HJK, som har överlägsna resurser och meriter, är vana att dominera men var chanslöst och slutade femma.
– När vi synade 2025 var det klart att försvarsspelet och vårt spel på fasta situationer inte höll. När vi har letat efter nya spelare har en viktig del varit mervärde på fasta situationer med längd och styrka i huvudspelet.
– Dessutom har vi prioriterat löpstyrka och snabbhet. Jag tycker att vi är bättre förberedda för matchbilder där motståndarna ligger lägre och anfaller snabbt mot oss. Då blir vi tvungna att ha spelare som kan försvara stora ytor.
När Vuorinen tittar på HJK:s trupp tycker han att strukturen närmar sig den som han vill ha. Man har föryngrat laget en del i vinter och bland annat lyft in egna produkterna Toivo Mero, Antton Nylund, Mitja Haapanen och Emil Leveälahti i A-laget.
– Vi vill förstås ta in de bästa möjliga spelarna som vi har identifierat. Nu har det blivit så att medelåldern för våra nya spelare är bland den yngsta på rätt länge.
Har inte sålt spelare
Om man tittar på HJK:s transfervinter lyser försäljningar med sin frånvaro. Tätkonkurrenterna KuPS, SJK, Inter och Ilves har alla sålt spelare i vinter eller förra sommaren – Vuorinen har fortfarande inte sålt en enda spelare i HJK.
Ett problem?
– I somras hade vi kunnat sälja en spelare, men vi valde att inte göra det av sportsliga skäl. Vi var på väg ikapp i tabelltoppen.
Hur stor förväntan finns det att sälja spelare nu?
– Den finns och det står också i vår strategi hur mycket vi ska sälja för per säsong. Oavsett ska HJK vara en klubb som säljer spelare och jag tror att det sker i år. Vi har mycket potential i truppen.
Efter två missade ligatitlar i rad har frustrationen bland HJK:s supportrar också vuxit. Den har riktats åt många håll – bland annat mot Petri Vuorinen. Han medger att HJK måste lyckas i år.
– Jag känner av trycket utifrån, men jag sover varje natt och håller fokus på det som vi behöver göra. Grunden är att hålla kursen. Sen är det ju så att pressen inte märks av på samma sätt under vintern. Med tävlingsmatcherna kommer känslorna.
Ni värvade Joonas Rantanen från Ilves som ny huvudtränare. Ni har guldtryck på er – och han har aldrig vunnit något på den här nivån.
– Så är det, men man kan vända på den där frågan. Han är sugen på att vinna, säger Vuorinen utan att direkt bemöta bristen på vinnarvana hos Rantanen.
Scoutningen brast helt
Den andra delen av 2025-utvärderingen som Vuorinen nämner är hur svagt HJK var i scoutningen av spelare. Det klarnade speciellt under sommarfönstret – då värvade HJK ett gäng spelare som knappt fick speltid.
Vuorinen medger att det inte fungerade. Efter säsongen meddelade HJK också att Janne Wilkman är ny chefsscout. Wilkman har tidigare bland annat arbetat i de engelska ligaklubbarna Aston Villa och Sunderland.
– Jag tycker att vi redan har blivit ett radarpar. Nu står vi på tå igen, säger Vuorinen.
Samarbete med analysföretag är numera en naturlig del av verksamheten i många klubbar. Exempelvis meddelade Djurgården nyligen att man startar ett nära samarbete med Jamestown, ett analysföretag som jobbar exklusivt med utvalda klubbar och med hjälp av data och statistik i praktiken styr stora delar av klubbens sportsliga strategi.
Ett sådant samarbete finns inte för HJK, säger Vuorinen.
– Vi jobbar med några olika plattformar som vi tycker att fungerar bäst. Janne leder scoutningen i dagsläget och vi ser att våra egna sökningar av spelarprofiler sammanfaller med vad olika plattformar ger som sökresultat.
HJK startar ligasäsongen hemma mot SJK på lördag.