Efter en sommar med flera drunkningsolyckor och farliga situationer har Undervisnings- och kulturministeriet startat en utredning för att stärka simundervisningen i skolorna.
På torsdagen samlas experter till rundabordssamtal för att kartlägga läget för simundervisningen och fundera på vad som behövs för att utveckla simkunnigheten bland barn och unga.
Simkoordinatorerna inom Folkhälsan, som har bred erfarenhet från simskolor runtom i landet, välkomnar diskussionen.
– Vi har ju förstås nåtts av de tragiska nyheterna och sett statistiken. Men också en del av våra simlärare som vi träffat i sommar berättar att de har lagt märke till att speciellt äldre barn i åldern tio till tolv år har svagare simkunskaper än tidigare, berättar Natascha Mangs, Folkhälsans simkoordinator i Österbotten.
Många experter tror att en stor orsak är pandemiåren, då barnen inte kunde få simundervisning i vanlig ordning.
– Både inom Folkhälsan och inom FSL (Finlands simundervisnings- och livräddningsförbund) har man funderat på att det säkerligen har att göra med coronaåren. De barn som nu går i femman och sexan fick inte så mycket simundervisning i skolan när de gick i ettan och tvåan. Dessutom var många simhallar stängda under långa perioder.
Se till att alla har en simhall att gå till
Vill man komma åt bristerna i simkunskaper behövs samarbete mellan föräldrar, kommuner och föreningar, tror Natascha Mangs.
Hennes viktigaste hälsning till beslutsfattarna är att se till att kommunerna har tillräckligt med medel för att erbjuda det som behövs.
– Tillgången till simhallar är en stor utmaning. Det är långa avstånd för många och svårt att komma in i dem och få bassängtider till exempel. Vi har kanske för få eller för små simhallar.
Situationen är bekant i både skolvärlden och föreningar, enligt Mangs.
– Det gäller både när skolorna ska simma och också när föreningar ska ordna simskolor.
Pengarna borde också styras bättre, enligt Mangs. Det behövs pengar för simhallsbesök, transporter och simlärare.
– Det behövs pengar för simundervisning, och pengarna borde säkert vara öronmärkta för att kommunerna skulle se till att alla skolor har möjlighet att erbjuda alla sina elever tillräckligt med simundervisning.
Har vi för många regler i våra simhallar?
Simkoordinatorn Natascha Mangs lyfter också ett tema som diskuteras allt oftare bland experterna: Skulle man kunna förnya det gammalmodiga regeltänkandet i våra simhallar?
Alltför många regler och obekväma situationer i simhallar kan ta bort själva glädjen av att simma.
– Vi har jättemycket regler och restriktioner i Finland och är superbra på dem. Och visst är det bra att vi är noggranna med hygienen. Men man kan ju fundera om det är viktigare att man tvättar sig noggrant eller att man lär sig simma.
Mangs berättar att allt yngre barn upplever att det är obekvämt att klä av sig inför andra.
– Det kan vara en orsak till att barn och unga inte deltar i simundervisning. Jag tänker också på skolornas simundervisning och blandade grupper i högstadieåldern. Det är kanske inte optimalt när det gäller just simundervisningen.
Enligt Mangs kommer det här fram både i undersökningar och i friare samtal med såväl lärare som ungdomar.
– De berättar att det är svårt att få elever att att delta just på grund av att det inte känns bekvämt. De unga känner sig helt enkelt inte bekväma med att visa sig nakna eller i baddräkt med sina skolkamrater. Så det finns många saker vi borde diskutera tillsammans.
Skulle du ändra på några regler i simhallen eller i simundervisningen? Vilka i så fall? Motivera i kommentarerna.