Kaskö stad höll jubileumsseminarium på Bladhska gården på tisdagskvällen för att fira stadens 240 år.
Stadsdirektör Markku Lumio var först ut av talarna, och hänvisade både till stadens historia och till de stora beslut som stadens nya fullmäktige kommer att ha framför sig.
Markku Lumio tycker att både turismen och industrin spelar viktiga roller för Kaskös framtid.
– I synnerhet den här sommaren har vi sett hur trähuskulturen, den här trähusstaden, är viktig och att folk är intresserade av den.
Enligt Lumio deltog mellan 500 och 600 personer i söndagens evenemang som handlade om renovering av gamla trähus.
– Det var viktigt. Men industrin är också viktig – arbetsgivare, ekonomin och allt det där. Det är en kombination som gör att staden kan leva.
Lumio vill inte sia desto mera om framtiden, men tycker att det nästan är otroligt att Kaskö överlevt som Finlands minsta stad i 240 år.
– Kaskö har klarat sig i väldigt olika omständigheter. Nu får vi se hur framtiden ser ut. Det är många utmaningar där också, inte minst ekonomiska.
”Dags att slå ihop påsarna”
Finsk-svenska handelskammarens vd Kjell Skoglund var också en av talarna på seminariet. Han lyfte fram relationerna mellan Finland och Sverige som viktigare än någonsin på grund av det geopolitiska läget.
– Här på västkusten har vi ett litet försprång när det gäller kontakterna till Sverige och jag tyckert att vi har en väldigt viktig roll, vi kan dra med andra delar av Finland i samarbetet med Sverige.
Skoglund är säker på att det kommer att bli ett 250-årsfirande om tio år. Men i sitt tal sa han att han hoppas att det kommer att vara en stark kommun där både Kaskö, Närpes och Kristinestad ingår.
– Jag tror det är dags nu att slå ihop våra påsar, inte minst med tanke på att göra vår röst hörd ute i övriga Finland och ute i världen. Men det är också viktigt med tanke på det strama ekonomiska läget inom den offentliga sektorn.
Kjell Skoglund är uppvuxen i Tjöck, som numera är en del av grannstaden Kristinestad.
– Jag hoppas att vi gör det med lika smidig övergång som när vi hade kommunsammanslagningar i Närpes och Kristinestad i början på 70-talet.
Utan hamn kanske ingen stad
– Kaskö hamn har nog alltid profilerat staden ganska starkt, utan hamnen skulle det kanske inte finnas någon stad här, säger Patrik Hellman, som är vd för Kaskö hamn och hörde till gästerna på jubileumsseminariet.
Redan innan staden grundades fanns det hamnverksamhet.
– Man skeppade tjära och trävaror till Stockholm då, för det här var ju inte en stapelstad utan man var tvungen att skeppa det här till Stockholm och därifrån vidare ut i världen.
Genom åren har det funnits olika hamnar, och det finns fortfarande fyra stycken: Stadens inre hamn, yttre hamnen, djuphamnen och fiskehamnen.
Hamnverksamheten drivs av ett aktiebolag och enligt Hellman har det knappast någon betydelse för hamnverksamheten om Kaskö fortsätter vara en självständig stad eller inte.
– Om det händer att man slår sig ihop med någon annan kommun så beror det eventuellt på vem det är och vad den kommunen kan stå till tjänst med för hamnen.
Hur ser du på Kaskös framtid? Du kan diskutera ämnet i kommentarsfältet nedan.