Republikens president Alexander Stubb har fått mycket uppmärksamhet utomlands den senaste tiden.
Det skrivs om Stubbs golfdiplomati med USA:s president Donald Trump och om att han var på rätt sida av historien i fråga om Nato i och med att han ville se Finland gå med i militäralliansen redan långt innan president Vladimir Putin gav order om det ryska storanfallet mot Ukraina för tre och ett halvt år sedan.
I stort uppslagna intervjuer får vår president presentera sin syn på Ryssland, Nato och Ukrainas kamp mot den ryska krigsmaskinen. En australisk intervjuare drar paralleller till deras stora granne Kina, medan amerikanska medier är intresserade av sin egen president.
I maj beskrev amerikanska CNN president Stubb som en man som kan ha insyn i hur Donald Trump tänker.
”I mars golfade han med Trump i flera timmar och nyligen satt han intill honom på påve Franciskus begravning.”
Wall Street Journal konstaterade förra veckan att de två presidenterna något oväntat har funnit varandra, utbyter textmeddelanden och pratar i telefon titt som tätt.
Bromancen mellan Stubb och Trump ses som oväntad därför att tidningen anser att Stubb – som beskrivs som ”wonkish”, viket kan betyda boklärd, nördig eller insnöad – verkar ha föga gemensamt med USA:s president. Stubb är en Natovän, talar fem språk och varnar för hotet från Ryssland, räknar tidningen upp.
Men: ”För de transatlantiska relationerna är det tur att Stubb också är en utmärkt golfare”, konstaterar WSJ.
Att Trump och Stubb har spelat golf ihop är det alltså många utländska medier som lyfter fram i dag, men redan i våras väckte det intresse – och ökat intresse för Alexander Stubb.
Privat diplomati väger tungt
Veckan efter golfrundan i Florida bevakade brittiska The Times president Stubb när han höll ett anförande för studenter på London School of Economics. På LSE studerade Stubb själv internationell politik i slutet av 1990-talet.
– Det finns två nivåer av diplomati. En är den offentliga diplomatin, som i dagens värld ibland kan vara något grov i orden. Sedan finns den privata diplomatin och jag tror att det är många av oss som engagerar oss på den nivån just nu, sa Stubb till studenterna enligt The Times.
Han konstaterade att den senare formen kan vara viktigare än formell diplomati och att man då ska utnyttja de aktiviteter som finns till buds utanför förhandlingsrummen.
– Jag kommer från ett väldigt litet land. Att få tillbringa sju timmar med USA:s president är inget du gör i en förhandlingssal.
Enligt danska Berlingske fungerade personkemin mellan de två presidenterna så bra på golfbanan att det har gett Alexander Stubb en högst överraskande plats vid bordet där stormakternas ledare normalt på egen hand avgör världens största frågor.
Berlingske citerar också Lykke Friis, direktör för den danska tankesmedjan Europa. Hon har känt Stubb i flera år och beskriver president Stubb som ”en smiling killer som får fram sin åsikt i ett samtal, även om han samtidigt ler brett”.
Trump hör vad Stubb säger
I maj lyssnade brittiska The Guardian på Stubb på en säkerhetskonferens i Estland. Där uttalade sig Stubb om kontakter mellan Europa och Putins Ryssland, som enligt honom ska skötas på E3-nivå, alltså av Storbritannien, Frankrike och Tyskland.
– På toppnivå ska man inte spela solo, sa Stubb enligt The Guardian, som beskriver honom som ”en av en liten grupp av europeiska ledare som har Trumps öra”.
På samma linje är amerikanska New York Times, som i april konstaterade att Donald Trump då och då skärper sitt tonfall angående Ryssland:
”Det kan vara ett sammanträffande. Eller så kanske Trump lyssnar på Finlands president, Alexander Stubb, som har klivit fram som en stark röst bland Europas mindre länder i fråga om det ryska kriget mot Ukraina.”
Ryssland och Kina har stora arméer
När Australien vänder blicken mot Finland och Alexander Stubb är president Trump en faktor, men i en intervju som Sydney Morning Herald publicerade i mitten av juli ligger fokus också på parallellerna mellan Kina och Ryssland.
Enligt tidningen är både Finland och Australien välmående demokratier med relativt liten befolkning som har stora grannar som vill dominera.
Stubb säger till Sydney Morning Herald att länder med liten befolkning och höga löner inte kan konkurrera med länder med stor befolkning och låga löner:
– Ryssland och Kina har enorma arméer med över en miljon man. Små länder med välbetalda stående arméer har inte tillräckligt med trupper. Därför behöver mindre länder ha värnplikt.
Är Stubb en Trumpviskare?
De australiska läsarna bjuds också på en lektion i finsk historia – och får förstås veta att Stubb har spelat golf med Donald Trump.
– Jag tillbringade antagligen mer tid med USA:s president den dagen, när vi spelade golf och åt lunch, än mina tre föregångare gjort sammanlagt, säger Stubb.
Men han konstaterar också att han som finländare kan ge Trump insyn i hur det är att ha Ryssland som granne.
– Jag kan beskriva för honom hur Europa ser på Ryssland. Jag kan beskriva för honom vår upplevelse av Ryssland, eftersom vi har 1 340 kilometer gemensam gräns med Ryssland, säger Stubb till Sydney Morning Herald på Gullranda.
Men när Stubb får frågan om han är en Trumpviskare tar han avstånd från ordet.
– Att säga att jag är en viskare är att överdriva, skulle jag säga. Jag tror inte någon viskar i president Trumps öra, men jag har fört bra samtal med honom, säger Alexander Stubb diplomatiskt.
Varför tror du att Alexander Stubb får så mycket uppmärksamhet utomlands? Berätta i kommentarsfältet!