Inlandsisarna på bland annat Grönland och Antarktis smälter och havsvatten får en högre volym när världshaven blir varmare. Kombineras de här två faktorerna kommer det i framtiden att innebära märkbara förändringar längs lokala stränder, strandängar och strandskogar vid slutet av det här seklet.
– Det verkliga utfallet hänger ihop med hur vi lyckas minska våra utsläpp, men just nu är vi på väg mot en temperaturhöjning på 4,5 grader vilket skulle betyda att havsnivåerna i Hangö höjs med 40 centimeter, säger Terhi Ryttäri, forskare vid Finlands miljöcentral.
Små förändringar ger stora konsekvenser för kustlinjen
I samarbete med Aalto-universitetet har Finlands miljöcentral räknat ut hur havsnivåerna förändras på grund av den globala uppvärmningen under det här århundradet. Forskningen fokuserar på stränderna längs den finska sydkusten.
I beräkningarna har man tagit landhöjningen i beaktande samt observerat flera olika potentiella scenarier baserat på hur väl man lyckas minska utsläppen. Uträkningen som konstaterar att stränderna krymper med omkring 20 procent anses vara det mest sannolika utfallet.
– 40 centimeter kan spontant kännas som en obetydlig förändring, men på långgrunda stränder kan strandlinjen flyttas tio meter högre upp, säger Terhi Ryttäri.
Ett naturvärde med många naturvärden
Längs stränderna i Hangö förekommer en unik artrikedom som nu hotas när stränderna krymper. Strandängar och sandstränder sticker ut när det kommer till biologiskt mångfald. Här finns många växter och insekter som knappt förekommer på andra ställen, säger Terhi Ryttäri.
– På en strand kan det finnas hundratals växt- och insektarter. Dessutom har stränderna länge hotats av att växa igen när bland annat vresrosen tar över, säger Ryttäri.
På Hangös stränder finns bland annat den starkt hotade sodaörten. Den förekommer bara sporadiskt längs den finska sydkusten, i Åbolands skärgård och på Åland. På Hangö udd förekommer sodaörten fortsättningsvis relativt frekvent, men längs med resten av kusten är växten väldigt ovanlig, visar siffror från Finlands artdatacenter.
– Sodaörten är en liten växt. Stora buskage tränger därför lätt undan sodaörten. Därför har det varit viktigt att bekämpa vresrosens spridning, men nu dyker nästa hot upp när havsnivåerna stiger, säger Terhi Ryttäri.
Stranden blir i kläm
Hangö udd består till stora delar av sandmark vilket i teorin skulle kunna vara en fördel när havsnivåerna stiger, men bebyggelsen ligger också ofta nära stränderna och det skapar nästa problem. Enligt Terhi Ryttäri skulle stränderna i teorin kunna flytta sig högre upp på land i Hangö, men vägar och hus står ofta i vägen.
Utvecklingen kommer ändå inte att leda till att alla stränder i Hangö försvinner, påpekar ändå Terhi Ryttäri. En del av stränderna i Hangö har en ganska brant profil. Där kommer högre havsnivåer inte att märkas lika tydligt.
– Hangö kommer nog att ha kvar stränder för rekreation. Att stränderna krymper påverkar i första hand artrikedomen på stränderna, säger hon.