Bromarv i Raseborg och flera områden i södra Lojo räknas som riskområden för TBE, det vill säga fästingburen hjärninflammation. Det här innebär att invånarna där har rätt att få gratis vaccin mot TBE.
Tenalabon Börje Broberg blev i juni allvarligt sjuk och det mesta tyder på att han smittades av fästingburen TBE, som sedan ledde till hjärninflammation.
Tenala räknas inte som ett riskområde trots att det gränsar till Bromarv. Broberg har därför inte rätt till gratis TBE-vaccin. Han har ändå valt att vaccinera sig mot TBE på egen bekostnad.
Även om man är vaccinerad finns det en liten risk att man får TBE-smitta från en fästing. Efter tre doser förebygger vaccinet fästingburen hjärninflammation i ungefär nio fall av tio, enligt THL.
Hemma på Brobergs gård i Tenala har det alltid funnits många fästingar. Det här året har inte varit något undantag och både Börje Broberg och hans fru har plockat bort ungefär sju fästingar var.
Men trots att han ofta blivit biten av fästingar har han aldrig oroat sig för att bli sjuk av betten.
– Jag har på sätt och vis struntat i det och inte tyckt att det varit så farligt, tills det blev farligt, säger Broberg.
Fem dagar på sjukhus
Broberg märkte första gången att någonting var fel i juni när han plötsligt började kallsvettas medan han åt frukost. Kort därefter svimmade han och hans fru ringde genast till nödcentralen.
När ambulanspersonalen kom rekommenderade de ett besök till hälsocentralen och där fick Broberg göra olika tester hos en läkare.
– Jag skulle med slutna ögon peka på näsan, grimasera och föra tungan till höger och vänster och allt möjligt sådant som har med hjärnan att göra, förklarar han.
Men inget av testen visade att något var fel så han fick åka hem. Ett kort tag efter det uppmanade hans fru honom att åka tillbaka till hälsocentralen eftersom hon upplevde att han inte mådde bra. Han fick då göra om samma tester en gång till, men även då var resultaten bra.
Han åkte sedan iväg på en längre bilresa och under resan började han plötsligt se dubbelt. Dubbelseendet ledde till ett tredje besök på hälsocentralen, men inte heller den gången fick han något svar på vad som var fel. I stället fick han återigen åka hem.
– Dagen innan midsommarafton kom jag sedan ner till min fru på morgonen och försökte prata med henne men hon förstod inte vad jag sa. Jag märkte också själv att jag inte kunde forma de ord jag ville säga, berättar han.
Den här gången fick han åka in till sjukhuset. Han minns att han kunde gå själv ut till ambulansen och att han sedan spändes fast på båren. Men efter det har han väldigt få minnesbilder av vad som hände.
– Jag minns att personen i ambulansen sa att vi snart är framme, och följande minne är att de inne på sjukhuset frågade om de får ta ett ryggmärgsprov. Sedan minns jag inget förrän följande morgon då jag hörde något lustigt tutande nära mig.
Ljudet han hörde kom från droppställningen bredvid. Eftersom läkarna inte visste exakt vad han hade fått för smitta av fästingen fick han också medicin mot borrelia, som är en annan fästingburen sjukdom.
Ryggmärgsprovet som togs varken bekräftade eller uteslöt hjärninflammation eller hjärnhinneinflammation.
Under dagarna på sjukhuset sov han mycket och var inte vid fullt medvetande. Situationen var allvarlig.
– Det var obehagligt, men mest obehagligt var det kanske för dem som var omkring mig som fick uppleva allt medan jag inte var vid medvetande.
Han fick aldrig reda på exakt vad han hade för sjukdom. Men det var ändå mest troligt att det var frågan om hjärninflammation.
På sjukhuset fick han också förfrågan om att vara med i en forskning kring fästingburen TBE, som han tackade ja till.
– Jag har hört om en bekant som var med om samma sak men hennes symptom var helt annorlunda än mina. Så det gör att det också kan vara svårt för läkare att fastställa om det är TBE eller någon annan sjukdom.
Synen på fästingar har förändrats
Efter fem dagar på sjukhus hade Börje Broberg piggnat till så pass mycket att han fick åka hem.
– Jag hade varit hos en fysioterapeut som gick igenom mina möjligheter att röra mig i trappor och jag skulle visa att jag har balansen i skick. Sedan gav läkaren klartecken att jag fick åka hem.
Efter de här dagarna på sjukhus hade han tappat mycket av sin tidigare kondition och gått ner ungefär sex kilo i vikt.
Nu har det gått någon månad sedan han kom hem från sjukhuset och han har återhämtat sig bra.
– Jag försöker fortfarande få upp konditionen men annars tycker jag att jag kan syssla med allt jag tidigare gjort här på gården, säger han.
Den här upplevelsen har gjort honom mer försiktig när han rör sig ute. Nu använder han ofta gummistövlar och långbyxor för att skydda sig mot fästingar.
Orättvist att alla inte får gratis vaccin
Broberg hade tagit de tre doserna av TBE-vaccinet som hör till grundserien innan han insjuknade och enligt läkarens rekommendation har han nu tagit en dos till. Eftersom han bor i Tenala har han själv fått stå för kostnaderna för vaccinet.
– Självklart tycker jag att det är orättvist eftersom Tenala och Bromarv ligger så nära varandra och djuren vandrar över gränsen mellan de här två kommundelarna, säger han.
Samtidigt har han också förståelse för att det måste dras en gräns någonstans och säger att han gärna vaccinerat sig fast han varit tvungen att betala det själv.
– Efter de erfarenheter jag har nu är jag på det klara med att alla borde ta vaccin och också göra en noggrann kontroll av sin kropp om där finns fästingar, säger han.
Budgeten för vaccinationer påverkar antalet vaccin som ges gratis
Anni Koivisto, från Institutet för hälsa och välfärd THL, förklarar att antalet fall av fästingburen TBE har ökat de senaste åren. Den här ökningen beror på olika faktorer som klimatförändringen, att människor blivit mer medvetna om att fästingar bär på sjukdomar och att läkarna blivit bättre på att diagnostisera TBE-smitta.
Men trots att antalet fall ökat är det endast 1–2 procent av alla fästingar inom riskområdena i Finland som bär på TBE-virus. Det är alltså frågan om en mycket liten del av alla fästingar och risken att insjukna i hjärninflammation är därmed liten. Det finns också områden i Finland där det inte finns några fall alls av fästingburen TBE.
De som rör sig mycket ute i naturen på områden där man hittat flera fall av fästingburen TBE har en större risk att bli smittad av viruset. Risken att smittas påverkas också av hur länge man rör sig på området.
Koivisto förklarar också att THL utvidgar riskområdena utifrån budgeten för det nationella vaccinationsprogrammet. För dem som bor på områden där THL rekommenderar att det skulle vara bra att ta vaccinet på egen bekostnad är risken att bli smittad av fästingburen TBE förhöjd, men ändå inte lika stor som på de områden som hör till vaccinationsprogrammet.