Mervi Lahtinen, SDP, har under sommaren valts till ordförande för fullmäktige i Sjundeå. Det är andra gången som Lahtinen har ställt upp i kommunalvalet och också andra gången hon har blivit invald i fullmäktige.
Från början tänkte Lahtinen att hon skulle jobba i bakgrunden och påverka via fullmäktige. Men när hon senare erbjöds rollen som ordförande kändes det självklart att tacka ja.
– Framgången i valet gav mig förstås förutsättningarna att bli ordförande. Det var tydligt att invånarna förväntade sig att jag skulle ta en större roll, säger hon.
Lahtinen bor i Sjundeå med sin familj. Hon har bott i Sjundeå hela sitt liv, förutom perioden efter grundskolan då hon gick på idrottsgymnasiet i Tammerfors.
Hon valde idrottsgymnasiet eftersom hon vid den tiden sysslade med judo. Redan som åttaåring började hon träna sporten och fortsatte sedan att tävla i många år. Under sin idrottskarriär vann hon bland annat guld i finska mästerskapen.
Hon berättar att mycket av det hon lärt sig genom judon har varit till nytta även senare i livet.
– I judo lär man sig att respektera motståndaren, för även om det är en tuff kampsport möter man alltid motståndaren med respekt. Det gäller också i politiken: man kan förhandla och ha olika åsikter, men ändå i grunden respektera varandra, säger Lahtinen.
Idrott och motion är fortfarande viktiga för henne. På fritiden tycker hon om att promenera ute i naturen med familjen och hunden. Naturen är nära i Sjundeå, vilket är något hon uppskattar allra mest med att bo där. Förutom att promenera brukar hon även simma och gå på gym.
Vårdfrågor är viktiga
Lahtinen är utbildad sjukskötare och har en lång karriär bakom sig på vårdavdelningen vid hälsocentralen och vid Villa Charlotta i Sjundeå. Efter vårdreformen valde hon ändå att börja jobba i Esbo som expert inom patientdatasystem.
– Jag sökte jobbet för att det var intressant att få utveckla min expertis inom området, och nu har jag jobbat där i tre år, berättar hon.
Eftersom hon har arbetat inom vården i många år ligger vårdfrågor henne särskilt varmt om hjärtat.
I Sjundeå har nyligen alla tre enheter som erbjudit vård för patienter dygnet runt stängts, något Lahtinen beskriver som en stor katastrof.
– Jag försökte kämpa för att åtminstone en av dem skulle bevaras, säger hon.
Trots sitt engagemang för vårdfrågor valde hon inför den här perioden att inte ställa upp i välfärdsområdesvalet, utan satsade enbart på kommunalpolitiken. Under föregående period kandiderade hon däremot i båda valen och var suppleant i fullmäktige för välfärdsområdet.
Inte självklart att hon skulle bli politiker
Lahtinen ställde upp i kommunalvalet för första gången 2021. Innan dess hade hon varit fackligt ansvarig i Sjundeå kommun i tio år.
– Innan jag själv började med politik kändes lokalpolitiken avlägsen och främmande. Det är en av orsakerna till att jag ville prova. Jag tänkte att det skulle vara fint att komma närmare invånarna, säger hon.
Det var alltså ingen självklarhet för Lahtinen att bli politiker – det kom faktiskt som en överraskning för henne. Men hon trivs och tycker att det har varit intressant att se kommunen ur ett nytt perspektiv och att lära sig hur den fungerar bakom kulisserna. Dessutom har det varit givande att både träffa och lära känna många nya människor.
