USA:s utrikesminister och nationella säkerhetsrådgivare Marco Rubio ska på torsdagen möta Rysslands utrikesminister Sergej Lavrov.
Båda länderna har bekräftat att utrikesministrarna träffas i samband med Sydostasiatiska nationers förbund ASEAN:s möte i Malaysia.
Mötet mellan de två ministrarna är det andra sedan USA:s president Donald Trump inledde sin andra mandatperiod. Rubio och Lavrov träffades tidigare i februari i Saudiarabien för att öppna upp förhandlingar mellan Ryssland och Ukraina.
Det bilaterala mötet kommer efter att Ryssland natten mot onsdagen utförde det största luftanfallet mot Ukraina sedan kriget började 2022. De omfattande attackerna fortsatte också natten mot torsdagen då minst två personer dog och ett tiotal skadades i Kiev.
Ryssland förhåller sig lugnt till Trumps kritik
Samtidigt har Donald Trumps relation till Rysslands president Vladimir Putin surnat, och Trump har de senaste dagarna uttalat sig allt mer kritiskt om Putin.
Enligt Trump är samtalen med Putin ”meningslösa”, eftersom han beter sig ”vänligt”, men talar ”en massa skit”. Efter att tillfälligt ha stoppat vapenleveranserna till Ukraina återupptog USA stödet i tisdags.
Ryssland har ändå reagerat återhållsamt på den amerikanska presidentens kommentarer. Enligt Kremls talesperson Dmitrij Peskov förhåller sig Ryssland lugnt till kritiken och vill fortsätta dialogen med USA för att reparera den ”söndriga” bilaterala relationen.
USA vänder uppmärksamheten mot Asien
De sydöstasiatiska nationernas samarbetsorganisation sammanträder i Malaysias huvudstad Kuala Lumpur. Även Japan, Sydkorea och Kina deltar i konferensen.
Det är första gången som Marco Rubio reser till Asien i egenskap av utrikesminister. Syftet med resan är att ställa om USA:s fokus från konflikterna i Mellanöstern och Ukraina för att prioritera och stärka sin position i Asien och Stilla havsregionen.
Besöket överskuggas emellertid av Trumps tullhot. Den amerikanske presidenten utfärdade nyligen tullbrev till Indonesien, Laos, Thailand, Malaysia, Myanmar, Kambodja samt Filippinerna och Brunei som samtliga tillhör ASEAN:s tio medlemsländer.
Rubios uppgift blir att – trots tullhoten – försöka stärka samarbetet med sina partners och allierade i regionen för att motverka Kinas inflytande. Enligt de amerikanska myndigheterna vill Rubio diskutera den maritima säkerheten i det sydkinesiska havet.
Källor: Reuters, AFP, AP